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“Pure musical joy” was how musicalto.org welcomed the quartet’s 2012 début album of music by Antonin Dvořák on the Analekta label. “Opulent sonority... rhythmically flexible, overtly Romantic approach,” added The Strad. A second release, Amoroso, in 2013, featuring music by Janáček, Berg, and Webern, was applauded by Gramophone magazine for “unleashing the music’s ecstasy and angst.” A third release on Analekta in 2014 presented piano concertos by Mozart with pianist Karin Kei Nagano. “Mozart’s musical train of thought emerges in higher relief, especially when played with the comprehension and grace of these performances.” (Gramophone)

Min-Jeong Koh plays on a ca. 1767 Joannes Baptista Guadagnini violin and Sarah Nematallah plays on an 1851 Jean Baptiste Vuillaume violin, both on loan from an anonymous donor. Rachel Desoer performs on the 1929 Carlo Giuseppe Oddone cello on loan from the Canada Council for the Arts. Caitlin Boyle plays on a 2002 viola by Joseph Curtin. The quartet would like to thank the anonymous donor, the Canada Council for the Arts, and the Ontario Arts Council for their generous support.

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CECILIA STRING QUARTET

Min-Jeong Koh, violin / violonSarah Nematallah, violin / violonCaitlin Boyle, viola / altoRachel Desoer, cello / violoncelle

Now entering its second decade, the Cecilia String Quartet is Ensemble-in-Residence at the University of Toronto’s Faculty of Music. They perform for leading presenters in Canada, the United States and Europe. Prizewinners at several international com-petitions, they were awarded First Prize at the 2010 Banff International String Quartet Competition. Their concert recordings have been broadcast on more than a dozen inter-national public radio networks. They have taught at leading universities and festivals across North America and have presented educational programs for elementary and high schools across North America and in Italy and France. They have performed for homeless youth, homeless veterans, priso-ners, and for the elderly in care facilities. New initiatives include Xenia Concerts, wel-coming children with autism disorder (ASD) and their families, and Celebrating Canadian Women in Music, with newly commissioned works for both concert and CD presentation.

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Entamant sa deuxième décennie d’existence, le Cecilia String Quartet est l'ensemble en résidence à la faculté de musique de l’Univer-sité de Toronto. Il est l’invité des plus grands présentateurs du Canada, des États-Unis et d’Europe. Lauréat de plusieurs prix internatio-naux, il a notamment remporté le Concours international de quatuors à cordes de Banff en 2010. On a pu entendre ses concerts sur les ondes d’une douzaine de réseaux radiophoniques internationaux. Les membres du quatuor enseignent dans les grandes uni-versités et les festivals partout en Amérique du Nord et ont proposé des programmes éducatifs aux élèves d’écoles primaires et secondaires en Amérique du Nord, en Italie et en France. Ils ont joué pour de jeunes itinérants, des anciens combattants sans-abri, des prisonniers et des personnes âgées dans des établissements de santé. Parmi leurs plus récentes initiatives, mentionnons les Concerts Xenia, qui accueillent les enfants autistes et leurs familles, ainsi que le projet Célébration des femmes canadiennes en musique, qui comprend de nouvelles commandes d’œuvres pour le concert et le disque.

« Une pure joie musicale » ; voici comment le musicaltoronto.org a salué le premier album du quatuor consacré à la musique d’Antonin Dvořák sous étiquette Analekta. « Une sono-rité opulente [...] une flexibilité rythmique,

une approche ouvertement romantique », a ajouté The Strad. Un deuxième album, Amoroso, en 2013, qui mettait en lumière des pages de Janáček, Berg et Webern, a été loué par Gramophone pour avoir « déversé l’extase et l’angoisse de la musique ». Un troisième enregistrement Analekta paru en 2014 présentait des concertos pour piano de Mozart avec la pianiste Karin Kei Nagano. « La pensée de Mozart apparaît de façon plus claire, particulièrement quand jouée avec la compréhension et la grâce de ces interprètes. » (Gramophone)

Min-Jeong Koh joue sur un violon Joannes Baptista Guadagnini ca 1767 et Sarah Nematallah joue quant à elle sur un violon Jean Baptiste Vuillaume de 1851, tous deux prêtés par des donateurs anonymes. Grâce au Conseil des arts du Canada, Rachel Desoer joue sur un violoncelle Carlo Giuseppe Oddone de 1929. Le quatuor tient à remer-cier les donateurs anonymes ainsi que le Conseil des arts du Canada et le Conseil des arts de l'Ontario pour leur généreux soutien.

