307114 R Van Der Pluijm - Scepticism Final Version v2

8/3/2019 307114 R Van Der Pluijm - Scepticism Final Version v2

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A r e l i a b i l i s t a n d c o n t e x t u a l i s t a p p r o a c h t o

L a m m e n r a n t a ' s P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c

*

A p l e a f o r f a l l i b l e k n o w l e d g e

R e m k o v a n d e r P l u i j m

�

1 5 t h A u g u s t 2 0 1 1

A b s t r a c t

I n " T h e P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c " , L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) a r g u e s t h a t

o n a p r o p e r u n d e r s t a n d i n g , t h e d i a l e c t i c a l c o m b i n a t i o n o f t h e v e m o d e s

o f A g r i p p a a n d t h e t e n m o d e s o f A e n e s i d e m u s p o s e s a m o r e s e r i o u s

s c e p t i c a l c h a l l e n g e t h a n t r a d i t i o n a l A c a d e m i c s c e p t i c i s m . A l t h o u g h

c o n t e m p o r a r y v e r s i o n s o f r e l i a b i l i s m a n d c o n t e x t u a l i s m m i g h t s e e m t o

b e a b l e t o h a n d l e , e . g . , p r o b l e m s l i k e t h e B r a i n I n a V a t ( B I V ) , t h e y

f a i l t o d e a l w i t h w h a t L a m m e n r a n t a c a l l s t h e P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c

i n a n o n - q u e s t i o n b e g g i n g w a y . I n t h i s p a p e r , I i n v e s t i g a t e h o w t w o

s p e c i c c o m b i n a t i o n s o f r e l i a b i l i s m a n d c o n t e x t u a l i s m f a r e i n t h i s r e s p e c t :

D r e t s k e ' s r e l e v a n t a l t e r n a t i v e a c c o u n t a n d G r e c o ' s v i r t u e r e l i a b i l i s m o r

v i r t u e c o n t e x t u a l i s m . A l t h o u g h I c o n c e d e t h a t D r e t s k e n o r G r e c o i s a b l e

t o c o n v i n c e t h e o b s t i n a t e , L a m m e n r a n t a r i a n p y r r h o n i s t , m y d i a g n o s i s i s

t h a t i t ' s b a s i c a l l y t h e p y r r h o n i s t i n f a l l i b i l i s t c o n c e p t i o n o f k n o w l e d g e t h a t

p r e v e n t s h i m f r o m a p p r e c i a t i n g t h e i r s o l u t i o n s a n d , m o r e g e n e r a l l y , a n y

e p i s t e m o l o g i c a l t h e o r y t h a t d e p l o y s a f a l l i b i l i s t n o t i o n o f k n o w l e d g e . S i n c e

t h e r e a r e s o u n d , i n d e p e n d e n t a r g u m e n t s f o r e p i s t e m o l o g i c a l f a l l i b i l i s m , I

c o n c l u d e t h a t t h e b u r d e n o f p r o o f s h i f t s b a c k t o t h e s c e p t i c .

*

M a s t e r t h e s i s P h i l o s o p h y , S p e c i a l t y T h e o r e t i c a l P h i l o s o p h y , E r a s m u s U n i v e r s i t y

R o t t e r d a m .

�

S u p e r v i s o r : T i m d e M e y .

A d v i s o r : H a n v a n R u l e r .

S p e c i a l t h a n k s a r e o w e d t o N a t a s j a D y m p h i n a B a i j e r , w h o p r o v i d e d m e w i t h u s e f u l

c r i t i c i s m a n d k e p t c o n d e n c e i n m e e v e n i n t o u g h t i m e s .

1



2 R e m k o v a n d e r P l u i j m

1 I n t r o d u c t i o n

1 . 1 T w o t y p e s o f s c e p t i c i s m

I n o u r d a i l y l i v e s , w e r a r e l y w o n d e r w h e t h e r w e p o s s e s s k n o w l e d g e . A f t e r a l l ,

a l o t o f o u r a c t i o n s a r e b a s e d o n ' t r u e j u s t i e d b e l i e f s ' . E . g . w h e n I g o t o t h e

u n i v e r s i t y t o f o l l o w a c o u r s e , I t h i n k t o k n o w :

( a ) t h a t I ' m a s t u d e n t o n t h i s u n i v e r s i t y ,

( b ) t h e l o c a t i o n o f t h e u n i v e r s i t y ,

( c ) t h e r o u t e s a n d m o d e s o f t r a n s p o r t a t i o n f r o m m y h o m e t o t h e

u n i v e r s i t y ,

( d ) t h a t m y c o u r s e s a r e g i v e n a c c o r d i n g t o s c h e d u l e ,

( e ) t h a t t h e p r o f e s s o r t r i e s , t o g e t a t t h e u n i v e r s i t y i n t i m e i n o r d e r t o

s t a r t t h e c o u r s e s a c c o r d i n g t o s c h e d u l e .

T h a t ' s a l o t o f p r o p o s i t i o n a l k n o w l e d g e w e o r d i n a r i l y w o u l d n ' t d o u b t . O r w o u l d

w e ? S u p p o s e t h a t m y p r o f e s s o r h a d q u i t e a l o n g n i g h t , p r o b a b l y a c c o m p a n i e d

w i t h s o m e b e e r s , a n d i s b u s y l e a r n i n g a l e s s o n i n v o l v i n g a h a n g o v e r . W i l l h e

s t a r t t h e c o u r s e a c c o r d i n g t o s c h e d u l e o r , w o r s e , w i l l h e e v e r s h o w u p ? H e m i g h t

n o t . . . B e i n g s c e p t i c a l a b o u t k n o w l e d g e s u c h a s ( e ) i s s e e m s t h e r e f o r e m o r e a

m a t t e r o f c o m m o n s e n s e . W e c o u l d a l s o q u e s t i o n k n o w l e d g e o f ( d ) , f o r s u p p o s e

t h a t I h a v e m i s s e d a n e - m a i l i n w h i c h t h e c o u r s e w a s c a n c e l l e d . A n d a l s o w e

c o u l d q u e s t i o n ( c ) , f o r p e r h a p s t h e r e m i g h t b e a r o a d b l o c k a n d t h e a l t e r n a t i v e

r o u t m i g h t l e a d m e t o t h e m i d d l e o f n o w h e r e . I n t u i t i v e l y , w e s t i l l n d ( d ) m o r e

j u s t i a b l e t h a n ( e ) a n d ( c ) m o r e j u s t i a b l e t h a n ( d ) . H o w e v e r , r a d i c a l s c e p t i c i s m

a r g u e s t h a t d o u b t s a b o u t ( c ) , ( d ) a n d ( e ) , b u t a l s o d o u b t r e g a r d i n g ( b ) a n d ( a )

a r e o f t h e s a m e t y p e . W i t h i n t h e l i t e r a t u r e , t h i s p o s i t i o n i s c a l l e d ` C a r t e s i a n

s c e p t i c i s m '

1

o r ` A c a d e m i c s c e p t i c i s m '

2

: t h i s p o s i t i o n d e m a n d s t h a t , i n o r d e r t o

s p e a k o f k n o w l e d g e i n t h e c a s e o f ( c ) , ( d ) a n d ( e ) , w e a r e a l s o r e q u i r e d t o r e m o v e

a n y f o r m o f d o u b t r e g a r d i n g ( a ) a n d ( b ) . T h e r e f o r e , w e h a v e t o p r o v e t h a t w e

a r e n ' t d r e a m i n g , o r , i n i t ' s m o d e r n v a r i a n t , t h a t w e a r e n ' t a b r a i n i n a v a t f u l l

o f a q u a f o r t i s t h a t i s r e c e i v i n g v a r i o u s k i n d s o f a r t i c i a l s t i m u l i t h a t t o g e t h e r

p r o d u c e t h e f u l l e x p e r i e n c e o f r e a l i t y a s w e t h i n k w e k n o w i t . S i n c e w e c a n n o t

r e f u t e t h i s i d e a , w e c a n n o t b e s a i d t o h a v e k n o w l e d g e . S o , t h e C a r t h e s i a n o r

1

C l e a r l y , t h i s r e f e r s t o D e s c a r t e s ' M a l i g n e G e n i e , w h i c h w o u l d d i s t o r t , a c c o r d i n g t o

D e s c a r t e s t h e r e l a t i o n b e t w e e n o u r p e r c e p t i o n a n d r e a l i t y . D e s c a r t e s h i m s e l f u s e s h i s f a m e d

C o g i t o c o m b i n e d w i t h h i s G o d p r o o f t o r e f u t e t h i s a r g u m e n t .

2

A c a d e m i c S c e p t i c s w e r e s u c c e s s o r s o f P l a t o ' s A c a d e m i c S c h o o l , t w o c e n t u r i e s B C . F a m o u s

n a m e s i n t h i s r e s p e c t a r e A r c e s i l a u s , C a r n e a d e s a n d C l i t h o m a c h u s ( G a s c o i g n e ( 2 0 0 2 ) ,

p 3 2 ) , w h o i n t r o d u c e d A c a d e m i c s c e p t i c i s m . I t w a s S e x t u s E m p i r i c u s w h o i n t r o d u c e d t h e

D o g m a t i s t s , a n t i - s c e p t i c a l s c h o o l s l i k e t h e S t o i c s o r t h e E p i c u r e a n s , o n t h e o n e h a n d a n d

t h e S c e p t i c s , w h o t h o u g h t t h e A c a d e m i c p o s i t i o n w a s s e l f - r e f u t i n g , o n t h e o t h e r h a n d . T h e

S c e p t i c s a r e n o w k n o w n a s t h e P y r r h o n i a n s , a f t e r P y r r h o , t h e f o u n d i n g f a t h e r ( i b i d , p p 3 5 - 3 8 ) .



A p l e a f o r f a l l i b l e k n o w l e d g e 3

A c a d e m i c s c e p t i c h a s a t o o l b o x f u l l o f s c e p t i c a l a l t e r n a t i v e s w h i c h e n a b l e h i m

t o s o w d o u b t .

3

W i t h i n t h e c o n t e m p o r a r y d i s c u s s i o n , t h e c h a l l e n g e a s p o s e d b y t h e s c e p t i c

i s t h o u g h t o f a s t h e o r e t i c a l

4

: i t ' s p u r p o s e i s t o c h a l l e n g e o u r c o n c e p t i o n

o f k n o w l e d g e . A l t h o u g h t h e d e b a t e c u r r e n t l y c e n t e r s a r o u n d a l l k i n d s o f

p r o p o s i t i o n a l k n o w l e d g e , o r i g i n a l l y t h e s c e p t i c a l p r o b l e m w a s r a i s e d a g a i n s t

p h i l o s o p h i c a l k n o w l e d g e ; i t w a s , m o r e s p e c i c a l l y t h e c l a i m t h a t w e c a n k n o w

t h a t w e k n o w w h i c h w a s t a r g e t e d .

5

T h e o r i e s a g a i n s t s c e p t i c i s m a r g u e t h a t

t h e s c e p t i c ' s d e m a n d s a r e t o o s t r i n g e n t f o r o u r c o n c e p t i o n o f k n o w l e d g e o r

t h a t t h e s c e p t i c ' s e x p l a n a t i o n o f o u r p e r c e p t i o n s i s f a r w o r s e t h a n o u r o r d i n a r y

e x p l a n a t i o n .

T h e i m p o r t a n c e o f t h i s d e b a t e i s t w o f o l d . O n t h e o n e h a n d , w e w a n t t o

u n d e r s t a n d w h y t h e s c e p t i c a l a r g u m e n t h a s s u c h a s a n i n t u i t i v e a p p e a l . O n

t h e o t h e r h a n d , w e a l s o w a n t t o u n d e r s t a n d w h a t ' s w r o n g w i t h t h e s c e p t i c a l

a r g u m e n t , a s i t h e l p s t o u n d e r s t a n d t h e s t r o n g a n d w e a k p o i n t s o f a n y t h e o r y

o f k n o w l e d g e / j u s t i c a t i o n .

T h e P y r r h o n i s t h a s a n o t h e r t o o l b o x i n w h i c h h e h a s a c o l l e c t i o n o f s c e p t i c a l

t o o l s a t h i s d i s p o s a l . E . g . , h e c a n d e m a n d t h a t a n y g i v e n b e l i e f n e e d s t o b e

j u s t i e d b y a n o t h e r b e l i e f . T h i s w o u l d l e a d t o a n r e g r e s s u s a d i n n i t u m . F o r t h e

s c e p t i c , t h e o n l y a l t e r n a t i v e i s e i t h e r t o g i v e t h e r e g r e s s i o n a n a r b i t r a r y h a l t o r

t o s t o p t h e r e g r e s s i o n b y l e t t i n g t h e j u s t i c a t i o n ` l o o p b a c k ' t o a b e l i e f a l r e a d y

i n v o k e d , t h u s c o m m i t t i n g a c i r c u l a r r e a s o n i n g f a l l a c y o r ` v i c i o u s c i r c u l a r i t y ' .

W e a l l h a v e b e e n i n s u c h a s i t u a t i o n i n o u r d a i l y l i v e s , u s u a l l y w h i l e h a v i n g a

c o n v e r s a t i o n w i t h a c h i l d ( o r w h e n w e o u r s e l v e s w e r e a c h i l d ) . W h e n t h e c h i l d

k e e p s n a g g i n g " W h y ? " , i n t h e e n d , t h e p a r e n t s w i l l e i t h e r r e s p o n d b y g i v i n g o n e

o f t h e r e a s o n s a l r e a d y g i v e n o r w i l l s i m p l y r e a c t w i t h " T h a t ' s w h y ! " , t h u s f o r c i n g

a n a r b i t r a r y h a l t .

6

S i n c e a l l t h e t h r e e s i t u a t i o n s a r e u n d e s i r a b l e , t h e a r g u m e n t

i s c a l l e d " A g r i p p a ' s T r i l e m m a " , b u t t h e a r g u m e n t h a s a l s o s i m p l y b e e n c a l l e d

" t h e r e g r e s s i o n a r g u m e n t " .

1 . 2 A c a d e m i c s c e p t i c i s m a s a s a s u b s e t o f p y r r h o n i a n

s c e p t i c i s m

I n t h e c o n t e m p o r a r y d e b a t e t h e t w o s c e p t i c a l v a r i e t i e s d e s c r i b e d a b o v e a r e

s t r i c t l y s e p a r a t e d . I f t h e p y r r h o n i a n t o o l b o x i s u s e d a t a l l , i t i s i n c o n n e c t i o n

t o i n t e r n a l i s m ( o r e v i d e n t i a l i s m ) ; t h e t h r e e h o r n s o f A g r i p p a ' s T r i l e m m a

c o r r e s p o n d t o t h e t h r e e m a i n i n t e r n a l i s t t h e o r i e s o f j u s t i c a t i o n : r e g r e s s u s a d

i n n i t u m , a r b i t r a r y h a l t a n d v i c i o u s c i r c u l a r i t y a r e d e f e n d e d b y r e s p e c t i v e l y

i n n i t i s m , f o u n d a t i o n a l i s m a n d c o h e r e n t i s m . H o w e v e r , s o m e s c h o l a r s s u s p e c t

3

I w o u l d r a t h e r u s e t h e w o r d ' t o o l ' i n s t e a d o f ' t h e o r y ' , s i n c e t h e s c e p t i c i s , i n a c e r t a i n

s e n s e , n o t c l a i m i n g a n y t h i n g . W e s h o u l d n ' t i n t e r p r e t t h e s c e p t i c i d e a a s a n a r g u m e n t , s i n c e

t h i s w o u l d n ' t a c k n o w l e d g e t h e s t r o n g d i a l e c t i c n a t u r e o f t h e i d e a . I ' l l c o m e b a c k t o t h i s 2 . 5 ,

w h e r e I a r g u e f o r s u c h a n i n t e r p r e t a t i o n .

4

L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p 9 . s e e a l s o G a s c o i g n e ( 2 0 0 2 ) , p p 6 4 - 6 7 .

5

G a s c o i g n e ( 2 0 0 2 ) , p 3 1 .

6

W i l l i a m s a n d K l e i n u s e t h i s t y p e o f e x a m p l e s w h e n t r y i n g t o i l l u s t r a t e t h e A g r i p p a

T r i l e m m a ( L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p p 1 2 - 1 3 ) .




t h a t t h e v i e w c u r r e n t l y d e b a t e d a s P y r r h o n i s m i s n ' t t h e s t r o n g e s t p o s s i b l e f o r m .

I t s c u r r e n t f o r m d o e s n ' t e x p l a i n w h y , a f t e r t h e r e v i v a l o f S c e p t i c i s m d u r i n g

t h e t r a n s l a t i o n s o f S e x t u s E m p i r i c u s i n t h e R e n a i s s a n c e , t h e m o d e r n t h i n k e r s

( b e g i n n i n g w i t h D e c a r t e s ) w e r e s o e a g e r t o d e b a t e t h i s v i e w .

