Appendix K

Tomahawk Freshwater Mussel Study Work Plan

 Study Plan 

  

Freshwater Mussel Study   

Tomahawk Hydroelectric Project    

FERC Project No. 1940    

March 11, 2013 

An Integrys Energy Group Company 

          

Section 1.0  Introduction  Wisconsin Public Service Corporation (WPS) as part of the relicensing process for the Tomahawk Hydroelectric Project (FERC Project No. 1940) proposes to complete a freshwater mussel study below the Tomahawk Hydroelectric Project Powerhouse and dam structure in the Wisconsin River (Figure 1).  The study is being completed to determine freshwater mussel diversity and abundance and characterize mussel habitat below the Tomahawk Hydroelectric Project (FERC No. 1940).    The proposed study has been informally requested by the Wisconsin Department of Natural Resources (WDNR), U.S. Fish & Wildlife Service (USFWS) and the River Alliance of Wisconsin (RAW) to determine freshwater mussel information associated with the relicensing effort for the Tomahawk Hydroelectric Project.  It is the intent of WPS to include this plan in the filing of the Proposed Study Plan for the relicense of the Project.  Minimal freshwater mussel information is known for the area right below the Tomahawk Hydroelectric Project.  The WDNR has provided historical information for the Wisconsin River near the proposed study area, but no recent or historical study has been completed in the proposed study area.  The study would provide information on freshwater mussels influenced by the Tomahawk Hydroelectric Project.   

 Section 2.0  Study Description and Objectives (§5.11(d)(1))  The goal of the proposed freshwater mussel study is to determine freshwater mussel data below the Tomahawk Hydroelectric Project.  The study objective is as follows:  

• Determine freshwater mussel species diversity and abundance; • Characterize the habitat of the freshwater mussels in the study area. 

 Section 3.0  Resource Management Goals (§5.11(d)(2))  The proposed study would provide information on freshwater mussels below the Tomahawk Hydroelectric Project.  This information will help the Federal Energy Regulatory Commission (FERC) staff determine if any management measures would be needed to protect or enhancement the existing freshwater mussel population.  Section 4.0  Existing Information (§5.11(d)(3))  There is limited information on freshwater mussel species below the Tomahawk Hydroelectric Project. 

The following four species have been historically reported for Lake Alice, which flows into Lake 

Mohawksin, (Personal Correspondence, Cheryl Laatsch, WDNR, May 30, 2012): 

• Plain Pocketbook ‐ dead specimens found after 1970. • Fatmucket ‐ live specimens found after 1969 • Giant Floater (Pyganodon grandis) ‐ live specimens found after 1969 • Paper Pondshell (U. imbecillis) ‐ dead specimens found after 1970. •  

 

Section 5.0  Nexus to Project (§5.11(d)(4))  The outflows of the Tomahawk Hydroelectric Project could influence the freshwater mussel species located at the study area.  The results of the freshwater survey could help FERC staff determine if any enhancements would be necessary at the Tomahawk Hydroelectric Project for the existing freshwater mussel population.  Section 6.0  Study Area  The proposed study area will be located below the Tomahawk Hydroelectric Project powerhouse and dam.  Please note: the survey location is within the hydroelectric project boundary of the downstream Grandmother Falls Hydroelectric Project (FERC Project No. 2180) (See Figure 1).  Section 7.0   Methods (§5.11(b)(1) and §5.11 (d)(5))  A qualitative survey for freshwater mussels occurring below the Tomahawk Hydroelectric Project will be conducted in accordance with the WDNR’s 2005 Guidelines for Sampling Freshwater Mussels in Wadable Streams (Guidelines).  Qualitative surveys will consist of timed searches in suitable habitat and are intended to determine: 1) presence/absence of freshwater mussels and 2) a list of species occurring in the study area.  Although the number and specific location of qualitative survey points will be determined based on field reconnaissance, WPS expects that a minimum of 1 representative site will be surveyed at the survey area.  Sampling will be done primarily via hand picking and snorkel and mask methods, although SCUBA may be used in areas greater than 2.5 feet in depth.  The survey will be conducted by an experienced malacologist with expertise in Wisconsin River species.  In accordance with the guidelines, a minimum of four man‐hours of cumulative search effort will be exerted to ensure adequate coverage of suitable habitats.  Studies have shown that mussel richness reaches an asymptote after approximately four man‐hours of searching for large rivers (WDNR, 2005).    In general, live and fresh dead mussels collected during the survey will be identified to species, enumerated and returned to their habitat, although some shell material and/or live specimens may be preserved and returned to the laboratory for taxonomic confirmation.  All sampling stations, as well as any significant mussel beds found, will be documented using GPS.  Attachment A includes the Mussel Survey Station Species Assessment Datasheet.  An assessment of aquatic habitat will be conducted concurrently with the mussel surveys using the mussel habitat worksheet (Attachment A).  This worksheet was developed as part of the Guidelines and will be completed at each mussel sampling station.  This will provide a rapid means of assessing major habitat factors, including predominant macrohabitat (pool, run, riffle, etc.) dominant substrate, aquatic vegetation coverage, riparian land use, and artificial bank features.  Section 8.0  Final Product  The final report for the Freshwater Mussel Study will at a minimum provide the following:  

• Determine freshwater mussel species diversity and abundance; • Characterize the habitat of the freshwater mussels in the study area. 

 

 Section 9.0  Progress Reporting and Schedule (§5.11(b)(2) and §5.11(b)(3))  The final study plan for this effort will be filed with FERC as part of the proposed study plans by March 11, 2013.  The field work will be completed over an approximate 1 day period, if possible, in order to reduce time, costs and effort.  Completion of the data collection is proposed to be done during spring/summer of 2014.  The initial study report will be field with FERC and the stakeholders by August 8, 2014.  Section 10.0  Level of Effort and Cost (§5.11(d)(3))  The cost for preparing the study plan, conducting the study and preparing the report is expected to be less than $7,000.  This cost does not include lost generation for maintaining safe water levels downstream of the Tomahawk Hydroelectric Project powerhouse and dam during the survey activities.     

Figure 1

Mussel Survey Station Species Assessment Datasheet (WDNR, 2005)

Attachment A Mussel Survey Station Habitat Assessment Datasheet (WDNR, 2005)