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A Fé em Relação à
Justificação
Título original: Faith in Relation to justification
Por John Angell James (1785-1859)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2017
2
J27
James, John Angell – 1785;1859 A fé em relação à justificação / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 36p.; 14,8 x 21cm Título original: Faith in Relation to justification 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministério,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanças
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinação a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermão muito doce permanece
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."
4
Um criminoso perdoado que uma vez foi
condenado pelas leis de seu país a uma morte
ignominiosa; é um objeto interessante a ser
observado. Vê-lo caminhando para o exterior, em
plena posse da liberdade, que tinha sido carregado
recentemente de grilhões numa masmorra;
desfrutando da luz do céu; depois de ter sido envolto
em trevas, aliviado apenas pelos poucos raios
esporádicos que atravessavam as grades de ferro de
sua cela; examinando as belezas da criação; em vez
de olhar para as paredes frias e úmidas de sua prisão;
regozijando-se na consciência da liberdade e da vida;
em vez de se preocupar com a forca e a morte;
deleitando-se na sociedade de sua família e amigos;
em troca da conversa maldosa de companheiros
criminosos e carcereiros; sentindo, em suma, que ele
era novamente um cidadão, com todos os seus
direitos e privilégios, como homem e membro da
comunidade; depois de ter sido despojado de todos
eles.
Que mudança de circunstâncias! Que reverso
inefavelmente deleitoso! Quantas reflexões excita!
Pensamos no seu pecado e miséria no passado, no
caráter de um criminoso; da misericórdia do
soberano ao resgatá-lo; de sua própria felicidade em
ser poupado; de sua gratidão a seu perdão; de suas
5
futuras obrigações de cumprir os deveres de um bom
cidadão .
Esse caso é a representação, ainda que fraca, da
situação de todo verdadeiro cristão. Ele também era
um criminoso sentenciado; mas agora é um
criminoso perdoado. Ele pecou e foi condenado; mas
se arrependeu, creu e foi perdoado. Sua vida perdida
foi restaurada. A fonte da misericórdia lhe foi aberta;
um indulto foi concedido. De um inimigo, um
proscrito e um criminoso contra Deus; ele se tornou
um amigo, um servo, um filho de Deus. Que
transição; quão maravilhoso em si mesmo! Quanto
mais maravilhoso no método de realizá-lo! Que agora
passamos a considerar.
O que é justificação? Esta é uma pergunta
indizivelmente importante. O próprio termo sugere
isso; sua importação ordinária é profundamente
importante. Isso implica culpa; e expressa o perdão.
Sua importância é aprendida também a partir do
grande espaço que ocupa e preenche na página da
Escritura. A mais valiosa de todas as epístolas de
Paulo, a dirigida aos romanos, e também a epístola
aos gálatas, foram escritas para desdobrá-la.
Ninguém pode entender o Novo Testamento, ou o
esquema do evangelho da salvação, se não
compreender o que é a justificação. Imensa
consequência, então, se atribui à pergunta: Qual é
essa justificação, que é o tema do ensino apostólico?
6
Justificação não é qualquer mudança em nossa
natureza moral; que é a regeneração. A justificação é
uma mudança de nossa relação com Deus. Nem é
uma mudança pessoal em nosso ser, pois é admitido
que permanecemos pecadores, e, portanto, não
podemos ser justos e injustos ao mesmo tempo. Nem
é nenhuma impressão ou persuasão em nossas
próprias mentes que nós somos justificados. Não é
raro que uma certa classe de religiosos falem de
terem sido justificados em tal tempo e lugar, quando
tudo o que eles querem dizer é que, de vez em
quando, eles obtiveram um sentimento de perdão.
A justificação não é algo que, de acordo com a noção
papista e puseísta, ocorra no batismo nas águas e
pelo batismo. Não é efetuada na fonte através das
ministrações sacerdotais do sacerdote, quando,
como se diz, a culpa do pecado original é tirada pela
graça sacramental conferida com o fluido batismal. O
Novo Testamento não transmite uma noção como
esta.
Justificação, dizemos de uma vez, é
substancialmente o mesmo que o perdão. As duas
palavras transmitem a mesma ideia, ou quase a
mesma. O apóstolo parece usá-las de forma
intercanbiável, onde diz: "No entanto, para o homem
que não trabalha, mas confia em Deus, que justifica
o ímpio, sua fé é creditada como justiça." Davi diz a
mesma coisa quando fala da bem-aventurança do
7
Homem a quem Deus credita a justiça sem as obras:
“Porém ao que não trabalha, mas crê naquele que
justifica o ímpio, a sua fé lhe é contada como justiça;
assim também Davi declara bem-aventurado o
homem a quem Deus atribui a justiça sem as obras,
dizendo: Bem-aventurados aqueles cujas iniquidades
são perdoadas, e cujos pecados são cobertos." (Rom
4: 5-8). "Nestes versículos", diz Wardlaw; "o perdão
da iniquidade, a cobertura da transgressão, a não
imputação do pecado, são evidentemente
considerados como equivalentes à mesma coisa com
a imputação da justiça, e isso também é o mesmo que
justificar o ímpio; porque Davi representa
descrevendo sob um conjunto de frases a bem-
aventurança que o apóstolo expressa pelos outros.
Ainda assim, como os apóstolos na linguagem do
Novo Testamento empregam tão geralmente a
palavra justificação em vez da palavra perdão, deve
haver alguma razão para isso, o que eu acho que é
encontrado nas duas considerações a seguir.
Primeiro; a palavra justificação, enquanto significa
perdão, é usada para transmitir a ideia do método
pelo qual este perdão é concedido; isto é, o perdão em
um caminho de justiça. De modo que a palavra
abrange tanto a bênção e o caminho de sua doação,
de acordo com as exigências da lei.
