Annie Windsor - Al Borde de La Venganza

7/27/2019 Annie Windsor - Al Borde de La Venganza

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Redevence: The Edge de Annie WindsorEllloras traducciones

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REDEVENCE: THE EDGE

AL BORDE DE LAVENGANZA

ANNIE WINDSOR

LIBRO 01

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Prlogo

En un tiempo antes del tiempo, en esos ltimos das antes de laschozas de barro y los arados de piedra, en las dunas donde ms tarde sealzara Ur dando paso a Babilonia y Asiria, Los Siete se encaraban con lasalmas que les haban convocado.

Era el crepsculo, y mucho ms que la noche estaba cayendo.

Para el ojo humano, Los Siete parecan nada ms que resplandores,alzndose del desierto hacia las estrellas como pilares, sujetando el cielo.Se tocaban los unos a los otros como antiguos amantes, y hablaban tanlibremente como eternos compaeros.

Y entonces un viento seco aviv los murmullos de la arena entre lasdunas, y los sacerdotes de los hombres comenzaron sus letales conjuros

Sonidos odiosos para los odos de Los Siete!

Gritando, se abrazaron unos a otros como nios. Heridos. Confusos.Acaso no haban venido para servirles? Por qu sus anteriores amigosles causaban tanto dolor, tanto dao? Los Siete no posean nombrespropios por lo que saban los sacerdotes, quienes simplemente les llamabansegn sus naturalezas animales, nombres traducidos ms tarde como:Leopardo, Pitn, Elefante, Halcn, Cocodrilo, Lobo y Len.

Para los sacerdotes de los hombres, Los Siete encarnaban unaamenaza indecible. Guardianes de la autntica magia, esgrimidores de losAntiguos Poderes, Los Siete eran lo bastante fuertes para destruir lamarea creciente de los hombres.

De modo que los sacerdotes se dispusieron a destruirles.

Y as es que los sacerdotes tuvieron xito.

Casi.

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En un esfuerzo desesperado por escapar de la atadura letal, LosSiete realizaron un hechizo final y despus liberaron su fuerza vital paraasegurarse la reencarnacin de acuerdo con las antiguas leyesespirituales, destinadas a regresar como humanos en apariencia.Destinados a no recordar su autntica identidad hasta el momento de lasiguiente muerte o hasta que la verdadera sangre finalmente corriese porlas venas correctas.

Cmo aullaron los sacerdotes cuando Los Siete desaparecieron!Como desgarraron sus hbitos negros cuando las dunas exhalaron elresultado del hechizo: siete guardianes, a imagen de sus maestrosLeopardo, Pitn, Elefante, Halcn, Cocodrilo, Lobo y Len.

Y as fue como nacieron los Montre, observadores engendrados por

el hechizo como encarnaciones defensoras de Los Siete, aquellas almasms antiguas, llamados ms tarde Redevence. Los Montre serancaminantes de la noche, atados a sus formas espirituales durante el dapero completamente humanos y hambrientos bajo la luz de la luna.Desde el principio, odiaron a los enemigos de sus maestros espirituales.Odiaron a los sacerdotes de los hombres.

Como uno solo, las bestias avanzaron hacia los sacerdotes,cambiando lentamente de forma animal a formidables formas humanasmientras la oscuridad reclamaba las ridas llanuras.

Aterrados, sabiendo que los guardianes no podran ser derrotadospor ninguna magia conocida sobre esta Tierra, los sacerdotes recularon.Lo nico que pudieron hacer fue tomar un retazo de poder del hechizo deRedevence. Suficiente para rechazar a los guardianes o eso esperabanfervientemente.

Y as fue que nacieron los Empche. Dobles idnticos de los Montre,los Empche fueron creados para buscar y destruir el Redevence. LosEmpche seran caminantes del da, sujetos a sus formas espirituales

durante la noche pero completamente humanos, y hambrientos, bajo la luzdel sol. Desde el principio ellos tambin odiaron a los enemigos de susmaestros.

Como uno solo, los musculosos hombres se enfrentaron con losMontre, cambiando lentamente de humanos a bestias formidablesmientras los rayos de la luna destellaban en las arenas cambiantes.

Incluso los sacerdotes supieron que la lucha acabara en empateantes de comenzar.

Pronto escaparon, llevndose a sus guardianes Empche con ellos.

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Y as termin la batalla.

Y as la batalla nunca termin, para siempre y por toda la

eternidad.

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Captulo 1

15 de Julio, 1843

Si alguna vez ves un gato moteado, chiquita, un gato que no debera

existir en esta parte del mundo, corre como si los dioses descargasen

toda su ira. No mires atrs. No mires a ninguna parte.

Y si ves dos gatos moteados, chiquita reza. Eso es todo lo quepuedo decir, pero escucha. Eso es todo lo que recuerdo as que debe serlo ms importante de todo.

Ruli Danbala

15 de Julio, 1863

El sol del atardecer bronceaba la piel de Ezri Danbala mientrastrabajaba con la afilada pala, hundindola en la tierra seca del territoriode Arizona. Luca nicamente una falda roja de pao. La blusa de algodncea su cintura, dejando que sus senos sintiesen el contacto ardiente delsol, como recibiendo besos hambrientos desde el sol.

Como el contacto de un amante, con la pasin de un amante.

El pubis de Ezri lati bajo su pesada falda, un momento extrao paraque eso ocurriese. Pero ella supuso que era culpa del sol. Vergenzadebera darle al sol por provocarle sueos sobre un amante que laexcitara, que procurara su satisfaccin y su placer, y que no huiratemeroso de su independencia.

Sacando un terrn de tierra, Ezri profundiz en el agujero mientrasel viento caliente levantaba el polvo y susurraba entre los pinos sedientosalrededor del borde del campamento. El seco sonido le record lo poco que

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le quedaba en el mundo: una carreta cubierta, dos caballos pastando laescasa hierba a escasa distancia y un viejo perro ciego.

Blanco.

Papa Loa era blanco. Y grande y peludo, con un pelaje tan puro comola nieve fresca. El perro a menudo le haca preguntarse si el espritu de unoso se haba equivocado escogiendo un cuerpo canino para habitarlo. PapaLoa haba hecho todo el interminable camino desde Louisiana hasta estebosque desrtico dejado de la mano de Dios, trotando todo el tiempo. Sumarido, Delmont, haba obligado al perro a caminar tras la carretaporque el muy bastardo esperaba que Papa Loa muriera. Delmont intentabamatar todo lo que a Ezri le importaba, probablemente esperando dejarlasin nada excepto l.

Ezri hizo una pausa en su excavacin otra vez, en esta ocasin eltiempo suficiente para toser, frotar su vientre hinchado por su beb ydesear que el sol terminase su jornada diaria. Pronto, muy pronto, suenfantse reunira con ella en esta vida.

Delmont la haba follado, la dej embarazada e intent gobernarla,pero ella nunca le am. Mais, non. Por eso es por lo que nunca se cas conl. Ella no podra amar a alguien tan dbil y tan mezquino.

A veces Ezri pensaba que Delmont fantaseaba con la idea de

asesinarla, pero entonces no tendra a una mujer a la que odiar e insultar.As que la haba emprendido con las cosas ms preciosas para ella. Susgatos. Sus pjaros. Sus bebs, los perros especialmente Papa Loa. Todaslas criaturas que se sentan atrados por ella debido a ese don especialheredado de Ruli Danbala, su madre criolla de piel color caf, e incluso deAristed LeBron, su excntrico y muy blanco padre de cabello dorado.

LeBron, uno de los hombres ms ricos de Nueva Orlens, no habaocultado el hecho de tener una hija mestiza. Veinticinco aos atrs, el daen que Ezri naci, el muy loco liber a sus esclavos, envi a su esposa

blanca con sus parientes de Boston, y mud a Ruli y Ezri a su mansin decolumnas blancas. Contrat a los mejores tutores para Ezri, y se ocup deque fuese educada tanto en las tradiciones europeas como en las criollas.Ezri lea a Shakespeare al mismo tiempo que aprenda la forma correctade construir un Voudon Oum'phor, un templo para lo que los cristianosllamaban culto al diablo. Hoodoo. Conjuros.

Vud.

Oui. Es lo mejor que saben hacer para decir Voudon. De las antiguas

palabras vo: introspeccin, y du: en lo desconocido.

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De acuerdo con la experiencia de Ezri los bontempsde las grandesmansiones de Nueva Orlens tenan muy poco que ver con la introspeccinen lo desconocido.

Eres una nia especial, le haba dicho Papa LeBron ya en aquelentonces cuando Ezri nunca estaba falta de amor y ternura. Una hija deambos mundos. Tienes ms en tu interior de lo que la gente comprende. Yrecordars lo que tu madre no puede.

Recordar.

Rappelez.

Recordar.

Ezri suspir.

Haba escuchado esa palabra, junto con la crptica advertencia de sumadre sobre los gatos moteados, casi cada da hasta que sus padresfueron asesinados.

En cierto modo, casi echaba de menos la letana.

