Biographie Et Mosaique Scientifique

7/26/2019 Biographie Et Mosaique Scientifique

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cents tant The .antastic Lo%e et Hust/er 0 (G)% Juand The Jack-Roller 'ut rdit, il 3 a

#uel#ues annes, on me demanda d-crire une introduction et lie pro'itai de cette occasion

pour r'lchir 5 la place ie la mthode io"raphi#ue dans la sociolo"ie contemporaine%

2a io"raphie n-est pas un Cmatriau ordinaire dans les sciences sociales, #uoi#u-elle ait

certains aspects des donnes conventionnelles puis#u-elle tente de rassemler des 'aits utiles

5 la 'ormulation de la thorie "nrale en sociolo"ie% Il ne 'aut pas l-assimiler 5

l-autoio"raphie classi#ue, ien #u-elle parta"e avec celleci la 'orme narrative, le discours 5

la premi!re personne et un point de vue suDecti'% Kn ne peut pas la comparer non plus au

roman, #uoi#ue les meilleurs documents io"raphi#ues comportent une sensiilit, un

r3thme, une tension dramati#ue #ue n-importe #uel romancier serait heureuE d-eEprimer%

2es di''rences rsident, 5 la 'ois, dans la perspective 5 partir de la#uelle le travail est

entrepris et dans les mthodes utilises% 2e romancier n-est videmment pas du tout concern

par les 'aits, mais plutLt par l-impact motionnel et dramati#ue, par la 'orme et les ima"es,

par la cration d-un univers s3moli#ue dot d-une unit esthti#ue% 2a 'idlit 5 la ralit

telle #u-elle eEiste est, pour lui, seulement un prol!me parmi eaucoup d-autres, prol!me

secondaire pour de nomreuE auteurs%

2-autoio"raphe se propose de nous raconter sa vie et, d!s lors, s-en"a"e 5 maintenir une

cohrence entre l-histoire #u-il narre et ce #u-une investi"ation oDective pourrait dcouvrir%&ependant, #uand nous lisons une autoio"raphie, nous sommes touDours conscients #ue

l-auteur ne nous raconte #u-une partie de son histoire, #u-il choisit les 'aits de mani!re 5 nous

prsenter l-ima"e #u-il souhaiterait #ue nous a3ons, #u-il n"li"e ce #ui aurait pu lui paraMtre

mineur ou dsa"rale, #uoi#ue d-un "rand intr+t pour nous%

A l-oppos de ces 'ormes #ui rel!ventN de l-ima"ination et de la suDectivit ( hu"anistic

for"1, la io"raphie est plus prosaO#ue, davanta"e soumise auE oDecti's du sociolo"ue #u-5

ceuE du narrateur, moins concerne par la valeur artisti#ue #ue par la restitution 'id!le de

l-eEprience du suDet et de son interprtation du monde oP il vit% 2e sociolo"ue #ui recueille

une io"raphie, prend des dispositions pour s-assurer #u-elle traitera de toutes les choses #ue

nous voulons connaMtre, #u-aucun vnement important ne sera n"li", #ue les 'aits

prsents comme authenti#ues cadreront avec les autres tmoi"na"es disponiles, et #ue les

Q &%6% haw, The Jack-Roller, &hica"o, The 7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19@>, The Natural History of a

Delinquent areer, &hica"o, The 7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19@1 et !rothers in ri"e, &hica"o, The7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19@: R &% &onwell et % H% utherland, The Professional Thief, &hica"o, The7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19@= R H% 4acill Hu"hes (d%), The .antastic Lo%e, Boston, Hou"hton, 19:1 R

H% Williamson, Hustler, ed% 3 6% 2% eiser, ;ew <ork, arden &it3, 19:Q%



interprtations du narrateur seront donnes correctement% 2e chercheur "uide l-interview

vers les th!mes #ui intressent la sociolo"ie R il lui demande de prciser certains vnements R

il vise 5 ce #ue son rcit ne soit pas en dsaccord avec les rapports talis sur lui par les

institutions oP il est pass, avec les tmoi"na"es 'ournis par d-autres individus #ui le

connaissent ou #ui connaissent les vnements ou les lieuE dcrits% 2e sociolo"ue assure pour

nous le respect des r!"les du Deu%

&e 'aisant, il travaille 5 partir de sa propre perspective, une perspective #ui insiste sur le cLt

Ctmoi"na"e personnel% &ette perspective di''!re de celle d-autres chercheurs en accordant

une "rande importance auE interprtations #ue, dans la prati#ue, les "ens donnent comme

eEplication 5 leur comportement% 8our comprendre la conduite d-un individu, on doit savoir

comment il percevait la situation, les ostacles #u-il cro3ait devoir a''ronter, les alternatives

#u-il vo3ait s-ouvrir devant lui R on ne peut comprendre les e''ets du champ des possiilits,

des sous cultures de la dlin#uance, des normes sociales et d-autres eEplications de

comportement communment invo#ues, #u-en les considrant du point de vue de l-acteur%

