Asesinatos S L.pdf

7/21/2019 Asesinatos S L.pdf

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Asesinatos, S. Asesinatos, S. L.L.

Jack LondonJack London



Jack London Asesinatos, S. L.

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Jack London

Asesinatos, S. L.

Terminada por Robert L. Fish a partirde las notas de Jack London

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TÍTULO ORIGINAL: The Assassination Bureau Ltd.

TRAU!TORA: !armen !riado

"rimera edici#n en $%l libro de bolsillo&: '()*

No+ena reimpresi#n: '(()"rimera edici#n en $,iblioteca tem-tica&: **/

ise0o de c1bierta: Alian2a %ditorial"ro3ecto de colecci#n: Odile Atthalin 3 Ra4ael !elda

5 Ir+in6 7hepard8 '(9/5 %d. cast: Alian2a %ditorial8 7.A.8 adrid8 '()*8

'()8'();8 '()<8 '())8'()(8 '((8 '((=8 '((<8'(()8 **/

!alle J1an I6nacio L1ca de Tena8 ';> )*< adrid> tel?4.(' /(/ )) ))

@@@.alian2aeditorial.esI7,N: )=*9;;=*9

ep#sito le6al: . <.);'**/Impreso en Fern-nde2 !i1dad8 7. L.

"rinted in 7pain

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ADVERTENCIA

%ste archi+o es 1na correcci#n8 a partir de otro encontradoen la red8 para compartirlo con 1n 6r1po red1cido de ami6os8por medios pri+ados. 7i lle6a a t1s manos DEBES SABER B1e NO DEBERÁS COLGARLO EN WEBS O REDES PBLICAS, NI !ACER "SO CO#ERCIAL DEL

#IS#O. C1e 1na +e2 leDdo se considera cad1cado el pr?stamo delmismo 3 deber- ser destr1ido.

%n caso de inc1mplimiento de dicha ad+ertencia8 deri+amosc1alB1ier responsabilidad o acci#n le6al a B1ienes la

inc1mplieran.

C1eremos deEar bien claro B1e n1estra intenci#n es 4a+orecera aB1ellas personas8 de entre n1estros compa0eros8 B1e pordi+ersos moti+os: econ#micos8 de sit1aci#n 6eo6r-4ica o

discapacidades 4Dsicas8 no tienen acceso a la literat1ra8 o abibliotecas pblicas. "a6amos reli6iosamente todos losc-nones imp1estos por derechos de a1tor de di4erentes

soportes. No obtenemos nin6n bene4icio econ#mico ni directani indirectamente a tra+?s de p1blicidadH. "or ello8 noconsideramos B1e n1estro acto sea de piraterDa8 ni la

apo3amos en nin6n caso. Adem-s8 reali2amos la si61iente

RECO#ENDACI$N

7i te ha 61stado esta lect1ra8 rec1erda B1e %n &i'(o essie)*(e e& )e+o( de &os (ea&os. Recomi?ndalo para s1 compra

3 rec1?rdalo c1ando ten6as B1e adB1irir 1n obseB1io.Usando este b1scador: -tt*//'ooks.oo&e.es/ encontrar-s

enlaces para comprar libros por internet8 3 podr-s locali2arlas librerDas m-s cercanas a t1 domicilio.H

AGRADECI#IENTO A ESCRITORES

7in escritores no ha3 literat1ra. Rec1erden B1e el ma3ora6radecimiento sobre esta lect1ra la debemos a los a1tores de

los libros.

PETICI$N

!1alB1ier tipo de piraterDa s1r6e de la escase2 3 el ab1so de precios."ara acabar con ella... los lectores necesitamos )0s o1e(ta

en &i'(os diita&es8 3 sobre todo 2%e &os *(ecios sean(a3ona'&es.




Ca*4t%&o 5

%ra 1n hombre 61apo de oEos 6randes de 1n ne6ro ac1oso8 te2cetrina8 transparente8 limpia 3 de tet1ra etremadamentes1a+e8 3 1na cabellera osc1ra8 ri2ada 3 desordenada8 B1ein+itaba a la caricia> en 4in8 el tipo de hombre B1e les

61sta admirar a las m1Eeres 3 el tipo de hombre8 asimismo8

totalmente consciente de la calidad sed1ctora de s1aspecto. e cint1ra enE1ta8 m1sc1loso 3 ancho de hombros8respiraba cierta Eactancia masc1lina 3 descarada B1e +ino adesmentir el recelo con B1e mir# la habitaci#n 3 tambi?n al

criado B1e le habDa 61iado hasta ella 3 B1e ahora seretiraba. %ra ?ste sordom1do8 cosa B1e el +isitante habrDaadi+inado de no haberlo sabido hacDa tiempo 6racias a la

descripci#n B1e le hiciera Lani6an de 1na +isita hecha por?l anteriormente a ese mismo apartamento.

Una +e2 B1e la p1erta se h1bo cerrado a espaldas delcriado8 el +isitante apenas p1do contener 1n

estremecimiento. K8 sin embar6o8 nada habDa en aB1ellaestancia B1e E1sti4icara semeEante reacci#n. %ra 1nahabitaci#n tranB1ila 3 di6na8 4orrada de estanterDas

atestadas de libros8 con 1nos c1antos dib1Eos diseminadospor aB1D 3 por all-8 38 en determinado l16ar8 1n casillerocon mapas. Tambi?n contra la pared habDa otro casillero

ma3or lleno de horarios de trenes 3 4olletos de compa0Dasde na+e6aci#n. %ntre las dos +entanas se hallaba 1n

escritorio de re61lar tama0o 3 tablero plano en el B1e se+eDa 1n tel?4ono 3 sobre c13a etensi#n parecDa 4lotar en

el aire 1na m-B1ina de escribir. Todo estaba

escr1p1losamente ordenado an1nciando 1n 6enio B1e presidDasobre aB1el conE1nto 3 era la encarnaci#n de lo

sistem-tico.Los libros atraEeron al hombre B1e esperaba8 B1ien

recorri# los estantes con oEo eperimentado le3endo lostDt1los hilera por hilera. No habDa tampoco ca1sa para

estremecerse en aB1ellos +olmenes s#lidamenteenc1adernados. 7e 4iE# especialmente en los dramas en prosade Ibsen 3 en +arias no+elas 3 obras teatrales de 7ha@> enlas ediciones de l1Eo de ilde8 7mollett8 Fieldin6 3 Las

Mil y Una Noches> en La evolución de la propiedad 8 de LaFar61e> en el Manual de marxismo> en los Ensayos fabianos>en la upremac!a económica8 de ,rooks> en Bismarc" y el

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socialismo del Estado8 de a@son> en El ori#en de la

familia8 de %n6els> en Los Estados Unidos en $riente8 de!onnat8 3 en El sindicalismo8 de John itchell. Aparte8 3

en len61a ori6inal8 se hallaban las obras de Tolstoi8Gorki8 T1r61enie+8 Andre3e+8 Goncharo+ 3 osto3e+ski.

%l +isitante se acerc# desp1?s a 1na mesa c1bierta dere+istas 3 peri#dicos c1idadosamente apilados 3 sobre lac1al8 en 1n rinc#n8 se encontraba tambi?n 1na docena deno+elas de p1blicaci#n reciente. Acerc# a ella 1n c#modosill#n8 estir# las piernas8 encendi# 1n ci6arrillo 3

diri6i# la +ista a los libros. Uno de ellos8 1n +ol1mendel6ado enc1adernado en roEo8 atraEo s1 atenci#n. %n la

c1bierta destacaba 1na m1Eer pro+ocati+a. Lo tom# 3 le3# eltDt1lo: %uatro semanas& un libro escandaloso. %n el momentoen B1e lo abri#8 t1+o l16ar entre las pastas 1na eplosi#n8le+e pero estridente8 acompa0ada de 1n destello de l12 3

1na n1becilla de h1mo. Al momento s14ri# el +isitante 1nacon+1lsi#n de terror. !a3# hacia atr-s h1ndi?ndose en elasiento con los bra2os 3 las piernas por los aires 3

soltando el libro como arroEarDa leEos de sD 1na serpiente1n hombre B1e la h1biera co6ido inad+ertidamente. %l

+isitante estaba pro41ndamente alterado. 71 hermosa te2cetrina se habDa te0ido de 1n +erde espectral 3 s1s oEos

ne6ros 3 ac1osos estaban henchidos de terror.F1e entonces c1ando se abri# la p1erta B1e daba al

interior del apartamento 3 entr# el 6enio rector. Un 4rDore6ociEo hel# s1 semblante c1ando constat# el ab3ecto temor

del otro. 7e a6ach#8 reco6i# el libro del s1elo8 lo abri# 3deE# al desc1bierto el mecanismo de E161ete B1e habDa

pro+ocado la eplosi#n. MNo me etra0a B1e los seres como 1sted ten6an B1eac1dir a mD MdiEo desde0osamenteM. Ustedes8 los

terroristas8 n1nca deEar-n de sorprenderme. !#mo esposible B1e lo B1e m-s les 4ascina sea precisamente aB1ello

B1e m-s temen71 actit1d era ahora de 1n pro41ndo desprecio.

Me re4iero a la p#l+ora. 7i este mecanismo de E161etele h1biera estallado directamente sobre la len61a8 no le

habrDa pro+ocado m-s B1e 1na li6era molestia temporal alhablar 3 al comer. A B1i?n B1ieren matar ahora

%l B1e asD hablaba o4recDa 1n marcado contraste con el+isitante. Tan r1bio era B1e podDa decirse B1e tenDa elcabello descolorido. 71s oEos8 +elados por pesta0as casialbinas 3 etraordinariamente 4inas 3 sedosas8 eran dela21l m-s p-lido B1e p1eda ima6inarse. TenDa la cabe2a8

parcialmente cal+a8 c1bierta por 1na li6era capa de cabelloi61almente 4ino 3 sedoso8 de 1n blanco tan marcado B1e sedirDa nie+e 3 en el B1e8 sin embar6o8 el tiempo no habDa

deEado s1 h1ella. La boca era 4irme 3 re4lei+a8 a1nB1e no

d1ra8 3 la s1a+e c1r+a de la 4rente8 amplia 3 or61llosa8hablaba con eloc1encia del cerebro B1e tras ella se

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oc1ltaba. 7e epresaba en 1n in6l?s dolorosamente correcto83 la a1sencia total e incolora de deEe al61no casi podDadecirse B1e constit1Da 1n acento. A pesar de la pesadabroma B1e acababa de 6astar al +isitante8 habDa en s1

apariencia pocos +esti6ios de h1mor. Una di6nidad 6ra+e 3

sombrDa8 B1e re+elaba 1na +ida dedicada al est1dio8 era loB1e le caracteri2aba. %manaban de ?l 1n aire decomplacencia en el poder 3 1na ele+aci#n hecha de calma

4ilos#4ica B1e estaba m13 por encima de los libros 4alsos 3de los mecanismos de eplosi#n. Tan e+asi+os eran s1

car-cter8 s1 tono incoloro 3 s1 rostro casi carente deper4iles8 B1e res1ltaba imposible adi+inar s1 edad8 la c1alpodDa sit1arse entre los treinta 3 los cinc1enta a0os...8 oB1i2- los sesenta. 7e int1Da8 eso sD8 B1e era m-s +ieEo de

lo B1e aparentaba. M%s 1sted I+-n ra6omilo44 Mpre61nt# el +isitante.

M"or ese nombre se me conoce. %s tan til comoc1alB1ier otro. Tan til como es para 1sted el de illPa1smann. ,aEo ese nombre se le ha admitido aB1D. Ko le

cono2co. %s el secretario del 6r1po !aroline ar4ield. Noes la primera +e2 B1e ten6o tratos con 1stedes. Lani6an les

represent# en la otra ocasi#n8 creo.Pi2o 1na pa1sa. !1bri# con 1n casB1ete ne6ro s1 poco

poblada cabe2a8 3 se sent#. MNo tendr-n 1stedes B1eEa8 espero Ma0adi# 4rDamente. MNo8 no. %n absol1to MdiEo Pa1smann apres1r-ndose atranB1ili2arleM. %l as1nto res1lt# a n1estra entera

satis4acci#n. %l nico moti+o por el B1e hasta el momentono habDamos +1elto a ac1dir a 1stedes es B1e carecDamos de

dinero s14iciente para pa6arles. "ero ahora B1eremoseliminar a c14438 el Ee4e de la policDa...

M7D8 le cono2co Mle interr1mpi# el otro. M%s 1n br1to8 1na bestia Mcontin1# Pa1smann

apres1radamente con creciente indi6naci#nM. Pa martiri2adon1estra ca1sa 1na 3 otra +e2 pri+ando a n1estro 6r1po de

s1s espDrit1s m-s selectos. A pesar de n1estrasad+ertencias8 ha deportado a Ta@ne38 a !icerole 3 a Gl1ck.Pa dis1elto repetidamente n1estras mani4estaciones. 71s

a6entes nos han 6olpeado 3 maltratado como a animales. "ors1 ca1sa c1atro de n1estros compa0eros 3 compa0eras

lan61idecen m-rtires en las c-rceles.ientras contin1aba con esta letanDa de B1eEas8

ra6omilo44 asentDa con 6esto 6ra+e como lle+andomentalmente la c1enta.

M%l anciano 7an6er8 por eEemplo8 el espDrit1 m-s p1ro 3ecelso B1e ha3a respirado Eam-s este aire contaminado dela ci+ili2aci#n8 1n +erdadero patriarca con s1s setenta 3dos a0os 3 la sal1d B1ebrantada. K ahD le tiene8 m1riendopoco a poco mientras c1mple 1na condena de die2 a0os en

7in6 7in68 3 nada menos B1e en la tierra de la libertad. Ktodo para B1? Meclam# presa de 6ran ecitaci#n. L1e6o s1

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+o2 se h1ndi# en 1n +acDo desesperan2ado al responderd?bilmente a s1 propia pre61ntaM: "ara nada. A esos

sab1esos de la le3 ha3 B1e ense0arles de n1e+o 1na lecci#nsan6rienta. No p1eden se61ir maltrat-ndonos con plena

imp1nidad. Los a6entes de c1443 han prestado testimonio

4also en el banB1illo de los testi6os. Lo sabemos concerte2a. Pa +i+ido 3a demasiado tiempo. Ahora le ha lle6ados1 hora. ebi# morir hace m1cho8 pero no p1dimos re1nir

s14iciente dinero. 7#lo c1ando desc1brimos B1e el asesinatosalDa m-s barato B1e los honorarios de los abo6ados

decidimos deEar B1e n1estros camaradas 41eran a la c-rcel 3empe2amos a ac1m1lar 4ondos con ma3or rapide2. MKa sabe B1e n1estra norma es no aceptar Eam-s 1n

encar6o hasta estar plenamente con+encidos de B1e se hallaE1sti4icado desde el p1nto de +ista social Mobser+#

ra6omilo44 en +o2 baEa.

MNat1ralmente Mtrat# de interr1mpir Pa1smann indi6nado. M"ero en este caso Mcontin1# ra6omilo44 lenta 3ponderadamenteM ha3 escasas d1das de B1e s1 ca1sa no seaE1sta. La m1erte de c1443 es8 desde ese p1nto de +ista8

con+eniente 3 adec1ada. Le cono2co a ?l 3 cono2co s1sha2a0as. K p1edo ase61rarle B1e c1ando lle+emos a cabo lain+esti6aci#n del caso lle6aremos casi con certe2a a esa

misma concl1si#n. K ahora8 el dinero. M"ero 3 si no E126an socialmente E1sta la m1erte de

c1443 M7e les de+ol+er- el dinero a ecepci#n de 1n die2 por

ciento destinado a c1brir los 6astos de la in+esti6aci#n.%s n1estra cost1mbre.

Pa1smann sac# del bolsillo 1na 6r1esa cartera 3 d1d#. M%s indispensable B1e le entre61e la totalidad de la

s1ma MKa sabe c1-les son n1estras condiciones. M%n la +o2 de

ra6omilo44 habDa 1na +elada reprimenda. M"ero 3o pensaba...8 +amos...8 esperaba... Ka sabe B1e

los anarB1istas somos 6ente pobre. MK por eso mismo les he hecho 1n precio especial. ie2

mil d#lares no es 1na cantidad ecesi+a por el asesinato

del Ee4e de policDa de 1na 6ran ci1dad. !r?ame 1sted B1eapenas amorti2ar- los 6astos. A c1alB1ier partic1lar le

cobramos m1cho m-s8 a pesar de B1e en esos casos se tratade matar asimismo a partic1lares. 7i 41eran 1stedes

millonarios en +e2 de 1n pobre 6r1po de l1chadores8 lescobrarDa por c1443 cinc1enta mil d#lares como mDnimo.

Adem-s8 no s1pondr- 1sted B1e me dedico a esto enteramentepor ra2ones de sal1d.

MQC1? barbaridad "1es B1? cobrarDan 1stedes por 1nre3 Mpre61nt# el otro.

Mepende. "or 1n re38 el de In6laterra8 por eEemplo8

cobrarDamos aproimadamente medio mill#n. "or 1n re3e21elode se61nda o tercera cate6orDa8 1nos setenta 3 cinco o cien

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mil d#lares. MNo tenDa idea de B1e salieran tan caros Mm1rm1r#

Pa1smann. M"or eso son tan pocos los B1e m1eren asesinados. "or

otra parte8 se ol+ida 1sted de lo B1e s1pone8 en t?rminos

econ#micos8 1na or6ani2aci#n tan per4ecta como la B1e 3o hecreado. 7#lo los 6astos de +iaEes son m1cho ma3ores de loB1e 1sted se ima6ina. is a6entes son m13 n1merosos8 3 nos1pondr- ni por 1n momento B1e +an a arries6ar s1 +ida 3cometer 1n crimen por 1n B1Dtame all- 1nos d#lares. K

rec1erde B1e lle+amos a cabo los encar6os sin B1e n1estrosclientes corran el menor peli6ro. 7i le parece cara la +idade c1443 por die2 mil d#lares8 permDtame B1e le pre61ntesi +alora en menos la s13a. Adem-s8 1stedes los anarB1istasno son b1enos or6ani2adores. %n el momento en B1e intentanla menor cosa8 o lo echan todo a perder8 o les detienen

ense61ida. "or a0adid1ra8 insisten siempre en 1tili2ardinamita o m-B1inas in4ernales B1e res1ltan en etremopeli6rosas.

M%s condici#n indispensable B1e las eEec1ciones B1elle+amos a cabo sean sensacionales 3 espectac1lares M

eplic# Pa1smann.%l Ee4e de Asesinatos8 7. L. asinti#.

M7D8 lo comprendo. "ero no es eso lo B1e importa. %sa4orma de matar es tan estpida8 tan b1rda8 B1e res1ltapeli6rosa para n1estros a6entes. Seamos. 7i s1 6r1po mepermitiera 1tili2ar8 por eEemplo8 1n +eneno8 podrDa

hacerles 1n die2 por ciento de desc1ento. K si p1di?ramos1sar 1na escopeta de aire comprimido8 el +einticinco por

ciento. MQImposible Meclam# el anarB1istaM. No ser+irDa para

n1estros prop#sitos. N1estros crDmenes deben sersan6rientos.

M%n ese caso8 me temo B1e no p1edo hacerle desc1ento.Usted es americano8 +erdad8 se0or Pa1smann

M7D. NacD en %stados Unidos. %n 7t. Joseph8 ichi6an. M"or B1? no mata a c1443 1sted mismo 3 ahorra el

dinero a s1 6r1po

%l anarB1ista palideci#. MNo8 no. 71s ser+icios son ecelentes8 se0or

ra6omilo44. ebo reconocer B1e8 por temperamento8 ten6oa+ersi#n al asesinato 3 al derramamiento de san6re. Ser-8

se trata de 1na cosa personal. e res1lta rep1lsi+o.Te#ricamente p1edo estar con+encido de B1e 1n asesinato esE1sto8 pero c1ando lle6a el momento de lle+arlo a cabo nop1edo hacerlo. 7encillamente so3 incapa2. %s al6o B1e no

p1edo e+itar. No podrDa matar a 1na mosca. MK8 sin embar6o8 4orma parte de 1n 6r1po +iolento... MLo s?. %s la ra2#n lo B1e me imp1lsa a pertenecer a

?l. No me sentirDa satis4echo si me h1biera a4iliado a laa6r1paci#n de tolstoianos 4ilos#4icos B1e no oponen

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resistencia. No p1edo o4recer la otra meEilla8 como hacenlos del 6r1po artha ,ro@n8 por eEemplo. 7i me pe6an8 3o

so3 de los B1e de+1el+en el 6olpe. MA1nB1e sea por mano de otra persona Minterr1mpi#

ra6omilo44 secamente.

Pa1smann baE# la cabe2a. MA1nB1e asD sea. !1ando la carne es d?bil8 no B1edaotro remedio. AB1D tiene el dinero.

ientras ra6omilo44 lo contaba8 Pa1smann hi2o 1nltimo es41er2o por lo6rar 1n trato m-s +entaEoso. Mie2 mil d#lares. Ser- B1e le entre6o la cantidad

eacta. T#mela 3 rec1erde B1e representa la dedicaci#n 3 elsacri4icio de decenas 3 decenas de camaradas B1e a d1ras

penas han podido aportar las c1antiosas contrib1ciones B1eles hemos ei6ido. No podrDa 1sted8 al menos8 incl1ir alinspector or6an en el trato para redondearlo Otro animal

de cora2#n m-s ne6ro B1e la pe2.ra6omilo44 ne6# con la cabe2a. MNo8 imposible. Les hemos hecho 3a el desc1ento ma3or

B1e hemos concedido n1nca. M"ero con 1na bomba... Minsisti# el otroM. "odrDan

liB1idar a los dos de 1na +e2. M%so es8 precisamente8 lo B1e tendremos b1en c1idado de

no hacer. Nat1ralmente8 hemos de someter a in+esti6aci#n ac1443. %i6imos 1na sanci#n moral para todas n1estras

transacciones. 7i decidimos B1e s1 m1erte no est-E1sti4icada desde el p1nto de +ista de la sociedad...

MC1? pasarDa entonces con esos die2 mil d#lares M interr1mpi# Pa1smann ansiosamente.

M7e les de+ol+erDan a ecepci#n de 1n die2 por cientoB1e retendrDamos para amorti2ar los 6astos.

MK si no lo6ran matarle M7i al cabo de 1n a0o hemos 4racasado en n1estro

intento8 les de+ol+eremos la s1ma total m-s 1n cinco porciento de inter?s.

ra6omilo44 apret# 1n bot#n para indicar B1e laentre+ista habDa tocado a s1 4in 3 se le+ant#. Pa1smann

si61i# s1 eEemplo 3 apro+ech# el retraso en la lle6ada del

criado para diri6ir a ra6omilo44 1na pre61nta m-s. M"ero s1pon6amos B1e m1ere 1sted por accidente8

en4ermedad o c1alB1ier otra ca1sa. No tenemos recibo de esedinero. Lo perderDamos.

MTodo est- pre+isto. Inmediatamente el director de las1c1rsal de !hica6o se harDa car6o del as1nto hasta B1elle6ara el Ee4e de la a6encia de 7an Francisco. %l a0opasado oc1rri# 1n caso semeEante. Rec1erda 1sted a

,1r6ess MC1? ,1r6ess

M%l re3 de los 4errocarriles. Uno de n1estros hombres

se encar6# del as1nto. Lle+# a cabo la transacci#n 38 comode cost1mbre8 recibi# el pa6o por adelantado. Nat1ralmente8

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obt1+o mi a1tori2aci#n. "ero l1e6o s1cedieron dos cosas.,1r6ess m1ri# en 1n accidente de 4errocarril 3 n1estro

a6ente 4alleci# de 1na p1lmonDa. A1n asD8 se restit13# eldinero. Ko me oc1p? de ello en persona8 a1nB1e8 le6almente8

no tenDamos por B1? e4ect1ar la de+ol1ci#n. N1estra

rep1taci#n dem1estra B1e procedemos con toda honrade2 conrespecto a n1estros clientes. !r?ame 1sted B1e tal comooperamos nosotros8 al mar6en de la le38 todo lo B1e no sea

la m-s estricta honrade2 podrDa sernos de 4atalesconsec1encias. %n c1anto a c1443...

%n ese momento entr# el sir+iente 3 Pa1smann a+is# con1n 6esto a s1 interloc1tor para B1e 61ardara silencio.

ra6omilo44 sonri#. MNo o3e nada MdiEo.

M"ero 1sted le ha llamado ahora mismo para B1e +iniera.K contest# tambi?n al timbre de la p1erta c1ando 3o lle61?.

M"ara ?l el sonido es al6o +is1al. %n l16ar de sonar 1ntimbre8 se enciende 1na l12. No ha oDdo 1n r1ido en s1+ida. ientras no mire s1s labios8 no entender- lo B1e1sted di6a. K ahora8 cont?steme: est-n totalmente

decididos respecto a c1443 Rec1erde B1e en lo B1e anosotros concierne8 1na +e2 B1e aceptamos 1n encar6o8 elcliente p1ede considerarlo c1mplido. No podemos operar deotra manera. Tenemos n1estras normas. Una +e2 B1e damos el+isto b1eno a 1na orden8 no ha3 +1elta atr-s. %st- 1sted

satis4echo MTotalmente.

Pa1smann se det1+o E1nto a la p1erta. M!1-ndo tendremos noticias... de s1s acti+idades

ra6omilo44 medit# 1nos momentos. MAntes de 1na semana. La in+esti6aci#n en este caso es

1na p1ra 4ormalidad. K la operaci#n en sD es m13 sencilla.is hombres est-n siempre preparados. ,1enos dDas.

12




Ca*4t%&o 6

7iete dDas desp1?s8 1n a1tom#+il esperaba 1na tarde ante lap1erta de la casa de importaciones r1sa 7. !onstantine 3!Da. %ran las tres en p1nto c1ando 7er6i1s !onstantine enpersona sali# de s1 despacho 3 se diri6i# hacia el +ehDc1loacompa0ado del 6erente de la compa0Da8 al c1al se61Da dando

instr1cciones. 7i Pa1smann o Lani6an le h1bieran +isto

entrar en el a1tom#+il8 le habrDan reconocidoinmediatamente8 a1nB1e no le habrDan dado el nombre de7er6i1s !onstantine. 7i al61ien les h1biera pre61ntado 3

ellos h1bieran respondido8 habrDan dicho B1e se trataba deI+-n ra6omilo44.

"orB1e I+-n ra6omilo44 era el hombre B1e cond1cDa ela1tom#+il en direcci#n al s1r adentr-ndose en las calles

del abi6arrado %ast 7ide. %n determinado momento se det1+opara comprar el peri#dico a 1n 6ol4illo B1e 6ritaba:

$Q%tra&. No +ol+i# a arrancar hasta B1e h1bo leDdo eltit1lar 3 la noticia B1e an1nciaban 1n n1e+o atentado

anarB1ista cometido esta +e2 en 1na ci1dad +ecina 3 en lapersona del Ee4e de policDa c1443. !1ando deE# el

peri#dico sobre el asiento conti61o 3 p1so en marcha ela1tom#+il8 s1 rostro re4leEaba 1na epresi#n de tranB1iloor61llo. La or6ani2aci#n B1e ?l habDa creado 41ncionaba8 3con s1 acost1mbrada e4iciencia. La in+esti6aci#n Mcasi 1namera 4ormalidad en este casoM se habDa lle+ado a cabo8 la

orden se habDa c1rsado 3 c1443 habDa m1erto. 7onri#le+emente en el momento en B1e se detenDa ante 1n moderno

edi4icio de apartamentos sit1ado en el lDmite de losbarrios m-s r1idosos 3 pop1lares del %ast 7ide. 7onreDa

pensando en el alboro2o de los miembros del 6r1po !arolinear4ield8 los terroristas B1e no tenDan +alor para matar.

Un ascensor lle+# a !onstantine hasta el ltimo piso 31n timbra2o atraEo la presencia de 1na Eo+en B1e le abri#

la p1erta8 le ech# los bra2os al c1ello8 le bes# 3 lec1bri# de cari0osos dimin1ti+os en r1so8 1na Eo+en a la

c1al ?l dio8 a s1 +e28 el nombre de Gr1n3a.%ran habitaciones m13 c#modas aB1ellas en las B1e

entr#8 notablemente c#modas 3 de b1en 61sto a1n trat-ndosede 1n apartamento de 1no de los edi4icios modelo del %ast

7ide. ecorado con casta sencille28 los m1ebles 3 losadornos hablaban de c1lt1ra 3 de riB1e2a. PabDa n1merosos

estantes con libros 3 1na mesa car6ada de re+istas8

13




mientras B1e 1n piano de cola llenaba el 4ondo de la sala.Gr1n3a era 1na rob1sta r1sa de cabellos r1bios8 pero dotada

de todo el color de B1e carecDa s1 +isitante. MeberDas haberme llamado Mle reprendi# en 1n in6l?s

tan limpio de acento como el de s1 interloc1torM. "odDa

haber salido. %res tan irre61lar en t1s +isitas8 B1e n1ncas? c1-ndo esperarte.l deE# caer el peri#dico a s1 lado 3 se arrellan#

entre los coEines del amplio asiento colocado baEo el+entanal.

MGr1n3a B1erida8 no empieces a re6a0arme MdiEo mientrasle diri6Da 1na mirada resplandeciente de cari0oM. No so31no de esos ni0os de t1 EardDn de in4ancia8 ni permitir?B1e controles mis acciones hasta el p1nto de tener B1e

pedirte permiso para la+arme la cara o sonarme la nari2. Pe+enido para +er si te encontraba en casa8 sD8 pero tambi?n

para probar mi coche n1e+o. C1ieres +enir conmi6o a dar1na +1elta%lla ne6# con la cabe2a.

M%sta tarde no. %spero 1na +isita a las c1atro. MLo tendr? en c1enta. Mir# s1 reloEM. C1erDa

pre61ntarte tambi?n si +as a +enir a casa este 4in desemana. %d6e oor est- m13 solo sin nosotros.

MF1i hace tres dDas Mre41n410# ellaM8 3 Grosset me diEoB1e no habDas aparecido por allD en 1n mes.

MPe tenido m1cho trabaEo. "ero ahora +o3 a descansar1na semana 3 dedicarme a leer. A prop#sito8 por B1? crees

B1e te diEo Grosset B1e 3o no habDa ido en 1n mes si no 41eporB1e t no habDas ido tampoco

MPe estado m13 oc1pada8 se0or inB1isidor. Lo mismo B1e1sted Martic1l# Gr1n3a entre risas. K l1e6o8 acerc-ndose a

?l8 le acarici# la mano. MSendr-s

MToda+Da estamos a l1nes Mrespondi# ella meditandoM.,1eno8 ir?... MPi2o 1na pa1sa con epresi#n tra+iesaM. Ir?

si p1edo lle+ar a 1n ami6o. Te 61star-8 esto3 se61ra. M!onB1e 1n ami6o8 eh Uno de t1s socialistas

melen1dos8 s1pon6o.

MNo. ste tiene el pelo corto. K no esperaba de ti8 miB1erido tDo8 B1e salieras con 1n t#pico de caricat1ra. %n

mi +ida he +isto a 1n socialista con melena. K t MTampoco. "ero sD les he +isto beber cer+e2a Man1nci#

lleno de con+encimiento. M7er-s casti6ado por lo B1e acabas de decir. M!o6i# 1n

coEDn 3 a+an2# hacia ?l amena2adoramenteM. !omo dicen losni0os de mi esc1ela8 +er-s el morr#n B1e te +o3 a pe6ar...

Toma8 toma 3 toma... MQGr1n3a8 protesto MdiEo ?l8 6r10endo 3 Eadeando baEo

la ll1+ia de 6olpesM. QRep#rtate %s 1na 4alta de respeto

tratar asD al hermano de t1 madre. Un hombre B1e 3a +a para+ieEo...

14




MQNo me di6as Mle acall# Gr1n3a al tiempo B1e deEabacaer el almohad#n. L1e6o le co6i# la mano 3 la mir#M.

"ensar B1e he +isto a estos dedos romper en dos 1na baraEa3 doblar 1na moneda de plata.

MTodo eso pas# a la historia. Ahora son m13 d?biles.

eE# B1e los dedos en c1esti#n descansaran 4l-cidos 3sin +ida en la mano 4emenina8 despertando de n1e+o con ellola indi6naci#n de la Eo+en8 B1e atena2# s1s bDceps.

MQT?nsate Mle orden#. MNo p1edo Mse B1eE# ?lM. QA3 Ka +es. %sto es a lo m-s

B1e lle6o. MK lo cierto es B1e no p1do es4or2arse menosM.e he debilitado m1cho8 sabes Los teEidos se han relaEado

debido a mi a+an2ada senilidad. MQT?nsate Meclam# ella8 acompa0ando esta +e2 la orden

con 1na patada en el s1elo.!onstantine se rindi# obedeciendo el mandato 38

mientras s1s bDceps se henchDan baEo la mano de Gr1n3a8 1nresplandor de admiraci#n asom# al rostro 4emenino. M!omo el acero Mm1rm1r# la Eo+enM8 s#lo B1e es acero

+i+o. QC1? mara+illa %res de 1na 4ortale2a cr1el. orirDasi al61na +e2 me aplastaras con el peso de t1 41er2a. MRecordar-s MdiEo ?lM8 3 espero B1e con a6radecimiento8

B1e c1ando eras peB1e0ita Eam-s te p1se la mano encima8 nisiB1iera c1ando te portabas m13 mal.

M"ero8 tDo8 no es cierto B1e si no lo hacDas eraporB1e tenDas 1nas con+icciones morales m13 41ertes con

respecto a los a2otes

MTienes ra2#n. "ero si al61ien me hi2o d1dar de esascon+icciones 41iste t8 3 con 4rec1encia8 c1ando tenDas

entre tres 3 seis a0os. Gr1n3a B1erida8 espero no herirtecon lo B1e +o3 a decir8 pero la +erdad me obli6a a con4esarB1e d1rante ese perDodo 41iste 1na ni0a sal+aEe8 b-rbara8

1n ser de las ca+ernas8 1n animal de la E1n6la8 1na1t?ntico demonio8 1n cachorrillo de lobo sin moralidad8 ni

modales8 ni...Un almohad#n al2ado amena2adoramente le obli6# a

desistir 3 a colocar los bra2os ante s1 rostro en actit1dprotectora.

MQ!1idado Meclam#M. "or t1 4orma de comportarteahora8 la nica di4erencia B1e noto es B1e el cachorro deentonces ha crecido. Seintid#s a0os8 eh K como te sabes41erte8 empie2as a +en6arte de mD. "ero an no es demasiado

tarde. La pr#ima +e2 B1e me amenaces te dar? 1n b1ena2ote8 a1nB1e seas 3a 1na se0orita8 1na se0orita 6orda.

MQ,r1to %so no es +erdad. M%stir# 1n bra2oM. iraesto. Toca. Todo msc1lo. "eso ciento +eintiocho libras.

Sas a retirar lo B1e has dichoe n1e+o se al2# el coEDn8 B1e esta +e2 ca3# sobre el

+isitante8 3 mientras ?ste se de4endDa riendo 3 Eadeando8

a6a2ap-ndose 3 prote6i?ndose con los bra2os8 1na criadaentr# con 1n samo+ar 3 Gr1n3a abandon# la l1cha para ser+ir

15




el t?. MUna de t1s prote6idas Mpre61nt# ?l c1ando la

doncella sali# de la habitaci#n.Gr1n3a asinti#.

M"arece m13 respetable Mcontin1#M. Pasta se la+a la

cara. MNo permitir? B1e me ha6as en4adar 3 me obli61es ade4ender mi trabaEo social Mrespondi# ella con 1na sonrisa3 1na caricia mientras le pasaba 1na ta2a de t?M. Pe estadoresol+iendo los problemas de mi e+ol1ci#n intelect1al8 esoes todo. A ti ahora te parecen imposibles las cosas B1e

hiciste a los +einte a0os.!onstantine ne6# con la cabe2a.

MC1i2- no sea m-s B1e 1n so0ador Ma0adi# pensati+o. MPas leDdo8 has est1diado8 38 sin embar6o8 no has hecho

nada por meEorar la sociedad. Jam-s has mo+ido 1n dedo en

ese sentido. MJam-s he mo+ido 1n dedo MdiEo ?l tristemente como 1neco.

%n ese momento s1 mirada 41e a caer sobre el tit1larB1e an1nciaba la m1erte de c1443 3 t1+o B1e hacer 1n

es41er2o por reprimir la sonrisa B1e p16naba por asomar as1s labios.

M%s el temperamento r1so Meclam# Gr1n3aM. %l est1dio8el eamen microsc#pico8 la introspecci#n...8 todo menoshechos 3 acci#n. "ero 3o... Ms1 +o2 E1+enil se al2#

tri1n4anteM. Ko pertene2co a la n1e+a 6eneraci#n. A la

primera 6eneraci#n americana. MT naciste en R1sia Minterr1mpi# ?l secamente.

M"ero me ed1B1? en Am?rica. %ra s#lo 1na ni0a c1andolle61? aB1D. No he conocido otra tierra B1e este paDs de laacci#n. K8 sin embar6o8 tDo 7er6i1s8 podrDas haber hechotanto s#lo con B1e h1bieras abandonado los ne6ocios... MRec1erda todo lo B1e haces aB1D Mrespondi# ?lM8 3 no

ol+ides B1e son mis ne6ocios los B1e te permiten lle+ar acabo t1 tarea. Ser-s8 3o ha6o el bien... Md1d# 3 record# aPa1smann8 el terrorista de los tiernos instintosM. Ko ha6oel bien a tra+?s de otras personas. %so es. T eres mi

dele6ada. MLo s?. K es horrible B1e te di6a estas cosas Meclam#

ella 6enerosamenteM. e has mimado demasiado. N1nca conocDa mi padre8 asD B1e no considero 1na traici#n decir B1e meale6ro de B1e 41eras t B1ien le reempla2ara. Ni mi padre

ni nin6n padre del m1ndo habrDa podido ser tancolosalmente b1eno conmi6o como lo has sido t.

K en +e2 de coEines 41eron ahora besos los B1ec1brieron al caballero incoloro de cabellos ralos 3

msc1los de acero B1e se hallaba recostado en el asiento dela +entana.

MC1? ha sido de t1 anarB1ismo Mpre61nt# ?last1tamente8 61iado sobre todo por el prop#sito de oc1ltar

16




la con41si#n 3 4elicidad B1e habDan despertado en s1interior las palabras de la m1chachaM. Pace 1nos a0osparecDa B1e 41eras a con+ertirte en 1na re+ol1cionaria

inte6ral disp1esta a 41lminar con la m1erte 3 ladestr1cci#n a todos los de4ensores del orden social.

M7D8 es cierto B1e t1+e inclinaciones de ese tipo M con4es# Gr1n3a con des6ana. MQInclinaciones Meclam# ?lM. e matabas a dis61stos

c1ando tratabas de con+encerme de B1e ren1nciara a losne6ocios 3 me dedicara por entero a la ca1sa de la

h1manidad. K por si no lo rec1erdas8 te dir? B1e hablabasde la !a1sa con ma3sc1la. L1e6o te dedicaste a estetrabaEo en los s1b1rbios colaborando de hecho con el

enemi6o al recomponer los peda2os de este sistema B1e tantodesprecias...

%lla le+ant# 1na mano con 1n 6esto de protesta.

Me B1? otro modo describirDas t1 trabaEo Mpre61nt#?lM. T1s cl1bs para ni0os8 para ni0as8 para madres... K esa61arderDa B1e has 41ndado para m1Eeres obreras... Lo B1esi6ni4ica eso es B1e al c1idar de s1s hiEos d1rante las

horas B1e ellas trabaEan8 permites a s1s patronos B1e laseploten meEor.

M"ero 3a he s1perado ese pro3ecto de la 61arderDa8 tDo83 t lo sabes.

!onstantine asinti# con la cabe2a. Mse 3 otros c1antos m-s. Te est-s con+irtiendo en 1na

a1t?ntica conser+adora8 1na especie de socialista. No es

?sa la pasta de B1e est-n hechos los re+ol1cionarios. MNo so3 tan re+ol1cionaria8 tDo. %sto3 creciendo. %l

desarrollo social es lento 3 doloroso. No ha3 ataEos. Pa3B1e ir paso a paso. 7i6o siendo anarB1ista 4ilos#4ica8 comotodo socialista inteli6ente. "ero cada dDa +eo m-s claro

B1e s#lo se p1ede lle6ar a esa libertad ideal B1e s1pone laanarB1Da a tra+?s del estado intermedio del socialismo.

M!#mo se llama Mpre61nt# !onstantine br1scamente. MC1i?n A B1? te re4ieres

Una c-lida oleada de san6re +ir6en a4lor# a lasmeEillas de Gr1n3a. !onstantine sorbi# s1 t? en silencio 3

esper#.Gr1n3a se rep1so 3 le mir# ansiosamente d1rante 1nos

se61ndos. MTe lo dir? el s-bado por la noche en %d6e oor M

respondi#M. %s... el del pelo corto. M%l in+itado B1e +as a lle+ar

%lla asinti#. MNo te dir? 1na palabra m-s hasta entonces.

MLe... Mpre61nt# ?l. M!reo B1e sD Mbalb1ci# Gr1n3a.

M7e te ha declarado

M7D 3 no. %s de los B1e dan esas cosas por s1p1estas.%spera a conocerle. Te encantar-8 tDo 7er6i1s8 lo s?. K

17




respetar-s s1 modo de pensar. l es B1ien +a a +enir a+erme a las c1atro. A61arda 3 te lo presentar? ho3 mismo.

7erDas 1n encanto si lo hicieras. %spera8 por 4a+or."ero 7er6i1s !onstantine8 alias I+-n ra6omilo448cons1lt# s1 reloE 3 se le+ant# apres1radamente.

MNo. Tr-ele a %d6e oor el s-bado8 Gr1n3a8 3 har? todolo posible porB1e me 61ste. %ntonces tendr? m-s tiempo B1eahora. So3 a pasar siete dDas sin hacer nada. 7i la cosa estan seria como parece8 in+Dtale a B1edarse toda la semana.

MTiene m1cho trabaEo Mrespondi# ellaM. 7#lo p1decon+encerle de B1e 41era a pasar el s-bado 3 el domin6o.

MNe6ocios M%n cierto modo. "ero no son ne6ocios normales. No

trabaEa. %s rico8 sabes 7e dedica a lo B1e podrDamosllamar obras de meEora social. "ero admirar-s s1 modo de

pensar8 tDo8 3 le respetar-s.

M%so espero... "or t1 bien8 B1erida mDa M41eron lasltimas palabras de !onstantine c1ando ambos se separaron ala p1erta desp1?s de darse 1n abra2o.

18




Ca*4t%&o 7

F1e 1na Eo+en m13 recatada la B1e recibi# a inter Pallpocos min1tos desp1?s de la partida de s1 tDo. Gr1n3a semostr# pro41ndamente seria mientras le sir+i# el t? 3

charl# 1n poco con ?l8 si charla p1ede llamarse a comentaras1ntos tales como 1n libro de Gorki de reciente aparici#n8las ltimas noticias de la Re+ol1ci#n r1sa8 el as1nto de

P1ll Po1se 3 la h1el6a de trabaEadores de los talleres decamiserDa.

inter Pall mene# ominosamente la cabe2a al oDr de s1splanes de meEora social.

MFDEate en el caso de P1ll Po1se8 por eEemplo MdiEoM.%ra 1n 4aro de esperan2a en medio de los s1b1rbios de!hica6o. K si61e si?ndolo8 pero no pasa de eso. Los

s1b1rbios han crecido8 3 desmes1radamente. Pa3 ahora en!hica6o m1cho m-s +icio8 miseria 3 de6radaci#n B1e c1andose 41nd# P1ll Po1se. %so B1iere decir B1e ha 4racasado8 lomismo B1e han 4racasado todos los otros planes de meEora.

No se p1ede sal+ar 1n barco B1e se h1nde achicando menosa61a de la B1e entra.

MLo s?8 lo s? Mm1rm1r# Gr1n3a tristemente. MOtro caso8 el de las habitaciones interiores Mcontin1#

PallM. %n la ci1dad de N1e+a Kork habDa al acabar la 61erraci+il sesenta mil habitaciones interiores. esde entoncesse lle+aron a cabo contin1as campa0as contra ello. F1eronm1chos los B1e dedicaron s1 +ida entera a l1char por esa

ca1sa. ecenas de miles de ci1dadanos honradoscontrib13eron a la campa0a patrocin-ndola con s1 dinero 3

s1 aprobaci#n. 7e derribaron man2anas enteras

reempla2-ndolas con parB1es 3 campos de deporte. F1e 1nal1cha lar6a 3 terrible. K c1-l ha sido el res1ltado Po38en '(''8 ha3 en N1e+a Kork trescientas mil habitaciones

interiores.7e enco6i# de hombros 3 bebi# 1nos sorbos de t?.

MGracias a ti cada +e2 +eo dos cosas con ma3or claridad Mcon4es# Gr1n3aM. "rimero8 B1e no se p1ede lle6ar a 1nalibertad no coartada por le3es h1manas si no es a tra+?s de

1na e+ol1ci#n B1e s1pon6a 1n estado intermedio des1perab1ndancia de le3es B1e nos red12ca poco menos B1e aa1t#matas. e re4iero8 nat1ralmente8 al %stado socialista."ero lo cierto es B1e no me 61starDa +i+ir en 1n %stado

socialista. e +ol+erDa loca.

19




M"re4ieres la belle2a espl?ndida8 sal+aEe8 cr1el den1estro presente indi+id1alismo comercial Mpre61nt# ?l con

calma. M!asi8 casi. "ero el estado socialista lle6ar-

necesariamente. Lo s? porB1e con la misma claridad +eo otra

cosa: el 4racaso de todos los pro3ectos de meEora.7e interr1mpi# br1scamente8 diri6i# al +isitante 1nasonrisa resplandeciente 3 an1nci#:

M"ero por B1? tenemos B1e ponernos tan serios ahoraB1e lle6a el +erano "or B1? no sales de la ci1dad a tomar

1n poco el aire M"or B1? no lo haces tMcontraatac# ?l.

MTen6o demasiado trabaEo. MLo mismo di6o.

Pi2o 1na pa1sa 3 s1 rostro masc1lino adB1iri# 1naepresi#n seria 3 d1ra como si re4leEara al6n 6ra+e

pensamiento Dntimo. Me hecho n1nca he tenido tanto trabaEo 3 n1nca me hehallado tan cerca de hacer al6o realmente importante. M"ero +endr-s a pasar el 4in de semana con nosotros 3a conocer a mi tDo Mpre61nt# ella imp1lsi+amenteM. Paestado aB1D hace s#lo 1nos min1tos. C1iere hacer 1na

especie de re1ni#n 4amiliar s#lo para los tres8 3 s16iereB1e pases con nosotros toda la semana.

l ne6# con la cabe2a de mala 6ana. Me 61starDa m1cho. IrDa8 de +erdad8 pero no p1edo

B1edarme 1na semana entera. %ste as1nto es de la ma3or

importancia. Acabo de a+eri61ar al6o B1e lle+aba mesesin+esti6ando.

ientras hablaba8 ella eaminaba s1 rostro como s#lo1na m1Eer enamorada p1ede est1diar la cara de 1n hombre.

!onocDa hasta el mDnimo detalle de las 4acciones de interPall8 desde el arco in+ertido del entreceEo a las comis1rasde los labios8 desde la barbilla 4irme 3 sin hender hastael ltimo reco+eco de s1s oreEas. "or ser hombre8 a1nB1eenamorado8 Pall no conocDa el rostro de Gr1n3a hasta eseetremo. La B1erDa8 pero el amor no re+elaba a s1s oEos

esos detalles microsc#picos. 7i al61ien le h1biera

conminado de pronto a describir a la m1chacha bas-ndose enlas impresiones ac1m1ladas en s1 conciencia8 la habrDa

descrito s#lo en t?rminos 6enerales. 7e habrDa re4erido as1 +i+acidad8 a s1 4leibilidad8 a s1 color delicado8 a s14rente amplia8 a s1s cabellos siempre bien peinados8 a s1soEos B1e sonreDan 3 resplandecDan tanto como s1s meEillas8a s1 boca compasi+a 3 adorable8 3 a s1 +o28 mara+illosa eindescriptible8 B1e s16erDa las notas de 1na +iola. TenDade ella 1na impresi#n 6eneral de limpie2a8 de sal1d8 de

seriedad di6na8 de in6enio 4-cil 3 de intelecto brillante.Lo B1e +eDa Gr1n3a era 1n hombre 4ornido de treinta 3

dos a0os con el ce0o del pensador 3 los emblemas 4acialesdel hombre de acci#n. Tambi?n ?l era r1bio 3 de oEos

20




a21les8 pero al modo americano8 con el bronceado tDpico delos B1e +i+en m1cho al sol. 7onreDa a men1do 3 c1ando reDa8lo hacDa con 6ana. K8 sin embar6o8 s1s ras6os en reposo

adB1irDan con 4rec1encia 1na d1re2a casi br1tal. A Gr1n3a8B1e admiraba la 41er2a 3 se horrori2aba ante la cr1eldad8

le as1staban a +eces aB1ellos bre+es atisbos de ese otroaspecto de s1 car-cter.inter Pall era 1n prod1cto bastante poco comn de s1

tiempo. A pesar de la riB1e2a B1e rodeara s1 in4ancia 3 dela 4ort1na B1e heredara de s1 padre 3 +iera a1mentada a lam1erte de dos tDas solteronas8 habDa +i+ido dedicado porentero a la ca1sa de la h1manidad. 7e habDa especiali2ado

en economDa 3 sociolo6Da en la 1ni+ersidad8 donde s1scompa0eros menos serios le consideraron siempre 1n tipo

estra4alario. Terminados s1s est1dios8 se habDa dedicado aapo3ar a Riis8 tanto econ#micamente como con s1 es41er2o

personal8 en la cr12ada B1e ?ste lle+aba a cabo a la sa2#nen N1e+a Kork. Gran parte del tiempo 3 el trabaEo B1e habDadedicado a las meEoras sociales le habDan deEado

insatis4echo. ,1scaba siempre lo B1e habDa detr-s de lascosas8 la ca1sa realmente condicionante. "or eso se habDadedicado al est1dio de la polDtica 3 habDa 41sti6ado elsoborno 3 la espec1laci#n primero en la ci1dad de N1e+aKork8 m-s tarde en la de Alban3 3 +1elta a N1e+a Kork8est1diando desp1?s la sit1aci#n en la capital del paDs.

Tras +arios a0os aparentemente perdidos8 pas# al61nosmeses en 1na colonia 1ni+ersitaria8 B1e era en realidad 1n

+i+ero de radicalismo8 3 decidi# +ol+er a iniciar s1ed1caci#n. "as# 1n a0o trabaEando de Eornalero por todo elpaDs 3 otro m-s +iaEando como +a6ab1ndo en compa0Da de

a+ent1reros 3 ladrones de caEas 41ertes. 1rante dos a0osse dedic# en !hica6o a trabaEar de asistente social

a4an-ndose d1rante lar6as horas a cambio de 1n s1eldo decinc1enta d#lares al mes. e todo aB1ello sali# con+ertidoen socialista8 $el socialista millonario&8 como le llamaba

la prensa.SiaE# m1cho e in+esti6# siempre8 est1diando de primera

mano todos los as1ntos. No habDa h1el6a de importancia B1e

no le +iera aparecer en la +an61ardia. Ac1dDa a todos loscon6resos de trabaEadores8 nacionales e internacionales8 3pas# 1n a0o en R1sia d1rante la inminente crisis de lare+ol1ci#n de '(*;. PabDa p1blicado m1chos artDc1los en

re+istas serias 3 era a1tor de +arios libros8 todos ellosbien escritos8 pro41ndos8 meditados 38 para ser obra de 1n

socialista8 bastante conser+adores.ste era el hombre con B1ien Gr1n3a !onstantine hablaba

3 tomaba el t? E1nto a la +entana de s1 apartamento del%ast 7ide.

