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8/18/2019 Colorectal PDF

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Cáncer colorrectal

¿Qué es el cáncer colorrectal?El cáncer colorrectal se origina en el colon o el recto. A estos cánceres también se les puedellamar cáncer de colon o cáncer de recto (rectal) dependiendo del lugar donde se originen. El

cáncer de colon y el cáncer de recto a menudo se agrupan porque tienen muchascaracterísticas comunes.

El cáncer se origina cuando las células en el cuerpo comienzan a crecer en formadescontrolada. Las células en casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cáncer ypueden extenderse a otras áreas del cuerpo. Para aprender más acerca de cómo los cáncerescomienzan y se propagan, lea ¿Qué es cáncer?

¿Cómo se origina el cáncer colorrectal?

La mayoría de los cánceres colorrectales comienza como un crecimiento en el revestimiento

interno del colon o del recto llamado pólipo. Algunos tipos de pólipos pueden convertirse encáncer en el transcurso de varios años, pero no todos los pólipos se convierten en cáncer. Laprobabilidad de transformarse en un cáncer depende del tipo de pólipo. Los dos tiposprincipales de pólipos son:

• Pólipos adenomatosos (adenomas): estos pólipos algunas veces se transforman encáncer. Debido a esto, los adenomas se denominan afecciones precancerosas.

• Pólipos inflamatorios y pólipos hiperplásicos: estos pólipos son más frecuentes, peroen general no son precancerosos.

La displasia, otra afección precancerosa, es un área en un pólipo o en el revestimiento del

colon o del recto donde las células lucen anormales (pero no como células cancerosasverdaderas).

Para información más detallada sobre los tipos de pólipos y afecciones que pueden conducira cáncer colorrectal, lea Understanding Your Pathology Report Colon Polyps.


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Si se forma cáncer dentro de un pólipo, con el pasar del tiempo, puede comenzar a crecer enel espesor de la pared del colon o del recto.

La pared del colon y del recto está compuesta por varias capas. El cáncer colorrectal seorigina en la capa más interna (la mucosa) y puede crecer a través de algunas o de todas lasdemás capas. Cuando las células cancerosas se encuentran en la pared, éstas pueden crecerhacia los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos (canales diminutos que transportan materialde desecho y líquido). Desde allí, las células cancerosas pueden desplazarse a los ganglioslinfáticos cercanos o a partes distantes del cuerpo.

La etapa (extensión) de un cáncer colorrectal depende de cuán profundamente crece en lapared y si se ha extendido fuera del colon o del recto. Para obtener más información sobre lasetapas, consulte “Etapas del cáncer colorrectal”.

El colon y el recto normal

El colon y el recto son partes del sistema digestivo, el cual también se denomina sistema

gastrointestinal o GI, por sus siglas en inglés (vea la ilustración a continuación). El colon y elrecto conforman el intestino grueso. La mayor parte del intestino grueso está compuesto porel colon, un conducto muscular de aproximadamente 5 pies de longitud que absorbe agua ysal de los alimentos restantes después de que pasan por el intestino delgado.

El material de desecho que queda después de pasar por el colon llega al recto (el recto es laparte final del sistema digestivo cuya longitud es de 6 pulgadas), donde se almacena hastaque sale del cuerpo por medio del ano.


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Tipos de cáncer en el colon y el recto

Los adenocarcinomas representan más del 95% de los cánceres colorrectales. Estos

cánceres se originan de las células glandulares que producen mucosidad para lubricar elinterior del colon y del recto. Cuando los médicos hablan de cáncer colorrectal, casi siempre

se refieren a este tipo de cáncer.

Otros tipos de tumores menos comunes también pueden comenzar en el colon y en el recto.

Entre estos se incluye:


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Los tumores carcinoides que se originan a partir de células intestinales especializadasproductoras de hormonas. Se discuten en Gastrointestinal Carcinoid Tumors.

Los tumores estromales gastrointestinales se originan de células especializadas en la pareddel colon llamadas células intersticiales de Cajal. Algunos no son cancerosos (benignos).Estos tumores se pueden encontrar en cualquier parte del tracto digestivo, aunque es pococomún que se originen en el colon. Se discuten en Gastrointestinal Stromal Tumors (GIST).

Los linfomas son cánceres de las células del sistema inmunitario que típicamente se formanen los ganglios linfáticos, pero que también pueden comenzar en el colon y el recto o en otrosórganos. Se incluye información sobre los linfomas del sistema digestivo en linfoma no Hodgkin.

Los sarcomas pueden originarse de los vasos sanguíneos, así como de las capas musculares, uotros tejidos conectivos de la pared del colon y del recto. Los sarcomas del colon o del rectoson poco frecuentes, y se discuten en Sarcoma: cáncer de tejidos blandos en adultos.

Estadísticas importantes sobre el cáncercolorrectal

¿Qué tan común es el cáncer colorrectal?

Excluyendo a los cánceres de piel, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer que se diagnosticacon más frecuencia tanto en los hombres como en las mujeres en los Estados Unidos. Para elaño 2016, los cálculos de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para este cáncer en losEstados Unidos son:

• 95,270 casos nuevos de cáncer de colon

• 39,220 casos nuevos de cáncer de recto

Riesgo de cáncer colorrectal en el transcurso de la vida

En general, el riesgo de padecer cáncer colorrectal en el transcurso de la vida es deaproximadamente 1 en 21 (4.7%) para los hombres y de 1 en 23 (4.4%) para las mujeres. Elriesgo es ligeramente menor en las mujeres que en los hombres. Otros factores (descritos enla sección “¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer colorrectal?”) también puedenafectar su riesgo de padecer cáncer colorrectal.

Muertes a causa del cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal es la tercera causa principal de fallecimientos asociados con el cánceren los Estados Unidos cuando se consideran a los hombres y a las mujeres por separado, y la


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segunda causa principal cuando se combinan ambos sexos. Se estima que causará alrededorde 49,190 muertes durante 2016.

La tasa de mortalidad (el número de muertes por 100,000 personas cada año) a causa decáncer colorrectal ha disminuido tanto en hombres como en mujeres desde hace variasdécadas. Esto probablemente se deba a varias razones. Es posible que una de estas razonessea el hecho de que actualmente los pólipos colorrectales se descubren con más frecuenciamediante pruebas de detección y se extirpan antes de que se transformen en cáncer o sedetectan más temprano cuando es más fácil tratar la enfermedad. Además, el tratamiento delcáncer colorrectal ha mejorado durante las últimas décadas. Como resultado, actualmenteexisten más de un millón de sobrevivientes de cáncer colorrectal en los Estados Unidos.

Las estadísticas relacionadas con la supervivencia entre las personas con cáncer colorrectal sediscuten en “¿Cuáles son las tasas de supervivencia para el cáncer colorrectal por etapas?”

Visite el Centro de Estadísticas sobre el Cáncer de la Sociedad Americana Contra El Cáncerpara más información sobre estadísticas importantes.

Factores de riesgo del cáncer colorrectalUn factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca unaenfermedad, como por ejemplo el cáncer. Los distintos tipos de cáncer tienen diferentesfactores de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros,como la edad de una persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.

No obstante, si se tiene uno, o hasta muchos factores de riesgo, no necesariamente significaque se padecerá la enfermedad. Además, puede que algunas personas que llegan a padecer laenfermedad no tengan ningún factor de riesgo conocido.

Los investigadores han encontrado varios factores de riesgo que pueden aumentar lasprobabilidades de que una persona presente pólipos o cáncer colorrectal.

Factores de riesgo del cáncer colorrectal que usted puedecambiar

Varios factores relacionados con el estilo de vida han sido asociados con el cáncercolorrectal. De hecho, la relación que hay entre la alimentación, el peso y el ejercicio con elriesgo de cáncer colorrectal es una de las más fuertes para cualquier tipo de cáncer.

Sobrepeso u obesidad

Si usted tiene sobrepeso u obesidad (mucho sobrepeso), su riesgo de padecer y morir decáncer colorrectal es mayor. El sobrepeso aumenta el riesgo de cáncer de colon tanto en loshombres como en las mujeres, aunque esta asociación parece ser mayor entre los hombres.


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Antecedente personal de cáncer colorrectal o pólipos colorrectales

Si presenta un antecedente de pólipos adenomatosos (adenomas), usted tiene un mayor riesgode cáncer colorrectal. Esto es especialmente cierto si los pólipos son grandes o si existenmuchos de ellos.

Si usted ha padecido cáncer colorrectal, aunque se le haya extirpado completamente, tienemás probabilidades de padecer nuevos cánceres en otras áreas del colon y del recto. Lasprobabilidades de que esto suceda son mucho mayores si usted padeció su primer cáncercolorrectal siendo joven.

Antecedente personal de enfermedad inflamatoria del intestino

Si usted padece la enfermedad inflamatoria del intestino (inflammatory bowel disease, IBD),incluyendo colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, su riesgo de cáncer colorrectal es mayor.

La IBD es una afección en la que el colon se encuentra inflamado por un tiempo muy

prolongado. Las personas que han padecido IBD por muchos años a menudo llegan a tenerdisplasia. El término displasia se utiliza para describir las células en el revestimiento delcolon o del recto que lucen anormales cuando se observan con un microscopio (pero no comolas células cancerosas verdaderas). Estás células pueden transformarse en cáncer con el pasodel tiempo.

Si usted padece IBD, puede que necesite empezar las pruebas de detección para el cáncercolorrectal a una edad más temprana y realizarlas con más frecuencia.

La enfermedad inflamatoria intestinal es diferente al síndrome del intestino irritable (IBS), elcual no aumenta su riesgo de cáncer colorrectal.

Antecedente familiar de cáncer colorrectal o pólipos adenomatosos

Las personas con un antecedente de cáncer colorrectal en un familiar de primer grado(padres, hermanos o hijos) tienen un mayor riesgo. El riesgo es aún mayor si el familiar fuediagnosticado con cáncer cuando tenía menos de 45 años, o si más de un familiar de primergrado es afectado.

