Bury, John.Prólogo e Introducción en La idea de progreso. Madrid Alianza Editorial 1971

5/14/2018 Bury, John.Prlogo e Introduccin en La idea de progreso. Madrid Alianza Editorial 1971

1/19


2/19

I .................. - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Se puede creer 0no en la dsx:trinadel Progreso, petoen cualquiet caso 10 que indudablemente posee intereses analizar sus odgenes y evoluci6n historica, incluso si enUltima instancia resultase no ser mas que un idolumsaeculi porque de hecho ba servido para dirigir eJ.l:nplJ.l~sar toda 1acivilizaci6n occidental. El progreso terrestre deIa humanidad consciruye, en efecto, la cuesti6n centrala la cual se suborchniui siempre todas las teodas y movi-mientos de caracter social. La frase civiliUlci6n Yprogresoha quedado estereotipada para indicar el juicio bueno 0malo que atribuimos a una determinada civilizacion segUnsea 0no progresiva. Losideales de libertad y democra-cia, que poseen su. propia, antigua e independiente vali-dez, adquieren un nuevo vigor cuando se rdacionan conel ideal del Progreso. La conjunci6n de libertad y pro-greso y de democracia y progreso, surge as! a cadamomenta; el socialisIno, en las etapas iniciales desumoderno desarrollo, reclama igualmente de dicha relarion.Es mas, incluso las roismas corrientes 0movimientos de


3/19

10 Pr610gG Pr61ogo 11caracter belicisra que niegan la posibilidad de todo pro-yecto de paz perperua, 10 que hacen es considerar a Iaguerra como instrumento indispensable para el Progreso.En nombre del Progreso declar~ hox_..?br~r los doc;r:-narios que han instaurado en RUSla el ~ctua1 (1920 )regl-men de terror. Todo ello parece _:pi6baf_.J~j!ldudableY~~.~!OL.9.euna_JQrma de pensar que atri~uye escasasprobabilidades de supervivencia a toda teoria __gr:


4/19


5/19

12 Pr61ogo Introducci6nsobre las grandes conclusiones que estan implicadas endicha investigaci6n y que deben quedar fuera de susrnocles tos lirnites. Las criticas ocasionales sobre algunasformas particulares que ha adoptado la creencia en elProgreso 0sobre algunos argumentos aducidos en su apo-yo, no cleben, por supuesto, entenderse como juicios sabresu ,-~lidez gerieral , Debo, no obstante, hacer aquf dosobserv-aciones.l ..as dudas suscitadas hace alrededor de-treinta afios por Mr. Balfour en un escri to suyo aparecidoen Glasgow no han sido, par 10 que yo conozco, centes-tadas todavia. Es probable que muchos de los que haceseis afios habrfan considerado como serni-farrrasuica la ideade 1a repentina decadencia y muerte de nuestra civiliza-cion occidental. como resultado no de 1a acd6n de fuer-zas c6s.micas sino par 1a cliriamica de su propio desarro-'Ilo, hoy se sientan mucho menos seguros de su opinion,a pesar del hecho de que los pueblos dirigentes del mundohayan constituido una Liga 0Sociedad de naciones para1aprevenci6n de 1a guerra, medida esta a la que muchosaltos servidores del Progreso hablan aspirado conside-nindola como un importante paso adelante en el caminode la Utopia.La importancia de las aportaciones frances as al desa-rrollo de 1a idea del Progreso constituye una caracterfsci-ca destacada de su historia. Francia que, al igual que 1aantigua Grecia, ha sido siernpre buena engendraclora deideas, es 1aprincipal responsable de Ia evoluci6n hist6ricadel concepro de progreso. Si, por tanto, es al pensamientofrances al que constantemente se dirigira nuestra aten-cion, no se debe ni a una arbitraria preferencia par partemfa oi tampoco al olvido de 10 aportado por otros pafses.

Cuando decimos que las ideas gobiernan el rnundo 0que ejercen un poder decisivo eo Ia H:istoria, pensamosgeneralmente en aquellas ideas que expresan aspiracioneshumanas y cuya realizaci6n depende de la voluntad huma-ria, como por ejemplo la libertad, la tolerancia, la igual-dad de oportunidades, eI socialismo. Algunas han sidorealizadas en parte y no hay raz6n para que cualquiera deellas no pueda llegar a ser realizada en una sociedad 0en el mundo, si esre fin fuese el prop6sito corminde una sociedad 0del mundo. Esas ideas son objeto deaprobaci6n 0de rechazo, segUn se consideren bueoas 0malas, y no por ser verdaderas 0falsas. Pero hay orradase de ideas que puedeo tener una gran importancia enla determinaci6n y orientaci6n de la conducta humana yque,sin embargo, no dependen de la voluntad del hombre.Son ideas referentes a los misterios de 1avida, tales comoel Destino, la Provideocia 0 1a inmortalidad personal.Estas ideas pueden actuar de modo importonte sobre lasformas de acrulld6n 10ci.J, pero encicrr.n un. l'ueati6n


6/19

14 Inrroduccion. de hecho y son aprobadas 0rechazadas no por .su utilidadrP-o su perjudicialidad sino porque se las supone verdade-ras 0falsas., 1..a idea del progreso de 18 Humanidad pertenece a

(--'._e~~~. egynda ciase, y esto conviene aclararlo desde unprincipio. Ahora 10 darnos tan por sentado, somos ta?conscientes del constance progreso de rruestros coriocr-mientos, de las artes, de la capacidad de organizaci6n, detoda suerte de servicios, que nos resulta sencillo ccnside-rar el Progreso como una meta, como igual que 10 es lalibertad 0 una federacion universal, cuya consecuci6ndepende Unica y exclusivamente de nuestros proprosesfuerzos y nuestra buena voluntad. Pero, pese a querodos los incrementos de poder y de conocimiento depen-den del esfuerzo humano, la idea del Progreso de la hurna-nidad, de la que derivan su valor todos esos progresosparticulares, suscita una clara cuesrion de hecho a la quelos deseos y el trabajo del hombre no pueden afeetar,igual que no pueden prolongar la vida tras de la tumba.