M"ero no es necesario B1e te encierres todo el tiempo

en esta ci1dad horrible 3 as4iiante Mle decDaM. %n t1 casono entiendo B1? te obli6a tan imperiosamente a...

21




"ero no lle6# a acabar la 4rase8 porB1e en aB1elmomento se dio c1enta de B1e Pall no la esc1chaba. 71

mirada habDa ido a caer por a2ar en el peri#dico +espertinoB1e 3acDa sobre el asiento. %nteramente aEeno a laeistencia de la m1chacha habDa tomado el diario 3

comen2ado a leer.Gr1n3a s1spir# atracti+amente8 pero ?l ni se dioc1enta.

M13 amable de t1 parte8 ten6o B1e admitirlo M interr1mpi# atra3endo 4inalmente s1 atenci#nM. Leer 1n

peri#dico mientras te esto3 hablando.Pall +ol+i# hacia ella la p-6ina para B1e p1diera leerel tit1lar re4erente al asesinato de c1443. Gr1n3a

le+ant# la +ista 3 le mir# sin comprender. M"erdona8 pero al +er esto me he ol+idado de todo Mdio

1nos 6olpecitos con el dedo sobre el tit1larM. ste es el

moti+o de B1e est? tan oc1pado. "or esto me B1edo en N1e+aKork 3 por esto no p1edo permitirme pasar m-s de 1n par dedDas conti6o8 a1nB1e t sabes c1-nto me 61starDa B1edarme

toda 1na semana. MNo lo entiendo Mbalb1ce# ellaM. "orB1e los anarB1istas

han matado al Ee4e de policDa en otra ci1dad... No8 no loentiendo.

MTe lo eplicar?. 1rante dos a0os he abri6adosospechas B1e desp1?s se han con+ertido en se61ridad. Ahora

lle+o 3a +arios meses dedicado enteramente a b1scar lapista de lo B1e E126o la or6ani2aci#n criminal m-s terrible

B1e ha3a 4lorecido Eam-s en %stados Unidos o en c1alB1ierotro l16ar del m1ndo. e hecho8 esto3 casi se61ro de B1e se

trata de 1na or6ani2aci#n internacional.&Rec1erdas c1ando John ossman se s1icid# al saltar

desde el s?ptimo piso del Fidelit3 ,1ildin6 %ra ami6o mDo3 antes lo habDa sido de mi padre. No tenDa nin6n moti+opara matarse. 71 empresa marchaba per4ectamente. K lo mismoel resto de s1s ne6ocios. 71 +ida 4amiliar era m-s 4eli2 de

lo corriente. K tenDa 1na sal1d prodi6iosa. !arecDa depreoc1paciones 38 sin embar6o8 los idiotas de la policDa lotomaron por 1n s1icidio. 7e diEo B1e padecDa 1na ne1ral6ia

de tres caracterDsticas: inc1rable8 inel1dible einsoportable. Los hombres B1e la padecen se s1icidan. "ero?l no se contaba entre ellos. !omimos E1ntos el dDa en B1em1ri#. 7? B1e no tenDa esa ne1ral6ia 3 adem-s me ase61r? deello 3endo a pre61ntar a s1 m?dico de cabecera. No 41e m-sB1e 1na teorDa de la policDa8 1na teorDa abs1rda. No se

mat#8 no salt# desde el s?ptimo piso del Fidelit3 ,1ildin6.C1i?n le mat# entonces "or B1? Le tir# al61ien por la

+entana C1i?n "or B1?&%s m13 probable B1e h1biera ol+idado todo aB1el as1nto

d-ndolo por 1n misterio insol1ble de no haber m1erto el

6obernador Northampton tres dDas desp1?s a ca1sa de 1ndisparo e4ect1ado con 1na escopeta de aire comprimido. Lo

22




rec1erdas Oc1rri# en plena calle. ispararon desde 1nac1alB1iera de las mil +entanas de las inmediaciones. Jam-sencontraron 1na sola pista. "ens? en aB1ellas dos m1ertes 3desde entonces me 4iE? en todos los casos 41era de lo comn

B1e encontraba en las diarias listas de homicidios

s1cedidos en todo el paDs. No te har? 1na en1meraci#ncompleta de todos ellos8 pero sD mencionar? 1nos c1antos.%l de ,or448 por eEemplo8 el esta4ador de los sindicatos de7annin6ton. 1rante a0os habDa sido el amo de la ci1dad.Una 3 otra +e2 le procesaron8 3 1na 3 otra +e2 sali# enlibertad. !1ando se hi2o el rec1ento de s1 4ort1na8 se

desc1bri# B1e poseDa media docena de millones de d#lares.%l rec1ento se hi2o inmediatamente desp1?s de B1e empe2araa inter+enir en el 41ncionamiento de la maB1inaria polDtica

de todo el estado. !1ando le mataron se hallaba en lacspide de s1 poder 3 de s1 corr1pci#n.

&K como ?l m1chos otros. Little8 el Ee4e de la policDa>elchorst8 el 4inanciero> ,lankh1rst8 el re3 del al6od#n>el inspector 7atcherl38 a B1ien encontraron aho6ado en elP1dson8 etc. N1nca desc1brieron a los a1tores de estoscrDmenes. K l1e6o los asesinatos de personas de la altasociedad. !harles At@ater8 m1erto d1rante 1na partida deca2a8 la ltima a la B1e asisti#8 la se0ora Lan6hthornePa3@ards> la se0ora Pastin6sRe3nolds8 el anciano San

A1ston... Una lar6a lista8 sin d1da.&e con+encD de B1e todo ello era obra de 1na

or6ani2aci#n m13 41erte. No se trataba sencillamente de 1na

or6ani2aci#n del tipo de la ano Ne6ra'

8 de eso estabase61ro. Los asesinados no pertenecDan a 1na nacionalidad

concreta ni a 1n estrato determinado de la sociedad. %n 1nprimer momento pens? en los anarB1istas. "erd#name8

Gr1n3a... Mtom# 1na mano de la Eo+en 3 la ret1+o entre lass13as a4ect1osamenteM. PabDa oDdo hablar m1cho de ti 3 de

B1e estabas estrechamente relacionada con 6r1pos m13+iolentos. 7abDa B1e 6astabas m1cho dinero 3 sospech? deti. %n c1alB1ier caso8 podDas ponerme en contacto con losanarB1istas. !omenc? sospechando 3 acab? enamor-ndome deti. Pall? B1e eras la m-s d1lce de las anarB1istas 38 por

a0adid1ra8 B1e no estabas m13 con+encida de serlo. T 3ahabDas empe2ado a trabaEar aB1D 3...

MK decidiste desil1sionarme tambi?n de esto Mri# Gr1n3ale+antando al mismo tiempo la mano B1e aprisionaba la s13a3 apo3ando en ella la meEillaM8 pero si61e. Lo B1e dices me

interesa m1cho. M%ntr? en estrecho contacto con los anarB1istas 3

c1anto m-s les est1di?8 m-s me con+encD de B1e eranincapaces de or6ani2ar 1na cosa asD. %ran tan poco

pr-cticos... 7o0aban8 hil+anaban teorDas 3 despotricaban

1

En este caso gruo de in!igrantes sici"ianos #ue ractica$an e" c%anta&e en 'ue(a )ork aco!ien*os de sig"o. (N. de la T.)

23




contra la persec1ci#n a B1e la policDa les tenDa sometidos8pero nada m-s. N1nca conse61Dan m-s B1e meterse en lDos...e re4iero a los 6r1pos +iolentos8 claro. %n c1anto a los

se61idores de Tolstoi 3 ropotkin8 no eran m-s B1e4il#so4os p1ramente espec1lati+os. Ni ellos ni s1s

compa0eros m-s +iolentos eran capaces de matar a 1na mosca.&Ser-s8 los asesinatos han sido de todas clases. 7ih1bieran sido ecl1si+amente de tipo polDtico o social8podrDan atrib1irse a 1na sociedad impenetrablemente

secreta. "ero han m1erto tambi?n hombres de ne6ocios 3 dela alta sociedad. "or lo tanto8 ded1Ee8 el ci1dadano normaldebDa tener acceso a esa or6ani2aci#n. "ero c#mo 7ent? lahip#tesis de B1e B1erDa hacer matar a 1n hombre. K no p1depasar de ahD. No tenDa la direcci#n de nin61na 4irma B1ep1diera hacerlo por mD. C1i2- el 4allo de mi ra2onamiento41era la hip#tesis en sD. La +erdad era B1e 3o no B1erDa

matar a nadie.&!aD en la c1enta de ese error poco desp1?s8 c1ando!ob1rn nos cont# en el !l1b Federal a media docena de

ami6os 1na a+ent1ra B1e le habDa oc1rrido aB1ella mismatarde. "ara ?l 41e solamente 1n c1rioso incidente8 pero 3os1pe +er en ello inmediatamente el ra3o de l12 B1e s1ponDa.!r12aba !ob1rn la C1inta A+enida a pie en pleno centro dela ci1dad c1ando 1n hombre +estido de mec-nico se baE# a s1

lado de 1na motocicleta 3 se diri6i# a ?l. %n pocaspalabras le diEo B1e si B1erDa hacer desaparecer del mapa aal61na persona8 ?l podDa oc1parse de B1e se lle+ara a cabo

con toda 6arantDa 3 rapide2. %n ese momento8 !ob1rn amena2#con romperle la cabe2a al s1sodicho8 B1ien s1bi# de 1n

salto a s1 moto 3 desapareci#.&%l caso es ?ste. !ob1rn se hallaba metido en 1n 6ra+e

problema. attison8 s1 socio8 acababa de traicionarle. Kasabes8 le habDa esta4ado 1na enorme s1ma de dinero 38 pora0adid1ra8 habDa h1ido a %1ropa con s1 m1Eer. !omprendes%n primer l16ar8 !ob1rn tenDa8 o al menos se s1pone B1etenDa8 o debDa de tener8 1n enorme deseo de +en6arse de

attison. K en se61ndo l16ar8 6racias a los peri#dicos elas1nto se habDa hecho pblico.

M%ntiendo Meclam# Gr1n3a con los oEos brillantesM. seera el 4allo de t1 hip#tesis. !omo no podDas hacer pblicot1 s1p1esto deseo de matar a 1n hombre8 la or6ani2aci#n8

nat1ralmente8 no podDa hacerte nin6n o4recimiento. M%actamente. Ko no era 1n cliente en potencia. O

B1i2-8 en cierto modo8 sD lo era. Ahora sabDa al menos c#molo6rar el acceso a la or6ani2aci#n 3 a s1s ser+icios. esdeese momento 3 con tal prop#sito me apliB1? a est1diar todoslos asesinatos misteriosos e importantes 3 hall? B1e8 en loconcerniente a los miembros de la alta sociedad8 s1 m1erteiba casi siempre precedida de 1n 6ran esc-ndalo pblico. %n

c1anto a los ind1striales8 lo cierto es B1e de 1n modo 1otro s1elen 4iltrarse noticias de s1s ne6ocios s1cios o

24




d1dosos a1n c1ando no lle61e a p1blicarse nada en laprensa. !1ando hallaron a Pa@thorn m1erto misteriosamenteen s1 3ate8 hacDa 3a semanas B1e se comentaban en todos loscl1bs de la ci1dad los tratos s1cios B1e habDa hecho en s1l1cha contra 1na sociedad ri+al. T B1i2- no lo rec1erdes8

pero en s1 dDa los esc-ndalos At@aterJones 3 Lan6thornePa3@ards aparecieron tratados del modo m-s sensacionalistaen todos los peri#dicos.

&AsD B1e me con+encD de B1e esa or6ani2aci#n debDao4recer s1s ser+icios a personalidades de la polDtica8 losne6ocios 3 la alta sociedad. K me con+encD tambi?n de B1eno todos recha2aban s1s o4recimientos como habDa hecho

!ob1rn. ir? a mi alrededor 3 me pre61nt? B1? hombres habDaconocido en cl1bs 3 en E1ntas de directi+os B1e h1bieranpodido aceptar los ser+icios de esos asesinos. C1e tenDa

B1e conocer a esos hombres no me cabDa la menor d1da8 pero

B1i?nes eran Ima6Dnate8 por otro lado8 c#mo podDapedirles B1e me proporcionaran la direcci#n de la 4irma B1ehabDan 1tili2ado para eliminar a s1s enemi6os.&"ero ahora8 al 4in8 ten6o 1na pista. e dediB1? a

+i6ilar m13 de cerca a aB1ellos ami6os mDos B1e tenDan 1naposici#n m13 alta. !ada +e2 B1e 1no de ellos tenDa al6nproblema 6ra+e8 me pe6aba a ?l. 1rante lar6o tiempo me

res1lt# intil8 a1nB1e h1bo 1no B1e debi# de ser+irse de laor6ani2aci#n porB1e en el pla2o de seis meses el hombre B1ehabDa sido ca1sa de s1 des6racia estaba m1erto. 71icidio8

dictamin# la policDa.

&Al 4in ha lle6ado mi oport1nidad. Ka sabes laindi6naci#n B1e ca1s# hace a0os la boda de Glad3s +anartin con el bar#n "ortas de oi6ne. F1e 1no de esos

des6raciados matrimonios internacionales. l era 1n br1to.La rob# 3 se di+orci# de ella. 7#lo ahora han salido a la

l12 los detalles de s1 cond1cta 3 son increDblementehorribles. La maltrataba hasta tal p1nto B1e los m?dicos

temieron primero por s1 +ida 38 m-s tarde8 por s1 ra2#n. eac1erdo con las le3es 4rancesas8 se ha posesionado adem-s

de s1s dos hiEos8 ambos +arones.&%l hermano de Glad3s8 "erc3 +an artin8 3 3o 41imos

compa0eros de c1rso en la 1ni+ersidad. e he dedicado a4rec1entar s1 compa0Da 3 d1rante las ltimas semanas nos

hemos +isto m13 a men1do. %l otro dDa oc1rri# al 4in lo B1e3o esperaba 3 ?l me lo cont#. La or6ani2aci#n se le habDao4recido. A di4erencia de !ob1rn8 ?l no despidi# al hombre8sino B1e le esc1ch#. 7i se decidDa a se61ir adelante con el

as1nto8 no tenDa m-s B1e p1blicar 1na sola palabra8%7O"OTAIA8 en la col1mna de an1ncios personales del 'erald.

Ko le con+encD inmediatamente de B1e deEara el as1nto enmis manos. "1se el an1ncio con la palabra %7O"OTAIA talcomo ellos B1erDan 38 en calidad de representante de San

artin8 he +isto a 1no de los miembros de la or6ani2aci#n.No es m-s B1e 1n s1balterno8 porB1e son m13 s1spicaces 3

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ca1telosos. "ero esta noche +o3 a conocer al Ee4e. Laentre+ista est- 3a concertada. K l1e6o...

Mi Meclam# Gr1n3a ansiosamenteM. L1e6o B1? MNo lo s?. No ten6o nin6n plan.

M"ero 3 el peli6ro

Pall sonri# con el 4in de tranB1ili2arla. MNo creo B1e corra nin6n ries6o. So3 sencillamente atratar con la 4irma de 1n determinado ne6ocio: a saber8 elasesinato del e c10ado de "erc3 +an artin. Las empresas

no tienen la cost1mbre de matar a s1s clientes. M"ero c1ando a+eri6Ven B1e no eres 1n cliente M

protest# ella. M%n ese momento no estar? allD. K c1ando se enteren8 3a

no podr-n hacerme nin6n da0o.

MTen c1idado8 ten m1cho c1idado Mle inst# Gr1n3a c1ando sesepararon a la p1erta del apartamento media hora desp1?sM.Sendr-s a pasar con nosotros el 4in de semana

Mesde l1e6o. MIr? a b1scarte 3o misma a la estaci#n.

MK pocos min1tos desp1?s conocer? a t1 4amoso tDo8s1pon6o Mhi2o 1na m1eca b1rlonaM. %spero B1e no sea 1n

o6ro. MTe encantar- MdiEo ella or61llosamenteM. %s meEor 3

m-s cari0oso B1e 1na docena de padres. N1nca me nie6a nada.Ni siB1iera...

MA mD Mla interr1mpi# Pall.Gr1n3a trat# de responderle con i61al a1dacia8 pero se

sonroE#8 baE# la +ista 3 1n momento desp1?s los bra2os dePall la rodeaban.

26




Ca*4t%&o 8

MAsD B1e 1sted es I+-n ra6omilo44inter Pall se det1+o 1n momento a mirar con c1riosidad

las paredes 4orradas de estanterDas 38 por se61nda +e28 alr1bio incoloro8 tocado con 1n casB1ete ne6ro8 B1e se habDa

le+antado para recibirle. Mebo decirle B1e es s1mamente di4Dcil lle6ar hasta

1sted. e lo c1al se ded1ce B1e s1 or6ani2aci#n opera contanta discreci#n como e4iciencia.

%n el rostro de ra6omilo44 se dib1E# el espectro de1na sonrisa de satis4acci#n.

M7i?ntese Mle diEo se0alando 1n sill#n B1e tenDa 4rentea ?l 3 B1e arroE# de lleno a la l12 el rostro del

+isitante.Pall lan2# otra mirada en torno s13o 3 +ol+i# a posar

los oEos en el hombre B1e tenDa ante ?l. M%sto3 sorprendido MdiEo por todo comentario.

M7e esperaba 1nos r14ianes ce01dos 3 1n melodrama

espel12nante8 +erdad Mpre61nt# ra6omilo44 con sorna. MNo8 no es eso. 7abDa B1e para diri6ir las operaciones

de... esta instit1ci#n se reB1iere 1na mente m13 despierta. M%l ?ito nos ha acompa0ado siempre.

M!1-nto tiempo lle+an en 41ncionamiento 7i es B1e mepermite la pre61nta.

MLle+amos once a0os en acti+o8 a1nB1e antes prepar? 3elabor? el pro3ecto.

MNo le importa hablar de ello M41e la si61ientepre61nta de Pall.

MNat1ralmente B1e no M41e la resp1estaM. !omo cliente8

corre 1sted la misma s1erte B1e 3o. N1estros intereses sonid?nticos. K lo se61ir-n siendo 3a B1e8 1na +e2 4inali2ada

la transacci#n8 Eam-s hacemos chantaEe a los B1e hanrecabado n1estros ser+icios. Un poco de in4ormaci#n b-sicano p1ede hacerle nin6n da0o 3 no me importa con4esar B1eesto3 bastante or61lloso de mi or6ani2aci#n. !omo 1sted hadicho8 3 3o me permito corroborar con toda inmodestia8 la

direcci#n es m13 capa2. M"ero no le entiendo Meclam# PallM. Usted es la ltima

persona B1e 3o h1biera ima6inado a la cabe2a de 1na bandade asesinos.

MK 1sted es la ltima persona B1e 3o h1biera esperado+er solicitando los ser+icios pro4esionales de 1n hombre

27




como 3o M41e la seca resp1estaM. e 61sta s1 aspecto. %s1sted 41erte8 honrado8 no tiene miedo 3 +eo en s1s oEos el

cansancio incon41ndible del hombre dedicado alconocimiento. Lee m1cho 3 est1dia. %s tan distinto de mis

clientes habit1ales como so3 3o8 e+identemente8 de la

persona B1e 1sted esperaba hallar diri6iendo 1na banda deasesinos. A1nB1e la palabra eEec1tores me parece meEor 3m-s adec1ada para describirlos.

MQC1? importa el nombre Mrespondi# PallM. %so nored1ce mi asombro al +erle a 1sted a la cabe2a de esta...

empresa. M"ero apenas sabe c#mo operamos.

ra6omilo44 entrela2# s1s dedos 4inos 3 41ertes 3medit# la contin1aci#n de s1 resp1esta.

M"1edo decirle B1e lle+amos a cabo n1estras operacionescon m-s ?tica de la B1e traen n1estros clientes.

MQticaPall lan2# 1na carcaEada. M7D8 eactamente. Admito B1e s1ena raro en relaci#n con

Asesinatos8 7. L. M%s asD como se llama s1 or6ani2aci#n

M%s 1n nombre tan b1eno como c1alB1ier otro Mcontin1#impert1rbable el director de la a6enciaM. "ero como clienteencontrar- 1sted en n1estra or6ani2aci#n 1nas normas de

moralidad m-s rD6idas 3 1na honrade2 m-s s#lida de las B1es1elen encontrarse en el m1ndo de los ne6ocios. esde el

principio +i claramente la necesidad de B1e 41era asD. %ra

inel1dible. TrabaEando como trabaEamos nosotros8 al mar6ende la le3 3 ante las mismas narices de la policDa8 s#lo

podemos sobre+i+ir haciendo las cosas bien. Tenemos B1e serhonrados entre nosotros 3 con respecto a n1estros clientes8con todos 3 en todo. No tiene 1sted idea de la cantidad de

o4ertas B1e recha2amos. MQNo me di6a Meclam# PallM. K eso8 por B1?

M"orB1e no serDa E1sto aceptarlas. No se rDa8 por4a+or. e hecho los miembros de la or6ani2aci#n somos

bastante 4an-ticos en lo B1e concierne a la ?tica. %i6imosla aprobaci#n de la E1sticia para todo lo B1e hacemos.

Necesitamos esa sanci#n. 7in ella no podrDamos d1rar m1chotiempo. !r?ame B1e asD es. K ahora hablemos de ne6ocios. Palle6ado 1sted aB1D a tra+?s de los canales establecidos.

7#lo p1ede +enir con 1n prop#sito. A B1i?n B1iereeEec1tar

MNo lo sabe Mpre61nt# Pall con asombro. MNat1ralmente B1e no. Ko no me oc1po de esas cosas. No

p1edo mal6astar mi tiempo 4omentando el ne6ocio. M%s posible B1e c1ando le di6a el nombre de la persona

no considere E1sta la eEec1ci#n. 71pon6o B1e es 1sted E1e2tanto como eEec1tor.

M%Eec1tor8 no. Ko n1nca lle+o a cabo las eEec1ciones.No entra dentro de mis obli6aciones. 7o3 el director. Ko

28




E126o8 a ni+el local8 claro est-8 3 otros miembros de laor6ani2aci#n eEec1tan la orden.

M71pon6a B1e los otros res1ltan no estar a la alt1ra delas circ1nstancias.

ra6omilo44 se mostr# m13 complacido.

MAhD est- el problema. Lo est1di? lar6o tiempo. %so41e8 sobre todo8 lo B1e me hi2o +er B1e s#lo podDamosoperar sobre la base de la ?tica. Tenemos n1estro propioc#di6o moral 3 n1estra propia le3. 7#lo admitimos enn1estras 4ilas a hombres de ?tica por encima de toda

sospecha 1nida al temple 4Dsico 3 ner+ioso necesario. !omoconsec1encia obser+amos n1estros compromisos casi

4an-ticamente. Pa habido B1ien no ha estado a la alt1ra delas circ1nstancias8 al61nos...

Pi2o 1na pa1sa 3 medit# tristemente. MLo pa6aron caro. !onstit13eron 1na espl?ndida lecci#n

para los dem-s. MC1iere 1sted decir B1e... M7D. F1eron eEec1tados. No h1bo otro remedio. "ero eso

m13 raramente se hace necesario. M!#mo lo consi61e

MUna +e2 B1e hemos ele6ido a 1n hombre desesperado8inteli6ente 3 ra2onable M3 a prop#sito de esto B1ierodecirle B1e la selecci#n la lle+an a cabo los propios

miembros de la or6ani2aci#n8 B1e por estar en contacto contoda clase de personas tienen m-s oport1nidad B1e 3o de

conocer 3 apreciar hombres de car-cterM8 como di6o8 c1ando

hemos ele6ido a 1n hombre de esas caracterDsticas8 leponemos a pr1eba. 71 +ida es la 4ian2a B1e 6aranti2a s1

4idelidad 3 lealtad. Ko s? B1i?nes son esos hombres 3 ten6oin4ormes sobre ellos. Raramente lle6o a +erlos8 a menos B1epro6resen en la or6ani2aci#n. K8 del mismo modo8 m13 pocos

lle6an a conocerme a mD.&Una de las primeras cosas B1e hacemos es asi6nar al

candidato 1n crimen sin importancia 3 no m13 rem1nerati+o8el asesinato8 por eEemplo8 de 1n contramaestre br1tal8 de1n capata2 4an4arr#n8 de 1n 1s1rero o de 1n polDtico B1e sepresta a sobornos de poca monta. %s b1eno para el m1ndo B1e

desapare2can ese tipo de indi+id1os8 sabe "ero a lo B1eDbamos. Todo paso B1e da el candidato en s1 primera misi#n

lo re6istramos de 4orma B1e al 4inal hemos re1nidotestimonios contra ?l en cantidad s14iciente como para

probar s1 c1lpabilidad ante c1alB1ier trib1nal del paDs. Klo hacemos de tal modo B1e esos testimonios pro+ienen

siempre de personas aEenas a la or6ani2aci#n de modo B1e8lle6ado el caso8 nin61no de nosotros ten6a B1e aparecer

ante las a1toridades. "ero lo cierto es B1e n1nca nos hemos+isto obli6ados a in+ocar las le3es del paDs para casti6ar

a 1n compa0ero.

&Una +e2 lle+ada a cabo esta tarea inicial8 ese hombrepasa a ser 1no de los n1estros8 est- li6ado a nosotros en

29




c1erpo 3 alma. L1e6o le ed1camos en n1estros m?todos... M%ntra la ?tica en el pro6rama de est1dios M

interr1mpi# Pall. Mesde l1e6o B1e sD M41e la ent1siasta resp1estaM. %s

lo m-s importante B1e ense0amos a n1estros a6entes. Nada

p1ede prosperar si no se basa en la E1sticia. M%s 1sted anarB1ista Mpre61nt# el +isitante de prontosin +enir a c1ento.

%l Ee4e de Asesinatos8 7. L. ne6# con la cabe2a. MNo. Ko so3 4il#so4o.

M%s lo mismo. M!on 1na di4erencia. "or eEemplo8 los anarB1istas

tienen b1enas intenciones8 pero 3o las lle+o a la pr-ctica.e B1? sir+e 1na 4iloso4Da B1e no p1ede aplicarse "iense8por eEemplo8 en los anarB1istas e1ropeos. eciden lle+ar acabo 1n asesinato8 planean 3 conspiran noche 3 dDa8 al 4in

asestan el 6olpe 3 casi in4aliblemente caen en manos de lapolicDa. "or lo 6eneral8 la persona o personas B1e ellostratan de matar sale ilesa del atentado. %n n1estro caso8

eso no oc1rre Eam-s. MUstedes n1nca 4racasan

MNos es4or2amos por hacer imposible el 4racaso. Ala6ente B1e 4alla8 3a sea por debilidad o por miedo8 se le

casti6a con la m1erte.ra6omilo44 hi2o 1na pa1sa solemne. 71s oEos a21l

p-lido brillaban con 1na l12 E1bilosa. MNo hemos 4racasado n1nca. Nat1ralmente damos al a6ente

1n a0o para B1e lle+e a cabo s1 tarea. 7i el as1nto es deimportancia8 adem-s le proporcionamos a31dantes. K8 repito8n1nca hemos tenido 1n 4allo. La or6ani2aci#n es todo loper4ecta B1e p1ede ser procediendo de la mente de 1n serh1mano. A1n en el caso de B1e 3o me retirara o m1rierarepentinamente8 podrDa contin1ar 41ncionando del mismo

modo. M"onen al6n lDmite a los encar6os B1e aceptan M

pre61nt# inter Pall. MNo. Ka se trate de 1n emperador8 de 1n re3 o del m-s

h1milde campesino8 los aceptamos todos con tal de B1e 3

esto es 41ndamentalH8 con tal de B1e E1261emos la eEec1ci#nE1sti4icada desde el p1nto de +ista social. Una +e2 B1ehemos aceptado el pa6o B1e8 como 1sted sabe8 ei6imos seha6a por adelantado8 3 1na +e2 B1e hemos decidido B1e el

asesinato en c1esti#n es E1sto8 ?ste tiene l16arineorablemente. %s 1na de n1estras normas.

ientras inter Pall esc1chaba8 1na idea in1sitadapenetr# como 1n ra3o en s1 mente. Tan descabellada era8 tan

loca casi8 B1e le 4ascin# inmensamente. Mebo decir B1e es 1sted hombre de 1na 6ran ?tica M comen2#M. !asi dirDa B1e 1n ent1siasta de ella.

Mi6amos B1e so3 1n monstr1o de la ?tica Ma0adi#ra6omilo44 desen4adadamenteM. 7D8 admito B1e es mi

30




debilidad. MParDa c1alB1ier cosa B1e considerara E1sta.

ra6omilo44 asinti# 3 se hi2o 1n silencio B1e ?l 41e elprimero en romper.

M%st- pensando en al61ien a B1ien desea eliminar.

C1i?n es M7iento tal c1riosidad M41e la resp1estaM8 tal inter?s8B1e me 61starDa eplorar 1n poco el terreno...8 3a sabe8 al

disc1tir las condiciones del contrato. eben de tener1stedes 1na escala de precios8 determinados8 nat1ralmente8

por la posici#n e in4l1encia de la +Dctima.ra6omilo44 asinti#.

M71pon6a B1e 41era 1n re3 la persona B1e 3o desearaeliminar MinB1iri# Pall.

MPa3 re3es 3 re3es. %l precio +arDa. %st- pensando en1n monarca

MNo8 no es 1n re3. %s 1n hombre 41erte8 pero sin tDt1lonobiliario. MNo es presidente tampoco Mpre61nt# ra6omilo44 a

ren6l#n se61ido. MNo8 no tiene nin6n car6o o4icial. e hecho8 es 1npartic1lar. "or B1? cantidad 6aranti2an 1stedes la

eliminaci#n de 1n partic1lar M%n el caso de 1n hombre de esas caracterDsticas8 el

trabaEo es menos di4Dcil 3 menos peli6roso. 7erDa m-sbarato.

MNo Minsisti# PallM. "1edo permitirme el l1Eo de ser

6eneroso en esta ocasi#n. La misi#n B1e +o3 a encomendarleses m13 di4Dcil 3 peli6rosa. 7e trata de 1n hombre m13

inteli6ente8 de in6enio 3 rec1rsos in4initos. MUn millonario

MNo lo s?. MKo s16erirDa 1n precio de c1arenta mil d#lares M

concl13# el Ee4e de la a6enciaM. Nat1ralmente8 c1ando sepade B1i?n se trata8 p1edo +erme obli6ado a s1bir el precio.

"or otra parte8 es posible tambi?n B1e lo rebaEe.Pall sac# del bolsillo 1n 4aEo de billetes8 los cont# 3

se los entre6# a s1 interloc1tor.

Me ima6inaba B1e ei6irDan 1stedes pa6o en met-lico M diEoM 3 por lo tanto he +enido preparado. AsD p1es8 se6n

entiendo8 1sted me 6aranti2a B1e matar- a... MKo no mato a nadie Minterr1mpi# ra6omilo44.

MUsted me 6aranti2a B1e har- eliminar a la persona B1e3o nombre.

M%so es. A condici#n8 nat1ralmente8 de B1e lain+esti6aci#n pertinente dem1estre B1e la eEec1ci#n est-

E1sti4icada. M,ien. !omprendo per4ectamente. 7er-8 p1es8 la personaB1e 3o nombre a1nB1e se trate de mi padre o del s13o

M7D8 pero se da la circ1nstancia de B1e no ten6o nipadre ni hiEos.

31




M71pon6a B1e me nombrara a mD mismo. M7e harDa. 7e c1rsarDa la orden. Los caprichos den1estros clientes no son de n1estra inc1mbencia. M"ero s1pon6a B1e ma0ana8 pon6amos por caso8 o la

semana pr#ima cambiara de opini#n.

M7erDa demasiado tarde Mrespondi# ra6omilo44 condecisi#nM. Una +e2 B1e se c1rsa 1na orden no ha3posibilidad de re+ocarla. e todas n1estras normas8 ?sa es

1na de las m-s necesarias. M13 bien. "ero no se trata de mD.

MC1i?n es entonces M%l hombre B1e todos conocen por el nombre de I+-n

ra6omilo44.Pall diEo estas palabras con toda calma 3 con i61al

talante 41eron recibidas. MNecesito B1e le identi4iB1e meEor Map1nt# ra6omilo44.

MPa nacido en R1sia8 creo. 7? B1e +i+e en N1e+a Kork.%s r1bio8 m13 r1bio8 3 tiene la misma constit1ci#n8 alt1ra8peso 3 edad B1e 1sted.

Los oEos a21l p-lido de ra6omilo44 miraron lar6a 34iEamente al +isitante. Al 4inal habl#.

MNacD en la pro+incia de Salenko. #nde naci# elhombre a B1ien 1sted se re4iere

M%n la pro+incia de Salenko.ra6omilo44 +ol+i# a esc1dri0ar el rostro de s1

interloc1tor con 1na 4irme mirada. Me +eo obli6ado a creer B1e se re4iere 1sted a mD.

Pall asinti# ineB1D+ocamente. M!r?ame B1e se trata de 1n caso sin precedentes M

contin1# ra6omilo44M. e sorprende 1sted. Francamente8 nolo6ro entender por B1? desea mi m1erte. No le he +isto enmi +ida. No nos conocemos. No se me oc1rre ni remotamente

B1? moti+o p1eda tener. %n c1alB1ier caso8 ol+ida B1enecesito 1na E1sti4icaci#n moral antes de ordenar la

eEec1ci#n. M%sto3 disp1esto a proporcion-rsela M41e la resp1esta

de Pall. M"ero tendr- B1e con+encerme.

M%sto3 preparado para hacerlo. 7i he pensado estaprop1esta 3 se la he planteado8 es porB1e he +isto en 1stedlo B1e ha admitido ser: 1n monstr1o de la ?tica. !reo B1esi p1edo demostrarle B1e s1 m1erte est- E1sti4icada8 1sted

la lle+ar- a e4ecto. No es cierto MLo es Mra6omilo44 hi2o 1na pa1sa 3 s1 rostro se

il1min# con 1na sonrisaM. !laro B1e serDa 1n s1icidio 3esto es 1na a6encia de asesinatos.

MUsted dar- la orden a 1no de s1s s1bordinados. K8 sino me eB1i+oco8 ?l se +er- obli6ado a obedecerle a ries6o

de perder s1 +ida.

ra6omilo44 pareci# hasta complacido. M%s cierto. %so dem1estra c1-n per4ecta es la

32




maB1inaria B1e he creado. 7e adapta a c1alB1iercontin6encia8 incl1so a ?sta tan inesperada B1e ha

pro+ocado. 7i6a. e interesa 1sted. %s ori6inal. Tieneima6inaci#n8 4antasDa. "or 4a+or8 dD6ame B1? ra2ones ?ticasE1sti4ican B1e 3o mismo me obli61e a abandonar este m1ndo.

MNo matar-s Mcomen2# a decir Pall. M"erd#neme Mle interr1mpi# el otroM. Necesitamos 1nabase para esta disc1si#n B1e8 m1cho me temo8 ser- m13

pronto p1ramente espec1lati+a. Tiene B1e demostrarme B1e hehecho al6o tan cens1rable B1e mi m1erte es E1sta. Ko ser?el E1e2. C1? da0o he hecho A B1? persona B1e no 41era

c1lpable he mandado eEec1tar e B1? 4orma he +iolado misnormas de b1ena cond1cta o he obrado inE1stamente8 a1nB1e

41era por eB1i+ocaci#n o de modo in+ol1ntario M%ntiendo lo B1e B1iere decir 3 con arre6lo a ello

cambiar? mi ar61mentaci#n. "rimero d?Eeme pre61ntarle si es

1sted responsable de la m1erte de John ossman.ra6omilo44 asinti#. M%ra ami6o mDo. Le conocDa de toda la +ida. !arecDa de

maldad. N1nca hi2o da0o a nadie.Pall hablaba con ent1siasmo8 pero la mano al2ada de s1

interloc1tor 3 s1 sonrisa di+ertida le interr1mpieron. MPace 1nos siete a0os B1e John ossman constr13# el

Fidelit3 ,1ildin6. e d#nde sac# el dinero F1e porentonces tambi?n c1ando ossman8 B1e hasta entonces sehabDa dedicado a ne6ocios bancarios a peB1e0a escala8 sedi+ersi4ic# de pronto creando 1nas c1antas empresas de

considerable en+er6ad1ra. Recordar- la 4ort1na B1e deE# as1 m1erte. e d#nde la sac#

Pall iba a hablar c1ando ra6omilo44 le indic# B1e nohabDa terminado.

M"oco antes de constr1ir el Fidelit3 ,1ildin68 elconsorcio8 como 1sted recordar-8 atac# a la 7iderr6ica!arolina8 la lle+# a la bancarrota 3 se B1ed# con los

despoEos a cambio de 1na cantidad ridDc1la. %l presidentede la sider1r6ia se s1icid#...

M"ara no ir a la c-rcel Minterr1mpi# Pall. MLe en6a0aron para B1e hiciera lo B1e hi2o.

Pall asinti# 3 diEo: MKa rec1erdo. F1e 1no de los a6entes del consorcio.

M%se a6ente era John ossman.Pall permaneci# en silencio8 incr?d1lo8 mientras el

otro contin1aba. MLe ase61ro B1e p1edo demostrarlo 3 se lo demostrar?.

"ero h-6ame el 4a+or de admitir por 1n momento todo lo B1e3o le di6a. L1e6o probar? mis a4irmaciones a s1 entera

satis4acci#n. Me ac1erdo8 p1es. Usted mat# a 7tol3pin.

MNo. e eso no so3 c1lpable. F1eron los terroristas

r1sos. Me da s1 palabra

33




MLe do3 mi palabra.Pall repas# mentalmente la lista de crDmenes B1e habDa

con4eccionado 3 +ol+i# al ataB1e. MJames 3 Pardman8 presidente 3 secretario8

respecti+amente8 de la Federaci#n de ineros del

71roeste... MLes matamos8 sD Minterr1mpi# ra6omilo44M. "ero B1?mal h1bo en ello D6ame8 B1? mal hice 3o

MUsted es 1n h1manista. La ca1sa de los obreros8 ali61al B1e la del p1eblo8 deberDa serle m13 B1erida. K la

m1erte de aB1ellos dos lDderes represent# 1na 6ran p?rdidapara los sindicatos.

M13 al contrario Mreplic# ra6omilo44M. ataron aambos en '(*=. 1rante los seis a0os anteriores a esa

4echa8 la Federaci#n no habDa lo6rado 1na sola +ictoria. %ncambio sD habDa sido derrotada decisi+amente en tres

h1el6as desastrosas. A los seis meses de la m1erte de losdos lDderes8 la Federaci#n sali# +encedora en la h1el6a de'(*; 3 desde entonces no ha cesado de lo6rar +ictorias m13

s1stanciosas. MC1? B1iere 1sted decir con eso Mpre61nt# Pall.

MC1iero decir B1e no 41e la Asociaci#n de "ropietariosde inas la inspiradora del asesinato. C1iero decir B1e laAsociaci#n de "ropietarios de inas pa6aba secretamente8 3m1cho8 a James 3 a Pardman. C1iero decir B1e 41eron 1nos

c1antos mineros los B1e nos demostraron la traici#n de s1slDderes 3 pa6aron el precio B1e les ei6imos por n1estros

ser+icios. Les cobramos +einticinco mil d#lares.inter Pall demostr# bien a las claras s1 asombro 3

re4leion# d1rante 1n lar6o min1to antes de hablar. MLe creo8 se0or ra6omilo44. a0ana o pasado me

61starDa +er esas pr1ebas con 1sted. "ero ser- 1n mero4ormalismo. ientras tanto8 tendr? B1e encontrar otra 4orma

de con+encerle. La lista de asesinatos es lar6a. M-s de lo B1e 1sted cree.

MK no d1do B1e ha encontrado E1sti4icaci#n para todos.%nti?ndame8 no es B1e 3o considere E1sto nin61no de ellos8pero sD creo B1e a 1sted se lo han parecido. 71 temor de

B1e la disc1si#n p1eda lle6ar a ser p1ramente espec1lati+aest- m13 bien 41ndado. "ero s#lo en ese terreno abri6o

esperan2as de con+encerle. 71pon6amos B1e lo deEamos parama0ana. C1errDa 1sted comer conmi6o #nde pre4erirDa B1e

nos +i?ramos MAB1D mismo8 creo8 desp1?s de comer Mra6omilo44 abarc#

con 1n 6esto las paredes c1biertas de librosM. !omo +e8 no4altan a1toridades B1e cons1ltar8 3 si necesitamos m-s8siempre podemos mandar a 1na persona a la ,iblioteca

!arne6ie8 B1e est- a la +1elta de la esB1ina.Apret# 1n bot#n 3 ambos se le+antaron mientras entraba

el criado. M!r?ame8 lo conse61ir? Mle ase61r# Pall al despedirse.

34




ra6omilo44 le respondi# con 1na etra0a sonrisa. M!on4Do en B1e no MdiEoM. "ero si lo lo6ra8 ser- 1n

caso nico.

35




Ca*4t%&o 9

La con+ersaci#n entre Pall 3 ra6omilo44 se prolon6#d1rante lar6os dDas 3 noches. !on4inada en 1n principio alcampo de la ?tica8 m13 pronto comen2# a ampliar s1s lDmites

3 a hacerse m-s pro41nda. "or ser la ?tica cima 3coronaci#n de todas las ciencias8 los dos hombres se +ieronobli6ados a ahondar en cada 1na de ellas hasta lle6ar a s1s

mismos 41ndamentos. ra6omilo44 ei6i# del $No matar-s& dePall 1na sanci#n 4ilos#4ica m-s rD6ida B1e aB1ella B1e lareli6i#n le habDa con4erido. Al mismo tiempo8 para hacerse

inteli6ibles 3 poder ra2onar de 1n modo inteli6ente8consideraron ambos necesario inda6ar 3 a+eri61ar c1-les

eran las creencias e ideales B1e 61iaban los prop#sitos delcontrario.

F1e aB1?lla 1na disc1si#n entre dos er1ditos8 o8 meEordicho8 entre dos er1ditos pr-cticos. K8 sin embar6o8 en lama3orDa de los casos el res1ltado B1e b1scaban se perdDa en

el calor de la disc1si#n 3 en el en4rentamiento de las

ideas. Pall hi2o E1sticia a s1 ad+ersario al reconocer B1e?ste no hacDa sino perse61ir la +erdad. K el hecho de B1e41era s1 +ida lo B1e se E16aba si perdDa no in4l1Da paranada en el ra2onamiento de ra6omilo44. 7e trataba de

dil1cidar si Asesinatos8 7. L. era o no 1na instit1ci#nE1sta.

La tesis de Pall8 tesis B1e n1nca abandon# 3 a c13ade4ensa endere2# toda s1 ar61mentaci#n8 era B1e habDa

lle6ado el momento en la historia de la e+ol1ci#n de lasociedad en B1e ?sta en s1 totalidad debDa b1scar s1 propiasal+aci#n. PabDan pasado los dDas8 ar6VDa8 en B1e 1n solo

ca1dillo o 6r1po de $hombres a caballo& podDan re6ir losdestinos de la com1nidad. ra6omilo448 insistDa8 era 1no de

esos $hombres a caballo&. 71 a6encia era el corcel B1emontaba 3 en +irt1d del c1al E126aba 3 casti6aba8 el

instr1mento M3 esto era +erdad en 6ran parteM B1e le ser+Dapara pastorear a la sociedad haci?ndola a+an2ar en la

direcci#n B1e ?l le mostraba.ra6omilo448 por s1 parte8 admiti# representar el papel

de ca1dillo B1e pensaba por la sociedad8 decidDa por lasociedad 3 61iaba a la sociedad8 pero sD ne6#8 3

4irmemente8 B1e ?sta 41era capa2 de re6irse por sD misma 3B1e8 a pesar de desatinos 3 errores8 el pro6reso social

obedeciera al 6obierno de la totalidad. AhD estaba el B1id

36




del as1nto8 3 con el 4in de dil1cidarlo8 repasaronmin1ciosamente la historia 3 rastrearon con todo detalle la

e+ol1ci#n social del hombre8 desde las a6r1pacionesprimiti+as a las ci+ili2aciones m-s desarrolladas.e hecho8 tan pra6m-ticos eran los dos er1ditos8 tan

poco meta4Dsicos8 B1e aceptaron el concepto de la 1tilidadsocial como 4actor determinante8 con+iniendo en B1eobedecDa a los m-s altos principios de la ?tica.

Finalmente8 3 de ac1erdo con este criterio concreto8tri1n4# inter Pall. ra6omilo44 admiti# s1 derrota 3 Pall8

lle+ado por la ale6rDa 3 la emoci#n8 le tendi#imp1lsi+amente la mano. ra6omilo448 a pesar de s1

sorpresa8 le de+ol+i# el apret#n. MAhora me do3 c1enta MdiEoM de B1e no he dado a los4actores sociales la importancia B1e merecen. Los

asesinatos no han sido tan inE1stos intrDnsecamente8 como

desde el p1nto de +ista social. Retiro incl1so parte de loB1e acabo de decir. %n c1anto concertados entre indi+id1os8no han sido inE1stos en absol1to. "ero el indi+id1o no est-solo. %s parte de 1n compleEo social. K ahD es donde meeB1i+oB1?. !omien2o a +erlo con 1na claridad borrosa. No

tenDa E1sti4icaci#n. K ahora... M7e interr1mpi# 3 ech# 1naoEeada a s1 reloEM. 7on las dos. Nos hemos B1edado hasta

m13 tarde. %sto3 disp1esto a s14rir el casti6o. econceder- tiempo para arre6lar mis as1ntos antes de dar la

orden a mis a6entesPall8 B1e con el calor de la disc1si#n se habDa

ol+idado del ori6en del debate8 se sorprendi#. Me co6e despre+enido Mrespondi#M. A decir +erdad8 me

habDa ol+idado de ello totalmente. C1i2- no sea necesario.Usted se ha con+encido del error B1e s1pone el asesinato.71pon6amos B1e dis1el+e la or6ani2aci#n. !on eso bastarDa.

"ero ra6omilo44 ne6# con la cabe2a. MLo pactado8 pactado est-. Pe aceptado 1n encar6o de

1sted. Lo B1e es E1sto es E1sto8 3 a estos casos8 insisto8no se p1ede aplicar la doctrina de la 1tilidad social. Alindi+id1o per se le B1edan ciertas prerro6ati+as8 entreellas la de c1mplir s1 palabra. K 3o he de hacerlo. %l

encar6o se lle+ar- a e4ecto. K me temo B1e ser- el ltimoB1e c1mplir- la a6encia. %stamos a s-bado. 71pon6amos B1eme concede hasta ma0ana por la noche antes de c1rsar la

orden. MQTonterDas Meclam# Pall.

M%so no es 1n ar61mento Mle reprendi# 6ra+emente s1interloc1torM. Adem-s8 la disc1si#n ha terminado. e nie6oa oDr nada m-s. e resta decir en E1sticia 1na sola cosa:

teniendo en c1enta B1e +o3 a ser 1n hombre di4Dcil deasesinar8 s16iero 1n recar6o de al menos die2 mil d#lares.

MLe+ant# la mano para indicar B1e an no habDa terminadoM.

!r?ame8 so3 modesto. So3 a pon?rselo tan di4Dcil a misa6entes B1e mi asesinato saldr- por cinc1enta mil d#lares

37




m-s... M7i disol+iera la or6ani2aci#n..."ero ra6omilo44 le hi2o callar.

MLa disc1si#n ha terminado. Ahora todo es as1nto mDo.La sociedad se disol+erde todos modos8 pero8 se lo

ad+ierto8 de ac1erdo con n1estras propias normas p1edoescapar. !omo 1sted recordar-8 en el momento de aceptar eltrato le prometD B1e si al cabo de 1n a0o no se habDa

lle+ado a cabo s1 encar6o8 se le de+ol+erDa s1 dinero m-s1n cinco por ciento de inter?s. 7i escapo8 se lo entre6ar?

3o mismo."ero inter Pall a6it# en el aire 1na mano impaciente.

M%sc1che MdiEoM8 insisto en 1na a4irmaci#n. Usted 3 3ohemos lle6ado a 1n ac1erdo con respecto al 41ndamento de la

?tica. K si la base de ?sta es la 1tilidad social... M"erd#neme Mle interr1mpi# el otroM8 ese principio

constit13e solamente la base de la ?tica social. %lindi+id1o si61e siendo 1n indi+id1o en ciertos aspectos. MNi 1sted ni 3o Mcontin1# PallM aceptamos el +ieEo

c#di6o E1daico de la le3 del tali#n. No creemos B1e elcrimen deba ser casti6ado. Los asesinatos B1e ha lle+ado acabo s1 or6ani2aci#n8 a1nB1e E1sti4icados por los crDmenesde las +Dctimas8 n1nca los consider# 1sted como casti6o.Sio a esas personas como males sociales c13a eliminaci#ns#lo podDa bene4iciar a la com1nidad. Las etirp# del

or6anismo social 61iado por el mismo principio B1e lle+a alos cir1Eanos a etirpar 1n c-ncer. se es el p1nto de

+ista B1e ha ep1esto 1sted desde el comien2o de ladisc1si#n.

&"ero +ol+iendo a lo anterior. Al no aceptar la teorDadel casti6o8 1sted 3 3o consideramos el crimen como 1nasimple tendencia antisocial 3 como tal lo catalo6amoscon+eniente 3 arbitrariamente. AsD el crimen es 1na

anormalidad social B1e participa de la nat1rale2a de laen4ermedad. e hecho es 1na en4ermedad. %l criminal8 elmalhechor8 es 1n en4ermo 3 como tal debe ser tratado de

4orma B1e p1eda ser c1rado de s1 en4ermedad.&K por 4in lle6amos a s1 caso 3 a mi ar61mento.

Asesinatos8 7. L. era 1na or6ani2aci#n antisocial. UstedcreDa en ella8 l1e6o 1sted estaba en4ermo. 71 4e en el

asesinato era lo B1e constit1Da s1 en4ermedad. "ero ahoraha cambiado de parecer. %st- c1rado. 71 tendencia 3a no esantisocial. Res1lta8 p1es8 innecesaria s1 m1erte8 B1e noserDa m-s B1e 1n casti6o por 1na en4ermedad de la c1al1sted 3a ha sanado. is1el+a la sociedad 3 abandone la

empresa. %so es todo lo B1e tiene B1e hacer. MPa terminado 1sted Totalmente Mpre61nt#

ra6omilo44 con amabilidad. M7D.

M%ntonces8 permDtame B1e le responda para poner 4in ala c1esti#n. !oncebD mi or6ani2aci#n de ac1erdo con la

38




E1sticia8 3 con E1sticia la he 6obernado. Ko la he creado 33o la he con+ertido en la maB1inaria per4ecta B1e es. 7e

basa en ciertos principios E1stos B1e no ha +iolado en todas1 historia. Uno de ellos consiste en la cl-1s1la incl1idaen el contrato B1e hacemos con n1estros clientes 3 por la

c1al nos obli6amos a c1mplir lo B1e se nos encar6a. Ko herecibido 1n encar6o de 1sted. e ha entre6ado por elloc1arenta mil d#lares. %l ac1erdo consistDa en B1e 3o

ordenarDa mi propia eEec1ci#n si 1sted me demostraba B1elos asesinatos B1e ha lle+ado a cabo mi or6ani2aci#n eraninE1stos. K me lo ha demostrado. No me B1eda m-s remedio

B1e c1mplir ese ac1erdo.&%sto3 or61lloso de esta instit1ci#n. No in+alidar? con

1n ltimo acto s1s principios b-sicos ni romper? las normascon arre6lo a las c1ales 41nciona. %sto3 en mi derecho comoindi+id1o 3 ello no se halla en con4licto con el principio

de la 1tilidad comn. No B1iero morir. 7i escapo a lam1erte d1rante 1n a0o8 el encar6o B1e he recibido de 1stedB1edar-8 como sabe8 a1tom-ticamente cancelado. Par? todo loposible por sobre+i+ir. K ahora no hablemos m-s del as1nto.%sto3 totalmente decidido. %n c1anto a la disol1ci#n de la

sociedad8 B1? s16iere 1sted Meme los nombres 3 datos personales de todos los

socios 3 3o les in4ormar? de B1e han de disol+er... MNo har- eso hasta desp1?s de mi m1erte o hasta B1e

ha3a epirado el a0o Mprotest# ra6omilo44. M%st- bien8 se lo noti4icar? desp1?s de s1 m1erte o

c1ando ha3a pasado 1n a0o8 apo3-ndome en la amena2a deac1dir con la in4ormaci#n a la policDa. M"1ede B1e le maten Mad+irti# ra6omilo44.

