Agatha Christie - A barna ruhás férfi

8/4/2019 Agatha Christie - A barna ruhs frfi

1/219

1

Agatha ChristieA barna ruhs frfi

HUNGA-PRINT

Nyomda s Kiad Budapest


2/219

2

A m eredeti cme: THE MAN IN THE BROWN SUITA fordts a Fontana 1988-as kiadsa alapjn kszlt Agatha Christie 1924Hungarian translation Pter gnes 1993ISBN 963-7458-82-4 ISSN 0865-1485


3/219

3

TARTALOMJEGYZK

PROLGUS ............................................................................................... 5I. FEJEZET .............................................................................................. 10II. FEJEZET ............................................................................................ 15III. FEJEZET ........................................................................................... 20IV. FEJEZET ........................................................................................... 25V. FEJEZET............................................................................................. 30VI. FEJEZET ........................................................................................... 33VII. FEJEZET ......................................................................................... 39VIII. FEJEZET ........................................................................................ 42IX. FEJEZET ........................................................................................... 48X. FEJEZET............................................................................................. 57XI. FEJEZET ........................................................................................... 61XII. FEJEZET ......................................................................................... 67XIII. FEJEZET ........................................................................................ 73XIV. FEJEZET ........................................................................................ 79XV. FEJEZET.......................................................................................... 85XVI. FEJEZET ........................................................................................ 90XVII. FEJEZET....................................................................................... 99XVIII. FEJEZET ................................................................................... 104XIX. FEJEZET ...................................................................................... 110XX. FEJEZET........................................................................................ 116XXI. FEJEZET ...................................................................................... 125XXII. FEJEZET..................................................................................... 131XXIII. FEJEZET ................................................................................... 136XXIV. FEJEZET ................................................................................... 140XXV. FEJEZET ..................................................................................... 150XXVI. FEJEZET ................................................................................... 158XXVII. FEJEZET.................................................................................. 166XXVIII. FEJEZET ................................................................................ 172XXIX. FEJEZET ................................................................................... 177XXX. FEJEZET ..................................................................................... 184XXXI. FEJEZET ................................................................................... 188XXXII. FEJEZET.................................................................................. 193XXXIII. FEJEZET ................................................................................ 203XXXIV. FEJEZET ................................................................................ 209


4/219

4

XXXV. FEJEZET .................................................................................. 213XXXVI. FEJEZET ................................................................................ 216


5/219

5

PROLGUS

Nadina, az orosz tncosn, aki trdre knyszertette egsz Prizst, atapsorkn hullmain ringva jra s jra meghajolt. Keskeny vgs, feketeszeme mg jobban sszeszklt, ahogy vrs ajkainak hossz cskjakgymosolyra nylt. A lelkes francik elismeren dobogtak tovbb azutnis, hogy szisszenve sszecsapdott a fggny, s elzrta szem ell a bizarrdcor vrs, kk s bbor sznfoltjait. A mvszn kk s narancssznleplek kavarg felhjben leviharzott a sznpadrl. A sznfalak mgttegyenesen egy szakllas frfi szlesne trt karjaiba futott. Az igazgatmaga lelte keblre.

Fantasztikus volt, petite, fantasztikus radozott.Ma tlszrnyaltanmagt.Glns cskot nyomotttaln kiss tl rutinosana tncosn mindkt

arcra.Madame Nadina az elismerst egy sikerekben gazdag, hossz plyn

kialakult elegancival nyugtzta, s bevonult ltzjbe, ahol krs-krlmindentt virgcsokrok voltak fltornyozva, csods futurista jelmezeklgtak a falba vert szgeken, s a levegt thatotta a parfmk s az

illatszerek rafinltabb kiprolgsval elvegylve a felhalmozott szirmokslyos illata. Jeanne, az ltztetn, azonnal kezelsbe vette a mvsznt,s kzben csak gy mltt a szjbl a sz, az melyt bkok radata.

A szznnek halk kopogtats vetett vgett. Jeanne kiment, hogymegnzze, ki az, s egy nvjegyet adott t, mikor visszatrt.

Bevezessem, asszonyom?Hadd nzzem csak.Nadina.lusta mozdulattal nylt a nvjegy utn, s ahogy megpillantotta

a nevetgrf Sergius Paulovitch llt a krtyn, tekintete felszikrzott.Vezesse be! Csak elbb krem gyorsan a srga kntsm. s Jeanne,

ha a grf bejtt, elmehet.Bien, madame.Jeanne mr hozta is a krt ruhadarabot, egy leheletknny kltemnyt

bzasrga sifonbl, hermelindsztssel. Nadina belebjt, lelt, s maga elmosolyogva hossz, fehr kezvel lass ritmust vert az ltzasztalveglapjn.

A grf ksedelem nlkl lt a megtisztel lehetsggel. Kzptermetfrfi volt, nagyon vkony, nagyon elegns, nagyon spadt s nagyon


6/219

6

kimerlt. Arcvonsaiban nem volt semmi figyelemre mlt: az a fajta arcvolt, amit az ember knnyen elfelejt, s taln csak a hozz kapcsoldfurcsa modor idzi fel egy jabb tallkozskor. Szertartsos udvariassggalhajolt a tncosn kezre:

Roppantmd rlk, madame, a szerencsnek.

Jeanne ezt mg hallotta, de aztn kiment, s becsukta maga mgtt azajtt. Ahogy egyedl maradtak, Nadina mosolya megvltozott.Br honfitrsak vagyunk, gondolom, nem fogunk oroszul beszlni

mondta.

Minthogy egyiknk sem tud egy szt sem oroszul, taln helyesebb, hanem is prblkozunk velevlaszolt a vendg.

Kzs megegyezssel angolra vltottak, s most, hogy szertartsosmodora lehmlott rla, knny volt szrevenni, hogy a grfnak az angol azanyanyelve. Karrierjt valban Londonban kezdte valaha, mgpedigtvltozmvszknt.

risi sikere volt ma estemondta elismeren.Gratullok.n mgis nyugtalan vagyok felelte a tncosn. gy rzem,

megvltozott a lgkr krlttem. A hbor ta nem tudok megszabadulnia gyanakv tekintetektl. Mintha folyton figyelnnek, szaglsznnakutnam.

De odig, ugye, nem jutott a dolog, hogy kmkeds cmen vdeljrsis indult volna maga ellen?A fnknk annl okosabban dolgozza ki a terveket.ljen sok az Ezredes" mondta mosolyogva a grf. Milyen

meglep a hr, hogy vissza akar vonulni? Visszavonulni! Mint egy orvos,egy hentes, egy vzvezetk-szerel

Vagy brmely ms zletember fejezte be a mondatot Nadina. Nincs min csodlkoznunk. Az Ezredes" mindig kivl zletember volt.

gy dolgozta ki az eseteit, gy ptette fel ket, mint ms mondjuk egycipgyrat. Anlkl, hogy egyszer is kompromittlta volna magt,lenygz hadmveletek egsz sort tervezte meg s irnytotta, melyekszakmjnak, ha szabad ezt a szt hasznlnom, minden gt felleltk.kszerlops, hamists, kmkeds (ez utbbi jl jvedelmezett a hboralatt), szabotzs, diszkrt gyilkossgi gyek. Nem volt szmra rdektelenterlet. S me a legkiszmtottabb hzsa: pontosan tudja, mikor kell

abbahagyni. Kezd a dolog veszlyess vlni? Elegnsan visszavonul, stermszetesen magval viszi hatalmas vagyont!


7/219

7

Hm!szlt a grf elgondolkodva.J kisslamasztikba kerltnkmindnyjan. Mondhatni, feleslegess vltunk.

De ki lesznk fizetvemgpedig bkezen !A mvszn hangjban volt valami fojtott fenyegets, amire a frfi

felkapta a fejt. Nadina maga el mosolygott, s a mosolynak talnyos

jellege felkeltette a grf kvncsisgt. De aztn diplomatikusan gyfolytatta:

Igen, az Ezredes", ha fizetsre kerl a sor, mindig nagyvonal.Sikert szerintem ppen ennek ksznheti, na meg annak, hogy mindiggondoskodik bnbakrl. Nagyszer koponya, annyi szent! S valsgosapostola az irnyelvnek, miszerint: ,,Ha biztonsgosan akarsz valamitelintzni, intztesd el mssal!" Mi mind belemsztunk nyakig, azt csinlvelnk, amit akar, semmi terhel bizonytkunk nincs, amit ki tudnnkjtszani ellene.

Elhallgatott, s szinte vrta, hogyNadina megcfolja, de az nmn lt, stovbbra is rejtlyesen mosolygott maga el.

Az gvilgon semmi bizonytkunk folytatta a grf. Brmegjegyzem, az reg nagyon babons. gy tudom, nhny ve elmentvalami jvendmondhoz, aki megjsolta, hogy csupa siker lesz az lete,de vgl egy n keresztlhzza a szmtsait.

Ez mr rdekesebben hangzott. Nadina felkapta a fejt.Furcsa, ez aztn furcsa! Azt mondja, egy n?A grf elmosolyodott s vllat vont. Nyilvn, ha most visszavonul, megnsl. Elvesz majd valami

krlrajongott kis cicababt, aki gyorsabban szrja szt a frje milliit,mint ahogy az sszeszedte.

Nadina megrzta a fejt. Nem, nem, egyltaln nem gy lesz. Figyeljen ide, kedves bartom.

Holnap tugrom Londonba.S mi lesz az itteni szerzdsvel?Csak egy jszakrl van sz. s inkognitban utazom, mint egy

kirlyn. Senki sem fogjaszrevenni itt, Prizsban, hogy eltntem. S mitgondol, mirt megyek?

Gondolom, nem dlni. Ilyenkor, janurban, undok, kds az idodat. S ha nem dls, zlet.

Pontosan.


8/219

8

Nadina felllt, s odalpett a grfhoz. Kecses testnek mindenporcikjbl radt a gg s a megvets.

Azt mondja, nincs semmi terhel bizonytkunk a fnk ellen? Tved.Nekem van. Nekem n ltemrevolt elg eszem s btorsgom, igen,igen, btorsg is kellett hozz, hogy ketts jtszmba vigyem. Emlkszik a

De Beer gymntokra?Igen. Kimberley- ben, ugye, mieltt kitrt a hbor? n nem voltam benne, s a rszleteket nem is ismerem. Ha jl rmlik, valami titokzatosokbl eltussoltk az gyet, igaz? Mellesleg fantasztikus fogs volt, gytudom

Szzezer font. Ketten csinltuk, termszetesen az Ezredes" utastsaitkvetve. S ez volt az az eset, amikor gy reztem, eljtt a nagy alkalom.Az volt a terv ugyanis, hogy nhny De Beer gymntot kicserlnkazokkal a gymntrgkkel, melyeket kt fiatal bnyamrnk pp akkorhozott Dl-Amerikbl Kimberley-be. gy aztn a gyan automatikusanrjuk tereldtt.

Zsenilis tletvetette kzbe a grf.Az Ezredes" tletei mindig zsenilisak. Mindenesetre n megtettem,

amit vrtak tlem, de tovbbmentem, s olyasmire vetemedtem, amire azEzredes" nem szmthatott. Zsebre tettem egy kt dl-amerikai kvet

egyiknek-msiknak egszen sajtos a formja, s knny bebizonytanirluk, hogy sosem voltak De Beerk kezben. Nos, ezekkel a zsebembenmegtncoltathatom tiszteletremlt fnknket. Ha a kt fiatalemberszerepe tisztzdik, az Ezredes" ugyancsak bajban lesz. vekighallgattam. Elg volt a tudat, hogy van kszenltben valami fegyverem,amit, ha kell, fel tudok hasznlni ellene. S most eljtt az id! Mieltt lelp,fizetni fog. s nem is keveset. Csillagszati sszeget lesz knytelen fizetni,megjsolom.

Ragyog! szlt elismeren a grf. S a gymntokat mindenvmagval viszi?

Lopva krbejratta a tekintett a rendetlen szobban.Nadina felnevetett.

Ugyan, micsoda felttelezs! Nem rltem meg. A gymntokat biztonsgba helyeztem valahol, ahol senkinek sem jutna eszbe, hogykutakodjon utnuk.


9/219

9

Eszembe se jutott, hogy megrlt, kedvesem de azrt szabad annyitmegjegyeznem, hogy rlten knnyelm? Nem tudom, szrevette-e, de azEzredes" nem az a fajta, akihagyja magt zsarolni.

Nem flek tle mondta Nadina nevetve. letemben csak egyfrfitl fltem, de az mr nem l.

A grf elgondolkodott, majd vratlanul gy szlt:Remljk, nem tmad fel.Mire gondol? csattant fl a tncosn. A grf mintha meglepdtt

volna.

Csak arra mentegetztt, hogy nem jnne tl jl magnak, hafeltmadna. Buta vicc volt, semmi tbb.

Nadina megknnyebblt.Ugyan, holtbiztos, hogy meghalt. Elesett a hborban. Istenem, hogy

tudott szeretni.Dl-Afrikban trtnt?krdezte a grf knnyedn.Igen, ha mr krdi, Dl-Afrikban.Maga ott szletett, kedvesem, ugye? Nadina blintott. A vendg felllt

s a kalapjautn nylt.Vgl ismondta , nyilvn maga tudja legjobban, hogy mit csinl,

de n azrt jobbanflnk az Ezredestl", mint egy csaldott szerelmestl.

Olyasfajta, akit az emberek hajlamosak rtkn alul becslni.A mvszn gnyosan felkacagott.Mintha n ennyi id alatt nem ismertem volna ki!Ebben nem vagyok olyan biztos mondta halkan a grf.Egyltaln

nem vagyok ebben olyan biztos.