La mandbula de Ezri se tens mientras luchaba con el seco calor, lafatiga del viaje y su tarea. Le bb cher en su vientre estabaextraamente quieto, como si soportase el cansancio para ella. Lospensamientos acerca de sus padres le provocaron un profundo dolor, comosi su corazn no quisiese seguir latiendo.

Pero deba hacerlo. Y deba seguir cavando.

La pala emiti un fuerte sonido cuando la hundi en el suelo denuevo.

Los lugareos de Nueva Orlens, blancos y negros, se sentan untanto intranquilos con respecto a LeBron y especialmente con Ruli. A decirverdad, Ezri tambin pensaba que sus padres eran extraos. A veces. Elresto del tiempo, simplemente les amaba.

La gente deca que LeBron haba llevado a una bruja de alma antiguaa su casa, una mambo, una emperatriz del vud. Ms de uno murmurabaque el propio LeBron se haba iniciado en las artes oscuras. Pero para Ezri,nada en su vida, o en su padre y madre, era oscuro excepto la piel deRuli, por supuesto.

En lo que concerna a Ezri, posea el cabello como el bano y el brillointerno heredados de su madre. Por parte de su padre haba heredado losojos color zafiro y su obstinacin. La mezcla de ambos le haba otorgado

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una piel dorada y un acento provocado por el dialecto. Las nicas veces quesu piel se volva ms oscura era cuando se bronceaba.

Como ahora.

Aqu fuera en ninguna parte, Arizona, cavando una tumba para unbastardo sin vala que haba obligado a su perro a caminar durantedemasiadas millas.

Maldito sea...

Y maldita sea yo por liarme con l. Si hubiese estado en mis cabales,nunca habra soportado a Delmont.

Veinticinco aos. Sin hogar. Perdida en medio de la nada. Rota.Embarazada. Y una asesina.

Esto no era lo que haba planeado Ezri para s misma, y desde luegono lo que sus padres trataron de darle. Pero mientras la tensinempeoraba y la Guerra Civil rondaba el sur como una oscura ave de rapia,sus padres haban sido asesinados por su abierta indiferencia hacia lascostumbres sociales.

Haban quemado la casa de la infancia de Ezri. A ella la habanazotado, casi colgado, y finalmente la haban arrojado a las calles paravagar, aturdida, hasta que haba terminado en el lado equivocado del Lago

Pontchartrain.Ah fue donde Delmont la rescat. La convirti en su chica

mulata, y se dedic a presumir de ella con todos sus parientes. Hasta quecomenz a golpearla de tal manera que dej de parecer bonita. Hasta quela guerra lleg de verdad al Sur.

Entonces abandonaron Nueva Orlens, realizando un duro viaje haciael oeste como tantos otros. La intencin era ir a California, perofinalmente Delmont haba cambiado de idea justo el da anterior. Se haba

detenido aqu, a cien millas de ninguna parte, al borde del desierto.Delmont deseaba quedarse. Quera que Ezri viviese en una granjapolvorienta encajada en la ladera de una montaa, sobre una pronunciadacada con una vista panormica mais, non. Gracias, pero no.

Pero siendo sincera, Ezri saba que era muy apropiado. Vivira dondesiempre haba vivido. Donde supona que permanecera el resto de su vida.

En el borde.

Justo en el borde cruel e implacable.

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Sac un poco ms de tierra y luego mir a Papa Loa, quien estabasentado a corta distancia de ella, manteniendo sus ojos ciegosconcentrados en cada uno de los movimientos de ella.

Delmont haba mostrado lo peor de l queriendo matar al pobreperro.

Aunque Papa Loa haba ignorado al asno. El perro nunca perdi supaso siguiendo la carreta. El ataque de una mofeta arruin sus ojosdejndole ciego, y una raz afilada le seccion completamente uno de losdedos de la pata. An as, Papa no disminuy su paso. Ni siquiera habacojeado.

Ezri emiti un sonido de beso hacia el perro, quien aporresuavemente su cola contra el suelo, a la alargada sombra de la carreta.

Papa lo saba. Oh, s. Lo saba.

Finalmente Mama se haba ocupado de remediar el asunto.

Dulce perro. Ezri sac otra palada de tierra del hoyo. Ahorapoda estar de pie dentro del agujero. Ya casi era de 6x6 pies. Ahoraeres mi nico enamorado, oui?

El perro no contest, aunque no tuvo que hacerlo. Ezri poda percibirsu asentimiento.

El hueco que cavaba era lo bastante bueno para Delmont, ya que nopensaba darle al hijo de puta un atad adecuado. Mir hacia su izquierda yescupi sobre el cadver. La boca le doli por el esfuerzo, todavamagullada por el ltimo puetazo de Delmont.

Por todos los dioses y ritos del vud (eran demasiados paranombrarlos uno a uno), nunca volvera a aguantar otro golpe de un hombre.Frot la parte de atrs de la pala. La pala que haba matado le btardyque ahora la ayudaba a cavar su tumba.

Te avis que slo me golpearas una vez ms le dijo al muertoDelmont. Supuse que sabras lo que quera decir.

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Captulo 2

Justo en el momento en que Ezri arrastraba el peso muerto deDelmont hacia el interior de la reciente tumba, oli algo extrao. Parecido

al hierro caliente de una fragua. Arrug la nariz y baj la vista haciaDelmont. Ya estaba apestando? Porque ola como a pequeas cosasmuertas, a azufre, amargo y malo.

Un aullido que helaba la sangre se alz tras ella, desde alguna parteentre los pinos secos y oscuros. Papa Loa se tens. El pelo de su nuca seeriz y comenz a gruir por lo bajo. Ezri levant la mano para escudar susojos del sol poniente y alcanz a ver un ligero movimiento. Suave como lamantequilla, fluyendo junto al tronco del rbol ms cercano.

Era un puma? O alguna especie de gato monts?Si alguna vez ves un gato moteado, chiquita, un gato que no debera

existir en esta parte del mundo...

La advertencia de su madre barri a Ezri como una ola inoportuna.

Raaaaooooowwwrr!

Se le puso la carne de gallina. Casi en el mismo instante, el doloratraves su vientre hinchado.

Ahora no murmur, acariciando la redondeada cpula de carneque todava sostena a su descendencia aunque al parecer no por muchoms tiempo. Maldicin. Qudate quieto, pequeo. Por favor.

Y entonces se escuch otro aullido justo enfrente! Y otro destellode color mantequilla entre los pinos.

Ezri pate tierra sobre el cuerpo de Delmont, por si acaso su olorestaba atrayendo a los depredadores.

El sol estaba a punto de ponerse. Las sombras jugaban malas

pasadas a la mente de Ezri y a sus sentidos.

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Un crujido la hizo girar en redondo, y vio a un hombre sin camisa quese apartaba de los rboles saliendo a la luz.

Un rayo no podra haber golpeado a Ezri con ms rapidez que el

miedo que atraves su cuerpo. Pens en ponerse la blusa, pero no tenasentido. El hombre ya haba visto lo que haba que ver.

Era dorado, desde su cabello largo y ondulante hasta su piel. Yposea un brillo, un resplandor especial, como si formase parte del sol. Susojos eran ms azules que los suyos. ste no era como Delmont. Este tipose ergua como un rbol, de msculos firmes y mandbula cuadrada. Era unmagnfico ejemplo de virilidad. Una marca resplandeca sobre su hombroderecho. Ezri pens que deba ser algn tipo de estrella. De siete puntas,profundamente impresa en la carne dorada del hombre. Un anillo plateado

destellaba en el tercer dedo de su mano derecha, e iba vestido con unoscalzones blancos atados a la cintura mediante un cordn amarillo.

Bajo ese cordn Oh, seor. El tamao de ese pene hmmm, hmmm.Los pezones de Ezri se pusieron duros como las piedras con las que sehaba peleado para cavar la tumba de Delmont.

Se sinti estpida y aturdida y hmeda entre las piernas. Con lamano apoyada sobre el vientre, se balance, clavando los ojos sobre elextrao con aspecto de dios.

Papa Loa se levant ladrando ferozmente, pero el hombre movi unamano y el perro call y se recost, como si de repente tuviese muchosueo.

Los pensamientos de Ezri se aclararon en un instante.

Monsieur, usted debe ser un dios. Un verdadero Loa. Debe ser elmismo Legba. Apret la ensangrentada pala. Pero si le hace dao a miperro con su magia, le meter en esta tumba. Justo al lado del primerbastardo.

Ante esto, el hombre se ri.Ese sonido Ezri casi se desmay al orlo. Tan dulce. Parecido al arpa

de un ngel, pero grave y retumbante. Tan completamente masculino.

Ya, ya, petite chouEl carioso trmino francs sonaba tan biende sus labios. Su acento era perfecto, culto, propio de la clase alta deNueva Orlens o del propio Pars, podra apostar Ezri. No daar a tuvaliente compaero.

Su mirada se pase de la tumba hacia los desnudos pechos de Ezri,

alzndola luego para encontrarse con sus ojos.

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Ezri se sinti tocada. Acariciada. Excitada.

No estaba segura de si le gustaba la sensacin, ni si la deseaba, perotampoco le desagrad.

Por encima de ella, el sol finalmente cay tras su barrera de nubes.La oscuridad avanz a rastras por el claro.

