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The Canadian Muslim Lawyers Association (CMLA) is pleased to contribute to the study of Bill 54, An Act to Improve the Legal Situation of Animals, 2015 (Bill 54), which amends the Civil Code of Québec (Civil Code) and enacts the Animal Welfare and Safety Act (AWSA).1 This submission represents an overview of our essential insights and concerns on Bill 54, but should not be seen as exhaustive of our position.
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CANADIANMUSLIMLAWYERSASSOCIATION
CommentsonBill54
Anacttoimprovethelegalsituationofanimals
October2015
1
ABOUTTHECANADIANMUSLIMLAWYERSASSOCIATION
TheCanadianMuslimsLawyersAssociation(CMLA)wasfoundedin1998byagroup
ofCanadianMuslimlawyers.TheCMLAisanationwideorganizationbasedinOntario,with
over300membersacrossCanadaandwithactivechaptersinOntarioandQuebec.
TheCMLAisfocusedonfourkeyareasofengagement.First,theCMLAservesasan
advocate on select issues of importance toCanadianMuslim lawyers,CanadianMuslims
and the broader Canadian community. The CMLA has appeared as a public interest
intervenerbeforetheSupremeCourtofCanada.Inaddition,theCMLAactivelyparticipates
inthediscourseonhumanrights,civillibertiesandnationalsecuritylawandpolicy.Inthis
regard, the CMLA has made submissions to, and testified before National Assembly
committeesandParliamentarycommitteesexaminingcivilliberties,nationalsecurity,and
humanrightsonnumerousoccasionssince2001.Second,theCMLAeducatesitsmembers
andthebroaderCanadianMuslimcommunitiesonlawtopicsofinterest.Third,theCMLA
providespeersupportbyprovidinglawstudentsand juniorlawyerswithmentorshipand
professional development seminars. Fourth, the CMLA helps build professional
relationshipsamongCanadianMuslimlawyersandbetweenCanadianMuslimlawyersand
membersofotherlegalorganizations.
More informationontheCMLA’shistory,mandate,andcurrentworkcanbe foundat:www.cmla-acam.ca.
2
Introduction
TheCanadianMuslimLawyersAssociation (CMLA) ispleased to contribute to the
study ofBill 54, An Act to Improve the Legal Situation of Animals, 2015 (Bill54),which
amendstheCivilCodeofQuébec(CivilCode)andenactstheAnimalWelfareandSafetyAct
(AWSA).1 Thissubmissionrepresentsanoverviewofouressential insightsandconcerns
onBill54,butshouldnotbeseenasexhaustiveofourposition.
Formanyyears,Québechasheldtheunenviable“positionastheprovincewiththe
weakest animal protection legislation.”2 In light of that, Bill 54 is a step in the right
directiononanimalwelfare.
Animalsareamong themostvulnerablebeings inQuébecandCanada, relying for
protectionfromcrueltyandabuseonahandfuloflegalprotectionsthatarehandicappedby
loopholes,weak enforcement and scant resources.While Bill 54 is generally a positive
development,itshouldbethefirststepinacourseoflegalreformthatwilltrulyprotectthe
welfareanddignityofallanimalsinQuébec.
Whilesupportiveofmeasuresseekingtoimproveprotectionanddignityofanimals,
weareconcernedbysomeofthediscourseassociatedwithBill54.Wereferinparticular
to comments attributed to AgricultureMinister Pierre Paradis on the halalmethod of
slaughtering animals used for food. Media reports suggest that he believes some halal
slaughter methods may be inconsistent with Bill 54. Such discourse reflects a
misunderstanding,notonlyofhalalrequirements,butalsoof thebroader imperativesof
Islamicethicswhereanimalsareconcerned.
1 Bill 54, An act to improve the legal situation of animals, 1st Sess, 41th Leg, Quebec, 2015. 2 “2015 Canadian Animal Protection Laws Rankings”, Animal Legal Defense Fund, July 2015, online: http://aldf.org/press-room/press-releases/2014-canadian-animal-protection-laws-rankings/. See also: http://aldf.org/wp-content/uploads/2015/07/2015-Canadian-Rankings-Report.pdf
3
Sentience
Weareencouragedbytheproposedamendment inArticle898.1oftheCivilCode,
whichrecognizesthatanimalsarenotthingsbutsentientbeings.Thischangeputsintolaw
somethingwe all know and recognize to be a fact,whether through common sense, or
scientificobservation.