7

B u t , a t l e a s t a c c o r d i n g t o L a m m e n r a n t a , w e a r e m i s s i n g a t l e a s t h a l f o f t h e

o r i g i n a l p y r r h o n i a n a r g u m e n t .

8

N e x t t o A g r i p p a ' s T r i l e m m a ( w h i c h o r i g i n a l l y

c o n s i s t e d o f v e m o d e s , n o t j u s t t h r e e ! ) , t h e p y r r h o n i a n s i n t r o d u c e d a n o t h e r t o o l

c a l l e d t h e t e n m o d e s o f A e n e s i d e m u s . T h e s e c o n s i s t e d o f m u l t i p l e e x a m p l e s o f

d e b a t e s i n w h i c h t w o p o s i t i o n s a r e p l a c e d a g a i n s t e a c h o t h e r . T h e s e e x a m p l e s

s u g g e s t t h a t C a r t e s i a n s c e p t i c i s m o r a v a r i a n t t h e r e o f i s s u c h a d e b a t e a n d

t h e r e f o r e u s a b l e w i t h i n t h e p y r r h o n i a n t o o l b o x .

1 . 3 S c e p t i c s 1 0 1

A c c o r d i n g t o L a m m e n r a n t a , t h e r e a l p y r r h o n i a n t r u m p h c a r d l i e s i n t h e

c o m b i n a t i o n o f b o t h . I t r e q u i r e s a r e i n t e r p r e t a t i o n o f b o t h t h e v e m o d e s o f

A g r i p p a a n d t h e t e n m o d e s o f A e n e s i d e m u s , i n w h i c h t h e d i s a g r e e m e n t b e t w e e n

t w o o p p o s i n g v i e w s i s t h e k e y t o c a u s e a s u s p e n s i o n o f b e l i e f . O n l y w h e n s o m e o n e

i n t h e d e b a t e t h i n k s h e c a n d e c i d e i t , t h e A g r i p p a T r i l e m m a c o m e s i n t o p l a y .

9

F o r L a m m e n r a n t a , t h i s m e a n s t h a t t h e t e n m o d e s a r e n ' t r e a d a s a

p s y c h o l o g i c a l s t r a t e g y t o e v o k e s u s p e n s i o n , w h i c h i n t u r n e v o k e s t r a n q u i l i t y ( i . e .

t h e c a l m s t a t e i n w h i c h o n e d o e s n ' t h a v e t o w o r r y a b o u t a n y t h i n g ) . I n s t e a d , i t i s

u s e d a s a n a r g u m e n t d e s i g n e d t o s h o w t h a t t h e o p p o n e n t i s b e g g i n g t h e q u e s t i o n .

A n d w h e n t h e D o g m a t i s t w o u l d t r y t o c o n v i n c e t h e P y r r h o n i s t , t h e P y r r h o n i s t

w i l l a c t l i k e t h e c h i l d , w h o k e e p s o n a s k i n g w h y a n y r e a s o n s h o u l d c o n v i n c e

h i m . H o w e v e r , u n l i k e t h e c h i l d , t h e P y r r h o n i s t w o n ' t a c c e p t a n ' a r b i t r a r y ' h a l t

o r c i r c u l a r r e a s o n i n g .

I t i s n ' t e x a g g e r a t e d t o s a y t h a t L a m m e n r a n t a i s b l a m i n g c o n t e m p o r a r y

p h i l o s o p h e r s o f a t t a c k i n g a s t r a w m a n . I t i s l i k e t a k i n g a n d u s i n g t h e b l a d e

o f a f r e t s a w ( i . e . , A g r i p p a T r i l e m m a ) f r o m t h e t o o l k i t w i t h o u t i t s h a n d l e ( i . e . ,

t e n m o d e s o f A e n e s i d e m u s ) . W i t h o u t i t , o n e c o u l d t r y t o c u t t h r o u g h w o o d ,

b u t i t i s n ' t a t a l l a s e e c t i v e a s w h e n u s i n g t h e m t o g e t h e r a s a f u l l t o o l .

1 . 4 P y r r h o n i s m v e r s u s E x t e r n a l i s m

T h i s n e w r e a d i n g o f P y r r h o n i s m w o u l d b e p o w e r f u l i n d e e d . A c c o r d i n g t o

L a m m e n r a n t a , n o t o n l y t h e a n c i e n t G r e e k r e s p o n s e s , b u t a l s o c o n t e m p o r a r y

t h e o r i e s w o u l d n ' t b e a b l e t o d e f e n d t h e m s e l v e s a g a i n s t t h e s e s c e p t i c a l a t t a c k s .

T h e s t a n d a r d r e a d i n g , e m p l o y i n g t h e A g r i p p a T r i l e m m a , d i d n ' t h a v e a n y

r e s p o n s e t o e x t e r n a l i s t t h e o r i e s o f k n o w l e d g e . A c c o r d i n g t o s u c h t h e o r i e s ,

t h e r e a s o n w h y a n i n d i v i d u a l i s j u s t i e d t o b e l i e f s o m e t h i n g d o e s n ' t ( e v e n

d i s p o s i t i o n a l l y ) h a v e t o b e a c c e s s i b l e t o t h e i n d i v i d u a l h i m s e l f .

1 0

T h e r e f o r e ,

7

L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p 1 0 .

8

I b i d i d e m .

9

I b i d , p 1 8 .

1 0

F u m e r t o n ( 1 9 8 9 ) , p 5 9 .




t h e r e g r e s s u s a d i n n i t u m c o n t a i n e d i n t h e A g r i p p a T r i l e m m a i s h a l t e d s i n c e i t

i s p o s s i b l e t o b e j u s t i e d w i t h o u t k n o w i n g w h y o n e i s j u s t i e d .

H o w e v e r , L a m m e n r a n t a s t a t e s t h a t e v e n e x t e r n a l i s t t h e o r i e s o f j u s t i c a t i o n

c a n n o t e s c a p e t h i s n e w r e a d i n g o f P y r r h o n i s m . H e d i s c u s s e s o n e w e l l - k n o w n

v e r s i o n o f e x t e r n a l i s m , r e l i a b l i s m , w h i c h h o l d s t h a t S i s j u s t i e d i n b e l i e v i n g

p i S h a s u s e d a r e l i a b l e p r o c e s s t o d i s c o v e r p .

1 1

T h e d e n i t i o n o f r e l i a b l e i s

d e l i b e r a t e l y v a g u e , b u t f o r G o l d m a n , t h e e a r l i e s t a n d m o s t p r o m i n e n t d e f e n d e r

o f r e l i a b l i s m , a p r o c e s s i s r e l i a b l e i t h e p r o c e s s e n a b l e s S t o d i s c r i m i n a t e t h e

t r u t h o f p f r o m a l l r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s . T h i s ` r e l i a b l e ' i s s e e n a s g r a d u a l :

G o l d m a n f o r i n s t a n c e s t a t e s t h a t t o b e r e l i a b l e i t i s s u c i e n t t o d i s c e r n m o r e

t r u t h s t h a n f a l s e h o o d s .

F o r L a m m e n r a n t a t h i s m e a n s t h a t t h e o n l y o p t i o n t o a n s w e r t h e q u e s t i o n

w h e t h e r t h e p r o c e s s u s e d w a s r e l i a b l e i s b y b e g g i n g t h e q u e s t i o n . A s a n e x a m p l e ,

s u p p o s e t h a t t h e r e a s o n t h a t I , a s a r e l i a b l i s t p h i l o s o p h e r , p r o p o s e i n s o m e c a s e

t h a t t h e r e l i a b l e p r o c e s s a t i s s u e w a s i n d u c t i v e r e a s o n i n g : t h e i n d i v i d u a l s a w

m a n y i n s t a n c e s a n d m o s t o f t h e t i m e t h e p r o c e s s i s u s e d , i t l e a d t o a j u s t i e d

( i . e . t r u e , a s f o r G o l d m a n j u s t i c a t i o n i s d e n e d i n t e r m s o f t r u t h ) b e l i e f . N o w

t h e q u e s t i o n p o s e d h e r e w o u l d b e o f c o u r s e w h a t r e a s o n w e w o u l d h a v e t o s a y

t h a t i n d u c t i o n i s a r e l i a b l e p r o c e s s .

I w o n ' t g o i n t o d e t a i l o n t h e s p e c i c c a s e o f i n d u c t i o n , s i n c e t h e p r o b l e m o f

i n d u c t i o n i s a n o t h e r t o p i c i n c o n t e m p o r a r y e p i s t e m o l o g y w i t h i t s o w n h i s t o r y

o f s u b p r o b l e m s a n d s o l u t i o n s . T h e p r o b l e m i n g e n e r a l r e f e r s t o w h a t h a s

b e e n c a l l e d ` b o o t s t r a p p i n g ' , ` e a s y k n o w l e d g e ' a n d t h e a r g u m e n t o f ` e p i s t e m i c

c i r c u l a r i t y ' . A l l t h e s e a r g u m e n t s a r e b a s i c a l l y t h e s a m e : w i t h i n t h e d e n i t i o n

o f j u s t i c a t i o n , t h e o w n m e t h o d o f j u s t i c a t i o n i s a s s u m e d .

1 2

.

1 . 5 L a m m e n r a n t a r i a n P y r r h o n i s m

W i t h i n t h i s e s s a y , I w a n t t o t a k e u p t h e c h a l l e n g e l a i d d o w n b y L a m m e n r a n t a

a n d a s s e s s w h e t h e r a n y o t h e r r e l i a b i l i s t t h e o r i e s a r e a b l e t o c i r c u m v e n t t h e n e w

p y r r h o n i a n p r o b l e m a t i c . T h e r s t i s D r e t s k e ' s w e l l - k n o w n r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s

a c c o u n t , w h i c h i s c o m b i n e d w i t h a n i n f o r m a t i o n p r o c e s s i n g a c c o u n t . U s i n g

t e c h n i q u e s f r o m c o m m u n i c a t i o n t e c h n o l o g y , a p r o c e s s i s s e e n a s a n i n f o r m a t i o n

t r a n s f e r . F o r D r e t s k e , s u c h a p r o c e s s i s r e l i a b l e i S i s a b l e t o e x c l u d e a l l

r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s .

1 3

I n s t e a d o f a s k i n g l i k e t h e A c a d e m i c S c e p t i c t h a t a l l

s c e p t i c a l a l t e r n a t i v e s a r e e x c l u d e d , D r e t s k e o n l y r e q u i r e s t h e r e l e v a n t o n e s .

W h i c h s c e p t i c a l a l t e r n a t i v e s a r e r e l e v a n t i s d e t e r m i n e d b y c o n t e x t , s o i n t h a t

s e n s e D r e t s k e ' s a c o n t e x t u a l i s t .

T h e s e c o n d a c c o u n t I w a n t t o c o n s i d e r i s t h e v i r t u e e p i s t e m o l o g y a c c o u n t .

A s w i t h i n v i r t u e e t h i c s , v i r t u e e p i s t e m o l o g y e m p h a s i s e s t h a t i n t e l l e c t u a l a g e n t s

a n d t h e i r c o m m u n i t i e s p o s s e s s c e r t a i n q u a l i t i e s ( e p i s t e m i c v a l u e s ) a n d t h a t

e p i s t e m o l o g y i t s e l f i s a n o r m a t i v e d i s c i p l i n e .

1 4

K n o w l e d g e i s s e e n a s t h e

1 1

G o l d m a n ( 2 0 1 1 ) .

1 2

G o l d m a n ( 2 0 1 1 ) , � 3 .

1 3

D r e t s k e ( 2 0 0 6 ) , p 1 6 2 .

1 4

G r e c o a n d T u r r i ( 2 0 1 1 ) a n d A x t e l l ( 2 0 0 8 ) .




s u c c e s s f u l r e s u l t o f u s i n g a v i r t u o u s a b i l i t y . I n G r e c o ' s c a s e , t h e s e a b i l i t i e s

a r e i n t e r p r e t e d f r o m a r e l i a b i l i s t p o i n t o f v i e w : t h e r e i s s u c c e s s w h e n t h e a b i l i t y

l e a d s t o a t r u e b e l i e f . G r e c o i n t e r p r e t s t h e p o s s i b i l i t y o f s u c c e s s c o n t e x t u a l l y :

w h e t h e r a n a b i l i t y l e a d s t o s u c c e s s d e p e n d s o n w h e t h e r t h e e n v i r o n m e n t i n

w h i c h t h e a b i l i t y i s u s e d i s f a v o u r a b l e .

A s I w i l l s h o w , e v e n t h o u g h t h e s e t h e o r i e s s h o w h o w t h e t r a d i t i o n a l s c e p t i c a l

s c e n a r i o s f a i l , t h e s t u b b o r n L a m m e n r a n t a r i a n p y r r h o n i s t c a n k e e p i n s i s t i n g . T h e

f o u n d a t i o n o f t h i s s t u b b o r n n e s s i s h i s d e n i a l o f f a l l i b l e k n o w l e d g e . T h i s d e n i a l

i s b a s e d o n a n i r r a t i o n a l , n e g a t i v e b i a s t o w a r d s o u r c a p a b i l i t i e s o f a c q u i r i n g

k n o w l e d g e , o r s o I w i l l a r g u e .

H o w e v e r , r s t a c l o s e r l o o k t o L a m m e n r a n t a ' s r e a d i n g o f t h e P y r r h o n i a n

P r o b l e m a t i c i s n e e d e d t o u n d e r s t a n d t h e m e c h a n i s m L a m m e n r a n t a i s s u g g e s t -

i n g . I t h i n k h e m a k e s a n i m p o r t a n t p o i n t h e r e , a l t h o u g h I r a t h e r w o u l d h a v e

s e e n h i m c a l l i n g h i s s u g g e s t i o n a s t r a t e g y . T h e P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c t h e n

b e c o m e s s o m e t h i n g l i k e a c o u r s e g u i d e t o p y r r h o n i s m .

2 L a m m e n r a n t a ' s d i a l e c t i c a l a r g u m e n t

L a m m e n r a n t a s u g g e s t s i n h i s a r t i c l e a r e v a l u a t i o n o f w h a t h e c a l l s t h e

P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c . C l a s s i c a l l y , t h e r e h a v e b e e n t w o i n t e r p r e t a t i o n s o f

t h i s P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c , b u t h e n d s t h a t b o t h f a i l t o p o s e a r e a l t h r e a t

a g a i n s t D o g m a t i s t t h e o r i e s o f k n o w l e d g e a n d j u s t i c a t i o n .

1 5

T h e r s t i s k n o w n

a s A g r i p p a ' s T r i l e m m a a n d t h e s e c o n d i s a p s y c h o l o g i c a l i n t e r p r e t a t i o n o f t h e

T e n m o d e s o f A e n e s i d e m u s . L a m m e n r a n t a ' s r e a d i n g i s a d i a l e c t i c a l v e r s i o n ,

w h i c h c o m b i n e s a r e r e a d i n g o f t h e F i v e M o d e s o f A g r i p p a a n d o f t h e T e n M o d e s

o f A e n e s i d e m u s .

1 6

2 . 1 A g r i p p a ' s T r i l e m m a

I n t h e r s t i n t e r p r e t a t i o n , t h e P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c i s u n d e r s t o o d a s b e i n g a

r e g r e s s p r o b l e m . T h i s i s t h e c l a s s i c v e r s i o n o f A g r i p p a ' s T r i l e m m a w i t h i t s t h r e e

h o r n s c o r r e s p o n d i n g t o t h e t h r e e i n t e r n a l i s t t h e o r i e s o f j u s t i c a t i o n . F o r m a l l y ,

t h i s a r g u m e n t g o e s a l s f o l l o w s .

1 7

1 . ( P r e m i s e ) F o r a n y p r o p o s i t i o n x , x i s j u s t i e d i t h e r e i s a p r o p o s i t i o n y

s u c h t h a t y i s a r e a s o n f o r x .

2 . ( P r e m i s e ) F o r a n y p r o p o s i t i o n s x a n d y , y o n l y g u r e s a s j u s t i c a t i o n i f y

i s j u s t i e d b y a n o t h e r p r o p o s i t o n z n o t y e t i n t r o d u c e d .

3 . ( F r o m 1 , 2 ) ( 1 ) a n d ( 2 ) w i l l c o n t i n u e i n d e n i t e l y .

1 5

L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p p 9 - 1 0 .

1 6

O r i g i n a l l y , A g r i p p a ' s T r i l e m m a c o n s i s t e d o f v e ' m o d e s ' . E v e r s i n c e t h e A g r i p p a t o o l h a s

b e e n i n t e r p r e t e d t h e o r e t i c a l l y , t w o o f t h e s e m o d e s h a v e d i s a p p e a r e d ; t h e m o d e o f d i s a g r e e m e n t

a n d t h e m o d e o f r e l a t i v i t y . I n w h a t f o l l o w s , i t w i l l b e c o m e c l e a r t h a t t h e s e p o s i t i o n s a r e

e s s e n t i a l f o r t h e n e w i n t e r p r e t a t i o n .