Oh, megvan a magamhoz val eszem. s nem vagyok egyedl.Holnap kt ki Southamptonban a dl-afrikai postahaj. A hajn van valaki,aki kifejezetten az n krsemre jn Afrikbl, s aki utastsaimnakmegfelelen mr elksztette a terepet. Az Ezredes" nem csak velemtallja majd szemben magt, ketten lesznk.

Blcs dolog ez?Szksges.Vakon megbzik ebben az emberben? A tncosn talnyosan

elmosolyodott.

Vakon. Ktbalkezes, de abszolt megbzhat. Elhallgatott, majd

szenvtelenl hozztette:A frjem.


10/219

10

I. FEJEZET

Mindenki biztatott, hogy rjam meg ezt a trtnetet. A legklnbzbbemberek. A hatalmasok ppgy, mint az egyszer bartaim.

S a krlmnyek is nagyon kedvezen alakultak. A legelejtl voltszerencsm figyelemmel ksrni az gyet, vgig egszen kzelrl kvettemaz esemnyeket, s a finisben a befutk ln jutottama clba Szerencsmreazokat a mozzanatokat, melyekrl nekem magamnak nem volt kzvetlenrteslsem, feljegyezte Sir Eustace Pedler, aki volt olyan kedves srendelkezsemre bocstotta a napljt.

Ht akkor, me! Anne Beddingfeld ezennel nekikezd, hogy elmesljekalandjait.

Mindig nagyon vgytam valami izgalmas kalandra. A napjaim ugyanisrmes egyformasggal teltek. Apm, Beddingfeld professzor Anglialegnagyobb szaktekintlye volt az semberre vonatkoz krdsekben.Mindenki elismeri, hogy zsenilis tuds volt. Egsz szellemi valjval azskorban lt, s igen terhesnek tallta, hogy hs-vr lnye a huszadikszzadban knytelen vegetlni. Papt a modern ember abszolte nemrdekelte mg a neolitikum embert is megvetette, egyszermarhapsztort ltott benne, s csupn akkor kezdett nmileg lelkesedni,

amikor szba kerlt a moustier-civilizci.A modern embert azonban sajnos nem lehet teljesen ignorlni.

rucsere-forgalomba kell lpnnk pldul a mszrossal, a pkkel, atejesemberrel s a zldsgrussal. S minthogy papa teljesen elmerlt amltban, mama pedig mg kiskoromban meghalt, rem hrult a feladat,hogy az let praktikus harcait megvvjam. Ami engem illet, n szintnszlva gyllm az skor embert, akr az aurignac-i, akr a moustier-i,st, mg akkor is, ha a chelles-kultrt kpviseli, s br n gpeltem le s nkorrigltam papa A Neander-vlgyi ember s sei cm munkjnak nagyrszt, a Neander-vlgyi sembertl is iszonyodtam, s direkt boldogg tesza tudat, hogy oly rgen kihalt.

Fogalmam sincs, papa sejtette-e, hogy viszonyulok a tmhoz, de haigen, nem hiszem, hogy tlsgosan rdekelte volna. Soha a legkisebbmrtkben sem foglalkoztatta msok vlemnye. Ez tulajdonkppen anagysg jele volt nla, azt hiszem. Ugyangy teljes kznnyel viseltetett a

mindennapi let szksgletei irnt. Pldsan elfogyasztotta mindig, amitel tettek, de kiss nehezen fogadta, ha fizetni kellett rte. Emlkezetem


11/219

11

szerint sose volt pnznk. A hrneve nem az a fajta hrnv volt, amit pnzz lehetett volna tenni. Br szinte minden jelents tudomnyostrsasgnak tagja volt, s megszmllhatatlan titulus llt a neve utn, anagykznsg mit sem tudott a ltezsrl, s hossz tudomnyos munki, br nagymrtkben gyaraptottk az emberi tuds sszmennyisgt, a

tmegek szmra nem jelentettek nagy ksrtst. Egyetlenegy alkalommalkerlt csak a kzrdeklds elterbe. Valami tudomnyos lsenfelolvasst tartott a csimpnzok kicsinyeirl. Az emberi csecsemhatrozott antropoid vonsokat mutat, a csimpnzok kicsinyei viszonthangslyosabb emberi jegyeket hordoznak, mint a felntt egyedek. Ez arraenged kvetkeztetni, hogy seink sokkal majomszerbbek voltak, mint mi,a csimpnzok sei viszont fejlettebbek voltak, mint amilyen a faj a maillapotbanms szval a mai csimpnz degeneracis folyamat termke.Erre a szenzcik irnt fogkony napilap, a Daily Budget, minthogy ppvalami pikns hranyagra volt szksge, mr nyomta is a nagybetsszalagcmet: Mi nem a majomtl szrmazunk, de vajon tlnkszrmazik-e a majom? Tekintlyes professzor nyilatkozata: a csimpnzok elkorcsosultemberi lnyek." Nem sokkal ezutn megjelent nlunk egy jsgr, hogy a papval beszljen. Megprblta rvenni, hogy rjon egy npszercikksorozatot a tmrl. Ritkn lttam papt ilyen dhsnek. Az jsgrt

nagy bnatomra kirgta, pedig ppen nagyon szkben voltunk a pnznek. szintn szlva, felmerlt bennem, hogy a fiatalember utnfutok, s azt mondom, apm meggondolta magt, s majd bekldi a krtcikkeket. Knnyen meg tudtam volna rni a sorozatot magam, s papavalsznleg szre se veszi, hiszen nem olvasta a Daily Budget-et. De persze letettem a tervrl, mgiscsak tl kockzatos lett volna, inkbbfogtam magam, feltettem a kalapomat, s szomoran leballagtam a falusifszereshez, aki ugyancsak zokon vette, hogy jabb zleti trgyalsba

bocstkozom vele.ADaily Budgetriportere volt az egyetlen fiatal frfi, aki valaha tlpte a

kszbnket. Idnknt irigyeltem Emilyt, a kis cseldlnyunkat, aki,amikor csak lehetett, a jegyesvel, egy langalta tengersszel, korzzni"ment. s hogy ki ne jjjn a gyakorlatbl" gy szokta mondani,amikor a tengersz tvolvolt, a fszeres legnyvel vagy a patikussegddelvonult el. Szomoran tapasztaltam, hogy senki nem jelentkezik, hogy rt is

belejjjek a gyakorlatba". Papa minden bartja nagy szakllas, idsprofesszor volt. Igaz, egyszer Peterson professzor gyngden tlelt, azt


12/219

12

mondta, hogy des darzsderekam" van, s meg akart cskolni. De htmr csak a kifejezs maga milyen avtt. Kpzelhetni, milyen avtt lehet az,aki hasznlja! letemben nem lttam olyan ntudatos nt, aki belementvolna abba, hogy darzsdereka" van.

Kalandra, szerelemre, romantikra vgytam, de minden arra vallott,

hogy szrke clszersgnek alrendelt letre tlt a sors. A falunkban voltegy klcsnknyvtr, tele agyonolvasott, fillres regnnyel, s n azokat bjva ltem t a veszedelmek s vad szerelmek izgalmt. Rejtelmes,hallgatag rhodziai frfiakrl lmodoztam elalvs eltt, marcona hskrl,akik mindig egyetlen csapssal tertettk le ellenfeleiket". Senki nem volta faluban sajnos, aki akr csak ltszatra is el tudta volna hitetni magrl ,hogy mg ha tbb csapssal is, de le tudna terteni egy ellenfelet.

s volt egy mozi is. Hetente jabb folytatst vettettk Pamelakalandjainak". Pamela teljesen lenygztt. Soha semmitl nem rettentmeg. Hol replgpbl zuhant ki, hol tengeralattjrngyjttt lmnyeket,hol meg felhkarcolk cscsn egyenslyozott. St, a gengszterek vilgbais almerlt, anlkl, hogy a szeme rebbent volna. De nem volt elgrafinlt, s az alvilg fnke elelkapta. Minthogy azonban a hrhedt bnzmltsgn alulinak rezte volna, hogy egyszeren fejbe klintsa, inkbb bzs csatornkba akarta belefojtani, vagy ms jszer s eredeti

hallnemet gondolt ki a szerencstlen szmra. A soron kvetkez rszelejn persze a szerelmnek mindig sikerlt idben megmenteni. ltalbanbdultan jttem ki a mozibl, s mikor hazartem, ott vrt az rtests, hogykikapcsoljk a gzt, ha nem egyenltjk ki a legutols szmlt!

s mgis, br sejtelmem sem volt rla, minden perc egy lpsselkzelebb vitt az igazi, nagy kalandhoz.

Nyilvn rengeteg ember van a vilgon, aki soha nem hallott arrl akoponyrl, amelyet szak-Rhodziban talltak a Broken Hill-bnykban.Egyik reggel, mikor lementem a nappaliba, papa olyan izgatott volt, hogyazt hittem, agyvrzst kap. Alig vrta, hogy elmondja, mi trtnt.

rted, mirl van sz, Anne? Lehet ugyan, hogy van nmi egybeess a jvai koponya s e kztt, de ez csak felszni lehet, csak felszni. Biztosvagyok benne, vgre elkerlt, amirl mindig beszltem a Neander-vlgyi sember se. Te is tudod, hogy a gibraltri koponya alegprimitvebb lelet a Neander-vlgyi koponyk kzl. S mirt? Mert a faj

blcsje Afrikban van. Onnan indultak el Eurpa fel


13/219

13

Papa, ne tegyl dzsemet a fstlt heringre!vgtam kzbe, s mg alevegben lelltottam szrakozott szlm kezt.Hol is tartottl?

Onnan indultakHrtelen fulladsos roham fogta el a heringszlkk miatt, melyeket

izgalmban lenyelt.

Azonnal indulnunk kell jelentette ki, miutn felllt az asztaltl. Nincs vesztegetni val idnk. Meg kell nzni kzelrl, egszen biztos,hogy fantasztikusan rtkes leletek vannak a krnyken. Kvncsi vagyok,a szerszmok a mous-tier-kultrra utalnak-e. Vlemnyem szerintstulokcsontok fognak elbukkanni s nem a bunds rinocroszperidusrautal leletek. Nyilvn pillanatokon bell elznlik a lelhelyet. Ott kelllennnk, mieltt a tmeg odar. Mg ma rsz a Cook Utazsi Irodnak,Anne!

Pnzgyileg mik az elkpzelseid, papa?krdeztem tapintatosan.Szemrehnyan nzett rm.Mindig oly lehangolak a szempontjaid, kislnyom. Nem lehetnk

kicsinyesek. A tudomny elrehaladsa rdekben az ember nagyvonalkell, hogy legyen.

Flek, hogy Cookk nem lesznek nagyvonalak, papa.Elkomorodott.

Majd kszpnzben fizetsz, des Anne.Nincs kszpnzem.Papa most mr elvesztette a trelmt.Gyermekem, igazn nem kvnhatod, hogy ilyen trivilis anyagi

rszletekkel foglalkozzam. Majd a banktegnap mintha rtestst kaptunkvolna, hogy van benn huszonht fontunk.

Gondolom, az a hiteltllps.Megvan. rj a kiadmnak!

Minden meggyzds nlkl adtam meg magam. Papa knyvei inkbb ahrnevt duzzasztottk, mint a pnztrcjt. Az tlet viszont, hogy menjnkel Rhodziba, ugyancsak nyemre volt. Azok a rejtelmes, hallgatagfrfiak", ismtelgettem magamban fktelen rmmel. S akkor valamiklnsre lettem figyelmes.

Felems cip van rajtad, papamondtam.Vedd le a barnt, s hzdfel a fekete prjt! S ne felejts el slat vinni. Nagyon hideg van.

Nhny perc mlva kifogstalan cipben s meleg sllal a nyaka krlpapa eltvozott


14/219

14

Ks este rt haza, s enyhe bosszsggal konstatltam, hogy nemcsak asljt, de a kabtjt is elvesztette.

Te j g, ht nem igazad van! Tudod, levetettem mind a kettt, mielttbementem volna a barlangba. Az ember mindig csupa sr lesz.

Egyttrzen blogattam, s kzben eszembe jutott az az eset, mikor gy

jtt haza, hogy a sz szoros rtelmben tettl talpig pleisztocn agyagbortotta.Azrt kltztnk Little Hampsley- be, mert onnan papa knnyen ki

tudott menni a Hampsley-barlangba, melyben olyan gazdag aurignaci

anyag van. A faluban van gy kis mzeum, s a mzeum gondnoka s papanap mint nap a barlangban bogarszott, s egyre jabb s jabb leletekethoztak felsznre a bunds rinocroszok s a barlangi medvk kornakkultrjrl.

Aznap jjel papa csnyn khgtt. Msnap belzasodott. Elkldtem azorvosrt.

Szegny papa menthetetlen volt. Ktoldali tdgyullads. Ngy nappalksbb meghalt.


15/219

15

II. FEJEZET

Minden-ki nagyon kedves volt hozzm. ssze voltam zavarodva, s jlesett a figyelem. Nem voltam vigasztalhatatlan. Papa sose szeretett.Tudtam. Ha szeretett volna, taln cserbe n is viszontszeretem. Nem, nemszerettk egymst, de sszetartoztunk. Gondoskodtam rla, s titokbancsodltam a tudsrt s a tudomny irnti, megalkuvst nem ismerodaadsrt. s fjt, hogy akkor kellett meghalnia, amikor a legizgalmasabbkalandot grte az lete. Legszvesebben egy barlangban temettem volna el,a rnszarvasokat, kovak szerszmokat brzol rajzok kz, de a zsarnokikzvlemny nyomsra knytelen voltam csf, falusi temetnkbenvlasztani neki egy srhelyet (termszetesen mrvnylapot is rendeltem r).

