Colin Falconer – Ceasul mortii (v.1.0)

8/13/2019 Colin Falconer Ceasul mortii (v.1.0)

1/275


2/275

COLIN FALCONER

CEASUL MORII

Titlul original: Deathwatch

TraducereaALEXANDRA PETREA

virtual-project.eu

Editura PULS1!

"
http://www.virtual-project.eu/http://www.virtual-project.eu/


3/275

PROLOG

noie#$rie 1!

% &apone'ii n-au cu# () cucerea(c) Singapore. E(teine*pugna$il.

+)r$atul ,nalt cu p)r gri'onat '#$i reinut /0ieruluiDi(trictual din 0aa lui.

% De(igur. Dar tre$uie () 0i# preg)tii pentru orice (ituaie.% ) putei $a'a pe #ine2 do#nule. oi 0ace tot ce-#i (t) ,n

putin).% E3ti un o# de n)dejde. A# adu( un docu#ent pe care ar 0i$ine ()-l cite3ti. Se re0er) la (arcinile de $a') ale 0iec)rui#e#$ru al Pa'ei de 4oa(t). 4onine cteva e*tra(e din &ane5(6ig7ting S7ip(1. Te vor ajuta () identi0ici vapoarele 3i avioanele.

% ) #ulu#e(c2 do#nule.% ite'a e(te 0oarte i#portant) ,ntr-o operaiune de ace(t

gen. a tre$ui () in(tale'i o ta$)r) cu vedere la trec)torile

ve(tice. Ai (arcina () raporte'i i#ediat orice #i3care.% Da2 (igur.% +ine,nele(2 nu e(te niciun pericol. Dac) japone'ii au de

gnd () 0ac) vreo #anevr)2 adev)rata $)t)lie (e va da pro$a$il,n 8ala9a.

/0ierul Di(trictual era ,#$r)cat doar ,ntr-o c)#a3) ai 3ipantaloni (curi. 4u toate ace(tea2 t#plele 3i gtul erau

(c)ldate de (udoare. ;n #icuul $irou2 c)ldura deveni(e dene(uportat.Se ,ntoar(e 3i privi pe 0erea(tr) al$a(trul #etalic al apelor din

gol0ul =n.t.>.

!


4/275

;n gr)din)2 vr)$iile (e ,nvol$urau 3i ciripeau printre ra#urilecopacilor ,ncin3i de ra'ele (oarelui.

% Nu-i prea vine () cre'i c) r)'$oiul ar putea atinge ace(teape lini3tite.

% 47iar credei c) e(te po(i$il2 do#nule? ,ntre$) tn)rul2 ,ncele din ur#).

% S) (per)# c) nu2 8anning. Dar tre$uie () 0i# reali3ti.@#periul +ritanic nu poate duce un r)'$oi pe dou) 0ronturi. 8aiale( dac) 0raii!din Europa nu (e potole(c.

% N-o () v) de'a#)gi#2 do#nule% +un+)r$atul #ai ,n vr(t) (e uit) la cea(.% Ei 3i acu#2 ce-ai 'ice () $e# ceva? Pe ur#) o ()-i dau #ai

#ulte a#)nunte ,n leg)tur) cu preioa(a (taie radio.

!Se re0er) la ger#ani2 ,nrudii ca origine cu engle'ii. =n.t.>.

B


5/275

PARTEA NTI

Capitolul 1

C chiar i acum este o enigm pentru mine faptul cbrbai i femei att de diferii unii de alii au doveditun asemenea curaj ieit din comun. A fost cel maicumplit rzboi purtat vreodat pe aceste insule idilice.Cu toate acestea pentru scurt timp o mn de oamenicare !n !mprejurri obinuite se urau au descoperit o

cauz comun i au fost gata s se sacrifice. De ce aufcut"o oare?#entru ar?$iciunul dintre ei nu putea ficonsiderat patriot. % !ndoiesc c voi !nelege vreodat.&a mai mult sunt convins c nici ei !nii nu i"au datseama de vrtejul emoiilor care"i cuprinsese.

Din jurnalul lui @an 8anning2 Pa'a de 4oa(t)2 Santa

8aria2 0e$ruarie - octo#$rie 1B".


6/275

Dece#$rie 1B1

Dup) p)rerea P)rintelui oode2 cel #ai #are r)u pe care-l0)cu(e 4orrigan 0u(e(e acela c)-i (edu(e(e ,ngrijitoarea ,nti#pul (luj$ei de du#inic).

Era o di#inea) 0ier$inte2 do#inat) de #u(onul din 1B1. ;ninteriorul #i(iunii catolice din Santa 8aria2 credincio3ii intonau0)r) tragere de ini#) ,nc) un ver( din i#nul pre0erat alP)rintelui oode.

% ;nainte (oldai ai 4re3tin)t)iiC&umA0ar)2 ceva greu (e i'$i de pereii de $a#$u( ai $i(ericii.

P)rintele oode ,3i ridic) privirile de pe clape2 ,ncruntndu-(e.Degetele (ale continuau () #i3te (trunele pianului de'acordat.% 8)r3)luind ca la r)'$oiC&umAlt) i'$itur) 3i peretele (u$ire cr)p) vi'i$il. Rac7el oode

avu o e'itare ,n ti#p ce conducea corul. ;3i ,ndrept) privirile ,ntr-o parte2 nervoa(). 4ntecul (e au'ea acu# ca un #ur#urpentru c) localnicii adunai ,n $i(eric) (e ,ntre$au ,n gnd de

unde proveneau (unetele de a0ar).P)rintelui oode i (e p)rea c) unii dintre ei (e a3teptau din

clip)-n clip) ()-l vad) pe Du#ne'eu ,n(u3i.% Finnd crucea lui 4ri(to(2 ,naintndC&um bum bumCC8e#$rii paro7iei din Santa 8aria a#uir) cu oc7ii 7ol$ai de

ui#ire. 47iar 3i vocea lui Rac7el oode (e redu(e(e la un

#ur#ur de-a$ia au'it. Doar P)rintele oode2 $)tnd cu #inile,n clape ,3i '$iera 0al( i#nul.% 4ri(toa(e2 P)rinte 4ere(c2 du-ne ()-l ,n0runt)# pe cel

viclean.&um bum bumCCCC &'%La un #o#ent dat2 P)rintele oode ,3i d)du (ea#a c)

r)#)(e(e (ingurul care cnta. Era 7ot)rt () ter#ine2 ,3i v)r()(up)rarea pe clapele pianului.

% ;NA@NTE2 S///LDAF@ 4REGT@N@2 8HRGHLU@ND 4A LARHI+/@CC

&'% &'% &'%C

J


7/275

P)rintele oode (e ridic) privind ne#ulu#it adunarea 3i (e,ndrept) 7ot)rt (pre u3). /ricine era cel care-i ,ntrerup(e(eDevoiunea 0a) de 4reator2 va avea de ,n0runtat #nia (ade'l)nuit).

P)3i ,n (oarele cald al di#ineii2 ,#$r)cat ,n (utana neagr)2lung)2 (e uit) pe 0uri3 ,n jur 3i (e du(e c)tre colul $i(ericii. Era

preg)tit pentru orice2 cu e*cepia priveli3tii care-l a3tepta cndajun(e acolo.Doar cu o ()pt)#n) ,n ur#)2 o cre3tina(e pe 8ar92

,ngrijitoarea lui. / alt) oi) neagr) (alvat) din g7eareleNecuratului. 6u(e(e deo(e$it de #ndru de acea(t) reali'are2innd cont de trecutul lui 8ar9.

/ (p)la(e de p)cate cu propriile (ale #ini. / oca'ie

i#pre(ionant)2 ce #ai2 ,n ciuda (uge(tiilor i#$ecile ale lui8anning2 care-l (0)tui(e () 0olo(ea(c) o perie de (cnduri.Gi acu#2 uite ce 0)cea ;3i ridica(e poalele ,n jurul taliei 3i ,3i

,ncol)ci(e picioarele o$(cen ,n jurul $ucilor goale ale lui4orrigan.

4u un ge(t re0le*2 P)rintele oode pu(e #na pe crucea deargint de la gtul ()u.

Preacurveau. #e pmnt sfinit. P)rintele oode (i#i c) (e

(u0oc) de 0urie iar o$rajii i (e aprin(er) ca para 0ocului. De(c7i(egura 0)r) () (coat) vreun (unet 3i ,3i ,ncord) #inile.

6aa lui 8ar9 era ,ntoar() c)tre el. Finea oc7ii ,nc7i3i iardr)g)la3ii ()i o$raji #aronii (e (c7i#ono(i(er) de pl)cere.De(c7i(e(e gura. e#ea.

P)rintele oode ,ncepu () (cr3nea(c) din dini. Se (prijineade $i(erica lui 3i ge#ea. Tr0a

% Diavole (trig) el. / () te tr)(nea(c) Du#ne'eu8ar9 (e al$i la 0a). De(c7i(e oc7ii 3i (e 7ol$) la el ,ngro'it). ;lapuc) de p)r pe 4orrigan. ;n cele din ur#)2 $)r$atul ,3i ,n)l)privirea 3i ,l v)'u pe P)rintele oode.

/ ')ri de a(e#enea 3i pe tn)ra lui nepoat)2 care (t)tea cugura c)(cat)2 ,n (patele unc7iului ei.

4orrigan rnji.% Neaa2 vicare 'i(e el ve(el2 v)'ndu-3i #ai departe de

trea$).Acea(ta e(te ulti#a pic)tur).

K


8/275

% E(te un tic)lo( 3i un alcoolic. Pre'ena lui per#anent) ,n#ijlocul no(tru 0ace de r( co#unitatea al$ilor de pe in(ul).E*e#plul ()u ')d)rnice3te e0orturile noa(tre de a-i (coate din,ntuneric pe ace3ti oa#eni pri#itivi 3i de a le ar)ta lu#inacre3tini(#ului. De aceea2 con(ider c) e(te re(pon(a$ilitateadu#neavoa(tr) M $a nu2 c7iar datoria du#neavoa(tr) M ()-l

i'gonii de aici prin orice #ijloace po(i$ile.@an 8cLaren 8anning a(cult) ace(t di(cur( cu o nervo'itatecre(cnd). Nu era genul de o# c)ruia () i (e (pun) ce are de0)cut. Se (tr)dui ()-3i te#pere'e #nia 3i () vor$ea(c) pe unton ct #ai potolit.

;3i ,ncord) #inile pe #nerele (caunului de tre(tie2,ncercnd () (e controle'e 3i-i '#$i rece preotului.

% Nu vi (e pare c) ar 0i o #)(ur) prea dra(tic)? 'i(e el ,n celedin ur#).% Do#nule 8anning2 3i @(u( 4ri(to( a 0o(t dra(tic cnd a

alungat negu(torii din Te#plu.8anning r(e a(pru.% @ndi0erent de p)rerea du#neavoa(tr) per(onal) de(pre

Patric 4orrigan2 nu (e poate (pune c) e(te un cri#inal. Are 3i eldrepturile lui2 la 0el ca 3i ceilali. Nu-l pute# alunga de pe in(ul)

nu#ai pentru c) nu (unte# de acord cu preceptele lui #orale.4ei doi $)r$ai (e a0lau pe veranda 8i(iunii 4atolice2 ,n ti#p

ce torentele #u(onului (e rev)r(au a(upra cocotierilor.% Atentarea la $unele #oravuri e(te #ai #ult dect o$icei

pro(t2 'i(e p)rintele oode. Ace(t o# repre'int) un pericolpentru 0iecare 0e#eie din co#unitatea noa(tr). Tre$uie ()0ace# ceva.

8anning ,3i de(coperi un aliat nea3teptat.% 8) te# c) (unt de acord cu do#nul 8anning2 'i(e Rac7eloode ap)rnd deodat) ,n (patele lor pe verand). 4red c)-ljudeci prea a(pru pe do#nul 4orrigan. 6iecare o# are cte ceva$un ,n el. 47iar tu ai (pu(-o.

% Du#ne'eu 3tie ct de #ult a# ,ncercat ()-l ajut pe ace(to#2 r)(pun(e preotul.

Dar renun) ,n cele din ur#) () (e (cu'e2 dojenit $lnd de

nepoata (a.% Deci2 ce (-a ,nt#plat cu 8ar9? ,ntre$) 8anning.% A# iertat-o de p)cate 3i a# tri#i(-o ,n (atul ei2 ,i e*plic)

P)rintele oode.


9/275

% Nu credei c) v-ai purtat ca# dur cu ea?% Au #ai e*i(tat 3i alte #otive2 'i(e P)rintele oode (tacojiu

la 0a).% Nu #i (e pare deloc c) ar 0i vina #ea2 prietene% Su(inea #ereu c) era o concepie i#aculat)2 continu)

P)rintele oode. /ricu#2 (e vedea ct de colo c) paternitatea

nu aparinea Divinit)ii2 ci do#nului 4orrigan. ;n ti#p ce noi neruga# pentru (u0letul lui p)c)to(2 el ade#enea una din oieletur#ei noa(tre tr)gnd-o dup) el ,n #ocirla necredinei. 4ri(to(() ai$) #il) de (u0letul lui.

% A#in 'i(e Rac7el.St)tur) ,n lini3te ctva ti#p. Singurele (unete erau pic)turile

de ploaie care continuau () cad) pe treptele de le#n 3i vuietul

,n)$u3it al #u(onului n)pu(tit a(upra junglei 3i #unilor dinnord.% P)rinte2 a# venit aici () di(cut)# o pro$le#) #ult #ai

grav).% 4e poate 0i #ai grav dect p)catul?8anning (e 0)cu c) nu $ag) ,n (ea#) acea(t) re#arc).% A# pri#it in(truciuni () evacue' in(ula ,n ca' c)

Singapore va 0i cucerit de japone'i. Ar 0i ,nelept () v) preg)tii

de plecare pentru orice eventualitate.% Nu voi p)r)(i Santa 8aria2 do#nule 8anning. Aici (e a0l)

#unca #ea de-o via). Nu pot (-o a$andone'.8anning (e 0oi pe (caun.% 4red c) ar 0i $ine () v) gndii ,nainte () luai o a(e#enea

7ot)rre. Dac) japone'ii ajung cu#va pn) aici2 ni#eni nu v)poate garanta c) o () re(pecte drepturile du#neavoa(tr) de

civil 3i o# al Do#nului.% 8-a# gndit deja la toate a(pectele. R)(pun(ul #eur)#ne ne(c7i#$at.

8anning ,ncuviin) din cap. De3i i (e p)rea c) preotul e(teenervant 3i tiranic2 nu putea () nu-i ad#ire curajul 3i caracterullui integru. Se ,ntoar(e c)tre Rac7el.

% Pre(upun c) #)car du#neavoa(tr) vei pleca.% +a nu2 do#nule 8anning. oi r)#ne aici2 cu unc7iul #eu2

()-l ajut. Ace3ti oa#eni (i#pli (e a0l) ,n grija noa(tr). Nu pute#()-i p)r)(i# la cel #ai #ic (e#n de pericol.

% Do#ni3oar) oode2 v) (0)tuie(c cu in(i(ten) () v)(c7i#$ai p)rerea. Din tot ce a# a0lat pn) acu#2 ,naintarea


10/275

japone'ilor de-a lungul penin(ulei 8ala9a a 0o(t #arcat) deatrocit)i 3i ()l$)ticii ie3ite din co#un. uvernatorular7ipelagului ne-a (0)tuit () evacu)# 0e#eile 3i copiii.

% Nu2 do#nule 8anning2 ,i r)(pun(e Rac7el.8anning (e(i') o voin) de 0ier dincolo de vocea ei $lnd).% Toi (unte# egali ,n oc7ii Do#nului. Soarta #ea va 0i ,n

#inile lui Du#ne'eu.8anning (e ,ntoar(e c)tre P)rintele oode.% P)rinte2 tre$uie () ,nelegi% Ne a0l)# aici pentru a ,n0)ptui lucrarea Divinit)ii2 do#nule

8anning. Sorii r)'$oiului nu ne prive(c.8anning ,n)l) din u#eri 3i (e ridic) ,n picioare.% Sper () nu regretai acea(t) 7ot)rre2 le (pu(e $lnd. Gi

acu# e(te ti#pul () plec. La revedere2 do#nule.% La revedere do#ni3oar) oode;3i pu(e gluga al$) 3i pelerina de ploaie 3i co$or, pe trepte ()-

3i ia $icicleta (prijinit) de (tlpii de le#n. Se (alt) ,n 3a 3i pedal),ncet prin perdeaua de ploaie c)tre ancoro.

