Bianca Dupla 518.2 - Anne Weale - Herdeira Do Paraíso

8/9/2019 Bianca Dupla 518.2 - Anne Weale - Herdeira Do Paraíso

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Herdeira do paraíso(Neptune's Daughter)

Anne Weale

Numa ilha do Caribe, amor e ódio num reencontro inesperado

“Você invadiu uma ilha particular. Saia j da!ui"# A vo$ de %liver &hornham soavairme e autoritria. Ao reconhecêlo *aurian sentiuse estremecer. +ecordouse dopassado do tempo em !ue era a proprietria da ilha e ele o visitante. Agora asposi,-es haviam se invertido. or/m o momento por !ue tanto esperara havia chegado.0aria %liver pagar pelo mal !ue lhe i$era no passado" S1 n2o podia dei3ar !ue eledesco4risse sua verdadeira identidade. Nem o amor !ue tra$ia escondido em seucora,2o havia tanto tempo...

Digitalização: Tinna

Reisão: Renata D!



5erdeira do para6so (Neptune's Daughter) Anne Weale7ianca Duplo n8 9:;.<

=op>right ? :@; 4> Anne Weale

u4licado originalmente em :@; pela Bills C 7oon *td. *ondres nglaterra

&odos os direitos reservadosinclusive o direito de reprodu,2o total ou parcial so4 !ual!uer orma.

Esta edi,2o / pu4licada por acordo com a Bills C 7oon *td.

&odos os personagens desta o4ra s2o ict6cios. Fual!uer semelhan,a com pessoasvivas ou mortas ter sido mera coincidência.

Título original: Neptune"s Daughter

&radu,2oG S6lvia *Hcia Sardo

=op>right para a l6ngua portuguesaG :@@<

ED&%+A N%VA =I*&I+A* *&DA.Av. 7rigadeiro 0aria *ima <JJJ K LM andar

=E J:9< K S2o aulo K S K 7rasil

Esta o4ra oi composta na Editora Nova =ultural *tda. mpress2o e aca4amentoG Oraica =irculo

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C#$%T&'( )

*aurian 7radord decidiu tirar algumas horas de olga para comprar um presentede aniversrio para Susie a ca,ula de sua am6lia adotiva.

&ivera um dia cheio dividida entre as entrevistas devido P indica,2o de seu nomepara o prêmio de Estilista do Ano e tam4/m entre as muitas providências para

assegurarse de !ue o andamento do servi,o n2o seria prejudicado durante suaausência.Na!uela noite aconteceria o jantar no !ual a princesa de Oales entregaria o prêmio

ao vencedor do concurso e no dia seguinte depois de tantos anos de tra4alhoininterrupto partiria em viagem de /rias para um local ainda ignorado. +o4ertinsistira em manter em segredo o nome do local !ue escolhera. Apenas preveniraapara n2o levar muita 4agagem. Segundo ele maios shorts camisetas e um vestido denoite seriam suicientes.

Sa4endo da pai32o dele por pesca su4marina imaginava !ue o destino seria uma

das inHmeras ilhas do ac6ico ou ent2o Se>chelles. ndependente do local *aurianantecipava o pra$er de descansar durante duas semanas deitada ao sol e nadando emguas mornas e cristalinas.

Besmo !ue no jantar da!uela noite o t6tulo osse concedido a outro concorrente onome de *aurian 7radord se consolidaria entre os primeiros da alta moda danglaterra.

Saiu de seu ateliê em Al4ermarle Street e oi direto para a livraria 5atchards noiccadill> pois sa4ia !ue nada agradaria mais P Susie do !ue alguns livros.

Susie *ingield ainda era 4e4ê !uando *aurian com tre$e anos chegara nanglaterra para estudar num col/gio interno. E ainda agora aos trinta e !uatro anostremia ao lem4rarse dessa ase de sua vida !uando as diiculdades pr1prias daadolescência se agravaram com a desesperada saudade de casa e a morte de seu pailogo ap1s sua partida. A revolta e o 1dio pelo intruso responsvel por toda suainelicidade aumentaram mais ainda seu sentimento de solid2o e a4andono.

Aos poucos o amor e a seguran,a !ue encontrara na am6lia do m/dico da escola!ue a hospedava durante as /rias e mais tarde a luta para tornarse uma estilistarespeitada e conhecida oram atenuando os sentimentos negativos o ressentimento e

a amargura.

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Agora a!uela jovem alta magra de ca4elos castanhoescuros e rosto e3pressivovia todos os esor,os e dedica,2o recompensados. &ornarase uma proissionalrespeitada n2o pela 4ele$a mas sim pela capacidade criatividade inteligência epersonalidade marcantes.

E caminhando por Ba>air pensava em +o4ert AdstocQ. erguntavase comoconcordara em passar as /rias ao lado dele !uando na verdade n2o tinha certe$a sedesejava um compromisso mais s/rio e 6ntimo al/m da grande ami$ade !ue os unia. Nalivraria separou alguns livros e ap1s escrever as dedicat1rias devolveuos aovendedor para providenciar o pacote e a remessa para a aniversariante. Em seguidadesceu ao andar inerior a im de escolher sua pr1pria leitura para as /rias.

Assim !ue entrou no recinto reparou num homem alto parado junto ao 4alc2oen!uanto o vendedor tirava a nota de uma pilha de livros. A julgar pela pele 4ron$eada

tratavase de um estrangeiro. Era in6cio de outu4ro e o ver2o ora rio e Hmido demodo !ue at/ mesmo as pessoas com disponi4ilidade para 4anhos de sol certamenten2o teriam conseguido o tom 4ron$eado da pele da!uele homem. &alve$ osse uminglês rec/mchegado de uma regi2o !uente e ensolarada.

*aurian im1vel o4servava o estranho !ue de repente voltouse envolvendoa coma intensidade e elo!Rência de seus olhos cin$entos. 0itaramse por um longo momentoe ela de imediato lem4rouse de uma can,2o !ue alava a respeito de um estranho namultid2o. Era e3atamente a impress2o da!uele momento. Im proundo senso dereconhecimento uma atra,2o sH4ita e ine3plicvel como se j tivessem se encontrado

antes. % impacto ora t2o orte !ue *aurian parou no Hltimo degrau encarandoo comos olhos a$uis arregalados esperando !ue ele lhe dirigisse a palavra.%s l4ios do desconhecido se curvaram num sorriso suave e mesmo sem di$er

nada n2o dei3ava dHvidas !ue a atra,2o era mHtua.Desconcertada com sua rea,2o *aurian desviou o olhar e se aastou rapidamente

em dire,2o ao undo da loja tentando concentrarse nos t6tulos dos livros dispostosna prateleira esperando !ue suas pulsa,-es se normali$assem.

Ao longo de sua carreira conhecera muitos homens por/m e3ceto pela aei,2opor sua am6lia adotiva e pela ami$ade por +o4ert AdstocQ *aurian jamais seenvolvera emocionalmente com algu/m e sempre mantivera suas emo,-es so4 controle.

Sa4ia como reconhecer um homem sensual por/m sempre de um modo distante eimpessoal nunca chegando a ser aetada pelo charme de !uem !uer !ue osse. Buitasve$es acreditava !ue o trauma !ue sorer na adolescência ini4ira suas emo,-es.

Agora considerava e3tremamente desconcertante ser arrastada numa loucuracomo essa. =om muito esor,o continha o impulso de voltarse para veriicar se ohomem ainda se encontrava ali. N2o o viu !uando se encaminhou ao cai3a para pagarpelos livros !ue comprara.

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En!uanto su4ia as escadas em dire,2o ao andar t/rreo lem4rouse de !ue n2oalmo,ara e de !ue jantaria tarde. +esolveu comer num aconchegante restaurante !uehavia ali perto.

maginando !ue o desconhecido j sa6ra da loja apro3imouse da porta principal esomente !uando ergueu a ca4e,a para agradecer P pessoa !ue lhe a4rira a portanotou !ue ora ele o autor do gesto de gentile$a.

K %h... %4rigada K 4al4uciou entre surpresa e e3citada por encontrlo ainda asua espera. Estaria mesmo a sua espera ou seria muita pretens2o de sua parteimaginar tal coisaM &alve$ n2o passasse de simples coincidência.

A im de testlo parou na cal,ada olhou em am4as as dire,-es e depois veriicouas horas em seu rel1gio de pulso. Se o estranho n2o estivesse P espera dela a estaaltura j teria seguido seu caminho. De relance perce4eu !ue ele continuava parado

em rente P livraria atento aos movimentos dela.Ansiosa *aurian rumou para a es!uerda em passos normais e!uando chegou aorestaurante avistou atrav/s do espelho da vitrine a imagem do desconhecido Ps suascostas. Entrou e perce4eu !ue a maioria das mesas j estava ocupada por mulhereselegantes numa pausa entre as compras da tarde.

K Besa para doisM K % ma6tre perguntou com naturalidade imaginando !ue*aurian se encontrava em companhia do homem parado ao seu lado. Nenhum delespreocupouse em esclarecer o malentendido. =aminharam at/ a mesa indicada e umgar,om se apro3imou para atendêlo. % desconhecido aastou a cadeira para *aurian

sentarse.K Espero !ue n2o se importe de dividir a mesa comigo. K Seu sota!ue era inglês e

n2o americano.K A4solutamente. A esta hora este restaurante costuma estar repleto K ela

e3plicou sorrindo.=olocou a sacola com os livros so4 a cadeira e ajeitou a 4olsa estilo italiano no

canto da mesa apoiada na parede. 0a$ia parte da nova cole,2o de outono. Ao contrriode muitos estilistas ela pr1pria desenhava os acess1rios para seus modelos de modo

!ue ao comprar um vestido ou um conjunto as mulheres n2o teriam diiculdade emencontrar a 4olsa e os sapatos ade!uados.*aurian desenhava pensando em mulheres como ela. Bulheres ativas !ue gostavam

de roupas prticas e de 4oa !ualidade mas !ue n2o tinham tempo nem disposi,2o parapercorrerem lojas e 4uti!ues. A eti!ueta *aurian as poupava dessa maratona e apesarde caros seus modelos o4edeciam ao estilo clssico o !ue representava uminvestimento a longo pra$o.

5avia apenas um cardpio na mesa e ela o estudou rapidamente em4ora jsou4esse de antem2o o !ue pediria. Depois entregouo ao seu acompanhante.

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En!uanto entretido ele escolhia seu prato *aurian o4servava os detalhes de suaaparência. %s ca4elos n2o eram grisalhos mas o homem aparentava cerca de !uarentae !uatro anos e suas ei,-es lhe pareciam muito amiliares.

Se tivessem se encontrado anteriormente com certe$a ela se lem4raria pois orosto dele era marcante e ines!uec6vel. E poucos homens chegavam aos !uarenta anoscom um 6sico pereito a menos !ue ossem atletas proissionais. Bas n2o era a /pocaapropriada para um esportista estar em *ondres. Al/m do mais n2o conseguia imaginarum esportista antico por livros.

% desconhecido tampouco era um artista. Nem um pol6tico. Fuem seriaM %nde jvira a!uele rosto t2o e3pressivoM

% gar,om se apro3imou e assim !ue anotou os pedidos *aurian acrescentouGK =ontas separadas por avor.

Fuando icaram a s1s novamente o estranho disseGK Você deve ter notado !ue n2o me sentei a!ui por acaso e tam4/m !ue a segui

desde a livraria n2oMSeu olhar penetrante continha o mesmo magnetismo da primeira ve$ em !ue se

itaram. A mensagem n2o dei3ava dHvidas. A atra,2o era rec6proca. Sorrindo elanegou com um movimento de ca4e,a.

K N2oM K 5avia um tom de perple3idade na vo$ dele. K Você me surpreende.Seria capa$ de apostar !ue costuma ser seguida todas as ve$es em !ue sai P rua. %

!ue h de errado com os homens ingleses hoje em diaMK Você n2o / inglêsM ensei !ue osse.K 7em sou inglês por nascimento mas n2o vivo a!ui.Antes !ue *aurian tivesse chance de perguntarlhe onde morava ele continuouGK At/ ouvila alar pensei !ue osse americana.K VerdadeM E por !uêMK ernas 4onitas... =a4elos penteados naturalmente... Suas roupas... &udo em você

lem4ra uma americana e3ceto seu sota!ue.

K Digo o mesmo em rela,2o a você. Suas roupas s2o pr1prias de um turistaamericano. Ainda n2o reparei nos sapatos mas aposto como tam4/m s2o t6picos...

+indo ele esticou a perna mostrando o sapato de couro reconhecidamente deprimeira !ualidade alis como toda a vestimenta o !ue indicava !ue se tratava de umhomem rico.

K arece !ue am4os compramos nossas roupas nos Estados Inidos K ele alou comconvic,2o. K Vai com re!Rência aos Estados InidosM A neg1cios ou la$erM

K Neg1cios. E vocêM

K &am4/m. =onsidero os americanos como meus melhores clientes. Souproprietrio de um hotel.

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Dessa ve$ oi *aurian !uem n2o escondeu a surpresa. Apesar de todo o charmen2o conseguia imaginlo lidando com h1spedes. 5avia um to!ue de desaio no rostodele !ue lem4rava uma tolerncia limitada com pessoas cansativas ou inconvenientes.

K Estou intrigada K *aurian admitiu. K Ser !ue j n2o nos vimos antesM Em Novaor!ue talve$... &ive essa impress2o desde o momento em !ue nos encontramos nalivraria.

K N2o creio. Se a tivesse visto antes jamais a es!ueceria. A menos !ue estivesseusando um disarce. T modelo por acasoM

*aurian se conscienti$ou de !ue a orte atra,2o entre ela e o desconhecido derosto amiliar representava uma prova deinitiva de !ue n2o deveria se envolver numarela,2o mais 6ntima com +o4ert. Besmo !uando a 4eijava +o4ert n2o despertava asemo,-es !ue esse homem provocava simplesmente sentado P sua rente olhandoa

com tanta intensidade como se !uisesse 4eijla.K N2o. N2o sou modelo. Atuo nos 4astidores. Desenho roupas K e3plicou.K &2o talentosa !uanto 4onita. or !ue n2o se casouMK !uestionoua notando a

ausência de an/is nos dedos dela. K %u / comprometidaMK N2o sou comprometida. K &entou adivinhar como +o4ert reagiria se ouvisse

suas palavras. N2o mentira por/m sa4ia !ue +o4ert esperava !ue as /rias juntos setransormassem numa luademel e3traoicial. K E você / casadoM K erguntoureconhecendo !ue se tratava de uma conversa nada original entre duas pessoas !uemal se conheciam.

K Nem esposa... Nem e3esposas... Nem namoradas.Nesse momento o gar,om trou3e os pedidos e am4os permaneceram em silêncio.K U *ivraria 5atchards K ele 4rindou assim !ue o gar,om se aastou. K E ao

acaso !ue nos condu$iu at/ l esta tarde K acrescentou com um 4rilho intenso noolhar.

K U 5atchards... Ima e3celente livraria K *aurian conirmou.K Acredita !ue tenha sido o acaso... %u o destino K ele insistiu num tom s/rio.

K N2o acredito em destino. Sorte... Sim" K *aurian retrucou come,ando a comersua torrada com !ueijo.A ome !ue sentira antes se evaporara por/m precisava de um prete3to para

ugir ao olhar insistente dele.K Acho !ue / hora de nos apresentarmos. Beu nome / %liver &hornham.%liver &hornham" Im nome !ue n2o ouvia h muitos anos mas !ue jamais

es!uecera... E !ue jamais es!ueceria mesmo !ue vivesse mil anos. %liver &hornham... %homem !ue a aastara da ilha para depois tomla de seu pai.

% cho!ue de encontrar o homem !ue segundos atrs parecia ser a personiica,2ode todos os seus sonhos de adolescente e dos !uais no undo n2o conseguira se

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desligar e !ue de repente se revelava como a pessoa a !uem mais odiara em sua vidae$ com !ue largasse os talheres !ue ca6ram ruidosamente so4re o prato.

Ap1s um longo momento !ue mais pareceu uma eternidade ergueu os olhos paraencarlo compreendendo o motivo pelo !ual o achara t2o amiliar em4ora semreconhecêlo.

*aurian contava do$e anos !uando o vira pela primeira ve$ e aos seus olhos demenina ele parecera um pirata descendo do iate Euphro$>ne. E tempos depois agiraprecisamente como um verdadeiro pirata.

%liver a itava ansioso pensando !ue o atordoante e estranho silêncio dela tivessealgo a ver com a comida.

K Algo erradoM K indagou.*aurian negou com um movimento de ca4e,a. Agora o4servandoo melhor tinha a

impress2o de !ue inconscientemente recusarase a reconhecêlo para n2o relem4rardo homem !ue lhe privara da!uilo !ue mais amara na vida sem a menor considera,2opela dor e pelo sorimento causados a ela e seu pai.

=omo se dei3ara enganar mesmo !ue apenas por alguns momentos !uasesucum4indo aos encantos da!uele homem rio e cruelM

%liver &hornham numa tentativa de recuperar o clima de camaradagem 4rincouGK 7em se n2o gostou do nome %liver tenho outro... ames.Ima lem4ran,a longamente enterrada na mem1ria de *aurian surgiu de repente

como uma cena de um ilme antigo. +eviuse uma menina de corpo ran$ino apertandoa m2o de um estranho depois de se apresentar ao pai dela.Nessa /poca a Hnica educa,2o !ue rece4era ora a !ue Archie lhe dispensara e o

!ue lera nos livros enviados P ilha pela livraria de ingscote A44e>. E na sua inocênciainantil gostara do primeiro nome do desconhecido associandoo ao %liver um doscavaleiros de =harlemagne e amigo do legendrio +oland assassinado em +oncesvalleno ano de setecentos e setenta e oito.

or/m atrs do sorriso encantador e cativante ele se revelara a ant6tese docavaleiro !ue lutava para preservar o c1digo de honra da cavalaria.

Sentiuse invadida por uma onda de raiva e se n2o se aastasse rapidamente n2oconseguiria conter uma e3plos2o. E isso seria muito ruim pois se algu/m areconhecesse provocaria uma pu4licidade negativa. A4riu a 4olsa pegou uma nota jogandoa so4re a mesa.

K =reio !ue / suiciente para pagar minha conta. Eu... Aca4o de lem4rar de umcompromisso importante. K Empurrou a cadeira levantandose de um salto.

K oderia me e3plicar !ue compromisso t2o importante / esseMK N2o. or avor dei3eme passar. K Num gesto instintivo cerrou os punhos.

Sa4ia !ue se n2o sa6sse logo seria capa$ de agredilo isicamente tamanha suarevolta.

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K Vou ajudla a pegar um t3i. Na verdade gostaria de acompanhla. K =olocoua m2o no 4olso da cal,a e tirou a carteira.

*aurian teve vontade de gritar ordenando !ue ele se mantivesse 4em longe dela.Entretanto para evitar um escndalo preeriu mostrarse calma e polidaG

K N2o precisa se preocupar. reiro ir so$inha. Adeus.%liver levantandose colocouse P rente dela e segurandoa pelo pulso insistiuGK Fual / seu nome e o nHmero do seu teleoneM reciso vêla novamente.K Dei3eme passar" K repetiu com os dentes cerrados. Ele n2o a soltou at/ o

momento em !ue *aurian disse num tom rio e alto o suiciente para !ue as pessoasmais pr13imas ouvissemG

K N2o seja inconveniente sr. &hornham. % ato de termos sido o4rigados adividir uma mesa n2o signiica !ue deva conhecêlo. A4solutamente n2o. N2o tenho o

h4ito de sentarme com estranhos em restaurantes e você n2o / meu tipo. 0ui claraMDe$enas de rostos se voltaram na dire,2o deles conscientes de !ue algo estranho

estava acontecendo. *aurian sentiuse satiseita por e3pXlo ao rid6culo. Adoraria darse o pra$er de denunciar em detalhes as maldades dele por/m mais uma ve$ conteveseus impulsos. A despeito de sua raiva e revolta n2o ignorava !ue tinha um nome e umareputa,2o a $elar.

=om grande satisa,2o notou um lampejo de contrariedade 4rilhar nos olhosacin$entados de %liver. %s ma3ilares se contra6ram e soltandoa murmurouG

K Buito clara. K Aastouse para lhe dar passagem inclinando levemente aca4e,a num gesto de despedida.*aurian atravessou o restaurante de ca4e,a erguida e ar de indieren,a como uma

modelo na passarela. or/m no 6ntimo come,ava a desmoronar.&eve sorte. Assim !ue saiu P rua avistou um t3i !ue parou ao primeiro sinal.K or avor dê a volta pelo par!ue K instruiu ao motorista. Fueria certiicarse

de !ue %liver &hornham n2o a seguia.K 5>de arQ ou Oreen arQ senhoritaM K o homem indagou o4servandoa pelo

espelho retrovisor.K %h... Oreen arQ e depois leveme para 7erQele> Street por avor.Barcara hora no ca4eleireiro e sa4ia !ue seria atendida mesmo !ue chegasse

adiantada. Era uma cliente especial e por mais lotado !ue o sal2o se encontrassesempre haveria um lugar para *aurian sentarse uma 36cara de ca/ e uma revista. *n2o seria incomodada.

%4servou as rvores atrav/s da janela do t3i perdendose nas lem4ran,as dopassado voltando de repente a ser a garota eli$ de do$e anos de idade.

K Archie...M Archie...M %nde você estMA vo$ ansiosa de *aurian ecoou pela mans2o !ue Archie 7radord constru6ra em

sua ilha nas 6ndias %cidentais. Sempre o tratara por Archie jamais por papai. Na

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verdade tinha idade suiciente para ser seu avX em4ora somente nos Hltimos anos osca4elos e a longa 4ar4a come,assem a em4ran!uecer. E com as partes da ace vis6veis4ron$eadas pelo sol os ca4elos 4rancos e os olhos a$uis precisava apenas de umtridente e uma coroa para personiicar o pr1prio deus do mar

or esse motivo !uando anos antes um artista chegara P ilha e pintara o retratode *aurian P 4eira da gua com os ca4elos soltos caindolhe pelas costas e as pernasocultas por uma pedra denominara o !uadro como A 0ilha de Netuno.

Dependurado na sala de visitas era o Hnico retrato de am6lia !ue restara. %acervo valioso dos ancestrais de Archie ora vendido para inanciar o modoe3travagante como o pai vivera dos !uarenta aos cin!Renta anos.

A m2e de *aurian Ninette ora sua Hltima tentativa. Ima garota e3tremamente4onita ilha de agricultores da Bartinica uma ilha de possess2o rancesa. Vivera com

Archie durante três anos por/m o a4andonara assim como P ilha partindo para NovaYorQ com um homem !ue lhe garantira !ue aria ortuna como modelo.Ele n2o se enganara. Ninette 7onnieu3 tornarase amosa e re!uisitada no mundo

todo.*aurian colecionava otos de sua 4ela e amosa m2e por/m jamais a conhecera

pessoalmente. Ninette nunca mais voltara P ilha e tampouco demonstrara interessepela ilha. Fuando *aurian estava com nove anos Archie lhe contara !ue a m2emorrera num acidente. 0icara triste por algum tempo por/m a trag/dia n2o chegara aaetla. Era muito di6cil sentir a perda da m2e a !uem conhecia apenas por otos.

K Archie... est chegando algu/m"Encontrou o pai na varanda o4servando pelo telesc1pio o iate !ue se apro3imava.

Im iate constru6do para cru$ar os oceanos so4 !ual!uer tempo.Archie sorriu para a ilha !ue mais parecia um garoto. Num acesso de irrita,2o e

cansada de escovar os longos ca4elos resolvera cortlos curtos de modo a n2o termuito tra4alho para cuidlos. Vestia short camiseta des4otada e um canivete su6,odependurado no cinto. Andava descal,a e a sola dos p/s eram endurecidas por anossem sapatos. =ome,ava a entrar na pu4erdade os om4ros mais largos !ue os !uadris

as pernas e os 4ra,os longos demais e os seios despontando so4 a camiseta.K Dê uma olhada K o pai sugeriu.*aurian precisou su4ir num cai3ote para alcan,ar o telesc1pio montado so4 um

trip/. Fuando ocali$ou a em4arca,2o visuali$ou seu ocupante !ue parecia ser alto4ron$eado com 4ar4as longas como as de seu pai por/m escuras.

K arece uma pessoa simptica. Vamos at/ a praia rece4êlo K Archie convidouaaagandolhe os ca4elos curtos.

Sentiamse eli$es por rece4erem visitas. 0aria muito 4em a am4os. erce4era

!ue Archie n2o se mostrava t2o alegre ultimamente caindo em longos silêncios commuita re!Rência em ve$ de contar suas costumeiras hist1rias. Nunca se cansava deouvir as aventuras antsticas do pai !ue come,ara aos de$esseis anos !uando

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alsiicara os documentos para ingressar na Barinha no in6cio da rimeira OuerraBundial. Desde ent2o sua vida ora uma sucess2o de aventura muitas das !uaisconhecia de cor mas ainda assim adorava ouvilo repetilas.

&alve$ na!uela noite se o desconhecido icasse para jantar Archie voltasse a rira comer e 4e4er como sempre.

Alguns minutos depois o rec/mchegado desem4arcava na praia cumprimentavaArchie e apertava tam4/m a pe!uena m2o de *aurian.

K =omo vai Sr. &hornhamMK 7em. E você *aurianMA despeito de sua vida isolada *aurian n2o era t6mida por/m alguma coisa na!uela

desconhecido e$ com !ue se ini4isse. ara desviar a aten,2o dele comentourapidamenteG

K Fue 4arco 4onito" Fual o nomeMK Euphros>ne.K *em4rase de !uem oi Euphros>ne *aurieM K seu pai indagou. %s mitos e

lendas gregas haviam su4stitu6do os contos de adas em sua inncia.K =laro. 0oi uma das &rês Ora,as. As outras oram &halia e Aglaia. &halia era

!uem tra$ia as lores. N2o me lem4ro !uem oi Aglaia mas Euphros>ne era apersoniica,2o da alegria.

En!uanto alava *aurian perce4eu uma e3press2o estranha !uase uma dor 6sica

atingir o rosto de %liver. &alve$ tivesse apenas imaginado a contra,2o acial. AlisArchie sempre repetia !ue ultimamente ela vivia imaginando coisas demais eperguntando com re!Rência se algo o preocupava.

K Fue altura da 7erQele> Street senhoritaMA vo$ do motorista do t3i interrompeu os devaneios de *aurian. Alguns minutos

depois pagava a corrida entrando em seguida num dos sal-es de 4ele$a maissoisticados de *ondres.

En!uanto esperava !ue o ca4eleireiro terminasse de atender uma cliente *aurian

olheava uma revista.De repente lem4rouse dos livros !ue comprara e es!uecera no restaurante.K Droga" K resmungou em vo$ alta.5avia tempo suiciente para voltar ao restaurante por/m n2o pretendia correr o

risco de encontrar %liver &hornham de novo. Fueria evitlo a todo custo. Dirigiuse Precep,2o e ligou para o restaurante de onde inormaram !ue os livros haviam sidoencontrados e estavam P disposi,2o dela. Depois teleonou para uma irma deentregas e em menos de uma hora os livros j estavam em suas m2os. % mensageiroentrou no sal2o pedindo para alar pessoalmente com *aurian.

K Srta. 7radordM K Entregoulhe a sacola. K 5 uma carta para a senhorita. K&irou um envelope do 4olso entregandolhe.

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% rapa$ se aastou e *aurian esperou at/ !ue a uncionria terminasse de en3ugarseus ca4elos para a4rilo. Dentro havia uma nota de cinco pounds !ue dei3ara so4rea mesa e um 4ilhete.

“N2o posso permitir !ue pague por uma reei,2o !ue n2o comeu por!ue a a4orrecipor algum motivo !ue desconhe,o. artirei de *ondres amanh2 cedo. &enho certe$a de!ue a encontrarei pois acredito n2o e3istirem muitas estilistas de moda com suaaparência. Se achar !ue mere,o uma e3plica,2o e você sa4e !ue me encorajou poderentrar em contato comigo atrav/s deste nHmero de teleone at/ o meiodia deamanh2. &am4/m n2o acredito em destino por/m sinto !ue precisamos nos ver denovo. %liver &hornham.#

% prei3o do teleone era de Ba>air o !ue signiicava !ue ele se hospedava emum dos hot/is das imedia,-es. &alve$ +it$ ou 7roZn's. Esse ato conirmava a

impress2o de !ue se tratava de um homem rico.Fuando chegara P ilha %liver contava pouco mais de vinte anos e um iate do estilodo Euphros>ne e!uivalia a uma grande importncia em dinheiro. ndu$ira Archie a lhevender a ilha por um pre,o irris1rio e sem dHvida a vendera algum tempo depois porum valor de$enas de ve$es superior ao !ue pagara. Fuando se apresentara como umhoteleiro provavelmente se reerira a uma cadeia de hot/is.

*em4rouse de como %liver &hornham 4rincara com o medo !ue Archie com maisde setenta anos sentia ao pensar !ue talve$ n2o vivesse at/ a /poca em !ue *aurianatingisse sua independência inanceira. &al pensamento causoulhe nuseas da mesma

maneira como a revoltara anos atrs !uando compreendeu o !uanto %liver oraingrato com seu pai.