M7D8 es posible. Tendr? B1e correr ese ries6o. M"1ede e+itarlo. !1ando se lo noti4iB1e8 h-6ales saberB1e toda la in4ormaci#n est- depositada en manos de

distintos notarios en media docena de ci1dades 3 B1e en elcaso de B1e 1sted m1era ir- a parar a manos de la policDa.

Pasta las tres de la madr16ada no B1edaron 1ltimadoslos detalles de la disol1ci#n de la a6encia. A esa hora se

hi2o 1n lar6o silencio B1e al 4in rompi# ra6omilo44.

M7abe 1sted8 Pall e cae simp-tico. %s 1n ent1siastade la ?tica8 como 3o. !asi podrDa haber creado 1sted laa6encia8 3 conste B1e no p1edo hacerle 1n c1mplido ma3or

porB1e la considero 1n lo6ro admirable. %n c1alB1ier caso8no s#lo me cae bien8 sino B1e s? B1e p1edo con4iar en

1sted. !1mplir- s1 palabra como 3o c1mplo la mDa. Ser-8ten6o 1na hiEa. 71 madre 4alleci# 3 si 3o lle6o a morir

B1edar- sola en el m1ndo. C1iero B1e se ha6a 1sted car6o deella. %st- disp1esto a aceptar la responsabilidad

Pall asinti#. M%s 3a ma3or de edad8 por lo c1al no ser- necesario

preparar doc1mentos de t1torDa. "ero est- soltera 3 +o3 adeEarle m1cho dinero. Tendr- 1sted B1e oc1parse de

39




in+ertirlo. So3 a +erla esta tarde. C1iere +enir conmi6oNo es m13 leEos. 7#lo en %d6e oor8 a orillas del P1dson.

MQNo me di6a Q"recisamente +o3 a pasar allD el 4in desemana Meclam# Pall.

M%st1pendo. #nde eactamente

MNo lo s?. %s la primera +e2 B1e +o3. MNo importa. %l p1eblo no es 6rande. "1ede reser+arme1n par de horas el domin6o por la ma0ana. Ir? a b1scarle ena1tom#+il. Ll-meme por tel?4ono 3 dD6ame d#nde 3 c1-ndop1edo reco6erle. i nmero es el doscientos c1arenta 3

cinco.Pall 6arrapate# las ci4ras en 1n papel 3 se le+ant#

para irse.ientras se daban la mano ra6omilo44 boste2#.

MOEal- +ol+iera 1sted a considerar s1 decisi#n Mleinst# el otro.

"ero ra6omilo44 +ol+i# a boste2ar8 ne6# con la cabe2a3 acompa0# al +isitante hasta la p1erta.

40




Ca*4t%&o :

Gr1n3a cond1cDa el a1tom#+il B1e reco6i# a inter Pall enla estaci#n de %d6e oor.

Mi tDo est- deseando conocerte Mle ase61r#M. An nosabe B1i?n eres. No se lo he dicho para tomarle 1n poco elpelo. C1i2- sean las bromas lo B1e le tiene tan deseoso de

+erte8 porB1e realmente lo est-.

M7e lo has dicho Mpre61nt# Pall si6ni4icati+amente.Gr1n3a se concentr# br1scamente en la tarea de cond1cir

el a1tom#+il. MC1? Mpre61nt#.

A modo de resp1esta Pall pas# 1na mano sobre la B1eemp10aba el +olante. %lla le mir# a los oEos d1rante 1nosmomentos con a1da2 4iEe2a. L1e6o el r1bor de s1s meEillas

la traicion#. 71 mirada +acil# 38 con los oEos baEos8+ol+i# a centrar s1 atenci#n en el +olante.

M%so podrDa eplicar s1 impaciencia Mobser+# Palls1a+emente.

MNo se me habDa oc1rrido.Gr1n3a tenDa la mirada +1elta hacia otro lado8 pero ?l

p1do +er el color rosado de s1s meEillas. Un min1to desp1?shi2o otra obser+aci#n:

M%s 1na l-stima estropear 1na p1esta de sol tanespl?ndida con 4in6imientos.

MQ!obarde M6rit# ella8 pero la 4orma en B1e lo diEocon+irti# el epDteto en 1na nota de amor.

L1e6o +ol+i# a mirarle 3 se ech# a reDr. K ?l ri# conella 3 ambos pensaron B1e la p1esta de sol era inmac1lada 3

B1e el m1ndo era m13 hermoso.

%n el momento en B1e entraban en la a+enida partic1larB1e cond1cDa al bun#alo( 8 Pall pre61nt# d#nde se hallaba la

casa de ra6omilo44. M%s la primera +e2 B1e oi6o ese nombre M41e la

resp1esta de Gr1n3aM. ra6omilo44 No +i+e aB1D en %d6eoor. %sto3 se61ra. "or B1?

M"1ede haber +enido hace poco Ms16iri# ?l. MC1i2-. Ka hemos lle6ado. Grosset8 coEa la maleta del

se0or Pall. #nde est- mi tDo M%scribiendo en la biblioteca8 se0orita. Pa dicho B1e

no se le moleste hasta la hora de cenar. M%ntonces le conocer-s l1e6o MdiEo Gr1n3a a PallM.Tienes el tiempo E1sto. Lle+e al se0or Pall a s1

41




habitaci#n8 Grosset.Un c1arto de hora desp1?s8 inter Pall entraba en el

sal#n en a1sencia de Gr1n3a 3 se encontraba cara a cara conel hombre de B1ien se habDa separado a las tres de la

madr16ada.

MC1? diablos hace 1sted aB1D Mestall# Pall."ero el otro no perdi# 1n -pice de s1 compost1ra. M%sperar a B1e me presenten8 s1pon6o MdiEo tendi?ndole

la manoM. 7o3 7er6i1s !onstantine. No p1ede ne6arse B1eGr1n3a nos ha sorprendido a los dos. MK es 1sted tambi?n I+-n ra6omilo44

M7D8 pero no en esta casa. MNo lo entiendo... Usted me habl# de 1na hiEa...

MGr1n3a es hiEa mDa a1nB1e cree ser mi sobrina. %s 1nalar6a historia B1e le res1mir? desp1?s de cenar8 c1ando nos

desha6amos de ella. "ero permDtame B1e le di6a B1e la

sit1aci#n me parece deliciosa8 6ratamente deliciosa. Usted8el hombre a B1ien 3o he ele6ido para +elar por Gr1n3a...8res1lta ser8 si no me eB1i+oco8 s1 amante. No es asD

MKo... No s? B1? decirle.Pall tartam1de#. "or 1na +e2 s1 in6enio le 4allaba.%staba asombrado ante tan inesperado desenlace.

Me eB1i+oco Minsisti# ra6omilo44. MNo se eB1i+oca M41e la resp1esta B1e dio al 4inM. La

B1iero. C1iero a Gr1n3a. "ero8 sabe ella B1i?n es 1sted Me conoce como s1 tDo8 7er6i1s !onstantine8 director

de la compa0Da de importaciones del mismo nombre. "ero aB1D

+iene. !omo le decDa8 3o tambi?n pre4iero a T1r61enie+.%so8 nat1ralmente8 sin restarle m?ritos a Tolstoi. %s s14iloso4Da lo B1e rep16na a los B1e creemos... QAh8 aB1D

est-s8 Gr1n3a M!onB1e 3a os hab?is conocido MdiEo ella en41rr10adaM.

C1erDa presenciar el hist#rico enc1entro Mse +ol+i# conepresi#n de cens1ra hacia Pall mientras !onstantine le

rodeaba la cint1ra con 1n bra2oM. "or B1? no me ad+ertisteB1e podDas +estirte a tal +elocidad

Le tendi# la mano B1e tenDa libre. MSen Mle diEoM. Samos a cenar.

K de esta manera8 !onstantine rodeando con 1n bra2o lacint1ra de Gr1n3a mientras ?sta cond1cDa a Pall lle+-ndole

de la mano8 pasaron los tres al comedor.%n la mesa8 Pall se encontr# deseando pelli2carse para

ne6ar la realidad de la escena en B1e participaba. Lasit1aci#n era demasiado 6rotesca para ser real. Gr1n3a8 lam1Eer B1e ?l amaba8 cens1raba 3 sonreDa alternati+amente alhombre B1e era s1 padre 3 ella creDa s1 tDo8 sin sospecharni remotamente B1e 41era el 41ndador 3 la cabe2a de la

temida a6encia de asesinatos. l8 Pall8 el hombre a B1ienGr1n3a amaba8 inter+enDa en las bromas diri6idas a aB1el a

B1ien acababa de pa6ar cinc1enta mil d#lares para B1eordenara s1 propia eEec1ci#n. K ra6omilo448 en 4in8

42




impasible8 complaciente8 inconmo+ible8 participaba delre6ociEo 6eneral hasta B1e s1 4rialdad habit1al se derriti#

con+irti?ndose en a1t?ntica cordialidad.esp1?s de la cena8 Gr1n3a toc# el piano 3 cant# hastaB1e ra6omilo448 es6rimiendo el doble ale6ato de B1e

esperaba 1na +isita 3 B1erDa tener 1na con+ersaci#n dehombre a hombre con Pall8 le noti4ic# con 4rases b1rlonasde solicit1d paternal B1e 3a era hora de dormir para 1na

mocosa de s1s a0os. Gr1n3a les dio las b1enas noches 3 lesdeE# con 1na broma de despedida. 71 risa se 41e aleEando en

oleadas a tra+?s de la p1erta abierta. ra6omilo44 sele+ant#8 la cerr# 3 +ol+i# a s1 asiento.

MK bien Mpre61nt# Pall. Mi padre 41e concesionario en la 61erra r1sot1rca M

41e la resp1estaM. 7e llamaba...8 b1eno8 no importa elnombre. Amas# 1na 4ort1na de sesenta millones de r1blos B1e

3o hered? Dnte6ramente por ser s1 nico hiEo +ar#n. %n la1ni+ersidad me conta6i? de las ideas re+ol1cionarias 3 mea4ili? a las J1+ent1des R1sas. ramos 1n p10ado de

+isionarios 3 de so0adores8 38 nat1ralmente8 m13 prontot1+imos di4ic1ltades. %st1+e en la c-rcel +arias +eces. i

m1Eer m1ri# +Dctima de la +ir1ela al mismo tiempo B1e4allecDa s1 hermano a ca1sa de la misma en4ermedad. %stooc1rri# en la ltima propiedad B1e me B1edaba. PabDan

lle6ado a oDdos de la policDa noticias de n1estra recienteconspiraci#n8 3 esta +e2 era 7iberia lo B1e me esperaba. ih1ida 41e sencilla. %nterraron con mi nombre a mi c10ado8

1n conocido conser+ador8 3 3o me con+ertD en 7er6i1s!onstantine. Gr1n3a era entonces 1na ni0a de pocos meses.7alD del paDs con relati+a 4acilidad8 a1nB1e lo B1e B1edabade mi 4ort1na ca3# en manos del Gobierno. AB1D en N1e+aKork8 donde ha3 m-s espDas r1sos de lo B1e 1sted se

ima6ina8 conser+? mi nombre 4also. K eso es todo. Pasta+ol+D 1na +e2 a mi paDs8 con la identidad de mi c10ado8claro8 3 +endD s1s posesiones. "ero mant1+e el en6a0o

demasiado tiempo. Gr1n3a me conoci# como s1 tDo 3 por talsi61e teni?ndome. %sto es todo.

M"ero8 B1? me dice de Asesinatos8 7. L. Mpre61nt#

Pall. MF1nd? la sociedad con+encido de B1e era 1na

or6ani2aci#n E1sta 3 espoleado por la ac1saci#n de B1e losr1sos somos pensadores 3 n1nca hombres de acci#n. K ha41ncionado a la per4ecci#n. Pasta ha res1ltado 1n ?ito

desde el p1nto de +ista econ#mico. !on ella he demostradoB1e podDa act1ar adem-s de so0ar. Gr1n3a8 sin embar6o8si61e cali4ic-ndome de +isionario. "ero es B1e no sabe

nada. Un momento.F1e a la habitaci#n de al lado 3 +ol+i# con 1n sobre de

6randes dimensiones en la mano.

MK ahora8 a otra cosa. %l +isitante B1e espero es elhombre a B1ien +o3 a dar la orden de eEec1ci#n. "ensaba

43




hacerlo ma0ana8 pero s1 oport1na presencia aB1D me permiteacelerar el as1nto. stas son mis instr1cciones Mle entre6#

el sobreM. Gr1n3a deber- 4irmar le6almente todos losdoc1mentos8 escrit1ras 3 papeles semeEantes8 pero 1sted

tendr- B1e aconseEarla. %ncontrar- mi testamento en la caEa

41erte. Tendr- B1e administrar mis bienes hasta B1e 3om1era o re6rese. 7i le tele6ra4Do para pedirle dinero oc1alB1ier otra cosa8 obedecer- 1sted mis #rdenes. %n estesobre est- la cla+e B1e 1sar?> es la misma B1e 1tili2a la

or6ani2aci#n.&%isten c1antiosos 4ondos para emer6encias B1e 3o he

administrado en nombre de la compa0Da. "ertenecen a todoslos socios. Le nombro a 1sted administrador de ellos. Los

miembros de la a6encia sacar-n lo B1e necesiten M ra6omilo44 mene# la cabe2a con sim1lada triste2a 3 sonri#

M. e temo B1e +o3 a costarles m1cho dinero antes de B1e me

maten. MQ"ero8 hombre8 por ios Meclam# PallM. QLes est-proporcionando 1sted las armas para la 61erra Lo B1edeberDa hacer es impedirles el acceso a ese dinero. M%so serDa inE1sto8 Pall. Ko8 por temperamento8 no

p1edo sino E16ar limpio. K le ha6o el honor de creer B1e eneste as1nto 1sted E16ar- limpio tambi?n 3 obedecer- mis

instr1cciones. e eB1i+oco M"ero me pide 1sted B1e a31de a B1ienes +an a matar alpadre de la m1Eer B1e B1iero. %s abs1rdo. onstr1oso.

eten6a todo esto ahora mismo. is1el+a la or6ani2aci#n 3

acabe con el as1nto."ero ra6omilo44 se mostr# in4leible.

M%sto3 decidido. Ka lo sabe. ebo hacer lo B1econsidero E1sto. Obedecer- 1sted mis instr1cciones MQ%s 1sted 1n monstr1o Un monstr1o terco 3 obstinado

de 1na rectit1d abs1rda 3 l1n-tica. %s 1sted 1na menteintelect1al de6radada8 la ?tica enloB1ecida8 es 1sted...

es... es..."ero inter Pall 4racas# en s1 intento de hallar m-s

cali4icati+os8 tartam1de# 3 call#. ra6omilo44 sonri#pacientemente.

MObedecer- mis instr1cciones8 +erdad M7D8 sD8 sD. Obedecer? Meclam# Pall en41recidoM. %s

e+idente B1e se saldr- 1sted con la s13a. No ha3 modo deresistirle. "ero8 por B1? esta noche No bastarDa con B1e

emprendi?ramos ma0ana esta a+ent1ra de locos MNo. %sto3 deseando empe2ar. K ha dado 1sted con la

palabra eacta: a+ent1ra. %so es. No he corrido 1na solaa+ent1ra desde B1e era ni0o8 desde B1e era 1n Eo+en

admirador de ,ak1nin en R1sia 3 tenDa 1n s1e0o E1+enil delibertad para toda la h1manidad. esde entonces8 B1? he

hecho No he sido m-s B1e 1na m-B1ina de pensar. Pe

le+antado 1n ne6ocio pr#spero. Pe amasado 1na 4ort1na. Pecreado 1na a6encia de asesinatos 3 la he diri6ido. K eso es

44




todo. No he +i+ido. No he corrido 1na sola a+ent1ra. No hesido m-s B1e 1na ara0a8 1n enorme cerebro B1e ha pensado 3planeado en el centro de 1na red. "ero ahora +o3 a romperlapor 4in. So3 a adentrarme en el sendero de la a+ent1ra.

7abe 1sted No he matado a 1n solo hombre en mi +ida. Ni

he +isto matar a nadie. No he presenciado siB1iera 1naccidente de 4errocarril. I6noro lo B1e es la +iolencia.Ko8 B1e poseo 1na 41er2a inmensa8 n1nca la he 1tili2adoecepto en enc1entros de boeo8 l1cha libre o eEerciciossemeEantes. Ahora +o3 a +i+ir8 a eEercitar mi c1erpo 3 mi

cerebro 3 a representar 1n papel n1e+o. QLa 41er2a%tendi# 1na mano blanca 3 enE1ta 3 la mir# airado. MGr1n3a le dir- B1e p1edo doblar 1n d#lar de plata

entre los dedos. F1eron hechos s#lo para eso "ara doblarmonedas Sen6a8 deme s1 bra2o 1n momento.

!o6i# el antebra2o de Pall8 por 1n l16ar sit1ado entre

la m10eca 3 el codo8 simplemente con las p1ntas de losdedos. Apret# 3 Pall se asombr# ante el dolor sal+aEe B1ele ca1saba aB1ella presi#n. %ra como si las p1ntas de losc1atro dedos 3 del p1l6ar se encontraran a tra+?s de lacarne 3 del h1eso. Un se61ndo desp1?s8 ra6omilo44 le

soltaba el bra2o 3 le sonreDa sombrDamente. MNo le he ca1sado 1n da0o irreparable MdiEoM8 a1nB1e lo

tendr- morado d1rante 1na semana aproimadamente. 7e dac1enta ahora de por B1? B1iero salir de mi telara0a Pe

+e6etado d1rante 1na +eintena de a0os. Pe 1tili2ado estosdedos para escribir mi 4irma 3 para +ol+er p-6inas de

libros. esde mi tela de ara0a he en+iado a m1chos hombrespor el sendero de la a+ent1ra. Ahora E16ar? contra esos

hombres 3 3o tambi?n act1ar?. 7er- 1na ma6nD4ica partida.Da 41e la mente maestra B1e plane# 1na m-B1ina per4ecta.Ko la cre?. K Eam-s ha deEado de destr1ir al hombre B1e

se0al?. Ahora 3o so3 el se0alado. La c1esti#n es8 ser- lamaB1inaria meEor B1e 3o e destr1ir-8 o la s1perar- en

in6enio s1 creador7e call# br1scamente8 mir# s1 reloE 3 apret# 1n timbre. MTrai6a el coche a la p1erta MdiEo al sir+iente B1e

ac1di# a s1 llamadaM 3 pon6a en ?l la maleta B1e encontrar-

en mi dormitorio.!1ando el criado sali# de la habitaci#n8 se +ol+i#

hacia Pall. MAhora comien2a mi h?6ira. Paas lle6ar- de 1n momento a

otro. MC1i?n es Paas

MIndisc1tible 3 decididamente el hombre m-s capa2 conB1e c1enta la or6ani2aci#n. 7iempre se le han encomendado a?l los trabaEos m-s di4Dciles 3 peli6rosos. %s 1n 4an-ticode la ?tica8 1n danita. Nin6n -n6el eterminador ha sido

2

+ie!$ro de una suuesta sociedad secreta or!ada entre "os !or!ones %acia 1837. (N. de laT.)

45




tan terrible como ?l. %s p1ro 41e6o. No es 1n hombre8 es1na llama. Lo +er- con s1s propios oEos. AhD lle6a.

Un momento desp1?s entraba el hombre en c1esti#nprecedido por el criado. Pall se sorprendi# al +er s1 cara.

%ra 1n rostro demacrado8 aEado8 de meEillas h1ndidas 3

ch1padas 3 en el c1al ardDan 1n par de oEos de los B1esolamente se +en en pesadillas. PabDa tal 41e6o en ellos8B1e el rostro entero parecDa il1minado por s1 resplandor.

Pall le sal1d# al ser presentado 3 se sorprendi# antela 4irme2a casi sal+aEe con B1e le apret# la mano. 7e 4iE#en s1s mo+imientos mientras co6Da 1na silla 3 se sentaba.7e mo+Da como 1n 4elino. Pall estaba se61ro de B1e tenDa

los msc1los de 1n ti6re a1nB1e lo desmintiera aB1el rostroaEado 3 marchito B1e creaba la impresi#n de B1e el resto

del c1erpo era 1na +aina enE1ta 3 arr16ada. K enE1to era elc1erpo desde l1e6o8 pero a1n asD Pall p1do distin61ir el

b1lto de los bDceps 3 de los msc1los de los hombros. MTen6o 1na misi#n para 1sted8 se0or Paas Mcomen2#ra6omilo44M. %s m13 posible B1e res1lte la m-s di4Dcil 3

peli6rosa B1e ha3a emprendido Eam-s.Pall habrDa E1rado B1e los oEos del hombre ardieron an

m-s sal+aEemente al oDr aB1ella ad+ertencia. M%ste caso c1enta con mi aprobaci#n Mcontin1#

ra6omilo44M. %s E1sto8 esencialmente E1sto. %l hombre enc1esti#n debe morir. La sociedad ha recibido cinc1enta mild#lares por s1 asesinato. e ac1erdo con n1estras normas81n tercio de esa cantidad ir- a parar a s1s manos. "ero

como me temo B1e el caso +a a res1ltar m13 di4Dcil8 hedecidido a1mentar a la mitad la parte B1e le corresponde.

Pa3 cinco mil d#lares para 6astos de... M%sa ci4ra no es la habit1al Minterr1mpi# Paas

pas-ndose la len61a por los labios como si se los h1bieraresecado la llama B1e ardDa en s1 interior.

M%l hombre al B1e +a 1sted a matar tampoco es el tipohabit1al Mrespondi# ra6omilo44M. Tendr- B1e llamar

inmediatamente a 7ch@art2 3 a Parrison para B1e le a31den.7i desp1?s de 1n tiempo los tres han 4racasado...Paas solt# 1na risotada incr?d1la 3 la 4iebre B1e

parecDa cons1mirle brill# con creciente calor en s1 rostro-+ido 3 del6ado.

M7i transc1rrido 1n tiempo los tres han 4racasado8llame en s1 a31da a toda la or6ani2aci#n.

MC1i?n es el hombre en c1esti#n Mpre61nt# Paasmasc1llando las palabras casi con 1n 6r10ido.

MUn momento Mra6omilo44 se +ol+i# hacia PallM: C1? +aa decirle a Gr1n3a

%l interpelado medit# 1n momento. M,astar- con 1na +erdad a medias. Antes de conocerle

habl? a s1 hiEa de la or6ani2aci#n. "1edo decirle B1e est-

1sted amena2ado. %so ser- s14iciente. Oc1rra lo B1e oc1rra8n1nca sabr- el resto.

46




ra6omilo44 asinti# con 1n 6esto de aprobaci#n. M%l se0or Pall act1ar- de secretario Meplic# a PaasM.

Le he dado la cla+e. Las peticiones de dinero las diri6ir-na ?l. ant?n6ale in4ormado de s1s pro6resos.

MC1i?n es el hombre en c1esti#n M+ol+i# a decir Paas

con +o2 -spera. MUn min1to8 se0or Paas. Pa3 1na cosa B1e B1iero deEarbien clara. Rec1erde 1sted s1 promesa. 7ea c1al 41ere lapersona se0alada8 sabe B1e debe lle+ar a cabo s1 misi#n.

7abe B1e debe e+itar por todos los medios poner s1 +ida enpeli6ro. 7abe lo B1e si6ni4icarDa 1n 4allo 3 sabe B1e todoss1s compa0eros se han comprometido baEo E1ramento a matarle

si 4racasa. MLo s? todo Mle interr1mpi# PaasM. No es necesario B1e

lo repita. MC1iero B1e B1ede absol1tamente claro este p1nto. C1e

sea c1al 41ere la persona... M7ea padre8 hermano8 esposa...8 el mismo demonio8 oios. Lo s?. e B1i?n se trata #nde p1edo encontrarleKa me conoce 1sted. !1ando ten6o al6o B1e hacer8 esto3

deseando empe2ar.ra6omilo44 se +ol+i# hacia Pall con 1na sonrisa de

satis4acci#n. M!omo le he dicho8 he ele6ido a mi meEor a6ente.

M%stamos perdiendo tiempo Mm1rm1r# Paas impaciente. M13 bien Mrespondi# ra6omilo44M. %st- preparado

M7D.

MKa MKa.

M7e trata de mD8 I+-n ra6omilo44.Paas +acil# ante lo inesperado de aB1ellas palabras. MUsted Ms1s1rr# como si la +o2 se le cons1miera

abrasada en la 6ar6anta. MKo Mrespondi# simplemente ra6omilo44.

M%ntonces8 nin6n momento meEor B1e ?ste MdiEo Paas abocaEarro mo+iendo al mismo tiempo la mano derecha hacia 1n

bolsillo lateral."ero an m-s r-pido ca3# ra6omilo44 sobre ?l. Antes de

B1e Pall p1diera le+antarse de s1 asiento8 todo habDaterminado 3 el peli6ro habDa pasado. Sio los dos p1l6aresde ra6omilo44 doblados8 rD6idos 3 de p1nta8 h1ndirse enlos h1ecos B1e se abrDan8 1no a cada lado8 en la base del

c1ello de Paas. e 1n modo tan r-pido B1e 41e casisim1lt-neo8 en el momento en B1e los dos p1l6ares se

h1ndieron en s1 carne el a6ente ces# en s1 intento de sacarel arma B1e lle+aba en el bolsillo. 71s dos manos se

dispararon hacia lo alto 3 se a4erraron espasm#dicamente alas del otro. TenDa el rostro contraDdo por 1na epresi#n

de a6onDa increDble 3 absol1ta. 1rante 1n min1to se

retorci# 3 contorsion# 3 l1e6o s1s oEos se cerraron8 s1smanos se 41eron desli2ando 3 s1 c1erpo B1ed# inerte.

47




ra6omilo44 lo deposit# s1a+emente en el s1elo. La llamaB1e ardDa en el interior de Paas se habDa etin61ido con la

inconsciencia.ra6omilo44 le coloc# boca abaEo 3 l1e6o8 con a31da de

1n pa01elo8 le at# las manos a la espalda. TrabaEaba de

prisa 38 mientras tanto8 hablaba. MObser+e bien8 Pall. sta es la primera anestesia B1ese 1tili2# en cir16Da. %s 1n sistema p1ramente mec-nico.

Los p1l6ares presionan sobre las arterias car#tidasimpidiendo B1e la san6re lle61e al cerebro. Los Eaponeses

practicaron este m?todo d1rante si6los en operacionesB1irr6icas. 7i h1biera mantenido la presi#n d1rante 1nmin1to m-s8 este hombre estarDa m1erto. Tal como lo he

hecho8 +ol+eren sD dentro de 1nos se61ndos. Qire Ka sem1e+e.

io la +1elta al c1erpo de Paas deE-ndole boca arriba.

Los oEos del a6ente parpadearon8 se abrieron 3 se posaronen el rostro de ra6omilo44 con epresi#n de asombro. MLe diEe B1e era 1n caso di4Dcil8 se0or Paas Mle

ase61r# ra6omilo44M. Pa 4racasado 1sted en el primerintento. K me temo B1e 4racasar- m1chas +eces.

M71pon6o B1e +a a pon?rmelo di4Dcil M41e la resp1estaM.A1nB1e por B1? B1iere 1sted B1e le maten8 es cosa B1e no

lo6ro eplicarme. MKo no B1iero B1e me maten.

M%ntonces8 por B1? demonios me ha dado la orden M%so es as1nto mDo8 se0or Paas. %l s13o es hacer todo

lo B1e p1eda. C1? tal esa 6ar6anta%l hombre B1e estaba echado en el s1elo8 6ir# la cabe2a

de 1n lado a otro. Me d1ele Man1nci#.

M%s 1n tr1co B1e deberDa aprender. MAhora 3a lo s? Mreplic# PaasM8 3 me he dado per4ectac1enta del l16ar preciso en B1e ha3 B1e insertar los

p1l6ares. C1? +a 1sted a hacer conmi6o MLle+arle en mi coche 3 abandonarle a 1n lado de la

carretera. La noche es cal1rosa 3 no co6er- 4rDo. 7i ledeEara aB1D8 el se0or Pall podrDa desatarle antes de B1e 3o

saliera. K ahora +o3 a molestarle 1n poco por c1lpa de esaarma B1e lle+a en el bolsillo de la chaB1eta.ra6omilo44 se inclin# hacia delante 3 sac# delbolsillo en c1esti#n 1na pistola a1tom-tica.

M!ar6ada para ca2a ma3or 3 lista para disparar MdiEoeamin-ndolaM. No tenDa m-s B1e baEar el se61ro con el

p1l6ar 3 apretar el 6atillo. C1iere ir al coche conmi6o8se0or Paas

Paas ne6# con la cabe2a. M%sto es m-s c#modo B1e la c1neta.

A modo de resp1esta ra6omilo44 se inclin# sobre ?l 3

le aplic# li6eramente a la 6ar6anta la terrible presi#n des1s p1l6ares.

48




MIr? MEade# Paas.!on rapide2 3 li6ere2a8 sin el menor es41er2o aparente8

a1nB1e tenDa los bra2os atados a la espalda8 el hombre B1eestaba en el s1elo se le+ant# proporcionando a Pall 1n

indicio de la calidad 4elina de los msc1los con B1e estaba

dotado. M%st- bien Mre2on6#M. Aceptar? el casti6o sinrechistar. "ero me ha pillado por sorpresa 3 B1iero deEaral6o en claro. C1e no podr- +ol+er a hacerme ni esto ni

nin61na otra cosa.ra6omilo44 se +ol+i# 3 diEo diri6i?ndose a Pall:

MLos Eaponeses dicen conocer siete toB1es mortales8 delos c1ales 3o s#lo cono2co c1atro. K este hombre s1e0a conB1e p1ede +encerme en 1n en4rentamiento 4Dsico. 7e0or Paas8permDtame B1e le di6a 1na cosa. ire el borde de mi mano.eEando a 1n lado los toB1es mortales 3 1sando solamente el

4ilo de la mano a modo de ma2a8 p1edo romperle los h1esos8desco31ntarle las artic1laciones 3 des6arrarle lostendones. No est- mal8 no8 para la m-B1ina de pensar B1e1sted ha conocido hasta ahora. "ero comencemos. 7D6ame

hacia el sendero de la a+ent1ra. Adi#s8 Pall.La p1erta principal se cerr# tras ellos 3 inter Pall8

petri4icado8 mir# en torno s13o la moderna habitaci#n enB1e se hallaba. Ahora m-s B1e n1nca le embar6aba 1na

sensaci#n de irrealidad. K8 sin embar6o8 era 1n piano decola lo B1e allD +eDa 3 eran re+istas act1ales las B1ehabDa sobre la mesa de lect1ra. %n 1n es41er2o por

orientarse8 hasta lle6# a leer aB1ellos nombres 4amiliares.7e pre61nt# si irDa a despertar a los pocos min1tos. ir#los tDt1los de los libros B1e habDa alineados en 1n peB1e0oestante8 sobre la mesa8 3 B1e8 e+identemente8 pertenecDan ara6omilo44. AllD en incon6r1ente intimidad8 se hallaban

El problema de Asia8 de ahan> )uer*a y materia8 de,1ckner> Mr. +olly 8 de ells> M,s all, del bien y del mal8de Niet2sche> Muchos car#os8 de Jacob> Teor!a de la clase

ociosa8 de Seblen> -e Epicuro a %risto8 de P3de8 3 laltima no+ela de Penr3 James8 abandonados todos por aB1ella

etra0a mente B1e habDa doblado 1na p-6ina de s1 +ida

abandonando los libros para emprender 1na a+ent1ra B1e era1na loc1ra imposible.

49




Ca*4t%&o ;

M%s intil esperar a t1 tDo MdiEo Pall a Gr1n3a a la ma0anasi61ienteM. Tenemos B1e desa31nar 3 salir para la ci1dad.

MNosotros Mpre61nt# ella sinceramente asombradaM."ara B1?

M"ara casarnos. Antes de s1 partida8 t1 tDo me nombr#etrao4icialmente t1tor t13o 3 creo B1e lo meEor es

le6ali2ar mi sit1aci#n... %so8 claro8 si t no tienesnin61na obEeci#n.

Mesde l1e6o B1e la ten6o M41e la resp1esta de Gr1n3aM.%n primer l16ar no me 61sta B1e me obli61en a nada8 a1nB1e

sea a al6o tan a6radable como casarme conti6o. K8 ense61ndo l16ar8 detesto los misterios. #nde est- mi tDoC1? ha pasado Ad#nde ha ido Pa tomado a primera hora1n tren para la ci1dad K para B1? ha ido all- en domin6o

Pall la mir# sombrDo. MGr1n3a8 no +o3 a decirte B1e seas +aliente ni nin61no

de esos t#picos. Te cono2co 3 s? B1e es innecesario Mnot#

la alarma creciente B1e se re4leEaba en s1 rostro 3 seapres1r# a se61irM. No s? c1-ndo re6resar- t1 tDo. No s?

siB1iera si +ol+er-s a +erle al61na +e2. %sc1cha.Rec1erdas la a6encia de asesinatos de B1e te habl?

%lla asinti#. M"1es le han seleccionado como s1 pr#ima +Dctima. Pa

h1ido con intenci#n de escapar. %so es todo. MQ"ero eso es abs1rdo Meclam# ellaM. Qi tDo 7er6i1s

%stamos en el si6lo +einte. Ka no se hacen cosas asD. %s1na broma B1e me est-is 6astando t 3 ?l.

K Pall8 pre61nt-ndose B1? pensarDa Gr1n3a si s1piera

toda la +erdad respecto a s1 tDo8 sonri# l61bremente. MTe E1ro por mi honor B1e es cierto Mle ase61r#M. Le

han seleccionado como s1 pr#ima +Dctima. Recordar-s B1ea3er por la tarde escribi# m1cho. F1e porB1e le habDan

a+isado 3 estaba poniendo s1s as1ntos en orden 3 preparandoinstr1cciones para mD.

M"ero8 3 la policDa "or B1? no ha pedido B1e leproteEan de esa banda de r14ianes

MT1 tDo es 1n hombre etra0o. No B1iere ni oDr hablarde la policDa. -s an8 me ha hecho prometerle B1e no les

deEar? inter+enir en esto. M"1es a mD no me ha obli6ado a prometerle nada M

interr1mpi# ella echando a andar hacia la p1ertaM. So3 a

50




dar parte inmediatamente.Pall la co6i# por la m10eca 3 ella 6ir# 41riosa hacia

?l. M%sc1cha8 amor mDo MdiEo Pall con tono conciliadorM.

Todo esto es 1na loc1ra8 lo s?. La loc1ra m-s abs1rda 3

descabellada. K sin embar6o8 es +erdad. Pasta la ltimapalabra. T1 tDo no B1iere B1e participe en esto la policDa.sa es s1 +ol1ntad 3 eso es lo B1e me ha ordenado. 7i t+iolas ese deseo s13o8 ser- B1e he cometido 1n error al

decDrtelo. K con4Do en no haberme eB1i+ocado.La solt# 3 ella d1d# 1n momento en el 1mbral de la

p1erta. MQNo p1ede ser Meclam#M. Q%s increDble Qe est-s

tomando el pelo MA mD tambi?n me parece increDble 38 sin embar6o8 me

+eo obli6ado a creerlo. Anoche t1 tDo hi2o 1na maleta 3 se

41e. Ko le +i marcharse. 7e despidi# de mD 3 me encomend#B1e me encar6ara de s1s as1ntos 3 los t13os. AB1D est-n s1sinstr1cciones al respecto.

Pall sac# s1 a6enda 3 etraEo de ella +arias hoEas depapel con la cali6ra4Da incon41ndible de 7er6i1s

!onstantine. MAB1D ha3 1na nota para ti. TenDa m1cha prisa8 sabes

Sen 3 l?elo todo mientras desa31nas.F1e aB1el 1n desa31no deprimente d1rante el c1al Gr1n3ano tom# m-s B1e 1na ta2a de ca4? mientras B1e PallE161eteaba distraDdamente con 1n h1e+o. Un tele6rama

diri6ido a Pall con+enci# 4inalmente a Gr1n3a. %l hecho deB1e est1+iera ci4rado 3 ?l pose3era la cla+e8 la satis4i2o

pero no dismin13# el misterio.$andar? noticias de +e2 en c1ando Mtrad1Eo PallM. Todo

mi cari0o a Gr1n3a. D6ale B1e c1enta con mi consentimientopara casarse. %l resto depende de ella.&

M%spero poder se61ir s1s mo+imientos por medio de estetele6rama Meplic# PallM. K ahora8 cas?monos.

Mientras B1e a ?l le persi61en por toda la 4a2 de latierra QNi pensarlo QPa3 B1e hacer al6o QTenemos B1e

a31darle !reD B1e ibas a acabar con ese nido de asesinos.

estr3elo 3 s-l+ale a ?l. MNo p1edo eplic-rtelo todo MdiEo ?l s1a+ementeM8 pero

esto 4orma parte del pro6rama para destr1irlo. No lo plane?de este modo8 pero el as1nto se me ha escapado de lasmanos. Lo B1e sD p1edo decirte es B1e si t1 tDo lo6ra

sobre+i+ir d1rante 1n a0o8 se sal+ar- de4initi+amente. Kan1nca +ol+er- a correr peli6ro. K creo B1e podr- librarsede s1s perse61idores d1rante ese tiempo. ientras tanto8har? lo B1e est? en mi mano por a31darle8 a1nB1e s1s

instr1cciones me limitan m1cho como en este aspecto de B1eno me permita a+isar a la policDa baEo nin6n concepto...

M!1ando transc1rra el a0o me casar? M41e el E1iciode4initi+o de Gr1n3a.

51




M13 bien. K ho3 Sas a ir a la ci1dad o B1edarteaB1D

Me ir? en el pr#imo tren. MKo tambi?n.

M%ntonces iremos E1ntos MdiEo Gr1n3a con lo B1e

constit1Da el primer atisbo de sonrisa de aB1ella ma0ana.AB1?l res1lt# ser para Pall 1n dDa m13 aEetreado. Allle6ar a la ci1dad se separ# de Gr1n3a para dedicarse por

entero a los as1ntos de ra6omilo44 3 a c1mplirp1nt1almente s1s instr1cciones. %l 6erente de 7.

!onstantine 3 !Da. sospech# tercamente de ?l a pesar de lacarta B1e le entre6# de p10o 3 letra de s1 Ee4e. K c1ando

llam# a Gr1n3a por tel?4ono para B1e con4irmase s1identidad8 el 6erente d1d# de B1e 41ese la sobrina de

!onstantine la B1e se hallaba al otro etremo del hilo.Gr1n3a se +io obli6ada a ir en persona a s1stanciar las

a4irmaciones de Pall.Almor2aron los dos E1ntos8 desp1?s de lo c1al Pall sediri6i# a tomar posesi#n del c1artel 6eneral de

ra6omilo44. Ima6inando B1e ella i6noraba todo lo relati+oa las habitaciones en B1e reinaba el sordom1do8 la habDa

sondeado hallando B1e s1 sospecha era cierta.%l sordom1do le plante# pocos problemas. Pall desc1bri#

B1e habl-ndole de 4rente de modo B1e p1diera +er s1s labiospodDa com1nicarse con ?l como con 1na persona normal. %l

criado8 por otra parte8 escribDa en 1n papel lo B1e deseabacom1nicar a Pall. !1ando ?ste le mostr# la carta de

ra6omilo448 se la lle+# inmediatamente a la nari2 3 lah1sme# lar6a 3 detenidamente. !on+encido por ese m?todo des1 a1tenticidad8 acept# a inter Pall en calidad de amo

pro+isional del l16ar.AB1ella tarde8 Pall recibi# a tres +isitantes. %l

primero8 1n hombre 6ordin4l#n8 bi6ot1do 3 Eo+ial B1e diEollamarse ,1rd@ell 3 ser miembro de la or6ani2aci#n.!ompar-ndole con las descripciones de cada 1no de los

a6entes8 lo6r# identi4icarle8 a1nB1e no por el nombre B1e?l le habDa dado.

MUsted no se llama ,1rd@ell MdiEo Pall.

MLo s? Mrespondi# el otroM. C1i2- p1eda 1sted decirmemi nombre.

M"1es sD. 7e llama Thompson. 73l+ani1s Thompson. Me s1ena ese nombre M41e la desen4adada resp1estaM. K

B1i2- p1eda decirme al6o m-s. MLle+a 1sted cinco a0os trabaEando para Asesinatos8 7.L. Naci# en Toronto 3 tiene c1arenta 3 siete a0os. F1e

pro4esor de sociolo6Da en la Uni+ersidad de ,arlin6ton 3 leobli6aron a dimitir porB1e s1s ense0an2as en el campo de la

economDa o4endDan al 41ndador de esa instit1ci#n. Palle+ado a cabo doce misiones. C1iere B1e las en1mere

73l+ani1s Thompson al2# 1na mano en se0al de protesta. M%sos as1ntos n1nca los mencionamos.

52




M%n esta habitaci#n8 sD Mreplic# Pall.%l e pro4esor de sociolo6Da admiti# inmediatamente la

+eracidad de dicha a4irmaci#n. M7erDa intil B1e las mencionara todas Mobser+#M.

D6ame c1-les 41eron la primera 3 la ltima 3 sabr? B1e

p1edo hablar de ne6ocios con 1sted.Pall +ol+i# a cons1ltar la lista. M71 primera +Dctima 41e 7i6 Lem1els8 1n ma6istrado.

AB1el asesinato constit13# s1 pr1eba de admisi#n. 71 ltima+Dctima 41e ,ertram Festle. ieron por s1p1esto B1e sehabDa aho6ado en ,ar "oint mientras na+e6aba en s1 3ate.

M13 bien M73l+ani1s Thompson hi2o 1na pa1sa paraencender 1n p1roM. 7#lo B1erDa ase61rarme8 eso es todo.AB1D no he +isto n1nca a nadie m-s B1e al Ee4e8 asD B1e

tratar con 1n etra0o es 1n caso sin precedentes. K ahora8+a3amos al 6rano. No se me ha encar6ado nin6n trabaEo

d1rante bastante tiempo 3 me esto3 B1edando sin 4ondos.Pall sac# 1na copia mecano6ra4iada de las instr1ccionesde ra6omilo44 3 le3# c1idadosamente 1n determinado

p-rra4o. M%n este momento no tenemos nada B1e o4recerle MdiEoM.

"ero aB1D tiene dos mil d#lares para B1e p1eda ir tirando.7e trata de 1n adelanto a c1enta de 41t1ros ser+icios."ermane2ca en contacto con nosotros porB1e podemosnecesitarle. La sociedad tiene entre manos 1n as1ntoimportante 3 p1ede ei6ir en c1alB1ier momento lacolaboraci#n de todos los a6entes. e hecho ten6o

atrib1ciones para decirle B1e est- en E1e6o las1per+i+encia de la or6ani2aci#n. %l recibo8 por 4a+or.

%l e pro4esor 4irm# el doc1mento8 dio 1na ch1pada alp1ro 3 no mani4est# intenci#n al61na de marcharse.

MLe 61sta a 1sted matar a seres h1manos Mle pre61nt#Pall a bocaEarro.

MNo me molesta Mrespondi# ThompsonM8 a1nB1e tampocop1edo decir B1e me 61ste. "ero de al6o ha3 B1e +i+ir. Ten6o

m1Eer 3 tres hiEos. MK cree E1sta la 4orma en B1e se 6ana la +ida M41e la

si61iente pre61nta de Pall.

Mesde l1e6o. e otro modo no me dedicarDa a esto.Adem-s8 no so3 1n asesino. 7o3 1n eEec1tor. La or6ani2aci#nno elimina a nadie sin 1na ca1sa8 es decir8 sin 1na ca1sa

E1sta. 7#lo acaba8 como 1sted sabe m13 bien8 con losarchio4ensores de la sociedad.

MNo ten6o reparos en con4esarle8 pro4esor8 B1e s? m13poco del as1nto. sta es la +erdad8 a1nB1e me halle

temporalmente a car6o de la a6encia 3 acte de ac1erdo conlas m-s rD6idas instr1cciones. D6ame8 no se habr-eB1i+ocado 1sted al depositar s1 4e en el Ee4e

MNo le entiendo.

Me re4iero a 1na 4e ?tica. No p1ede ?l eB1i+ocarse ens1s E1icios No p1ede ele6irle a 1sted8 por eEemplo8 para

53




matar8 perd#n8 para eEec1tar8 a 1n hombre B1e no ha ca1sadonin6n perE1icio a la sociedad 3 B1e p1ede ser incl1sototalmente inocente de los car6os B1e se le imp1tan

MNo8 Eo+en8 eso no p1ede oc1rrir. !ada +e2 B1e meencomienda 1na misi#n8 3 s1pon6o B1e lo mismo hacen los

otros8 eiEo en primer l16ar las pr1ebas de c1lpabilidad 3las sopeso c1idadosamente. Una +e2 lle61? a recha2ar 1ntrabaEo porB1e tenDa d1das ra2onables. Serdad es B1e

desp1?s se demostr# B1e estaba eB1i+ocado8 pero se trata dec1esti#n de principios8 3a me entiende. La a6encia nod1rarDa ni 1n a0o si no se basara ecl1si+amente en laE1sticia. Ko por mi parte no podrDa mirar a la cara a mim1Eer ni co6er en bra2os a mis hiEos inocentes si pensara

de otro modo con respecto a la or6ani2aci#n o a lostrabaEos B1e lle+o a cabo para ella.

esp1?s del e pro4esor lle6# Paas8 lD+ido 3 con cara

de hambre8 a in4ormar de s1s pro6resos. M%l Ee4e se diri6e a !hica6o Mcomen2#M. F1e ena1tom#+il directamente hasta Alban3 3 escap# en el Ne@ Kork!entral. 7ac# 1n billete de cochecama para !hica6o. Lle61?tarde para se61irle8 asD B1e p1se 1n tele6rama a 7ch@art28B1e estaba aB1D en N1e+a Kork8 para B1e co6iera el trensi61iente. Tele6ra4i? tambi?n al Ee4e de la a6encia en

!hica6o8 le conoce 1sted M7D. %s 7tarkin6ton.

MLe tele6ra4i? para in4ormarle de la sit1aci#n 3 paraB1e asi6nara 1n par de hombres a la bsB1eda del Ee4e.

L1e6o +ine a N1e+a Kork para reco6er a Parrison. 7aldremoslos dos para !hica6o a primera hora de la ma0ana8 si es B1emientras tanto 7tarkin6ton no nos com1nica B1e ha acabado

con el Ee4e. MPa rebasado 1sted los lDmites de s1s instr1cciones M

obEet# PallM. OD a ra6...8 B1iero decir8 al Ee4e8 decirleeplDcitamente B1e podDan a31darle 7ch@art2 3 Parrison8

pero B1e s#lo podrDa rec1rrir al resto de la or6ani2aci#n1na +e2 B1e 1stedes tres h1bieran 4racasado d1rante 1n

perDodo de tiempo considerable. K toda+Da no han 4racasado.Lo cierto es B1e ni siB1iera han comen2ado.

M%s e+idente B1e conoce m13 mal n1estro sistema M replic# PaasM. !1ando la ca2a de 1n hombre nos lle+a a otraci1dad8 tenemos la cost1mbre de pedir a31da a c1alB1iermiembro de la or6ani2aci#n B1e se halle en ese l16ar.%n el momento en B1e Pall se disponDa a hablar8 entr#

el sordom1do con 1n tele6rama diri6ido a ra6omilo44. Palllo abri# 3 +io B1e procedDa de 7tarkin6ton. Lo desci4r# 3

lo le3# en +o2 alta.

7% PA SU%LTO LO!O PAA7 % ASI7A CU% L% PA %L%GIO "ARA %J%!UTARL%8CU% U7T% 7% IRIG% A !PI!AGO K CU% P% % 7%L%!!IONAR A O7 PO,R%7

"ARA CU% L% %LIIN%N. PAA7 NO PA %NTIO JAW7. %,% % %7TAR LO!O."U%% R%7ULTAR "%LIGRO7O. O!X"%7% %L A7UNTO.

54




M%so mismo me diEo Parrison c1ando habl? con ?l har-menos de 1na hora Mcoment# PaasM. "ero 3o ni miento ni

esto3 loco. Tiene 1sted B1e arre6lar esto.!on s1 a31da8 Pall redact# 1na resp1esta:

PAA7 NO %7 NI UN LUNWTI!O NI UN %NTIRO7O. LO CU% I!% %7 !I%RTO.!OLA,OR% !ON L 7%GXN IN7TRU!!ION%7.INT%R PALL8 7%!R%TARIO INT%RINO

MKo mismo lo en+iar? MdiEo Paas mientras se le+antabapara marcharse.

in1tos desp1?s Pall tele4oneaba a Gr1n3a para decirleB1e s1 tDo se diri6Da a !hica6o. A esto si61i# 1naentre+ista con Parrison B1e ac1di# secretamente para

+eri4icar la certe2a de lo B1e Paas habDa dicho 3 sali# deallD con+encido de ella.

Ka solo8 Pall se sent# para meditar sobre la sit1aci#n.

ir# en torno s13o a la mesa 3 a las paredes car6adas delibros 3 la sensaci#n de irrealidad B1e antes le embar6ara

le in+adi# de n1e+o. %ra posible B1e eistiera 1nasociedad de asesinos comp1esta por locos 4an-ticos de la

?tica %ra posible B1e ?l8 B1e se habDa prop1esto destr1iresa or6ani2aci#n8 est1+iera ri6i?ndola desde s1 c1artel

6eneral8 diri6iendo la persec1ci#n 3 posible asesinato delhombre B1e la habDa creado8 del hombre B1e era el padre dela m1Eer B1e amaba8 del hombre a B1ien B1erDa sal+ar la

+ida por el bien de s1 hiEa %ra posibleK como para demostrar B1e todo aB1ello era cierto 3

real8 lle6# 1n se61ndo tele6rama del Ee4e de la s1c1rsal de!hica6o.

CUIN IA,LO7 %7 U7T% re2aba el teto.

7%!R%TARIO INT%RINO NO,RAO "OR %L J%F% M41e la resp1esta dePall.

Poras m-s tarde le despert# 1n tercer tele6rama lle6adode !hica6o:

TOO %A7IAO IRR%GULAR8 % NI%GO 7%GUIR !OUNI!WNO% !ON U7T%.ON% %7TA J%F%

7TARINGTON

J%F% 7% IRIG% A !PI!AGO. SIGIL%N LL%GAA7 TR%N%7. L !ONFIRARW IN7TRU!!ION%7 AA7 A PAA7. NO % I"ORTA NO SU%LSA A !OUNI!AR7%

!ONIGO Mrespondi# Pall.

Pacia las doce del dDa si61iente8 los mensaEes de7tarkin6ton comen2aron a lle6ar ininterr1mpidamente:

P% SI7TO J%F%. !ONFIRA TOO. A!%"T% I7!UL"A7. PUKY %7"U7 RO"%R%UN ,RAZO. %NSÍO %N 7U ,X7CU%A !UATRO AG%NT%7 % !PI!AGO.