1 7

I b i d , p 1 1 a n d p e r s o n a l c o r r e s p o n d e n c e w i t h J a n - W i l l e m W i e l a n d , U G e n t .




4 . ( P r e m i s e ) F o r h u m a n s , 3 i s i m p o s s i b l e .

5 . ( F r o m 3 , 4 ) C o n c l u s i o n : J u s t i e d b e l i e f i s i m p o s s i b l e .

A g r i p p a a n t i c i p a t e d t w o m e t h o d s t o s t o p t h i s r e g r e s s i o n , w h i c h h e b o t h

f o u n d u n j u s t i e d . T h e r s t p o s i t i o n i s k n o w n i n t h e c u r r e n t d e b a t e a s

F o u n d a t i o n a l i s m . T h i s v i e w r e j e c t p r e m i s e ( 1 ) , a s i t s t a t e s t h a t w e c a n h a v e

b e l i e f s w h i c h a r e j u s t i e d w i t h o u t g i v i n g r e a s o n s , e . g . b e l i e f s a b o u t w h a t w e

e x p e r i e n c e . F o r A g r i p p a , t h i s v i e w i s a r b i t r a r y , s i n c e w e s h o u l d g i v e r e a s o n s

f o r a l l o f o u r b e l i e f s . T h e s e c o n d p o s i t i o n i s k n o w n i n t h e c u r r e n t d e b a t e a s

C o h e r e n t i s m . T h i s v i e w r e j e c t s p r e m i s e ( 2 ) . I t s u g g e s t s t h a t i t i s p o s s i b l e t o

b e j u s t i e d w h e n z i s a c t u a l l y a p r o p o s i t i o n a l r e a d y i n t r o d u c e d . T h e r e g r e s s

w o u l d t h e n s t o p b e c a u s e w e c a n r e p e a t o u r f o r m e r b e l i e f s , w h i c h e a c h j u s t i f y

e a c h o t h e r . A g r i p p a c a l l s t h i s a r g u m e n t c i r c u l a r , b e c a u s e h e t h i n k s o f i t a s

a f a l l a c y . L a t e l y , t h e r e h a v e b e e n p h i l o s o p h e r s

1 8

w h o h a v e d e f e n d e d t h a t t h e

r e g r e s s i t s e l f i s n o t p r o b l e m a t i c b e c a u s e b e i n g a b l e i n p r i n c i p l e t o c o n t i n u e a d

i n n i t u m w i t h j u s t i f y i n g b e l i e f s i n t e r m s o f o t h e r b e l i e f s i s r e g a r d e d a s s u c i e n t

f o r j u s t i c a t i o n .

A g r i p p a ' s T r i l e m m a h a s t h e r e f o r e m o r e o r l e s s p l a y e d t h e r o l e o f ' s e t t i n g

t h e s t a g e ' f o r t h e p y r r h o n i a n d e b a t e : i t p o s i t i o n e d a n u m b e r o f t h e i n t e r n a l i s t

t h e o r i e s o f j u s t i c a t i o n a g a i n s t e a c h o t h e r . T h e A g r i p p a T r i l e m m a i t s e l f ,

h o w e v e r , i s q u i t e w e a k i n t h i s c u r r e n t f o r m . I t s a p p e a l s h o u l d d e r r i v e f r o m

o u r p r a c t i c e o f a s k i n g q u e s t i o n s a n d g i v i n g r e a s o n s

1 9

, b u t c l e a r l y i n o u r n o r m a l

p r a c t i c e w e d o n o t k e e p a s k i n g f o r j u s t i c a t i o n . I n s t e a d , c o m b i n e d w i t h o u r

b a c k g r o u n d k n o w l e d g e , w e n d t h e r e a s o n s g i v e n i n t h e c o n t e x t i n w h i c h w e

n e e d t o k n o w a c e r t a i n f a c t e n o u g h f o r o u r p u r p o s e s . I n f a c t , i f t h i s w o u l d n ' t b e

t h e c a s e , w r i t i n g t h i s a r t i c l e o r d e b a t i n g a b o u t i t w o u l d b e a n i m p o s s i b l e t a s k ,

s i n c e w e c a n n o t k e e p o n g i v i n g r e a s o n s . F o r a s c e p t i c t h i s m i g h t b e t h e c a s e ,

b u t f o r a n y " d o g m a t i s t " p h i l o s o p h e r t h e r e i s n o r e a s o n t o a r m t h a t i n o u r

n o r m a l p r a c t i c e w e a r e c o n f r o n t e d w i t h s u c h a n i n n i t e r e g r e s s i o n o f q u e s t i o n s

a n d r e a s o n s .

H o w e v e r , I b e l i e f t h a t t h e r e s e e m s t o b e a t l e a s t a g r a d u a l d i e r e n c e b e t w e e n

t h e r e a s o n s w e a s k f o r h a v i n g , o n t h e o t h e r h a n d , e v e r y d a y b e l i e f s a n d , o n t h e

o t h e r h a n d , t h e m o r e f u n d a m e n t a l , p h i l o s o p h i c a l b e l i e f s . W h e n w e a r e e n g a g e d

i n a p h i l o s o p h i c a l d e b a t e , w e d o s e e m m o r e e a g e r t o k e e p a s k i n g f o r r e a s o n s w h y

t h e s u b j e c t s e e m s t o t h i n k w e a r e j u s t i e d i n b e l i e v i n g t h e m .

N o w w e h a v e s e e n t h a t t h i s r e g r e s s i o n a r g u m e n t d o e s n ' t r e a l l y p o s e a t h r e a t ,

L a m m e n r a n t a s h o r t l y c o n s i d e r s a s e c o n d f o r m o f p y r r h o n i s m , b a s e d o n t h e l e s s

w e l l - k n o w n T e n M o d e s o f A e n e s i d e m u s .

2 . 2 T e n M o d e s o f A e n e s i d e m u s

I n t h e p s y c h o l o g i c a l i n t e r p r e t a t i o n o f t h e P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c , t h e m a i n

a r g u m e n t o f t h e P y r r h o n i a n s c a n n o t b e f o u n d i n A g r i p p a ' s T r i l e m m a , b u t

1 8

K l e i n ( 2 0 1 0 ) , c h . 1 0 . S e e A i k i n ( 2 0 1 0 ) f o r s u c h a d e f e n c e .

1 9

L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p 1 2 .




e l s e w h e r e . S e x t u s E m p i r i c u s c i t e s a n u m b e r o f e x a m p l e s f r o m t h e t e n m o d e s o f

A e n e s i d e m u s i n w h i c h a l l h a v e t h e s a m e s t r u c t u r e . T h e i d e a i s t h a t , a s s o o n a s

w e h a v e c o n i c t i n g o p i n i o n s , w e m u s t s u s p e n d j u d g e m e n t

2 0

:

1 . ( P r e m i s e ) P a p p e a r s t o S

1

a s A .

2 . ( P r e m i s e ) P a p p e a r s t o S

2

a s B .

3 . ( P r e m i s e ) A a n d B a r e m u t u a l l y e x c l u s i v e p r o p e r t i e s , i . e . S

1

a n d S

2

c a n n o t

b o t h b e r i g h t .

4 . ( P r e m i s e ) W e h a v e n o r e a s o n s t o p r e f e r A t o B .

5 . ( F r o m 4 , 5 ) C o n c l u s i o n : W e h a v e t o s u s p e n d j u d g e m e n t a b o u t P .

A c c o r d i n g t o t h e p s y c h o l o g i c a l i n t e r p r e t a t i o n , t h e c o n c l u s i o n f o l l o w s f r o m t h e

f a c t t h a t w e a r e f a r b e t t e r o a c c e p t i n g t r a n q u i l i t y i n s t e a d o f w a s t i n g o u r

p r e c i o u s t i m e o n t a k i n g p a r t i n a d e b a t e w h i c h c a n n o t b e r e s o l v e d .

2 1

F o r

L a m m e n r a n t a , h o w e v e r , t h i s a r g u m e n t i s n ' t c o n v i n c i n g . T h e e x a m p l e s f r o m

t h e T e n M o d e s a l l i n v o l v e w i t h S

2

' s b e i n g e i t h e r o t h e r p e r s o n s o r o t h e r a n i m a l s .

W e t h e r e f o r e g e n e r a l l y d o h a v e r e a s o n s t o p r e f e r A t o B , a s w e p r e f e r o u r o w n

b e l i e f s .

2 2

W h e n e . g . S e x t u s w o u l d a s k w h e t h e r w e w o u l d t h i n k t h a t a g r e e n

a p p l e i s r e d o r g r e e n a n d s u g g e s t t h a t f o r c a t s , t h e a p p l e l o o k s r e d ( e v e n i f

w e d i d n ' t k n o w t h a t c a t s h a v e a f o r m o f c o l o u r b l i n d n e s s c a l l e d d e u t e r a n o p i a ,

w h i c h u n a b l e s t h e m t o s e e t h e d i e r e n c e b e t w e e n r e d a n d g r e e n ) , w e c l e a r l y

w o u l d p r e f e r o u r o w n v i e w t h a t t h e a p p l e i s i n d e e d g r e e n .

2 . 3 D i a l e c t i c s

A c c o r d i n g t o L a m m e n r a n t a , S e x t u s a c k n o w l e d g e s t h e p s y c h o l o g i c a l f a c t t h a t w e

u s u a l l y p r e f e r o u r o w n b e l i e f s i n s t e a d o f t h o s e o f t h e o t h e r . H o w e v e r , i f t h i s i s

t h e o n l y r e a s o n w e h a v e , w e a r e e s s e n t i a l l y b e g g i n g t h e q u e s t i o n :

2 3

" F o r w e s h a l l n o t b e a b l e o u r s e l v e s t o d e c i d e b e t w e e n o u r o w n

a p p e a r a n c e s a n d t h o s e o f o t h e r a n i m a l s , b e i n g o u r s e l v e s a p a r t o f

t h e d i s p u t e a n d f o r t h a t r e a s o n m o r e i n n e e d o f s o m e o n e t o d e c i d e

t h a n o u r s e l v e s a b l e t o j u d g e . "

W e c a n u n d e r s t a n d S e x t u s ' c o n c e r n w h e n l o o k i n g a t t w o d i e r e n t d i s c u s s i o n s ,

o n e a n d o n e w i t h o u t w i t h a t h i r d o b s e r v e r .

2 4

S u p p o s e a g a i n w e h a v e t h e

d i s c u s s i o n b e t w e e n a c a t a n d a h u m a n p h i l o s o p h e r d e b a t i n g a b o u t w h e t h e r

a n a p p l e i s g r e e n o r r e d . W h e n a t h i r d b y s t a n d e r ( s a y a n a l i e n ) i s w a t c h i n g t h e

d e b a t e , h e w i l l c o n c l u d e t h a t t h e r e a r e n o c o n v i n c i n g r e a s o n s g i v e n a n d t h e r e f o r e

h e w i l l s u s p e n d j u d g e m e n t . N o w s u p p o s e a s e c o n d d i s c u s s i o n , w h e r e t h e o n l y

2 0

I b i d , p 1 5

2 1

I b i d , p 1 4 , p 1 6 .

2 2

I b i d , p 1 6 .

2 3

E m p i r i c u s ( 2 0 0 0 ) , 1 7 ( I , 5 9 ) .

2 4

L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p 1 9 .




d i e r e n c e i s t h a t t h e b y s t a n d e r i s a h u m a n . T h e b y s t a n d e r w i l l m o r e g e n e r a l l y

a c c e p t t h e r e a s o n s g i v e n b y t h e p h i l o s o p h e r . H o w e v e r , w e h a v e n o g o o d r e a s o n s

t o p r e f e r t h e r e a s o n s o f t h e h u m a n . T h e f o u r t h l i n e i n t h e a r g u m e n t i s t h e r e f o r e

r e p l a c e d b y

2 5

:

4 * . ( P r e m i s e ) T h e d i s a g r e e m e n t b e t w e e n S

1

a n d S

2

i s i r r e s o l v a b l e .

T o b e m o r e p r e c i s e , w e a r e i n a c e r t a i n s e n s e d i s c u s s i n g w h e t h e r t h e h u m a n o r

t h e c a t p e r c e p t i o n i s m o r e a c c u r a t e . I f t h e b y s t a n d e r a r g u e s f o r t h e h u m a n ' s

p e r c e p t i o n i n s t e a d o f t h e c a t ' s b e c a u s e h e h i m s e l f i s a h u m a n , h e i s b e g g i n g t h e

q u e s t i o n . S h o u l d a n y s i d e t h i n k t h a t t h e y c a n g i v e d e c i s i v e r e a s o n s , t h e y w i l l

f a l l i n t h e c l a s s i c a l A g r i p p a T r i l e m m a t r a p .

2 6

T h e t e n m o d e s a r e t h e n n o t h i n g

m o r e t h a n e x a m p l e s o f p o s s i b l e r e a s o n s f o r d i s a g r e e m e n t .

2 . 4 C o n c e r n s a n d p o s s i b l e r e p l i e s

T h i s n e w v e r s i o n o f p y r r h o n i s m l a y s a g r e a t e m p h a s i s o n o n e o f t h e ' l o s t ' v e

m o d e s o f A g r i p p a , t h e m o d e o f D i s a g r e e m e n t . T h i s m o d e s t a t e s t h a t , i f o n a n y

m o m e n t w e h a v e t w o m u t u a l l y e x c l u s i v e p o s i t i o n s w i t h i n a d e b a t e , w e s h o u l d

s u s p e n d j u d g e m e n t . N o t e t h e u s e o f t h e p r e s c r i p t i v e v e r b s h o u l d : t h e s c e p t i c

i s n ' t i n s i n u a t i n g t h a t w e c o u l d n ' t h a v e r e a s o n s t o c h o o s e o n e p o s i t i o n r a t h e r

t h a n t h e o t h e r , b u t h e d o e s i n s i s t t h a t w e w o n ' t h a v e a n y n o n - q u e s t i o n b e g g i n g

a r g u m e n t s t o b a c k t h e m u p .

I t s h o u l d a l s o b e n o t e d t h a t i n t h i s v e r s i o n o f p y r r h o n i s m , w e c a n b e t t e r

u n d e r s t a n d w h y t h e A g r i p p a T r i l e m m a h a s i t s a p p e a l . T h e ` a r b i t r a r y h a l t ' t h a t

f o u n d a t i o n a l i s t s s u c h a s D e s c a r t e s a r e s o f o n d o f i s p r o n e t o b e g t h e q u e s t i o n ,

b e c a u s e t h e s c e p t i c w i l l d e m a n d a r e a s o n f o r h i m t o a c c e p t s u c h " b a s i c b e l i e f s "

o n t h e g r o u n d s o f r e a s o n a l o n e . N o w D e s c a r t e s t h o u g h t t h a t h i s m e t h o d o f d o u b t

w o u l d l e a d h i m t o c e r t a i n k n o w l e d g e . L a m m e n r a n t a a l s o r e f e r s t o R u s s e l l a n d

B e r k e l e y , w h o b o t h a s s u m e d t h a t w e c a n o n l y g a i n c e r t a i n t y r e g a r d i n g o u r s e n s e

d a t a .

2 7

T h i s h o w e v e r c a n l e a d t o t w o p r o b l e m s . F i r s t t h e r e i s t h e p r o b l e m o f

k n o w l e d g e o f t h e e x t e r n a l w o r l d ; D e s c a r t e s , e . g . , n e e d s t h e g o o d G o d t h a t w o n ' t

d e c e i v e o u r s e n s e s s y s t e m a t i c a l l y . S e c o n d , s o m e h a v e e v e n q u e s t i o n e d w h e t h e r

t h e r e l i a n c e o n s e n s e d a t a i s n ' t b e g i n g t h e q u e s t i o n , a s s e n s e d a t a s h o u l d e i t h e r

b e p r o p o s i t i o n a l o r n o n - p r o p o s i t i o n a l i n c o n t e n t . W h e n t h e y a r e p r o p o s i o n a l

i n c o n t e n t i s s h o u l d r e q u i r e j u s t i c a t i o n , a s i t i s t h e n p r o p o s i t i o n a l k n o w l e d g e .

W h e n i t i s n ' t p r o p o s t i o n a l k n o w l e d g e , i t i s n ' t a b l e t o p r o v i d e j u s t i c a t i o n .

2 8

2 . 5 S e a r c h i n g f o r q u e s t i o n b e g g i n g r e a s o n s

A l t h o u g h I p r e s e n t e d t h e i d e a o f t h e t e n m o d e s i n t h e f o r m o f a n a r g u m e n t

o n p a g e 7 , I w o u l d l i k e t o s u g g e s t t h a t w e d o n o t r e g a r d i t a s s u c h . I n s t e a d ,

2 5

I b i d , p 1 8 .

2 6

i b i d , p 1 8 . G a s c o i g n e ( 2 0 0 2 ) a r g u e s f o r a s i m i l a r t r e a t m e n t o f t h e A g r i p p a T r i l e m m a ,

a l t h o u g h h e f a i l s t o m e n t i o n t h e o t h e r t w o m o d e s ( p 2 9 ) . ? t r a c e s t h i s i d e a t o D a v i d H u m e ,

w h o a l s o s e e s o u r i n a b i l i t y t o p r o d u c e n o n - q u e s t i o n b e g g i n g r e a s o n s .

