Böhm-Bawerk critica a la explotacion

8/13/2019 Bhm-Bawerk critica a la explotacion

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Bhm-Bawerk refuta la teora de la explotacincapitalista

Por Jos Ignacio del Castillo

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Deprecated: Function ereg_replace() is deprecated in /var/www/web4/web4/web/clases/texto.class.php on line 82 Cortesa de La Ilustracin Liberal .

Nuestro propsito es que este sea el primero de una serie de artculos dedicada a la exposicinde apasionantes e histricas controversias que permanecen desconocidas para la inmensamayora del pblico. Sobre ellas ha recado una conspiracin de silencio ms o menos expresa,auspiciada por aquellos que, aunque derrotados en el campo intelectual, salieron a menudotriunfantes en el campo del activismo poltico.

CARLOS MARX Y "EL CAPITAL"

En la primera mitad del siglo XIX el liberalismo reina triunfante en Occidente. Se trata de unmovimiento de emancipacin, enemigo de los privilegios que, a travs del estado y mediante losimpuestos y las restricciones a la libertad econmica, se reservan unas clases sociales -nobleza,clero y gremios- a expensas del resto de la poblacin. El liberalismo opone la razn y la cienciafrente al oscurantismo y la supersticin. En el campo de la economa, el liberalismo tiene suexpresin en la defensa del laissez faire frente al mercantilismo. Adam Smith primero, y DavidRicardo despus, ya han establecido las bases de lo que hoy se conoce como Escuela Clsica deEconoma. El sistema de Ricardo, aunque adolece de graves fallos, aparenta ser un edificio lgicode construccin impecable, lo que impresiona notablemente a sus contemporneos.

Paralelamente, y adems de los reaccionarios partidarios del Antiguo Rgimen, existe unmovimiento socialista utpico, acientfico y cuasi-mstico cuyos principales representantes sonFourier, Owen y Saint Simon y junto a l, otro algo mejor fundamentado, aunque no muchoms, que incluye a Lasalle, Sismondi y Roedbertus. En su Historia del Pensamiento Econmico,Murray Rothbard hace un formidable repaso genealgico de este tipo de movimientos queabarcara desde Espartaco a Toms Moro, de Campanella a Thomas Mnzer y los anabaptistasalemanes y de Platn o Esparta hasta Gracus Babeuf y su Liga de los Iguales.

Es en este contexto histrico donde aparece Karl Marx. Marx haba alcanzado notoriedad con lapublicacin en 1848 del Manifiesto Comunista, pero es en 1857 con El Capital cuando reivindicasu lugar dentro de la Ciencia Econmica. Lo que caracterizaba a Marx frente al resto desocialistas utpicos era su argumentacin cientfica (pseudo-cientfica en realidad) y su lenguaje"liberal" para atacar el liberalismo. Marx sostena que tambin l quera acabar con losprivilegios de clase y con el estado como instrumento de explotacin. Al igual que los liberales,se defina como progresista, racional y cientfico e izquierdista (el trmino 'izquierda' tiene suorigen en la disposicin de los escaos que en el Parlamento francs del Antiguo Rgimenocupaban los que se oponan a la Sociedad Estamental). No slo eso. Los liberales eran laderecha. El sistema de laissez faire era una nueva forma de opresin. Una clase -los propietarioscapitalistas y burgueses- explotaba a otra -los trabajadores asalariados, a quienes Marxdenomin proletariado. As como la nobleza viva de los tributos procedentes del resto de la
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sociedad y as como los seores feudales se alimentaban del trabajo de los siervos de la gleba,los capitalistas, segn Marx, vivan merced al beneficio empresarial que no poda provenir deotro lado que del excedente sustrado al trabajador, al que le dio el nombre de plusvala. Sobreesta base, Marx ciment sus conclusiones acerca del futuro del capitalismo: crecienteconcentracin de riqueza en pocas manos y tendencia al monopolio -la eterna cantinela depobres ms pobres y ricos ms ricos-, tasa de beneficio decreciente conforme aumenta la

acumulacin de capital con las consiguientes crisis, de intensidad cada vez mayor, paradesembocar finalmente en una dictadura del proletariado cuando los desposedos, cada vezmayores en nmero, se apoderasen de la propiedad capitalista.