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7!PARTZ A!A,A % LL%GAR.!R%O CU% J%F% 7% IRIG% O%7T%. T%L%GRAFÍO A 7AN LUI78 %NS%R K 7AN

FRAN!I7!O "ARA CU% %7TN %["%!TATISA. %7TO "U%% R%7ULTAR !ARO. %NSÍ%IN%RO %S%NTUALIA%7.

%"7%K !ON TR%7 !O7TILLA7 ROTA7 K ,RAZO %R%!PO "ARALIZAO."ARWLI7I7 T%"ORAL. J%F% LOGRY %7!A"AR.

J%F% 7IGU% %N !PI!AGO. I"O7I,L% LO!ALIZARL%.R%!I,IA7 R%7"U%7TA7 7AN LUI78 %NS%R K 7AN FRAN!I7!O. I!%N CU%%7TOK LO!O. CUI%R% INFORARL%7

PabDan precedido al ltimo tele6rama mensaEesprocedentes de las ci1dades mencionadas. %n todos ellos sed1daba de la sal1d mental de 7tarkin6ton. Pall respondi# alos tres en los mismos t?rminos en B1e contestara al a6ente

de !hica6o.%n medio de todo este embrollo Pall t1+o 1na idea 3

mand# a 7tarkin6ton 1n lar6o tele6rama B1e a1ment# an m-sla con41si#n.

INT%RRU"A ,X7CU%A J%F%. !ONSOCU% R%UNIYN !PI!AGO K %IT% 7IGUI%NT%"RO"U%7TA. JUI!IO %J%!U!IYN IRR%GULAR. J%F% 7% JUZGY A 7Í I7O. "ORCU %,% % %7TAR LO!O. NO 7%RÍA TI!O ATAR A UN INO!%NT%. CU AL

PA P%!PO %L J%F% YN% %7TW 7U AUTORIZA!IYN

C1e esta complicada prop1esta tenDa di4Dcil sol1ci#n 3B1e lo6r# detener la mano de !hica6o8 lo demostr# el

si61iente mensaEe:

"RO"U%7TA I7!UTIA. TI%N% RAZYN. J%F% NO "U%% JUZGAR7% A 7Í I7O.NO PA P%!PO NINGXN AL. L% %JAR%O7 %N "AZ. ,RAZO %"7%K %JORA.

TOO7 A!U%RO !ON CU% %L J%F% %,% % %7TAR LO!O.

Pall estaba e1ltante. PabDa lle+ado a aB1ellos4an-ticos de la ?tica hasta la cima de s1 loc1ra.

ra6omilo44 se hallaba a sal+o. %sa noche lle+# a Gr1n3a acenar 3 al teatro 3 la anim# con palabras +ehementes 3

ent1siastas acerca del destino de s1 tDo. "ero al +ol+er acasa encontr# esper-ndole 1n ha2 de tele6ramas:

R%!I,IA !PI!AGO OR%N !AN!%LAR A7UNTO J%F%. 7U XLTIO T%L%GRAA LA!ONTRAI!%. CU %,%O7 %U!IR

7AN LUI7

!PI!AGO INSALIA OR%N R%7"%!TO J%F%. 7%GXN NORA78 I"O7I,L% !AN!%LARUNA I7IYN. CU O!URR%

%NS%R

YN% %7TW J%F% "OR CU NO 7% !OUNI!A !ON NO7OTRO7 XLTIOT%L%GRAA !PI!AGO ANULA ANT%RIOR%7 IN7TRU!!ION%7. 7% PAN SU%LTO TOO7

LO!O7 O %7 UNA ,ROA7AN FRAN!I7!O

J%F% AXN %N !PI!AGO. SIO A !ARTP%K %N 7TAT% 7TR%%T. L% INUJO A7%GUIRL%. LU%GO L% 7IGUIY "ARA AON%7TARL%. !ARTP%K !ONT%7TY % LO

I!PO NAA. J%F% FURIO7O. IN7I7T% 7% !U"LA OR%N %J%!U!IYN.7TARINGTON

56




J%F% SOLSIY A %N!ONTRAR !ARTP%K. L% ATA!Y 7IN "ROSO!A!IYN "OR 7U"ART%. !ARTP%K IL%7O.

7TARINGTON

J%F% SINO A S%R%. % R%"R%NIY URA%NT%. !ONT%7T !A,IO % O"INIYN

%,IO A 7U %N7AJ%. J%F% FURIO7O. %7TW LO!O7TARINGTON

7U INTROI7IYN %7TRO"%AO TOO. CU %R%!PO TI%N% A %T%R7% %N %7TOR%!TIFICU%. CU "R%T%N% !ONT%7T%.

RAGO

TRATO O,RAR !ON JU7TI!IA. NO "U%% SIOLAR 7U7 NORA7. AG%NT%7 !AR%!%N

AUTORIZA!IYN "ARA LL%SAR A !A,O %J%!U!IYN Mrespondi# Pall.

TONT%RÍA7 M41e la ltima palabra de ra6omilo44 aB1ellanoche.

57




Ca*4t%&o <

Pasta las once de la ma0ana no recibi# Pall noticias de lasi61iente E16ada de ra6omilo44. "rocedDan del mismo Ee4e:

%NSÍO %N7AJ% TOA7 7U!UR7AL%7. %NTR%GAO %N "%R7ONA A AG%N!IA !PI!AGOCU% !ONFIRARW. !R%O NU%7TRA ORGANIZA!IYN INJU7TA. !R%O 7U TRA,AJO

INJU7TO. !R%O TOO7 7U7 I%,RO7 INJU7TO78 A 7A,I%NA7 O NO.!ON7I%R%N %7TO AUTORIZA!IYN %[IGIA K !U"LAN !ON 7U %,%R.

"ronto los +eredictos de todas las s1c1rsales de laa6encia comen2aron a llo+er sobre Pall8 B1e sonreDa

con4orme iba transmiti?ndolos a ra6omilo44. Todos elloscoincidDan en B1e no habDa moti+o para matar al Ee4e:

!R%%R %N ALGO NO %7 "%!AO MdecDa N1e+a Orleans.

LO CU% !ON7TITUK% %LITO NO %7 %CUISO!AR7% %N LA7 !R%%N!IA78 7INO LA FALTA % 7IN!%RIA R%7"%!TO A %LLA7 M41e la contrib1ci#n de

,oston al simposium.

LA F% 7IN!%RA %L J%F% NO !ON7TITUK% %LITO Mera la concl1si#n de7an L1is.

%L %7A!U%RO R%7"%!TO A LA TI!A % LA ORGANIZA!IYN NO !ON7TITUK% !ONFORIA Man1nciaba en+er.

ientras B1e 7an Francisco obser+aba con pet1lancia:

LO %JOR CU% "U%% PA!%R J%F% %7 R%NUN!IAR A 7U "U%7TO K OLSIAR7% %LA7UNTO.

ra6omilo44 respondi# en+iando otro mensaEe 6eneral.ecDa:

I7 !R%%N!IA7 A "UNTO % !ONS%RTIR7% %N A!TO7. !R%O LA ORGANIZA!IYN UN%RROR K8 %N !ON7%!U%N!IA8 A!A,AR !ON %LLA. %7TRUIR "%R7ONAL%NT% ATOO7 7U7 I%,RO7 K8 7I %7 N%!%7ARIO8 R%!URRIR A LA "OLI!ÍA. !PI!AGO!ONFIRARW TOA7 LA7 AG%N!IA7. "RONTO "RO"OR!IONAR AUTORIZA!IYN W7

!ONSIN!%NT% "ARA CU% TOA7 7U!UR7AL%7 "RO!%AN !ONTRA Í.

Pall esper# las resp1estas con 6ran inter?scon4es-ndose incapa2 de pre+er c1-l serDa la reacci#n deaB1ella sociedad de locos E1sticieros. Lo B1e res1lt# 41e

58




1na di+isi#n de opiniones. 7an Francisco8 por eEemplo8decDa:

AUTORIZA!IYN A"RO,AA. %7"%RAO7 IN7TRU!!ION%7.

en+er noti4icaba:R%!O%NAO7 7U!UR7AL !PI!AGO %[AIN% 7ALU %NTAL J%F%. ACUÍ T%N%O7

UK ,U%NA7 IN7TITU!ION%7 "7ICUIWTRI!A7.

N1e+a Orleans se lamentaba:

7% PAN SU%LTO TOO7 LO!O7 !AR%!%O7 % ATO7 7UFI!I%NT%7. CUI%R%ALGUI%N A!LARAR %7T% A7UNTO

,oston decDa:

NO "%RAO7 LA !A,%ZA !ON %7TA !RI7I7. "O7I,L%%NT% J%F% %7T %NF%RO.7% I"ON% AS%RIGUARLO ANT%7 % TOAR NINGUNA %!I7IYN.

esp1?s de recibir este ltimo tele6rama8 7tarkin6toncable6ra4i# para s16erir B1e Paas8 7ch@art2 3 Parrison41eran de+1eltos a N1e+a Kork. Pall accedi# a ello8 peroapenas habDa mandado el tele6rama con4irm-ndolo8 c1ando

otro posterior de 7tarkin6ton +ino a alterar el cari2 de lasit1aci#n:

A!A,AN % ATAR A !ARTP%K. "OLI!ÍA ,U7!A A7%7INO. NO TI%N%N "I7TA7.!R%%O7 J%F% R%7"ON7A,L%. INFOR% TOA7 7U!UR7AL%7.

Pall8 en calidad de centro de com1nicaciones para todaslas s1c1rsales de la a6encia8 se +io s1mido en 1n mar detele6ramas. Seintic1atro horas desp1?s8 !hica6o en+iaba

noticias an m-s sorprendentes:

7!PARTZ %7TRANGULAO A LA7 TR%7 % %7TA TAR%. %7TA S%Z NO PAK UA% CU% %7 O,RA %L J%F%. LA "OLI!ÍA L% "%R7IGU%. NO7OTRO7 TA,IN. PA%7A"AR%!IO. AT%N!IYN TOA7 7U!UR7AL%7. %7TO SA %N 7%RIO. A!TXO 7IN

AUTORIZA!IYN8 "%RO "R%F%RIRÍA T%N%RLA.

K m13 pronto las a1tori2aciones comen2aron a llo+ersobre Pall. ra6omilo44 habDa conse61ido lo B1e seproponDa. "or 4in8 aB1ellos locos de la ?tica se habDan

al2ado e iban en s1 persec1ci#n.Pall se hallaba s1mido en 1n dilema 3 maldecDa s1

propio sentido ?tico B1e le imp1lsaba a respetar s1promesa. Ahora estaba con+encido de B1e ra6omilo44 era

realmente 1n loco B1e habDa abandonado s1 +ida tranB1ila8dedicada a los libros 3 a los ne6ocios8 para con+ertirse en

1n manDaco homicida. %l hecho de B1e h1biera prometidociertas cosas a 1n l1n-tico planteaba la c1esti#n de si

estaba E1sti4icado o no B1e 4altara a s1 palabra. 71sentido comn le decDa B1e sD8 B1e estaba E1sti4icado

59




in4ormar a la policDa8 B1e estaba E1sti4icado pro+ocar ladetenci#n de todos los miembros de Asesinatos8 7. L.8 B1eestaba E1sti4icado todo lo B1e si6ni4icara poner 4in a laor6Da de crDmenes B1e parecDa inminente. "ero por encima des1 sentido comn se hallaba la ?tica8 3 a +eces se decDa

con+encido B1e estaba tan mal de la cabe2a como c1alB1ierade los dementes con los B1e trataba."ara a1mentar s1 perpleEidad8 Gr1n3a8 B1e habDa

conse61ido s1 direcci#n 6racias al nmero de tel?4ono B1e?l le habDa dado8 le hi2o 1na +isita.

MPe +enido a decirte adi#s MdiEo a modo de introd1cci#n M. QC1? habitaciones tan c#modas QK B1? criado tan

etra0o No me ha dicho ni 1na palabra. MAdi#s has dicho Mpre61nt# PallM. %s B1e +1el+es a

%d6e oor%lla ne6# con la cabe2a 3 sonri# li6eramente.

MNo. e +o3 a !hica6o. So3 a b1scar a mi tDo 3 aa31darle8 si es B1e p1edo. C1? has sabido 7i61e en!hica6o

M7e6n las ltimas noticias... MPall d1d#M. 7D8 se6nlas ltimas noticias si61e en !hica6o. "ero no p1edes

a31darle 3 no es pr1dente B1e +a3as. MIr? de todos modos.

MPa2 caso de mis conseEos. MPasta B1e pase 1n a0o8 no...8 ecepto en c1estiones de

ne6ocios. e hecho he +enido a +erte para poner mis as1ntosen t1s manos. e +o3 en el tren de esta tarde.

Res1ltaba intil ra2onar con Gr1n3a8 pero por otraparte Pall era demasiado E1icioso como para disc1tir 3 asD

se separ# de ella despidi?ndose como se despiden losamantes 3 permaneci# desp1?s en el c1artel 6eneral deAsesinatos8 7. L. para oc1parse de aB1ellos as1ntos

demenciales.1rante +eintic1atro horas no oc1rri# nada8 pero de

pronto lle6# 1na +erdadera a+alancha de tele6ramasprecipitada por 1n mensaEe de 7tarkin6ton.

J%F% 7IGU% ACUÍ. POK PA ROTO %L !U%LLO A PARRI7ON. LA "OLI!ÍA NO

R%LA!IONA 7U !A7O !ON %L % 7!PARTZ. "IA AKUA A TOA7 7U!UR7AL%7.

Pall hi2o 1n llamamiento 6eneral 3 1na hora desp1?srecibDa el si61iente mensaEe de 7tarkin6ton:

%NTRY %N %L PO7"ITAL K ATY A %"7%K. PA A,ANONAO %FINITISA%NT%LA !IUA. PAA7 L% 7IGU%. ASI7% A 7AN LUI7.

RA7T%NAFF K "ILL7ORTPK "ART%N IN%IATA%NT% Min4orm# por s1parte ,oston.

LU!OSILL% %NSIAO A !PI!AGO Mcom1nic# N1e+a Orleans.

NO ANAO7 A NAI%. %7"%RAO7 LL%GAA J%F% Min4orm# 7an L1is.

60




K8 4inalmente8 el an61stiado lamento de Gr1n3a:

PAK NOTI!IA7

Pall no contest# a este mensaEe8 pero al poco tiemporecibi# 1n se61ndo tele6rama de la m1chacha:

AKXA%8 "OR FASOR8 7I %7 CU% 7A,%7 ALGO.

A este ltimo respondi#:

PA 7ALIO % !PI!AGO. "RO,A,L%%NT% !ON %7TINO A 7AN LUI7. JA% CU%T% A!O"A\%.

%sta +e2 41e ?l B1ien no recibi# contestaci#n 3 asDp1do meditar a s1s anchas sobre la h1ida del Ee4e de la

or6ani2aci#n8 perse61ido por s1 hiEa 3 por criminales dec1atro ci1dades8 en direcci#n al nido de asesinos B1e le

esperaba en 7an L1is."as# 1n dDa 3 otro m-s. La +an61ardia de los

perse61idores lle6# a 7an L1is8 pero no hallaron allDse0ales de ra6omilo44. Paas8 se6n los in4ormes8 habDa

desaparecido. Gr1n3a no podDa hallar ni rastro de s1 tDo.%n ,oston s#lo B1edaba el director de la s1c1rsal8 B1iencom1nic# a Pall B1e partirDa tambi?n si oc1rrDa al6o m-s.%n !hica6o permanecDa solamente 7tarkin6ton con 1n bra2o

roto.

"ero al cabo de c1arenta 3 ocho horas ra6omilo44+ol+i# al ataB1e. Rastena44 3 "ills@orth3 lle6aron a 7an

L1is por la ma0ana temprano. Los en+iados de la o4icina del4orense sacaron poco desp1?s s1s c1erpos del +a6#n cochecama per4orados ambos por balas de baEo calibre. Los dosa6entes de 7an L1is habDan m1erto tambi?n. %l director deaB1ella s1c1rsal8 el nico s1per+i+iente8 41e B1ien en+i#la in4ormaci#n. Paas apareci#8 pero no se di6n# eplicars1s c1atro dDas de a1sencia. ra6omilo448 por s1 parte8habDa +1elto a es41marse. Gr1n3a estaba inconsolable 3bombardeaba a Pall con tele6ramas. %l director de la

a6encia de ,oston in4orm# de B1e emprendDa +iaEe. K lomismo hi2o 7tarkin6ton a pesar de s1 bra2o roto. 7an

Francisco opinaba B1e el Ee4e se diri6Da a en+er 3 por talmoti+o en+i# allD a dos hombres para re4or2ar el

contin6ente8 mientras B1e la s1c1rsal de aB1ella ci1dad8B1e era de la misma opini#n8 mantenDa a s1s dos a6entes a

la epectati+a.Todo aB1ello s1p1so 1na ininterr1mpida san6rDa de los

4ondos de la or6ani2aci#n 3 Pall8 con 6ran satis4acci#n 3si61iendo p1nt1almente las instr1cciones recibidas8 6ir#s1ma tras s1ma a los distintos a6entes. A ese paso8 se

diEo8 la sociedad se hallarDa en bancarrota antes de acabarel a0o.

61




"ero sobre+ino entonces 1n perDodo de inacti+idad. Pallse encontr# sin nada B1e hacer dado B1e todos los a6entesse habDan ido al Oeste 3 allD se hallaban en contacto 1noscon otros. 1rante 1n dDa o dos 41e capa2 de soportar los

ner+ios 3 la inacci#n. L1e6o8 tras dar las oport1nas

disposiciones respecto a las 4inan2as de la sociedad 3ordenar al sordom1do B1e le remitiera los tele6ramas8 cerr#la o4icina central de la a6encia 3 sac# 1n billete para 7an

L1is.

62




Ca*4t%&o =

%n 7an L1is8 Pall hall# la sit1aci#n estacionaria.ra6omilo44 no habDa +1elto a aparecer 3 todos esperaban a

B1e oc1rriera al6o. Asisti# a 1na re1ni#n en casa de1r6@eather8 B1e era el director de la s1c1rsal en aB1ellaci1dad 3 +i+Da con s1 4amilia en 1n c#modo chalet de las

a41eras. 7e hallaban todos re1nidos c1ando lle6# Pall8 B1e

inmediatamente reconoci# a Paas8 1na llamita de hombre. A7tarkin6ton le identi4ic# por el bra2o B1e lle+aba en

cabestrillo. MC1i?n es este hombre Mpre61nt# L1co+ille8 el a6ente

de N1e+a Orleans8 mientras se hacDan las presentaciones. M%s el secretario interino de la sociedad Mcomen2# a

eplicarle 1r6@eather. MLa sit1aci#n me parece totalmente an#mala 3 no p1edo

aceptarla Mrespondi# L1co+ille a bocaEarroM. %ste hombre noes 1no de los n1estros. No ha matado a nadie. No ha pasado

la pr1eba de la or6ani2aci#n. No s#lo carece de

antecedentes s1 aparici#n entre nosotros8 sino B1e s1presencia representa 1na amena2a para hombres B1e obedecen

a 1na +ocaci#n tan peli6rosa. K en relaci#n con esto8B1iero se0alar dos cosas. "rimero8 todos le conocemos porla rep1taci#n de B1e 6o2a. No ten6o nin61na crDtica B1ehacer a s1 trabaEo. Pe leDdo s1s libros con inter?s 3

a0adir? B1e con pro+echo. C1e ha hecho 1na aportaci#n a lasociolo6Da8 es ind1dable 3 di6no de encomio. "ero8 por otrolado8 es socialista. Le llaman $el socialista millonario&.C1? si6ni4ica eso 7i6ni4ica B1e no tiene relaci#n al61na

ni con nosotros ni con n1estras normas de cond1cta.

7i6ni4ica B1e es 1n instr1mento cie6o de la le3. Pacon+ertido a ?sta en 1n 4etiche. La adora 3 se arrastra porel loda2al de la i6norancia. %n s1 opini#n8 nosotros8 losB1e estamos por encima de la le38 somos los B1e m-s la

+iolamos. "or lo tanto8 s1 presencia aB1D no presa6ia nadab1eno. Nos destr1ir- por el bien de s1 4etiche 3 asD debe

ser por la nat1rale2a de las cosas. 7e lo dicta s1temperamento tanto personal como 4ilos#4ico.

&K se61ndo8 notad B1e de todos los momentos posibles haele6ido para entrometerse este en B1e la or6ani2aci#n est-en crisis. C1i?n le a+ala C1i?n le ha hecho partDcipe den1estros secretos 7#lo 1na persona. %l Ee4e8 el hombre B1ese ha prop1esto destr1irnos8 el B1e ha matado a seis de los

63




n1estros 3 amena2a con den1nciarnos a la policDa. %stotiene mal cari28 m13 malo8 para ?l 3 para nosotros. %s 1n

enemi6o dentro de n1estras 4ilas. 716iero B1e leeliminemos...

M"erd#neme8 mi B1erido L1co+ille Mle interr1mpi#

1r6@eatherM. %sta disc1si#n es improcedente. %l se0or Palles mi in+itado. MNos E16amos la cabe2a Mreplic# el a6ente de N1e+a

OrleansM. In+itado o no in+itado8 no es momento de andarsecon 4ormalidades. %ste hombre es 1n espDa. 7e ha prop1estodestr1irnos. Le ac1so de ello en s1 presencia. C1? tiene

B1e decir ?lPall mir# en torno s13o al cDrc1lo de rostros

recelosos8 38 a ecepci#n de L1co+ille8 not# B1e nin61no deaB1ellos hombres estaba enoEado. !iertamente8 se diEo8 eran

4il#so4os locos.

1r6@eather intent# +anamente interceder por ?l8 perono se admiti# s1 ale6ato. MC1? tiene 1sted B1e decir8 se0or Pall Mpre61nt#Pano+er8 el director de la s1c1rsal de ,oston.

M7i me permiten sentarme8 le contestar? encantado M41ela resp1esta de Pall.

Todos en torno s13o le o4recieron s1s disc1lpas 3 se leacomod# en 1n amplio sill#n B1e acercaron hasta inte6rarlo

en el cDrc1lo de asientos. Mi resp1esta8 al i61al B1e los car6os B1e se han

4orm1lado contra mD8 constar- en dos apartados Mcomen2#M.

%n primer l16ar8 sD8 me he prop1esto destr1ir laor6ani2aci#n.

71 declaraci#n 41e aco6ida con 1n silencio cort?s8 loc1al le hi2o pensar B1e tanto en c1anto 4il#so4os como en

c1anto alienados8 aB1ellos hombres eran ciertamenteconsec1entes. 71s rostros no mani4estaban la menor emoci#n.%speraban con la atenci#n propia del intelect1al el restode s1 disc1rso. Pasta el arrebato de ira de L1co+ille habDa

sido moment-neo 3 ahora ?ste permanecDa sentado tantranB1ilo como los dem-s.

M"or B1? me he prop1esto destr1ir esta or6ani2aci#n es

1n tema demasiado amplio como para abordarlo en estemomento Mcontin1# PallM. Les dir?8 de pasada8 B1e so3 el

responsable del cambio de cond1cta del Ee4e. !1andodesc1brD hasta B1? etremo respetaban la ?tica ?l 3 cada1no de 1stedes8 le di cinc1enta mil d#lares para B1e

aceptara 1n encar6o B1e iba diri6ido contra ?l mismo. Leproporcion? 1na a1tori2aci#n8 nat1ralmente8 3 ?l8 en mipresencia8 encar6# al se0or Paas B1e lle+ara a cabo esa

orden. No es asD8 se0or Paas MAsD es.

MK en mi presencia el Ee4e le in4orm# a 1sted de B1e 3o

harDa el papel de secretario8 no es asD MAsD es.

64




MAhora paso a la se61nda parte. "or B1? me con4i# elEe4e la administraci#n del c1artel 6eneral de la

or6ani2aci#n La resp1esta es sencilla 3 +a directamente al6rano. 7abDa B1e 3o estaba al menos la mitad de loco B1e

1stedes por la ?tica. 7abDa B1e me era imposible romper 1na

promesa. K asD lo he demostrado con mis actoss1bsi61ientes. Pe hecho todo lo posible por eEercerdebidamente el car6o de secretario interino. Pe remitido

tele6ramas8 llamamientos 6enerales 3 todo tipo de #rdenes.Pe accedido a las peticiones de 4ondos. K contin1ar?

haci?ndolo a1nB1e detesto 3 me horrori2a8 desde 1n p1nto de+ista ?tico8 lo B1e 1stedes representan. Pa6o lo B1e

considero E1sto. Ten6o ra2#nLa pa1sa B1e si61i# 41e m13 corta. L1co+ille se

le+ant#8 se acerc# a ?l 3 le tendi# la mano 6ra+emente. Losdem-s le imitaron. L1e6o8 7tarkin6ton 4orm1l# 1na petici#n

para B1e se asi6nara 1na cantidad adec1ada de los 4ondos dela a6encia al sostenimiento de las +i1das de empse3 3 deParrison 3 a los hiEos de este ltimo. La disc1si#n 41ebre+e8 38 1na +e2 decidida la c1antDa de las respecti+aspensiones8 Pall 4irm# los cheB1es 3 se los entre6# a

1r6@eather para B1e los remitiera.La si61iente c1esti#n B1e se someti# a eamen 41e la de

la crisis 3 c#mo en4rentarse con el Ee4e desleal. %n estadisc1si#n no inter+ino Pall8 de modo B1e8 arrellan-ndose en

s1 asiento8 t1+o oport1nidad de obser+ar 3 est1diar aaB1ellos locos tan c1riosos. %ran siete 38 con ecepci#n de

Paas 3 de L1co+ille8 todos tenDan aspecto de caballerosdoctos 3 mad1ros de la clase media. No lo6raba con+encersede B1e eran asesinos a s1eldo B1e mataban a san6re 4rDa. Kpor la misma ra2#n8 parecDa increDble B1e aB1ellos hombrestan serenos 41eran los s1per+i+ientes de la 61erra a m1erteB1e se libraba contra ellos. La mitad de los a6entes habDan

m1erto 3a. Pano+er era el nico s1per+i+iente de las1c1rsal de ,oston8 Paas de la de N1e+a Kork8 7tarkin6ton

de la de !hica6o8 3 el a4able bi6ot1do an4itri#n81r6@eather8 de la de 7an L1is.

Mis4r1t? m1cho con s1 ltimo libro Mle s1s1rr# ?ste a

Pall en 1n inter+alo mientras se inclinaba hacia ?lM. 71ar61mentaci#n en pro de la or6ani2aci#n se6n la ind1stria3 no se6n el o4icio me parece irrebatible. "ero en miopini#n8 s1 comentario a la le3 de los rendimientos

decrecientes es bastante pobre. AhD sD B1e no esto3 deac1erdo con 1sted.

QK aB1el hombre era 1n asesino QTodos aB1ellos hombreseran asesinos Pall s#lo podDa creerlo si los consideraba

l1n-ticos. ientras +ol+Dan al centro desp1?s de lare1ni#n8 41e sentado en el tran+Da al lado de Paas 3 se

B1ed# asombrado al enterarse de B1e habDa sido pro4esor de

6rie6o 3 hebreo. L1co+ille res1lt# ser orientalista>Pano+er8 se6n le diEo Paas8 habDa sido en tiempos director

65




de 1no de los cole6ios m-s rep1tados de N1e+a In6laterra8mientras B1e 7tarkin6ton habDa dis4r1tado de considerable

4ama como redactor Ee4e de 1n peri#dico. M"ero 1sted8 por eEemplo8 por B1? se decidi# por esta

4orma de +ida Mle pre61nt# Pall.

Iban sentados en la plata4orma eterior del tran+Da B1ehabDa lle6ado 3a a la 2ona de hoteles. La 6ente salDa delos teatros 3 las aceras estaban llenas.

M"orB1e es E1sta Mcontest# PaasM 3 porB1e me permite6anarme la +ida meEor B1e con el 6rie6o 3 el hebreo. 7i

p1diera +ol+er a empe2ar"ero Pall n1nca lle6# a oDr el resto de la 4rase. %l

tran+Da se det1+o 1n momento en 1n cr1ce 3 Paas B1ed# depronto como electroc1tado por al6o B1e habDa +isto. !on losoEos llameantes 3 sin 1na palabra ni 1n 6esto de despedida8

salt# del +ehDc1lo 3 se perdi# entre la inB1ieta

m1ched1mbre.A la ma0ana si61iente8 Pall lo comprendi# todo. %lperi#dico p1blicaba la sensacional noticia de 1n misterioso

atentado. Paas 3acDa en el hospital con 1n p1lm#nper4orado. %l reconocimiento m?dico de B1e 41e obEeto

demostr# B1e debDa la +ida al hecho de tener 1n cora2#nanormal8 despla2ado del l16ar habit1al. e haberlo tenidodonde deberDa estar8 decDa el in4orme8 la bala lo habrDatraspasado. "ero no radicaba ahD el misterio. Nadie habDaoDdo el disparo. Paas se habDa desplomado de pronto enmedio de la abi6arrada m1ltit1d. Una m1Eer8 estr1Eada

contra ?l en medio de las apret1ras8 declar# B1e 1n momentoantes de B1e Paas ca3era habDa oDdo 1n chasB1ido met-lico8d?bil pero a61do. Un hombre B1e se hallaba delante de PaascreDa haber oDdo tambi?n ese chasB1ido8 pero no estaba

se61ro.$La policDa no sabe a B1? atenerse&8 decDa el

peri#dico. $La +Dctima8 1n 4orastero en n1estra ci1dad8tampoco sabe B1? pensar. A4irma no conocer a nadie B1ep1eda desear s1 m1erte 3 no rec1erda haber oDdo tal

chasB1ido. 7#lo t1+o conciencia del +iolento impacto B1es1p1so la entrada en s1 c1erpo del etra0o pro3ectil. 7e6n

el sar6ento O]!onnell8 el arma homicida p1do ser 1naescopeta de aire comprimido8 opini#n B1e no comparte elinspector Ee4e Randall8 B1ien dice ser 1n eperto en esetipo de armas 3 nie6a B1e nadie p1eda 1tili2arla sin ser

+isto en medio de 1na densa m1ltit1d.& MF1e el Ee4e sin l16ar a d1das Mase61raba 1r6@eather a

Pall pocos min1tos desp1?sM. 7i61e en la ci1dad. C1iere1sted in4ormar a en+er8 7an Francisco 3 N1e+a Orleans de

lo oc1rrido %l arma es 1n in+ento s13o. 7e la prest#+arias +eces a Parrison8 B1e siempre se la de+ol+i# desp1?sde 1tili2arla. La c-mara de aire comprimido +a debaEo del

bra2o8 o donde res1lte m-s con+eniente8 s1Eeta al c1erpocon correas. %l mecanismo de descar6a no es ma3or B1e 1na

66




pistola de E161ete 3 p1ede esconderse 4-cilmente en lamano. e ahora en adelante debemos tener m1cho c1idado.

MKo no corro peli6ro MdiEo PallM. No so3 m-s B1e elsecretario en 41nciones. No pertene2co a la or6ani2aci#n.

Me ale6ro de B1e Paas +a3a a rec1perarse MdiEo

1r6@eatherM. %s 1n hombre m13 +alioso 3 1n 6ran er1dito.7iento la m-s +i+a admiraci#n por s1 inteli6encia8 a1nB1e a+eces tienda a la ecesi+a seriedad 3 me temo B1e halle

cierto placer en matar. MK 1sted no Mpre61nt# Pall inmediatamente.

MNo8 ni 3o ni nin61no de nosotros8 a ecepci#n de Paas.l tiene temperamento para ello. !r?ame8 se0or Pall8 a1nB1ehe c1mplido 4ielmente mis tareas para la a6encia 3 a pesar

de mis con+icciones ?ticas respecto a la E1sticia den1estras act1aciones8 n1nca lle+o a cabo 1na eEec1ci#n sinsentir remordimientos. 7? B1e es 1na tonterDa8 pero no

p1edo remediarlo. %l primer trabaEo B1e hice8 decididamenteme dio n-1seas. Pe escrito sobre el tema 1na mono6ra4Da B1eno pienso p1blicar8 nat1ralmente8 pero B1e constit13e 1ninteresante tema de est1dio. 7i B1iere +enir a mi casaal61na tarde 3 echar 1n +ista2o a lo B1e he escrito...

MGracias. Lo har?. M%s 1n problema m13 c1rioso Mcontin1# 1r6@eatherM. %l

car-cter sa6rado de la +ida h1mana es 1n concepto social.%l hombre primiti+o n1nca sinti# remordimientos al matar as1s semeEantes. Te#ricamente8 3o tampoco deberDa sentirlos.K sin embar6o no es asD. La c1esti#n es: c#mo s1r6e el

remordimiento %s la lar6a e+ol1ci#n hacia la ci+ili2aci#nlo B1e ha 6rabado este concepto en las c?l1las cerebralesde la h1manidad O se debe a las ense0an2as B1e me handado d1rante mi in4ancia 3 adolescencia8 antes de B1e

aprendiera a pensar por mi c1enta No se deber- B1i2- aambas cosas %s m13 c1rioso.

MNo lo d1do Mrespondi# Pall secamenteM. "ero B1? +an ahacer respecto al Ee4e

Matarle. No podemos hacer otra cosa 38 desde l1e6o8debemos a4irmar n1estro derecho a la +ida. "ero esta

sit1aci#n es n1e+a para nosotros. Pasta ahora8 los hombres

B1e elimin-bamos no tenDan conciencia de B1e corrDanpeli6ro. Tampoco nos perse61Dan n1nca. "ero el Ee4e sabe den1estras intenciones8 m-s an8 est- acabando con nosotros.Pasta ahora nadie nos habDa acosado. esde l1e6o8 ?l hatenido m-s s1erte B1e nosotros. "ero ten6o B1e irme. Pe

B1edado en +er a Pano+er a 3 c1arto. MNo tiene miedo Mpre61nt# Pall.

Me B1? Me B1e le mate el Ee4e

MNo. No me importarDa m1cho. Ser- 1sted8 esto3ase61rado. "or otra parte8 3 bas-ndome en mi propia

eperiencia8 he re41tado 1na idea 6eneralmente aceptada8 asaber8 B1e el hombre B1e ha matado +arias +eces tiene por

67




eso mismo m-s miedo a morir. No es cierto. Ko lo hedemostrado. !1antos m-s crDmenes cometo Mdieciocho8 se6n

mis c1entasM8 m-s 4-cil me parece la m1erte. %sosremordimientos de B1e le hablaba8 son los remordimientos de

la +ida. "ertenecen a ella8 no a la m1erte. Pe escrito

al61nas meditaciones obEeti+as sobre el tema. 7i deseaecharles 1n +ista2o... M7D8 desde l1e6o Mle ase61r# Pall.

M%sta noche8 entonces. i6amos B1e a las once. 7i meretraso a ca1sa de este as1nto8 di6a B1e le cond12can a midespacho. Le deEar? el man1scrito sobre la mesa 3 tambi?nla mono6ra4Da de B1e le he hablado. "re4erirDa le?rselo enalta +o2 3 comentarlo con 1sted8 pero si no p1edo estar

allD8 anote todas las crDticas B1e se le oc1rran.

68




Ca*4t%&o 5>

M7? B1e me oc1ltas m1chas cosas 3 no lo6ro entender porB1?. No te ne6ar-s a a31darme a sal+ar al tDo 7er6i1s8

+erdadGr1n3a pron1nci# esta ltima 4rase con tono s1plicante.

%n s1s oEos brillaba aB1el resplandor dorado B1e8 por 1na+e28 no lle6# al cora2#n de Pall.

MT1 tDo 7er6i1s no necesita B1e nadie le sal+e Mm1rm1r#sombrDamente.

MC1? B1ieres decir con eso Meclam# ella8 sospechandode pronto.

MNada8 te lo ase61ro. %cepto B1e hasta el momento haconse61ido escapar.

MK c#mo sabes t eso Minsisti# Gr1n3aM. C1i2- est?m1erto. esde B1e sali# de !hica6o no se han tenidonoticias de ?l. !#mo sabes B1e no le han matado esos

br1tos MLe han +isto en 7an L1is.

MLo +es Mle interr1mpi# ella llena de ecitaci#nM.7abDa B1e me oc1ltabas al6o. ime8 con sinceridad8 no es

cierto M7D Mcon4es# PallM. "ero lo ha6o precisamente si61iendo

las instr1cciones de t1 tDo. !r?eme8 no podr-s a31darle enlo m-s mDnimo. Ni siB1iera podr-s encontrarle. Lo meEor

serDa B1e +ol+ieras a N1e+a Kork.1rante 1na hora8 ella si61i# interro6-ndole 3 ?l

si61i# aconseE-ndola +anamente. 7e separaron irritados el1no con el otro.

A las once en p1nto8 Pall tocaba el timbre de la p1erta

del chalet de 1r6@eather. Una criadita de oEos adormilados3 1nos catorce o B1ince a0os de edad8 B1e aparentemente

acababa de le+antarse de la cama8 le abri# 3 le cond1Eo aldespacho de 1r6@eather.

M%st- ahD MdiEo abriendo la p1erta 3 deE-ndole solo.%n el otro etremo de la habitaci#n8 sentado ante 1na

mesa e il1minado parcialmente por la l12 de 1na l-mparapero m-s bien en la sombra8 se hallaba 1r6@eather. TenDa

los bra2os cr12ados sobre el tablero 3 sobre ellosdescansaba s1 cabe2a inclinada. %+identemente estaba

dormido8 se diEo Pall mientras cr12aba la habitaci#n paraacercarse a ?l. Le habl#8 3 le toc# en el hombro8 pero noobt1+o resp1esta. "alp# la mano del asesino a4able 3 la

69




hall# 4rDa. Una mancha en el s1elo 3 1n a61Eero en el batDnE1sto debaEo del hombro delataban lo oc1rrido. %l cora2#nde 1r6@eather sD estaba en el l16ar B1e le correspondDa 31na +entana abierta sit1ada directamente a s1s espaldas

eplicaba c#mo habDa s1cedido todo.

Pall sac# el man1scrito de baEo los bra2os del m1erto.Le habDan matado mientras se hallaba absorto en la lect1rade lo B1e habDa escrito. Le3# el tDt1lo: $editaciones

intrascendentes sobre la m1erte&8 3 si61i# b1scando hastaB1e encontr# la mono6ra4Da: $%plicaci#n tentati+a de

ciertos c1riosos ras6os psicol#6icos&.Pall decidi# B1e no serDa con+eniente para la 4amilia

de 1r6@eather B1e encontraran baEo el cad-+er aB1ellaspr1ebas ac1sadoras. Las B1em# en la chimenea8 apa6# la

l-mpara 3 sali# ca1telosamente de la casa sin hacer r1ido.A primera hora de la ma0ana si61iente8 7tarkin6ton +ino

a darle la noticia a s1 habitaci#n8 pero los peri#dicos nop1blicaron hasta la tarde la noticia del crimen. Pall seas1st#. PabDan interro6ado a la criadita B1e8 como

demostraba la detallada descripci#n B1e habDa dado del+isitante a B1ien abriera la p1erta a las once en p1nto de

la noche anterior8 habDa sabido 1tili2ar m13 bien s1sadormilados oEos. Los detalles B1e habDa proporcionado erancasi 4oto6r-4icos. Pall se le+ant# br1scamente 3 se mir# alespeEo. No cabDa la menor d1da. La ima6en B1e +io re4leEada

en ?l era precisamente la del hombre B1e b1scaba lapolicDa. %ra ?l mismo hasta en el al4iler de la corbata.

7in perder 1n momento8 hi2o desordenadamente s1eB1ipaEe 3 se arre6l# de la 4orma m-s distinta posible a la

B1e acost1mbraba. L1e6o8 tras lan2arse desde la p1ertalateral del hotel al interior de 1n tai8 recorri# 1nasc1antas tiendas8 desde 1na sombrererDa a 1na 2apaterDa8

donde adB1iri# 1na n1e+a ind1mentaria.e +1elta en s1 habitaci#n8 hall# B1e tenDa el tiempo

E1sto para tomar 1n tren hacia el Oeste. A4ort1nadamente8p1do hablar por tel?4ono con Gr1n3a e in4ormarle de s1

partida. 7e tom# la libertad de pronosticar B1e ra6omilo44harDa s1 si61iente aparici#n en en+er 3 la aconseE# B1e se

diri6iera allD.Una +e2 en el tren 3 41era de la ci1dad8 respir# m-s a

s1s anchas 3 p1do meditar con m-s tranB1ilidad sobre lasit1aci#n. l tambi?n8 se diEo8 habDa emprendido el caminode la a+ent1ra 3 lo cierto es B1e era 1n sendero de lo m-senmara0ado. "artiendo de la idea de acabar con la a6encia 3destr1irla8 se habDa enamorado de la hiEa de s1 inspirador8

se habDa con+ertido en secretario temporal de laor6ani2aci#n 3 ahora la policDa le b1scaba por el asesinatode 1no de los a6entes B1e en realidad habDa m1erto a manos

del Ee4e. $7e acab# la sociolo6Da pr-ctica&8 se diEo.

$!1ando lo6re salir de ?sta8 me limitar? a la teorDa. eahora en adelante8 sociolo6Da de 6abinete.&

70




%n la estaci#n de en+er le recibi# tristementeParkins8 el director de la s1c1rsal en aB1ella ci1dad.Pasta B1e est1+ieron en el interior de 1n a1tom#+il8

doblando a toda +elocidad las c1r+as B1e cond1cDan al nortede la ci1dad8 no sali# a rel1cir la ca1sa de s1

abatimiento. M"or B1? no nos lo ad+irti# Mle diEo en son dereprocheM. Le deEaron B1e les diera esB1ina2o 38 mientras8nosotros est-bamos tan se61ros de B1e le aE1starDan las

c1entas en 7an L1is8 B1e no estamos preparados. M%ntonces8 es B1e ha lle6ado

MC1e si ha lle6ado Q!ielo santo !1ando B1isimosdarnos c1enta habDa matado a dos de los n1estros8 a

,ost@ick8 B1e era como 1n hermano para mD8 3 a !alkins8 de7an Francisco. K ahora Pardin68 el otro a6ente de 7an

Francisco8 ha desaparecido. %s horrible. MPi2o 1na pa1sa 3

se estremeci#M. e separ? de ,ost@ick s#lo B1ince min1tosantes de B1e oc1rriera. %ra 1n hombre tan inteli6ente8 tanale6re... QK B1? ser- de ese ho6ar tan sat1rado de amor 71

esposa est- inconsolable.Las l-6rimas rodaron por s1s meEillas8 ce6-ndole hasta

tal p1nto B1e t1+o B1e aminorar la +elocidad del a1tom#+il.Pall sinti# c1riosidad. 7e hallaba ante 1na n1e+a cate6orDa

de loco: la del asesino sentimental. M"ero por B1? le parece tan terrible Mpre61nt#M.

Usted ha matado a otros. %l 4en#meno es el mismo en todoslos casos.

M%n ?ste es distinto. ,ost@ick era ami6o mDo8 1ncamarada.

M"robablemente las personas a B1ienes 1sted ha matadotenDan ami6os 3 camaradas.

M7i le h1biera +isto 1sted en s1 casa Msi61i#lament-ndose ParkinsM. %ra marido 3 padre modelo. Tan b1ena

persona... Un hombre ecelente8 1n santo8 1n ser tanconsiderado B1e era incapa2 de matar a 1na mosca.

M"ero lo B1e le han hecho es lo mismo B1e ?l ha hecho aotros MobEet# Pall.

MNo8 no. %n s1 caso es di4erente Meclam# s1

interloc1tor apasionadamenteM. 7i le h1biera conocido.!onocerle eB1i+alDa a amarle. Todos le B1erDan.

MTambi?n s1s +Dctimas M7i h1bieran tenido oport1nidad de conocerle no habrDanpodido e+itarlo Mproclam# Parkins con +ehemenciaM. Q7i

s1piera c1-nto bien ha hecho8 c1-nto bien hacDacontin1amente 71s ami6os de c1atro patas le adoraban.

Pasta las 4lores le B1erDan. %ra presidente de la 7ociedad"rotectora de Animales 3 el m-s ac?rrimo enemi6o de la+i+isecci#n. "or sD solo eB1i+alDa a toda 1na sociedad

dedicada a pre+enir la cr1eldad con los animales.

M,ost@ick... !harles N. ,ost@ick Mm1rm1r# PallM. 7D8 3arec1erdo. Pe +isto artDc1los s13os en al61nas re+istas.

71




MC1i?n no ha oDdo hablar de ?l Mle interr1mpi#Parkins et-tico. L1e6o hi2o 1na pa1sa lo bastante lar6a

como para sonarse la nari2M. %ra in4ati6able en eleEercicio del bien8 in4ati6able. A 61sto me cambiarDa con

?l ahora mismo con tal de B1e +ol+iera al m1ndo.

Pall desc1bri#8 sin embar6o8 B1e Parkins8 aparte delamor B1e sentDa por ,ost@ick8 era 1n hombre perspica2 einteli6ente. ste det1+o el a1tom#+il al lle6ar 4rente a la

o4icina de tel?6ra4os. MLes diEe esta ma0ana B1e si recibDa al6n tele6rama me

lo 61ardaran Meplic# al baEarse del +ehDc1lo.Sol+i# a los pocos min1tos 3 E1ntos8 con a31da de la

cla+e trad1Eeron el mensaEe. %ra de Pardin6 3 procedDa deO6den.

% IRIJO %N TR%N AL O%7T% MdecDaM. J%F% A ,ORO. %7"%RO

O"ORTUNIA. TRIUNFAR.

MNo lo lo6rar- MdiEo PallM. %l Ee4e le matar-. MPardin6 es 1n hombre 41erte 3 ca1teloso Ma4irm#

Parkins. MLe di6o B1e no saben 1stedes con B1i?n se las

entienden. MNos damos per4ecta c1enta de B1e se halla en E1e6o la

s1per+i+encia de la sociedad 3 B1e tenemos B1e +?rnoslascon 1n Ee4e desleal.

M7i entendiera 1sted cabalmente la sit1aci#n8 echarDa a

correr hasta lle6ar a 1n bosB1e8 se s1birDa a 1n -rbol 3deEarDa B1e la or6ani2aci#n se +iniera abaEo.

M"ero eso no estarDa bien Mprotest# 6ra+emente Parkins.Pall al2# las manos desesperado.

M"ara estar doblemente se61ro Mcontin1# el otroMllamar? inmediatamente en n1estra a31da a los compa0eros de

7an L1is. 7i Pardin6 4racasa... MC1e 4racasar-...

MNos iremos a 7an Francisco. ientras tanto... Mientras tanto ll?+eme 1sted8 por 4a+or8 a la estaci#n

Minterr1mpi# Pall echando 1na oEeada a s1 reloEM. %st- a

p1nto de salir 1n tren hacia el Oeste. Le +er? a 1sted en7an Francisco8 en el Potel 7t. Francis...8 si es B1e antesno se enc1entra con el Ee4e. 7i lle6a a toparse con ?l...8

b1eno8 en ese caso8 adi#s para siempre.Antes de partir8 Pall t1+o tiempo de escribir a Gr1n3a

1na nota B1e Parkins habrDa de entre6ar a ?sta en el tren.%n ella le in4ormaba de la h1ida de s1 tDo hacia el Oeste 3la aconseEaba B1e c1ando lle6ara a 7an Francisco se aloEara

en el Potel Fairmo1nt.

72




Ca*4t%&o 55

%n Reno8 Ne+ada8 entre6aron a Pall 1n tele6rama. Lo 4irmabael asesino sentimental de en+er:

PO,R% PALLAO %7TROZAO %N INN%U!!A. %,% % 7%R %L J%F%. SU%LSAIN%IATA%NT%. TOO7 LO7 AG%NT%7 LL%GAN A %NS%R. T%N%O7 CU%

R%ORGANIZARNO7.

"ero Pall sonri# 3 si61i# a bordo del tren hacia elOeste. La resp1esta B1e tele6ra4i# 41e:

A!ON7%JO I%NTIFICU%N R%7TO7. %NTR%GY !ARTA A LA 7%\ORITA

Tres dDas desp1?s8 3a en el Potel 7t. Francis8 Pall+ol+i# a recibir noticias del director de la s1c1rsal deen+er. %l tele6rama esta +e2 procedDa de innem1cca8

Ne+ada.

% %CUISOCU. %RA PARING. J%F% %,% % IRIGIR7% A 7AN FRAN!I7!O.INFOR% A LA 7U!UR7AL LO!AL. SOK "ARA ALLW. %NTR%GU !ARTA. LA

7%\ORITA 7IGUIY %N %L TR%N.

"ero Pall no p1do hallar rastro de Gr1n3a en 7anFrancisco. Ni ,reen ni Als@orth38 los dos a6entes de la

s1c1rsal local8 p1dieron a31darle. Lle6# incl1so a ir hastaOakland8 donde re6istr# el +a6#n de cochecama en B1e habDa+iaEado la m1chacha e interro6# al mo2o correspondiente.

Gr1n3a habDa lle6ado a 7an Francisco e inmediatamente habDadesaparecido.

Los asesinos comen2aron a lle6ar 1no por 1no: Pano+er8

de ,oston> Paas8 el perpet1o hambriento con el cora2#n malcolocado> 7tarkin6ton8 de !hica6o> L1co+ille 3 John Gra38de N1e+a Orleans8 3 Parkins8 de en+er. Unidos a los doshombres de la s1c1rsal de 7an Francisco8 eran ocho en

total8 los nicos s1per+i+ientes de la sociedad en todo%stados Unidos. !omo sabDan m13 bien8 Pall no contaba.A1nB1e eEercDa el papel de secretario interino de la

or6ani2aci#n8 administraba los 4ondos 3 remitDa tele6ramas8no era 1no de ellos 3 s1 +ida no estaba amena2ada por 1n

Ee4e demente.Lo B1e con+enci# a Pall de B1e estaban todos locos 41e

la 1ni4orme amabilidad con B1e le trataban 3 la con4ian2aB1e depositaron en ?l. 7abDan B1e era la ca1sa de todos s1s

73




problemas8 sabDan B1e se habDa prop1esto acabar conAsesinatos8 7. L. 3 B1e habDa aportado los cinc1enta mil

d#lares necesarios para B1e m1riera el Ee4e8 38 sinembar6o8 reconocDan lo B1e ?l consideraba la E1sticia de s1cond1cta 3 adi+inaban la loc1ra ?tica B1e b1llDa en al6n

rec#ndito l16ar de s1 personalidad 3 le obli6aba a E16arlimpio con ellos. No les traicionaba. Administraba s1s4ondos con honrade2 3 c1mplDa satis4actoriamente todos s1s

deberes de secretario en 41nciones.%cept1ando a Paas8 B1e8 a pesar de s1 conocimiento del

6rie6o 3 del hebreo8 se asemeEaba demasiado al ti6re en elansia de matar8 Pall no podDa por menos de sentir simpatDapor aB1ellos l1n-ticos er1ditos B1e habDan hecho 1n Ddolode la ?tica 3 B1e mataban a seres h1manos con la misma4rialdad 3 decisi#n con B1e resol+Dan problemas de

matem-ticas8 trad1cDan Eero6lD4icos o lle+aban a cabo

an-lisis B1Dmicos en los t1bos de ensa3o de s1slaboratorios. 71 pre4erido era John Gra38 1n in6l?ssilencioso8 con el aspecto 3 el empaB1e de 1n hacendado8B1e mantenDa ideas m13 radicales acerca de la 41nci#n deldrama. 1rante las semanas de espera en B1e no hallaron ni

rastro de ra6omilo44 ni de Gr1n3a8 Gra3 3 Pall4rec1entaron E1ntos los teatros8 3 s1 amistad res1lt# paraeste ltimo m13 instr1cti+a en lo concerniente a las artesliberales. A lo lar6o de todo aB1el perDodo8 L1co+ille seentre6# de lleno a la cesterDa8 dedic-ndose especialmente areprod1cir el moti+o del triple pe2 tan comn en los cestos

de los indios Ukiah. Parkins8 imitando a la esc1elaEaponesa8 pint# ac1arelas de hoEas8 m1s6os8 hierbas 3helechos. ,reen8 B1e era bacteri#lo6o8 reemprendi# la

bsB1eda8 comen2ada a0os antes8 del par-sito del 61sano delmaD2. La a4ici#n de Als@orth3 era la tele4onDa sin hilos 3

entre ?l 3 ,reen se repartieron el laboratorio de lab1hardilla. Pano+er8 asid1o +isitante de las bibliotecas dela ci1dad8 se rode# de libros cientD4icos 3 trabaE# en elcapDt1lo catorce de 1n enE1ndioso +ol1men al B1e habDa dado

el tDt1lo de %ondicionantes f!sicos de la est/tica del

color. Una tarde cal1rosa8 d1rmi# a Pall le3?ndole los

capDt1los primero 3 trece.Los asesinos habrDan +1elto a s1s respecti+as ci1dades

sin dis4r1tar de aB1ellos dos meses de inacci#n de no habersido porB1e al6o les incitaba a B1edarse: el mensaEe B1esemanalmente les en+iaba ra6omilo44. !ada s-bado por la

noche8 Als@orth3 recibDa 1na llamada tele4#nica 3 a tra+?sdel hilo oDa la +o2 incon41ndible8 sin tono ni color8 delEe4e8 B1ien reiteraba siempre la s16erencia de B1e losa6entes B1e sobre+i+ieran disol+ieran la or6ani2aci#n.