~sta id~si_gtUfica qUI: la_g~jlci9n se ha movido ,se rDueve y seguira moviendose en la direccion deseable.Pero Para poder juzgar si nos estamos moviendoeo unadireccien deseable teridrfamos que saber can exactintdcua! es la meta: Para muchos, el fin deseable de Ia evolu-clonhum;riB sena un estade social en el que todos loshabitantes dee la Tierra llevasen una existencia perfecta-mente ( f e J i i & p.ere es. impo.s.b.Ie tener. la c . e , r t . eza.de qUe .IacivilizadOO se csta Ploviendo en Ia dire(:Ci.6n adecuadapara llegar a esa mesa, Cier1:os as~os d . e nuestro pro-greso-.pueden presentarse en fa~~.;.Ade ese aegurnerrro ,perc siempre CX1stenorros que Ie slo/en de contrapeso, ysiempre ha sido facil demostrar que; desde la perspectivade una elicidad credente, las teodendas de nuestra civi-.lizacion progresiva se hallan lejos de 10 deseable. En resu-men, no se uecle robar ue esa desconocida meta hacia

1 1a que se dirige el om re, sea a esea ~e. l rnoV1IDlegtoguede ser Progreso, 0puede darse en una direcci6n nodeseada y. par tanto, no ser ProgresQ. Esto es una cuesti6n 5

Introducci6n

de hecho., tan. &~.oolluubbLlitn iestosla inmortalidad ~al. Es unlos misterios de la vida.Por orra pane, incluso. siadmitimos que. es probableque el curso de la civflizacion haya evoludo_nad~ hastaahora en la direcci6ndeseable y que, de. segurr ast I lega- 'rernos a la felicidad general, no. podernos .probar que suarribada felizdependa enreramenre de la voluntad huma-na. Pues la marcha hacia adelanre podria .verse detenidaen algun punto por un obsraculo infranqueable. Tome-mas, por ejempio, el caso del saber. Siempre sobrenren-demos que Ia contirmidad-de suprogreso futuro dependeroralmenre de 1acontinuidaddel esfuerzo humano (supo-niendo que el cerebro .hurnano no degenere ), Esa presun-cion se basa en una experiencia esrricramenre limitada.La ciencia ha avanzado Ininterrumpidamenre durante los .Ultimos rrescienros 0cuatrocientos afios , todo nuevo des-cubrUniento ha llevado a nuevos problemas y a nuevasf6rmulas para solucionarlos y ha abierto nuevos camposa Ia investigacion. Hasta ahora, el hombre de cierrcia nose ha visto obligado a detenerse y ha encontrado losmedics para proseguir su camino. Pero, ~podemos estarseguros de que no se encuentre a1gV_n dfa con un obsracu-10 infranqueable? Una experiencia limitada a un espa-cia de cuatrocientos afios, durante los cuales hemos empe-zado a conocer con exiro la parte ma~ super-ficial de laN;itl.ual~a, no puede ser constderada como gararrtfa deconclusiones. referenres a operaciones que hayan de exten-derse a 1" Iargo de orros cuarrocienros 0de cuarro Inilsigjos, Bensemos en Ia qiologia 0Ia astronomfa. iCOD)opodemos asegurar que algxin dia el progreso de estasciencias no llegue a un punta muerto, no porque se hayanterminado las posibilidades de conocimiento, sino porquenuestros recursos para la investigacion se hayan agotado,porque, por eiemplo, los instrumentos cieritfficos hayanalcanzado el limite de una perfecci6n q'ue se pueda demos-trar insuperable 0porque (en el caso de 1a asrroriornfa )lleguemos a encontrarnos con fuerzas de las que. a dife-

rnorncrrtos como 1a deproblema que atafie a

15

-\?~"~.(-"~::'::":"".:"...,~h:'4-\"".\,,'


7/19

16 Inrroduccionrencia de Ia gravedad, no tenemos exper.iencia terrestre PAfitmar que no vayamos a alcanzat pronto un punta enwestra eonodmlento de 13 natutaleza alc:t1l!!__I_Ul!~l~!Ohumano no estS: capadtado para superar, es una .suposi-cion indemostrable. ---.--~- ------ - -- -..- .Pero j~st~~~~te es esa suposicion la luz y la inspira-cion de la Investigacion cientifica. Pues si la suposici6nno es cierra, signifiea que nunea se puede Ilegar a vetel fin que, en el caso de-Ia ffsica, es si no un conocirnien-to completo del cosmos y de los procesos naturales, sfpor 10 menos un incomparablemente mayor y mas profun-do saber que el que ahora tenemos.Asf, c;lRrogres_o,continuo ~n el conocimiento humanoide su..cntQ.tllS;2,.;"qy~~~~_.unae ra~ e.tm_slpaTescondiCions

'i deLPragreso,gcJl~UDa...biI!6tesis Que J?uede ser 9.~~-.~ t!LQ_n,!- si es derta, quedarfa aUnuna Iripotesis ulterior,Ia de la perfectibilidad moral y sodal del hombre, quese basa en una evidencia mucho menor, No hay nadaque pueda demostrar que el hombre no pueda llegar ensu desarrollo psfquico v social a un estadio en que suscondiciones de vida esten lejos de ser sarisfactorias y masalla del cual result aria imposible progresar. Ello es unaceesrion de hecho que ningun voluntarismo por su parteconseguirfa alterar, Es algo que atafie a los misterios deIa vida.Creemos habet mostrado suiciente~nte que ~,LP!9-greso humanC!...E.erteneceala misma categorfa de ideas quetB .:PrQy~a i1.9 " ' t ~ _ J . t l ! p o r t i i l I . c < ! ~ J ? ~ . ! S 9 E - g : g - s . n a !4~a >~rqad~.ll. __!lJ~1iLL._~,~~..sil!.~a__.> ,.fl9.us.UIl~9.!IMhI,.lt;>puede .t!!.oba!"!.~.,Ys:rqllg o,t!1l>~5l_ag.~reere~ e.pa_e+igeunacto~Je~a .t9.e..,!l.sl,eJP-r"ogr~!t~Y~_:!R.2,?~),J'~!:s, lIlJa,ted()rfaque~QJJ..tienena s iu .t es i. . , ,p~~Yl+Qa px:c:visi6n, el furu-r:Q:_..~.bas!!_~p__JLn!.,4ltea;!~t~.s;iQJ;).d~...a,.histw:ia ,quec,Ollsidera aJ hombre c am io a n dQ l e nJ : ;i ! . .menre -pedetentim

f progredienres= - c;n una direcci6n definiday,,~seable e

Introducci6n 17in#~l"~'l~e eS;j p'ro.JE'~!~C~~~~~a indeinidamente. Ellot implica que, ser ..'