Em segundo lugar; denota um estado geral e
permanente de perdão, e não meramente um ato
8
particular. Por justificação somos trazidos para uma
relação nova e permanente; um estado de favor com
Deus. A justificação é a nossa introdução nesta
condição permanente; de modo que, embora o
perdão possa ser necessário, e possa ser concedido a
nós neste estado de dia para dia; da justificação não
pode ser dito ser repetida dia a dia. Por justificação
passamos do estado de um inimigo para o de um
filho. Nessa perspectiva, é equivalente à adoção, e
nesta condição podemos receber o perdão paternal
dia a dia, embora não a liberação judicial.
A justificação é o ato do juiz que nos livra da sentença
de condenação e nos leva a um estado de favor; e
subsequentes atos de perdão são as expressões do
pai, em passar por nossas transgressões.
Ainda assim, repetimos, os dois termos significam
substancialmente a mesma coisa: a justificação é o
perdão. Eles nunca são enumerados juntos como
duas bênçãos distintas. Nunca lemos o perdão e a
justificação. Sei que tem sido comum com alguns dos
antigos teólogos representá-los como distintos; para
considerar a justificação como dado a nós sobre a
base da obediência ativa de Cristo, e o perdão com
base em sua obediência passiva, ou sofrimentos até a
morte. Nenhuma distinção, porém, é feita pelos
apóstolos. Não há necessidade de sermos mais
minuciosos em nossas distinções do que esses
homens inspirados. Nosso ser introduzido em um
9
estado de perdão por meio da expiação de Cristo, é
justificação.
Tem sido comum chamar isso de transação legal; um
processo em um tribunal. Talvez fosse mais correto
considerá-lo como um exercício da realeza; a
manifestação de uma prerrogativa real, em estender
a misericórdia a um sujeito rebelde; o ato do
executivo no governo Divino de liberar um criminoso
por causa de algo feito para satisfazer a justiça
pública.
Tal é, portanto, a justificação; o oposto da
condenação; o ato da infinita misericórdia de Deus
em perdoar todas as transgressões do crente
penitente, por causa do sacrifício expiatório de seu
Filho amado; e restaurar o transgressor, uma vez
culpado, para o favor de Deus e a esperança da vida
eterna. Bem Davi, em uma espécie de êxtase,
exclama: "Bem-aventurado", ou como o original o
expressa mais enfaticamente: "Oh, a bem-
aventurança do homem a quem o Senhor não imputa
a iniquidade, cuja transgressão é perdoada e cujo
pecado está coberto!"
Ao considerar este assunto com precisão e totalidade,
quatro coisas devem ser levadas em conta:
1. O significado da justificação, ou a bênção que
designa, o perdão.
10
2. O fundamento sobre o qual a justificação
prossegue; a morte de Cristo como um sacrifício
expiatório pelo pecado.
3. A fonte da qual a justificação flui; a misericórdia
de Deus.
4. A causa instrumental ou meio de justificação; a fé
em Cristo.
Assim, temos a conexão da fé com a nossa
justificação.
Se quisermos ser perdoados de uma maneira justa; é
evidente que não podemos ser perdoados com base
em uma justiça própria, pois não temos uma
partícula de justiça. Nada, senão uma obediência
perfeita, poderia ser aceito pela lei, como
fundamento da justificação; e se tivéssemos o que
oferecer, não teria havido pecado e, portanto,
nenhuma necessidade de perdão. Onde não há
pecado; mão pode haver perdão. Até o tempo de sua
justificação, o pecador deveria ter vivido em pecado
e, portanto, não tem nenhuma obra para oferecer
como satisfação à justiça Divina, com base na qual ele
possa ser recebido em um estado de favor. Daí a
reiterada declaração: "Pelas obras da lei, nenhuma
carne será justificada diante dele, pois pela lei vem o
conhecimento do pecado". (Rom 3:20). "Portanto,
concluímos que um homem é justificado pela fé sem
11
as obras da lei." (Rom 3:28). "Aquele que não
trabalha; mas crê naquele que justifica o ímpio, sua
fé é contada para a justiça". (Rom 4: 5). "Sabendo que
um homem não é justificado pelas obras da lei, pois
pelas obras da lei nenhuma carne será justificada".
(Gal 2:16). "Não de obras, para que ninguém se
glorie." (Ef 2: 9). "Não pelas obras de justiça que
fizemos, mas segundo a sua misericórdia, ele nos
salvou". (Tito 3: 5). Em todas estas passagens, e em
outras que podem ser citadas, é mais clara e
enfaticamente declarado, que a justificação não se
fundamenta em nossas obras.
Há somente um outro fundamento sobre o qual a
justiça pode prosseguir, e este é a FÉ. E isso é tão
explicitamente declarado como aquele outro. Citar
todas as passagens da Palavra de Deus sobre este
assunto seria desnecessário. Além dos já dados nós
podemos introduzir os seguintes: "O justo viverá pela
fé". (Rom 1:17). "Justificados pela fé, temos paz com
Deus por nosso Senhor Jesus Cristo". (Rom 5: 1).
"Pela graça sois salvos mediante a fé, e isso não vem
de vós mesmos; é dom de Deus." (Ef 2: 8). "É de fé,
para que seja pela graça". (Rom 4:16). É, portanto,
impossível não ver o lugar alto que a fé ocupa no
negócio da nossa justificação. Mas o que é este lugar?
Qual é o seu ofício? Como ela justifica?
Podemos colocar isto primeiro de tudo
negativamente, e mostrar como a fé NÃO justifica.
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A fé não justifica por si mesma, como um ato de nossa
mente; como aquilo pelo qual, visto à luz de uma
causa meritória, Deus nos concede o perdão dos
pecados. É mediante a fé, e não pela fé, que somos
justificados. Há uma expressão que parece como se a
própria fé, como um ato nosso, constituísse nossa
justiça justificadora. "Pois o que diz a Escritura?
Abraão creu em Deus, e isto lhe foi contado como
justiça". (ROM 4: 3). "Dizemos que a fé foi contada a
Abraão por justiça". (ROM 4: 9). "Ele não vacilou por
incredulidade, antes foi fortalecido na fé, dando
glória a Deus, e estando certíssimo de que o que Deus
tinha prometido, também era poderoso para o fazer.
