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No 94 – mai/juin 2013

palmarès2013

cuba, le triomphe du behikesaint-domingue, la suprématie davidoff

nicaragua, le roi don pepín

bière et cigare, laissez-vous surprendrepatrick raynal, les havanes du vatican

vegafina et balmoral, c’est reparti !

les 130 meilleurscigares

du monde

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CIGARE CUBA

PAR GUILLAUME TESSON

le puroen son châteauDu 26 février au 2 mars, la capitale cubaine s’est mise à l’heure du fleuron

national, vivant et pensant cigare du matin au soir. L’Amateur vous raconte.

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CIGARE CUBA

Sang neuf pour Montecristo, Vegueroset Partagas

C’est la raison d’être du festival. Foin de suspense, voici lesnouveautés annoncées par Habanos S.A...

Vedette de la soirée de bienvenue du festival,Montecristo accueille deux nouvelles vitoles :un épais Double Edmundo (19,84mm× ø 155mm)et un Petit N° 2 (20,64 mm × ø 120 mm), répliqueminiature du célèbre obus. La fleur de lys etle liseré de la bague sont désormais dorés.Une arme de plus pour lutter contre le marchédu faux. Les autres marques cubaines vontpeu à peu rendre leurs bagues plus difficilesà copier, a averti Habanos S.A.

Plus qu’un lifting, une résurrection! HabanosS.A. offre au label Vegueros une nouvelleexposition, portée par trois nouveaux modulesbaptisés d’après le jargon des tabaculteurs :Tapados (18,26 mm × ø 120 mm), Entretiempos(20,64 mm × ø 110 mm) et un petit obus nomméMananitas (18,26 mm × ø 100 mm), proposésen étuis blanc, vert et noir de cinq et boîtesmétalliques de seize modules. La liga a étéentièrement remise à plat, passant de fuerteà medio a fuerte. On les trouvera en Franceen septembre-octobre.

Point d’orgue de la soirée de clôture auxcouleurs de Partagas, le majestueux LusitaniasGran Reserva Cosecha 2007 a fait sensationdans son plumier laqué de noir. Seules cinqmille boîtes de quinze unités seront misesen vente. L’assemblage de tabacs vieillis entrecinq et six ans a été conçu par le maestroligador Arnaldo Bichot. À plus de quatre-vingts ans, il est notamment l’« auteur » durécent Serie D N° 5.

Trois Éditions limitées ont été annoncées pour 2013 (en civettescet automne si tout va bien !) : un Romeo y Julieta De Luxe(20,64 mm × ø 162 mm), un Hoyo de Monterrey Grand Epicure(21,83 mm × ø 130 mm) et un Punch Serie d’Oro N° 2 (20,64 mm ×ø 140mm). Du côté des nombreuses Éditions régionales attendues,signalons une première pour Cuba avec un El Rey del MundoRobusto qu’on ne trouvera que sur l’île.

Habanosommelier : la France consolée

Le meilleur habanosommelier 2013 a beau ressemblerau chef français Thierry Marx, il est 100 % cubano etofficie à la célèbre Bodeguita del Medio, la Mecque dumojito, chère à Hemingway. Sa culture du cigare cubain(saga des marques, dimensions des modules…) et lemariage proposé en finale entre un Romeo y JulietaWide Churchills et un rhum Legendario 15 ans d’âgeont conquis le jury. Pedro Tejeda a ravi le titre au Véné-zuélien José Gregorio Pereira et à l’Anglais PeterDobrontei. Ni le vainqueur ni ses challengers n’ontpourtant démontré un charisme renversant et toustrois ont commis des fautes techniques. On est d’autant plus déçu pour le candidat français,

Fabrice Sommier, chef sommelierde Georges Blanc (voir son portraitdans le n° 93 de L’Amateur), qui s’estvu barrer l’accès à la finale mais aété récompensé du prix de la Meil-leure Alliance pour son associationCohiba BHK 56 et Château d’Yquem1998. Il fallait le voir, tout enbonhomie, citer Frédéric Dard faceaux jurés : « Dard disait qu’Yquem,c’est de la lumière à boire. Quel beauprojecteur pour un si beau cigare,vous ne trouvez pas ? » Un momentcroustillant.