2 7

I b i d , p 2 2 .

2 8

I b i d i d e m .



1 0 R e m k o v a n d e r P l u i j m

I s u g g e s t t h a t i t s h o u l d b e s e e n a s a s t e p - b y - s t e p m a n u a l o f h o w a p y r r h o n i a n

p h i l o s o p h e r s h o u l d a r g u e i n a d e b a t e . I t h i n k i t h e l p s u s t o u n d e r s t a n d t h e

v i e w b e t t e r w h e n w e w o u l d s p e a k o f i t a s a ` s t r a t e g y ' . T h e i d e a b e h i n d t h e s e

` s t r a t e g i e s ' i s t h a t t h e y a r e t o b e s e e n a s a l i s t o f r u l e s , w h i c h h a v e t o b e f o l l o w e d

i n o r d e r t o a t t a c k t h e d o g m a t i c v i e w s . L e t u s f o l l o w t h e s t r a t e g y s t e p b y s t e p

i n t h i s w a y :

1 . S e a r c h f o r t w o o p p o s i n g p o s i t i o n s i n t h e d e b a t e . I f a n o p p o s i n g p o s i t i o n

i s m i s s i n g , i n t r o d u c e i t y o u r s e l f .

2 . S h o w t h a t t h e s e t w o o p p o s i n g p o s i t i o n s a r e i n d e e d m u t u a l l y e x c l u s i v e .

3 . S t a t e t h a t b o t h h a v e n o n o n - q u e s t i o n b e g g i n g r e a s o n s , a n d t h e r e f o r e

s u s p e n d j u d g e m e n t r e g a r d i n g t h i s d e b a t e .

4 . I f a n y o f t h e t w o p a r t i e s s u g g e s t t h a t t h e d e b a t e c a n b e d e c i d e d , a s k t h e m

f o r a n y n o n - q u e s t i o n b e g g i n g r e a s o n s .

5 . T h e r e s u l t i s A g r i p p a ' s T r i l e m m a : e i t h e r t h e y t r y t o f u l l l t h e r e g r e s s i o n ,

w h i c h i s i m p o s s i b l e , o r t h e y t r y t o e n d i t b y r e f e r r i n g t o a r e a s o n a l r e a d y

u s e d o r b y s t a t i n g t h a t t h e r e a s o n s a r e s e l f - j u s t i e d . I f t h e l a t t e r i s t h e

c a s e , s u g g e s t t h a t t h i s i s q u e s t i o n - b e g g i n g .

N o t e t h a t i n 5 ) , s o m e o p p o n e n t s w i l l a r g u e t h a t t h e r e g r e s s i o n c a n b e s t o p p e d

b e c a u s e t h e r e a s o n i s s e l f - j u s t i f y i n g o r t h a t t h e v i c i o u s l y a s s u m e d c i r c u l a r i t y

i s n ' t v i c i o u s . H o w e v e r , t h i s p o s i t i o n s u g g e s t s i t s e l f a m e t a - e p i s t e m o l o g i c a l s t a n c e

( b e i n g e i t h e r f o u n d a t i o n a l i s m o r c o h e r e n t i s m )

2 9

, w h i c h c a n b e a r g u e d a g a i n s t .

I n t h a t s e n s e , t h e A g r i p p a T r i l e m m a i s n ' t a v o i d e d , b u t m o v e d t o a m o r e a b s t r a c t

l e v e l , w h e r e t h e s c e p t i c c a n a g a i n a s s e r t t h a t t h e v i e w i s q u e s t i o n b e g g i n g .

N o w t h a t t h i s n e w s c e p t i c s t r a t e g y i s l a i d o u t , w e r s t n e e d t o c h e c k h o w

t h e o p p o s i n g v i e w s h o u l d b e u n d e r s t o o d . H e r e , A c a d e m i c s c e p t i c i s m c o m e s

i n t o p l a y . T h i s p y r r h o n i c p o s i t i o n n e c e s s a r i l y n e e d s A c a d e m i c s c e p t i c i s m i n

o r d e r f o r t h e m t o f o r c e t h e s u s p e n s i o n o f j u d g e m e n t i n a n y q u e s t i o n . A c a d e m i c

s c e p t i c i s m b e c o m e s t h e r s t s t e p i n t h e g r a n d e p y r r h o n i a n s c h e m e , d e v e l o p e d

t o s h o w D o g m a t i s t s h o w t h e y b e g t h e q u e s t i o n .

3 P y r r h o n i s m a n d i t s r e l i a n c e o n A c a d e m i c s c e p -

t i c i s m

3 . 1 A c a d e m i c s c e p t i c i s m

W i t h i n t h e a c a d e m i c d e b a t e , s c e p t i c d i s c u s s i o n s g e n e r a l l y i n v o l v e d e b a t e s a b o u t

C a r t e s i a n s c e p t i c i s m a n d i t ' s m o d e r n v e r s i o n s , o f w h i c h t h e ` B r a i n i n a V a t '

a r g u m e n t i s t h e m o s t f a m o u s . I n t h i s t h o u g h t e x p e r i m e n t , r s t m e n t i o n e d b y

2 9

S e e F u m e r t o n ( 1 9 8 9 ) f o r a d i s c u s s i o n o f m e t a - e p i s t e m o l o g i c a l q u e s t i o n s a n d t h e i r r e l a t i o n

t o s c e p t i c i s m .



A p l e a f o r f a l l i b l e k n o w l e d g e 1 1

H i l a r y P u t n a m i n h i s ; R e a s o n , T r u t h a n d H i s t o r y ( 1 9 8 1 )

3 0

, w e a r e i n v i t e d t o

i m a g i n e t h e p o s s i b i l i t y t h a t , i n s t e a d o f l i v i n g o u r n o r m a l l i f e , w e i n s t e a d a r e

n o t h i n g m o r e t h a n a b r a i n i n a v a t ( B i V ) c o n n e c t e d t o a c o m p u t e r , w h i c h g i v e s

u s e x a c t l y t h e s a m e e x p e r i e n c e s a s w e o r d i n a r i l y b e l i e v e t h e o u t s i d e w o r l d d o e s .

A s w e h a v e n o m e t h o d o f k n o w i n g t h a t w e a r e n ' t a B i V , w e t h e r e f o r e a l s o c a n n o t

k n o w w h e t h e r o u r b e l i e f s a b o u t t h e e x t e r n a l w o r l d a r e t r u e . H e r e , D e s c a r t e s '

E v i l D e c e i v e r i s r e p l a c e d b y s c i e n t i s t s , t h e B i V - e x p e r i m e n t i s s e e n a s a s u b s e t

o f t h e C a r t e s i a n s c e p t i c i s m . S o m e s c h o l a r s d i e r e n t i a t e b e t w e e n t h e t w o ; K l e i n

( 2 0 1 0 ) , e . g . , m a k e s a d i s t i n c t i o n b e t w e e n D e s c a r t e s ' d e m o n a n d t h e s c i e n t i s t s .

T h e r e a r e t h r e e r e l a t e d d i e r e n c e s b e t w e e n t h e s e t w o v i e w s . T h e r s t i s t h e f a c t

t h a t D e s c a r t e s ' v e r s i o n t a l k s a b o u t k n o w l e d g e a n d t h e B i V v e r s i o n t a l k s a b o u t

j u s t i c a t i o n . T h i s d i e r e n c e d o e s n ' t m a t t e r p e r s é f o r K l e i n , s i n c e t h e v i e w s i n

t h a t d e b a t e f o c u s o n e v i d e n t i a l i s t t h e o r i e s o f k n o w l e d g e . E v i d e n t i a l i s m h o l d s

t h a t a t h e o r y o f k n o w l e d g e t e l l s s o m e t h i n g a b o u t t h e j u s t i c a t i o n o f a s u b j e c t

a n d t h e r e f o r e b o t h d e m a n d t h e s a m e .

3 1

F u r t h e r m o r e , C a r t e s i a n s c e p t i c i s m d o e s

n o t o n l y w a n t t o b e a b l e t o d e f y m u t u a l l y e x c l u s i v e s c e p t i c p r o p o s i t i o n s ( e . g . ,

" I h a v e h a n d s " a n d " I ' m a B i V " ) b u t a l l d o u b t - i n d u c i n g t h e o r i e s ( e . g . " I h a v e

h a n d s " a n d " m y p e r c e p t i o n i s n o t t r u s t w o r t h y " a r e n o t m u t u a l l y e x c l u s i v e , b u t

t h e s e c o n d e x p r e s s e s a d o u b t r e g a r d i n g o u r e p i s t e m i c p r i n c i p l e s ) .

3 2

F o r m a l l y ,

t h e a r g u m e n t g o e s a s f o l l o w s .

3 3

L e t p a n d b b e r e s p e c t i v e l y a n y p r o p o s i t i o n a l

b e l i e f w e o r d i n a r i l y t h i n k w e a r e j u s t i e d b e l i e v i n g i n ( e . g . , t h e " T h e E r a s m u s

U n i v e r s i t y o f R o t t e r d a m i s l o c a t e d i n R o t t e r d a m " ) a n d t h e ' B r a i n i n a V a t '

t h e s i s a n d l e t t h e p r e d i c a t e J a s t a n d f o r s u b j e c t S b e i n g j u s t i e d t o b e l i e f i n

a .

1 ( P r e m ) I f I a m j u s t i e d i n b e l i e v i n g p , t h e n I a m j u s t i e d i n b e l i e v i n g b i s

f a l s e . ( Jp ⊃∼ Jb )

2 ( P r e m ) I a m n o t j u s t i e d i n b e l i e v i n g b i s f a l s e . (

∼∼ Jb)

3 ( C o n c l ) I a m n o t j u s t i e d i n b e l i e v i n g p . (

∼ Jp)

A s w e c a n s e e , t h i s a r g u m e n t i s v a l i d

3 4

. T h e r e f o r e , a n t i - s c e p t i c a l a c c o u n t s o f

j u s t i c a t i o n n e e d t o a t t a c k o n e o f t h e p r e m i s e s . T h e r e a r e s e v e r a l s t r a t e g i e s

w h i c h c a n b e d e p l o y e d . C o n t e x t u a l i s t s d e n y t h a t p r e m i s e 1 i s t h e c a s e i n a l l

s i t u a t i o n s a n d t h a t i n o u r d a i l y l i v e s t h i s q u e s t i o n i s i r r e l e v a n t .

3 5

I t c o u l d b e t h e

c a s e t h a t i t i s a r e l e v a n t q u e s t i o n i n a c e r t a i n p h i l o s o p h i c a l d e b a t e , b u t m o s t

c e r t a i n l y n o t w h e n o n e i s a s k i n g w h e t h e r t h e E r a s m u s U n i v e r s i t y i s l o c a t e d

i n R o t t e r d a m . I n f e r e n c e t o t h e b e s t e x p l a n a t i o n s u g g e s t t h a t , s i n c e t h e b e s t

e x p l a n a t i o n f o r m y e x p e r i e n c e s i s t h a t p i s t r u e b e c a u s e i t i s t r u e , S m u s t b e

j u s t i e d i n b e l i e v i n g p a n d t h e r e f o r e b m u s t b e f a l s e .

3 6

L a s t , i n t e r n a l i s t t h e o r i e s

3 0

H i c k e y ( 2 0 0 5 ) .

3 1

K l e i n ( 2 0 1 0 ) , c h . 3 .

3 2

I b i d i d e m .

3 3

I b i d i d e m .

3 4

A t l e a s t w i t h i n C l a s s i c a l L o g i c .

3 5

I w i l l e l a b o r a t e o n t h i s p o s i t i o n a n d t h e r e l a t e d c l o s u r e p r i n c i p l e i n t h e c h a p t e r o n D r e t s k e

o n p a g e 1 3 .

3 6

T h e M o o r e a n a r g u m e n t g o e s a l o n g t h e s a m e l i n e ; s e e P r i t c h a r d ( 2 0 0 8 ) f o r a n o v e r v i e w .




o f j u s t i c a t i o n s u g g e s t t h a t e i t h e r f o u n d a t i o n a l b e l i e f s ( ( f o u n d a t i o n a l i s m ) o r

o t h e r e p i s t e m i c q u a l i t i e s ( i n t e r n a l i s t t h e o r i e s i n v i r t u e e p i s t e m o l o g y

3 7

) ) o r

i n t e r n a l c o h e r e n c e ( c o h e r e n t i s m ) s e c u r e j u s t i c a t i o n a n d t h e r e b y k n o w l e d g e .

3 . 2 R e l a t i o n t o t h e n e w s c e p t i c a l s t r a t e g y

F o r t h e n e w s c e p t i c s t r a t e g y t o w o r k , i t i s n e c e s s a r y t o h a v e m u t u a l l y e x c l u s i v e

a r g u m e n t s . T h e B i V - t h o u g h t e x p e r i m e n t i s o n e s u c h t o o l , b u t , a s w a s a r g u e d

i n t h e a b o v e p a r a g r a p h , t h e C a r t e s i a n D e c e i v e r i s n ' t , s i n c e i t i s n ' t m u t u a l l y

e x c l u s i v e . A n d a s w a s r e c a l l e d f r o m D e s c a r t e s ' a t t e m p t t o r e f u t e t h e D e c e i v e r ,

a n y a t t e m p t t o b u i l d k n o w l e d g e o n s e e m i n g s ( e . g . i d e a l i s m o r p h e n o m e n a l i s m )

c a n s t i l l b e b e g g i n g t h e q u e s t i o n r e g a r d i n g j u s t i c a t i o n .

T h i s s c e p t i c s t r a t e g y i s n ' t l i m i t e d t o o n l y e v i d e n t i a l i s t i a c c o u n t s , a s t h e

A g r i p p a t o o l a n d t h e o r i g i n a l s c e p t i c a r g u m e n t s o f A c a d e m i c s c e p t i c i s m w e r e .

T h i s i s d u e t o t h e d i e r e n c e b e t w e e n t h e f a c t t h a t s o m e t h e o r i e s a r g u e t h a t

j u s t i c a t i o n i s n ' t n e e d e d o n t h e o b j e c t - l e v e l a n d t h e f a c t t h a t w e d o r e q u i r e

r e a s o n s o n t h e p h i l o s o p h i c a l l e v e l , i . e . , r e a s o n s t o a c c e p t t h e t h e o r y d e f e n d e d ,

r e g a r d l e s s o f t h e t h e o r y b e i n g a t h e o r y w h i c h d o e s r e q u i r e j u s t i c a t i o n o n t h e

o b j e c t l e v e l o r b e i n g a t h e o r y w h i c h d o e s n ' t . S i n c e i t i s h a r d t o i m a g i n e

p h i l o s o p h y w i t h o u t t h e u s e o f r e a s o n s , t h e A g r i p p a t o o l i n t h i s f o r m h i t s

p h i l o s o p h y i n i t s c o r e . O n e v e r s i o n o f t h i s i s t h e p r o b l e m o f e p i s t e m i c c i r c u l a r i t y ,

w h i c h w a s s h o r t l y d e s c r i b e d i n t h e i n t r o d u c t i o n . T h e b a s i c i d e a h e r e i s t h a t i t i s

w r o n g f o r a t h e o r y t o u s e i t s o w n e p i s t e m i c m e t h o d t o s a n c t i o n i t s l e g i t i m a c y .

3 8

I t i s i n t h i s s e n s e b e g g i n g t h e q u e s t i o n , s i n c e w e n e e d t o n d a w a y t o l e g i t i m a t e

o u r u s e o f t h e m e t h o d a s m e t a - m e t h o d . P e r h a p s w e c o u l d i n t r o d u c e t h e s a m e

m e t h o d a s a m e t a - m e t a - m e t h o d , b u t t h a t w o u l d i n d e e d b r i n g u s i n t o a v i c i o u s

r e g r e s s . I t h a s , h o w e v e r , b e e n a r g u e d t h a t t h e r e g r e s s i s n o t v i c i o u s

3 9

.