Las razones para el riesgo aumentado no están claras en todos los casos. Los cánceres que“vienen de familia” pueden deberse a genes heredados, a que se comparten factoresambientales o a cierta combinación de estos factores.

La mayoría de las personas que padecen cáncer colorrectal no presentan antecedentesfamiliares de este cáncer. Sin embargo, hasta una de cada cinco personas que padece cáncercolorrectal tiene otros familiares que han sido afectados por esta enfermedad.


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Tener familiares que hayan tenido pólipos adenomatosos también está relacionado con unmayor riesgo de cáncer de colon. (Los pólipos adenomatosos son la clase de pólipos que sepueden convertir en cancerosos).

Si usted tiene antecedentes familiares de pólipos adenomatosos o cáncer colorrectal, consultecon su médico sobre la posible necesidad de comenzar las pruebas de detección antes de los50 años de edad. Si usted ha tenido pólipos adenomatosos o cáncer colorrectal, es importanteque informe a sus familiares cercanos para que puedan notificar de esto a sus médicos ycomiencen las pruebas de detección a la edad adecuada.

Tener un síndrome heredado

Alrededor del 5% al 10% de las personas que padecen cáncer colorrectal presentan defectosgenéticos hereditarios (mutaciones) que pueden causar síndromes de cáncer familiares y quepueden llevar a padecer la enfermedad. Los síndromes hereditarios más comunesrelacionados con los cánceres colorrectales son la poliposis adenomatosa familiar ( familialadenomatous polyposis, FAP) y el síndrome de Lynch (cáncer colorrectal hereditario sin

poliposis, o HNPCC), aunque otros síndromes menos comunes también pueden aumentar elriesgo de cáncer colorrectal.

Poliposis adenomatosa familiar: la poliposis adenomatosa familiar ( familial adenomatous polyposis, FAP) es causada por cambios (mutaciones) en el gen APC que una persona heredade sus padres. Aproximadamente 1% de todos los cánceres colorrectales se debe a lapoliposis adenomatosa familiar.

En el tipo más común de la FAP, se desarrollan cientos o miles de pólipos en el colon y elrecto de una persona, por lo general en la adolescencia o la edad adulta temprana. El cáncer,por lo general, surge en uno o más de estos pólipos tan pronto como a la edad de 20 años. Alcumplir los 40 años, casi todas las personas con este trastorno tendrán cáncer de colon siprimero no se extrae el colon para prevenirlo. Las personas con FAP también están en mayorriesgo de cánceres de estómago, intestino delgado y algunos otros órganos.

En la FAP atenuada, que es un subtipo de este trastorno, los pacientes tienen un menornúmero de pólipos (menos de 100) y el cáncer colorrectal tiende a ocurrir a una edad másavanzada.

El síndrome de Gardner es un tipo de FAP que también se manifiesta con tumores nocancerosos de la piel, el tejido blando y los huesos.

Síndrome de Lynch (cáncer de colon hereditario sin poliposis, o HNPCC): el síndromede Lynch, representa alrededor del 2% al 4% de todos los cánceres colorrectales. En lamayoría de los casos, este trastorno es causado por un defecto hereditario en el gen MLH1 oel gen MSH2, pero cambios en otros genes también pueden causar síndrome de Lynch. Estosgenes ayudan normalmente a reparar el ADN dañado. (Lea “¿Conocemos las causas delcáncer colorrectal?” para más detalles).


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En las personas con este síndrome se originan cánceres cuando son relativamente jóvenes,aunque no tan jóvenes como en la poliposis adenomatosa familiar (FAP). Las personas consíndrome de Lynch pueden presentar pólipos, pero sólo suelen tener pocos, no cientos deellos, como en el caso de la poliposis adenomatosa familiar. El riesgo de cáncer colorrectalen el transcurso de la vida de una persona con esta afección puede ser tan alto como 80%,

aunque esto depende de cuál gen esté afectado.Las mujeres con esta afección también tienen un riesgo muy alto de cáncer de endometrio (elrevestimiento del útero). Otros cánceres asociados con el síndrome de Lynch incluyen elcáncer de ovario, estómago, intestino delgado, páncreas, riñón, encéfalo, uréteres (losconductos que llevan la orina desde los riñones hasta la vejiga) y las vías biliares.

Para más información sobre el síndrome de Lynch, consulte las secciones “¿Conocemos lascausas del cáncer colorrectal?” y “¿Se puede prevenir el cáncer colorrectal?”.

Síndrome de Turcot: esta afección hereditaria se presenta en raras ocasiones, y las personasestán en mayor riesgo de pólipos adenomatosos y cáncer colorrectal, así como tumorescerebrales. En realidad, hay dos tipos de síndrome de Turcot:

• Uno es causado por cambios genéticos similares a aquellos vistos en poliposisadenomatosa familiar, en cuyos casos los tumores cerebrales son meduloblastomas.

• El otro es causado por cambios genéticos similares a aquellos vistos en el síndrome deLynch, en cuyos casos los tumores cerebrales son glioblastomas.

Síndrome Peutz-Jeghers: las personas con esta afección hereditaria poco común tienden apresentar pecas alrededor de la boca (y algunas veces en las manos y los pies) y un tipoespecial de pólipo en sus tractos digestivos (hamartoma). Estas personas tienen un riesgosignificativamente mayor de cáncer colorrectal, así como de otros cánceres, los cualesusualmente se presentan a una edad más temprana que lo normal. Este síndrome es causadopor mutaciones en el gen STK1.

Poliposis relacionada con MUTYH: las personas con este síndrome desarrollan pólipos enel colon, los cuales se tornarán cancerosos si no se remueve el colon. Estas personas tambiéntienen un riesgo aumentado de cánceres de intestino delgado, piel, ovario y vejiga. Estesíndrome es causado por mutaciones en el gen MUTYH.

Estos síndromes a menudo provocan que se origine el cáncer a una edad más temprana de locomún. También están vinculados a otros tipos de cáncer. La identificación de las familiascon estos síndromes hereditarios es importante, ya que permite a los médicos recomendarmedidas específicas como pruebas de detección y otras medidas preventivas cuando la

persona es más joven.Puede obtener información sobre evaluación de riesgos, asesoramiento genético y pruebasgenéticas de detección de estos síndromes en Prevención y detección temprana del cáncercolorrectal.


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Antecedentes étnicos y raciales

Por razones aún desconocidas, las personas de raza negra tienen las tasas de incidencia y demortalidad de cáncer colorrectal más altas de todos los grupos raciales de los EstadosUnidos. Las razones de esto todavía se desconocen.

Los judíos con ascendencia en Europa Oriental (judíos Askenazi) tienen uno de los mayoresriesgos de cáncer colorrectal en comparación con cualquier otro grupo étnico en el mundo.Se han encontrado varias mutaciones genéticas que conducen a un riesgo aumentado decáncer colorrectal en este grupo. El más común de estos cambios genéticos, llamado lamutación I1307K APC , se presenta en aproximadamente un 6% de los judíos en los EstadosUnidos.

Diabetes tipo 2

Las personas con diabetes tipo 2 (usualmente no dependiente de insulina) tienen un riesgoaumentado de padecer cáncer colorrectal. Tanto la diabetes tipo 2 como el cáncer colorrectalcomparten algunos de los mismos factores de riesgo (como estar sobrepeso u obeso). Sinembargo, aun cuando se toman estos factores en consideración, las personas con diabetes tipo2 todavía presentan un riesgo aumentado. Estas personas también suelen tener un pronósticomenos favorable después del diagnóstico.

Factores con efectos sobre el cáncer colorrectal que no estánclaros

Turno de trabajo nocturno

Los resultados de un solo estudio sugirieron que trabajar en el turno de noche al menos tresnoches cada mes por al menos 15 años podría incrementar el riesgo de cáncer colorrectal enlas mujeres. Los autores del estudio sugirieron que esto se pudo deber a cambios en losniveles de melatonina (una hormona que responde a los cambios de la luz) en el cuerpo. Senecesitan más estudios para confirmar o refutar este hallazgo.

Tratamiento previo de ciertos cánceres

Algunos estudios han encontrado que los hombres que sobreviven a cáncer testicular parecentener una tasa mayor de cáncer colorrectal y algunos otros cánceres. Esto se puede deber alos tratamientos que han recibido.

Asimismo, algunos estudios han sugerido que los hombres que recibieron radioterapia paratratar el cáncer de próstata podrían tener un mayor riesgo de cáncer rectal, ya que el rectorecibe algo de radiación durante el tratamiento. La mayoría de estos estudios se basa en loshombres tratados en la década de 1980 y 1990, cuando los tratamientos de radiación eran


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menos precisos de lo que son hoy en día. El efecto de los métodos más modernos deradiación en el riesgo de cáncer rectal no está claro.

¿Conocemos qué causa el cáncer colorrectal?

Los investigadores han encontrado varios factores que pueden aumentar el riesgo de padecercáncer colorrectal, pero aún no está claro exactamente cómo todos estos factores puedencausar este cáncer.

El cáncer es causado por cambios en el ADN en el interior de las células. El ADN es elquímico en nuestras células que conforma nuestros genes, y que controla cómo funcionannuestras células. Por lo general, nos asemejamos a nuestros padres porque de ellos provienenuestro ADN. Sin embargo, el ADN afecta algo más que sólo nuestra apariencia.

Algunos genes ayudan a controlar cuándo nuestras células crecen, se dividen en nuevascélulas y mueren:

• A ciertos genes que ayudan a las células a crecer, dividirse y a mantenerse vivas se lesdenominan oncogenes.

• Los genes que ayudan a mantener el control de la división celular o que provocan que lascélulas mueran en el momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.