Fabrice Sommier : « J’espère qu’il n’y apas une malédiction française ! »

L’Amateur de Cigare : Sans être chauvin, on est assez surprisde ne pas vous voir sur le podium…

Fabrice Sommier : J’ai obtenu 25 sur 30 à l’écrit… Puis le prix dela Meilleure Alliance… Je ne comprends pas pourquoi je ne suispas parmi les trois premiers, d’autant que la finale n’était pasd’un grand niveau. J’espère qu’il n’y a pas une malédiction françaiseavec ce concours !

Où avez-vous péché ?Soyons honnête, j’ai commis pas mal de fautes techniques (dontun fatal « cepo de 42 » au lieu d’un « cepo de 52 » pour le Siglo VI,ndlr). J’ai commencé à me préparer en décembre… C’est un peucourt. J’ai bien défendu l’accord BHK 56 avec l’Yquem 1998 – poursa belle acidité – mais ma connaissance du cigare était un peujuste. On ne peut pas débarquer ici en touriste.

Amer ?Pas tant que ça. Dans ma tête, j’ai envie de revenir l’an prochain.C’est un peu comme si j’étais venu essuyer les plâtres. Tu paiespour voir. Puis tu retentes ta chance.



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En cuisine, le cigare ne fait pas un tabac

Jeudi 28 février en fin de matinée, les chefs croates GrgurBaksic, Zoran Simunic et Pantelija Pekic investissent l’es-trade du Palais des Conventions. La démarche est martialeet les blouses blanches amidonnées. Leur cours de cuisineen direct façon « Masterchef » va débuter. Une vidéoprésente d’abord nos trois compères en amoureux ducigare, fumant et se servant des verres de Havana Clubau-dessus des fourneaux. Pain pétri avec une eauparfumée à l’infusion de tabac, beurre fumé à la volutecubaine, miettes de feuilles de tabac pour remplacer lepoivre… Pour eux, le havane, c’est à toutes les sauces.Ils ont même inventé le « sel de la Vuelta Abajo » : desfragments de feuilles de tabac mélangés à du sel récolté

Bluffantes dégustations à l’aveugle

Ils étaient quinze lors dela phase des éliminatoires.Une majorité de torcedoraset torcedores des manufac-tures El Laguito, La Corona,H. Upmann et Partagas,ainsi que trois sommelièreset sommeliers de restau-rants cubains. Les yeuxbandés, les doigts fébriles,ils avaient dix minutes pour

donner les dimensions exactes de trois cigares et leursnoms de galère. À chacun ses « trucs », la largeur de la

en Croatie. Il fallait oser… Sur scène, le trio passe enfinà l’action en présentant une recette (retransmise surgrand écran) de poisson emmaillotté dans une feuillede tabac et une feuille de bananier. Dans la salle, plus de trois cents personnes un peuperplexes se contenteront d’un morceau de pain à tremperdans deux petits fonds de sauce aromatisée au tabac. Àmesure que les minutes avancent, les membres du juryse demandent si leur place est si enviable… « Vous voulezque je sois franc ? grimace le journaliste américain JamesSuckling face à des confrères d’une chaîne de télévisioncroate. Je n’ai réussi à en manger qu’une seule bouchée.Et j’ai l’impression d’avoir bu deux expressos cul sec… »Dans l’assistance, un Cubain résume, mi-hilare, mi-philosophe : « On en a connu, des périodes difficiles,ici… On a fait frire des épluchures d’oranges, on a tentéde cuisiner à peu près tout ce qu’on trouvait… Maisjamais on n’a eu l’idée de cuisiner le tabac ! Le tabac, çase fume ! »

main comme la longueur desphalanges servant de précieuxrepères. « D’année en année, leniveau augmente, je suis surprisde voir à quel point les candidatsveulent en découdre », nous souf-flait en pleine demi-finale JuanJosé López Freire, le chef desdégustateurs des manufacturescubaines. Une fois le bandeau ôté,les candidats peuvent affiner leurdiagnostic et donner le nomcommercial de chaque cigare