=om dedos trêmulos rasgou o papel em peda,os.*aurian atravessou as guas a$uis da lagoa com a acilidade de !uem se ha4ituara a

nadar desde 4e4ê. Archie decidira !ue sua ilha deveria viver como um garoto dentroe ora da gua. Fuando Archie convidara %liver a permanecer na ilha pelo tempo !uedesejasse Euphros>ne icara ancorado na parte mais prounda da lagoa a cerca deum !uilXmetro da ilha !uase a mesma distncia at/ um hotel locali$ado numa ilhamaior para onde ele se dirigia com re!Rência.

K N2o espere !ue ele passe todo o tempo ao lado de um velho conuso como eu euma menina K Archie comentou na primeira ve$ em !ue %liver avisou !ue n2o jantariacom eles pois ora convidado para um churrasco no Emerald 7each.

K 7em !ue gostaria de ir junto K *aurian respondeu ansiosa. K E vocêMK S1 ir6amos atrapalhar !uerida. Na verdade n2o / o churrasco !ue o interessa

mas sim as garotas. Im jovem saudvel como ele precisa de companhia eminina. KArchie suspirou. K Ah... Se eu tivesse vinte e cinco anos...

Durante muitas semanas *aurian sentirase t2o eli$ !uanto o pai com a presen,ade %liver. Entretanto nadava em dire,2o ao iate revoltada e desejando jamais terconhecido %liver &hornham.

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Estava !uase sem Xlego !uando se apro3imou do Euphros>ne. %liver !ue aavistara estendeulhe a m2o ajudandoa a su4ir a 4ordo.

K % !ue a trou3e at/ a!ui %uri,odoBarM K indagou pu3andoa para o conv/s.&ratoua pelo apelido !ue lhe dera dias depois de sua chegada.

Ainda sentiase cansada demais para alar. Nadara muitos !uilXmetros e precisavareco4rar o Xlego. 7alan,ou a ca4e,a como um cachorrinho espirrando gua por todosos lados. Fuando inalmente conseguiu alar gritouG

K Seu porco" Seu porco sujo e despre$6vel"%liver a encarou surpreso.K Acusa,-es muito graves %uri,odoBar. Fual o pro4lemaMK Nenhum K retrucou num tom agressivo. K Apenas acho !ue você /... Im

4astardo K pronunciou a palavra a pior !ue conhecia com evidente despre$o.

Desde o in6cio considerara %liver seu her1i. Im aventureiro destemido e elegantecomo todos os seus 6dolos com a dieren,a de !ue estes ou j haviam morrido ouent2o n2o passavam de iguras de ic,2o en!uanto %liver era um homem de carne eosso despertando novas e estranhas emo,-es dentro dela. =ontudo agora acreditava!ue ele somente ele deveria ser o autor do plano !ue Archie lhe e3pusera e !uesigniicava muito mais do !ue *aurian poderia suportar.

K magino !ue seu pai j lhe contou !ue vai mandla para a escola K %liverairmou impass6vel.

K Apenas por!ue você colocou essa id/ia maluca na ca4e,a dele. Binha educa,2o...%ra estou sendo muito 4emeducada a!ui. Fuando tinha minha idade você lia emrancês e espanholM

Archie alava luentemente cinco idiomas aprendidos da melhor maneira poss6velisto / convivendo com o povo desses pa6ses. Antes mesmo de aprender a ler inglês ele j come,ara a lhe ensinar rancês e espanhol.

K N2o n2o lia K %liver admitiu. K Bas você precisa muito mais do !ue isso!uerida.

K Na sua opini2o. Sei !ue re!Rentou a mesma escola !ue Archie e em4ora vocên2o tenha sido e3pulso n2o aprendeu nem a metade do !ue aprendi com meu pai.K Aprendi muitas coisas !ue você desconhece.K Ainda posso aprender. Sei as !uatro opera,-es e a ta4uada.K Entretanto n2o sa4e como usar uma calculadora o !ue hoje / a4solutamente

imprescind6vel. &am4/m n2o sa4e nada so4re geometria lge4ra !u6mica e 6sica K%liver ponderou num tom apa$iguador.

K Nem !uero aprender" K a resposta veio rpida. K Sei muito 4em o !ue desejoa$er !uando crescer. Fuero ser pintora. E n2o precisarei aprender nada a respeitodesses assuntos a4orrecidos.

K or !ue acha !ue s2o assuntos a4orrecidosM

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K %ra por!ue Archie me disse.K S2o a4orrecidos para ele... &alve$ n2o sejam para você. Algumas pessoas os

acham ascinantes. E ainda / jovem demais para decidir so4re sua pr1pria vida. K*aurian tentou interrompêlo por/m %liver n2o permitiu. K 0i!ue !uietinha e dei3eme terminar. Você vive ora do seu tempo e da realidade minha crian,a. A despeitodas palavras rudes como 4astardo ou porco despre$6vel e parecer um espantalho amaior parte do tempo você lem4ra mais um garoto da /poca do rei Eduardo V do!ue uma menina dos dias de hoje. / tempo de conviver com outras garotas da suaidade e aprender a enrentar a vida moderna.

K Sou pereitamente capa$ de enrentla" K *aurian re4ateu com ênase. K Seinadar pescar lidar com 4arcos. Sou 1tima em costura e co$inho uma !uantidade depratos ranceses. N2o tenho medo do escuro e sei manejar o rev1lver de Archie. Se

ele precisar se ausentar como aconteceu uma ve$ !uando eu era crian,a podereimuito 4em icar so$inha na ilha. Sei cuidar de mim mesma. Aposto !ue as garotas daminha idade na nglaterra n2o sa4em nem metade das coisas !ue sei.

K rovavelmente n2o K %liver assentiu. K % pro4lema / !ue Archie / muito maisvelho do !ue os pais da maioria das garotas da sua idade. Ele pode partir parasempre... oder morrer *aurian. E ent2oM =omo você icarM

Ela tremeu s1 ao pensar na possi4ilidade da morte do pai[ entretanto respondeucom vo$ irmeG

K =omo sempre i!uei... No lugar ao !ual perten,o. Na nossa ilha. N2o pretendo ir

para nenhum outro lugar. Sou completamente eli$ a!ui. %u pelo menos era at/ vocêchegar e colocar id/ias malucas na ca4e,a de Archie. or !ue ele deveria morrerMamais esteve doente em toda sua vida. % pai dele viveu at/ !uase noventa anos.&odos os 7radord têm vida longa.

%liver n2o encontrou uma resposta ade!uada. Ap1s um 4reve silêncio e3plicouGK A id/ia de mandla para a escola n2o / minha %uri,o. e3istia antes de minha

chegada. N2o me culpe por algo !ue n2o mere,o. Fuer 4e4er um rerigerante geladoM% sol do meiodia j secara o maio des4otado de *aurian.

K N2o o4rigada K respondeu com altive$. %liver ca,oou dela.K Você est se comportando como uma crian,a e sa4e muito 4em disso. Vai gostar

muito do col/gio. Aprender a jogar tênis e a cavalgar. articipar da e!uipe denata,2o. 5 um mundo novo e e3tremamente e3citante a sua espera.

K E ArchieM K N2o desistia de contradi$êlo. K % !ue ar depois de minhapartidaM Você n2o viver para sempre na ilha. Ent2o ele icar so$inho.

K oder echar a casa e viajar comigo. %u talve$ eu rete meu iate e aindapermane,a por mais algum tempo a!ui... ajudandoo na conserva,2o do lugar !ue est

em p/ssimo estado caso você n2o tenha perce4ido.K T pro4lema nosso. Oostamos da!ui do jeito !ue est. K No undo *aurianreconhecia !ue %liver tinha ra$2o. A casa come,ava a ser dilapidada e precisava com

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urgência de consertos e pintura. Entretanto ela e Archie tinham coisas maisimportantes para a$er do !ue passar o tempo removendo teias de aranhas oumatando 4aratas nos cXmodos h longo tempo mantidos echados.

De repente desejou mudar de id/ia e aceitar a oerta de um rerigerante. %esor,o de nadar dei3araa com sede. Do6alhe a ca4e,a e tam4/m sentia a!uela dorno 4ai3oventre e !ue a incomodava nos Hltimos dias. &entara mostrarse ortepor/m agora n2o conseguia controlar sua mgoa.

K %h... por !ue n2o vai em4ora e nos dei3a em pa$M N2o o !ueremos por a!ui...intererindo em nossas vidas... mudando tudo... K *aurian gritou entre lgrimas.

ncapa$ de continuar a!uela discuss2o atirouse no mar e nadou de volta P ilha.5oras depois sentiu uma ra!ue$a entre as pernas e veriicando perce4eu !ue

sangrava. N2o se sentiu chocada. Archie lhe e3plicara as mudan,as !ue ocorreriam em

seu corpo. Agora n2o era mais uma menina e sim uma mulher. oderia at/ ter um 4e4ê.Nesse ponto seu pai n2o a esclarecera muito. Disseralhe !ue encontraria tudo o !ueprecisaria sa4er na enciclop/dia m/dica editada cerca de !uarenta anos atrs e !uee3plicava mais so4re picadas de co4ras e venenos do !ue o signiicado do se3o.

Alguns dias antes havia !uestionado %liver a respeito de certas coisas !ue aintrigavam. Acreditara estar apai3onada por ele e perguntavase at/ !ue idade teria!ue esperar at/ !ue %liver tam4/m se apai3onasse por ela.

=omo seus sentimentos haviam mudado" Sentiase tra6da pXr %liver. =onvencerase de !ue ora dele a id/ia de mandla para a ria Hmida desolada e long6n!uanglaterra.

&odas essas lem4ran,as aloraram no percurso de t3i do ca4eleireiro at/ a casa!ue dividia com +o4ert AdstocQ. E ainal precisava admitir !ue apesar de tudo%liver tivera ra$2o em todos os seus argumentos.

Im ano ap1s ter dei3ado a ilha j come,ara a gostar da nova vida entre garotasde sua idade e se dedicando com ainco aos estudos. Entendera !ue sem uma educa,2otradicional e sem 4oas notas jamais seria aceita no +o>al =ollege o Art.

% !ue nunca conseguiria es!uecer era o verdadeiro motivo pelo !ual %liver

convencera Archie a envila para a nglaterra. *onge de estar desinteressadamentepreocupado com o uturo de *aurian ele ora motivado por interesses pr1prios eescusos. Desde o in6cio perce4era !ue a ilha representava uma mina de ouro empotencial e a comprara por um pre,o muito a4ai3o do mercado imo4ilirio.

Ela e +o4ert viviam em Spitalields locali$ada na parte antiga da cidade e at/pouco tempo ha4itada somente por pessoas po4res. or/m ultimamente como muitospontos antigos de *ondres de repente tornarase sinXnimo de viver 4em.

=om mais três estudantes +o4ert e *aurian haviam alugado a casa !uase em ru6nase com recursos pr1prios reormaramna dei3andoa ha4itvel com um !uarto paracada um dividindo apenas o 4anheiro e a co$inha.

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Depois um dos rapa$es aceitara um emprego em Nova YorQ e os demaisresolveram dividir a casa em pe!uenos apartamentos com suas pr1prias co$inhas e4anheiros. *aurian e =ndida ocupavam o andar superior e +o4ert e ete o t/rreo.

0inalmente =ndida casarase com um neo$elandês e ete ora tra4alhar em outracidade de modo !ue *aurian e +o4ert permaneceram como os Hnicos moradores dacasa. % hall de entrada era comum a am4os e assim !ue *aurian entrou apro3imousedo consolo para veriicar a correspondência. Nesse instante uma porta se a4riu e umhomem louro com cerca de trinta anos surgiu.

K Aceita um drin!ue antes de su4irM Seu ca4elo est 1timo por/m você pareceum pouco a4atida !uerida. &ra4alhou muitoM Deitese e descanse antes de se arrumarpara o jantar.

K AlX +o4ert K *aurian cumprimentouo entrando na sala de visitas do

apartamento dele. Bostroulhe a sacola com os livros. K ara ler durante as /rias. KSentia uma pontada na consciência ao se lem4rar de !ue !uase desistira da viagem.K Fue 1timo. % !ue !uer 4e4erM OimtXnicaMK S1 tXnica. % gim poder su4ir direto para minha ca4e,a. 5oje n2o almocei.K Ent2o vou lhe preparar um sandu6che. Sentese e i!ue P vontade. K

Oentilmente +o4ert a condu$iu at/ o so acomodoua tirandolhe os sapatos eajeitando seus p/s nas almoadas. K Você e3ige demais de si mesma. Amanh2 por/m j estar de olga e esta ser sua grande noite.

Ele caminhou em dire,2o P co$inha e *aurian rela3ou os mHsculos. +o4ert tam4/mse dedicava demais ao tra4alho e ela reconheceu !ue essa dedica,2o e3agerada deviase ao ato de !ue am4os n2o possu6am uma vida particular.

+o4ert era um designer de m1veis e tam4/m super dedicado P atividade.Ele retornou com um copo de leite e alguns sandu6ches.K Acho !ue / suiciente para reor,ar seu estXmago at/ a hora do jantar. e$

suas malasMK Sim. Arrumei tudo ontem P noite. E como oi seu diaM

*aurian ouvia o relato do dia atri4ulado de +o4ert com aten,2o. Apesar deatuarem em campos dierentes sempre trocavam id/ias so4re suas atividades.K Visitei =elie hoje pela manh2 K ele inali$ou. K areceume muito 4em.*aurian sa4ia tudo a respeito de =elie a e3esposa dele com !uem havia se casado

aos de$enove anos. Naturais de uma pe!uena cidade do norte onde o casamentotradicional com noivado e vestido 4ranco ainda era imprescind6vel am4os orampressionados pelas respectivas am6lias ap1s desco4rirem !ue =elie engravidara.Depois de casados oram para *ondres por/m logo perce4eram !ue o casamento oraum erro. Dois anos mais tarde ela conheceu um homem divorciado com um ilho

adolescente e ap1s divorciarse de +o4ert se casara novamente. Agora tinha outro4e4ê com o segundo marido e sua ilha com +o4ert gostava do padrasto como de umverdadeiro pai considerando +o4ert uma esp/cie de tio a !uem n2o via com muita

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re!Rência. No undo tanto =elie !uanto +o4ert estavam contentes por um erro da juventude n2o lhes ter destru6do a vida e as esperan,as de serem eli$es. &alve$devido a essa e3periência mal sucedida como pai n2o tencionava ter mais ilhos nouturo.

Essa decis2o incomodava a *aurian. Durante cinco anos passara suas /riasescolares no lar do Dr. *ingield integrada P am6lia unida e numerosa e sonhava emter sua pr1pria am6lia.

reparavase para alar a +o4ert so4re o homem !ue encontrara na livraria por/meste n2o lhe deu chance.

K =ontei a =elie so4re o jantar desta noite e ela me perguntou o !ue você usarmas n2o pude adiantar nada pois nem eu mesmo sei.

K 7em uma ve$ !ue você a$ tanto segredo a respeito do local !ue escolheu para

nossas /rias ter de esperar para ver meu traje de gala...K &enho certe$a de !ue vencer o concurso K ele airmou com convic,2o. K Alis

estou curioso para ver o vestido da princesa. magino !ue nada assinado pelosinalistas.

K =oncordo. A menos !ue j conhe,a o nome do vencedor. Acredito mesmo !uesai4a o resultado com antecedência. Agora melhor su4ir e tomar meu 4anho. K*evantouse com as energias renovadas pelo lanche. K Descerei por volta das sete.

K =erto. Se precisar de ajuda / s1 me chamar K +o4ert se oereceu

acompanhandoa at/ a porta.K %4rigada. K *aurian se despediu dirigindose ao seu apartamento. En!uanto tomava 4anho n2o pXde evitar de pensar em %liver &hornham e no

4ilhete !ue escrevera. Em4ora tivesse rasgado o papel lem4ravase do nHmero doteleone. Arrependiase por n2o ter e3plicado o motivo pelo !ual o dei3ara so$inho norestaurante por/m n2o tencionava lhe teleonar. N2o s1 por!ue n2o havia tempocomo tam4/m lhe agradava imaginlo curioso por sa4er por !ue uma mulher !ueparecera sucum4ir ao seu charme irresist6vel de repente o rejeitara sem e3plica,-es.

“Sinto !ue precisamos nos ver de novo# ele escrevera.

K N2o se depender de mim K *aurian alou em vo$ alta esor,andose para seconcentrar no !ue deveria di$er caso vencesse o concurso... %u se o perdesse...

C#$%T&'( ))

+o4ert tocou de leve no 4ra,o de *aurian.K Você esteve simplesmente maravilhosa... Baravilhosa e elegant6ssima.

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% jantar terminara e voltavam para casa de t3i. Ele a enla,ava e *aurian aparavaa ca4e,a em seu om4ro.

K % segredo todo / este veludo de seda" K *aurian justiicou. K Este tecidoesteve na moda na /poca da Segunda Ouerra Bundial e depois oi su4stitu6do poroutras i4ras por/m nada conseguiu superar o seu eeito clssico. Este vestido oiconeccionado com uma pe,a dos anos trinta !ue comprei em um anti!urio logo !uecheguei em *ondres e guardava para uma ocasi2o realmente especial.

K E nunca houve uma oportunidade mais especial do !ue esta noite. A princesa semostrou surpresa e você tam4/m. Alis oi muito ousado de sua parte usar algo t2osimples em contraste com o traje !ue criou para ela.

K Vi4rei com o ato de ela uslo K *aurian conessou. K A seda da 4lusa era maisum tesouro de tecido antigo.

K &odos comentaram a respeito do seu senso de cores K +o4ert comentou comadmira,2o.K % cr/dito pertence a !uem desenhou os padr-es na seda. K Sua vo$ soou

carregada de mod/stia.*aurian ad!uirira o tecido numa pe!uena cidade h alguns anos. Na ocasi2o

ningu/m se interessava pelos poucos metros de seda rancesa protegido por papelceloane para n2o se estragar.

K Sulerino a$ul e pHrpura... Fue alta de gosto na com4ina,2o de cores. K

*aurian ouvira algu/m comentar por/m depois do modelo coneccionado reconhecia!ue as três cores ortes com4inaram numa vi4ra,2o pereita.E ap1s anunciar o resultado do concurso a princesa de Oales admitira estar

usando um modelo da vencedora. Em seguida chamou por *aurian a im de entregarlhe o prêmio. +o4ert estreitoua ainda mais nos 4ra,os e alouG

K 0i!uei muito orgulhoso de você esta noite. &2o calma e segura de si... E muito4onita"

K %4rigada. Estou contente por ter conseguido aparentar uma calma !ue n2osentia.

K erce4i !ue mal tocou no jantar. N2o est com omeM osso lhe preparar outrosandu6che !uando chegarmos.

*aurian negou com um movimento de ca4e,a sensi4ili$ada com a preocupa,2o dele.K =omi o suiciente para alimentar meu corpo e minha alma. N2o se preocupe

o4rigada.Estavam sentados em um canto do 4anco livres do olhar do motorista pelo espelho

retrovisor. +o4ert come,ou a 4eijla en!uanto a enla,ava com mais or,a.Essas car6cias eram gentis at/ mesmo provocantes como se ele esperasse por um

sinal !ue indicasse o !ue *aurian desejava !ue acontecesse em seguida. or/m apesar

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de permitir !ue +o4ert continuasse os 4eijos e carinhos e at/ mesmo sentirse gratapelas demonstra,-es de aeto ela n2o conseguia corresponder com ardor ou pai32o.

K Você est sempre t2o perumada... K sussurrou 4eijandolhe o pesco,o e aorelha.

K Fuerido +o4ert... Você me consideraria um monstro se dei3armos a ta,a dechampanhe para outro diaM K Ele dei3ara uma garraa na geladeira com a promessa dea4rila caso *aurian vencesse o concurso. K Estou e3austa e gostaria de chegar emcasa e ir direto para a cama.

nterrompendo os 4eijos e sem esconder o desapontamento ele 4al4uciouGK N2o... =laro !ue n2o... Entendo.*aurian sentiuse culpada pois sa4ia pereitamente !ue +o4ert esperava !ue

terminassem a noite juntos na mesma cama. or/m sempre dei3ara 4em claro !ue

eram apenas amigos e vi$inhos. &alve$ durante as /rias em !ue passariam !uin$edias juntos mudasse de id/ia e desejasse talve$ a$er amor com ele.

Bas n2o na!uela noite. N2o depois de uma apari,2o pH4lica com de$enas derep1rteres e cmeras de televis2o ao seu redor. 0ora um impulso muito importantepara sua carreira por/m realmente n2o gostara de ter sido alvo das aten,-es eolhares gerais. reeria continuar uma pessoa anXnima e n2o uma cele4ridade. % t3iparou em rente P casa deles. +o4ert desceu ajudandoa a sair. En!uanto ele pagava omotorista *aurian a4riu a porta com sua chave. +o4ert a seguiu para dentro echandoa porta. arando no primeiro degrau da escada ela se voltou para o amigo.

K N2o poderia desejar acompanhante mais charmoso e atencioso. %4rigada por meacompanhar +o4ert. Você representa um apoio incr6vel.

K amais perderia uma esta como essa. K Apro3imouse mais. K Vou lhe dar um4eijo de 4oa noite K +o4ert disse tomandoa com or,a em seus 4ra,os.

=om um 6mpeto nunca antes demonstrado +o4ert co4riu sua 4oca com umaansiedade e desejo intensos or,andoa a entrea4rir os l4ios.

Fuando inalmente as car6cias oram interrompidas *aurian aastouse comdelicade$a.

&entara de todas as maneiras corresponder Ps car6cias de +o4ert por/m elasnada lhe despertavam.

K N2o se es!ue,a de pXr o rel1gio para despertar. Durma 4em. 7oa noite.Esperou !ue ela su4isse as escadas e entrasse em seu apartamento. S1 ent2o

aastouse.Fuando o alarme soou na manh2 seguinte *aurian travou o rel1gio aninhandose

mais entre os len,1is. Seu !uarto locali$avase no alto da casa e todas as noitesantes de deitar ela a4ria as cortinas de modo a ser acordada pelo sol !uando as

nuvens t2o comuns na maior parte dos dias londrinos n2o o enco4riam.

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Ainda sentia alta do sol do calor e das guas cristalinas do =ari4e. &rês ve$espor semana costumava nadar num clu4e para manter seus mHsculos em orma por/mconsiderava esse h4ito como um e3erc6cio necessrio e n2o um la$er.

Apesar do cansa,o n2o dormira 4em. Ainda n2o se levantara !uando o teleonetocou.

K AlXM K Esperava ouvir a vo$ de +o4ert certiicandose de !ue ela n2o perderaa hora.

K *aurian !uerida... ara4/ns" A not6cia j est em todos os jornais. Estou t2oeli$... E muito muito orgulhosa de você.

Era sua m2e adotiva ligando de YorQshire.K AlX Ba. &encionava teleonar mais tarde.Assim como os !uatro ilhos de 7r4ara *aurian a tratava por “Ba# e a amava

como se osse sua verdadeira m2e. Na verdade e3ercera a primeira inluênciaeminina na vida de *aurian apoiandoa na!uele terr6vel primeiro ano em !ue viveraseparada de seu pai e depois da morte dele.

Depois de !uerer sa4er todos os detalhes da esta a Sra. *ingield e3plicouGK 7ill n2o est em casa no momento mas ligar assim !ue voltar. Ainda vai viajar

com +o4ert AdstocQMApesar de uma mulher culta *aurian sa4ia !ue Ba n2o aprovava certas regras de

comportamento e de moral.

K Nosso vXo parte Ps de$ horas mas ainda n2o sei para onde vamos. +o4ertinsiste em a$er mist/rio so4re essa viagem. Sei !ue n2o lhe agrada a id/ia dessaminha viagem so$inha com +o4ert mas por avor n2o se preocupe com isso.

K Fuerida você j / adulta o suiciente para sa4er condu$ir sua pr1pria vida. N2otenho o direito de intererir ou mesmo aconselhar. % !ue desejo a você e Ps minhasilhas / tudo a!uilo !ue eu tive... % privil/gio de amar e ser amada.

K Amar geralmente signiica lgrimas K *aurian respondeu pensando nosorimento das garotas ap1s um romance terminado.

K +eirome ao amor verdadeiro e n2o a uma pai32o louca K 7r4ara airmou n2opela primeira ve$. K % importante / perguntarseG “Ele / gentilM Ele me a$ rirM&emos assunto para conversarmos !uando n2o estamos um nos 4ra,os do outroM#

K +o4ert / gentil o !ue n2o alta / assunto para discutirmos. amais icamos emsilêncio.

N2o acrescentou !ue ele n2o a a$ia rir apesar das passagens divertidas !ue Psve$es comentava. Entretanto sua m2e adotiva n2o se reeria a esse tipo de4rincadeira. A am6lia *ingield possu6a um intenso senso de humor e *aurian nos anosem !ue vivera com eles rira mais do !ue em toda sua vida.

K Sim vocês têm muito em comum mas n2o creio !ue esteja apai3onada por ele*aurian. Ele n2o a$ o sol 4rilhar para você a despeito do tempo reinante mas 7ill

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ainda a$ isso por mim. =laro !ue n2o o tempo todo. Ainal tam4/m temos nossos altose 4ai3os. or/m nas raras ocasi-es em !ue n1s permanecemos separados contamos osminutos para nos reencontrarmos... E olhe isso tudo depois de trinta e três anos"Algumas pessoas ainda vivem eli$es para sempre !uerida apesar de os mais c/ticos

airmarem !ue os 6ndices de div1rcios aumentam diariamente.K =oncordo e reconhe,o !ue você e o papai s2o a prova viva de !ue o amor

verdadeiro e3iste. Entretanto você precisou escolher entre o casamento e a carreira.E como j ouvi repetir inHmeras ve$es n2o se pode ter tudo na vida. 7em ainda n2ome levantei e a esta hora j deveria estar pronta para viajar. %4rigada peloteleonema. Enviarei um cart2opostal t2o logo chegue ao meu misterioso destino.

Assim !ue se despediram *aurian levantouse e en!uanto tomava seu 4anhopensou !ue talve$ n2o osse muito conveniente viajar na manh2 seguinte a sua

premia,2o. Sa4ia !ue deveria estar presente ao Wogan P noite caso permanecesse em*ondres. N2o participando do programa de entrevistas de maior audiência da televis2oinglesa seus cola4oradores acreditavam !ue ela perderia uma importanteoportunidade para promover a eti!ueta *aurian. N2o se preocupava com isso poistinha certe$a de !ue a convidariam t2o logo retornasse das /rias.

K Sr. AdstocQ sua secretria chamao ao teleone. arece urgente.+o4ert interrompeu a leitura do jornal !uando a recepcionista se apro3imou.

*argouo no so da sala de espera do aeroporto.K % !ue ter acontecido de t2o grave !ue im n2o possa resolverM N2o demoro.

Nessa altura *aurian j sa4ia !ue n2o viajariam para o *este como imaginara massim para o %cidente atrav/s do Atlntico. % destino era Ant6gua a ilha onde vinteanos atrs pegara o avi2o !ue a levara para a nglaterra. 0ora um cho!ue desco4rir!ue +o4ert pretendia levla ao =ari4e e esor,arase ao m3imo para disar,ar acontrariedade para n2o estragar a surpresa !ue ele planejara cuidadosamente paraela.

N2o alara a respeito de sua inncia com +o4ert Era um assunto !ue jamaisdiscutira com algu/m nem mesmo com enn> David e Neal *ingield j adolescentes

!uando os conhecera. Su$ie a ca,ula nascera !uando 7r4ara n2o imaginavaengravidar novamente.Fuando +o4ert retornou P sala de espera parecia a4orrecido e preocupado.K % !ue aconteceuM K perguntou assim !ue ele se sentou no so.K Nada relacionado com o escrit1rio. Binha irm2 ligou para minha secretria

pedindo para me locali$ar. Beu pai soreu um enarte e est na unidade de terapiaintensiva. arece !ue n2o corre perigo de vida por/m m2e gostaria !ue eu icasse aolado dela. Sinto muito *aurian mas preciso ir para casa.

K =laro se alugarmos um carro chegaremos l em poucas horas. K *auriancome,ou a reunir suas malas sem sa4er ao certo se sentia al6vio ou desapontamentocom o cancelamento de seu retorno Ps 6ndias %cidentais.

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K N2o n2o... N2o precisa ir comigo. N2o !uero !ue mude nossos planos. Vou ao seuencontro assim !ue puder.

K Nem me passa pela ca4e,a viajar sem você" nsisto em acompanhlo.oderemos nos revesar ao volante e !uando chegarmos l sempre poderei ser Htil...a$endo compras... =o$inhando...

K Agrade,o seu oerecimento *aurian... Bas n2o. Sua presen,a somentecomplicaria as coisas.

K =omo assimMEle tomoulhe as m2os.K N2o creio !ue você entenderia o meio de onde vim. 5oje meus pais moram numa

casa conortvel por/m durante anos viveram numa casa minHscula com 4anheiro naparte e3terior.

K Ent2o / issoM Fual / o pro4lemaM Buitas pessoas viveram assim e creio !uemilh-es ainda vivem. E pelo !ue me contou a respeito de sua m2e aposto !ue ela nuncaconviveu com 4aratas na co$inha. =resci com elas correndo pela casa inteira.