Whilerecognizingsentienceispositive,weareconcernedthattheadditionaltextof
the amendmentmaymute the legal significance of this change. In particular, proposed
Article 898.1 of the Civil Code goes on to say: “the provisions of this Code concerning
propertynonethelessapplytoanimals.”3
Reiterating the property status of animals significantly dilutes the impact of
recognizinganimalsentience.Infact,proposedArticle898.1oftheCivilCodenowcontains
acontradictorytensionwiththeeconomicinterestsofthosewhouseanimals.Westrongly
encouragetheQuébecNationalAssemblytorevisittheproposedamendmentonsentience
and property to clarify that animals are not simply property, but beings that have
significantlegalandmoralintereststhatmatter.
ObligationsofCareandProhibitedActs
AlthoughChapterIIoftheproposedAWSA4outlinesanumberofelementstoensure
animalwelfareandsafety,weareconcernedthatQuébec’sapproachrepeatssomeofthe
flaws contained in theanimalwelfare legislationofotherprovinces.Animalwelfareand
safety criteria are only as good as the exemptions that limit their application. Many
provinceshaveexemptions in theiranimalwelfare laws thateffectivelykeepmostof the
animals in their jurisdiction outside the protection of the law. Sweeping exemptions in
3 Bill 54, supra note 1, s. 1. 4 The proposed AWSA is Part II of Bill 54.
4
section7(1)oftheAWSAsignificantlyerodeprotectionstheproposedlegislationpurports
topromote:
Despitesections5and6,thefollowingactivitiesinvolvinganimalsareallowed,to the extent that they are not otherwise practices or procedures that areprohibitedby laworbyregulationandtheyarecarriedon inaccordancewithgenerallyrecognizedrules:
(1)agricultural,teachingorscientificresearchactivities5
Sections5and6oftheproposedAWSAoutlineanimalwelfarecriteriaandprohibit
puttingananimalindistress,whicharealllaudableobjectivesthatwesupport.However,
thebroadexemption insection7(1) foragricultural,teachingandscientificpracticesthat
are“generallyrecognized”createsundefinedloopholesthataregivencontentbythevery
partiestheproposedlegislationseekstoregulatewithrespecttoanimalpracticesanduse.
In fact, by exempting “generally recognized” agricultural practices, the
overwhelmingmajority of animals in Québecmay be left outside the protection of the
AWSA.Thisexemptionraisesimportantquestions,includingwhetherdebeaking,theuseof
confinementsystems(batterycages,vealcratesandgestationstalls)andcastrationwithout
anesthetic are “generally recognized” agricultural practices, and therefore lawful. We
recommendthattheproposedAWSAand itsregulationsmakeanimal interestsapriority
and tightly limit the scope ofwhat are accepted as “generally recognized” agricultural
practices. As a start, regulations outlining “generally recognized” agricultural practices
shouldprohibitpracticessuchasdebeaking,theuseofconfinementsystems(batterycages,
vealcratesandgestationstalls),andcastrationwithoutanesthetic.Sucharegulationwould
addsubstancetoAWSA’sanimalprotectionaspirations.
5 AWSA, s. 7(1).
5
IslamicEthicsandAnimals
Weare concernedby comments in somemediaattributed toAgricultureMinister
Paradisregardinghalalslaughter.6Weunderstandfromthosereportsthattheremaybean
incorrectconflationofhalalslaughterwith“slowdeath”ofanimals,whichBill54seeksto
prohibit.Inmanyways,theessenceofhalalslaughterreflectstheaspirationsofsection12
oftheAWSA. Halalslaughterrequiresthatanimalsused for foodarekilledquickly,with
minimalanxietyandsuffering.
In addition to requiring that animals are treatedwell at slaughter, Islamic ethics
goes much further: it recognizes sentience and prescribes respect, compassion and
kindnessforallanimals,frombirthtodeath.Thisincludesrulesonhowanimalsareraised,
treated and used. Arguably, these rules create rights for animals and place duties on
humans.Infact,somehavearguedthatoursystemofindustrialagricultureisincompatible
withthoserulesbecause ittreatsanimalsascommoditieswhiledisregardingtheirrights
anddignity.Moreover,Islamprohibitsthegratuitouskillingofanimals,cruelty,abuseand
animalfighting.