2e dpartement de sociolo"ie de l-7niversit de &hica"o dveloppa avec 'orce cette

perspective dans les annes 19G>% 8res#ue toutes les tudes utilis!rent des documents

personnels% Fonde, d-un point de vue thori#ue, sur la ps3cholo"ie sociale de eor"es

Herert 4ead, appli#ue avec succ!s dans The Polish Peasant et vivement recommande par

rnest W% Bur"ess, la mthode io"raphi#ue connut une "rande popularit% &e 'ut une des

nomreuses 'ormules du travail sociolo"i#ue #ui trouva sa place dans le pro"ramme de

recherche du dpartement%

&e pro"ramme de recherche n-est pas issu d-une thorie aEiomati#ue ien structure, mais

plutLt d-une conception des caractristi#ues des villes et de la vie uraine #ui a eaucoup

impr"n la recherche 'aite 5 &hica"o durant cette priode stimulante #ui suivit l-arrive de

6oert % 8ark en 191:%

The hetto, The ol oast an the $iu", The an% :(@), tous ces travauE 'aisaient partie du

proDet de recherche R comme en 'irent partie les tudes colo"i#ues sur les arrives

successives de "roupes ethni#ues 5 &hica"o, sur la rpartition de la dlin#uance Duvnile, de

la maladie mentale et d-autres 'ormes de patholo"ie% 0ans #uel#ues articles sur la nature de la

: 2% Wirth, The hetto, &hica"o, The 7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19GS R H% W% Zorau"h,

The ol oast an the $iu" a $ociolo%ical $tuy of hica%o4s Near North $ie, &hica"o,

The 7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19G9 R F% 4% Thrasher, The an% a $tuy of 5 353 an%s

in hica%o, &hica"o, The 7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19GS%



ville, sur le rLle de la communication dans la vie sociale et dans les introductions auE livres

#ue ses tudiants crivaient, 8ark 'ormulait le proDet "nral au 'ur et 5 mesure #u-il se

ralisait% Tout tait matriau pour la thorie #ui se dveloppait% t toutes sortes d-tudes 'aites

selon des mthodes diverses contriuaient 5 son dveloppement =(.)% 2a valeur de cha#ue

tude pouvait donc +tre Du"e dans le conteEte de l-ensemle de l-entreprise et non comme si

elle tait isole%

Juand De vins pour la premi!re 'ois 5 an Francisco, il 3 a plusieurs annes, et #ue De

commen$ai 5 son"er 5 'aire de la recherche, D-eus d-aord le r'leEe de chercher le

recensement statisti#ue par #uartier, les mono"raphies de communauts et d-institutions et

d-autres matriauE de ase dont De tenais l-eEistence pour ac#uise #uand De travaillais 5

&hica"o% 4ais il n-3 en avait pas * personne ne les avait raliss% 8eut+tre parce #u-aucun

"roupe de chercheurs aussi ien or"anis #ue celui #ui dmarra avec 8ark dans les annes G>,

n-avait Damais eEist 5 an Francisco% &es chercheurs per$urent les relations entre les divers

suDets sur les#uels ils travaillaient% Ils saisirent surtout les liens pro'onds et troits des

prol!mes tudis avec la ville en "nral et avec &hica"o en particulier% Juel #ue soit l-oDet

tudi, le chercheur de l-cole de &hica"o postulait #ue ses caractristi#ues provenaient en

partie de la sin"ularit et du "enre de ville oP il sur"issait% 2e chercheur s-appu3ait,

implicitement et eEplicitement, sur les connaissances dD5 accumules, tandis #u-il apportait

sa propre contriution 5 cette mosaO#ue constitue par la thorie de la ville et la connaissance

de &hica"o #ue 8ark tait en train d-laorer%

2-ima"e de la mosaO#ue est utile pour r'lchir sur une telle entreprise scienti'i#ue% &ha#ue

pi!ce aDoute 5 la mosaO#ue enrichit un peu plus notre comprhension de l-ensemle du

taleau% Juand eaucoup de morceauE ont t placs, nous pouvons voir, plus ou moins

clairement, les oDets et les individus dans le taleau ainsi #ue leurs relations rcipro#ues%

0es morceauE di''rents enrichissent diversement notre comprhension * certains sont utiles

pour leur couleur, d-autres parce #u-ils permettent de discerner le contour d-un moti'% Aucun

morceau n-a un "rand rLle et, si nous n-avons pas sa contriution, il 3 a d-autres mo3ens de

parvenir 5 la comprhension de l-ensemle%

2es tudes particuli!res peuvent ressemler 5 des morceauE de mosaO#ue et elles l-taient 5

l-po#ue de 8ark% 2e taleau de la mosaO#ue tait &hica"o *1a recherche avait un aspect