K VerdadeM K +o4ert mostrouse surpreso por um momento por/m apressouseem acrescentarG K Acho !ue est e3agerando. elo !ue conhe,o a seu respeitoimagino !ue sua am6lia pertence P classe m/dia alta. E o ato de rece4er uma pessoade um n6vel superior especialmente estilista amosa como você s1 aumentaria aspreocupa,-es de mam2e. Alis ela n2o sa4e a nosso respeito e n2o creio !ue este seja

o momento ade!uado para lhe contar. or avor *aurian a,a o !ue estou pedindo. Vsem mim.K Bas +o4ert...K N2o discuta comigo. Fuero !ue v e assunto encerrado. Detesto voltar para

casa. %deio. N2o perten,o mais a!uele lugar. E sei !ue apesar de preocupado com asaHde de papai minha m2e ainda vai me recriminar pelo meu div1rcio. Be sentireimelhor sa4endo !ue você est aproveitando as /rias !ue planejei. 0ar isso por mim...N2o arM

Era di6cil recusar o apelo e3presso nos olhos dele. *aurian come,ava a perce4er

!ue +o4ert vivia emo,-es conlitantes em rela,2o P origem humilde e aos pais eprecisava respeitar os sentimentos dele.

K &udo 4em... Vou so$inha K decidiu.K \timo. egue sua passagem. Fuando e3plicar a situa,2o tenho certe$a de !ue

trocar2o a minha. Vai precisar tam4/m das cartas conirmando nossas reservas nohotel. Est tudo a!ui. K Entregoulhe um envelope. K &eleono P noite.

De$ minutos depois ainda sentindo o calor do 4eijo de +o4ert em seus l4ios*aurian se encontrava acomodada numa poltrona de primeira classe com um clice de

sherr> nas m2os rumo ao =ari4e.% vXo durou oito horas mas devido ao uso horrio ainda era dia !uando o avi2oaterrissou. Saindo do conorto do arcondicionado para enrentar o calor da tarde

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cari4enha *aurian se lem4rou do momento em !ue da porta do avi2o acenoudespedindose de Archie.

Se tivesse desconiado !ue osse a Hltima ve$ !ue veria seu pai teria escapado doavi2o e se recusado a separarse dele.

Fuando as cartas semanais pararam de chegar preocupandoa os *ingield lhecontaram !ue Archie morrera de uma parada card6aca. arada card6aca... %u desgostopor ter perdido sua ilha e sua ilhaM *aurian nunca duvidara !ue essa ora a verdadeiracausa da morte do pai.

ntimamente jurou !ue um dia aria %liver pagar por todo o mal !ue causaraatingindo seu cora,2o se / !ue possu6a um.

% desejo inicial de vingan,a aos poucos oi se dissipando[ at/ esriar por completo.or/m assim !ue entrou no t3i !ue a levaria para o hotel onde pernoitaria %liver

voltou a ocupar seus pensamentos. Durante o vXo desco4rira !ue n2o passariam as/rias em Ant6gua e !ue depois de um outro vXo rpido se hospedariam em um hotelem Emerald 7each pr13imo P ilha !ue %liver rou4ara dela e de Archie. =onsideravacomo rou4o o ato de algu/m comprar algo por um pre,o irris1rio mesmo conscientedo seu valor real.

K esteve antes em Ant6gua senhoritaM K o motorista indagou.K Sim uma ve$... 5 muito tempo... K nclinouse apoiando os 4ra,os no encosto

do 4anco da rente !uestionandoo a respeito das mudan,as !ue haviam ocorridodesde a sua partida.

Vestindo uma camiseta para proteger os om4ros e as costas do sol orte com aspernas j 4ron$eadas *aurian o4servava o mar em rente ao Emerald 7each 5otel.

Da!uele local podia ver o peda,o de praia com guas a$ulesverdeadas onde oEuphros>ne permanecera ancorado. Al/m do promont1rio ora do alcance de sua vistalocali$avase a ilha onde nascera. Na!uela tarde a 4ordo do 4arco colocado Pdisposi,2o dos h1spedes do hotel iria at/ um ponto de onde poderia veriicar em !uese transormara a sua ilha depois !ue %liver se apossara dela.

Atrav/s de sondagens discretas entre a criadagem do hotel desco4rira !ue a ilha

outrora conhecida como 7radord's lace agora se chamava alm +ee =lu4 e !uepertencia ao Sr. &hornham.

E uma h1spede com uma pe!uena ortuna em an/is lhe contara !ue a princ6pio olocal !ue escolhera para passar as /rias ora o alm +ee.

K +ece4i uma carta e3plicando !ue n2o tinham mais vagas por/m n2o acreditei.Acho !ue simplesmente n2o !uiseram me hospedar.

K E por !ue ariam isso Sra. *ansingMK 7em !uerida sou como se costuma di$er novarica. or ter meu Hltimo marido

era ilho de imigrantes russos. N2o os conheci mas sei !ue eram muito po4res !uandochegaram nos Estados Inidos. E o alm +ee / um clu4e muito echado. Você precisater sanguea$ul ser um chee de Estado ou uma estrela como Ber>l Streep para se

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hospedar l. *i no &oZn C =ountr> !ue / o local mais e3clusivo do =ari4e... Im localonde as personalidades sa4em !ue encontrar2o somente outras personalidades e ondeestar2o em total seguran,a. Nunca esperei !ue me aceitassem mas valeu P penatentar.

Apesar de ter se adaptado rapidamente ao sol e ao calor o corpo de *aurian aindase ressentia da dieren,a de horrios. Na!uela manh2 lendo na cama at/ haverclaridade suiciente para sair e caminhar pela praia deserta a im de ver o sol nascerela admitiu !ue n2o poderia dei3ar de veriicar pessoalmente o reino de privil/gio lu3oe poder !ue %liver &hornham criara.

E ora isso !ue a i$era decidirse em deinitivo permanecer duas semanas. =omoprometera +o4ert lhe teleonava todas as noites com not6cias do pai.

+e!uisitou um pe!ueno 4arco decidida a ir at/ alm +ee.

K &em certe$a de !ue sa4e como manejar este 4arco Srta. 0ordM K indagaraoutro h1spede americano.Em Ant6gua dissera a +o4ert !ue pretendia se registrar no Emerald 7each como

Ann 0ord para n2o ser reconhecida como uma h1spede inglesa. Na verdade temia !uealgum empregado pudesse associar seu nome ao de Archi4ald 7radord o antigoproprietrio da pe!uena ilha dos arredores.

K N2o se preocupe K respondeu sorrindo para o homem. K N2o tem segredoalgum... T como andar de 4icicleta. Ima ve$ !ue se aprende jamais se es!uece.

K ois acho mais complicado. Aceita um rerigerante Srta. 0ordMK %h... Sim o4rigada um rerigerante gelado... E meu nome /... Ann.K Sou Belvin Dorado. &rateme por Bel. Buito pra$er Ann. Sou de =edar +apids

loZa. K En!uanto caminhavam at/ o terra,o ele come,ou a contar a hist1ria de suavida.

“ropriedade rivada. Entrada roi4ida.#% aviso escrito em letras 4rancas so4 uma placa verde era claramente vis6vel por

!ual!uer pessoa !ue tentasse ancorar na ilha.

or/m o aviso n2o ora o suiciente para impedila de apro3imarse mais.De imediato reconheceu !ue a ilha estava muito mudada. Agora onde antes haviauma vegeta,2o impenetrvel e3istiam caminhos levando ao outro lado da ilha.

E no local onde desem4arcara havia uma cavidade de pedra com gua salgadaonde os h1spedes poderiam lavar os p/s para remover as part6culas de coral 4ranco.

Nos 4anheiros do Emerald 7each haviam avisos solicitando aos h1spedes paraprocederem da mesma orma pois o coral pulveri$ado poderia entupir osencanamentos do hotel.

Dali *aurian o4servava a ilha. Im proundo ressentimento invadiua e de p/sdescal,os como em crian,a come,ou a caminhar pelo ptio perguntandose o !ue aSra. *ansing !uisera di$er com “seguran,a total#.

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N2o precisou esperar muito para sa4er. Alguns minutos depois num gestoinstintivo voltouse deparando com um nativo alto e orte !ue a seguia em silêncio.

K 7oa tarde K *aurian cumprimentouo polidamente.% homem avan,ou alguns passos em sua dire,2o.K N2o leu o aviso senhoritaM K perguntou de modo educado. K Esta / uma ilha

particular.A vo$ dele era orte com leve sota!ue americano. &alve$ como ela pr1pria

nascera no =ari4e por/m passara longo tempo ora.K Desculpe n2o reparei no aviso. Nesse caso j vou em4ora K Voltouse

esperando !ue ele lhe desse passagem.K Sinto muito a senhorita ter de me acompanhar. K =om um gesto indicoulhe o

caminho !ue deveria seguir.

K or !uêM K S1 ent2o notou !ue ele carregava um ZalQietalQie como os policiaislondrinos.

K &odos os transgressores devem ser interrogados.K %lha estou hospedada no Emerald 7each. Se você me viu chegar at/ a!ui deve

ter notado !ue o 4arco pertence ao hotel.K T regra geral. Sem e3ce,-es. or avor v andando.K Bas / um a4surdo" K *aurian protestou mas perce4endo !ue seria inHtil

discutir caminhou em dire,2o P casa !ue parecia irreconhec6vel com paredes de

pedra e as janelas pintadas de 4ranco.K U es!uerda por avor" K o homem ordenou.Seguiram at/ uma constru,2o t/rrea !ue n2o e3istia na sua /poca. %lhando ao

redor *aurian notou outras modiica,-es. Espregui,adeiras com almoadas a$uis seespalhavam pelo jardim assim como guardas1is verdes protegiam mesas e cadeiras4rancas. Im gar,om vestindo tHnica carregava uma 4andeja com 4e4idas parah1spedes !ue *aurian n2o via mas cujas vo$es e risos podia ouvir.

% seguran,a se apro3imou de uma porta onde se lia “Oerência#. 7ateu de leve e

algu/m respondeuGK Entre.Ele lhe a4riu a porta e com um gesto de ca4e,a mandoua entrar.K Sentese senhorita...% homem sentado atrs da escrivaninha levantouse assim !ue *aurian entrou.K Sentese senhorita...K 0ord. K Sentouse de rente para ele.K Beu nome / *>nn. K Era um nativo com cerca de !uarenta anos vestindo terno

e gravata. K or !ue desem4arcou na praia de uma propriedade particular Srta.0ordM

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Antes !ue pudesse responder a porta oi a4erta e algu/m entrou. E a vo$ !ue*aurian imediatamente reconheceu disseG

K ohn gostaria de sa4er se... %h est ocupado. Desculpe a interrup,2o. Voltomais tarde. % gerente levantouse de novo.

K Esta / a Srta. 0ord K e3plicou. K Ela desem4arcou na ilha sem autori$a,2osenhor.

*aurian n2o se voltou por/m pelo canto do olho viu um homem alto se apro3imarat/ olhla de rente. mpass6vel encarou %liver &hornham disar,ando ossentimentos conlitantes !ue ervilhavam em seu 6ntimo.

Se pretendia n2o encontrlo mais n2o deveria ter vindo at/ a ilha pensou.resumira erroneamente !ue estivesse ainda na Europa e o ato de ser oproprietrio do alm +ee =lu4 n2o signiicava !ue deveria passar muito tempo l.

%lhoua intensamente por um longo momento desde os ca4elos soltos at/ os dedosimpregnados de coral 4ranco. Notou !ue o sol do =ari4e al/m de ter lhe 4ron$eado apele dera um novo 4rilho aos ca4elos. or um instante *aurian chegou a pensar !ueele reconhecera a garota !ue um dia mandara em4ora separandoa para sempre deseu pai.

ara seu al6vio %liver n2o a reconheceu como a ilha de Archie 7radord. Imsorriso c6nico inclinoulhe os cantos dos l4ios.

K A Srta. 0ord e eu j nos conhecemos ohn. N2o h necessidade de desperdi,ar

seu tempo. Dei3e !ue eu mesmo cuido dela.Encaminhouse at/ a porta a4rindoa.K or a!ui Srta. 0ord.Seguiram por um corredor at/ uma outra sala. %liver &hornham echou a porta e

indicou uma cadeira P rente de uma escrivaninha apoiandose nela com os 4ra,os epernas cru$ados.

Ao contrrio do gerente ele usava camiseta e short 4rancos e *aurian imaginou!ue estivera jogando tênis.

K Ima ve$ !ue me conhece Sr. &hornham n2o acha tudo isso desnecessrioMAcredita realmente !ue tenha chegado at/ a!ui por outro motivo !ue n2o ossecuriosidadeM K *aurian declarou num tom seco.

K Bas n2o a conhe,o Srta. 0ord. Sei apenas o pouco !ue alou a seu respeito e...Fue se comportou de uma modo muito estranho !uando nos vimos pela primeira ve$.ortanto n2o vejo ra$2o para acreditar na sua palavra de !ue n2o / uma dessaspessoas indesejveis !ue Ps ve$es aparecem para nos a4orrecer.

Ela cru$ou as pernas reme3endose impacientemente na cadeira !ue rangeu com omovimento.

K De !ue suspeitaM Fue pretendia assassinar algum h1spedeM %u rou4ar as j1iasdos seus convidadosM

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K =oncordo !ue possa parecer indelicado de minha parte entretanto estamosvivendo numa /poca em !ue tudo pode acontecer. %s terroristas costumam utili$arsede jovens atraentes para contra4andear armas e e3plosivos. E as j1ias geralmente s2orou4adas se os h1spedes n2o orem espertos o suiciente para guardlas no core do

hotel. N2o custa nada veriicar sua identidade. Fual / o seu primeiro nome e ondeest hospedadaM

K Ann 0ord... Emerald 7each.Ele descru$ou as pernas e inclinouse para usar uns d1s teleones so4re a

escrivaninha.K or avor ligueme com o gerente do Emerald 7each. K +ecolocou o teleone no

gancho e olhou para *aurian. K Fuando chegou e !uanto tempo pretende icarMBuito a contragosto respondeu Ps perguntas de %liver.

K Est so$inhaMK Sim.% teleone tocou e ele atendeu.K AlX Edgar. &udo 4emM \timo. Sim... Estou 4em o4rigado. Voltei ontem P noite.

Estarei ocupado por alguns dias por/m assim !ue puder almo,aremos juntos. Edgar halguma Ann 0ord hospedada a6M 5 1timo. % motivo da minha pergunta / !ue a conheciem *ondres e gostaria de revêla en!uanto permanecer por a!ui. Sim... &em ra$2o /uma mulher 4onita. &alve$ esperando por uma mina de ouro. N2oM 7em você / um 4om

jui$. N2o n2o lhe diga nada caso n2o consiga encontrla. %4rigada e at/ logo Edgar.Desligou o teleone voltando sua aten,2o para *aurian.K =omo pXde perce4er meu amigo Edgar a considera um ornamento para o hotel.K Fuanta gentile$a" K ela ironi$ou. K Agora posso ir em4oraMK Ainda n2o. Esta oi apenas uma investiga,2o preliminar provando !ue realmente

encontrase hospedada no Emerald 7each e na opini2o de Edgar você n2o est Pprocura de um marido rico ou um protetor. % pr13imo passo ser conversar comalgu/m !ue possa assegurar n2o s1 !ue / uma simples turista como tam4/m / uma

cidad2 honesta sem segundas inten,-es com rela,2o Ps pessoas !ue se hospedam a!ui.N2o creio !ue ser muito di6cil. Se me alou a verdade em *ondres poderei entrarem contato com a irma onde tra4alha.

K Eu... Eu... &ra4alho por conta pr1pria.K Fuer di$er !ue / reelancerlK N2o. &enho um pe!ueno neg1cio. K Na verdade comparada com as grandes

casas de alta costura “*aurian# era uma pe!uena empresa.K Ent2o alarei com sua secretria ou o gerente. &entando aparentar calma e

seguran,a respondeuG

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K +eceio !ue n2o seja poss6vel. Binha secretria tam4/m est em /rias. Alis opessoal todo... Em /rias coletivas entendeM T muito comum conec,-es echaremdurante duas semanas.

K Em agosto sim. elo menos / o !ue ouvi alar. Bas nunca nesta /poca do ano.Ele parecia desconiado.K Acontece !ue esta /poca do ano / muito conveniente para mim e meus

empregados.K &udo 4em... Dême o nome e o endere,o de um dos seus clientes. Deve haver

algu/m !ue possa conirmar a verdade de suas inorma,-es.ara *aurian 7radord sim... por/m n2o para Ann 0ord.K %lhe Sr. &hornham uma liga,2o para *ondres / muito cara... E totalmente

desnecessria. or !ue n2o pede ao seu seguran,a para me acompanhar at/ o 4arco e

voltarei em seguida para Emerald 7each e jamais porei os p/s novamente na sua ilha.&em minha palavra.

K Ima palavra na !ual posso ou n2o coniar. N2o Srta. 0ord n2o ir em4ora assimap1s transgredir uma ordem. Acontece !ue amanh2 chegar uma pessoa muitoimportante e preciso assegurar ao pessoal da seguran,a de !ue nada de estranhoaconteceu por a!ui. Al/m do mais n2o me importo com o ato de lhe causara4orrecimentos. Seu comportamento oensivo em *ondres aparentemente gratuitomerece algum reparo. Veriicou as horas no seu rel1gio de pulso.

K &enho um assunto urgente para resolver de modo !ue vou dei3la a s1s por!uin$e minutos o !ue lhe dar tempo suiciente para pensar em algu/m !ue possaresponder por você. E espero por uma e3plica,2o convincente para sua presen,a nailha e para sua atitude estranha no restaurante. K =om e3press2o ria e implacvelsaiu da sala echou a porta trancandoa pelo lado de ora.

“Ele est 4leando# *aurian pensou. “Vingandose por têlo eito de idiota em*ondres. &entando me assustar.#

Bordeu o l4io. +ealmente estava nas m2os dele. Besmo !ue mencionasse osnomes de seus amigos !uem poderia airmar !ue conhecia Ann 0ordM

A resposta era uma s1G ningu/m.&am4/m n2o poderia e3plicar seu comportamento no restaurante a n2o ser !ue

revelasse sua verdadeira identidade. E isso era a Hltima coisa !ue desejava. N2o sa4iae3plicar o motivo por/m seus instintos intu6am a n2o contar a verdade pelo menos porora.

Em parte para manterse ocupada e tam4/m para livrarse das part6culas de coral!ue a incomodavam pegou um peda,o de papel e come,ou a remover a areia dos p/s.

haviam passado mais de vinte minutos !uando ouviu ru6do na echadura. Voltou

se em dire,2o da porta e deparouse com uma jovem nativa com o uniorme do hotel.K ode me acompanhar senhoritaM

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*aurian levantouse.K ara ondeMK ara a sala de visitas do Sr. &hornham.

A jovem a condu$iu para a casa !ue Archie constru6ra. Sentiu um n1 na garganta!uando atravessou o hall em dire,2o as escadas !ue tantas ve$es su4ira para chegarao seu !uarto para dormir na cama antiga protegida por um mos!uiteiro.

% hall tam4/m estava muito dierente n2o mais decadente e sujo. &am4/m n2ohavia mais os candela4ros !ue o pai comprara em Vene$a nos anos trinta.

Agora a decora,2o inclu6a tapetes persas e poltronas de veludo. Su4iu as escadasseguindo a uncionria e cru$ou com uma senhora elegante !ue lhe sorriuamistosamente *aurian a reconheceu como uma atri$ amosa !ue agora se aastarados palcos.

No alto da escada havia um corredor estreito !ue atravessava a e3tens2o da casacom uma janelavene$iana em cada e3tremidade e inHmeras portas de am4os os lados.A jovem condu$iua at/ a Hltima porta do im do corredor. 7ateu de leve a4rindoaem seguida.

A mulher sorriu e esperou !ue *aurian entrasse echando novamente a porta.K Venha at/ o terra,o Srta. 0ord K %liver &hornham convidou.*aurian teve uma 4oa impress2o da sala conortvel e 4em decorada. =aminhou at/

o terra,o onde havia uma mesa j preparada com copos e ch gelado.

%liver indicou uma das cadeiras voltada para a praia e *aurian notou !ue o grandeterra,o !ue circundava a casa ora dividida em pe!uenas varandas e3clusivas paracada !uarto.

K osso lhe oerecer um copo de chMK Besmo !ue eu possa ser uma terrorista ou uma ladra perigosaMEn!uanto enchia os copos ele retrucouGK Acho !ue posso correr os riscos. decidiu !uem deseja !ue eu chameM*aurian resolveu jogar e enrentar o 4lee dele.

K N2o n2o decidi.Ele lhe dirigiu um olhar pensativo.K E3perimente este ch. T especialidade da casa. &ente adivinhar do !ue / eito.*aurian 4e4eu um gole e imediatamente reconheceu o sa4or. Ainda n2o es!uecera

o gosto das e3travagncias de Archie.K epino e alguma coisa mais. Seja l o !ue or / uma 1tima com4ina,2o.K =oncordo. Essa alguma coisa mais / atum eperium uma esp/cie de patê muito

usado em torradas.

=uriosa por sa4er o !ue ele costumava contar Ps pessoas so4re sua liga,2o com acasa indagouG

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K Você nasceu nesta parte do mundoM E esta casa pertencia a sua am6liaMK N2o vim para c h cerca de vinte anos. A casa oi constru6da por um inglês

e3cêntrico !ue aos poucos oi perdendo a sua ortuna. Fuando cheguei a!ui a casa jestava em p/ssimo estado mas mesmo assim conservava as marcas de sua 4ele$a.&entei captar a atmosera e restaurla o mais ielmente poss6vel e creio !ue ui4emsucedido.

K E acumulou sua ortuna no projeto imagino K *aurian completou com vo$ ria eimpessoal.

K &odos oram 4eneiciados. &enho o melhor !uadro de uncionrios desta partedo =ari4e por!ue pago os melhores salrios e oere,o as melhores condi,-es detra4alho. E na medida do poss6vel usamos produtos eitos ou cultivados na pr1priailha. N2o me reiro aos turistas mas sim aos nativos. or e3emplo oerecemos 4olsas

de estudos para os jovens se especiali$arem nos Estados Inidos ou na nglaterra.K Você ala mais como um ilantropo do !ue como um empresrio K ela comentoucom ironia.

K Acredito !ue seja poss6vel conciliar am4as as condi,-es. rincipalmente paraalgu/m como eu !ue n2o tem acionistas com !uem dividir os lucros e cujasnecessidades pessoais s2o modestas.

Estaria alando a verdadeM %u apenas !ueria impressionlaM Se osse mesmoverdade os seus pontos de vista haviam mudado muito e n2o tinham nada a ver com opre,o !ue pagara pela ilha.

*aurian se levantou. De4ru,ouse no parapeito segurando o copo em uma das m2os.%liver se apro3imou parando ao lado dela por/m n2o muito pr13imo.

K % !ue achou do =ari4eM =orrespondeu Ps suas e3pectativasMK Achei Ant6gua um pouco rida mas estas duas ilhas s2o lind6ssimas K admitiu.K Acha !ue se tivesse nascido a!ui teria !uerido dei3laM*aurian sentiu um arrepio percorrerlhe o corpo. Fue pergunta mais estranha"K =reio !ue para algu/m nascido a!ui ter de dei3ar a ilha signiica um grande

sorimento.K =oncordo. Ningu/m em seu ju6$o pereito dei3aria a ilha por vontade pr1pria.&alve$ por alta de emprego ou para ugir da po4re$a. As pessoas emigram pela altade oportunidade de melhorar suas condi,-es de vida por a!ui e n2o por!ue desejamviver em cidades maiores e usar casacos de l2 a metade do ano. Se no in6cio destes/culo os homens de neg1cio tivessem pensado menos em lucro e mais na economialocal os nativos n2o sairiam em t2o grande !uantidade e as condi,-es da ilha hojeseriam dierentes.

*aurian reletiu !ue se n2o sou4esse de antem2o !uem era %liver &hornham at/

teria gostado dele. or/m ela o conhecia muito 4em e ora a am4i,2o dele a causa desua partida or,ada. E o discurso 4onito n2o o a$ia menos culpado aos olhos dela. %im nunca justiica os meios se estes oram errados e cru/is.

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7e4eu o restante do ch veriicou as horas em seu rel1gio de pulso e alouGK &omei o 4arco emprestado por duas horas[ se n2o voltar logo pensar2o !ue

aconteceu algo e sair2o a minha procura.K Budou de id/iaM ara !uem !uer !ue eu teleoneMEla ergueu o !uei3o e os olhos a$uis aiscavam num desaio mudo.K Esta situa,2o rid6cula j se prolongou demais. N2o direi o nome de ningu/m. N2o

pretendo ser “investigada#. me manteve echada P chave numa sala por vinteminutos. Agora chega Sr. &hornham.

Ele suspirou e olhoua resignadamente.K Sua atitude n2o a ajuda muito. elo contrrio sugere !ue esconde algo. +eceio

ter de retêla a!ui at/ !ue resolva cooperar conosco. K Apro3imouse mais dela e numtom rude acrescentouG K Bandarei o 4arco de volta com um recado de !ue jantar

a!ui. Nossa lancha a levar de volta mais tarde. sto / !uando decidir usar desensate$. Do contrrio passar a noite a!ui.

K assar a noiteM N2o pode... N2o tem o direito de manterme sua prisioneira"A e3press2o dele tornouse dura e impenetrvel.K Acho !ue n2o entendeu 4em a situa,2o Srta. 0ord. A!ui tenho certos direitos

e escolho e3ercêlos ou n2o. Sou um homem paciente e en!uanto durar minhapaciência sua presen,a ser 4emvinda. or/m devo advertila de !ue tudo tem umlimite. Se insistir em diicultar as coisas posso tomar medidas mais drsticas.

Dei3andoa 4o!uia4erta e pensando no signiicado das suas palavras %liveratravessou a sala de visitas desaparecendo no corredor.

C#$%T&'( )))

Depois da sa6da de %liver *aurian permaneceu im1vel rereando seu desejo dees4ravejar gritar e atirar os o4jetos P sua rente. Normalmente n2o era dada anenhum tipo de violência. De nature$a calma h anos n2o perdia o controle de seuhumor. De repente lem4rouse de !ue n2o se enurecia desde o dia em !ue nadara at/o Euphros>ne para acusar %liver de indu$ir Archie a mandla estudar na nglaterra.

=ontrolando sua raiva contra a atitude ar4itrria de %liver serviuse de outro

sandu6che. % !uase es!uecido gosto do patê Oentleman's +elish !ue nunca encontrarana Europa representava uma orte lem4ran,a de Archie. Alis apesar das mudan,as

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ocorridas na casa sentia a presen,a do pai de um modo !uase real. E essa constata,2oacalmoua reconortandoa.

Entrou na sala de visitas o4servando os detalhes. A decora,2o era tipicamentemasculina. =entenas de livros nas estantes e muitos o4jetos antigos. Im portaretratoe3i4ia a oto de um casal de noivos o4viamente os pais de %liver.

5avia outras otos de am4os em dierentes ases da vida. 5avia tam4/m umaotograia de %liver ao lado de uma garota sentados num 4arco e sorrindo. Seria suairm2M Nunca comentara a respeito de sua am6lia e Archie n2o tinha o h4ito de!uestionar so4re a vida particular dos amigos a menos !ue estes alassemespontaneamente. %liver jamais contara.

Surpreendeuse ao ver em um canto do so um ursinho de pelHcia velho com umolho s1 vestido com um pulXver vermelho de tricX. N2o imaginara %liver &hornham

como um homem dado a tais sentimentalismos. Nesse momento a porta oi a4erta euma mulher entrou na sala.K Srta. 0ordM Sou Bar> oole e dirijo a 4uti!ue do hotel.K Buito pra$er. K Apertou a m2o !ue a mulher lhe estendia. Am4as sorriam e

*aurian simpati$ou com ela. Bar> oole transmitia uma impress2o de 4ondadesensi4ilidade e gentile$a.

K %liver me contou !ue você / estilista de moda. Oostaria de conhecer nossa lojaMK Sim claro. %4rigada. K *aurian perguntouse o !ue mais %liver teria lhe

contado.En!uanto desciam as escadas notou !ue Bar> usava alian,a e imaginou !ue omarido tam4/m tra4alhava no hotel.

Se a Sra. oole ora instru6da para tentar desco4rir se *aurian era mesmo o !ueairmara mostravase 4astante inteligente por n2o a$er perguntas diretas. Aocontrrio comentava as diiculdades em encontrar mercadorias !ue interessassem Psmulheres !ue se hospedavam no clu4e mulheres acostumadas a a$er suas compras emNova YorQ &oronto e *ondres.

*aurian admirava as camisas de algod2o pintadas a m2o !uando duas h1spedes

entraram na loja. Voltandose para Bar> despediuse.K Voltarei mais tarde.K Volte mesmo. K Bar> n2o se mostrou alita por *aurian se aastar de suas

vistas.ensou nas possi4ilidades de uga. N2o teria diiculdades em voltar a nado para

seu hotel. Seria pereitamente capa$ de nadar por muitos !uilXmetros. % pro4lemaera chegar P praia. N2o duvidava !ue o vigilante com o ZalQietalQie a encontrariarapidamente. maginava !ue o alm +ee =lu4 estava protegido por cmeras

escondidas e em algum lugar haveria um ou mais aparelhos de televis2o mostrandotudo o !ue acontecia na ilha. Nesse caso n2o haveria necessidade de %liver têla

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trancado no seu escrit1rio. E n2o duvidava !ue se tentasse nadar de volta seriainterceptada por um 4arco.