Although the CMLA is not purporting to express a legal opinion on Islamic law,
generalreadingsonthisissuewillallowanyonetoconcludethatIslamtakestheneedsand
interestsofanimalsseriously,evenwherethatmayconflictwithhumaninterests. Itisan
ethicalmodel that canmake apositive contribution toany initiative seeking topromote
animalwelfareanddignity.Weappreciatetheopportunitytoparticipateinthelegislative
process on this important matter and look forward to providing further input and
assistance to the Committee onAgriculture, Fisheries, Energy andNaturalResources, if
required.
6 “Quebec animal welfare bill hearings begin at National Assembly”, CBC News, September 14, 2015, online: http://www.cbc.ca/news/canada/montreal/bill-54-quebec-animal-welfare-national-assembly-1.3226924; “L’abattage rituel mieux encadré pour éviter la souffrance des animaux”, Journal de Montréal, September 14, 2015, online: http://www.journaldemontreal.com/2015/09/13/labattage-rituel-mieux-encadré
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ASSOCIATIONCANADIENNEDESAVOCATSMUSULMANS
Commentairessurleprojetdeloi54
Loivisantl’améliorationdelasituationjuridiquedel’animal
Octobre2015
2
Àproposdel’AssociationCanadiennedesAvocatsMusulmans
Fondéeen1998, l’AssociationCanadiennedesAvocatsMusulmans (ACAM)estun
organismenationalàbutnonlucratifbaséàToronto,quiregroupedesavocatesetavocats
musulmans de toutes les provinces et territoires canadiens. L’ACAM compte à l’heure
actuelleplusde300membres,avecdessectionsprovincialesenOntarioetauQuébec.
Lamissionde l’ACAM se concentre autourdequatre axes. Premièrement, l’ACAM
œuvre pour la défense des droits touchant les avocats musulmans canadiens, les
musulmanscanadiensetlasociétéengénérale.Àcetégard,l’ACAMestintervenuedevantla
CourSuprêmeduCanada.Elleaégalementdéposédesmémoiresettémoignédevantdivers
comités parlementaires chargés d’analyser des questions de libertés civiles, sécurité
nationale et de droits de la personne à de nombreuses occasions depuis 2001.
Deuxièmement, l’ACAM offre de l’information juridique à ses membres ainsi qu’aux
communautés canadiennesmusulmanes en générale, sur divers sujets de droits, dans le
cadredesonengagementpourunejusticeplusaccessible.Troisièmement,elleproposeaux
étudiantsendroitetauxavocats juniorsunsoutienprofessionnelviasonprogrammede
mentorat et des séminaires de développement professionnel. Quatrièmement, l’ACAM
participe à la construction d’un réseau professionnel entre les avocats canadiens
musulmans ainsi qu’entre les avocats canadiens musulmans et les membres d’autres
organismesjuridiques.
Pourplusd’informationausujetdel’histoire,dumandatetdutravaileffectuéparl’ACAM,
nousvousinvitonsàconsulternotresiteInternet:www.cmla-acam.ca.
3
Introduction
L’Association Canadienne des Avocats Musulmans (l’ “ACAM”) est heureuse de
contribueràl’étudeduprojetdeloi54,Loivisantl’améliorationdelasituationjuridiquede
l’animal(le“Projetdeloi”),quiviseàamenderleCodecivilduQuébec(le“Codecivil”)età
édicter laLoisurlebien-êtreetlasécuritédel’animal(la“LBSA”)1.Laprésentesoumission
représenteunsurvolgénéraldenosprincipauxcommentairesetinquiétudesconcernantle
Projetdeloi,etneconstituedoncpasledétailexhaustifdenotrepositionsurlaquestion.
Depuis de nombreuses années, le Québec détient le titre peu glorieux de “pire
provinceconcernantlesloispourlaprotectiondesanimaux”2.Acetégard,leProjetdeloi
estunpasdanslabonnedirection.