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44

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FELIX MENDELSSOHN (1809-1847)

The three quartets of opus 44 are the cen-trepiece of Felix Mendelssohn's mature string quartets. He wrote them in the years 1837-38, starting composition at the age of 28, when his fame in the international musical community was rapidly growing. The oratorio St. Paul had recently brought international success. He had directed the renowned Gewandhaus Orchestra in Leipzig since 1835. Now, he travelled constantly between the important musical centres of Europe – conducting, advising major cultural and educational committees, composing commissioned works to order for the major festivals and performing as a pianist, organ-ist and chamber musician for the public and royalty of Europe. Family matters similarly came fast and furious with his wedding to Cécile Jeanrenaud, the daughter of a French Protestant clergyman, in March 1837 and the establishment of a new home in Leipzig.

He began composition of the opus 44 quar-tets during his honeymoon in the Black Forest and completed the earliest of them, in E minor, on June 18, 1837. The E-flat major quartet followed on February 6 of the following year, the day before the birth of his first son, Carl

Wolfgang Paul. The last to be completed, in D major, followed on July 24, 1838. With all three complete, Mendelssohn re-ordered them, giving them the numbering we know today and published the set as Trois Grands Quatuors, with a dedication to the Crown Prince of Sweden.

Mendelssohn held the Quartet in D major, Op. 44, No. 1 in high regard. It was the first of the three to be published but the last to be written. "I have just finished my Quartet in D," he wrote to the violinist Ferdinand David, a close friend and concertmaster of the Gewandhaus Orchestra. "I like it very much. I hope it may please you as well. I rather think it will, since it is more spirited and seems to me likely to be more grateful to the players than the others." David and his quartet had already premièred the two earlier opus 44 quartets and now gave the first performance of the D major at one of the quartet’s regular matinées, on February 16, 1839.

The opening movement is an exuberant and high spirited conversation between the four instruments, confidently written and carefully polished. After a period without writing chamber music in the early 1830s, Mendelssohn is now more classically oriented than he was in the earlier, structurally experi-mental and Beethoven-influenced opus 12

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is propelled by rhythmic vitality and con-stantly surprises us with the unexpected. At the same time, everything lies comfortably on the fingerboard – as in the Octet, this is music that is written for those who play as well as for the instruments they play upon. Mendelssohn brings a violinist’s (and viola player’s) inside knowledge to the interplay between the four instruments. “He never touched a string instrument the whole year round,” the composer Ferdinand Hiller once said, “but, when he wanted to play, as with most things in life, he could do it.” The slow movement is a bittersweet song-without-words, whose main melody sounds especially eloquent when it reappears on the cello. Any hint of sentimentality – a concern in some of Mendelssohn’s music – is avoided with the composer’s caution not to drag out (nicht schleppend) the movement. The finale again reveals great sophistication in the intricate way Mendelssohn handles bravura material, marrying musical craft with techni-cal virtuosity.

© 2015 Keith Horner

and 13 quartets. The two central movements provide contrast to the quartet’s exuberant start. First comes a gentle, smooth-as-silk Menuetto, somewhat rococo in flavour and in the even structure of its phrases. It is the only minuet in any of Mendelssohn’s quartets. A wistful slow movement follows in which the composer keeps a firm hand on the sentiment. The brilliant finale is a driving saltarello, a whirlwind version of a 16th century dance form that Mendelssohn had already mastered in the final movement of his Italian symphony.