A certe$a da impossi4ilidade de iniltra,2o de estranhos na ilha sem dHvidaagradava aos re!Rentadores por/m para a ilha de Archie 7radord a mans2o hojesigniicava uma pris2o de lu3o.

maginava o !ue Archie pensaria dessa situa,2o a4surda !uando notou algo !uen2o e3istia no tempo de sua inncia. Ima placa de 4ron$e com uma inscri,2o gravada.Apro3imouse e leu o nome de Archie e as datas de seu nascimento e morte.Emocionouse ao ler as palavrasG

“A!ui ap1s muitas aventuras ele encontrou !uietude pa$ e 4ele$a !ue dividiu commuitos amigos e estranhos tam4/m. A vida muitas ve$es / como a espuma ou uma 4olhade sa42o por/m duas coisas permanecem irmes como uma rochaG 7ondade e =oragem.

A!ui viveu um homem 4ondoso e corajoso em todas as suas atitudes#.Ainda mantinha o olhar i3o na placa por/m disar,ou as lgrimas !uando ouviu avo$ de %liverG

K Esse memorial oi o Hltimo tra4alho de um escultor nativo !ue tra4alhou para oSr. 7radord. Fuero lhe mostrar o clu4e.

retendendo n2o demonstrar o !uanto a inscri,2o a aetara retrucou num tomlevemente sarcsticoG

K N2o me parece uma atitude muito inteligente. Ainal depois de conhecer o

local poderei passar as inorma,-es para meus cHmplices.K N2o acho !ue ar isso. =onversei com Bar>. Oostou de você e n2o costuma seenganar no julgamento das pessoas. A opini2o dela conirma o !ue penso a seurespeito !ue veio at/ a!ui puramente por curiosidade.

K Ent2o por !ue n2o me dei3a ir em4oraMK or !ue se recusa a provar sua identidade.K =ontou P Sra. oole !ue me mant/m prisioneiraMK N2o. Ela pensa !ue nos conhecemos na Europa o !ue / verdade e !ue / minha

convidada. Somente ohn *>nn meu gerente e um dos guardas sa4em da verdade.K E a uncionria !ue a4riu a porta do seu escrit1rio onde você me trancou.K %h sim. *ouise. Bas n2o contar nada. &odos os meus empregados s2o muito

discretos.K N2o duvido. Se det/m estranhos contra a vontade deles o !ue n2o ar se

algum dos seus uncionrios transgredir suas ordensM Aposto !ue o acorrentar nopor2o como os piratas a$iam com seus inimigos. K *aurian 4rincou intimamenteconvicta de !ue se por um lado deveria pagar salrios e3celentes por outro sa4eriacomo tornar insuportvel a vida da!ueles !ue n2o seguissem seus padr-es de conduta.

K T... Bais ou menos isso. or a!ui. K Seguroua pelo cotovelo condu$indoa davaranda para o terra,o locali$ado entre a casa e a praia.

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Im gesto impessoal menos 6ntimo do !ue um aperto de m2o. Ima lem4ran,aindesejvel da enorme atra,2o !ue *aurian sentira antes de sa4er !uem ele era.

K Fual o nHmero dos seus sapatosMK &rinta e cinco K ela respondeu automaticamente diante da pergunta t2o

inesperada.K =om licen,a. Volto num instante.*aurian permaneceu parada imaginando !ue ele ora 4uscar algo para ela cal,ar.

Fuando %liver retornou tra$ia um par de sapatos de lona !ue ela vira na loja de Bar>.K E3perimente por avor. Sentese. K ndicou uma mureta de pedra !ue servia

para proteger o terra,o da invas2o da areia.*aurian sentouse e e$ men,2o de pegar a sapatilha. or/m ignorandolhe o

gesto %liver a4ai3ouse segurandolhe um dos torno$elos para cal,lo.

ara disar,ar o tremor !ue a invadiu disse rapidamenteGK Devem ser rancesas. Acredito !ue sejam as Hnicas reor,adas nos dedos com

um tecido especial.K Sim rancesas K ele conirmou. K Bar> as compra de um importador em

Bartinica. *evantese e veja se serviu.Ela o4edeceu sem di$er nada. Depois de alguns minutos alouGK 0icou 1tima... or/m n2o trou3e dinheiro.K De4itarei na sua conta.*aurian sentouse de novo e %liver cal,ou a outra sapatilha.K Seus p/s s2o muito 4onitos. K A m2o correu do torno$elo at/ o calcanhar. K

arece !ue nunca cal,aram sapatos apertados.Ela engoliu em seco.K =ostumo a$er como os homens. S1 uso sapatos conortveis e de saltos 4ai3os.

Saltos altos s1 para estas e ocasi-es muito especiais. Detesto caminhar pelas ruascom saltos alt6ssimos. N2o acho nada eminino.

%liver ainda segurava o torno$elo com uma m2o e a sapatilha na outra. areciaestudar atentamente o p/ de *aurian.

K =oncordo. K 0itoua no olhar. K Fuando a vi caminhando da 5atchards at/ o0ortunm reparei !ue era uma das poucas mulheres !ue conseguem ser elegantesmesmo usando sapatos de salto 4ai3o. =laro você tem a vantagem de ser alta e possuirpernas 4onitas.

*aurian nunca pensara em seus torno$elos como um ponto er1geno por/m n2opodia negar sua rea,2o ao to!ue de %liver. Sentiu um estranho e louco desejo deenterrar os dedos nos ca4elos escuros dele. Entretanto ingindo ignorar o

cumprimento replicouGK Você mencionou minha conta. N2o me diga !ue terei de pagar para ser sua

prisioneira.

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Num movimento rpido ele se ergueu e itoua com um olhar impenetrvel.K =ertamente e previnoa de !ue nossa diria / muito mais cara do !ue a do

Emerald 7each...*aurian sentouse conusa sem sa4er se alava a s/rio ou se ca,oava dela. Nesse

momento uma recepcionista se apro3imou avisando !ue o chamavam ao teleone.K =om licen,a K ele murmurou aastandose.% olhar de *aurian seguiuo pelo terra,o admirando o corpo atl/tico e irme e de

repente imaginouse sendo a4ra,ada e 4eijada por ele. Im arrepio percorreulhe ocorpo.

ncomodavaa a constata,2o de sentirse isicamente atra6da por um homem a!uem despre$ava. E para complicar e conundila ainda mais ele mandara colocar umaplaca em homenagem Ps !ualidades de Archie. Ima atitude surpreendente sem dHvida.

Acreditava !ue talve$ %liver preerisse es!uecer o velho e a menina !ue ha4itavama!uela ilha na ocasi2o de sua chegada. %4viamente a menina ora es!uecida. Besmode short e camiseta e os ca4elos despenteados com certe$a ele jamais a relacionariacom a garota !ue um dia o vira como um her1i.

Decidiu n2o esperar pela volta de %liver e en!uanto caminhava em dire,2o ao lugarem !ue durante sua inncia costumava passar horas lendo lem4rouse da amea,a emmantêla ali por tempo indeterminado caso continuasse negando revelar suaidentidade.

or !ue agia dessa maneiraM Seria muito mais cil conessar !uem realmente era.Nesse caso tam4/m deveria acuslo de ter indu$ido Archie a lhe vender a ilha e aindan2o estava pronta para um conronto com %liver &hornham. or en!uanto pretendiaapenas o4servlo protegida por seu nome also.

A rede amarrada entre duas palmeiras na 4eira da praia ainda estava l. N2o amesma rede des4otada onde em crian,a lera Bo4> DicQ e outros clssicos mas umaoutra nova de tecido estampado na !ual uma mulher de maio descansava.

Assim !ue *aurian passou a mulher a chamou.K *aurian" Fuase n2o a reconheci. Fuando chegouM ensei !ue estivesse em

*ondres sa4oreando seu sucesso estrondoso. ara4/ns. *i no &imes !ue ganhou oprêmio do 0ashion =ouncis.

*ad> 5enr> 7ucQland esposa do ilho mais jovem do du!ue de 7ronsgrouve orauma das melhores clientes de *aurian durante muitos anos.

K AlX lad> 5enr> tam4/m n2o a reconheci.*aurian n2o a considerava como uma amiga[ por/m no momento era a pessoa !ue

precisava para ajudla a livrarse da!uela situa,2o a4surda.N2o estou hospedada a!ui[ na verdade invadi a ilha e estou sendo considerada uma

transgressora.Em poucas palavras e3plicou a situa,2o.

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K &enho motivos s/rios para n2o !uerer !ue descu4ram minha verdadeiraidentidade.

K ncr6vel" K lad> 5enr> e3clamou. K Fuer di$er !ue você / parente do homem!ue construiu a casa... Archi4ald 7radordM Neta talve$M

K Se n2o se importar gostaria de n2o comentar o assunto por ora. or/m temminha palavra de !ue n2o h nada suspeito nessa hist1ria toda. Se você puder a$er agentile$a de se responsa4ili$ar por mim acrediteme n2o a envolverei em nenhumaconus2o.

K Estou certa de !ue n2o. =laro !ue me responsa4ili$arei por você. Fuem seressa pessoa t2o importante !ue chegar nos pr13imos diasM E onde você esthospedadaM

K No Emerald 7each K *aurian respondeu.

K or !ue n2o vem para cM %u ser !ue n2o h mais vagasMK N2o sei mas gosto de onde estou. asso a maior parte navegando ou praticando

Zindsur.K Fue energia" &udo !ue pretendo a$er / descansar. Beu marido est por a6...

E3plorando a ilha com dois ou três entusiastas. Vejoo somente na hora das reei,-ese P noite n2o me importo. Ele est se divertindo e !uando me sinto entediada h umsal2o de 4ele$a magn6ico. =omo s2o os homens l no seu hotelM Algu/m interessanteM

*aurian negou com um movimento de ca4e,a e lad> 5enr> continuouG

K E3iste apenas um a!ui por/m ele n2o se mistura muito com os demais h1spedese n2o a$ suas reei,-es conosco. &alve$ seja escritor ou algo parecido. % nome&hornham n2o lhe soa 4emM

K % proprietrio do clu4e chamase &hornham. %liver &hornham. Alto... moreno...K...e e3tremamente atraente K lad> 5enr> acrescentou com olhar 4rilhante. K

Você o conheceMK T a pessoa a !uem !uero !ue interceda por mim.K =ompreendo. ensei !ue você se reeria ao gerente *>nn. Se / o outro o alto

moreno e atraente ent2o vamos procurlo imediatamente.Saiu da rede vestida com uma canga 4ranca e preta e colocou suas sandlias decouro.

K Espere s1 um momento. Fuero retocar a ma!uiagem. *aurian o4servouapintando os l4ios desconcertada com a ansiedade com !ue lad> 5enr> dispunhase aencontrarse com %liver. Entretanto n2o se surpreendia pois ele era do tipo dohomem !ue n2o passava desperce4ido a !ual!uer mulher casada ou solteira.

*em4rouse de !ue no restaurante %liver comentara !ue jamais ora casado nemcomprometido por/m nada indicava !ue osse celi4atrio. &ranspirava virilidade echarme[ *aurian recusavase a pensar na possi4ilidade de !ue ele poderia estar lenvolvendose em aventuras passageiras com mulheres como lad> 5enr>.

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K Belhor me tratar por Atalanta uma ve$ !ue devemos convencêlo de !ue somosgrandes amigas K lad> 5enr> sugeriu guardando seu estojo de ma!uiagem na sacolade praia.

K Disse !ue sou estilista e gostaria !ue conirmasse !ue desenho suas roupas.K T poss6vel !ue algum outro h1spede a conhe,a se n2o pessoalmente pelo menos

por nome ou otos K Atalanta ponderou en!uanto caminhavam em dire,2o P casa. K pensou nessa hip1teseM

K Acho !ue ainda n2o cheguei ao ponto de ser reconhecida por todos e consideroremotas as chances de alguma cliente estar hospedada a!ui no momento.

K Estou morrendo der curiosidade de sa4er o !ue h por trs de tudo isso.romete !ue depois me contaM

*aurian es!uivouse da promessa ao avistar %liver !ue se apro3imava. Fuando ele

se encontrava a uma distncia suiciente para ouvila disse em vo$ alta.K Encontrei uma pessoa !ue esclarecer todas as dHvidas a meu respeito Sr.

&hornham. *ad> 5enr> permita !ue lhe apresente %liver &hornham o proprietriodesta ilha.

K =omo vaiM K lad> 5enr> estendeu a m2o. K nvejoo por morar neste para6so oano inteiro. Detesto os invernos ingleses. Ann comentou !ue a mant/m so4 suspeitapor ter desem4arcado na praia sem permiss2o. osso lhe garantir !ue ela / uma pessoaa4solutamente responsvel. elo menos metade das minhas roupas oi desenhada por

Ann.Atalanta ainda segurava a m2o de %liver !ue respondeuGK Buito pra$er lad> 5enr>. Alegrome por sa4er !ue gosta de alm +ee. T a

primeira ve$ !ue se hospeda a!uiM Espero !ue aprecie o suiciente para se tornar umah1spede ha4itual. K %lhou para *aurian. K Nesse caso considerese em li4erdadeSrta. 0ord. &alve$ numa pr13ima ocasi2o pense duas ve$es antes de ignorar o avisode “Entrada roi4ida#. +eceio n2o ter nenhum 4arco dispon6vel para levla de volta aoseu hotel. No momento todos os nossos 4arcos est2o em uso.

K or !ue n2o janta conosco AnnM K Atalanta sugeriu. K untese a n1s %liver e

ter uma orma de retratarse das suspeitas a4surdas a respeito dela. K % olharelo!Rente de lad> 5enr> dei3ava claro !ue n2o era so4re *aurian !ue esperava !ue%liver conversasse.

K %4rigado aceito com pra$er K ele respondeu entusiasmado.*aurian utili$ouse do 4anheiro da 4uti!ue de Bar> oole para tomar 4anho e de

um dos muitos secadores es!uecidos pelas h1spedes para secar os ca4elos.Bar> j encerrava o e3pediente por/m prontiicarase a esperar at/ !ue *aurian

escolhesse um vestido para o jantar.

or im decidiuse por um longo de voile de algod2o so4 o !ual usaria o 4i!u6ni !uevestia em4ai3o do short e da camiseta. =ontra a lu$ a transparência do vestidomostrava as curvas de seu corpo. =omprou tam4/m colar e 4rincos e Atalanta

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7ucQland al/m dos produtos de ma!uiagem emprestoulhe tam4/m as sandliasdouradas. N2o considerava a roupa ideal para um jantar a rigor por/m procurouvestirse o melhor poss6vel dentro das possi4ilidades.

En!uanto se vestia Bar> lhe contara !ue era viHva e !ue ap1s a morte do maridona rlanda do Norte decidira instalarse numa das ilhas pr13imas ao clu4e.

*aurian saiu da 4uti!ue e oi ao encontro de Atalanta e seu marido !ue 4e4iam noterra,o. %liver ainda n2o chegara. Assim !ue *aurian se apro3imou 5enr> 7ucQlandlevantouse para cumprimentla.

K Fuer di$er !ue costuma velejar AnnMK Sim... =ostumo. E sou4e !ue você tam4/m gosta de velejar.K Buito K 5enr> conirmou. K A primeira ve$ !ue tentei oi no ac6ico durante

nossa luademel em 0iji lem4rase !ueridaM

K Im lugar horr6vel K Atalanta resmungou. K ]ltimo lugar para se passar umaluademel. E3tremamente !uente e cheio de mos!uitos. N2o entendo como chegamosa escolher esse local para nossa viagem de nHpcias. Im desastre.

K Nem tanto !uerida. A ilha maior dei3ou muito a desejar por/m o conjunto deilhas menores era muito agradvel. deal para a pesca su4marina em4ora nesta ilhatam4/m seja muito atraente a prtica desse esporte.

K E3iste dieren,a entre os pei3es e os corais !ue você tem visto por a!ui e os doac6icoM K *aurian !uis sa4er.

5enr> alongouse em detalhadas e3plica,-es so4re a vida su4marina do ac6ico edo =ari4e as !uais *aurian ouviu com interesse. Atalanta entretanto n2o escondia ot/dio.

*aurian de repente sentiuse culpada por ter tocado no assunto pois tendopassado o dia praticando a pesca su4marina seria mais do !ue natural dedicar todasua aten,2o P esposa.

%liver n2o demorou a chegar vestindo um palet1 4ranco e cal,a a$ulmarinho.arecia mais orte e mais alto e P lu$ tênue das lanternas japonesas a pele 4ron$eadaacentuavase ainda mais.

Se usasse ca4elos compridos e cocar com certe$a passaria por um 6ndio.Entretanto apenas suas ei,-es sugeriam um to!ue selvagem. Suas maneiras e o tomde vo$ n2o poderiam ser mais ur4anos e civili$ados !uando elogiou a elegncia deAtalanta ap1s ter sido apresentado a 5enr> 7ucQland.

K Seu vestido / muito 4onito. T modelo de Ann suponho.K N2o... este / americano... =alvin lein. Ann sa4e !ue n2o consigo me manter iel a

ela diante de um modelo irresist6vel de outro costureiro.*aurian perguntouse se nas entrelinhas Atalanta !ueria di$er !ue n2o conseguia

manterse iel ao marido diante de um homem irresist6vel. %lhou para 5enr> !ue

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servindose de outro copo de 4e4ida n2o dava mostras de ter ouvido as palavras daesposa.

K &alve$ nossos modelos n2o se comparem aos seus pr1prios mas esse vestidocriado por um estilista local icoulhe muito 4em K %liver disse dirigindose a*aurian.

K %4rigada.Aos ouvidos de *aurian o comentrio soou puramente como uma gentile$a !uase

o4rigat1ria ap1s o elogio P elegncia de Atalanta. alavras gentis por/m desprovidasde calor proeridas pelo proprietrio do alm +ee =lu4 e n2o pelo homem.

A um canto um conjunto tocava mHsicas romnticas.Dirigiramse a uma das mesas ao ar livre onde seria servido o jantar. Anoitecera

e a lu$ da lua reletiase nas guas do mar.

K =omo chegou a esta ilha %liverM K Atalanta indagou depois de escolherem ospratos. K T parente de Archi4ald 7radordM

K N2o. Apenas compreia dele. Estava viajando de iate com a garota com !uempretendia casar. Nosso plano original era chegar P Nova ^elndia. or/m ud> oiarrastada por um vendaval morrendo aogada na =osta Sul da nglaterra. Apenas parapassar o tempo decidi dar a volta ao mundo so$inho. Este oi o ponto mais distante!ue cheguei... E vi a possi4ilidade de reviver este lugar !ue estava em p/ssimo estadode conserva,2o !uando o vi pela primeira ve$.

ud>. *aurian lem4rouse do dia em !ue se sentara ao lado dele. %liveradormecido murmurara esse nome acrescentando a palavra “!uerida#. =om certe$asonhava com a mulher amada !ue morrera no mar. Fuando acordou decepcionouse aover !ue n2o era ud> !uem se encontrava ao seu lado mas sim uma menina jovemdemais para sa4er a respeito de amor e rustra,2o.

K Fue trag/dia... erder a utura esposa... K Atalanta interveio. K E n2o pensoumais em casamentoM

K or muito tempo n2o tive condi,-es de sustentar uma esposa. recisei vendermeu 4arco para poder comprar a ilha. % pre,o n2o era alto considerando o potencial

do lugar por/m apli!uei todo meu dinheiro nesse investimento. E durante muitos anosvivi apenas para atingir meu o4jetivo.

K Agora por/m acredito !ue tenha condi,-es para manter um har/m" N2oconhece ningu/m !ue o agradeM %u preere namorar todas as mulheres ao mesmotempoM K Atalanta envolveuo com um olhar sensual e convidativo.

*aurian surpreendeuse com a resposta de %liver.K Nunca ui do tipo con!uistador lad> 5enr>.E pela primeira ve$ pensou !ue talve$ precipitarase ao julgar %liver chegando a

conclus-es injustas a respeito dele.

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Atalanta continuava a olhlo com e3press2o envolvente como se n2o admitisse oato de um homem n2o sucum4ir aos seus encantos.

5enr> parecia alheio a esses detalhes. %uvia com aten,2o as palavras de %liver enesse momento entretinhase na lista de vinhos. =om certe$a os vinhos eram um dosseus grandes interesses.

Fuestionou a respeito dos pro4lemas de acondicionar os vinhos importados numclima !uente. Im assunto !ue entediava tanto a Atalanta !uanto a pesca su4marina.Seus olhos percorriam o sal2o avaliando os vestidos das outras mulheres. *auriandesejou sa4er se Atalanta se importava com outra coisa al/m de roupas e me3ericos.

Ela ao contrrio tinha um grande interesse por vinhos uma caracter6sticaestimulada por Archie !ue repetia sempre !ue o desjejum pereito consistia numpêssego e um copo de vinho e !ue P noite n2o e3istia nada melhor do !ue vinho do

orto e no$es. Entretanto preeriu n2o mencionar sua opini2o. E depois !ue o gar,omserviu o segundo prato %liver voltouse para ela.K Você est muito calada Ann. =ansadaM Ainda se sente uma prisioneiraM% tom de vo$ soou gentil e de repente *aurian viuse transportada de volta P

/poca em !ue a presen,a de %liver lhe agradava antes de todos os seus 4onssentimentos em rela,2o a ele terem sido destru6dos pela decis2o de mandla para ume36lio.

K A4solutamente. Estou apenas... Envolvida por este lugar adorvel. Nunca pensouem têlo s1 para você... Sem dividilo com outras pessoasM

K ara isso precisaria ser milionrio... % !ue n2o a$ parte dos meus planos.K E !uais s2o os seus planosMK Viver em um lugar agradvel. Isuruir das ri!ue$as da terra e a$er o !ue posso

para impedir !ue sejam destru6das. Adoro arte por/m oi apenas nos Hltimos anos !uecomecei a me interessar por outras pinturas al/m da!ueles !uadros de navios !uecolecionei por algum tempo. Você deve ter crescido entre o4ras de arte n2oM Kindagou voltandose para 5enr>.

K Sim apesar de !ue nem eu nem meu irm2o nunca lhes demos muita aten,2o

!uando garotos. =onsidervamos como simples papel de parede. K E come,ou adescrever algumas das pinturas do castelo de 7romsgrove nas !uais possu6a agora omaior interesse.

% momento crucial chegou !uando Atalanta colocou o garo so4re a mesa maltendo tocado na comida.

% gesto n2o passou desperce4ido %liver !ue erguendo as so4rancelhasperguntouG

K N2o gostou da comidaM

K Oostei... T !ue estou sem apetite. K A4riu a carteira e tirou um ma,o decigarros.

40




K Se n2o se importar preeria !ue n2o umasse a!ui K %liver pediu. K Espero!ue entenda... A uma,a poder incomodar as pessoas !ue ainda est2o jantando.

% tom de vo$ e3tremamente gentil n2o conseguiu evitar a e3plos2o de Atalanta.K %h n2o" Sintome como uma pria da sociedade poluindo o ar !ue vocês os

anjos n2o umantes respiram"K Fuerida... Fuerida por avor... K 5enr> murmurou preocupado.Atalanta empurrou a cadeira e levantouse.K magino !ue pelo menos no terra,o seja permitido umar" K disse com

sarcasmo aastandose rapidamente.K Sinto muito n2o pretendia a4orrecer sua esposa... K %liver replicou.K N2o precisa se desculpar companheiro. Na verdade concordo com a proi4i,2o

de se umar em restaurantes. E Atalanta atravessa um momento di6cil. Aca4ou deperder um 4e4ê e est muito deprimida. or esse motivo !uis tra$êla para a ilha...ara se distrair um pouco.

*aurian sensi4ili$ouse por essa revela,2o da inelicidade !ue se escondia so4 aaparência r6vola de Atalanta.

K &alve$ devesse ver se ela est 4em mas receio piorar ainda mais a situa,2o K*aurian argumentou.

K %h" Ela e3plode por/m se acalma logo. Voltar assim !ue umar um cigarro.arou de umar durante a gravide$ mas recome,ou depois de perder a crian,a. Você

uma AnnMK N2o. Beu pai costumava umar charutos e uma ve$ tentei algumas 4aoradas...

K N2o concluiu a rase temendo trair seu segredo.*ogo por/m perce4eu !ue um pai umante n2o representava nada de anormal e

!ue sua tentativa desastrada de umar acontecera muito tempo antes da chegada de%liver.

&erminaram o jantar e continuaram a conversa[ entretanto para *aurian e comcerte$a para os demais a noite ora estragada com a atitude de Atalanta.

De repente ela se apro3imou sorrindo como se nada acontecera.K Vamos dan,ar 5enr>MDa sala de jantar n2o se via a pista de dan,a redonda e de pedra polida rodeada

por pilares de coral por/m o som da mHsica chegava at/ as mesas.K Vamos dan,ar tam4/mM K %liver convidou e *aurian concordou lem4randose

de !ue algumas horas antes imaginara como seria estar nos 4ra,os dele. Se oconjunto continuasse tocando a!uele ritmo lento e romntico logo desco4riria"

Entretanto antes de chegarem P pista o ritmo mudou tomandose rpido e

movimentado o4rigando os casais !ue at/ ent2o dan,avam de rosto colado a semoverem separadamente.

41




*aurian sempre gostara de dan,ar e aprendera com o pai a dan,ar todos os ritmosmusicais inclusive o charleston.

Buitas ve$es em crian,a *aurian imaginarase uma grande 4ailarina provocandodel6rios na plat/ia. E agora deliciavase com o ritmo t6pico e contagiante da ilha.

%liver como a maioria dos homens !ue se encontravam na pista n2o semovimentava muito. Apenas alguns passos rela3ados e indolentes. Em4ora n2o amantivesse em seus 4ra,os enla,avaa com os olhos. *aurian sentiu !ue se o itasseaca4aria hipnoti$ada pois o desejo 4rilhava no olhar elo!Rente.

A mHsica terminou e com am4as as m2os *aurian aastou os seus ca4elos daregi2o da nuca. Ergueu os olhos para o c/u estrelado. % aperitivo antes do jantar ovinho !ue 4e4era depois a mHsica alucinante a noite cari4enha... A sensa,2o desentirse realmente viva como nunca se sentira antes desde !ue chegara P

nglaterra...Assim !ue a mHsica recome,ou um 4ra,o irme envolveua pela cintura e %liverpu3oua contra si. ermaneceram por um 4reve instante parados itandose nos olhose antes !ue iniciassem os passos un6ssonos Atalanta surgiu com 5enr> Ps suas costas.

K Vamos trocar de parM Fuero pedir desculpas a %liver por meu comportamento.So4re os om4ros de 5enr> 7ucQland *aurian o4servava as unhas 4emtratadas de

Atalanta se movendo sensualmente contra o palet1 4ranco de %liver. areciamassagearlhe as costas e imaginou !ue logo a!uelas m2os estariam acariciando osca4elos escuros de %liver.

Desviou o olhar surpresa com o rumo dos pr1prios pensamentos. N2o acreditava!ue a hist1ria !ue %liver contara a respeito de ud> mudara seus sentimentos comrela,2o a ele levandoa a agir como se estivesse apai3onada e com ciHme.

“Você n2o est apai3onada por ningu/m# advertiua uma vo$ 6ntima interior. “Nemmesmo por +o4ert.#

+o4ert. ela primeira ve$ desde o ca/ da manh2 !ue parecia ter ocorrido havias/culos lem4rouse de +o4ert e de seu ha4itual teleonema noturno. % !ue pensaria!uando a teleonista do hotel lhe inormasse !ue a Srta. 0ord n2o s1 n2o se

encontrava no !uarto como tam4/m sa6ra pela manh2 de 4arco ainda n2o retornara e!ue ningu/m sa4ia o seu atual paradeiroM

K +eceio n2o ser um 4om 4ailarino K 5enr> desculpouse.K &alve$ preira sentarse. Deve estar cansado pois passou o dia todo nadando.

Você trou3e seu pr1prio e!uipamento ou alugou o do hotelM K *aurian perguntoupreerindo conversar a perderse em pensamentos perigosos.

K &rou3e meu e!uipamento. K =ondu$iua de volta para a mesa dei3ando paratrs os casais !ue dan,avam enla,ados.

De repente *aurian lem4rouse do Neptune's Daughter e perguntouse o !ue%liver i$era com o !uadro. Desejou sa4er tam4/m !ue destino tivera a 4i4lioteca deArchie.

42




=om certe$a tanto os livros !uanto o !uadro estariam es!uecidos em algum !uartodo hotel. Esperava ter oportunidade mais tarde de veriicar pessoalmente. No lugarde %liver ela teria empacotado os livros e despachado junto com a garota !uee3pulsara da pr1pria casa. %4viamente ele nunca imaginara !ue a!uela menina meio

civili$ada e meio selvagem pudesse sentir alta de seus livros assim como sentiraalta do seu mar e das suas praias.

Fuando %liver e Atalanta se apro3imaram da mesa *aurian e 5enr> sa4oreavamum sorvete.

K ara mim n2o. reiro ca/... puro K Atalanta retrucou !uando o maridoaconselhoua a e3perimentar o sorvete.

K Oostaria de dan,ar novamente AnnM K %liver perguntou assim !ue *aurianterminou o seu sorvete.