+ EI fin del. problema .m.aximo de 1a Tietta,


8/19

Inttoducci6n18dejani de'sustenrar la vida dW'aIl~eun peri~o q~e e~~e-de y escapa a cualquier esfuerzo de nuesrra rmagmacron.En suma, la posibilide!4.j}el PrQg!~.oes_t.8garanuiza.da !? 9runa alta. probabilidad. basada en la dencia astro-HSlca,er e uiiiiiIDerisQ !iCJ!lP


9/19

20 Jnrroduccionorros dioses el papel de Prometeo. En pasajes como esre,se puede decir que existe 1a idea de que el hombre haprogresado; y podemos suporier que tanto para Esquilocomo para Euripides, tras la ficd6n poezica de una inter-venci6n sobrenatural, existla la creencia en un progresonatural.tPe;~j estos reconocimientos de un progreso noeran incompatibles can 1a creericia, ampliamente exten-dida, en Una clegerier acion de la raza humana en .susorlgenes, y tampoco apareda usualmerite como doctrtnarival. La vieja Ieyerida de una eda.9_4CL9.ro~.ep~illa,desde la cua~el ..qor:g_bre.pabia.c::.~fda,e aceptaba general-mente como una verdad y los pensadores de mas talla1a combinaron can la doctrina de una sucesi6n de mejo-ras sociales y mareziales 1 durante el periodo subsiguientede decadencia. Encontramos ambas ideas combinadas asf,por ejemplo, en Las Leyes de Plarcin y en Ia mas antiguahistoria razonada de la civilizaci6n, escrita por Dicearco,discfpulo de Arist6teles z. Pero la vida sencilla de aquellaprimera edad en la que los hombres desconodan la fariga,la guerra y la enfermedad, era considerada como d esta-dio ideal en el que d hombre serfa tremendamente afortu-nado, caso de que pudiese volver a e1. El hombre habiaconsegufdo, ciertamente, en un remota tiempo pasadomejorar alguilas de las condiciones de su desrino, perodescubrimientos tan anriguos como el fuego, el arado,Is navegaci6n 0el arte de legislar no sugerfan que nuevasinvenciones pudiesen llevar finalmente a condiciones enlas que la vida pudiera ser mas compleja pero tan felizCOJIlO la vida sencilla del mundo primitivo.Aslpues, ~unque pudiera admitir un relativo progre-la concepcion general de los filosotos .e os era 1ae esta an VlVlen0en un erlO 0 e inevitable de e-de ve inevita e or ue asf 0 rescri fa fanat1I!:.alezadd Universo. S610 tenemos un impe ecroconocimiento de las influyentes especulaciones de Hera-elito, Pitagoras .y Empedocles, pero podemos tomar e1~P2z.Q_~e_mqsgf~a_g.e_j~_histo.riae .p.~a,~p~para Ihast.rarlas tendencias y los prejuicios dd pensamiento griego

Inttoducci6n 21acerca de este rerna. E1 mundo fue creado y puesto enmarcha por la Divinidad Y al ser obra suya, era perfecto,pero no era inmortal y llevaba en sf d germeo. de_ladecadencia .. Su duraci6n era d~~t~_y_qgL~i1~O_!_selare~. IJW-ante la primer~ ~ta?- de este perfodo, launifonnidad v el orderr prllIllgemo que Ie fueron .gr~-bados por ;',.d- Creador se mandenen gracias a la direc-cion de ~te, perc luego se Ilegara a un punto , apartir del cual el mundo comenzara! por asi ?ecido,.a .dar marcha arras, La Divinidad piercle su influenciasobre 1a n;jaquina, el orden se perrurba y los Ultimostreinta y '!seis mil afios es un perfodo de gradual


10/19

.lntroduc:ci6n3 Y, sin embargo, un' fil6sofo estoico vio claramente ydeclare con enfasis que se podia esperar un aumento delsaber en el futuro., Hay muchos pueblos hoy --escribia Seneca- queignoran las causas de los eclipses de luna, y estas s610han sido demostradas haee poco entre nosotros. Llegaraun dfa en que eI tieP1po y Ia diligencia humana aclararanrnuchos problemas que hoy esran oscuros. Dividimos losescasos aiios de nuestra vida muy desiguaImente entre elestudio y el vicio, por 10 que atin se tarclara muchas gene-raciones en explicar fenomenos como los cometas. Alg6ndia la postieridad se maravijlara ante nuestra ignoranciade causas tan daras para elias.cCuantos nuevos animales hemos llegado a conocerpor primera vez en nuestro tiempo? En el futuro, loshombres Ilegaran a conocer muchas cosas que a nosotrosnos;"r~ultan desconocidas. Muchos descubrimientos esran

\. reservados a las edades futuras, cuando nuestro recuerdo" sepaya:--extinguido de la memoria de los hombres. Cree-, mos"~que-estamos iniciados en los secretos de la natura-, leza~'.pero estamos tan solo en el umbral de su templo.Pero estas predicciones no llegan a mostrar que Sene-ca tuviera Ia menor idea de una doetrina sobre el Progre-so de la humamded, Los principios desu filosoHa exclufantotalmente una doctrina semejante a1 igual que 5U vision,profundamente pesiInista, de los asuntos humanos. Pues,inmediatrunente despues del pasaje que he extractado, seextiende sobre los progresos del vicio. c Estis sorpren-dido porque digo que el saber humano no ha llegadotodavia a cumplir su ,tarea? c Por que!!?La maldad huma-na no se ha desarrollado totalm.ente todavla. __.--__._