4ele dou) 0iguri de pe verand) ,l ur#)rir) pn) cnd ,lpierdur) din priviri. Rac7el oode (e ,ntoar(e c)tre unc7iul ei.

% 47iar (unte# ,n pericol aici? ,ntre$) lini3tit).

P)rintele oode (cutur) din cap.% Nu2 Rac7el2 $ine,nele( c) nu. Singapore nu va c)dea

niciodat). R)'$oiul nu va ajunge pn) ,n p)rile ace(tea.

Capitolul 2

;n general2 (e 3tia c) Rac7el oode deveni(e un (u$iect dedi(cuie 3i reverie pentru 0iecare negu(tor al$ 3i o0ier care vi'itaSanta 8aria2 #ai ale( de cnd ,#plini(e 3apte(pre'ece ani. Era0)r) ,ndoial)2 cea #ai 0ru#oa() 0e#eie al$) de pe in(ul)2 de3i(e pare c) 0)cea totul ()-3i a(cund) calit)ile.

P)rul negru ca pana cor$ului (trn( la (pate ,ntr-un coc2 ,id)dea a(pectul a(pru 3i ,nepat al unei ,nv))toare. De3i de-a$ia0)cu(e dou)'eci de ani2 p)rea #ult #ai ,n vr(t).

/ri de cte ori (e aventura a0ar)2 ,3i a(cundea 0aa (u$ op)l)rie cu $oruri late2 acoperit) cu voal2 care2 cteodat)2 o ajuta() #a(c7e'e 0ru#u(eea o$rajilor patricieni 3i gura ciudat de(en'ual) pentru o tn)r) att de (erioa().

1O


11/275

Purta roc7ii al$e2 0)r) 0or#)2 ,nc7i(e cu na(turi pn)-n gt 3ilungi pn) la gle'n)2 a(t0el ,nct unduirile corpului tn)rr)#neau un #i(ter pentru toi $)r$aii.

Dar2 cu toate c) ,ncerca ()-3i a(cund) 0ru#u(eea cu care o,n'e(tra(e natura2 oc7ii o tr)dau ,ntotdeauna erau la 0el deu#$ro3i 3i ver'ui ca apele adnci ale gol0ului


12/275

paracli(er. Dar cu ti#pul2 ,nele(e(e c) nu avea nicio vocaie 3i,ncepu(e () pun) (u$ (e#nul ,ndoielii acele noiuni $i(erice3tipe care 0u(e(e o$ligat) () le accepte.

Ru3inat) 3i di(perat)2 ,ncepu(e () ai$) vi(e. i(e (atanice 3i()l$atice2 care o $ntuiau a doua 'i 3i-i l)(au o (en'aie denelini3te 3i dorini ne,#plinite. De atunci2 ace(te co3#aruri nu o

#ai p)r)(i(er) niciodat). ;ntr-adev)r2 cteodat) (e ,ntre$a2 ,n#o#entele ,ntunecate 3i pline de p)cate ale nopii dac) nucu#va #o3teni(e de(0rnarea tat)lui ei. Se gndea ade(ea cnd(e va a$ate a(upra (a #nia lui Du#ne'eu.

Dar anii au trecut ,n rit#ul lnced 3i ti7nit al tropicelor2 0)r) ()(e ,nt#ple ni#ic.

Pa(iunile clocotitoare ale lui Rac7el nu reu3i(er) () r)'$ea(c)

la (upra0a). ;3i vedea de tre$urile ei 'ilnice ca 3i pn) atunci.Dovedi(e reale aptitudini ca (or) #edical) ,n #icul (pital al8i(iunii. Talentul ()u #u'ical ,l 0)cu(e pe unc7iul ei ()(elecione'e civa copii de-ai $)3tina3ilor pentru corul $i(ericii.;i (upraveg7ea pe $)ieii care (e ocupau de $uc)t)rie 3i de ca()cu 0er#itate 3i ,n acela3i ti#p cu $lndee. De aceea2 8att7eQoode (i#ea c)-3i g)(i(e un tovar)3 ideal pentru un preotceli$atar.

;n lini3tea aparent) care-i ,nconjura2 nu-3i d)deau (ea#a detsunamicare ap)(a a(upra lor.

KEra tr'iu dup)-a#ia'a cnd (o(i #e(agerul. Rac7el (t)tea pe

un (caun de tre(tie ,n dor#itorul ei2 a0lat ,n ,nc)perile din (pateale $ungaloQ-ului. Pe(te tot do#nea o at#o(0er) u#ed) 3i0ier$inte. A0ar)2 torentele #u(onului (e rev)r(au din cer.

Singurele (unete o#ene3ti erau ge#etele ,n)$u3ite aleP)rintelui oode2 care ')cea ,n dor#itorul al)turat2 luptndu-(ecu un nou atac de #alarie.

8iro(ul ve3#intelor #u(tind de u#e'eal) (e a#e(teca cuaro#ele frangipanilor ,n0lorii din va'a de pe noptier). Uncruci0i* atrna pe perete2 dea(upra patului 3i o la#p) opac)lu#ina (la$ ca#era2 re0lectndu-(e pe du3u#eaua lu(truit)2dat) cu cear).

/ +i$lie (t)tea de(c7i() ,n poala lui Rac7el2 iar ea ,ntorceapaginile una dup) alta. 8att7eQ o ,n()rcina(e () aleag) lecturilepentru (luj$a de du#inic) ,nainte () 0ie cuprin( de atacul ()u de0e$r).

1"


13/275

Deodat)2 noua ,ngrijitoare ap)ru ,n cadrul u3ii.Rac7el ,3i ridic) privirile (urprin().% 4e e(te2 Lelei?% /# venit din 8ar#are2 don3oar). (uluai ,#$oln)vit grav.

Spu( () vin) repede (t)pnul.% / 0i c7iar att de r)u? Nici unc7iul #eu nu (e (i#te $ine.

Nu (e poate da jo( din pat.% Spu( c) (uluai#ort de tot dac) nu venit (t)pnul.Rac7el arunc) o privire (pre u3)2 dincolo de ,ngrijitoare. Un

tn)r $)3tina3 (t)tea tri(t pe $alcon. Apa (e (curgea ,n pic)turi#ici din coa#a lui de p)r cre2 0or#nd o $)ltoac) ,n jur.

% 4u# a ajun( pn) aici?% A venit cu )edidon3oar).

*ediera nu#ele pe care ,l d)deau $)3tina3ii pirogelor cu treilocuri. Rac7el cl)tin) din cap. a 0i o c)l)torie 0oartepri#ejdioa() pe o a(e#enea vre#e.

Se ridic) ,ncet ,n picioare 3i (e du(e la u3). ;l recuno(cu petn)r. Se nu#ea


14/275

% Unc7iule2 tre$uie () plec. Unul din $)3tina3ii de la 4apul8ar#ari are nevoie de un doctor. Lelei o () ai$) grij) de tine.

P)rintele oode o0t) adnc. ;3i ,ntoar(e 0aa c)tre ea. Fineaoc7ii de(c7i3i2 dar nu vedea ni#ic.

% Du#ne'eu ,3i va rev)r(a #nia a(upra p)c)to3ilor2 'i(e el./2 Sodo#a

Dup) care2 (e a0und) din nou ,ntr-un (o#n adnc.Rac7el ie3i tiptil din ca#er)2 ,nc7i'nd u3a ,n ur#a ei. Leleia3tepta a0ar).

% Adu geanta neagr) 3i $icicleta P)rintelui. r)$e3te-tee*cla#) ea.

Lelei ,3i ro(togoli oc7ii.% 8ergei du#neavoa(tr)2 don3oar)?

% 4nd Du#ne'eu ne c7ea#)2 tre$uie () ne (upune# lui.% Nu2 don3oar)2 #ai $ine (tat. /# de la guvern venit ,n $arc)3i plecat cu el atunci.

Dar Rac7el ,3i tr)(e(e deja ci'#ele 3i ,3i (trn(e(e roc7ia ,njurul gle'nelor. Tre$uia () ai$) o inut) decent) pe $iciclet).

% N-a# ti#p ()-l a3tept pe do#nul 8anning. Poate ()lip(ea(c) 'ile ,n 3ir. / ()-l rog pe do#nul 4orrigan () #) ajute.

Lelei ,3i du(e #na la gur)2 de parc) Rac7el ar 0i ro(tit un

$le(te#.% Nu2 don3oar)Rac7el ,i '#$i lini3tit)2 (e ridic)2 ,3i pu(e p)l)ria de pai cu

$oruri late 3i o leg) (u$ $)r$ie.% Nu #ai e(te ni#eni di(poni$il. Do#nul 4orrigan are o

3alup). oi 0i #ult #ai ,n (iguran) dect () #erg cu o )edipevre#ea a(ta.

% Dar2 don3oar) El nu $un deloc El dia$ol2 dia$ol.% Lelei2 ter#in) cu pro(tiile a(tea Gi acu# 0) cu# i-a# (pu(3i adu geanta r)$e3te-te

Pe(te cteva #inute2 Lelei (e a3e') pe $alcon privind cu#(t)pna ei ,nainta prin ploaie cu $icicleta. Tn)rul $)3tina3 lip)iadup) ea2 c)rnd geanta neagr).

Se ,nc7in) a3a cu# o ,nv)a(e P)rintele oode 3i $)g) #na,n $u'unar () controle'e dac) avea tigva depoopono.

Lelei 0u cuprin() de ,ngrijorare. Gtia c) va da de neca' dac)(t)pna ei n-o () (e ,ntoarc) la ti#p.

1B


15/275

Capitolul 3

Dup) p)rerea P)rintelui oode2 Punctul 4o#ercial al lui4orrigan repre'enta o adev)rat) ru3ine pentru populaia al$)din Santa 8aria.

+ungaloQ-ul (e deteriora(e. Sticle goale de Q7i(9 ')ceauaruncate ,n iar$). 4teva 3ipci de le#n de pe verand) 3i de petreptele din 0a) erau rupte (au lip(eau. Ace(t #aga'in 0u(e(e(ingurul ad)po(t 3i #ijloc de trai al lui Patric 4orrigan ,n ulti#iicinci ani. Dar ,n ace(t ti#p2 ravagiile tropicelor (e ,ntip)ri(er) 3ipe c7ipul ()u.

Patric 4orrigan ar 0i tre$uit () 0ie un $)r$at deo(e$it de

c7ipe3. De3i avea o 0a) de $o*eur cu un na( rupt ,n #ai #ultelocuri de pe ur#a nenu#)ratelor ,nc)ier)ri2 $)r$ia neagr)p)trat) 3i dinii al$i2 puternici r)#)(e(er) intaci. 4oa#a dea()de p)r negru2 pe care 3i-l tot d)dea la o parte de pe 0runte2 ,l0)cea () ai$) o ,n0)i3are diavolea(c)2 0oarte apreciat) 3i deneve(tele negu(torilor 3i de 0etele $)3tina3ilor. / $ucl) r)'lea),i c)dea ,n per#anen) dea(upra oc7ilor2 ca o virgul).

@ndi0erent care 0u(e(er) vreodat) talentele (ale2 acu# 0)cea

tot ce-i (t)tea ,n putin) () le a(cund). 6oarte rar reali'a cevautil. ;3i petrecea #ajoritatea ti#pului jucnd c)ri ,n cartierulc7ine'e(c al lui Sa# Doo erau 0oarte puine oca'iile cndcatadic(ea () (e $)r$ierea(c) (au ()-3i pun) o c)#a3) curat)de cele #ai #ulte ori2 u#$la $eat din 'ori 3i pn)-n noapte.P)rea ,ncntat () (e ocupe de per#anenta (a autodi(trugere.4nd voia2 putea () 0ie deo(e$it de ,ncnt)tor de o$icei2 (e

purta ca un ur( ,ncolit ,n $rlog. 8anning re#arca(e odat) c)atunci cnd (e ,n0uria2 4orrigan p)rea diavolul ,ntruc7ipat. Darcnd '#$ea2 erai ,n (tare ()-i ieri toate p)catele.

;n #o#entul de 0a)2 lui 4orrigan nu-i prea ardea de '#$ete.Se (i#ea plicti(it 3i o$o(it. Plicti(it de ploaia 0)r) (0r3it2 ()tulde tropice 3i de ,ntreaga lui via). Se culca(e cu toate 0etele depe in(ul) care #eritau () 0ie $)gate ,n (ea#). 4t de(pre$)r$ai2 nu ,ndr)'nea niciunul () (e pun) cu el.

Pe (curt2 n-avea cu ce ()-3i de()vr3ea(c) degradarea cue*cepia unei (ticle de gin il$e9. Dar pn) 3i a(ta era aproapegoal). Pe +hamroc)(e #ai a0lau cteva2 dar Sanei re0u'a(e ()

1


16/275

ia() pe ploaie2 de3i o a#enina(e cu $)taia. Pro$a$il c) va 0inevoit () (e duc) (ingur.

St)tea ,n ca#era dogoritoare2 (or$ind ulti#ele pic)turi alelic7idului uleio( dintr-o cea3c) de e#ail. Si#ea cu# i (eprelinge tran(piraia pe gt2 (u$ #necile c)#)3ii p)tate de(udoare. u(tul a(pru al $)uturii (e potrivea cu (tarea lui de

(pirit.;n #o#entul acela o v)'u 3i (urprinderea (e tran(0or#) ,n0a(cinaie. Au'i clinc7etul 'glo$iu al cla*onului de la $iciclet) pe#)(ur) ce-3i 0)cea apariia din perdeaua de ploaie2 cu o #n)pe g7idon2 iar cu cealalt) pe o u#$rel) neagr) 'drenuit). Un$)3tina3 ,n lava"lava lip)ia ,n (patele ei cu o geant) #are ,n$rae.

Purta o roc7ie al$) lung) de pn')2 (tropit) de noroi2 o p)l)rievolu#inoa() de pai 3i pantalona3i al$i care-i ajungeau pn) lagle'ne. 4l)tin) din cap ui#it de acea(t) apariie ,n ti#p ce-our#)rea co$ornd de pe $iciclet) 3i alergnd pe trepteleverandei.

Dup) cteva clipe2 o au'i $)tnd la u3a de la intrare.4orrigan (e ridic) o0tnd de pe (caun 3i o porni agale pe

coridor. De(c7i(e u3a. Rac7el (t)tea ,n prag cu apa (curgndu-i-

(e de pe roc7ie pe podeaua goal) de le#n.4orrigan ,ncerc) 0)r) (ucce( () prind) un nar care (e

,n0rupta din gtul lui.% Ei $ine2 ce dracu vrei de la #ine2 e*cla#).Rac7el (e ,ncord). N-o () (e la(e 3ocat) de voca$ularul lui.% A# venit ()-i cer ajutorul2 do#nule 4orrigan.+)r$atul rnji $ru(c.

% Nu #ai (pune. Nu cu#va vrei () in o predic) la (luj$a dedu#inic)?De(c7i(e gura 3i rgi prelung 3i (onor. 6ata (tr#$) din na(

de'gu(tat) de #iro(ul $)uturii.% Tre$uie () ajung de urgen) la 8ar#ari. Unul din localnici

e(te grav $olnav.4orrigan (e (c)rpin) ,n $ar$a pe care n-o #ai d)du(e jo( de

trei 'ile2 (e#n c) era co#plet de'intere(at.

% Ei 3i ce?% A3 vrea () #) duci pn) acolo ,n 3alupa du#itale. N-a#

cu# () c)l)tore(c ,n $arca localnicilor pe o a(e#enea vre#e.4u +hamroc)a# putea ajunge ,n cteva ore.

1J


17/275

Rac7el v)'u o u#$r) #aronie2 ,#$r)cat) nu#ai ,n lava"lava.Gtia c) 4orrigan tr)ie3te de aproape doi ani cu negre(a Sanei.;ncerc) ()-3i a(cund) de'apro$area.