Pelo que também isso lhe foi imputado como justiça."
(ROM 4: 20-22). Agora, pode parecer a um leitor
apressado e irrefletido que o apóstolo pretendia por
este modo de expressão transmitir a ideia de que a fé
de Abraão, por si só, constituía sua justiça; que sua
forte confiança no testemunho Divino foi aceita em
lugar de Obras, e como equivalente a uma completa
obediência à lei Divina. Esta é a visão que Lutero
parece tomar em seu célebre comentário sobre a
epístola aos Gálatas. Mas se isso é verdade em
relação a Abraão, é igualmente verdade em
referência a todos os crentes que são sua semente
espiritual, e sua fé é também a sua justiça. E se isso
for verdade, parecerá que, como a fé é um ato nosso;
e, portanto, uma obra nossa; somos justificados pelas
obras depois de tudo. É verdade, pode-se dizer, este
é apenas um trabalho mental. Não importa, ainda é
13
um trabalho. Isso, com base em princípios gerais,
deixa claro que o apóstolo não poderia pretender que
a crença fosse aceita em vez de fazer, e constituísse a
justiça na base da qual Abraão foi justificado.
A preposição traduzida em nossa tradução "para a
justiça"; pode e deve ser tomado como "dentro da
justiça". Ao crer em Cristo como a justiça de Deus, ou
o método de justificação de Deus, um homem torna-
se verdadeiramente justo; entra no estado de um
homem justo ou justificado. Temos a preposição
assim entendida em vários lugares onde o mesmo
assunto é discutido. "O evangelho é o poder de Deus
para a salvação". (ROM 1:16). "Justiça de Deus, que é
para todos os que creem". (ROM 3:22). "Pois com o
coração o homem crê para a justiça". (ROM 10:10).
Esta é a significação da frase no verso diante de nós,
que deveria ter sido traduzida da mesma maneira. A
expressão "para a justiça" é elíptica, e significa "para
receber" a justiça, ou a fim de tornar-se justo. Nas
diferentes traduções em francês, o significado do
original é devidamente expresso; "uma justiça"; isto
é, para a justiça. E da mesma forma na Vulgata; "ad
justitiam", para a justiça.
Que a própria fé, como um ato de nossa própria
mente, não é justiça justificadora, é manifestamente
evidente a partir da própria fraseologia de muitas
passagens que falam de crença e justiça no mesmo
lugar; "justiça de Deus pela fé em Jesus Cristo para
14
todos os que creem." (ROM 3:22). Aqui a justiça deve
ser uma coisa e a fé outra. Justiça é o que precisamos
para justificação; a fé em nosso Senhor Jesus Cristo,
como testemunhado no evangelho, é o meio pelo qual
recebemos esta justiça.
Nossa crença, então, não é a justiça, mas é o meio
pelo qual nos tornamos justos. A linguagem pode
mostrar mais explicitamente que justiça e fé são duas
coisas diferentes para dois propósitos diferentes,
embora ambos sejam desfrutados pelas mesmas
pessoas, e ambos igualmente necessários? Do mesmo
modo, o apóstolo diz: "Porque com o coração se crê
para a justiça". (ROM 10:10). Aqui está
necessariamente implícito que a fé não é justiça; mas
que é o meio pelo qual recebemos a justiça. Nada
pode ser uma corrupção maior da verdade do que
representar a própria fé como aceita em vez de
justiça, ou ser a justiça que salva o pecador. (Veja a
exposição de Haldane aos Romanos.)
Também não devemos entender que a fé nos justifica,
como uma mera condição de perdão, da mesma
forma que o arrependimento é uma condição de
perdão. Deus requer no homem que seria perdoado e
restaurado a seu favor; sincera contrição e confissão,
e a renúncia de seus pecados; "Deixe o ímpio
abandonar o seu caminho, e o homem injusto seus
pensamentos, e que volte ao Senhor, e ele terá
misericórdia dele, e do nosso Deus, porque ele vai
15
abundantemente perdoar." (Isaías 55: 7). "Se
confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo
para nos perdoar os nossos pecados". (1 João 1: 9).
Ora, estas coisas são condições de perdão, mas não
podemos com propriedade e precisão dizer: "Somos
justificados pela confissão, tristeza e
arrependimento". A justificação é o ofício e o negócio
da fé. Há uma aptidão, não realmente uma meritória;
senão uma natural; isto é, uma aptidão na natureza
de crer, para realizar este grande fim; mossa
justificação diante de Deus. Observar a natureza da
fé; é "a confiança das coisas esperadas." Observamos
então que,
1. A fé acredita em nossa NECESSIDADE de
justificação. Credita o testemunho de Deus a respeito
de nossa condenação pela lei. Nenhum homem se
preocupará com o perdão até que esteja convencido
do pecado. Aqui está seu primeiro exercício,
acreditar que "todo o mundo se tornou culpado
diante de Deus". "Que todos pecaram e destituídos
estão da glória de Deus". Que somos "todos por
natureza filhos da ira", que esta maldição de Deus
sobre o pecado não é pequena; mas uma eterna
separação de sua presença. É somente pela crença na
Palavra de Deus que sabemos o que é o pecado; em
sua natureza e consequências. A razão pode discernir
que nem tudo está certo conosco; que há alguma
desordem na alma; mas não sabe nada da causa, da
virulência ou da extensão da doença. É a revelação
16
que nos abre tudo isso, que nos descobre toda a
corrupção; que nos mostra nosso estado alarmante,
e nossa terrível necessidade de recuperação
espiritual.
Eis aqui a primeira lição que a fé aprende, e a mais
humilhante é; que estamos em um estado de
condenação terrível, pela lei quebrada; que estamos
expostos à ira vindoura, às amargas dores de Morte
eterna; e que precisamos de alívio imediato e
adequado. É verdade que ela não é nesta fase, a fé
salvadora; e se tudo isso fosse um homem crer, ele
nunca seria salvo por ela. Muitos creem assim na lei,
que nunca passam a crer no evangelho, e não têm
nada mais do que a fé dos demônios; que creem e
tremem. Mas, embora isso não seja um ato salvador,
ele o precede. Um homem deve acreditar que está
perdido; antes de se preocupar em ser salvo.