El cáncer puede ser causado por mutaciones (defectos) en el ADN que activan a losoncogenes o desactivan a los genes supresores de tumores. Los cambios en varios genesdiferentes son usualmente necesarios para que se origine el cáncer colorrectal.

Mutaciones genéticas hereditarias

Algunas mutaciones del ADN pueden ser transmitidas de una generación a otra, y seencuentran en todas las células del cuerpo. Cuando esto ocurre, decimos que las mutacionesson hereditarias. Pocos cánceres colorrectales son causados por mutaciones genéticashereditarias. Ahora se conocen muchos de estos cambios en el ADN y sus efectos en elcrecimiento celular. Por ejemplo:

• La poliposis adenomatosa familiar (FAP) y síndrome de Gardner son causados porcambios hereditarios en el APC gen. El gen APC es un gen supresor de tumores(normalmente ayuda a mantener el crecimiento celular bajo control). En las personas concambios hereditarios en el gen APC, este “freno” del crecimiento celular se desactiva,causando que se formen cientos de pólipos en el colon. Con el pasar del tiempo, el cáncercasi siempre se forma en uno o más de estos pólipos debido a nuevas mutacionesgenéticas en las células de los pólipos.

• El síndrome de Lynch (cáncer de colon hereditario sin poliposis, o HNPCC), escausado por cambios en los genes que normalmente ayudan a una célula a reparar un


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Pruebas de detección del cáncer colorrectal

Las pruebas de detección se realizan como parte del proceso de determinar la presencia decáncer o precáncer en las personas que no presentan ningún síntoma de la enfermedad. Laspruebas de detección del cáncer colorrectal que se hacen regularmente son una de las armas

más poderosas para prevenir este cáncer.Desde el momento en que las primeras células anormales comienzan a crecer paraconvertirse en pólipos, usualmente transcurren aproximadamente de 10 a 15 años para queéstas se transformen en cáncer colorrectal. La mayoría de los pólipos se pueden descubrir conpruebas de detección de forma periódica y se pueden extirpar antes de que tengan laoportunidad de convertirse en cáncer. Las pruebas de detección también pueden encontrar elcáncer colorrectal en sus etapas iniciales, cuando es altamente curable.

Se recomienda que las pruebas de detección se inicien a los 50 años para las personas que noestán en mayor riesgo de cáncer colorrectal. Hay varias opciones diferentes de pruebas dedetección. Las personas con un mayor riesgo, como aquellas con fuertes antecedentes

familiares de cáncer colorrectal, podrían beneficiarse de iniciar las pruebas de detección auna edad más temprana.

Si usted tiene un antecedente familiar significativo de cáncer colorrectal o pólipos, consultecon su médico sobre su riesgo. Es posible le sea útil la asesoría genética para revisar su árbolgenealógico médico a fin de ver qué tan probable es que tenga un síndrome de cáncerfamiliar.

Para más información sobre las pruebas de detección, incluyendo las guías de la SociedadAmericana Contra El Cáncer para la detección temprana del cáncer colorrectal, leaPrevención y detección temprana del cáncer colorrectal.

Peso corporal, actividad física y alimentación

Por ahora, la mejor recomendación sobre la alimentación y la actividad física para unaposible reducción del riesgo de cáncer colorrectal consiste en:

• Evitar la obesidad y el aumento de peso alrededor de la sección media del cuerpo

• Aumentar la intensidad y cantidad de su actividad física

• Limitar el consumo de carnes rojas y procesadas

• Comer más frutas y verduras

• Obtener los niveles recomendados de calcio y vitamina D (refiérase a la información acontinuación)

• Evitar el consumo excesivo de alcohol


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Peso: el sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de cáncer colorrectal tanto en loshombres como en las mujeres, aunque esta asociación parece ser mayor entre los hombres.Tener más grasa abdominal (es decir, en el área del estómago, acrecentando la cintura),también se ha relacionado con cáncer colorrectal.

Actividad física: aumentar su nivel de actividad reduce el riesgo de cáncer colorrectal ypólipos. La actividad moderada (todo lo que le haga respirar tan fuerte como lo haría en unacaminata enérgica) disminuye el riesgo, aunque una actividad vigorosa podría tener unbeneficio aún mayor.

Alimentación: en general, una alimentación con un alto contenido de frutas, verduras ygranos integrales (y con un bajo contenido de carnes rojas y procesadas) se ha relacionadocon una disminución del riesgo del cáncer colorrectal, aunque no ha quedado precisamenteclaro cuáles factores son importantes. Muchos estudios han encontrado un vínculo entre lascarnes rojas (res, cerdo y cordero) o carnes procesadas (como fiambres, salchichas y perroscalientes [hot dogs]) y un mayor riesgo de cáncer colorrectal.

En los últimos años, algunos estudios abarcadores han sugerido que la fibra en laalimentación, especialmente de granos integrales, puede reducir el riesgo de cáncercolorrectal. Se sigue realizando investigación sobre este asunto.

Alcohol: varios estudios han reportado un mayor riesgo de cáncer colorrectal debido a unaumento en el consumo de bebidas alcohólicas, especialmente entre los hombres.

Para más información sobre la alimentación y la actividad física, consulte “Guías de laSociedad Americana Contra El Cáncer sobre nutrición y actividad física para la prevencióndel cáncer”.

No fume

El hábito de fumar por un tiempo prolongado está relacionado con un mayor riesgo de cáncercolorrectal, así como a muchos otros cánceres y problemas de salud. Si usted fuma y deseaayuda para dejar de fumar, lea Pasos para dejar de fumar o llame a la Sociedad AmericanaContra El Cáncer al 1-800-227-2345.

Vitaminas, calcio y magnesio

Algunos estudios indican que, si se toma diariamente un complejo multivitamínico quecontenga ácido fólico o folato, se puede reducir el riesgo de padecer cáncer colorrectal. Sinembargo, no todos los estudios indican esto. De hecho, algunos estudios han sugerido que el

ácido fólico podría contribuir al crecimiento de tumores existentes. Aún se necesita realizarmás investigación al respecto.

Por otro lado, algunos estudios han sugerido que la vitamina D (la cual se puede obtenermediante la exposición al sol, ciertos alimentos o mediante una pastilla de vitamina) puede


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reducir el riesgo de cáncer colorrectal. Debido a la preocupación de que la exposiciónexcesiva al sol pueda causar cáncer de piel, actualmente la mayoría de los expertos norecomienda esta forma de reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

Otros estudios indican que el aumento de la ingestión de calcio podría reducir el riesgo decáncer colorrectal. El calcio es importante por varias razones de salud además de los posiblesefectos en el riesgo de cáncer. Pero debido al posible aumento del riesgo de cáncer depróstata entre hombres con un consumo alto de calcio, la Sociedad Americana Contra ElCáncer no recomienda aumentar el consumo de calcio específicamente con la intención dereducir el riesgo de cáncer colorrectal.

La vitamina D y el calcio podrían funcionar juntos para reducir el riesgo de cáncercolorrectal, ya que la vitamina D ayuda a que el cuerpo absorba el calcio. Aun así, no todoslos estudios han encontrado que los complementos de estos nutrientes reduzcan el riesgo.

Varios estudios han encontrado una posible asociación entre una alimentación alta enmagnesio y un riesgo reducido de cáncer colorrectal, especialmente en mujeres. Se necesitanmás investigaciones para determinar si este vínculo existe.

Usted debe consultar con su médico o un miembro de su equipo de atención médica si quieresaber más sobre estos suplementos.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos

Muchos estudios han encontrado que las personas que toman regularmente aspirina u otrosmedicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID, por sus siglas en inglés), tales comoibuprofeno (Motrin, Advil) y naproxeno (Aleve), tienen menos riesgo de padecer cáncercolorrectal y pólipos. La mayoría de estos estudios analizaron a las personas que tomaronestos medicamentos por razones, tal como el tratamiento de la artritis o para prevenir ataquescardiacos. Otros estudios más contundentes han proporcionado evidencia de que la aspirinapuede ayudar a prevenir el crecimiento de pólipos en las personas que recibieron tratamientopara el cáncer colorrectal en etapas tempranas o a quienes se les extirparon pólipos.

Sin embargo, la aspirina y otros NSAID pueden causar efectos secundarios que pueden sergraves o atentar contra la vida, tal como sangrado debido a la irritación del estómago, lo quepuede superar los beneficios de estos medicamentos en la población general. Por esta razón,la mayoría de los expertos no recomienda tomar NSAID solo para disminuir el riesgo decáncer colorrectal si usted está en riesgo promedio. Sin embargo, los otros posiblesbeneficios de la aspirina, como la disminución del riesgo de algunos tipos de enfermedadesdel corazón, podrían superan los riesgos en ciertos grupos de personas, tales como aquellas

en mayor riesgo de enfermedad cardíaca.Se está estudiando el valor de la aspirina y los medicamentos similares para las personas conun riesgo aumentado de cáncer colorrectal. La Administración de Alimentos y Medicamentos(FDA) aprobó el uso de Celecoxib (Celebrex) para reducir la formación de pólipos enpersonas que padecen poliposis adenomatosa familiar (FAP). Este medicamento puede


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causar menos sangrado en el estómago en comparación con los NSAID, aunque puedeaumentar el riesgo de ataques cardiacos y ataques al cerebro.

La aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos pueden causar gravesefectos secundarios. Por lo tanto, consulte con su médico antes de comenzar a tomarcualquiera de ellos regularmente.

Terapia de reemplazo hormonal para mujeres

Tomar estrógeno y progesterona después de la menopausia (lo que a veces se le llama terapiahormonal en la menopausia o terapia de restitución hormonal combinada) puede reducir elriesgo de una mujer de padecer cáncer colorrectal, aunque los cánceres descubiertos en lasmujeres que reciben estas hormonas después de la menopausia pueden estar en una etapa másavanzada.