A lelksz szavait, melyek nyilvn szinte hitbl fakadtak, nem reztemnagyon vigasztalnak.Elg sok idbe telt, mg rjttem, hogy vgre szabad vagyok. Olyan

rgta vgytam r! rva voltam, gyakorlatilag koldusszegny, de szabad.s most vettem elszr szre, milyen kedvesek az emberek krlttem. Alelksz nem gyzte magyarzni, mennyire nagy szksge volna afelesgnek egy trsalkodnre. Falusi knyvtrosunk hirtelen a fejbevette, hogy felttlenl kell egy msodknyvtrost is alkalmaznia. Vgl

felkeresett a krorvos, s miutn mindenfle nevetsgesen tltszmagyarzatot adott arra nzve, hogy mirt nem kldte el mg a szmljt,megkrt, hogy legyek a felesge.

Megdbbentem. A doktor r csppet sem volt vonz frfi. Inkbbgondolta az ember negyvennek, mint harmincnak, s kpcs testnnevetsges pkhasat hordott. Egyltaln nem hasonltott a Pamelakalandjainak" fhsre, s fleg nem a rejtelmes s hallgatag rhodziaifrfira. Pr percig gondolkodtam, majd megkrdeztem, mirt akarja, hogy afelesge legyek. Ettl egy kicsit zavarba jtt, s azt mondta, sokkalknnyebb egy krorvos lete, ha ns. A dolog gy mg kevsb lelkestett.Valami bels hang mgis azt sgta, hogy bele kell mennem. Biztonsgotgrt. Biztonsgot s knyelmet. Most, hogy jra vgiggondolom a jelenetet, gy rzem, igazsgtalan voltam szegnyhez. Nyilvn szintnszeretett, csak azt gondolta, a tapintat abban a helyzetben azt diktlja , hogyne arrl az oldalrl kzeltse meg a dolgot. Az n romantikus lelkem

azonban berzenkedett.


16/219

16

Nagyon kedves mondtam neki , de ez lehetetlen. Sose tudnkhozzmenni olyan frfihoz, akibe nem vagyok rlten szerelmes.

Nem gondolja, hogyNemmondtam hatrozottan. Felshajtott.s mihez akar kezdeni, gyermekem?

Kalandokra vgyom. Krl akarok nzni a vilgban vlaszoltamhabozs nlkl.Mennyire gyermek mg, Miss Anne! Egyltaln nem szmolA gyakorlati nehzsgekkel? De igen, doktor r. Nem vagyok

lmodoz iskolsleny inkbb nagyon is szmt, makrancos hlgyvagyok! Majd szrevenn, ha felesgl venne.

J lenne, ha meggondoln magtAz lehetetlen. jra felshajtott.Volna mg egy ajnlatom. Van egy nagynnm Walesben, aki pp

egy fiatal hlgyet keres, aki segt neki, s mellette van, ha gy alakul. Nemrdekeln ez a lehetsg?

Ksznm, doktor r, de Londonba akarok menni. Ha jl nyitvatartom a szememet, megltja, tallok valami nekem val munkt. Egyszercsak azt hallja majd, hogy Knban vagyok vagy Timbuktuban.

A kvetkez vendgem Mr. Flemming volt, papa londoni gyvdje.

Kifejezetten azrt utazott le, hogybeszljen velem. maga is lelkesedettaz antropolgirt, s nagyon nagy becsben tartotta papa tudomnyosmunkssgt. Magas, keskeny arc, sz haj, szikr frfi volt. Mikor belptem a szalonba, felllt, mindkt kezemet megfogta, s hosszasanpaskolgatta.

Szegny gyermekemismtelgette, szegny, szegny gyermekem.Vratlanul azon kaptam magam, hogy anlkl, hogy szndkosan

alakoskodni akarnk, elkezdem az rva gyermek szerept jtszani. Mr.

Flemming szinte knyszertett r. Jsgos volt, kedves, atyai. Nyilvn megvolt gyzdve rla, hogy csacska kislny vagyok, aki magra maradt, segyedl kell, hogy boldoguljon ebben a rideg vilgban. Az els perctlkezdve nyilvnval volt, hogy teljesen felesleges lenne megprblnimeggyzni az ellenkezjrl. A ksbbi esemnyek igazoltak: nagyszerencse, hogy nem is prbltam.

Gyermekem, mit gondol, tudna rm figyelni, mg nhny fontos

dolgot elmagyarzok?, persze.


17/219

17

Mint magcska is tudja, atyja igen nagy ember volt. Az utkor mlttisztelettel fog emlkezni r. De nem volt igazn rzke az zlethez.

Ezt legalbb annyira tudtam, ha nem jobban, mint Mr. Flemming, dekibrtam, hogy ne szljak egy szt sem. meg folytatta:

Nem hinnm, hogy knnyen t tudn ltni ezeket a dolgokat,

gyermekem, de megprblom a lehet legegyszerbben megmagyarzni ahelyzetet.

Tl nagy feneket kertett a dolognak. A lnyeg az volt, hogy 87 font 17shilling s 4 penny volt az sszvagyonom, amellyel nekiindultam avilgnak. Az sszeg mdfelett elgtelennek tnt fel. Fojtott aggodalommalvrtam, mi kvetkezik. Attl fltem, esetleg Mr. Flemmingnek is van egynnikje, teszem azt Skciban, aki pp trsalkodnt keres. De kiderlt,hogy nincs.

A krds az folytatta , hogy oldjuk meg a jvjt. Ha jl tudom,nincs egyetlen rokona sem.

Nincs. Teljesen egyedl vagyok a vilgban.reztem, ahogy megint a filmsznszn kezd beszlni bellem.Vannak bartai?Mindenki nagyon kedves hozzmvlaszoltam megindultan.Ki ne lenne kedves egy ilyen elbvl, fiatal teremtshez?mondta

Mr. Flemming glnsan.Ht, gyermekem, t kell gondolnunk, mihez islehetne kezdeni.Egy percig habozott, majd azt mondta: Mi lenne, ha egy kis idre

feljnne hozznkLondonba?Kapva kaptam a lehetsgen. Londonba! Ott aztn minden megeshet!Nagyon-nagyon kedves ntl vlaszoltam. Tnyleg

befogadnnak? Csak amg krlnzek. Tudja, kell keresnem valamimunkt.

Igen, gyermekem. rtem. Majd krlnznk s keresnk valamimegfelelelfoglaltsgot.

sztneim azt sgtk, hogy Mr. Flemmingnek egszen ms fogalmaivannak arrl, mi lenne a szmomra megfelel" elfoglaltsg, mint nekem,de nem ez volt a legalkalmasabb pillanat, hogy a krdst megvitassuk.

Akkor ebben megegyeztnk. Mi lenne, ha most azonnal velem jnne?, ksznm. De nem lehet, hogy Mrs. Flemming

A felesgem nagyon boldog lesz, ha vendgl lthatja.


18/219

18

Nem vagyok benne biztos, hogy a frjek olyan jl ismerik a felesgket,mint gondoljk. n bizony nagyon neheztelnk, ha a frjem amegkrdezsem nlkl rvkat hozna a nyakamra.

Majd srgnyznk neki a vastllomsrl zrta le a tmt Mr.Flemming.

A legszksgesebb dolgokat nhny perc alatt sszeszedtem.Szomoran vizsglgattam a kalapomat, mieltt feltettem a fejemre,Eredetileg Mri"-kalap volt, n legalbbis gy hvom ezt a fajtt, amitszerintem kimens kiscseldeknek kne viselni, br mg sose lttam rajtuk.Fekete szl-mbl kszlt, megfelelen mla karimval. Egy-szer hirtelenelkapott az ihlet, belergtam, j alaposan megnyomkodtam, srerstettem egy rikt srgarpt, amitl az egsz olyan lett, mint egykubista ltoms. Kifejezetten izgalmas volt. A rpt aztn leszedtem, smost eltvoltottam a beavatkozs minden ms nyomt is. A Mri"-kalapvisszanyerte eredeti hervatag jellegt, s most nyomasztbb ltvnytnyjtott, mint valaha. gy gondoltam, meg kell prblnom annyirarvnak ltszani, amennyire csak tudok. Egy cspp aggodalommal nztemugyanis a Mrs. Flemminggel val tallkozs el, s azt remltem, hogylefegyverzi majd, ha elg sznalmas ltvnyt nyjtok, mikor betoppanok.

Mr. Flemming is szorongott egy kiss, legalbbis gy lttam, mikor

felfel mentnk kensngtoni hzuk lpcsjn. Mrs. Flemming elgszvlyesen dvzlt. Nagydarab, lagymatag n volt, a ,,j anya, jfelesg" fajtbl. Felvezetett egy makultlanul tiszta hlszobba, s aztmondta, remli, mindent megtallok, ami kell, majd kzlte, hogynegyedra mlva ksz az uzsonna, s magamra hagyott.

Hallottam, hogy kiss emelt hangon kezdett be-szelni, amint belpett azels emeleti szalonba. S nhny perc mlva veszekeds zaja szrdtt felhozzm:

Az tny! Valban roppantcsinos.Milyen nehz is az let. A frfiak csak akkor kedvesek, ha az ember jl

nz ki, viszont a nk egyltaln nem kedvesek, ha az ember kinzvalahogy.

Mlyet shajtottam, s kelletlenl nekilttam klsm talaktsnak. Elg j hajam van. Fekete, valdi fekete, nem sttbarna. s sr frtkbenveszi krl a homlokomat, s bebortja a flemet. Knyrtelen mozdulattal

fsltem htra az egszet. A fleim a maguk nemben elg trhet'ek,mutogatni ket azonban enyhn szlva divatjamlt dolog mostansg. Mire


19/219

19

elkszltem, ppgy nztem ki, mint az rvahzi kislnyok, akiket kiskalapkban s piros pelerinben hurcolnak krbe az utcn katons sorokban.

Mikor a szalonba lptem, feltnt, hogy Mrs. Flemming milyen elgedetttekintettel vizsglgatja szabadon hagyott fleimet. Mr. Flemming minthakiss zavarban lett volna. Mintha azt mondta volna magban: Ugyan, mit

csinlhatott ez a gyermek magval?"Ettl eltekintve a nap elg jl telt. Megbeszltk, hogy azonnal munkautn indulok.

Mieltt lefekdtem volna, szigoran megvizsgltam magam a tkrben.Jl nzek ki? Eskszm, nem gondoltam, hogy igen. Nincs egyenes, grgorrom, rzsabimbajkam, s semmi egyb, amit szpnek tartank. Igaz,hogy egyszer egy segdlelksz azt mondta, olyan a szemem, mint a stt,stt erdk mlyn felcsillan napfny'', de a segdlelkszeknek tele van afeje idzettel, s brmikor el tudnak citlni egy megfelel textust. Sokkal jobban szerettem volna r tpus, kk szemeket, mint azt a sttzldet,amiben barna foltok szklnak. De ami azt illeti, egy kalandornhz a zldszem sokkal jobban illik.

Szorosan magam kr csavartam egy fekete ruht gy, hogy a karom svllam szabadon maradjon. Akkor visszakefltem a hajamat, s rfsltema flemre. J alaposan bepdereztem az arcomat, amitl a brm sokkal

vilgosabb lett, mint rendesen. Addig kotorsztam mindenfel, amgtalltam valami ajakrt, s j vastagon kimzoltam vele a szmat. Aztnbekormoztam egy parafadugt, s bestttettem a szemem alatt a brmet.Vgl a meztelen vllamra egy piros slat kanyartottam, beletztem egyvrs tollat a hajamba, s a szm sarkba becsippentettem egy cigarettt.Igen elgedett voltam az eredmnnyel.

Anna, a kalandornmondtam, s biccentettem a tkrkpemnek.Milyen csacska is egy fiatal lny!


20/219

20

III. FEJEZET

A kvetkez hetek elg unalmasan teltek. Mrs. Flemming s a bartniszmomra teljesen rdektelenek voltak. rkon t egybrl sem beszltek,mint sajt magukrl s a gyerekeikrl, hogy milyen nehz j tejet szereznia gyerekeknek, s, hogy mit mondanak a tejesnek, ha kiderl, hogy nemfriss a tej. Aztn kvetkeztek a cseldek. Hogy milyen nehz j cseldetkapni, hogy mit mondtak a kzvettnek s az mit vlaszolt.

jsgot szerintem sose olvastak, s egyltaln nem rdekelte ket, hogymi zajlik a vilgban. Nem szerettek utazni.

Szerintk Angliban minden olyan ms. A Rivira volt az egyetlen hely,ami szba jhetett, mert ott mindenkivel ssze lehetett futni, aki szmt.

Csndben hallgattam ket, s alig brtam trtztetni magam. Szinte mindnagyon gazdagok voltak. Nyitva llt elttk az egsz vilg, mindencsodjval, s k ki nem mozdultak volna Londonbl, a szrke unalombl, sa tejesemberrl meg a cseldekrl beszlgettek! Tnyleg butkvoltakasajt szk kis terletkn is: majdnem mindnek valami iszony zagyvasgvolt a hztartsi kltsgekrl vezetett feljegyzse.

Az gyeim elg lassan haladtak. Miutn a hz s a btorok vevretalltak, kiderlt, hogy az gy befolyt sszeg pphogy a tartozsainkat

fedezi. S llst egyelre nem talltam. Nem mintha olyan nagyon akartamvolna! szintn meg voltam rla gyzdve, hogy ha az ember igaznvgyik valami nagy kalandra, egyszer csak a kells kzepn tallja magt.Az az elmletem, hogy amit nagyon akarunk, azt meg is kapjuk.