K 7em para ser honesta n2o acho as sandlias !ue Atalanta me emprestou muitoconortveis para dan,ar. N2o estou acostumada a usar saltos muito altos... Al/mdisso n2o gostaria de estragar suas Baud 0ri$ons Atalanta K *aurian retrucoualudindo P eti!ueta das sandlias e3clusiva de uma das lojas mais caras e e3clusivasde 7ond Street.

%liver aceitou as desculpas sem nenhum comentrio por/m olhoua de um modo!ue n2o dei3ava dHvidas de !ue n2o acreditava nas palavras dela.

K Vamos tomar ca/ no terra,oM K 5enr> sugeriu. K Assim minha esposa poderumar. Sei !ue n2o deveria estimular esse h4ito por/m sei tam4/m !ue n2o aprecia oca/ sem um cigarro.

No terra,o !uase todos os lugares estavam ocupados. or/m ao passarem por umadas mesas um homem levantouse chamandoos.

K untemse a n1s K a mulher !ue o acompanhava convidou.Ap1s as apresenta,-es pediram ca/ e licor. *aurian sentouse ao lado de Bona

!ue num instante contoulhe !ue ela e o marido Steve eram canadenses e !uecansados do apartamento em Baui uma das ilhas havaianas onde h cinco anoscostumavam passar as /rias resolveram conhecer outro lugar.

K Você e %liver j haviam estado a!ui antesM K Bona perguntou evidentementetomandoos por casados.

%liver inclinouse e apro3imandose mais de *aurian esclareceuGK Boro a!ui por/m / a primeira ve$ !ue Ann vem P ilha. K E olhando direto nos

olhos de *aurian acrescentouG K Estou certo n2oM %u j esteve a!ui antesM*aurian estremeceu perguntandose se %liver a reconhecera.

43




C#$%T&'( )*

%liver a itava esperando pela resposta e *aurian desejou n2o ter come,adoa!uela arsa. Entretanto mesmo !ue ele tivesse desco4erto a verdade decididamentea!uele n2o era o momento para admitir !ue n2o era Ann 0ord.

E se ainda n2o desco4rira com certe$a a revela,2o causaria um cho!ue e n2o se

tratava de um assunto para ser discutido na rente de estranhos. ortanto a melhorsolu,2o seria continuar mentindo.K Eu... Eu j conhecia o =ari4e... or/m n2o Emerald 7each... Estou hospedada num

hotel na ilha principal.K Oosta de lM K Bona insistiu.K Sim... Oosto. T muito conortvel. N2o do mesmo n6vel deste clu4e por/m um

lugar 4astante agradvel.K % !ue mais conhece no =ari4e AnnM

K Ant6gua. E as ilhas havaianas s2o muito dierentes destasMAliviada ouviu uma descri,2o detalhada de Baui e do apartamento !ue Steve eBona possu6am.

*aurian perce4eu !ue apesar de mostrarse interessado %liver se a4orrecia coma conversa. Ela mesma apesar de sempre disposta a aprender so4re lugares !ue n2oconhecia na!uela noite n2o se sentia com nimo para ouvir relatos de viagens.

Fuando terminou de tomar ca/ disseGK 7em creio !ue est na hora de voltar para o meu hotel.

K Eu te acompanho K %liver oereceuse prontamente. K =om licen,a Bona.Assim !ue am4os se levantaram os demais interromperam a conversa e *aurianagradeceu aos 7ucQland pelo jantar.

K Desejo 4oas /rias a todos.K %4rigada Ann. Sinto n2o haver tempo para nos conhecermos melhor K Steve

respondeu.K Dei3arei suas sandlias com %liver. Buito o4rigada por têlas me emprestado

Atalanta.

K De nada. 0oi 1timo encontrla a!ui.%liver e *aurian caminharam para dentro de casa.K En!uanto você troca os sapatos vou vestir outra roupa. Volto num minuto.

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K retende me levar para o hotelM K *aurian esperava !ue ele mandasse um dosempregados acompanhla de volta.

K T o m6nimo !ue posso a$er n2o achaMSem entender o signiicado das palavras dele o4servouo su4indo as escadas

apressado.No 4anheiro ane3o P loja onde dei3ara as roupas *aurian tirou o vestido

dependurandoo cuidadosamente no ca4ide. De novo de short camiseta sandlias desalto 4ai3o saiu da 4uti!ue. =hegou ao hall a tempo de ver %liver descendo asescadas de cal,a ca!ui e camiseta 4ege.

Notando as sandlias de Atalanta nas m2os de *aurian disseGK Dei3eas na recep,2o. &heo as entregar para a camareira limplas e devolvê

las.

No corredor passaram pela 4i4lioteca. Assim como os cXmodos principais possu6aportas duplas de madeira maci,a !ue em outros tempos permaneciam a4ertas. Agorapor/m encontravamse trancadas.

Ansiosa *aurian n2o conseguiu evitar olhlas e %liver perce4endo e3plicouGK Era e continua sendo a 4i4lioteca de Archi4ald 7radord.N2o se oereceu para mostrarlhe e *aurian mais uma ve$ perguntouse se ele

desco4rira a sua verdadeira identidade.A recep,2o icava no im do corredor outra rea constru6da ane3a ao pr/dio

principal.&heo o uncionrio em servi,o a!uela hora contava cerca de cin!Renta anos mas

*aurian n2o se lem4rava de têlo conhecido antes. Na verdade ela e Archie raramentesa6am da ilha e3ceto para a compra de mantimentos em Saint ames.

K Vou usar um dos 4arcos para levar minha convidada at/ Emerald 7each &heo.N2o sei a !ue horas voltarei.

K Est 4em senhor. 7oa noite senhorita.Ao ouvilo reerirse P ela como “minha convidada# e n2o “Srta. 0ord# *aurian

imaginou talve$ !ue esse tratamento deviase ao ato de sa4er !ue n2o se tratava daSrta. 0ord.&alve$ come,asse a sentir os eeitos de sua mentira e en3ergar segundas

inten,-es nas palavras e atos de %liver. =omo por e3emplo intrigaraa o ato de terdito a &heo !ue n2o sa4ia a !ue horas voltaria. =om certe$a i$era o itinerrio da ilhaat/ Emerald 7each tantas ve$es de modo !ue seria imposs6vel n2o precisar !uantotempo levaria para ir e voltar. *aurian sentiu um leve tremor ao pensar !ue talve$ eleplanejasse parar em algum lugar. %ndeM N2o havia onde parar pois a costa era devegeta,2o cerrada e inestada de mos!uitos.

K =omo conseguiu se livrar dos mos!uitosM K ela perguntou !uase acrescentando!ue antigamente havia grandes !uantidades deles. or/m contevese a tempo.

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K 7em por a!ui n2o h gua estagnada e tomamos todo o cuidado para n2oacilitar a proliera,2o de insetos.

=hegaram numa pe!uena marina repleta de 4arcos a motor e a vela. &heo comcerte$a avisara o vigia pois um 4arco j estava preparado P espera.

%liver su4iu primeiro a 4ordo e estendeu a m2o para *aurian. %s dedos irmes emseu 4ra,o despertaram a lem4ran,a dos 4ra,os dele ao seu redor antes de Atalantaaparecer interrompendo a dan,a.

% vigia soltou a corda impulsionando o 4arco.K %4rigado &in>. At/ logo.%liver ligou o motor e *aurian o4edecendo a um velho h4ito pu3ou a corda

enrolandoa em volta do cotovelo. % gesto n2o passou desperce4ido a %liver !uecomentouG

K Vejo !ue est acostumada com 4arcos. AcerteiMK 7em... &enho praticado um pouco de navega,2o.De repente *aurian lem4rouse do livro &he Wind in the WilloZs a o4raprima de

enneth Orahame !ue %liver lhe oerecera com uma dedicat1ria. “ara *aurie de %.#E !uando partira para *ondres n2o !uisera levlo. Dei3arao na 4i4lioteca.

%" Im diminutivo horr6vel para um nome t2o imponente"Direcionando o 4arco de modo a passar pela casa %liver e3plicouGK Durante o dia 4arcos est2o proi4idos de cru$arem a praia principal por/m P

noite permitimos. Veja !ue vista maravilhosa da casa toda iluminada.*aurian concordou. amais vira algo mais romntico do !ue a mans2o iluminada e o

terra,o 4anhado pela lu$ dos candela4ros e lanternas japonesas.K arece mais uma residência particular em esta do !ue um hotel K comentou

emocionada.Ele diminuiu a velocidade e apesar do ru6do do motor puderam ouvir o som da

4anda.A mHsica romntica e a lem4ran,a de seu pai provocaram a nostalgia e os olhos de

*aurian se encheram de lgrimas. Emo,-es proundas suocadas pela preocupa,2o comsua carreira de repente vieram P tona.

K %lhe algu/m est acenando. =om certe$a nosso visitante de Vancouver. K%liver ergueu a m2o em resposta ao cumprimento.

Aumentou a velocidade e o 4arco se aastou. *ogo a casa era pouco mais do !ue umponto iluminado na escurid2o da noite. *ogo depois da primeira curva ao inal da ilha%liver tirou algo do 4olso oerecendo a *aurian.

K =reme contra mos!uitos. Belhor passar nas pernas e 4ra,os.

Ima prepara,2o para um interlHdio entre as rvoresM As 4atidas do cora,2o de*aurian aceleraramse com a mesma in!uieta,2o !ue sentira depois do seu primeiroencontro com o melhor amigo de Neal *ingield.

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&ivera alguns namorados por/m pressentia !ue tudo o !ue aprendera desde oprimeiro 4eijo seria insuiciente para lidar com %liver &hornham e o !ue osse !uetivesse em mente.

Entretanto para surpresa de *aurian ele seguiu direto para Emerald 7eachlevando o 4arco at/ a praia.

E sem se importar em molhar a cal,a %liver pulou pu3ando p 4arco at/ a areia.K N2o h necessidade de você se molhar.Antes !ue *aurian pudesse reagir ele a ergueu nos 4ra,os levandoa at/ a praia.

K %4rigada... %4rigada por me tra$er de volta. 7oa noite %liver.Ele n2o respondeu por/m permaneceu olhandoa em silêncio.m1vel *aurian mal respirava. Ent2o %liver enla,oua pela cintura e inclinando a

ca4e,a 4eijoua de leve nos l4ios.

0oi um 4eijo delicado. &2o suave !ue mais parecia um sonho. Depois 4eijouanovamente ainda com suavidade mas os movimentos dos l4ios dele provocaram umarea,2o imediata em cada nervo do corpo de *aurian. Se a 4eijasse pela terceira ve$...

Entretanto n2o o e$. Soltoua e lentamente se aastou.K 7oa noite... Ann.Alguns minutos depois %liver j estava a 4ordo acenando em despedida.K Fuem oi o 4rutamontes !ue a trou3e de voltaM K A Sra. orter *ansing !ue

ao lado de outras pessoas presenciara o regresso de *aurian mal escondida sua

curiosidade.*aurian n2o gostara do comentrio da Sra. *ansing. %liver era alto e orte sim

por/m 4rutamontes era um adjetivo !ue conotava mais mHsculos e menos c/re4ro o!ue a4solutamente n2o se aplicava a ele. N2o o4stante conseguiu sorrir para a mulher.

K Ele / inglês. Oostou da visita a Saint amesMK N2o h muito para se ver por l... Apenas um mercado e algumas lojas mas as

pessoas s2o educadas. =omprei presentes para minha ilha e meus netos... K =onnie*ansing respondeu.

K Fuer 4e4er alguma coisa AnnM K Belvin Dorado se apro3imou colocando a m2oem seu om4ro.

K N2o o4rigada Bel. Vou me deitar. Vai icar ainda por a!uiMK Sim...K Alis você perdeu uma cena interessante. Im gigante trou3e Ann de onde !uer

!ue ela tenha ido hoje... 4eijoua 4em ali na praia K =onnie inormou apontando parao local da despedida. K or onde andou hoje !ueridaM

K Em um dos hot/is da redonde$a K *aurian n2o pretendia revelar os detalhes. K

0ico contente por sa4er !ue comprou seus presentes. &am4/m !uero ir at/ Saintames. Vejoos amanh2. 7oa noite. En!uanto se aastava ainda ouviu =onnie comentarcom BelG

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K Duvido !ue a veremos muito da!ui para rente. Acho 1timo !ue ela tenhaconhecido um rapa$. Na idade dela passar as /rias so$inha... Na verdade em!ual!uer idade...

Ao passar pela portaria o gerente Edgar 5eadle> chamouaGK %h Srta. 0ord... &enho um recado. % Sr. AdstocQ teleonou da nglaterra.

Disse !ue ligar novamente amanh2 cedo.K %4rigada Sr. 5eadle>. 7oa noite.Bais tarde sentada na cama *aurian tentava ler um livro !ue comprara na manh2

em !ue reencontrara %liver. 0echou o livro colocouo na mesadeca4eceiradeitandose em seguida. No silêncio do !uarto o ru6do das olhas das palmeiras4alan,ando ao vento e o som das ondas !ue4rando na praia chegavamlhe aos ouvidos.

De olhos echados !uase podia sentir os 4eijos de %liver. Im tremor percorreu

lhe o corpo. erguntouse o !ue teria acontecido se estivessem num lugar solitrio e seela o4edecesse ao impulso de enla,lo pelo pesco,o pu3andoo de encontro a si.

7astaram dois 4eijos gentis para !ue ela desejasse ardentemente a$er amor com%liver.

Decidiu !ue n2o deveria vêlo de novo pois sentiase muito vulnervel. N2o !ueriase envolver numa aventura de /rias e al/m disso havia +o4ert...

“Você ainda est comprometida com +o4ert e...# e por !ue um romance com %liverdeveria ser necessariamente uma aventura de /riasM oderia durar a vida inteira

alertoua uma vo$ interior. amais daria certo a vida dele concentravase ali na ilha.E a dela em *ondres. Besmo !ue concordasse em desistir de sua carreira o !ue n2oseria nada cil ela n2o poderia a4andonar “*aurian#. Ainal muitas pessoasdependiam dela n2o s1 os uncionrios mas as respectivas am6lias tam4/m. Seoptasse por viver na ilha todos icariam em diiculdades. % !ue n2o seria justo.

=onvenceuse de !ue se tivesse um pouco de 4om senso n2o tornaria a ver %liverde novo. 0or,ouse a n2o pensar mais nele e na tentativa de conciliar o sono come,ou acontar carneirinhos.

Na manh2 seguinte conorme prometera +o4ert teleonou.

K %nde estava ontem !uando teleoneiM K A vo$ de +o4ert soou grave.K Encontrei uma cliente e jantei com ela e o marido no hotel em !ue est2o

hospedados. Sinto muito. E seu paiMK N2o est nada 4em.K %h !uerido. ensei !ue estivesse reagindo.K E estava mas ontem soreu outra crise e agora seu estado / cr6tico. % !ue você

e$ depois de jantar com seus amigosMK Sa6 de 4arco.K =om !uemM N2o sa4ia !ue você sa4ia dirigir 4arcos. %nde aprendeuMK Na escola K *aurian respondeu.

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Era verdade. 5avia um lago nas imedia,-es do col/gio e esse esporte a$ia partedo curr6culo. or/m ora Archie !uem a ensinara a lidar com 4arcos pois lhe era t2onatural !uanto respirar.

K Espero !ue tenha usado salvavidas K +o4ert acrescentou.K N2o me aastei da praia de modo !ue n2o havia chances de me aogar. =omo

est o tempo em *ondresMK &errivelmente rio. % !ue n2o daria para estar a6 ao sol com você"K o4re rapa$... K ela ca,oou. K E sua m2eM=onversaram ainda por alguns minutos e *aurian ouviu pacientemente as

lamenta,-es de +o4ert. No entanto em4ora se sensi4ili$asse com o ato de ele n2opoder viajar admitia n2o estar sentindo sua alta. =oncordava com a opini2o de =onnie*ansing de !ue /rias solitrias n2o eram t2o agradveis por/m mesmo !ue +o4ert n2o

viesse pretendia aproveitar ao m3imo velejando nadando ou conversando com seusnovos amigos.

No 6ntimo desejava mesmo era !ue ele n2o viesse. N2o !ueria decepcionlopor/m tinha certe$a de !ue n2o podiam ser mais !ue 4ons amigos.

Depois do ca/ da manh2 voltou para o !uarto a im de escrever aos 7ucQlandagradecendo pela hospitalidade. Nesse momento o teleone tocou. =om a certe$a de!ue era +o4ert novamente tirou o aparelho do gancho.

K AlXM

or/m n2o era a vo$ de +o4ert !ue respondeu.K 7om dia. T %liver. &udo 4emM Vou sair de 4arco com um casal de amigos n2o os

7ucQland. Oostaria de nos acompanharM artiremos Ps on$e horas almo,aremos a4ordo e voltaremos cerca de cinco horas.

Sem se dar tempo para pensar *aurian apressouse em di$er.K Buita gentile$a sua por/m j tenho planos para hoje.K N2o poderia desconsiderlosMK +eceio !ue n2o.

K Fue pena. Acho !ue gostaria dos Sheridan. S2o dois jovens advogadosamericanos !ue costumam vir para c todos os anos. Desta ve$ est2o em luademel.Fue tal jantarmos juntos esta noiteM

K Sinto muito mas n2o posso aceitar. Eu... Eu vou at/ Saint ames com algunsamigos.

K =ompreendo.Seguiuse um silêncio e *aurian desejou !ue %liver n2o perguntasse aonde

pretendia jantar. Ima mentira inocente j era suiciente e n2o pretendia envolverse

em outras maiores.K ensei !ue um passeio a !uatro seria mais agradvel K %liver retrucou. K 7em...Espero !ue se divirta.

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elo tom de vo$ de %liver *aurian perce4eu !ue ele n2o acreditara em suaspalavras.

K %4rigada. K *aurian despediuse com a terr6vel sensa,2o de !ue n2o tornaria aalar com %liver de novo.

*entamente *aurian recolocou o one no gancho acreditando ter agido comsensate$. Entretanto tal constata,2o n2o a a$ia sentirse 4em.

*aurian saiu da gua e apro3imouse de =onnie e Bel sentados na praia.K Vendoa nadar tive a impress2o de assistir a um espetculo de 4ale K =onnie

comentou. K Você / t2o es4elta e graciosa. Esse / o maio !ue comprou em SaintamesM

K Sim... E o4rigada pelo elogio.K % !ue eu daria para ter um corpo como o seu... Se 4em !ue n2o aria dieren,a

a menos !ue ganhasse um novo rosto" K =onnie riu de sua pr1pria piada acordando Bel!ue cochilava ao seu lado.

K Você / uma ddiva para os nossos olhos Ann K Bel acrescentou. K N2o seimporta de nadar so$inhaM Se eu osse mais jovem com certe$a lhe aria companhia.

*aurian sorriu perce4endo !ue =onnie e Bel n2o haviam eito nenhuma men,2o “ao4rutamontes# da noite anterior.

Acomodouse numa espregui,adeira so4 um guardasol servindose de limonada.Ao sentir os cu4os de gelo tocarem seus l4ios lem4rouse do 4eijo de despedida de

%liver.“0ra$ma# De repente lem4rouse do termo nativo !ue signiicava conus2o 6ntima

uma palavra !ue permanecera es!uecida em sua mem1ria por tanto tempo e !ueresumia e3atamente seu estado de esp6rito no momento.

Ima das recepcionistas do hotel apro3imouse entregandolhe um envelope com otim4re de alm +ee.

K Ima carta para a senhorita o garoto !ue trou3e disse !ue / urgente.K %4rigada.

maginou !ue se tratava de uma resposta de Atalanta P carta de agradecimento!ue lhe enviara pela manh2. Entretanto assim !ue a4riu a olha de papel notou aassinatura de %liver.

K Seria poss6vel emprestarme o erro e a t4ua de passar roupaM K perguntou Pmesma recepcionista !ue lhe entregara a carta.

K =laro Srta. 0ord. Se preerir uma das nossas camareiras lhe ar isso.K N2o o4rigada. Eu mesma passo.K Ent2o mandarei levlos ao seu !uarto.

*aurian dirigiuse rapidamente a seus aposentos dei3ando Bel e =onnieestupeatos com sua pressa. Em seus aposentos apressouse em ler a mensagem.“Fuerida Ann Ima ve$ por semana costumo a4rir a 4i4lioteca para apro3imar s1cios

50




!ue tenham algo em comum e !ue n2o têm oportunidade de se encontrarem durante apermanência por a!ui. Estamos aguardando a chegada de +ichard *ucas com !uemacredito você gostaria de conversar.

Se puder comparecer mandarei um 4arco 4uscla Ps de$oito horas e !uarenta ecinco minutos. assarei o dia todo ora da ilha mas poder alar com ohn *>nn.Espero vêla P noite.

%liver.#or mais !ue desejasse rever a 4i4lioteca de Archie o 4om senso lhe di$ia para

resistir ao convite. Entretanto a oportunidade de encontrar +ichard *ucas o estilistaamericano a !uem admirava muito era importante demais para ser recusada.

mediatamente ligou para ohn *>nn conirmando sua ida. En!uanto esperava peloerro de passar roupa indagavase so4re um modo de revelar sua verdadeira

identidade a +ichard *ucas sem !ue %liver perce4esse... Se j n2o o sou4esse.N2o tinha mais certe$a de nada. Nem mesmo do motivo pelo !ual a convidara para

a reuni2o da!uela noite.Ima leve 4atida interrompeu seus pensamentos. A4riu a porta e uma camareira

trou3e a t4ua e o erro.K Vai passar um vestido especial para esta noite senhoritaM % Emerald 7each

oereceria um co!uetel para os h1spedes seguido de um 4aile animado por um grupolocal.

K assumi um outro compromisso. 0ica para uma pr13ima ve$...K Fue pena K lamentou a camareira. K A senhorita iria adorar. Dois dos rapa$esda 4anda s2o meus primos e realmente ormam o melhor grupo da ilha. =om licen,a Kdespediuse saindo do !uarto.

Seguindo a sugest2o de +o4ert *aurian havia tra$ido apenas um vestido de noite.7ranco coneccionado com um tecido raro e antigo em estilo vitoriano era muito

elegante e de e3tremo 4om gosto. Ela mesma encontrara o tecido em uma dasincurs-es !ue i$era nas desconhecidas lojas do su4Hr4io de *ondres.

Isava 4rincos de ouro e colar de coral !ue comprara em Saint ames no diaanterior.Fuando chegou P marina pouco antes das sete horas o 4arco de alm +ee j a

aguardava. osh o mesmo seguran,a !ue a encontrara na praia do hotel desta ve$ acumprimentou sorrindo.

K 7oa noite senhorita.K 7oa noite. K *aurian tam4/m sorriu com a impress2o de !ue osh era um dos

tantos garotos !ue cerca de vinte anos atrs costumavam aparecer na ilha para4rincar com ela e Archie. erguntouse se ele se lem4raria ainda da menina !ue vivera

na!uela casa. =om certe$a j a es!uecera.K 5 !uanto tempo tra4alha com o Sr. &hornhamM K indagou durante o trajeto.

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K Nove anos senhorita.Em4ora respondendo polidamente Ps perguntas dela osh n2o se mostrava

disposto a manter uma conversa,2o de modo !ue *aurian calouse. =oncentrou seuspensamentos em +ichard *ucas o americano !ue conheceria na!uela noite. Era umestilista de vanguarda e apesar de tendências totalmente dierentes +ichard era umdos nomes a !uem mais admirava no mundo da moda.

Assim !ue o 4arco entrou na marina surpreendeuse ao ver %liver a sua espera.Ele e osh a ajudaram a descer e antes mesmo !ue pudesse cumprimentlo %liver4eijoulhe a m2o e sussurrouG

K Você est simplesmente estonteante. Esse modelo / seuMK %4rigada... Sim /... K Sa4ia !ue deveria desvencilharse dele por/m em ve$

disso manteve os dedos entre os dele.

K Devo admitir !ue n2o conhe,o nada a respeito do seu tra4alho. or/m pelaelegncia do seu vestido imagino !ue seja uma estilista 4emsucedida.

K Bais uma ve$ o4rigada... K murmurou perguntandose por !uanto tempo eleainda seguraria sua m2o.

K Seu convidado j chegouMK Sim... or/m apenas seus assessores sa4em !ue se hospedar a!ui.K or !uanto tempo icar no hotelMK =inco dias.

ncapa$ de pensar em algo mais para alar *aurian permaneceu em silênciocompletamente consciente do calor e do poder intenso e latente !ue emanava da m2odele envolvendo a sua.

Entraram no hotel dirigindose imediatamente P 4i4lioteca cujas portas aindaestavam echadas. %liver comentouG

K Buitas pessoas consideram este lugar muito 4onito e agradvel. Encarreguei umdecorador inglês para redecorlo e creio !ue e$ um tra4alho e3celente.

A4riu a porta e soltandolhe a m2o permitiu !ue *aurian entrasse primeiro. =om o

cora,2o aos saltos e ansiosa *aurian deu alguns passos P rente. E !uando num correrde olhos reviu o local onde passara muitos dos momentos eli$es de sua inncia amuito custo conteve as lgrimas.

K 7em o !ue achaM K %liver indagou depois de echar a porta da 4i4lioteca.Evitou olhlo com medo de trair a emo,2o. &entando manter a vo$ irme

respondeu calmamenteGK T o lugar mais agradvel em !ue j estive.ara ela realmente a 4i4lioteca sempre ora seu lugar predileto mesmo !uando

empoeirada e suja sem nenhum reparo desde a /poca em !ue Archie a constru6ra.Deveria ter imaginado !ue %liver a conservara. 5avia alguns m1veis novos por/mtodos em pereita harmonia com as pe,as originais.

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E havia tam4/m muitas lores espalhadas por todos os cantos algumas naturaisoutras desidratadas como as !ue eneitavam o vaso dourado colocado so4 a lareira.Em4ora nessa regi2o uma lareira osse pereitamente dispensvel Archie i$era!uest2o de constru6la pelo simples pra$er de contemplla. Antigamente na parede

havia um espelho j em4a,ado pelo tempo. Agora em seu lugar e valori$ado por umamoldura nova havia uma pintura... A 0ilha de Netuno.

K E o !uadroM Oosta deleM K %liver indagou e antes !ue *aurian tivesse tempo deresponder ele acrescentouG K rece4i muitas oertas de colecionadoresinteressados em ad!uirilo. 0oi pintado por um holandês chamado 5elder !ue anosdepois tornouse amoso.

K T mesmoM K *aurian tentou mostrarse indierente por/m o retrato pareciae3ercer um asc6nio t2o orte !ue n2o conseguia aastar seu olhar. Num impulso

perguntouG K E a garota !uem / elaMK Ela vivia a!ui. Seu nome era *aurian 7radord... hoje diminu6do para Ann 0ord.Im tremor percorreulhe o corpo e num io de vo$ airmouGK Atalanta lhe contou...%liver negou com um movimento de ca4e,a.K &ive certe$a de !uem era ao ver a cicatri$ no seu joelho !uando você

e3perimentou as sapatilhas. sso conirmou minhas suspeitas. or/m se ainda n2osou4esse teria desco4erto neste momento. Buita coisa mudou em você / verdade

menos a cicatri$... E isto...En!uanto alava com a ponta do dedo tra,ou uma linha da testa at/ o !uei3o.K Desde crian,a você tem as linhas do rosto muito 4onitas K murmurou com vo$

enrou!uecida.No instante seguinte *aurian encontravase nos 4ra,os de %liver !ue a 4eijava

intensamente.&rêmula e totalmente envolvida por uma onda de pai32o *aurian encostou a ca4e,a

no om4ro dele sentindo as 4atidas aceleradas de seu cora,2o.

N2o oereceu resistência !uando %liver a levou at/ o so a$endoa sentarseem seu colo.=ome,ou a 4eijla no pesco,o e somente !uando uma das m2os pousou em seu seio

perce4eu !ue am4os estavam prestes a perder o controle.K %liver... K or avor... Seus convidados... K ela murmurou oegante.K N2o e3istem convidados K ele retrucou. K A esta ser amanh2. Esta noite /

nossa... S1 nossa.*aurian arregalou os olhos.K Fuer di$er !ue mentiu para mimM K ela indagou sentindo a pulsa,2o acelerada

por causa das car6cias de %liver.

53




Ele interrompeu seus 4eijos e carinhos e itandoa com os olhos cheios de desejorespondeu calmamenteG

K N2o n2o menti. Apenas tomei algumas precau,-es a im de !ue tirasseconclus-es erradas. Se guardou meu 4ilhete leiao de novo. Escrevi !ue aguardava achegada de +ichard *ucas... Bas n2o disse !ue ele chegar somente na pr13imasemana. 5oje seremos s1 n1s dois.

nclinou a ca4e,a recome,ando a 4eijla. De repente parou e disseGK Belhor trancar a porta... ara evitar !ue algu/m entre.=om gentile$a colocoua no so caminhou at/ a porta trancandoa. *aurian

levantouse e apro3imandose dele alouGK %liver precisamos conversar. Se sa4ia !uem sou por !ue n2o disseMK Esperava !ue você mesma me contasse. Na verdade esse ato n2o contava

muito. Am4os sa46amos o mais importante de tudoG !ue pertencemos um ao outro. Eupelo menos sou4e desde o dia em !ue a vi em *ondres. Se você n2o tivesse vindo at/a!ui iria a sua procura. N2o seria di6cil encontrla uma ve$ !ue sa4ia sua proiss2o.