2. Pela fé, o pecador olha para fora de si mesmo; para
longe de si mesmo, para o fundamento de sua
justificação. Este é o segundo passo da fé, ou ofício.
Desvia nossa atenção de nós mesmos. Enquanto um
homem está apenas olhando para si mesmo, para
descobrir o que ele pode encontrar lá, para ficar entre
ele e Deus a quem ele tem ofendido, ele não tem uma
partícula de verdadeira fé nele. Enquanto ele está
dizendo, o que eu posso fazer, ele está se afastando
do testemunho do evangelho. Aqui devemos recorrer
ao que já foi dito; que a fé é objetiva em sua natureza.
17
Ele vira o olho para fora, não para dentro. Sua
consideração não é o que ela pode extrair da alma;
mas o que ela pode atrair para ela. Quando Noé foi
chamado para ser salvo das águas do dilúvio, ele
deveria desviar o olhar de seus próprios recursos;
quando o homicida fugiu do vingador do sangue, foi
chamado a desviar os seus próprios meios de defesa;
quando os israelitas mordidos pela serpente foram
salvos do veneno das serpentes venenosas, foram
chamados a desviar o olhar de sua própria habilidade
na arte de curar; quando o aleijado que estava à Porta
Formosa do templo pediu esmolas a Pedro e João, ele
foi chamado a desviar o olhar de sua própria miséria.
Precisamente assim é com o pecador buscando
justificação, ele deve olhar para longe de si mesmo; e
é o negócio especial da fé, afastá-lo de si mesmo.
Se a justificação era pelas obras, ele deve estar atento
a si mesmo; olhar para sua alma; calcular seus
recursos; medir sua capacidade. Este é o curso das
multidões; até que elas cheguem a ter uma visão mais
clara da maneira de Deus salvá-las. Toda a sua
atenção está concentrada em si mesmos, eles não
pensam em nada além de si mesmos. Mas quando
são ensinados pelo Espírito de Deus, tudo é mudado,
eles agora veem e sentem que eles nada são, e nada
podem fazer por sua própria justificação. Eles acham
que estão em dívida por milhões, e não têm nada para
pagar; que eles são condenados pela lei, e não têm
meios de evitar a sentença; que têm fome e não têm
18
pão; doentes e sem remédio. Esta é uma realização
gloriosa da fé, a de revelar ao pecador a sua absoluta
pobreza e desamparo; tirá-lo de toda a sua soberba
autossuficiência e independência; para levá-lo a um
profundo sentimento de sua impotência e
desesperança.
Mas deixe-se ainda lembrar, que ele não é salvo ainda
quando trazido até este ponto. Ele pode crer em tudo
isso e perecer depois de tudo. Isto é fé; mas de uma
natureza vaga, geral, incompleta; e se ele parar aqui,
não seria uma recepção real do evangelho.
3. A fé confia plenamente e sem hesitação em Cristo.
Ele não só vê que não há justiça em nenhum outro
lugar; mas vê que há justiça em Cristo. A fé não só
leva o homem a desviar o olhar de si mesmo, mas a
olhar para Cristo. Noé não só olhou para longe de
seus próprios recursos; mas ele olhou para a arca e
entrou nela com confiança, porque ele acreditava na
palavra de Deus. O homicida não só desviou o olhar
de sua própria força, mas olhou para a cidade de
refúgio, e fugiu para ela com confiança de segurança.
Os israelitas mordidos pela serpente não só
desviaram os olhos de sua própria habilidade na arte
de curar, mas olharam para a serpente de bronze com
confiança. O aleijado não só desviou o olhar de si
mesmo, mas deu ouvidos a Pedro e João, esperando
com confiança receber esmolas. Em todos esses
casos, havia confiança, expectativa; em suma, uma
19
crença verdadeira e firme da realidade e da
suficiência do alívio prometido. Não apenas um
sentimento de necessidade, de total impotência e
desesperança em si mesmos, mas uma dependência
segura, esperançosa e que dá paz à provisão da
misericórdia de Deus em Jesus Cristo.
Assim é com quem realmente acredita no evangelho;
ele olha para longe de si mesmo, e concentra toda sua
atenção em Cristo. Há em sua mente tal crença do
divino testemunho a respeito dele, como o leva por
um ato da vontade, a entregar sua alma com perfeita
confiança nas mãos de Cristo! Tal confiança não só
renuncia à própria justiça do pecador; mas recebe e
depende de Cristo! Não só diz: "Não posso ser aceito
por minhas próprias obras", mas; "Eu posso ser
aceito no amado". Ao afastar-se de si mesmo e
rejeitar toda autojustiça; está em desolação vazia, em
ignorante solicitude, em desespero; procurando aqui
e ali, em vão, uma torre de ajuda. Mas vê diante de
seus olhos a cruz de Cristo nascendo em toda a sua
grandeza e glória, como único meio de reconciliação
com Deus! Ele ouve a voz de amor e misericórdia que
emana dela: "Olhe para mim e seja salvo!" Sente
esperança, brotando em seu interior, de aceitação
com Deus, exultando: "É uma palavra fiel e digna de
toda aceitação que Jesus Cristo veio ao mundo para
salvar os pecadores!" "Ele é capaz de salvar ao
máximo todos os que por ele se aproximam de Deus".
"Sei em quem tenho crido, e estou persuadido de que
20
ele é capaz de guardar o que agora lhe entrego." Isto
é fé; fé que justifica; a salvação da fé. Confiando a
alma a Cristo; a confiança em Cristo.
Assim, a alma vai para fora de si mesma; em Cristo.