El hombre dorado recorri el cielo con la mirada.

Est oscureciendo, Alain susurr una voz tras ella. T,estpido Empche.

Ella se gir tan velozmente que casi perdi el equilibro y despus setap la boca para no gritar.

Un gato moteado haba entrado en el claro, con pasos tan ligeros queEzri no haba odo siquiera el chasquido de una ramita.

Un gato moteado que hablaba y entonces ese gato moteado setransform.

Lentamente, dolorosamente. Creciendo en estatura, creciendohasta convertirse en un hombre. Casi un doble del primer intruso en elclaro de Ezri.

Este hombre tena la piel dorada como el primero, pero su cabello

era negro. Sus ojos eran como brillantes pedazos de obsidiana. Era igualde alto, igual de musculoso, igual de atractivo y atrayente con susajustados calzones rojos. Una estrella de bano con siete puntas cubra suhombro izquierdo, y un anillo plateado brillaba en el tercer dedo de sumano izquierda.

No exista ningn resplandor divino alrededor de este hombre. Lashipnticas sombras acompaaban sus sutiles movimientos mientras seagachaba, pasando su mirada de Ezri al hombre llamado Alain. Y su voz,por lo poco que ella haba escuchado, no tena un acento culto. Mais, non.

Puro cajn de los pantanos. Tan hmedo que ella casi poda sentir elsofocante calor deslizndose por sus labios su cuello sus desnudos yfruncidos pezones.

El primer hombre la haba excitado. Este segundo hombre lograbaque su coo le doliese. Ezri nunca haba conocido semejante deseo en todasu vida.

Cmo poda desear nada o a alguien tal como se encontrabacubierta con el polvo de Arizona, agotada por las semanas de viaje,

sintindose pesada por el beb y manchada por la sangre de Delmont?

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Pero lo haca. Por todos los dioses, lo haca.

Si lo absurdo y potencialmente peligroso de la situacin no lamantuviese firmemente sujeta, se habra masturbado en el acto.

Tpico de un lento Montre. La anteriormente clida voz de Alainse transform en hielo. Llegas tarde como siempre, grosero.

El hombre moreno ri. El sonido ronco y vibrante acarici el cltorisde Ezri como si fuese una lengua llameante.

A m me parece que llego justo a tiempo.

Ezri se apart de la tumba, dirigindose hacia Papa Loa y la carreta,desde donde podra ver a ambos gigantes. Continu aferrando firmementela pala, lista para utilizarla si fuese necesario. Como si sirviese de algofrente a esos dos idnticos qu?

Dioses? Loas del vud? Demonios?

Porque fuesen lo que fuesen, no eran hombres normales. De eso Ezriestaba segura.

Si alguna vez ves un gato moteado, chiquita y si ves dos gatosmoteados

Pero estos no eran gatos. No realmente, verdad?

Otro dolor punzante se clav en el vientre de Ezri, y ambos hombresvolvieron la mirada hacia ella.

Lo saben, pens ella con una llamarada de desesperacin. Elesfuerzo sienten mi dolor!

Haban venido en busca del nio, entonces? Su inocente beb nonacido? Su nica razn de vivir?

La furia invadi la mente de Ezri, haciendo juego con el dolor.Levant la pala en consecuencia.

Tendrn que matarme grit, pareciendo el doble de valiente delo que se senta.

Ambos hombres abrieron sus labios llenos y tentadores, mostrandounos relampagueantes colmillos blancos sobresaliendo de la parte superiore inferior de sus mandbulas.

Colmillos letales y curvados que crecan an ms.

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Captulo 3Mchant, o Chant para las pocas almas que le conoca, mantena a

la mujer al alcance de su visin mientras soltaba un poderoso rugido.

sta era la encarnacin de Ezruli, uno de Los Siete de Redevence,el alma que l haba estado observando desde lejos y desde su encantadainfancia.

Aunque, esto haba ocurrido hace aos. Ahora, ella era mshermosa de lo que haba esperado. Como si ella hubiera unido su sangre deantigua Nubian y la de los Viejos Poderes conocidos slo por losRedevence. Y ella ola mejor de lo que l haba esperado. Como anthemis1

dulce bajo toda esa suciedad, sudor, sangre y asesinato. Por Anu2, inclusoaquellos olores terrosos la hacan ms atractiva.

Ms vivo.

l rechin sus colmillos una vez ms. Dos veces. La herenciaantigua que lo obligaba a proteger el linaje de Redevence mezclado conalgo ms personal. Algo raramente conocido por Chant a pesar de susaparentemente interminables aos.

Un deseo perverso y posesivo.

En algn lugar en las fras profundidades del corazn de su oscurodefensor, quiso que esta Ezruli viviera, aunque ella estuviera slo aminutos u horas de la muerte, o los Viejos Poderes no lo habranconvocado.

Al otro lado del claro, Alain entrecerr sus brillantes ojos y losfij en Chant. El bramido previniendo el desafo llen el rido aire.

Los instintos de Chant se alzaron. Trat de forzar suspensamientos en la mujer, pero no pudo. Su piel dorada, con aquellos frosojos de cristal, el revuelto pelo oscuro sobre las curvas perfectas de sushombros y sus pezones amplios y tirantes. De color vino. De color sangre.

Su garganta algo reseca por el viaje le quem al contraerse poresos pensamientos prohibidos.

1

Manzanilla o Camomilla.2 Anu erael progenitor de todos dioses.

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Proteger. Vedado. Estos eran los deberes del Montre. Nunca,alimentarse de un Redevence. Nuncasobre un Redevence.

Alain se inclin hacia la izquierda, silencioso en su movimiento.

Chant le sigui fcilmente a la derecha.Un lento y terrible baile, eso era. Acechar a una de las siete almas

ms viejas y vivas como premio.

Con esta Ezruli como premio, aadi Chant, sintiendo otra vez esedeseo posesivo. Y luego la mayor parte de su atencin volcada en Alain, ensu Nmesis, el sol que odiaba.

Teniendo en cuenta media docena de oportunidades, Alain atacaraa la mujer y al beb que ella llevaba en su interior y Alain lo matararpidamente.

Mais, oui. Pero no lo bastante rpido pensChant apretando suscolmillos. Su fuerza creci cuando el sol se hundi ms bajo por elhorizonte. El poder fsico de Alain como un humano disminuira. Encualquier segundo, este Empche usara su fuerza en el siguientemovimiento para herirle gravemente.

Sin advertirlo, Alain salt hacia la mujer, con los brazosextendidos, sus dedos se convirtieron en garras de animal mientras

volaba.El hedor del hierro al fundirse bloque otros olores en la nariz de

Chant. Salt de la misma manera que un leopardo hara normalmente,sintiendo el poder de los tendones y los huesos al alimentarse de su gransalto.

Choc en el aire contra Alain, antes de que el bastardo Empchepusiera una sola garra sobre su presa. El dolor palpit en el cuerpo deChant como cien martillos cuando cay sobre el suelo con Alain. Con la

piel desgarrada. Alain era medio bestia ahora, pero todava sostenindoseobstinadamente en su forma humana. Las grandes uas afiladas rasgaronel pecho de Chant, a sus costados.

De la misma manera que el fuego, quemaban. Los cuchillos,cortaban.

Chant rugi, pero se neg a perder su ventaja.

Alain bram hacia atrs justo cuando Chant le agarr por el cogotepeludo.

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La mujer no grit. Por esto, y por el espritu antiguo intranquilo ensu alma, Chant la respetaba.

Alain luch con fuerza contra la aprehensin implacable de Chant.

El labio de Chant se frunci como carne calentada por el sol que lsostena.

Condnate en el ltimo crculo del infierno! Gru Alaincuando el cambio tom sus hombros, su cuello. Trat de ponerse de pie,pero no poda vencer la fuerza de Chant. La mente del Empche se llende imgenes de matar a la mujer. Ezri, llamada as en este tiempo, en estelugar.

Alain quera asesinar a Ezri, matar a su bebe, y as eliminar uno delos Redevence y Chant haba sido creado para protegerlos.

Las heridas de Chant parecan como si las uas hubieran taladradosu carne, pero de todos modos sostuvo al bastardo, rugiendo y gritando almismo tiempo. Luch para conseguir que sus colmillos se acercaran a lagarganta de Alain. Rasgar la carne y sangre de un Empche, sobre todo deste, le dara un gran placer, aunque esto no matara a Alain. Slo alguienapropiado podra tomar la chispa de vida del mal nacido.

Vous ne lui nuirez pas3, le dijo Chant a su gemelo mentalmente,fue cuanto pudo hacer en aquellos escasos momentos del crepsculo de

cada da, cuando ellos podran elegir la misma forma y as poder ver elpensamiento de los dems. T no la daars.

Veo que no has olvidado el francs formal a pesar de visitar losbarrios bajos. Alain empuj una garra peligrosamente cerca del ojo deChant. Parece que te gusta esta reencarnacin demasiado. A qu sedebe, hermano? Quieres follrtela?