4orrigan re#arc) ,ncotro (e uita 3i rnji.% Gi de ce cre'i #) rog c) a3 vrea () te ajut?% Dac) nu dore3ti ()-i #ntuie3ti (u0letul2 0)-o #)car ca ()

(alve'i viaa unui $)trn a#)rt.% 4e contea') pentru #ine un pr)p)dit de negrotei?% Poate i-a3 putea o0eri ceva #ai (u$(tanial ,n ace(t ca'.Scoa(e din $u'unarul de la 0u(t) dou) $ancnote de o lir) 3i le

,ntin(e (u$ na(ul lui 4orrigan. Era o (u#) uria3) pentru()r)c)cioa(a #i(iune. Dar2 a3a cu# ,i pl)cea () (pun) unc7iuluiei M Du#ne'eu va avea grij).

4orrigan ,3i 0rec) $)r$ia cu #na2 (cond un (unet 7rjit.% oi catolicii )3tia (untei o adun)tur) tare ciudat)Rac7el '#$i palid.% Deci2 #) ajui?% a 0i un dru# 0oarte di0icil.4orrigan (e 7ol$) la ea 3i apoi la $ani.% ;n ordine2 dac) a(ta vrei ,ntr-adev)r. Dar cred c) 0aci prea

#ult ca' pentru un cioroi.

K4orrigan (e uit) pe 0erea(tr)2 aplecndu-(e pe(te cr#).

F)r#ul (e ')rea ,n ,ntuneric ca o u#$r) neagr) proiectat) pecerul purpuriu. Regreta deja c) accepta(e (-o duc) pe 0ata a(taa0uri(it) la capul 8ar#ari.

Privi ,n jur. Rac7el (e cui$)ri(e ,ntr-un col al ca$inei2 lng)$)3tina32 cu #inile (trn(e ,n poal)2 al$) de 0ric). 6u(e(e o

traver(are 0urtunoa()2 dar o (uporta(e cu (toici(# 4orrigan de-a$ia a3tepta (-o vad) vo#itnd2 dar pn) acu# nu-i o0eri(eacea(t) (ati(0acie.

% Te (i#i $ine? o ,ntre$) el.6ata d)du din cap 3i (e ridic) tre#urnd ,n picioare2 inndu-

(e cu #na de #arginea 3alupei.% Ne-a# apropiat?6aa ei (tr)lucea palid) ca #ar#ura ,n (e#i,ntuneric.

% Sunte# ,n 'ona )r#ului. 4red c) #ai ave# ,nc) un (0ertde or)2 r)(pun(e 4orrigan. Fi-a 0o(t r)u?

% Da2 din cnd ,n cnd.% E(te de(tul de pl)cut ,n perioada #u(onului.

1


18/275

% Tre$uie ()-i #ulu#i# Do#nului c) ne-a ajutat ()traver()#2 'i(e Rac7el #ecanic.

% Nu prea v)d de ce. N-a avut nici cel #ai #ic a#e(tec ,ntoate a(tea. ;n portul S9dne9 a# v)'ut tala'uri 3i #ai agitate.

;3i 0i*a privirile a(upra lui 4orrigan2 a0lat la cr#).% Nu te te#i de Du#ne'eu2 do#nule 4orrigan?

% 8) te# doar de dou) lucruri pe lu#ea a(ta. De $)r$aii,nar#ai 3i de 0e#eile $i(ericoa(e.4orrigan ,ntin(e #na 3i lu) o (ticl) de il$e9 de pe ra0tul de

le#n din (patele cr#ei. De(0)cu dopul 3i tra(e o du3c)'drav)n).

% Do#nule 4orrigan2 nu cre'i c) ar 0i #ai prudent pentrua#ndoi dac) te-ai a$ine () $ei ct ti#p #anevre'i 3alupa?

4orrigan rgi.Sunetul (e a#pli0ic) ,n ca$in) ca un tunet.% @a #ai (cute3te-#)% 8ulu#e(c2 do#nule 4orrigan2 'i(e Rac7el.Apoi2 (e ,ntoar(e la locul ei din col 3i ,ncepu () (e roage ,n

lini3te.

Capitolul 4

4orrigan ancor) +hamroc) ,n apele puin adnci ale gol0uluide la 4apul 8ar#ari. Luna (tr)lucea2 ,nv)luind ,ntr-o lu#in)ireal) coli$ele u#$roa(e ale (atului ,ntin( (u$ $olta cocotierilor.

8ur#urul #otoarelor Die(el r)(una ,n i#en(itatea lagunei. Peplaj)2 ')ri 0ocurile aprin(e 3i (iluetele $)3tina3ilor adunai de-a

lungul )r#ului.4orrigan arunc) ancora ,n ni(ipul #oale 3i ()ri ,n ap). Rac7el,3i ridic) 0u(ta2 preg)tindu-(e ()-l ur#e'e.

% 6ii atent)2 o ()-i rupi gtul2 'i(e 4orrigan.;nainte () apuce () prote(te'e2 (i#i cu# o prinde de $rae2 o

,n)l) pe(te #arginea $)rcii 3i o a3e') ,n ap).% Do#nule 4orrigan2 3uier) ea.6ora $)r$atului o ui#i(e. / ridica(e 0)r) e0ort2 ca pe un copil.% 8) de(curc 3i (ingur)% Atunci 0) dracului ce vrei #or#)i el 3i (e ,ndep)rt) c)tre

plaj).

1


19/275

Trecur) prin #uli#ea t)cut)2 (pre coli$a lui u#a(i. Soiaace(tuia ,i a3tepta a0ar). Era #ai tn)r) cu cel puin trei'eci deani dect $)r$atul ei avea (nii goi2 dar purta o lava"lava,n0lorat) ,n jurul #ijlocului. Ea 3i alt) 0e#eie preg)teau pn')tapa vop(it) ,n al$a(tru2 pe veranda coli$ei.

% Se pare c) n-au prea #ulte (perane2 ,i (pu(e 4orrigan.

Rac7el nu-i r)(pun(e.4oli$a lui u#a(i era con(truit) ,n (til european. 6u(e(eridicat) pe (tlpi2 la cteva picioare de p)#nt2 cu o verand) ,njur. Avea cinci ca#ere2 de(p)rite de perei din $a#$u(2 cuacoperi3ul e(ut din 0run'e de pal#ier (ago.

8e#$rii 0a#iliei 3i prietenii (e aduna(er) ,n jurul $)trneic)petenii. ;l a3teptau ()-3i dea (u0letul.

(uluai-ul avea ,n jur de 3ai'eci de ani. 6aa ,i era '$rcit) iarridurile (e i#pregna(er) cu negreal) ,n decur(ul anilor petrecui,n preaj#a 0ocului. P)rea (uplu2 cu o $ar$) cenu3ie2 ,n 0or#) de


20/275

a$do#inal). ;n ti#p ce-l con(ulta2 $)trnul (coa(e un (trig)t dedurere2 ,ncordndu-3i #u3c7ii.

S-ar putea () 0ie deja prea tr'iu. a tre$ui ()-l opere'ei#ediat.

Se uit) ,n jur la 0eele ,ntunecate care (e 'giau ner)$d)toarepe(te u#)rul ei. At#o(0era era ,ncordat). Se (i#ea

ne0olo(itoare 0)r) putere.Lip(ea un (ingur c7ip. @e3i din coli$) 3i o porni ,n jo(2 pe #alulapei. ;l g)(i pe 4orrigan (tnd ,n ni(ip2 cu (ticla de gin il$e9 ,npoal).

% Do#nule 4orrigan2 a# nevoie din nou de ajutorul du#itale.+)r$atul (e 7ol$) la ea nervo(.% 4e ro(t are? ngania $)trn) a p)it-o 3i gata. ai #ai

$ine () ne ,ntoarce#.% Ai de gnd () #) ajui (au nu?% Gi de ce dracu a3 0ace-o?% Pentru c)2 dac) #) re0u'i2 nu vei pri#i cele dou) lire. Gi

acu#2 adun)-te 3i vino cu #ineIicnd ace(tea2 Rac7el ,i ,ntoar(e (patele 3i o lu) ,napoi.

4orrigan r)#a(e cu gura c)(cat). Trecu(er) ani de 'ile de cndo 0e#eie nu #ai ,ndr)'ni(e ()-i (pun) ce () 0ac). ;l 3oca(e2 ce

#ai Gi cnd te gnde3ti c) era doar o 0eti).N-avea niciun #otiv (-o ajute. De 0apt2 nu a3a le 0u(e(e

,nelegerea.Gi2 cu toate ace(tea2 0)r) ()-3i dea (ea#a de ce2 (e ridic) 3i o

ur#).K

% a tre$ui ()-l ane(te'ie# ,ntr-un 0el.

St)teau unul lng) altul ,n c)ldura ,n)$u3itoare din coli$). ;naer 'u#')iau 'eci de in(ecte. Rac7el ,i d)du(e pe toi a0ar) cue*cepia lui 4orrigan2 iar acu# 0eele ,ntunecate (e (trn(e(er)la u3)2 'gindu-(e ,n(p)i#ntai.

% A(ta-i de(tul de (i#plu2 'i(e 4orrigan. / lovitur) ,n te(ticule3i gata.

R(e r)gu3it.6ata nu-l $)g) ,n (ea#). 6ier(e(e $i(turiele ,n apa clocotit) 3i

,3i 0reca(e #inile pn) cnd (e ,nro3i(er). Adu(e(er) o la#p)de pe +hamroc). / a3e') pe podeaua de p)#nt2 lng) $)trn.

Era gata () ,nceap).

"O


21/275

;i d)du lui 4orrigan un ta#pon gro( de ti0on 3i de(0)cu (ticluacu eter.

% Nu te apropia prea #ult de la#p). aporii (e aprindi#ediat.

4orrigan ,3i vr, #inile (ale uria3e ,n $u'unar 3i o privi crunt.% rei () (pui c) e(te periculo(?

Rac7el ,l 0i*) 0)r) () (pun) ni#ic. 4orrigan o #)(ur) 3i el0urio(. Se 7ol$ar) a3a unul la altul ti#p de un #inut. 4orriganced). Scoa(e o #n) din $u'unar 3i lu) (ticla.

% De cte ori (e #i3c)2 vreau () torni eter pe ti0on 3i ()-ia(tupi na(ul 3i gura cu ta#ponul.

4orrigan ,n#uie ti0onul 3i ,n3uru$) i#ediat capacul. Apoi2a3e') ta#ponul pe 0aa $)trnului. Dup) cteva clipe2 ,ncet) ()

(e #ai '$at).% ata2 d)-i dru#ul. 4red c) nu vrei ()-l (u0oci2 nu-i a3a?4orrigan ridic) ti0onul 3i (e (tr#$).% Doar nu-i ,nc7ipui c) o () (upravieuia(c)?% Se a0l) ,n #inile lui Du#ne'eu2 do#nule 4orrigan.% 8ai $ine i-ai t)ia gtul 3i l-ai (c)pa de (u0erine. N-are nicio

3an() a#)rtul. Dac) nu #oare din cau'a 7e#oragiei2 o () (ein0ecte'e. Uit)-te puin la locul )(ta.

;3i roti privirile ,n jur.% iaa n-are pre. E(te de datoria noa(tr) () 0ace# tot ce ne

(t) ,n putin) (-o p)(tr)#.Rac7el lu) unul din $i(turie. La#a (clipi ,n lu#ina l)#pii.% A(ta-i p)rerea ta.% Sper c) nu ai un (to#ac (en(i$il.% Nu #) i#pre(ionea') () v)d cteva pic)turi de (nge2

dac) la a(ta te re0eri.Rac7el ,ngenunc7e lng) covora3ul de $a#$u(2 cu $i(turiul ,n#na dreapt). @n(pir) adnc 3i de(pic) pielea 3i e(utula$do#enului cu la#a a(cuit). Sngele (e r)(pndi din inci'ie.

6ata ,3i ,ndrept) $i(turiul c)tre el.% S) nu cu#va () i (e 0ac) r)u2 3uier) ea.4orrigan o apro$) din cap 3i (e ,ntoar(e.% 8ulu#e(c2 do#nule 4orrigan2 'i(e Rac7el 3i ,3i v)'u de

trea$).K

% A7 ce $ine ar 0i 0o(t () vin) unc7iul #eu Sunt (igur) c) (-ar 0i de(curcat #ai $ine dect #ine.

"1


22/275

;n coli$) (e in(tala(e o c)ldur) u#ed). ;i picura tran(piraiade pe 0runte. / pic)tur) de (udoare i (e prelin(e pe na(2r)#nnd (u(pendat) acolo o 3ter(e ,n gra$) cu #necaroc7iei.

8inile ei lungi 3i palide erau pline de (nge.% Te de(curci 0oarte $ine2 #or#)i 4orrigan.

Rac7el (e ,ndrept) de (pate 3i ,3i d)du la o parte cu cotul o3uvi) re$el).Apoi2 (e aplec) din nou a(upra pacientului. 4u o #n) inea

0orcep(ul () #enin) rana de(c7i()2 iar cu cealalt) apuc)apendicele. @nte(tinele clipocir) cnd le ,#pin(e #ai ,ncolo.

% De-a$ia a3tept () (e ter#ine odat) 'i(e 4orrigan.Acu#2 organul u#0lat2 de un ro3u aprin(2 (e vedea 0oarte clar.

Rac7el 3tia c) va tre$ui () taie prudent2 dar cu o #n) 0er#).Dac) ,l per0ora2 otrava (e v)r(a ,n cavitatea a$do#inal) 3i o#ulnu #ai avea nicio 3an().

De(0)cu #ai #ult rana2 innd $i(turiul (trn( ,n #n).FacPe(te cteva #inute2 (coa(e la iveal) o $ucat) alungit) de

e(ut #njit) cu (nge ,nc7egat2 ca un #agician care 0ace ()apar) un iepure dintr-un jo$en. / l)() () cad) pe podea 3i

,ncepu () coa() rana cu 0ir de $u#$ac.% Arat) ca un pre'ervativ 0olo(it2 'i(e 4orrigan.Rac7el (i#i cu# i (e aprind o$rajii2 dar ,3i inu capul plecat 3i

,3i v)'u #ai departe de trea$). / #olie #ic)2 cu aripi p)roa(e2(e vr, ,n ran)2 atra() de lu#ina l)#pii. 6ata o e*tra(e cu0orcep(ul.

% / () prind) 0luturi o ()pt)#n) ,n 3ir2 co#ent) 4orrigan.

Un #u3c7i (e ,ncord) ,n $raul $)trnului. e#u ,ncet.4orrigan #ai turn) cteva pic)turi de eter pe ti0on 3i ,l pu(epe 0aa o#ului.

% Nu l)(a (ticla de(c7i() ,l atenion) Rac7el. La#pa vaaprinde vaporii. / () ne arunci ,n aer.

4orrigan $o#$)ni2 dar (e (upu(e.% Prea #ult) agitaie pentru un cioroi% 4nd opere'i un o# a3a cu# a# 0)cut eu2 do#nule

4orrigan2 nu poi () nu o$(ervi c) e(te alc)tuit din (nge2e(uturi 3i oa(e2 la 0el ca 3i un al$. ;n a0ar) de a(ta2 n-ai cu# ()tai curajul2 virtutea (au drago(tea oa#enilor. Ace(tea (untlucruri (pirituale. Eu con(ider c) cele #ai i#portante p)ri ale

""


23/275

unui o# (unt cele care nu (e v)d. Gi anu#e caracterul 3i (u0letullui.

% A# avut 3i eu un cine cu caracter odat). A #urit la 0el ca3i ceilali. ;n orice ca'2 e(te 0oarte 0ru#o( din partea ta () (u(iic) toi (unte# egali. A# o$(ervat cu# te uitai la Sanei.

Rac7el (e ,nro3i la 0a). Nu-i r)(pun(e.

Gtia c) avea dreptate cel puin ,ntr-o anu#it) privin). E*i(taceva ,n educaia ei puritan) care o 0)cea () (e revolte la gndulconvieuirii dintre un o# al$ 3i o $)3tina3). Era un re0le* al,nv))turilor pri#ite.

Dar2 ,n a0ar) de a(ta2 #ai e*peri#enta(e 3i alt (enti#ent.6u(e(e atra() de curnd de latura #ai puin ortodo*) a vieii.Sau2 a3a cu# ar 0i (pu( unc7iul ei2 0u(e(e #o#it) de puternica

(educie a p)catului. La 0el ca 3i Sodo#a pentru (oia lui Lot2(i#ea o atracie 7ipnotic)2 dincolo de puterea ei de ,nelegere2atunci cnd o privea pe Sanei.