Está assim unida a ele; e em virtude dessa união
abençoada, obtém interesse em tudo o que há nele,
para a salvação de seu povo. Agora, o mérito da
obediência de Cristo até a morte, passa para a conta
e benefício da pessoa que é assim levada em união
vital com ele. Agora, o membro recebe toda a
influência vital da Cabeça Divina à qual está unido.
Agora, o ramo deriva a vida da videira verdadeira em
que é enxertado. Agora, a pedra recebe o apoio da
fundação segura em que repousa.
Estas são suas ações, a fé concedida pelo céu! Estes
são os seus triunfos e os seus troféus; a preciosa fé, o
maravilhoso dom de Deus! A porta da prisão foi
quebrada; o grilhão foi retirado do condenado; a
sentença de morte foi cancelada; a clemência real foi
concedida; e o homem perdoado, redimido pela
graça soberana, caminha no exterior, cantando:
"Agora não há condenação para os que estão em
Cristo Jesus, pois, sendo justificados pela fé, temos
paz com Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, através
do qual temos acesso pela fé a esta graça, na qual
agora nos alegramos com a esperança da glória de
Deus!"
21
Estamos agora preparados para ver a força, bem
como o significado, da linguagem do apóstolo já
citada: "Portanto, é da fé, para que ela seja pela
graça". (ROM 4:16), e também da passagem paralela:
"Pela graça sois salvos mediante a fé". (Ef 2: 8). Graça
significa favor livre da parte de Deus; em oposição à
dívida. O que é devido no caminho da justiça, não
pode ser dado no caminho da graça
A salvação é toda graça do começo ao fim. É graça
vista como um todo, e graça em todos os seus
detalhes. A eleição é de graça. A regeneração é de
graça. Santificação é de graça. A preservação é de
graça. A justificação é de graça. Assim diz o apóstolo:
"Que sendo justificados gratuitamente pela sua
graça, seremos feitos herdeiros segundo a esperança
da vida eterna". (Tito 3: 7). Quão clara e expressiva é
a graça que aparece neste método do nosso perdão, e
a recepção ao favor de Deus; pela mera crença da
Divina Misericórdia; o mero ato de confiar-nos nas
mãos de Cristo. Esse ato de confiança faz e marca a
maravilhosa transição de um estado de condenação
para um estado de justificação!
Nenhum serviço prolongado levado a cabo por uma
série de anos de peregrinações; nenhuma maceração
corporal; nenhuma oferta; nenhumas performance
ascética; nenhuma moralidades elevada; nenhuma
autonegação rígida, em que a mente pode se gabar e
dizer: “Eu fiz por merecer o favor de Deus!"
22
Não! Nada do tipo; "SÓ ACREDITAR" é a linguagem
de Cristo. Pode haver algo menos meritório;
qualquer coisa que demonstre mais claramente que é
toda graça, do que esta condição não meritória de
nossa aceitação com Deus? E ainda, alguma coisa
pode mais honrar a Deus? Que confiança em sua
veracidade, misericórdia e amor, implica esse ato de
empenho. Para lançar-nos sobre a sua promessa,
qualquer que tenha sido o número e agravamento de
nossos pecados; mesmo na última hora; pode ser
depois de uma longa vida começada e continuada no
crime, como a do ladrão penitente na cruz; para
acreditar que a misericórdia de Deus pode e vai
chegar até lá; para ter certeza de que;
"A culpa de duas vezes dez mil pecados
Em um momento tira!"
Que confiança triunfante na misericórdia de Deus e
na eficácia do sangue do Salvador! Ela exalta Deus
tão alto; assim como coloca o pecador baixo!
(Nota do tradutor: De fato todo o mérito é da graça,
e toda a operação é mediante a fé na nossa
justificação; pois nem sequer imaginávamos, quando
fomos justificados e salvos por Cristo, o quanto
estava envolvido no ato de termos crido com a fé
salvadora. Não imaginávamos o quanto havia ainda
de pecado em nossa natureza, não pensávamos o
23
quanto ainda tínhamos que aprender sobre as
virtudes de Cristo a serem implantadas e crescidas
em nossa nova natureza. Todavia, tudo isto estava
implicitamente envolvido naquela fé que recebemos
como um dom de Deus, na conversão, e pelo qual Ele
sabia que não somente aceitaríamos todas estas
revelações da verdade ao nosso espírito, como nós as
amaríamos e nos aplicaríamos em vê-las sendo
aplicadas em nós pelo Seu poder.)
Mas aqui nós apenas paramos para encontrar e
remover uma objeção. "Como a justificação pode ser
de graça, se é concedida a nós por uma expiação?"
A ideia de uma satisfação para a justiça de Deus não
destrói a ideia de graça? De modo nenhum. Se a
expiação fosse feita pelo ofensor ele mesmo
suportando a penalidade completa da lei, sua
libertação seria uma questão de direito, e não haveria
graça nela. Ou se os sofrimentos de outro poderiam
servir para o ofensor, e ele próprio deveria fornecer o
substituto, e era um substituto que a parte ofendida
estava sob qualquer obrigação de receber, e não
poderia honrosa ou equitativamente recusar sua
libertação nesse caso, também poderia ser matéria de
direito, e não haveria graça nisto. Ou, se Deus fosse
por qualquer consideração de justiça obrigado a
fornecer um substituto, e enviar seu Filho para
morrer como uma expiação por nós, a graça seria
excluída.
24
Mas, quando todo o plano de salvação era uma
questão de pura benevolência Divina; quando Deus
poderia ter castigado o pecador em sua própria
pessoa, e não ter permitido substituição; quando ele
o deu livremente para morrer na cruz por nós; e
quando isso não era em nenhum sentido destinado a
torná-lo apaziguado; mas apenas para harmonizar
sua misericórdia com sua justiça, a graça é tão rica,
tão cheia, tão livre, como se nenhuma expiação
tivesse sido necessária. Não, a graça brilha, mil vezes
mais brilhante através do meio da cruz, do que teria
feito sem ela. Quão maravilhosa é aquela
misericórdia que, quando não parecia haver
manifestação coerente senão pela morte de Cristo,
"não o poupou, mas livremente o entregou por todos
nós". A cruz de Jesus, enquanto é a glória meridiana
da justiça divina, não é menos o esplendor do meio-
dia da Divina misericórdia também.