Utilizando ms peso para dominar a su gemelo dorado, Chantdesvi su mirada a Ezri, quin todava estaba apoyaba en el carruaje

descubierto. Ella sostena su gran vientre, y sus fosas nasales estabandilatadas por la fuerza de su respiracin. Las crestas de sus pechosparecan enormes. Con necesidad de alivio. El brillo del sudor sobre su pielera dorado haciendo que Chant quisiera dirigir su lengua sobre cadacentmetro de su carne.

Por los antiguos dioses, s. l quera joderla ahora, madura y frtilcomo estaba. Pero esperara a joderla hasta que hubiera entregado supreciosa carga. Querra probablemente joderla cada siglo a partir de

3T no la daars.

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ahora, pero Chant haba sido dejado en este lugar para guardar a susherederos.

Una locura que desgarr su corazn justo cuando l capt el olor a

manzanilla y sangre fresca que irradiaba de la mujer. Abri su bocamostrando sus colmillos para decirle sus sentimientos, pero en cambioladr, Trae una cuerda, Ezri. Tienes una en el carruaje, oui?

La mujer lo contempl, y luego mir a Alain, quin estaba casitotalmente en su forma nocturna. Su expresin furiosa comunic doscosas.

En primer lugar, no le gustaba que le diera rdenes cualquierhombre. Y segundo, ella no saba en qu bestiahombre confiar, el quehaba sido humano y se hizo gato, o el que haba sido gato y se habaconvertido en humano.

Elige bien, y pronto, repuso Chant, utilizando toda su fuerzapara sujetar a Alain que se retorca ms duramente en la tierra. Debesde confiar en uno de nosotros. Y yo, slo te salv.

Ezri pareci considerar esto, entonces silb a su chien4, quizs suanimal domestico, y desapareci en el otro lado del carruaje. En unossegundos, un rollo de cuerda fue arrojado por encima del carruaje,cayendo al lado de Chant.

l lo agarr con una mano, murmurado un hechizo rpido parareforzar los nudos, luego empez a atar las piernas de Alain.

El Empche fue reducido con aullidos y siseos, ya que era ahoraestaba todo en la oscuridad, y todos los vestigios humanos lo abandonaron.l podra haber hablado si lo hubiera elegido, pero con el carcter que seencontraba habra sacado ms del leopardo que haba en su interior.

Realizndolo rpidamente, y sin exudar sangre ya que l no sehaba alimentado desde haca ms de un da, Chant retrocedi un paso del

enorme e inquieto leopardo, localizando un palo, comenz a dibujar unaestrella de siete puntas alrededor de la bestia.

Alain se agit y gru. Si sus ojos de leopardo pudieran habermatado, Chant se habra cado muerto a un slo paso.

Pero Chant se protegi con salvaguardas, utilizando un dialectoaplacador de la ciudad que haba llamado casa desde su formacin. Ningn vagabundeo esta noche, mon ami. Mais non, estars sentado aqumismo.

4 Perro en francs

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Ya que esto, sera en la maana cuando Alain recobrara su fuerzay se expresara de forma humana, rompiendo la magia de la estrella. Chanttena toda la noche para conseguir un lugar seguro para Ezri. Slo unascortas horas para esconderla, ayudndola a entregar a su bebe, entonceslos espritus seran la mejor proteccin.

Y luego ella vivir. Y tal vez, slo tal vez, ella ser uno. El primerdel Redevence para recordar.

Y que pasar despusa ellaa mal mundo?

Habra despus tiempo suficiente para esas profundas preguntascuando l hubiera concluido su trabajo. Chant se gir rpidamente hacia elcarruaje, ya comenzando su transformacin voluntaria a leopardo, estavez listo para transformarse.

Pero Ezri haba huido.

Blasfem y casi se mordi en la furia.

Debes confiar en uno de nosotros, la haba dicho.

Por lo visto, se haba equivocado.

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Captulo 4

Ezri corri como su madre le dijo que corriera si alguna vez veaun gato moteado, como si los dioses lanzasen toda su furia. Sus piesparecan volar como por arte de magia, Papa Loa corra a la par de ella, yninguno de los dos volva la cabeza para mirar hacia atrs. La respiracinde Ezri se haca cada vez ms trabajosa mientras sus pechos hinchadosrebotaban.

Esto no era como ella haba supuesto que sera. En todas las

pesadillas de su infancia haba tenido muchas probabilidades. Mediomuerta de hambre, moribunda de sed, cubierta con la sangre de unhombre muerto, embarazada de nueve meses y a punto de parir, ahora notena ninguna probabilidad. El temor la desgarraba como los dolores delparto.

Detrs de ella, los sobrenaturales gritos aumentaron desde elclaro del bosque.

Uno de esos gatos, est matando al otro. Su corazn comenz alatir ms rpido.

Y luego ella oli ese olor otra vez. Azufre. Hierro fundido. No No!Ella se agarr la barriga mientras los dolores la hacan tropezar.

Algo bati el aire de la noche por encima de ella, agitando losresecos pinos.

Ezri tropez otra vez, mir hacia arriba y unas garras la sujetaronpor los hombros. Firmemente pero con suavidad.

Ella grit mientras algo oscuro y slido la arrastr a ella y a Papa

Loa desde la tierra como si no pesaran ms que conejos.El perro aull.

Djanos en paz! Ezri daba golpes a las garras, pero era envano. Antes de que pudiera aceptar lo que ocurra, la presin en sushombros disminuy. Las garras se elevaron ms y ms alto, hasta que ella ysu perro descansaron en un nido a los pies del pjaro. Cmo una princesa yun perro de caza en su carruaje.

El clido viento form remolinos a travs del cuerpo semidesnudo

de Ezri.

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Su cabeza comenz a darle vueltas y otro dolor de parto la taladrapretndose hacia atrs contra los barrotes de cuero. La luz de luna jug

contra la criatura que la haba trado, y Ezri pens que se pareca a unpjaro con cabeza de gato y el cuerpo cubierto de pelo.

Pap Loa ladr, y Ezri comenz a gritar otra vez, en parte por elmiedo y por el dolor y la frustracin que senta, pero una tranquilizadoravoz se cerni a travs de sus pensamientos.

Reljate, ma boo 5

Ma Boo. Ezri no haba odo ese trmino en aos. No desde que supadre se lo dijo por ltima vez a su madre, antes de que todas las

desgracias ocurriesen. Record una imagen del pantano, hmedo por elcalor y lleno de secretos. De una buena clase de secretos. Los que buscascomo si fueran tesoros. De los que no rompen el corazn.

Ezri sinti cmo descenda la calma, como si la magia la enviara.

De hecho, probablemente as era. Sus prpados se agitaban y susmanos una vez ms se ahuecaron protegiendo su barriga.

El pnico no continu en su corazn. Ella crey, al menos en esemomento, que su beb poda estar a salvo.

El dolor del parto creca una y otra vez, pero senta la sensacindistante. Casi como si alguien ms compartiera el dolor. Ezri supuso queestaba soando, o que estaba muerta.

Eres un Dios? murmur ella al odo del pjarogato que lamantena prisionera.

Una sensual risa fue la respuesta, recorriendo con un agradablecosquilleo el cuerpo entero de Ezri.

Mais non, pues no, Boo. En todo caso lo seras t...

Chant vol como nunca haba volado antes, surcando el cielorepleto de estrellas. Una huella de nubes de azufre marcaba su estela,como consecuencia de su agotador vuelo. Su magia no durara muchotiempo. El beb podra llegar y Ezri morira antes de que l aterrizase.

No! Un rugido de furia por la impotencia sali de l.

l senta a su presa bajo l, un humano y un animal vivos,aterrorizados donde estaban, paralizados por el sonido.

5Ma boo. Una manera Cajn de decir, Cario o mi amor

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Por Anu, si l no se alimentaba pronto, perdera la conciencia y sedesmayara hasta que alguien de su especie lo encontrase y lo

restableciera. O hasta que un Empche fuese a buscar un mam'bo paraexorcizar su muerte.

Los latidos del corazn de Ezri resonaban en su cabeza y en sucorazn. El hambre le arda carbonizando las otras sensaciones pero lluch contra la fiebre de sangre con cada gramo de su autocontrol.

Chant quera que esta mujer viviera, e incluso su instinto, su propianaturaleza le conduca a deleitarse en su calor, su vida. l quera rompercada tab, luchar contra la misma magia que lo hizo a l, y morderla,profunda y firmemente. Vaciarla y hacerle el amor mientras setransformaba.

Era todo lo que l poda hacer para mantener el hechizo decicatrizacin mientras permanecan en el aire.

Tena que llevar a Ezri haca la tina de Atachaflaya, a la seguridadde la casa de la Luna. Su feudo, a las afueras de la infame Cane Island.

Mi refugio...

Si l la llevaba hasta all, entonces tendra una posibilidad de

salvarla a ella y al nio. Pero, entonces, quin los salvar de m?

* * * * *

Lo siguiente que Ezri supo fue que Papa Loa solt un quejido suave,y ella oy el sonido del agua a sus pies.

Entonces, se percat de que unos fuertes brazos la presionabanapretadamente contra un musculoso pecho tan duro como una piedra. Ellase mova rpido, prisionera, pero esta vez llevada cuidadosamente por eloscuro Loa que luch con el gato de Arizona.