(vitola de salida) et sa marque. Lors de la finale, qui opposaitles six meilleurs d’entre eux, Osiris Oramas, le sommelierde la Barca, a réalisé un sans-faute, reconnaissant à l’aveugleun Partagas Short, un Vegas Robaina Famosos et un Hoyode Monterrey Epicure Especial. Avec force mimiques etpostures théâtrales.

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Cocktails et rioja sans fausses notes

Moins de jus de crâne, plus de pratique : les atelierscroisant les alliances entre havanes et alcools ont cetteannée desserré la ceinture. Décomplexée, la session cock-tails a fait le plein. Les festivaliers y ont appris les secretsdu mojito, du daiquiri au miel et du cuba libre. L’atelierhavanes et rioja a lui aussi mis l’accent sur la pratique,associant H. Upmann N° 2 et Beronia 2008 et MontecristoN° 2 et Dominio de Campo Viejo 2007.

La Havane et son port, privatisée pour l’occa-sion, ont vibré au rythme de la timba de Pupyy Los Que Son Son pour près de mille privilégiéssavourant en avant-première Petit N° 2 et DoubleEdmundo. Les salons protocolaires El Laguitoont abrité à mi-parcours des festivités une soiréeen l’honneur des vegueros, ces anonymes quicouvent jour et nuit les précieux plants de tabac.Une belle opération pour les artisans du textilecubain, puisque le dress code imposé auxconvives était la traditionnelle guayabera, la

chemise cubaine à quatre poches. Côté people, il aura fallu attendre la soirée de clôture,aux couleurs de Partagas, pour croiser l’ex-tennismanBoris Becker, le joueur de basket Gary Payton et l’acteuraméricain Danny Glover, invités par Habanos S.A., etpour écouter la diva cubaine Omara Portuondo, la voixtoujours limpide et poignante à quatre-vingt-deux prin-temps. Menée tambour battant par le Britannique SimonChase, la vente aux enchères d’humidors luxueux et extra-vagants a permis de récolter un peu plus d’un milliond’euros pour le système de santé cubain.

Insolite : quand les FARCs’invitent au festival

Des délégués des Forces armées révolutionnaires deColombie se sont glissés parmi les festivaliers entre deuxséances de négociations avec le gouvernement colombien.Les deux parties finalisent en effet à Cuba, dans des sallesannexes du Palais des Conventions de La Havane, unaccord de paix pour mettre fin à cinquante ans de conflitarmé. Lors d’une pause, le havane bien en vue, IvánMárquez, le chef de la délégation de la guérilla marxiste,a déclaré à nos confrères de l’AFP : « Je fume le cigaredepuis très longtemps, mais je n’ai pas de marque favorite. » (avec AFP)

Nuits cubaines : ¡ Partagas, y nada más !

Des trois soirées qui ponctuent traditionnellement lefestival, celle dite de bienvenue, aux couleurs de Monte-cristo, a particulièrement tenu ses promesses. Les vieillespierres de la forteresse du Morro, sentinelle veillant sur



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les 130 meilleurscigares

du mondele classement de l’amateur

Terroir par terroir, nous avons sélectionné et classé les cigares les plus marquants de l’année2013. Tous les cigares disponibles en France ont été testés par le comité de dégustation

de L’Amateur qui n’a retenu que les seules vitoles notées à au moins quatres bagues avant de les classer en fonction de leur richesse aromatique et de leur équilibre.

Pour Cuba, le classement a été effectué à partir des dégustations issues du Havanoscope. C’est ce travail exclusif que nous vous proposons de découvrir dans les pages qui suivent.