Les animaux font partie des êtres les plus vulnérables au Canada, leur seule
protectioncontrelacruautéetlesmauvaistraitementsreposentsurquelquesprotections
juridiquesdontl’efficacitéestmiseàmalparleslacunesinhérentesàceslois,leurmauvaise
application et des ressources insuffisantes. Bien que le Projet de loi constitue de façon
générale une avancée positive, nous espérons qu’il ne sera que la première étape d’une
réformelégislativeplusprofondequipermettrauneréelleprotectiondubien-êtreetdela
dignitédetouslesanimauxauxQuébec.
Tout en soutenant les mesures qui visent à améliorer la protection et la dignité des
animaux, nous sommes préoccupés par certains discours associés au Projet de Loi, plus
particulièrement certains commentaires attribués par les médias au Ministre de
l’agriculturePierreParadis,ausujetdelaméthodehalald’abattagedesanimauxquiseront
ensuiteconsommés.LeMinistreParadissembled’avisquecertainesméthodesd’abattage
halal sont incompatibles avec le Projet de loi. Un tel discours reflète une mauvaise
1PL54,Loivisantl’améliorationsurlasituationjuridiquedel’animal,1°sess,41°lég,Québec,2015.2“2015CanadianAnimalProtectionLawsRankings”,AnimalLegalDefenseFund,July2015,enligne:
http://aldf.org/press-room/press-releases/2014-canadian-animal-protection-laws-rankings/.Voiraussi:
http://aldf.org/wp-content/uploads/2015/07/2015-Canadian-Rankings-Report.pdf
4
compréhensionnonseulementdescritères liésauxméthodesd’abattagehalal,maisaussi
desexigencespluslargesdel’éthiqueislamiquerelativeauxanimaux.
Sensibilité
Nous accueillons favorablement l’amendement proposé à l’article 898.1 du Code
civil, qui reconnait que les animaux ne sont pas des biens, mais des êtres doués de
sensibilité.CettemodificationincluradansleCodecivilunfaitreconnupartous,quecesoit
envertudusimplebonsensoudeconstatsscientifiques.
Bienque l’ajoutofficieldu caractère sensibledesanimaux soitunélémentpositif,
nous avons certaines réserves quant à la suite de l’amendement proposé, qui risque
d’affecter l’impact juridiquede cette reconnaissance.L’article898.1duCode civil telque
proposé,poursuiteneffetenprécisantque“lesdispositionsduprésentcoderelativesaux
biensleursontnéanmoinsapplicables”.3
Réitérer le statut de propriété des animaux restreint de manière significative
l’impactdelareconnaissancedelasensibilitéanimale.Defait,l’article898.1duCodecivil
contiendraàprésentunetensioncontradictoireaveclesintérêtséconomiquesdeceuxqui
font usage des animaux. Nous suggérons de retravailler l’amendement proposé sur la
sensibilitéet lapropriétéafinde clarifierque lesanimauxne sontpasde simplesbiens,
maisdesêtresvivantsavecdesbesoinslégauxetmorauxquinepeuventêtrenégligés.
Obligationsdesoinsetactesinterdits
BienquelechapitreIIduProjetdeloi4metteenplaceuncertainnombred’éléments
afind’assurerlebien-êtreetlasécuritédesanimaux,noussommesinquietsdel’approche
choisiepar leQuébec,quisemblereproduirecertainesdes lacunesprésentesauseindes
loisdeprotectiondesanimauxque l’onretrouvedansd’autresprovinces.Les législations
deplusieursprovincesenmatièredeprotectiondesanimauxcontiennentdesexemptions
qui, en pratique,maintiennent la plupart des animaux de leur juridiction en dehors des
protectionsprévuespar laloi.Lesdérogationsprévuesà l’article7(1)de laLBSAlimitent
3PL54,supranote1,Art.1.4LaLBSAproposéesetrouveàlapartieIIduProjetdeloi54.
5
considérablementlesprotectionsqueleProjetdeloiviseàmettreenplace:
Malgré lesdispositionsdesarticles 5 et6,demeurentpermises sur les
animaux, dans la mesure où elles ne constituent pas autrement des
pratiques oudesprocédures interditespar la loi ou ses règlements et
qu’ellessontexercéesselonlesrèglesgénéralementreconnues:
1°lesactivitésd’agriculture,d’enseignementouderecherchescientifique5
Lesarticles5et6delaLBSAproposésdéfinissentlescritèresdubien-êtreanimalet
interdisentdemettreunanimalensituationdedétresse,desobjectifs louablesquenous
soutenons. Cependant, l’exemption large prévue à l’article 7(1) pour les domaines de
l’agriculture, de l’enseignement et des pratiques scientifiques “généralement reconnues”
créeuneexceptionauxlimitesfloues,dontlecontenuseradéfiniparlesacteursmêmedu
systèmequeleProjetdeloichercheàcontrôlerrelativementàleurrespectetàleurusage
desanimaux.