N o w t h a t i t i s c l e a r w h i c h t y p e o f s c e p t i c a l t o o l c a n b e u s e d a s f u e l f o r t h e

s c e p t i c a l s t r a t e g y , i t i s t i m e t o l o o k a t t w o c o n t e m p o r a r y a n d m o r e s o p h i s t i c a t e d

v e r s i o n s o f r e l i a b i l i s m , b e i n g D r e t s k e ' s r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s a c c o u n t a n d G r e c o ' s

v i r t u e e p i s t e m o l o g i c a l a p p r o a c h . T h e r e a r e t w o d i s t i n c t q u e s t i o n s t o b e

a n s w e r e d h e r e . F i r s t , w e n e e d t o k n o w h o w t h e t h e o r i e s w i l l t r y t o s t o p t h e

r e g r e s s . A s b o t h h a v e e x t e r n a l i s t c o m p o n e n t s , t h e ` e a s y k n o w l e d g e ' p r o b l e m

i s a g o o d s t a r t t o s e e h o w t h e s e t w o t h e o r i e s h a n d l e t h e p y r r h o n i a n c l a i m o f

b e g g i n g t h e q u e s t i o n . F r o m t h e r e o n w e c a n s e e w h e t h e r t h e n e w s c e p t i c a l

s t r a t e g y c a n b e u t i l i s e d t o r e f u t e t h e s e t h e o r i e s o r t h a t o n e o f t h e m c a n r e s i s t

i t . S e c o n d a n d j u s t a s i m p o r t a n t , t h e s e t h e o r i e s s h o u l d t e l l u s s o m e t h i n g a b o u t

w h y t h i s s c e p t i c a l s t r a t e g y i s p o s s i b l y a p p e a l i n g t o o u r i n t u i t i o n s a n d w h e r e i t

g o e s w r o n g .

3 7

E . g . M a t t h i a s S t e u p ( S t e u p ( 2 0 0 6 )

3 8

G o l d m a n ( 2 0 1 1 ) , c h . 3 .

3 9

E . g . V a n C l e v e ( 2 0 0 3 ) .




4 D r e t s k e ' s r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s a n d i n f o r m a t i o n

p r o c e s s i n g a c c o u n t

I n K n o w l e d g e a n d t h e F l o w o f I n f o r m a t i o n ( D r e t s k e ( 1 9 8 1 ) ) , F r e d D r e t s k e

a r g u e s a g a i n s t t h e c l a s s i c a l J u s t i e d T r u e B e l i e f a c c o u n t o f k n o w l e d g e a n d

r e p l a c e s t h e j u s t i c a t i o n c o m p o n e n t w i t h a n i n f o r m a t i o n - t h e o r e t i c a n a l y s i s .

4 0

T h i s i n f o r m a t i o n t h e o r y i s a c t u a l l y a r e l i a b i l i s t t h e o r y o f k n o w l e d g e i n t h e s e n s e

d e s c r i b e d a b o v e . H o w e v e r , t h e r e a r e t w o d i s t i n c t c o m p o n e n t s .

T h e r s t i m p o r t a n t d i e r e n c e i s D r e t s k e ' s r e q u i r e m e n t t h a t t h e s u b j e c t m u s t

h i m s e l f s e e t h e i n f o r m a t i o n c a r r y i n g ( r e l i a b l e ) p r o c e s s a s t h e p r o c e s s c a u s i n g t h e

b e l i e f . I t d o e s n o t m e a n t h a t t h e p e r s o n c a n ' t h a v e o v e r d e t e r m i n a t i n g p r o c e s s e s

c a u s i n g t h e b e l i e f i n t h e s u b j e c t , b u t t h e r e l i a b l e p r o c e s s i t s e l f m u s t a t l e a s t b e

b e l i e v e d i n o r d e r t o q u a l i f y f o r k n o w l e d g e .

4 1

S u p p o s e , f o r i n s t a n c e , t h a t I h a v e

u s e d a c r y s t a l b a l l t o g a z e i n t o t h e f u t u r e , w h e r e I s a w t h e n e x t d a y i t w o u l d

r a i n . S u p p o s e f u r t h e r m o r e t h a t I b e l i e v e I d o h a v e s o m e m a g i c a l p o w e r s , s o

t h e r e f o r e I d o a c t u a l l y b e l i e v e t h a t i t i n d e e d w i l l r a i n t h e n e x t d a y . S u p p o s e

f u r t h e r t h a t I h a v e a n o t h e r , r e l i a b l e m e t h o d t o k n o w t h e w e a t h e r t o m o r r o w ,

s a y a w e a t h e r f o r e c a s t . S h o u l d I b e l i e v e t h a t t h e r a i n t o m o r r o w w a s c o r r e c t l y

p r e d i c t e d b y b o t h m e t h o d s , m y b e l i e f i s c o u n t e d a s k n o w l e d g e . S h o u l d I b e l i e f

t h a t m y s c r y i n g b a l l w a s n e c e s s a r y a n d t h a t I w o u l d n ' t t r u s t t h e w e a t h e r f o r e c a s t

a l o n e , a c c o r d i n g t o D r e t s k e , w e c a n n o t s p e a k o f a b e l i e f s u s t a i n e d b y a r e l i a b l e

p i e c e o f i n f o r m a t i o n a n d t h e r e f o r e w e c a n n o t s p e a k o f k n o w l e d g e .

4 2

T h e s e c o n d d i e r e n c e i s t h e i n t r o d u c t i o n o f h i s i d e a o f ` r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s ' .

I n t e r m s o f i n f o r m a t i o n p r o c e s s i n g , D r e t s k e d i e r e n t i a t e s b e t w e e n a c h a n n e l ,

i n f o r m a t i o n , a s i g n a l a n d a s o u r c e . T h e c h a n n e l i s t h e m e d i u m b y w h i c h t h e

i n f o r m a t i o n , i . e . , t h e m e s s a g e , t r a n s l a t e d t o a s i g n a l i s t r a n s p o r t e d f r o m t h e

s o u r c e t o t h e r e c e i v e r . H e u s e s t h e e x a m p l e o f a v o l t o m e t e r ( b u t a n y m e t e r w i l l

o f c o u r s e s u c e ) t o e x p l a i n t h i s p h e n o m e n o n . T h e v o l t o m e t e r , a s a c h a n n e l ,

c o n s i s t s o f a n u m b e r o f p a r t s w h i c h t r a n s p o r t t h e s i g n a l f r o m s o m e t h i n g w e

c a n n o t r e a d ( i . e . t h e e l e c t r i c a l c u r r e n t ) t o s o m e t h i n g w e c a n r e a d ( i . e . , t h e

p o i n t e r o n a s c a l e t e l l i n g u s w e h a v e a n e l e c t r i c a l c u r r e n t o f X v o l t ) . I f t h e

c h a n n e l i s w o r k i n g c o r r e c t l y , t h e s o u r c e v a l u e a n d t h e v a l u e t h e r e c e i v e r g e t s i s

u n e q u i v o c a l : S o i f , e . g . , t h e v o l t o m e t e r r e a d s 5 V , w e k n o w t h a t t h e i n p u t s i g n a l

w a s a l s o 5 V .

A c c o r d i n g t o D r e t s k e , t h e c h a n n e l s h o u l d e i t h e r g e n e r a t e n o ( r e l e v a n t )

i n f o r m a t i o n o r g e n e r a t e o n l y r e d u n d a n t i n f o r m a t i o n ( f r o m t h e p o i n t o f t h e

r e c e i v e r ) . I n t e r m s o f t h e v o l t o m e t e r , t h e f a c t t h a t t h e i n s t r u m e n t i s c a l i b r a t e d

e n s u r e s t h a t t h e w a y t h e s i g n a l i s t r a n s f o r m e d b y t h e w i r i n g o r b y t r a n s i s t o r s i s

u n e q u i v o c a l l y r e t r a n s f o r m e d b y t h e p o i n t e r i n a w a y t h a t t h e s i g n a l i s c o r r e c t l y

t r a n s m i t t e d . A s l o n g a s t h e w i r e s s t a y i n t a c t , t h e y w i l l k e e p t r a n s m i t t i n g t h e

s a m e s i g n a l a n d t h e p o i n t e r w i l l k e e p p o i n t i n g a t t h e c o r r e c t v a l u e . W e c o u l d

t r y t o m o n i t o r s e v e r a l o f t h e c o m p o n e n t s o f t h e v o l t o m e t e r ( e . g . t h e b a t t e r y b y

4 0

D r e t s k e ( 1 9 8 1 ) , p 8 5 .

4 1

I b i d , p 8 9 - 9 0 .

4 2

I b i d i d e m .




u s i n g a b a t t e r y m e t e r ) i n o r d e r t o a s s u r e t h a t t h e c o m p o n e n t s a r e f u n c t i o n i n g

p r o p e r l y , i . e . n o t c o n v e y i n g a n y e x t r a i n f o r m a t i o n . H o w e v e r , t h i s c a n l e a d

o n l y t o a n i n n i t e r e g r e s s o r a t l e a s t o n e m o n i t o r i n g c h a n n e l u n s u p e r v i s e d . S o

t h e b a t t e r y m e t e r c o u l d b e c h e c k e d b y a c a l i b r a t i o n d e v i c e w h i c h i t s e l f c a n b e

c a l i b r a t e d , b u t a t s o m e p o i n t w e w i l l n e e d t o s i m p l y t r u s t t h a t t h e m o n i t o r i n g

d e v i c e i s f u n c t i o n i n g p r o p e r l y .

4 3

F o r D r e t s k e , t h e s a m e a p p l i e s f o r o u r b r a i n

a n d p e r c e p t u a l k n o w l e d g e . T a k e f o r e x a m p l e w a l k i n g :

4 4

" [ A ] p e r s o n c a n k n o w t h a t s i s m o v i n g ( s a y ) , a n d k n o w t h i s b y

s e n s o r y m e a n s ( s h e c a n s e e t h a t i t i s m o v i n g ) , w i t h o u t k n o w i n g t h a t

h e r s e n s o r y s y s t e m , t h e m e c h a n i s m b y m e a n s o f w h i c h s h e t e l l s t h a t

s i s m o v i n g , i s i n s a t i s f a c t o r y w o r k i n g o r d e r . T h e e x p l a n a t i o n o f

t h i s " p a r a d o x " l i e s i n t h e f a c t t h a t t h e i n f o r m a t i o n t h a t s i s m o v i n g

c a n b e c o m m u n i c a t e d o v e r a c h a n n e l w i t h o u t t h e r e c e i v e r ' s k n o w i n g

( o r b e l i e v i n g ) t h a t t h e c h a n n e l i s i n a s t a t e s u c h a s t o t r a n s m i t

t h i s i n f o r m a t i o n . [ . . . ] T h e c h a n n e l i s t h a t s e t o f e x i s t i n g c o n d i t i o n s

t h a t h a v e n o r e l e v a n t a l t e r n a t e s t a t e s , i n f a c t g e n e r a t e n o ( n e w )

i n f o r m a t i o n . W h e t h e r t h e r e c e i v e r i s i g n o r a n t o f t h e s e p a r t i c u l a r

c o n d i t i o n s i s b e s i d e s t h e p o i n t . "

T h e r e a s o n t h a t w e d o n o t h a v e t o k n o w i s t h e f a c t t h a t i t b e l o n g s t o a f r a m e w o r k

o f w h i c h w e a l r e a d y h a v e e s t a b l i s h e d t h a t i t w o r k e d r e l i a b l y . T h i s r e l i a b i l i t y i s

d e n e d ' o v e r t i m e ' :

4 5

T h e w a y c o m m u n i c a t i o n t h e o r y a v o i d s t h i s r e s u l t [ i . e . t h e f a c t t h a t

e v e r y s i g n a l s h o u l d b e s e e n a s e q u i v o c a l d u e t o t h e p o s s i b i l i t y o f

s c e p t i c a l h y p o t h e s e s ] i s b y t a k i n g w h a t d o e s ( a n d w h a t d o e s n o t )

h a p p e n ( o v e r a s u c i e n t l o n g r u n ) a s a n i n d e x t o w h a t c a n ( a n d

c a n n o t ) h a p p e n .

A l s o , s o m e t h i n g c a n o n l y b e a r e l e v a n t a l t e r n a t i v e w h e n i t i s r e l e v a n t i n i t s

c o n t e x t , i . e . w h e n i t i s w i t h i n t h e p o s s i b l i t i e s o f t h e c h a n n e l . W e c a n i m a g i n e

t h i s c o n t e x t a s f o l l o w s . W h e n w e t a l k t o a e n g i n e e r , 5 4 3 . 9 9 9 m e t e r s q u a l i e s

a s 5 4 4 m e t e r s ( o r p e r h a p s e v e n 5 5 0 m e t e r s ) , a s t h e d i e r e n c e p l a y s n o d i s t i n c t

r o l e w i t h i n t h e f r a m e w o r k t h e e n g i n e e r i s w o r k i n g , u n l e s s t h e s p e c i c s i t u a t i o n

p e r h a p s d i c t a t e s t h a t w e n e e d a t l e a s t 5 5 0 . 0 m e t e r s . H o w e v e r , f o r a t h e o r e t i c a l

p h y s i c i a n , s u c h a d i e r e n c e w o u l d b e v e r y i m p o r t a n t f o r h i s c a l c u l a t i o n s , e v e n

i f w e w e r e n ' t t a l k i n g a b o u t m e t e r s b u t i n s t e a d a b o u t p i c o m e t e r s , a s t h e i r

c a l c u l a t i o n s a r e a i m e d a t a b s o l u t e e x a c t n e s s . W o u l d w e t h e n p l a c e i t i n t h e

f r a m e w o r k o f a n a s t r o - p h y s i c i s t , p e r h a p s e v e n a f a c t o r 2 d i e r e n c e w o u l d b e

w o r k a b l e , s i m p l y b e c a u s e d i e r e n c e w i l l o n l y m a t t e r w h e n t h e d i e r e n c e i s e v e n

g r e a t e r . F o r t h e p u r p o s e o f c a l c u l a t i n g t h e n , 5 4 3 . 9 9 9 m e t e r s q u a l i e s a s 5 4 4 . 0

m e t e r s , b e c a u s e t h e d i e n c e i s n ' t r e l e v a n t . A n d s i n c e i n o u r o r d i n a r y s i t u a t i o n s

t h e s c e p t i c a l a l t e r n a t i v e i s n o t r e l e v a n t i n t h i s i m p o r t a n t s e n s e , w e c a n h a v e

k n o w l e d g e .

4 3

I b i d , p 1 2 1 .

4 4

I b i d , p 1 2 3 . E m p h a s i s o r i g i n a l .

4 5

I b i d , p 1 3 0 .




4 . 1 C o u n t e r f a c t u a l s a n d c l o s u r e

B o t h i n K n o w l e d g e a n d t h e F l o w o f I n f o r m a t i o n a n d i n o t h e r w o r k s

4 6

, D r e t s k e

s t r e s s e s t h e i m p o r t a n c e o f c o u n t e r f a c t u a l r e a s o n i n g . A c o u n t e r f a c t u a l i s a

s t a t e m e n t o f t h e f o r m " I f A w o u l d b e t r u e , B w o u l d b e t r u e " o r " U n l e s s A

w e r e t r u e , B w o u l d n o t b e t r u e " . I f t h e s c e p t i c a l e x a m p l e w o u l d b e t r u e ( e . g . , I

a m a B r a i n i n a V a t a n d I ' m b e i n g g i v e n t h e e x p e r i e n c e o f a v o l t o m e t e r g i v i n g

a r e a d i n g o f 5 V ) , I s t i l l w o u l d h a v e t h e i n f o r m a t i o n c o m i n g t h r o u g h t h a t t h e

v o l t o m e t e r i s g i v i n g a r e a d i n g o f 5 V , e v e n i f i t i s n ' t ( o r , i n f a c t , d o e s n ' t e v e n

e x i s t ) . F o r D r e t s k e , c o u n t e r f a c t u a l r e a s o n i n g i s a t t h e h e a r t o f c a u s a l r e a s o n i n g

a n d a l s o o f t h e o w o f i n f o r m a t i o n .

4 7

T h e c o u n t e r f a c t u a l a c c o u n t a l s o e x p l a i n s w h y D r e t s k e t h i n k s t h a t h i s

a c c o u n t , i n d e n y i n g c l o s u r e , i s a b l e t o r e f u t e t h e s c e p t i c . C l o s u r e s t a t e s t h a t i f

S k n o w s t h a t A , a n d a l s o k n o w s t h a t A i m p l i e s B , S a l s o k n o w s t h a t B .

4 8

F o r

D r e t s k e , t h i s c l a i m i s s t r o n g e r t h a n j u s t t h e l o g i c a l i m p l i c a t i o n m o d u s p o n e n s , f o r

m o d u s p o n e n s d o e s n ' t r e q u i r e S t o k n o w B , m e r e l y i t t o b e t r u e . F o r t h e s c e p t i c ,

i t i s n e c e s s a r y t o e l i m i n a t e a l l p o s s i b l i t i e s i n o r d e r t o k n o w . T h i s m e a n s t h a t i f

S k n o w s t h a t A i s t r u e a n d k n o w s t h a t A i m p l i e s - B ( t h e s c e p t i c a l h y p o t h e s i s ) ,

h e a l s o h a s t o k n o w t h a t - B . B u t a s s h o w n a b o v e , t h i s i s n ' t n e c e s s a r y i n a

c o u n t e r f a c t u a l , i n f o r m a t i o n - t h e o r e t i c a p p r o a c h . W e m a y d e n y t h a t S h a s t o

k n o w - B , b e c a u s e B i s n ' t a r e l e v a n t a l t e r n a t i v e .