Az let hamarosan igazolta ezt a ttelemet.Janur elejn, pontosan 8-n, egy sikertelen beszlgetsrl tartottam

hazafel. Egy hlgynl voltam, aki titkrnt s egyben trsalkodntkeresett, de valjban egy olyan hztartsi alkalmazottra volt szksge, akihajland napi tizenkt rt dolgozni vi 25 fontrt! Miutn nem leplezettmegvetssel elkszntnk egymstl, vgigstltam az Edgware Roadon,majd tvgtam a Hyde Parkon a St. George's Hospital fel. Ott lementem aHyde Park Corner metrllomsra, s vltottam egy jegyet a GloucesterRoadig.

A peron legvgre mentem. Kvncsi voltam, tnyleg van-e vlt sszemafor a kt alagt kztt. Ostoba bszkesg fogott el, mikor sejtsem

beigazoldott. Alig nhnyan lzengtek az llomson, s a peron vgn iscsak egy frfi lldoglt rajtam kvl. Ahogy elmentem mellette, furcsa szag


21/219

21

csapott meg. Ha van szag, amit ki nem llhatok, az a naftalin. Ennek afrfinak a tlikabtjbl meg csak gy radt a naftalinszag. Pedig atlikabtot jval janur eltt szoks elszedni, s mostanra a naftalinszagnakmr el kellett volna prolognia. A frfi egszen az alagt szjnl llt.Teljesen belemerlt a gondolataiba, gy nyugodtan, minden udvariassg

nlkl szemgyre vehettem. Alacsony, trkeny, napbarntott arc,vilgoskk szem frfi volt, lln kis stt szakllal.Most jtt vissza klfldrl llaptottam meg magamban. Azrt

olyan bds a kabtja.Most jtt meg Indibl. Tiszt nem lehet, akkor nem volna szaklla.

Taln tealtetvnyes.Ebben a pillanatban a frfi megfordult, mintha visszafel akarna indulni

a peronon. Kznysen rm nzett, majd mgm siklott a tekintete, s azarca hirtelen eltorzult. Iszony flelem, majdhogynem pnik tkrzdtt aszemben. Mint aki ki akar trni valami ell, sztnsen htraugrott, s bezuhant a vgnyok kz. A snek hirtelen felszikrztak, s sercegshallatszott. Siktottam. Mindenfell emberek rohantak oda. Elkerlt ktllomsfelgyel is, s tvettk az irnytst.

Nem mozdultam a helyemrl. Valami knny kvncsisg odatapasztotta peronhoz. Tudatom egyik fele nysztve meneklt volna a

szerencstlensg helysznrl, de a msik hideg, szenvtelen kvncsisggalfigyelte, hogy emelik ki a szerencstlent az ram alatt lv snekrl.Szabadna kzelebb? Orvos vagyok. Magas, barna, szakllas frfi

nyomakodott tmellettem, s a test fl hajolt.Vizsglni kezdte a testet, s n hrtelen gy reztem, az egsz jelenet

valahogy hamis. Valami nem stimmel, valami nem lehet igaz. Mikor

befejezte, felegyenesedett s megrzta a fejt.Vge. Itt mr nincs mit tenni.

Kzelebb lptem, de egy elgytrt hang peronellenr kiablni kezdett:Legyenek szvesek htrbb hzdni! Mi rtelme van itt tolakodni?Hnyinger fogott el. Gondolkods nlkl megfordultam, s futva

indultam fel a lpcsn a lift fel. Az egsz egyszer csak oly iszonyatos lett.Ki kell jutnom a friss levegre! Az orvos pr lpssel elttem ment.Minthogy az egyik lift pp akkor rkezett meg fentrl, a msiknak mindjrtindulnia kellett. Az orvos futni kezdett, hogy elrje, s ahogy szaladt, leejtett

egy darab paprt.


22/219

22

Lehajoltam, felvettem, s utna indultam. De a liftajt becsukdott azorrom eltt, s n ott maradtam, kezemben a paprral. Mire a kvetkezlifttel feljutottam, mr sehol nem lttam az emberemet. Csak abbanremnykedhettem, hogy nem valami fontos cdulrl van sz. Egyflbeszaktott, sima noteszlap volt, rajta ceruzval nhny szm s egy nv.

Els ltsra nem tnt fontos feljegyzsnek. Mgis haboztam, eldobjam-e. Ahogy ott lltam, tpeldtem, hirtelen sszerndult a gyomrom. Mrmegint az a kellemetlen naftalinszag! Az orromhoz emeltem a cdult.Csak gy radt belle a bz. Deht akkor

Gondosan sszehajtogattam a paprt, s betettem a tskmba. Lassanhazaballagtam, s otthon elvonultam, hogy vgiggondoljam a trtnteket.

Mrs. Flemmingnek azt mondtam, hogy egy rmes szerencstlensgetlttam a metrban, ami nagyon megviselt, gyhogy inkbb felmegyek aszobmba s lefekszem. Nagyon kedves volt, ragaszkodott hozz, hogyelbb igyak egy cssze tet, de aztn bkn hagyott. Rgtn hozzlttam ,hogy kiprbljak valamit, amit tkzben terveztem el. Ki akartam derteni,mirt hatott oly hamisnak az a jelenet, amikor az orvos megvizsglta atestet. Elszr lefekdtem a fldre, ppolyan pozitrban, ahogy a holttestfekdt, majd magam helyett egy hengerprnt tettem az gyrl asznyegre, s amennyire csak vissza tudtam emlkezni, megprbltam

megismtelni az orvos minden egyes mozdulatt. Mire befejeztem,rjttem a hamissg okra. Felltem a sarkamra, s a szemben lv falrameredtem.

A lapok rvid hrben szmoltak be a szerencstlensgrl, s felvetettk akrdst, vajon ngyilkossg volt-e, vagy gyilkossg ldozata lett azismeretlen frfi. Rgtn tudtam, mi a ktelessgem, s miutn elmesltemneki az egszet, Mr. Flemming is igazat adott.

Biztosan be fogja idzni az eskdtbrsg. Jl rtem, hogy senki ms

nem volt elg kzel ahhoz, hogy lssa az esemnyeket?gy reztem, mintha valaki kzeledne a htam mgtt, de nem tudom

biztosan. Egybknt, ha jtt is, nem jutott olyan kzel.Eljtt az eskdtszki trgyals napja. Mr. Flem-ming megtette a

szksges lpseket, s most elksrt. Azt hiszem, attl flt, tl nagymegprbltats lesz a szmomra, s n knytelen voltam leplezni elle,mennyire hidegen hagy az egsz.

Az elhunytat L. B. Carton nven azonostottk. A zsebeiben nemtalltak semmit, csak egy gynksgtl szrmaz engedlyt, minek


23/219

23

rtelmben megtekinthet egy bizonyos hzat valahol Marlow-ban, a foly partjn. Az engedly L. B. Carton nvre volt killtva, akinek jelenlegilakhelyeknt a Russel Hotel volt megjellve. A szlloda kpviseletbenmegjelen hivatalnok azonostotta a tetemet, s elmondta, hogy az illet azelz nap rkezett, s L. B. Carton nven jelentkezett be. Lakhelyeknt a

dl-afrikai Kimberly-t jellte meg. Nyilvnvalan a hajrl egyenesen ahotelbe ment.

n voltam az egyetlen, aki lttam valamit a trtntekbl.Szval azt gondolja, hogy baleset volt?krdezte az gysz.Biztos vagyok benne. Valamitl megijedt, s automatikusan

htraugrott.De mitl ijedhetett meg?Azt nem tudom. De valami trtnt. Pnik lt ki az arcra.Erre az egyik bamba eskdtszki tag azt mondta, van, aki egy macsktl

is pnikba tud esni. Taln macskt ltott a szerencstlen. n nem talltamaz tletet tl meggyznek, de gy ltszik, az eskdtszknek megfelelt. Nyilvn alig vrtk, hogy hazamehessenek, s boldogok voltak, hogykimondhattk az tletet: baleset s nem ngyilkossg trtnt.

Klns mondta az gysz, hogy az orvos, aki elszr ltta atetemet, nem jelentkezett. Fel kellett volna venni a nevt s a cmt.

Klns, hogy megfeledkeztek rla.Csndben mosolyogtam. A doktorra nzve megvolt a terim. ppenezrt elhatroztam, hogy minl hamarabb felkeresem a Scotland Yardot.

Msnap reggel jabb esemnyre bredtem. Flemmingknek jrt a DailyBudget, s az jsg vgre elemben volt.

JABB HTBORZONGAT ESETA METRSZERENGSTLENSG UTN!

NI HOLTTESTET TALLTAKEGY RESEN LL HZBAN!

Mohn kezdtem olvasni.Tegnap szenzcis bntnyre derlt fny Marlow-ban, a

Malomhzban. Az plet, amely Sir Eustace Pedler kpvisel tulajdontkpezi, b-torozatlanul kiad. Ennek az pletnek a megtekintsre talltakengedlyt annak a frfinak a zsebben, aki a Hyde Park Corner

metrllomson ngyilkossgot kvetett el. Tegnap a Malomhz emeletnegy szp, fiatal n tetemre bukkantak, akit a jelek szerint megfojtottak. A


24/219

24

nrl megllaptottk, hogy valsznleg klfldi, de mg nem sikerltazonostani. A rendrsg a hrek szerint mr nyomon van. A Malomhztulajdonosa, Sir Eustace Pedler, ppen tli pihenjt tlti a Rivirn."


25/219

25

IV. FEJEZET

Senki nem jelentkezett, hogy a tetemet azonostsa. A brsg akvetkezket tudta kiderteni.

Janur 8-n, nem sokkal egy ra utn, egy jl ltztt, enyhn idegenakcentussal beszl n ment be a Butler s Park Ingatlankzvettgynksg knightsbridge-irodjba. Azt mondta, szeretne brelni vagyvenni egy hzat valahol London kzelben, a Temze partjn. Tbb hzadatait is megadtk neki, kztk a Malomhzt is. A n Mrs, de Castinanven mutatkozott be, s cmknt a Ritz Hotelt adta meg, de a szllodbanezen a nven nem volt bejelentve senki, s a szllodbl kiszllalkalmazott nem tudta azonostani a tetemet.

Mrs. Jamest, Sir Eustace Pedler kertsznek a felesgt hvtk betanknt. volt a hz gondnoka, s a parkban, egy kis portslaksbanlakott. Mrs. James elmondta, hogy aznap krlbell hromkor egy hlgy jelent meg nla, aki meg akarta nzni a hzat. Bemutatta az engedlyt,melyet az gynksg lltott ki, s Mrs. James, ahogy szokta, odaadta neki ahz kulcsait. A hz elg messze van a portslaktl, s a gondnokn nemszokta elksrni az rdekldket. Nhny perccel ksbb megjelent egyfiatalember. Mrs. James lersa szerint magas, szles vll, vilgosszrke

szem frfi volt; borotvlt arca bronzbarnra slt, s barna ltnyt viselt.Azt mondta Mrs. Jamesnek, hogy a hlgy bartja, s is meg akarja nzni ahzat, csak elbb fel kellett adnia egy srgnyt a postn. Mrs. Jamesmegmutatta neki az utat a hzhoz, s tbbet nem gondolt az egsszel.

t perccel ksbb a fiatalember megint bekukkantott, visszaadta akulcsokat, s azt mondta, hogy sajnos nem felel meg a hz nekik. Mrs.James most nem ltta a hlgyet, de nem gondolt, semmi klnsre. Aztazonban szrevette, hogy a fiatalembert valami nagyon felizgathatta. gynzett ki, mintha ksrtetet ltott volna. Arra gondoltam, taln rosszul van."

A kvetkez nap ismt megjelent egy hlgy s egy r, hogy megnzzka hzat. k fedeztk fel a holttestet az egyik emeleti szobban, a fldn.Mrs. James azonostotta a tetemet. Az a n volt, aki elz nap jrt ott. Azingatlankzvett kpviseli is felismertk benne Mrs. de Castint". Arendrsgi orvosszakrt megllaptotta, hogy a n krlbell huszonngyrja halott. Ezek utn a Daily Budgethabozs nlkl arra a

kvetkeztetsre jutott, hogy a nt a metrbeli szerencstlensg ldozatalte meg, s miutn vgzett a nvel,ngyilkossgot kvetett el. Minthogy


26/219

26

azonban a frfi a metrllomson kettkor halt meg, s a n mg hromkorp s egszsges volt, nem tnt tl logikusnak sszekapcsolni a kthallesetet. A fenti zsebben tallt engedly s a malomhzi gyilkossgltszlagos egybeesse azon vletlenek egyike, melyek olyan gyakranfordulnak el az letben.

Az eskdtszk krzst adott ki ismeretlen szemly vagy szemlyekellen szndkos emberls" gyanja miatt, s a rendrsg nekikezdhetett,hogy felkutassa a barna ruhs frfit". Minthogy Mrs. James egszenbiztosan lltotta, hogy a hzban senki nem tartzkodott, amikor a hlgy bement,hogy a fiatalemberen kvl senki nem jrt a hzban a kvetkeznap dlutnjig, logikus volt a kvetkeztets, hogy szegny Mrs. deCastint a fialalember lte meg. Tudni lehetett, hogy a nt egy ers, feketektllel fojtottk meg, hogy valsznleg htulrl tmadtk meg, s gy nemvolt ideje kiltani. A holttest mellett hever fekete selyem retiklben egytelert noteszt talltak, nmi aprpnzt, csak gy beszrva, egy finomcsipke zsebkendt s egy londoniretrjegy szelvnyt. Mindez nem sokatsegtett.

