Basics of Photography

Paul SkawinskiCitizen Lake Monitoring Network Coordinator  

UW‐Extension LakesAuthor – Aquatic Plants of the Upper Midwest

Outline

• Basic photography principles• Functions of digital cameras• Taking photos for identification purposes (vouchers)

• 2:45‐3:15 Break• Practice with your camera!

Every photographer has a unique eye

There is no one way to take a photo

Every photographer has a unique eye

I am not a professional photographer

Basic Photography Principles

Depth is Powerful

Rule of Thirds

Tell a story!

Tell a story!

Multiple layers make a scene interesting

Resist the temptation to zoom too much. Closer is not always better.

Bee patient!

Direct the eye to something

Get down to the level of your subject

Look at this huge tree!

Help!

Primary Functions of Digital Cameras

– White balance– ISO– Aperture– Shutter speed– Exposure compensation– Light metering

White Balance

• Auto• Manual settings• Custom (white card)

Daylight

Cloudy

Tungsten

Flourescent

Fluorescent H (daylight fluorescent)

Flash

What if you have multiple light sources?

ISO

• High ISO (>400)– Lower quality image, coarse “grain”, loss of detail, but good in low light. Many SLRs and high‐end point‐and‐shoots can look great way beyond 400.

• Low ISO (50‐400)– Highest quality, fine “grain”, high level of detail, but requires more light

ISO

ISO 100

ISO 3200

ISO 3200

ISO 100

Aperture

• Size of opening to allow light in. Larger opening, more light.

Macro Photography

Shutter Speed

• How long the film or sensor is exposed to the image

• Directly correlated with aperture

• 30s to 1/2000s is typical

• Fast to freeze action, slow to blur action

Exposure Compensation

• Increments of 1/3. 

• Typically ‐2 (darker) to +2 (brighter).

Light Metering

• Evaluative• Center‐weighted / center bias• Spot meter• Others on some cameras

What’s wrong with this photo?

Is that a tree on your head?

• Be mindful of distractions in the background

Distraction, but…

Identification PhotosHigh contrast BG

ScaleShow features

Identification PhotosHigh contrast BG

ScaleShow features

Common AccessoriesSLR lenses – prime vs telephoto lenses

$200 ‐ $10,000+Macro capability

Filters – UV, macro, polarizing, neutral density, and more

Flash unitsTripodsUnderwater housingsLots more!

Common AccessoriesUnderwater housings

Practice

• Play with your camera!

• Change settings, see how the image changes