En exemptant les activités d’agriculture “généralement reconnues”, l’écrasante
majorité des animaux au Québec vont vraisemblablement se retrouver exclus de la
protectionde laLBSA.Cetteexemptionsoulèved’importantesquestions, incluantcellede
savoirsidespratiquestellesqueledebecquage,l’usagedesystèmesdeconfinement(cages
enbatteries,cages àveau,stallesdegestation),ou lacastrationsansanesthésiesontdes
pratiques“généralementreconnues”,etparconséquentlégales.Nousrecommandonsquela
LBSA et ses règlements fassentde l’intérêtde l’animalunepriorité, et limitentde façon
stricte l’étenduede cequiest considéré commeacceptableen tantquepratiqueagricole
“généralementreconnue”.Pourcommencer,desrèglementsprécisantcequiconstituedes
pratiquesagricoles“généralementreconnues”devraient interdiredespratiquestellesque
ledébecquage,l’usagedesystèmesdeconfinementetlacastrationsansanesthésie.Untel
règlement apporterait de la substance aux aspirations de la LBSA proposée par le
législateur.
5LBSA,Art.7(1).
6
Éthiqueislamiqueetanimaux
Nous sommes préoccupés par les commentaires attribués par certainsmédias au
Ministrede l’agriculturePierreParadisconcernant l’abattagehalal6.Nouscomprenonsde
sescommentairesqu’il semble yavoiruneassimilationerronéede l’abattagehalal àune
“mortlente”desanimaux,queleProjetdeloichercheàinterdire.Pardenombreuxaspects,
l’essencemêmedesméthodesd’abattagehalal reflète lesaspirationsde l’article12de la
LBSA. Un abattage halal requiert que les animaux qui seront consommés soient tués
rapidement,avecunminimumd’anxiétéetdesouffrance.
Endehorsdesexigencesdebonstraitementsdel’animallorsdel’abattage,l’éthique
islamiquevabeaucoupplusloinenreconnaissantlasensibilitédel’animaletenprescrivant
durespect,de lacompassionetde ladouceurpourtous lesanimaux,de lanaissanceà la
mort.Cecicomprenddesrèglesrelativesàl’élevage,autraitementetàl’usagedesanimaux.
De fait, certains auteurs sont d’avis que notre système d’agriculture industrielle est
incompatible avec ces règles, puisqu’il considère les animaux comme de simples
marchandisestoutenméconnaissantleursdroitsetleurdignité.L’islaminterditégalement
lamiseàmortsansraisondesanimaux,lacruauté,lesmauvaistraitementsetlescombats
d’animaux.
Bienquel’ACAMn’émettepasd’opinionjuridiqueenmatièrededroitmusulman,des
lectures à caractère générale sur la question permettront à quiconque de conclure
quel’islamprendlesbesoinsetlesintérêtsdesanimauxtrèsausérieux,ycomprislorsque
leursintérêtsentrentenconflitavecceuxdesêtreshumains.Ils’agitd’unmodèleéthique
susceptibled’apporterune contributionpositive à toute initiativevisant àpromouvoir le
bien-êtreetladignitédesanimaux.Nousvousremercionspourl’opportunitéquinousest
offertedeparticiperauprocessus législatifsurcette importantequestionetnousrestons
disponiblespourfournirtouteautreinformationetsoutienàlaCommission,sirequis.
6“QuebecanimalwelfarebillhearingsbeginatNationalAssembly”,CBCNews,14septembre2015,enligne:
http://www.cbc.ca/news/canada/montreal/bill-54-quebec-animal-welfare-national-assembly-1.3226924;
“L’abattagerituelmieuxencadrépouréviterlasouffrancedesanimaux”,JournaldeMontréal,14septembre
2015,enligne:http://www.journaldemontreal.com/2015/09/13/labattage-rituel-mieux-encadré