A Daily Budgetkzlte ezeket a rszleteket, s naponta szltottanyomozsra olvasit: Keressk mindnyjan a barna ruhs frfit!" Napontatlag tszzan rtak be, s jelentettk, hogy nyomon vannak. A napbarntott,

magas fiatalemberek pedig tmegesen tkoztk el a percet, amikorhagytk, hogy a szabjuk rbeszlje ket a barna sznre. A metrbeliszerencstlensgrl, melyrl a lap megllaptotta, hogy semmi kze amarlow-gyilkossghoz a kzvlemny lassan megfeledkezett.

Tnyleg nem volt semmi kze egymshoz a kt gynek? n nem voltambenne olyan biztos. Igaz, hogy nem voltam prtatlan, hiszen a metrbeli balesetre gy tekintettem, mint szemlyes tulajdonomra, tnyleg voltnhny egybeess a kt eset kztt. Mind a kettben szerepelt egy

napbarntott frfinyilvn egy angol, aki klfldn lj , s mg nhnykzs mozzanat. Ezek miatt a kzs mozzanatok miatt reztem vgl isktelessgemnek, hogy elmenjek a Scotland Yardra. Ott kzltem, hogybeszlni szeretnk azzal a tiszttel, aki a Malomhz-ggyel foglalkozik.

Beletelt egy kis idbe, amgmegrtettk, mit akarok, ugyanis vletlenlaz elveszett trgyak osztlyn kezdtem a vizitemet, de vgl bevezettekegy kis szobba s bemutattak Meadows bngyi felgyelnek.


27/219

27

Meadows felgyel alacsony, vrs haj ember volt, a modora olyan,amit n kifejezetten irritlnak rzek. Az egyik sarokbanszintn civilbenegy csatlsa ldglt.

J napot kvnokmondtam kiss idegesen.J napot! Foglaljon helyet. gy rtesltem, valami fontos informci

birtokban van a malomhzi gyilkossggal kapcsolatban, s ezt akarjaelmondani neknk.A hangjbl ktelkeds s nhitt magabiztossg radt. reztem, hogy a

vrnyomsom egyre feljebb s feljebb kszik. Nyilvn tud arrl a frfirl, felgyel, aki a metrban a vgnyok

kz esett? S akinek a zsebben talltak egy engedlyt, n nyilvn Miss Beddingfeld, aki vallomst tett az eskdtszki

trgyalson. Valban volt egy engedly nla, de sok mindenki msnl islehetett ilyen, csak azokat nem rte vgzetes baleset.

Igyekeztem minden ermmel higgadt maradni.Nem tallja klnsnek, hogy nem volt nla jegy?Ez aztn tnyleg egyszer! Valahol leejtette. Velem is elfordul

nemegyszer.

De pnz se volt nla.Volt egy kis apr a nadrgzsebbe szrva.

De nem volt nla trca.Sok frfi nem hord magnl se csekket, se trct.Taktikt vltoztattam.Nem tallja klnsnek, hogy az orvos nem jelentkezett?Az orvosoknak annyi dolguk van, sokszor jsgot olvasni sincs

idejk. Nyilvn rg elfelejtette az egsz balesetet.gy ltom, felgyel, nem tlsgosan rdekli, amit mondok ,

mondtam rtatlan mosollyal.

n pedig, Miss Beddingfeld. mintha tlsgosan vonzdna aklnlegessgekhez". A fiatal hlgyek romantikusak, tudomszeretik arejtlyeket, a talnyos histrikat. De minthogy sok a dolgom

Megrtettem. Fellltam.De akkor a frfi a sarokban flnk hangon megszlalt:Ne krjk meg a kisasszonyt, hogy mondja el, mit gondol az gyrl,

felgyel?

A felgyel legnagyobb megdbbensemre belement.


28/219

28

Helyes. Miss Beddingfeld, remlem, nem bntottam meg. Nos, feltettnhny krdst, s utalt bizonyos krlmnyekre. Elmondan pontosabban,hogy mire gondol?

Nehz volt dntenem, srtett mltsggal kivonuljak-e, vagy engedjek avgynak, s eladjam az elmletemet. Hagytam a csudba a srtett

mltsgot.A trgyalson azt mondta, biztos benne, hogy nem ngyilkossgtrtnt.

Igen, errl meg vagyok gyzdve. Az a frfi valamitl nagyonmegijedt. Vajon mitl? Biztosan nem tlem. Valaki jhetett felnk aperonon, akit ismert s akitl flhetett.

n nem ltott senkit?Nem ismertem be. Nem fordultam: htra. S aztn, ahogy

kiemeltk a szerencstlent, valaki elrenyomakodott, hogy megvizsglja.Azt mondta, orvos.

Ebben nem ltok semmi klnsetmondta szrazon a felgyel.Igen, de nem volt orvos.Micsoda?Nem volt orvosismteltem.Honnan tudja, Miss Beddingfeld? Nehz pontosan megmagyarzni. A hbor alatt krhzban

dolgoztam, s lttam, hogyan vizsgljk az orvosok a srlteket. Vanvalami gyors, begyakorlott szemlytelensg a mozdulatukban. Ez az emberegszen mskpp viselkedett. S egy orvos sose nylna jobb fel, ha a szvtakarn kitapintani.

S ez jobb oldalon kereste?Igen. Akkor nem tudtam, mitl olyan klns az egsz, csak azt

reztem, hogy valami nemMimmel. Aztn otthon alaposan vgiggondoltam mindent, s rjttem,

mirt reztem olyan irrelisnak a jelenetet. A felgyel toll s papr utnnylt.

Ahogy a mellkast tapogatta, bven volt r alkalma, hogy brmitkivegyen a halott zsebbl.

Nem tartom valsznnekmondta a felgyel.De azrt Tudnaszemlylerst adni?

Magas, szles vll frfi, stt, hegyes szakllal, stt tlikabtban,

fekete cipben, fejn kemnykalappal, orrn aranykeretes szemveggel.


29/219

29

Ha leszmtjuk a kabtot, a szakllat s a szemveget, nem maradsemmi, amin elindulhatunkdrmgte a felgyel.t perc alatt teljesenmegvltoztathatta a klsejt, ha akarta. S nyilvn akarta, ha tnyleg egy jlltztt, zsebtolvaj volt.

Eszembe se jutott, hogy ilyesmit lltsak. Mindenesetre megrtettem,

hogy a felgyelvel nem rdemes trgyalni.Ennyit akart mondani, kisasszony? krdezte, s szemmel lthatanmegknnyebblt, amikor fellltam.

Igenmondtam. Aztn hirtelen gy dntttem,, bcszul az adumat

is kijtszottam. Mg annyit, hogy feltnen brachycephal volt. Azonnemigen tudhat vltoztatni.

rmmel lttam, hogy a felgyel tolla megll a levegben. Nyilvn

nem tudta, hogy kell lerni a brachykefalt.

Rvidfejsg; olyan koponyaalkat,amelynek szlessge meghaladja akoponyahosszsg ngytdt.


30/219

30

V. FEJEZET

A kudarctl s felhborodstl olyan lendletbe jttem, hogy a(kvetkez feladatot meglepen knnyen megoldottam. Mieltt elmentemvolna a Scotland Yardra, mr flig-meddig ksz volt a tervem arra azesetre, ha ott nem boldogulok. Minden azon mlt, lesz-e merszemvgigcsinlni.

Van egy sor dolog, amivel az ember normlis llapotban nem isksrletezne, de dhrohamban tkletesen meg tudja oldani. AScotlandYardrl habozs nlkl Lord Nasby hzhoz mentem.

A milliomos Lord Nasby volt a Daily Budgettulajdonosa. Ms lapja isvolt, nem is egy, de a Daily Budgetetklnsen kzel rezte a szvhez.

Az Egyeslt Kirlysgban nem volt olyan hz, ahol ne ismertk volna anevt, a Daily Budget jvoltbl. Minthogy a lap pp aznap kzlt beszmolt a nagy ember munkabeosztsrl, pontosan tudtam, hogyabban az idben otthon kell lennie, mivel akkor szokott a titkrnjnekdiktlni.

Termszetesen nem gondoltam, hogy ha egy fiatal n becsnget hozzs kzli, hogy a hz urval hajt beszlni, mris bebocstst nyerlordsga magasztos szne el. De ezt a problmt mr jelremegoldottam. A Flemming hz elcsarnokban a nvjegytlcrlelemeltem Loamsley mrkinak, az angol sportlet leghresebb frenditmogatjnak nvjegyt. Kenyrgalacsinnal tisztra drzsltem, s akvetkez mondatot firkantottamr: Krlek, lgy szves, fogadd nhnypercre Miss Beddingfeldet." Egy kalandorn nem lehet nagyon knyes azeszkzeit illeten.

Az tlet bevlt. A pderes lakj tvette a nvjegyet s eltnt vele.Pillanatokon bell megjelent Lord Nasby titkra. Nmi vita utn tvozott,majd hamarosan, ismt visszatrt, s felszltott, hogy kvessem. Sztfogadtam. Egy hatalmas termen mentnk keresztl, ahol nhny gyors-sgpr gy rppent el az utambl, mintha a szel-lemvilgbl visszatrtutaz volnk. Aztn becsukdott mgttem az ajt, s ott lltam szemtlszemben Lord Nasby-vel.

Hatalmas frfi volt. Hatalmas a feje. Hatalmas az arca. Hatalmas a bajusza. Hatalmas a hasa. Prbltam sszeszedni magam. Nem azrt

jttem, hogy Lord Nasby hasrl elmlkedjek. Mr harsogott is felm:Mirl van sz? Mit akar Loamsley? Maga a til krnje? Ki vele!


31/219

31

Elszr is szltam, s igyekeztem hallos nyugalmat erltetnimagamra , nem ismerem Lord Loamsley-t, meg plne nem engem. Anvjegykrtyjt abbl a hzbl emeltem el, ahol most pp lakom, s azzenetet n magam rtam r. Az a helyzet, hogy nagyon fontos szmomra,hogy meghallgasson, uram.

Egy percig nem lehetett tudni, agyvrzst kap-e vagy megssza. Vglazonban nyelt egy nagyot, s tl volt az letveszlyen.Tisztelem a hidegvrt, hlgyem. Nos, hallgatom. Pontosan kt percet

kap.

Az bven elg vlaszoltam. S rdekelni fogja. A Malomhz-rejtlyrl van sz.

Ha megtallta a barna ruhs frfit" vgott kzbe , rjon aszerkesztnek.

Ha kzbeszl, nem tudom kt perc alatt befejezni mondtamhatrozottan.Nem talltam meg abarna ruhs frfit", de valsznlegmeg fogom.

A lehet legrvidebben elmondtam neki a metrszerencstlensggelkapcsolatos tnyeket s sajt kvetkeztetseimet. Mikor elhallgattam,vratlanul megkrdezte:

Mit tud brachykephal-alkatrl?

Megemltettem papa nevt.A majmos ember? Tnyleg? Nem mondom hlgyem, a magakoponyja se semmisg. Csal nagyon kevs, amibl ki lehet indulni.Szmunkra szinte hasznlhatatlan.

Pontosan tisztban vagyok vele.Akkor ht mit hajt tlem?llst a lapjnl, hogy kivizsglhassam a gyet.Ezt nem tehetem. Erre mr megvan a saj embernk.

Nekem meg megvan a sajt terim.Az, amit elmeslt?Nem, Lord Nasby. Van mg valami.Igazn? Eszes lnynak ltszik, mondhatom S mi az?Amikor az lltlagos orvos beszllt a liftbe leejtett egy cdult.

Felvettem. Naftalinszag volt Naftalin-szaga volt a szerencstlenl jrtember nek is. Az orvosnak viszont nem. Teht azonnal tudni lehetett, hogy

a holttest ruhjbl vette ki a cdult. Kt sz ll rajta s nhny szm.Megnzhetem?


32/219

32

Lord Nasby mr nyjtotta is a kezt.Azt mr nemmondtam mosolyogva.n talltam..-Tnyleg eszes lny. Igaza van, ne adja ki a kezbl. Nem bntja a

bntudat, hogy nem adta t a rendrsgnek?Ma voltam ott. Oda akartam adni. k azon ban nem hajlanak arra,

hogy lehet nmi sszefggs a metrbeli eset s a marlow-gyilkossgkztt. Ilyen krlmnyek kztt gy rzem helye. sebb, ha megtartom acdult. S egybknt is, a felgyel nem volt hajland komolyan venni.

Ostoba ember lehet. Nos, hlgyem, a kvetkezket ajnlhatom.Folytassa a munkt nllan s ha van valami anyaga, olyasmi, amikzlhet kldje be, s majd megltjuk. A Daily Budge nyitva ll a fiataltehetsgek eltt. De elbb bizonytania kell. Megrtette?

Megkszntem, s elnzst krtem a mdszerrt, ahogy rtrtem.Hagyja csak! n nem bnom, ha valaki kiss szemtelen, fleg, ha

ilyen szp szeme van. Egybknt kt percet kapott, s a kzbevgsokkalegytt mr hrom is letelt. De ez is szp teljestmny egy ntl! Nyilvn atermszettudomny kzelben tlttt gyerekkor az oka.

jra kinn voltam az utcn, s gy lihegtem, mintha futottam volna. Azels tallkozs Lord Nasby-vel kiss kimertett.