Pall8 B1e se hallaba presente en 1no de los concili-b1los8sec1nd# la proposici#n. Le esc1charon s#lo por cortesDa8

porB1e no era 1no de ellos8 pero nin61no se hi2o eco de laopini#n B1e epres#.

74




esde s1 p1nto de +ista8 les era imposible romper s1E1ramento. Jam-s se habDan +iolado las normas de laa6encia. Ni siB1iera ra6omilo44 lo habDa hecho.

Ri61rosamente de ac1erdo con esas normas8 habDa aceptado dePall el pa6o de cinc1enta mil d#lares8 habDa E126ado s1s

actos 3 a sD mismo como perE1diciales a la sociedad8 sehabDa condenado8 3 habDa seleccionado a Paas para B1eeEec1tara la sentencia. C1i?nes eran ellos8 pre61ntaron8para act1ar con menos rectit1d B1e el Ee4e isol+er 1na

or6ani2aci#n B1e ellos creDan socialmente E1sti4icada serDa1n acto monstr1oso. !omo decDa L1co+ille8 dicha acci#n

$in+alidarDa toda moralidad 3 nos colocarDa a la alt1ra delos animales. K somos nosotros animales&.

MQNo8 no8 no MhabDan eclamado apasionadamente losmiembros de la a6encia.

MQ%st-n 1stedes locos Mles habDa 6ritado PallM. QTan

locos como s1 Ee4e MA todos los moralistas se les ha considerado locos M respondi# ,reenM8 o8 para ser m-s eactos8 les ha

considerado locos la masa de s1s contempor-neos. Nin6nmoralista B1e se precie p1ede act1ar en contra de s1s

creencias. Todos aceptaron siempre de b1en 6radocr1ci4iiones 3 martirios. %ra el nico medio B1e tenDanpara dar 41er2a a s1s ense0an2as. QLa 4e QAhD est- elsecreto K como +1l6armente se dice8 se salieron con las13a. TenDan 4e en la E1sticia B1e anhelaban. C1? es la

+ida del hombre comparada con la +erdad +i+a del

pensamiento !osa +ana es el precepto sin eEemplo. 7eremosnosotros de los B1e dictan preceptos sin atre+erse a

predicar con el eEemplo MQNo8 no8 no MhabDa eclamado el coro epresando s1

aprobaci#n. M%n c1anto +erdaderos pensadores B1e +i+en de ac1erdo

con la E1sticia8 no osaremos ne6ar con el pensamiento8 nimenos an con n1estros actos8 los altos principios B1e

pro4esamos MdiEo Parkins. MNi tampoco podemos ele+arnos de otro modo hacia la l12

Ma0adi# Pano+er.

MNo estamos locos Meclam# Als@orth3M. 7omos hombresB1e +en con claridad. 71mos sacerdotes ante el altar de lacond1cta E1sta. Tambi?n podrDamos llamar loco a n1estro

b1en ami6o Pall. 7i la +erdad es loc1ra 3 estamosconta6iados de ella8 no lo est- tambi?n inter Pall Nosha llamado l1n-ticos de la ?tica. C1? otra cosa ha sido s1

cond1cta sino 1na loc1ra ?tica "or B1? no nos haden1nciado a la policDa "or B1?8 a1n aborreciendo

n1estros p1ntos de +ista8 contina act1ando como secretariode n1estra or6ani2aci#n A ?l ni siB1iera le obli6an

contratos solemnes como a nosotros. 7e limit# a a6achar la

cabe2a 3 a consentir en hacer lo B1e n1estro desleal Ee4ele pidi#. %n la presente contro+ersia8 Pall se enc1entra en

75




los dos bandos: el Ee4e con4Da en ?l8 nosotros tambi?n> 3?l no traiciona ni a 1n lado ni a otro. Le conocemos 3 leestimamos. Ko8 por mi parte8 hallo en inter Pall dos cosasB1e no son de mi a6rado: 1na8 s1 sociolo6Da> la otra8 s1deseo de destr1ir n1estra or6ani2aci#n. "ero en lo B1e

concierne a la ?tica8 se parece a nosotros como 1na 6ota dea61a a otra. MKo tambi?n me he conta6iado Mm1rm1r# Pall tristemente

M. Lo admito8 lo con4ieso. 7on 1stedes 1nos l1n-ticos tanamables 3 3o so3 tan d?bil o tan 41erte8 tan estpido o taninteli6ente8 no lo s?8 B1e no p1edo romper mi promesa. etodos modos8 oEal- p1diera con+encerles i61al B1e con+encD

a s1 Ee4e. MLe con+enci# 1sted Meclam# L1co+illeM. %ntonces8

por B1? no se retir# de la or6ani2aci#n M"orB1e 3a habDa aceptado el dinero B1e le pa61? por s1

+ida Mrespondi# Pall. MK precisamente por esa ra2#n nos +emos obli6ados amatarle Mremach# L1co+illeM. %s B1e tenemos nosotros menosmoral B1e el Ee4e 7e6n n1estras normas8 desde el momentoen B1e ?l acept# ese dinero8 nos +imos obli6ados a lle+ar ae4ecto lo B1e acord# con 1sted. No importa c1-l 41era eseac1erdo. io la cas1alidad B1e se trataba de s1 m1erte M diEo enco6i?ndose de hombrosM. QC1? le +amos a hacer %l

Ee4e debe morir o8 de otro modo8 no lle+arDamos a e4ecto loB1e creemos B1e es E1sto.

MQKa estamos 7iempre +ol+emos a la moralidad Mse

lament# Pall. MK por B1? no Mconcl13# L1co+ille solemnementeM. %l

m1ndo se basa en la moralidad. 7in ella perecerDa. Pasta enlos elementos ha3 E1sticia. estr13a la moralidad 3destr1ir- la 6ra+itaci#n. Las mismas piedras saldrDan+olando en todas direcciones. %l sistema sideral serDa

arroEado a la inconcebilidad del caos.

76




Ca*4t%&o 56

Una noche8 Pall esper# +anamente en el ca4? %l "erro deLanas a B1e John Gra3 se re1niera con ?l para cenar. !omo

de cost1mbre8 habDan pro3ectado ir E1ntos al teatrodesp1?s. "ero Gra3 no apareci# 3 a las ocho 3 media Pallre6res# al hotel 7t. Francis con 1n 4aEo de re+istas baEoel bra2o disp1esto a acostarse temprano. %n la 4orma de

andar de la m1Eer B1e le precedDa hacia el ascensorreconoci# al6o 4amiliar 38 aspirando r-pidamente8 corri#

tras ella. MGr1n3a MdiEo s1a+emente en el momento en B1e el

ascensor se ponDa en marcha.%lla le mir# sobresaltada con oEos car6ados de

preoc1paciones 3 1n instante desp1?s habDa tomado 1na manode Pall entre las s13as 3 la a4erraba como b1scando 41er2as

en ella. Minter Ms1s1rr#M. %res t "or ti he +enido al 7t.Francis. "ens? B1e te encontrarDa aB1D. Te necesito

tanto... %l tDo 7er6i1s est- loco8 completamente loco. eha ordenado B1e ha6a el eB1ipaEe para 1n lar6o +iaEe.

Zarpamos ma0ana. e obli6# a deEar la casa 3 +enir a 1nhotel del centro con la promesa de B1e se re1nirDa conmi6om-s tarde8 o ma0ana por la ma0ana8 en el barco. Pe tomadohabitaciones para ?l. "ero s? B1e al6o +a a oc1rrir. Tiene

al6n plan terrible8 lo s?... MC1? piso8 se0or Minterr1mpi# el ascensorista.

MS1el+a a baEar Mle orden# Pall8 dado B1e estaban solosen el ascensorM. %spera Mad+irti# a Gr1n3aM. Iremos al

7al#n de las "almeras 3 hablaremos allD.

MNo8 no Meclam# ellaM. 7al6amos a la calle. C1ieroandar. Necesito respirar aire 4resco. C1iero poder pensar.

!rees B1e esto3 loca8 inter Drame. Lo pare2co MQ!hist Morden# ?l apret-ndole el bra2oM. %spera.

Ahora hablaremos del as1nto. A61arda.%ra e+idente B1e Gr1n3a se hallaba en 1n estado de

enorme ecitaci#n. %l es41er2o B1e hi2o por controlarsed1rante el descenso8 a pesar de ser e4ecti+o8 res1ltaba

di6no de l-stima. M"or B1? no te has p1esto en contacto conmi6o M

pre61nt# Pall 3a en la calle8 mientras se diri6Dan a laesB1ina de "o@ell 7treet8 desde donde pensaba cr12ar Union7B1areM. C1? 41e de ti c1ando lle6aste a 7an Francisco

77




Recibiste mi mensaEe en en+er. "or B1? no +iniste al 7t.Francis

MNo ten6o tiempo de eplic-rtelo ahora MdiEo ellaprecipitadamenteM. e estalla la cabe2a 3 no s? B1? pensar.Todo parece 1n s1e0o. No es posible B1e oc1rran cosas asD.

%l tDo est- loco. A +eces esto3 absol1tamente con+encida deB1e Asesinatos8 7. L. no eiste. C1e es 1n prod1cto de laima6inaci#n de tDo 7er6i1s. T tambi?n lo has ima6inado.%stamos en el si6lo +einte. No p1ede oc1rrir 1na cosa tanhorrible. A +eces...8 a +eces me pre61nto si no tendr? las

4iebres ti4oideas8 si no estar? ahora mismo en plenodelirio de la 4iebre8 con en4ermeras 3 m?dicos en tornomDo8 des+ariando8 so0ando esta pesadilla. ime8 eres ttambi?n 1n d1ende8 la +isi#n de 1n cerebro atacado por la

en4ermedad MNo MdiEo ?l 6ra+e 3 lentamenteM. %st-s despierta 3 te

hallas per4ectamente. %st-s en t1 sano E1icio 3 en estemomento cr12as "o@ell 7treet conmi6o. %l pa+imento est-resbaladi2o. No lo sientes baEo t1s pies ira las cadenasB1e lle+an las r1edas de ese a1tom#+il. Sas co6ida de mibra2o. %sta niebla es niebla a1t?ntica B1e +iene del

"acD4ico. %sas B1e +es sentadas en aB1ellos bancos sonpersonas reales. ira este mendi6o B1e me pide dinero. %sreal. K estos cinc1enta centa+os B1e le do3 son de +erdad.13 probablemente se los 6astar- en @hisk3 de +erdad. Le heolido el aliento. T no %ra real8 te lo ase61ro8 de lo

m-s real. K nosotros somos reales. "or 4a+or8 m?tete eso en

la cabe2a. K ahora dime B1? te pasa. Dmelo todo. M%iste realmente 1na sociedad de asesinos

M7D Mrespondi# ?l. M!#mo lo sabes No ser- mera conEet1ra No te habr-s

conta6iado de la loc1ra de mi tDoPall ne6# tristemente con la cabe2a. MOEal-. es6raciadamente no es asD.

M!#mo lo sabes Meclam# ella apret-ndose sal+aEementelas sienes con la mano B1e tenDa libre.

M"orB1e so3 secretario interino de Asesinatos8 7. L.%lla se apart# de ?l br1scamente8 retirando a medias s1

bra2o. 7#lo la det1+o 1na presi#n tranB1ili2adora por partede Pall.

MQ%res miembro de la banda de asesinos B1e trata dematar al tDo 7er6i1s

MNo8 no so3 1no de ellos. e limito a administrar s1s4ondos. Te ha dicho al6o t1 tDo acerca de... la banda MLoc1ras sin c1ento. %st- tan trastornado B1e cree B1e

la ha or6ani2ado ?l. MK es cierto MdiEo Pall 4irmementeM. %st- loco8 de eso

no cabe d1da8 pero a1n asD8 ?l 41nd# 3 diri6i# la a6enciade asesinatos.

%lla +ol+i# a apartarse de ?l 3 a es4or2arse porretirar el bra2o.

78




MK admitir-s ahora B1e 41iste t B1ien pa6# a laa6encia cinc1enta mil d#lares por adelantado a cambio de s1

m1erte Mpre61nt#. M%s cierto. Lo admito.

M!#mo 41iste capa2Mse lament# Gr1n3a.

M%sc1cha8 Gr1n3a8 B1erida mDa Ms1plic# ?lM. No lo hasoDdo todo. No lo entiendes. !1ando pa61? aB1ella cantidadno sabDa B1e 41era t1 padre...

7e interr1mpi# br1scamente8 as1stado del paso en 4alsoB1e habDa dado.

M7D MdiEo ella con creciente calmaM. Tambi?n me diEoB1e era mi padre. Lo tom? por 1na loc1ra m-s.

M,1eno8 p1es entonces 3o no sabDa B1e 41era t1 padre nitampoco sabDa B1e h1biera perdido la ra2#n. esp1?s8 c1andome enter?8 le ro61? 3 le s1pliB1?. "ero est- loco. Todosellos lo est-n. K ahora se dispone a hacer 1na n1e+a

loc1ra. Temes B1e +a3a a oc1rrir al6o. ime B1? es lo B1esospechas. C1i2- podamos impedirlo. MQ%sc1cha Mse apret# contra ?l 3 habl# m13 de prisa

con +o2 baEa 3 controladaM. Tenemos B1e eplicar m1chascosas 3 tienen B1e eplicarnos m1chas cosas a nosotros."ero hablemos primero del peli6ro. !1ando lle61? a 7anFrancisco me 41i directamente al dep#sito de cad-+eres 3

l1e6o recorrD todos los hospitales. No s? por B1? lo hice8nicamente porB1e tenDa 1n presentimiento. Le hall? en elPospital Alem-n con dos heridas 6ra+es de arma blanca. e

diEo B1e habDa sido 1no de los asesinos...

MUn hombre llamado Pardin6 Mle interr1mpi# Pall8adi+inandoM. Oc1rri# en el desierto de Ne+ada8 cerca de

innem1cca8 a bordo de 1n +a6#n de 4errocarril. M7D8 sD8 asD se llamaba. %so es lo B1e me diEo.

MKa +es c#mo todo encaEa Minsisti# PallM. "1ede B1e sea1na enorme loc1ra8 pero hasta la loc1ra es real 3 t 3 3o8

en c1alB1ier caso8 estamos c1erdos. M7D8 pero d?Eame B1e si6a Mle apret# el bra2o con

reno+ada 4eM. Tenemos m1cho B1e contarnos. %l tDo con4Da enti totalmente. "ero no es eso lo B1e B1iero decirte.

AlB1il? 1na casa am1eblada en lo alto de Rincon Pill 3 en

c1anto los m?dicos lo permitieron8 me lle+? allD a tDo7er6i1s. %n esa casa hemos +i+ido d1rante las ltimas

semanas. K allD se ha rec1perado totalmente mi tDo o8 meEordicho8 mi padre. Es mi padre. Ahora lo creo porB1e8 al

parecer8 he de creerlo todo. K asD lo har?...8 a menos B1eme despierte 3 me enc1entre con B1e todo es 1na pesadilla.

Ahora mi tDo8 di6o mi padre8 se ha pasado +arios dDastraEinando por toda la casa. Po38 c1ando 3a tenDamos las

maletas hechas para el +iaEe a Ponol1l8 mand# el eB1ipaEea bordo del barco 3 a mD me en+i# a 1n hotel. No s? nada deeplosi+os8 ecepto las pocas re4erencias B1e he encontrado

aB1D 3 all- en mis lect1ras8 pero s? B1e ha minado la casa.Pa estado eca+ando en el s#tano. Pa abierto h1ecos en las

79




paredes del sal#n 6rande 3 los ha +1elto a cerrar. 7? B1eha colocado cables entre los m1ros 3 s? B1e ho3 ha estadopreparando todo para tender otro desde la casa hasta 1n

6r1po de arb1stos B1e ha3 en el EardDn E1nto a la p1erta dela +erEa. "robablemente adi+inar-s lo B1e piensa hacer.

Pall estaba recordando en ese momento B1e John Gra3 nohabDa ac1dido a la cita para ir al teatro. MAl6o +a a oc1rrir esta noche en esa casa Msi61i#

diciendo Gr1n3aM. %l tDo piensa re1nirse conmi6o a ltimahora en el 7t. Francis o ma0ana por la ma0ana en el barco.

ientras tanto..."ero Pall habDa decidido 3a lo B1e iba a hacer 3 la

cond1Eo apres1radamente por el bra2o hasta salir del parB1een direcci#n a la esB1ina donde esperaba 1na 4ila de tais.

Mientras tanto MdiEoM8 +amos a toda prisa a RinconPall. Sa a matarles. Tenemos B1e impedirlo.

MQ!on tal de B1e no le maten a ?l Q!obardesQ!obardes M"erd#name8 amor mDo8 pero no son cobardes. 7on todos

hombres +alientes 3 de lo m-s simp-tico B1e eiste baEo lacapa del cielo8 a1nB1e8 eso sD8 son 1n poco raros.!onocerles eB1i+ale a B1ererles... K 3a ha habido

demasiados asesinatos. MC1ieren matar a mi padre.

MK ?l B1iere matarles a ellos Mrespondi# PallM. No lool+ides. Adem-s8 lo hacen por orden s13a. %st- m-s loco B1e1na cabra 3 ellos est-n tres c1artos de lo mismo. QSamos

Qate prisa8 por 4a+or Q!orre %n este momento se estar-nre1niendo en la casa minada. C1i2- les sal+emos a ellos o a

?l8 B1i?n sabe.&A Rincon Pill. %l tiempo es oro 3 3a entiende lo B1e

B1iero decirle con eso MdiEo al taista mientras a31daba aGr1n3a a s1bir al a1tom#+ilM. QSen6a8 hombre QA todo 6asRompa el pa+imento8 ha6a lo B1e B1iera con tal de B1e nos

lle+e allD.Rincon Pill8 en s1 dDa el barrio residencial m-s

aristocr-tico de 7an Francisco8 3er61e s1 cabe2a de cad1caele6ancia sobre la s1ciedad 3 la a6lomeraci#n del barrio

obrero B1e se etiende en direcci#n al s1r a partir dearket 7treet. Al pie de la colina8 Pall pa6# el tai 38acompa0ado de Gr1n3a8 comen2# el s1a+e ascenso. A1nB1e lanoche s#lo habDa comen2ado Mno serDan m-s de las n1e+e 3

mediaM8 habDa m13 pocos transentes. %n 1na ocasi#n en B1ePall +ol+i# por cas1alidad la +ista atr-s8 +io 1na 4i61ra

4amiliar atra+esar el cDrc1lo de l12 B1e arroEaba 1na4arola. %mp1E# a Gr1n3a hacia las sombras de 1na bocacalle8

esper# 3 a los pocos min1tos hall# recompensada s1paciencia. Sio pasar a Paas andando del modo B1e le

caracteri2aba8 sin es41er2o8 como 1n 4elino. 7i61ieron

adelante8 manteni?ndose a media man2ana de ?l8 3 c1ando enlo alto de la colina 3 a la l12 de la si61iente 4arola le

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+ieron saltar 1na +erEa de hierro baEa 3 antic1ada8 Gr1n3apropin# a Pall 1n si6ni4icati+o coda2o.

Msa es la casa8 n1estra casa Ms1s1rr#M. Drale. QC1?poco se ima6ina B1e a+an2a hacia s1 m1erte

MTampoco 3o me lo ima6ino Ms1s1rr# a s1 +e2 Pall

esc?pticamenteM. Opino B1e el se0or Paas es 1n esp?cimenm13 di4Dcil de matar. MTDo 7er6i1s es m13 c1idadoso. No s? B1e ha3a errado

Eam-s. Lo ha preparado todo 3 c1ando el tal Paas traspaseel 1mbral de la p1erta principal...

7e interr1mpi#. Pall le apretaba el bra2o sal+aEemente. MNo +a a traspasar ese 1mbral8 Gr1n3a. Drale. %st-

esc1rri?ndose hacia la parte de atr-s. MNo ha3 entrada trasera MdiEo ellaM. La pendiente

desciende con 1n m1ro de contenci#n hasta el EardDnin4erior B1e est- c1arenta pies m-s abaEo. Sol+er- a

esc1rrirse hacia el 4rente. %l EardDn es m13 peB1e0o. MAl6o se propone Mm1rm1r# Pall c1ando la 4i61ra osc1ra+ol+i# a hacerse +isibleM. QAE- Q7e0or Paas QC1? ladinoes 1sted ira8 Gr1n3a8 se ha metido a rastras baEo los

arb1stos B1e ha3 E1nto a la p1erta de la +erEa. No es ahDdonde tendi# el cable t1 tDo

M7D8 es el nico sitio donde p1ede esconderse 1nhombre. Siene al61ien. e pre61nto si ser- otro de los

asesinos.7in esperar m-s8 Pall 3 Gr1n3a si61ieron andando hasta

la esB1ina si61iente pasando de lar6o ante la casa. %l

hombre B1e habDa lle6ado desde la direcci#n op1esta entr#en el EardDn de ra6omilo44 3 s1bi# los escalones de la

entrada. esp1?s de 1n momento de espera8 o3eron abrirse 3cerrarse la p1erta.

Gr1n3a insisti# en acompa0ar a Pall. %ra s1 casa8 diEo83 la conocDa palmo a palmo. Adem-s8 an tenDa la lla+e 3 no

les serDa necesario llamar.%l +estDb1lo estaba il1minado8 de modo B1e el nmero de

la casa se distin61Da claramente. "asaron descaradamenteE1nto a los arb1stos B1e oc1ltaban a Paas8 abrieron la

p1erta principal 3 entraron. Pall col6# s1 sombrero en el

perchero 3 se B1it# los 61antes. e la p1erta B1e tenDan as1 derecha lle6aba 1n m1rm1llo de +oces. 7e det1+ieron a

esc1char. MLa belle2a es 1n imp1lso incontrolable Mo3eron decir a

1na +o2 B1e dominaba la con+ersaci#n. M%s Pano+er8 el a6ente de ,oston Ms1s1rr# Pall.

MLa belle2a es absol1ta Mcontin1aba la +o2M. La +idah1mana8 toda 4orma de +ida8 se s1pedita a ella. No se tratade 1n caso de adaptaci#n parad#Eica. La belle2a no est1+on1nca s1peditada a la +ida. 7e hallaba en el 1ni+erso antesde B1e apareciera el hombre 3 permanecer- en el 1ni+erso

c1ando el hombre ha3a desaparecido. La belle2a es...8b1eno8 es belle2a8 eso es todo8 la primera palabra 3 la

81




postrera8 3 no depende de 61sanos B1e se arrastran por ellodo.

MQeta4Dsicas Mo3eron 6r10ir a L1co+illeM. Q"1rameta4Dsica il1soria8 mi B1erido Pano+er !1ando 1n hombreempie2a a cali4icar de absol1tos los 4en#menos pasaEeros de

1na e+ol1ci#n e4Dmera... MQ%l meta4Dsico ser- 1sted Mo3eron decir a Pano+erM.7e61ro B1e ahora +a a decirnos B1e no eiste nada sal+o enla conciencia8 B1e c1ando ?sta B1eda destr1ida se destr13ela belle2a8 se destr13e la cosa en sD8 el principio +italal c1al se s1pedita la +ida en desarrollo. %so c1ando todosnosotros sabemos8 3 1sted deberDa saberlo tambi?n8 B1e ess#lo el principio lo B1e perd1ra. !omo bien diEo 7pencer

re4iri?ndose al eterno 4l1ir de la 41er2a 3 la materia cons1 ritmo alterno de e+ol1ci#n 3 disol1ci#n8 $siempre el

mismo principio8 pero n1nca el mismo res1ltado&.

MQNormas n1e+as8 siempre normas n1e+as MdiEobr1scamente L1co+illeM. Normas n1e+as B1e aparecencontin1amente en e+ol1ciones s1cesi+as 3 disimilares. MQLa norma en sD Meclam# Pano+er tri1n4anteM. Pa

tenido eso en c1enta al61na +e2 Usted mismo acaba dea4irmar B1e la norma persiste. C1? es entonces la norma%s lo eterno8 lo absol1to8 lo eterior a la conciencia8 el

padre 3 la madre de la conciencia. MQUn momento Meclam# L1co+ille ecitadamente.

MQ,ah Mcontin1# Pano+er con el a1t?ntico do6matismodel er1ditoM. Lo B1e 1sted B1iere es res1citar el +ieEo

idealismo de ,erkele38 3a desacreditado. La meta4Dsicas14re 1n atraso de 6eneraciones. La esc1ela moderna8 comodeberDa 1sted saber8 insiste en B1e las cosas eisten porsD mismas. La conciencia B1e las +e 3 las percibe8 es 1nmero accidente. %l meta4Dsico8 mi B1erido L1co+ille8 es

1sted.P1bo 1n batir de palmas 3 1n m1rm1llo de aprobaci#n.

MLe ha salido el tiro por la c1lata Mo3eron decir a 1na+o2 s1a+e con acento incon41ndiblemente in6l?s.

MJohn Gra3 Ms1s1rr# Pall a Gr1n3aM. 7i el teatro noest1+iera tan enormemente comerciali2ado8 ?l lo

re+ol1cionarDa de arriba abaEo. MLo6omaB1ia Mo3eron decir a L1co+ille8 B1e daba asD

principio a s1 resp1estaM. "alabrerDa8 ret#rica8 1n merobaraEar de palabras e ideas. 7i me conceden die2 min1tos8

ami6os mDos8 les epondr? mi p1nto de +ista. MAhD los tienes Ms1s1rr# PallM. N1estros simp-ticos

asesinos8 adorables 4il#so4os. No los consideras ahoralocos m-s B1e asesinos cr1eles 3 br1tales

Gr1n3a se enco6i# de hombros. M"1eden s1peditar la belle2a a lo B1e B1ieran8 pero 3o

no conse61ir? ol+idar B1e se proponen matar al tDo 7er6i1s8

di6o a mi padre. M"ero es B1e no lo +es Les obsesionan las ideas. No

82




tienen en c1enta la +ida h1mana...8 ni siB1iera la s13a.7on escla+os del pensamiento. Si+en en 1n m1ndo de ideas.

M!obrando cinc1enta mil d#lares por cada 1na Mreplic#ella.

Ahora 41e Pall B1ien se enco6i# de hombros.

MSamos MdiEoM. %ntremos. No. "asar? 3o primero.Pi2o 6irar el pomo de la p1erta 3 entr# se61ido deGr1n3a. La con+ersaci#n ces# br1scamente 3 los siete

hombres B1e se hallaban c#modamente sentados en el interiorde la habitaci#n 4iEaron la +ista en los intr1sos.

MOi6a 1sted8 Pall MdiEo Parkins con e+idente irritaci#n M. ecidimos ecl1irle de esta re1ni#n 3 asD lo hicimos. K8

sin embar6o8 ha +enido8 3...8 perdone...8 con 1nadesconocida.

MKa s? B1e si de 1stedes dependiera 3o no estarDa aB1D M respondi# PallM. "ero por B1? tanto secreto

MYrdenes del Ee4e. l 41e B1ien nos in+it# a +eniraB1D. K como obedecimos s1s instr1cciones 3 no le incl1imosa 1sted en esto8 la nica concl1si#n posible es B1e ha sido

?l B1ien le ha incl1ido. MNo8 no 41e ?l MdiEo Pall riendoM. K 3a podDan

in+itarnos a tomar asiento. sta8 caballeros8 es lase0orita !onstantine. 7e0orita !onstantine8 el se0or Gra38el se0or Parkins8 el se0or L1co+ille8 el se0or ,reen8 el

se0or Als@orth38 el se0or 7tarkin6ton 3 el se0or Pano+er...!on el se0or Paas son los nicos s1per+i+ientes de

Asesinatos8 7ociedad Limitada.

MQPa 4altado a s1 palabra Meclam# L1co+ille indi6nado M. QPall8 me decepciona 1sted

MNo lo entiendo8 ami6o L1co+ille. sta es la casa de lase0orita !onstantine. %n a1sencia de s1 padre8 todos

1stedes son s1s in+itados. M%st-bamos en la idea de B1e ?sta era la casa de

ra6omilo44 MdiEo 7tarkin6tonM. %so 41e lo B1e ?l nos diEo.Pemos +enido por separado 3 del hecho de B1e todos ha3amoslle6ado aB1D s#lo p1ede ded1cirse B1e no ha habido error ni

en c1anto a la calle ni en c1anto al nmero. M%s lo mismo Mreplic# Pall con 1na le+e sonrisaM. La

se0orita !onstantine es la hiEa de ra6omilo44.Al momento Gr1n3a 3 Pall se hallaban rodeados por todos

los circ1nstantes 3 +arias manos se tendDan hacia ella."ero la Eo+en p1so la derecha a s1 espalda al tiempo B1e

daba 1n paso atr-s. MUstedes B1ieren matar a mi padre MdiEo a L1co+illeM.

No p1edo sal1darles. MAB1D tiene 1n sill#n. 7i?ntese 1sted8 se0orita MdiEoL1co+ille mientras acercaba 1n asiento con a31da de

7tarkin6ton 3 de Gra3M. Nos hace 1sted 1n 6ran honor... LahiEa del Ee4e... No sabDamos B1e t1+iera 1na hiEa. %s 1sted

m13 bien+enida... !1alB1ier hiEa de n1estro Ee4e ser-bien+enida entre nosotros.

83




M"ero 1stedes B1ieren matarle Msi61i# obEetando ellaM.7on 1nos asesinos.

M7omos ami6os s13os8 cr?ame. Representamos 1na amistadm-s ele+ada 3 m-s honda B1e la +ida 3 B1e la m1erte. iB1erida se0orita !onstantine8 la +ida h1mana no es nada.

enos B1e 1na ba6atela. QLa eistencia N1estras +idas sonmeros peones en el E1e6o de la e+ol1ci#n social. Admiramosa s1 padre8 le respetamos. %s 1n 6ran hombre. %s8 o meEor

dicho era8 n1estro Ee4e. MK8 sin embar6o8 B1ieren matarle Minsisti# ella.

MK por #rdenes s13as. 7i?ntese8 por 4a+or.L1co+ille consi61i# lo B1e se proponDa con s1s

atenciones8 p1es al 4in Gr1n3a se h1ndi# en el sill#n. MA s1 ami6o8 el se0or Pall Mcontin1# L1co+illeM8 no lenie6a 1sted s1 amistad. No le llama asesino. K8 sin

embar6o8 41e ?l B1ien pa6# cinc1enta mil d#lares por la

+ida de s1 padre. Ser- 1sted8 se0orita8 el Ee4e haterminado 3a con la mitad de n1estra or6ani2aci#n8 pero nose lo tenemos en c1enta. %s ami6o n1estro. Le respetamos

porB1e sabemos B1e es 1n hombre de bien8 1n hombre honrado81n hombre B1e c1mple s1 palabra8 1n moralista de no poca

monta. MNo le parece mara+illoso8 se0orita !onstantine M

inter+ino Pano+er et-ticoM. Una amistad B1e tri1n4a sobrela m1erte. Q%l imperio de la E1sticia Q%l c1lto a la

E1sticia No basta esto para concebir esperan2as "i?nselo1sted. %sto dem1estra B1e el 41t1ro es n1estro8 B1e el

41t1ro pertenece a los hombres8 a las m1Eeres B1e piensancon E1sticia8 B1e obran con E1sticia> esto dem1estra B1eesos deseos 4eroces B1e son si6no de debilidad8 esos

anhelos bestiales de n1estro barro animal B1e son el amor anosotros mismos 3 a los de n1estra carne 3 n1estra san6re8se des+anecen como la br1ma del amanecer ante el sol de 1naE1sticia m-s alta. QLa ra2#n8 pero8 enti?ndame8 la ra2#nE1sta8 tri1n4a Toda la h1manidad se comportar- 1n dDa nose6n los dictados de la carne 3 del 4an6o abismal8 sino

se6n los dictados de la ra2#n E1sta 3 ele+ada.Gr1n3a baE# la cabe2a 3 al2# los bra2os8 demostrando

asD s1 con41sa desesperaci#n. MNo p1edes resistirte a ellos8 +erdad MdiEo Pall

e1ltante8 inclin-ndose sobre ella. M%s el caos del s1perpensamiento Mrespondi# ella

d?bilmenteM. La ?tica enloB1ecida. MKa te lo diEe Mobser+# ?lM. %st-n todos locos8 lo

mismo B1e t1 padre8 lo mismo B1e t 3 B1e 3o en la medidaen B1e nos hemos conta6iado de s1 4orma de pensar. C1? me

dices ahora de n1estros adorables asesinos M%so. C1? piensa 1sted de nosotros MPano+er

resplandecDa de ale6rDa por encima de s1s 6a4as.

MTodo lo B1e p1edo decir Mreplic# ellaM es B1e no loparecen...8 asesinos8 B1iero decir. %n c1anto a 1sted8

84




se0or L1co+ille8 le estrechar? la mano. Les dar? la mano atodos si me prometen abandonar el intento de matar a mi

padre. MAn le B1eda m1cho8 se0orita !onstantine8 para

ele+arse hasta la l12 Mla amonest# Pano+er8 entristecido.

Matar atar Mpre61nt# L1co+ille m13 ecitadoM."or B1? ese miedo a matar La m1erte no es nada. 7#lo lasbestias8 las criat1ras del loda2al8 temen morir. i B1eridase0orita8 nosotros estamos m-s all- de la m1erte. 7omosinteli6encias totalmente desarrolladas8 conocedoras delbien 3 del mal. orir no representa para nosotros ma3ordi4ic1ltad B1e matar. Qatar %s 1na acci#n B1e se da enc1alB1ier matadero8 en c1alB1ier 4-brica de conser+as delpaDs. %s tan corriente B1e casi res1lta 1na ordinarie2.

MC1i?n no ha aplastado n1nca a 1n mosB1ito de 1n61anta2o M6rit# 7tarkin6tonM. C1i?n con 1n solo

mo+imiento de 1na mano alimentada de carne8 alimentada dem1erte8 no ha aplastado a 1n mecanismo +olador enormementesensible8 desl1mbrante8 mara+illoso 7i es B1e ha3 tra6ediaen la m1erte8 piense 1sted en el mosB1ito8 en el mosB1itocha4ado8 en ese bello mila6ro et?reo destr1ido 3 aplastado

como nin6n a+iador lo ha3a sido Eam-s8 ni siB1ieraaconald8 B1e ca3# desde 1na alt1ra de B1ince mil pies.

Pa est1diado al61na +e2 el mosB1ito8 se0orita !onstantineLe ser+irDa de m1cho. %l mosB1ito8 entre los 4en#menos de

la materia +i+a8 es tan mara+illoso como el hombre. M"ero hay 1na di4erencia Mobser+# Gr1n3a.

MA eso iba. K c1-l es esa di4erencia Aplaste 1sted a1n mosB1ito Mhi2o 1na pa1sa para dar ma3or impacto a s1spalabrasM. Ka est- aplastado8 no "1es eso es todo. 7eacab#. Pa m1erto 3 no B1eda rec1erdo de ?l. "ero aplaste1sted a 1n hombre8 aplaste 1sted al ser h1mano a lo lar6ode 6eneraciones 3 6eneraciones8 3 al6o B1eda. C1? B1edaNo 1n or6anismo peripat?tico8 ni 1n est#ma6o hambriento8 ni1na cabe2a cal+a8 ni 1n p10ado de m1elas doloridas8 sinopensamientos8 pensamientos maEest1osos8 espl?ndidos. QAhDest- la di4erencia Q"ensamientos Q"ensamientos ele+ados

Q"ensamientos E1stos QJ1sticia ra2onada

MQUn momento Meclam# Pano+er poni?ndose en pie de 1nsalto a ca1sa de la ecitaci#n 3 a6itando los bra2os en elaireM. Aplaste 1sted a 1n mosB1ito de 1n 61anta2o8 3 consteB1e acepto la epresi#n B1e 1sted ha empleado8 7tarkin6ton8porB1e a1nB1e 1n poco +1l6ar me parece epresi+a8 aplastede 1n 61anta2o 1sted8 di6o8 a1nB1e sea la m-s mDnima c?l1la

pi6mentaria de la 6asa di-4ana del ala de 1n mosB1itoreci?n nacido 38 se lo ad+ierto8 7tarkin6ton8 la totalidaddel 1ni+erso se estremecer-8 desde s1s soles centrales a

las estrellas sit1adas m-s all- de las estrellas. No ol+ideB1e eiste 1na E1sticia c#smica en esa c?l1la pi6mentaria8

hasta en el ltimo -tomo de los billones de -tomos B1ecomponen esa c?l1la 3 en cada 1na de las incontables

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mirDadas de corpsc1los B1e componen 1no solo de esosbillones de -tomos.

MYi6anme8 caballeros MdiEo Gr1n3aM. C1? hacen 1stedesaB1D No me re4iero al 1ni+erso8 sino a esta casa. Admitotodo lo B1e ha dicho el se0or Pano+er8 tan eloc1entemente

por cierto8 sobre la c?l1la pi6mentaria del ala delmosB1ito. %+identemente8 no es E1sto aplastar a 1n mosB1itode 1n 61anta2o. "ero entonces8 3 en nombre de la sal1d

mental8 dD6anme8 c#mo p1eden conciliar s1 presencia aB1D8disp1estos como est-n a cometer 1n crimen san6riento8 con

la ?tica B1e acaban de eponerUn t1m1lto de reconciliaci#n s1r6i# de todas las bocas. MQA callar M+oci4er# Pall diri6i?ndose a los a6entes.

L1e6o se +ol+i# hacia la m1chacha 3 le orden#perentoriamenteM: QGr1n3a8 basta 3a Te est-s conta6iando.entro de cinco min1tos estar-s tan trastornada como ellos.

Pa6amos 1na tre61a8 ami6os mDos. ,asta 3a. Ol+Ddense de ladisc1si#n 3 +a3amos al 6rano. #nde est- el Ee4e8 el padrede la se0orita !onstantine icen B1e les orden# B1e

+inieran. "or B1? han +enido "ara matarlePano+er se enE16# la 4rente8 cedi# en s1 pasi#n por el

pensamiento8 3 asinti#. Msa era n1estra intenci#n pre+iamente ra2onada MdiEocon calmaM. Nat1ralmente8 la presencia de la se0orita

!onstantine nos res1lta embara2osa. e temo B1e tendremosB1e pedirle B1e se retire.

M%s 1sted 1n br1to8 se0or mDo Mase61r# ella 6ra+emente

al sabio de modales apaciblesM. No me mo+er? de aB1D. K1stedes no matar-n a mi padre. 7e lo di6o 3o.

MK por B1? no est- aB1D el Ee4e Mpre61nt# Pall. M"orB1e no es hora toda+Da. Nos tele4one#. Pabl# ?l enpersona 3 diEo B1e se encontrarDa con nosotros en esta

habitaci#n a las die2 en p1nto. Ka son casi. MC1i2- no +en6a Ms16iri# Pall.

Mio s1 palabra M41e la resp1esta8 simple perocon+incente.

Pall cons1lt# s1 reloE. Faltaban pocos se61ndos paralas die2. K antes de B1e h1bieran transc1rrido8 la p1erta

se abri# 3 ra6omilo448 r1bio e incoloro8 +estido con 1ntraEe de +iaEe de color 6ris8 entr# 3 pase# sobre todos los

presentes 1na mirada de s1s oEos sedosos del a21l m-sp-lido B1e p1eda ima6inarse.

M7al1dos8 mis B1eridos ami6os 3 hermanos MdiEo con s1+o2 mon#tonamente 1ni4ormeM. Seo B1e se enc1entran todos

aB1D a ecepci#n de 1no. #nde est- PaasLos asesinos B1e no podDan mentir se miraron 1nos a

otros llenos de con41si#n. M#nde est- PaasMreplic# ra6omilo44.

MNosotros...8 b1eno8 +er-...8 no sabemos eactamente.

%so es8 no sabemos eactamente... Mcomen2# a decir Parkins+acilante.

86




M"1es 3o sD lo s?8 3 con toda eactit1d Mle cort# enseco ra6omilo44M. Les +i lle6ar desde la +entana de

arriba. Les reconocD a todos. Paas lle6# tambi?n. %st-ahora t1mbado baEo el maci2o de arb1stos B1e ha3 en el

EardDn E1nto a la +erEa8 a la derecha del camino8

eactamente a c1atro pies 3 c1atro p1l6adas de la bisa6rain4erior de la p1erta. Lo medD el otro dDa. !reen B1e eseso lo B1e 3o B1erDa

MNo nos molestamos en pre+er s1s intenciones8 miB1erido Ee4e MdiEo Pano+er a4ablemente8 pero haciendohincapi? en la l#6icaM. isc1timos s1 in+itaci#n 3 s1sinstr1cciones detalladamente 3 la concl1si#n 1n-nime 41e

B1e no 4alt-bamos a n1estra palabra ni a n1estrascon+icciones al asi6nar a Paas a esa posici#n de ahD 41era.

Rec1erda 1sted s1s instr1cciones M"er4ectamente Masinti# ra6omilo44M. %spere B1e las

repase mentalmente.1rante medio min1to de silencio record# lasindicaciones B1e les habDa dado. L1e6o8 s1 rostro se

d1lci4ic# 3 casi lle6# a resplandecer de satis4acci#n. MTiene ra2#n Man1nci#M. No han +iolado las normas de lacond1cta E1sta. K ahora8 mis B1eridos compa0eros8 laintr1si#n de mi hiEa 3 del hombre B1e es ho3 n1estrosecretario interino 3 espero ser- 1n dDa mi 3erno8

desbarata todos n1estros planes. MC1? se proponDa 1sted Mpre61nt# inmediatamente

7tarkin6ton.

Mestr1irlos MdiEo ra6omilo44 riendoM. K B1? seproponDan 1stedes

Mestr1irle Madmiti# 7tarkin6tonM. K eso es lo B1eharemos. Lamentamos la presencia de la se0orita !onstantinelo mismo B1e lamentamos la presencia aB1D del se0or Pall.Sinieron sin ser in+itados. Nat1ralmente8 p1eden retirarse.

MQNo lo har? Meclam# Gr1n3aM. Qonstr1os matem-ticos8inh1manos8 insensibles ste es mi padre 3 3o ser? el

loda2al del abismo o lo B1e 1stedes B1ieran8 pero no me ir?3 1stedes no le har-n nin6n da0o.

MTendr-s B1e ceder en este caso lo mismo B1e 3o Mle

inst# ra6omilo44M. !onsideremos en esta ocasi#n B1e hemos4racasado las dos partes. "ermDtanme B1e propon6a 1na

tre61a. M13 bien Mconcedi# 7tarkin6tonM. 7er- 1na tre61a de

cinco min1tos8 d1rante la c1al nadie tratar- de lle+ar acabo nin6n acto de hostilidad mani4iesta ni saldr- de estahabitaci#n. Nos 61starDa con4erenciar allD8 E1nto al piano.

e ac1erdo M7D8 desde l1e6o. "ero8 por 4a+or8 4DEense primero en

mi posici#n. i mano descansa sobre este libro concreto deesta estanterDa. No me mo+er? hasta B1e ha3an decidido B1?

camino +an a se61ir.Los asesinos se retiraron al etremo m-s leEano de la

87




habitaci#n 3 comen2aron a hablar en 1n s1s1rro. MQSamos Ms1s1rr# Gr1n3a a s1 padreM. No tienes m-s B1e

cr12ar esa p1erta 3 escapar.ra6omilo44 sonri# ind1l6ente.

MNo lo entiendes MdiEo con s1a+idad.

%lla se retorci# las manos apasionadamente8 eclamando: M%st-s tan loco como ellos. M"ero8 Gr1n3a8 B1erida mDa Male6# ?lM. Ka B1e le dasese nombre eB1i+ocado8 no crees al menos B1e es 1na

hermosa loc1ra AB1D impera el pensamiento 3 6obierna laE1sticia. Ko dirDa B1e eso indica la m-ima racionalidad 3control B1e es lo B1e distin61e al hombre de los animalesin4eriores. ira esta escena. AhD tienes a siete hombresdecididos a matarme. K aB1D me tienes a mD disp1esto a

matarles a ellos. K8 sin embar6o8 por medio del mila6ro dela palabra hemos concertado 1na tre61a. !on4iamos los 1nos

en los otros. %s 1n hermoso eEemplo de inhibici#n moral. MTodos los eremitas B1e han +i+ido en lo alto de 1nacol1mna o rodeados de serpientes en 1na c1e+a de 1n

despe0adero han constit1ido 1n hermoso eEemplo de ese tipode inhibici#n Mreplic# ella con impacienciaM. K las

inhibiciones B1e se practican en los sanatorios mentaless1elen ser m13 notables.

"ero ra6omilo44 se ne6# a deEarse pers1adir 3 sonri# 3brome# hasta B1e +ol+ieron los asesinos. !omo hastaentonces8 7tarkin6ton as1mi# el papel de porta+o2. MPemos decidido MdiEoM B1e n1estro deber es matarle8

B1erido Ee4e. An B1eda 1n min1to. !1ando transc1rra8c1mpliremos n1estra misi#n. 1rante este inter+alo

insistimos en pedir a n1estros dos h1?spedes espont-neosB1e se retiren.

Gr1n3a ne6# decididamente con la cabe2a. MSo3 armada Mamena2#8 sacando 1na peB1e0a pistola

a1tom-tica 3 demostrando s1 ineperiencia al no apretar elmecanismo del se61ro.

MLo siento Mse disc1lp# 7tarkin6tonM8 pero a1n asDtendremos B1e se61ir con n1estra tarea.

M7i nin6n impre+isto lo impide Ms16iri# ra6omilo44.

7tarkin6ton mir# a s1s compa0eros8 B1e asintieron8 3diEo:

Mesde l1e6o. 7i nin6n impre+isto lo impide. M"1es aB1D tiene el impre+isto Minterr1mpi# s1a+ementera6omilo44M. %st- 1sted +iendo mis manos8 mi B1erido

7tarkin6ton. No lle+an armas. !ontr#lese 1n momento. Se ellibro en B1e descansa mi mano i2B1ierda etr-s de ese

libro8 al 4ondo del estante8 ha3 1n bot#n. Un 4irme emp1E#nal libro bastar- para apretarlo. La habitaci#n es 1n

a1t?ntico pol+orDn. Necesito eplicarles m-s Aparte 1npoco la al4ombra sobre la B1e se enc1entra...8 asD. Ahora

le+ante con c1idado ese tabl#n s1elto. ire los cart1chosde dinamita colocados todos en 4ila. %st-n todos

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conectados. M13 interesante Mm1rm1r# Pano+er obser+ando la

dinamita a tra+?s de s1s 6a4asM. QC1? 4orma tan sencilla dematar Una +iolenta reacci#n B1Dmica8 s1pon6o. Al6n dDa8

c1ando ten6a tiempo8 lle+ar? a cabo 1n est1dio de los

eplosi+os.K en aB1el momento Pall 3 Gr1n3a ca3eron en la c1entade B1e los 4il#so4osasesinos realmente no tenDan miedo ala m1erte. Tal como ellos pretendDan8 estaban libres delpeso de la carne. %l amor a la +ida no alentaba en s1sprocesos mentales. 7#lo conocDan el amor al pensamiento.

M%sto no lle6amos a s1ponerlo Mase61r# Gra3 ara6omilo44M. A1nB1e sD lo int1imos 3 por eso apostamos aPaas ahD 41era. Usted podDa escapar a nosotros8 pero a ?l

no. MLo c1al me rec1erda 1na cosa8 compa0eros MdiEo

ra6omilo44M. TendD otro cable hasta el l16ar del EardDndonde ahora se oc1lta Paas. %speremos B1e no tropiece conel bot#n B1e escondD allD o +olaremos todos E1nto conn1estras teorDas. 71pon6amos B1e 1no de 1stedes +a a

b1scarle 3 le trae con nosotros. K mientras tanto pactemosotra tre61a. ,aEo las presentes circ1nstancias8 tienen las

manos atadas. M7iete +idas a cambio de 1na MdiEo ParkinsM.

atem-ticamente res1lta rep1lsi+o. M%con#micamente8 1n desastre Masinti# ,reen.

M71pon6amos Mcontin1# ra6omilo44M B1e prolon6amos la

tre61a hasta la 1na en p1nto 3 B1e se +ienen todos a cenarconmi6o.

Me ac1erdo si Paas accede MdiEo Als@orth3M. So3 ab1scarle.

Paas se mostr# de ac1erdo 38 como 1n 6r1po c1alB1ierade ami6os8 salieron E1ntos de la casa 3 tomaron 1n tran+Da

en direcci#n al centro.

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Ca*4t%&o 57

Los ocho asesinos8 ra6omilo448 Pall 3 Gr1n3a se sentaron ala mesa en 1n reser+ado de %l "erro de Lanas. K 41e aB1?lla1na cena ale6re8 casi 4esti+a8 a pesar de B1e Parkins 3

Pano+er eran +e6etarianos8 de B1e L1co+ille se abst1+o deprobar todo alimento cocinado 3 r1mi# como 1n bo+ino 1n6ran plato de lech16a8 nabos 3 2anahorias8 3 de B1e

Als@orth3 comen2#8 si61i# 3 termin# con n1eces8 pasas 3pl-tanos. "or s1 parte8 ,reen8 B1e parecDa dis?ptico8 secomi# 1n 6r1eso bistec cr1do 3 se estremeci# ante las16erencia de B1e probara el +ino. ra6omilo44 3 Paas

bebieron clarete del paDs mientras B1e Pall8 Gra3 3 Gr1n3ase repartieron 1na pinta de +ino del Rhin. 7tarkin6ton8 sinembar6o8 comen2# con dos martinis 3 a lo lar6o de toda lacena h1ndi# la cara 1na 3 otra +e2 en 1n enorme Earro de

1r2b1r6en.Pablaron sin amba6es8 a1nB1e animados por 1n espDrit1

de compa0erismo 3 a4ecto.

MLe habrDamos matado MdecDa 7tarkin6ton a ra6omilo44Mde no haber sido por la intempesti+a lle6ada de s1 hiEa.

Mi B1erido 7tarkin6ton Mrespondi# ra6omilo44+i+amenteM. F1e a 1stedes a B1ienes sal+# s1 lle6ada. Ko

les habrDa eliminado a los siete. MNo es cierto Minter+ino ,reenM. 7i no he entendido

mal8 el cable lle6aba hasta los arb1stos donde estabaescondido Paas.

M%l B1e se encontrara allD 41e 1n accidente8 1n meroaccidente Mrespondi# ra6omilo44 Eo+ialmente8 a1nB1e sin

poder oc1ltar 1na le+e decepci#n.