S u m m a r i s i n g , D r e t s k e e m p l o y s a k i n d o f p r o c e s s r e l i a b i l i s m , i n w h i c h a

p r o c e s s i s r e l i a b l e w h e n i t i s a b l e t o r e f u t e a l l r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s . T h e r e

a r e , h o w e v e r , t w o o p t i o n s f o r d i s a g r e e m e n t f r o m t h e p y r r h o n i a n ' s p o i n t o f v i e w :

( 1 ) t h e r e i s n o c e r t a i n t y t h a t t h e p r o c e s s i s a c t u a l l y r e l i a b l e a n d ( 2 ) r e l e v a n c e

i s q u i t e a r b i t r a r i l y d e n e d , s i n c e t h e s c e p t i c n d s e v e n t h e s c e p t i c s c e n a r i o ' s

` r e l e v a n t e n o u g h ' .

4 . 2 T e s t i n g t h e n e w s c e p t i c a l s t r a t e g y

4 . 2 . 1 I n f o r m a t i o n p r o c e s s i n g a n d r e l i a b i l i t y

T h e q u e s t i o n i s w h e t h e r D r e t s k e ' s a l t e r n a t i v e a p p r o a c h i s a b l e t o r e f u t e t h e

s c e p t i c . T h e p r o b l e m l a i d d o w n b y t h e e p i s t e m i c c i r c u l a r i t y a r g u m e n t i s t h a t i t

i s b e g g i n g t h e q u e s t i o n t o d e t e r m i n e t h e r e l i a b i l i t y i n t e r m s o f r e l i a b i l i t y . T h i s

h a s a l s o b e e n c a l l e d t h e p r o b l e m o f e a s y k n o w l e d g e , s i n c e i t w o u l d e . g . e n a b l e

r e l i g i o u s p e o p l e t o a r g u e f o r t h e r e l i a b i l i t y o f t h e i r b e l i e f s i n t e r m s o f r e l i g i o u s

e x p e r i e n c e .

4 9

W e c o u l d a r g u e a g a i n s t t h i s s i n c e r e l i a b i l i t y i s d e n e d i n t e r m s

4 6

D r e t s k e ( 2 0 0 5 ) , D r e t s k e ( 2 0 0 6 ) .

4 7

D r e t s k e ( 1 9 8 1 ) , p 7 8 . A l t h o u g h t h e r e i s m u c h t o b e s a i d r e g a r d i n g p r o b l e m s w i t h

c o u n t e r f a c t u a l a c c o u n t s o f c a u s a t i o n , I w i l l r e s t r i c t m y s e l f t o t h e f o l l o w i n g r e m a r k : o n e o f

t h e p r o b l e m s w i t h c o u n t e r f a c t u a l a c c o u n t s o f c a u s a t i o n i s t h a t i t s u e r s f r o m a f a c t o r o f

a r b i t r a r i n e s s i n d e c i d i n g w h i c h w o r l d i s t h e c l o s e s t p o s s i b l e w o r l d t o t h e a c t u a l w o r l d i n o r d e r

t o d e t e r m i n e w h e t h e r w e s h o u l d t a l k a b o u t c a u s a t i o n . T h e r u l e s l a i d d o w n b y L e w i s ( 1 9 7 9 )

d o s e e m t o b e s t i p u l a t e d a n d i n t e r p r e t e d s u c h t h a t c o u n t e r e x a m p l e s c a n b e a t t a c k e d .

4 8

D r e t s k e ( 2 0 0 5 ) , p p 1 3 - 1 4 .

4 9

L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p 2 6 .




o f r e l a t i o n t o t r u t h . H o w e v e r , i n o r d e r t o d e t e r m i n e w h e t h e r t h e p r o c e s s i s

t r u e , o n e h a s t o h a v e a r e l i a b l e m e t h o d t o s t a t e t h a t t h i s w a s a c t u a l l y t h e c a s e .

D r e t s k e ' s i n n i t e r e g r e s s i s w h a t ' s a t s t a k e h e r e . S i n c e w e d e t e r m i n e ` o v e r t i m e '

w h e t h e r o u r i n f o r m a t i o n t r a n s m i t t i n g p r o c e s s i s g e n e r a t i n g a r e l i a b l e b e l i e f , t h e

s c e p t i c c a n a s k u s w h e t h e r w e t h i n k t h a t i n d u c t i o n i s a r e l i a b l e b e l i e f o n i t s o w n

a n d w h a t r e a s o n s w e h a v e f o r t h i n k i n g s o . A s t h e p r o b l e m o f i n d u c t i o n i s , f o r

t h e s c e p t i c , a s e p a r a t e i s s u e w e c a n n o t s i m p l y c l a i m t h a t i n d u c t i o n i s w i t h o u t

p r o b l e m s .

D r e t s k e w i l l n a t u r a l l y a r g u e t h a t w e c a n . O n e t h i n g h e c o u l d a r g u e i s

t h a t t h e k n o w l e d g e a s d e s c r i b e d i n t h e p r e m i s e s i s o f a d i e r e n t k i n d t h a n

t h e k n o w l e d g e i n t h e c o n c l u s i o n . F u r t h e r m o r e , i t c a n b e a r g u e d t h a t k n o w l e d g e

o f t h e r e l i a b i l i t y o f s e n s e p e r c e p t i o n i s n ' t n e c e s s a r y a s a p r e c o n d i t i o n f o r t h e u s e

o f s e n s e p e r c e p t i o n a s k n o w l e d g e .

5 0

H o w e v e r , I a m n o t c e r t a i n t h a t t h i s w o u l d

w o r k a g a i n s t t h i s s c e p t i c a l s t r a t e g y , f o r o n e m u s t b e a b l e t o a r g u e h o w s e n s e

p e r c e p t i o n e v a d e s t h e o b l i g a t i o n t o k n o w w h e t h e r t h e s y s t e m i s r e l i a b l e .

H e r e w e n d o u r s e l v e s i n a n i n t e r e s t i n g s t a n d - o . I n h i s r e f u t a l o f s c e p t i c i s m ,

D r e t s k e a c t u a l l y a r g u e s t h a t w e s h o u l d p u t t h e r e s p o n s i b i l i t y o f d e t e r m i n i n g

w h e t h e r t h e s i g n a l i s e q u i v o c a l i n t h e s y s t e m i t s e l f :

5 1

" N e v e r t h e l e s s , t h e p r o c e d u r e [ o f d e t e r m i n i n g r e l i a b i l i t y t h r o u g h

i n d u c t i o n , R P ] , t h o u g h n o t i n f a l l i b l e , d o e s h a v e t h e m e r i t o f

t a k i n g t h e q u e s t i o n o f w h a t i s p o s s i b l e , o f w h a t c o n s t i t u t e s g e n u i n e

e q u i v o c a t i o n o f a s i g n a l , o u t o f t h e h a n d s o f i d l e s p e c u l a t o r s

( s k e p t i c a l o r o t h e r w i s e ) a n d p u t t i n g i t w h e r e i t b e l o n g s - i n t h e

c o m m u n i c a t i o n s y s t e m w h o s e r e l i a b i l i t y i s i n q u e s t i o n . I t h a s t h e

e e c t o f m a k i n g t h e c o m m u n i c a t i o n c h a n n e l i n n o c e n t u n t i l g u i l t y .

[ . . . ] [ I ] t m e a n s t h a t a s i g n a l i s n o t e q u i v o c a l m e r e l y b e c a u s e i t h a s

n o t b e e n s h o w n , a n d p e r h a p s c a n n o t b e s h o w n , t o b e e q u i v o c a l . "

I t i s c l e a r t h a t D r e t s k e i s m a k i n g a c o n c e s s i o n t o t h e s c e p t i c h e r e . I n d e e d , w e

c a n n o t p r o v e t h a t t h e s c e p t i c a l h y p o t h e s i s i s w r o n g , b u t w e c a n n e u t r a l i s e i t .

A s a r e s u l t , w e m u s t r e g a r d o u r k n o w l e d g e a s f a l l i b l e o r i n o t h e r w o r d s t r u e ,

u n t i l p r o v e n o t h e r w i s e . S h o u l d w e r e c e i v e c o n v i n c i n g r e a s o n s a s t o w h y t h e

s c e p t i c p o s i t i o n i s i n d e e d t r u e

5 2

, w e d o h a v e t o c o n f e s s . W h e t h e r t h e s c e p t i c

w o u l d a c c e p t s u c h c o n d i t i o n a l k n o w l e d g e i s d e b a t a b l e . I w i l l c o m e b a c k t o t h i s

p r o b l e m l a t e r , s i n c e , a s I s e e i t , t h i s i s t h e c r u c i a l q u e s t i o n f o r b o t h D r e t s k e a n d

G r e c o .

4 . 2 . 2 R e l e v a n t a l t e r n a t i v e s

W e s t i l l h a v e t h e ` r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s ' p a r t l e f t . D r e t s k e h a s s h o w n t h a t

i t i s p o s s i b l e t o d e f e n d t h e r e l a t i v e a l t e r n a t i v e s - a c c o u n t a s a s o l e a c c o u n t .

5 3

H o w e v e r , a r e l a t i v e a l t e r n a t i v e s a c c o u n t c a n c e r t a i n l y b e r e a d a s b e g g i n g t h e

5 0

V a n C l e v e ( 2 0 0 3 ) , p 4 7 .

5 1

D r e t s k e ( 1 9 8 1 ) , p p 1 3 0 - 1 3 1 . E m p h a s i s o r i g i n a l .

5 2

T h e n e x t ' M o r p h e u s ' f r o m t h e M a t r i x m o v i e s a s k s u s w h e t h e r w e w o u l d l i k e t h e r e d p i l l .

5 3

D r e t s k e ( 2 0 0 6 ) .




q u e s t i o n a g a i n s t t h e s c e p t i c .

5 4

T h e b a s i c q u e s t i o n i s t h i s : o n w h a t b a s i s d o

w e d e c i d e w h e t h e r a n a l t e r n a t i v e i s r e l e v a n t o r n o t ? D r e t s k e w o u l d s a y o n t h e

b a s i s o f c o n t e x t , b u t t h a t d o e s n ' t c h a n g e t h e r e l e v a n c e o f t h e q u e s t i o n : w h e n

i s i t t h a t a n a l t e r n a t i v e b e c o m e s s o ` a l i e n ' t h a t i t i s n ' t r e l e v a n t a n y m o r e . T h e

o b j e c t i o n a g a i n s t t h i s i s t h a t t h e r e d o e s n ' t s e e m m u c h m o r e t o s a y a b o u t i t

t h a n t h a t i t s u r e l y s h o u l d n ' t b e a s c e p t i c a l t e r n a t i v e . B u t h o w t h e n d o w e

d e c i d e w h a t i s r e l e v a n t a n d w h a t i s n ' t , w i t h o u t b e c o m i n g a t o u t b e g g i n g t h e

q u e s t i o n ? J o h n s e n f o r i n s t a n c e a r g u e s , w i t h S t i n e , t h a t s c e p t i c a l p o s s i b i l i t i e s

a r e s o m e t i m e s r e l e v a n t , f o r e x a m p l e w i t h i n a p h i l o s o p h i c a l d i s c u s s i o n .

5 5

4 . 3 E x p l a i n i n g t h e s c e p t i c

E v e n t h o u g h D r e t s k e ' s a c c o u n t m i g h t n o t c o m p l e t e l y b e a b l e t o c o n v i n c e t h e

s c e p t i c o f t h e t r u t h o f h i s a c c o u n t , i t d o e s d o a r e m a r k a b l e j o b i n e x p l a i n i n g w h y

t h i s s c e p t i c a l s t r a t e g y i s i n t u i t i v e . T h e s c e p t i c a l s t r a t e g y i s i n t u i t i v e b e c a u s e

i t r e l i e s o n o u r p s y c h o l o g i c a l n e e d t o h a v e r e d u n d a n t s e c u r i t y r e g a r d i n g o u r

k n o w l e d g e .

5 6

W e d o h a v e t h e n e e d t o s t a y i n c o n t r o l a n d n o t t o r e l y o n

s o m e t h i n g w e d o n o t k n o w w e c a n r e l y u p o n . D r e t s k e t h o r o u g h l y r e f e r s t o

t h i s p r a x i s i n e v e r y d a y l i f e , b u t a l s o r e m i n d s u s t h a t t h e r e a r e m a n y c a s e s i n

w h i c h w e d o t h i n k w e h a v e k n o w l e d g e . A l s o , i t s e e m s t o b e a n e g a t i v e b i a s o f

t h e s c e p t i c t o k e e p p r o m o t i n g t h a t t h e r e m i g h t b e s o m e r e a s o n t h a t a p r o c e s s

i s n ' t r e l i a b l e . C o n c l u d i n g t h a t w e d o n o t k n o w t h a t t h e r e m i g h t b e s o m e r e a s o n

t h a t o u r s y s t e m i s n ' t r e l i a b l e d o e s n ' t m e a n t h a t i t i s n ' t r e l i a b l e .

N o w t h a t w e h a v e l o o k e d a t D r e t s k e , i t i s n o w t i m e t o l o o k a t a n o t h e r v a r i e t y

o f r e l i a b i l i s m b y J o h n G r e c o , w h o c o m b i n e s v i r t u e e p i s t e m o l o g y w i t h h i s o w n

b r a n d o f c o n t e x t u a l i s m . I t w i l l b e c o m e c l e a r t h a t D r e t s k e ' s f o c u s o n s u c c e s s f u l

i n f o r m a t i o n t r a n s f e r i s c o m p a r a b l e t o G r e c o ' s f o c u s o n k n o w l e d g e a s a s u c c e s s

f r o m a b i l i t y .

5 G r e c o ' s k n o w l e d g e a s s u c c e s s

5 . 1 V i r t u e e p i s t e m o l o g y a n d s u c c e s s f r o m a n a b i l i t y

G r e c o s t a n d s i n t h e t r a d i t i o n o f w h a t h a s b e e n c a l l e d ` v i r t u e e p i s t e m o l o g y ' .

T h e v i r t u e e p i s t e m o l o g y p r o j e c t i s t w o f o l d : 1 ) i t r e g a r d s e p i s t e m o l o g y a s a

n o r m a t i v e d i s c i p l i n e a n d 2 ) i n t e l l e c t u a l a g e n t s a n d t h e i r c o m m u n i t i e s a r e t h e

p r i m e s o u r c e o f e p i s t e m i c v a l u e a n d o f e p i s t e m i c e v a l u a t i o n .

5 7

S i m p l y p u t ,

t h e m a i n c l a i m o f v i r t u e e p i s t e m o l o g i s t s i s t h a t i t i s p r a i s e w o r t h y t o h a v e

k n o w l e d g e . A l t h o u g h t h e r e a r e a l l s o r t s o f v i r t u e e p i s t e m o l o g y ( o f m o s t o f

t h e c u r r e n t l y d e f e n d e d t r a d i t i o n a l v i e w s , i t i s t h e o r e t i c a l l y p o s s i b l e t o d e f e n d a n

a c c o u n t o f v i r t u e e p i s t e m o l o g y ) , G r e c o d e f e n d s a k i n d o f v i r t u e a g e n t r e l i a b i l i s m .

5 4

B e r n e c k e r ( 2 0 0 6 ) . S e e a l s o J o h n s e n ( 1 9 8 9 ) f o r a s i m i l a r o b j e c t i o n .

5 5

J o h n s e n ( 1 9 8 9 ) , p 3 1 .

5 6

D r e t s k e ( 1 9 8 1 ) , p p 1 2 6 - 1 2 7 .

5 7

G r e c o a n d T u r r i ( 2 0 1 1 ) .




A g e n t r e l i a b i l i s m s t a t e s t h a t t h e r e l i a b l e p r o c e s s e s a r e l o c a t e d o n t h e l e v e l o f

( i n t e l l l e c t u a l ) a g e n t s .

5 8

O n e o f t h e i m p o r t a n t c l a i m s G r e c o m a k e s i s t h a t w e s h o u l d r e g a r d k n o w l e d g e

a s s u c c e s s ; t o b e p r e c i s e : i t ' s a s u c c e s s t h a t i s b a s e d o n t h e u s e o f a n a g e n t ' s

( i n t e l l e c t u a l ) a b i l i t y .

5 9

T h i s l e a d s t o t h e f o l l o w i n g f o r m a l d e n i t i o n :

6 0

" K S A ( k n o w l e d g e a s s u c c e s s f r o m a b i l i t y ) . S k n o w s t h a t p i f

a n d o n l y i f S b e l i e v e s t h e t r u t h ( w i t h r e s p e c t t o p ) b e c a u s e S ' s b e l i e f

t h a t p i s p r o d u c e d b y i n t e l l e c t u a l a b i l i t y . "

W h a t t h e n , c a n w e u n d e r s t a n d a s i n t e l l e c t u a l a b i l i t y ? W e l l , b a s i c a l l y e v e r y t h i n g

w h i c h h a s k n o w l e d g e a s i t s p r o d u c t a n d i s p a r t o f t h e a g e n t ' s a b i l i t i e s .