K N2o me diga !ue oi amor P primeira vista" Nunca imaginei !ue acreditava nisso.K E n2o acreditava at/ acontecer comigo. Fuando a vi descendo as escadas de

5atchards penseiG “Encontreia... inalmente#. come,ava a acreditar !ue esperavapor algu/m !ue n2o e3istia. 0oi assim com vocêM

K 0oi sim K *aurian conessou. K Da6 você se apresentou e i!uei proundamente

chocada arrasada mesmo. Ainal eu o odiava... Despre$ava a4ominava você. 0oi comose... =omo se o pr6ncipe encantado se transormasse num monstro. N2o sa4ia o !uea$er ent2o ugi"

K Deveria têla seguido por/m i!uei t2o surpreso !uanto você K %liver admitiu.K Fual!uer um icaria desconcertado se a garota com !uem sonhou a vida inteira derepente come,asse a tratlo como inimigo. N2o conseguia entender a ra$2o de suaatitude e pergunteime o !ue teria causado uma mudan,a repentina ap1s ouvir meunome. ensei em mil possi4ilidades nenhuma suicientemente convincente antes dees4arrar na verdade. Entretanto um ponto me intrigava e me conundia muito. Se

você era a pe!uena *aurie por !ue n2o me reconhecera de imediatoM Você mudoumuito tornouse !uase irreconhec6vel por/m eu n2o.

K Fuando o conheci usava 4ar4a o !ue a$ enorme dieren,a. Al/m disso vocên2o era o homem gentil e cavalheiro !ue / hoje.

%liver resmungouGK Suas palavras a$em com !ue me sinta um 4rutamontes" Sim es!ueci da 4ar4a"

K assou a m2o pelo !uei3o. K Acho !ue !uando cheguei a!ui minha aparência erap/ssima e assustadora.

K &alve$ estivesse t2o ineli$ a ponto de n2o prestar aten,2o em você mesmo.Archie sa4ia a respeito de ud>M =ontou a eleM K *aurian indagou.

54




K Acho !ue sim. N2o me lem4ro. mportase por eu ter amado algu/m na minhamocidadeM

K %h %liver... N2o claro !ue n2o. Apenas n2o gosto de lem4rar do seu sorimento.Nesse momento o teleone tocou.K Fuem serM K %liver levantouse irritado. K Avisei !ue n2o !ueria ser

pertur4ado. K AtendeuG K &hornham alando.*aurian o4servouo enternecida procurando convencerse de !ue mesmo depois

dos 4eijos apai3onados conseguiria viver sem ele.%liver pegou uma caneta e anotou um nHmero no 4loco ao lado do teleone.K Sim entendi. Darei o recado P Srta. 0ord. K =olocou o one no gancho

voltandose para ela. K Algu/m chamado +o4ert AdstocQ ligou para seu hotel. N2odisse o !ue !ueria por/m pediu para teleonar ainda hoje para este nHmero na

nglaterra. K Veriicou as horas. K T !uase meianoite l.or alguns momentos *aurian sentiuse no para6so por/m en!uanto ouvia %liver

transmitirlhe o recado viuse tra$ida 4ruscamente de volta P realidade.N2o tinha a menor id/ia do !ue +o4ert !ueria P!uela hora. &alve$ inormar a

morte do pai. De !ual!uer modo sentia !ue devia uma e3plica,2o a %liver.Apesar de aceitar o ato de %liver ter amado outra mulher n2o imaginava como

reagiria ao sa4er !ue n2o osse a repentina doen,a do Sr. AdstocQ ela n2o estariaso$inha na ilha.

55




C#$%T&'( *

En!uanto *aurian ligava para a nglaterra %liver aastouse da mesa caminhandoat/ uma estante de onde tirou um livro. Sentouse e come,ou a olhelo. Em4ora a4i4lioteca osse ampla *aurian sa4ia !ue ele ouviria pereitamente sua conversa com

+o4ert. E %liver n2o parecia nada satiseito com a interrup,2o mesmo ignorando ograu de relacionamento entre ela e +o4ert.K +o4ertM T *aurian. &udo 4emM K perguntou assim !ue o amigo atendeu.K Nunca a encontro no hotel !uando teleono" K ele retrucou sem nenhum

prem4ulo. K %nde est agoraMK Em outro hotel. E seu paiMK Im pouco melhor. Decidi viajar amanh2 ao seu encontro. Fuero !ue me espere

no aeroporto de Ant6gua. N2o ica muito longe da ilha e poderemos passar a noite juntos em ve$ de icar so$inho at/ a manh2 seguinte.

Depois dos Hltimos acontecimentos tais palavras dei3aramna perple3a.K *aurianM Est me ouvindoMK Sim... Sim. Estou... Estou surpresa. Ainda ontem você me pareceu t2o incerto...K =onversei com o m/dico e ele acha !ue o estado de papai est so4 controle.

Al/m disso minha irm2 permanecer a!ui e se necessrio posso voltar rapidamente.K Sei... Bas... =omo icar tran!Rilo na e3pectativa de uma emergênciaMK At/ parece !ue n2o !uer !ue eu v" K alou num tom spero.

*aurian se perguntou como +o4ert reagiria no caso de uma resposta airmativa.or/m como e3plicar o !uanto sua vida mudar desde !ue partira de *ondresM&ratavase de um assunto delicado e !ue precisava ser esclarecido com calma e muitotato.

K T uma viagem longa n2o se es!ue,a... Se precisar voltar Ps pressas... Al/m dissoo calor est insuportvel. E as pessoas demoram alguns dias para se aclimatarem. NoEmerald 7each uma mulher se e3pXs tanto ao sol !ue soreu !ueimaduras graves.Beia hora ao sol / o m3imo !ue algu/m pode suportar.

K N2o est gostando da6M ensei !ue estivesse se divertindo" &enho a impress2o

de !ue tem aproveitado muito 4em seu tempo sem mim.

56




K =laro !ue estou me divertindo. 5 milhares de coisas para se a$er e tenhosorte... Be 4ron$eio com acilidade. 0i$ novas ami$ades so4re as !uais j lhe alei eagora encontrei uma pessoa !ue conheci anos atrs. K %lhou de relance para %liver.

Ele j se levantara e recolocara o livro na estante. De costas parecia a4sortolendo os t6tulos dos volumes por/m *aurian tinha certe$a de !ue prestava aten,2o naconversa.

+o4ert continuouGK ndependente de sua opini2o viajo amanh2. Depois de !uase uma semana a!ui

estou a ponto de sorer um colapso. N2o parou de chover. Bam2e me dei3a louco comsua conversa a respeito do !ue houve de errado entre mim e =elie. =ontei so4re você...so4re n1s... or/m ela n2o !uis nem ouvir. elo amor de Deus n2o diga !ue mudou deid/ia"

*aurian desejou esclarecer !ue nunca e3istira nenhum compromisso entre elesentretanto a!uele n2o era o momento. N2o poderia discutir o assunto por teleone emuito menos na presen,a de %liver.

K T... Você est muito contrariado e precisando realmente de uma semana de sol emar. &udo 4em o encontrarei no aeroporto mas acho melhor me ligar antesconirmando o em4ar!ue. rocure n2o se a4orrecer com sua m2e +o4ert. sso s1provocar um aumento na sua press2o.

K % simples pensamento de revêla depois de tantos dias de separa,2o j meacalma !uerida K assegurou. K &enho sentido demais sua alta *aurian. N2o acredito!ue esteja com saudade j !ue tem se divertido so$inha. Esta semana serviu paraprovar o !uanto preciso de você. E lhe mostrarei pessoalmente amanh2 P noite. Acha!ue ter diiculdades em pegar um avi2o para Ant6guaM

K N2o creio. =onirmarei !uando me teleonar amanh2. Esta liga,2o custar umaortuna. Belhor nos despedirmos.

K 7oa noite !uerida. Bal posso esperar para a4ra,la.K At/ amanh2 +o4ert. 7oa noite.=onusa e chocada com a inesperada decis2o de +o4ert *aurian desligou pensando

em como e3plicar a situa,2o para %liver !ue a o4servava com uma e3press2oinesperadamente divertida.

K Aposto !ue uma m2e super protetora est provocando uma crise nervosa noilhinho delicado.

A 4rincadeira desconcertoua por um momento. %liver interpretara mal o !uecaptara de sua conversa com +o4ert.

K +eceio !ue seu amigo n2o encontrar em mim um ouvinte disposto a escutar suaslamenta,-es K %liver continuou ante o silêncio dela. K T 4om !ue n2o conte com você

tam4/m. N2o pretendo dividila com ningu/m. Ele encontrar pessoas de seu meio. N2oser di6cil...*aurian tentou e3plicar so4re +o4ert mas %liver n2o lhe deu oportunidade.

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K Est com omeM Vamos jantarMEla n2o perce4era antes !ue a um canto da sala havia uma mesa preparada para

dois com candela4ros e uma garraa de champanhe dentro de um 4alde com gelo.En!uanto %liver a4ria a garraa *aurian decidiu n2o desa$er o malentendido so4re+o4ert. Fual!uer e3plica,2o poderia estragar o clima romntico desse encontro.

K osso acender as velasM K ela pediu.K Se !uiser...=om gestos lentos acendeu as velas e %liver encheu as ta,as com o l6!uido

4or4ulhante. %ereceu uma a *aurian e erguendo a outra 4rindouGK Seja 4emvinda ao seu lar *aurian 7radord... *aurian &hornham em 4reve

espero.% 4rilho do seu olhar e a ternura em seu sorriso i$eram com !ue ela es!uecesse

tudo o mais e3ceto seu amor por %liver.K A nossa elicidade" K =ircundou seu 4ra,o no dele e muito pr13imos 4e4eram o

champanhe. Depois se 4eijaram. K Esse seu !uei3o agressivo est manchado de 4atomK murmurou limpandoo com um len,o.

K AgressivoM EuM A4solutamente. Sou um homem de 4oa pa$. N2o me lem4ro deter perdido o controle mais do !ue duas ve$es desde sua partida da ilha.

K E ico eli$ por n2o estar mais por a!ui nessas ocasi-es. Aposto !ue oi pior do!ue um terremoto.

K N2o diga !ue j se es!ueceu das cenas !ue aprontou !uando Archie decidiumandla para a nglaterraM K %liver ca,oou. K =ulpoume pela decis2o de seu paipor/m ele j alimentava essa id/ia havia muito tempo. Admito !ue o encorajei mas ainten,2o nunca oi tornla ineli$ como você pensou na /poca. Sa46amos !ue semestudo você se tornaria uma pessoa despreparada para enrentar o uturo.

K 5oje entendo e admito essa verdade. Entretanto somente na noite passada!uando contava aos 7ucQland como e por !ue chegou a!ui oi !ue compreendi o !uantoo julguei mal.

Descru$aram os 4ra,os e sentaramse. Destampando as travessas de porcelanadepararam com uma sopa.K T ga$pacho n2oM K *aurian indagou.K Sim. Oosto muito de comida espanhola. Estive na Espanha antes de nos

encontrarmos em *ondres. =onhece EspanhaM*aurian negou com um movimento de ca4e,a.K aris e Nova YorQ s2o os Hnicos pa6ses !ue visitei. A Espanha / muito procurada

por turistas n2oMK Alguns lugares. A cidade onde estive n2o a$ parte do roteiro tur6stico. T como

no =ari4e. =ertos pontos vivem repletos de visitantes ao passo !ue outros continuampraticamente desconhecidos do resto do mundo.

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Fuando terminaram o ga$pacho %liver serviu salada de camar2o e comoso4remesa comeram torta de lim2o. Depois tomaram o ca/ sentados no so.

K % jantar esteve delicioso K *aurian comentou.K T o cardpio !ue meu che prepara especialmente para casais em luademel e

!ue preerem jantar no !uarto a primeira noite no hotel.Acariciou a m2o dela antes de ligar a caeteira el/trica so4re uma mesinha onde

havia duas 36caras de porcelana e um prato com chocolates.*aurian corou ao pensar onde passaria a!uela noite se / !ue ele pretendia convid

la para dormir no hotel. Em silêncio %liver sentouse ao lado dela e enla,andoa pelacintura pu3oua de encontro a si.

K Se ainda guardava tanto ressentimento contra mim por !ue decidiu passar suas/rias t2o pr13imo da ilhaM 0oi s1 curiosidade o !ue a trou3e de voltaM

Aninhandose mais nos 4ra,os dele respondeu com outra perguntaGK Nunca se sentiu curioso a meu respeitoMK N2o muito. =omo a Hltima ve$ em !ue a vi ainda era uma menina desajeitada

acho !ue nunca imaginei !ue se tornaria uma mulher atraente e adorvel. K 7eijouade leve na testa. K Seu retrato em crian,a... Somente o olhar cl6nico de um verdadeiroartista reconheceria todo seu potencial. Na verdade lem4rome de você mais como ummole!ue... =om ossos salientes e pernas compridas... =omo um potrinho. K A m2o emsua cintura se moveu para cima. 7eijoua na orelha e com gentile$a virou o rosto dela

para ele.Na manh2 seguinte *aurian oi acordada com uma leve 4atida na porta.Bomentaneamente desorientada por n2o se encontrar no !uarto do Emerald 7eachouviu uma vo$ eminina anunciar !ue tra$ia seu desjejum. *em4rouse ent2o !ueestava num dos chal/s do alm +ee =lu4. Apressada sentouse na cama ajeitando otravesseiro Ps suas costas.

K Entre.A porta oi a4erta e uma mulher alta e morena entrou carregando uma 4andeja.

K 7om dia senhorita. Dormiu 4emM K perguntou sorrindo.K =omo um anjo.A empregada ajeitou a 4andeja na cama.K % Sr. &hornham costuma tomar ca/ da manh2 Ps seis horas independente da

hora em !ue se deita. ediu para lhe avisar !ue vir mais tarde... E !ue trar algumasroupas uma ve$ !ue a senhorita n2o planejava dormir a!ui. %uvi o Sr. &hornhamcomentar !ue a senhorita j morava a!ui antes da chegada dele. T verdadeM

K Sim. Nasci a!ui. Archi4ald 7radord era meu pai.K T mesmoM Ent2o voltou para icarMA pergunta e$ com !ue *aurian se sentisse realmente de volta ao lar.

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Ao mesmo tempo sentiuse preocupada. =omo poderia voltarM &entou aastar talpensamento de sua mente. Ainda era muito cedo para preocuparse com essepro4lema.

K &alve$... N2o sei ainda.A mulher caminhou em dire,2o P porta de onde se voltou di$endoGK Vou lhe a$er uma conidencia. % Sr. &hornham / um homem eli$ desde !ue

colocou os olhos na senhorita. Fual!uer um poder conirmar minhas palavras. arece!ue passou a viver no para6so desde !ue a encontrou. K Sorrindo saiu do !uartoechando a porta.

*aurian tomou o ca/ e j se encontrava no chuveiro !uando ouviu a vo$ de %liver.K osso entrarMEnrolandose numa toalha entrou no !uarto encontrandoo com algumas roupas

nos 4ra,os.K 7om dia K cumprimentoua. K =omo se senteMK No para6so... =omo você segundo a camareira !ue trou3e o ca/. &odos j sa4em

a nosso respeitoM%liver colocou as roupas so4re a cama.K Se ainda n2o sa4em logo icar2o sa4endo. =loella n2o consegue guardar as

novidades s1 para ela. K A4ra,ou *aurian 4eijandoa apai3onadamente. K &enhoalgumas coisas para a$er. K Aastouse e olhando para a toalha !ue a envolvia

acrescentouG K assei apenas para lhe desejar um 4omdia e tra$erlhe estas roupas.Fuando estiver pronta v at/ minha sala e tomaremos um ca/ juntos.

7eijoua novamente e saiu do !uarto. *aurian sentiuse eli$ e amada at/ omomento em !ue se lem4rou da pr13ima chegada de +o4ert e de !ue prometeraencontrlo no aeroporto de Ant6gua.

K %h c/us" K resmungou pensando !ue precisaria sa4er o horrio do vXo para acapital.

K % avi2o para Ant6gua sai Ps de$ e meia Srta. 7radord K a recepcionista

inormoua no sagu2o do hotel.K %h n2o" N2o posso perder esse avi2o. De modo algum.Acordara Ps nove e j passava das de$ horas. *evaria pelo menos !uarenta

minutos para chegar ao aeroporto.K N2o se preocupe Srta. 7radord. % Sr. &hornham a levar em seu avi2o.

Estar2o em Ant6gua na hora do almo,o.K N2o sa4ia !ue ele possui um avi2o.K % Sr. &hornham preere andar de avi2o. Di$ !ue / mais seguro do !ue um 4arco.

K =ompreendo... Nesse caso ico mais tran!Rila. Aastouse pensando !ue se deum lado sentiase tran!Rila por chegar a tempo no aeroporto por outro preocupava

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se pois pressentia !ue n2o teria oportunidade de conversar a s1s com +o4ert ee3plicar a respeito de %liver.

=aminhando lentamente pelo corredor tentava convencerse de !ue talve$e3agerasse em suas preocupa,-es. &alve$ %liver tivesse neg1cios para resolver emAnt6gua e !ue o manteriam ocupado en!uanto ela rece4ia o amigo. N2o a$ia a menorid/ia do tipo de avi2o !ue ele pilotava. Se osse um de dois lugares com certe$a n2ohaveria espa,o para +o4ert e sua 4agagem.

N2o sairiam do hotel antes das on$e horas e como %liver ainda deveria estartra4alhando decidiu conversar com Bar> oole.

K 7om dia Bar>.K 7om dia senhorita.*aurian teve a impress2o de !ue Bar> havia chorado. =om os olhos vermelhos

piscou vrias ve$es e e3plicouG K Entrou um cisco no meu olho... Oostou dessa 4lusa oupreere troclaM K As roupas !ue %liver levara eram da 4uti!ue.

K Adorei. %4rigada. Sou4e !ue +ichard *ucas chegar na pr13ima semana. Oostomuito dos modelos dele. E vocêM

K &am4/m gosto K Bar> concordou. K &enho uma 4lusa da conec,2o dele hpelo menos cinco anos e ainda parece nova. A !ualidade / e3celente.

=onversaram animadamente at/ a chegada de uma h1spede. *aurian se despediuvoltando para seu !uarto. No corredor cru$ou com duas jovens camareiras !ue

sorrindo trocaram olhares cHmplices. E !uando num impulso *aurian se voltouencontrouas paradas o4servandoa em ve$ de continuarem o caminho. Diante de talatitude admitiu !ue todos os uncionrios j sa4iam !ue o patr2o se envolverasentimentalmente com a h1spede do Emerald 7each com !uem jantara na 4i4lioteca e!ue passara a noite em um dos chal/s. % !ue os intrigava com certe$a era sa4er ondeele dormira. Em seu pr1prio !uarto ou com ela.

Ao passar pelo escrit1rio de %liver ouviu o ru6do de uma m!uina de escrever.7ateu de leve na porta e ele a mandou entrar. %liver datilograava com rapide$.

K repare um ca/ !uerida. est tudo organi$ado. T s1 ligar a caeteira. Num

minuto termino meu tra4alho.ara *aurian era como se nunca tivessem se separado. =omo se o her1i da garota

de tre$e anos n2o P tivesse decepcionado nunca e !ue lenta e gradualmenteamadurecera transormandose no amor adulto !ue duraria para sempre.

Assim !ue %liver terminou de datilograar *aurian serviu o ca/ e en!uanto o4e4iam ela indagouG

K %liver h algum motivo !ue poderia a4orrecer Bar>M Estive na loja e acho !ueesteve chorando.

K N2o sei. Bar> / uma pessoa normalmente 4emhumorada o !ue a torna muitopopular e !uerida. T ela !uem costuma consolar e aconselhar os colegas !ue seencontram em diiculdades.

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K E no entanto ela pr1pria j enrentou uma grande trag/dia em sua vida.=ontoume !ue o marido oi morto num atentado na rlanda. =reio !ue ainda soremuito por isso.

K ode ser. 7em vou conversar com ela depois.K N2o a dei3e sa4er !ue ui eu !uem lhe contou. &alve$ tenha me enganado.K =laro !ue n2o direi nada. K Veriicou as horas. K Encontreme na recep,2o

dentro de vinte minutos. Agora preciso de outro 4eijo. K Estreitandoa nos 4ra,os4eijoua com pai32o.

*aurian voltou para o !uarto pensando !ue deveria e3plicar a %liver so4re +o4erto !ue com certe$a a4alaria a doce harmonia !ue os envolvia. or/m n2o poderia adiaresse momento.

Seguiram de 4arco at/ Saint ames onde pegariam o avi2o. No caminho %liver

comentouGK =onversei com Bar> !ue me pareceu t2o 4emhumorada como sempre. Acho !ue

me contaria se tivesse algum pro4lema. Somos amigos h muito tempo. Espero !ue umdia destes encontre algu/m !ue a ame e a a,a eli$. K Acariciando a m2o de *aurianacrescentouG K =hega de nos preocuparmos com Bar>. Vamos alar so4re você. =onteia ela seu verdadeiro nome e pergunteilhe se sa4ia !ue você / uma estilista de moda.Bar> me repreendeu por minha ignorncia. N2o sa4ia !ue você / um nomerespeitad6ssimo e !ue venceu o concurso do “Estilista do Ano#. 0oi Bar> !uem mecontou.

*aurian sorriu.K N2o oi cil atingir este ponto. *utei muito para conseguir o reconhecimento.

Buitos anos de tra4alho e dedica,2o em tempo integral. =olo!uei minha carreira emprimeiro plano !uase es!uecendo de minha vida pessoal e sentimental.

K Nem mesmo um namoradoM K !uestionoua erguendo a so4rancelha.K N2o... Desde o tempo de aculdade e mesmo assim nada de s/rio.A conversa se encaminhava para o campo pessoal e *aurian decidiu !ue era o

momento de e3plicar so4re seu relacionamento com +o4ert. %liver por/m antecipouse comentandoG

K Na minha opini2o uma garota n2o deve assumir compromissos s/rios antes dostrinta anos. *em4rome de !uando os pais de ud> se opuseram a !ue viajasse para aNova ^elndia comigo. Achavam !ue era jovem demais e hoje acredito !ue estivessemcertos.

K &alve$ a despeito da pouca idade ela j estivesse preparada para proporcionarum lar verdadeiro e s1lido para o marido e os ilhos K *aurian interveio. K E em4oraas eministas airmem o contrrio ser esposa e m2e tam4/m / viver uma carreira. T

tudo uma !uest2o de op,2o.A conversa oi interrompida ao chegarem na marina onde um autom1vel esperavapara levlos ao aeroporto.

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Da janela do avi2o particular de %liver *aurian encantada o4servava a paisagem.Atrav/s da gua transparente os corais e as rochas eram vis6veis em todo seuesplendor.

K Simplesmente a4uloso %liver K comentou assim !ue aterrissaram em Ant6gua.K 0ico contente !ue tenha apreciado. oderemos nadar um pouco antes do almo,o.

E depois veremos como passar o tempo at/ a chegada do seu amigo.K Bas n2o trou3e maiX...K Bas eu trou3e... E tam4/m toalhas e sandlias.Beia hora depois vestindo o 4i!u6ni !ue %liver pegara da 4uti!ue *aurian

mergulhou nas guas mornas da praia particular de um dos melhores hot/is de Ant6gua.K Você continua nadando como um pei3e... K %liver comentou !uando am4os

voltavam para suas espregui,adeiras.

K =ostumo re!Rentar um clu4e em *ondres. Deitaramse secandose ao calor dosol.

K Fuer !ue passe creme nas suas costasM K %liver tirou um rasco da sacola !uetrou3era.

K Sim. %4rigada.Virouse de 4ru,os e sentiu !ue ele lhe desa4otoava o 4i!u6ni e com movimentos

lentos come,ou a espalhar o creme massageando as costas o pesco,o os om4ros.Sensualmente as m2os desceram at/ os !uadris provocando uma sensa,2o deliciosa e

e3citante.De repente *aurian lem4rouse de !ue %liver dissera algo P respeito de como

passar o tempo at/ a chegada de +o4ert e perguntouse o !ue teria em mente. Elasim sa4ia muito 4em como gostaria de passar a tarde. Num !uarto aconchegantenuma cama conortvel entre len,1is macios a$endo amor com %liver.

K Est dormindoM K ele interrompeu seus pensamentos. Erguendo a ca4e,aolhouo.

K =om você judiando de mimM K retrucou num tom de $om4aria.

%liver se inclinou e aastando as al,as do 4i!u6ni sugeriuGK Vire para eu passar o creme na rente.A!uela hora a praia estava deserta e do lugar onde se encontravam protegidos

por uma pedra reco4erta por uma cortina de coral n2o poderiam ser vistos porningu/m.

*aurian virouse. =om a ponta dos dedos %liver espalhou o creme e commovimentos sensuais acariciou a curva dos seios dela. m1vel !uase sem respirarouviuo murmurarG

K Di$em !ue Ant6gua tem uma praia para cada dia do ano... Algumascompletamente isoladas. &alve$ encontremos uma s1 para n1s.

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K &alve$... K A resposta soou pouco mais do !ue um sussurro. K %liver... K gemeuao sentir as m2os dele em seu ventre. K Você n2o sa4e o !ue est a$endo comigo"

K E o !ue você est a$endo comigoM K %liver inclinou a ca4e,a 4eijandoa comsoreguid2o. K Acho !ue devemos nos casar o mais rpido poss6vel. Se conseguirmosuma licen,a especial como reagir seu amiguinho delicadoM

Ela se retraiu.K %liver h algo !ue precisa sa4er a respeito de +o4ert. Ele n2o / como est

imaginando.K Se n2o / ent2o por !ue vem ao seu encontroMK Somos velhos amigos. Nossos apartamentos icam na mesma casa...Ima ve$ !ue come,ara decidiu contar tudo desde o in6cio. 0alou so4re os planos

de viagem mudados P Hltima hora devido P doen,a do Sr. AdstocQ. %liver ouviua em

silêncio e somente !uando terminou o relato alou num tom seco.K Entendo.or um momento *aurian pensou !ue ele n2o diria mais nada. Bas disseGK Ele est apai3onado por vocêM*aurian n2o respondeu de imediato. =alouse por um momento !ue pareceu uma

eternidade. E nesse espa,o de tempo perce4eu em4ora se negasse a admitir !ue suarec/mcon!uistada elicidade n2o tinha esta4ilidade. Era como uma casa constru6daso4re areia movedi,a.

K +o4ert precisa de algu/m K argumentou. K oi casado... Agora !uer casar denovo... N2o importa com !uem. N2o gosta de viver so$inho. or ele nossa ami$ade jteria se transormado num relacionamento mais 6ntimo por/m nunca omos amantes.

K =om certe$a ele espera !ue essa situa,2o mude depois de sua chegada.K &alve$... Bas nunca lhe dei esperan,as. Oosto muito de +o4ert mas como um

4om amigo. Espero muito mais do !ue ami$ade de um relacionamento a dois. amaispoderia me envolver com um homem se n2o osse por amor.

%liver assentiu com um movimento de ca4e,a.

K Entendo o !ue !uer di$er. &am4/m acho !ue n2o vale a pena come,ar umrelacionamento apenas para n2o se icar so$inho ou por uma 4rincadeira. Ima rela,2oa dois implica muito mais do !ue simples atra,2o 6sica ou mesmo uma grande ami$adecomo / o caso de vocês.

=uriosa por sa4er mais a respeito da vida pessoal dele *aurian n2o se conteveGK Você deve ser muito assediado pelas mulheres e parece !ue a pr1pria Atalanta

7ucQland icou muito impressionada.%liver encolheu os om4ros em sinal de indieren,a.

K Atalanta seria muito mais eli$ se 5enr> lhe dispensasse mais aten,2o. Elapassa o dia descansando lendo livros er1ticos. Ele por sua ve$ vive no mar secansando demais e P noite s1 !uer sa4er de um lauto jantar e muita 4e4ida. E na

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hora de ir para a cama 5enr> n2o tem disposi,2o para mais nada e3ceto dormir.Fual!uer um perce4e isso.

*aurian o4servouo acomodarse na espregui,adeira. =om os ca4elos em desalinhoe descontra6do em seu cal,2o de 4anho parecia muito mais o %liver !ue conhecera emcrian,a do !ue o estranho !ue i$era seu cora,2o descontrolarse na livraria de

*ondres.K Nem sempre o homem / culpado pelo racasso de um casamento" K ela replicou.K =oncordo e re!Rentemente temos a constata,2o desse ato. Bulheres !ue

traem a conian,a dos maridos etc. % hotel / uma verdadeira escola para aprendermosso4re a nature$a humana.

K Bas ainda e3istem pessoas !ue encontram o parceiro certo e !ue com o passardos anos vêem a uni2o solidiicada pela compreens2o e harmonia.

Encarandoa %liver acrescentou com convic,2oGK T o tipo de casamento !ue !uero... e pretendo reali$ar. *aurian compreendeu !ue

esse era o momento em !ue deveria discutir so4re seu tra4alho e o lugar !ue esteocupava em sua vida. N2o poderia simplesmente ignorar esse assunto e concordar emse dedicar por completo ao estilo de vida !ue ele planejava para am4os.

En!uanto escolhia as palavras certas para colocar a !uest2o %liver continuouGK Se AdstocQ ainda n2o sa4e da minha e3istência ter muito o !ue lhe e3plicar

!uando me apresentar como seu uturo marido.