=oir le compte rendu 'ait par verett &% Hu"hes de ce C"rand mouvement d-investi"ation

sociale, in * Ne6 $ociety, @1 dcemre 19:., pp% 1S19, et in * 6% % 8ark, Hu"an

o""unities, lencoe, 111%, The Free 8ress, 19QG%



ethno"raphi#ue, d-tude de cas, m+me si la cit de &hica"o tait vue comme reprsentative

de l-ensemle des villes% Juelles #ue soient les donnes * recensements, interviews, rsultats

de #uestionnaires ou io"raphies, la recherche tenait touDours compte des particularits

locales, dcouvrant les aspects vraiment caractristi#ues du &hica"o des annes G>% n

'aisant cela, les tudes ralisaient partiellement une mosaO#ue dtaille et de "rande

compleEit, dont la ville ellem+me tait le suDet, et ce Ccas pouvait servir 5 tester une

"rande varit de thories et 5 mettre en relation, #uoi#ue de mani!re impar'aite, une 'oule de

phnom!nes apparemment distincts%

;otre attention s-est auDourd-hui dtourne de l-ethno"raphie, de l-accumulation de

connaissances portant sur une aire dtermine% ;ous insistons, auDourd-hui davanta"e #ue par

le pass, sur la construction de thories astraites% 2-en#u+te par #uestionnaire 5 l-chelle

nationale est communment utilise actuellement comme mode 'ondamental de collecte des

donnes% 4ais surtout, les chercheurs sont de plus en plus moiles, se dpla$ant en peu

d-annes, de ville en ville et d-universit en universit, ne crant aucun 'onds de

connaissances spci'i#uement locales et ne transmettant donc aucun 'onds 5 leurs tudiants%

2a tendance est 5 ne plus 'aire d-tudes de communauts * il n-3 aura plus, d!s lors, de

pro"rammes compleEes d-tudes coordonnes comme celles #ui produisirent 7ankee ity

s(ri(s8 (Q) ou !lack 9etropolis: (:)% t c-est une "rande perte%

n tout cas, l-apport scienti'i#ue d-une io"raphie telle #ue The Jack-Roller ne peut +tre

valu correctement #ue si on le replace dans le conteEte de toutes les tudes entreprises sous

la direction de 8ark parce #u-elles s-appu3aient les unes sur les autres, eEactement comme

toutes les tudes postrieures 5 cet U"e d-or de la sociolo"ie de &hica"o dpendaient un peu

de The Jack-Roller# 7ne "rande partie de cet arri!re'ond #u-une tude particuli!re

#uelcon#ue aurait eu 5 'ournir ellem+me, ou pire, 5 propos du#uel elle aurait dV 'aire des

h3poth!ses non vri'ies, tait dD5 5 la porte du lecteur de The Jack-Roller# Juand tanle3,

son hros, parle des DeuE de "amins consistant, pour lui et ses copains, 5 voler, nous savons

#ue nous pouvons trouver une onne description de ce phnom!ne dans The an% de

Frdric 4% Trasher% t #uand il parle du temps #u-il passait dans West 4adison treet, nous

S 8ulien plusieurs volumes par W% 2lo3d Warner et ses collaorateurs%

9 t&lair 0rake et H% &a3ton, !lack 9etropolis, ;ew <ork, Harcourt, Brace and co%, 19.Q%



savons #ue nous pouvons nous r'rer au livre The Ho;o5< (=) de ;els Anderson pour une

comprhension du milieu dans le#uel tanle3 voluait alors% i on s-interro"e sur la

reprsentativit du cas de tanle3, il su''it de se tourner vers les tudes colo"i#ues menes

par &li''ord 6% haw et Henr3 0% 4aca311 (S) pour voir le m+me phnom!ne dcrit sur une

"rande chelle dans les statisti#ues% 0-un autre cLt, si on voulait comprendre les cartes et les

corrlations prsentes dans les tudes colo"i#ues de la dlin#uance, on pourrait lire The

Jack-Roller et des documents semlales%

?e ne connais pas avec certitude les crit!res pour Du"er de l-apport d-un travail scienti'i#ue, en

particulier par rapport 5 son conteEte "loal, mais De sais #ue ce ne sont pas ceuE,

actuellement en vo"ue, #ui sont tirs du mod!le de l-eEprimentation contrLle% ;ous

n-escomptons pas, dans un pro"ramme de recherche ample et diversi'i, #u-une partie #uel

con#ue du travail nous donnera toutes les rponses ou m+me la totalit d-une rponse% &e #ui

doit +tre Du", c-est l-entreprise de recherche avec tous ses lments (on peut, ien sVr,

valuer les io"raphies avec des crit!res tels #ue ceuE proposs par &l3de luckhohn, 6oert

An"ell et ?ohn 0ollard)1G (9)% 2es crit!res permettant de dterminer dans #uelle mesure une

pi!ce de la mosaO#ue contriue auE conclusions autorises par la considration de l-ensemle,

restent encore 5 talir, et on a pourtant esoin de ces crit!res% A d'aut, on peut

provisoirement apprcier 'avoralement, en prenant The Jack-Roller comme un cas

reprsentati', #uel#uesunes des 'onctions remplies par les documents io"raphi#ues%