La acusacin era tan grave y la teora tan tremendamente ambiciosa como intento de explicar larealidad, que no poda ser ignorada. Se haca por tanto ineludible examinarla en profundidad,pues de su veracidad o falsedad poda depender el futuro de la humanidad. El insigneeconomista austraco Eugen von Bhm-Bawerk (1850-1914) se dedic a este esencial cometido.Examinemos cuales fueron los resultados.

LA TEORA DE LA EXPLOTACIN REFUTADA

Con el fin de no hacer excesivamente prolija la exposicin, he optado por ir simultaneando laargumentacin marxista contenida en el primer volumen de El Capital con la refutacin deBhm-Bawerk incluida en el captulo nmero XII dedicado a La Teora de la Explotacin, dentrode su monumental Historia y crtica de las teoras del inters que es el primer volumen de laobra Capital e Inters. La controversia tiene dos partes, como veremos, puesto que el mismoMarx detect contradicciones en su sistema. Marx prometi resolverlas en el tercer volumen deEl Capital, y tras la publicacin de este tercer volumen, Bhm-Bawerk, en La Conclusin delsistema marxiano, examin las "soluciones" propuestas por Marx.

EL PRIMER VOLUMEN DE EL CAPITAL Y LA CRTICA DE BHM-BAWERK

Marx comienza a construir su teora invocando la autoridad de Aristteles: "No puede existir

cambio sin igualdad, ni igualdad sin conmensurabilidad". Por tanto, segn Marx, en las dos cosasintercambiadas tiene que existir "un algo comn y de la misma magnitud".

Aqu Bhm-Bawerk detecta el primer error: en realidad, el valor no es intrnseco a las cosas,sino algo subjetivamente apreciado por cada individuo segn su situacin y necesidades. Enefecto, un intercambio tiene lugar slo si ambas partes valoran en menor medida lo que cedenque lo que obtienen. Para poner a prueba la teora marxista, Jim Cox planteaba la siguientepregunta: Cuntas veces ha ido el lector al mercado a cambiar un billete de un dlar por otrobillete idntico y luego otra vez y otra? Desgraciadamente, la teora de la igualdad de valorintrnseco de las cosas intecambiadas es pilar bsico, tanto de la terrible teora mercantilista -segn la cual, en el intercambio, si alguien gana es porque el otro pierde-, como en el no menospernicioso movimiento contemporneo que denuncia el "comercio injusto" Norte-Sur.

Un estudiante de lgica sabe que cualquier conclusin obtenida a partir de una premisa falsa ode un razonamiento falaz carece de valor cientfico. Pero no es que Marx deduzcacoherentemente todo su sistema a partir de esta nica falsedad, es que los errores y las falaciasse multiplican en cada paso. Prosigamos.

Para investigar ese "algo comn" caracterstico del valor de cambio, Marx repasa las diversascualidades que poseen los objetos equiparados por medio del cambio. Eliminando y excluyendoaquellas que no resisten la prueba, se queda slo con una que, segn l, s pasa el examen: "ser


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productos del trabajo".

Sin embargo, Marx hace trampa y Bhm-Bawerk lo evidencia. En primer lugar, es falso quetodos los bienes intercambiados sean productos del trabajo. Por ejemplo, los recursos naturalestienen valor y son intercambiados, pero no son producto de ningn trabajo.

Certeramente objeta Knies a Marx: "Dentro de la exposicin de Marx no se ve absolutamenteninguna razn para que la igualdad expresada en la frmula: 1 libra de trigo= x quintales demadera producidos en el bosque no sea sustituida con igual derecho por esta otra: 1 libra detrigo = x quintales de madera silvestre = y yugadas de tierra virgen = z yugadas de pastosnaturales".

Pero no slo eso. Es falso que esa sea la nica caracterstica comn que pueda encontrarse enlos bienes que son objeto de intercambio. "De veras estos bienes no tienen otras cualidadescomunes como su rareza en proporcin a la demanda?", es decir, la cualidad de presentarse encantidades insuficientes para satisfacer todas las necesidades que de ellas tiene el ser humano,o "la de haber sido apropiadas por el hombre" precisamente por esa causa, o "la de ser objetode oferta y demanda?", se pregunta Bhm-Bawerk. Decdalo el lector.