P e r c e p t i o n , f o r i n s t a n c e , i s r e g a r d e d a s a n i n t e l l e c t u a l a b i l i t y , s i n c e i t e n a b l e s

t h e u s e r t o g a i n p e r c e p t u a l k n o w l e d g e . L i k e w i s e , t h e a b i l i t y t o d i s c e r n w h e t h e r

t e s t i m o n i a l k n o w l e d g e f r o m a p a r t i c u l a r s o u r c e i s r e l i a b l e i s o n e o f t h o s e

i n t e l l e c t u a l a b i l i t i e s . I n g e n e r a l , w i t h i n t h e v i r t u e e p i s t e m o l o g y d e b a t e , t h e

w o r d s c o g n i t i v e , e p i s t e m i c a n d i n t e l l e c t u a l a r e s e e n a s s y n o n y m o u s

6 1

, s o a n y

c o g n i t i v e o r e p i s t e m i c a b i l i t y c o u n t s a s a n i n t e l l e c t u a l a b i l i t y . G r e c o r e l i e s a l o t

o n i n t u i t i o n s f r o m o t h e r c a s e s o f s u c c e s s o n t h e b a s i s o f a b i l i t y ( e i t h e r m o r a l o r

f o r e x a m p l e f r o m s p o r t s ) . O n e o f t h e r e a s o n s h e h a s t o r e l y o n t h e s e i n t u i t i o n s

i s b e c a u s e h i s d e n i t i o n o f a n a b i l i t y i s c o m p l e t e l y c o n t e x t u a l :

6 2

" [ W h e r e C s t a n d s f o r c a u s e a n d E f o r E e c t : ] S h a s a n a b i l i t y

A ( R / C ) r e l a t i v e t o e n v i r o n m e n t E = A c r o s s t h e s e t o f r e l e v a n t l y

c l o s e w o r l d s W w h e r e S i s i n C a n d i n E , S h a s a h i g h r a t e o f s u c c e s s

i n a c h i e v i n g R . "

T h e i d e a o f a n e n v i r o n m e n t i s q u i t e s i m p l e w h e n w e l o o k a t a n e x a m p l e . W h e n

w e t r y t o l o o k a t a p e r s o n a t a d i s t a n c e , w e n o r m a l l y t r u s t o u r s e n s e s i n

d i s c e r n i n g w h e t h e r t h i s p e r s o n i s a f r i e n d . B u t t h e e n v i r o n m e n t p l a y s a b i g

r o l e : w h e n t h e p e r s o n i s t u r n e d w i t h t h e i r b a c k t o w a r d s u s , o u r c h a n c e s o f

r e c o g n i s i n g t h e p e r s o n w i l l d r o p . S i m i l a r l y , w h e n i t i s d a r k o r m i s t y , w e w i l l

h a v e f a r m o r e t r o u b l e ( o r m i g h t e v e n n o t b e a b l e t o ) d i s c e r n w h o t h e p e r s o n i s .

I n t h i s w a y , t h e e n v i r o n m e n t p l a y s a s t r o n g r o l e i n w h e t h e r o u r a b i l i t y w i l l l e a d

t o s u c c e s s a n d t h e r e f o r e w h e t h e r w e c a n d e e m t h e a b i l i t y r e l i a b l e .

W e r e c o g n i s e h e r e t h e w e l l - k n o w n r e l i a b i l i s t d e m a n d o f ` h i g h r a t e o f s u c c e s s ' ;

t h e r e q u i r e m e n t o f ` s h o w i n g t h e t r u t h ' f r o m t h e r e l i a b i l i s t a c c o u n t i s h e r e

i n c o r p o r a t e d i n t h e d e n i t i o n o f a n a b i l i t y . T h i s d e n i t i o n a l s o i n v i t e s h i m

t o w h a t h a s b e e n c a l l e d t h e ` g e n e r a l i t y ' p r o b l e m : i f o u r d e n i t i o n o f s u c c e s s

( = k n o w l e d g e ) i s d e n e d r e l a t i v e t o t h e e n v i r o n m e n t , h o w d o w e d e t e r m i n e

w h e t h e r t h e p r o c e s s f a i l e d o r t h e e n v i r o n m e n t w a s n ' t ` f a v o u r a b l e ' e n o u g h ? I n

o t h e r w o r d s , w h a t d o w e a s k f r o m a c e r t a i n a b i l i t y i n a c e r t a i n e n v i r o n m e n t ,

5 8

G r e c o ( 2 0 1 0 ) , p 1 0 .

5 9

I b i d i d e m .

6 0

I b i d , p 7 1 .

6 1

G r e c o a n d T u r r i ( 2 0 1 1 ) .

6 2

I b i d , p 7 7 .




w i t h o u t d e n i n g i t o n a c a s e - p e r - c a s e b a s i s ?

6 3

G r e c o h i m s e l f r e g a r d s i t a s a

h u g e p r o b l e m :

" D e p e n d i n g o n h o w w e s p e c i f y t h e r e l e v a n t W , C , R a n d E , w e w i l l

g e t v a r i a b l e s u c c e s s r a t e s w i t h r e s p e c t t o S ' s b e l i e v i n g t h e r e l e v a n t

s o r t o f t r u t h . H o w a r e w e t o s p e c i f y t h e r e l e v a n t p a r a m e t e r s s o a s t o

p i c k o u t t h e d i s p o s i t i o n t h a t i s r e l e v a n t f o r e v a l u a t i n g S ' s b e l i e f ? "

I f w e d o n o t h a v e a n y r u l e t o p i c k o u t t h e v a r i a b l e s d e s c r i b e d a b o v e , w e c a n n o t

d e t e r m i n e w h a t v a l u e s w e a s s i g n t o t h e r e l e v a n t p a r a m e t e r s . B u t t h e n t h i s

b e c o m e s c l e a r l y a r b i t r a r y , f o r t h e n w e c a n a s s i g n t h e r e l e v a n t p a r a m e t e r s w h i l e

r e l y i n g o n o u r i n t u i t i o n t h a t w e h a v e o r h a v e n ' t k n o w l e d g e i n t h o s e c a s e s , a

s i t u a t i o n t o w h i c h t h e s c e p t i c w i l l c l e a r l y o b j e c t . I w i l l e l e b o r a t e o n t h i s q u e s t i o n

f u r t h e r , a s i t r e q u i r e s a d i s c u s s i o n o f w h a t G r e c o c a l l s ` p r a c t i c a l r e a s o n i n g ' ,

w h i c h i s c l o s e l y r e l a t e d t o h i s u s e o f c o n t e x t u a l i s m .

G r e c o s t r e s s e s t h e i m p o r t a n c e o f t h e ` b e c a u s e ' , i n t r o d u c i n g a c a u s a l r e l a t i o n .

T h i s c a u s a l r e l a t i o n i s e s s e n t i a l t o G r e c o ' s a c c o u n t , b e c a u s e i t e n a b l e s h i m t o

p r e c l u d e t h e i n t r o d u c t i o n o f t h e w e l l - k n o w n G e t t i e r c a s e s . T h e G e t t i e r c a s e s

a r e n o t o r i o u s f o r t h e i r a b i l i t y t o i n t r o d u c e s i t u a t i o n s i n w h i c h w e n d t h a t S ' s

b e l i e f i s j u s t i e d a n d c o m e s o u t t r u e , b u t t h e f a c t t h a t i t c o m e s o u t t r u e i s

d u e t o l u c k . T h e r e f o r e , w e a r e e n t i t l e d t o t h i n k t h a t t h e p e r s o n d o e s n ' t h a v e

k n o w l e d g e . C o n s i d e r f o r e x a m p l e t h e f o l l o w i n g c a s e :

6 4

L e h r e r ' s N o g o t C a s e . O n t h e b a s i s o f e x c e l l e n t r e a s o n s , S b e l i e v e s

t h a t h e r c o - w o r k e r M r . N o g o t o w n s a F o r d : N o g o t t e s t i e s t h a t h e

o w n s a F o r d , a n d t h i s i s c o n r m e d b y S ' s o w n r e l e v a n t o b s e r v a t i o n s .

F r o m t h i s S i n f e r s t h a t s o m e o n e i n h e r o c e o w n s a F o r d . A s i t

t u r n s o u t , S ' s e v i d e n c e i s m i s l e a d i n g a n d N o g o t d o e s n o t i n f a c t o w n

a F o r d . H o w e v e r , a n o t h e r p e r s o n i n S ' s o c e , M r . H a v i t , d o e s o w n

a F o r d , a l t h o u g h S h a s n o r e a s o n f o r b e l i e v i n g t h i s .

G r e c o ' s h a n d l i n g o f t h i s c a s e r e q u i r e s a n o t h e r i m p o r t a n t c o n c e p t r e g a r d i n g t h e

i n t e r p r e t a t i o n o f t h e ` b e c a u s e ' , w h i c h i s e x p l a n a t o r y s a l i e n c e .

6 5

F i r s t o f a l l ,

e x p l a n a t o r y s a l i e n c e i s p a r t i a l l y b a s e d o n o u r i n t e r e s t s a n d p u r p o s e s . W h e n

a t r a i n c r a s h e s a g a i n s t a c a r a n d t h e t r a i n d r i v e r w a s f a t i g u e d , w e w i l l o f t e n

c i t e t h i s a s a c a u s e , e v e n i f t h e r e a r e n u m e r o u s o t h e r p o s s i b l e c a u s e s . S e c o n d ,

e x p l a n a t o r y s a l i e n c e h a s a r e l a t i o n t o w h a t i s ` n o r m a l a n d a b n o r m a l ' ; w e

w o u l d n ' t s a y t h a t t h e t r a i n c r a s h e d b e c a u s e t h e r e i s a p o i n t a t w h i c h t h e t r a i n

c r o s s e s t h e c a r r o a d , s i n c e t h a t h a p p e n s o f t e n a n d i s n ' t s u c i e n t ( a l t h o u g h

p e r h a p s n e c e s s a r y ) f o r a c r a s h b e t w e e n a t r a i n a n d a c a r . R e l a t e d t o t h i s i s

t h e e x i s t e n c e o f ` d e v i a n t c a u s a l c h a i n s ' , w h e r e G r e c o p u t s f o r t h a n e x a m p l e

i n v o l v i n g a n a r c h e r , w h o s e a r r o w i s r s t b l o w n o t a r g e t a n d l a t e r b l o w n a t t h e

t a r g e t . A c c o r d i n g t o G r e c o , a l t h o u g h a b i l i t y i s i n v o l v e d , w e w o u l d n ' t s a y t h a t

t h e a r c h e r ' s s k i l l i s i n v o l v e d i n h i t t i n g t h e t a r g e t .

6 6

6 3

G o l d m a n ( 2 0 1 1 ) , c h . 3 .

6 4

I b i d , p 7 3 .

6 5

I b i d , p p 7 4 - 7 5 .

6 6

I b i d i d e m .




W e c a n t h e r e f o r e r e p h r a s e K S A a s f o l l o w s :

K S A * S k n o w s t h a t p i f a n d o n l y i f S b e l i e v e s t h e t r u t h ( w i t h

r e s p e c t t o p ) b e c a u s e S ' s b e l i e f t h a t p i s p r o d u c e d b y a n i n t e l l e c t u a l

a b i l i t y w h i c h h a s a n a p p r o p r i a t e l e v e l o f e x p l a n a t o r y s a l i e n c e .

G r e c o a d m i t s t h a t h i s a n a l y s i s o f c a u s a l e x p l a n a t i o n s o r t h e p r a g m a t i c s o f t h e

l a n g u a g e u s e i n v o l v e d i n s u c h c a u s a l e x p l a n a t i o n s i s l a c k i n g , b u t a s s u m e s t h a t

t h e y a r e e n o u g h t o w o r k w i t h . A s i s t h e c a s e w i t h h i s d e n i t i o n o f a b i l i t y ,

c o n t e x t u a l i n f o r m a t i o n p l a y s a l a r g e r o l e i n t h i s a n a l y s i s .

5 . 2 C o n t e x t u a l i s m

N e x t t o h i s v i r t u e - e p i s t e m o l o g i c a l r e l i a b i l i s m , G r e c o a l s o e m p l o y s a f o r m

o f c o n t e x t u a l i s m h e c a l l s ` a t t r i b u t o r c o n t e x t u a l i s m ' , w h i c h m e a n s t h a t t h e

a t t r i b u t o r c o n t e x t i n u e n c e s w h e t h e r w e m a y s p e a k o f k n o w l e d g e . O n e o f t h e

m a i n r e a s o n s f o r t h i s i s t h e f a c t t h a t k n o w l e d g e i n G r e c o ' s d e n i t i o n i n v o l v e s

c a u s a l e x p l a n a t i o n a n d , a c c o r d i n g t o h i m , c a u s a l e x p l a n a t i o n i s c o n t e x t u a l i n

n a t u r e .

6 7

T o i l l u s t r a t e h i s p o i n t , l e t m e c i t e t w o e x a m p l e s h e u s e s :

6 8

" C a s e 1 : T h e g a m b l e r a n d h i s w i f e

G a m b l e r : I k n e w t h a t h o r s e w o u l d w i n !

W i f e : Y o u k n e w n o s u c h t h i n g , y o u i d i o t ! T h a t h o r s e c o u l d h a v e

l o s t y o u n e a r l y t h r e w a w a y o u r r e n t m o n e y a g a i n !

G a m b l e r : N o I k n e w s h e w o u l d w i n ! I ' v e b e e n w a t c h i n g t h a t

h o r s e f o r m o n t h s n o w , a n d I k n e w t h a t s h e w o u l d r u n g r e a t i n t h e s e

c o n d i t i o n s .

W i f e : Y o u s o n - o f - a - b i t c h .

C a s e 2 : T h e g a m b l e r a n d h i s b u d d i e s

F i r s t G a m b l e r : H o w d i d y o u k n o w t h a t h o r s e w a s g o i n g t o

w i n ?

S e c o n d G a m b l e r : A r e y o u k i d d i n g ? I ' v e s e e n h e r r u n i n

m u d b e f o r e , a n d t h e o n l y h o r s e i n t h e r a c e t h a t c o u l d t o u c h h e r w a s

p u l l e d j u s t b e f o r e p o s t t i m e . W h e n I s a w t h a t , I r a n t o t h e b e t t i n g

w i n d o w .

F i r s t G a m b l e r : Y o u s o n - o f - a - b i t c h . "

W e s h o u l d h a v e t h e i n t u i t i o n t h a t c a s e 1 e x e m p l i e s t h e r o l e o f l u c k i n g a m b l i n g ,

b e c a u s e a p p a r e n t l y i t h a p p e n e d q u i t e o f t e n t h a t t h e g a m b l e r h a s l o s t , a s o p p o s e d

t o c a s e 2 , w h e r e c o g n i t i v e a n d e v a l u a t i v e a b i l i t i e s p l a y a r o l e . A c c o r d i n g t o

G r e c o , t h i s s h o u l d g i v e u s t h e i d e a t h a t i n c a s e 2 , t h e g a m b l e r i s m o r e e n t i t l e d

t o s p e a k o f k n o w i n g t h a n i n c a s e 1 .

6 7

I b i d , p 1 0 6 .

6 8

I b i d , p p 1 0 6 - 1 0 7 .




T h i s m o v e i s n e c e s s a r y b e c a u s e o f t h e g e n e r a l i t y p r o b l e m a s d e s c r i b e d a b o v e .

S p e c i c a l l y , G r e c o i n t r o d u c e s a c o n c e p t c a l l e d ` p r a c t i c a l r e a s o n i n g c o n t e x t ' . T h e

i d e a i s t h a t l e v e l s o f g e n e r a l i t y a r e d e t e r m i n e d b y c o n t e x t

6 9

: A c c o r d i n g t o G r e c o ,

c i t i n g M a r k H e l l e r , i f a l e v e l o f g e n e r a l i t y i s i n d e e d a c o n t e x t u a l f a c t , w e c a n n o t

d e m a n d t h e r e l i a b i l i s t a x e d p r i n c i p l e . T h i s i d e a o f p r a c t i c a l r e a s o n i n g c o n t e x t

t h e n i s t h a t o u r n o r m i s f o r k n o w l e d g e d e p e n d s o n h o w w e w a n t t o u s e t h i s

k n o w l e d g e . T h i s p r a c t i c a l d e m a n d a l s o m e a n s t h a t k n o w l e d g e c o n t e x t b e c o m e s

m o r e s t r i c t t h a n i n u s u a l c o n t e x t u a l i s m a s i t h a s t o b e b o t h a c c e s s i b l e f o r u s e r s

o f t h e k n o w l e d g e a n d f u l l l i n g t h e n o r m s e t b y t h e p r a c t i c a l c o n t e x t .