Además, tomar estrógeno y progesterona después de la menopausia reduce el riesgo deosteoporosis (pérdida de densidad en los huesos), pero también puede aumentar el riesgo de

enfermedad cardiaca, coágulos sanguíneos, y cánceres de seno y pulmón en la mujer.

Si usted está considerando utilizar la terapia hormonal en la menopausia, asegúrese deconsultar con su médico sobre las ventajas y las desventajas.

¿Se pueden encontrar los pólipos y el cáncercolorrectal en sus etapas iniciales?

¿Por qué es importante encontrar el cáncer colorrectal

temprano?

Las pruebas de detección se realizan como parte del proceso de determinar la presencia decáncer o precáncer en las personas que no presentan ningún síntoma de la enfermedad. Amenudo, las pruebas de detección rutinarias pueden encontrar el cáncer colorrectal en etapasiniciales, cuando es más probable curarlo.

En muchas personas, las pruebas de detección también pueden prevenir el cáncer colorrectalal encontrar y extraer los pólipos antes de que tengan la probabilidad de convertirse encáncer.

¿Qué pruebas se utilizan para detectar el cáncer colorrectal?Las pruebas y los exámenes usados para detectar el cáncer colorrectal incluyen:


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• Prueba de sangre oculta en heces basada en guayacol (gFOBT) y análisisinmunoquímico de las heces fecales (FIT): se examinan muestras de heces fecales parasaber si tienen sangre, lo que podría ser una señal de un pólipo o cáncer.

• Prueba del ADN en las heces fecales: se examina una muestra de heces fecales paraidentificar ciertas secciones anormales del ADN (material genético) de cáncer o decélulas de pólipos.

• Sigmoidoscopia: se coloca en el recto y el colon inferior un tubo flexible que tiene unafuente de luz para ver si existen pólipos y cáncer.

• Colonoscopia: se usa un tubo flexible más largo para examinar todo el colon y el recto.

• Enema de bario de doble contraste: una prueba de rayos X del colon y del recto.

• Colonografía CT (colonoscopia virtual): un tipo de tomografía computarizada delcolon y del recto.

La gFOBT, la FIT y la prueba de ADN en heces fecales detectan principalmente cáncer,aunque pueden encontrar algunos pólipos.

La sigmoidoscopia, la colonoscopia, el enema de bario de doble contraste y la colonografíaCT son excelentes exámenes para detectar tanto el cáncer como los pólipos. Estos exámenesse prefieren si están disponibles y si usted está dispuesto a someterse a ellos.

Para la mayoría de los adultos, la Sociedad Americana Contra El Cáncer recomiendacomenzar con una de estas pruebas de detección a los 50 años. Es posible que algunaspersonas en mayor riesgo de cáncer colorrectal necesiten iniciar las pruebas de detección auna edad más temprana.

Para más información sobre estos exámenes y sus usos para encontrar temprano el cáncercolorrectal, lea Prevención y detección temprana del cáncer colorrectal.

Signos y síntomas del cáncer colorrectalEs posible que el cáncer colorrectal no cause síntomas enseguida, pero de ser lo contrario,puede ocasionar uno o más de estos síntomas:

• Un cambio en los hábitos de evacuación como diarrea, estreñimiento o reducción deldiámetro de las heces fecales (excremento) por varios días

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Una sensación de que necesita defecar que no desaparece después de evacuar• Sangrado rectal

• Sangre en las heces fecales que puede provocar que se vean más oscuras


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• Cólicos o dolor abdominal

• Debilidad y cansancio

• Pérdida inexplicable de peso

A menudo, los cánceres colorrectales pueden sangrar en el tracto digestivo. Aunque a vecesla sangre se puede ver en las heces o causar que estas se vean más oscuras, a menudo lasheces se ven normales. Pero con el pasar del tiempo, la pérdida de sangre se puede acumulary puede causar recuentos bajos de glóbulos rojos (anemia). En ocasiones, el primer signo decáncer colorrectal es un análisis de sangre que muestra un bajo recuento de glóbulos rojos.

Con más frecuencia, la mayoría de estos problemas son causados por otras afecciones enlugar de cáncer colorrectal, tal como infecciones, hemorroides o síndrome de intestinoirritable. No obstante, si tiene cualquiera de estos problemas, es importante que consulte consu médico de inmediato para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de sernecesario.

Pruebas para detectar el cáncer colorrectalEl cáncer colorrectal a menudo se descubre después que se presentan los síntomas, aunque lamayoría de las personas con cáncer colorrectal en etapa inicial no tienen síntomas de laenfermedad. Por esta razón, es muy importante hacerse las pruebas de detecciónrecomendadas (descritas en Prevención y detección temprana del cáncer colorrectal) antesde que surja cualquier síntoma.

Si su médico encuentra algo sospechoso durante el examen de detección o si usted presentaposibles síntomas de cáncer colorrectal, su médico recomendará exámenes y estudios para

encontrar la causa.

Antecedentes médicos y examen físico

Su médico le preguntará acerca de su historial clínico para conocer los posibles factores deriesgo, incluyendo sus antecedentes familiares. También se le preguntará si presentacualquier síntoma y, de ser así, cuando comenzó y por cuánto tiempo lo ha tenido.

Como parte del examen físico, su médico examinará su abdomen para tratar de detectarmasas u órganos que estén agrandados, y también examinará el resto de su cuerpo. Tambiénes posible que le hagan un examen digital del recto. Durante este examen, el médico secoloca un guante en la mano, inserta un dedo lubricado en el recto del paciente y palpa paradeterminar si hay cualquier área anormal. Además, su médico puede ordenar pruebas de susheces fecales para saber si contienen sangre que no se puede ver a simple vista (sangreoculta).


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Análisis de sangre

Puede que su médico ordene ciertas pruebas de sangre para ayudar a determinar si usted tienecáncer colorrectal. (Si usted ha sido diagnosticado con cáncer, estas pruebas pueden tambiénutilizarse para ayudar a vigilar su enfermedad).

Recuento sanguíneo completo: esta prueba mide los diferentes tipos de células en su sangre.Puede indicar si tiene anemia (muy pocos glóbulos rojos). Algunas personas con cáncercolorrectal se vuelven anémicas porque el tumor ha sangrado durante mucho tiempo.

Enzimas hepáticas: también es posible que se haga una prueba de sangre para verificar sufunción hepática debido a que el cáncer colorrectal puede propagarse hacia el hígado.

Marcadores tumorales: en ocasiones, las células del cáncer colorrectal producen sustancias,llamadas marcadores tumorales que se pueden detectar en la sangre. Los marcadorestumorales más comunes para el cáncer colorrectal son el antígeno carcinoembrionario (CEA)y el CA 19-9.

Las pruebas sanguíneas para estos marcadores tumorales a veces pueden sugerir que alguienpodría tener cáncer colorrectal, pero no pueden usarse solas para diagnosticar el cáncer. Estose debe a que los niveles del marcador tumoral pueden a veces ser normales en alguien quetiene cáncer y pueden ser anormales debido a otras razones aparte del cáncer.

Los marcadores tumorales se usan con más frecuencia junto con otras pruebas para darlesseguimiento a los pacientes que ya han sido diagnosticados con cáncer colorrectal. Estaspruebas pueden mostrar lo bien que está funcionando el tratamiento o proveer unaadvertencia temprana de un cáncer que ha regresado.

Si los síntomas o resultados del examen de revisión física, o si los análisis sanguíneossugieren que podría tener cáncer colorrectal, su médico podría recomendar otras pruebas.Con más frecuencia, se hace una colonoscopia, aunque algunas veces se pueden realizarprimero otros exámenes.

Colonoscopia

Para este examen, el médico examina el colon y el recto en toda su extensión con uncolonoscopio, un tubo delgado y flexible que tiene una fuente de luz y una pequeña cámarade video en el extremo. Se introduce a través del ano y hacia el recto y el colon. A través delcolonoscopio, se pueden pasar instrumentos especiales para hacer una biopsia o extirparcualquier área que se vea sospechosa, como pólipos, de ser necesario.

La colonoscopia se puede llevar a cabo en el departamento de servicios ambulatorios de unhospital, en una clínica o en el consultorio del médico.

Para más información sobre la colonoscopia, cómo se hace y qué puede esperar de esteprocedimiento, lea Frequently Asked Questions About Colonoscopy and Sigmoidoscopy.


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Biopsia

Por lo general, si durante cualquier prueba diagnóstica o de detección se sospecha lapresencia de un cáncer colorrectal, se realiza una biopsia durante la colonoscopia. En unabiopsia, el médico extrae un pedacito de tejido con un instrumento especial que se pasa a

través del endoscopio. Con menos frecuencia, es posible que se necesite extirparquirúrgicamente parte del colon para hacer el diagnostico. El documento titulado Testing Biopsy and Cytology Specimens for Cancer (disponible en inglés) provee más informaciónsobre los tipos de biopsias, cómo se usa el tejido en el laboratorio para diagnosticar el cáncer,y lo que indicarán los resultados.

Pruebas de laboratorio de las muestras de biopsia

Las muestras de biopsia (de la colonoscopia o la cirugía) se envían al laboratorio donde seobservan al microscopio. Otras pruebas pueden sugerir que hay cáncer colorrectal, pero laúnica manera de confirmar esto es mediante la observación de muestras de biopsia con un

microscopio.Si se descubre cáncer, también se le pueden hacer otras pruebas de laboratorio a las muestrasde biopsia para ayudar a clasificar mejor el cáncer.

Pruebas genéticas: los médicos pueden identificar cambios genéticos específicos en lascélulas cancerosas que pueden afectar la manera en que el cáncer es tratado. Por ejemplo,ahora los médicos usualmente hacen pruebas a las células para detectar cambios en los genesKRAS y NRAS . Algunos médicos también pueden hacer pruebas para detectar cambios en elgen BRAF . Los pacientes cuyos cánceres tienen mutaciones en estos genes no se beneficiande tratamiento con ciertos medicamentos de terapia dirigida contra el cáncer.