Y qu era este hombre, adems, un Dos, o un gato moteadotambin?

Un gato que poda tomar forma humana. O un humano que podatransformarse en gato

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Entonces Ezri sinti el hmedo aire de la noche. Que lav su pielseca como un bao de bienvenida. Las ranas croaron en una sinfonavirtual, y los grillos, Santo Dios, los grillos!

El nico lugar ruidoso por la noche. El nico lugar donde se sentatan agobiada, asombrosamente ardiente.

Abri completamente los ojos y Ezri vislumbr las vistas ofrecidaspor la floreciente luna.

Los rboles semejaban esquelticos dedos a travs de lasestrellas. El liquen colgaba en cortinas de rama en rama. Delgadasenredaderas se retorcan con las gruesas, constriendo a los rboles

jvenes sin piedad. La luz de la luna destellaba en el agua negra delpantano, quebrada nicamente por los macizos troncos y las races de loscipreses conocidos popularmente como rodillas. Las serpientesreptaban aqu y all a travs de la tinta mortfera, o se enrollaban ycolgaban de las ramas ms bajas. Los bhos ululaban sobre las ranas y losgrillos y otros sonidos, chillidos y gritos anodinos que Ezri no podaidentificar, llenaban sus odos. Los cazadores y los cazados, jugando unjuego interminable mientras transcurra la noche.

El pantano, murmur ella, aferrndose fuertemente al suave y

duro cuello y hombros del hombre. La baj hasta la tina. Me has trado acasa para morir.

En esto, el hombre desaceler su largo paso lo suficiente comopara gruir, No morirs, ni t ni el nio. Te doy mi palabra.

El grave susurro del hombre se mezclaba con los sonidos delpantano, y su tacto se mezclaba con el sensual calor.

Ezri sinti las caricias en su cuerpo, mente y alma. Ella sesobresalt por la intimidad, an se encontraba abrazando al hombre con

fuerza. Sus sentidos extrasensoriales le dieron un codazo. Dicindole quedebera de reconocerlo a l, que ella lo haba conocido en algn momentodel pasado. En otro lugar, en otra vida. Su abrazo se senta poderosoreconfortante, y ms que nada, bueno.

Quin eres? Pregunt ella mientras apretaba su barriga. Elmareo le lleg antes de que el hombre pudiera contestar, perorepentinamente, Ezri record. Incluso mientras se hunda en lasprofundidades traicioneras de las aguas del pantano tan negras como elbano, Ezri record.

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Mchant. Te llamas Mchant, y eres tu has siempre has sidomo.

La desesperacin se apoder de Chant mientras l pateaba las

oscurecidas puertas de roble de la Casa de la Luna. Ignorando al perro quelo segua, ignorando los candelabros que se encendan a su paso, l camina grandes pasos a travs del mrmol rojo tallado a mano y subi por laescalera ancha que dominaba el vestbulo.

La habitacin principal estaba situada al final de un largo pasilloen el tercer piso. La cama de Chant era un dosel de cuatro columnascubierta de sbanas negras de seda y cortinas que haban permanecido alldesde que l haba estado en Francia. l encontraba esos recuerdosreconfortantes, y algunas veces prcticos.

Con infinito cuidado, coloc a Ezri en la cama y la apoy en unmontn de almohadas.

Sus prpados pestaearon. Durante un breve momento, ella abrisus cristalinos ojos. El beb. Ya viene.

Lo s. El pulso de Chant se aceler por la debilidad que sentapor la falta de alimento.

Una vez ms, Ezri se perdi en la inconsciencia.

Contemplando las finas lneas de su cara, Chant levant suscaderas y desliz una almohada bajo su trasero. Todo lo referente a estamujer lo llevaba a nuevas alturas de proteccin, por su fuerza y su corajedesde su antigua alma escondida dentro de su ser.

Ezri no se debati mientras l lentamente le quitaba la sucia falday preparaba el campo para el parto, un parto en camino y que iba a sermalo, por lo que l poda decir.

Rompi aguas. Ya sangraba.

La fiebre de sangre golpe los sentidos de Chant. l se mordi lalengua en un esfuerzo por refrenar el deseo y sobrellevar la urgencia deuna forma ms fcil. Poda sentir ya sus colmillos hundindose en el dulcecuello de Ezri. Como si pudiera sentir el toque de ella, la sangre, el cuerpo,y el espritu

No! Neg con la cabeza y se levant. No poda alimentarse delRedevence. l no lo hara.

Y entonces Ezri le agarr por los hombros.

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El movimiento y su fuerza sobresaltaron tanto a Chant que lgru y casi la mordi por instinto, aunque logr mantener la boca cerrada.

Ezri estaba flotando. Su cuerpo amoratado, cubierto de tierra

iba a la deriva incluso con su mirada, y ella mantena sus dedos firmementesujetos a su garganta. Sus ojos, una vez penetrantes y directos, ahorahastiados lo atravesaban a l con el ardor de la punta de un diamante.

Lo estamos consiguiendo. Murmur ella, pero la resonancia desu voz agit el aire como el estruendo de un trueno.

Chat no poda hablar. Como l miraba fijamente a Ezri, vio elcambio, la mezcla, de todo lo que ella era y lo que poda ser. Vio a la mujer

completamente humana, y vio su fuerza de espritu.No nos dejes morir, orden Ezri. No nos dejes morir, su voz

ms humana hizo eco.

Su espritu lo enfrent, y Ezri se dio cuenta de que agarraba aChant. Ella se volvi a hundir contra las almohadas, arrastrando sus largosdedos por su pecho hasta su estmago. Con sus ojos, con su esperanzadoramedia sonrisa, ella implor por su vida. Por la vida de su beb.

La fiebre de sangre y la confusin envolvan a Chant, atravesado

por un deseo abrumador de rendirse a sus instintos, a las rdenes de suprincipal espritu.

No sabes lo que ests pidiendo, le contest l, sus palabras noms speras que la arena en el viento.

Pero parte de Ezri no lo saba. La parte eterna de ella habahablado, y su reencarnacin humana estaba de acuerdo.

No nos dejes morir

Sus ojos comenzaron a pestaear, y con eso, la energa de su viday la del beb. El futuro de la lnea de Ezri, y quizs el futuro de mundofueron guiando la decisin de Chant.

Por favor, murmur Ezri mientras ella comenzaba a atravesarla inconsciencia.

Tan indefensa. Tan seria.

Su humilde splica sac un rugido de negacin de lasprofundidades de Chant.

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l descendi volando rpidamente, enred sus brazos alrededor deEzri, y acerc su cabeza a su lado. Su vulnerable cuello y su gargantaenrojecieron su visin.

Como la desrtica brisa, su voz mental quem sus pensamientos. Siempre has sido mo.

Y t siempre has sido ma, gru l, luego hundi sus colmillosen el ro dulce de Ezri menguando su vida.

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Captulo 5

Ezri volvi en s lentamente, como si navegara a la tierra desde unagran altura.

Con los ojos todava cerrados, ella pens primero en su beb. Ella est viva?

S, una voz en su mente murmur, tan amablemente que a Ezri

no se le ocurri reaccionar. Ella est durmiendo, como lo hacen todas lasdescendientes Redevence en el primer da de vida. Ella no se despertarhasta la maana, y t lo sabrs, pues tu leche subir. No tengas miedo.Ella est ms segura ahora, inclusive, que en tu vientre.

Dnde est ella?Ezri se inquiet.

Estira la mano con tus pensamientos, chre. La profunda vozacarici los nervios de Ezri, calmndola. Ella estir sus sentidos, yentonces ella sinti a su beb, su preciosa hija. Viva, sana, y durmiendounos pocos cuartos ms arriba. Ezri poda or los suaves suspiros infantilesde su hija, mezclados con los ronquidos de perro de Papa Loa mientras lvigilaba a la nia, casi todo camuflado por la cacofona del pantano afuera.

Los puedo or. Pero... eso es imposible.

La siguiente cosa que Ezri entendi fue que ella estaba desnuda.

El calor sofocante del bayou lama su piel como una lengua caliente,haciendo a sus pezones gotear y arrugarse. Ella no sufri los dolores delparto, ni dolor por los araazos y magulladuras, y en segundos, Ezri captun tercer hecho. Ella haba sido curada. Vuelta a su estado original, comosi nunca hubiera sido golpeada, nunca ido al Oeste, ni sido mordida por...

Sus ojos se abrieron repentinamente.

Ella trat de moverse, pero se percat de que brazaletes de metaly esposas de tobillo la sujetaban con fuerza contra una piedra cubierta depiel, y sus pies descansaban sobre la misma suave frescura. Ella estabacon los miembros extendidos en alguna especie de stano con una solaventana. Afuera, poda ver una media luna, casi tan brillante como el sol,resplandeciendo a travs de puntas de ciprs e interminables vides y

musgo.

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Y l estaba all, pasendose bajo la ventana, todava vestido connada ms que unos ajustados pantalones de montar rojos.

El hombre sombra. La bestia oscura que se convirti de leopardo a

pjarogato y la haba trado aqu, y... Qu me has hecho? Ezri tir de sus ataduras, pero el

movimiento hizo estallar una rpida oleada de fuego a travs de cada vena,cada tendn.