Juelles sont ces 'onctions 0-aord, The Jack- Roller peut servir de pierre de touche pour

Du"er de la valeur de thories #ui prtendent traiter de phnom!nes tels #ue la carri!re

dlin#uante de tanle3% Jue ce soit une thorie des ori"ines ps3cholo"i#ues du comportement

dlin#uant, une thorie de la "en!se de la dlin#uance dans les andes de Deunes, ou ien une

1> ;%Anderson, The Ho;o, &hica"o, The 7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19G@%

11 &%6% haw et H% 0% 4aca3, Juenile Delinquency an =r;art +reas, &hica"o, The 7niversit3 o' &hica"o8ress, 19.G%

1G &%luckhohn, The 8ersonal 0ocument in Anthropolo"ical cience in * 2% ottschalk et al%, The =se of

Personal Docu"ents in History, +nthropolo%y, an $ociolo%y, ;ew <ork, ocial cience 6esearch &ouncil,19.Q, pp% =91=@ R 6% An"ell, A &ritical 6eview o' the 0evelopment o' the 8ersonal 0ocument 4ethod inociolo"3 19G>19.>, in * 2% ottschalk, op# cit#, pp% 1==G@G R ?% 0ollard, riteria for the Life History, ;ew

Haven, <ale 7niversit3 8ress, 19@G%



tentative pour eEpli#uer la rpartition de la dlin#uance dans la ville, toute thorie sur la

dlin#uance doit, pour +tre considre comme valale, eEpli#uer ou au moins +tre compatile

avec l-histoire de tanle3 telle #u-elle est rapporte% Ainsi, m+me si la io"raphie ne 'ournit

pas, par ellem+me, de preuve dcisive en 'aveur d-une h3poth!se, elle peut +tre un cas

n"ati' #ui nous oli"e 5 dclarer inad#uate la thorie propose%

0ire cela, c-est avoir un point de vue sur la "nralisation scienti'i#ue #ui mrite #uel#ues

commentaires% ;ous pouvons dcider d-accepter une thorie si elle eEpli#ue, disons, 9Q X

des cas #ui sont de son ressort% Beaucoup d-minents savants le 'ont% A l-inverse, on peut dire

#u-une thorie #ui n-eEpli#ue pas tous les cas est inad#uate et #ue des 'acteurs autres #ue

ceuE proposs par la thorie sont 5 l-Yuvre pour produire le rsultat #ue nous voulons

eEpli#uer% &-est essentiellement une #uestion de strat"ie% i nous admettons comme normale

l-eEistence d-eEceptions 5 toutes les r!"les, nous ne rechercherons peut +tre pas d-autres

'acteurs eEplicati's avec autant d-ostination #ue dans le cas inverse% 4ais si nous

considrons ces eEceptions comme des r'utations potentielles de notre thorie, nous serons

incits 5 les eEaminer de pr!s1@ (1>)%

8lus 'ondamentalement, le cas n"ati' aidera une anal3se scrupuleuse en su""rant la

direction #ue doit prendre la recherche1. (11)% 2-eEamen du cas n"ati' rvlera des proprits

di''rentes de celles de cas par ailleurs similaires, ou ien rvlera des processus dont les

aspects n-ont pas t enti!rement compris% i nous connaissons le cas asse en dtail, comme

nous le permet un document io"raphi#ue, notre recherche a plus de chances de russir * c-est

dans ce sens #ue la io"raphie est une utile pierre de touche pour la thorie%

2a io"raphie nous permet "alement d-aorder des domaines conti"us 5 celui de notre

recherche% &ha#ue recherche dorde sur de nouveauE terrains #u-e[e n-eEplore pas 5 'ond,

sur des domaines importants pour ses oDecti's principauE, mais dans les#uels elle proc!de

plus par supposition #ue par investi"ation1Q (1G)% 2-tude d-une universit, par eEemple, peut

et m+me doit su""rer des h3poth!ses sur les caractristi#ues de la ville, de l-tat et de la

1@ oir,par eEemple, % H% 4ead, cienti'ic 4ethod and Individual Thinker, in * ?% 0ewe3 et al% reatie

>ntelli%ence, ;ew <ork,H%Holt andco%, 191=, pp% 1=:GG= et A% 2indesmith, ?piate +iction, Bloomin"ton,

Ind%, 8rincipia 8ress, 19.=, pp% QG> R 2indesmith trans'orme cette strat"ie en une vritale mthode d-en#u+te

dsi"ne haituellement comme induction anal3ti#ue%

1. oirpour une conception identi#ue, issue de la tradition de l-en#u+te par #uestionnaire, 8% 2% endall et %