Marx incide en el error: "si los bienes que son intercambiados slo tienen en comn la cualidadde ser productos del trabajo, entonces el valor de cambio vendr determinado por la cantidad detrabajo incorporado en la mercanca". Marx descarta las "excepciones" como algo insignificante.

Bhm-Bawek examina esas "pocas excepciones sin importancia". Al final vemos que staspredominan de tal modo que apenas dejan margen a la "regla". Se incluiran, por ejemplo, losbienes que no pueden reproducirse a voluntad como obras de arte y antigedades, toda lapropiedad inmueble (cmo explica Marx que un piso de 150 metros cuadrados, construido porlos mismos obreros con los mismos materiales, en la calle Serrano de Madrid valga veinte vecesms que el mismo piso en una pedana de la provincia de Teruel?), los productos protegidos porpatente o derechos de autor o los vinos de calidad (las horas de trabajo empleadas para producir

el vino Vega Sicilia son ms o menos las mismas que se emplean en producir un vino pelencien veces ms barato). Y qu decir de los productos objeto de trabajo cualificado, provengaesta cualificacin de la preparacin profesional o de las dotes innatas? Aunque Marx sostengaque sta ltima no es una excepcin, sino una variante pues segn l, "el trabajo complejo estrabajo simple potenciado o multiplicado", Bhm-Bawerk advierte que para explicar la realidadno interesa lo que los hombres puedan fingir que es, sino lo que real y verdaderamente es.Puede alguien en su sano juicio afirmar con toda seriedad que dos horas de trabajo de uncantante de opera tienen idntica esencia que sesenta horas de trabajo de un enfermero?

He dejado para el final la ltima gran excepcin. Una excepcin de tal calibre que en laactualidad incluye al 95 por ciento de los bienes. Se trata de todas aquellas mercancasproducidas con el concurso de capital o, por mejor decirlo, aquellos bienes en los que el tiempo

ha jugado un papel importante en el proceso productivo. Puesto que Marx construye su teora dela plusvala apoyndose sobre estos bienes -considera que no constituyen una excepcin, sino laconfirmacin de la explotacin capitalista- vamos a examinarlos con detalle.

LA "PLUSVALA" CAPITALISTA

Para Marx, tanto el beneficio, como el inters del capital provienen de la explotacin deltrabajador. Veamos como trata de probarlo. Como hemos visto, Marx mantiene por un lado quelos bienes se cambian en el mercado segn el trabajo que llevan incorporado -lo cual se ha


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probado que es falso-, pero como, segn l, el trabajador no recibe el producto ntegro de sutrabajo -la segunda tesis cuya falsedad tambin demostraremos-, sino tan slo el salario mnimode subsistencia, el capitalista puede apropiarse del excedente producido. Dice Marx: "El preciomedio del trabajo asalariado es el mnimo del salario, es decir, la suma de los medios deexistencia de que tiene necesidad el obrero para seguir vivo como obrero. Por consiguiente, loque el obrero recibe por su actividad es estrictamente lo que necesita para mantener su msera

existencia y reproducirla".

Para respaldar esta segunda tesis, Marx apela al prestigio de la Escuela Clsica. Marx cita aAdam Smith:

"En el estado original de cosas, que precede tanto a la apropiacin de la tierra como a laacumulacin de capital, el producto ntegro del trabajo pertenece al trabajador. No existen niterratenientes, ni patrn con quienes compartir.

Si hubiese continuado este estado de cosas, los salarios de los trabajadores habran aumentadocon todas las mejoras de la productividad a que la divisin del trabajo da lugar"

Marx tambin invoca la "ley de hierro de los salarios" avanzada por David Ricardo y refrendadapor Lasalle. Para Ricardo, los salarios no pueden elevarse permanentemente por encima delnivel de subsistencia, ya que en tal caso se produce un incremento de poblacin. Esto obliga acultivar tierras cada vez menos frtiles con lo que se eleva el coste de produccin del cereal -medio de subsistencia por antonomasia del obrero y base de toda la teora ricardiana de larenta.