K &alve$ seja melhor conversarmos a s1s antes.K E eu ico a um canto esperandoM De jeito nenhum" K %liver protestou de

imediato. K Acho !ue n2o deve su4estimar as esperan,as dele em rela,2o a estas/rias. N2o sa4emos como reagir a uma not6cia decepcionante ap1s uma viagem longacansativa... E sonhada. reiro !ue descarregue sua Hria em mim.

K +o4ert n2o / um homem violento. &alve$ por esse motivo protelei minhadecis2o... or sa4er !ue eu seria o parceiro dominante. N2o !uero ser dominadora...Bas tam4/m n2o totalmente dominada.

K Acredita !ue eu tentaria dominlaM Ela riu.K +ealmente n2o mas a impress2o !ue me passou no dia em !ue invadi sua praia

oi a de um homem autoritrio e intransigente.K N2o imaginou !ue poderia ter motivos pessoais para impedila de dei3ar a ilhaMK ensei !ue talve$ !uisesse se vingar por têlo dei3ado alando so$inho no

restaurante.%liver sentouse e esse movimento provocou um tremor em *aurian.

Ap1s tantos anos de solid2o sem se sentir atra6da por ningu/m e sem jamais tercorrespondido aos 4eijos e car6cias de +o4ert de repente se conscienti$ava demais

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da presen,a 6sica de %liver. Do corpo das m2os dos l4ios da sensualidade. N2oduvidava de !ue se pertenciam. De !ue sempre se pertenceram.

K N2o costumo guardar rancores. Al/m disso em *ondres você at/ poderia ter mees4oeteado !ue cinco minutos depois ningu/m mais se lem4raria do ato. =omcerte$a todos a reconheceriam ao passo !ue l sou um ilustre desconhecido. A!uientretanto / dierente. &odos me conhecem e sa4em !uem sou.

K E duvido !ue algu/m ainda se lem4re !ue o velho Sr. 7radord tinha uma ilha.K &odos se lem4rar2o assim !ue correr a not6cia de !ue em 4reve você ser minha

esposa. Buitos dos nossos uncionrios têm algum parente ou amigo tra4alhando noEmerald 7each. Alis !uando voltarmos !uero !ue pegue suas malas e se mude para oalm +ee.

K N2o me parece muito correto apresentlo a +o4ert e em seguida a4andonlo.

=reio !ue devo passar algum tempo com ele. Ainal ainda / meu amigo... Espero"K oder visitla no =lu4. 7em agora vamos almo,ar.%liver oi reconhecido pelo proprietrio do hotel !ue os convidou para almo,arem

juntos P 4eira da piscina.*aurian teria preerido icar a s1s com %liver talve$ numa praia isolada como ele

mesmo sugerira por/m a conversa prolongouse at/ a hora de irem para o aeroporto.A rea,2o de +o4ert ao vêla ao lado de outro homem oi de indisar,vel

desagrado. E e3plicar a presen,a de %liver seria a gota d'gua. reeriu apresentlo

como um amigo de inncia !ue i$era a gentile$a de levla em seu avi2o particularat/ Ant6gua.K =omo oi P viagemM K *aurian perguntou depois das apresenta,-es.K 5orr6vel K +o4ert respondeu de imediato. K A primeira classe j se encontrava

lotada de modo !ue vim na tur6stica... erto do 4anheiro e ao lado de um garotoirre!uieto. =/us !ue calor" reciso de um 4anho e de roupas limpas. % hotel ica longeda!uiM

K Dentro de duas horas estar de4ai3o do chuveiro K %liver respondeu.

K Duas horasM N2o acredito" K +o4ert mostravase impaciente. K Ainal ondeica esse hotelM ensei !ue a ilha osse pe!uena.K E / mesmo. or/m pensamos !ue preerisse completar toda a viagem hoje em

ve$ de esperar at/ amanh2 cedo pelo vXo comercial K *aurian e3plicou. K &am4/m /muito melhor viajar num avi2o particular.

K Entendo. K +o4ert n2o escondia sua contrariedade en!uanto %liverprovidenciava a li4era,2o da 4agagem.

Entretanto durante a viagem de volta sentado ao lado de %liver mostrouse maisanimado ao o4servar a vista deslum4rante !ue se descortinava aos seus olhos.

Ao aterrissarem em Saint ames e durante a viagem de 4arco at/ Emerald 7each*aurian temeu !ue %liver se precipitasse nas e3plica,-es por/m a conversa girou

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so4re amenidades. Somente ao chegarem ao hotel en!uanto o carregador retirava asmalas de +o4ert %liver disseG

K =omo você est ansioso por um 4anho voltarei mais tarde para um drin!ue. KEsperou at/ !ue +o4ert e *aurian descessem do 4arco e acrescentouG K Se jantara!ui *aurian ter tempo suiciente para coloclo a par dos acontecimentos. Virei4uscla Ps nove e meia. At/ logo AdstocQ.

=om um aceno de m2o aastouse.K % !ue ele !uis di$er com me colocar a par dos acontecimentosM K +o4ert olhou

a desconiado. K E por !ue vir nos 4uscarM N2o pretendo sair esta noite. assei o diaviajando. Estou e3austo.

K N2o vamos a lugar algum. E3plicarei depois... Fuando você j estiver acomodado.*aurian n2o pretendia magolo. or/m n2o poderia esconder a verdade.

K Você est 4rincando" K 5avia incredulidade na e3clama,2o de +o4ert.Encontravamse no restaurante do hotel e *aurian decidiu contar a novidade

en!uanto comiam a so4remesa. E3plicou !ue nascera e crescera na!uela ilha e !uandoescolhendo as palavras disse !ue se apai3onara +o4ert encaroua com os olhosarregalados.

K N2o posso acreditar. Acho !ue se e3pXs muito ao sol e isso aetou seuracioc6nio.

Ela permaneceu em silêncio olhando para o peda,o de torta no prato a sua rente

sem a m6nima vontade de comêlo.K +eparei !ue esse sujeito / simptico de 4oa aparência enim tem todas essas

!ualidades !ue tanto impressionam as mulheres K +o4ert continuou. K Bas você*aurian sempre t2o sensata como pXde se dei3ar envolverM % !ue sa4e so4re eleMVocê deve conhecer 4em uma pessoa antes de se prender em deinitivo.

K %ra conhe,oo desde a idade de tre$e anos. Ele viveu muito tempo conoscoantes de eu ir para a nglaterra.

K E !uantas ve$es o viu desde ent2oM

K Nenhuma mas...K &rocaram cartasM FuantasM Ima por mêsMK N2o mas...K Nunca a ouvi mencionar o nome de %liver &hornham ou o ato de ter nascido

a!ui. %u !ual!uer coisa so4re este lugar. or !uêMK or motivos 14vios. Eu... Eu adorava Archie. Era toda a minha am6lia. Sori

muito com sua morte. E preeri nunca mais tocar no assunto.K N2o me parece uma resposta convincente *aurian" K +o4ert replicou com

rie$a. K T muito mais do !ue isso n2o /M A casa !ue seu pai construiu na ilha... Elen2o a dei3ou para você... %u dei3ouMK N2o. 0oi vendida.

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K ara !uemMK ara %liver. Ele a comprou. 0oi com esse dinheiro !ue meu pai pagou meus

estudos. +econhe,o !ue havia uma som4ra de dHvida entre n1s... elo menos de minhaparte. or/m assim !ue cheguei a!ui perce4i !ue o julgara muito mal. Ele colocou umaplaca homenageando meu pai. +ecuperou a ilha !ue estava P 4eira da ru6na e atransormou num empreendimento pr1spero e lucrativo.

K Fue tipo de empreendimentoMK % alm +ee =lu4... Im hotel e3clusivo com poucos chal/s e uma marina para

iates...K Ima verdadeira mina de ouro" K +o4ert re4ateu. K Durante todo o tempo em

!ue você viveu na nglaterra esse camarada nunca a procurou... Nunca se interessouem sa4er como vivia... % !ue a$ia... Nunca lhe oereceu ajuda inanceiraM

K N2o... Bas tam4/m nunca precisei. Beus estudos e despesas pessoais jestavam pagos at/ completar de$oito anos. Depois ganhei uma 4olsa de estudos para aaculdade de artes e sempre tra4alhei durante as /rias escolares.

K =ontudo %liver &hornham deveria ter tido a decência de procurla.K A princ6pio costumava escrever mas eu rasgava as cartas por!ue achava !ue

ora dele a id/ia de me mandarem para a escola.K =erto. +asgou as cartas. Ainda assim n2o concorda !ue deveria ter insistidoM

Ainal você n2o passava de uma menina de tre$e anos num pa6s estranho sem

parentes ou amigos. magino !ue ele esteve na nglaterra algumas ve$es. %nde vivemos pais deleMK N2o sei. K *aurian lem4rouse das otos no escrit1rio de %liver. K Acho !ue j

aleceram.K &em irm2os ou irm2sMK &am4/m n2o sei. Nunca alou muito a respeito do passado e desde !ue nos

reencontramos n2o tivemos tempo para discutir outro assunto e3ceto so4re osentimento !ue nos une. N2o !uero magolo +o4ert mas n2o pude evitar... &udoaconteceu naturalmente. Entre mim e você e3iste apenas ami$ade... Ima grandeami$ade. Nunca oi amor.

K &alve$ para você... Bas para mim / amor K ele resmungou. K N2o tinha certe$ade !ue aceitaria se casar comigo at/ estas /rias. Ent2o comecei a ter esperan,as.%h c/us" Deveria ter escolhido outro lugar... huQet sland... 7ali... Baldives... Setivesse escolhido outro lugar nada disto teria acontecido...

K N2o creio !ue aria dieren,a. Encontreio em *ondres um dia antes deem4arcar para c. Encontramonos por acaso na 5atchards e depois tomamos ch juntos... Sem !ue sou4/ssemos nossas identidades. or/m desde o primeiro momento

sou4emos !ue ser6amos importantes um para o outro.K N2o entendo como n2o se reconheceram.

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*aurian e3plicou a respeito da 4ar4a de %liver e do !uanto ela pr1pria mudara.reeriu n2o contar !ue ugira dele.

K reciso 4e4er algo. K +o4ert chamou o gar,om pedindo um ca/ 4em orte.Assim !ue o gar,om se aastou disseGK Apesar dos ventiladores a!ui dentro est muito a4aado. Vamos sair um poucoMK oderemos ir at/ o terra,o assim o apresentarei aos outros h1spedes.K N2o estou com disposi,2o para conversar. reiro ir para o meu !uarto... %u

para o seu e sentar na varanda.N2o pretendia levlo ao seu !uarto uma ve$ !ue suas malas j estavam prontas P

espera de %liver.K Desculpe +o4ert mas preiro continuar a!ui. Na verdade %liver preere !ue

eu i!ue no alm +ee principalmente agora !ue você chegou... Sa4e como /... %suncionrios poder2o comentar e... 7em ele vir me 4uscar mais tarde.

+o4ert corou e *aurian pXde sentir a raiva crescendo dentro dele.K N2o podemos sentar na varanda juntos... N2o podemos dormir so4 o mesmo

teto... Fue e3agero... K murmurou entre os dentes. K Aposto !ue ele n2o perdeutempo em levla para a cama" Dei3ou !ue i$esse amor com vocêM

*aurian u$ilouo com o olhar mas a vo$ permaneceu calma.K N2o se e3alte +o4ert. or avor.K Aposto !ue sim" K es4ravejou. K E eu esperando pacientemente... 0eli$ com

alguns 4eijos inocentes... En!uanto esse 4astardo...K N2o icarei nem mais um minuto a!ui se insistir em alar comigo nesse tom" K

*aurian o interrompeu levantandose.K N2o... Espere... Desculpe *aurie. or avor... Sentese.% gar,om voltou e en!uanto servia o ca/ permaneceram num silêncio

constrangedor. Assim !ue o rapa$ se aastou +o4ert desculpouse.K Sinto muito por ter perdido o controle. N2o acontecer de novo. or/m n2o

nego !ue i!uei chocado. amais esperava por uma not6cia desta.

K Entendo.*aurian 4e4eu o ca/ e de relance veriicou as horas. Ainda teria de esperar uma

hora pela chegada de %liver. or um momento se perguntou se realmente n2o deverialhe indagar por !ue nunca a procuraraM or !ue nunca procurara sa4er se ela precisavade ajuda inanceiraM

%liver n2o ignorara !ue ela icara so$inha no mundo. =om uma placa homenagearaArchie por/m jamais se preocupara com a ilha dele.

&odas essas !uest-es j haviam surgido em sua mente antes mesmo de +o4ert

levantlas mas tentara ignorlas com medo das respostas.Entretanto sa4ia !ue n2o poderia mais continuar ugindo...

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C#$%T&'( *)

%liver encontrou *aurian P sua espera no sagu2o do hotel.K %nde est AdstocQM K !uis sa4er.K No !uarto. Est muito cansado.

Ele pegou as malas de *aurian e sa6ram em dire,2o ao 4arco.K =omo rece4eu a not6ciaM K %liver indagou.K 0icou muito a4orrecido. N2o esperava por isso. Acha !ue enlou!ueci... Alis !ue

am4os enlou!uecemos.K Você est a4atida. Belhor voltarmos logo para o alm +ee e dormimos cedo.K +ealmente sintome cansada e desgastada.=ansada demais para e3igir e3plica,-es para as perguntas !ue a incomodavam. Na

manh2 seguinte conversariam com calma. instalados no 4arco %liver perguntouG

K jantouMK antei com +o4ert por/m !uase n2o comi. Estava sem apetite.K magino !ue n2o deve ter sido nada cil conversar com ele mas agora...

Assunto encerrado. N2o vamos nos preocupar com seu amigo. Ningu/m gosta de erirningu/m mas Ps ve$es tornase inevitvel.

*aurian se perguntou se alava por e3periência pr1pria. Desejou sa4er com!uantas mulheres se envolvera para dispenslas no momento em !ue o interessecessava. Dissera a Atalanta !ue nunca ora um con!uistador mas com certe$a n2o

levava a vida de um monge.*em4rouse das palavras de +o4ertG “Você mal o conhece... Nunca perdeu a ca4e,a

por um desconhecido...#K %liver !uando você passava as tardes no Emerald 7each o !ue a$iaM 7e4iaM

Dan,ava com as turistasMSe a pergunta o surpreendeu n2o demonstrou. Nem se!uer hesitou antes de

responderGK 7em !ueria aprender como se administrava um hotel. % antecessor de Edgar

5eadle> oi um 1timo proessor. Nunca 4e4i e tam4/m n2o dan,ava. Ainda sentiamuito a alta de ud>.

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elo tom de vo$ de %liver teve certe$a de !ue ele alava a verdade. E imaginou seas demais respostas !ue e3igiria seriam t2o diretas e convincentes.

Antes !ue ormulasse uma nova pergunta ele indagouGK Se n2o conseguiu jantar melhor comer algo leve antes de dormir. &em alguma

preerênciaMK Sandu6che K ela alou aceitando a oerta.%liver mesmo carregou as malas do 4arco para o chal/ e no trajeto j pediu os

sandu6ches.=olocou a 4agagem no !uarto e voltando para a sala de visitas airmouGK A camareira trar seu lanche. Agora preciso ir. 5oje P tarde chegou um

h1spede novo e prometi tomar um drin!ue com ele. At/ amanh2 !uerida.A4ra,oua com or,a 4eijandoa nos olhos na ace at/ encontrar os l4ios

entrea4ertos.K 7oa noite meu amor. Durma 4em.Na manh2 seguinte uma camareira trou3elhe o desjejum. Na 4andeja havia um

envelope com a letra de %liver endere,ado P Srta. 7radord.*aurian n2o dormira 4em. % sono ora povoado pelas imagens !ue a a4orreceram

durante o dia. A4riu o envelope e leu a mensagem.“*aurian uma de nossas h1spedes soreu uma crise durante a noite. *eveia para o

hospital em Ant6gua. % marido dela entrou em pnico e agora preere tomar um avi2o

de volta para casa. =om certe$a icarei ora o dia inteiro. Divirtase. %liver.#Na 4andeja em ve$ dos tradicionais ovos me3idos havia arro$ com carne e ovos

um prato t6pico indiano. =oincidência ou %liver ordenarao especialmente lem4rando!ue Archie costumava preparar esse prato no ca/ da manh2M

En!uanto comia decidiu ir at/ Saint ames. ediria um 4arco e no caminhodei3aria um recado para +o4ert avisandoo de !ue almo,aria com ele no Emerald7each. Eram velhos amigos e %liver n2o poderia a$er o4je,-es a !ue almo,assem juntos.

N2o encontrou diiculdades em conseguir um 4arco. De repente lem4rouse do+olls+o>ce :@J !ue Archie comprara na +iviera 0rancesa e !ue levara de navio at/ o=ari4e num t6pico ato de e3travagncia.

%nde estaria o autom1vel agoraM &alve$ na rota particular de algum colecionadoramericano. Bais uma pergunta para %liver responder.

Dei3ou o 4arco na marina e dirigiuse para o centro de Saint ames ondepretendia a$er algumas compras. Em uma das lojas encontrou com Bona e Steve oscanadenses de Vancouver.

K sto lhe interessa *aurian" K Steve e3clamou a4rindo um envelope comalgumas otos. K +econhece estaM

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Entregoulhe uma oto !ue 4atera do terra,o do clu4e. Ao longe um 4arco com asilhueta de duas pessoas. Ela e %liver.

K ode icar com ela K oereceu.K %4rigada.K Aceita um rerigeranteM K Bona a convidou. K Estvamos mesmo indo para o

ca/. K Apontou para um pr/dio do outro lado da rua.*aurian n2o pXde recusar. No caminho at/ o 4ar sou4e !ue o casal de canadenses

tam4/m havia socorrido a h1spede !ue adoecera. %s !uartos eram cont6guos e omarido pediu a ajuda deles.

K % homem realmente entrou em pnico K Bona e3plicou. K ensou !ue a esposaestivesse morrendo. =hamou %liver &hornham !ue tomou as providências necessrias.Ele / uma pessoa muito segura e tran!Rila n2o / SteveM erce4ese !ue consegue

enrentar !ual!uer situa,2o com calma e pondera,2o. Bas creio !ue sa4e disso melhordo !ue eu K sorriu para *aurian com os olhos 4rilhando de compreens2o.

K magino !ue desde a a4ertura do clu4e ele e o gerente ohn *>nn j sedepararam com as mais diversas situa,-es.

Bais tarde ap1s despedirse do casal passeava pelas ruas olhando as vitrines!uando oi a4ordada por uma senhora a !uem n2o reconheceu de imediato.

K Desculpeme senhorita mas você me a$ lem4rar algu/m... Ima menina !ueconheci h muitos anos. 7radord. Sim... *aurian 7radord era seu nome.

K N2o acredito !ue tenha me reconhecido depois de tanto tempo Sra. Yardle>"*aurian de imediato lem4rouse dela Billicent Yardle> viHva de um uncionrio

pH4lico durante a /poca em !ue os ingleses governavam a ilha. A Sra. Yardle>costumava tentar convencer Archie de !ue sua ilha deveria usar vestidos e aprendera tocar piano. As conversas com seu pai voltaramlhe P lem4ran,a.

K N2o consigo icar perto da Sra. Yardle> Archie. Ela tem um cheiro dierente...K Natalina e lavanda minha !uerida. Ela / adorvel... Im pei3e ora d'gua.

=onvive 4em com os nativos mas n2o tem recursos inanceiros para levar uma vida

muito conortvel. &ente ser paciente com ela.A Sra. Yardle> ainda cheirava a natalina e lavanda. N2o se cansava de repetir suaalegria por rever a pe!uena *aurie.

Em4ora tivesse outros planos em mente n2o pXde recusar !uando a Sra. Yardle> aconvidou para tomar um ch em sua casa.

Am4as caminhavam devagar contemplando a paisagem ao redor.Billicent ia contando tudo o !ue acontecera desde a partida de *aurian.Billicent ainda morava na mesma casa do tempo em !ue *aurian residia na ilha.

Nada havia mudado. At/ os canteiros com lores tropicais permaneciam iguais.A 4oa senhora com m2os 4astante geis para sua idade avan,ada a4riu a porta e

e$ sinal para *aurian entrar.

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A casa era repleta de !uin!uilharias por/m imaculadamente limpa. ermaneceu alipor mais tempo !ue pretendia envolvida pelas hist1rias de um tempo !ue lhe era t2ocaro.

Fuase P hora do almo,o *aurian disseGK 7em Sra. Yardle> tenho de ir em4ora pois preciso resolver algumas coisas

antes de voltar para o hotel.K Você veio para visitar a sepultura de seu paiM maginei !ue um dia voltaria. Sa4e

!ue o lugar onde viveu hoje / um clu4e para milionriosM Fuando encontro com ohomem na rua n2o o cumprimento. Antes ele ainda alava comigo agora desistiu o!ue acho 1timo. Sa4e !ue n2o es!ueci !uem / e o !ue e$.

K A senhora est se reerindo a %liver &hornhamM K *aurian indagou sentindo ocora,2o acelerar.

K Sim a ele mesmo" N2o o suporto"K E tem alguma ra$2o para n2o gostar deleMK Na minha opini2o oi esse homem !uem indu$iu seu pai P 4e4ida... E tem muito a

ver com a morte dele K murmurou num tom de conidencia. K =omentaram !ue oiacidente... Bas oi mesmoM Veja o !ue &hornham lucrou" Di$em !ue ele pr1prio j setornou um milionrio !ue / muito generoso e !ue contri4ui para causas no4res. Se meperguntar direi !ue / consciência pesada.

*aurian teve de a$er um grande esor,o para n2o demonstrar seu nervosismo.

As dHvidas e incerte$as !ue pensava ter aca4ado voltaram com or,a atro$tra$endolhe uma angHstia t2o intensa di6cil de suocar.Fuem era na verdade a!uele homemM % galante con!uistador por !uem se

apai3onara ou o intruso !ue comprara a ilha por um pre,o irris1rio e a e3pulsara deseu para6so privandoa do conv6vio com o paiM

Billicent ainda alava por/m *aurian a4sorta em seus pensamentos n2o a ouviamais.

De4atiase entre o cora,2o e a ra$2o. Fual dos dois estava certoM

No caminho de volta pilotava com mais cuidado tentando controlar o rumo dosseus pensamentos. Somente agora algum tempo depois do cho!ue inicial / !uecome,ava a sentir o peso do impacto.

N2o !ueria acreditar nas acusa,-es contra %liver mas ent2o por !ue escondera!ue Archie aogarase depois de cair do 4arco onde oi encontrado uma garraa deu6s!ue va$iaM

Sou4era dos atos atrav/s dos ar!uivos da reda,2o do jornal local. A not6cia damorte de Archi4ald 7radord ocupara a primeira pgina do jornal numa ilha onde nadaacontecia. %liver a Hltima pessoa a vêlo com vida identiicou o corpo e interrogado

pela pol6cia admitiu !ue Archie andava 4e4endo muito nos Hltimos tempos.

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No dia do acidente %liver estava no Emerald 7each com amigos ingleses o !ue oisentava de !ual!uer culpa na morte do pai.

=om a ca4e,a em redemoinho decidiu ir direto para o clu4e. Apesar de havercom4inado !ue iria ao Emerald 7each encontrarse com +o4ert n2o se preocupou como amigo. Estava sem ca4e,a nem para um simples 4atepapo e ele com certe$aentenderia !uando lhe e3plicasse.

=hegando ao clu4e dirigiuse P recepcionista e indagouGK %liver j retornouMA recepcionista sorriulhe amavelmente e respondeuGK Sim Srta. 7radord. or/m est com um novo h1spede e pediu para n2o ser

interrompido. Fuer !ue lhe transmita algum recadoMK N2o o4rigada. 0alo com ele depois.

no chal/ tomou um 4anho demorado e rela3ante e ap1s vestirse sentouse navaranda de onde olhava o mar pensando em Archie 4ê4ado caindo do 4arco.

or !ue come,ara a 4e4erM or sentir a alta da ilha de !uem nunca se separaraMor !ue se arrependera de mandla para a nglaterraM N2o conseguiu conter aslgrimas !ue escorriam livres pelo rosto.

De !ue valia uma 4oa educa,2o carreira ama sucesso diante do !ue perderamcom a separa,2oM

K Algu/m em casaM

*aurian mal teve tempo de en3ugar as lgrimas antes de avistar Atalanta7ucQland caminhando pelo pe!ueno jardim P rente do chal/.

K *iguei para seu hotel a im de convidla para irmos Ps compras por/m meinormaram !ue se mudou para c. magino !ue o romance claramente vis6vel na noiteem !ue jantamos juntos caminhe Ps mil maravilhas. =onesso !ue a invejo. %liver / umhomem muito atraente. Ele n2o est a!ui agora estM K %lhou para a porta deentrada.

K N2o. Estou so$inha K *aurian respondeu lamentando n2o ter pressentido a

apro3ima,2o dela a tempo de esconderse. N2o estava disposta a conversar comningu/m muito menos com Atalanta.A mulher chegou mais perto encarandoa com curiosidade.K Esteve chorando n2oM %h n2o... N2o me diga !ue j tiveram a primeira 4riga"

%u ser !ue se conrontou com Bar> ooleM N2o creio !ue ela seja do tipo violento ou!ue teria coragem para desaila. 7em nunca se sa4e... odese esperar tudo de umamulher despre$ada.

*aurian n2o respondeu tentando disar,ar a surpresa. or/m Atalanta perce4euseu cho!ue. Sentouse cru$ando as pernas de modo aetado e prosseguiuG

K Sou4e do caso por pessoas !ue re!Rentam o clu4e h muitos anos. At/ vocêentrar em cena %liver e Bar> oole mantinham um romance secreto antigo e super

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discreto. K %4servando a intensa palide$ no rosto de *aurian alouG K %ra n2o sea4orre,a com isso. N2o acredito !ue esteja apai3onado. Ela me parece t2o... &2o semgra,a. &alve$ tenha sido apenas conveniente para ele.

=ontrolandose *aurian perguntouGK &em certe$a de !ue pode acreditar em tudo o !ue ouveM K Sua vo$ soou

irritada. K Se sempre oram t2o discretos como chegou ao conhecimento de suainormanteM

K Atrav/s de possantes 4in1culos estrategicamente colocados no conv/s do iate.A casa da Sra. oole n2o / vis6vel da estrada mas sim do mar. Binha amiga os viu juntos no jardim onde h uma piscina. Am4os nadavam nus. 7em conclusivo n2oM

*aurian lem4rouse de !ue vira Bar> chorando. E o4viamente %liver sa4ia omotivo. =om certe$a pensara nela na noite anterior ao airmar !ue n2o gostava de

magoar as pessoas mas !ue Ps ve$es tornavase inevitvel.K Acho !ue sua amiga deveria ter mantido segredo K retrucou. K N2o tinha o

direito de invadir a privacidade de !uem !uer !ue osse. Ser !ue o ato de ter lhecontado essa particularidade lhe proporcionou alguma alegriaM Se proporcionoudesculpeme mas deve ser uma pessoa Htil.

Atalanta ingiu n2o ter perce4ido o tom de desd/m de *aurian e alou aetadaGK N2o sei como se sentiu mas iluminou meu dia. Fuem diria !ue Bar> oole uma

mulher t2o insigniicante vivesse um romance com o atraente e sensual %liverM =omo

ser seu desempenho na camaM &2o 4om !uanto aparentaMA vulgaridade da conversa dei3ou *aurian estupeata e esor,ouse para n2operder a calma. =ontrolando o tom de vo$ replicouG

K N2o tenho a menor id/ia.Atalanta caiu na gargalhada.K Ent2o por !ue se instalou neste ninho de amorM =laro !ue dormem juntos e n2o

a recrimino por isso. elo contrrio elicitoa pelo seu novo super amante. Agora!uerida preste 4em aten,2o nas minhas palavrasG maridos tornamse e3cessivamentea4orrecidos depois de algum tempo... Buitas ve$es antes mesmo do t/rmino da luademel...

Nesse momento ouviram passos indicando !ue algu/m se apro3imara do chal/.K Fuem serM K A vo$ de Atalanta soou carregada de mal6cia.Em seguida %liver surgiu e ao vêla n2o escondeu sua contrariedade.K 7oa tarde lad> 5enr> K cumprimentoua. K mportase de me dei3ar a s1s com

*aurianM &emos um assunto particular para conversar e...Atalanta levantouse.K N2o se preocupe. estava mesmo de sa6da. K %lhou para *aurian com os olhos

4rilhantes e acrescentouG K Fue pressa" K Aastouse rindo.

76




%liver n2o demonstrou nenhum sinal de curiosidade ou interesse pelas insinua,-esde Atalanta. *aurian entretanto n2o escondia sua irrita,2o.

K Agora ela vai espalhar a not6cia pelo hotel inteiro K !uei3ouse. K=onsiderando sua discri,2o no passado n2o parece muito preocupado em preservar aminha reputa,2o.

gnorando as palavras dela %liver disseGK +o4ert AdstocQ esteve a!ui tentando convencerme de !ue n2o h uturo para

n1s. +eeriuse ao relacionamento entre vocês de uma orma dierente. Deu aentender !ue n2o s2o apenas amigos. or !ue mentiu *aurianM

K Eu mentiM or !ue haveria de mentirMK Você airmou com convic,2o !ue nunca oram amantes. N2o perguntei nada sua

coniss2o oi espontnea. ara mim n2o a$ a m6nima dieren,a se teve ou n2o um

relacionamento mais 6ntimo com outro homem. N2o / mais uma crian,a e seu passadodi$ respeito somente a você. or/m o !ue realmente pesa / !ue mentiu para mim en2o tolero mentiras ou desonestidade.