El hombre sombra, Mchant, o Chant como l se llamaba, mantuvosu paseo. Ella le poda ver como si el stano fuera tan brillante como elda. La curva de sus msculos, el fuego de sus ojos cuando l se detuvopara contemplarla, a toda ella, desde su cabeza a la punta de sus pies, yhacia arriba otra vez. Cada pocos segundos, l grua como el leopardo quehaba sido cuando ella lo encontr por primera vez. Su erecto miembropresionaba mientras entraba y sala de los lugares sombros del cuarto.

A pesar de su miedo y confusin, el cuerpo de Ezri comenz asufrir. Ella quera que l se rozara contra ella, compartir el calor delbayou. Ella quera ese pene duro y rpido dentro de ella, bombendolahasta que gritara.

Es el cambio. Murmur Chant. Tus sentidos, tus emociones,inclusive tu carne se pone ms viva durante la primera fiebre de sangre

.Ezri rechin sus dientes. No. Colmillos. Ella tena colmillos.

El perfume a hombre, mezcla de almizcle y tierra fresca de Chantla atraa, junto con el rubor en sus mejillas.

Sangre. Su sangre.

En su mente, ella se vio montando su rgido miembro y destrozandosu cuello. Ellos compartiran su sangre como un elixir. Una sombra de

antiguo poder la atrap, y Ezri tuvo un destello de todo, pasado, presente,futuro. Su mente se abri y contrajo como el universo, engendrandoestrellas y cometas e interminables profundidades negras. Ella conociexactamente quin era ella y quin haba sido, y supo lo qu era ahora.

Un hbrido. Montre y Redevence. Un caminante nocturno, y uno delos guardianes eternos de Tierra. Un humano podra llamarla vampyr, peroeso sera simple. Sin embargo, una cosa era cierta. Ella tena la sed de unvampyrnormal. Si cinco cuellos fuesen desnudados frente a ella, beberade cada uno hasta secarlos sin una segunda consideracin.

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Ezri tembl, y la sombra de omnisciencia se volvi ligera. La dejtan rpidamente como vino, y Ezri volvi en s otra vez, pero realzada.Desnuda, excitada, y atada con cadenas a una pared cerca del msatractivo hombrecriatura que ella alguna vez hubiera conocido.

Ven ac. Demand ella. Te deseo.

Chant detuvo sus pasos. Es la fiebre de sangre. El impulso dealimentarse y el deseo a formar una pareja no puede ser separado entre elCreador y su Creacin.

Ezri hizo rechinar sus colmillos otra vez. Los celos recorrieron susvenas como un Voudon tamborileando. Cuntas has hecho? Ellacorcove en sus cadenas. Dime, o cuando sea libre, te matar!

El hombre sombra se acerc a ella, fluyendo a travs de la luz deluna como mercurio. l no la toc, no. Se par cerca, tan cerca de su carneque ella poda sentir su piel zumbando por la de ella. Los pezones de Ezriestaban tan duros que le dolan. Su montculo lata con la esperanza que aChant le flaqueara el control y la tomara contra la pared, duro y rpido ysin piedad.

No me amenaces, chre. Su tono baj tanto que la hizotemblar y doler ms an. Un delicioso olor a cobre la hizo ver todo rojo,literalmente, desear morderlo y follarlo al mismo tiempo.

Ahora. Ahora. Ahora!

No. Chant respiraba duro. Si te tomo, ser cuando Yo lodecida. Como Creador, debo ser el maestro aqu. No iremos ms lejos,diosa o no, tu permaneces encadenada, hasta que entiendas eso.

No soy una diosa. Ezri arremeti contra sus brazaletes, perosin embargo fall en tocar carne. Ella deseaba a Chant ms de lo quealguna vez haba deseado a un hombre.

Las oscuras cejas de Chant se arquearon. l se acerc un poco msy Ezri sinti que lucirnagas parpadeaban en su mente. Los pensamientosde l contra los suyos. Por un momento, ella entendi su lucha, lanecesidad de contrarrestar sus poderes contra los de ella, protegerlos atodos.

Ella est all, pero no del todo, dijo l ms para s mismo quepara ella, pero Ezri supo lo que quiso decir. Una parte de su esencia haemigrado. Era cierto.

La antigua alma que haba sido una parte de Ezri se haba ido

parcialmente, y sin embargo, ms presente que nunca antes. Ezri poda

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recordar trozos del pasado y pedazos del futuro que ella haba visto. Ellaretuvo el conocimiento del origen de Chant, y lo que ella se haba vuelto.Por lo que respecta a Chant, Ezri le poda sentir luchando con sus propiosdeseos fsicos.

Fiebre de sangre, la llam l.

Ella se estir una vez ms, trabajando para frotar su cuerpocontra el de l, pero l la eludi. Se movi slo una fraccin. Tan cerca queun dedo no pasara entre ellos, pero todava tan lejos.

Tmame. Suplic ella, ms excitada que nunca

Un beso, un roce. Si l no la tocaba pronto, ella morira de deseo.

En la luz plateada de la luna, los labios de Chant se curvaron. Suscolmillos brillaron, estremeciendo y aterrorizando a Ezri. Si quieresalivio tan desesperadamente, qu entregars a cambio?

Ezri luch contra sus cadenas lo suficientemente fuerte como pararomper huesos. Cualquier cosa.

Cualquier cosa, Maestro.

Chant casualmente pellizc sus pezones antes de que ella pudieradecirle que se fuera al demonio. Ezri grit. Su cuerpo se estremeci. Ellagimi por la fuerza con que su alma lo deseaba, y el fuego en su montculose volvi insoportable.

Hmeda. Dulces Dioses. Podra meterme a dos hombres dentro yfollarlos a ambos. Pero no me someto a nadie. A nadie!

Tu has sido violada, chre. Vctima de un hombre que no secontrol mejor que un cerdo en una pocilga. Otra vez, Chant acarici suspezones, y otra vez, Ezri grit. Sus caricias se sentan como hierros demarcar, marcndola como su propiedad. No soy ese hombre. Mais, non.Me crees?

Luchando con el deseo de echar mano de maldiciones Voudon queapenas recordaba, Ezri mir con rabia los insondables ojos de Chant. Sucuerpo estirado como una cuerda de tripa, a punto de romperse. Suspezones, pulsando por el calor de su toque, empujando como varitasmgicas. Y entre sus piernas, el ardor el anhelo. Su garganta estabareseca, pero ella ansiaba al nico hombre que podra saciar su sed.

Estehombre.

Siempre mo. Y yo, siempre suya. Hazlo. Dile lo que l quiere.

Cualquier cosa para tenerlo ms cerca.

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Te creo. Murmur ella.

Chant ri y pellizc fuerte sus pezones.

No, no lo haces, la desafi l mientras ella corcoveaba y

lloraba. Pero lo hars, ma boo. Eso lo juro, s. Eso lo garantizo.Vete al Diablo. Ezri intent morder la cara de Chant, pero slo

mordi aire.

Otra vez, su risa llen el espacio alrededor de ellos. Luego, suexpresin cambi a una de lujuriosos ojos rojos. l presion hacia adelantey estir sus brazos, juntando sus cuerpos desde los hombros hasta losdedos del pie, y la bes, lentamente, profundamente, explorando su mismaalma con su lengua exigente.

Gimiendo, Ezri encontr su beso, sinti el dulce aguijn de suscolmillos contra sus labios.

Todo se senta tan diferente, pero tan correcto.

Ella tena que tener a este hombre, y pronto. Tal vez ms que unavez. Tal vez para siempre.

Captulo 631


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Enloquecido por la fiebre de sangre, Chant apenas logr retirarse

del beso y contemplar su premio. El calor llame entre ellos, quemndolepor dentro y por fuera. Su miembro pareca como roca fundida, y noquera nada ms que saborear a Ezri otra vez. Su esencia, tan dulce, tandiferente de cualquiera que l alguna vez hubiese conocido. Sabor a vinoantiguo, perfectamente conservado. Estaba todava borracho de salvarla ysaborearla.

Y con todo, no podra ser estpido. Ese trozo de vieja alma dentrode ella era ms poderoso que cualquier cosa conocida en la Tierra. Podramatarlo con una palabra, y con todo la haba hecho suya.

Era el Creador. El Amo. Eso no se poda discutir, por su seguridady la suya. Por la seguridad del mundo.

Estaba loco, por unir su poder con el suyo? Haba creado unmonstruo ms all de todo clculo?

Estudi a Ezri con su mirada fija filtrada por sangre, sintiendo supalpitante calor a lo largo de su expuesta piel.

No.

Esta mujer no era un monstruo. Era una belleza clsica en losinicios de su primera fiebre de sangre, queriendo, necesitandointercambiarla con su Creador para sobrevivir.

Ezri, la fiebre de sangre incrementa tu deseo, comenz l aexplicar, pero ella lo cort con un gruido.

