54 Doc Custom Molds INC

8/16/2019 54 Doc Custom Molds INC

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CUSTOM MOLDS, INC.

Custom Molds, Inc., fabrica moldes para partes de plástico sobre diseño

personalizado y produce conectores de plástico personalizados para la industria

electrónica. Ubicada en Tucson, Arizona, Custom Molds, Inc., fue fundada por el

equipo formado por Tom y Mason Miller, padre e hijo, en 1975. Tom Miller, un

ingeniero mecánico, ya tenía más de 20 años de experiencia en la industria de

conectores, trabajando en AMP lnc., una gran productora multinacional de

conectores electrónicos. Mason Miller se graduó de la Universidad de Arizona en

1974, Con títulos conjuntos de química e ingeniería química.

La compañía fue fundada originalmente con el propósito de proveer a fabricantes

de conectores electrónicos, moldes de diseño personalizado de alta calidad para

fabricar partes de plástico. Su mercado típico eran las divisiones de diseño de

producto y desarrollo de esos fabricantes. Custom Molds Inc., trabajó muy de

cerca con cada cliente a fin de diseñar y desarrollar los moldes adecuados para

usarse en los procesos de desarrollo de productos de dichos clientes. Por lo tanto,prácticamente cada molde fabricado tenía que satisfacer normas rigurosas y, en

cierta forma, era único. Los pedidos de múltiples moldes llegarían cuando los

clientes pasaran de la etapa de desarrollo consistente en el diseño y las partidas

de prueba, a la producción en gran escala de las partes del nuevo diseño.

Al paso de los años, creció el prestigio de Custom Molds, Inc., como diseñadores y

constructores de moldes de precisión. Basándose en ese prestigio, los Miller

decidieron incursionar en la fabricación limitada de partes de plástico. Se

añadieron instalaciones para mezclar ingredientes y equipo de moldeo por

inyección, y a mediados de la década de 1980, Custom Molds, Inc., ya estaba

ampliando su reputación al destacarse como proveedor de partes de plástico de

alta calidad. Considerando los límites de su capacidad, la compañía concentró sus

esfuerzos de ventas en el suministro de partes utilizadas en cantidades limitadas



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para actividades de investigación y desarrollo, y en la producción preliminar de

procesos piloto.

Procesos de producción

En 1985, las operaciones de Custom Molds, Inc., incluían dos procesos diferentes:

uno para la construcción de moldes y otro para producir partes de plástico. A

pesar de sus diferencias, estos dos procesos estaban relacionados en muchos

casos, como cuando un cliente solicitaba a Custom Molds, Inc., tanto la

construcción de un molde como la producción de las partes necesarias para

apoyar los esfuerzos de I&D del cliente. Todas las operaciones de fabricación y

producción se realizaban en una misma instalación. La distribución general era la

característica de un taller de trabajo típico, pues los procesos semejantes y el

equipo similar estaban agrupados en varios lugares de la planta. La figura 3.1 1

muestra un plano esquemático de la planta. Múltiples unidades de maquinaria de

alta precisión de diversos tipos, como equipo de fresado, torneado, corte y

barrenado, se hallaban en el área de construcción de moldes.

La construcción de moldes es un proceso que requiere destreza y está a cargo de

un artesano. Cuando se recibe un pedido, un equipo de diseño, formado por un

ingeniero en diseño y uno de los 13 maestros de máquinas, revisa las

especificaciones de diseño. Trabajando en estrecha colaboración con el cliente, el

equipo establece las especificaciones finales para el molde y las entrega al

maestro de máquinas para su fabricación. Siempre fue asignado al equipo de

diseño el mismo maestro de máquinas. Simultáneamente, el departamento de

compras recibe una copia de las especificaciones de diseño, a partir de las cuales

hace su pedido de materias primas y herramientas especiales adecuadas.Generalmente, el tiempo necesario para recibir los materiales solicitados es de

tres a cuatro semanas. Cuando llegan los materiales para la construcción de un

molde en particular, el maestro programador de la planta revisa la carga de trabajo

del maestro de máquinas asignado, e incluye la fabricación del molde en el

programa de trabajo.



