Communication

• "On ne peut pas ne pas communiquer" [Watzlawick]

• Communication  Latin communicare =‘be in connection with’   sharing of meaning

• "Communicate"  means  "share";  "a  sharing  of elements  of  behaviour  or  modes  of  life,  by  the existence  of  rules"  (Colin  Cherry,  On  Human Communication, 1957)

 C. Chan­Meetoo, FSSH, UOM

A complex phenomenon• Communication exists in both human and animal 

worlds• Starts right from birth  newborn cries to signify 

need for care, attention, food…• Can be verbal (language and sounds) and non­verbal 

(gestures, tones, distance, etc.)• Can be:

– mediated and non­mediated, – immediate or delayed, – in physical presence or with geographical separation…

Medium=  a  channel  through  which  a  message  goes  from  source  to 

receiver. It may include :• broad  categories   speech  &  writing  or  print  & 

broadcasting• specific  technical  forms  within  the  mass  media  (radio, 

television,  newspapers,  magazines,  books,  photographs,  films and records)

• the  media  of  interpersonal  communication  (telephone, letter,  fax,  e­mail,  video­conferencing,  computer­based  chat systems). 

John Fiske: 'each medium is capable of transmitting codes along a  channel  or  channels'  &  'the  physical  characteristics  of  the channel limit the medium and codes that it can carry‘.

Mass Media• Written Press (dailies & weeklies, periodicals)• Radio• Television• Cinema• Display Communication (posters, billboards)• Internet• Increasing convergence on Western/European form => 

similarity in many global media phenomena. • The  mass  media  &  their  messages  =  omnipresent  & 

pervasive   are  present  almost  everywhere  in  everyday lives.

Mass mediaImportant differences between various mass media in the channels & technologies they draw upon.

• Press uses visual channel,  its language is written, &  it  draws  upon  technologies  of  photographic reproduction, graphic design, & printing. 

• Radio  uses  oral  channel  &  spoken  language  & relies  on  technologies  of  sound  recording  & broadcasting

• Television  combines  technologies  of  sound­  & image­recording & broadcasting

ImplicationsThese  differences  in  channel  &  technology  have significant  wider  implications  in  terms  of  meaning potential.

• Print = less personal than radio or television. • Radio begins to allow individuality & personality to 

be  emphasised  through  transmitting  individual qualities of voice.

• Television  takes  the  process  much  further  by making  people  visually  available,  &  not  in  the frozen modality of newspaper photographs, but  in movement & action.

Mass communication• Expression was coined around 1930's.• Mass denotes great volume, range or extent. • Refers  to  large  numbers  scattered  (geographically), 

anonymous  (unknown  to  each  other  &  to communicator), heterogeneous (variety of persons).

• Janowitz  (1968):  "Mass  communications  comprise the  institutions and  techniques by which specialised groups  employ  technological  devices  (press,  radio, films, etc.)  to disseminate symbolic content  to  large, heterogeneous and widely dispersed audiences"

 C. Chan­Meetoo, FSSH, UOM

People's use of mass media• Cognition: act of getting knowledge   to get  info about 

something, either to keep up with info on some event or to learn  entirely  new  thing  just  for  general  knowledge cognitive need is one of basic human needs.

• Socialisation:  to  create  or  maintain  link  with  other individuals or groups. (For ex, they refer to content of mass media  to  have  subject  of  conversation) may  be  viewed as fulfilling social integrative needs.

• Stimulation, relaxation & emotional release to escape  boredom  &  stress  &  to  give  vent  to  pent­up emotions & frustrations (gore films, sentimental films). 

• Withdrawal: to escape need to communicate with people around  them  when  don't  want  to  or  feel  embarrassed (reading newspaper in public place).

(Joseph.R.Dominick, The dynamics of Mass Communication, 1996)

Corollaries of mass media• 1960's: consumer­oriented society• 1970's: communication era• Today: mass media / hyper­media

• Instant  communication:  21/2  months  for Napoleon's  death  (ca.1821)  vs.  2  hrs  for JFK's death (1963)

• Todayneed  to  know  /  transparency  = basis of democracy

Information society

• More occupations & jobs based on service & information

• Flow of information has grown inside countries & across frontiers 

• Knowledge increasingly becoming source of wealth & power

• Modern politics & economics depend more on communication technologies  

Levels of communication processThere are six levels:• Intrapersonal (processing of information)• Interpersonal (couple, friend to friend)• Intragroup (family circle)• Intergroup or association (local community)• Institution/organisational  system  or  business 

(political system, business firm)• Nation/society­wide  (mass  communication)   

Trans­national & Trans­frontier 

McQuail's Mass Communication Theory

Figure 1.2 The pyramid of communication: mass communication is one amongst several processes of social communication

Intrapersonal communication• Within  a  single  person  ­  self­communication.   

encoding  &  formulating  of  a  message/thinking process. It helps personal reflection and organisation.

• "The  intrapersonal  level  refers  to  the  processing  of information  on  an  individual  basis  (for  instance, attention,  perception,  comprehension,  recall  and learning).  The  possible  effects  are  on  knowledge, opinion and attitude."

 C. Chan­Meetoo, FSSH, UOM

Intragroup communication

• Intragroup communication entails almost immediate  feedback.  Facilitating  factors are: similar backgrounds, levels of skill  in writing/speaking/listening/reading, etc.

Interpersonal & intragroup

• occur between and among persons. • may  be  one­to­one,  face­to­face,  or  can  involve 

groups, both large and small. • Can be formal/informal, personal/impersonal. • are based on some shared feature of daily life: • Attachment &  identity are  very  important notions as 

well as co­operation and norm formation.

Formal vs. informal

• Formal  communication   follows  the  lines of  the firm's chart. The communication  flows downwards and  seldom  upwards.  No  feedback  from employees.

• Informal communication: no document, memos, or paper  whatsoever.  (C.f.  the  Arab  phone)  Informal network of secretaries. There are no traces/marks; no permanent character. 

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