Te quera antes de que me mordieras. Embisti contra susrestricciones, persuadindolo, restregando sus duros pezones contra supecho. El contacto hizo que el pene de Chant pulsara. Antes. Antes,

Demonios! Maldita sea!Aull, demasiado agudo y demasiado penetrante, y l apenas

contuvo el sonido con un beso antes de que ella despertase al perrodormido arriba y se pusiera a ladrar. Parte de la conciencia de Chantmonitoreaba al beb todo el tiempo, con la ayuda de un ahoratransformado, vidente y voluntarioso Papa Loa.

El perro era un formidable guardin ciertamente.

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Los labios flexibles y deseosos de Ezri, se rozaban contra suboca. Sus colmillos, nuevos y afilados, rasparon su lengua, luego su mejilla.Quera su cuello, y l quiso drselo, pero paso a paso.

Conteniendo sus propios deseos a fuerza de voluntad, Chant seretir otra vez y us su rapidez y su prctica, para inmovilizar a Ezriduramente contra la pared, tocando solamente sus muecas. Levant surodilla y acarici sus vulnerables pliegues, despacio y suavemente, y luegol ejerci presin hacia arriba, arriba, presionando su raja hasta que ellagimi implorando misericordia.

Yo tengo el control aqu, Ezri. Por el bien de todos losinvolucrados, debes aceptar mis instrucciones sin ninguna duda, al menosen tu primera fiebre de sangre, o esto terminar.

Me mataras, despus de salvarme? Ella mont su rodillacomo mejor pudo con los tobillos afianzados en sus piernas y las muecasfirmemente sujetas.

Chant vacil. A cualquier otro le habra dicho que s y l habrahecho justamente eso. Pero a sta la matara? Podra l como muchoponerla en peligro?

No puedo matarte, chrie. Pero puedo llevarte a ti y al nio conMaman Rubie, la mam'bo que hay cuenca abajo. Manman, sabr qu hacer

contigo, s.Otra vez, l movi su rodilla contra sus hmedos labios inferiores.

Pero podra mantenerte conmigo. Darte la atencin que mereces.

Ezri gimi mientras l mantena sus empujes lentos, moviendo sumuslo arriba y abajo por toda la longitud de su centro.

Dime lo qu quieres, Ezri. Chant presion ms duro susmuecas y pellizc su labio inferior con sus colmillos. Ser tu amo, o tellevar con Maman antes del amanecer?

Esa no es una eleccin justa. Ah, Dios Mo! Te quiero. Seestremeci contra su pierna, sus jugos resbalndose encima de laapretada tela de sus pantalones.

El olor almizcleo de la mujer se entremezcl con el ruido sordo desangre cambiada en sus dulces venas. Chant tuvo vrtigo, pero se sostuvoa s mismo y a ella.

Qu quieres? Pregunt otra vez. Y cunto lo quieres?

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Ezri chasque sus colmillos juntos, casi capturando su cuello. lus su rodilla y se apalanc para controlarla, apretndola contra suespalda. Parte de l quera hacerle el amor lentamente, hasta que ella notuviese alternativa, sino slo someterse. La parte ms sabia de l supoque ella tena que rendirse voluntariamente, totalmente, o l tendra quecumplir su amenaza.

No preguntar otra vez, advirti, su voz no ms que un chirridoen el caliente aire del bayou6.

Ah, Demonios! Ezri se desliz por su pierna hasta donde pudo. Quiero que me tomes as, sujeta. Llname. Jdeme ahora!

Jdeme ahora, amo. Chant lanz una mirada furiosa a sus ojosdesafiantes. Somtete, Ezri. Confa en m.

Por un largo momento, l temi que la perdera, que nunca tendralo que l desesperadamente deseaba.

Y luego Ezri cerr los ojos.

Jdeme Amo, murmur. Por favor.

Chant solt un suspir que se convirti en un gemido cuando, anmanteniendo sus manos contra sus muecas, se inclin y llev su duropezn color vino a su boca, y lo chup duramente.

Tan suave, y al mismo tiempo tan spero como una piedra caliente.Con su lengua, jug con la punta del pezn, y con sus colmillos, acaricigentilmente primero un lado, y luego el otro.

Ezri se sacudi y grit.

Slo su agarre y los brazaletes de hierro la mantuvieron en sulugar.

Cuidadosamente, pinch gentilmente cerca de su pezn y se dio elgusto de saborear su placer. El fuerte sabor de la sangre en su lenguatorn su visin en un profundo rojo, y Ezri sinti su conexin realzadainstantneamente.

Murdeme ms fuerte implor. Bebe ms profundamente.

No, le dijo Chant telepticamente. Cuando yo diga, y noantes. Mantn tu lugar, Ezri, y aprende antes de que me vea forzado aensearte.

6Bayou: Un brazo pantanoso o salida lenta de un lago (trmino usado

principalmente en Mississippi y Louisiana).

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Los escalofros recorrieron el cuerpo de Ezri ante sus palabras.Sus pensamientos fueron desafiantes, pero en voz alta ella dijo, S, amo.

Por todos los dioses, l quera empujar dentro de ella tan

profundamente como para partirla en dos. Quera todo de ella y ms. Ytodava l se oblig a s mismo a tomarse tiempo.

Lento y gentil, l arrastr sus colmillos y lengua a su otro pecho ypellizc y chup hasta que Ezri casi se solt de sus brazaletes de hierro yde su firme agarre. l podra decir que ella estaba hundindose msprofundo en el cambio, rindindose ms y ms hacia su primera fiebre desangre.

El momento perfecto se aproxim, satisfaciendo a Chant. l sabaque no podra esperar ms tiempo tampoco.

Captulo 7

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Ezri se encontraba al borde del colapso, entre la explosin y lainconsciencia. La suave respiracin de Chant, el acero de sus colmillos, laforma en que la sujetaba, firmemente, posesivamente, contra la pared,tomando todo lo que era legtimamente suyo, ninguna de sus fantasashaba sido tan perfecta.

Por todos los dioses. Soy un vampiro, le murmuraba una parte desu mente. Una muy diminuta. El resto simplemente se vanagloriaba de estaespecial percepcin, de la conciencia sensorial, y de su Creador. Ahorasupo mucho ms acerca de su infinito pasado, acerca de Montre. Como siel primer mordisco de Chant le hubiera despertado su adormecidocerebro.

Por lo que respecta a su Creador, su Amo, Chant la saboreaba como

si fuera un banquete, primero un pezn y luego el otro. Despus suhombro, dndole un pequeo mordisco, haciendo fluir su dulce sangre. Lonecesario. Sin exceso. A continuacin alejando sus manos de su cuerpo ysujetando sus muecas con los grilletes, deslizando su boca por suestmago y ahora

Cuando Chant movi la lengua y los colmillos hacia el abierto,expuesto e hinchado montculo, Ezri se estremeci fuera de control. Ledio diminutos mordiscos en la punta y en la base y luego succion sucltoris como si el movimiento pudiera tomarle toda la noche. Durante todo

ese tiempo, era consciente de la diminuta cantidad de sangre quedesembocaba en sus colmillos, engulla su garganta y se entremezclaba consus jugos.

Me est bebiendo totalmente. Completamente. Ezri se corri en elmismo instante en el que tuvo ese pensamiento, gritando ms fuerte de loque hubiera credo posible.

Estando medio inconsciente contra la pared, con las piernas ybrazos extendidos, l continu lamiendo, succionando y saboreando todo el

tiempo que quiso.Y lo hizo durante mucho, mucho tiempo.

Crrete por m otra vez, le murmur mentalmente, dando unpequeo golpe con su lengua en el palpitante cltoris.

No puedo, dijo sin aliento, pero slo consigui que Chantaumentara sus esfuerzos.

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Continu chupando, continu bebiendo, y desliz profundamentetres dedos en su abertura, enterrndolos hasta los nudillos.

S! Ezri balance las caderas, deseando poder hundirse ms

abajo e introducir su mano hasta llegar al codo.El que Chant rugiera un gruido de placer, provoc en ella an ms

escalofros. l introdujo sus dedos una y otra vez, empujando,explorndola, conducindola hacia el borde de la locura, antes de que, enefecto, se corriera otra vez haciendo lo que su Amo le haba exigido.

El Amo, por ahora.El amo,siempre?He perdido el juicio?

l continu follndola con los dedos, ms fuerte, luego ms suave.Rpido, luego ms lento. Ezri se sinti incapaz de detenerle. Sus pezones

le palpitaban y se hincharon an ms, y cuando se corri de nuevo, se tenssujetndose a los brazaletes de metal.

Despus Chant se puso de pi, aparentemente satisfecho con susumisin, y se quit los pantalones.

Los ojos de Ezri se dilataron. Su miembro pareca enorme. Y tan,tan bueno. Como una barra dorada palpitante de seda, pero dura como elhierro.

Dame eso, Amo, suplic mentalmente antes de cambiar de

opinin. Introduce eso en m como si fueras un toro.No un toro, chre. Chant se adelant y toc su cltoris con la

punta de su poderosa arma. Pantera. Soy, somos leopardos en espritupor la noche y en forma durante el da.

Maldicin, S. Ezri se balance hasta donde pudo, incitando ala dura carne hacia su dolorida entrada. Luego recordando, agreg, Amo.

Cuando te tome, no tendr misericordia, y no la tendrs t. La

fiebre de la sangre nos reclamar a ambos. Lo entiendes?Todo el cuerpo de Ezri tembl de anticipacin. S, Amo.