33/219

33

VI. FEJEZET

Gyzelmi mmorban rtem haza. A tervem sokkal jobban sikerlt, mintremltem. Lord Nasby kifejezetten megrt volt. Most mr ahogymondta csak bizonytanom" kell. Mikor vgre bezrkzhattam a sajtszobmba, elvettem a becses cdult, s nagy figyelemmel tanulmnyoznikezdtem. Kezemben tartottam a rejtly kulcst. Elszr is: mit jelenthetneka szmok? t szmjegy volt a papron, s az els kettt egy pont vlasztottael a msik hromtl.

Tizenhtszzhuszonkettmormogtam magam el.Ezzel nem sokra mentem.

Aztn megprbltam sszeadni a szmokat. Regnyekben sokszor

hasznljk ezt a mdszert, s gyakran jutnak vele meglepkvetkeztetsekre.Egy meg ht az nyolc, meg egy az kilenc, meg kett az tizenegy, meg

kett az tizenhrom!Tizenhrom. Szerencstlen szm! Taln figyelmeztets, hogy tartsam

tvol magam az egsztl, Valszn. Leszmtva azonban ezt amellkkrlmnyt, a szm nem mondott semmit. Nem hinnm;, hogyvolna olyan sszeeskv, aki gy rn le a tizenhrmas szmot. Ha

tizenhrmat akarna rniakkor azt is rn.Az egyes s a kettes kztt volt egy kis kihagys. Ennek megfelelen

megprbltam kivonni a huszonkettt a szzhetvenegybl.Szztvenkilencet kaptam. Ezek a szmtani mveletek ktsgkvlfrissten hatnak az ember szellemi llapotra, de ami a rejtly megoldstilleti, ht abban bizony nem sokat segtettek. Abbahagytam ht aszmolgatst, a szorzst s az osztst ki se prbltam, hanem ttrtem aszavak rtelmezsre.

Kilmorden Castle. Ez legalbb egyrtelm. Egy helysgnv.Valsznleg egy si nemesi famlia blcsje. (Hov tnt az rks? Kirkli a cmet?) Vagy egy romantikus vrrom? Elsott kincsek?

Ez az. Minl jobban belegondoltam, annl hihetbbnek tnt az elsottkincs lehetsge. Ilyen eseteknl mindig szerepelnek titokzatos szmok.Egy lps jobbra, ht lps balra, ss le egy lb-nyit, menj huszonktlpcsfokkal lejjebb. Valahogy gy. A rszleteket majd ksbb

kiokoskodom. Az a fontos, hogy minl hamarabb Kilmorden Castle-banlegyek.


34/219

34

Hsies kitrst hajtottam vgre a szobmbl, s knyvekkelmegrakodva trtem vissza. Who's Who, Whitaker, egy helysgnvtr, egytrtnelmi album a skt nemesi fszekrl", s mr nem emlkszem, kineka knyve a Brit-szigetek trtnetrl.

Telt az id. Egyms utn lapoztam vgig a knyveket, s nttnntt a

bosszsgom. Az utols albumot dhsen csaptam ssze. gy tetszett,Kilmorden Castle nem ltezik.Vratlanul patthelyzetbe kerltem. Pedig kell, hogy ltezzen az a hely!

Ugyan mirt tallt volna ki valaki egy ilyen nevet, s mirt rta volna fel egydarab paprra? Kptelensg!

Akkor eszembe jutott valami. Taln egy kastlyostott borzadlyrl vansz az egyik londoni elvrosban, s ilyen sznob nevet tlt ki hozz atulajdonosa. De ha ez igaz, ugyancsak nehz lesz megtallni. Levertenltem le a sarkamra (amikor valami fontos dolgom van, mindig asznyegre kuporodom), s azon trtem a fejem, hogy kezdjek hozz.

Vagy ms ton kell megkzelteni a rejtlyt? Addig trtem a fejem, mgragyog tletem tmadt, s friss energival pattantam fl. Ht persze, megkell tekintenem a helysznt". Egy j szimat detektv mindig felkeresi atetthelyet! s brmeddig tartson is, mindig tall valamit, amit a rendrsgnem vett figyelembe. Egyrtelm volt, mit kell tennem. El kell mennem

Marlow-ba.De, hogy jutok be a hzba? Egy sor kalandos terv tltt fel bennem,

melyekrl nmi fontolgats utn le kellett mondanom. Vgl alegegyszerbb megoldshoz folyamodtam. A hz j ideje kiad valsznleg mg mindig. Majd gy teszek, mintha ki akarnm venni.

gy dntttem, hogy a helyi ingatlangynkt keresem fel, nekinyilvn kevesebb cme van, gy hamarabb rek clt.

Az gynk azonban nagy gybuzgalommal fogadott, s legalbb t-hat

kifogstalan hznak az adataival rasztott el. Minden tallkonysgomraszksg volt ahhoz, hogy elhrthassam ajnlatait. Kis hjn feladtam mr aprblkozst.

Biztos, hogy nem volna mg valami? krdeztem, s csggedtennztem az gynk szembe.

Valami, ami egszen kzel van a folyhoz, szp nagy kerttel sportslakkal?

Vagyis felsoroltam a Malomhz minden tartozkt, mr amennyire azjsgokbl rtesltem a rszletekrl.


35/219

35

Ht lenne ppen mg egy. Sir Eustace Pedler hza ajnlotta azgynk, nem tl nagy meggyzdssel.A Malomhz. Taln hallott rla.

Csak nem az, ahol krdeztem elcsukl hangon. (Ez az elcsuklhang taln a legnagyobberssgem.)

De igen! Ahol a gyilkossg trtnt. Gondolom, nem szeretne

Oh, nem hiszem, hogy zavarnahrtottam el, s gy tettem, mint akimegprblja sszeszedni a btorsgot. A szerepformlsom, gy reztem,teljesen hiteles. S gondolom, anyagilag is kedvezbbek a felttelek, akrlmnyekre val tekintettel.

Ez az utols mondat zsenilisra sikeredett.Az meglehet. Mi tagads, nem lesz knny brlt tallni r,

szemlyzetrl gondoskodni, meg ilyesmi. Ha megtekintette, s gy rzi,megfelel, azt tancsolom, n tegyen rajnlatot. Tltsek ki megtekintsiengedlyt?

Ha volna olyan szves. Nem telt bele negyedra, s mr a portslak eltt lltam, a Malomhz

parkjnak bejratnl. Bekopogtam, s abban a pillanatban kivgdott azajt, s a sz szoros rtelmben kiperdlt a hzbl egy kzpkor asszony.

Senki nem mehet be a hzba, rti? Elegem van a riporterekbl. SirEustace megparancsolta

Nekem azt mondtk, kiadmondtam fagyosan, s odanyjtottam azengedlyt.Termszetesen, ha valaki mr kivette, bocssson meg a kisasszony. Mr az idegeimre mennek ezek az

jsgrk. Nincs egy perc nyugta tlk az embernek. Nem vette azt kisenki, nem is nagyon fogja.

Bezik a csatorna?krdeztem ideges suttogsra vltva.Jaj, kisasszony, a csatornnak semmi baja. De csak hallott arrl a

szegny klfldi hlgyrl, akit itt gyilkoltak meg?!

Mintha olvastam volna rla a lapokbanmondtam knnyedn.A kznym felbresztette a j asszony bsz-kesgt. Ha tlzott

kvncsisgot mutatok, biztos visszavonult volna, mint csiga a hzba. Degy megeredt a nyelve.

Nan, hogy olvasott! Minden jsg rt rla. A Daily Budgetmindenfel krz, hogy elkapja a tettest. Azt mondjk, a rendrsggel nemsokra megynk. Remlem, nekik sikerlbr fess fi volt, ami azt illeti,

annyi szent. Olyan katonaforma. n azt mondom, biztos megsebeslt ahaborban, attl soknak olyan zavaros lett az szjrsa. A nvrem


36/219

36

finak is. Vagy a hlgy knozta meg el tudnm kpzelni rla, tudja akisasszony is, milyenek a klfldiek. Br megjegyzem, finom rinnekltszott. pp ott llt, ahol most a kisasszony.

Fekete volt vagy szke?prblkoztam.Az jsgban a kpen nemlehet jl ltni az ilyesmit.

A haja fekete volt, az arca meg nagyon fehr. Mondtam is magamban,termszettl nem lehet annyira fehr. A szja meg kegyetlenl ki voltrzsozva. Nekem az ilyen nem imponl mondjuk egy kis pder nha-nha, az egszen ms dolog.

Most mr gy belemelegedtnk, mint kt rgi J bartn.Megkockztattam egy jabb krdst:

Nem ltszott rajta, hogy ideges lenne vagy nyugtalan?Csppet se. Mosolygott magban, olyan nyugodtformn, mintha

valami vidm dolog jrna az eszben. Azrt aztn teljesen elcsudlkoztam,mikor msnap dlutn szalad az a pr vissza a hz-bl s rendrrt kiabl,merthogy meggyilkoltak valakit a hzban. Soha meg nem rthetem, sletemben tbbet be nem teszem a lbam a hzba stteds utn, ha addiglek is. Azt hiszi, itt a lakban megmaradtam volna, ha Sir Eustace trdenllva nem knyrg?

Azt hittem. Sir Eustace Cannes-ban van

Ott volt, kisasszony, de visszajtt, mikor megtudta, mi trtnt. Hogytrden llva knyrgtt, azt csak gy szoksbl mondtam, gondolhatja.Mert ht a titkra jtt ki, s dupljra emelte a brnket, csak, hogymaradjunk. John az uram meg azt mondta, a pnz az pnz.

szinte szvvel rblintottam Johnnak erre a nem tl eredetimegllaptsra.

De a fiatalembertrt vissza Mrs. James vratlanul a korbbi tmra, az tnyleg idegesnek ltszott. Olyan furaformn csillogott a szeme. s

emlkszem, feltnt, hogy milyen vilgoskk a szeme. Hogy izgul,gondoltam magam De eszembe nem jutott volna, hogy valami nem

stimmel. Mg akkor se, mikor jra bekopogott, s rm furn viselkedett.Mennyi ideig lehetett a hzban?Ht nem sokig. Tn t percig.Milyen magas lehetett? Olyan szznyolcvankett?Igen, olyasforma.

S azt mondja, hogy simra volt borotvivalTeljesen, kisasszony. Mg kis kefebajuszkja se volt.


37/219

37

S az lla? Nem csillogott? krdeztem egy vratlan tlettlvezettetve.

Mrs. James dbbenten bmult rm.Most, hogy mondja, kisasszony, gy emlkszem, hogy igen, csillogott.

Honnan tudja?

Nem tudom, mirt, de a gyilkosoknak gyakran csillog az llamondtam merszen.Mrs. James gyanakvs nlkl elhitte.Tnyleg? Sose hallottam.Gondolom, nem figyelte meg, milyen a feje.Ht olyan normlis. Na, de hozom a kulcsokat, kisasszony.tvettem a kulcsokat, s megindultam a Malomhz fel. gy reztem,

Mrs. James visszaemlkezse csak megerstette mindazt, amit eddigsikerlt rekonstrulnom az esemnyekbl. Az els perctl fogva megvoltam rla gyzdve, hogy a fiatalember s a metrbeli orvos" kzttiklnbsgek lnyegtelenek. Egy tlikabt, egy szakll, aranykeretesszemveg. Az orvos" kzpkornak ltszott, de emlkeztem r, hogyamikor a test fl hajolt, viszonylag fiatalnak hatott. Mozdulatainakruganyossga fiatal izomzatra vallott.

A szerencstlensg ldozatnak (a Naftalin embernek, ahogy magamban

hvtam) s a klfldi nnek, Mrs. de Castinnak, vagy ki tudja, hogy hvtkvaljban, tallkoznia kellett volna a Malomhzban. Vagy mert fltek,hogy kvetik ket, vagy valami ms okbl, azt az igen eredeti megoldstvlasztottk, hogy gynksgi engedlyt szereznek maguknak ugyanannaka hznak a megtekintsre. gy aztn a tallkozs teljesen vletlenszernektnt volna fel.

Hogy a Naftalinember vratlanul megltta az orvost", s, hogy nemszmtott r s megrmlt tle, arrl is tbb-kevsb meg voltam

gyzdve. S, hogy mi trtnt ezutn? Az orvos" eltvoltotta a sznszikellkeit, s kvette a nt Marlow-ba. Lehet, hogy tl gyorsan kellettcselekednie, s egy kis ragaszt az lln maradt. Erre krdeztem r, mikorMrs. Jamesszel beszlgettem.

Mikzben mindezeket tgondoltam, odartem a Malomhz (rgimdi,alacsony bejrathoz. Megfordtottam a kulcsot a zrban, s belptem. Azelcsarnok alacsony volt, stt s elhagyatott. Penszszag 'radt belle.

nkntelenl megborzongtam. Vajon azt a szegny nt, aki mosolyogvalpett be ide nhny nappal ezeltt, megrintette-e valami ebbl a sri


38/219

38

hangulatbl? Ki tudja? Elhalt-e a mosoly az ajkn, s sszeszortotta-e aszvt valami megnevezhetetlen rmlet? Vagy mg mindig mosolyogva,egyenesen elindult felfel, s semmit nem rzett meg elre a vgzetbl,amely perce-ken bell utolrte? A szvem gyorsabban kezdett verni.Biztos, hogy res a hz? Nem vr-e rm is a vgzet valahol? letemben

most elszr ltem t, mit jelent az a gyakran hasznlt kifejezs, hogylgkr". A hznak hatrozottan megvolt a maga lgkre, gy reztem,valami kegyetlen, fenyeget, gonosz er rejtzik benne valahol


39/219

39

VII. FEJEZET

Gyorsan lerztam magamrl ezeket a nyomaszt rzseket, sfelszaladtam az emeletre. A szobt, ahol a tragdia trtnt, knny voltmegtallni. Aznap, mikor a testre rbukkantak, zuhogott az es, s sroslbnyomok bortottk a parkettt mindenfel. Kvncsi lettem volna,maradt-e lbnyom a gyilkos utn is. A rendrsg bizonyra nem beszltvolna rla tl sokat, ha tallt volna lbnyomokat, s aztn az is eszembejutott, hogy a tragdia napjn gynyr, tiszta id volt, gy biztosan nem istalltak semmi ilyesmit.