_Sin em.bargo, por 10 menos, pued.e .decirse.qub


11/19

26 Inttoducci6n&os fil6so!0$ zechazaron roralrnente 13 teoda de 1aEdadde Oro y deIacoirupci6n subsiguiente, que era manifies-taxnente incom.patible con su teorla de que el m.undo sehabia fonnadom.eca..-Ucamente a partir de los atomos, sinninguna Inrervencion divina. Para ellos, la prim.era condi-cion del: hombre se asem.ejaba a la de los anirnales, Apartir de ella, los bornbres habfan akanzado laboriosa-m.en-reel esrado de la civifizacion existente, no medianteuna guia externa 0 COInO consecuencia de alguri designioinicial, sino simplemente m.ediante el uso de . teli err-cia humana durante un largo pedodo 7. La mejora gra 3 .1de su exisrencie pas6 por los hit:os del ntodel fuego y d uso de los naerales, Ia invenci6n del lengua-je y del tejido, el creciIniento de las artes e industrias, lanavegacion. el desarrollo de 1avida fam.iliar, el estahleei-miento de un orden social por m.edio de los reyes, magis-trados y leyes y la fundaci6n de ciudades. EI Ultixnogranpaso en la mejora de la vida. segUn Lucrecio, habra sidoIa reveladora fiIosona de Epicuro, quien hahia desterradoel -miedo a los poderes invisihles y habfa conducido alhOlnbre desde la 9SCUridad m.ental hasta la daridad.:_._.Pero Lucrecio y. 1a escuela a la que pertenecla noCSiXraban un segura y c on tIDUO - progreso de -mejora enel :futnro~ Creian que llegaria un memento en que el uni-verso se convertiria en rWnaS a, pero el periodo interme-diq no les interesaba. CoInO otros mochos fil6sofos, pen-saban que su propia mosona era la Ultima palabra sobreel_ universo y no consicieraban la posibilidad de que lasgeneraciones futuras pudieran realizar importantes avan-ces en el terreDO del saber y. en cualquier caso, su perspec-tiva era enteram.ente individualista, todas sus especula-ciones se subordinaban al prop6sito de convertU; Ia vidadel individuo en algo "tan llevadero a posibleaqui y ahonL $u :il como el torcismo era ur::a_ ! i l o s o f f a . de lao resienaci6q_;__ era totaliii _.._ peslti:lls~~i,ncoDlpatible, par tanto, con la idea del Progreso. EIm,smo Lucrecto IIlUestta ocaslonalmente un sentimiento

lntroducci6.n 27

tl

subyacente de escepucl 1 I.,. szno con respecto.. a va or de 1acivilizaci6n 9.De hecho, podrfa decirse ue eri 1amente de los anti-guos _f!rIegos c:x~stia una indinaci6nque no les .ahriaperI~l1tldo admi.ULsemejante idea CQIL.S.eJ.ie:dad.-..si_se_les_hublese i?ropuesto. NingUn perfodo de su hisrorta puede~er ?escnto como una edad optimista. Nunca se sinrieronIncfirraclos, a pesar de sus realizaciones enarte 0 licera-rur a, en matematicas 0filosoffa, a exaltarse en la auto-comp1acencia ni sintieron la renracion de poner grandesesperanzas en la cspectdad humana. El hombre tiene losr7~rsos suficientes para afrorrtar lo todo _ ([,"opc; ir.'

oo/}e:vepxcra.!- esto fue cuanto llegaron a reconocer.~ste pesimismo instintivo de los griegos renfa unm~tl: de una aureola reIigiosa que qu.izds hasta los mismos.eprctareos encontraron difkil de bo'r-rar. Siempre sintieron

~ue se ballaban en presencia de poderes desconocidos eIncalculables y que strziles peligros acechaban las reali-zaClnc:slas adquisiciones humanas. Horacio rorno eses~nt.1Ill1ent.oomo d motivo de una crfrica sobre los pocle-res mvennv?~ del hombre. l!n viaje de Virgilio Ie sugie-r'e la reflenon de. que II I VIda de su amigo rro esrarfaexpuesta a los peligros de alta mar si nunca se hubiesellegado a descubrir el arre de navegar, si el hombre hubie-se respetado sumisamente los Ifrnires impuestos por Ianaturaleza. Pero el hombre es audaz:

Nequiquo1n deus obsciditPrudens oceano dissociobiliTerrLZS.(En vano un sabio dios separ6 las tierras dividien-dolas con dmar.).D~dalo vio16 daire a1 igual que Hercules invadi6d irrfierrro, EI descubrimiento del fuego nos puso ende un secrero prohibido. cEs rudente 0acer-

.~~~~~~!llWlu.....;;oREt-Hi~~~--1-il>--.n.;;ltJ.lLl:.3k;z~a:a? Nit mor-


12/19

28 Inttoducci6oEl hombre no encuentra oinguoa hazaiia demaaiado dura.o demasiado elevada.Ni siquiera el cielo c:sni libre de las ansias humanas.Nuestros temerarios deseos encolerizao a Jupiter.No se atreve a reteoersu trUeno.Esta oda 10 expresa daramen te cud:! hubiera sido e1

sentirniento instintivo de los intelecruales griegos SI seles hubiese presentado Ia doctrina del Progreso. La ideade unos hombres indebidatnente -exalrados y confrontadospeligrosamente con poderes desconocidos e incalcu1ables,les habria parecido terneraeia.

Este se~ ierrro 0actitud estaba en eonexi6n can laidea de 1a"1vroir _Si tuvieseIIlOS que sefia la.r una idea que,en general, aya control ado 0penetrado el penaamieorogriego desde Homero hasta los Estoicos 11> habrfa de seresta idea de la Moira para la cual carecernos de equiva-lente. Su traduccion oormirr por sino es equlvoca. LaMoira suponia un orden fijo en el universe. Pere COlDOhecho ante el cual los hornbres tenian que Inclinarse,tenia bastante en cornriri con la fatalidad como para exigiruna filosoia de 1a resignacion y para irnpedir 1a cr-eacicin

-) de una atmosfera optin;lista de espea-anza. Era este el orden':: que tnantenfa las cosas en su lugar, asignaba a cada unaj su propia esfera y furiciciri Y mancenfa una Unea divisoria.~ por ejemplo, entre hombres y dioses, E1progreso Inamarrova hacia la erfeccion -hacia un ideal de omnisclencla 0de

felicidad- u ieta S10una to rora 'mites queli,eparaban 10 hUIIl.ano e 0 VJ.nO_ a natur eza ~YtnaDano puede sofrir aheraciones. esta ya. preili_adll_RQL_l~L.