;3i plec) oc7ii. 4orrigan o 0i*a inten(. ;ncerc) ()-3i alungegndurile 3i () (e concentre'e a(upra #uncii ei.

Era aproape de a(0init cnd ter#in). / lu#in) palid)2 g)l$uie(e (trecur) ,n coli$).

% Acu# e(te ,n #inile Do#nului2 #ur#ur) ea2 t)ind

catgutul cu 0oar0eca (tr)lucitoare de oel.4orrigan ,3i trecu #na pe(te 0a). Se (i#ea o$o(it2 ,#$i$at

de gin. / (udoare rece ,i (c)lda 0runtea.% 8) $ucur c) (-a ter#inat2 #ur#ur) el. E(te pri#a oar)

cnd a(i(t la o operaie.Rac7el '#$i o(tenit).% Dac) vrei () 3tii2 do#nule 4orrigan2 pentru #ine e(te pri#a

oar) cnd o 0ac.

Capitolul

Trecu(e de a#ia') cnd 4orrigan ,3i reveni(e dup) e*perienadin noaptea trecut). Acu# (e (i#ea ,n (tare () conduc)+hamroc)-ul ,napoi la ancoro. Rac7el pro#i(e ()tenilor c)unc7iul ei va veni pe(te o ()pt)#n) () vad) cu# ,i #erge luiu#a(i. +)trnul era ,nc) ,n via)2 dar Rac7el nu-3i 0)cea prea#ulte (perane.

Avea ,n() con3tiina ,#p)cat) c) ,ncerca(e ()-l (alve'e."!


24/275

Se a3e') t)cut) ,n partea din 0a) a 3alupei2 ur#)rindu-l pe4orrigan2 care ,ncerca () pornea(c) #otorul. Nu #ai ploua. Erao 'i 0ru#oa()2 (enin). Apele adnci ale lagunei $)teau ,n verdede(c7i(2 iar $ri'a cald) adia de-a lungul gol0ului din(pre ocean.

Pe )r#2 Rac7el ')ri penajul viu colorat al papagalilor printre0run'ele ver'i ,ntunecate ale copacilor.

;n cele din ur#)2 #otorul lui +hamroc) tu3i de dou) ori 3i,ncepu () trepide'e (u$ pupa2 'guduind lini3tea lagunei.4orrigan ridic) ancora de pe 0undul ni(ipo( 3i ,ntoar(e+hamroc)-ul (pre ocean.

% 4t va dura pn) vo# ajunge la ancoro?4orrigan o privi cu oc7ii injectai de (nge.% 4a# trei ore2 dac) vre#ea (e #enine a3a.

% 8ulu#e(c.4orrigan (e aplec) pe(te cr#) 3i dirij) +hamroc)-ul ,n larg.Din cnd ,n cnd (e uita pe(te u#)r. Pe toi (0inii2 nu ar)tadeloc r)u. Piele 0ru#oa()2 un oval per0ect al 0eei. Dac) nu 3i-ar#ai prinde p)rul ,n cocul )la ori$il2 ar (uci capul tuturor.4orrigan (e ,ntre$a de ce voia cu tot dinadin(ul () (e urea(c).

;ncerca ()-3i i#agine'e cu# ar ar)ta de'$r)cat). @#po(i$il ()-3i dea (ea#a. ;i (tudie gle'nele. Erau 0ru#oa(e 3i delicate2

poate puin ca# u#0late 3i ,nro3ite din cau'a narilor care (e,n0ruptau din venele ei al$a(tre de engle'oaic). Totu3i2 nuar)tau deloc r)u.

4l)tin) din cap. P)cat c) inea att de #ult ()-3i p)(tre'evirginitatea.

Sigur2 #ai ,ncerca(er) 3i ali $)r$ai. Unul din c)pitanii care(e ocupau cu negoul de perle ,i pove(ti(e anul trecut c) 0u(e(e

invitat () ia cina cu P)rintele oode 3i nepoata (a la 8i(iunea4atolic). ;n ti#p ce preotul ,3i petrecu(e #ajoritatea (erii,ncercnd ()-l ,ntoarc) la dreapta credin) pe recalcitrantul lupde #are2 el pro0ita(e de cele cteva clipe ,n care r)#)(e(e(ingur cu Rac7el2 (tr)duindu-(e (-o ade#enea(c) ,n culcu3ul lui.

Re'ultatul 0u(e(e de'a(truo(2 iar p)rintele oode ,l i'goni(erevoltat. Nu-l l)(a(e nici #)car () ter#ine ca0eaua.

4orrigan '#$i cu tri(tee. Ea ,l v)'u 3i (e ar)t) nedu#erit).

+)r$atul ,3i ,ntoar(e din nou privirea c)tre ocean.Era o 'i (uper$): #area (e ,ntindea ,naintea lor2 (tr)lucind la

ori'ont2 cu in(uliele ei ca ni3te u#0l)turi #ici pe (upra0aaneted) lini3tit). Aerul ()rat (e a#e(teca cu 0u#ul 3alupei2 iar

"B


25/275

vntul aducea de pe u(cat dulcea aro#) tropical) a 0ructelorputre'ite.

Soarele 0ier$inte do#ina cerul (enin. Un grup de del0ini (ejucau ,n jurul va(ului2 ,n ti#p ce $arca de(pica valurile al$a(tre.Supra0aa oceanului era tul$urat) doar de #i3c)rile $ru3te alepe3tilor '$ur)tori. P)()ri de #are pluteau la ,n)li#e pe curenii

de aer.Dup) un ti#p2 Rac7el (e ridic) 3i veni lng) 4orrigan2 lacr#).

% A3 vrea ()-i #ulu#e(c2 'i(e ea.4orrigan d)du din u#eri.% De ce?% 8-ai ajutat () (alve' viaa unui o#.

% Dac) (pui tu. Nu uita c)-#i datore'i dou) 0oi.% Gtii2 cteodat)2 nu pricep cu# un o# ca tine (e,nc)p)nea') () (e di(trug) con(u#nd atta alcool. Suntconvin() c) nu i-ar (trica puin) di(ciplin) ca () duci o via)decent) 3i 0olo(itoare.

% I)u?4orrigan ,3i d)du la o parte $ucla de p)r dintre oc7i 3i ,ntoar(e

capul ,ntr-o parte. oia ()-3i a(cund) iritarea.

% Da2 pre(upun c) a3a e(te. De 0apt2 do#nule 4orriganCNu #ai apuc) () ter#ine ce avea de (pu(. 8otorul (e ,nec)

deodat) 3i +hamroc) coti $ru(c (pre port. Rac7el c)'u ,ntr-oparte. 4orrigan opri #otorul 3i alerg) la pupa.

6ata (e ridic) ,n picioare.% 4e (-a ,nt#plat?% De unde dracu () 3tiu?

Rac7el (e ,ncord). Parc) ar 0i lovit-o. Nu (uporta ()-l aud),njurnd.4orrigan (e apleca(e pe(te pupa.% 4red c) tre$uie () co$or 3i () v)d de(pre ce e(te vor$a.;ncepu () (e de'$race.Rac7el ,l privea.4uno3tea 0oarte $ine corpul o#ene(c. )'u(e de(tui $)r$ai

de'$r)cai2 ')cnd pe #e(ele de operaii 3i ,n paturile (pitalelor2

,ntre cear3a0uri u#ede2 luptndu-(e cu atacurile de #alarie (au0e$r) ti0oid).

"


26/275

Era ,nc) 3i #ai o$i3nuit) cu $)3tina3ii negri de pe in(ul)2 carerareori purtau altceva dect o (i#pl) lava"lava co(tu#aiatipic) locuitorilor ace(tor #eleaguri.

4u toate ace(tea2 privea 3ocat) 3i ,n(p)i#ntat) cu#4orrigan ,3i tr)gea c)#a3a pe(te cap. ;3i d)du (ea#a c) nu0u(e(e niciodat) (ingur) cu un o# ,#$r)cat doar pe ju#)tate2

iar i#plicaia (e*ual) a (ituaiei o i'$i ca o adev)rat) lovitur).Avea un $ron' 0ru#o(2 iar $raele 3i pieptul erau acoperite dep)r de(2 negru. ;3i i#agina(e c) $)utura ,i (l)$i(e 3i-i ,#puina(ecorpul2 dar (e ,n3ela(e. Trupul ()u #u(culo( (e pre'enta ct (epoate de $ine.

Ar 0i vrut ()-l ating)2 0)r) ()-3i e*plice de ce.Era cople3it) de ru3ine. / agitaie a#eitoare p)ru ()

i'$ucnea(c) din)untrul 0iinei (ale. Aproape c)-3i pierduec7ili$rul 3i (e (prijini de ra#a punii. Nu (e #ai putea ine pepicioare.

4orrigan o privi '#$ind cu (u$,nele(2 de parc) i-ar 0i cititgndurile.

% E(te #ai $ine () nu-#i (cot pantalonii2 rnji el. Nu vreau ()te 3oc7e' cu podoa$a #ea.

Se preg)ti () (ar) pe(te $ord.

% 6ii atent e*cla#) Rac7el. / () (pun o rug)ciune dac) vrei.% Ai 0ace #ai $ine () #) p)'e3ti de rec7ini.Iicnd acea(ta2 (e arunc) ,n apa cald)2 (clipitoare. Tra(e

adnc aer ,n pl)#ni 3i2 cu o agilitate (urprin')toare2 plonj) ,nadncuri. Picioarele (ale 0l0ir) cteva clipe2 dup) care di(p)ruco#plet.

Rac7el (t)tea la pupa2 privindu-i trupul ,ntunecat prin apa

ver'uie. ;3i 0eri oc7ii de ra'ele (oarelui. +ule al$e de aer 0l0ir)la (upra0a).Dup) un #inut2 ie3i la iveal)2 (or$ind laco# aerul. P)rul lui

negru 3i de( i (e lipi(e de 0runte.% 4e (-a ,nt#plat?% S-a ,n0)3urat o $ucat) de vi) ,n jurul elicei M ,i r)(pun(e

4orrigan.@n(pir) ,nc) o dat) 3i plonj).

Rac7el (e 0rec) la oc7i. / deranja lu#ina (oarelui2 re0lectat),n ap). A$ia cnd (e uit) din nou2 v)'u rec7inul.

U#$ra ,ntunecat) (e #i3ca agil2 ,n direcia portului2 lacinci(pre'ece (au dou)'eci de picioare adnci#e. La ,nceput

"J


27/275

cre'u c) i (e p)ru(e doar2 dar apoi ap)ru la $a$ord2 uria3 3ia#enin)tor. Pentru o clip)2 ,ncerc) () (e conving) pe (ine,n()3i c) nu e(te dect un del0in (au un purcel de #are. Dar ,nti#p ce d)dea trcoale prin ap)2 di(tin(e capul ,n 0or#) deciocan 3i i (e opri ini#a ,n loc. Pe #o#ent2 0u incapa$il) () 0ac)vreo #i3care. R)#a(e cu oc7ii aintii la #on(truoa(a 0or#)2

parali'at) de groa').4apul avea ,n jur de dou)(pre'ece-cinci(pre'ece picioarelungi#e. Era un e*e#plar uria3. Se ,nvrtea pe ling) pupava(ului2 ur#)rind #i3c)rile lui 4orrigan ,n ap). De(cri(e ,nc) uncerc2 apropiindu-(e 3i #ai #ult.

% Atenie2 rec7ini '$ier) Rac7el.;ncepu () agite apa cu #inile2 ,ncercnd ()-l previn) pe

4orrigan.Rec7inul (i#i vi$raia 3i deveni $ru(c 0oarte agitat2 ,nc) uncerc 3i #ai aproape.

Rac7el (e n)pu(ti ,n ca$in)2 c)utnd ceva cu care ()gonea(c) groa'nica ar)tare. A$(olut ni#ic.

4uprin() de panic)2 alerg) ,napoi la pupa2 e*act la ti#p. )'urec7inul cotind c)tre +hamroc). De(pica apa cu coada 3i,not)toarea lui lateral).

% Do#nule 4orrigan2 atenie2 un rec7in Pentru nu#ele luiDu#ne'eu2 do#nule 4orrigan

Agit) din nou apa2 di(perat). Se ')rea la cteva picioareadnci#e. T)ia cu cuitul via ,ncurcat) ,n jurul elicei2 0)r) ()o$(erve apropierea #on(trului.

K4orrigan re#arc) pentru pri#a oar) o #i3care $ru(c) ,n ap)2

,n jurul ()u 3i v)'u o 0or#) ,ntunecat) alunecnd pe lng) el.Apoi2 di(tin(e 0oarte clar (ol'ii cenu3ii2 ca de cauciuc 3i capul7ido( cu lo$ii alungii. /c7ii #ici2 du3#)no3i2 (crutau ceaaal$)(truie din adncuri.

4nd 0u aproape gata () (e n)pu(tea(c) a(upra pr)'ii2rec7inul (e ,ndep)rt) $ru(c2 derutat de u#$ra ,ntunecat) a3alupei2 #ult #ai #are dect cea a o#ului. De(cri(e ,nc) uncerc2 prudent.

4orrigan nu intra(e ,n panic). Gtia c) rec7inii erau la3i dac)nu (i#eau #iro( de (nge. Dar2 ,n acela3i ti#p2 acionaui#previ'i$il. De3i2 ,n general2 ,3i alegeau prada dintre cei

"


28/275

$olnavi2 (au r)nii2 poate c) unul din o (ut) atac) pe negndite20)r) nicio #otivaie.

Deodat)2 (e ,ndrept) din nou c)tre el. Speriat de dataacea(ta2 4orrigan ,3i 0)cu vnt c)tre (upra0a)2 atingnd cuc)lciul na(ul (en(i$il al pe3telui. ;n #od nor#al2 orice rec7in (-ar 0i (periat 3i ar 0i luat-o din loc2 cel puin un ti#p2 pn) cnd ar

0i reu3it () ia() din ap). Dar ace(ta2 ,3i r)(uci capul ,ntr-o parte3i (e concentr) a(upra atacului.D)du repede din #ini 3i din picioare2 gr)$indu-(e () ajung)

la (upra0a).Rac7el ,l v)'u. Privea neputincioa() cu# corpul lunguie 3i

cenu3iu al rec7inului ,l ur#)rea la #ic) di(tan).% Apuc)-te de #na #ea

Se aplec) ,n a0ar)2 ()-l prind) de $rae cnd ,3i (coa(e capuldin ap) ,ntr-un vrtej de (pu#). Se ,n)l) cu aproape ju#)tatede corp ,i prin(e #na 3i Rac7el 0u ct pe ce () cad) ,n #are2al)turi de el. Dar 4orrigan (e apuc) cu cealalt) #n) de#arginea 3alupei2 ,n0igndu-3i degetele ,n le#n cu ()l$)ticie ,nti#p ce-3i ()lta piciorul drept.

4nd Rac7el c)'u pe (pate2 v)'u rec7inul ie3ind pe ju#)tatedin ap)2 cu corpul lui lunguie 3i cenu3iu2 (tr)lucind ,n (oare2 cu

gura de(c7i()2 (condu-3i la iveal) 3irurile ne(0r3ite de dinia(cuii2 al$icio3i. Re#arc) oc7ii negri2 reci 3i du3#)no3i ,ne*tre#itatea capului trunc7iat.

roa'nicele 0)lci (e ,nc7i(er) ca o capcan) de oel. +hamroc)(e cl)tin) cnd rec7inul (e i'$i de carena va(ului. Se au'i ople(nitur) a(cuit) 3i pe3tele c)'u ,nd)r)t ,n ap).

Apoi 0ata (e pr)$u3i pe punte2 #ut) de ui#ire.

Nu putea () #ai re(pire.4orrigan (e ,ntin(e(e pe(te ea2 cu trupul lui #a(iv tre#uradin toate ,nc7eieturile 3i re(pira ,ntret)iat2 3uier)tor. Deodat)2de(c7i(e oc7ii 3i o v)'u 7ol$ndu-(e la el. 6aa lui Rac7el (e a0lala civa inc7 de a lui. Niciunul dintre ei nu (c7i) nicio #i3careti#p de cteva #o#ente $une.