A szobban nem volt semmi rdekes. Majdnem teljesen ngyzet alakvolt, |kt kiugr ablakflkvel, csupasz, fehr falakkal s csupasz padlval ,

amelynek a szlei elsznezdtek, ahol a sznyeg vget rt. Alaposankrlnztem, de az gvilgon semmit sem talltam. A tehetsges, fiataldetektvnek nemigen maradt felfedezni valja, amit a rendrsg ne vettvolna szre.

Vittem magammal egy jegyzettmbt s ceruzt, s ktelessgtudanfelvzoltam a szobt, hogy megszabaduljak a kudarclmnytl. Ahogyvissza akartam tenni a ceruzt a tskmba, leejtettem, s az gurulva elindulta padln.

A Malomhz j rgi plet volt, s a padl nem Volt egszen vzszintes.A ceruza nekiindult, s egyre gyorsabban gurult, mg csak meg nem llt azablak alatt. Mindkt ablakmlyedsben volt egy-egy pad, s a pad alatt egy-egy szekrnyke. A ceruza nekitdtt a szekrnyke ajtajnak. Az ajt bevolt csukva, de eszembe tltt, ha nyitva lett volna, a ceruza biztosan begurul a szekrnykbe. Kinyitottam az ajtt, s a ceruza mr ment isbefel, mg vgl szernyen eltnt a legbels sarokban. Benyltam rte, skzben arra gondoltam, hogy mivel odabenn stt van, s a szekrnykeformja elg klnleges, az ember csak akkor tall meg benne valamit, hakitapogatja. De a ceruzn kvl nem talltam semmit. Minthogy rmensfajta vagyok, odamentem a msik ablakhoz is.

Elszr azt hittem,az a szekrnyke is res, de kitart tapogatzsommalvgl elnyertem mlt jutalmamat: a kezem valami kemny paprhengerbetkztt, amely a szekrnyke tls fala mentn, egy kis mlyedsben bjtmeg. Amint a markomban volt, tudtam, mi az. Egy tekercs film. Ez aztn

mr tnyleg valami!


40/219

40

Termszetesen gondoltam r, hogy a tekercs lehet Sir Eustace Pedleris, egy rgi film, amely begurult a szekrnykbe, s nem vettk szre, deazrt nem volt tl valszn. A piros bortpapr egszen jnak ltszott.Csak annyira volt poros, amennyi kt-hrom nap alatt vagyis agyilkossg ta rrakdhatott. Egybknt vastagon be-lepte volna mr a

por.Ki ejthette le? A n vagy a frfi? Emlkeztem, hogy a beszmolk

szerint a n tskjhoz ltsz lag nem nylt senki. Ha dulakods kzbenvletlenl kinylt volna, s onnan pottyan ki a filmte keres, azzal egytt azaprpnz is kihullott volna s sztgurul a fldn. Nem, ki van zrva, hogy;n ejtette el a filmet.

Gyanakodva szaglszni kezdtem. Teljesen a; idegeimre ment volna anaftalin-szag? Meg mertem volna eskdni r, hogy a tekercs is naftalin-szag. Kzelebb hajoltam. Persze rzdtt a celluloid sajtsgos illata is,de ktsgtelenl trsult hozz az a szag is, melyet gy utlok. Hamarosarrjttem, honnan ered. Egy szvetszl volt becspdve az ors egyikvgatba, s azt teljesen tjrta a naftalin szaga. A tekercs teht volt a Naftalinember zsebben. Lehet, hogy jrt itt, s valahogy elejtette? Nemnagyon valszn. Az minden lpsrl tudni lehet.

Inkbb az ,,orvos" lehetett. A tekercset ugyangy maghoz vehette, mint

a cdult. S ahogy itt dulakodott a nvel, elejtette.Megvan a rejtlyhez a kulcs! El kell hvatni a kpeket, s a kpekelhvjk a megoldst.

Felvillanyozva indultam. A kulcsokat visszaadtam Mrs. Jamesnek, s

mr rohantam is az llomsra. Hazafel, tkzben elvettem a cdult, sjra vizsglgatni kezdtem. Vratlanul a szmjegyek j kombincibanlltak ssze. Igen, mirt ne rejthetnnek egy dtumot? 17 1 22. 1922. janur 17. Ht persze, milyen ostoba voltam, hogy eddig nem gondoltam

r! Ha pedig gy van, azonnal ki kelldertenem, hol van az a KilmordenCastle, hiszen mr 14-e van. Mg hrom nap. Nem sok, szinteremnytelen, ha az ember azt se tudja hol kezdjen hozz.

Aznap mr ks volt, hogy beadjam a tekercset elhvatni. Rohannomkellett vissza Kensington-ba, hogy el ne kssek a vacsorrl. Eszembejutott, hogy nagyon knnyen meg lehet llaptani helyes kvetkeztetsekre jutottam-e bizonyos pon-tokon. Megkrdeztem Mr. Flemminget, nem

emlkszik-e r, volt-e fnykpezgp Cartonnl. Tudtam, hogy nagy


41/219

41

rdekldssel olvasta a tudstsokat, s, hogy nem kerlhette el a figyelmtegyetlen rszlet sem.

Legnagyobb meglepetsre s bosszsgomra azt mondta, hogy nemvolt. Gondosan szmba vettek mindent, amit a szerencstlennl talltak,htha rbukkannak valamire, amibl elmebeli llapotra kvetkeztetni

lehetne. S Mr. Flemming hatrozottan emlkezett r, hogy semmiflefnykpezgpet nem emltettek.Ez egy kiss alsta a terimat. Ha nem volt fnykpezgpe, mrt lett

volna nla egy tekercs film?Msnap korn reggel elmentem, hogy elhvassam a filmet. Annyira

biztosra akartam menni, hogy elgyalogoltam a Regent Streetig, a nagy

Kodak-stdiba. Beadtam a tekercset, s minden kockrl krtemnagytst. A pult mgtt a fiatalember trpusi hasznlatra gyrtott, srgalomkazetts filmeket rakott glba, s csak akkor vette fel az ntekercsemet, amikor befejezte. Megnzte, majd hozzm fordult:

Itt valami tveds lehetmondta s mosolygott., nem hinnmmondtam.Mirt gondolja?sszekeverte a tekercseit. Ez egy bontatlan. Amilyen

mltsgteljesen lehetett, kivonultam az zletbl. Tudom, idnknt nemrt, ha az ember rjn, milyen ostoba tud lenni. De nem tl kellemes

lmny tlni e felismerst!s akkor, ahogy pp egy hajzsi trsasg kirakata eltt stltam el,hirtelen megakadt a szemem valamin. A kirakatban ki volt tve a trsasgegyik hajjnak a modellje, s rajta a neve: Kenilworth Castle". Azonnal bementem, odalptem a pulthoz, s elcsukl hangon (ez alkalommal nemkellett tettetni!) megkrdeztem:

Mikor indul a Kilmorden Castle?17-n, Southamptonbl. Cape Townba? Els vagy msodosztly?

Mennyibe kerl?Az els osztly nyolcvanht font Kzbevgtam. Ez az egybeess

mr tl sok volt.Pontosan annyi, amennyi az rksgem! Minden pnzemet felteszem

egy lra.Els osztlyt, legyen szvesmondtam.Most aztn mr a jisten se ment meg a kalandoktl.


42/219

42

VIII. FEJEZET(Rszletek Sir Eustace Pedler parlamenti kpvisel napljbl)

Elkpeszt dolog, hogy sosincs egy kis nyugalmam. n a nyugodalmaslet hve vagyok. Szeretem a klubomat, szeretek idnknt egy-egybridzspartit lejtszani, egy jl elksztett vacsort elfogyasztani egy pohr jl megvlasztott borral. Nyron szeretek Angliban lenni, tlen aRivirn. Soha nem rzek semmi vgyat, hogy szenzcis esemnyekbekeveredjem. Nem mondom, szvesen olvasok rluk a lapokban nha-nha akandall mellett. De ennl tbb nekem, ksznm, nem kell. Egyetlenambcim, hogy knyelmesen ljek. Tetemes mennyisg energit s pnztfektettem bele, hogy ezek a vgyaim teljesljenek. S mgse mindig sikerl.

Ha nem is velem trtnnek az esemnyek, krlttem zajlanak, s idnkntkptelen vagyok kivonni magam a hatsuk all. Gyllk pedig a hatsukal kerlni.

Pagett ma reggel is egy srgnnyel lpett be a szobmba. Olyanmegnylt kppel, mint egy sketnma, ha temetsre megy.

Guy Pagett a titkrom, gybuzg, pedns, szorgalmas fiatalember, akiminden tekintetben tiszteletet rdemel. De nem ismerek senkit, aki ennyireidegestene. Sokig trtem a fejem, hogyan tudnk megszabadulni tle, de

nem nagyon bocsthatja el az ember a titkrt csak azrt, mert az jobbanszeret dolgozni, mint jtszani, vagy mert szeret korn kelni, s mertegyszeren feddhetetlen. Egyetlen dolog mulattat benne: az arca. ppolyana fizimiskja, mint egy tizennegyedik szzadi gyilkos arra amregadagol tpusra gondolok, amilyet a Borgik alkalmaztakelszeretettel.

Az egsz nem ingerelne annyira, ha Pagett nem prblna engem ismunkra ksztetni. Szerintem a munka valami olyasmi, amit knnyedn,lgiesen kell intzni mondhatni jtszadozva! Nem hinnm, hogy GuyPagett valaha is jtszadozott volna az letben. Mindent nagyon komolyanvesz. Ettl olyan nehz elviselni.

A mlt hten az a ragyog tletem tmadt, hogy elkldm Firenzbe.Rengeteget beszlt Firenzrl, s ezerszer elmondta, mennyire szeretneeljutni oda.

des regemkiltottam, holnap mr indulhat is. Minden kltsget

vllalok.


43/219

43

Janur ugyan nem ppen az a hnap, mikor az ember Firenzbekvnkozik, de Pagettnek oly mindegy. Mr lttam is a lelki szemeim eltt,ahogy tiknyvvel a kezben jrja a vrost, s vallsos htattal vgignzi azsszes kptrat. Nekem bven megr ennyit egy ht szabadsg.

Csods ht volt. Mindent megtettem, amire rgen vgytam, s nem

csinltam semmit, amihez nem volt kedvem. De ma reggel kilenckor,pislogva konstatltam, hogy Pagett tolakodott be kzm s a durva hajnalifny kz. Tudtam, hogy a szabadsgnak vge.

Megvolt mr a temets, des fiam krdeztem, vagy csak dlbenlesz?

Pagett nem rtkeli szraz humoromat.Szval tud rla, Sir Eustace?Mirl? krdeztem bosszsan. Az arc-kifejezsbl arra

kvetkeztettem, hogy valamelyik kzeli rokont lesz knytelen mg mareg-gel elhantolni.

Pagett nem volt hajland tudomst venni a tl m adsrl.Azt hittem, mg nem jutott el a hr nhz jelentette ki, s

meglobogtatta a srgnyt.Tudom, hogy nem szereti, ha korn bresztjk,de mr kilenc ra van (Pagett ragaszkodott ahhoz, hogy a hajnali kilencetdlidnek tekintse), s arra gondoltam, a krlmnyekre val tekintettel

S ismt meglobogtatta a srgnyt.Mi van a kezben?Srgny a marlow-rendrsgtl. Meggyilkoltak egy nt a

Malomhzban.Ettl vgleg felbredtem.Micsoda arctlansg!kiltottam.Mirt pont az n hzamban? Ki

gyilkolta meg?

Az nem ll itt. Gondolom, uram, azonnal indulnunk kne haza,

Angliba?Hogy jut ilyesmi az eszbe? Mirt kne hazamenni?A rendrsgMi dolgom nekem a rendrsggel?Minthogy az n hzban trtntElg nagy pech ez nekem, de igazn nem te-hetek rla.Guy Pagett baljsan ingatta a fejt.

Nagyon szerencstlen hatsa lehet az gynek a vlasztsi eslyeire,urammondta sri hangon.


44/219

44

Nem nagyon rtettem, mirt kellene attl flni, hogy szerencstlenkvetkezmnye lehet a gyilkossgnak politikai karrieremre, de abbanbiztos voltam, Pagett sztnei csalhatatlanok ilyen gyekben. Ki gondolnaarra, hogy egy kpvisel kevesebb elnnal intzi vlaszti gyeit, mertvalami, ki tudja, honnan szalasztott n bestl egy res hzba, s ott hagyja

magt meggyilkolni? Ki tehet arrl, hogy az a hz vletlenl egykpvisel? De ht ki tudn megmagyarzni, a tiszteletre mlt britkzvlemny mirt tl gy, ahogy tl?!

Radsul klfldi az illet hlgy, s ez mg tovbb rontja a helyzetettetzte meg baljs kppel Pagett.

Ebben megint csak igaza lehetett. Ha rt az ember j hrnek, hogymeglnek a hzban egy asszonyt, akkor az mg jobban rt, ha az azasszony klfldi. Hirtelen valami egszen ms jutott eszembe.

Te j g!kiltottam.Remlem, Caroline-t nem fogja felizgatni adolog.