4% Wol', The Anal3sis o' 0viant &ases in &ommunications 6esearch, in * 8% F% 2aars'eld and F% tanton (eds),

o""unications Research 5:@8-5:@:, ;ew <ork, Harper, 19.9, pp% 1QG1=9%



r"ion, sur l-ori"ine sociale, l-eEprience de classe des tudiants et sur une 'oule d-autres

choses susceptiles d-in'luencer le 'onctionnement de l-talissement et la mani!re dont

celuici a''ecte les tudiants% 2-tude d-un hLpital ps3chiatri#ue ou d-une prison 'era sur"ir

"alement des h3poth!ses non vri'ies sur les caractristi#ues des 'amilles dont les memres

chouent dans ces institutions% 2a io"raphie \ comme ventuellement d-autres t3pes

d-in'ormation \ 'ournit une ase pour 'onder ces h3poth!ses dans la ralit et une indication

approEimative de la direction dans la#uelle se trouve la vrit%

n plus de ces raisons de voisina"e, si l-on peut dire, la io"raphie peut +tre particuli!rement

utile pour clairer le cLt suDecti' de processus institutionnels #ui ont 'ait l-oDet de

nomreuses tudes et de eaucoup d-h3poth!ses non contrLles% 2es sociolo"ues ont tard 5

s-intresser auE processus de socialisation des adultes et, pour prendre un eEempledirectement li 5 l-histoire de tanle3, auE processus d-avilissement et de dpouillement lis 5

la socialisation dans des institutions de redressement telles #ue prisons ou hLpitauE

ps3chiatri#ues1: (1@)% Juoi#ue les thories s-intressent plus 5 l-action institutionnelle #u-5

l-eEprience individuelle, elles supposent un certain nomre de choses 5 propos de la 'a$on

dont les individus suissent ces processus ou, au moins, elles soul!vent la #uestion de la

nature de cette eEprience% Bien #ue les eEpriences carcrales de tanle3 ne nous apportent

videmment pas une connaissance sVre de ces prol!mes, elles nous donnent #uel#ueslments pour en Du"er%

2a io"raphie, touDours par sa richesse en dtails, peut +tre importante #uand et l5 oP la

recherche sta"ne, a3ant puis l-anal3se de #uel#ues variales avec une prcision touDours

accrue, mais avec un rendement dcroissant de la connaissance% 0ans ce cas, les chercheurs

auraient intr+t 5 continuer par la collecte de documents personnels #ui su""!rent de

nouvelles variales, de nouvelles #uestions, de nouveauE processus R les donnes riches,

#uoi#ue peu s3stmati#ues, de la mthode io"raphi#ue leur serviraient ainsi 5 oprer la

ncessaire rorientation de leur champ d-investi"ation%

Audela de ces contriutions spci'i#ues #ue la io"raphie est susceptile d-apporter, il en est

une encore plus 'ondamentale% 8lus #ue toute autre techni#ue, eEcepte peut+tre

l-oservation participante, la io"raphie peut donner un sens 5 la notion tellement utilise de

1Q oir4% luckman (ed%) lose $yste"s an ?pen 9ins, &hica"o, 19:.%

1: H%ar'inkel, &onditions o' uccess'ul 0"radation &eremonies, +"erican Journal of $ociolo%y, :1, 19Q:,

pp% .G>.G. R et % o''man, +sylu"s, ;ew <ork, arden &it3, 19:1, pp% 1G=1:9%



Cdroulement de processus% 2es sociolo"ues aiment parler de 'onctionnement de processus,

etc%, mais leurs mthodes les emp+chent, en "nral, de saisir concr!tement les processus

dont ils parlent si aondamment%

eor"e Herert 4ead, si nous le prenons au srieuE, nous apprend #ue la ralit de la vie

sociale est un chan"e de s3moles si"ni'icati's au cours du#uel les "ens es#uissent des

actions et, ensuite, aDustent et rorientent leur activit en 'onction des rponses (relles ou

ima"inaires) #ue les autres ont 'aites 5 ces actions% 2a 'ormation d-un acte individuel est un

processus dans le#uel la conduite est continuellement remodele pour tenir compte des

attentes des autres, eEprimes dans la situation immdiate, ou anticipes par l-acteur%

2-activit collective dsi"ne par des concepts tels #ue Cor"anisation ou Cstructure sociale

se construit 5 partir d-un processus continuel d-aDustement mutuel des actions de tous les

acteurs impli#us% 2e processus social n-est donc pas un Deu ima"inaire de 'orces invisiles

ou une rsultante de l-interaction de multiples 'acteurs sociauE, mais un processus oservale

d-interaction s3moli#uement mdiatise1= (1.)%

Kservale oui, mais pas 'acilement, du moins dans une perspective scienti'i#ue% Kserver

un processus social, comme 4ead le dcrivait, prend eaucoup de temps% &ela pose de

di''iciles prol!mes de comparailit et d-oDectivit dans le recueil des donnes% &ela

re#uiert une comprhension intime de la vie des autres% &-est pour#uoi les sociolo"ues sesont, en "nral, contents de techni#ues moins eEi"eantes, tels l-interview et le