Durante unos cuantos segundos se mantuvieron silenciosos,contemplndose. De nuevo sujet sus muecas y el vrtice de su miembrose detuvo entre sus hinchados labios.

Eres ma, dijo Chant. Ahora y siempre.

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Siempre he sido tuya, le contest, refirindose al pasado y alpresente.

Antes de tener la posibilidad de profundizar en ese pensamiento,

Chant se acerc ms, agarr sus caderas, y se introdujo con un empuje tanduro que la golpe hacia atrs contra el muro de piedra revestido depieles.

Su propio grito casi la ensordeci. Se percat de que,decididamente, fue algo parecido a lo que hubiera hecho un felino, ms unaullido que un sonido completamente humano.

Chant pareca una suave y ardiente piedra dentro de ella;dilatndola todo lo que poda dilatarse y llenando su centro tanprofundamente como pudo.

No poda moverse. Los brazaletes la sujetaban firmemente, ysaba que estaba totalmente a su merced.

La furia entremezclada con la alegra, se entremezcl a su vez conla excitacin, haciendo que se sintiera al borde de la locura.

Fiebre de sangre.

La visin se le ti profundamente de rojo a Ezri, y las venas deChant parecieron resplandecer bajo su piel, cuando empuj en ella una vez

y luego dos veces.Apoy la cabeza contra la pared y aull de nuevo. Esto era

perfecto. l era perfecto.

Fllame! grit fuera de s. Por favor Amo!

Y Chant accedi, zambullndose an ms profunda y duramente.

Ezri se sinti romper y volver a unir en una sola vez. Nunca habaimaginado que existiera tal placer. Nunca so que pudiera arder de esamanera.

Tengo sed. Maldicin. Estoy tan sedienta!

Sus hombros, sus brazos y su culo se frotaban contra la paredcuando el miembro de Chant se hunda una y otra vez en ella, anclndola alsuelo con su firme y frrea sujecin. Los brazaletes la sujetabanfuertemente, dando la apariencia de que la obligaban a mantenerseabierta, sin obstrucciones para l. Y dese poder abrirse an ms. Supecho se frot fuertemente contra sus sensibles pezones, haciendo quejadeara con cada empuje.

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El clmax se concentr en su interior, en el cuerpo y en el alma, ycuando lo hizo, no consigui separar su vista del cuello de Chant. Quisomorderle, comrselo totalmente.

Hazlo, le orden, volviendo la cabeza y ofrecindole a ella lamejor vena. Golpe con fuerza con su falo, insistiendo, acercndole elcuello cuando el orgasmo se propag por el cuerpo de Ezri. Sus colmillos,nuevos e inexpertos, se hundieron profunda y violentamente en Chant, y suenriquecedora esencia fluy hacia su sedienta garganta.

Chant solt un gruido y redobl la velocidad y la fuerza de susempujes.

Ezri no pens que pudiera aguantar la exquisita mezcla de placer ydolor, pero no pudo dejar de beber. El metal que la sujetaba se movi y derepente sus manos y sus pies se vieron libres. Coloc sus brazos alrededorde los hombros de su amante, las piernas alrededor de sus muslos, y seapoy en l cuando empuj en su mismo centro y derram su ardientesemilla.

Por instinto, Ezri solt su mordisco y le mostr su cuello.

El fiero rugido del leopardo llen sus odos poco antes de quetomara su regalo con un salvaje y bienvenido poder.

Sangrefluyendo...entremezclndosecambiando

El aturdimiento invadi la conciencia de Ezri, y su mundo seestremeci en el mismo momento en que Chant se endureci de nuevo ensu hendidura.

Toda la noche, murmur cuando, codiciosamente, tragaba loque le haba ofrecido, y comenzaba de nuevo sus lentos y enloquecedoresempujes. Te follar toda la noche, y la siguiente, y la siguiente. Eres ma,para siempre. Hecha para m.

S,Amo. El cuerpo de Ezri se someti transmitindole su amor,su control, su confianza. Y t eres mo, hecho para m.

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Eplogo.

17 De Julio, 186314 Rue De Soleil

Pars, Francia

El sol por fin sala sobre el horizonte francs.

Alain hizo una rpida comprobacin mental buscando paseantescasuales, y no encontrando ninguno, se movi desde la sombra esquina del

patio al privado pasillo empedrado cerca de su puerta. Completamentebaado por la luz, l se convirti a la forma humana. Tambin su hambredespert ms all de lo soportable, igual que lo hizo su temperamento.

Si ese Mchant, ese bastardo Montre piensa que l puedemantenerme lejos de la perra Redevence por siempre, entonces

Bien, bien, lleg una sedosa voz femenina desde detrs de l,lo so, pero no lo poda creer. Molestando, intrigando.

Girndose rpido, Alain contempl a la mujer ms extica que lalguna vez hubiera visto. El pelo ms negro que las noches que l odiaba,sus ojos tan oscuros e infinitamente profundos, y sus labios. Ms rojosque la sangre. La polla de Alain se endureci, y su sed se increment. lapret los puos para abstenerse de agarrar a esta imprudente intrusa ymorderla lentamente, slo por el puro placer del acto.

Ella no era francesa, no. Egipcia, Quizs. O tal vez

Una mezcla, Ofreci ella con su acento ligero, misterioso. Rom, en realidad. Ah, Lo Siento. Roman. Pero me puedes llamar Bohmien.

Mi nombre es Sashi, y no le tengo miedo a tus muchos poderes.Alain se puso rgido. Una telpata. Maldicin. Y ella lo haba

odo todo. Visto todo.

Qu es lo que quiere una gyspy 7de m? l se expres con ungruido, inquieto, sintindose ms leopardo de lo que l prefera a estatemprana hora. La esencia de sus ros internos, de su ligero perfume demiel y especias, le condujo cerca de la fiebre de sangre.

7 Gitana

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Eso te podra sorprender. Los ojos de Sashi brillaronintermitentemente, y en un rpido movimiento an para que Alain se dieracuenta, ella dio un paso adelante y agarr su palpitante ereccin. Hacedos das, el mundo cambi en formas ms profundas de las que t podrasentender. Ella acarici su polla lentamente a travs de sus pantalonesmientras acercaba sus labios delicados a slo un susurro de l. Tenemosun propsito en comn, t y yo.

* * *

17 De Julio, 1863

Atchafalya Basin, Louisiana

En Alguna Parte Cerca De Cane Island

El corazn de Chant golpeaba mientras l estaba hombro conhombro con Ezri en su forma de leopardo, quedndose con la mirada fijaen lo imposible.

Ruli... El susurro de la mente de Ezri del nombre de su hijacomunic su impresin.

Exhaustos y todava doloridos por el apareamiento rudo de lanoche anterior, ellos haban llegado a este cuarto con slo unapreocupacin mientras el da rompa en el Bayou.

Proteger a la nia. Salvar el legado de la Redevence. Pero, cmopodan relegar dos seres su forma de leopardo durante el cuidado diurnode un nio humano? Dejar solo a un nio humano, un adolescente humanopero, aparentemente, ese no sera un problema despus de todo.

Cmo ocurri esto? Pregunt Ezri, mirando hacia abajo albello cachorro de leopardo en su cubculo provisional de mantas, hojas, ylas almohadas de Chant.

Chant dej caer su cabeza y acarici con la nariz al cachorrodurmiente. Ella se movi, luego golpete su nariz, se gir, y se volvienseguida a dormir. No tengo idea, Murmur l por fin. Exceptoque ella an estaba atada a ti, a tu sangre, cuando nos vimos forzados asalvarte.

Y ahora ella es un hbrido, como yo. Parte Montre, parteRedevence. Ezri son en conflicto, pero excitada. Al menos al menos

ser ms fcil as.

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Ella, tambin, olfate al diminuto cachorro.

Esta vez, Ruli se despert con alguna molestia. Cuando ella abrisus ojos, tenan una incandescencia que Chant instantneamente reconoci.

Atrs, Boo, orden, pero fue demasiado tarde.El cachorro movi su cola y dej escapar un diminuto rugido.

La tierra se estremeci violentamente, y las paredes de la Casa dela Luna traquetearon. Con un ruido ms fuerte que el trueno, la casagrande pareci estallar alrededor de ellos, quedando derribada en muchaspilas de rocas y astillas.

Ni una pieza de los escombros toc a Chant o Ezri. Ellos sequedaron de pie en el borde del nico porche de pisos intacto,agradeciendo al destino no haber estado en el stano secreto.

Justo en el borde.

La vieja alma, la parte que le has dejado. Chant empez, peroEzri le cort asintiendo.

Cmo nosotros seremos. l comenz de nuevo, pero fueentonces cuando Chant vio la respuesta en los ojos incandescentes deEzri. Ella gru suavemente, se inclin ms sobre el cachorro, y se pusonariz con nariz con su hija.

Tienes algunos modales para aprender, pequea, ella le dijocon voz firme, con la voz confiada de una mujer acostumbrada a vivir en elborde. Y mucho por recordar, mais oui.

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Annie Windsor - Al Borde de La Venganza