The Quartet in E minor, Op. 44, No. 2, the earliest of the three to be written, opens with a sense of urgency, in Mendelssohn’s favoured key of E minor. Through the agita-tion, there is a touch of melancholy to the first violin theme. Its arching shape and syncopated accompaniment bear a strong resemblance to the opening of the violin concerto that Mendelssohn was to write in the same key and for the same violinist the following year. (Its opening arching arpeggio phrase also mirrors the opening of the finale of Mozart’s late G minor symphony, but there the similarity ends.) The tautly woven musi-cal ideas of the movement balance the ten-sion of the opening theme with the repose of its second theme. The fertility of invention carries over into the sparkling Scherzo. This

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FELIX MENDELSSOHN (1809-1847)

Pièce maîtresse de la maturité de Felix Mendelssohn, les trois quatuors de l’opus 44 ont été amorcés en 1837 (il avait alors 28 ans) et complétés l’année suivante. La réputation du compositeur était en hausse fulgurante. L’oratorio Saint Paul lui avait déjà valu une reconnaissance internationale et il était à la tête du célèbre Orchestre du Gewandhaus de Leipzig depuis 1835. Il séjournait constamment dans les grands centres d’Europe – dirigeant, siégeant sur les comités culturels et pédagogiques impor-tants, répondant à des commandes d’œuvres pour les festivals prestigieux et donnant des concerts en tant que pianiste, organiste et musicien de chambre, tant pour le grand public que les membres de la royauté d’Europe. Sa vie familiale était également en pleine effervescence avec son mariage en mars 1837 avec Cécile Jeanrenaud, fille d’un pasteur protestant français, et l’installation dans une nouvelle résidence à Leipzig.

Il a commencé la composition des quatuors de l’opus 44 pendant sa lune de miel dans la Forêt-Noire et fini celui en mi mineur le 18 juin 1837. Celui en mi bémol suivrait le 6 février, une journée avant la naissance de

son premier fils, Carl Wolfgang Paul. Le dernier quatuor, celui en ré majeur, serait complété le 24 juillet 1838. Une fois les trois quatuors achevés, Mendelssohn réarrangea l’ordre de ceux-ci, leur attribuant les numéros que nous leurs connaissons aujourd’hui, publiant l’ensemble sous le titre Trois grands quatuors, avec une dédicace au prince héritier de Suède.

Mendelssohn tenait en haute estime son Quatuor en ré majeur, op. 44, no 1, premier des trois publiés, mais dernier complété. « Je viens de terminer mon quatuor en ré majeur », écrivit-il au violoniste Ferdinand David, ami proche et premier violon solo de l’Orchestre du Gewandhaus. « Je l’aime beaucoup. J’espère qu’il te plaira aussi. Je pense que oui, puisqu’il est plus fougueux et il me semble plus redevable aux interprètes que les autres. » David et son quatuor avaient déjà créé les deux quatuors antérieurs de l’opus 44 et donnèrent la première de celui en ré majeur lors d’une de leurs matinées, le 16 février 1839.

Le premier mouvement se veut une conver-sation exubérante et pleine d’entrain entre les quatre instruments, sans complexe, méticuleusement polie. Après avoir délaissé la musique de chambre au début des années 1830, Mendelssohn tend maintenant plus vers le classicisme que dans ses quatuors

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du thème d’ouverture avec le repos du deu-xième. Une inventivité féconde nous mène vers l’étincelant Scherzo. Propulsé par une vitalité rythmique, ce dernier nous surprend constamment et inopinément. En même temps, tout se place confortablement sur la touche – comme l’Octuor, cette musique a été faite pour les interprètes autant que pour les instruments joués. Mendelssohn démontre sa connaissance intime du violon (et de l’alto) dans les interactions entre les quatre instruments. « Il ne touchait pas à un instrument à cordes de l’année, a une fois affirmé le compositeur Ferdinand Hiller, mais quand il voulait jouer, comme la plupart des choses de la vie, il pouvait le faire. » Le mouvement lent est un chant sans paroles doux-amer, dont la mélodie princi-pale devient particulièrement éloquente quand elle réapparaît au violoncelle. Tout soupçon de sensiblerie – une préoccupation qui transparaît dans certaines pages de Mendelssohn – est évité, le compositeur mettant en garde de ne pas faire traîner (nicht schleppend) le mouvement. Une fois de plus, le finale démontre un grand degré de sophistication, Mendelssohn traitant le matériel bravura de façon complexe, mariant art musical et virtuosité technique. © 2015 Keith Horner Traduction : Lucie Renaud