. . . : . 5 Moira.),~

Ahora poclernos explicar por que la mente espeeuIa-tiva de los griegos no se top6 nunea con 1a idea del Pro-gneso , En primer lugar. su limitada experiencia historicano podia sugerirles facilm.ente semejante sfntesis, y, ensegundo lugar, los anomas de su pensamiento, sus apren-siones bacia el cambfo, sus teorias de la Moira, de },.

:7-

lnttoducci6o 29

degeneraci6n y de los ciclos les sugedan una visi6n del

\

mundo que era 1a antitesis misma de 1a del desarro~oprogresivo. Los epicfueos dieron un paso, que _podnahaber sido :iJ:nportante, en direcci6n de la doct~a delProgreso, at descartar la teoda de la degenerao6n, y ~reconocer ql.jle1a civilizaci6n habfa side creada por .medtode una serie de mejoras sucesivas .Iogr-adas por dexclu-sivo esftaerz.o hum.ano_ Pero al llegar aqui se detuvieron.La raz6n es que ternan la mirada fija en ,la suerte delindividuo aqul y ahora, y que s'u esrudro de la historiahum.ana se hallaba totalIDente suborclinado al interes per-sonal. El valor de su reconocimiento del progresohUllla-no en el pasado esta condicionado por el tono _generaly e1 prop6sJto de, su reorfa de .1a vida. ~a idea de queel hornbre no debla nada a una lllterveno6n sobrenaturaly nada tenfi que teIller de los poderes ~obren_aturales. noera IDas que una parte de su demostraCl6n. SIn .elDbargo,no fue una casualidad que .Ia escuela de pezisarnren to quese encontr6 sobre un camino que podria haber conducidoa una concepcion del Progreso fueta e1mayoe y mas deela-_rado enemigo de 1a superstici6~ que Grecia habia pro-'ducido. ' -

Podria pensarse que el establecimiento del dominio !del orden rmnanos en una gran parte, del mundo conoci-do y la clvilizaci6~de los pueblos barbaros no podia de~ar,de abrir a la im~aci6n de algunos de los que relexIO-naron sobre .esto 'e;J;lJosdfas deVirgilio 0de Seneca, .trrraperspectiva bacia el futuro. Pero no h,!bo un c~bio ~las condiciones de vida capaz de sugenr una V1S16nmasam.plia de la existencia. hum ana. Con la ?e:ruda, de lal.iberuld. el pesimismo se acrecent6 y se smu6 mas quenunca 'la necesidad de las filosoffas griegas, de la resig-naci6n. Aquellos que no pudieron sarisfacerse. con ellas,dirigieron sus pensamientos a nuevas filosofias nrlstic~s ya religiones que estaban poco interesadas por los desnnosterrenos de la socaeclad hu.mana~


13/19

Introducci6n

1La idea del universo que prevaled6 en la Edad Mediay la orientaci6n general del pensamiento humano eranincompatibles con algunos de los postulados fundamenta-les que requiere la reorfa del Progreso. Segrin la teoda

cristiana, elabopida~ ~os'Padres ? e : la Iglesia., .y ~.spe-cialmente por S.?>nAgu~lIl, elproposlto del mO~~.!~E'tototal de la histoiia-esca.segurar la f~~S.ld~_d,9-=.~r:a_e'l..ue-f i c a parte del 'genero' h-q!!tlgloen otr-omun9.C>.;!-,9_,~eup


14/19

32 Introducci6nmunclo habitado como unidad y tatalidad, la idea de la

l. ( 5 - 4 ' unidad del ~ero Irumano, Podetnos clenorniriar-la Is ideaeannenica ~ prIncipio de la ecumene 0mundo habi-tadoen eon!!:ap()~lCi6ncorieTae LipoTiso- cliCtad:)Fon;en-tada por 1a vasta extension de los l1m.ites geograficos delmundo griego resuItante de las conquistas de Alejandroy de su politica de rornper las barreras que separaban alos griegos de los barbaros, la idea se refleio en la doctri-riaestoiea de que todos l - S ' _ _1:tQ_tnb:r._e~Qnhermanosy que! : I , ve~4a~~~_!J:auiade uIl?ornbre no es su propia ciudadparticular. sino la. ectl1'1renell.EStaidea pronto devinofaD:iwir,:"popuIariZada'por'ios Ultimos fil6sofos griegos, yde 19ualrnaneza que Ia doctrina estaba implicads en 1aaspi-raciorr iIDperial de la polftica de Alejandro, 10 estaba tam-bien, sUo mas claramente, en la teorfa inJperial de Roma.La idea del Imperio Romano, su justificaci6n te6rica,podrfa ser descrita como la realizaci6n de la unidadrnundial mediante el establecimiento de -un 'orden' cornrirry:I!..~ificaci6nde .Ia numanidad en un solo organismop,()!f~i