Finalmente Marx se refiere a la teora clsica, segn la cual el valor de cambio o precio, coincidecon el coste de produccin. Para Marx, el coste de produccin del trabajo es el coste desubsistencia del trabajador. El origen de la plusvala radicara pues en "la diferencia entre elcoste de la fuerza de trabajo y el valor que sta puede crear". Es decir, el obrero trabaja diezhoras, pero slo cobra lo producido en dos. De las otras ocho se apodera el capitalista.

CRTICA DE LA TEORA DE LA PLUSVALA

Vamos a examinar a continuacin las principales falacias incluidas en estos ltimos argumentos.

Aunque Bhm-Bawerk no se detiene a criticar la sentencia de Adam Smith -incluso aceptandoeste marco terico, Bhm es capaz de demostrar la falsedad de la teora de la explotacin yexplicar el verdadero fundamento del inters del capital-, nosotros s vamos a mostrar la doblefalsedad que se oculta en la tesis de que el salario sera la forma original y primaria de ingreso,emergiendo el beneficio posteriormente como diferencia entre ingreso y salario.

Primero: si definimos el salario como la retribucin al trabajo dependiente (la definicin que

Marx siempre utiliza), es imposible que ste exista en la etapa pre-capitalista. El salario surgecon el capitalismo. Los ingresos que los "trabajadores" perciban anteriormente -por ejemplo enel caso de granjeros o artesanos- no eran salarios, sino beneficio empresarial en la terminologamarxista, pues eran los propietarios de la produccin quienes la vendan en el mercado, quienesorganizaban el proceso productivo y quienes aportaban los instrumentos materiales que lohacan posible. Lo mismo cabe decir de los comerciantes, que compraban mercanca pararevenderla con beneficio. Es evidente que cuando se compra mercanca no se paga salario y quetampoco se cobra cuando se vende. Los comerciantes compraban lo que en la jerga marxiana sedenomina capital constante, y ste, como veremos, no puede producir beneficio.


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Segundo: Smith, igual que Marx, desprecia e ignora absolutamente los efectos absolutamentedecisivos que, para la divisin del trabajo y el incremento de la productividad, tienen lapropiedad privada, la acumulacin de capital y la funcin empresarial. En realidad la "pocadorada" a la que parece referirse Smith sera el paleoltico, en donde hordas de salvajessubhumanos se dedicaban exclusivamente a la depredacin -caza y recoleccin, sin que existiese

nada parecido a una transformacin de recursos en etapas sucesivas para lograr bienes distintosde los que ofreca la naturaleza en estado salvaje. La revolucin neoltica que introduce el cultivoagrcola y la ganadera y que eleva al primate a la condicin de hombre, se bas en unainstitucin fundamental: la propiedad privada.

Por lo que a la ley de hierro de los salarios se refiere, sta no se basaba tanto en el hecho deque los trabajadores son explotados (por tanto queda fuera del anlisis de Bhm-Bawerk) y noperciben ntegramente el fruto de su trabajo -Ricardo no parece compartir esta tesis-, sino en laaplicacin combinada de dos principios: la ley de los rendimientos marginales decrecientes en laagricultura y las ideas que sobre el crecimiento de la poblacin haba avanzado Thomas Malthus:"la poblacin de los seres vivos tiende a expandirse hasta el lmite en el que los recursosdisponibles no pueden garantizar ms que el mnimo de subsistencia". Estas ideas, que han sido

refutadas por los hechos en todos los pases de Occidente, tambin han sido contestadas en elcampo terico.