précédents, opus 12 et 13, structurellement expérimentaux et influencés par Beethoven. Les deux mouvements centraux offrent un contraste au début expansif du quatuor. On retrouve d’abord un léger menuetto, le seul parmi les quatuors de Mendelssohn, doux comme la soie, de nature quelque peu rococo, avec ses phrases parfaitement cali-brées. Un mouvement lent mélancolique suit, le compositeur dosant fermement l’émotion. Le brillant finale est une saltarelle nous pro-pulsant vers l’avant, version tourbillonnante de la danse du 16e siècle que Mendelssohn avait déjà maîtrisée dans le dernier mouve-ment de sa Symphonie « Italienne ».

Le premier des trois complétés, le Quatuor en mi mineur, op. 44, no 2 s’ouvre dans l’urgence, dans la tonalité préférée de Mendelssohn, mi mineur. Au milieu de l’agitation, une touche de mélancolie se fait entendre dans le thème du premier violon. Sa forme en arc et son accompagnement syncopé suggèrent fortement le début du concerto pour violon que Mendelssohn écri-rait dans la même tonalité et pour le même violoniste l’année suivante. (Cette phrase ar-pégée rappelle aussi les premiers instants du finale de la symphonie tardive de Mozart en sol mineur, mais la ressemblance s’arrête là.) Les idées musicales fermement tissées tout au long du mouvement équilibrent la tension

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YOU WILL ALSO LIKE / VOUS AIMEREZ ÉGALEMENT

Mozart: Piano Concertos / Concertos pour piano Nos 12 & 132014 - AN2 8765

Amoroso2013 - AN2 9984

Dvorak: Quartet Op. 106, 6 Cypresses, 2 Waltzes / Quatuor Op. 106, 6 Cyprès, 2 Valses2012 - AN2 9892

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Recorded in April 2015 at the St-Augustin-de-Mirabel Church, Québec. Enregistré en avril 2015 à l’Église St-Augustin-de-Mirabel, Québec.

Producer, Sound Engineer; Mix and Mastering / Réalisateur, Preneur de son ; Mixage et mastérisation : Carl Talbot, Productions MusicomAssistant Sound Engineers / Assistants preneurs de son : Philip Gosselin, Christopher JohnsEditing / Montage : Christopher Johns

Executive Producer, Artistic Director / Producteur, Directeur artistique : François Mario LabbéProduction Director / Directrice de production : Julie M. FournierProduction Assistant / Assistante de production : Kathleen DésiletsProofreading / Révision : Rédaction LYREPhotos : © Lisa-Marie MazzuccoGraphic Design and Production / Conception et production graphique : Gabriel Jasmin

Groupe Analekta Inc. recognizes the financial assistance of the Government of Quebec through the SODEC’s Programme d’aide aux entreprises du disque et du spectacle de variétés and refundable tax credit for recording production services. / Groupe Analekta Inc. reconnaît l’aide financière du gouvernement du Québec par l’entremise du Programme d’aide aux entreprises du disque et du spectacle de variétés et le Programme de crédit d’impôt pour l’enregistrement sonore de la SODEC.

We acknowledge the financial support of the Government of Canada through the Department of Canadian Heritage (Canada Music Fund). / Nous reconnaissons l’appui financier du gouvernement du Canada par l’entremise du ministère du Patrimoine canadien (Fonds de la musique du Canada).

AN 2 9844 Analekta is a trademark of Groupe Analekta Inc. All rights reserved.Analekta est une marque déposée de Groupe Analekta Inc. Tous droits réservés.

Made in Canada / Fabriqué au Canada.

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AN 2 9844

FELIX MENDELSSOHN (1809-1847)

String Quartet in D major, Op. 44, No. 1 Quatuor à cordes en ré majeur, op. 44, no 1 (1838)

1. Molto allegro vivace 9:402. Menuetto : Un poco allegretto 5:133. Andante espressivo ma con moto 5:224. Presto con brio 7:17

String Quartet in E minor, Op. 44, No. 2 Quatuor à cordes en mi mineur, op. 44, no 2 (1837)

5. Allegro assai appassionato 7:396. Scherzo : Allegro di molto 3:587. Andante 5:468. Presto agitato 7:10