#uestionnaire%

?e pense #ue ces techni#ues peuvent eaucoup nous apporter, mais seulement si nous sommes

capales de les relier 5 une reprsentation du processus social sousDacent vo#u par 4ead et

#ue nous connaMtrions si nous avions des donnes plus ad#uates% ;ous pouvons, par

eEemple, donner auE "ens un #uestionnaire 5 deuE priodes de leur vie et, des di''rences de

leurs rponses, dduire un processus de chan"ement sousDacent% 4ais notre interprtation

n-est Duste #ue si notre conception du processus sous Dacent est eEacte% t l-eEactitude de

cette ima"e \ c-est5dire la con'ormit du processus thori#ue 5 ce #ue nous pourrions

oserver si nous nous en donnions le temps et la peine ncessaires \ peut +tre en partie

atteinte par l-usa"e des documents io"raphi#ues% 7ne io"raphie ien 'aite nous donnera, en

1= oir% H% 4ead, 9in, $elf an $ociety, &hica"o, The 7niversit3 o' &hica"o 8ress, 19@. R H% Blumer,

ociet3 as 3molic Interaction, in * A% 6ose (d%), Hu"an !ehaior an $ocial Processes, Boston, Hou"hton,

19:G, pp% 1=919G R et A% 2% trauss et al%, Psychiatrie >(olo%ies an >nstitutions, ;ew <ork, Free 8ress, 19:.,

pp% G9G@1Q%



e''et, les dtails de ce processus, sur la nature du#uel nous ne pouvons, par ailleurs, #ue

spculer R or, c-est 5 ce processus #ue nos donnes doivent, en 'in de compte, +tre r'res

pour avoir une si"ni'ication thori#ue, et non pas seulement opratoire et prdictive% 2a

io"raphie dcrira ces s#uences cruciales d-interactions dans les#uelles de nouvelles voies

de l-action collective et individuelle sont 'or"es, dans les#uelles de nouveauE aspects de la

personnalit sur"issent% &-est donc en donnant une ase concr!te 5 notre ima"e du processus

sousDacent #ue la io"raphie permet de vri'ier des h3poth!ses, d-clairer une or"anisation et

de rorienter des recherches #ui pitinent%

4ais le plus "rand service rendu 5 la sociolo"ie par un document tel #ue The Jack-Roller est

peut +tre celui #u-il rend aussi 5 tous ceuE #ui ne sont pas sociolo"ues% 0avid 6iesman a

dcrit la science sociale comme tant, pour une part, un Cdialo"ue entre des classes sociales1S(1Q)% lle montre auE "ens les modes

de vie de 'ractions de la socit avec les#uelles ils n-auraient Damais eu de contact autrement%

2a io"raphie, en tant #u-histoire de la personne par elle m+me, est un messa"e vivant et

chaleureuE, nous racontant ce #ue cela impli#ue d-+tre un t3pe de personna"e #ue nous

n-avons Damais rellement rencontr% 8ar rapport 5 la plupart des autres socits, les 7A ont

la chance d-avoir moins de arri!res sociales sous 'orme de "roupes cloisonns et de r!"les

contre toute interaction eEterne% ;anmoins, les distances entre classes sociales, entre

"roupes ethni#ues, et entre classes d-U"e sont telles #u-il est di''icile, pour la plupart des

sociolo"ues (laissons de cLt ceuE dont le travail n-incite pas 5 cette connaissance), de

comprendre ce #ue si"ni'ie vivre la vie d-un dro"u noir ou d-un dlin#uant polonais%

0iscutant des causes de l-astraction et du 'ormalisme eEcessi' de la sociolo"ie latino

amricaine, ?ohan altun" su""!re la 'onction de cette connaissance dans la dmarche

scienti'i#ue% Il a''irme #ue la socit latinoamricaine est strati'ie de 'a$on plus ri"ide, 5 la

'ois horiontalement et verticalement, #ue les socits de l-urope du ;ord et de l-Amri#ue

du ;ord% &ela si"ni'ie #ue le 2atinoamricain, #uand il 'era de la sociolo"ie, n-aura Damais

eu l-interaction in'ormelle avec les memres d-autres classes ou des parties de la socit #ue,

dans d-autres pa3s, les Deunes "ens ralisent, "rUce auE vo3a"es, auE emplois d-t ou 5

d-autres choses de ce "enre% Il en rsulte, selon altun", #ue les prDu"s sur les

caractristi#ues des autres memres de la socit ne sont Damais directement con'ronts avec

la ralit sociale% C2es sociolo"ues #ui n-accepteraient Damais l-ide #ue la seule chose #ui les

'ait a"ir est simplement le dsir de "a"ner de l-ar"ent, per$oivent sans di''icult les