La ley de los rendimientos marginales decrecientees establece que si se aumenta la cantidadempleada de un factor de produccin, mantenindose constantes las cantidades empleadas delresto de factores, la cantidad producida, aumenta, a partir de cierto momento, en proporcionescada vez menores. Es verdad que existe una ley de rendimientos marginales decrecientes, noslo en la agricultura, sino en todos las reas de la produccin (si no existiese, o bien toda laproduccin se concentrara en un metro cuadrado, o bien no hara falta acumular capital, o todoel trabajo del mundo podra ser realizado por un solo operario), pero -y esto es lo importante-dicha ley convive con otras verdades econmicas, como que la divisin del conocimiento y laacumulacin de capital mejoran las tcnicas de produccin y, por tanto, incrementan la

productividad. Hayek tena mucha razn cuando deca que debemos optar entre ser pocos ypobres o muchos y ricos. Es difcil determinar cul es el volumen ptimo de poblacin en cadamomento, aunque advertimos que los seres humanos son bastante racionales - a diferencia delos animales- a la hora de regular la poblacin, mediante lo que se conoce como paternidadresponsable, es decir, no traer al mundo hijos a los que no se tenga la oportunidad deproporcionar una vida tan cmoda, al menos, como la que disfrutan sus progenitores. Si Marxcrea que los trabajadores iban a comportarse como animales y no como humanos a la hora dereproducirse, no parece que les tuviera en muy alta estima!

VALOR Y COSTE DE PRODUCCIN

Es la idea de que el coste de produccin determina el valor de cambio o precio del producto

sobre la que Bhm-Bawerk recrudece sus crticas.

Como deca Jim Cox, si el valor de los bienes estuviese determinado por su coste de produccin,la foto de un ser querido tendra el mismo valor que la de un desconocido o la de un enemigo -abran sus carteras para comprobarlo. Me pregunto qu hacen dos marxistas despus de ir alcine. Se supone que no podrn estar en desacuerdo sobre lo mucho o poco que les ha gustado lapelcula, pues despus de todo, la produccin ha requerido igual cantidad de trabajo antes deque ambos la consuman.


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En realidad, ninguna actividad de tipo industrial o de cualquier otro orden puede conferir valor albien o servicio producido. El valor brota posteriormente de las apreciaciones subjetivas de lagente. Es la intensidad de la apetencia del consumidor la que determina el valor de bienes yservicios. Es importante subrayar que lo que el consumidor valora, no es la totalidad de bienesque existen en el universo (todo el agua o el pan del mundo), sino solamente la unidad ounidades (una botella, una barra) sobre los que ha de decidir. Los que puede o no adquirir y los

que puede o no ceder a cambio.

A partir de esta genial observacin -a nosotros nos parece evidente una vez presentada-,Menger y luego Bhm-Bawerk construyen una teora completa de precios y costes. Si los bienesde consumo se valoran de acuerdo con la necesidad que satisface o deja de satisfacer la unidadde cada bien sobre la que tenemos que decidir, los factores de produccin se valoran segn suaptitud para proporcionarnos aquellos bienes, esto es, segn su productividad. Aqu tambinhablamos de unidades concretas y "marginales" (estn en el "margen" o umbral de ser o noadquiridas o cedidas) y no de la totalidad que de ese factor existe en el mundo. Cada unidad defactor es as valorada de acuerdo con su productividad marginal.

La Ciencia Econmica tradicionalmente haba clasificado los factores de produccin en tres

grandes grupos: tierra, trabajo y capital. La genial aportacin de Bhm-Bawerk consisti endescubrir la autntica esencia del capital recurriendo al anlisis de un factor ignorado: el tiempo.

Veamos como el austraco se sirve del tiempo para desarticular la teora de la explotacin. Unacosa es que deba pertenecer al obrero el producto ntegro de su trabajo o su valorcorrespondiente -lo cual Bhm-Bawerk y cualquiera acepta- y otra que el obrero deba percibirahora todo el valor futuro de su trabajo. Los socialistas pretenden, si llamamos a las cosas porsu nombre, que los obreros perciban a travs del contrato de trabajo ms de lo que producen,ms de lo que obtendran si trabajasen por cuenta propia. Bhm-Bawek ilustra el argumento conalgunos ejemplos:

"Imaginemos que la produccin de un bien, por ejemplo de una mquina de vapor, cueste cinco

aos de trabajo, que el valor de cambio obtenido de la mquina terminada sea 5.500 florines yque intervengan en la fabricacin de la mquina cinco obreros distintos, cada uno de los cualesejecuta el trabajo de un ao. Por ejemplo, que un obrero minero extraiga durante un ao elmineral de hierro necesario para la construccin de la mquina, que el segundo dedique otro aoa convertir ese mineral en hierro, el tercero a convertir el hierro en acero, que el cuarto fabriquelas piezas necesarias y el quinto las monte y d los toques finales a sta. Segn la naturalezamisma de la cosa, los cinco aos de trabajo de nuestros obreros no podrn rendirse simultnea,sino sucesivamente y cada uno de los siguientes obreros slo puede comenzar su trabajo unavez hayan culminado el suyo los obreros anteriores. Qu parte podr reclamar por su trabajocada uno de los cinco copartcipes, con arreglo a la tesis de que el obrero debe percibir elproducto ntegro de su trabajo?