O ponto de vista que temos tomado da justificação
nos permite corrigir alguns erros que foram
entretidos sobre o assunto. Vemos o absurdo da
noção antinomiana de justificação eterna. Um
crente, eles dizem, é justificado desde toda a
eternidade, porque ele é eleito para este estado.
Nesse princípio ele foi criado desde a eternidade.
Esta é uma confusão tão completa dos propósitos de
Deus e seus atos, que é uma maravilha que tal prole
da loucura humana deveria ter existido. Se somos
justificados pela fé, como podemos ter sido
25
justificados diante dele? (Nota do tradutor: ou seja,
como poderíamos estar justificados aos olhos de
Deus quando ainda vivíamos nas trevas? Quando não
havíamos ainda sido regenerados pelo Espírito
Santo?)
Igualmente errôneos são aqueles que, em qualquer
sentido, teriam o "mérito das ações humanas" à vista
de Deus, como é o caso da Igreja Católica Romana.
Os seguintes são os decretos do Concílio de Trento, o
último Concílio Geral da Igreja Católica Romana e,
portanto, a lei perpétua daquela religião apóstata:
"Se alguém disser que os homens são justificados
pela imputação da justiça de Cristo somente, ou
somente pela remissão dos pecados, com exclusão da
graça e da caridade, que é derramada em seus
corações pelo Espírito Santo, e que é inerente a eles,
ou que a graça pela qual somos justificados é o favor
de Deus sozinho, ele seja amaldiçoado! "
"Se alguém disser que as boas obras de um homem
justificado são, em tal sentido, o dom de Deus, que
não são também os seus méritos dignos, ou que ele é
justificado por suas boas obras, que são operadas por
ele através da graça de Deus e do mérito de Jesus
Cristo, de quem é um membro vivo, não merece
realmente o aumento da graça, a vida eterna, o gozo
dessa vida eterna, se ele morrer em estado de graça,
e até mesmo um aumento de glória; que ele seja
amaldiçoado! "
26
Tão terrível e ousada é a contradição dessa terrível
religião; em relação à letra simples e o espírito
penetrante da Palavra de Deus. Esta é a pedra
angular na fundação daquele enorme tecido de
falsidade e erro!
Talvez alguns pensem que a linguagem do apóstolo
Tiago, em que parece contradizer Paulo, sustenta a
doutrina da igreja de Roma. Em resposta a isto
dizemos, se ambos foram inspirados, não pode haver
nenhuma contradição real entre eles. Deve haver um
meio para ser encontrado em algum lugar. É verdade
que Paulo diz: "Um homem é justificado pela fé sem
as obras da lei"; e igualmente verdadeiro que Tiago
diz: "Que pelas obras um homem é justificado, e não
somente pela fé". Será percebido imediatamente por
qualquer mente reflexiva que os dois apóstolos têm
duas classes diferentes de pessoas em vista. Um
deles; a classe a quem Paulo se dirige; consistia dos
fanáticos judaizantes que perverteram o evangelho
insistindo nas obras da lei como fundamento da
justificação. A outra classe; a quem Tiago se dirigiu;
consistia naqueles que abusavam da doutrina da
justificação somente pela fé, para sancionar a
negligência do dever e a realização de boas obras. E,
além disso, como os dois escritores lidam com duas
classes de pessoas, então eles discutem dois
assuntos; Paulo está falando da justificação de um
pecador; Tiago, da justificação de um cristão. Paulo
usa a palavra justificação em seu próprio significado
27
geralmente aceito de receber o pecador em um
estado de favor e aceitação com Deus; Tiago o usa em
aplicação ao cristão no sentido de ser aprovado como
crente. Paulo mostra como um homem se justifica;
Tiago mostra a necessidade de obras para provar a
realidade de sua fé, ou para demonstrar que um
homem é um crente justificado. De modo que não há
contradição; mas a harmonia mais completa entre
eles; e nem Paulo nem Tiago dão qualquer vislumbre
ao erro fundamental e destrutivo da Igreja de Roma;
que o perdão de um pecador é pelas obras da lei.
(Nota da tradutor: Acrescente-se a isto que o motivo
da descida de Paulo a Jerusalém no que temos do
relato em Atos 15 deveu-se exatamente ao ensino
errôneo de judaizantes que afirmavam terem sido
enviados pela Igreja da Circuncisão para ensinarem
aos gentios que a salvação era decorrente das obras
da Lei. O próprio Tiago deliberou no final daquele
Concílio que Paulo estava correto em afirmar que a
justificação é somente pela graça, mediante a fé, sem
o concurso das obras da Lei.)
Mas, a visão dada da justificação pela fé revela
também o erro Puseísta da justificação batismal. Isto,
como já sugerimos, é uma opinião comumente
recebida entre o partido Tratariano, que a graça
comunicada por mãos sacerdotais no batismo,
transmite a remissão dos pecados, bem como a
regeneração. No entanto, é um pouco difícil conceber
como os pecados podem ser remidos antes de serem
28
cometidos, exceto o pecado original. Submeto com
deferência se a justificação batismal não está
implicada necessariamente no serviço da Igreja
Anglicana, como executado no batismo dos infantes.
Nesse serviço, o patrocinador personifica a criança, e
acredita para, ou em nome da criança. A criança
acredita assim por procuração; em outras palavras,
ela exerce a fé através de seu representante. Ora, a
Palavra de Deus assegura-nos que a fé e a justificação
estão sempre unidas; consequentemente, a criança é
justificada em todos os casos, assim como
regenerada no batismo. O sacerdote obtém e confere
regeneração, enquanto o patrocinador obtém e
confere a justificação. Pelo menos, é assim que me
parece.