Caroline az a hlgy, aki fz rm. Mellesleg a kertszem felesge. Hogymilyen felesg, azt nem tudom, de ragyog szakcs. James viszont nem jkertsz, n mgis hajland vagyok eltartani a lusta disznt, st a portslakot is odaadtam nekik, hadd lakjanak ott, csak, hogy ne kelljenlemondanom Caroline fztjrl.

Gondolom, fel fog mondanijelentette be Pagett.gy rad magbl a der, fiammondtam.Mit tehetnk, knytelen leszek visszamenni Angliba. Pagett mr

nyilvnvalan eldnttte. S Caroline-t is meg kell nyugtatnom.Hrom nap mlvaFel nem foghatom, hogy kpes brkiis tlen Angliban maradni, akinek

volna lehetsge elmenni! Undort az id. S ez az gy rmesen bosszant.Az ingatlangynk azt mondja, nem valszn, hogy ki tudom adni a

Malomhzat az eset utn. Caroline-t szerencsre sikerlt megbktenemmeggrtem, hogy megduplzom a pnzt. Elg lett volna ilyen rtelmsrgnyt kldenem neki Cannes-bl. Ahogy az els perctl lthat volt, azgvilgon semmi rtelme nem volt hazajnni. Holnap megyek is vissza.

Egy nappal ksbbMa egy sor vratlan esemny trtnt. Dleltt a klubban megkeresett

Augustus Milray: kevs ilyen cmeres krt termelt ki a jelenlegi

kormnyzat. Titokzatos arckifejezssel fontoskodott, ahogy szerinte egydiplomathoz illik. Flrevont egy csndes sarokba s knyrtelenl


45/219

45

rkezdte. Rengeteget beszlt. Dl-Afrikrl s az ottani gazdasgiproblmkrl. A Randen kialakult, sztrjkkal fenyeget, feszlt hangulatrlrkezett pletykkkal szrakoztatott. A sztrjkveszly kialakulsnak rejtettokait magyarzta. Igyekeztem megrizni a trelmemet. Vgl suttografogta a hangjt, s bejelentette, hogy elkerltek bizonyos dokumentumok,

amelyeket el kellene juttatni Smuts tbornokhoz.Ragyog gondolatmondtam, s igyekeztem elnyomni egy stst.De, hogyan kldjk ki a paprokat? Tudod, milyen knyes helyzetben

vagyunk, mondhatnm, rendkvl knyes helyzetben.Ht postnvlaszoltam dn.Nyomj r egy ktpennys blyeget, s

dobd be a legkzelebbi postaldba!Ettl elllt a llegzete. Na de, des regem, ezt nem gondolhatod komolyan. Kznsges

postn?Szmomra teljessggel megmagyarzhatatlan, mirt van szksg

felsge futraira, s mirt kell mindenron felhvni a figyelmet akormnyzat szigoran bizalmas kldemnyeire.

Ha nem bzol a postban, kldd el egyik fiatal munkatrsadat. Biztosrlni fog, hogy utaz-hat.

Az lehetetlen vlaszolta, s mint egy szeni-lis regembernek, gy

remegett a feje. Vannak bizonyos krlmnyek, regem, biztosthatlak,vannak bizonyos krlmnyek.Ht perszemondtam s fellltam.Nehz helyzet, de nekem sajnos

ppMg egyetlen pillanat, regem. Lgy oly j. Most, hogy gy magunk

kzt vagyunk, megkrdezhetem, igaz-e, hogy magad is hamarosan Dl-Afrikba kszlsz? gy tudom, komoly rdekeltsgeid vannakRhodziban, s gondolom, neked is alapvet rdeked, hogy Rhodzia

csatlakozzk az Unihoz.Igen, gondolom, kb egy hnap mlva indulok. Nem mehetnl elbb? Esetleg mg ebben a hnapban? St,

tulajdonkppen ezen a hten?Menni ppen mehetnk mondtam, s csodlkozva nztem r,

csakhogy nem akarok.

Nagy szvessget tennl a kormnynak, igen nagy szvessget. S a

kormny megtalln a mdjt, hogy kifejezze a hljt.Csak nem arra akarsz krni, hogy n legyek a posts?


46/219

46

Pontosan. Nem hivatalos minsgben utaz-nl, s az utad mindenszempontbl bona fide. A legtkletesebb megoldsnak tetszik.

Vgl ismondtam nmi gondolkods utn, mirt ne? Nekem csakaz a fontos, hogy

Iminl elbb magam mgtt tudjam Anglit.

Megltod, milyen j a klma Dl-Afrikban. Nagyon fogod lvezni.Jl ismerem a klmt, regem. ltem ott egy darabig, nem sokkal ahbor eltt.

Nagyon hls vagyok, Pedler. Majd eljuttatom hozzd a kldnccel acsomagot. Szemlyesen Smuts tbornoknak kell tadni, rted, ugye?

A Kilmorden Castle szombaton indul. Nagyon j jrat.Egy darabig egytt mentnk mg a PallMailen, mieltt elvltunk volna.

Sokig szorongatta a kezemet, s bizonygatta, milyen hls. Ahogy hazafeltartottam, azon gondolkoztam, milyen rdekes mellkvgnyokonbonyoltja le olykor a kormny a tranzakciit.

Msnap este az inasom, Jarvis, azzal kopogott: be, hogy egy r keresmagngyben, de nem mondta meg a nevt. Ilyenkor mindig attl tartok,hogy valami gynk prbl rm szni valamit, gyhogy utastottamJarvist, ne engedje be az illett. Guy Pagett pp, amikor vgre haszntlttam volna, eperohamtl elgytrten nyomta az gyat. Ezek a gynge

gyomr, ambicizus, komoly fiatalemberek nagyon hajlamosak azeperohamra.Jarvis visszajtt.Sir Eustace, az az r arra krt, mondjam meg, hogy Mr. Milray kldte.gymr egszen ms. Pr perccel ksbb a knyvtrszobban lltam a

vendgemmel szemben. Kisportolt, j felpts fiatalember volt, az arctbronzbarnra sttte a nap. A szeme sarktl az llig sebhely futott vgig,amely kiss el-csftotta nagyon is megnyer, br kiss taln tl energikus

vonsait.Mirl van sz?krdeztem.Mr. Milray kldtt, uram. n fogom titkri minsgben elksrni dl-

afrikai tjra.Nagyon ksznm, fiamvlaszoltam, de mr van egy titkrom. S

nem hiszem, hogy szksgemlenne mg egyre.Szksge lesz, Sir Eustace. Hol van most a| jelenlegi titkra?

Eperohammal fekszik az gyban.Biztos, hogy eperoham?


47/219

47

Biztos. Gyakran szenved tle. A fiatalember elmosolyodott.Lehet, hogy eperoham, lehet, hogy nem. Az Id majd eldnti. De

annyit elrulhatok, hogy Mr. Milray nem csodlkozna rajta, hamegprblnk eltenni a titkrt az tbl, Sir Eustace. Sajt szemlyvelkapcsolatban nem kell aggdniatette hozz gyorsan. Nyilvn konstatlta,

hogy nmi aggodalom lt ki az arcomra. nt nem fenyegeti semmiveszly. Viszont, ha a titkrt sikerl eltntetni, knnyebb lesz bejutni azn kzvetlen krnyezetbe. Mindenesetre Mr. Milray azt szeretn, haelksrnm. Az tikltsg termszetesen a mi gondunk, de az tleveletnnek kellene intznie arra hivatkozva, hogy mg egy titkrra leszszksge az ton. Hatrozott fiatalember volt. Farkasszemet nztnk. brta tovbb.

Rendben vanegyeztem bele megadan.Senkinek nem szksges megemltenie, hogy n is elksrem.Rendben vanmondtam ismt.Vgl is taln nem rt, ha velem jn, de reztem, hogy veszlyes vizek

fel evezek. pp, mikor azt remltem, vgre lesz egy kis nyugalmam!Mikor indult volna, meglltottam:Taln nem rtana, ha megtudhatnm, hogy hvjk az j titkromat

fordultam hozz nmi irnival.

Egy percig gondolkozott.Harry Rayburn szerintem jl fog hangzani. Elg furcsn fogalmazott apasas.

Rendben vanmondtam immr harmadszor.


48/219

48

IX. FEJEZET(Anne folytatja a trtnetet)

Mondhatom, mltatlan helyzet, hogy egy hsn tengeri beteg legyen. Aregnyekben minl jobban; rzkdik a haj, s doblnak a hullmok, ahsn) annl jobban lvezi. Mikor mr mindenki fl-holtan hever akabinjban, meg-megbotolva jr fel s al a fedlzeten, btran szembenzaz elemekkel, s kifejezetten rmt leli a viharban. Bej kell vallanom,amint az els felcsap hullm megremegtette a Kilmordent, elspadtam, sszaladtam, hogy fedl al bjjak. Egy megrt stewardess vett szrnyai al.Sima pirtst javasolt s gymbrsrt.

Hrom rettenetes napot tltttem a kabinomban. Teljesen

megfeledkeztem a kldetsemrl. Semmi kedvem nem volt, hogyrejtlyeken trjem a fejem. Csppet sem hasonltottam ahhoz az Anne-hoz,aki mmorosan szaladt haza a Kensington dli rszn ll hzba a hajzsiirodbl.

Mosolyogtam magamban, amikor eszembe jutott, milyen llekszakadvanyitottam be a szalonba. Mrs. Flemminget egyedl talltam. Felm fordult,mikor belptem.

De j, hogy megjtt, kedves Anne! Szeretnk magval megbeszlnivalami fontos dolgot.

Igen?krdeztem, s prbltam leplezni aj trelmetlensgemet.Miss Emery gy dnttt, hogy kilp. Miss Emery a hzitantn

volt.Minthogy nem sikerlt munkt tallnia, arra gondoltam, nem volna-e kedvegy rlnk, ha velnk maradna.

Teljesen meg voltam hatva. reztem, hogy a szve mlyn nemakarhatja, de enged a keresztnyi knyrletessg parancsnak azajnlattal.

Bntudatot reztem, hogy olyan kegyetlenl tltem meg ezt a kegyeslelket. sztnsen felugrottam, hozzszaladtam s tleltem.

Milyen kedves mondtam. , milyen nagyon kedves! s nagyonksznm. De nincs szksg ilyesmire. Szombaton indulok Dl-Afrikba.

A hirtelen tmads megriasztotta szegnyt. Nem volt hozzszokva azilyen heves rzelmi kitrsekhez. S a szavaim hallatn mg jobbanmegrmlt.

Dl-Afrikba? Na de, kedves Anne, ezt elbb j alaposan t kellenegondolnunk.


49/219

49

Brmire hajland lettem volna, csak erre nem. Elmagyarztam, hogymr megvettem a hajjegyet, s azt mondtam, hogy szobalnyknt hajtokelhelyezkedni, ha megrkeztem. Ms nem jutott hirtelen eszembe.Megnyugtattam, hogy tudok magamra vigyzni. Vgl megknnyebbltenshajtott, ez a gond is lekerlt a vllrl, s minden tovbbi agglyoskods

nlkl beletrdtt atervbe. Mikor elbcsztunk, egy bortkot cssztatotta kezembe. t ropogs tfontos bankjegyet talltam benne s egy kislevelet: Remlem,.nem veszi srtsnek, Anne, s elfogadja szeretetemszerny jeleknt". Nagyon j s kedves n volt. Nem brtam volna sokigegy fedl alatt vele, de azrt pontosan felismertem a benne rejl rtket. sme, itt vagyok, huszont fonttal a zsebem-

ben, egyedl a tgas vilgban, s a haj visz a hn htott kalandok fel.A negyedik nap a steward rbeszlt, hogy menjek ki egy kicsit a

fedlzetre. gy reztem, hamarabb megknyrl a hall rajtam, ha akabinban maradok, s nem voltam hajland hrom napig leszllni azgyamrl. De azzal rvelt, hogy mindjrt Madeirnl lesznk. Elfogott aremny. Madeirn taln ki lehet szllni, s bellhatok szobalnynak.Brmire hajland lettem volna, csak szrazfldn legyek.

Mint egy jszltt macska, alig brtam meg-llni a lbamon, dekbtokba, pldekbe csavarva felemeltek, aztn leraktak, s n lettelenl

terltem el egy nyuggyban. sszeszortottam a szemem, gy gylltem azletet. Az utasksr, egy kisfisan kerek arc, szke fiatalember, odajtt,s lelt mellm.

Hello. Nagyon sajnlja magt, igaz?Nagyonmondtam, s szvbl utltam.Megltja, kt nap mlva nem fog magra ismerni. Kicsit

megtncoltatott a vz az blben, de tisztul az g elttnk. Holnap kihvomkarikadoblsra.

Nem vlaszoltam. Nyilvn azt hiszi, soha tbbet nem tud talpra llni, igaz? Lttam

magnl sokkal slyosabb esetet is, s kt nappal ksbb az illet volt alegnagyobb trfamester a fedlzeten. Maga is gy lesz, megltja.

Nem volt elg erm, hogy megmondjam, tudom, hogy hazudik.Megprbltam a tekintetemmel megrtetni vele. Mg nhny percig prblt ilyen kellemetlenkedn csevegni, aztn hl' istennek elvonult.

Emberek jttek-mentek krlttem, sportos fiatal prok egszsggyi"


50/219

50

stt tettek, gyerekek ugrabugrltak, kacag fik, lnyok lfrltak fel s al.Nhny hozzm hasonl lettelen test hevert itt-ott a nyuggyakban.

A leveg kellemes volt, friss, nem tl hideg, s ragyogott a nap. szrese vettem, de egy kicsit jobb kedvem

Documents

Agatha Christie - A barna ruhás férfi