15/19

34 Inttoducci6ndaridad de las ciencias, con 10 que se arrticipo a reorfasposreriores, es una. de sus dos afirmaciones principalespor las que merece ser recordado. En ella se basa dOpus Ma;us y aUn hubiera quedado mas perfectamenteelaborada si hubiese vivido 10 suficiente para terminarla obra enciclopedica Scriptum Principale que cornenzo aescribir poco antes de su muerte. Su segundo _derecho ala fama es bien conocido. Fue el primero en darse cuentade 1a importancia del metoda e~erimental para invesci-gar los secreros de .1anaturiI~ y 'roe pionera casi soli-tazio ren los earninos sabre los que, trescientos afios des-pues, habria de llamar Ia atencion del muncio su granhom6nimo. .lPerolaunque Roger Bacon es'ruviese Inspirado porestas--iC1easIlurninadas, aunque rechazase muchos de losprejuicios de su tiempo 'y se rebelase audazmente contrala tirania de la preponderante filosofia escolastica, enotros aspectos no dejo de ser un hijo de su tiempo, Y. nopQdo desembarazarse de Ia concepcion corriente del 'uni-verso en la Edad Media. Su concepcion general del cursode la historia humana no diferia esenciahnente de lade San Agustin. Cuanclo dice que el objero pracrico detado conocimieoto estriba en asegurar la salvaci6n delgenera humano, explica a conrinuacion que ello ha deinterpretarse eo d sencidc de cosas que conducen a laelicidad en 1a otra vida.Conviene seiialarque no s610 creta en la asrrologia,cuya creen.cia era universal en aquel tiempo, sino que laconsideraba una de las partes-,~as. importantes de lasmat~ticas. La .asnologia - ! J f f i l era .bien. vista por laIglesla, que 1a consideraba una.Jbaterla peligrosa. Baconsin embargo; deendfa su uso en Interes de la Iglesiamisma.-ManteO!a, como Santo Tomas de Aquino, lainflueocia fisiologica de los cuerpos celestes y considers-ba los planetas como signos que oos dicen 10 que Diosha decretado desde toda la eterrridad, que debe suceder,ya mediante procesos naturales, ya mediante aetas de 7 I ' -.----_ _ ~ _ , .. .: J ;< > . .. .f'... 11 Mll",n deseo. Los

Introducci6n 35

( ' 5

diluvios, las pIagas y los terremotos podianser prev isros ,de igual modo que las revoluciones poHticas y religiosasse hallaban Inscritas en el curso de las estrellas. La exis-tend a de seis religiories principales estaba determinadaporlas cornbinaciones de J6piter con los otros seis plane-tas, Bacon, basandose en la prediccion de un astr61ogoarabe. esperaba con toda seriedad la exrincion de la reli-gi6n mahometana antes del fin del siglo XIII.Una de las enormes ventajas que el estudio de laciencia astroI6gica aportaria a la humanidad serfa que,por su mediaci6n, se pod.da fijar con exactitud la fechade aparici6n del Anticristo y asi Ia Iglesia poclrfa prepa-rarse para afrontar las pruebas y los peligros de ese terri-ble periodo. La llegada del Anticristo equivaHa al findel mundo y Bacon aceptaba la opinion, compartida, segunel, por todos los hombres inteligentes , de que no esta-mos lejos de los tiempos del Anticristo. Por ella, lasreformas intelectuales que consideraba necesarias, ten-drfan el efecro de preparar, nada mas, a la Cristiandadpara que resistiese con mayor exito la corrupcion en queel reino del Anticristo sumirfa al mundo. La verdadprevalecera --can 16cual querfa decir que la dencia avan-zara- aunque con"dificultad, hasta que aparezca el Anti-cristo y sus precursores,y, segtin supropia convicci6nel intervalo habrfa de Set 'probahlemenre corto. .La frecuencia con que Bacon recurre a este tema .yel enfasis que pone en el muestran que la aparici6n delAnticrlsto constituia un punta fijo en su hodzonte men-tal. Cuando miraba hacia el futuro, se 10 representabacomo una serie de escenas de corrupci6n, tiranfa y luchasbajo el reino de un siniestro enemigo de la Cristiandad,tt.as c_!e10 cual vendrfa el fin del mundo. Es desde estaperspectiva desde donde tenemos que valorar sus obser-vaciones respecto del progreso del saber. Es nuestro?eber -escribe-. - completar 10 que los antiguos dejaronincomplero porque he:m.osentrado en' sus t.are-aa, las cusles,a menos que .seamos unos asnos, pueden esrlrnulsrnoa

'to l A . ~_ ... .L...._'f J_j,..


16/19

36 Inttoducci6nlos en-ores de los primeros pensadores. Avicena y Ave-rroes corzigieron a su vez a Arist6te1es en t;tuch?s puntosy Ie aiiadieron muchas cosas nuevas, ~ as! sera hasta :Jfin del mundo. Bacon cita algunos pasajes de las Tnoesti-gaciones Fisicas de Seneca a fin de mostrarnos quela adquisici6n del saber es gradual. Ya hemos llamado laarencidn sabre esos pasajes, a1 tiempo que hemos sefiala-do hasta que punto es equivocado basar sabre elias Iaidea de que Seneca fuera un maestro de la reorfa delProgreso. Para Bacon se ha red amado un hon?r serne-jante, can mayor seguridad aun, pero ello no. deja de seruna equivocaci6n. La idea del Progreso es evrden remerireincongruente con su conce];}cion del mundo. 5i se hubieseaceptado su programa para revolucionar la ensefianzalaica -que fue abandonado de iguaI modo que sus escri-tos quedaron olvidados durante muchos afios- habrfasido autor de una reforma progresiva, pero ccuantos refor-madores no ha habido antes y despues de Bacon en cuyasmentes nunca apared6 la idea de Progreso?4 Asi pues, las teorias baconianas de reforma ciendfica,.Ieios,__e set UDa anticipaci6n ~_g~_l~j4~a~.(j~ Progreso,muesttan hasta qUe punto era imposible que semejanteidea~Rru-~j~~_~ la Edad. M~d_if;l:-Todo el espiritu de.Ia Cristiandad_medieva1 10 ejrd!lfa.~'CQru:epci6D respec-to _del func~QPJl.!l:lientode la Providencia __i: !~~Il~~acr"en-c!~.,,~~__9.l!~_ dmundo. sorprendido_ ..C : Q . f f i 9 c _ ~9_,h9_gI!LP"QFunJadr6nnocturno, pudiera en cualquier momento llegara su _.repentino fin.. tuvieron .ef mismo ereao--qije!asteQJ::!~_g_r!_t!IDlS de la naturaleza del cambio __y_loss..iSlosrecurrenres dd mundo. 0mejor dicho, tuvieron un efectomas poderoso todavia. ya que no eran conclusiones razo-nadas sino do mas arantizados Or la autoridad. divina.ye1.pesimismq me lev respecto e a can 'cion rnunda-na del hombre era aUn mas negro y mas severo que eIpesimismo de los griegos. Era compensado por .la- espe-ranza de felicidad en otra esfera, pero esta, a1 absorber, 1 < 0

Introducci6n 37la imaginaci6n, hacla atin menos probable 1a posibilidadde especular acerca del destino del hombre sabre latierra.