Prueba MSI: algunas veces, se hacen pruebas a las células cancerosas para determinar simuestran cambios genéticos llamados inestabilidad de microsatélite (MSI). La mayoría delos cánceres colorrectales no tienen altos niveles de MSI. Pero la mayoría de los cáncerescolorrectales que están vinculados al síndrome de Lynch (HNPCC) sí tienen altos niveles deMSI.

Existen dos posibles razones para realizar estas pruebas de MSI a los cánceres colorrectales:

• Para identificar a los pacientes que deben hacerse pruebas para detectar el síndrome deLynch. Un diagnóstico de síndrome de Lynch puede ayudar a planear otras pruebas dedetección para el cáncer en el paciente (por ejemplo, puede que sea necesario realizarpruebas de detección del cáncer uterino en mujeres con síndrome de Lynch). Además, si

el paciente tiene síndrome de Lynch, sus familiares también podrían tenerlo, y puede quequieran hacerse las pruebas para saber si lo tienen.

• Conocer que un cáncer colorrectal en etapa inicial tiene MSI puede cambiar la manera enque es tratado.


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Algunos médicos sugieren realizar las pruebas de MSI solo si un paciente reúne ciertoscriterios. Otros médicos ordenan pruebas de MSI en todos los cánceres colorrectales, y otrostoman esta decisión basándose en la edad del paciente o la etapa del cáncer.

Estudios por imágenes para encontrar el cáncer colorrectal

Los estudios por imágenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnéticos o sustanciasradioactivas para obtener imágenes del interior del cuerpo. Los estudios por imágenes sepueden realizar por un número de razones, incluyendo:

• Para encontrar áreas sospechosas que podrían ser cancerosas

• Saber cuán lejos se ha propagado el cáncer

• Ayudar a determinar si el tratamiento es eficaz

Tomografía computarizada

Una tomografía computarizada (computed tomography, CT) usa rayos X para producirimágenes transversales detalladas de su cuerpo. Este estudio puede ayudar a determinar si elcáncer de colon se ha propagado hacia el hígado o a otros órganos.

CT con portografía: en este tipo de CT, el material de contraste se inyecta en la vena porta(la vena grande que llega al hígado desde el intestino) para observar mejor el cáncercolorrectal que se ha propagado al hígado.

Ecografía (ultrasonido)

La ecografía utiliza ondas sonoras y sus ecos para producir imágenes del interior del cuerpo.Un pequeño instrumento parecido a un micrófono llamado transductor emite ondas sonoras yrecoge los ecos cuando rebotan contra los órganos. Una computadora convierte el eco en unaimagen en la pantalla.

Ecografía abdominal: para este examen, un técnico mueve el transductor por la piel sobre elabdomen. Este estudio se puede emplear para detectar tumores en el hígado, vesícula biliar,páncreas o en otro lugar de su abdomen, aunque no puede detectar tumores en el colon.

Ecografía (ultrasonido) endorrectal: este estudio utiliza un transductor especial que sepuede introducir en el recto. Se usa para ver qué tanto ha penetrado el cáncer a través de lapared rectal y si se ha propagado a órganos o tejidos cercanos, tal como los ganglios

linfáticos.Ecografía intraoperatoria: este examen se realiza durante la cirugía. El transductor secoloca directamente sobre la superficie del hígado, lo cual hace que esta prueba sea muy útilen detectar la propagación del cáncer colorrectal al hígado.


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Imágenes por resonancia magnética

Al igual que la CT, las imágenes por resonancia magnética (magnetic resonance imaging,MRI) muestran imágenes detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, la MRIutiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Para mostrar mejor los detalles,

es posible que un material de contraste, llamado gadolinio, se inyecte en una vena antes derealizar el estudio.

Las MRI se pueden emplear para identificar áreas anormales en el hígado que pudierandeberse a la propagación del cáncer o para examinar el cerebro y la médula espinal.

MRI endorrectal: los estudios de MRI se pueden emplear en pacientes con cánceres rectalespara determinar si el tumor se ha propagado a las estructuras adyacentes. Esto puede ayudar aplanear la cirugía y otros tratamientos. Algunos médicos usan la MRI endorrectal paramejorar la precisión de este estudio. Para realizar este estudio, el médico coloca una sondallamada espiral endorrectal en el interior del recto. Durante el estudio, esta sonda permanececolocada por 30 a 45 minutos y puede causar molestias.

Radiografía de tórax

Se puede realizar una radiografía después del diagnóstico de cáncer colorrectal para saber siel cáncer se ha propagado a los pulmones.

Tomografía por emisión de positrones

Para realizar una tomografía por emisión de positrones ( positron emission tomography, PET)se le inyecta una forma de azúcar ligeramente radiactiva que se acumula principalmente enlas células cancerosas. El próximo paso consiste en usar una cámara especial para crear una

imagen de las áreas de radioactividad en el cuerpo.La imagen de una PET no es tan detallada como en una CT o una MRI, pero proveeinformación útil sobre si áreas anormales vistas en estos otros estudios son probablementetumores o no.

Si usted ya ha sido diagnosticado con cáncer, su médico puede emplear este estudio parasaber si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo. Unatomografía por emisión de positrones (PET) también puede ser útil si su médico cree que esposible que el cáncer se haya propagado, pero no sabe a dónde.

Estudio PET/CT: algunas máquinas pueden hacer una PET y una CT al mismo tiempo. Esto

permite al médico comparar las áreas de mayor radiactividad en la PET con la imagen másdetallada de esa área en la CT.


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Angiografía

La angiografía es un estudio radiológico para examinar los vasos sanguíneos. Se inyecta untinte de contraste en una arteria y luego se toman radiografías. El tinte delinea los vasossanguíneos en las radiografías.

Si su cáncer se ha propagado al hígado, este estudio puede mostrar las arterias que le suplensangre a esos tumores. Esta información puede ayudar a los cirujanos a decidir si los tumoresdel hígado se pueden extirpar y, de ser así, puede ayudar a planificar la operación. Laangiografía también puede ser útil en la planificación de otros tratamientos para lapropagación del cáncer al hígado, como la embolización.

Etapas del cáncer colorrectalLa etapa (estadio) de un cáncer describe la extensión del cáncer en el cuerpo. La etapa es unode los factores más importantes para decidir cómo tratar el cáncer y determinar cuán eficaz

pudiera ser un tratamiento. Para el cáncer colorrectal, la etapa se basa en:• Cuán lejos el cáncer ha crecido hacia la pared del intestino

• Si ha alcanzado las estructuras adyacentes

• Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos o a órganos distantes

La etapa del cáncer colorrectal se basa en los resultados del examen físico, las biopsias y losestudios por imágenes (CT o MRI, radiografías, PET, etc.), los cuales se describen en“Pruebas para encontrar el cáncer colorrectal?”, así como los resultados de la cirugía.

• Si la etapa se basa en los resultados del examen físico, la biopsia y cualquier estudio porimágenes que se haya hecho, se le llama etapa clínica.

• En caso de que se lleve a cabo una cirugía, los resultados se pueden combinar con losfactores usados para la etapa clínica a fin de determinar la etapa patológica.

Durante la cirugía, a veces el médico encuentra más cáncer de lo que se veía en los estudiospor imágenes. Esto puede dar como resultado que la etapa patológica sea más avanzada quela etapa clínica.

La mayoría de los pacientes con cáncer colorrectal se someten a cirugía. Por lo tanto, la etapapatológica se usa con más frecuencia cuando se describe la extensión de este cáncer. Laclasificación patológica por etapas probablemente sea más precisa que la clasificación clínica

por etapas, ya que permite a su médico obtener una impresión directa de la extensión de suenfermedad.


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Cómo entender la etapa de su cáncer colorrectal

El sistema de estadificación que se emplea con más frecuencia para el cáncer colorrectal es elsistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC). El sistema TNM se basa entres piezas clave de información:

• Cuán profundo el tumor (T) primario ha crecido dentro de la pared del intestino y si se haexpandido hacia las áreas adyacentes.

• Si el cáncer se propagó a los ganglios (nódulos [N]) linfáticos regionales adyacentes(regionales). Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras con forma de frijolconformadas por células del sistema inmunitario. A menudo es ahí donde los cánceres sepropagan primero.

• Si el cáncer se propagó a otros órganos del cuerpo (ha hecho metástasis, [M]. El cáncercolorrectal se puede propagar a casi cualquier parte del cuerpo, pero los lugares máscomunes de propagación son el hígado y los pulmones.

Los números y las letras después de la T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno deestos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado. Una vezque se han determinado las categorías T, N y M en una persona, (esto ocurre usualmentedespués de la cirugía), se combina esta información mediante un proceso llamado agrupaciónpor etapas, y se asigna una etapa general de 0, I, II, III o IV. Algunas etapas se subdividencon letras.

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La clasificación de la etapa del cáncer colorrectal puede resultar compleja. Si tiene algunapregunta con respecto a la etapa, por favor, pídale a su médico que se la explique de unamanera que usted pueda entender.

El sistema TNM

Categorías T de cáncer colorrectal

Las categorías T de cáncer colorrectal describen la extensión de la propagación a través delas capas que forman la pared del colon y del recto. Estas capas, de la interior a la exterior,

incluyen:• El revestimiento interno (mucosa), la capa en la que casi todos los cánceres colorrectales

comienzan. Esto incluye una capa muscular delgada (mucosa muscularis).

• El tejido fibroso que se encuentra debajo de esta capa muscular (submucosa).

• Una capa muscular gruesa (muscularis propria).

• La capa delgada más externa de tejido conectivo (la subserosa y la serosa) que cubre lamayor parte del colon, pero no el recto.