Mesde c1-ndo no se considera lo 4ort1ito 1n 4actor dela e+ol1ci#n Mcomen2# a decir Pano+er doctamente. MUsted n1nca h1biera pro+ocado esa eplosi#n8 Ee4e M

decDa Paas al mismo tiempo B1e L1co+ille pre61ntaba aPano+erM: K desde c1-ndo se considera lo 4ort1ito 1n

4actor de la e+ol1ci#n M"robablemente el desac1erdo entre 1stedes se debe a1na mera c1esti#n de de4inici#n MdiEo Pall en tono

paci4icadorM. %se esp-rra6o es de lata8 Pano+er. Lo sabDa%l interpelado se ol+id# de la disc1si#n 3 se ech#

hacia atr-s en s1 asiento horrori2ado. MN1nca he comido conser+as de nin61na clase. %st-

1sted se61ro8 Pall %st- se61ro

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M"re6ntele al camarero. Le dir- lo mismo. MNo se preoc1pe8 B1erido Paas MdecDa ra6omilo44M. La

pr#ima +e2 pro+ocar? la eplosi#n 3 1sted no se hallar- enmedio. %star- al otro etremo del cable.

MNo lo entiendo8 no lo entiendo Meclam# Gr1n3aM. Tiene

B1e ser 1na broma. No p1ede ser real. AB1D est-n 1stedes8tan ami6os8 comiendo 3 bebiendo E1ntos 3 dici?ndosea4ect1osamente c#mo piensan matarse 1nos a otros Mmir# a

PallM. espi?rtame8 inter. %sto es 1n s1e0o. MOEal- lo 41era.

Gr1n3a se +ol+i# a ra6omilo44. MTDo 7er6i1s8 despi?rtame.

M%st-s despierta8 Gr1n3a B1erida. M%ntonces8 si esto3 despierta Mcontin1# ella en tono

casi en4adadoM es B1e todos +osotros sois los son-mb1los.Qespierten Qespierten OEal- sobre+iniera 1n terremoto8

lo B1e 41ese8 con tal de B1e les despertara a todos. "adre8t p1edes hacerlo. Retira la orden B1e diste para B1e temataran.

M"ero es B1e no lo entiende No p1ede hacerlo MdiEo7tarkin6ton8 desde 1na esB1ina de la mesa.

ra6omilo448 sentado en el otro etremo8 mene# lacabe2a.

MNo B1err-s B1e rompa mi promesa8 +erdad8 Gr1n3a MA mD no me importa romper... nada Mle interr1mpi# Pall M. La orden parti# de mD. La retiro. e+1?l+ame mis

cinc1enta mil d#lares o 6-stenlos en obras de caridad. No

me importa. Lo nico B1e B1iero es B1e no maten ara6omilo44.

M7e est- etralimitando Mle record# PaasM. Usted no esm-s B1e 1n cliente de la a6encia 3 c1ando recab# losser+icios de la or6ani2aci#n accedi# a determinadas

ei6encias. sta8 por s1 parte8 adB1iri# tambi?n ciertoscompromisos. %s posible B1e B1iera 1sted romper s1 promesa8

pero el as1nto 3a no le inc1mbe. %st- en manos de laor6ani2aci#n 3 ?sta no rompe s1s tratos. Ni lo ha hechon1nca ni lo har- Eam-s. 7i no tenemos 1na 4e absol1ta enlas promesas8 si ?stas no son tan 4irmes como los mismos

eEes de la Tierra8 entonces 3a no cabr- esperan2a para la+ida 3 la creaci#n ir- a dar en el caos debido a s1

intrDnseca 4alsedad. Nosotros ne6amos esa 4alsedad. K lane6amos con n1estros actos8 B1e apo3an la palabra dada.

%sto3 en lo cierto8 compa0erosLa aprobaci#n 41e 1n-nime8 3 ra6omilo448 le+ant-ndose

a medias de s1 silla8 estrech# la mano de Paas por encimade la mesa. "or primera +e2 el ent1siasmo conta6i# s1 +o2

mon#tona c1ando proclam# or61llosamente: MQLa esperan2a del m1ndo QLa ra2a s1perior QLa

c1lminaci#n de la e+ol1ci#n QLos B1e 6obiernan con

E1sticia 3 reinan con el pensamiento QLa reali2aci#n detodos los s1e0os 3 aspiraciones %l 4an6o ha lle6ado por

91




4in hasta la l12. QLa promesa de la di+inidad se hamateriali2ado

Pano+er se le+ant# de s1 asiento 3 abra2# al Ee4e en 1n?tasis de admiraci#n 3 compenetraci#n intelect1al. Gr1n3a

3 Pall se miraron desesperados.

MLos re3es del pensamiento Mm1rm1r# ?l8 impotente. MLos manicomios est-n llenos de re3es del pensamiento M 41e el airado comentario de s1 compa0era.

MQLa l#6ica MdiEo ?l en tono b1rl#n. MKo tambi?n +o3 a escribir 1n libro Ma0adi# ellaM. K lo

tit1lar? La ló#ica de la locura o +or 0u/ se vuelven locos

los pensadores.

MJam-s habDa sido n1estra l#6ica meEor +indicada MdiEo7tarkin6ton8 mientras amainaba el Ebilo entre los re3es

del pensamiento. MLo B1e hacen 1stedes con s1 l#6ica es eEercer la

+iolencia Mles imprec# Gr1n3aM. 7e lo demostrar?. MAplicando la l#6ica Minter+ino Gra3 +i+amentedespertando la risa 6eneral sin B1e Gr1n3a p1diera por

menos B1e participar en ella.Pall le+ant# solemnemente la mano para hacerse oDr. MToda+Da nos B1eda debatir c1-ntos -n6eles p1eden

bailar en la p1nta de 1n al4iler. MQSer6Ven2a debDa darle Meclam# L1co+illeM. %so esantedil1+iano. Nosotros somos er1ditos8 no pedantes. MK p1eden demostrarlo Mrespondi# Gr1n3a al instanteM

tan 4-cilmente como p1eden demostrar lo de los -n6eles8 lo

de la a61Ea 3 todo lo dem-s. M7i al61na +e2 lo6ro salir de este lDo Mdeclar# PallM8

ren1nciar? para siempre a la l#6ica. Q7e acab# M%so es admitir cansancio intelect1al Mar613#

L1co+ille. MNo siente lo B1e dice Minter+ino ParkinsM. No p1ede

remediar ser l#6ico. %s s1 patrimonio8 el patrimonio de lah1manidad8 lo B1e distin61e al hombre de los seres

in4eriores... MQUn momento Mle interr1mpi# Pano+erM. 7e ol+ida de

B1e el 1ni+erso se basa en la l#6ica. No podrDa eistir sin

ella. La l#6ica reside en cada 1no de s1s componentes. Pa3l#6ica en la mol?c1la8 en el -tomo8 en el electr#n. %n elbolsillo lle+o8 precisamente8 1na mono6ra4Da B1e B1ieroleerles a 1stedes. La he tit1lado Ló#ica electrónica. 7e

trata de... MAB1D est- el camarero Minterr1mpi# Pall mali6namenteM.

ice8 nat1ralmente8 B1e el esp-rra6o es de lata.Pano+er deE# de re+ol+er en el bolsillo para dar riendas1elta a 1na parra4ada en contra del camarero 3 de la

administraci#n de %l "erro de Lanas. M%so B1e acaba de decir no es l#6ico MdiEo Pall8

sonriendo8 c1ando el camarero sali# de la habitaci#n. MK por B1?8 si me permite la pre61nta MinB1iri#

92




Pano+er con cierta aspere2a. M"orB1e no es tiempo de esp-rra6os 4rescos.

K antes de B1e Pano+er p1diera rec1perarse8 ,reen sediri6i# a ?l.

M%sta misma noche ha dicho 1sted8 Pano+er8 B1e le

interesan los eplosi+os. ?Eeme B1e le m1estre laB1intaesencia de la l#6ica 1ni+ersal. La l#6icaincontestable de los elementos8 la l#6ica de la B1Dmica8 lal#6ica de la mec-nica 3 la l#6ica del tiempo todas ellas41ndidas indisol1blemente en 1no de los arte4actos m-s

bonitos B1e ha3a concebido Eam-s la mente h1mana. Pasta talp1nto esto3 de ac1erdo con 1sted8 B1e +o3 a mostrarle la

l#6ica irracional de la materia del 1ni+erso. M"or B1? irracional Mpre61nt# Pano+er estremeci?ndose

le+emente ante la +ista del esp-rra6o B1e no habDa comidoM.!ree 1sted al electr#n incapa2 de ra2onar

MNo s?. N1nca he +isto 1n electr#n. "ero por el p1roplacer de la disc1si#n8 s1pon6amos B1e sD ra2ona. %nc1alB1ier caso8 como admitir-n 1stedes8 se trata de la

l#6ica m-s s1til8 la m-s absol1ta e incontestable B1e ha3an+isto Eam-s. iren esto. M,reen se habDa acercado al l16ardonde s1 abri6o col6aba de la pared 3 habDa sacado delbolsillo 1n paB1ete oblon6o 3 plano. !1ando lo abri#res1lt# contener 1n obEeto B1e parecDa 1na c-mara

4oto6r-4ica ple6able de tama0o mediano. La le+ant# con oEosresplandecientes de admiraci#nM. QC1? diablos8 Pano+er M eclam#M. !reo B1e tiene 1sted ra2#n. Drelo. %l de la +o2

eloc1ente8 el B1e domina las len61as m-s estridentes 3 loscredos en discordia8 el -rbitro s1premo. l tiene la ltimapalabra. !1ando habla8 re3es 3 emperadores8 mal+ersadores 34alsi4icadores8 escribas8 4ariseos 3 todos los B1e piensaneB1i+ocadamente permanecen en silencio. %n silencio para

siempre. MC1e hable MdiEo Paas con 1na m1eca b1rlonaM. A +er si

consi61e hacer callar a Pano+er.Las risas se apa6aron c1ando +ieron a ,reen sosteniendoel obEeto en la mano 38 e+identemente8 s1mido en s1s

pensamientos. K en silencio le +ieron lle6ar a lo B1e para

?l era el concepto de la acci#n. M13 bien MdiEo ,reenM. Pablar- Msac# del bolsillo del

chaleco 1n reloE de acero pa+onado 3 aspecto +1l6arM. %s 1ndespertador MdiEoM8 de diecisiete r1bDes 3 maB1inaria %l6in

s1i2a. Seamos. %s medianoche. N1estra tre61a MdiEoinclin-ndose hacia ra6omilo44M acaba a la 1na. iren8 lopon6o eactamente para 1n min1to desp1?s de esa hora M

se0al# 1na ran1ra abierta en el obEeto de 4orma de c-mara4oto6r-4icaM. FDEense en esta abert1ra. Pa sido

especialmente dise0ada para aloEar este reloE. K reparen enB1e di6o $especialmente dise0ada&. AsD8 p1es8 inserto aB1D

el reloE. Pabr-n oDdo 1stedes 1n chasB1ido met-lico. %s elcierre a1tom-tico. Ka nada p1ede sacar ese reloE. A mD8

93




desde l1e6o8 me es imposible. La orden ha sido c1rsada 3 3anada p1ede pararla. Todo esto es obra mDa8 menos la +o2. La

+o2 es de Nakatodaka8 el 6ran Eapon?s B1e m1ri# el a0opasado.

MQUn disco de 4on#6ra4o Mse B1eE# Pano+erM. !reD B1e

habDa hablado de eplosi+os. M%sa +o2 es 1n eplosi+o Mreplic# ,reenM. A Nakatodaka8como 1stedes recordar-n8 le mat# en s1 laboratorio s1

propia +o2. M 1)ormose2 MdiEo Paas asintiendo con la cabe2aM. Ahora

rec1erdo. MKo tambi?n MdiEo Pall a Gr1n3aM. Nakatodaka 41e 1n

6ran B1Dmico. MKo creDa B1e el secreto habDa m1erto con ?l MdiEo

7tarkin6ton. M%so pens# todo el m1ndo Mreplic# ,reenM. "ero el

6obierno Eapon?s encontr# la 4#rm1la 3 1n re+ol1cionario larob# del archi+o del inisterio de la G1erra. M71 +o2 sehinch# llena de or61lloM. ste es el primer formose

4abricado en s1elo americano. K es obra mDa. MQios santo Meclam# Gr1n3aM. K c1ando estalle8 nos

har- +olar a todos.,reen asinti# con enorme satis4acci#n.

M7i es B1e insiste en B1edarse aB1D MdiEo ?lM. Los+ecinos del barrio creer-n B1e se trata de 1n terremoto o

de 1n n1e+o atentado anarB1ista. MQ"-relo Morden# ella.

MNo p1edo. AhD radica s1 belle2a. !omo le diEe aPano+er8 se trata de la l#6ica de la B1Dmica8 de la

mec-nica 3 del tiempo indisol1blemente 41ndidas. No ha3poder en el 1ni+erso B1e p1eda romper esa 41si#n. !1alB1ier

intento de hacerlo8 s#lo ser+irDa para precipitar laeplosi#n.

Gr1n3a co6i# a Pall de la mano mir-ndole impotente8pero Pano+er se hallaba de n1e+o en ?tasis aleteando 3

re+oloteando en torno a la maB1inaria in4ernal 3est1di-ndola con deleite a tra+?s de s1s lentes.

M"reciosa. "reciosa. ,reen8 le 4elicito. Ahora podremos

al 4in poner orden en los as1ntos internacionales 3 colocaral m1ndo sobre 1n pedestal m-s noble. %l hebreo es 1nentretenimiento. "ero este aparato tiene 1tilidad.

ecididamente me dedicar? al est1dio de los eplosi+os.L1co+ille8 ha B1edado 1sted re41tado. %n los elementos ha3

moralidad8 ra2#n 3 l#6ica. MOl+ida 1sted8 mi B1erido Pano+er Mreplic# L1co+illeMB1e tras ese mecanismo8 tras la B1Dmica 3 tras la

abstracci#n del tiempo8 est- la mente del hombre planeando8controlando8 1tili2ando...

"ero le interr1mpi# Pall8 B1e emp1E# s1 silla hacia

atr-s 3 se le+ant# de 1n salto. MQL1n-ticos Q7entados ahD como 1n 6r1po de pasmarotes

94




No se dan c1enta de B1e ese trasto +a a estallar MNo lo har- hasta la 1na 3 1n min1to Mle ase61r#

tranB1ilamente Pano+erM. Adem-s8 ,reen no nos ha ep1estoan s1s intenciones.

MLa mente h1mana tras la materia inconsciente 3 la

41er2a cie6a8 in4orm-ndolas M4ar41ll# L1co+ille.7tarkin6ton se inclin# hacia Pall 3 le diEo en +o2baEa:

MIma6Dnese este c1adro en 1n escenario 3 con 1n pblicode all 7treet. Q!#mo c1ndirDa el p-nico"ero Pall hi2o caso omiso de la interr1pci#n.

MOi6a 1sted8 ,reen8 c1-les son s1s intenciones Ko8por mi parte8 me +o3 con la se0orita !onstantine. K en este

mismo momento. MPa3 tiempo de sobra Mreplic# el c1stodio de la +o2 de

NakatodakaM. Le eplicar? c1-les son mis intenciones. La

tre61a epira a la 1na. Ko me enc1entro entre n1estroB1erido Ee4e 3 la p1erta. l no p1ede marcharse a tra+?s delas paredes. K 3o +i6ilo la salida. %l resto de 1stedesp1eden irse8 pero 3o me B1edo aB1D con ?l. %l 6olpe est-preparado. Nada p1ede detenerlo. Un min1to desp1?s de B1e4inalice la tre61a8 la a6encia habr- c1mplido s1 ltima

misi#n. "erdone8 mi B1erido Ee4e8 1n momento. Le he dichoB1e ni siB1iera 3o p1edo detener el proceso B1e est- enmarcha en el interior de este mecanismo. "ero sD p1edoadelantarlo. Se mi p1l6ar descansando li6eramente sobre

este h1eco Apenas ro2a 1n bot#n. Una presi#n del p1l6ar 3

la maB1inaria estallarDa inmediatamente. !omo hombre l#6ico3 honorable B1e es8 comprender- 1sted B1e c1alB1ier intentopor s1 parte de atra+esar esta p1erta8 nos harDa +olar a

todos8 incl1idos s1 hiEa 3 n1estro secretario interino. "orlo tanto8 se61ir- sentado en s1 asiento. Pano+er8 la

4#rm1la est- a sal+o. Ko me B1edar? aB1D 3 morir? con elEe4e a la 1na 3 1n min1to. %ncontrar- la 4#rm1la en el

primer caE#n del archi+o B1e ha3 en mi c1arto. MQPa2 al6o Ms1plic# Gr1n3a a PallM. Tienes B1e hacer

al6o.Pall8 B1e se habDa sentado8 +ol+i# a le+antarse

apartando la copa de +ino al tiempo B1e posaba 1na manosobre la mesa.

M!aballeros MdiEo con 1na +o2 tranB1ila B1e8 sinembar6o8 se 6an# inmediatamente la respet1osa atenci#n delos conc1rrentesM. Pasta el momento 3 a pesar del horrorB1e me inspira matar8 me he +isto obli6ado a respetar losideales B1e 6obiernan s1s actos. Ahora8 sin embar6o8 no

ten6o m-s remedio B1e c1estionar s1s moti+os.7e +ol+i# hacia ,reen B1e le contemplaba atentamente.

MD6ame Mcontin1# PallM8 cree B1e 1sted8personalmente8 merece morir 7i da s1 +ida por asesinar al

Ee4e +iolar- s1 principio se6n el c1al toda m1erte B1ein4li6e debe estar E1sti4icada por los delitos de la

95




+Dctima. C1? crDmenes ha cometido 1sted B1e E1sti4iB1en lasentencia B1e acaba de dictar contra sD mismo,reen sonri# al oDr aB1el ar61mento tan h-bil. Los

otros esc1chaban cort?smente. MSer- Meplic# ale6remente el bacteri#lo6oM8 nosotros8

los miembros de esta or6ani2aci#n8 admitimos la posibilidadde n1estra propia m1erte en el c1mplimiento de n1estrodeber. %s 1n ries6o normal en n1estro o4icio.

MLa m1erte accidental como res1ltado de 1nacontecimiento inesperado8 sD M41e la tranB1ila resp1estade PallM. "ero aB1D hablamos de 1na m1erte planeada8 lam1erte de 1n ser inocente: 1sted. %sto +iola s1s propios

principios.1rante 1n momento rein# el silencio de la meditaci#n. MPall tiene m1cha ra2#n8 sabe 1sted8 ,reen MdiEo

4inalmente Gra3 B1e hasta el momento habDa esc1chado el

d1elo +erbal con el ce0o 4r1ncidoM. e temo B1e s1 sol1ci#nno sea m13 aceptable. M7in embar6o Minter+ino L1co+illeM8 ten6an 1stedes en

c1enta B1e ,reen8 al planear la m1erte de 1n inocente8p1ede merecer s1 propio 4in por 4altar a s1s principios.

Mse es 1n ar61mento a priori Mreplic# Paas conimpacienciaM. K especioso. %st- ar61mentando en cDrc1los.Pasta B1e m1era no ser- c1lpable 3 mientras no sea c1lpable

no merece la m1erte. MQLocos Ms1s1rr# Gr1n3aM. %st-n todos locos.

ir# con horror a los rostros animados B1e rodeaban la

4esti+a mesa. %n los oEos de todos b1llDa el destello deinter?s del er1dito B1e asiste a 1n seminario. A nadieparecDa a4ectarle en lo m-s mDnimo el hecho de B1e la

mortD4era bomba si61iera marcando con s1 tictac el pasar delos min1tos. ,reen habDa deEado de presionar con el dedo elpeB1e0o bot#n sit1ado en 1n lado del arma. 71s oEos se61Dan

ansiosamente a cada 1no de los B1e hablaban mientrasdisc1tDan s1 prop1esta.

M7#lo ha3 1na posible sol1ci#n Mobser+# Parkinslentamente inclin-ndose hacia delante con el 4in de

participar en la disc1si#nM. ,reen ha +iolado 1n compromiso

al poner en marcha 1na bomba d1rante la tre61a. No di6o B1eeso por sD solo mere2ca 1n casti6o tan se+ero como el B1e?l mismo contempla8 pero lo cierto es B1e es c1lpable de 1n

acto B1e trasciende la estricta moral de n1estraor6ani2aci#n.

MQ!ierto Meclam# ,reen con oEos resplandecientesM.%so es cierto 3 ahD tienen 1stedes la resp1esta. Al

preparar el 6olpe d1rante el armisticio he cometido 1na4alta. e considero c1lpable 3 mere2co la m1erte Mlan2# 1nar-pida mirada al reloE de paredM. entro de treinta min1tos

eactamente...

"ero no prest# s14iciente atenci#n a ra6omilo44 3 eso41e 1n error 4atal. R-pidas como 1na cobra8 las 41ertes

96




manos del Ee4e de la a6encia b1scaron 3 encontraron losner+ios +itales en el c1ello de ,reen. %l toB1e mortal de

los Eaponeses dio res1ltado inmediato. ientras todoscontemplaban la escena con asombrada sorpresa8 la mano de,reen se a4loE# sobre la peB1e0a bomba de reloEerDa 3 s1

c1erpo ca3# inerte al s1elo. Al momento ra6omilo44 habDaco6ido s1 abri6o 3 se hallaba E1nto a la p1erta. MTe +er? en el barco8 Gr1n3a B1erida Mm1rm1r#. K antesde B1e nin61no de los presentes p1diera mo+erse8 habDa

cr12ado el 1mbral 3 habDa desaparecido. MQSamos tras ?l M6rit# Parkins poni?ndose en pie de 1nsalto. "ero le bloB1e# el camino la alta 4i61ra de John

Gra3. MRec1erde la tre61a Mle interr1mpi# 4ieramenteM. ,reen

la rompi# 3 ha pa6ado caro s1 desc1ido. N1estro honor nosobli6a a permanecer aB1D +einte min1tos m-s.

7tarkin6ton8 B1e habDa presenciado desapasionadamentetoda la disc1si#n desde el otro lado de la lar6a mesa8le+ant# la cabe2a 3 habl#:

MRespecto a la bomba... Mobser+# tranB1ilamenteM. etemo B1e n1estra pol?mica tendr- B1e ser apla2ada. C1edaneactamente Mmir# al reloE de la paredM dieciocho min1tos

hasta el momento de la eplosi#n.Paas se inclin# hacia delante con c1riosidad 3 reco6i#

la caEita de la relaEada mano de ,reen. MTiene B1e haber 1n modo...

M,reen nos ase61r# B1e no lo habDa Mrespondi# secamente

7tarkin6tonM8 3 le creo. Jam-s se eB1i+ocaba ena4irmaciones de tipo cientD4ico Mse le+ant#M. !omo Ee4e dela s1c1rsal de !hica6o debo as1mir el mando de n1estrasmermadas 41er2as. Parkins8 1sted 3 Als@orth3 lle+ar-n labomba a la bahDa lo antes posible. No podemos deEar B1eestalle aB1D 3 pro+oB1e la m1erte de personas inocentes.

%sper# mientras los dos hombres reco6Dan s1s abri6os 3salDan lle+-ndose la mortD4era caEita con s1 contin1o

tictac. MN1estro respetado e Ee4e ha mencionado 1n barco M

contin1# en el mismo tonoM. Ko 3a habDa s1p1esto B1e era

eso lo B1e se proponDa al +enir a 7an Francisco. 71a4irmaci#n sencillamente me lo ha con4irmado. Ka B1e nopodemos aspirar a oDr el nombre del +apor de boca de s1encantadora hiEa8 debemos pensar en al6n otro m?todo.

Paas... M7#lo 2arpar-n tres barcos con la marea de la ma0ana M

respondi# el interpelado casi mec-nicamente mientras Gr1n3ase mara+illaba ante la ab1ndancia de in4ormaci#n ac1m1ladatras aB1ella ab1ltada 4renteM. C1edamos los s14icientes

para in+esti6ar en ellos 4-cilmente. M,ien MdiEo 7tarkin6tonM. K son...

M%l Ar#osy 8 B1e est- atracado en Oakland> el Eastern%lipper 8 en el m1elle de Jansen8 3 el Ta""u Maru8 en el

97




p1erto comercial. M13 bien. %ntonces8 L1co+ille8 1sted se encar6ar- del

Ar#osy. Paas8 el Ta""u Maru le ir- meEor a 1sted. Gra381sted al Eastern %lipper.

Los tres hombres se le+antaron al instante8 pero

7tarkin6ton les indic# con 1n 6esto B1e +ol+ieran a tomarasiento. MPa3 tiempo hasta B1e s1ba la marea8 caballeros MdiEo

tranB1ilamenteM. Adem-s8 an nos B1edan doce min1tos detre61a.

!ontempl# el c1erpo de ,reen B1e 3acDa hecho 1n o+illoen el s1elo.

MTenemos B1e tomar medidas para sacar a n1estro ami6ode aB1D. Un in4ort1nado ataB1e al cora2#n8 dirDa 3o B1e hasido. Pano+er8 si me hace 1sted el 4a+or de llamar por

tel?4ono... Gracias.

%tendi# la mano hacia la mesa para tomar la lista de+inos. Mesp1?s de lo c1al 3o s16erirDa 1n co0ac8 1n co0ac con

m1cho c1erpo8 posiblemente espa0ol. %ntona m1cho desp1?s de1na comida. ,eberemos8 caballeros8 por el 4in de 1na misi#netremadamente di4Dcil. ,rindemos por el hombre B1e hi2o

posible esta tarea.Pall se +ol+i# para protestar de ese macabro ras6o de

h1mor e4ect1ado a s1s epensas8 pero antes de B1e p1dierahablar8 la +o2 1ni4orme de 7tarkin6ton contin1aba diciendo

pa1sadamente:

MQ,rindemos8 caballeros8 por I+-n ra6omilo44

98




Ca*4t%&o 58

inter Pall8 respaldado por 1n bolsillo bien pro+isto8 nohall# 6ran di4ic1ltad en con+encer al sobrecar6o de B1ehabDa sitio libre8 hasta para 1n re2a6ado8 a bordo del

Eastern %lipper. Tras detenerse bre+emente en s1 hotel parareco6er 1na maleta 3 deEar 1na nota B1e habDan de entre6ara primera hora de la ma0ana8 se re1ni# con 1na an61stiada

Gr1n3a al pie de la pasarela. ientras completaba lostr-mites correspondientes a la adB1isici#n del pasaEe8 elladesapareci# baEo c1bierta para in4ormar a s1 padre de lapresencia de Pall a bordo. Una sonrisa pDcara il1min# los

ras6os de ra6omilo44. M%sperabas B1e me en4adara8 B1erida mDa Mpre61nt#M.O B1e me preoc1para O incl1so B1e me sorprendiera

A1nB1e me 61staba la idea de estar solo con mi hiEa reci?ndesc1bierta8 pre4iero +iaEar con ella sabiendo B1e es

4eli2. MT siempre me has hecho 4eli28 tDo... di6o padre M

eclam# ella haciendo p1cheros8 pero con los oEosresplandecientes de ale6rDa.

ra6omilo44 se ech# a reDr. MLle6a 1n momento8 hiEa mDa8 en B1e 1n padre s#lo p1edeproporcionar 1na 4elicidad relati+a. K ahora8 si medisc1lpas8 me +o3 a dormir. Pa sido 1n dDa a6otador.Gr1n3a le bes# tiernamente8 3 abrDa 3a la p1erta para

irse c1ando la sorprendi# 1n rec1erdo. MQ"adre Meclam#M. QLos de la a6encia QSan a

in+esti6ar en todos los barcos B1e 2arpen con la marea dela ma0ana

MNat1ralmente MdiEo ?l tranB1ilamenteM. %s lo primeroB1e har-n.

Sol+i# a besarla 3 cerr# la p1erta tras ella.Gr1n3a s1bi# a c1bierta8 donde se encontr# con Pall.

!on las manos enla2adas8 permanecieron ambos E1nto a laborda contemplando las l1ces de la ci1dad dormida. La mano

de Pall apret# las de Gr1n3a. MTiene B1e pasar 1n a0o Mpre61nt# tristemente.

MKa s#lo B1edan tres meses MdiEo ella riendoM. No seasimpaciente Ms1 risa se disip#M. K lo cierto es B1e este

conseEo deberDa d-rmelo a mD misma. MQGr1n3a

M%s +erdad Madmiti# ellaM. Qinter Qeseo tanto ser t1

99




m1Eer MQAmor mDo %l capit-n del barco p1ede casarnos ma0ana. MNo. %sto3 tan loca como todos +osotros. Pe dado mi

palabra 3 no 4altar? a ella Mle mir# 6ra+ementeM. No mecasar? conti6o hasta B1e transc1rra el a0o. K si al6o le

oc1rriera a mi padre antes de B1e se c1mpla el pla2o... MNo le oc1rrir- nada Mle ase61r# Pall.%lla le mir# 4iEamente.

M"ero no me prometes B1e t te encar6ar-s de impedirlo. MNo p1edo hacerlo8 amor mDo.

Pall mir# por encima de la borda a las a61as osc1ras deabaEo.

M%stos locos8 3 debo incl1ir a t1 padre en estacate6orDa8 no permiten B1e nadie se interpon6a en s1peli6roso E1e6o. "1es eso es lo B1e es para ellos8 1n

E1e6o.

M%n el B1e nadie p1ede 6anar Mcorrobor# ellatristemente. L1e6o mir# s1 reloEM. %s m13 tarde. ebo ir adormir. Te +er? ma0ana por la ma0ana

MTe ser- di4Dcil librarte de mD en este barco tanpeB1e0o MdiEo ?l riendo. % inclinando la cabe2a bes# s1s

dedos apasionadamente.

ra6omilo448 al hallar B1e hacDa calor en s1 camarote8descorri# el pestillo del oEo de b1e3 3 abri# ?ste de par

en par. La cabina daba al m1elle 3 a 1na lDnea

ininterr1mpida de almacenes inescr1tables il1minadossolamente por 1na hilera de peB1e0as bombillas el?ctricasB1e se mecDan d?bilmente a merced de la brisa noct1rna. Laoperaci#n no le sir+i# de m1cho. La noche era tranB1ila 3

so4ocante."ermaneci# de pie en medio de la osc1ridad de la

habitaci#n apo3ado en el reborde de metal del oEo de b1e3 3respirando pro41ndamente. Repasaba mentalmente los n1e+e

meses anteriores recordando c#mo habDa lo6rado escapar porlos pelos +arias +eces. 7e sentDa cansado8 4ati6ado mental3 4Dsicamente. !osa de la edad8 se diEo. La nica +ariable

en la ec1aci#n de la +ida B1e el cerebro no alcan2a acontrolar ni e+al1ar. "ero al menos tenDa la perspecti+a dedie2 dDas de libertad8 die2 a6radables dDas de tra+esDa

d1rante los c1ales podrDa rec1perarse. e pronto8 mientraspermanecDa allD de pie8 o3# 1na +o2 conocida B1e se ele+aba

de las sombras in4eriores. M%st- se61ro ra6omilo44. %s m13 posible B1e sea 1no

de los pasaEeros. MTotalmente se61ro Mreplicaba el sobrecar6oM. No ha3

nadie a bordo con ese apellido. "1ede estar se61ro de B1eharDamos todo lo B1e est1+iera en n1estra mano con tal de

a31dar al 6obierno 4ederal.ra6omilo44 sonri#8 a sal+o en la osc1ridad de s1

100




camarote. 71 cansancio le abandon# mientras esc1chabaatentamente con todos los sentidos alerta. Gra3 demostrabas1 inteli6encia al hacerse pasar por policDa 4ederal8 perocierto era B1e siempre habDa merecido el p1esto B1e oc1paba

en la a6encia.

M!abe la posibilidad de B1e ese hombre no 1tilice s1+erdadero apellido Mcontin1# Gra3M. %s m-s bien baEo8aparentemente 4r-6il8 a1nB1e p1edo ase61rarle B1e no lo es8

3 +iaEa con s1 hiEa8 1na Eo+en m13 61apa B1e se llamaGr1n3a.

MPa3 1n caballero B1e +iaEa con s1 hiEa...La sonrisa de ra6omilo44 se acent1#. %n la osc1ridad

de s1 camarote s1s dedos 41ertes 3 peB1e0os se 4leionaronprepar-ndose para act1ar.

AbaEo8 en el m1elle8 h1bo 1n momento de silencio.L1e6o8 Gra3 habl# lentamente.

Me 61starDa in+esti6ar 1n poco m-s8 si a 1sted no leimporta. "1ede darme el nmero de s1 camarote Mesde l1e6o. Un se61ndo8 se0or. AB1D est-. %s el /' en

la c1bierta in4erior Mh1bo 1n momento de +acilaci#nM. "erosi se eB1i+oca 1sted...

MLe pedir? disc1lpas MdiEo la +o2 de Gra3 4rDamenteM.%l 6obierno 4ederal no tiene inter?s en molestar a personas

inocentes. "ero 3o ten6o B1e c1mplir con mi deber.Las dos 4i61ras osc1ras B1e se hallaban al pie de la

pasarela se separaron 3 la m-s alta s1bi# la inclinadarampa pasando r-pidamente E1nto a la otra.

MLo encontrar? solo8 6racias. No ha3 necesidad de B1eabandone s1 p1esto.

M%st- bien. %spero B1e..."ero Gra3 3a no le oDa. "isando le+emente sobre la

c1bierta del barco se diri6i# con rapide2 a la p1erta B1econd1cDa al pasillo. Una +e2 en el interior8 mir# los

nmeros de los camarotes B1e tenDa ante sD. La p1erta m-scercana estaba marcada con el nmero '*). 7in d1darlo8 sediri6i# +elo2mente a la escalera 3 baE#. AB1D los nmeroseran s#lo de dos ci4ras. 7onri# para s1 capote 3 se desli2#

a lo lar6o del silencioso corredor 4iE-ndose en cada

p1erta.%l nmero /' se hallaba a la +1elta de 1n recodo en 1na

especie de nicho. Apretado contra la pared8 Gra3 medit#sobre s1 pr#imo paso. No menospreciaba a ra6omilo44 B1ele habDa ense0ado no s#lo a comprender la belle2a de la

l#6ica8 la ?tica 3 la moralidad8 sino tambi?n a romperle elc1ello a 1n hombre con 1n 6olpe r-pido. %l barco se

estremeci# sbitamente. Gra3 se sobresalt#8 pero eran s#lolas m-B1inas B1e comen2aban a calentarse en preparaci#n

para el momento de la partida.%n el silencio del desierto corredor8 Gra3 medit# 3

descart# la idea de 1tili2ar s1 re+#l+er. %n aB1el red1cidoespacio8 el sonido serDa ensordecedor 3 la h1ida se harDa

101




etremadamente di4Dcil. %n l16ar de ello sac# 1n c1chillo4ino 3 a61do B1e lle+aba en 1na 41nda ce0ida al antebra2o 3prob# bre+emente el 4ilo sobre el p1l6ar. 7atis4echo8 co6i#la emp10ad1ra con 4irme2a diri6iendo la hoEa hacia arriba

mientras B1e s1 otra mano reptaba hacia la cerrad1ra

apretando 1na lla+e maestra.Una r-pida mirada le con4irm# B1e se hallaba solo en elpasillo. Los pasaEeros estaban dormidos. !on el ma3or

silencio posible8 introd1Eo la lla+e en la cerrad1ra 3 lahi2o 6irar lentamente.

Ante s1 sorpresa8 sbitamente se abri# la p1erta haciadentro 38 antes de B1e p1diera rec1perar el eB1ilibrio8

al61ien tiraba de ?l hacia el interior del camarote 3 1nosdedos 4?rreos se cerraban con 41er2a sobre la mano con B1esostenDa el c1chillo. "ero las reacciones de Gra3 siemprehabDan sido r-pidas. %n +e2 de resistirse al tir#n8 se

lan2# hacia delante con s1 atacante emp1E-ndolesal+aEemente 3 a0adiendo s1 peso al Dmpet1 del otro. Losdos hombres ca3eron en2ar2ados contra la litera B1e se

hallaba baEo el oEo de b1e3. !on 1n sbito mo+imiento8 Gra3se le+ant# de 1n salto 3 se +ol+i# hacia 1n lado con el

c1chillo 4irmemente a4errado 3 en posici#n de ataB1e entres1s dedos. ra6omilo44 estaba tambi?n de pie con las manosetendidas 3 los dedos tensos8 b1scando la oport1nidad de

aplicar a s1 contrario el toB1e de la m1erte.1rante 1n momento8 permanecieron los dos Eadeantes a

pocos pasos 1no del otro. Las peB1e0as l1ces del m1elle

llenaban el camarote de sombras espectrales. e pronto8ra1do como el ra3o8 Gra3 hi2o 1n r-pido mo+imiento haciadelante con el bra2o etendido 3 el c1chillo silb# en laosc1ridad. "ero dio en el +acDo. ra6omilo44 se habDa

lan2ado al s1elo 3 en el momento en B1e el bra2o del otro+olaba sobre ?l8 al2# la mano 3 lo a4err# retorci?ndolo.!on 1n 6rito aho6ado8 Gra3 solt# el arma 3 ca3# sobre s1

contrincante 4orceEeando con el 4in de co6erle8 con la manoB1e tenDa libre8 por la 6ar6anta.

L1charon sal+aEemente 3 en silencio. %ran dos asesinosper4ectamente entrenados8 conscientes cada 1no de la

habilidad del otro 3 con+encidos ambos de la E1sticia8tanto como de la necesidad8 de la m1erte del contrario.Lla+es 3 contralla+es eran en ellos espont-neas 3 s1pericia en la ciencia mortD4era de los Eaponeses era

i61almente destr1ctora. ,aEo s1s pies a1mentaba el r1idosordo de los enormes pistones. entro del camarote la

batalla se61Da denodada. I61aladas las 41er2as de 1no 3otro8 los Eadeos de ambos contrincantes se perdDan en el

sonido ma3or de las m-B1inas del barco.Las piernas de los dos hombres8 B1e no deEaban de

mo+erse +iolentamente8 trope2aron con la p1erta abierta 3

la cerraron de 1n porta2o. Gra3 trat# de liberarse 3 depronto sinti# presion-ndole los om#platos el c1chillo B1e

102




habDa perdido. -ndose imp1lso con la espalda arB1eada rod#1n poco m-s e+itando el ataB1e de ra6omilo44 con 1na manomientras B1e con la otra b1scaba el arma. K de pronto s1s

dedos la encontraron. Retorci?ndose +iolentamente8 seliber# de s1 contrario8 endere2# la hoEa con el 4in de

asestar 1n 6olpe 4rontal 3 blandi# el c1chillo sal+aEementeen el aire. Lo sinti# h1ndirse en al6o blando 38 por 1nse61ndo8 descans#. K en ese preciso momento los dedos-+idos de ra6omilo44 hallaron el l16ar preciso B1e

b1scaban. Gra3 ca3# hacia atr-s arrastrando el c1chillodesde el colch#n de la litera hasta el s1elo con el ltimo

imp1lso de la a6onDa.ra6omilo44 se p1so en pie tambale-ndose 3 mir#

sombrDamente al s1elo8 a la 4i61ra osc1ra de s1 +ieEo ami6oB1e 3acDa al pie de la estrecha litera. 7e apo3# en el oEode b1e38 ahora cerrado8 tratando de recobrar el aliento 3

consciente de hasta B1? p1nto los a0os le habDan restadohabilidad para la l1cha. 7e 4rot# la cara cansadamente. A1nasD8 se diEo8 no habDa s1c1mbido al ataB1e de Gra38 1nhombre tan peli6roso como c1alB1ier otro miembro de la

or6ani2aci#n.Un sbito 6olpear de n1dillos en la p1erta le hi2o

rec1perar al instante el dominio de sD mismo. 7e a6ach#8hi2o rodar el cad-+er hasta oc1ltarlo baEo la litera8 3 seacerc# silenciosamente a la p1erta deteni?ndose E1nto a

ella. M7D

M7e0or !onstantine8 p1edo +erle 1n momento8 se0or MUn se61ndo.

ra6omilo44 encendi# la l12 del camarote8 se ase61r#con 1na r-pida oEeada de B1e la habitaci#n no re+elaba nada

demasiado sospechoso8 endere2# 1na silla8 tap# con 1namanta la c1chillada del colch#n 3 se p1so s1 batDn. Una +e2m-s mir# en torno s13o. 7atis4echo de B1e todo aparecierapresentable8 entreabri# la p1erta 3 boste2# aparatosamente

en plena cara del sobrecar6o. M7D C1? oc1rre

%l o4icial parecDa molesto.

M7e trata de 1n tal Gra38 se0or. Pa +enido a +erle M%ra eso 7D8 est1+o aB1D. "ero 41e 1na l-stima B1e me

molestara. Iba b1scando a 1n tal ra6omo+itch o al6o asD."idi# disc1lpas 3 se 41e. "or B1?

M%l barco est- 2arpando. !ree 1sted B1e habr- baEado atierra en estos ltimos min1tos ientras 3o +enDa para

ac-8 B1i2-ra6omilo44 +ol+i# a boste2ar 3 mir# 4rDamente al

sobrecar6o. MNo ten6o la menor idea. K ahora8 si me disc1lpa8 me

61starDa descansar 1n poco.

Mesde l1e6o8 se0or. Lo siento. 1chas 6racias.ra6omilo44 cerr# la p1erta con pestillo 3 apa6# la l12

103




1na +e2 m-s. 7e sent# en el peB1e0o sill#n del camarote 3mir# al oEo de b1e3 con epresi#n meditab1nda. a0ana serDa

demasiado tarde. SendrDan los mo2os a limpiar loscamarotes. A1n m13 de ma0ana serDa demasiado tarde> no eranraros los paseantes de primera hora por c1bierta. TenDa B1e

hacerlo ahora mismo a pesar de los peli6ros B1e ellorepresentaba. 7e disp1so a esperar con paciencia la partidadel barco.

e la c1bierta s1perior lle6aba el sonido de las +ocesde los marineros mientras soltaban amarras. %l barco sedisponDa a abandonar el m1elle. A1ment# el r16ir de las

m-B1inas 3 alcan2# al camarote 1n li6ero mo+imiento. 7obres1 cabe2a se oDan d?bilmente las pisadas de los marinerosB1e corrDan de 1n lado a otro haciendo 6irar las mani+elaspara reco6er los cables 3 obedeciendo a las ei6encias delmonstr1o de acero B1e iba a transportarles a tra+?s del

oc?ano."oco a poco se apa6aron los 6ritos en c1bierta.ra6omilo44 abri# m13 lentamente el oEo de b1e3 3 asom# lacabe2a. La 4ranEa de a61a B1e se abrDa entre el m1elle 3 la

embarcaci#n se iba ensanchando 6rad1almente. Las l1cesalineadas a lo lar6o de los almacenes se perdDan en ladistancia. %sc1ch# atentamente por si se oDan pisadas enc1bierta> nin61na. 7e aplic#8 p1es8 a s1 trabaEo. 7ac#rodando el cad-+er de s1 escondite 38 tras a6acharse8 lo

le+ant# con c1idado para apo3arlo en la litera. Una ltimamirada le indic# B1e no habDa moros en la costa. 7ac# los

bra2os inertes a tra+?s de la clarabo3a8 3 aliment# el+acDo con el c1erpo8 B1e ca3# con 1n d?bil chapoteo.

ra6omilo44 esper# en silencio el estallido de al6n sonidoarriba> nada. !on rostro 6ra+e cerr# el oEo de b1e38 corri#las cortinillas hasta deEarlas bien cerradas 3 +ol+i# aencender la l12. Antes de retirarse8 consider# necesario

lle+ar a cabo 1na ltima inspecci#n porB1e ra6omilo44 erahombre metic1loso. G1ard# el c1chillo en 1na maleta B1ecerr# con lla+e. La raEa del colch#n la c1bri# con la

s-bana B1e coloc# en sentido in+erso 3 remeti# deE-ndolam13 tirante 3 p1so derecha la al4ombra. 7#lo c1ando la

habitaci#n h1bo rec1perado s1 apariencia anterior8ra6omilo44 descans# 3 comen2# a desn1darse lentamente.

PabDa sido 1na noche aEetreada8 pero tambi?n 1n pasoadelante en s1 camino ineorable.

104




Ca*4t%&o 59

L1co+ille llam# br1scamente con los n1dillos a la p1erta dela habitaci#n de 7tarkin6ton8 3 c1ando ?sta se abri#8 entr#38 sin decir 1na palabra8 deE# 1n peri#dico sobre la mesa.

7tarkin6ton 4iE# la mirada en los ne6ros tit1lares 38r-pidamente8 le3# la espel12nante noticia:

U%R%N O7 PO,R%7 A !AU7A % UNA I7T%RIO7A %["LO7IYN

'; A6.: Una misteriosa eplosi#n8 oc1rrida a primera hora de lama0ana de ho3 en la calle orth8 cerca de la bahDa8 ha pro+ocadola tr-6ica m1erte de dos hombres an sin identi4icar. Pasta elmomento la policDa no ha podido hallar pista al61na B1e permita

desc1brir la ca1sa de la +iolenta detonaci#n B1e rompi# las+entanas de los edi4icios de las inmediaciones 3 B1e cost# la

+ida de dos hombres8 B1ienes8 al parecer8 se adentraban en aB1elmomento en dicha 2ona.

La +iolencia de la eplosi#n ha hecho imposible la

identi4icaci#n de las +Dctimas. Lo nico de notar hallado en ell16ar del s1ceso es el conE1nto de 4ra6mentos dispersos de 1na

peB1e0a caEa de metal B1e8 se6n la policDa8 no p1ede tener nadaB1e +er con la tra6edia debido a lo red1cido de s1 tama0o. Pastael momento las a1toridades admiten s1 desconcierto respecto a la

eplicaci#n del siniestro.

MQParkins 3 Als@orth3 Meclam# 7tarkin6ton con losdientes apretadosM. Qebemos re1nir aB1D a los otros c1anto

antes MKa he tele4oneado a Paas 3 a Pano+er Mreplic#

L1co+illeM. eben de estar a p1nto de lle6ar. MK Gra3 MLe he llamado al hotel8 pero no contesta. e etra0a

porB1e B1edamos en in4ormar todos esta ma0ana acerca de labsB1eda de anoche.

M%ncontr# al6o en el Ar#osy MNada. Ni Paas hall# nada tampoco en el Ta""u Maru.

Los dos hombres se miraron en silencio con el mismopensamiento.

M!ree B1e... Mcomen2# 7tarkin6ton8 pero en esemomento llamaron imperiosamente a la p1erta 38 antes de B1e

nin61no de los dos p1diera contestar8 ?sta se abri# de paren par re+elando a Pano+er 3 a Paas. %ste ltimo entr#

105




apres1radamente deEando sobre la mesa 1n peri#dico de laltima edici#n.

MPan +isto esto Meclam#M. Gra3 ha m1erto. M1erto

MLe han encontrado 4lotando E1nto al m1elle Jansen8

donde estaba amarrado el Eastern %lipper. ra6omilo44 +a abordo de ese barco. QK ha 2arpadoP1bo 1n momento de asombrado silencio. 7tarkin6ton dio

1nos pasos 3 se sent# lentamente. Antes de hablar8 recorri#con la mirada los rostros se+eros de s1s compa0eros. M!aballeros MdiEo s1a+ementeM nos est-n die2mando.

Todos los s1per+i+ientes de Asesinatos8 7. L. se hallanahora mismo en esta habitaci#n. Tres compa0eros han m1ertod1rante las ltimas doce horas. #nde est- el ?ito B1e

coron# n1estros es41er2os d1rante todos estos a0os "1edehaberse es41mado en 1n momento

MLa in4alibilidad del hombre tiene s1s lDmites MobEet#PaasM. Parkins 3 Als@orth3 han m1erto como res1ltado de 1naccidente.

Me 1n accidente No me di6a B1e cree eso seriamente8Paas. %s imposible. Los accidentes no eisten. O

controlamos n1estras +idas8 o no controlamos nada. MAl menos8 o creemos eso8 o no creemos nada Mcorri6i#

L1co+ille secamente. M"ero entonces el reloE de la pared debDa ir mal M

insisti# Paas. M%+identemente Madmiti# 7tarkin6tonM. "ero8 es 1n

accidente 4racasar a ca1sa de n1estra dependencia de 1narti4icio mec-nico Los in+entos8 mi B1erido Paas8 son obra

de hombres de acci#n8 no de pensadores. MQsa es 1na a4irmaci#n ridDc1la M6r10# Paas. M%n absol1to. Lo B1e ind1ce al hombre a b1scar

sol1ciones mec-nicas es s1 incapacidad mental pararacionali2ar los problemas. Tomemos ese reloE de pared8 poreEemplo. 7aber c1-l es la hora eacta8 nos res1el+e los

problemas de esa hora C1? 6anamos en belle2a8 enmoralidad8 con saber B1e en este momento son las die2 3

ocho min1tos

M7impli4ica 1sted demasiado Mreplic# PaasM. Al6n dDael reloE p1ede +en6arse.

Pano+er se inclin# hacia delante. M%n c1anto al desprecio B1e mani4iesta 1sted por los

hombres de acci#n Mobser+#M8 es porB1e nos considera 1stedecl1si+amente pensadores

7tarkin6ton sonri#. MXltimamente8 3 si he de serle 4iel a la +erdad8 no

hemos sido ni lo 1no ni lo otro. K ha lle6ado el momento deB1e seamos ambas cosas.

L1co+ille8 B1e hasta este momento habDa estado de pie

E1nto a la +entana mirando a la calle8 se +ol+i# haciaellos.

106




MSer-n 1stedes MdiEo cate6#ricamenteM8 ra6omilo44 seha ido en ese barco. Pa abandonado el paDs. K d1do B1e+1el+a. "or B1? no ol+idamos esta abs1rda ca2a "odemos

reconstr1ir la sociedad por n1estra c1enta. %l Ee4e empe2#solo 3 nosotros somos c1atro.

MRen1nciar a la persec1ci#n MPaas estaba anonadadoM.K la llama 1sted abs1rda !#mo podemos reconstr1ir laa6encia si lo primero B1e hacemos es ren1nciar8 no a la

ca2a sino a n1estros principiosL1co+ille a6ach# la cabe2a.

MTiene ra2#n8 desde l1e6o. No sabDa lo B1e decDa.%ntonces8 c1-l ser- n1estro pr#imo paso

F1e Paas B1ien le respondi#. AB1ella llamita de hombrese le+ant# 3 se inclin# sobre la mesa con s1 enorme 4rente

4r1ncida. MPa3 1n +apor B1e 2arpa esta tarde a las c1atro8 el

$riental tar. "artir- ma0ana del m1elle de earborn. %s elbarco m-s r-pido de la r1ta del "acD4ico. "robablementelle6ar- a Pa@ai 1n dDa antes B1e el Eastern %lipper.

"ropon6o B1e c1ando ra6omilo44 lle61e a Ponol1l8 estemosallD esper-ndole. K B1e c1ando demos con ?l8 seamos m-s

ca1telosos B1e n1estros predecesores. M%s 1na ecelente idea Masinti# Pano+er ent1siasmadoM.

%n Ponol1l8 ra6omilo44 se considerar- a sal+o. M%l Ee4e n1nca se considera a sal+o Mcoment#

7tarkin6tonM. Lo B1e pasa es B1e no permite B1e lasensaci#n de no hallarse a sal+o le pert1rbe. ,1eno8

caballeros8 les parece bien la prop1esta de PaasP1bo 1n momento de silencio. L1e6o L1co+ille ne6# con

la cabe2a. MNo considero necesario B1e +a3amos todos. Paas an no

se ha rec1perado totalmente de s1 herida. "or otra parte8no creo B1e nos con+en6a poner toda la carne en el asador."ropon6o B1e Paas se B1ede. %s posible B1e le necesitemos

si se hace necesario act1ar en el continente.Los otros tres meditaron c1idadosamente la prop1esta.