III1 Los pafses civilizado~ de Europa emplearon UDOS. ttes~cientos afios para pasar del clima mental del Medioevoal del mundo moderno. Esos: .siglos fueron uno de losperiodos m~s claramente progresivos de la historia,_ per?las condiciones tampoco fueron favorables para la apart-cion de una idea del Progreso, .aunque se. estaba p_repa~rando el milieu intelectual propicio para el nacimientode esa idea. .. . . __., - ,

Este perfpdo pre-~ivo,' que adecuadamente se_ hadenominado(_Renacimieri~. duro dc:sd: ~l s~gloXIV ~h~s~a:el XVII. LosIirayoresresultados significaeivos para nues~tro presente pxopcisi'to , a los ?!ue Ilego .la mente hwn~mt fen este estadio de su evolucidn fueron dos. ~,~aur6, Ila .confianza .en la raz6n ..humana ~ -~e .r_~CODOC16queTa J;ida.J:1l este planc.ta.~lL:l;!n_yal'or iDdependiente deCll!Jtq\ljq.JSJP.pr. 0 ~!lP~~jl-Wi~,1~~9~E:~~R!.on una vida'Yhr~::f,e::;a abandon~r la ndi1)-et~y.Ja sup~tid6-n in~&~;vales, para asumir una actitud mas .Iibre respecto de laautoridad teo16gica y para desarroflar -un nuevo con


17/19

38 Inuoducci6nlos PreJU1C1~S de Ia filosoffa griega. A pesar de que eneate periodo tuvieron lugar graildes descubrirnien1:os deconsecuencias revolucionarias a largo plazo. la mayorparte de las Inreligencias activas se ocuparon en redescu-bzir, elaborar. criticar e iInitar 10 antiguo. Hasta losUltitnos aiios del Renacimlenro, Ia especulaci6n no empez6a buscar ,el camino hacia nuevos punros de partida. S610entonees apareci6 una reacci6n seria contra las mas pro-fundas influencias del pensam.iento medieval.2 este perfodo, tome-

originales escritoresPara ll-g.mar las Iirnrraciories de

IDOS a 10aqma~o. uno de los rnasque I:a.lia.~roducido nunca.En la base de Ia ciencia politica de Maqtriavefo haydetenn.inados pzinciptos, que 8. con su pecu.Iiar estiloasisteIDatico, indic6 _de pasada pero que son esencialespara la cotnpreo.sion de sus doctrinas. EI pritnero es queel tnundo de los sereS Inamanos ha sido siempre identieo,aunque_varle de un pals a otto, y que presenta siempreel nllSlD.O aspecto: .unas sociedades que avanzan hacia laprosperidad y otras que. decaen. Las que escdn ascenclien-do. llegaran a un punta que no podran superar'_Tarn.pocopen:naneceran para siempre err, ese Dive] sino que COInn-zanin a declinar, ya que las cosa~'~ar;Las estan en perpe-tao moviIniento y cleberi U. pol; tanto, hacia arriba 0bacia _abajo_ De igual Ulodo, los esraelos en declive llega-.ran finahnen'te a tocar fondo Y COUlenzaraentonees suascension. Asf pues. una buena constituci6n u organiza-cion social 5610 Imede durar. poco niernpo.Es obvio qUe Maquiavelo rue ilustrado e inspirado

por los antiguos en su concepcion de la historia. De suspremisas se segu{a que el estudio del pasado era del rnis-)DOvalor porque perIDitfa al hOID.breque viese 10 parvenir. pues UJdos los acont:eciIIrient:ossociaIes de una epoca~ corresponden con ottos de Cpocas pasadas. Pues losacont:eciInientos son obra de los hOUlbres. los cuales tienen 1-

Introducci6n-~.L - , - - - -39 .: P -(,

tanto \han tenido siempre las mismas pasiones, y por 10sus efectos deberi ser necesariamente los rnismos.,1 MaquiadvedIosIedinsPiro tambdien en sus maestros de .:_\~a Antigiie a a .ar por serrta 0 que una buena org:'!-nizaci6n de la soeied~d.s6!~ ~ede ser fruto del designiodeliberado de un sabi~. Las forrnas de gobierno,asf eomo las religiones son ereaci-ones personales de unainteligencia individual, y Ia -unica posibilidad de que una

nstituci6n 0una tell ion se mantengan por aiglintfem 0 consiste en la re resion constante e eua quiertendencia a aleiarse de los esignios or!&_maes e sucreador. ~-~- ----- -.--..-~ ev:idente que ambos principios escan Iog.icarnerrreconectados. EI legislador consrruye sobre Ia inrnutabiIi-dad de la naturaleza humana: 10 que es bueno para unageneraci6n debe serlo para Ia siguiente. Para Maquiavelo,iguaI que para PIaton , cambia equivaldrfa a eorrupci6n.Asf pues, su teoda fundamental exclufa cualguier concep-ci6n de que un orden social satisfactorio pudiera br:Q!arru:!ldualment:edel trabajo impersonal de generacionessuce-sl.vasque adaBtasen sus ins.ti~cione; ~-su~E:-;;pfas-.i~;m::-bfarrtes necesldades y aspuaClones. Es caracterfstico deMaquiavelo. y otra de sus semejanzas can los pensadoresantiguos, que buscase destado ideal en e1 pasado: laRoma republicana.Estas doctrinas, Ia identidad de 1anaturaleza humanay la omnipotencia del legislador, no dejaban resquicio

alguno para una teoda. del Progreso. Se ha sefialado conraz6n que estas ideas se encuenrran en la base de algunasde las mas famosas especulaciones del siglo XVIII, auncuando no en Ia fanna rorunda en que Maquiavelo Iaspresent:6.3L~identidad de 12 naturaleza humana significaba, paraMaqtriavelo, que el hombre tendrfa siernpre las mismas}7- p~~iones y los rnfsrnos deseos, iden,tkas debilidades y

- VICIOS. Este postulado era compatible can Ia opinion,


18/19

40 In troduccionampliamcnte extendida, de que el hombre habra degerie-rado en el curso de los Ultimos mil quinientos afios. .Esraera la deducei6n fieil v natural de 1a exaltaci6n de IaArrrigfieclacl griega y r'orrrarra a una posicion de super.io-ridad inalcanzable, especialmente en el campo del corio-cimiento. S' los rie os eran autoridad en i10so1ay enciezacias, 5i erao inigualables en arte y tteratura, S 1aRepublica ramana, como crda Maguiave1o. er~-eI estadoi 1 habia ue conduir ue los odere5 de la Natura-leza habian dedinado y que esta va. no po . 'aRro ucircerebros de la misma calidad. Es evidente que la Td~; d~lErogreso no podia aparecer hasta que no desaparedeseesta paralizante teoria.