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Tx: no es posible proveer una descripción de la extensión del tumor debido a que se cuentacon información incompleta.

Tis: el cáncer se encuentra en su etapa más temprana (in situ). Se encuentra solo en lamucosa y no ha crecido más allá de la muscularis mucosae (capa muscular delgada e interna).

T1: el tumor ha crecido a través de la muscularis mucosae y se extiende hasta la submucosa.

T2: el tumor ha crecido a través de la submucosa y se extiende hasta la muscularis propria(capa muscular gruesa más externa).

T3: el tumor ha crecido a través de la muscularis propria y hacia las capas más externas delcolon o del recto, pero no a través de ellas. No ha alcanzado ningún tejido ni órganoadyacente.

T4a: el cáncer ha crecido a través de la serosa (también conocida como peritoneo visceral),el revestimiento más externo de los intestinos.

T4b: el cáncer ha crecido a través de la pared del colon o del recto y está unido o invade alos tejidos u órganos adyacentes.

Categorías N de cáncer colorrectal

Las categorías N indican si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos y, silo ha hecho, cuántos ganglios linfáticos están afectados. Para obtener una idea precisa sobre


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cuánto se han afectado los ganglios linfáticos, la mayoría de los médicos recomienda que seremuevan al menos 12 ganglios linfáticos durante la cirugía y se examinen al microscopio.

Nx: no es posible proveer una descripción de cómo se han afectado los ganglios linfáticosdebido a que se cuenta con información incompleta.

N0: no hay cáncer en los ganglios linfáticos adyacentes.N1: se encuentran células cancerosas en o cerca de uno a tres ganglios linfáticos adyacentes.

• N1a: se encuentran células cancerosas en un ganglio linfático adyacente.

• N1b: se encuentran células cancerosas en dos a tres ganglios linfáticos adyacentes.

• N1c: se encuentran pequeños depósitos de células cancerosas en áreas de grasa cercanasa los ganglios linfáticos, pero no en los ganglios linfáticos en sí.

N2: se encuentran células cancerosas en cuatro o más ganglios linfáticos adyacentes.

• N2a: se encuentran células cancerosas en de cuatro a seis ganglios linfáticos adyacentes.

• N2b: se encuentran células cancerosas en siete o más ganglios linfáticos adyacentes.

Categorías M de cáncer colorrectal

Las categorías M indican si el cáncer se ha propagado a órganos distantes, como por ejemploel hígado, los pulmones o los ganglios linfáticos distantes.

M0: no hay propagación distante.

M1a: el cáncer se propagó a un órgano distante o a un grupo de ganglios linfáticos distantes.

M1b: el cáncer se propagó a más de un órgano distante o a un grupo de ganglios linfáticosdistantes, o se ha propagado a partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidadabdominal).

Grados del cáncer colorrectal

Otro factor que puede afectar su tratamiento y su pronóstico de supervivencia es el grado desu cáncer. El grado describe cuán parecido es el cáncer al tejido normal cuando se observa almicroscopio.

La escala utilizada para clasificar por grados a los cánceres colorrectales va del 1 al 4.• El grado 1 (G1) significa que el cáncer se parece mucho al tejido normal colorrectal.• Mientas que el grado 4 (G4) significa que el cáncer se ve muy anormal.• Los grados 2 y 3 (G2 y G3) están en algún lugar intermedio.


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A menudo, el grado se simplifica como de bajo grado (G1 o G2) o de alto grado (G3 o G4).

Los cánceres de bajo grado tienden a crecer y propagarse más lentamente que los cánceres dealto grado. En la mayoría de los casos, el pronóstico es mejor para los cánceres de bajo gradoque para los cánceres de alto grado de la misma etapa. Los médicos algunas veces usan elgrado para ayudar a decidir si un paciente debe obtener tratamiento adicional (adyuvante)con quimioterapia después de la cirugía (discutido en detalles en “Quimioterapia para elcáncer colorrectal”).

¿Cuáles son las tasas de supervivencia para elcáncer colorrectal por etapas?Las tasas de supervivencia indican el número de personas con el mismo tipo y etapa decáncer que están todavía vivas por cierto periodo de tiempo (generalmente 5 años) despuésdel diagnóstico. Estas tasas no pueden indicar cuánto tiempo usted vivirá, pero puedenayudarle a tener un mejor entendimiento acerca de cuán probable es que su tratamiento seaeficaz. Algunas personas querrán saber las tasas de supervivencia para su tipo de cáncer yetapa, mientras que otras preferirán omitir esta información. Si lo prefiere, usted puedeignorar la información sobre las tasas de supervivencia.

¿Qué es tasa de supervivencia a 5 años?

Las estadísticas sobre el pronóstico para cierto tipo y etapa del cáncer se dan a menudo comolas tasas de supervivencia a 5 años, pero muchas personas viven más tiempo (a menudomucho más de 5 años). La tasa de supervivencia a 5 años es el porcentaje de personas queviven al menos 5 años después del diagnóstico de cáncer. Por ejemplo, una tasa de

supervivencia a 5 años del 90% significa que se calcula que 90 de cada 100 personas quepadecen ese cáncer están todavía vivas 5 años después de haber sido diagnosticadas. Sinembargo, recuerde que muchas de estas personas viven mucho más de 5 años después deldiagnóstico.

Las tasas relativas de supervivencia son una forma más precisa para estimar el efecto delcáncer sobre la supervivencia. Estas tasas comparan a las personas que padecen cáncercolorrectal con las personas en la población general. Por ejemplo, si la tasa relativa desupervivencia a 5 años para un tipo y etapa de cáncer es 90%, esto significa que las personascon ese cáncer tienen, en promedio, alrededor de 90% de probabilidades, en comparación conlas personas que no padecen ese cáncer, de vivir al menos 5 años después de haber sidodiagnosticadas.

Pero recuerde, las tasas relativas de supervivencia a 5 años son cálculos estimados (supronóstico puede variar en base a una serie de factores específicos para usted).


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Las tasas de supervivencia no lo indican todo

Las tasas de supervivencia a menudo se basan en los resultados previos de un gran número depersonas que tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que sucederá en elcaso particular de cada persona. Existen varias limitaciones que se deben tomar en cuenta:

• Las cifras que se presentan a continuación están entre las más actuales disponibles. Noobstante, para obtener tasas de supervivencia a 5 años, los médicos tienen que observar alas personas que recibieron tratamiento hace, al menos, 5 años. A medida que lostratamientos van mejorando con el tiempo, las personas que ahora son diagnosticadas concáncer colorrectal pueden tener un mejor pronóstico que el que muestran estasestadísticas.

• Estas estadísticas se basan en la etapa del cáncer cuando se hizo inicialmente eldiagnóstico. Estas no se aplican a los cánceres que recurren o que se propaganposteriormente, por ejemplo.

•

El pronóstico para las personas con cáncer colorrectal varía según la etapa (extensión) delcáncer (en general, las tasas de supervivencia son más altas para las personas concánceres en etapas más tempranas). Sin embargo, muchos otros factores pueden afectar elpronóstico de una persona, como su edad y su estado general de salud y qué tan bienresponda al tratamiento contra el cáncer. El pronóstico para cada persona es específico asus circunstancias.

El médico puede indicarle cómo se pueden aplicar estas cifras a usted, ya que estáfamiliarizado con su situación particular.

Tasas de supervivencia del cáncer de colon según la etapa

Los números a continuación provienen de la Base de datos del National Cancer Institute'sSEER, que incluyó personas diagnosticadas con cáncer de colon entre 2004 y 2010.

• La tasa relativa de supervivencia a 5 años para las personas con cáncer de colon en etapaI es aproximadamente 92%.

• Para las personas con cáncer de colon en etapa IIA, la tasa relativa de supervivencia a 5años es cerca de 87%. Para el cáncer en etapa IIB, la tasa relativa de supervivencia esaproximadamente 63%.

• La tasa relativa de supervivencia a 5 años para los cánceres de colon en etapa IIIA es

aproximadamente 89%. Para los cánceres en etapa IIIB, la tasa de supervivencia esalrededor de 69%; y para los cánceres en etapa IIIC, la tasa de supervivencia es alrededorde 53%.

• Los cánceres de colon que se han propagado a otras partes del cuerpo son a menudo másdifíciles de tratar y suelen tener un pronóstico menos favorable. Los cánceres de colon


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pueden ocasionar que tenga más preguntas. Consulte con su médico para que pueda entendermejor cuál es su situación específica.

Tratamiento del cáncer colorrectal

Una vez que haya sido diagnosticado con cáncer colorrectal, su equipo de atención médicacontra el cáncer discutirá con usted sus opciones de tratamiento. Es importante que ustedconsidere cuidadosamente cada una de sus opciones. Usted tendrá que comparar losbeneficios de cada opción de tratamiento con los posibles efectos secundarios y riesgos.

¿Qué tratamientos se utilizan para el cáncer colorrectal?

Hay varias maneras de tratar el cáncer colorrectal, dependiendo de su tipo y etapa.

• Cirugía (el tipo de cirugía dependerá si es para cáncer de colon o recto).

• Radioterapia• Quimioterapia

• Terapia dirigida

Para el cáncer de colon y recto avanzado, es posible que también se emplee ablación oembolización.

Dependiendo de la etapa del cáncer y de otros factores, se pueden combinar diferentes tiposde tratamiento, simultáneamente, o uno después del otro. Para obtener información acerca delos enfoques más comunes para el tratamiento de estos cánceres, consulte “Tratamiento del

cáncer de colon según la etapa” o “Tratamiento del cáncer de recto según la etapa”.

¿Qué médicos tratan el cáncer colorrectal?

Según sus opciones de tratamiento, puede que usted tenga diferentes tipos de médicos en suequipo de tratamiento. Éstos médicos podrían incluir:

• Gastroenterólogo: médico que trata trastornos del tracto gastrointestinal (digestivo).