7tarkin6ton asinti#. Me ac1erdo. Paas

%l hombre men1do 3 ardiente sonri# desconsoladamente. Mesde l1e6o me 61starDa estar presente en el momento

del crimen. "ero debo rendirme a la l#6ica del ar61mento deL1co+ille. %sto3 de ac1erdo.

Pano+er epres# s1 aB1iescencia con 1n mo+imiento decabe2a.

MTenemos 4ondos s14icientes7tarkin6ton etendi# la mano 3 sac# 1n sobre del caE#n

de s1 escritorio. M%sto me lle6# esta ma0ana por medio de 1n mensaEero.Pall ha 4irmado 1n doc1mento por el c1al me con4iere

poderes para retirar 4ondos de n1estra reser+a.Pano+er arB1e# las ceEas.

107




M%ntonces es B1e +iaEa con ra6omilo44. M!on B1ien +iaEa es con s1 hiEa Mcorri6i# Paas con 1na

sonrisaM. Q"obre Pall Obli6ado por amor a tener 1n s1e6roc13o asesinato ha costeado.

MLa l#6ica de Pall est- osc1recida por las emociones M

coment# 7tarkin6tonM. %l destino del hombre emoti+o es nos#lo predecible sino tambi?n8 3 por lo 6eneral8 merecido M se le+ant#M. ,ien. %ntonces8 me oc1par? de sacar n1estrospasaEes Mmir# a L1co+ille con sbita preoc1paci#nM. "or

B1? 4r1nce el ce0o MLa comida de a bordo Ms1spir# L1co+ille tristementeM.

!ree 1sted B1e ser+ir-n +erd1ras 4rescas d1rante todo el+iaEe

%l sol asomaba nDtido por el hori2onte hacia Oriente.

inter Pall8 B1e dis4r1taba de la templada brisa de aB1ellama0ana en el "acD4ico8 t1+o de pronto conciencia de 1napresencia E1nto a s1 codo. 7e +ol+i# 3 hall# a ra6omilo44

con la mirada 4iEa en la leEanDa. M,1enos dDas Mle diEo sonriendoM. Pa dormido bienra6omilo44 se +io 4or2ado a de+ol+er la sonrisa.

MTan bien como cabDa esperar Mrespondi# secamente. M!1ando me c1esta dormir MdiEo Pall brind-ndole la idea

M8 s1elo salir a pasear por c1bierta. !reo B1e el eEerciciome a31da a conciliar el s1e0o.

M%n mi caso no ha sido ciertamente por 4alta de

eEercicio Mra6omilo44 +ol+i# br1scamente la +ista hacia elEo+en alto 3 atracti+o B1e tenDa a s1 ladoM. Anoche8 antes

de B1e 2arpara el barco8 t1+e 1na +isita.%l rec1erdo asalt# a Pall como 1n 6olpe seco.

MQGra3 A ?l le correspondDa in+esti6ar en este barco. M7D. Gra3 +ino a +erme.

M%st- a bordo MPall mir# en torno s13o. 71 amablesonrisa se habDa es41mado.

MNo. No 2arp# con nosotros. 7e B1ed# atr-s.Pall mir# al hombrecillo de cabellos color arenamientras8 poco a poco8 iba comprendiendo.

MQLe ha matado M7D8 le mat?. No t1+e m-s remedio.

Pall +ol+i# a contemplar el amanecer. Un 6esto se+erose habDa instalado en s1 41erte rostro.

Mice B1e no t1+o m-s remedio. Pe de reconocer en esaadmisi#n 1n cambio de creencias

MNo Mra6omilo44 ne6# con la cabe2aM. A1nB1e si elhombre B1iere merecer s1 capacidad de raciocinio8 todas s1screencias han de estar s1Eetas a modi4icaciones. Pe dicho

B1e no t1+e m-s remedio porB1e Gra3 era ami6o mDo. %ncierto sentido8 podrDa decirse B1e era mi discDp1lo.

7i61iendo mis ense0an2as adopt# mi modo de +ida. K si 3o lepri+? a ?l de la s13a 41e porB1e reconocD la p1re2a de s1s

108




moti+os.Pall s1spir# cansadamente.

MNo8 3a +eo B1e no ha cambiado. D6ame8 c1-ndo acabar-esta loc1ra

MLoc1ra Mra6omilo44 se enco6i# de hombrosM. e4ina

los t?rminos B1e 1tili2a. C1? entiende 1sted por sensate2"ermitir B1e si6an +i+iendo aB1ellos c13as accionespro+ocan la m1erte de seres inocentes A +eces de miles de

seres inocentes M7e61ro B1e no se re4iere 1sted a Gra3.

MNo. e limito a E1sti4icar el 41ndamento de misense0an2as en las c1ales creDa John Gra3 3 a las c1ales

1sted llama loc1ra.Pall le mir# desesperado.

M"ero 1sted ha admitido 3a la 4alacia de esa 4iloso4Da.%l hombre no p1ede ser E1e2> s#lo p1ede ser E126ado. K no

por 1n indi+id1o sino por el 6r1po. M!iertamente. K bas-ndose en eso 41e como me con+enci#1sted de B1e el prop#sito de Asesinatos8 7. L. era indi6no.C1i2- m-s B1e indi6no8 deberDa decir premat1ro. "orB1e laa6encia8 rec1erde 1sted8 es 1n 6r1po representati+o de lasociedad. Ima6Dnese 1na or6ani2aci#n semeEante B1e abarcaraa toda la h1manidad. %n ese caso los ar61mentos B1e 1tili2#para pers1adirme 3a no serDan +-lidos. "ero no importa. %nc1alB1ier caso 1sted me con+enci# 3 3o emprendD la tarea de

planear mi propio asesinato. es6raciadamente8 laper4ecci#n misma de la or6ani2aci#n se ha +1elto contra mD.

MQ"er4ecci#n Meclam# Pall easperadoM. !#mo p1edemencionar esa palabra QPan 4racasado al menos en seis o

siete intentos de matarle M%sos 4racasos constit13en precisamente 1na pr1eba de

s1 per4ecci#n Mase+er# ra6omilo44 6ra+ementeM. Ka +eo B1eno lo entiende. Los 4racasos son predecibles porB1e laa6encia lle+a en s1 interior ciertos mecanismos de

eB1ilibrio 3 de control. Los 4allos dem1estran B1e esosmecanismos 41ncionan.

Pall contempl# con asombro al hombre men1do B1e tenDa as1 lado.

MQ%s 1sted increDble D6ame entonces8 c1-ndoterminar-...8 est- bien8 no dir? la palabra $loc1ra&...8

c1-ndo terminar- esta a+ent1ra"ara sorpresa s13a8 ra6omilo44 sonri# con a4abilidad.

Me 61sta esa palabra8 $a+ent1ra&. Toda la +ida es 1naa+ent1ra8 pero no nos damos c1enta de ello hasta B1e

corremos peli6ro. C1e c1-ndo acabar- !1ando acabemosnosotros8 s1pon6o. !1ando n1estros cerebros deEen de

41ncionar8 c1ando +a3amos a re1nimos con los 61sanos 3 conlos B1e 3a no piensan. %n mi caso concreto Mcontin1#

notando B1e Pall apenas podDa contener s1 impacienciaM ser-

c1ando epire el perDodo de 1n a0o a partir del momento enB1e di instr1cciones a Paas.

109




M%se momento 3a est- cerca. %n menos de tres meseshabr- terminado el pla2o. K entonces8 B1?

Ante s1 sorpresa8 la sonrisa de ra6omilo44 se es41m#br1scamente.

MNo lo s?. No p1edo creer B1e la or6ani2aci#n B1e tan

concien21damente cre? me permita +i+ir d1rante todo esetiempo. 7i lo hiciera8 ne6arDa s1 per4ecci#n. M"ero8 no B1err- 1sted B1e lo6ren s1 prop#sito...ra6omilo44 se apret# 41ertemente las manos. %staba

serio8 con el ce0o 4r1ncido. MNo lo s?. %s al6o B1e +iene preoc1p-ndome m-s 3 m-s

con4orme pasan las semanas 3 los meses. M%s 1sted 1na persona sorprendente. %n B1? sentido le

preoc1pa%l hombre men1do 3 de cabellos color arena mir# a s1

compa0ero8 B1e le a+entaEaba en alt1ra.

MNo esto3 se61ro de desear B1e me sal+e la epiraci#nde 1n pla2o porB1e el tiempo debe ser el amo de los hombres3 no s1 sir+iente. %l tiempo es la m-B1ina per4ecta c13o

mecanismo re61lan las estrellas8 c13as manillas controla elin4inito. Ko tambi?n he constr1ido 1na maB1inaria per4ecta8Asesinatos8 7. L. "ero esta or6ani2aci#n debe demostrar por

sD misma B1e es per4ecta. No debe sal+arla de s1sde4iciencias el 41ncionamiento ineorable de otra

maB1inaria ma3or. MK8 sin embar6o8 1sted trata de apro+echar el elemento

tiempo para sal+arse Mobser+# Pall intri6ado8 como siempre8

por los ra2onamientos del otro. M7o3 h1mano Mreplic# tristemente ra6omilo44M.

"osiblemente a la lar6a eso res1lte el tal#n de AB1iles demi 4iloso4Da.

7in m-s comentarios se +ol+i# 3 a+an2# lenta 3pesadamente hacia las p1ertas B1e cond1cDan a la 2ona

in4erior del barco. Pall le si61i# 1n momento con la +ista3 l1e6o sinti# B1e al61ien le tocaba el bra2o por el otro

lado. 7e +ol+i# 3 se encontr# 4rente a Gr1n3a. MC1? le has dicho a pap- Mpre61nt# ellaM. "arecDa m13

conmo+ido.

MLo B1e le ha conmo+ido es lo B1e decDa ?l mismo M replic# Pall. L1e6o la tom# del bra2o 3 comen2aron a pasearpor la c1biertaM. entro de cada 1no lle+amos 1n instinto

B1e nos imp1lsa a de4ender n1estra +ida. "ero tambi?ndentro de nosotros lle+amos oc1lto el deseo de morir8 1ndeseo B1e 1tili2a di+ersas ec1sas para E1sti4icarse.Seremos c1-l es el B1e domina en la +ida de t1 etra0o

padre. MO en s1 m1erte Mm1rm1r# ella a4err-ndose al bra2o

protector de s1 amado.

110




Ca*4t%&o 5:

Los dDas pasaban r-pidos 3 placenteros a bordo del Eastern

%lipper. Gr1n3a tomaba el sol diariamente en 1na t1mbona dec1bierta 3 habDa adB1irido8 i61al B1e Pall8 1n pro41ndo

bronceado. ra6omilo448 sin embar6o8 a1nB1e pasaba el mismonmero de horas en la c1bierta in1ndada por el sol8 parecDa

inm1ne al poder de los ra3os abrasadores 3 se61Da tan

p-lido como de cost1mbre. Tanto ?l como Pall parecDan haberdeclarado 1na moratoria en s1s disc1siones 4ilos#4icas. 71s

con+ersaciones solDan +ersar ahora sobre los bancos debonito 3 albacora B1e a men1do E16aban en la estela del

barco8 sobre la ecelente comida B1e se ser+Da a bordo o8incl1so8 sobre los tanteos de s1s partidas de tenis de

c1bierta.K de pronto 1na ma0ana8 como si n1nca h1biera oc1rrido8

acab# el +iaEe. Un dDa se despertaron8 s1bieron a c1bierta3 se encontraron a la sombra del iamond Pead B1e se 3er61ea la entrada de la isla de Oah1. %l p1erto de Ponol1l se

abrDa al 4ondo blanco 3 resplandeciente. Ka corrDan haciael barco peB1e0as canoas con nati+os car6ados de61irnaldas. AbaEo8 en las entra0as del 6i6antesco

transatl-ntico8 los 4o6oneros se inclinaban silenciosossobre s1s enne6recidas palas. Las m-B1inas habDan aminorado

la +elocidad 3 el barco se abrDa paso lentamente. MQC1? hermoso Mm1rm1r# Gr1n3a. K +ol+i?ndose hacia

PallM: No es precioso8 inter M!asi tan bonito como t Mreplic# ale6remente Pall.

L1e6o contin1# diri6i?ndose a ra6omilo44M: ie2 semanas M diEo satis4echoM. %n s#lo die2 semanas la relaci#n B1e nos

1ne cambiar-. 7er- 1sted mi s1e6ro. MK deEar? de ser t1 ami6o MdiEo riendo ra6omilo44. MUsted siempre ser- mi ami6o Ma4irm# Pall 4r1nciendo

li6eramente el ce0oM. A prop#sito8 B1? planes tiene ahora!ree B1e los miembros de la a6encia le perse61ir-n hasta

aB1DLa sonrisa de ra6omilo44 no decreci# en lo m-s mDnimo. M7i me perse61ir-n Ka est-n aB1D. La ma3orDa de

ellos8 claro. eEar-n 1no por lo menos en el continente. M"ero8 c#mo han podido lle6ar antes B1e nosotros

M%n 1n barco m-s r-pido. J1rarDa B1e s1bieron a bordodel $riental tar la tarde desp1?s de 2arpar nosotros. %ldesc1brimiento del c1erpo de Gra3 debi# indicarles en B1?

111




barco +iaE-bamos 38 por tanto8 tambi?n n1estro destino.Pabr-n atracado anoche. %star-n cerca c1ando

desembarB1emos8 no temas. M!#mo p1edes estar tan se61ro Mpre61nt# Gr1n3a.

M"oni?ndome en s1 l16ar 3 calc1lando lo B1e harDa 3o en

las mismas circ1nstancias. No8 B1erida mDa8 no me eB1i+oco.%star-n listos para recibirme.Gr1n3a se acerc# a ?l 3 se a4err# a s1 bra2o con 1n

temor creciente en s1s oEos. M"ero8 padre8 B1? +as a hacer

MNo te preoc1pes8 hiEa mDa. No s1c1mbir? a s1s manos8si es eso lo B1e temes. Ahora escchame con atenci#n. Das

antes de 2arpar reser+? por carta habitaciones para+osotros dos en la "osada de la Reina Ana. Tendr?is 1n

a1tom#+il con ch#4er a +1estra disposici#n. Ko no podr? ir8pero en c1anto est? instalado sabr?is de mD.

MPabitaciones para los dos MPall no salDa de s1asombroM. "ero si an no sabDa B1e 3o +endrDa tambi?n...ra6omilo44 sonri# abiertamente.

MPe dicho B1e siempre me pon6o en el l16ar de losdem-s8 3 si 3o est1+iera en el t13o no deEarDa B1e se me

escapara 1na chica tan 61apa como Gr1n3a. i B1erido Pall8sabDa B1e estarDas a bordo de este barco.

7e +ol+i# hacia la borda. Las canoas car6adas denati+os cabeceaban ahora E1nto al barco 3 1nos c1antosm1chachos +estidos solamente con el molo nati+o b1ceabanb1scando las monedas B1e arroEaban los pasaEeros al a61a

transparente de la entrada del p1erto. Los blancosedi4icios del m1elle re4leEaban el sol de la ma0ana. %l

6i6antesco transatl-ntico se det1+o> 1na esbeltaembarcaci#n se acercaba a toda +elocidad desde tierra

transportando a los o4iciales del p1erto 3 a los car6adoreschinos B1e habDan de desembarcar el eB1ipaEe.

Un 41erte 1l1lar rompi# el silencio c1ando la sirenadel barco an1nci# or61llosamente s1 lle6ada. La embarcaci#n

del pr-ctico se det1+o E1nto al transatl-ntico8 3 loso4iciales8 inmac1lados con s1s 6orras de +isera 3 s1s

blancos pantalones cortos8 se encaramaron a bordo. Iban

se61idos por 1na hilera de car6adores8 +estidos de a21l 3con el pelo reco6ido en sendas colas de caballo8 B1e

s1bieron por la escala meciendo al 1nDsono s1s oblic1ossombreros de paEa 3 desaparecieron por los pasillos

interiores.ra6omilo44 se +ol+i# hacia Gr1n3a 3 Pall.

M7i me perdon-is8 B1iero terminar de hacer las maletas MdiEo ale6remente 38 con 1n 6esto de despedida8 desapareci#

en el interior del barco.%l pr-ctico apareci# en el p1ente 3 las m-B1inas del

Eastern %lipper comen2aron a r16ir cambiando a 1n diapas#n

m-s alto con4orme el barco a+an2aba en direcci#n a tierra. MeberDamos baEar a oc1parnos de n1estro eB1ipaEe M

112




obser+# Pall. MTan pronto8 inter Q%s tan bonito todo esto ira8las monta0as parecen ele+arse hasta el cielo desde la

ci1dad. Las n1bes son hon6os blancos 4lotando sobre lospicos Mde pronto hi2o 1na pa1sa 3 la ale6rDa desapareci# de

s1 rostroM. inter8 B1? har- pap- MKo no me preoc1parDa por ?l8 amor mDo. C1i2- no est?naB1D. K a1nB1e est?n8 d1do B1e intenten nada entre toda

esta 6ente. Sen.,aEaron mientras el barco se aproimaba al m1elle. Los

cabos 41eron lan2ados a tierra 3 manos laboriosas losamarraron a los p1ntales del m1elle. Las mani+elas

comen2aron a 6irar enrollando el cable8 B1e tir# de laembarcaci#n hasta colocarla en posici#n8 paralela E1nto alm1elle. Una banda de msica comen2# a tocar atacando el

4amoso Aloha. Gritos de sal1do se al2aban con4orme ami6os 3

pasaEeros se reconocDan en medio del 6entDo. Los pa01elosondeaban 4ren?ticamente. La pasarela comen2# a descender.La banda toc# m-s 41erte.

Pall8 B1e +ol+Da a c1bierta desp1?s de entre6ar a 1nmo2o s1 eB1ipaEe8 se acerc# a la borda 3 mir# hacia abaEo8a los animados rostros B1e se alineaban en tierra tras labarandilla. e pronto se ir61i# con 1n respin6o. Qir-ndole

4iEamente a los oEos estaba 7tarkin6ton %l Ee4e de las1c1rsal de !hica6o sonri# con deleite 3 a6it# la mano. Lamirada de Pall pase# por los rostros +1eltos hacia c1bierta3 se det1+o en otro. Pano+er se encontraba allD tambi?n8

m-s cerca de la salida. Los otros Mde eso Pall estabase61roM debDan oc1par posiciones i61almente estrat?6icas.

La pasarela ca3# en el l16ar indicado 3 baEaron lasbarreras. Ami6os 3 pasaEeros p1l1laron por la rampa

s1biendo 3 baEando8 emp1Eando a los car6adores B1e p16nabanpor descender a tierra oscilando peli6rosamente baEo s1

car6a. 7tarkin6ton ascendDa por la pasarela abri?ndose pasoa empellones entre el 6entDo. Pall se acerc# a recibirle.

7tarkin6ton sonreDa 4eli2. MPola8 Pall. QC1? ale6rDa +erle !#mo le ha ido

M7tarkin6ton. No deben hacerlo...

MNo debemos hacer8 B1? No debemos c1mplir n1estrasa6rada promesa No debemos ser 4ieles a n1estra palabraA n1estro compromiso Mse61Da sonriendo8 pero tras la

sonrisa s1s oEos eran de 1na seriedad absol1ta. "or encimade los hombros de Pall8 esc1dri0aban el rostro de cada

pasaEero B1e se acercaba a la pasarelaM. %sta +e2 no tieneescapatoria8 Pall. L1co+ille ha s1bido a bordo. SenDa en laembarcaci#n del pr-ctico del p1erto. %n este momento est-abaEo. K Pano+er est- +i6ilando el m1elle. %l Ee4e cometi#1n 6ra+e error al acorralarse a sD mismo de este modo.

Pall rechin# los dientes.

MNo lo permitir?. Pablar? a las a1toridades. MUsted no hablar- con nadie Mel tono de 7tarkin6ton era

113




abiertamente pedante8 hablaba como 1n pro4esor B1eeplicara 1n hecho e+idente a 1n est1diante bastante torpe M. Pa dado s1 palabra de honor al Ee4e 3 a nosotros. Nohabl# antes a las a1toridades 3 tampoco lo har- ahora...

7e interr1mpi# en el momento en B1e 1n car6ador chino8

a6obiado baEo 1na monta0a de maletas8 trope2# con ?l 3prorr1mpi# en 1na letanDa de ec1sas. L1co+ille apareci# as1 lado 3 sonri# 4eli2 al +er a Pall.

MQPall8 B1? placer +erle C1? tal el +iaEe Padis4r1tado D6ame Mcontin1# baEando la +o2M8 B1? tal era

la +erd1ra B1e les han dado a bordo "ara el +iaEe de+1elta pre4erirDa 1na cocina m-s a tono con mis 61stos. %nel $riental tar escaseaban lamentablemente las +erd1ras 3las 4r1tas. Q!arne 3 nada m-s B1e carne 71pon6o B1e con

eso creDan hacer 1n 4a+or a los pasaEerosebi# de darse c1enta de B1e 7tarkin6ton esperaba8

porB1e deE# de hablar del tema 3 se +ol+i# hacia ?l. Mra6omilo44 est- abaEo. Reser+# el camarote nmero /'con 1n nombre 4also. Pe p1esto 1n pestillo eterior en lap1erta para e+itar B1e escape. "ero B1eda el oEo de b1e3...

MPano+er 3a c1ida de eso Mse +ol+i# hacia el p-lidorostro de Pall B1e se hallaba a s1 ladoM. No ser- meEorB1e baEe 1sted a tierra !r?ame8 no p1ede hacer nada por

impedirlo. Me B1edar? aB1D Meclam# Pall 3 6ir# sobre s1s talonesmientras 1na mano se a4erraba a s1 bra2oM. QGr1n3a

QGr1n3a8 B1erida mDa

Minter MdiEo ella. L1e6o se en4rent# a 7tarkin6ton conoEos llameantesM: C1? hace 1sted aB1D QNo p1eden hacerle

da0o a mi padre M%so 3a lo hemos disc1tido Mreplic# 7tarkin6ton

s1a+ementeM. Usted sabe c1-l es n1estra misi#n 3 sabetambi?n c1-les son las instr1cciones de s1 padre. Le

s16iero8 se0orita ra6omilo448 B1e baEe 1sted a tierra. Nop1ede hacer nada.

MA tierra MGr1n3a le+ant# de pronto la cabe2a condecisi#nM. 7D8 baEar? a tierra. K +ol+er? con la policDa.

No me importan las instr1cciones B1e les ha3a dado mi

padre. No le matar-n Mse +ol+i# hacia Pall con las p1pilasdespidiendo 41e6oM. QK t tan tranB1ilo C1? clase de

hombre eres "eor B1e todos estos locos8 porB1e ellos creenact1ar con E1sticia mientras B1e t sabes B1e est-n obrando

mal. QK a1n asD ni te m1e+esLiber# s1 bra2o del apret#n de Pall 3 ech# a correr

pasarela abaEo abri?ndose paso a emp1Eones entre el 6entDocada +e2 menos n1meroso. 7tarkin6ton la si61i# con la

mirada asintiendo con aire de sabid1rDa. MPa ele6ido 1sted bien8 Pall. %s 1na chica +aliente.

,1eno8 me temo B1e habremos de acelerar 1n poco n1estro

pro6rama. TenDa esperan2as de poder a61ardar a B1e el barcoest1+iera +acDo. "ero parece B1e la ma3orDa de los

114




pasaEeros 3a se han ido. Nos acompa0a%sto ltimo lo diEo en 1n tono tan cort?s B1e a Pall le

cost# creer B1e le in+itaban a presenciar el asesinato de1n hombre8 el padre de Gr1n3a. 7tarkin6ton le sonri#

a4ablemente 3 le co6i# del bra2o.

Pall and1+o E1nto a s1 compa0ero como en 1n s1e0o. Q%raincreDble Q7e dirDa B1e le lle+aban a +isitar a 1n ami6opara pasar la tarde E16ando 1na partida de cartas A s1lado 7tarkin6ton parloteaba amablemente mientras baEaban

por la ancha escalera al4ombrada. MSiaEar en barco es 1na delicia8 no le parece A todos

nos ha 61stado m1cho. L1co+ille8 nat1ralmente8 se B1eEaba atodas horas de la comida8 pero... QAh8 3a hemos lle6ado

7e inclin# hacia delante 3 esc1ch# E1nto a la p1erta.7e oDan 1nos le+es sonidos procedentes del interior. C1it#el mecanismo B1e L1co+ille habDa colocado 3 se +ol+i# hacia

s1s acompa0antes. ML1co+ille8 p#n6ase a este lado. Pall8 le s16iero B1ese +a3a. %l Ee4e debe de estar preparado para de4enderse 3

no B1iero B1e le oc1rra nada. M"ero p1ede matarle a 1sted... Meclam# Pall.

Mesde l1e6o. "ero 1no de los dos8 o L1co+ille o 3o8 hade lle+ar a cabo esta misi#n. %so es lo nico B1e importa.

7ac# 1n re+#l+er del bolsillo 3 lo sost1+o en la manopreparado para disparar. L1co+ille habDa hecho lo mismo as1 lado. Pall les miraba espantado. Nin61no de los dos

parecDa sentir el mDnimo temor. 7tarkin6ton sac# 1na lla+e

del bolsillo 3 la introd1Eo en la cerrad1ra sin hacer elmenor intento por enmascarar el sonido.

MQAtr-s8 Pall Morden#8 3 en aB1el mismo instante abri#la p1erta de 6olpe 3 entr# como 1na tromba. 7tarkin6ton sedet1+o con la boca abierta ante la +ista B1e se o4reci# a

s1s oEos8 mientras B1e Pall solt# 1na carcaEada.7obre el colch#n8 retorci?ndose 3 contorsion-ndose8

3acDa atado a la litera 1n chino al B1e habDan desn1dadohasta deEar en pa0os menores. TenDa la boca 41ertemente

amorda2ada 3 s1s oEos despedDan destellos de ira. ientrasa6itaba la cabe2a implorando 4ren?ticamente a s1s

desc1bridores B1e le liberaran8 ?stos p1dieron constatarB1e le habDan cortado la cola de caballo.

MQra6omilo44 MEade# L1co+illeM. ebDa ser 1no de loscar6adores con B1e nos hemos cr12ado.

io 1n salto en direcci#n a la p1erta8 pero el bra2o de7tarkin6ton le cort# el paso.

Memasiado tarde MdiEo calmosamenteM. ebemos comen2arla bsB1eda de n1e+o.

P1bo 1n re+1elo en el corredor 3 al poco aparecDaGr1n3a acompa0ada de +arios policDas de la isla B1e

emp10aban sendas porras. Al +er a Pall contorsion-ndose de

risa8 se det1+o indecisa. 71 res1elta actit1d lan61ideci#ante la hilaridad del otro. 7tarkin6ton arB1e# las ceEas

115




cort?smente.Los policDas se hicieron car6o de la sit1aci#n 3 tras

precipitarse al interior del camarote soltaron al pobrechino B1e8 al se61ndo8 prorr1mpi# en 1na catarata de

palabras se0alando primero a los cabellos cortados8 l1e6o a

s1 c1erpo casi desn1do 3 4inalmente demostrando8 sin pararde hacer 6estos con los bra2os8 c#mo habDa sido +encido 3atado. Todo ello acompa0ado por 1na ina6otable +erborrea.%l sar6ento de policDa le interr1mpi# +arias +eces parahacerle pre61ntas en s1 misma len61a 3 l1e6o se +ol+i#

hacia 7tarkin6ton. M#nde est- el responsable de este atropello Mle

pre61nt# en in6l?s. MNo lo s? Mrespondi# 7tarkin6ton.

"ero l1e6o s1 sentido de la E1sticia ac1di# en s1 a31da3 sac# del bolsillo 1n 4aEo de billetes del B1e apart# 1nos

c1antos. MTen6a MdiEo en tono amable al chino8 B1e contin1abaindi6nadoM. Le han hecho a 1sted tan +Dctima como a

nosotros. %sto le compensar- en parte por s1 des6racia. LoB1e no s? M3 aB1D s1 +o2 pas# a epresar 1na pro41nda

pesad1mbreM es B1? nos compensar- a nosotros de la n1estra.

116




Ca*4t%&o 5;

Transc1rrieron dos semanas antes de B1e Gr1n3a 3 Pallrecibieran instr1cciones para re1nirse con ra6omilo44.Apro+echando B1e dis4r1taban de 1n coche 3 1n cond1ctor8pasaron ese tiempo +isitando los hermosos paraEes de la

ci1dad tropical. %l ch#4er habDa aparecido en la "osada dela Reina Ana la ma0ana desp1?s de s1 lle6ada con 1na nota

B1e decDa:

PiEos mDos: por la presente conocer?is a !han8 anti61o empleadode 7. !onstantine ^ !Da. 3 hombre de toda con4ian2a. l os

lle+ar- adonde B1er-is c1ando lo dese?is8 ecept1ando las pocasocasiones en B1e ten6a al6n recado B1e hacer por encar6o mDo.No le ha6-is pre61ntas porB1e no os contestar-. %sto3 bien 3contento 3 me pondr? en contacto con +osotros en c1anto las

condiciones sean propicias. Todo mi cari0o a Gr1n3a 3 1n 4irmeapret#n de manos para mi ami6o Pall.

La nota no lle+aba 4irma8 pero tampoco la necesitaba.7atis4echos de saber B1e ra6omilo44 se hallaba a sal+o8p1dieron al 4in descansar. "asaron el tiempo como s1elenhacerlo los t1ristas. Nadaron en aikiki 3 +ieron a losintr?pidos surfers baEar 416a2mente8 con las rodillas

dobladas8 las esp1mosas pendientes del oc?ano en direcci#na la pla3a bordeada de palmeras. "asearon por las

pintorescas calles de la ci1dad mara+ill-ndose ante lasm1chas belle2as B1e o4recDa. is4r1taron +isitando el

mercado de pescado de in6 7treet8 donde los +endedoresan1nciaban a 6ritos s1 mercancDa en ocho len61as

di4erentes8 3 permanecieron sentados E1nto a ladesembocad1ra del e@olo mientras los sampans Eaponeseslle6aban bambole-ndose sobre el a61a car6ados de peces

hasta la borda. !han8 impert1rbable8 no o4recDa s16erenciasni comentarios> les lle+aba donde ellos le indicaban 3 nada

m-s.7tarkin6ton8 Pano+er 3 L1co+ille les acompa0aban a

men1do en s1s +eladas. %n contra de s1 propia +ol1ntad8Gr1n3a no podDa deEar de sentir 1na 6ran simpatDa por los

tres hombres. 71 modo de pensar 3 s1s actit1des lerecordaban m1cho a s1 padre 3 estaba secretamente

a+er6on2ada de la escena B1e habDa pro+ocado en el barco8p1es creDa haber demostrado con ello 4alta de con4ian2a en

117




?l. e al6n modo le parecDa B1e s1 amistad con aB1el trDocompensaba parcialmente aB1ella 4alta. "or otra parte8 concada dDa B1e pasaba se acercaba m-s 3 m-s el 4in del pla2oe iba men61ando el peli6ro de B1e la a6encia lo6rara s1s

prop#sitos.

Una noche8 en el c1rso de 1na disc1si#n con los tressimp-ticos asesinos8 s1r6i# el tema del tiempo. MC1edan menos de dos meses Mmencion# Pall mientras los

cinco se hallaban sentados a la mesa. K a0adi# riendoM:!r?anme B1e no les cens1ro B1e pasen 1stedes los dDas de 1n

modo tan a6radable. e hecho me complace +er c#mo los4ondos de la a6encia se 6astan de esta 4orma tan inoc1a."ero8 por c1riosidad8 c#mo es B1e no b1scan 1stedes a

ra6omilo44 M!laro B1e le b1scamos Mle corri6i# 7tarkin6ton

a4ablementeM. A n1estro modo. K le encontraremos.

Nat1ralmente8 no p1edo hablarle de n1estros planes8 pero sDle dir? esto: pas# dos dDas en Nanak1li 3 los tressi61ientes en ainae. L1co+ille in+esti6# en el primer caso

3 Pano+er en el se61ndo. "ero 3a se habDa ido c1andolle6aron.

Pall arB1e# las ceEas b1rl#n. MK 1sted no in+esti6# nada

MNo Mel tono de 7tarkin6ton no re+elaba el menorembara2oM. Ko estaba oc1pado +i6il-ndoles a 1sted 3 a la

se0orita !onstantine8 a1nB1e esto3 se61ro de B1e saben tanpoco como nosotros acerca de s1 paradero Mle+ant# s1 copaM.

,rindemos. "or el 4in de este as1nto. M%so es al6o por lo B1e beber? con 61sto Mobser+# PallinalterableM. A1nB1e ambos lo interpretamos de 4ormas

distintas. MAhD radica la di4ic1ltad de toda len61a Madmiti#

7tarkin6ton con 1na sonrisa tra+iesaM. %n la de4inici#n. M%so no constit13e 1na di4ic1ltad MobEet# Pano+erM. Lade4inici#n es la a1t?ntica base del len61aEe. %s elesB1eleto del B1e se c1el6an los sonidos B1e llamamos

len61a. M"ero 1sted se re4iere a 1n mismo idioma Ma4irm#

L1co+ille solemnemente8 a1nB1e s1s oEos chispeabanM. %sto3se61ro de B1e 7tarkin6ton 3 Pall hablan de len61asdistintas... o8 al menos8 en len61as distintas. MK 3o creDa B1e hablaba no de len61as sino de 1n

brindis Mcorri6i# s1a+emente 7tarkin6ton. L1e6o le+ant# s1copaM: 7i no ha3 m-s interr1pciones...

"ero h1bo 1na m-s. M%n mi opini#n MdiEo Gr1n3a socarronamente mientras se

re4leEaba en s1s oEos el re6ociEo B1e despertaba en ella ladisc1si#nM8 lo importante es B1e cada 1no sea 4iel a s1

propia de4inici#n.

M%sto3 de ac1erdo Meclam# L1co+ille. MK 3o Ma0adi# Pano+er.

118




MKo... M7tarkin6ton8 B1e habDa baEado s1 copa8 +ol+i# ale+antarla 1na +e2 m-sM. Ko... ten6o sed M3 sin a0adir nada

m-s8 bebi#. Los otros le imitaron con 1na carcaEada.ientras +ol+Dan al hotel en medio del aire templado de

la noche 3 baEo los hibiscos 6i6antes B1e bordeaban el

camino8 Pall tom# la mano de Gr1n3a 3 not# c#mo seapretaban en torno a los s13os los dedos de la m1chacha. M!#mo habr-n a+eri61ado d#nde estaba mi padre M

pre61nt# ella con tono preoc1padoM. %s e+idente B1e estasislas son demasiado 6randes 3 demasiado n1merosas para B1e

sencillamente ha3an dado con ?l por cas1alidad. M7on hombres m13 ast1tos Mreplic# Pall meditab1ndoM.

"ero t1 padre tambi?n lo es. !reo B1e no tienes de B1?preoc1parte.

%ntraron por la p1erta 6iratoria al interior del 6ran+estDb1lo del hotel. -s all-8 en el patio c1bierto de

b16an+illas se celebraba 1n luau 3 resonaba la s1a+e msicade las 61itarras. Al +erlos entrar8 el empleado de larecepci#n se apart# de la p1erta desde c13o 1mbral habDaestado contemplando la 4iesta 3 se acerc# a ellos. J1ntocon s1s lla+es8 Pall recibi# 1na nota lacrada. La abri# 3

mientras Gr1n3a esperaba8 le3#:

i B1erido Pall: al 4in est- preparado mi re416io. i re416io 3mi trampa. e ha lle+ado tiempo pero ha +alido la pena. 71bid a+1estras habitaciones 3 +ol+ed a baEar por la escalera trasera.!han os espera detr-s del hotel. esp1?s mandaremos a reco6er

+1estro eB1ipaEe8 a1nB1e donde +amos a estar se necesitan pocossDmbolos de eso B1e llaman ci+ili2aci#n.

PabDa 1na etra0a postdata s1bra3ada para B1edestacara:

Es de vital importancia 0ue tu relo3 mar0ue la hora exacta

cuando nos encontremos.

Pall dio las 6racias cort?smente al empleado 3 se meti#la nota8 desc1idadamente8 en el bolsillo. !on 1n li6ero

mo+imiento de cabe2a indic# a Gr1n3a B1e se abst1+iera de

hacer pre61ntas hasta B1e se hallaran en el piso s1perior8leEos de miradas c1riosas.

MC1? B1err- decir mi padre con eso de B1e es 1nre416io 3 1na trampa Mpre61nt# Gr1n3a an61stiadaM. K porB1? B1err- B1e ten6as el reloE en la hora eacta c1ando nos

encontremos con ?l"ero Pall no p1do responder a s1s pre61ntas. Picieronr-pidamente las maletas 3 las deEaron dentro de s1s

habitaciones. Una llamada de tel?4ono al obser+atorio de laisla les con4irm# en la precisi#n del reloE de bolsillo de

Pall8 3 momentos desp1?s descendDan ambos la escaleratrasera 3 esc1dri0aban a tra+?s de la osc1ridad de aB1ella

noche sin l1na.

119




Una sombra an m-s osc1ra per4ilaba al a1tom#+il. 7einstalaron en el asiento posterior mientras !han ponDa enmarcha el +ehDc1lo8 B1e se desli2# sin l1ces a lo lar6o del

osc1ro calleE#n hasta lle6ar a 1n cr1ce. !han encendi#entonces los 4aros 3 en4il# la desierta a+enida. A 1na

milla m-s o menos de la pla3a +ol+i# a doblar8 entrandoesta +e2 en 1na ancha carretera 3 manteniendo la misma+elocidad.

Pasta entonces Pall habDa permanecido en silencio.Ahora se inclin# hacia delante 3 habl# en +o2 baEa al oDdo

del cond1ctor. M#nde +amos a encontrarnos con el se0or !onstantine

Mpre61nt#.%l chino se enco6i# de hombros.

MTen6o instr1cciones de lle+arles al otro lado del pasode N11an1 "ali MdiEo en 1n in6l?s preciso pero cortadoM.

AllD nos esperan. Aparte de eso no p1edo decirles nada m-s.Pall se arrellan# en s1 asiento. Gr1n3a le co6i# lamano con 41er2a. Los oEos le resplandecDan ante la idea de+ol+er a +er a s1 padre. %l coche rod# s1a+emente por la

desierta carretera. 71s 4aros abrDan 1na c10a de l12 en laneb1losa osc1ridad. F1eron ascendiendo m-s 3 m-s mientraslos p1ntos l1minosos de la ci1dad se empeB1e0ecDan en la

distancia hasta desaparecer. 7alt# al aire 1n aromap1n2ante. !han aceler# de pronto sin pre+io a+iso 3 ambos41eron a dar contra el respaldo de s1 asiento. %l +iento

les a2otaba el rostro.

M"ero B1?... Mcomen2# a decir Pall. M%l a1tom#+il B1e lle+amos detr-s Meplic# !han

tranB1ilamenteM. Nos ha estado si61iendo desde elprincipio. !reo B1e ha lle6ado el momento de distanciarnos

de ?l.Pall se +ol+i# en redondo. -s abaEo8 doblando c1r+as 3

m-s c1r+as por la serpenteante carretera8 dos 4aros 6emelosre+elaban B1e les se61Da 1n +ehDc1lo. Un sbito +ai+?n se

prod1Eo en el momento en B1e abandonaron la carreteraprincipal. %l pol+o les bloB1e# la +isi#n.

M7e61ro B1e habr-n notado B1e hemos doblado Meclam#

Pall. MNat1ralmente Mreplic# !han s1a+ementeM. Ten6o

instr1cciones de no perderles.!ond1Eo h-bilmente el a1tom#+il a lo lar6o del sin1osocamino de tierra rodeado de precipicios. %l pol+o se

arremolinaba en torno a ellos. OEal- h1bieran echado lascortinillas laterales8 se diEo Pall. PabDan trasp1esto 3ala cima del paso 3 ahora baEaban. ientras el +ehDc1lo

se61Da describiendo 1na serie de c1r+as cerradas8 Pall se+ol+i# 3 +io8 a 1n ni+el m-s alto de la monta0a8 los haces

de l12 6emelos B1e delataban a s1s perse61idores.

7in pre+enirles8 !han apret# el pedal del 4reno. TantoGr1n3a como Pall salieron despedidos hacia el 4rente. %l

120




coche se det1+o. La porte21ela se abri# de par en par 3 1na4i61ra men1da se lan2# al interior. Al instante se hallaban

de n1e+o en mo+imiento8 acelerando a tra+?s de laosc1ridad. MC1i?n...

7e o3# 1na risita aho6ada semeEante a 1n cloB1eo. MA B1i?n esperabais +er Mpre61nt# ra6omilo44. 7einclin# hacia delante 3 encendi# 1na l1cecilla instalada

sobre el asiento trasero del a1tom#+il B1e se61Da a+an2andoa banda2os. Gr1n3a se B1ed# sin aliento al +er el aspecto

B1e presentaba. ra6omilo44 +estDa 1n Eerse3 3 1nospantalones B1e al61na +e2 debieron ser blancos 3 B1e ahoraestaban andraEosos 3 manchados por la +e6etaci#n. !al2aba

adem-s 1n par de pla3eras llenas de lamparones. ,es#cari0osamente a s1 hiEa 3 estrech# la mano B1e Pall le

tendDa. L1e6o8 tras apa6ar la l128 se acomod# en el asiento

sonriendo en medio de la osc1ridad. MC1? os parece mi dis4ra2 Mpre61nt#M. LeEos de las6randes ci1dades no hace 4alta +estir con ele6ancia. Una+e2 B1e nos instalemos8 hasta podremos adoptar el (olo

nati+o. Pall 3 3o8 claro. T8 Gr1n3a8 tendr-s B1e ele6irentre el muumuu o el pa4u8 como pre4ieras.

M"adre Meclam# Gr1n3aM8 deberDas +erte. "areces 1n+a6ab1ndo. C1? ha sido del tDo 7er6io8 el ceremonioso

anciano a B1ien solDa 3o hacer cosB1illas 3 tirar coEines MPa m1erto8 B1erida mDa Mreplic# ra6omilo44 con 1n

61i0oM. T1 se0or Pall le mat# con 1nos c1antos embates de

l#6ica. La se61nda arma mortal con B1e me he trope2ado enmi +ida.

M!1-l es la primera Mpre61nt# Pall. MKa lo +er-s Mra6omilo44 se +ol+i# hacia s1 hiEaM:Gr1n3a B1erida8 serDa meEor B1e d1rmieras. Las

eplicaciones p1eden esperar. An nos B1edan +arias horaspara lle6ar a n1estro destino.

%l a1tom#+il contin1# descendiendo la tort1osacarretera diri6i?ndose ahora hacia la costa oeste de la

isla. Las n1bes se habDan disipado. Pacia Orientecomen2aban a aparecer los primeros ra3os inciertos de la

a1rora. Pall se inclin# hacia ra6omilo44. M7abe 1sted B1e nos si61en

MNat1ralmente. eEaremos B1e no nos pierdan de +istahasta B1e cr1cemos el poblado de Paik1loa. e allD en

adelante 3a no ha3 m-s bi41rcaciones 3 por 41er2a sabr-nc1-l es n1estro destino. A partir de Paik1loa se61iremos

n1estro camino. MNo lo entiendo MPall mir# 4iEamente con el ce0o

4r1ncido al hombre men1do B1e tenDa a s1 ladoM. %s 1stedla liebre o el sab1eso en esta etra0a cacerDa

MLas dos cosas. Todos somos ambas cosas a lo lar6o de

n1estras +idas. La cacerDa es constante> s#lo el control delos elementos de la ca2a por parte de 1n hombre determina

121




si es la liebre o el sab1eso. MK 1sted cree controlar esos elementos

MTotalmente. MK8 sin embar6o MdiEo PallM8 ellos saben B1e 1sted ha

estado en Nanak1li 3 en aianae.

MC1ise B1e lo s1pieran. Ko mismo les proporcion? lapista B1e les cond1Eo hasta allD. eE? 1n rastro clarohacia el oeste para B1e l1e6o os si61ieran c1ando Gr1n3a 3

t os diri6ierais hacia el este.Al +er la epresi#n del rostro de Pall8 se ech# a reDr. MLa l#6ica eiste en di4erentes 6rados8 ami6o mDo. 7i

ten6o 1na piedra en la mano 3 t adi+inas d#nde est-8 lapr#ima +e2 probablemente cambiar? de mano... O la deEar?

en la misma pensando B1e t +as a creer B1e +o3 acambiarla. O la cambiar? si pienso B1e +as a adi+inar mi

ra2onamiento. O...

M%ntiendo Ma4irm# PallM. %s la +ieEa teorDa sobre los6rados de inteli6encia. "ero no +eo B1? tiene B1e +er coneste caso.

MTe eplicar?. "rimero te dir? c#mo deE? h1ella de mi+iaEe al oeste para completa satis4acci#n de 7tarkin6ton.7encillamente encar61? 1nos c1antos libros en r1so a la

librerDa m-s importante de Ponol1l8 deEando instr1ccionesde B1e me los en+iasen a ciertos p1eblecitos de la costa

occidental. 7tarkin6ton 3 los dem-s saben B1e Eam-sdesc1idarDa mis est1dios baEo nin61na circ1nstancia. 7i

h1biera deEado 1n rastro menos s1til probablemente no se lo

h1biera creDdo8 pero esto 3o sabDa B1e lo considerarDa 1n6esto inconsciente por mi parte.

M"1es ?l a4irm# B1e 1sted habDa estado realmente enesos l16ares.

MK est1+e. Un an21elo +acDo no p1ede ser+ir de cebo.7in embar6o8 c1ando 7tarkin6ton cre3# B1e me habDa

locali2ado +iaEando hacia el oeste8 3o 3a estaba preparadopara lle+arle hacia el este. Gr1n3a 3 t lo hicisteis

admirablemente. %sto3 se61ro de B1e os esc1rristeis por laescalera trasera del hotel de la 4orma m-s teatral

posible... K esto3 i61almente se61ro de B1e 7tarkin6ton os

+io hacerlo.Pall mir# 4iEamente al hombrecillo.

M%s 1sted increDble. MGracias. MNo habDa 4alsa modestia en s1 tono. L1e6o se

h1ndi# en el silencio.PabDan pasado Paik1loa 3 !han estaba empe0ado ahora enperder a s1s se61idores. %l a1tom#+il corrDa a toda+elocidad por el estrecho camino de tierra. e prontoapareci# el oc?ano a s1s pies etendi?ndose hacia el

hori2onte 3 hacia el sol naciente. !on 1n r-pido +iraEe8!han sali# del camino 3 se intern# en el bosB1e8 contin1# a

lo lar6o de 1nos cientos de 3ardas 3 4ren# en seco. Lesrode# el silencio de las primeras horas de la ma0ana.

122




MOtra cosa... Mcomen2# a decir Pall. MQ!hist San a pasar m13 pronto.

%speraron en silencio. omentos desp1?s lle6# a s1soDdos el r16ir del motor de 1n pesado a1tom#+il. "as#+elo2mente cerca de s1 escondite 3 desapareci# por el

camino B1e baEaba hasta la costa. ra6omilo44 descendi# dela1tom#+il con Pall 3 precedi# a ?ste hasta el borde delprecipicio sobre el B1e se habDan detenido. A s1s pies 1na

4ila de cho2as con teEado de paEa marcaba 1n pobladocostero. ra6omilo44 se0al# a lo leEos.

MAll-. Ses aB1ella islita cercana a la costa se esn1estro re416io.

Pall mir# por encima del estrecho canal de a61a B1eseparaba la isla de la costa. 7e trataba de 1n islote de

1na lon6it1d B1e no alcan2aba 1na milla 3 1na anch1ra menorB1e la mitad de esa distancia. Las palmeras bordeaban la

pla3a de blancas arenas. 7obre 1n peB1e0o montDc1lo sit1adoen el centro habDa 1na cho2a 6rande con techado de paEa. Nose +eDan se0ales de +ida.

%l dedo de ra6omilo44 se0al# en otra direcci#n. M%se bra2o de a61a B1e ha3 entre la costa 3 la isla se

llama 5uhu 5ai6 $el mar 41rioso&. M%n mi +ida he +isto a61as m-s tranB1ilas Mobser+# Pall

M. eben de darle ese nombre en broma. MNo lo creas. %l 4ondo del oc?ano tiene ahD 1na etra0acon4i61raci#n Me interr1mpiendo la tra3ectoria de s1

pensamientoM: Te acordaste de comprobar si lle+abas el

reloE en la hora eacta M7D8 pero por B1?...

M,ien. C1? hora tienes ahoraPall cons1lt# s1 reloE.

MLas seis c1arenta 3 tres.ra6omilo44 hi2o 1n r-pido c-lc1lo.

MNos B1eda an alrededor de 1na hora. "odemos descansar1n poco.

"ero no parecDa capa2 de descansar. "ase# de arribaabaEo sin descanso 38 4inalmente8 se det1+o E1nto a Pallesc1dri0ando el poblado de cho2as de paEa sit1ado a s1s

pies. MLes lle+ar- al6n tiempo baEar en el a1tom#+il. %l

camino tiene m1chas c1r+as 3 a +eces es peli6roso M3 l1e6o8sin se61ir el hilo de la con+ersaci#n8 m1rm1r#M: J1sticia.oralidad 3 E1sticia. No tenemos m-s8 pero es bastante.

7abes8 Pall8 B1e el lema de estas islas es Ua nau "e ea o

"a aina i "a pono C1e si6ni4ica: $La E1sticia mantiene la+ida en la tierra&.

MPabDa estado aB1D antes M7D8 m1chas +eces. 7. !onstantine ^ !Da. lle+a m1chosa0os importando prod1ctos de Pa@ai. %speraba B1e...

7in acabar de epresar s1 pensamiento se +ol+i#+i+amente hacia Pall. Una sbita ecitaci#n parecDa

123




embar6arle. MC1? hora es

MLas siete 3 tres. MTenemos B1e irnos. Gr1n3a se B1edar- aB1D con !han> es

lo meEor. eEa la chaB1eta porB1e har- calor. Sen iremos a

pie.Pall se +ol+i# para lan2ar 1na ltima mirada a lam1chacha dormida B1e 3acDa ac1rr1cada en el interior del

a1tom#+il. !han se61Da sentado impert1rbable en el asientodelantero mirando 4iEamente al 4rente. !on 1n s1spiro8 el

Eo+en 6ir# sobre s1s talones 3 si61i# a ra6omilo44 atra+?s de 1n estrecho pasaEe entre los -rboles.

124




Ca*4t%&o 5<

A+an2aron silenciosamente por entre la alta hierba hasta la4ranEa de palmeras B1e bordeaba las blancas arenas. -sall- el a61a era tersa como la seda 3 las dimin1tas olas

rompDan en la orilla 4ormando peB1e0as +ol1tas. %n el airelimpio de la ma0ana8 el islote destacaba nDtido 3 blancocontra el 4ondo +erde del mar. %l sol8 alto 3a sobre el

hori2onte8 col6aba del cielo all- al este como 1na bolanaranEa.

Pall Eadeaba por el es41er2o del descenso. ra6omilo44no daba m1estras de cansancio. !on los oEos brillantes de

epectaci#n se +ol+i# hacia s1 compa0ero. MLa hora Mei6i#.

Pall le mir# de hito en hito respirando pro41ndamente. M"or B1? esa constante atenci#n a la hora

MQLa hora%n la +o2 del hombre men1do habDa 1n tono imperioso.

Pall se enco6i# de hombros.