Si no existe un sexto elemento extrao que anticipe las retribuciones, debern tenerse encuenta dos puntos absolutamente seguros. El primero es que no podr efectuarse el trabajohasta pasados cinco aos. El segundo es que los obreros pueden repartirse los 5.500 florines.Pero, con arreglo a qu criterio? No por partes iguales, como a primera vista pudiera parecer,pues ello redundara considerablemente a favor de aquellos obreros cuyo trabajo corresponde auna fase posterior del proceso productivo y en perjuicio de los que han aportado su trabajo enuna fase anterior. El obrero que monta la mquina percibira 1.100 florines por su ao de trabajoinmediatamente despus de terminado ste; mientras, el minero no obtendra su retribucinhasta pasados cuatro aos. Y como este orden de preferencia no puede ser en modo alguno


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indiferente a los interesados, todos ellos preferiran el trabajo final y nadie querra hacerse cargode los trabajos iniciales. Para encontrar quien aceptase stos, los obreros de las fases finales severan obligados a ofrecer una participacin ms alta a sus compaeros encargados de lostrabajos preparatorios. La cuanta de esta compensacin dependera de dos factores: la duracindel aplazamiento y la magnitud de la diferencia existe entre la valoracin de los bienes presentesy futuros. As por ejemplo si esta diferencia fuese del 5 por ciento anual, las participaciones se

graduaran: 1.200 florines para el primer obrero, 1.150 para el segundo, 1.100 para el tercero,1.050 para el cuarto y 1.000 para el quinto.

Slo podra admitirse la posibilidad de que los cinco cobrasen la misma suma de 1.100 florinespartiendo del supuesto que la diferencia de tiempo les fuese indiferente."

Pero, si realmente el tiempo fuera indiferente a la hora de determinar el valor y por tanto lacuanta de la retribucin, a los obreros les dara igual cobrar el da siguiente a la terminacin desu tarea que transcurridos cinco aos y, si esto fuera as, les dara igual cobrar a los cinco aosque pasados cincuenta, cien o mil. (No me cabe duda de que todos empresarios subiran muygenerosamente los sueldos a quienes esperasen un largo tiempo para cobrar). En realidad, elinters no es la retribucin por la abstinencia -la tesis de Nassau Senior ridiculizada por Lasalle-,

ni la apropiacin del trabajo del obrero -como dicen los socialistas-, sino la manifestacin en elmercado de un presupuesto de la accin humana, a saber, que los seres humanos deseanalcanzar sus fines cuanto antes. De no ser as, se optara siempre por los procesosmaterialmente ms productivos cualquiera que fuese el tiempo que stos requiriesen hastacompletarse, llegndose a un punto en que desapareciese la produccin de bienes de consumo,pues toda los factores se emplearan en investigacin, desarrollo y acumulacin de capital.

Seguimos con el ejemplo: "Supongamos ahora que los obreros, como ocurre en la realidad, nopuedan o no quieran esperar para recibir su salario a que termine el proceso productivo y queentren en tratos con un empresario para obtener de l un salario a medida que vaya rindiendosu trabajo, a cambio de lo cual el empresario adquiere la propiedad del producto. Supongamosque este empresario sea una persona exenta de todo sentimiento egosta. () En qu

condiciones se establecera el contrato de trabajo? No cabe duda de que el trato por los obrerossera absolutamente justo si el empresario les paga como salario exactamente lo mismo querecibiran como parte alcuota en el caso de organizar la produccin directamente y por cuentapropia. En este caso 1.000 florines inmediatamente despus de terminar su trabajo, que era loque perciba el obrero que cobraba inmediatamente. Puesto que los cinco obreros aportanexactamente el mismo trabajo, lo justo ser que perciban el mismo salario".