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La fabricación de un molde requiere entre 2 y 4 semanas, dependiendo de la

cantidad de trabajo que el operario haya programado ya. El proceso de

construcción, en sí mismo, requiere sólo entre 3 y 5 días. Una vez terminado, el

molde se envía al área de prueba e inspección, donde se utiliza para producir un

pequeño número de partes, en alguna de las máquinas de moldeo por inyección.

Si esas partes cumplen con las especificaciones de diseño establecidas por el

equipo de diseño, el molde sigue su curso para ser limpiado y pulido. Luego, se

empaca y embarca pata entregarlo al cliente. Se dedica un día a la inspección y

prueba del molde, y un segundo día a la limpieza, pulido, empacado y embarque

del molde para su entrega al cliente. Si las partes fabricadas con él no satisfacen

las especificaciones de diseño, el molde es devuelto al maestro de máquinas para

que lo trabaje de nuevo con las herramientas, y así el proceso comienza de nuevo.

En la actualidad, Custom Molds, Inc. proclama un tiempo de 9 semanas para

entregar al cliente los moldes fabricados. El proceso de manufactura de las partes

de plástico es un tanto diferente de la construcción de moldes. Un pedido de

partes se puede recibir conjuntamente con un pedido de fabricación de moldes, o

un pedido puede referirse sólo a partes en ciertos casos en los que Custom Molds,

Inc., previamente ha fabricado el molde y lo mantiene en su inventario. Si el molde

ya está disponible, el pedido es revisado por un ingeniero en diseño, quien verifica

las especificaciones de la parte y la materia prima. Si el ingeniero en diseño tiene

algunas dudas en relación con las especificaciones, se pone en contacto con el

cliente y ambos trabajan conjuntamente en la revisión de las especificaciones

hasta llegar a un acuerdo.

En cuanto las especificaciones de la parte y las materias primas son aceptadas, se

hacen los pedidos de dichos materiales y se programa la producción para el

trabajo. Los reactivos y compuestos químicos, que sirven de base para la

fabricación de partes de plástico, se piden y reciben generalmente en un plazo de

una semana. Cuando esas sustancias se reciben, primero se mezclan en seco y

se funden para que tengan la composición correcta, y luego la mezcla se



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humedece hasta adquirir la consistencia adecuada (llamada lechada) para ser

inyectada en las máquinas de moldeo. Cuando está lista, la lechada se transfiere

al área de moldeo por inyección, a través de una tubería colocada en alto, y se

deposita en tanques contenedores colocados junto a las máquinas de inyección.

Todo el proceso de mezclado se realiza en un solo día. Cuando la lechada se

asienta y ya está lista, se fijan los moldes adecuados (traídos del inventario o de la

operación de limpieza y pulido, si se trata de nuevos moldes construidos sobre

pedido) y se fabrican las partes. Aunque las partes diferentes requieren ajustes de

temperatura y presión también diferentes, el tiempo necesario para producir una

parte es relativamente constante.

El departamento de moldeo por inyección de Custom Molds, Inc. tiene capacidad

para producir 5000 partes diarias; sin embargo, históricamente, el tiempo de

preparación para atender pedidos en ese departamento ha sido de una semana,

en promedio. Cuando el moldeo está completo, se llevan las partes a la operación

de corte y ajuste, donde son separadas y se eliminan las rebabas restantes.

Después de ser inspeccionadas, las partes suelen llevarse a ensamble o

transferirse al área de empaque y embarque para enviarlas al cliente. Si no serequiere el ensamble de las partes finales, éstas ya pueden ir en camino hacia el

cliente en el curso de los dos días siguientes de haber sido moldeadas.

A veces, el producto final requiere cierto ensamble. Normalmente, esto implica unir

guías de metal a los conectores de plástico. Si se requiere ese ensamble, se

necesitarán tres días adicionales antes de que el pedido se envíe al cliente. En 1a

actualidad, Custom Molds, Inc., propone un lapso de 3 semanas para la entrega

de partes que no requieran la fabricación de un molde.