;l privea drept ,n oc7i 3i era 3ocat) de $ru(ca inti#itate a#o#entului. Nu-3i a#intea () #ai 0i 0o(t vreodat) att de

aproape de o 0iin) o#enea(c). 6rica 3i ,ncordarea din ulti#eleclipe o (lei(er) de puteri. Ar 0i vrut ()-l ,#$r)i3e'e.

4orrigan 0u cel care rup(e vraja2 rnjind.

"


29/275

% Parie' c) e(te pentru pri#a oar) cnd ai un $)r$atdea(upra ta.

Rac7el (e (tr)dui () (e ridice ,n picioare. Partea din 0a) aroc7iei #u(tea de ap). 6)r) ()-3i dea (ea#a de ce2 (e (i#eau#ilit) 3i tr)dat).

% @#$ecilule2 3uier) ea 3i (e g7e#ui tre#urnd ,n ca$in).

K4apul ,n 0or#) de ciocan d)du trcoale +hamroc)-ului,nc)vreo dou) ore. 4u alga ,n0)3urat) ,n jurul elicei erau pur 3i(i#plu ,nepenii ,n loc2 purtai c)tre (ud-e(t de curent. 4orrigana$ord) (ituaia cu (toici(#. Adu(e de (u$ punte alt) (ticl) degin2 (e propti la pupa 3i ,ncepu () $ea.

Soarele co$or(e la (0init dea(upra oceanului ,ntunecat cnd

rec7inul (e 7ot)r, ,n (0r3it () plece ,n c)utarea unei pr)'i #aiu3oare. ;n cele din ur#)2 4orrigan deci(e c) putea () (eaventure'e 0)r) nicio pri#ejdie ,n apele oceanului ,i tre$uir)cteva #inute () eli$ere'e a*ul elicei de r)#)3iele plantei. 4uapa curgnd 3iroaie de pe el2 4orrigan porni #otorul 3i+hamroc)-ul o lu) din loc c)tre #unii de pe Santa 8aria2 a0laila #ulte #ile dep)rtare c)tre (ud.

Ap)ru(er) pri#ele (tele la ori'ont2 ,n(pre e(t2 cnd 'u#'etul

#otoarelor (e ,ntei ,ntr-un rit# con(tant2 pe #)(ur) ce ,naintau,ntr-un #ic gol0 p)r)(it2 #)rginit de pal#ieri.

% Unde ne a0l)#2 do#nule 4orrigan? ,ntre$) Rac7el.4orrigan ,3i (c)rpin) cea0a plin) de #u3c)turi de nari.% 4a# la 'ece #ile nord de ancoro. A# pierdut dou) ore din

cau'a rec7inului 3i a# plutit pn) aproape de trec)toarea Sara.N-ave# cu# () ne ,ntoarce# la ancoro. Se la() noaptea.

% Dar tre$uie. Unc7iul #eu va 0i ,ngrijorat.% Nu ,ndr)'ne(c () trec pe(te reci0 pe ,ntuneric. o# ,nnoptaaici. Dac) porni# devre#e2 o () 0ii aca() ,nainte de #icul dejun.

Rac7el (i#i cu# i (e (trnge (to#acul de 0ric) la gndul c)va petrece o noapte (ingur) cu ace(t $)r$at.

% Dar nu (e poate2 prote(t) ea (la$.% N-ave# de ale(. aide2 nu te ,ngrijora. Nu-i ni#ic de

#ncare2 dar ne-au #ai r)#a( dou) (ticle de gin. Poi () tragi o

du3c) () te #ai lini3te3ti.Pe(te cteva #inute2 (oarele co$or, dincolo de va(ta ,ntindere

a oceanului Paci0ic. Se di(tingeau vag (iluetele in(ulielor (u$

"


30/275

cerul (ide0iu. Norii de la ori'ont (e (c7i#$ar) din nuane de ro',n ro3u aprin(2 p)lind ,n cele din ur#) ,ntr-un (tacojiu de(c7i(.

Dup) un ti#p2 cerul (e ,ntunec)2 c)p)tnd culoarea plu#$uluitopit. Noaptea opac) a tropicelor ,nv)lui +hamroc)"ul.

4orrigan apropie 3alupa de )r# 3i arunc) ancora. Apoi2 opri#otoarele. Aprin(e la#pa de ga' 3i (e ,ntoar(e (-o privea(c).

Rnjea.% Ei $ine2 a(ta e(te2 do#ni3oar) oode. Pri#a ta noapte(ingur) cu un $)r$at.

Rac7el (i#i cu# (e al$e3te la 0a). Se uita la ea ca un (atir./ cuprin(e(e groa'a ca ,n noaptea aceea cnd r)#)(e(e or0an).Era (ingur) (inguric) ,n $e'n).

Gtia de ce nu-3i continua(er) dru#ul (pre ancoro.

4orrigan 0u(e(e cuprin( de dorine de(0rnate. N-ar 0i tre$uit()-l la(e () (e ,ntind) pe(te ea. Unc7iul ei avu(e(e ,ntotdeaunadreptate ,n privina lui. Era incorigi$il2 co#plet lip(it de#oralitate.

Se a0la la #ila lui. Nu (e ,ndoia de inteniile (ale.Avea de gnd (-o viole'e2 #ai #ult ca (igur.

Capitolul !

@an 8cLaren 8anning (e inea cu a#$ele #ini de #argineade tec a va(ului ,ulagi conte#plnd apele din apropiereain(ulei Santa 8aria. +oarea cald) a #u(onului ,i r)v)3ea p)rulrar2 ca(taniu de(c7i( 3i 0lutura (teagul protectoratului in(ulelorSolo#on2 atrnat de catarg la pupa.

/0ierul di(trictual al in(ulei Santa 8aria era un o# de (tatur)#edie2 trecut de trei'eci 3i cinci de ani. ;n Anglia (u0eri(e ,nper#anen) de a0eciuni re(piratorii po(tul ()u din Paci0ic ,i(alva(e pro$a$il viaa. Tra(e adnc ,n piept aerul ()rat2cercetnd dunga verde ,nc7i( a coa(tei2 la intrarea ,n portulancoro. 8area p)rea cal#) toc#ai atunci2 pe negndite2 apa,#pin(e ,ulagi iar valurile (e (par(er) de va(. Tala'urile agitateproduceau un $alan( con(idera$il2 agitnd oceanul ,n #icivrtejuri. 4)tre ve(t2 undele #)rii (e ro(togoleau (pre )r# 3i,napoi ,n larg. 8ai aproape de port2 dou) (tnci te3ite 0)ceau ()0iar$) apele2 ,n ti#p ce c)pitanul va(ului ,ulagi (e ,ndreptac)tre $a$ord. Ace(tea erau Stncile A#iralit)ii. Dou) vr0uri

!O


31/275

cu0undate (u$ linia de plutire de tunarii va(elor de r)'$oi ale8aie(t)ii Sale ,n ti#pul #anevrelor. De-a$ia vi'i$ile la lu#ina'ilei2 repre'entau o #are pri#ejdie pentru cei care ie3eau (auintrau din portul ancoro.

&acie Su5a2 c)pitanul va(ului #anevr) nava ,n direcia nord-e(t.

Galupa (upl) ,n0runta vntul. Ajun(e ,n punctul (udic alin(ulei2 ,#pin() c)tre ve(t de curent. &acie (trig) cteva ordineunuia din ajutoarele (ale de pe punte 3i cr#ir) din nou2 0)cndva(ul () (cr3nea(c) din ,nc7eieturi ,n $)taia $ri'ei.

;n ti#p ce unduirea uleioa() a 0lu*ului ,i ,#pingea (pre,n0o#etatul $anc al$icio( de corali din e*tre#itatea in(ulei2 uncurent din (en( opu( prin(e deodat) ,ulagi 3i-l r)(uci c)tre e(t.

Era un adev)rat joc al #orii cu vntul 3i curenii ,n caretre$uia () (e prind) 0iecare va( care intra ,n port.Pe(te un ti#p2 (e tre'ir) din nou ,n ape lini3tite2 ,ndreptndu-

(e c)tre nord2 (pre ancoro. Era cea #ai ,ntin() a3e'are 3iad)po(tea +a'a /0icial) de pe Santa 8aria. ,ulagiintr) ,n radaportului2 #)rginit de o 03ie al$icioa() de plaj)2 cu pal#ieriunduio3i2 plecndu-(e ,n (e#n de $un venit ,n $ri'a #u(onuluide nord-ve(t.

&acie dirij) ,ulagiprintre dou) reci0uri. ;ntin(ul port ancoro(e de(c7idea ,n 0aa lor. Era un loc natural2 ,nconjurat dina#$ele p)ri de u(cat. Trecur) de epava putre'it) a &ellameiun alt va( al uvernului2 e3uat cu #ult ti#p ,n ur#) pe,n3el)toarele reci0uri de corali.

Era greu de cre'ut c) ace(te ape lini3tite 3i uitate de lu#e vor0i tul$urate ,n curnd de $u$uitul tunurilor.

e3tile deveneau din ce ,n ce #ai ,ngrijor)toare. &apone'iicuceri(er) penin(ula 8ala9a 3i (e a0lau acu# la porile ora3uluiSingapore. Dac) le pica ,n #iniC Dar nu2 i#po(i$il 47urc7ill,n(u3i declara(e c) era ine*pugna$il.

8anning (e 7ol$a tri(t la apele oceanului 3i plngea (oartaAngliei. ;n Europa2 ger#anii do#inau )rile de ve(t2 aintindu-3itunurile c)tre ,n)li#ile din Dover2 iar avioanele lor einel,ntreprindeau raiduri nocturne pe coa(ta engle'). Plajele de la

+rig7ton erau ,nconjurate cu (r#) g7i#pat)2 iar Londra (ecu0unda(e (u$ ca#u0laj. Toate ace(tea i (e p)reau ireale2 ca unco3#ar de proporii 0anta(tice.

!1


32/275

;3i ,ncord) #inile pe #arginea va(ului. Si#i ,n ini#)#u3c)tura a(cuit) a regretului. ;i (pu(e(er) c) era prea $)trnpentru r)'$oi. Ulti#a oar)2 0u(e(e prea tn)r.

;i era (il) de (l)$iciunea lui de corpul (u$iratic2 0ragil. Urai#aginea re0lectat) ,n oglind) pe cnd era un adole(cent,nde(at (e di(preuia 3i ca $)r$at2 cnd ()n)tatea (a 0ragil) ,l

0)cea () (e ,#$oln)vea(c) de(tul de de(.4u ti#pul2 ajun(e(e () (e di(preuia(c) din toate punctele devedere. Un $urlac ,ntre dou) vr(te2 pe o in(ul) uitat) de lu#e./ via) iro(it).

4)tre nord2 ')rea contururile 0a#iliare ale locuinelor.4l)direa din piatr) a ,nc7i(orii (e ridica i#pun)toare 3i(inguratic) pe pro#ontoriul nordic cu pereii ei goi din calcar2

proiectai pe 0undalul ver'ui ai junglei #arinarii o 0olo(eau capunct de reper.8ai jo(2 printre copacii ca(uariana di(tingea $ungaloQ-ul cu

acoperi3 ro3u al cl)dirii Protectoratului2 cu pereii ()i 'ugr)vii ,nal$2 contra(tnd cu verdele lu*uriant al gol0ului. Pe #icuapaji3te #aronie2 la civa pa3i de treptele principale2 (e ,n)la uncatarg vop(it ,n al$. Steagul $ritanic 0lutura ,n vr0ul lui ,n $)taia$ri'ei.

Navignd c)tre )r#2 ')rir) treptat 3i celelalte a3e')#inte aleora3ului ancoro. 8ai ,nti $ar)cile poliiei2 #aga'inul co#ercialdin (patele lor2 aproape a(cun( printre cocotieri 3i acoperi3urilero3ii ale (atului.

/ $arc) lunguia) (e de(prin(e de )r#. Tran(porta uncaporal ,n(oit de doi jardar#i localnici. Al)turi de ei (e a0la alt)0igur) 0a#iliar) ,nve3#ntat) ,n (utan) neagr)2 cu guler al$2

pe(te care (tr)lucea ,n (oare un cruci0i* i#pre(ionant.8anning #or#)i ne#ulu#it. De-a$ia a3tepta () 0ac) un du3rece 3i () $ea o $ere de la g7ea). Gtia c) pre'ena P)rinteluioode ,i va ')d)rnici ace(te planuri.

&ac Su5a roti ,ulagi #anevrndu-l ,ncet2 de-a lungul)r#ului. La co#anda caporalului2 jardar#ii ridicar) pu3tile. Apoi(alutar) pre'entnd ar#ele.

8anning (e ridic) ,n picioare2 ur#)rindu-l pe oode care (e

urca la $ordul va(ului. /0t) adnc 3i-l a3tept) () (e apropie.% 8anning2 e*cla#) preotul2 cu vocea tre#urndu-i de

e#oie2 (lav) do#nului c) te-ai ,ntor(.% 4e (-a ,nt#plat prietene2 e3ti palid ca o 0anto#)

!"


33/275

% Nepoata #ea 'i(e preotul. 4e gro')vie A 0o(t uci(). Da2violat) 3i uci().

Capitolul "

;n ti#p ce ancora2 perdeaua de cati0ea a nopii (e l)(adea(upra Paci0icului. Se c))r) pe #arginea $)rcii. Rac7el au'iun clipocit cnd ()ri ,n ap).

% Ai de gnd () co$ori din $arc)2 do#ni3oar)? o ,ntre$)4orrigan.

% 4red c) voi r)#ne aici2 'i(e Rac7el g7e#uit) ,n ca$in).4orrigan #ur#ur) ceva neinteligi$il 3i di(p)ru apoi ,n

,ntuneric.Rac7el ,3i tra(e genunc7ii la piept 3i 0u cuprin() de untre#urat puternic. Privi (telele adunate pe cer 3i luna #are2argintie2 ridicndu-(e dea(upra oceanului. 8i3carea leg)nat) a$)rcii ,i 0)cea grea). 6ocul de pe )r# p)rea att de cal# 3itentant. ;3i d)dea (ea#a c) (e va ,#$oln)vi dac) r)#neaacolo.

Petrecu #inute ,n 3ir2 ,ncercnd () (e 7ot)ra(c) ce () 0ac). ;n$arc) (e a0la ,n (iguran). Dac) (e aventura pe )r#2 era ,n#na lui 4orrigan. Pe de alt) parte ,n()2 unele 0or#e ale #orii(unt pre0era$ile r)ului de #are.

Totu3i2 e'ita. ;n cele din ur#)2 (e 7ot)r,. ;l au'i din nou pe4orrigan ,ndreptndu-(e c)tre $arc). R)#a(e cu0undat) ,n,ntuneric2 a(cultnd clipocitul apei. 4orrigan ajun(e lng)3alup).

% Do#ni3oar)?% 4e dore3ti?ocea ei r)(un) a(cuit ,n lini3tea nopii.)'u una din #inile lui 4orrigan ,ncle3tat) pe #arginea

$)rcii. P)rea neo$i3nuit de p)roa() ,n lu#ina lunii. Deodat)2 operec7e de oc7i reci2 r)ut)cio3i (e 7ol$ar) la ea.

% D)-#i cealalt) (ticl) de gin% 4red c) n-ar #ai tre$ui () $ei.Se 0)cu lini3te. Lui 4orrigan ,i alunec) #na 3i pentru o clip)

di(p)ru. Galupa (e cl)tin) din nou cnd (e tra(e pe(te $ord.

!!


34/275

% N-a# nevoie de predici de(pre e0ectele di(trug)toare ale$)uturii. reau (ticla. Ai de gnd () #i-o dai2 (au tre$uie () #i-oiau (ingur?