Existen otros ejemplos an ms contundentes. Supongamos que un vino necesita madurar en labarrica durante veinte o cuarenta aos para alcanzar una calidad extraordinaria. Loscultivadores, recolectores y pisadores de la uva, no pueden cobrar hasta pasadas decenas deaos salvo que un capitalista les adelante su retribucin. Si quieren cobrar inmediatamentedespus de finalizar su tarea, debern hacerlo no conforme al valor del vino ya maduro, sino de

acuerdo al valor del vino sin edad que es notablemente inferior. Si alguien les anticipa susretribuciones y luego vende el vino pasados cuarenta aos, De verdad creen los socialistas quedicho empleador debe buscar a sus antiguos operarios y retribuirles con los intereses del capital?Y si el vino se malogra o cae de valor debido a cambios en el gusto de los consumidores,tendra sentido que les persiguiese para exigirles el reembolso de lo cobrado?

CAPITAL CONSTANTE Y CAPITAL VARIABLE

Marx deca que el beneficio y el inters capitalista procedan del trabajo realizado y no


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retribuido. Por tanto la composicin del coste de produccin era determinante a la hora dedeterminar el rendimiento del capital. Si en el coste de produccin haba muchos salarios y pocoaprovisionamiento de materiales habra ms beneficio que si slo se compraban y revendanstos. Segn Marx, slo el capital empleado en pagar salarios a los trabajadores poda producirbeneficio. Marx llam a esta parte capital variable; era variable porque creca merced a laexplotacin de los obreros. Por su parte, el dinero empleado en adquirir materiales y maquinaria

no era capaz de generar plusvala. Hay que recordar que ya se habran vendido segn el trabajoincorporado, dejando la plusvala en poder del vendedor. Marx llam a esta parte, capitalconstante.

Por consiguiente, Marx se apartaba de la teora econmica clsica, la cual sostena que la tasa derendimiento del capital tenda a ser constante cualquiera que fuese su composicin. Puesto quelos clsicos -Smith, Ricardo, Mill- propugnaban la teora del valor derivado del coste deproduccin, su frmula determinante del valor de cambio o precio era: capital constante +capital variable + tasa de rendimiento medio. (En realidad Menger y Bhm-Bawerk habandemostrado que la causalidad iba en sentido inverso. Los costes de los factores se formaban apartir del precio que se esperaba obtener.)

La gran innovacin del primer volumen de El Capital era, pues, la nueva frmula del precio deequilibrio: capital constante + capital variable + plusvala, siendo sta ltima mayor o menorsegn el porcentaje relativo de capital variable respecto del de capital fijo. Dicho de otra forma,cuantos ms obreros y menos mquinas interviniesen en la produccin mayor beneficio seobtena y viceversa. De este principio Marx deduca su teora de la crisis capitalista, ms y msaguda conforme crece la acumulacin de capital y caen los beneficios.

Sin embargo, ya vimos que Marx se daba cuenta de que su frmula no se vea respaldada por larealidad. En una huida hacia delante, calific esta contradiccin de "aparente" y prometiresolverla en el tercer volumen. Aunque Marx falleci sin publicarlo, Engels s lo hizo a partir desu manuscrito. Como dice Bhm-Baweerk, la aparicin de este volumen era esperada con ciertaexpectacin en los crculos tericos de todos los partidos, para ver como Marx se las iba a

arreglar para resolver un problema que en el primer volumen ni siquiera haba abordado.