MLas siete 3 treinta 3 dos.ra6omilo44 asinti# con satis4acci#n 3 mir# atentamente

hacia la pla3a. A s1s pies se etendDa la 4ila de cho2ascon tech1mbre de paEa. 7obre la arena se dib1Eaba 1na lDneade canoas 4abricadas a base de troncos h1ecos. La mareas1bDa tirando de las embarcaciones. ientras los dos

hombres miraban8 1n nati+o sali# de 1na de las caba0as8arrastr# 1n trecho pla3a arriba las canoas m-s cercanas al

a61a 3 desapareci# de n1e+o en el osc1ro 1mbral.%l a1tom#+il B1e habDan 1tili2ado los a1tores de la

persec1ci#n estaba parado ante la cho2a m-s 6rande con las

r1edas medio enterradas en la arena. No se +eDa 1n alma.ra6omilo44 est1di# la escena a61di2ando la +ista 34r1nciendo el entreceEo con epresi#n meditab1nda.

MLa hora. MLas siete treinta 3 c1atro.%l hombre m-s baEo asinti#.

MTenemos B1e partir dentro de tres min1tos eactamente.!1ando empiece a correr a tra+?s de la pla3a8 sD61eme.

,otaremos esa canoa peB1e0a8 la B1e tenemos m-s cerca. Kome s1bir? a ella 3 t me emp1Eas. Iremos a remo hasta la

isla Mse det1+o 1n momento8 pensati+oM. PabDa planeado B1enos +ieran8 pero no importa. Tendremos B1e atraer s1

atenci#n de al6n modo...

125




MAtraer s1 atenci#n MPall mir# de hito en hito a s1compa0eroM. C1iere B1e le coEan

MC1iero B1e me si6an. %spera. Q%st1pendo7tarkin6ton habDa salido de la cho2a ma3or del poblado

se61ido de Pano+er 3 de L1co+ille. "ermanecieron de pie

arrastrando los pies sobre la arena 3 hablando con 1nnati+o B1e se er61Da8 alto 3 maEest1oso8 en el 1mbral de lacaba0a.

MQ%celente Mlos oEos de ra6omilo44 estabanpendientes del trDoM. C1? hora es

M%actamente las siete 3 treinta 3 siete. MLa hora. QKa

K abandon# corriendo s1 re416io pisando le+emente labrillante arena. Pall8 B1e sali# apres1radamente tras ?l8

est1+o a p1nto de dar 1n traspi?s8 pero se rec1per# atiempo. ra6omilo44 arrastr# la peB1e0a canoa hasta el a61a

38 sin d1darlo8 salt# al interior. !on 1n 6ran imp1lso8Pall liber# al hombre 3 a la embarcaci#n 3 salt# a bordocon las perneras de los pantalones 6oteando a ca1sa de la

inmersi#n. ra6omilo44 habDa co6ido 3a 1n remo 3 lesimp1lsaba a toda +elocidad a tra+?s de las tranB1ilas

a61as. Pall co6i# otro remo del 4ondo de la canoa 3 a31d# as1 compa0ero en la tarea de imp1lsar la li6era embarcaci#n

a tra+?s de aB1el mar tranB1ilo.Un 6rito s1r6i# del trDo B1e B1edaba en tierra. Los

tres hombres se acercaron a la orilla del a61a. omentosdesp1?s se habDan encaramado a 1na canoa ma3or 3 se

inclinaban sobre los remos. %l nati+o corrDa tras ellosdici?ndoles al6o a 6ritos8 a6itando las manos

4ren?ticamente 3 se0alando hacia el mar8 pero no lehicieron el menor caso. ra6omilo44 3 Pall a+i+aron s1s

es41er2os> s1 li6era canoa a1ment# pronto la distancia B1eles separaba de s1s perse61idores.

MQ%sto es 1na loc1ra Meclam# Pall en 1n Eadeo. %ls1dor le corrDa por la caraM. Q%llos son tres Nos

alcan2ar-n antes de B1e lle61emos a la isla. K a1nB1e nosea asD8 esa roca pelada no podr- ser+irnos de re416io.

ra6omilo44 no le re41t#. 71s 41ertes espaldas se

inclinaban 3 endere2aban rDtmicamente8 con4orme el remos1bDa 3 baEaba. Tras ellos la canoa ma3or comen2aba a 6anarterreno. La distancia B1e separaba a las dos embarcaciones

se acortaba.e pronto ra6omilo44 deE# de remar 3 sonri#

sombrDamente. MLa hora Mpre61nt# en +o2 baEaM. C1? hora esPall no le prest# atenci#n. 71 remo se h1ndDa

4ren?ticamente en la tersa s1per4icie del a61a. MLa hora Minsisti# ra6omilo44 tranB1ilamente.

Pall solt# el remo aho6ando 1n E1ramento.

M13 bien. QC1e le maten M6rit# easperado. eti# lamano en s1 bolsilloM: QUsted 3 s1 dichosa hora 7on las

126




siete 3 c1arenta 3 1n min1tos.%n ese momento sinti# B1e 1n li6ero temblor recorrDa

toda la lon6it1d de la canoa. %ra como si 1na mano 6i6antela h1biera tocado le+emente. Le+ant# la +ista sorprendido>el temblor se repiti#. ra6omilo44 estaba inclinado hacia

delante8 atento8 mirando hacia tierra con las manos inertessobre el re6a2o. Pall se +ol+i# 3 contempl# con asombro la+ista B1e se o4recDa tras ?l.

La canoa B1e les perse61Da habDa deEado de 6anarterreno. A pesar del ahDnco con B1e remaban s1s oc1pantes8permanecDa 4iEa en el mismo l16ar como pintada sobre el

anch1roso oc?ano. L1e6o8 m13 lentamente8 comen2# a dib1Ear1n amplio cDrc1lo deEando tras ella 1na li6era estela. %ltrDo B1e oc1paba la canoa h1ndi# an m-s desesperadamentelos remos en el a61a8 pero todo 41e intil. Pall miraba dehito en hito. ra6omilo44 se61Da sentado tranB1ilamente

contemplando la escena con rostro 6ra+e.%n torno al red1cido escenario en B1e se representabael drama8 el mar permanecDa en calma. "ero en el centro8 amenos de c1atrocientas 3ardas del l16ar donde ellos se

mecDan s1a+emente sobre el re6a2o del oc?ano8 obraban las6randes 41er2as de la nat1rale2a. Lentamente8 las a61asresplandecientes 41eron a1mentando s1 colosal poder de

s1cci#n> las ondas de la s1per4icie comen2aron a tra2ar 1na4orma circ1lar. La canoa ma3or se61Da p1nt1al la direcci#nde aB1ella corriente ci0?ndose estrechamente al reborde del

cDrc1lo> los es41er2os lilip1tienses de los remeros se

perdDan 4rente a aB1ella +asta conE1nci#n de 41er2as.%l mo+imiento del mar a1ment#. !ada +e2 6iraba con

ma3or +elocidad. Ante los horrori2ados oEos de Pall8 lalisa s1per4icie comen2# a h1ndirse lentamente hacia elcentro 4ormando poco a poco 1n cono 6i6ante de paredes

tersas 3 brillantes. La canoa se desli2aba a toda +elocidada lo lar6o de las +erdes paredes totalmente inclinada perocla+ada a ellas a ca1sa de la 6i6antesca 41er2a centrD416a.

Los oc1pantes habDan deEado de remar8 s1s manos sea4erraban a los bordes de la embarcaci#n mientras +eDan

aproimarse 1na m1erte certera. Un remo ca3# de pronto de

la canoa 3 acompa0# a ?sta en s1 +erti6inoso camino8 plano3 rD6ido sobre las 4irmes a61as del oc?ano.

Pall se +ol+i# a ra6omilo44 lleno de ira. MQ%s 1sted 1n demonio M6rit#.

"ero el otro se limit# a contemplar la estremecedoraescena con 1n rostro +acDo de epresi#n.

MLa marea Mm1rm1r# como para s1 capoteM. %s la marea.QC1? 41er2a p1ede compararse con el poder de la nat1rale2a

Pall +ol+i# a contemplar el horrible espect-c1lo conlos dientes apretados.

%l cono era cada +e2 m-s pro41ndo8 las paredes

cristalinas 6iraban m-s 3 m-s aprisa 3 la canoa se mantenDainm#+il adherida a la brillante pendiente. Los oEos de Pall

127




se al2aron por 1n momento hacia el risco B1e dominaba laaldea. Los ra3os del sol8 re4leEados desde al6n p1ntohelio6r-4ico8 incidDan en parte del a1tom#+il. 1rantebre+es instantes se pre61nt# si Gr1n3a estarDa mirando>l1e6o +ol+i# la +ista al espect-c1lo B1e tenDa ante ?l.

Los rostros de los tres hombres eran claramente+isibles. Ni demostraban miedo ni 6ritaban. "arecDandisc1tir al6o animadamente> B1i2-8 se diEo Pall con

asombro8 los misterios de la m1erte con B1e tan pronto ibana encontrarse o la belle2a de la trampa en B1e habDan

caDdo.%l +#rtice se h1ndi# an m-s. Un sonido parecDa s1r6ir

de las pro41ndidades de aB1el cono +erti6inoso8 1n sonidotort1rado8 el del a61a en apres1rado mo+imiento. La canoa6iraba a increDble +elocidad. e pronto pareci# desli2arsehacia el 4ondo de la br10ida pendiente como b1scando8 de

propia +ol1ntad8 el ol+ido en las pro41ndidades. Pall 6rit#inconscientemente8 pero la esbelta embarcaci#n se mant1+o8en el po2o de a61as +eloces 6irando locamente a 1n ni+el

m-s baEo. Ra1da8 cada +e2 m-s ra1da8 +olaba sobre la p1lidas1per4icie +erde. Pall sinti# s1 mirada s1ccionada por elabismo B1e se abrDa ante ?l> s1s manos destacaban blancassobre los bordes de la canoa B1e no cesaba de mecerse.

7tarkin6ton le+ant# 1na mano en 1n 6esto de +alientesal1do> s1 cabe2a se al2# hacia ellos con 1na sonrisa. Almomento salDa despedido de la embarcaci#n. 71 c1erpo 6ir#+elo2mente E1nto a la canoa con los bra2os 3 las piernas

etendidas sobre el a61a end1recida. L1e6o8 ante la miradade Pall8 se desli2# hacia el centro del +#rtice 3

desapareci#.Pall se +ol+i# para en4rentarse con ra6omilo44.

M%s 1sted 1n demonio Ms1s1rr#.ra6omilo44 no le hi2o caso. 71s oEos miraban8 4iEos 3

pensati+os8 hacia el remolino. Pall +ol+i# la +ista incapa2de se61ir contemplando la escena B1e tenDa l16ar ante

ellos.La canoa habDa descendido an m-s a lo lar6o de las

paredes de aB1el torbellino de m1erte. L1co+ille tenDa la

boca abierta> parecDa sal1dar tri1n4ante al destino B1etendDa s1s hmedos dedos para aco6erles. Pano+er se61Da

tranB1ilamente sentado.La embarcaci#n recorri# los ltimos pies B1e B1edaban

de recorrido. La proa toc# el +#rtice del remolino. !on elcr1Eido seco de la madera al partirse8 la canoa 6ir# en elaire 3 desapareci# en el 4ondo de las aceitosas 4a1cesaplastada por las colosales 41er2as B1e act1aban sobre

ella. 71s dos oc1pantes se61Dan +alientemente sentados ens1 interior. "or 1n se61ndo parecieron dar +1eltas en el

aire> l1e6o 41eron tra6ados por aB1el mar +ora2.

%l r16ido del +erti6inoso oc?ano comen2# entonces aabatirse como aplacado por el sacri4icio h1mano B1e acababa

128




de o4rec?rsele. Lentamente8 el enorme cono se 41eaplanando. %l +#rtice se ele+aba poco a poco 3 las paredesiban rec1perando la 4orma hori2ontal. Una ola baEa parti#de aB1ellas a61as 3 lle6# hasta ellos meciendo s1a+ementes1 canoa 3 haci?ndoles conscientes de s1 sal+aci#n. Pall se

estremeci#.Al6o reb1ll# a s1s espaldas. M7er- meEor B1e +ol+amos MdiEo ra6omilo44 en tono

sereno.Pall mir# a s1 compa0ero con rep16nancia.

MUsted los ha matado. I61al B1e si les h1bieraap10alado o h1biera disparado sobre ellos.

MC1e los he matado 7D. "ero t B1erDas +erlosm1ertos8 no C1erDas terminar con la a6encia.

M7#lo B1erDa B1e la or6ani2aci#n se dispersara. C1ecesaran s1s acti+idades.

MNo se p1eden dispersar las ideas. Ni las con+icciones. M71 +o2 era 4rDa. 71s oEos recorrDan el oc?ano +acDo all-donde las a61as habDan s1ccionado la canoa ma3or para

lan2arla a la eternidad. 71 tono se ti0# de triste2aM. %ranami6os mDos.

MQAmi6os M7D Mra6omilo44 emp10# s1 remo 3 lo h1ndi# en el a61a

M. 7er- meEor B1e +ol+amos.Pall s1spir# 3 s1mer6i# el remo a s1 +e2 en el mar. La

canoa comen2# a mo+erse pere2osamente 3 poco a poco 41e6anando +elocidad. "asaron sobre el l16ar donde 7tarkin6ton

3 s1s compa0eros habDan hallado la m1erte. ra6omilo44 sedet1+o 1nos momentos como para sal1dar a los compa0eros

desaparecidos. MTendremos B1e cable6ra4iar a Paas MdiEo con lentit1d.

K l1e6o +ol+i# a remar rDtmicamente.

129




Ca*4t%&o 5=

Paas esperaba impaciente en 7an Francisco noticias de lostres B1e habDan partido en persec1ci#n del e Ee4e de

Asesinatos8 7ociedad Limitada. Los dDas pasaban +elo2mente8acercando cada 1no 1n poco m-s el 4in del pla2o pre+isto.

"or 4in lle6# 1na carta por correo:

i B1erido Paas:Le ima6ino paseando por s1 habitaci#n8 m1rm1rando para s1

capote en 6rie6o 3 en hebreo 3 pre61nt-ndose si habremos caDdo+Dctimas del pere2oso encanto de esta preciosa isla. O sihabremos caDdo +Dctimas de . "1ede estar tranB1ilo> no ha

oc1rrido ni lo 1no ni lo otro."ero la tarea no ha sido 4-cil. . deE# 1n rastro m13 claro

hacia el oeste8 a1nB1e estamos con+encidos de B1e8 en realidad8h1ir- hacia el este. Si6ilamos de cerca a s1 hiEa 3 a Pall. Al

primer mo+imiento B1e ha6an en esta direcci#n8 nos pondr-n sobrela pista.

7omos conscientes de B1e B1eda poco tiempo8 pero no tema. La

a6encia no ha 4racasado n1nca 3 tampoco 4racasar- en estaocasi#n. "1ede estar se61ro de B1e c1alB1ier dDa de ?stos

recibir- 1n tele6rama en cla+e.A prop#sito8 ahD +a 1n dato c1rioso: . ha 1tili2ado tambi?n

en s1s +iaEes el nombre de !onstantine. Lo desc1brimos c1ando lelocali2amos a bordo del Eastern %lipper. 7D8 escap#. !1ando nosre1namos 1na +e2 B1e todo ha3a acabado8 le contaremos toda la

historia.tar"in#ton

". 7.: L1co+ille se ha enamorado del poi8 1n 61iso de lo m-sinsDpido hecho a base de la raD2 del taro. An tendremos m-s

problemas con ?l 3 con s1 dieta c1ando +ol+amos.

Paas deE# la carta con el ce0o 4r1ncido. %l barcocorreo habDa 2arpado de Ponol1l n1e+e dDas antes. %n esetiempo debDa haber recibido 1n tele6rama de 7tarkin6ton.

Los tres hombres lle+aban 3a en Pa@ai casi 1n mes 3B1edaban menos de seis semanas para B1e epirara el pla2o.

Sol+i# a co6er la carta 3 la est1di# min1ciosamente.!onstantine8 eh %l nombre le sonaba +a6amente

4amiliar. PabDa 1na importante compa0Da de importaci#n 3eportaci#n con ese nombre. 7abDa B1e tenDan o4icinas en

N1e+a Kork 3 posiblemente tambi?n en Ponol1l. 7e sent# enmedio del silencio de la habitaci#n con la carta pendiendo

130




de s1s dedos mientras B1e s1 tremendo cerebro calc1labatodas las posibilidades.

7bitamente tom# 1na decisi#n 3 se le+ant#. 7i d1rantelos dos dDas si61ientes no recibDa 1n cable8 tomarDa el

primer barco para las islas. Apro+echarDa las horas B1e le

B1edaban para prepararse8 porB1e 1na +e2 B1e lle6ara allDel tiempo serDa escaso 3 m13 +alioso. obl# la carta8 se lameti# en el bolsillo 3 sali# de la habitaci#n.

7e det1+o primero en la biblioteca pblica. Un amablebibliotecario le proporcion# 1n 6ran mapa del archipi?la6ode Pa@ai B1e ?l desdobl# sobre 1na mesa. L1e6o se inclin#

sobre el papel para est1diar los detalles de Oah1 condetenimiento. La pista iba hacia el oeste> con el dedo

si61i# 1na lDnea m13 4ina B1e8 paralela a la costa8 partDade Ponol1l8 atra+esaba Nanak1li 3 aiane 3 lle6aba hasta1na peB1e0a len61a de tierra marcada con el nombre de aena

"oint. Asinti# con la cabe2a. sa habDa sido la pista4alsa> 7tarkin6ton no podDa en6a0arse a ese respecto.Las carreteras B1e cond1cDan al este eran m-s

compleEas. Sarias de ellas cr12aban el paso de N11an1 parair a desembocar en la sel+a o descender describiendo

meandros8 hasta pla3as sin nombre. Otra lDnea m13 4inamarcaba 1n camino B1e s1bDa hasta la cima de iamond Pead8se61Da a espaldas de ?sta e iba a morir en la costa en 1nalen61a c1r+a de tierra llamada okap1 "oint Apart# el mapa

3 se apo3# en el respaldo de la silla pensando.Trat# de ponerse en el l16ar de ra6omilo44. "or B1?

B1edarse en Oah1 "or B1? no re416iarse en 1na c1alB1ierade las m1chas islas B1e se etendDan hacia el oeste comoNiiha1 o a1ai8 al61na de ellas desiertas 3 otras tan

escasamente habitadas B1e hacDan +irt1almente imposible B1ele desc1brieran en el poco tiempo B1e le B1edaba a la

a6encia "or B1? B1edarse en la isla B1e o4recDa ma3oresprobabilidades de peli6ro

%so8 nat1ralmente8 s#lo estaba E1sti4icado si lo B1eB1erDa era B1e le desc1brieran. %l cerebro de Paas41ncionaba a toda marcha. K por B1? B1errDa B1e le

desc1brieran Q"orB1e habDa preparado 1na trampa iri6i#

1na r-pida oEeada al mapa B1e tenDa ante ?l8 pero noencontr# nada. No sabDa lo s14iciente sobre el terreno. 7earrellan# en s1 asiento 1na +e2 m-s eEerciendo s1 enorme

inteli6encia."reparar 1na trampa para co6er en ella a tres personas

sin posibilidad de 4allar era di4Dcil. Un accidenteemasiado arries6ado> siempre podDa salir 1no con +ida.

Una emboscada !asi imposible trat-ndose de tres hombrescomo 7tarkin6ton8 Pano+er 3 L1co+ille. 7i ?l 41era

ra6omilo44 3 se encontrara con ese problema8 de B1? modotratarDa de resol+erlo

%n tierra8 n1nca. AllD siempre cabDa la posibilidad deencontrar 1n escondite> n1nca se podDa estar se61ro. %n el

131




caso de 1n hombre sD8 pero no trat-ndose de tres. %n ell16ar de ra6omilo448 ?l tenderDa 1na trampa en el mar8donde no habDa posibilidad de esconderse ni de h1ir. 7e

inclin# 1na +e2 m-s sobre el mapa. %l cora2#n le latDa m-saprisa.

La costa este se c1r+aba li6eramente per4ilada porpeB1e0as ensenadas e islas m-s o menos aleEadas de tierra.Una isla "osiblemente. "ero a1nB1e en 1na isla la h1ida

se harDa m-s di4Dcil8 de n1e+o se encontrarDa con laposibilidad de B1e s1s +Dctimas p1dieran hallar escondite.No. TenDa B1e ser en el mar. "ero c#mo se atrapa a treshombres en mar abierto Tres hombres de etraordinaria

inteli6encia entrenados todos ellos para el asesinato 3 laa1tode4ensa

71spir# 3 dobl# el mapa. TenDa B1e in+esti6ar m-s.e+ol+i# el doc1mento al bibliotecario8 le dio las 6racias

3 sali# del 4resco edi4icio. e pronto se le oc1rri# otraposibilidad 3 endere2# s1s pasos hacia el "alacio deJ1sticia.

%l empleado de la secci#n de Re6istro de la "ropiedadasinti# amablemente:

M7D MdiEoM. Tenemos copia de las transacciones B1e sehacen en Pa@ai. e las B1e se han e4ect1ado hace m-s de

seis meses8 claro. se es el tiempo B1e lle+a re6istrarlas3 archi+arlas aB1D. Mir# atentamente al hombre del6ado 3+ehemente B1e tenDa ante ?lM. %l nombre del comprador8 por

4a+or

M!onstantine Mreplic# PaasM. 7. !onstantine ^ !Da. M%l importador Pa6a el 4a+or de esperar 1n momento...

Paas mir# a tra+?s de la s1cia +entana B1e daba a labahDa 3 al constante trase6ar en la distancia de

embarcaciones 6randes 3 peB1e0as8 pero de todo aB1ello no+io nada. !on los oEos de la ima6inaci#n contemplaba 1napla3a 3 1na embarcaci#n8 no8 dos embarcaciones8 B1e se

mecDan en el oc?ano apartadas de la orilla. %n 1na de ellasiba ra6omilo44 tranB1ilamente sentado> en la otra8

7tarkin6ton 3 s1s compa0eros. K allD permanecieron ambas84iEas en s1 mente8 mientras re6istraba la escena b1scando

al61na indicaci#n de la trampa8 al6n medio para adi+inarpor B1? ra6omilo44 les habDa atraDdo con en6a0os hasta

aB1el l16ar.%l empleado +ol+i#.

MAB1D lo tiene8 se0or. 7. !onstantine ^ !Da. compr# 1naman2ana de edi4icios de o4icinas en in6 7treet en '(*9.Pace cinco a0os. %ncontrar- todos los detalles de la

transacci#n en este doc1mento8 si es B1e B1iere eaminarlo.Paas ne6# con la cabe2a.

MNo8 me re4erDa a otra compra m-s reciente. e 1nastierras en la costa este... M1d# 3 de pronto se hi2o la

l12 en s1 mente8 de pronto lo s1po todo con se61ridad.ra6omilo44 habDa planeado el 6olpe desde el primer dDa. 7e

132




endere2# 3 habl# con ma3or 4irme2aM: La adB1isici#n selle+# a cabo har- 1nos die2 1 once meses.

%l empleado +ol+i# a desaparecer entre los archi+os.!1ando re6res#8 Paas no p1do reprimir 1na peB1e0a sonrisa

de tri1n4o porB1e de n1e+o lle+aba 1na carpeta en las

manos. M!reo B1e es esto lo B1e b1sca. "ero la adB1isici#n nola e4ect1# la compa0Da8 sino B1e se hi2o a nombre de

7er6i1s !onstantine. 7e trata de 1na peB1e0a isla de lacosta este de Oah1.

Paas le3# r-pidamente los detalles de la transacci#n.Gracias a s1 ma6nD4ica memoria8 B1e le permitDa recordar el

mapa con per4ecta claridad8 p1do locali2ar la islainstant-neamente. io las 6racias al empleado 3 sali# deledi4icio. 71 paso era ahora m-s r-pido 3 s1 ima6inaci#n

+olaba con4orme repasaba las m1chas posibilidades.

No cabDa d1da de B1e se trataba de 1na trampa planeadad1rante meses 3 meses 3 B1e ahora se hallaba en proceso deeEec1ci#n. Pasta entonces las +Dctimas habDan sido

desconocidas> el destino las habDa seleccionado. TenDa B1een+iar 1n mensaEe inmediatamente8 habDa B1e a+isar a

7tarkin6ton.Sol+i# a s1 hotel redactando mentalmente el tele6rama8

reprod1ciendo en s1 ima6inaci#n el librito B1e contenDa lacla+e 3 B1e 61ardaba en el 4ondo de la maleta oc1lto baEos1s camisas. !on la lla+e le entre6aron 1n peB1e0o sobre.Lo abri# mientras se diri6Da hacia la escalera 3 se det1+o

en seco. %l mensaEe era bre+e 3 concl13ente.

Paas: siento in4ormarle de B1e 7tarkin6ton8 Pano+er 3L1co+ille han m1erto a ca1sa de 1n des6raciado accidente en el

mar. %sto3 se61ro de B1e pre4iere saberlo.'all

1rante 1nos momentos permaneci# inm#+il apretando elpapel entre los dedos mientras asimilaba mentalmente el

desastre. Qemasiado tarde No B1edaba tiempo para a+isar anadie8 no B1edaba tiempo para nada. TenDa B1e tomar el

primer barco. %ra el Amberly 8 B1e 2arpaba al anochecer.TenDa B1e ir a las o4icinas de la compa0Da na+iera 3comprar el pasaEe. 7e hallaba a pocas man2anas de

distancia.7e diri6i# a la p1erta precipitadamente 3 sali# a la

calle emp1Eando a los +iandantes para abrirse paso entre el6entDo habit1al a esa hora del mediodDa. Q"obre

7tarkin6ton 7iempre le habDa tenido m1cho a4ecto. QKPano+er8 tan ec1-nime 3 er1dito8 ?l8 B1e siempre se

indi6naba al pensar en todo el mal B1e se hacDa en esteperro m1ndo QK L1co+ille QKa n1nca +ol+erDa a re41n410ar

por la comidaLas o4icinas de la compa0Da na+iera estaban en la acera

133




de en4rente. istraDdo8 Paas salt# a la cal2ada sin +er elenorme carro de repartir cer+e2as B1e se le +enDa encima.Al61ien dio 1n 6rito en la acera> el carretero pro4iri# 1namaldici#n 3 tir# sal+aEe e intilmente de las riendas. Losdos caballos tordos8 as1stados por la sbita aparici#n de

aB1ella peB1e0a 4i61ra 3 en41recidos por el +iolento tir#nde las riendas8 se lan2aron hacia delante sin control. Paasca3# baEo s1s implacables cascos. 71s ltimos pensamientos

41eron el reconocimiento de 1n dolor ins14rible 3 elasombro por morir tan leEos de 1na pla3a bordeada de

palmeras 3 del 4in de s1 demanda.

Un-nimemente decidieron pasar en la isla los ltimos dDasde aB1el 4atDdico a0o. ra6omilo448 Gr1n3a 3 Pall +i+ieronallD de 1na manera sencilla8 haci?ndose ellos mismos s1

comida8 transportando el a61a B1e necesitaban 3 b1scandolos alimentos en el mar como d1rante a0os 3 a0os habDanhecho los nati+os. K para sorpresa s13a hallaron aB1el

cambio a6radable 3 sedante comparado con el aEetreo de s1s+idas en el continente. "ero los tres sabDan B1e aB1elloconstit1Da 1na e+asi#n de s1s problemas8 e+asi#n B1e no

podDa prolon6arse m1cho tiempo.Pall constat# con asombro B1e dDa a dDa iba +ol+iendo a

sentir a4ecto por ra6omilo44 a pesar del horrible rec1erdoB1e s1ponDa la m1erte de 7tarkin6ton. "ero ese rec1erdo se41e borrando poco a poco> lentamente 41e desli2-ndose al

interior de los ltimos reco+ecos de la memoria hastaparecer 1na escena de 1n libro leDdo m1chos a0os antes o elpanel de 1n m1ral +isto en al61na osc1ra 6alerDa ol+idada

m1cho tiempo atr-s.ra6omilo44 n1nca reh13# la parte B1e le correspondDa

del trabaEo ni trat# de imponerse o de dar #rdenes ale6andos1 edad o posici#n. %staba siempre disp1esto a a31dar en lapesca 3 en la cocina 3 la ec1animidad de s1 temperamento amen1do lle+# a Pall a pensar si la horrible escena delremolino realmente habDa oc1rrido. K8 sin embar6o8 dDa adDa8 con4orme +olaba el calendario8 el hombrecillo se

retraDa m-s 3 m-s. %n las comidas permanecDa en silencio 3cada +e2 m-s meditab1ndo> las tareas B1e ele6Da eran las

B1e correspondDan a 1na sola persona8 3 cada +e2 pasaba m-stiempo en la pla3a mirando por encima de la etensi#n +acDa

del mar hacia tierra8 como esperando.Al atardecer del penltimo dDa se acerc# a Pall8 B1e en

ese momento se hallaba en c1clillas E1nto a la rompientecerniendo las arenas baEo las a61as someras en b1sca de loss1c1lentos can6reEos B1e allD se oc1ltaban. TenDa el rostro

tenso8 a1nB1e s1 +o2 se61Da inalterable. MPall8 est-s se61ro de B1e has tele6ra4iado a Paas

%l interpelado le+ant# la +ista sorprendido. MNat1ralmente. "or B1? me lo pre61nta

134




MNo me eplico por B1? no ha +enido. M"robablemente por al61na circ1nstancia B1e escapa a s1

control MPall mir# a s1 compa0eroM. %s el ltimo B1e B1edade Asesinatos8 7ociedad Limitada.

ra6omilo44 contemplaba el rostro moreno del hombre

a6a2apado sin demostrar la menor emoci#n. M%cepci#n hecha de mD8 claro est- Ma4irm# serenamente83 se +ol+i# en direcci#n a la cho2a.

Pall si61i# s1 4i61ra con la mirada d1rante 1nosmomentos 3 l1e6o8 enco6i?ndose de hombros8 +ol+i# a

en4rascarse en la pesca de can6reEos. !1ando el peB1e0ocesto de mimbre est1+o lo bastante lleno como para

ase61rarles 1na b1ena cena8 se le+ant# 4riccion-ndose losmsc1los ent1mecidos de la espalda.

$Todos estamos ner+iosos8 pero s#lo B1eda 1n dDa&8 sediEo con satis4acci#n8 3 l1e6o 4r1nci# el ce0o. No cabDa la

menor d1da de B1e echarDa de menos la +ida en la isla.!1ando lle6# a la cho2a8 el sol se h1ndDa tras las+erdes colinas de tierra 4irme. eE# el cesto lleno de

inB1ietos can6reEos en la red1cida cocina 3 se diri6i# a lasala. Gr1n3a estaba s1mida en 6ra+e con+ersaci#n con s1

padre. %n el momento en B1e ?l entr#8 ambos se det1+ieronen seco. %ra e+idente B1e no B1erDan B1e les molestara.

7inti?ndose 1n poco herido8 Pall sali# br1scamente 3 baE# ala pla3a. $7ecretos&8 se diEo amar6amente mientras +a6aba

sin r1mbo sobre la hmeda arena. $7ecretos a estasalt1ras&

!1ando +ol+i# habDa anochecido. ra6omilo44 se hallabaen s1 habitaci#n inclinado sobre s1 escritorio. La l12 delB1inB1? pro3ectaba nDtidamente la sombra de s1 per4il sobre

la pared de paEa. Gr1n3a8 sentada E1nto a 1na peB1e0al-mpara8 teEDa 1na estera de hoEas de palma. Pall se deE#caer en 1na silla 4rente a ella 3 d1rante 1nos momentosmir# silenciosamente el mo+imiento de s1s 41ertes manos.

Faltaba la sonrisa con B1e Gr1n3a solDa recibirle. MGr1n3a.

%lla le+ant# los oEos con 1na mirada de interro6aci#n 3el 6esto rD6ido.

M7D8 inter MGr1n3a MdiEo ?l en +o2 baEaM. N1estra estancia aB1D

toca a s1 4in. "ronto +ol+eremos a la ci+ili2aci#n Md1d# 1npoco as1stado ante la solemnidad del rostro de la Eo+enM.

C1err-s... B1err-s casarte conmi6o M!laro B1e sD Ms1s oEos +ol+ieron a posarse en la tarea

B1e tenDa en el re6a2o 3 s1s dedos reco6ieron la laborM. %slo B1e m-s deseo en el m1ndo8 casarme conti6o.

MK t1 padre%lla le+ant# la mirada sin mo+er 1n solo msc1lo de la

cara. Pall repar# entonces8 3 no por primera +e28 en c1-nto

se parecDa aB1el rostro de lDneas 41ertes 3 ras6os m134inos a la 4a2 del hombre r1bio.

135




MC1? pasa con mi padre MC1? har- Asesinatos8 7ociedad Limitada habr- deEado

de eistir. %ra 6ran parte de s1 +ida. M%ra toda s1 +ida Mla mirada de Gr1n3a se al2#

insondable. 7e desli2# sobre el hombro de Pall 3 allD se

det1+o. ste se +ol+i#. ra6omilo44 habDa entrado en lahabitaci#n 3 se habDa detenido en silencio. Los oEos deGr1n3a +ol+ieron a diri6irse hacia Pall. Trat# de sonreDr.

Minter8 necesitamos a61a... C1errDas... Mesde l1e6o.

7e le+ant#8 co6i# el c1bo 3 se diri6i# al peB1e0omanantial sit1ado al etremo norte de la isla. La l1na se

habDa al2ado8 6rande 3 blanca8 e il1minaba s1 caminoEalonado por las sombras inB1ietas de las 4lores mecidas

por la brisa. %l cora2#n le pesaba> la etra0a se+eridad deGr1n3a8 ra3ana en la 4rialdad8 se cernDa sobre ?l. "ero de

pronto se le oc1rri# 1n pensamiento m-s ale6re. $Todosnosotros Mse diEoM hemos estado sometidos a 1na 6rantensi#n d1rante estos ltimos dDas. ios sabe lo B1e habr-pensado ella de mD.& entro de pocos dDas se hallarDan a

bordo de 1n barco donde podrDa casarles el capit-n. Qarido3 m1Eer Llen# el c1bo 3 emprendi# el camino de +1eltasilbando le+emente para s1 capote. %l barril del a61aestaba en la cocina. Le+ant# el c1bo 3 +olc# en ?l s1contenido. %l a61a rebos# del recipiente moE-ndole lospies. %staba lleno. !on 1n sbito temor8 tir# el c1bo als1elo 3 corri# a la sala. Gr1n3a se61Da trabaEando en

silencio8 pero s1s meEillas estaban hmedas de l-6rimas.7obre la mesa8 ante ella8 la l12 il1minaba 1n manoEo de

c1artillas arr16adas 3 manoseadas. MGr1n3a8 B1erida mDa8 B1?...

%lla trat# de se61ir con s1 tarea8 pero las l-6rimas4l13eron m-s 3 m-s aprisa. Al 4in apart# la labor 3 ca3# en

los bra2os de Pall B1e la esperaban. MQinter...

MC1? pasa C1? te oc1rre8 amor mDo M1na sbitasospecha le in+adi# 3 se diri6i# a la habitaci#n de

ra6omilo44. %l c1arto estaba a osc1ras8 pero los ra3os de

l1na B1e entraban a ra1dales por la +entana caDan al tra+?ssobre la cama +acDa. 7alt# hacia la p1erta8 pero Gr1n3a le

det1+o s1Eet-ndole por 1n bra2o. MNo. No lo ha6as. Lee esto.

Pall se det1+o indeciso8 pero la presi#n de la mano deGr1n3a sobre s1 bra2o era imperiosa. Los oEos de lam1chacha8 al2ados hacia los s13os8 estaban llenos del-6rimas8 pero tambi?n de decisi#n. 7e tranB1ili2#

lentamente 3 co6i# el 4aEo de c1artillas. ientras leDa8Gr1n3a pase# la mirada desde la amplia 4rente hasta la

se+era barbilla est1diando los ras6os del hombre B1e habDa

de ser para siempre s1 nico re416io.

136




is B1eridos hiEos:No p1edo esperar m-s. Paas no lle6a 3 el pla2o se acaba.

Tratad de comprenderme a mD 3 lo B1e Pall llamarDa mi loc1ra. ere4iero a lo B1e +o3 a hacer. !omo Ee4e de Asesinatos8 7ociedadLimitada acept? 1n encar6o 3 ese encar6o ha de c1mplirse. Laa6encia no ha 4racasado Eam-s 3 tampoco 4racasar- ahora. %so

si6ni4icarDa ne6ar todo lo B1e siempre he de4endido. %sto3se61ro de B1e s#lo la m1erte p1ede haber impedido a Paas c1mplir

con s1 cometido8 pero en n1estra or6ani2aci#n el deber pasasiempre de 1no a otro. !omo nico s1per+i+iente de la a6encia8

no me B1eda m-s remedio B1e aceptarlo.K no lo ha6o con triste2a. La a6encia era mi +ida 3 c1ando

ella desapare2ca desaparecer- tambi?n I+-n ra6omilo44. Tampocolo acepto con +er6Ven2a> el or61llo 61iar- el paso B1e +o3 a daresta noche. "osiblemente est-bamos eB1i+ocados> h1bo 1n momento

en B1e t8 Pall8 me con+enciste de B1e asD era. "ero no noseB1i+ocamos por ra2ones ilDcitas> a1n en n1estro error habDa

E1sticia.

No nie6o B1e hemos matado8 3 repetidas +eces. "ero loterrible de matar no est- en la cantidad de las +Dctimas8 sinoen s1 calidad. Asesinar a 7#crates constit13e 1n crimen contrala h1manidad m1cho ma3or B1e la matan2a B1e lle+aron a cabo lashordas de sal+aEes encabe2adas por Gen6his han en la br1tal+iolaci#n de Asia. "ero B1i?n piensa asD %l hombre de lacalle8 si lle6ara a enterarse de s1 eistencia8 6ritarDa

imprecaciones contra n1estra sociedad a1nB1e al mismo tiempo6lori4iB1e 3 ensalce toda matan2a intil e irracional.1d-is de lo B1e di6o "asead por los parB1es de n1estras

6randes ci1dades8 por n1estras pla2as 3 6lorietas. Seis al6nmon1mento le+antado a la memoria de Arist#teles O de "aine Ode 7pino2a No. %sos l16ares est-n reser+ados a los semidiosesB1e8 espada en mano8 encabe2aron n1estras cr1entas cr12adasdesde los tiempos en B1e nos ele+amos sobre la condici#n delsimio. La reciente 61erra con %spa0a +endr- ind1dablemente a

llenar los h1ecos B1e B1edan8 tanto aB1D como en aB1el paDs8 conh?roes a caballo B1e le+anten el bra2o en 1n sal1do san6rientoconmemorando asD en bronce inmortal la +ictoria de la +iolencia

en la l1cha por las mentes de los hombres.K8 sin embar6o8 me deE? con+encer de B1e est-bamos

eB1i+ocados. "or B1? "orB1e esencialmente asD era. %l m1ndodebe lle6ar a reconocer B1e es responsable de la E1sticia

colecti+amente8 B1e ?sta no p1ede se61ir siendo la meta de 1np10ado de hombres selectos 3 seleccionados por ellos mismos.

Po38 el eco de los tr1enos B1e nos lle6a de %1ropa an1ncia 1nacat-stro4e m-s terrible B1e nin61na de las B1e la h1manidad ha3aconocido hasta el momento8 pero la sal+aci#n debe pro+enir de1na moralidad ma3or B1e la B1e ni siB1iera nosotros podemos

o4recer. La sal+aci#n debe pro+enir de la creciente 4ibra moraldel m1ndo en s1 totalidad.

"ero B1eda 1na d1da8 1na pre61nta: B1? oc1rrir- si esa4ibra moral no lle6a a prod1cirse %ntonces8 en al6n tiempo anleEano8 B1i2- rena2ca Asesinatos8 7ociedad Limitada. "orB1e detodos los crDmenes B1e es posible atrib1irnos8 p1edo decir losi61iente: no ha habido 1na sola +Dctima c13a m1erte no ha3a

bene4iciado a la h1manidad. K d1do B1e p1eda decirse otro tantode aB1ellos c13as estat1as se al2ar-n en n1estras pla2as 1na +e2

137




B1e se ha3a librado la pr#ima 61erra $decisi+a&."ero se a6ota el tiempo. Te pido8 Pall8 B1e proteEas a

Gr1n3a. %lla es la +ida B1e le6o a este m1ndo8 la pr1eba de B1enin6n hombre8 b1eno o malo8 p1ede pasar por ?l sin deEar 1na

h1ella. Un ltimo beso a mi Gr1n3a 3 1n ltimo apret#n de manosa ti8 ami6o mDo.

-

Pall le+ant# la +ista de los papeles B1e tenDa entrelos dedos. 71s oEos b1scaron el bello rostro de s1 amada.

MNo trataste de detenerle MNo Mla mirada de Gr1n3a era 4irme 3 +alerosaM. Toda s1

+ida est1+o pendiente de mD. e concedi# hasta el menor demis deseosM. 71s oEos se empa0aron en l-6rimas 3 los labiosle temblaron c1ando se es4or2# por contenerlasM. QLe B1ierotanto No tenDa otro modo de pa6arle todo lo B1e le debo.

Pall la estrech# entre s1s bra2os mara+ill-ndose al +er

c#mo s1 4ortale2a in+adDa s1 interior. e pronto la tensi#n41e ecesi+a 3 Gr1n3a estall# en 1n +iolento llanto

a4err-ndose a s1s bra2os con toda s1 41er2a. Minter8 me he eB1i+ocado e he eB1i+ocado ebD

s1plicarle B1e si61iera +i+iendol la abra2# estrechamente8 con d1l21ra. A tra+?s del

+ano de la p1erta s1s oEos b1scaron la tersa s1per4icie delmar donde rielaba la l1na. Una sombra cr12# ante s1 +ista81na 4i61ra men1da B1e se inclinaba sobre 1n remo en la

leEanDa a+an2ando lentamente hacia el centro del canal paraa61ardar al 'uhu 5ai. No s1po si 41e +erdad o 1na

ima6inaci#n8 pero de pronto le pareci# B1e desde la canoaB1e se iba empeB1e0eciendo m-s 3 m-s 1n bra2o se ele+aba en

4eli2 sal1do. MNo MdiEo con tono decidido apret-ndose a Gr1n3a entre

s1s bra2osM. No8 amor mDo. No has hecho mal.

78ac" London acaba y 9. L. )ish

comien*a en la p,#ina :;<.=;

3

A" ca!$iar "a nu!eraci-n de ginas en "a (ersi-n digita", se corresonde con/ 'o "o %ar%asta "a una un !inuto "e asegur- tran#ui"a!ente ano(er. Ade!s, reen no nos %a

euesto an sus intenciones. (N. de la correctora)

138




A*?ndices

139




Notas de Jack London *a(a &ate()inaci@n de& &i'(o

M"repar# el 6olpe antes de B1e terminara la tre61a Mobser+ara6o. Alarma de ,reen c1ando cae en la c1entaM. "ero 3a nop1edo detenerla. !1alB1ier intento la harDa eplosionar

inmediatamente.

ra6o: MKo le a31dar?.,reen a6radecido.

em1estran a ,reen B1e prepar# el 6olpe d1rante latre61a.

MTienen ra2#n. !asi so3 c1lpable de haber obrado mal."ero no p1edo desconectarlo. 7e trata del mecanismo del B1eles he hablado. La belle2a de esta m-B1ina radica en B1e escomo 1n decreto de n1estra a6encia. Una +e2 en marcha8 3anada en el m1ndo p1ede detenerla. Tiene 1n dispositi+o dese61ridad a1tom-tico. Ni 1n herrero podrDa sacar ahora ese

mecanismo de reloEerDa. MLl?+eselo 3 arr#Eelo a la bahDa. MAmi6os8 l1n-ticos8 +an a permitir esto

MNo p1eden impedirlo Mdice Pano+er riendo aho6adamente M. %s la l#6ica irre41table de los elementos. La l#6ica

irre41table de los elementos. M"iensa B1edarse ahD para B1e le +1elen Mle pre61nta

Pall 41riosamente. Mesde l1e6o B1e no. "ero como dice ,reen8 ha3 tiempo

de sobra. %n die2 min1tos hasta el m-s lento de nosotrospodr- estar 41era de la 2ona de destr1cci#n. ientras

tanto8 consideremos la mara+illa B1e s1pone este arte4acto.Pall considera el peli6ro B1e corren otras personas.,reen: MFracas? con mi ar61mento. %so dem1estra la

4alibilidad de la ra2#n h1mana. "ero 1sted8 Pano+er8 1stedno concibe 1n 4allo en el ra2onamiento de los elementos.

%llos no p1eden 4allar.%st-n todos tan absortos B1e ol+idan el paso del

tiempo. ra6o se le+anta 3 posa a4ect1osamente 1na manosobre el hombro de L1co+ille... m13 cerca del c1ello. Le

habla amablemente. La mano se m1e+e r-pida8espasm#dicamente. ToB1e mortal de los Eaponeses. !o6e el

sombrero 3 el abri6o. 7ale corriendo. Paas salta como 1nti6re8 choca con 1n camarero. %sc-ndalo de platos rotos.

140




Mi B1erido ami6o L1co+ille Mdice Pano+er mirando atra+?s de s1s lentesM. Ka n1nca contestar-s.

%l Ee4e tiene en +erdad la ltima palabra.

"eri#dicos del dDa si61iente. %l an )rancisco Examinenisteriosa eplosi#n en la bahDa. "eces m1ertos. No ha3

pistas.ensaEe de ra6omilo44: $e +o3 a Los Wn6eles. "asar?

allD al6n tiempo. Sen6an a co6erme&.1rante la cena8 mientras ra6o ealtaba el sendero de

la a+ent1ra8 le habDan ac1sado de sentimental8 de epicreocon desd?nH.

MQ!aballeros M6rit# Pall desesperadamenteM. Apelo a

1stedes en c1anto matem-ticos B1e son. La ?tica p1edered1cirse a la ciencia. "or B1? dar s1s +idas por esto!aballeros8 compa0eros de loc1ra8 re4leionen. %presen

esta sit1aci#n en t?rminos de ec1aci#n. %s anticientD4ica8irracional. -s an8 es inmoral. 7erDa 1n acto

inE1sti4icable en 1nos ent1siastas de la ?tica...isc1ten. 7e rinden.

ra6o: M,ien hecho. K ahora8 1na tre61a. !reo B1e somos el

nico 6r1po en todo %stados Unidos 3 en el m1ndo enteroc13os miembros con4Dan tanto los 1nos en los otros Msaca el

reloEM. 7on las n1e+e treinta. Samos a cenar. os horas detre61a. esp1?s8 si no oc1rre nada ni tomamos nin61na

decisi#n8 deEaremos B1e contine el status 0uo.

Pall pierde la pista de Gr1n3a B1e sal+a a ra6o 3 escapacon ?l. L1e6o tele6ra4Da 3 les si61e la pista a tra+?s de?Eico8 G1a3ana8 "anam-8 %c1ador... %n+Da 1na crecida s1ma

a ra6o cinco +ecesH 3 emprende s1 persec1ci#n.Lle6a. %nc1entra B1e se han ido. 7e topa con Paas 3 le

si61e. Zarpa en 1n barco de +ela para A1stralia. AllD

pierde la pista de Paas. 7e entera de B1e ra6o 3 Gr1n3a sediri6en a TahitD 3 se enc1entra con ellos en esa isla.

!ontrae matrimonio con Gr1n3a. Aparece Paas.Los tres8 ra6o8 Gr1n3a 3 Pall los dos ltimos

casadosH8 +i+en en TahitD hasta B1e lle6an los asesinos.ra6o escapa en 1n cter en direcci#n a Taihoae.ra6o a4irma s1 cord1ra. Los otros no son ni siB1iera

locos. 7on estpidos. No p1eden entender s1 n1e+a 4orma deapreciar los +alores.

%n 1n islote arenoso8 ra6omilo44 consi61e +olar a todoel 6r1po ecepto a Paas8 B1e es demasiado inteli6ente. !asa

minada. ra6o en la aldea de Taihoae8 isla de N1ka8archipi?la6o de las arB1esas. Na14ra6a 1n cter 3 Paas es

141




arroEado por las a61as a la pla3a8 donde el+ille lo6r#escapar casi 1n si6lo antes. ientras ra6o eplora T3peeSalle3 en esa misma isla8 Pall 3 Gr1n3a E1e6an la ba2a4inal con Paas el asesino. !reen haberse librado de ?l.

ra6o m1ere tri1n4ante. ?bil8 incapa2 de de4enderse8

si le desc1bren es por 1na cas1alidad: el na14ra6io de Paasen las islas arB1esas. 7#lo por 1na cas1alidad. M%n realidad he b1rlado a la or6ani2aci#n.

l 3 s1 asesino disc1ten la 4orma en B1e +a a morir.ra6o tiene 1n +eneno lento 3 B1e no prod1ce dolor. Accede

a tomarlo. Lo toma. "asar- 1na hora hasta B1e m1era.ra6o:

Misc1tamos ahora la inE1sticia de la or6ani2aci#n B1edebemos disol+er.

Gr1n3a 3 Pall lle6an. La 6oleta 4ondea a ciertadistancia de la costa. 7e trasladan a tierra en 1na lancha

ballenera a tiempo de presenciar el 4in de ra6o.1ertos todos menos Paas8 Pall liB1ida los as1ntos dela sociedad. 7e le entre6an ''<.*** d#lares. G1arda en 1nalmac?n los libros 3 los m1ebles de ra6o. %n+Da al m1do al

chalet de %d6e oore en calidad de 61arda.

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ina& es'o3ado *o( C-a()ian London

%l peB1e0o 3ate na+e6a dDa 3 noche d1rante m1chos dDas 3noches con el bal#n desple6ado. Or6Da de destr1cci#n>

espl?ndida descripci#n de los bonitos8 cientos de miles debonitos. La 6ran ca2a. La 2ona de destr1cci#n alcan2a

millas 3 millas. Las a+es del tr#pico8 p-Earos 4ra6ata8etc.8 a1mentan por decenas de miles. San todos tras los

peces +oladores. !1ando ?stos s1ben a bordo8 tambi?n allDse apres1ran a ca2arlos. %sta or6Da de m1erte les ataca a

los ner+ios. Los p-Earos se rompen las alas contra laEarcia8 caen sobre la borda 3 son despeda2ados por losbonitos 38 desde arriba8 por los de s1 misma especie8

p-Earos 4ra6ata8 etc. Los marineros nati+os pescan bonitospara comerlos cr1dos. Los peces asD capt1rados son atacadospor s1s compa0eros mientras los arrastran. Los marineros

apresan 1n tib1r#n. Lo abren en canal. No B1eda nin61na des1s partes. %n la mano de 1n hombre8 1n cora2#n B1e late.Un tib1r#n es i2ado a bordo. Nada 3 si61e nadando mientras

amena2a con dentelladas a los eE?rcitos de bonitos B1ere+olotean en el mar in1ndado de sol. %l cora2#n B1e si61elatiendo ca1sa a Gr1n3a 1na 6ran impresi#n. Finalmente8 laloc1ra del sol tropical8 etc. %mpie2an a disparar a los

p-Earos8 a los peces8 etc.8 con 1n peB1e0o ri4lea1tom-tico. %lla mira 3 apla1de. Todos los m1ertos o

heridos son de+orados inmediatamente por s1s compa0eros. %ncierto momento8 el 4o terrier irland?s cae por la borda 3los bonitos lo despeda2an. L1e6o es la b14anda de Gr1n3a8

de color roEo. 7e lan2an sobre ella 3 la arrastran al4ondo8 etc. Nada p1ede escapar.

Al 4inal8 tr-6icamente an1nciado8 los tib1rones dandentelladas a los remos mientras se acercan a la orilla.

Una +e2 allD8 1n banco de pececillos8 sorprendido8 se lan2asobre las arenas de la pla3a. Lle6an a tierra 4irme a

tra+?s de esta ola plateada de +ida marchitada 3enc1entran... a ra6omilo44 a6oni2ando.

143




ndice

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Asesinatos S L.pdf