Como os homens, por suas tradições, anularam as
ordenanças de Deus. Em que nuvens e trevas velaram
sua gloriosa doutrina da justificação pela fé. Como os
sistemas humanos foram empurrados entre o
pecador e a cruz, e o olho que não deveria ver senão
o último, foi feito para descansar sobre o primeiro; e
a alma pobre e abandonada é deixada no caminho
para a eternidade para tropeçar sobre os erros que
foram lançados em seu caminho por aqueles que
devem ser seu guia para a vida eterna.
Quanto esta grande e fundamental doutrina cristã
protestante merece nossa atenção. Este foi o meio
pelo qual os apóstolos converteram o mundo no
29
início da era cristã. Foi a perversão desta verdade que
provocou aquele anátema terrível do apóstolo: "Mas,
ainda que nós mesmos ou um anjo do céu vos
pregasse outro evangelho além do que já vos
pregamos, seja anátema. Como antes temos dito,
assim agora novamente o digo: Se alguém vos pregar
outro evangelho além do que já recebestes, seja
anátema.” (Gál 1: 8, 9). Por que esses trovões de santa
indignação; por que esses raios reluzem de zelo
excitado; senão para aterrorizar e explodir, e matar o
homem que pervertesse a doutrina da justificação,
que Paulo assim identifica com o evangelho de
Cristo?
O apóstolo, enquanto ele abre a porta a qualquer um
que viesse à árvore da vida com fé simples, coloca
este querubim com uma espada flamejante para
repelir o atrevido intruso que se aproximasse para
derrubá-la e plantar a "árvore venenosa do erro" no
seu lugar. Esta foi a doutrina com a qual Lutero, mais
do que por qualquer outro meio, efetuou a Reforma
do século XVI. Esta era a doutrina tão querida aos
nossos antepassados puritanos e não-conformistas;
uma doutrina que receio que alguns entre nós
começam a pensar que pertencia mais a uma era
puritana do que à nossa. No sentimentalismo
religioso; no formalismo supersticioso; no
misticismo subjetivo; na teologia especulativa; na
exigência e na homenagem ao talento e ao gênio, que
caracterizam nossa época, há o perigo de perder esta
30
gloriosa verdade. Os protestantes, em alguns casos,
estão ficando cansados ou envergonhados de seu
protestantismo. Os descendentes dos puritanos estão
descartando seu puritanismo; não apenas sua
fraseologia grosseira, sua escolástica, seu mau gosto
e seus credos formais; mas suas doutrinas
substanciais, sua piedade vital e sua devoção sincera.
O próximo passo nesta declinação é que os cristãos
superem seu cristianismo.
Temos uma subjetividade moderna que, como já
observamos, tem como objetivo substituir uma
consciência intuitiva pela fé simples e nos dar uma
luz interior, em lugar da glória objetiva do Sol da
Justiça. Os homens estão descartando a antiga
nomenclatura da Bíblia, e com a terminologia, logo
abandonarão a teologia que ela expressa.
Não somos defensores de muito que seja antiquado
nos teólogos do século XVI e XVII. Mas ainda quanto
da sã teologia, da doutrina apostólica, da verdade
bíblica, é encontrada sob aquele vestido antiquado.
Os pensamentos nobres e as visões sublimes de
homens como Lutero e Melancton, Calvino e Knox,
Cartwright e Ainsworth, Howe e Owen; não devem
ser deixados de lado como homens inúteis e infantis
que estudaram a Bíblia em circunstâncias que, se não
tão favoráveis como a nossa própria para a exegese
crítica, eram eminentemente propícias à sua
obtenção de visões amplas e abrangentes,
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experiência profunda e vida séria; homens a quem
provavelmente o segredo do Senhor, a mente do
Espírito; foram amplamente transmitidos.
Guardemos, pois, as verdades substanciais que esses
homens possuíam, não porque as sustentaram, mas
porque são as verdadeiras palavras de Deus.
Não há apenas certas doutrinas com as quais não
podemos separar, senão certos termos nos quais elas
são expressas, que devemos sempre reter; e entre
estas está a palavra grande e gloriosa, ou melhor, a
frase, JUSTIFICAÇÃO PELA FÉ. Oh, não pode haver
entre nós, quem, nestes dias modernos, esta grande
verdade protestante, quando soada do púlpito, não
comece a saborear um puritanismo antiquado, e que
pensaria que eles estavam retraindo seus passos até
a idade dos Covenanters, e ser encontrado lendo ou
escrevendo um tratado sobre este tema importante.
Como pode o pecador viver agora; como pode o
crente andar agora, exceto pela fé? A santidade, a
justiça e a misericórdia de Deus; a autoridade da lei
divina; a natureza do pecado; a mediação de Cristo; a
justificação; a santificação; permanecem nas páginas
da revelação como o sol, e a lua, e as estrelas nos céus
do Céu; e os montes, e os rios, e os mares, e os vales
sobre a terra, o mesmo por todas as mudanças da
sociedade e todas as revoluções do tempo. A piedade
daquela idade irá partir, em que a justificação pela fé
e santificação pelo Espírito deixará de ser a vida das
32
almas dos homens. Estes são o pão da vida, e como o
pão de nossos corpos, embora possa ser um pouco
melhorado na preparação, mais separado da palha e
mais finamente amassado, contudo deve ser o
mesmo trigo, no entanto a sua moagem pode ser
alterada para melhor.
Quão inteiramente, quão satisfatoriamente e quão
deliciosamente este assunto responde à grande
questão que, em todas as épocas, deixou perplexa a
consciência perturbada, agitou o coração ansioso e
confundiu os juízos ignorantes da raça humana:
"Como o homem será justo com Deus?" Para
encontrar uma resposta a esta pergunta todos os
tipos de dispositivos foram inventados. Até mesmo
os pagãos tiveram noções de culpa, e colocavam seus
escorpiões em seus seios, pois sabiam que "faziam
coisas dignas da morte". Os pressentimentos
misteriosos do juízo vindouro, igualmente
intoleráveis e inescrutáveis, têm angustiado sua alma
e lhes forçado à solene pergunta: "Com que me
apresentarei diante do Senhor, e me prostrarei
perante o Deus excelso? Apresentar-me-ei diante
dele com holocausto, com bezerros de um ano?