Pues bien, en el tercer volumen, Marx reconoce expresamente que en la realidad, gracias a laaccin de la competencia, las tasas de ganancia del capital, cualquiera que sea su composicin,se mueven sobre la base de un porcentaje igual de ganancia media. Marx dice: "En la vida reallas mercancas no se cambian de acuerdo con sus valores (sic), sino con arreglo a sus precios deproduccin". Es decir, las mercancas equiparadas por medio del intercambio contienen real ynormalmente cantidades desiguales de trabajo. Cabe mayor retractacin? La frmula en eltercer volumen vuelve a ser la de los clsicos: capital constante + capital variable + tasa mediade beneficio. Por tanto, aunque Marx no lo diga, carece ya de sentido la fantasmagricadistincin entre capital constante y variable. De igual modo, no queda sitio para el supuestocolapso debido a la excesiva acumulacin de capital no rentable. Y como justifica Marx tal

contradiccin? Simplemente la niega:

Marx dice ms o menos: "Es cierto que las distintas mercancas se cambian unas veces por msde su valor y otras veces por menos, pero estas divergencias se compensan o destruyenmutuamente, de tal modo que, tomadas todas las mercancas cambiadas en su conjunto, lasuma de los precios pagados es siempre igual a la suma de sus valores. De este modo, si nosfijamos en la totalidad de las ramas de produccin tenemos que la ley del valor se impone como'tendencia dominante."


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La respuesta de Bhm-Bawerk merece ser reproducida con cierta extensin, pues nos da unaidea de su brillantez intelectual: "Cul es, en realidad, la funcin de la ley del valor? Nocreemos que pueda ser otra que la de explicar las relaciones de cambio observadas en larealidad. Se trata de saber por qu en el cambio, por ejemplo, una chaqueta vale veinte varasde lienzo, por qu diez libras de t valen media tonelada de hierro, etc. () Tan pronto com o setoman todas las mercancas en su conjunto y se suman sus precios se prescinde forzosamente

de la relacin existente dentro de esa totalidad. Las diferencias relativas de los precios entre lasdistintas mercancas se compensan en la suma total . () Es exactamente lo mismo que si aquien preguntara con cuantos minutos o segundos de diferencia ha llegado a la meta el campende una carrera con respecto a los otros corredores se le contestara que todos los corredores

juntos han empleado veinticinco minutos y treinta segundos. () Por ese mismo procedimientopodra comprobarse cualquier "ley", por absurda que fuera, por ejemplo, la "ley" de que losbienes se cambian de acuerdo a su peso especfico. Pues aunque en realidad una libra de oro,como "mercanca suelta", no se cambia precisamente por una libra, sino por 40.000 libras dehierro, no cabe duda de que la suma de los precios que se pagan por una libra de oro y 40.000libras de hierro tomadas en su conjunto, corresponden exactamente a 40.000 libras de hierroms una libra de oro. La suma de los precios de las 40.001 libras corresponder pues,exactamente al peso total de 40.001 libras materializado en la suma de valor, por donde, segn

aquel razonamiento tautolgico, podremos llegar a la conclusin de que el peso es la verdaderapauta con arreglo a la cual se regula la relacin de cambio de los bienes.

La realidad es la siguiente. Ante el problema del valor, los marxistas empiezan contestando consu ley del valor, consistente en que las mercancas se cambian en proporcin al trabajomaterializado en ellas. Pero ms tarde revocan esta respuesta -abierta o solapadamente- en loque se refiere al cambio de las mercancas sueltas, es decir, con respecto al nico campo en queel problema del valor tiene un sentido, y slo la mantienen en pie, en toda su pureza, respectoal producto nacional tomado en su conjunto, es decir con respecto a un terreno en el que aquelproblema no tiene sentido alguno. Lo cual equivale a decir tanto como reconocer que, en lotocante al verdadero problema del valor, la "ley del valor" es desmentida por los hechos."

CONCLUSIN

La refutacin de Bhm-Bawerk a la teora de la explotacin constituye, como deca Rothbard, lavacuna que, por excelencia, inmuniza contra el marxismo. Sobre ella lanzaron los marxistas,primero sus ms furibundos ataques, -en realidad contra su "lgica burguesa" ya que losargumentos son incontrovertibles -ah estn, expuestos a la vergenza pblica, los trabajos deHilferding, Bujarin o Sweezy para quien quiera rer, por no llorar. Ms adelante, simplemente lasilenciaron. Ese silencio ha hecho posible, desgraciadamente, que cientos de millones depersonas hayan sufrido y sigan sufriendo la opresin de tiranos comunistas que venden humo,engendran odio y fabrican miseria. Esperemos que este trabajo aporte su grano de arena pararevertir esa tendencia.

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