Rac7el (e gndi c) ar 0i #ai $ine () nu-l ,n0urie. Du#ne'eu3tie ce-ar 0ace ace(t o# pentru $)utur). Se du(e ,n ca$in) 3ig)(i cealalt) (ticl) plat). @-o d)du pn) la ur#)2 a$inndu-(e cu

greu () n-o 'vrle ,n #are.% Ai de gnd () r)#i aici?% Nu2 cred c) o () vin pe plaj)2 'i(e ea.;n orice ca'2 nu prea avea de ale(.Strngndu-3i 0u(ta ,n jurul genunc7ilor2 (e a3e') pe

#arginea va(ului2 ,ncercnd ()-3i treac) picioarele de parteacealalt)2 0)r) ()-3i dep)rte'e gle'nele. 4orrigan ,i ,ntin(e #na

(-o ajute.% 8) de(curc 3i (ingur)2 #ulu#e(c.% N-ai dect/ porni ,napoi c)tre plaj).Rac7el ,ncerc) ()-3i ridice gle'na (tng)2 dar ,3i prin(e tivul

roc7iei ,ntr-un cui 3i c)'u cu capul ,n ap).4orrigan (e ,ntoar(e 3i i'$ucni ,n r(.

K

% Ar tre$ui ()-i (coi 7ainele a(tea ude.% Nu e(te nevoie2 (pu(e Rac7el g7e#uindu-(e lng) 0oc. Nu-

#i e(te 0rig.Tre#ura 3i ,i cl)n)neau dinii ,n ,ntuneric.4orrigan ridic) din u#eri2 $o#$)nind ca pentru (ine. 8iro(ea

a ap) ()rat) 3i a gin. / aro#) #a(culin)2 pe care o g)(ea,n(p)i#nt)toare2 dar ,n acela3i ti#p incitant). Pre'ena lui ,i

tre'ea (en'aii ne$)nuite. Se te#ea de puterea 3i (tatura (ai#po'ant). Totu3i2 ceva ,n (u0letul ei ,i (punea c) 0ora$)r$atului de lng) ea era un lucru lini3titor.

/ #)cinau 0el de 0el de idei. ;ncerc) () nu (e #ai gndea(c).4orrigan de3uru$) capacul (ticlei de il$e9 3i o du(e la gur).

;3i d)du capul pe (pate 3i 3ter(e $u'a (ticlei cu #neca.% Uite2 trage 3i tu o du3c)2 o () te #ai ,nc)l'e3ti.% Nu2 #ulu#e(c

;ncerca (-o ,#$ete.% 6)-o pentru ()n)tatea ta. Alt0el o () #ori.Rac7el e'it). ;i era 0rig 3i 0oa#e. N-ar (trica #)car o pic)tur).

Pn) la ur#) ,ntin(e #na 3i lu) (ticla. Str#$) din na(. Avea

!B


35/275

un #iro( ,nep)tor. / du(e la $u'e 3i (or$i. ;3i u#plu gura 3igtul cu lic7idul ar')tor. Se ,nec) 3i ,ncerc) () (cuipe2 dar$)utura ,i ajun(e(e deja ,n (to#ac. Se ridic) 3i tra(e aer ,n piept.

% Ai grij) e*cla#) 4orrigan.;n30)c) (ticla ,nainte ()-i (cape din #n) ,n ni(ip. A3tept) ()-i

treac) tu(ea2 dup) care o ple(ni pe(te u#)r.

% Puin #ai tare dect vinul co#unit)ii2 nu?K;ncepu(e () (e r)cea(c). Pn'a ud) ,i atrna pe corp iar (la$a

c)ldur) degajat) de 0oc nu reu3i(e (-o u(uce. E0ectele ginului (eri(ipeau. N-ar #ai 0i vrut () $ea dup) ce (e ,neca(e. Avea ungu(t groa'nic2 dar o ,nc)l'i(e puin. 4orrigan o convin(e(e ()#ai ia cteva guri.

/ ur#)rea dar nu-i di(tingea e*pre(ia 0eei ,n lu#ina palid)2re0lectat) de 0oc. Finea (ticla de gin ,n $rae ca pe un copil.% 4red c) tre$uie () g)(e(c un loc unde () dor#2 'i(e

Rac7el.% R)#i aici2 ,i (uger) 4orrigan. E(te la 0el de $ine ca oriunde

,n alt) parte. Poi () te vri (u$ p)tur) cu #ine2 dac) dore3ti. /() te ,nc)l'e(c.

;3i #u3c) $u'a 3i ,3i ,ncle3t) degetele pe $ucata de pled

(trn( ,n jurul ei. ;ncerc) () vor$ea(c)2 dar nu reu3i. Tre$uia ()-ide#on(tre'e c) nu (e te#ea.

Se (cul) ,n picioare 3i #er(e cl)tinndu-(e pn) la trunc7iulunui pal#ier. ;3i d)du (ea#a ,ngro'it) () (e ,#$)ta(e. Nu erao$i3nuit) cu $)uturile tari. 4orrigan (e ridic) (-o ajute.

% 8) de(curc2 ,i 'i(e Rac7el.% A3a (pui #ereu.

Se ,ntoar(e 3i o lu) c)tre plaj). alurile argintii ale 0lu*ului,naintar) pe ni(ip2 3tergnd ur#ele l)(ate de 0at). Nu (e #ai(i#i(e niciodat) att de (ingur).

8er(e a3a 0)r) nicio int) vreo cinci'eci de 9ar'i. Se uit),napoi. Se ,ndep)rta(e (u0icient. 47iar 3i unc7iul ei ar 0i 0o(t deacord cu a(e#enea di(tan). Se g7e#ui la poalele unui cocotier3i ,3i tra(e p)tura (u$ire pe(te ea.

Era att de 0rigC

Du#ne'eul unc7iului ei care i (e p)ru(e att de puin relevant,n ulti#ele luni c)p)ta noi (e#ni0icaii. ;ncepu () (e roage.

De unde (t)tea2 di(tingea conturul volu#ino( al corpului lui4orrigan2 a3e'at lng) 0oc2 cu (ticla de gin 0i*at) ,n ni(ip2 la

!


36/275

,nde#n). R)(ucea o igar). Din cnd ,n cnd2 privea ,n(pre ea3i cl)tina din cap2 ,nvrtind c)r$unii cu un $).

Sunetul ,njur)turilor (ale $ol$oro(ite ajungea pn) la ea2purtat de aerul nopii2 ca incantaia unui ritual p)gn. / ra0al)de vnt agit) $ru(c 0l)c)rile2 lu#inndu-i 0aa. Avea ni3tetr)()turi ,ntunecate2 (atanice. Se 7ot)r, () (tea trea') toat)

noaptea. @ndi0erent ce (-ar ,nt#pla2 nu voia (-o g)(ea(c)dor#ind.;3i a#inti din nou de di#ineaa aceea2 lng) $ungaloQ-ul

$i(ericii2 cnd ,i de(coperi(er) pe el 3i pe 8ar9. 6elul ,n carear)ta 0e#eia2 0aa ei contor(ionat)C 0u(e(e ori$il2 $ine,nele(2 3itotu3iC ,nc7i(e oc7ii2 (tr)duindu-(e ()-3i alunge din #intei#aginea.

Gi-ar 0i dorit () nu 0i v)'ut ni#ic. i'iunea aceea e*citant) nu,nceta(e () o $ntuie de atunci.Au'i un (unet. 4orrigan (e ridica(e ,n picioare 3i acu# #ergea

c)tre ea $)l)$)nindu-(e. @ (e opri re(piraia.Si#i cu# i (e ,nro3e(c o$rajii 3i ,3i a#inti de 0ora lui cnd o

ridica(e din $arc)2 la 8ar#ari. Gi de #u3c7ii ,ncordai de pe$rae 3i piept cnd ,3i (co(e(e c)#a3a2 ,3i d)du (ea#a c) nuavea cu# () i (e opun). N-ar 0i avut niciun ro(t.

Ar 0i vrut () alerge2 dar nu o ineau picioarele. Se apropia tot#ai #ult. Rac7el ,ncepu(e deja () co#pun) litania pe care i-ova recita unc7iului ei cnd va ajunge la ancoro.

% S-a (trecurat lng) #ine cnd dor#ea#. N-a# putut () 0acni#ic. A# ,ncercat () #) lupt cu el. A 0o(t i#po(i$il.

4orrigan (t)tea ,n picioare. P)rea un adev)rat uria3. Silueta(a pro0ilat) pe cerul nopii $loca ra'ele lunii.

% Fi-e 0rig? ,ntre$) el.% Nu2 #) (i#t $ine.@ (e opri(e vocea ,n gt.Se a3e') pe vine ,n ni(ip2 al)turi de ea.% Doar nu vrei () dor#i (ingur) aici. ai2 vino lng) #ineRac7el (e te#ea () vor$ea(c)2 de 0ric) () nu-3i tr)de'e

(pai#a. A3a c) r)#a(e t)cut) 3i ne#i3cat).;ntin(e #na dup) ea.

% Nu e(te $ine ca o 0at) 0ru#oa() ca tine () (e a(cund) totti#pul. A0uri(itul )la de unc7i al t)u e(te de vin)2 nu-i a3a? Ei$ine2 acu# nu tre$uie () te #ai ,ngrijore'i. N-o () a0le niciodat).4e-ai 'ice de-un #ic ()rut?

!J


37/275

% Do#nule 4orriganDeodat)2 avu o (en'aie ciudat)2 de parc) (-ar 0i electrocutat.

;i (i#i #na #ngindu-i (nii 3i tre()rii 3ocat) 3i (urprin().Apoi2 au'i o ple(nitur) a(cuit).

Doa#ne S0inte2 ,l lovi(e Nu avu(e(e acea(t) intenie 0u(e(eun ge(t re0le*. Se #ir) de propria ei ,ndr)'neal) 3i (e 0eri de el

,ngro'it).% Pentru ce ai 0)cut a(ta?P)rea (incer (urprin(.% Te rog2 pleac) 3opti ea.% N-ai dect. N-a# luat niciodat) o 0e#eie cu 0ora2 'i(e el.Se ridic) puin ca# ne(igur pe propriile #i3c)ri.% E3ti o 0iin) tare ciudat)2 0)r) ,ndoial).

Iicnd ace(tea2 ,i ,ntoar(e (patele. ;l au'i p)3ind ,n ,ntuneric.Ni(ipul #oale (cria (u$ picioarele (ale goale. Rac7el (e 7ol$)dup) el tre#urnd din tot corpul.

Din 0ocul aprin( de 4orrigan ,n (u( pe plaj) r)#)(e(er) doarciva t)ciuni. R)(turn) ni(ip pe(te cenu3). Pe ur#)2 (e aplec)3i ridic) p)tura. Privi ,n(pre 0at) $o#$)nind.

Apoi (e ,ntoar(e.Rac7el (i#i c) i (e opre3te re(piraia. Tra p)tura dup) el

prin ni(ip. Poate c) avea de gnd (-o viole'e 3i pe ur#) (-o(ugru#e2 ca () nu poat) (pune ni#)nui ce-i 0)cu(e.

Scor#oni ni(ipul din jur cu #na dreapt) 3i d)du de o piatr).Era de(tul de #are 3i grea. / (cutur) 3i o (trn(e la piept. Dac),ncerca () pro0ite de ea2 nu va ceda 0)r) lupt).

Se opri(e lng) 0at) cu p)tura ,n #na dreapt). Dup) unti#p2 M care lui Rac7el i (e p)ru o eternitate2 M (e aplec) 3i o

arunc) pe(te ea.% 4a () nu r)ce3ti2 #or#)i el pornind-o ,nd)r)t.Rac7el d)du dru#ul pietrei. Se ,ntin(e () ia p)tura 3i o tra(e

,n(pre ea lini3tit)2 plin) de recuno3tin). ;i d)du(e (ingurul pledr)#a( di(poni$il.

;l v)'u pe 4orrigan cu0undndu-(e ,n ni(ip2 lng) 0ocul (tin(.Se ,ntin(e(e pe plaj) 0)r) () (e #i3te. Rac7el ,3i l)() capul peni(ip 3i o0t) adnc.

Snul ei 0re#)ta 3i acu# dup) ce i-l atin(e(e. Doa#ne S0inte2pe unc7iul 8att7eQ l-ar apuca apople*ia dac) ar a0la vreodat)ce 0)cu(e 4orrigan. / atin(e(e2 da2 practic ,i atin(e(e (nul. Gi-o0)cu(e intenionat2 de parc) 3i-ar 0i ,nc7ipuit c) o ()-i 0ac)

!


38/275

pl)cere 3i ei. Unc7iul ei avea dreptate. 4orrigan nu-3i #ai putea(alva (u0letul.

U3urarea care o (i#i(e #ai-nainte 0u $ru(c ,nlocuit) de 0urie.+)r$atul )(ta era lip(it de ru3ine. A avut ,ndr)'neala ()-i(ugere'e ()C

Privi $olta ,n(telat) de dea(upra ei. @ni#a-i $)tea ()l$atic ,n

piept. Tre#ura din cap pn)-n picioare de 0ric) 3i de 0rig.Treptat 0uria 0)cu loc unui alt (enti#ent2 atotcuprin')tor 3inea3teptat.

De'a#)girea.

Capitolul #

8anning (t)tea la $iroul ()u cu 0aa c)tre gol0 3i ,3i ta#ponao$rajii cu un pro(op atrnat dup) gt. Pic)turi de tran(piraie(tr)luceau ca ni3te #ici pietre preioa(e pe $u'a de (u(. A(cultarug)#inile tnguitoare ale P)rintelui oode din ce ,n ce #aiiritat2 $)tnd cu degetele ,n #a().

Ti#p de dou) 'ile 3i dou) nopi (t)tu(e la $ordul lui ,ulagi,nlaguna ia2 (criind c7itane pn) la dou) noaptea. Pe punte erau,#pr)3tiate $uc)i de 7rtie2 (to0) 3i civa #etri de (0oar) cucare 0u(e(er) legate #onedele. Unii $)3tina3i tre$uiau ()(tr)$at) di(tane #ari () pl)tea(c) ta*ele. A3a c) ,i pri#ea de,ndat) ce (o(eau ,n canoele lor.

6u(e(e o c)l)torie lung). ,ulagi(e leg)na(e ,n $)taia vntuluide nord-e(t2 iar 8anning era ud pn) la piele2 o$o(it 3i ar( de(oare. ;ncepu(e () i (e cojea(c) na(ul.

% Stai puin2 prietene2 'i(e ,n cele din ur#)2 re'e#ndu-(e de(p)tarul (caunului 3i ,#preunndu-3i #inile (u$ cap. Nu e(tenicio dovad) care () (u(in) a0ir#aiile tale. Poate c) i (-ade0ectat 3alupa.

P)rintele oode ,l 0i*) dojenitor pe 8anning cu oc7ii ()i negri.% Atunci de ce n-au tri#i( un $)3tina3 ,n )edi() cear) ajutor?Se a3e') la loc pe (caun2 cu aerul unui avocat2 care a (co( la

iveal) o pro$) i#portant) a proce(ului.% Nu2 ,i (pun eu c) a violat-o. A violat-o 3i a aruncat-o ,n ap)2

l)(nd-o prad) rec7inilor.% U3urel2 prietene

!


39/275

/c7ii P)rintelui oode ardeau cuprin3i de o 0ervoare#e(ianic).

% Do#nule 8anning2 3ti# cu toii ce 0el de o# e(te 4orrigan.% Da2 (unt $ine in0or#at ,n privina de0ectelor lui2 dar a(ta nu

,n(ea#n) c) e(te un cri#inal.Preotul i'$i cu pu#nul ,n $irou2 ,n rit#ul vor$elor (ale.

% Un o# care violea') o 0e#eie lip(it) de ap)rare2 nu (-ar da,n l)turi de la cri#).% Dac) te re0eri la 8ar92 eu unul nu cred c) n-a avut 3i ea

partea ei de vin).Un 0iricel de (aliv) ap)ru ,n colul gurii preotului.% @#po(i$il. Doar a# ,#p)rt)3it-o cu #na #ea. A(cult)-#)

pe #ine c) a 0o(t viol

% Ei $ine2 dac) e3ti ,n (tare ()-#i e*plici cu# poate 0i violat)o 0e#eie de 3a(e ori ,n di0erite oca'ii2 atunci (unt de acord cutine

% Dore(c ()-i 0aci datoria2 do#nule 8anning8anning ridic) (urprin( din (prncene.% Serio(?% Da. Tre$uie () pleci i#ediat la 8ar#ari2 cu ,ulagi. S-ar

putea () nu 0ie prea tr'iu totu3i.