1S 0%6iesman, +;unance for &hat A, ;ew <ork, arden &it3, 19:Q, pp% [email protected].%



capitalistes comme intresss seulement par le maEimum de pro'it pour le minimum de

travail, et pareillement pour les motivations des travailleurs% 7ne connaissance plus intime

des individus rvlerait pourtant des nuances dans les conduites ainsi #u-une plus "rande

varit des moiles, mais la raret des eEpriences sociales des sociolo"ues emp+che ceuEci

de les apprhender% 0e l5 vient l-en"ouement pour l-ide de l-alination des classes

populaires * sans nier la ralit de cette derni!re, la raison #ui maintient l-ima"e de

l-alination des travailleurs est l-ahnation de l-intellectuel luim+me au re"ard de sa propre

socit et certainement au re"ard de la classe ouvri!re19 (1:)%

n o''rant cette ouverture sur une culture et une situation "nralement inconnues des

intellectuels, et des sociolo"ues en particulier, The Jack-Roller nous permet d-appro'ondir

notre thorie * en nous mettant 5 la place de tanle3, nous pouvons ressentir et prendre

conscience des iais au travers des#uels nous apprhendons d-ordinaire cette population et

#ui dterminent les t3pes de prol!mes #ue nous tudions% n entrant vraiment dans la vie de

tanle3, nous pouvons commencer 5 prendre conscience de ce #ue nous tenons, et #ue nous

ne devrions pas tenir pour ac#uis, lors#ue nous laorons notre prolmati#ue * les prDu"s

sur les dlin#uants, les #uartiers pauvres et les 8olonais, prDu"s #ui sont lis 5 la mani!re

dont nous posons les prol!mes% i nous voulons en tirer pro'it, l-histoire de tanle3 nous

permet de commencer 5 #uestionner la dlin#uance du point de vue du dlin#uant% i nous

prenions tanle3 au srieuE, comme son histoire nous incite 5 le 'aire, nous pourrions

soulever une srie de #uestions #ui ont t relativement peu tudies * #uestions sur les "ens

#ui s-occupent des dlin#uants, les tacti#ues #u-ils emploient, leurs ides sur le monde, les

contraintes et les pressions auE#uelles ils sont eEposs% 0e telles tudes commencent seule

ment maintenant 5 +tre 'aites% 7ne anal3se appro'ondie du livre The Jack-Roller et de

documents semlales pourrait nous 'ournir un lar"e ventail de #uestions 5 poser #uand

nous considrons les rapports entre les policiers, Du"es, "ardiens de prison et les dlin#uants%

tant donn la diversit des utilisations scienti'i#ues possiles de la mthode io"raphi#ue,

on doit s-tonner de son relati' dclin% 2es sociolo"ues, il est vrai, n-3 ont Damais renonc tout

5 'ait% 4ais, ils n-en ont pas 'ait non plus un de leurs instruments usuels de recherche% Ils

lisent les documents disponiles et eEi"ent de leurs tudiants #u-ils les lisent% 4ais

haituellement, il ne leur vient pas 5 l-ide de collecter euEm+mes des documents

io"raphi#ues ou de 'aire de cette techni#ue une composante de leur dmarche%

19 ?% altun", 2os 'actores socioculturales 3 eldesarrollo del5 ociolo"ia en America latina, Reista

Latinoa"ericana e $ociolo%ia, 1, mars 19:Q, p% S=%



7n certain nomre de chan"ements simultans ont proalement acclr le dclin de la

mthode io"raphi#ue% 2es sociolo"ues, proccups de plus en plus par le dveloppement de

la thorie astraite, 'urent donc de moins en moins intresss par des comptes rendus dtaills

sur des or"anisations et des communauts particuli!res% Ils recherch!rent des donnes

'ormules dans les cat"ories astraites de leurs propres thories, plutLt #ue dans les

cat"ories #ui paraissaient les plus pertinentes auE "ens #u-ils tudiaient% 2a mthode

io"raphi#ue convenait ien 5 ce dernier oDecti' mais tait d-une 'aile utilit pour le

premier%

Au m+me moment, les sociolo"ues commenc!rent 5 sparer le champ de la ps3cholo"ie

sociale de celui de la sociolo"ie proprement dite, crant deuE spcialits au lieu de deuE

orientations dans un m+me domaine et ils insist!rent plus sur les variales Cstructurelles et

les anal3ses s3nchroni#ues 'onctionnelles #ue sur les 'acteurs #ui se mani'estaient dans la vie

et l-eEprience de l-individu% Ici aussi, la io"raphie apporte une contriution notale au

second oDecti', mais semle inadapte dans le cadre d-tudes insistant sur les proprits de

"roupes sociauE et leurs conneEions%

4ais la raison maDeure du 'aile usa"e de cette techni#ue est peut+tre #u-elle ne produit pas

le t3pe de Crsultats #ue les sociolo"ues attendent d-une recherche auDourd-hui% A mesure

#ue la sociolo"ie s-est institutionnalise et Cpro'essionnalise, l-accent s-est port de plus en

plus sur ce #ue nous pouvons appeler, pour simpli'ier, l-tude isole Bsin%le stuy1# ?-utilise

ce terme pour dsi"ner des recherches #ui, con$ues comme autonomes et indpendantes,