El entorno cambiante

A principios de 1991, Tom y Mason Miller empezaron a darse cuenta de que la

industria electrónica a la cual abastecían y junto con ella su propio negocio, estaba

cambiando. Tradicionalmente, los fabricantes de artículos electrónicos habían



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aplicado la integración vertical en la fabricación de partes componentes, con el fin

de reducir los costos y asegurar la entrega puntual de dichas partes. A finales de

la década de 1980, esa tendencia ya había cambiado. Los fabricantes estaban

formando sociedades estratégicas con los proveedores de partes para asegurar la

entrega oportuna de partes de alta calidad y efectivas en términos de costos. Este

enfoque permitió que los fondos se diversificaran hacia otros usos, los cuales

produjeran mayores réditos sobre la inversión.

El impacto de esto sobre Custom Molds, Inc. se apreció en las cifras de venta de

los tres últimos años. La mezcla de ventas estaba cambiando. Aunque el número

de pedidos por año para la fabricación de moldes permanecía virtualmente

constante, los pedidos de moldes múltiples estaban decreciendo, como muestra la

siguiente tabla.

NÚMERO DE PEDIDOS

Tamaño de pedido Moldes 1988 Moldes 1989 Moldes 1990

1 80 74 72

2 60 70 75

3 40 51 55

4 5 6 5

5 3 5 4

6 4 8 5

7 2 0 1

8 10 6 4

9 11 8 5

10 15 10 5

Total de Pedido s 230 238 231



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La situación inversa se presentaba en el caso de las partes de plástico, porque el

número de pedidos por año había disminuido, pero el tamaño de dichos pedidos

iba en aumento, como muestra la siguiente tabla.

Número de pedidos

Tamaño de pedido Partes 1988 Partes 1989 Partes 1990

50 100 93 70

100 70 72 65

150 40 30 35

200 36 34 38

250 25 27 25

500 10 12 14

750 1 3 5

100 2 2 8

3000 1 4 9

5000 1 3 8

Total de Pedidos 286 280 277

En ese mismo periodo, Custom Molds, Inc. empezó a tener dificultades con sus

fechas de entrega. Los clientes se quejaban de que sus pedidos de partes

tardaban entre cuatro y cinco semanas en ser atendidos, en lugar de las tres

semanas convenidas, y que esos retrasos perturbaban sus programas de

producción. Cuando se le preguntó acerca de la situación, el maestro de

programación dijo que era muy difícil determinar para cuándo se podía prometer la

entrega de un pedido en particular. La razón eran los cuellos de botella que se

presentaban durante el proceso de producción, pero no se podía prever cuándo o

dónde ocurrirían. Parecía que siempre pasaban de una a otra operación.

Tom Miller pensó que tenía un exceso de capacidad de trabajo en el área de

fabricación de moldes. Por Io tanto, para ayudar a sacar adelante los pedidos que



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estaban retrasados, asignó a uno de los operarios la tarea de identificar y acelerar

esos pedidos. No obstante, parece que eso no había servido de mucho, pues las

quejas por entregas retrasadas seguían llegando.

Para complicar Ios problemas, recientemente habían sido devueltos dos pedidos

porque contenían un número excesivo de partes defectuosas. Los Miller sabían

que tenían que hacer algo, pero la pregunta era "¿qué?".

Preguntas

1. ¿Cuáles son las principales cuestiones a las que se enfrentan Tom y Mason

Miller?

2. Identifique cada uno de los procesos en un diagrama de flujo. ¿Cuáles son las

prioridades competitivas para estos procesos y para el carácter cambiante de la

industria?

3. ¿Qué alternativas podrían elegir los Miller? ¿Qué factores clave deberían

considerar al evaluar esas alternativas?

Fuente: Este caso fue preparado por el Dr. Brooke Saladin de la Wake Forest

University como base para una discusión en el aula.

Caso Practico; Customs Inc.; tomado del libro; Krajewski, Lee, J. Ritzman, Larry. Administración de Operaciones Estrategia y Análisis. México 2000: Pearson Educación5ta Edición. PP. 121 - 123

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