8anning d)du din cap2 (ugndu-3i gnditor dinii din 0a).4on(tat) cu #irare c)-3i ,ncle3ta(e #inile pe (p)tarul(caunului. Se de(tin(e2 a3e'ndu-3i pal#ele pe $irou2 ,n 0aa (a2de parc) (-ar 0i preg)tit () de(carce o ar#).

% Sigur2 a3a voi 0ace2 prietene De ,ndat) ce (e,#$un)t)e3te vre#ea.

P)rintele oode ,3i ta#pon) tran(piraia de pe 0runte.

% re#ea e(te ct (e poate de $un).8anning d)du lene3 din #n) ,n direcia verandei.% Prive3te2 prietenePreotul (e ridic) 3i (e du(e la u3a $ungaloQ-ului. La ori'ont2

nori negri ca cerneala (e depla(au gr)$ii c)tre nord-ve(t.Nicovalele lor ,ntunecate (e proiectau pe cerul al$a(tru.

8anning veni lng) el.% Se pare c) o () #ai plou) un pic2 nu-i a3a?

KSe lu#ina(e de 'iu) cnd Rac7el de(c7i(e oc7ii. Se tre'i

tre()rind din (o#n2 cu ini#a $)tndu-i ()-i (parg) pieptul.

!


40/275

;i 'vcnea capul de durere. Era a#eit). Pic)turi de (udoare ,i(c)ldau 0runtea. ;i urla ceva ,n creier. 4uprin() de re#u3c)ri2 ,3id)du (ea#a ce (e ,nt#pla(e: ginul

Se uit) ,n jo( pe plaj). oal)? /are unde di(p)ru(e 4orrigan?Pe(te cteva #inute2 ap)ru din p)dure inea ,n #n) un

ciorc7ine uria3 de $anane.

Lui Rac7el i (e opri re(piraia cnd ,l v)'u. Nu era vor$a doarde a#intirea nopii trecute ,nota(e 3i era gol pn) la #ijloc2 cuapa 3iroindu-i pe corp ca ni3te giuvaiere #icue 3i (tr)lucitoarepe un (crin din #a7on. P)rul ud ,i c)dea pe(te oc7i. 4nd ov)'u2 ,ncepu () rnjea(c). Tre$uia totu3i () recunoa(c) unlucru: pentru un (atir 3i un i#oral2 ar)ta de(tul de $ine.

% 4u# te (i#i?

Rac7el d)du din cap cu tri(tee.% 4red c) a# puin) 0e$r).4orrigan r(e.% 8ai $ine 'i( e3ti #a7#ur).% 8a7#ur)?% Prea-(0ntul du#itale unc7i ar 0i cuprin( de apople*ie2 nu-i

a3a? Uite2 vrei o $anan)?Rac7el ,l re0u'). Si#ea c)-i vine () vo#ite la gndul c)

tre$uia () #)nnce. ;l ur#)ri pe 4orrigan. Rup(e(e un 0ruct 3i,ncepu(e ()-l cojea(c). P)rea ve(el 3i rela*at2 ca 3i cnd nu (-ar0i ,nt#plat ni#ic noaptea trecut). Sau poate c) uita(e deja2 (egndi 0ata. Un o# ca el2 con(idera2 incidentul o diver(iune#inor) ,ntr-un lung 3ir de p)cate.

% La ce te uii?Ridic) una din p)turi.

% ;i #ulu#e(c.% /ricu#2 n-avea# nevoie. A 0o(t o noapte cald)2 #ini el.% Nu i-e (ete? E(te ap) proa(p)t) pe va(.% Da2 a3 vrea2 te rog% +ine2 r)(pun(e el.;l ur#)ri cuprin() de regret2 ,n ti#p ce (e depla(a c)tre )r#.

4e p)cat ;n ciuda celor (pu(e de unc7iul ei2 do#nul 4orrigandovedea ni3te calit)i re#arca$ile.

KNavigau de #ai $ine de-o or) cnd 4orrigan (e du(e la pror)2

clipind ,n lu#ina or$itoare a (oarelui.% e'i ce-i acolo?

BO


41/275

Rac7el ur#)ri direcia indicat) de degetul ()u.% / 0urtun)2 nu-i a3a?% Pare de(tul de departe2 dar e(te po(i$il () (e n)pu(tea(c)

a(upra noa(tr) ,ntr-o ju#)tate de or).Atrna la ori'ont 0une$r) 3i (ini(tr). / #argine neagr) pe

cerul (enin al di#ineii.

% 4red c) o () (e (trnea(c) un vnt puternic2 'i(e 4orrigan.% *onburu.ntul ()l$atic din(pre nord-ve(t. N-a3 vrea () 0iu,n plin ocean cnd o () (e de'l)nuie. Ar 0i #ai $ine (-o lu)# dinloc.

Keni $ru(c ca noaptea tropical). Nicovalele negre ale norilor

acoperir) (oarele care continua () (e ridice pe cer. ;i ,nv)luir)

u#$rele2 iar oceanul c)p)t) culoarea plu#$ului topit.4oa#ele ,n(pu#ate ale valurilor (e ridicar) (p)rgndu-(e degea#ul ca$inei2 pe #)(ur) ce 0urtuna avan(a.

% 8ai $ine ai grij) () nu-i '$oare p)l)ria a(ta 0i(tic7ie a ta./ ra0al) nea3teptat) de vnt cl)tin) antena de pe catarg 3i un

val uria3 i'$i prora 'guduind va(ul.% N-ar 0i $ine () tri#ite# un S/S? (uger) Rac7el.% +a da2 dac) ar 0unciona aparatul2 ,i r)(pun(e 4orrigan.

/ricu#2 nu ne-ar 0i 0olo(it la ni#ic.Un alt val (e (par(e pe(te pror) 3i +hamroc)(e cl)tin) greoi

,n ap). Tunetul $u$ui ,n0undat dea(upra lor2 a#enin)tor car)getul unui tigru ,n noapte. +hamroc),n0runta tala'uri din ce ,nce #ai #ari2 ,n ti#p ce pri#ii (tropi de ploaie r)p)iau pe gea#2a#e(tecndu-(e cu apa ()rat).

% Leag)-i a(ta ,n jurul taliei2 'i(e 4orrigan ,n30)cnd doi

colaci de 0unie groa() de pe punte. ;i arunc) unul lui Rac7el.;n0)3ur) 0unia ,n jurul lui 3i le prin(e pe a#ndou) de cr#).Un val i#en( (e (par(e la pror) 3i +hamroc)tre#ur). Apoi2 (e

preg)ti ()-l ,n0runte pe ur#)torul. ;n 0uria de'l)nuit) a vntului2al$a(trul oceanului (e tran(0or#a(e2 ,n nu#ai cteva #inute,ntr-un #on(tru cenu3iu2 ,n(pu#egat. Acu#2 #area i'$ea #icaa#$arcaiune cu atta 0or)2 ,nct prora (e acoperi(e detala'uri2 ,ntunecnd ori'ontul. Ti#p de cteva clipe2 lu#ea

deveni un uria3 'id ,n(p)i#nt)tor de ape2 ridicat dinaintea3alupei care ,3i ()lta(e vr0ul plonjnd c)tre ur#)torul val.

% Tot #ai (u(ii c) Du#ne'eul )(ta al t)u e(te $un de ceva?(trig) 4orrigan.

B1


42/275

Rac7el (e al$i(e la 0a) ,n lu#ina di0u') a 0urtunii.% rei () (pun o rug)ciune2 do#nule 4orrigan?% Da2 n-ar (trica ,i r)(pun(e 4orrigan urlnd ct ,l inea gura2

,n ti#p ce valurile (e (p)rgeau de gea#. Gi ai grij) () 0ii ct #aiconving)toare

Acu# (e ,ntuneca(e de tot. Soarele 0u(e(e acoperit de nori

negri2 gro3i. 4oa#ele tala'urilor (tr)luceau ca 0o(0orul. Ti#pulera #)(urat de clipele (cur(e pn) la ur#)torul val2 cele cteva(ecunde preioa(e ,n care 4orrigan (e lupta cu 0ora de'l)nuit)a apelor2 ,nainte ca #area () (e n)pu(tea(c) a(upra lor2 3i (),ntoarc) +hamroc)-ul cu c7ila ,n (u(.

De 0iecare dat) aveau i#pre(ia c) ur#)torul val ,i va ni#ici2dar +hamroc)reu3ea () ,nving) #area2 ie3ind la (upra0a) cu

apa 3iroindu-i la pror)2 prind 3i ge#nd (u$ greutatealic7idului rev)r(at pe punte.Acu# le ajun(e(e pn) la gle'ne. Rac7el (e apuc) cu #inile

de #arginea $)rcii. Pielea ei udat) de ploaie deveni(e aproapetran(parent). ;nc) un val (e pr)$u3i a(upra lor 3i2 pentru o clip)2#area acoperi puntea. Li (e p)ru c) trecu(e aproape oeternitate pn) cnd +hamroc),3i rec)p)t) ec7ili$rul.

% Unde-i Du#ne'eul )la al du#itale2 do#ni3oar) oode?

4orrigan '$ier) aruncndu-3i capul pe (pate. Rdea ca unne$un.

8unii de pe Santa 8aria erau 0oarte aproape. I)reau printrenori contururile lor uria3e 3i negre.

Nu #ai avea niciun ro(t () po#pe'e. 4orrigan o l)(a(e peRac7el () arunce apa din 3alup) cu o cutie goal) de #ela(). Gtiac) e(te un ge(t inutil2 dar cel puin avea o preocupare. / ajuta

()-3i alunge 0rica. 8uncea 0oarte con3tiincio(2 cu #inile recitre#urndu-i de e#oie.4orrigan c)uta ner)$d)tor (tncile A#iralit)ii. Si#ea c) (e

a0lau pe aproape. Deoca#dat)2 #icuul +hamroc) ,n0runta(e0urtuna2 dar partea cea #ai grea era de aici ,nainte2 pn) cndintrau ,n portul ancoro. rtejul creat de ace(te 0or#aiuni (epierdea ,n (pu#a clocotitoare a #)rii. ;nc) o ridic)tur) alunec)pe (u$ ei 3i #unii de pe Santa 8aria di(p)rur) dinaintea lor.

Apoi le au'i dincolo de 3uieratul vntului (e di(tingea alt(unet adnc 3i regulat ca o lovitur) de tun. Stncile A#iralit)ii.Dar unde2 unde?

B"


43/275

4lipi ,n (e#i,ntuneric2 ,ncercnd () ')rea(c) ceva prinperdeaua de ploaie. 8area (e ,n)la ,n jurul lor ca un #a(iv 'idcenu3iu2 li#itnd vi'i$ilitatea la nu#ai cinci'eci de 9ar'i.+u$uitul reci0ului (e apropia(e acu#.

4ri(toa(e M ,3i (pu(e 4orrigan M aproape c) pluti# dea(upralor.

Deodat)2 +hamroc)0u ()ltat de un val 3i2 ,n clipa2 aceea un0ulger de(pic) ori'ontul la (ud-ve(t. Atunci le v)'u la nu#ai o(ut) de 9ar'i ,n 0aa lor2 alunecoa(e 3i cenu3ii2 ,nconjurate de o0ntn) ,n(pu#egat) de ap). Pe ur#) di(p)rur) a(cun'ndu-(edin nou ,n (patele 'idurilor clocotitoare ale #)rii.

4orrigan ,ndrept) in(tinctiv +hamroc)-ul c)tre tri$ord. Nu,ndr)'nea ()-l r)(ucea(c) prea #ult 3i () ,n0runte ur#)torul val

cu latura va(ului. Unda uria3) trecu pe (u$ ei 3i apoi (epr)$u3ir) pe coa#a valului2 ,ntr-o (co$itur) uria3).% S0inte @(u(e (trig) Rac7el c)'nd cu 0aa ,n jo( pe punte.4orrigan v)'u 0)lcile (tr)lucitoare ale reci0ului alunecnd pe

lng) #arginea va(ului2 att de aproape2 ,nct le-ar 0i pututatinge cu #na. Apoi2 (e n)pu(ti a(upra lor ur#)torul val 3i+hamroc)(e r)(uci tre#urnd din toate ,nc7eieturile. 4orrigan(e (tr)dui () in) cr#a ne#i3cat)2 a3teptndu-(e din clip)-n

clip) () aud) (cr3netul (tncii dede(u$tul va(ului.Acu#4orrigan ,3i inu re(piraia.S)ltar) $ru(c pe ur#)torul tala' 3i 4orrigan (e ,ntoar(e 3i

v)'u $ul$oana dintre (tnci ,n (patele lor.Reu3i(er).

Tre$uia totu3i () g)(ea(c) trec)toarea (pre gura portului.

8anevr) +hamroc)-ul aproape de in(ul)2 ,ntr-un loc ad)po(tit3i2 ti#p de cteva clipe2 #icua 3alup) pluti pe valuri. Ace(te#o#ente lini3tite erau o adev)rat) $inecuvntare 0a) declocotul 0urtunii. Apoi 0lu*ul ,i ()lt) ,#pingndu-i ,nainte ,n apeleagitate. a(ul aluneca (crind pe cre(tele valurilor.

Trecur) pe lng) partea (udic) a in(ulei2 purtai c)tre 0)lcile#on(truoa(e ale 0urtunii. 4orrigan a3tept) un #o#ent de r)ga'2dup) care o r)(uci din nou. Acu# plutea du() de curent (pre

intrarea portului.Dar +hamroc)era plin) cu ap) 3i (e #i3ca prea ,ncet.;n cteva (ecunde2 7ula #)rii (e n)pu(ti a(upra ei2

rev)r(ndu-(e ,n ca$in) 3i pe punte.

B!


44/275

4orrigan au'i un (trig)t. ;n #o#entul acela2 Rac7el 0u i'$it)de peretele de ap) 3i degetele (ale a#orite (e ,ncordar) pecr#) ,n ti#p ce +hamroc) (e cu0und) ,n ocean cu vr0ul,nainte.

% ata2 (e gndi 4orrigan2 ne (cu0und)#. S-a ter#inat cunoi.

Dar toc#ai atunci2 tala'urile ()ltar) va(ul 3i +hamroc) (elupt) () ia() din nou la (upra0a)2 ca un taur la corid)2 carere0u') () (e dea $)tut.

% +ravo2 0etioB(trig) 4orrigan. Din cte 3tiu eu2 0e#eile nurenun) niciodat) prea u3or.

R(e triu#0)tor 3i (e uit) ,n jur dup) Rac7el.Dar cora$ia era goal).

Di(p)ru(e. KRac7el c)'u pe $urt) ,n ap)2 i'$indu-(e crunt de valuri. Pentru

o clip) i (e opri(e re(piraia. Aproape in(tantaneu2 lini3teanea3teptat) a #)rii o ,nv)lui din toate p)rile. @e3i la (upra0a)tu3ind 3i ,necndu-(e. Pri#ul lucru pe care-l v)'u 0u +hamroc)luptndu-(e cu apele ,n(pu#egate2 ,ntor( () ,n0runte ur#)torulval.

;ncerc) () ,noate c)tre va(2 dar era inutil. Si#i cu# o tr)geacurentul ,n adncuri2 (or$indu-i roc7ia lung) de $u#$ac2 lipit)de corp. N-avea cu# () re'i(te. Nu-i #ai r)#)(e(e nicio 0)r#)de putere ,n $rae.

;3i a#inti de lacul .

BB


45/275

3i2 pe ju#)tate le3inat)2 ,l ')ri ca prin cea) pe 4orrigan cu o#n) pe cr#) 3i cu cealalt) tr)gnd-o c)tre $arc).

Acu# (e a0la la civa #etri de +hamroc).D)dea inutil din#ini 3i din picioare2 r)pu() de o$o(eal)2 ,n ti#p ce 4orrigan,ncerca (-o prind).

% Apuc)-te odat) de #argine2 0e#eie a0uri(it) ce e3ti '$ier)

el.Rac7el reu3i pn) la ur#) () (e agae cu degetele de$alu(trada de oel. ;3i ,ncle3t) 3i cealalt) #n) 3i (e ()lt),nainte2 ro(togolindu-(e pe puntea 3alupei2 (e tr, cu greu ,nca$in) 3i (e ,ntin(e r)(u0lnd (acadat pe podeaua inundat).Scuipa ap) de #are 3i pe gur) 3i pe na(.