• Cirujano oncólogo: médico que emplea la cirugía para tratar el cáncer.

• Cirujano colorrectal: médico que emplea la cirugía para tratar las enfermedades del

colon y del recto.• Oncólogo especialista en radiación: médico que trata el cáncer con radioterapia.

• Médico oncólogo: doctor que trata el cáncer con medicinas, como quimioterapia oterapia dirigida.


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Puede que muchos otros especialistas también formen parte de su equipo de atención,incluyendo asistentes médicos, enfermeras con licencia para ejercer la medicina, especialistasen nutrición, trabajadores sociales, y otros profesionales de la salud. Para más informaciónlea Health Professionals Associated With Cancer Care.

Decisiones sobre el tratamientoEs importante hablar con el médico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo susobjetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar una decisión que mejor seajuste a sus necesidades. También es importante que haga preguntas si hay algo que noentienda bien. Para algunas sugerencias, lea “¿Qué debe preguntar a su médico sobre elcáncer colorrectal?”.

Una segunda opinión

Es posible que usted también quiera obtener una segunda opinión que le ofrezca más

información y le ayude a sentirse más confiado sobre el plan de tratamiento que escoja. Siusted no está seguro acerca de dónde acudir para obtener una segunda opinión, pídale ayudaa su médico.

Si está considerando participar en un estudio clínico

Los estudios clínicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas que se llevana cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientospromisorios. Los estudios clínicos son una forma de tener acceso a la atención más avanzadapara el cáncer. En algunos casos, puede que sean la única manera de lograr acceso atratamientos más recientes. También es la mejor forma de que los médicos descubran

mejores métodos para tratar el cáncer. A pesar de esto, no son adecuados para todas laspersonas.

Si está interesado en saber más sobre qué estudios clínicos podrían ser adecuados para usted,comience por preguntar a su médico si en la clínica u hospital donde trabaja se realizanestudios clínicos. También puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad deestudios clínicos al 1-800-303-5691 para obtener una lista de los estudios que cumplen consus necesidades desde el punto de vista médico, o puede leer el artículo Estudios clínicospara más información.

Si está considerando métodos complementarios y alternativos

Es posible que escuche hablar acerca de métodos complementarios y alternativos que sumédico no ha mencionado para tratar su cáncer o aliviar los síntomas. Estos métodos puedenincluir vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros métodos, como por ejemplo, laacupuntura o los masajes.


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Los métodos complementarios consisten en tratamientos que se usan junto con su atenciónmédica habitual. Por otro lado, los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar deltratamiento indicado por el médico. Aunque algunos de estos métodos pueden ser útiles paraaliviar los síntomas o ayudar a sentirse mejor, muchos de ellos no han demostrado sereficaces. Algunos incluso podrían ser peligrosos.

Asegúrese de consultar con los miembros de su equipo de atención médica contra el cáncersobre cualquier método que esté considerando usar. Ellos pueden ayudarle a averiguar lo quese conoce (o lo que no se conoce) del método y así ayudarle a tomar una decisiónfundamentada. Lea Métodos complementarios y alternativos para la atención del cáncerpara aprender más.

La decisión de suspender el tratamiento o no recibir ningún tratamiento

Cuando los tratamientos empleados ya no controlan el cáncer, puede ser momento de sopesarlos beneficios y los riesgos de continuar intentando nuevos tratamientos.Independientemente de si opta por continuar el tratamiento o no, hay medidas que puede

tomar para ayudar a mantener o mejorar su calidad de vida. Para más información, lea IfCancer Treatments Are No Longer Working.

Es posible que algunas personas no quieran recibir ningún tratamiento, especialmente si elcáncer está avanzado. Pueden ser muchas las razones para optar por no recibir tratamientocontra el cáncer, pero es importante consultar con los médicos antes de tomar esa decisión.Recuerde que incluso si decide no tratar el cáncer, aún puede obtener cuidado de apoyo paraayudar con el dolor u otros síntomas.

Ayuda para recibir tratamiento del cáncer colorrectal

Su equipo de atención médica contra el cáncer será su primera fuente de información yapoyo, aunque hay otros recursos para ayudarle cuando usted lo necesite. Los servicios deapoyo del hospital o que se ofrecen en las clínicas constituyen un aspecto importante de suatención médica, y éstos podrían incluir servicios de enfermería o trabajo social, asistenciafinanciera, asesoría nutricional, rehabilitación o consejo espiritual.

La Sociedad Americana Contra El Cáncer también cuenta con programas y servicios,incluyendo transporte para recibir tratamiento, alojamiento, grupos de apoyo y más, paraayudarle con el tratamiento. Llame a nuestro Centro Nacional de Información sobre elCáncer al 1-800-227-2345 y converse a cualquier hora del día con uno de nuestrosespecialistas entrenados.

La información sobre los tratamientos que se incluye en este artículo no constituye una política oficial de la

Sociedad Americana Contra El Cáncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento médico que remplace la

experiencia y el juicio de su equipo de atención médica contra el cáncer. Su objetivo es ayudar a que usted y su

familia estén informados para tomar decisiones conjuntamente con su médico. Es posible que su médico tenga

motivos para sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en

hacer preguntas a su médico sobre sus opciones de tratamiento.


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Cirugía del cáncer de colonLa cirugía es a menudo el principal tratamiento para los cánceres de colon en etapas mástempranas. El tipo de cirugía depende de la etapa (extensión) del cáncer, donde estálocalizado, y el objetivo de la cirugía.

Polipectomía y escisión local

Algunos cánceres de colon en etapas iniciales (etapa 0 y algunos tumores en etapa I inicial) opólipos se pueden extirpar durante una colonoscopia. En este procedimiento, se inserta en elcolon (pasando por el recto), un tubo largo y flexible con una pequeña cámara de videoincorporada en el extremo. Cuando se hace de esta manera, el médico no tiene que realizarun corte en el abdomen.

• En una polipectomía, el cáncer se remueve como parte del pólipo, el cual se corta en sutallo (el área que se parece al tallo de un hongo). Por lo general, esto se hace pasando un

bucle o asa de alambre a través del colonoscopio para cortar el pólipo de la pared delcolon mediante una corriente eléctrica.

• Una escisión local es un procedimiento un poco más extenso que puede utilizarse pararemover cánceres superficiales y una pequeña cantidad de tejido adyacente de la pareddel colon.

Colectomía

Una colectomía es una cirugía para extraer todo o parte del colon. Los ganglios linfáticosadyacentes también son extirpados.

• A la extirpación de una parte del colon se le llama hemicolectomía, colectomía parcialo resección segmentaria.

• Si se extirpa todo el colon, se le llama colectomía total.

La colectomía total es infrecuente para tratar el cáncer de colon. Por lo general, solo seemplea si hay otra enfermedad en la parte del colon que no tiene cáncer, tal como cientos depólipos (en alguien con poliposis adenomatosa familiar) o, a veces, enfermedad inflamatoriaintestinal.

La colectomía se puede hacer de dos maneras:

• Colectomía abierta: la cirugía se hace a través de una sola incisión realizada en elabdomen.

• Colectomía laparoscópica: la cirugía se realiza mediante varias incisiones más pequeñasy un laparoscopio (un tubo delgado con una fuente de luz y una pequeña cámara de video


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realiza una cirugía para aliviar la obstrucción sin extraer la parte del colon que contiene elcáncer. En lugar de ello, el colon se corta por encima del tumor y se adhiere a un estoma (unaabertura en la piel del abdomen) para permitir que los residuos fecales salgan del cuerpo. Aesto se le conoce como una colostomía de derivación. A menudo puede ayudar al paciente arecuperarse lo suficiente como para iniciar otros tratamientos (como la quimioterapia).

Cirugía en caso de propagación del cáncer de colon

Si el cáncer se ha propagado a solo uno o a unos cuantos lugares en los pulmones o el hígado(y no hacia otras partes), se puede realizar una cirugía para extraerlo. Por lo general, esto solose hace si también se extrajo el cáncer en el colon o el recto (o ya se había extraído).Dependiendo de la extensión de la enfermedad, esto podría ayudarle a vivir más, o inclusopodría curarle. Si la cirugía es una opción eficaz para eliminar áreas de propagación delcáncer, esto dependerá del tamaño, el número y la ubicación de las mismas.

Efectos secundarios de la cirugía del colon

Los posibles riesgos y efectos secundarios de la cirugía dependen de varios factores,incluyendo la extensión de la operación y su salud general antes de la cirugía. Entre losproblemas que pueden surgir durante o poco después de la operación se incluye:

• Reacciones a la anestesia

• Sangrado debido a la cirugía

• Coágulos sanguíneos en las piernas

• Daño a órganos adyacentes

• Infecciones en la zona de la cirugía

Cuando usted despierte después de la cirugía, sentirá algo de dolor y probablementenecesitará medicamentos contra el dolor durante varios días. Durante los primeros días, esposible que usted no pueda comer o tal vez solo le permitan consumir algo de líquidos ya queel colon necesita tiempo para recuperarse. La mayoría de pacientes puede volver a comeralimentos sólidos tras varios días.

En pocas ocasiones, las nuevas conexiones hechas entre los extremos de los intestinospueden no estar completamente unidas y tener fugas, lo que puede causar infecciones yrequerir de cirugía adicional. También es posible que la incisión en el abdomen se abra

causando una herida abierta.Después de la cirugía, usted puede presentar tejido cicatricial en el abdomen que cause quealgunos órganos o tejidos se adhieran entre sí. Estos tejidos cicatriciales son denominadosadherencias. En ocasiones, las adherencias pueden bloquear el intestino, lo que requeriríauna cirugía adicional.