Aquf y alIa, a 10 largo del siglo XVI, sibien tfrniday esporadicamente. los hombres empezaron a rebelarsecontra la tirania de la Arrtrgtaeclacl 0, rnejor; a prepar ar'eI camino hacia una rebeli6n abierta que se proclucirfaen el siglo XVII. Pronto empezaron a mostrarse bre-ehas en la orgullosa acr6polis del saber antiguo. Copeirrncomin6 la autoridad de Tolomeo y sus predeeesores, lasinvestigaciones anat6micas de Vesalio dafiarori el prestigiode Galeno, Arist6teles fue atacado en diferentes puntospor Telesio, Cardan, Ramus y Bruno. En algunas rarnasde Ia ciencia comenz6 una innovaci6n que sirvi6 deheraldo para una revoluci6n radical en el esrudio de 105fenornenos naturales. aunque e1 significado general de lasperspectivas que abrfan esas investigaciones era tan s610vagamente atisbado en aquellos tiempos. Los pensadoresy los hombres de ciencia viVIan un crepusculo intelectuaI.Era el crepdsculo del arnariccer , Por un lado, tenemos e1misticismo que culmin6 en las especulaciones de Brunoy Campanella; par otro, el escepticismo de Montaigne,Charron y Sanchez. La desorientaci6n que sufrfa el saberse muestra en el hecho de que, mientras Bruno y Cam-panella aceptaban 1aastrorrornfa de Copernico, ese mismosistema era rechazado por un hombre que, en ot:tos mu-chos aspectos, puede pretender que se Ie reconozca 'comoun moderno: Francis Bacon.

Introducci6n 41

-II

Pero 1a tendenda creciente a desafiar la .aut:oridadde los antiguos no separa a este periodo del espfrrru. totalque mformo al Renacimient:a, ya que estaba subordinadao era Incidental en re1aci6n can un -inreres ma s generale' Imporranfe. Rehabilitaral hombre. natural, proclamar.ue deberia, ser el dueno de su. proplO destIno,. aflrmd"rsu libertad ['en e campo .e. a. I teratura ..y e arte: ela tarea dell:primer Renacl!il"~!o._EfprQplema del Rena-cimiento ta:rdio consistia. en. comclet~r .e~~~mll!lcip_a_si6nen el terrene;>del pensamiento filos6i~.o.La atrevida ..mera-fisica de Bruno, 1a cual habna de expiar en la;hoguera,ofreei6 13 soluci6n rnerros ortodoxa y mas complera., La.deificaci6n de la Naturaleza y del hombre como partede aquella implicaba la liberaci6n de la hurnanidad. decualquier atrtorfdad exrer-na. Pero otrospensadores de: laoepoca, si bien menos audaces, estuvieron igualmente ins-pirados par la idea de interrogarlibremente a:13 natu-raleza y se dedicaron de lleno a realizar el prograrna del'Renacimiento: la reiVindicad6n de este mundo . comoposeedor de un valor humano independierite de sus rela-ciones can cualquier esfera ultraterrena. L05 arrebatos deGiordano Bruno y la sobriedad de Francis Bacon se hallanaquf sabre una base comdn, Todo el moviIniento era el \p~eludio necesarjo para nna nueva era en la que ]2 deeda Iserfa soberana.Conviene seiialar que habra un senrimiento general.de complacencia con respecto a la necesidad de aprendery a los objetivos irrtelecruales. Rabelais express este opti-mismo. GargantUa, en una carta a PantagrueI, que esru-diaba en .Parfs, comenta a su hijo las grandes mejorasen el canocimiento y en la educaci6n que, dice el, acaba-ban de producirse, El mundo esta Ilena de sabios,maestros cultivados, amplias bibliotecas y pienso que rrien tiempos de Plat6n, de Cicerdn 0de Papiniano hubotarrtas facilidades para el estudio como en la act:ualidad.Indudablemente a 10 que Gargarrrtia se reiere en unaeducaci6n liberal humanfstica es al esrudio de las lenguas- literaturas de la Antigliedad. pero su satisfacci6n ante2


19/19

42 Introducci6nIapresente diusi.6n del saber junto con la sugerencia deque, al menos en esto, sus contemporaaeos tienen ventajasobre los antiguos, es el punto significative. Esta satis-facci6n brilla tambi61 en la observaci6n de Ramus deque en un siglo hemos visto mayores progresos en loshombre; y en d saber que cuanto pudieron vet nuestrosantepasados en el curso total de los catorce siglos ante-riores .. 15.En esta Ultima ase del Renacimiento.: que incluyeel primer cuarto del siglo XVII, se estaba preparando e 1

terrene en el cu.al ger :miDar ia la idea del Progreso. Ynuestta historia de sus origenes comienza con el.~.ah.!!jode des hombres que pertenecen a este tiempo: (Badino;,apenas con~. I que pox los especialistas en~aspolfticas, y' conocido de todos. Ambos tuvieronuna m a s amp' comprensidn de la significaci6n de supropia e p o c a que cualqciera de sus contemporaneos yaunque ninguno de los de s ~o una teoria del Pro-greso, ambos contribuyeron a l~raci6n de un pens a-miento que colabor6 dsrectamente en su aparici6n sub-siguiente,

Documents

Bury, John.Prólogo e Introducción en La idea de progreso. Madrid Alianza Editorial 1971