Acu# (e a0la ,ntre cele dou) capete de (tnc)2 a3a c) 7ula

tala'urilor 3i urletul ()l$atic al vntului ,ncepu(er) () (cad) ,ninten(itate. 6ier$nd ca ,ntr-o c)ldare2 +hamroc)intr) ,n portulancoro 3c7iop)tnd printre reci0uri.

Rac7el (e ridic) anevoio( ,n picioare2 'gindu-(e a0ar) pringea#ul ca$inei. 8alul era (c)ldat de undele al$e2 ,n(pu#ate2dar dincolo de ele ')rea #icua a3e'are din ancoro.

% ;i #ulu#e(c2 Doa#ne2 #ur#ur) ea.;i tre#urau genunc7ii 3i tre$ui () (e in) $ine de #arginea

va(ului ca () nu (e pr)$u3ea(c). Se uit) la 4orrigan. Rnjea.% Ei $ine2 do#ni3oar)2 a #eritat ()-#i dai dou) lire2 nu-i a3a?

KRac7el (t)tea ,n pat2 ,#$r)cat) ,ntr-un capot2 al$ lung din

$u#$ac 3i ,3i 0)cea vnt cu o $ati(t). Unc7iul ei (e a3e'a(elng) ea. ;3i ,ncrei(e 0runtea nedu#erit 3i preocupat. Tre$uia ()(e l)#urea(c) dac) virtutea nepoatei (ale r)#)(e(e intact)

preuia ace(t lucru aproape la 0el de #ult ca 3i pe p)riniicre3tin)t)ii.Era ,n di#ineaa i#ediat ur#)toare2 dup) ce +hamroc)

ap)ru(e pe nea3teptate. 4iclonul (e retr)(e(e c)tre (ud-e(ta(t)'i2 in(ulele (e odi7neau (u$ (oarele tropical2 de parc) vntul0urio( nici n-ar 0i e*i(tat.

;n ca#er) do#nea o at#o(0er) ,n)$u3itoare. Aerul deveni(ede nere(pirat.

% rei () (pui c) ai 0o(t (ingur) cu el tot ti#pul 3i nu a,ncercat nici #)car o clip) () pun) #na pe tine?

Rac7el cl)tin) din cap 3i continu) ()-3i 0ac) vnt cu $ucata(u$ire de $u#$ac. 8ini(e puin de3i 4orrigan ,ncerca(e2 nu

B


46/275

reu3i(e2 a3a c) a(ta conta de 0apt. De(igur2 totul nu dura(e #ai#ult de o 0raciune de (ecund).

% Du#ne'eu () 0ie $inecuvntat2 #ur#ur) P)rintele oode.;3i ta#pona ,n 'adar pic)turile de tran(piraie de pe gt 3i

o$raji.% A#in

% Tre$uie ()-i (pun Rac7el c) n-ai procedat $ine. 4on(iderc) ai pu( la ,ncercare #ila Do#nului ,ntr-un #od necugetat.Rac7el pri#i repro3ul cu (toici(#2 'gindu-(e la unc7iul ei

lini3tit) 3i (upu().% Da2 unc7iule 8att7eQ2 'i(e ea.% 8) cutre#ur cnd #) gnde(c ce (-ar 0i putut ,nt#pla M

continu) el ,ncurajat de atitudinea nepoatei (ale. Do#nul

8anning era convin( c) 0u(e(e3i a(a(inat)./ $)tu u3or pe #n)2 #ulu#it c) o 0)cu(e ()-3i dea (ea#ade gravitatea ge(tului ei.

% Gtiu c) ai procedat a3a cu# ai cre'ut de cuviin)2 ,n (piritul#oralei cre3tine. Dar nu ai apreciat corect ce 0el de o# e(tedo#nul 4orrigan.

% Dar unc7iule2 eu cred c)-l nedrept)e3tiP)rintele oode ridic) din (prncene2 (urprin( de ve7e#ena

replicii (ale.% Do#nul 4orrigan e(te o ru3ine pentru co#unitatea

civili'at) de pe acea(t) in(ul) 3i un p)gn ,n oc7ii Do#nului2'i(e el recitndu-3i lecia (a per(onal) de cate7i(#.

% Da2 recuno(c c) are #ulte de0ecte2 (pu(e Rac7el $lnd2 iarunc7iul ei cl)tin) din cap2 3ocat de vor$ele ei. Dar ,n adncul(u0letului e(te un o# cu#(ecade. Un adev)rat dia#ant

ne3le0uit.Rac7el (e ridic) ,n pat. /c7ii ,i (tr)luceau aai de o 0ervoarel)untric).

% A72 dac) l-ai 0i v)'ut ,n ti#pul 0urtunii2 continu) ea. 8i-a(alvat viaa. S-a co#portatC e*e#plar.

;3i d)du (ea#a de ce (pu(e(e 3i (e 0)cu (tacojie la 0a).Unc7iul ei (e 0oi (tnjenit pe #arginea patului. ;l deranjacredina nepoatei (ale ,n calit)ile ace(tui o#.

% Se pare c) te-a i#pre(ionat #ult acea(t) e*perien)2re#arc) el.

;3i (tudie nepoata. Se (c7i#$a(e. Nu 3tia ,n ce 0el anu#e2darC oc7ii ,i (tr)luceau #ai tare 3i p)rea ve(el)2 'glo$ie. N-o

BJ


47/275

#ai v)'u(e niciodat) ,n a(e#enea (tare de (pirit. Era un (e#nr)u2 0)r) ,ndoial). a tre$ui ()-i #ai pun) cteva ,ntre$)ri.

Dar ,n #o#entul acela2 u3a (e trnti de perete 3i Lelei (en)pu(ti ,n ca#er)2 ,ngro'it)2 cu oc7ii 7ol$ai.

% Lelei? e*cla#) P)rintele oode. 4e (-a ,nt#plat2 0etio?% St)pne2 #ai $ine venit repede.

% 4e e(te?% St)pnul 4orrigan. 6e#eia lui o#ort pe el r)uP)rintele oode (e ridic) i#ediat ,n picioare 3i o lu) la 0ug) pe

trepte.% /72 Doa#ne S0inte #ur#ur) el2 ro(tind cea #ai puternic)

rug)ciune care-i veni(e ,n #inte.Se opri privind 0i* ,nainte. Patric 4orrigan ')cea pe verand)2

cu 0aa-n jo(. e#ea 3i era ,nconjurat de o $alt) de (nge.

Capitolul 1%

4uitul intra(e ,n $raul lui 4orrigan (u$ ,nc7eietura u#)ruluipe lng) o(2 ,ngropndu-(e ,n #u3c7iul lat. Era o ran) urt)2lat) de trei inc72 iar (ngele care glgia o 0)cea () arate 3i #ai,n(p)i#nt)tor. Din 0ericire pentru 4orrigan2 nu 0u(e(er) atin(eartere (au tendoane.

P)rintele oode 3i Lelei ,l trr) ,n di(pen(arul 8i(iunii.Preotul ,i cur)) rana2 injectndu-i un ane(te'ic local 3i ,ncepu

() coa() pielea 3i #u3c7iul (ecionat.% 4u# (-a ,nt#plat2 do#nule 4orrigan?% Nu te prive3te

% Dac) nu #) prive3te2 n-ar 0i tre$uit () vii aici () te ajut4orrigan #or#)i. I)cea pe #a()2 cu 0aa-n jo(2 ca capulre'e#at de $raul drept. ;n cele din ur#)2 (pu(e:

% Sanei e(te de vin)% 4u#2 o 0e#eie a 0o(t capa$il) de a3a ceva?% Da2 tic)loa(a / ()-i ard 0undul cnd o (-o prind% Pre(upun c) n-o ()-#i #)rturi(e3ti de ce% Pre(upui corectP)rintele oode cl)tin) din cap. Nu pricepea ce calit)i

a(cun(e de(coperi(e nepoata lui la ace(t o#. 8iro(ea ca ocrciu#). Totu3i2 (e gndi el2 Du#ne'eu (e $ucur) 3i #ai #ultcnd un p)c)to( (e ,ntoarce la dreapta credin). Deci2 era

B


48/275

datoria lui () ,ncerce. De 0apt2 oca'ia (e dovedea ct (e poatede potrivit).

% Do#nule 4orrigan2 te-ai gndit vreodat) () ,#$r)i3e'i dinnou ,nv))#intele cre3tine?

% NuSe 7ot)r, () #ai 0ac) o ,ncercare.

% +)nuie(c c) ai au'it de Rai 3i @ad?% Da2 #i-ai #ai po#enit de ele% Gi unde ai pre0era () ajungi?% 8ai degra$) ,n Rai dect ,n @ad.P)rintele oode (e lu#in) la 0a). @at) c) #ergea% ;n ca'ul ace(ta2 tre$uie () 0ii un $un cre3tin.% I)u?

% Dac) un o# va veni dup) #ine2 la()-l () (e lepede de (ine2()-3i ia crucea 3i () #) ur#e'e.% E(te din Evang7elia lui 8atei2 nu-i a3a?P)rintele oode (e 7ol$) #irat la 4orrigan.% Do#nule 4orrigan2 nu #i-a# i#aginat c) ai citit +i$lia% Ti#p de 3apte(pre'ece ani #i (-au vrt pe gt predicile.

Tat)l #eu era 0oarte religio(.% Atunci (per c)-i dai (ea#a ce i#portant e(te () duci o

via) pioa(). Repre'int) dru#ul cel #ai (igur c)tre Rai.% Uite2 eu 3tiu prea $ine care e(te dru#ul (pre Rai. Gi tare a3

vrea () $eau un pa7ar din el2 c7iar acu#.P)rintele oode t)ie catgutul 3i (e ridic) ,n picioare ,n 0aa lui

4orrigan. ;l deranja 3i ,l ui#ea 0aptul c) ceilali oa#eni nupricepeau logica e(enial) a vieii.

% +)utura nu repre'int) o (oluie2 do#nule 4orrigan

% Depinde cu# prive3ti lucrurile.P)rintele oode (e uit) ,ntri(tat la 4orrigan. ;3i ,#preuna(e(prncenele negre (tu0oa(e2 ,ncruntat.

% 4re'i ,n @ad2 do#nule 4orrigan?% /72 da2 cred cu toat) convingerea. +)nuie(c c) 3tiu #ai

#ulte a#)nunte ,n leg)tur) cu ace(t (u$iect dect cei care tea(cult) de$itnd t#penii ,n 0iecare du#inic).

Preotul p)li2 cl)tinndu-(e pe picioare. +la(0e#ia ,i r)(una ,n

urec7i ca o tro#pet).% Do#nule 4orrigan% oi )3tia (untei toi la 0el. or$ii de(pre (u0erin)2 dar

7a$ar n-avei ce ,n(ea#n)

B


49/275

% @(u( a (u0erit pe cruce% Da2 nu#ai nou) oreP)rintele oode era ct pe ce () i'$ucnea(c) ,n lacri#i.% Dar a(ta-i o $la(0e#ie2 do#nule 4orrigan e*cla#) el

r)gu3it 3i iritat.% Uite2 cred c) $)3tina3ii iau lucrurile a3a cu# tre$uie. Ei

(pun c) un o# 3i-a 0)cut datoria ,n via) dac) 3i-a a(cultat 3e0ul2i-a re(pectat pe cei ,n vr(t) 3i a avut grij) de ai ()i. 8ie unul #i(e pare de(tul de ju(t. /ricu#2 palavrele tale nu (erve(c lani#ic. Dup) p)rerea #ea2 un o# cu adev)rat tic)lo( ,3i #erit)(oarta.

% Puterea Do#nului poate a$(olvi p)catele #uritorilor.% A3a (punea 3i taic)-#eu. Se ,ntorcea de la $i(eric) (p)lat

de p)cate 3i (e n)pu(tea cu cureaua a(upra noa(tr). Era untic)lo( 3i nicio predic) n-a reu3it vreodat) ()-l (c7i#$e.P)rintele oode cl)tin) din cap.% Do#nule 4orrigan2 e3ti un o# $le(te#at pe veci4orrigan (e ridic) de pe #a().% Pro$a$il c) ai dreptate. De 0apt2 (unt convin(. Gi ca ()-i

(pun (incer2 P)rinte oode2 pre(upun c) a3a tre$uie () 0ie% Dar @(u( te iu$e3te

% ;n(ea#n) c) e(te un i#$ecil a0uri(it+u'a in0erioar) a P)rintelui oode ,ncepu () tre#ure. Si#ea

c) nu (e #ai poate controla. Se r)(uci pe c)lcie 3i (e gr)$i ()ia() pe verand)2 () (e lini3tea(c).

4orrigan au'i 0o3netul (utanei ,n ur#a lui. Apoi2 r)(un) ovoce.

% Ar tre$ui ()-l ieri pe unc7iul #eu. 4teodat) e(te ca#

e*agerat.4orrigan ,ntoar(e capul.Era Rac7el. Purta o roc7ie al$)2 lung)2 iar p)rul ei negru2 ,n

loc () 0ie (trn( ,n coc la (pate2 i (e rev)r(a pe u#eri. Lui4orrigan i (e p)ru c) (e par0u#a(e.

% De cnd (tai aici?% Era# ,ngrijorat). 4redea# c) e3ti r)nit grav.4orrigan ,3i ridic) de pe podea c)#a3a ,#$i$at) de (nge.

+)g) #na ,n $u'unar 3i trnti pe $anc7et) dou) $ancnote de olir).

% 8) (i#t per0ect. Uite2 #ai $ine d)-i $anii )3tia $)trnuluiGtie Tot. Nu vreau () (pun) c) #-a ,ngrijit pe degea$a.

B


50/275

Rac7el (e 7ol$) la $anii #ototolii. Avea i#pre(ia c)-i #aiv)'u(e undeva.

% Dar e(te prea #ult.% Nu-i ni#ic. Gi eu i-a# luat prea #ult pentru c)l)toria la

8ar#ari.Rac7el privi $andajul volu#ino( de pe u#)rul lui.

% 4e (-a ,nt#plat?% Sanei. A0uri(ita a(ta de 0e#eie #-a (tr)pun( cu un cuit. S)ve'i ce-o () p)ea(c) de la #ine / ()-i trag o #a#) de $)taiepe cin(te.

% Dar ce #otiv a avut?% Ei $ine2 are ni3te principii #orale #ai #ult dect ciudate.

Nu-i pa() dac) #) ,ncurc cu $)3tina3ele2 dar pre(upun c) pe

tine te con(ider) o a#eninare.% Pe #ine? (e ,#$ujor) Rac7el. 4e vrei () (pui?% 8ai $ine ,ntrea$-o pe ea. E(te o t#penie2 ,ntr-adev)r2 dar

a3a (unt 0e#eile.4orrigan plec) 3i Rac7el ,l au'i trop)ind pe treptele de le#n

pn) cnd di(p)ru.Pe(te cteva clipe2 P)rintele oode reveni ,n ,nc)pere.% /#ul ace(ta e(te (ortit 0l)c)rilor iadului2 #ur#ur) el. a

,nc)pea pe #inile Satanei.% Te ,n3eli2 'i(e Rac7el.Re#arc) o ciudat) und) de e'itare ,n vocea ei. P)rintele

oode ,3i privi nepoata. Dou) lacri#i #ari i (e prelingeau peo$raji.

% Rac7el2 ce-i cu tine?% Ni#ic2 ni#ic. Totul e(te ,n ordine2 ca de o$icei2 (pu(e ea 3i

ie3i din ca#er).P)rintele oode o0t). 4teodat)2 nepoata lui repre'enta unadev)rat #i(ter pentru el. Pro$a$il 0iindc) era 0e#eie.

K@an 8anning (tudie cu $inoclul (tr)lucitoarele ape al$a(tre ale

gol0ului


51/275

ra#uri2 ,n0igndu-(e grote(c ,n p)#nt2 unele din ele groa(e caun trunc7i de puiet. 8anning ,#$r)i3) po#ul cu un $ra2 innd$inoclul la oc7i cu cel)lalt.

% Da2 e(te 0oarte potrivit2 #ur#ur) ,ncet ca pentru (ine2 c7iar0oarte potrivit.

;3i (electa locurile cu o grij) deo(e$it). Dac) va avea vreodat)

nevo

Documents

Colin Falconer – Ceasul mortii (v.1.0)