1erDAVIDOFF MILLENNIUM BLENDRobusto

Cape : ÉquateurSous-cape, tripe : Rép. dominicaineRobusto133 mm × Ø 20 mm14 €

Le prélude de ce robusto qui a du coffre est tout en suavité et en gourmandiseavec des arômes de cacao, de café torréfié et de miel d’acacia. Au fil du fumage,soutenue par une puissance qui va crescendo, la vitole exhale des senteurs detourbe et de sous-bois. Quelques pointes d’amande fraîche sont lesbienvenues. C’est au troisième tiers que le dominicain donne toute sa voixmais la force – notable – n’écrase jamais une expression aromatique trèsempyreumatique et intense. Profondeur, souplesse et moelleux jusqu’au final.Du rythme et de la gourmandise : une superbe personnalité.

2eARTURO FUENTE OPUS XRobusto

Cape, sous-cape, tripe : Rép. dominicaineRobusto130 mm x Ø 20 mm26 €

Une superbe entrée en matière. La puissance, soutenue, porte une magnifiquepalette d’arômes luxueusement boisés et assortis de pointes poivrées. Plein et entreprenant, le cigare évolue ensuite vers des notes plus automnales(sous-bois, humus). La force prend encore de l’amplitude sans être agressive. Très musclé, le final se joue sur des notes empyreumatiques de café torréfié.Un robusto qui joue à fond la carte séduction.

3eZINO PLATINUM CROWN SERIESEmperor Édition limitée 2010

Cape : ÉquateurSous-cape, tripe : Rép. dom. NicaraguaGros robusto127 mm × Ø 25 mm22,80 €

Il faut prendre son temps pour allumer une telle pièce, mais dès qu’il est lancé,ce Zino déploie de belles senteurs herbacées et poivrées. Le volume de fuméeest impressionnant mais la puissance très modérée. Au fil du fumage, les notesdeviennent plus organiques, avec des pointes de noisette fraîche. L’intensitéaugmente et la puissance monte crescendo. Le dernier tiers est corpulent, unpeu plus amer mais de belle tenue. Une vitole exigeante qui ne conviendra pasaux débutants mais qui vaut le détour.

RÉPUBLIQUEDOMINICAINE

PALMARÈS2013



4ePLÉIADES XXE ANNIVERSAIRERobusto

Cape : ÉquateurSous-cape, tripe : Rép. dominicaineRobusto127 mm × Ø 20,64 mm8,10 €

Un bon départ sur des notes de bois précieux (cèdre), de terre et d’épices. Lafumée, importante, se révèle vite aérienne et élégante. Puis le robusto devientrond et gourmand en délivrant des notes de café torréfié et de brioche. Dufondu, du moelleux, un peu de noix fraîche au final : un excellentdominicain, doux et équilibré, un vrai cigare-plaisir.

5eLA FLOR DOMINICANAL300

Cape : SumatraSous-cape, tripe : Rép. dominicaineGrand robusto146 mm × Ø 19,84 mm7 €

Le L300 demeure le fleuron de la marque fabriquée par Litto Gómez enRépublique dominicaine. À l’inverse de la plupart des dominicains, ilcommence par délivrer des arômes empyreumatiques de cacao et de café avantd’évoluer vers des senteurs boisées et épicées. D’une puissance modérée, il estsavoureux et très bien construit.

6eTHE GRIFFIN’S300

Cape : ÉquateurSous-cape, tripe : Rép. dominicaineCorona gorda159 mm × Ø 17 mm8,50 €

Après quelques pointes piquantes vite dissipées, la tonalité évoque le boisprécieux (cèdre). La fumée est ample, légère et élégante. Le dominicain est deplus en plus goûteux, extrêmement fin et raffiné. Quelques touches defougères ainsi que de délicieuses notes miellées complètent une dégustationdes plus agréables. Aucun soubresaut, aucune note discordante jusqu’au final.Une pièce tout à fait désirable.

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