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Colostomía o ileostomía: algunas personas necesitan una colostomía (o ileostomía) temporalo permanente después de la cirugía. Puede que tome tiempo acostumbrarse a esto y es posibleque se requiera hacer algunos ajustes en el estilo de vida. Si se le hizo una colostomía o unaileostomía, usted necesitará ayuda para aprender cómo manejarla. Las enfermerasespecialmente capacitadas en ostomías o los terapeutas enterostomales pueden ayudarle. Por

lo general, estos profesionales de la salud lo visitarán en el hospital antes de la operaciónpara discutir la ostomía y marcar el lugar de la abertura. Después de la operación, puede quelo visiten en su casa o en un lugar de tipo ambulatorio para proveerle más capacitación. Paramás información, consulte Colostomía: una guía e Ileostomía: una guía.

Cirugía del cáncer de rectoLa cirugía normalmente es el tratamiento principal para el cáncer de recto, aunque laradiación y la quimioterapia a menudo son administradas antes o después de la cirugía. Eltipo de cirugía depende de la etapa (extensión) del cáncer, donde está localizado, y elobjetivo de la cirugía.

Polipectomía y escisión local

Estos procedimientos se pueden llevar a cabo para extirpar cánceres superficiales o pólipos.Se hacen con instrumentos que se introducen a través del ano (a menudo durante unacolonoscopia), sin hacer un corte en la piel del abdomen.

• En una polipectomía, el cáncer se remueve como parte del pólipo, el cual se corta en sutallo (el área que se parece al tallo de un hongo). Por lo general, esto se hace pasando unbucle o asa de alambre a través del colonoscopio para cortar el pólipo de la pared delrecto mediante una corriente eléctrica.

• Una escisión local es un procedimiento un poco más extenso que puede utilizarse pararemover cánceres superficiales y una pequeña cantidad de tejido adyacente de la pareddel recto.

Resección transanal local (resección del grosor total de lapared del recto)

Al igual que en la polipectomía y en la escisión local, la resección transanal local (tambiénconocida como escisión transanal) se hace con instrumentos que se introducen a través delano, sin necesidad de hacer una incisión quirúrgica en la piel del abdomen.

En esta operación, el cirujano corta a través de todas las capas de la pared del recto paraextirpar cánceres, así como algo del tejido rectal normal circundante, y luego cerrar elorificio en la pared rectal. Se puede emplear este procedimiento para extirpar algunoscánceres iniciales en etapa I, que son relativamente pequeños y que no están muy lejos del


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ano. Por lo general, este procedimiento se hace con anestesia local (medicamento que reducela sensibilidad), pero usted no está dormido durante la operación.

Microcirugía endoscópica transanal (TEM)

Esta operación algunas veces se puede emplear para los cánceres en etapa I inicial que seencuentran más arriba del recto y que podrían alcanzarse usando la resección transanalconvencional (vea información más adelante). Se coloca un telescopio con lentes deampliación especialmente diseñado a través del ano y hacia el recto que permite al cirujanorealizar una resección transanal con gran precisión y exactitud. Esta operación requiereequipo especial y cirujanos con entrenamiento especial y experiencia, por lo que sólo se haceen ciertos centros de tratamiento.

Resección anterior baja

Algunos cánceres rectales en etapa I y la mayoría en etapa II o III en la parte superior del

recto (cerca de donde se conecta con el colon) pueden ser extirpados mediante una resecciónanterior baja (low anterior resection, LAR). En esta operación, se remueve la parte del rectoque contiene el tumor. Luego el colon se adhiere a la parte remanente del recto(inmediatamente o en algún momento después) para que usted pueda evacuar de la manerausual.

Se realiza una resección anterior baja con anestesia general, lo que le pondrá a dormirprofundamente. El cirujano hace una incisión (o varias incisiones pequeñas) en el abdomen.Luego el cirujano extirpa el cáncer y un margen de tejido normal de cualquier lado delcáncer, junto con ganglios linfáticos cercanos y otros tejidos alrededor del recto.

Entonces, el colon se une otra vez al recto remanente, por lo que una colostomía permanenteno es necesaria. Si se administró radiación y quimioterapia antes de la cirugía, usualmente sehace una ileostomía temporal (en la que se conecta la parte final del íleon, la última parte delintestino delgado, a un orificio en la pared abdominal). Esto permite algún tiempo para que elárea rectal sane después del tratamiento y antes de que la materia de desecho pase a travésdel recto otra vez. Por lo general, la ileostomía se puede revertir (se reconectan los intestinos)en aproximadamente ocho semanas.

Probablemente usted pasará varios días en el hospital después de una resección anterior baja,dependiendo de cómo se realizó la cirugía y de su salud en general. Puede que necesite detres a seis semanas para recuperarse en su casa.

Proctectomía con anastomosis coloanal

Algunos cánceres de recto en etapa I y la mayoría de los cánceres en etapa II y III que seencuentran en el tercio medio e inferior del recto requerirán la extirpación de todo el recto(proctectomía). Se requiere la remoción del recto para realizar una escisión mesorectal total,


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la cual se necesita para extirpar todos los ganglios linfáticos cercanos al recto. Luego el colonse adhiere al ano (anastomosis coloanal) para que usted pueda seguir evacuando de la manerausual.

Algunas veces, cuando se realiza la anastomosis coloanal, se confecciona una pequeña bolsadoblando hacia atrás un segmento pequeño del colon (saco colónico en forma de J) oagrandando un segmento colónico (coloplastia). Entonces este pequeño reservorio del colonfunciona como un espacio de almacenamiento de materia fecal como el recto lo hacía antesde la cirugía. Cuando se necesitan técnicas especiales para evitar una colostomía permanente,puede requerirse una ileostomía temporal (donde el extremo del íleon, la última parte delintestino delgado, se conecta a un orificio en la pared abdominal) durante ocho semanasmientras que el intestino se cura. Luego, una segunda operación se lleva a cabo parareconectar los intestinos y cerrar la abertura de la ileostomía.

Para esta operación, se usará anestesia general (donde usted estará dormido). Probablementepasará varios días en el hospital después de la cirugía, dependiendo de cómo se realizó laoperación y de su salud en general. Puede que necesite de tres a seis semanas para

recuperarse en su casa.

Resección abdominoperineal

Esta operación es más compleja que la resección anterior baja. Se puede emplear para trataralgunos cánceres en etapa I y muchos de los cánceres en etapa II o III de la parte inferior delrecto (la parte más cercana al ano), especialmente si el cáncer ha crecido hacia el músculo delesfínter (el músculo que mantiene el ano cerrado y previene el escape de las heces fecales).

En este procedimiento, el cirujano hace una incisión (o varias incisiones pequeñas) en elabdomen y otra en el área perineal que rodea el ano. Esta incisión permite que el cirujano

extirpe el ano y los tejidos alrededor de éste, incluyendo el músculo del esfínter. Debido aque se remueve el ano, usted necesitará una colostomía permanente (se conecta el extremodel colon a un orificio en la pared abdominal) para permitir que el excremento salga delcuerpo.

Para esta operación, se usará anestesia general (usted estará dormido). Probablemente pasarávarios días en el hospital después de una resección abdominoperineal, dependiendo de cómose realizó la cirugía y de su salud en general. El periodo de recuperación en la casa puede serde tres a seis semanas.

Exenteración pélvica

Si el cáncer rectal está creciendo hacia los órganos adyacentes, puede ser recomendable unaexenteración pélvica. Esta cirugía es compleja. El cirujano extirpará el recto y los órganoscercanos, como la vejiga, la próstata (en hombres) o el útero (en mujeres), si el cáncer se hapropagado a estos órganos.


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Usted necesitará una colostomía después de la exenteración pélvica. Si se extirpa la vejiga,usted necesitará hacerse una urostomía (una abertura en la parte frontal del abdomen pordonde sale la orina del cuerpo y se deposita en una bolsa portátil).

Colostomía de derivación

Algunos pacientes padecen cánceres de recto que se han extendido, pero también presentantumores que están bloqueando el recto. Para los pacientes con este problema, a veces serealiza una cirugía para aliviar la obstrucción sin extraer la parte del recto que contiene elcáncer. En lugar de ello, el colon se corta por encima del tumor y se adhiere a un estoma (unaabertura en la piel del abdomen) para permitir que los residuos fecales salgan del cuerpo. Aesto se le conoce como una colostomía de derivación. A menudo puede ayudar al paciente arecuperarse lo suficiente como para iniciar otros tratamientos (como la quimioterapia).

Cirugía en caso de propagación del cáncer de recto

Si el cáncer se ha propagado a solo uno o a unos cuantos lugares en los pulmones o el hígado(y no hacia otras partes), se puede realizar una cirugía para extraerlo. Por lo general, esto solose hace si también se extrajo el cáncer principal en el recto (o ya se había extraído).Dependiendo de la extensión de la enfermedad, esto podría ayudarle a vivir más, o inclusopuede curarle. Si la cirugía es una opción para eliminar áreas de propagación del cáncer, estodependerá del tamaño, el número y la ubicación de las mismas.

Efectos secundarios de la cirugía del recto

Los posibles riesgos y efectos secundarios de la cirugía dependen de varios factores,incluyendo la extensión de la operación y la salud general de la persona antes de la cirugía.Entre los problemas que pueden surgir durante o poco después de la operación se incluye:

• Reacciones a la anestesia

• Sangrado debido a la cirugía

• Coágulos sanguíneos en las piernas

• Daño a órganos adyacentes

• Infecciones en la zona de la cirugía

Cuando usted despierte después de la cirugía, sentirá algo de dolor y probablementenecesitará medicamentos contra el dolor durante varios días. Durante los primeros días, esposible que usted no pueda comer o tal vez solo le permitan consumir algo de líquidos ya queel colon necesita tiempo para recuperarse. La mayoría de los pacientes puede volver a comeralimentos sólidos tras varios días.


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En pocas ocasiones, las nuevas conexiones hechas entre los extremos de los intestinospueden no estar completamente unidas y tener fugas, lo que pued

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