'ournissent tous les lments de preuve ncessaires pour accepter ou reDeter les conclusions

avances et dont les rsultats doivent +tre vus comme une nouvelle ri#ue #ui s-aDoute au mur

de la science en construction (cette mtaphore est tout 5 'ait di''rente de celle de la

mosaO#ue)% 2-tude isole est int"re au corps principal des connaissances de la mani!re

suivante * elle tire d-aord ses h3poth!ses d-un eEamen de ce #ui est dD5 connu R puis, #uand

la recherche est ralise, si ces h3poth!ses ont t con'irmes, elles sont aDoutes au mur de

ce #ui est scienti'i#uement connu et utilises comme ase de recherches ultrieures%

2-important est ici #ue les h3poth!ses sont con'irmes ou in'irmes 5 partir de ce #ui a t

dcouvert au cours de cette parcelle de recherche%

Toutes les haitudes, les traditions et les prati#ues institutionnelles de la sociolo"ie contem

poraine concourent 5 nous 'aire adopter ce point de vue% 2-article de revue de lon"ueur

constante, mo3en le plus ordinaire de la communication scienti'i#ue, est con$u pour la

prsentation de rsultats #ui con'irment ou r'utent des h3poth!ses% n ce #ui concerne la



th!se, on eEi"e #ue son auteur otienne des rsultats 'onds sur ses propres travauE, #ui

produisent des conclusions susceptiles d-+tre d'endues devant un Dur3% 7ne autre 'orme

'r#uente de littrature sociolo"i#ue, la demande de suvention, conduit son auteur 5

'ormuler ce #ue son proDet aura dmontr #uand l-ar"ent aura t dpens%

Juand nous 'aisons un proDet de recherche ou #uand nous Du"eons une recherche acheve, si

nous prenons l-tude isole comme mod!le du travail scienti'i#ue, nous utiliserons des

crit!res destins 5 s-assurer #ue les rsultats de cette recherche constituent ien une ase

solide pour accepter ou reDeter les h3poth!ses% 2es normes de raisonnement et de preuve

actuellement 5 la mode eEpriment cette tendance% 0es mthodolo"ues, tels #ue amuel A%

tou''er et ceuE #ui l-ont suivi, ont dvelopp des techni#ues pour tester des h3poth!ses #ui

sont 'ondes sur le mod!le de l-eEprimentation contrLle G>(1=) * on compare deuE "roupes

avant et apr!s une eEprience, l-un a3ant t eEpos 5 l-in'luence d-une variale et l-autre

pas% 2es multiples comparaisons rendues possiles par cette techni#ue permettent de tester

non seulement l-h3poth!se initiale, mais aussi d-autres eEplications plausiles

des m+mes rsultats, si ces derniers correspondent 5 ce #u-on avait pronosti#u% Tel est le

mod!le consacr% i nous ne le ralisons pas, notre tude est mauvaise, 5 moins d-ima"iner

une solution de remplacement accessile% i nous le ralisons, nous a''irmons avec certitude

#ue nous avons produit des rsultats scienti'i#ues asse solides pour supporter la char"e

d-tudes ultrieures%

Juelle #ue soit leur utilit ventuelle dans divers conteEtes, les crit!res tirs du mod!le

eEprimental et utiliss pour valuer sparment les tudes isoles ont eu au moins une

cons#uence n'aste% Ils ont amen les sociolo"ues 5 n"li"er les autres 'onctions de la

recherche et, en particulier, 5 ne pas reconnaMtre la contriution d-une tude 5 un proDet de

recherche "loal, m+me #uand cette tude, considre 5 part, ne produit pas, par elle m+me,

des rsultats dcisi's% 2a mthode io"raphi#ue ne donnant pas, au re"ard de ces crit!res, de

rsultats d'initi's, les chercheurs n-ont su comment l-utiliser et on nomre d-entre euE ont

re'us d-investir le temps et l-e''ort ncessaires pour recueillir des documents io"raphi#ues%

;ous pouvons esprer peut+tre #u-une meilleure comprhension de la compleEit de la

dmarche scienti'i#ue redonnera auE sociolo"ues le sens de la valeur et des avanta"es

multiples de la mthode io"raphi#ue% 7ne nouvelle srie de documents personnels comme

G> oir l-article de % A% tou''er, ome Kservations on tud3 0esi"n, +"erican Journal of $ociolo%y, QQ,

Danvier 19Q>, pp% @QQ@:1, #ui a eu une "rande in'luence R voir aussi n-importe le#uel des nomreuE livres et

articles sur la mthode #ui ont la m+me position%



ceuE produits par l-cole de &hica"o, il 3 a plus d-une "nration, pourrait nous aider dans

toutes les directions #ue D-ai dD5 su""res et aussi dans de nouvelles directions #ui restent 5

d'inir%

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