K +o4ert disse !ue omos amantesM K *aurian mostravase incr/dula.K Sim.K E acreditou nele e n2o em mim. K 0a$endo um gesto de cansa,o completouG K

Estou proundamente decepcionada %liver.K AdstocQ pareceume muito sincero. T 14vio !ue os sentimentos dele s2o muito

mais proundos do !ue você me levou a crer. Est inconsolvel ante a perspectiva deperdêla.K S1 pode estar mesmo para contar uma mentira t2o grande. or !ue eu lhe

contaria uma mentiraM =omo aca4ou de airmar n2o sou mais uma crian,a e o meupassado / pro4lema meu en!uanto o seu / de dom6nio pH4lico.

K % !ue est insinuandoMK Assim !ue chegou a!ui Atalanta perce4eu minha preocupa,2o. resumiu !ue

desco4rira seu caso de amor com... Bar> oole. 7em algu/m lhe contou !ue o viu na

piscina da Sra. oole e !ue am4os estavam nus.%liver permaneceu impertur4vel.K *amento !ue tenha sa4ido atrav/s desse mulher K sua vo$ permanecia calma. K

T verdade !ue por muito tempo Bar> e eu omos o !ue as pessoas costumam di$eramigos 6ntimos. Nunca oi um caso de amor e nunca alamos em casamento. Agorapor/m n2o h mais nada entre n1s.

K N2o tenho tanta certe$a assim. =reio !ue oi por sa4er a nosso respeito !uechorou ontem pela manh2. N2o acha insensi4ilidade demais de sua parte instalarmeneste chal/ e permitir !ue todos os uncionrios comentem !ue e3iste um

envolvimento entre n1sM N2o pensou em Bar>M

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K N2o havia outra alternativa K retrucou. K Você n2o poderia continuar noEmerald 7each e n2o e3iste outro hotel de primeira classe neste lado da ilha. Al/mdisso você pertence a este lugar sempre pertenceu. Bar> me garantiu e acreditonela !ue chorou sim mas n2o por mim. ensava em &im seu marido. Era o dia do

aniversrio dele e ainda sore muito com sua morte. K %liver e$ uma pe!uena pausa edepois prosseguiuG K Na verdade n2o passei de um mero su4stituto de &im. % ato determos vivido e3periências semelhantes e$ com !ue nos apro3imssemos. 0oi assim!ue tudo come,ou. Im relacionamento puramente 6sico e am4os sempre sou4emos!ue um dia terminaria.

“uramente 6sico para você talve$ n2o para ela# *aurian pensou. Duvidava !ueBar> n2o sentisse algo mais proundo por %liver. N2o parecia o tipo de mulher !ue seenvolvia com um homem apenas para satisa$er suas necessidades 6sicas. Suspeitava!ue o aniversrio de &im oole ora uma desculpa.

K Você comentou !ue estava a4orrecida !uando lad> 5enr> chegou. or !uêM K%liver perguntou.

K retendia almo,ar com +o4ert. Ele lhe contouMK Sim. Disse tam4/m !ue você teleonou avisando !ue tivera um contratempo mas

n2o e3plicou o !ue aconteceu.*aurian ajeitouse na cadeira e ap1s um 4reve silêncio decidiu contar a verdadeGK Encontrei algu/m em Saint ames !ue comentou a respeito do acidente !ue

provocou a morte de Archie. 0ui at/ a reda,2o do jornal para esclarecer certasdHvidas e procurei nos ar!uivos e3emplares da /poca. K Seus olhos se encheram delgrimas. K Se eu estivesse a!ui nada teria acontecido. Ele n2o teria come,ado a4e4er e... % acidente n2o teria acontecido.

&entou em v2o controlar as lgrimas. %liver apro3imouse dela a4ra,andoa*aurian ent2o recostou a ca4e,a no om4ro dele procurando es!uecer todas asdHvidas !ue lhe martelavam a ca4e,a.

K N2o oi um acidente minha !uerida. 0oi uma escolha do pr1prio Archie. Soriade uma doen,a incurvel e preeriu a4reviar seu sorimento. Acreditava !ue n2o seria

o im mas o in6cio de uma nova vida. Viveu sua vida intensamente e sentiasepreparado para enrentar o !ue o aguardava na pr13ima.Erguendo a ca4e,a *aurian o encarou com os olhos arregalados.K Fuer di$er !ue oi suic6dioM =omo pode airmar com tanta certe$aM Ele dei3ou

alguma cartaM =omentou com algu/m so4re o !ue pretendia a$erMK N2o. Nunca se!uer insinuou seus planos talve$ pressentindo !ue tentaria

demovêlo da id/ia. or/m ele acreditou !ue seria um ato sensato devido Pscircunstncias e n2o nos ca4e julglo. &inha seus motivos...

K =ompreendo. E tam4/m n2o consigo imaginlo sorendo morrendo aos poucos...deinhando num !uarto de hospital. or !ue n2o me avisouM &eria voltado para cuidardele...

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m2os e planos. E uma ve$ em poder de especuladores s1 Deus sa4e em !ue setransormaria este para6so.

K Entendo. A minha casa em Spitalields no lado antigo de *ondres !uase oidemolida para constru6rem um pr/dio de apartamentos.

K Nos primeiros anos ap1s sua partida tra4alhei como um escravo K %livercontinuou. K Assumi d6vidas colossais capa$es de tirar o sono de !ual!uer um. Emuitas ve$es tinha a impress2o de !ue aca4aria na ru6na. Entretanto reconhe,o !uetive muita sorte. E na verdade / preciso mesmo de muita sorte para o sucesso deuma aventura. A minha oi a chegada de um iate repleto de americanos ricos einluentes. A not6cia de !ue este era um lugar especial e privilegiado espalhouse e da6para a rente tudo transcorreu de vento em popa.

nterrompeu sua narrativa para encher novamente as 36caras. Espalhou manteiga

num p2o$inho oerecendoo a *aurian.K At/ essa /poca n2o tinha tempo nem dinheiro para ir P Europa. &2o logo tivecondi,-es ui a YorQshire visitla mas o Dr. *ingield e sua esposa me rece4eram deum modo rio e nada amistoso. Asseguraramme de !ue você estava 4em e eli$ e !uereme3er no passado s1 lhe aria ineli$. Simplesmente n2o permitiram !ue a visse einsinuaram !ue lhe prestaria um grande avor me mantendo ora de sua vida.

K N2o acredito !ue meus pais adotivos ariam isso. or !ue nunca me contaramM K*aurian mostrouse incr/dula.

%liver ergueu os om4ros.K rovavelmente agiram pensando no seu e!uil64rio e tran!Rilidade. Apesar da

hostilidade com !ue me trataram me causaram uma 1tima impress2o e simpati$ei comeles. Besmo assim tive a precau,2o de investigar a vida deles e a sua. % relat1riopreparado por um proissional respeitvel conirmou !ue você ora adotada n2olegalmente por uma am6lia 4em estruturada !ue a preparava e3atamente para o !ueArchie sonhava para o seu uturoG sua independência.

K Ainda assim acho !ue n2o agiram corretamente impedindome de vêlo.K Essa / a sua opini2o hoje. Na!uela /poca com certe$a minha visita a teria

a4orrecido e aposto !ue teria se negado a me rece4er.*aurian se calou pensativa admitindo !ue talve$ ele tivesse ra$2o. Ainal o

reecontro em *ondres n2o ora a4solutamente memorvel.K Ent2o deu continuidade P sua vida e me es!ueceu...K ara ser sincero sim...K &am4/m o es!ueci K *aurian conessou reclinandose na cadeira.“E na verdade nem sei se oi 4om nos reencontrarmos# ela pensou. “=omo

conciliar nossas vidas se os nossos interesses se concentram em lados opostos do

oceano e al/m disso pairam tantas dHvidas so4re nosso passadoM#

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Na!uela noite so$inha no chal/ *aurian rolava de um lado para o outro na camasem conseguir conciliar o sono.

As e3plica,-es !ue %liver dera a respeito da morte de Archie lhe pareciamverdadeiras. or/m algo em seu 6ntimo lhe di$ia !ue alguma coisa estava errada.

or mais !ue amasse %liver n2o podia es!uecer !ue ele praticamente usurpara ailha de seu pai.

or/m por outro lado mantinha a mem1ria de Archie viva e venerada na!uelerecanto paradis6aco.

Bas o !ue mais martelavalhe a ca4e,a era o uturo.Am4os possu6am estilos de vida dierentes interesses em pontos opostos do

mundo.*aurian sa4ia !ue n2o poderia a4rir m2o de seu tra4alho. &inha um nome em

ascens2o pessoas !ue dependiam da grie *aurian para so4reviver.E %liver... Sua vida era ali na!uela lado do mundo !ue um dia ora seu... semiadormecida *aurian teve a certe$a de !ual seria a melhor decis2o a

tomarG partir ir em4ora dali o mais rpido poss6vel antes !ue osse tarde demais.

C#$%T&'( *))

&rês dias depois *aurian iniciava sua viagem de volta para a nglaterra. *evava acerte$a de !ue jamais deveria ter voltado para a ilha. Fue jamais deveria ter

reencontrado e se envolvido com %liver.&ivera de esperar o momento oportuno para partir e esse momento ora na!uelamanh2 depois !ue %liver se despedira. Ele viajara a neg1cios para 7ar4ados emcarter urgente.

Apesar de têla convidado a !ue o acompanhasse *aurian recusara polidamente.Era a chance de voltar para a nglaterra sem ter de e3plicar a %liver o motivo.

N2o se despedira de ningu/m nem de +o4ert. Apenas lhe escrevera um 4ilhetee3plicando !ue preeria viajar so$inha e !ue planejava passar o resto das /rias emYorQshire com os *ingield.

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0oi para Saint ames onde tomaria o avi2o para Ant6gua e de l seguiria pelo vXonoturno at/ 5eathroZ e desem4arcaria no aeroporto inglês por volta das do$e horasdo dia seguinte. No inal da tarde j estaria em YorQshire.

Ainda n2o compreendia o motivo pelo !ual seus pais adotivos haviam hostili$ado%liver no passado. Fuem sa4e se tivesse alado com ele na!uela /poca muita coisaseria dierente muitas mgoas teriam sido evitadas.

&omava uma 36cara de ch na lanchonete do aeroporto de Saint ames !uandoavistou Bar> oole na sala de espera. arecia ansiosa e imediatamente *aurianimaginou !ue acontecera algo com %liver.

Sentindo o sangue gelar em suas veias oi ao encontro dela.K Bar>M rocura por mimM % !ue houveMK %h... sim. Estou a sua procura sim. Bas... N2o precisa icar nervosa. N2o

aconteceu nada. Apenas !uero alar com você.K Dei3ei minhas malas na lanchonete. Acho melhor voltarmos para a mesa. Aceita

um ca/ ou um chMK N2o o4rigada. N2o h muito tempo e tenho muitas coisas para lhe di$er. Est

partindo por minha causaM*aurian negou com um movimento de ca4e,a.K A4solutamente. Sou4e so4re vocês... or/m n2o tem nada a ver com minha

decis2o. Estou muito conusa Bar> minha ca4e,a est um caos enorme. Binha vida e

a de %liver s2o completamente dierentes temos neg1cios em lugares distantes um dooutro e n2o daria certo !ual!uer relacionamento entre n1s... Al/m do mais tem aminha empresa muitas pessoas dependem de mim"

Bar> sentouse.K =ompreendo !ue n2o possa a4andonar sua carreira e seus neg1cios agora. Bas

ser !ue n2o conseguiria encontrar uma alternativa !ue lhe permitisse se ausentar poralguns dias do mês de sua empresaM recisa icar l o tempo todoM

*aurian a olhou perple3a.

K ensei !ue icaria eli$ com minha partida. Bar> sorriu.K %liver se apai3onou por você. conheci um grande amor e !uero !ue eletam4/m conhe,a.

K N2o o amaMK =laro !ue o amo... Bas / a você !ue ele !uer. &enho certe$a de !ue sem você ele

n2o ser eli$ e o !ue mais !uero / !ue %liver conhe,a a elicidade !ue o amor tra$. K0e$ uma pausa e depois acrescentouG K Você / uma tola em dei3lo assim dessamaneira.

K N2o dar certo Bar>. Eu me conhe,o o suiciente para sa4er !ue n2o mudarei aponto de me tornar outra mulher. N2o se trata apenas das pessoas !ue tra4alham paramim. *utei muito para conseguir o reconhecimento e o respeito proissional. Ao mesmo

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tempo !uero viver ao lado de %liver. Sim !uero desesperadamente. K Serviuse demais ch. K T uma escolha di6cil e n2o consigo visuali$ar um uturo sereno para n1s.

K %liver icar muito a4orrecido !uando voltar e n2o a encontrar. elo menosdei3ou uma cartaM

K =laro. K *aurian a encarou. K 0oi muito gentil de sua parte me procurar !uandotem todos os motivos do mundo para preerir !ue me aaste de %liver. ensei !ue meodiasse.

K N2o h motivo para odila !uerida. E sempre sou4e !ue aca4aria medecepcionando pois %liver nunca me amou e tampouco deume !ual!uer esperan,a. KAp1s uma pausa acrescentouG K Algum tempo atrs o proprietrio de uma cadeia delojas na 0l1rida oereceume um emprego. Estou pensando em aceitar. or !ue n2oassume a dire,2o da 4uti!ue do clu4e e a transorma num grande neg1cioM

K pensei nessa possi4ilidade mas n2o... N2o / a solu,2o. N2o oi para isso !uelutei minha vida toda. N2o posso dei3ar a nglaterra. %h Bar>... N2o / t2o simplesassim.

K magino K Bar> murmurou. K De !ual!uer modo pretendo partir logo. aramuitas pessoas o =ari4e / um para6so mas at/ mesmo o para6so se torna mon1tonodepois de algum tempo. Variedade / o tempero da vida.

Nesse momento anunciaram o vXo de *aurian.Buitas horas depois *aurian chegava a YorQshire onde a Sra. *ingield a esperava

na esta,2o.K Fue 4ron$eado 4onito !uerida" K e3clamou ap1s a4ra,ar a ilha adotiva. KN2o a espervamos. E +o4ertM 0icou em *ondresM

K N2o continua em /rias. As coisas n2o correram como planejvamos mam2e.K %h !uerida" K 7r4ara *ingield e3clamou por/m n2o perguntou o !ue

acontecera.No caminho at/ o estacionamento comentouGK A am6lia toda se reuniu no Hltimo im de semana. 0oi muito divertido.

Apostamos vinte e cinco pence para ver !uem acertava para onde +o4ert a levara. Beupalpite oi Se>chelles.K Sinto muito mas icou a !uilXmetros de distncia. % !ue os outros disseramMAcomodaramse no carro e 7r4ara deu a partida enrentando o trego da

cidade.K 7ill apostou em =reta[ David em Baldives[ Neal na amaica. enn> e Susie

votaram em 7ali e &o4ago.K &odos erraram K *aurian retrucou divertida com a 4rincadeira mesmo

adivinhando !ue a resposta correta causaria um cho!ue. K 7em Susie oi !uem maisse apro3imou. =ari4e"

K %h" =ari4e" +o4ert sa4ia !ue você nasceu nesse lado do mundoM

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K N2o sa4ia. Se sou4esse com certe$a n2o teria escolhido um hotel t2o pr13imodo lugar onde vivi.

K %h n2o !uerida" K 7r4ara aastou uma das m2os do volante e tocou em*aurian. K N2o a entristeceu rever a ilha depois de tantos anosM or isso voltou antesde +o4ertM

=alouse por um instante pensando no impacto !ue suas palavras causariam em7r4ara. +espirou undo e respondeu num Xlego s1.

K N2o. Acontece !ue me apai3onei por outro homem. K N2o se deteve diante doolhar incr/dulo de 7r4ara. K ra ser mais e3ata apai3oneime por %liver &hornham.

K %liver &hornhamM Você o reencontrouMK Sim. Ele me disse tam4/m !ue os procurou anos atrs n2oM K 7r4ara olhoua

de relance.

K %4viamente ele tam4/m contou !ue o rece4emos de um modo n2o muitoamistoso.

Assentindo com um movimento de ca4e,a *aurian insistiu no assunto.K %liver me disse !ue vocês acharam !ue me a4orreceria por vêlo.K Acredito meu 4em !ue a!uele n2o osse o momento ideal para você revêlo.

Estava ainda muito magoada e o reencontro com %liver poderia lhe a4rir mais aseridas mal cicatri$adas. K 7r4ara e$ uma pe!uena pausa e prosseguiuG K N1s otratamos riamente para !ue ele n2o voltasse outras ve$es. &alve$ at/ estiv/ssemos

errados mas acreditvamos !ue a melhor maneira de você superar os acontecimentosdo passado era aastarse o m3imo poss6vel de tudo !ue a i$esse se lem4rar de suavida na ilha.

*aurian depois de reletir so4re o !ue a m2e adotiva lhe dissera alouGK Acho !ue você tem ra$2o. Fuando sa6 da ilha estava com muito 1dio de %liver.

Acreditava !ue ora ele !uem indu$ira meu pai a tomar tal decis2o. Entretanto a id/iaoi do pr1prio Archie !ue na /poca j estava doente e se preocupava com meu uturo.5oje passadas as mgoas compreendo a atitude de meu pai e sei !ue n2o estariapreparada para a vida se tivesse permanecido na ilha.

7r4ara icou em silêncio por alguns instantes como se estivesse reletindo so4reo assunto. Ent2o indagouG

K Fual a opini2o de +o4ert so4re eleMK Estou certa de !ue gostaria dele... Em outras circunstncias.K T n2o deve ser cil ter um rival P altura de %liver &hornham. elo !ue me

lem4ro dele era um homem e tanto. =ontinua 4onitoM%s olhos de *aurian 4rilharam ainda mais ao pensar no homem amado.K Sim muito.K E ele veio com você para a nglaterraM

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K N2o. 0icou no =ari4e. Na verdade nem sa4e !ue voltei. raticamente ugi dailha K murmurou.

E olhando para a paisagem t2o !uerida e amiliar j pr13ima da casa dos*ingield *aurian desa4aou seus pro4lemas P m2e.

Bais tarde depois da chegada do Dr. *ingield da cl6nica os três sentaram paraconversar so4re os Hltimos acontecimentos da vida de *aurian.

Fuando o assunto girou em torno de %liver &hornham o Dr. *ingield alouGK 5 uma coisa !ue precisa sa4er *aurie. &alve$ &hornham tenha um motivo

secreto para desejar casar com você.K % !ue !uer di$er com isso papaiM Fue motivo secreto seria esseMK elo !ue sa4emos esse alm +ee =lu4 deve ser um neg1cio rentvel e muito

valori$ado sa4ese l !uantos milh-es de d1lares vale hoje.

K T verdade K *aurian concordou sem sa4er direito aonde o pai !ueria chegar.K No entanto %liver n2o o possui inteiramente K 7r4ara interveio.K =omoM N2o estou compreendendo...% Dr. *ingield sentouse ao lado da ilha e a a4ra,ou.K *aurian na verdade a ilha oi vendida por um pre,o 4ai3o por um Hnico motivosG

no caso de você ter um ilho ele seria o herdeiro da ilha tendo como tutor %liver&hornham.

*aurian a4riu a 4oca para di$er alguma coisa por/m desistiu.K E &hornham talve$ !ueira assegurar !ue o neto de Archie seja tam4/m ilho

dele. &odos sairiam lucrando principalmente ele. =oncorda !ueridaMNo dia seguinte en!uanto voltava a *ondres *aurian pensava em sua desco4erta.or !ue os *ingield n2o lhe haviam mencionado essa clusula antesM E por !ue

tampouco %liver lhe alara a respeitoMIma dHvida atro$ come,ou a tomar orma em sua mente por/m tentou aastla.Se %liver estava interessado nela apenas por causa do uturo da ilha ent2o como

e3plicar a atra,2o vis6vel !ue sentira antes de sa4er !uem ela eraMBil pensamentos povoaram sua ca4e,a. or um lado desejava ardentemente !ue

%liver a procurasse mas por outro lado temia um reencontro. Se ele a tomasse nos4ra,os tinha certe$a de !ue se es!ueceria de todas as dHvidas.

a$ia três dias !ue estava em *ondres e sua angHstia n2o amainava. Estavasentada tentando ler um livro !uando ouviu um 4arulho de chave na echadura daporta. Acreditando !ue osse +o4ert saiu para veriicar. or/m !ual n2o oi suasurpresa !uando deu de cara com %liver.

N2o acreditava em seus olhos. arado no hall e segurando duas malas ali estava

%liver em pessoa. =olocou as malas no ch2o su4iu rapidamente a escada e ulminandoa com os olhos cin$entos rios como pedras de gelo apro3imouse.

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0icaram parados se olhando e no momento seguinte estavam um nos 4ra,os dooutro todas as dHvidas es!uecidas.

K Devia estrangulla K ele murmurou com vo$ enrou!uecida. K Nunca mais a,aisso de novo. Fual!uer pro4lema !ue surgir discutiremos e enrentaremos juntos. E4eijoua apai3onadamente.

*aurian sentiase envolvida por um tur4ilh2o de emo,-es entorpecedoras.%egante e vi4rando de elicidade ouvia as e3plica,-es de %liver.

K *em4rase de !ue lhe disse !ue de *ondres ui para a EspanhaMEncontravamse no so da sala de visitas. %liver inclinado so4re ela com os

ca4elos em desalinho e a camisa desa4otoada. *aurian concordou com um movimentode ca4e,a. Ele continuouG

K Em toda a Espanha e3istem vilarejos !uase desertos e desconhecidos !ue n2o

a$em parte dos roteiros tur6sticos. No ano passado desco4ri um lugar na prov6nciade &erragona no !ual vejo grandes possi4ilidades de iniciar um empreendimento.=onversei com as autoridades espanholas e apresentei meus projetos nos mesmosmoldes do alm =lu4 e desde o in6cio das negocia,-es senti grandes possi4ilidades deganhar a concess2o para e3plorar comercialmente o local.

%s olhos de *aurian 4rilharam de esperan,a e com ansiedade na vo$ perguntouGK sso signiica !ue se mudar para a EuropaM%liver assentiu.

K Ima viagem de 7arcelona at/ *ondres / rpida. =laro !ue n2o poderemos estarsempre juntos por/m n2o icaremos separados por longo tempo. 5 um aeroporto em+/us uma cidade muito pr13ima de &erragona.

K or !ue n2o me contou antesMK N2o !uis precipitar os atos e alimentar alsas esperan,as. Ainal eu achava

!ue havia possi4ilidades por/m n2o tinha certe$a de nada. %lha a!ui garotaimpetuosa nunca imaginei n2o encontrla na ilha P minha espera !uando voltasse de7ar4ados.

K Você mencionou !ue n2o tinha certe$a de ser atendido pelas autoridadesespanholas. E agora j rece4eu conirma,2oMK Sim. Fuando voltei ao clu4e havia um tele3 da Espanha com a not6cia. Oanhei a

concess2o e h muito tra4alho para ser eito mas valer a pena. &enho planosincr6veis... Bas depois alaremos so4re isso. Agora !uero simplesmente icar ao seulado sentindo o calor do seu corpo junto ao meu. N2o imagina o !uanto senti sua alta.

K =omo me encontrouM K ela indagou entre 4eijos.K 7em +o4ert comentou !ue você pretendia ir para YorQshire por/m tive a id/ia

de ligar do aeroporto e a Sra. *ingield inormoume !ue você j voltara para *ondres.

&eleonei vrias ve$es mas...

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K N2o estava com disposi,2o para conversar com ningu/m. *iguei a secretriaeletrXnica e no entanto nem se!uer os recados animeime em ouvir. =om certe$a huma mensagem da mam2e contando so4re seu teleonema.

*em4rouse da conversa !ue mantivera com os *ingield. Ainda n2o acreditava nahip1tese levantada pelos pais com rela,2o ao pedido de casamento de %liver. Decidiu!ue a!uele n2o era o momento para !uestionar suas dHvidas. Fueria antes desrutarda doce intimidade proporcionada pelo homem amado.

%liver aastouse e a4rindo uma das malas retirou um pe!ueno em4rulho. Sentouse ao lado dela a4ra,andoa e entregoulhe o presente.

K %liver... Fue lindo" K Ela n2o conseguiu conter a e3clama,2o.K Oostaria !ue usasse este anel como um compromisso de noivado *aurian.Besmo sem olhar o nome impresso na orra,2o de cetim ela adivinhou !ue se

tratava de uma cria,2o e3clusiva de lias *alounes um joalheiro grego radicado emNova YorQ. A j1ia car6ssima pertencia P Seasshell =ollection. &omada pela surpresaela mal conseguia alar. %liver colocou o anel no dedo dela.

K Seu desenho lem4ra uma concha e achei muito apropriado para a 0ilha deNetuno K ele declarou.

K %h %liver... T lindo. Adorei. %4rigada. K E enla,andoo pelo pesco,o 4eijouointensamente.

Bais tarde a4riram uma garraa de champanhe e 4rindaram ao uturo de

elicidade !ue se descortinava diante deles.De repente %liver tocou no assunto !ue tanto preocupava aos *ingield e !uesurpreendera *aurian.

K =onesso !ue j deveria ter procurado por você h algum tempo. ara sa4er seArchie j possu6a um sucessor.

K Im sucessor de ArchieM K *aurian repetiu trêmula.K Sim. 5 alguns atos !ue você ignora. Na verdade *aurian n2o sou realmente

proprietrio do alm +ee =lu4 e da ilha !ue o a4riga. &enho sido apenas um $elador

dos seus 4ens. Im $elador !ue tem cumprido sua miss2o muito 4em. Buito 4em mesmoK conessou sem alsa mod/stia.K N2o estou entendendo.K Seu pai dei3ou a ilha e a casa para seus netos. or/m tenho permiss2o para

investir no lugar e usuruir dos lucros.%liver interrompeu a narrativa para encher novamente as ta,as. Depois

prosseguiuGK Você deveria ser comunicada dessa clusula somente ap1s o nascimento do seu

ilho e herdeiro de Archie. Ele acreditava no sucesso do hotel e n2o desejava !ue seuuturo marido se aproveitasse da situa,2o e se casasse com você apenas porinteresse.

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Ele se calou por um instante mas logo continuouGK Sempre achei !ue Archie estava agindo de um modo muito radical e vrias ve$es

lhe alei !ue você viveria mais eli$ sa4endo !ue a ilha onde nascera ainda lhepertencia. Bas Archie mostrouse irredut6vel e n2o me restou outra alternativa a n2oser o4edecer suas instru,-es.

K E você alou a respeito disso com meus pais adotivos...K Sim. Na /poca em !ue procurei os *ingield conteilhes a respeito. E como você

nunca mencionou o assunto dedu$i !ue partilhavam da opini2o de Archie resolvendotam4/m manter o segredo.

K T verdade. =ontaramme apenas na noite em !ue voltei para YorQshire... Fuandoconessei !ue o amava.

*aurian manteve um longo silêncio respeitado por %liver e !uando alou sua vo$

soou rouca e emocionadaGK or um momento cheguei a duvidar de seus sentimentos por/m tendoo agora

a!ui a meu lado tenho certe$a de !ue me enganei.K %h meu amor eu jamais a pediria em casamento se n2o estivesse

verdadeiramente apai3onado por você. K 7eijoua soregamente como !ue para darmais veracidade Ps suas palavras. K Desde !uando a vi pela primeira ve$ na!uelalivraria sou4e !ue era a mulher da minha vida a!uela !ue eu procurava h muitotempo... Acredita em mim meu amorM

Diante das palavras apai3onadas e dos olhos 4rilhantes de emo,2o *aurian n2oteve como duvidar do homem amado.K Sim meu amor eu acredito" E tam4/m te amo muito. Acho !ue te amo desde

!uando você surgiu na ilha pela primeira ve$ !uando eu nem sa4ia o !ue era amor e o julgava apenas meu her1i.

K Você !uer se casar comigo %uri,odoBarMK Sim sim" K *aurian respondeu emocionada por ele ter lhe chamado pelo apelido

de inncia. K T o !ue eu mais !uero na vida.

K FuandoM Amanh2MK N2o me importa o dia o !ue !uero / estar com você sempre por toda a minhavida.

K osso icar a!ui em seu apartamentoM*aurian ingiu incerte$a. Depois riu.K &ente ir em4ora"%liver colocou as ta,as de champanhe so4re a mesa. Enla,oua pela cintura e

*aurian a4ra,ouo tam4/m amoldando seu corpo ao dele. 0itaramse nos olhos.

K Acha !ue Archie imaginou !ue isso aconteceria conoscoM K ela murmurou"K Acredito !ue sim. Ima ve$ ele me disse !ue você se transormaria numa mulheradorvel. Agora perce4o !ue deveria ter conerido h muito tempo...

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%liver inclinou a ca4e,a e echando os olhos *aurian entrea4riu os l4ios pararece4er seu 4eijo.

0im

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Bianca Dupla 518.2 - Anne Weale - Herdeira Do Paraíso