Agradar-se-á o Senhor de milhares de carneiros, ou
de miríades de ribeiros de azeite? Darei o meu
primogênito pela minha transgressão, o fruto das
minhas entranhas pelo pecado da minha alma? Ele te
declarou, ó homem, o que é bom; e que é o que o
Senhor requer de ti, senão que pratiques a justiça, e
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ames a benevolência, e andes humildemente com o
teu Deus?” (Miquéias 6: 6-8). E eles responderam à
pergunta de acordo com a sugestão de seus próprios
medos; e daí a longa série de ritos sangrentos,
penitências e sacrifícios que a superstição inventou,
e as nações idólatras praticaram; mas sem outro
efeito, que torná-los ainda mais culpados e mais
miseráveis.
Mas, logo que abrimos as Escrituras da verdade e
consultarmos o oráculo de Deus, toda essa
ignorância é removida de nossa mente; os anseios de
nosso coração estão satisfeitos; as perturbações de
nossa consciência são acalmadas; e nós somos
restaurados à paz. E esperamos por essa maravilhosa
linguagem; "Sendo justificados gratuitamente pela
sua graça, mediante a redenção que há em Cristo
Jesus, ao qual Deus propôs como propiciação, pela
fé, no seu sangue, para demonstração da sua justiça
por ter ele na sua paciência, deixado de lado os
delitos outrora cometidos; para demonstração da sua
justiça neste tempo presente, para que ele seja justo
e também justificador daquele que tem fé em Jesus."
(Romanos 3: 24-26). Lá o grande e solene problema
é resolvido; resolvido de uma maneira que dissipa
todo medo, e coloca o coração ansioso em repouso.
Lá, Deus aparece como justo para si mesmo, como ele
é misericordioso para conosco; enquanto ele perdoa
todos os nossos pecados, nos recebe a seu favor e nos
trata como justos. Oh, a profundidade das riquezas,
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tanto da sabedoria e do conhecimento de Deus,
naquele esquema maravilhoso, do qual a cruz é o
centro e o símbolo. O homem, embora um pecador,
justificado diante de Deus; e ainda ao mesmo tempo,
a lei magnificada; o governo moral sustentado em
toda a sua perfeição; e os atributos de Deus de
verdade, santidade e justiça, não menos
manifestados, nem menos brilhantemente
glorificados do que a sua misericórdia.
Como é feliz, ou pode ser, o homem justificado. Que
melodia, passando todo o poder da música, seja da
terra ou do céu, está ali nas palavras já citadas:
"Justificados pela fé, temos paz com Deus, por nosso
Senhor Jesus Cristo, por quem também temos acesso
por fé a essa graça em que estamos firmes, e nos
regozijamos na esperança da glória de Deus." Paz
com Deus agora; a glória de Deus no futuro; e o
presente regozijo da esperança na perspectiva do
futuro maravilhoso, inefável, inconcebível! Tais
privilégios são demasiado profundos para soar com
linhas mortais; muito escuras, e tendo excesso de
brilho, para ser visto com fraco sentido. Não só não
aparece ainda o que seremos; mas o que somos.
Podemos tão pouco compreender todo o presente,
como podemos conhecer todo o futuro. Que
linguagem pode nos ajudar a extrair todos os
privilégios contidos nessa única palavra;
JUSTIFICAÇÃO; que frase; um herdeiro de Deus;
que bênção - PAZ COM DEUS!
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Você que lê essas páginas, você está justificado? Você
tem boas razões para acreditar que este é o seu
estado? Então regozije-se; que poderiam os mundos
da riqueza fazer por você no caminho de torná-lo
mais rico ou mais feliz do que é sendo justificado?
Quão insignificantes, quão sem valor, todos os
objetos da ambição humana ou da avareza parecem
quando colocados ao lado dessas bênçãos espirituais
nas coisas e lugares celestiais em Cristo Jesus.
E quais são todas as suas tristezas, seus cuidados e
suas perdas; quando vistos à luz dessa feliz condição?
Diga-me de sua pobreza e muitas privações; e eu
responderei, "Sim, mas então, pense na sua
justificação!" Fale-me de suas esperanças
decepcionadas e esquemas choramingados; "Sim,
mas pense em sua justificação!" Fale-me de sua
mudança de circunstâncias e do contraste doloroso
do presente com o passado, e tudo o que você
esperava para o futuro; "Sim, mas pense em sua
justificação!" Diga-me de seus amigos que partiram,
e sua condição agora solitária e desolada, "Sim, mas
pense em sua justificação!"
Assim, a cada conto de carência ou aflição, onde esse
conto vem dos lábios de um crente em Cristo, trarei
essa melodia suave e reconfortante para o espírito
conturbado: justificação pela fé! Coloque o que quer
que possamos na escala de nossas aflições; é apenas
a pequena poeira do equilíbrio, quando posto contra
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esse peso eterno de bem-aventurança que preenche o
outro prato da balança. Aquele que é realmente
perdoado, recebido no favor de Deus, libertado da ira
vindoura e com direito à vida eterna, deve se
envergonhar de imaginar que há ou pode haver uma
lágrima nos olhos, que esta bênção não possa limpar;
ou uma dor no coração, que não possa aliviar. Um
criminoso perdoado; um homem que acaba de sair da
prisão e da forca, e levantado para a esperança de
alguma glória futura e honra que estão diante dele,
não pode ser suposto pensar muito de algumas
privações presentes e inconvenientes; tudo é
misericórdia para com ele.
Tal, crente, é a sua condição; e além disto, você está
passando da paz de Deus agora; para a glória de Deus
no futuro! Esta é a sua canção agora em sua cansada
peregrinação; "Graça, graça!" A cada passo, renove
essa doce melodia! Logo, mesmo essa canção
abençoada será derrubada, para uma ainda mais
abençoada, e você irá percorrer a eternidade,
cantando: "Glória, glória!"