G r e c o ' s a d d i t i o n t o r e l i a b i l i s m i s t h e u s e o f v i r t u e s . W h e t h e r t h e s e v i r t u e s a r e

r e l i a b l e p a r t l y d e p e n d s o n t h e e n v i r o n m e n t i n w h i c h t h e y a r e u s e d . I n t e r e s t i n g l y ,

t h e d e p e n d e n c e o n e n v i r o n m e n t i s s o m e t h i n g w h i c h h a s a l s o b e e n a r g u e d f o r

i n c o g n i t i v e p s y c h o l o g y , w h e r e t h e s e a b i l i t i e s a r e c a l l e d ` h e u r i s t i c s ' . H o w e v e r ,

c o n t r a r y t o G r e c o , t h e s e h e u r i s t i c s a r e o f t e n u s e d w i t h o u t t h e u s e r b e i n g a w a r e .

7 0

I t i s , h o w e v e r , q u e s t i o n a b l e w h e t h e r t h e p y r r h o n i s t w i l l a c k n o w l e d g e t h e s e

v i r t u e s .

5 . 3 V i r t u e e p i s t e m o l o g y v e r s u s t h e n e w s c e p t i c a l s t r a t e g y

G r e c o h i m s e l f d i s c u s s e s t h e P y r r h o n i a n p r o b l e m a t i c a n d t h e p r o b l e m o f e a s y

k n o w l e d g e . H e c i t e s t h e s a m e e x a m p l e b y S e x t u s E m p i r i c u s t h a t L a m m e n r a n t a

c i t e s t o i n t r o d u c e t h e e a s y k n o w l e d g e p r o b l e m f r o m a p y r r h o n i a n p e r s p e c t i v e .

T h e i d e a h e r e i s t h a t i n r e l i a b i l i s m , o n e c a n n o t b e a t t r i b u t e d c r e d i t f o r o n e s

k n o w l e d g e , b e c a u s e i t d o e s n ' t i n v o l v e r e e x i v e r e a s o n i n g , i . e . k n o w i n g w h y m y

r e l i a b l e b e l i e f i s r e l i a b l e

7 1

:

" T h e P y r r h o n i s t ' s R e a s o n i n g

1 . K n o w l e d g e i s s u c c e s s f o r w h i c h t h e a g e n t d e s e r v e s c r e d i t .

2 . T r u e b e l i e f w i t h o u t a p e r s p e c t i v e i s r e l e v a n t l y l i k e g r a s p i n g g o l d

i n t h e d a r k : i t i s m e r e l u c k y s u c c e s s , a n d t h e r e f o r e s u c c e s s f o r w h i c h

t h e a g e n t d o e s n o t d e s e r v e c r e d i t .

T h e r e f o r e ,

3 . T r u e b e l i e f w i t h o u t a p e r s p e c t i v e d o e s n o t q u a l i f y a s k n o w l e d g e . "

G r e c o s u g g e s t s t h a t p r e m i s e 2 i s f a l s e . H e g o e s a t l e n g t h i n c o m p a r i n g t h i s

a r g u m e n t t o a m o r a l d i s c u s s i o n , b u t I t h i n k t h a t t h e p o i n t c a n b e s u m m a r i s e d a s

f o l l o w s .

7 2

B e h i n d t h e i d e a o f p r e m i s e 2 i s t h e i d e a t h a t i f w e a r e l u c k y , w e a r e n ' t

i n c o n t r o l . W e c a n n o t b e a s c r i b e d b l a m e o r p r a i s e f o r s o m e t h i n g w e a r e n o t i n

c o n t r o l o f . H o w e v e r , f o r t h e s c e p t i c b e i n g i n c o n t r o l i n v o l v e s u n d e r s t a n d i n g o u r

u s a g e o f a b i l i t i e s . I n o t h e r w o r d s , o u r a b i l i t i e s a r e n ' t u n d e r o u r c o n t r o l i f w e d o

n o t k n o w h o w t h e y w o r k . B u t t h i s s u g g e s t s t h a t o u r a b i l i t i e s a r e n ' t r e a l l y o u r s ;

6 9

I b i d , 7 8

7 0

F o r a d e f e n c e o f h e u r i s t i c s a s a n e e c t i v e m e a n s t o b e a b l e t o a c t i n a n u n c e r t a i n

e n v i r o n m e n t , s e e G i g e r e n z e r ( 2 0 0 6 ) .

7 1

I b i d , 1 2 8 .

7 2

F o r t h e f u l l a c c o u n t , s e e i b i d , c h . 8 ( p p 1 2 5 - 1 4 6 ) .




t h e y a r e s t i l l ` e x t e r n a l ' a s s e e n f r o m o u r e p i s t e m i c a b i l i t y . T h e p r o b l e m h e r e i s

r e m n i s c e n t o f a p r o b l e m a d d r e s s e d b y D a n i e l D e n n e t t . O n e o f h i s a r g u m e n t s

a g a i n s t l i b e r t a r i a n i s m i n h i s b o o k c a l l e d F r e e d o m E v o l v e s c a n b e s u m m a r i s e d

b y t h e c r e d o : " I f y o u m a k e y o u r s e l f r e a l l y s m a l l , y o u c a n e x t e r n a l i z e v i r t u a l l y

e v e r y t h i n g . "

7 3

T h e i d e a i s t h a t i f w e w a n t t o n d r e a l f r e e w i l l s o m w h e r e i n

t h e b r a i n , w e c a n t r y t o s e a r c h r e a l l y r e a l l y d e e p . H o w e v e r , i t i s q u e s t i o n a b l

w h a t , i f i t o n l y i n v o l v e s , s a y , q u a n t u m m e c h a n i c s , f r e e w i l l o f s u c h a k i n d i s

w o r t h . D o e s n ' t f r e e w i l l t h e n b e c o m e n o t h i n g m o r e t h a n j u s t t h e t h r o w o f a

d i c e , i n s t e a d o f t h e d e c i s i o n o f m e a s a u n i q u e l y c a u s a l l y d e t e r m i n e d c r e a t u r e ?

F o r G r e c o , t h e n , a b i l i t i e s s u c h a s p e r c e p t i o n a r e a l r e a d y p a r t o f o u r e p i s t e m i c

v i r t u e s .

H o w w o u l d t h e s c e p t i c a l s t r a t e g y d e a l w i t h s u c h a c l a i m ? W e l l , f o r o n e ,

i t w i l l p r o b a b l y a s s e r t t h a t w e d o k n o w t h a t t h e s e e p i s t e m i c a b i l i t i e s o f t e n

f a i l . D o r e m e m b e r t h e C a r t e s i a n c l a i m t h a t m y e p i s t e m i c e q u i p m e n t c a n n o t b e

t r u s t e d . T h e r e f o r e , i t s e e m s t o b e b e g g i n g t h e q u e s t i o n t o l e t t h o s e a b i l i t i e s r u n

a m o k w i t h o u t a n y c h e c k o n w h e t h e r t h e y f u n c t i o n a s t h e y s h o u l d . E v e n o t h e r

( i n t e r n a l i s t ) v i r t u e e p i s t e m o l o g i s t s s u c h a s S o s a a r g u e a s s u c h . G r e c o c a n a r g u e

h e r e , a s a r e l i a b i l i s t , t h a t t h e s e a b i l i t i e s a r e c o n n e c t e d t o t r u t h . H o w e v e r , t h i s

p u t s u s b a c k t o t h e o r i g i n a l q u e s t i o n o f e a s y k n o w l e d g e . T h e b a s i c d i e r e n c e

i s t h a t G r e c o t h i n k s t h e s e h u m a n a b i l i t i e s h a v e ` v i r t u e ' , a s p e c i a l s t a t u s w h i c h

e x p l a i n s w h y w e s h o u l d v a l u e t h e m a n d w h y i t s h o u l d b e b e t t e r t h a n m e r e

c h a n c e . H o w e v e r , I ' m n o t c e r t a i n t h e s c e p t i c w o u l d a c k n o w l e d g e t h a t t h e s e

` v i r t u e s ' h a v e a s p e c i a l s t a t u s .

T h e n e x t q u e s t i o n t h e s c e p t i c a l s t r a t e g y e v o k e s i s w h e t h e r p r a c t i c a l c o n t e x t

i s n ' t s t i l l a q u i t e a r b i t r a r y n o r m f o r d e t e r m i n i n g w h e t h e r t h e r e i s k n o w l e d g e .

I s n ' t t h i s a g a i n l o o k i n g a t a c e r t a i n s i t u a t i o n , a s s e r t i n g w h e t h e r k n o w l e d g e i s

w a n t e d t h e r e a n d t h e n a d j u s t t h e s t a n d a r d a c c o r d i n g l y ? A f t e r a l l , o n e o f t h e s e

p r a c t i c a l k n o w l e d g e c o n t e x t s c o u l d b e t h e c o n t e x t o f a p h i l o s o p h i c a l d e b a t e .

6 O b s t i n a t e L a m m e n r a n t a r i a n p y r r h o n i s m

W e a r e s t i l l i n a c e r t a i n s e n s e i n a s t a n d o . B o t h i m p r o v e d v a r i e t i e s o f

r e l i a b i l i s m a r e n o t a b l e t o g i v e t h e k n o c k d o w n a r g u m e n t a g a i n s t t h e o b s t i n a t e

L a m m e n r a n t a r i a n p y r r h o n i s t . I f t h i s p y r r h o n i s t k e e p s a s k i n g q u e s t i o n s l i k e t h e

n a g g i n g c h i l d , w e d o n o t s e e m a b l e t o m a k e h i m s t o p . H o w e v e r , w e w o u l d n ' t

d o j u s t i c e t o t h e d i a l e c t i c a l n a t u r e o f b o t h D r e t s k e ' s a n d G r e c o ' s t h e o r i e s i f w e

c o n s i d e r t h e r e l i a b i l i s t a n d c o n t e x t u a l c o m p o n e n t a s s e p a r a t e d f r o m e a c h o t h e r .

A f t e r a l l , i t w a s e x a c t l y t h i s e r r o r w h i c h m a d e A g r i p p a ' s v e m o d e s f r o m a

p o t e n t t h e o r y t o a w e a k o n e .

W e s a w t h a t b o t h D r e t s k e a n d G r e c o e m p l o y a k i n d o f r e l i a b i l i s m a n d b o t h

i n t r o d u c e a k i n d o f c o n t e x t u a l i s m . I w i l l a r g u e t h a t t h e s e t w o t h e o r i e s m a y b e

r e g a r d e d a s e q u a l f r o m t h e p y r r h o n i s t s p o i n t o f v i e w . A l t h o u g h t h e r e m a y b e a

d i e r e n c e b e t w e e n t h e t h e o r i e s o n h o w p r e c i s e l y t h e y d e v e l o p a n d i n t e g r a t e

c o n t e x t u a l i s m i n t o r e l i a b i l i s m , b o t h t h e o r i e s s e e j u s t i c a t i o n ( a n d t h e r e f o r e

7 3

D e n n e t t ( 2 0 0 4 ) , p 1 2 2 .




k n o w l e d g e ) a s c o n t e x t u a l . W e ' v e s e e n h o w t h i s c o n c e d e s t o t h e A c a d e m i c

s c e p t i c a l s c e n a r i o , s i n c e c o n t e x t u a l i s t t h e o r i e s d o a c k n o w l e d g e t h a t w e c a n n o t

k n o w t h a t t h e s c e p t i c i s w r o n g . T h e y s t i l l d o c l a i m t h a t t h i s d o e s n ' t h a v e t o

h i n d e r u s i n g a i n i n g k n o w l e d g e w h i c h i s m o r e v a l u a b l e t h a n t r u e b e l i e f

7 4

.

T h e r e i s a w a y i n w h i c h w e c o u l d u n d e r s t a n d t h e s c e p t i c t h a t , i n t h o s e

c i r c u m s t a n c e s t h a t w e m i g h t t h i n k o u r p r o c e s s e s a r e r e l i a b l e , b e l i e f i s i n f a c t j u s t

l u c k i l y t r u e . R e l i a b i l i s m a c c e p t s t h a t o u r p r o c e s s e s d o n o t a l w a y s h a v e t o l e a d

t o k n o w l e d g e , j u s t t h a t t h e y a r e r e l i a b l e . S c a n n o t t h e r e f o r e d e t e r m i n e w h e t h e r

i n t h a t s p e c i c i n s t a n c e t h e r e l i a b l e p r o c e s s l e a d s t o k n o w l e d g e . T h i s m e a n s

t h a t w e h a v e t o a c c e p t f a l l i b l e j u s t i c a t i o n a n d t h e r e f o r e f a l l i b l e k n o w l e d g e ,

i . e . k n o w l e d g e u n t i l p r o v e n o t h e r w i s e . E v e n i f t h e s c e p t i c m a y a r g u e a g a i n s t

s e e i n g f a l l i b l e k n o w l e d g e a s t r u e k n o w l e d g e , I w i l l a r g u e t h a t t h i s i s b a s e d o n

a n i r r a t i o n a l , n e g a t i v e b i a s t o w a r d s o u r i n t u i t i o n s .

6 . 1 D r e t s k e a n d G r e c o : p r o c e s s c o n t e x t u a l i s m

D r e t s k e ' s p r o c e s s r e l i a b i l i s m a r g u e s t h a t a n y i n f o r m a t i o n - p r o v i d i n g p r o c e s s c a n

b e r e l i a b l e . D r e t s k e ' s p r i m e e x a m p l e o f r e l i a b l e p r o c e s s e s a r e p e r c e p t i o n a l

p r o c e s s e s , b u t h e a l s o d e s c r i b e s p r o c e s s e s i n w h i c h p r e c e p t i o n i s o n l y i n d i r e c t l y

i n v o l v e d , e . g . , u s i n g i n s t r u m e n t s . T h e l o c u s o f t h e p r o c e s s e s i s t h e r e f o r e b o t h

i n t e r n a l a n d e x t e r n a l .

W i t h G r e c o , a l l a b i l i t i e s a r e l o c a t e d i n t e r n a l . H o w e v e r , t h a t d o e s n ' t m e a n

t h a t G r e c o , a s a n a g e n t r e l i a b i l i s t , c a n n o t e x p l a i n w h y S ' s u s a g e o f a v o l t o m e t e r

i s r e l i a b l e . F o r o n e , S h a s t o j u d g e w h e t h e r t h e v o l t o m e t e r i s a c c u r a t e , w h i c h

c o u l d , e . g . , a m o u n t t o e n s u r i n g t h a t t h e d e v i c e i s c a l i b r a t e d . S o a l l e x t e r n a l

p r o c e s s e s a r e d e e m e d a s r e l i a b l e o r u n r e l i a b l e f r o m a n a g e n t p e r s p e c t i v e .

A l s o , s i n c e b o t h t h e o r i e s a r e a k i n d o f r e l i a b i l i s t t h e o r i e s o f k n o w l e d g e , b o t h

c o n n e c t r e l i a b i l i t y t o t h e r e l a t i o n b e t w e e n t h e n u m b e r o f c a s e s i n w h i c h t h e

p r o c e s s l e a d s t o t r u t h a n d t h e n u m b e r o f c a s e s i n w h i c h i t d o e s n ' t . T h e i r

w a y o f d e t e r m i n i n g , g i v e n a c e r t a i n s i t u a t i o n , w h a t i s r e l i a b l e a n d w h a t i s n ' t ,

b a s i c a l l y u s e s t h e s a m e m e t h o d . B o t h a l s o s t r e s s t h e i m p o r t a n c e o f t h e s u b j e c t

k n o w i n g t h e c a u s e o f t h e i r b e l i e f ( a l t h o u g h i t i s n ' t n e c e s s a r y f o r t h a t b e l i e f i s

t o b e r e l i a b l e ) , a l t h o u g h t h i s s h o u l d n ' t b e t o o m u c h o f a s u r p r i s e , s i n c e t h i s i s

a s t a n d a r d m e t h o d t o p r e v e n t s u s c e p t i b i l i t y t o G e t t i e r c a s e s .

B o t h t h e o r i e s a l s o e m p l o y a k i n d o f c o n t e x t u a l r e a s o n i n g . D r e t s k e h a s

q u i t e o f t e n w i t h i n h i s w o r k e m p h a s i s e d h o w h i s ` r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s ' - a c c o u n t

i s d i e r e n t f r o m o t h e r k i n d s o f c o n t e x t u a l r e a s o n i n g . F o r D r e t s k e , o n l y r e l e v a n t

a l t e r n a t i v e s n e e d t o b e e x c l u d e d . T h i s m e a n s t h a t o n e d o e s n ' t h a v e t o k n o w

t h a t t h e s c e p t i c s c e n a r i o i s n ' t r e a l , s i n c e i n m o s t c o n t e x t s t h i s i s n ' t a r e l e v a n t

a l t e r n a t i v e . I n G r e c o ' s a c c o u n t , r e l e v a n c e d e t e r m i n e s w h e t h e r t h e b a c k g r o u n d

c o n d i t i o n s f o r u s i n g a n a b i l i t y a r e f a v o u r a b l e o r u n f a v o u r a b l e , w h i c h d e t e r m i n e

t h e c h a n c e s o f s u c c e s s u s i n g t h i s a b i l i t y . T h e m a i n d i e r e n c e h e r e i s g r a d u a l :

w h e r e i n D r e t s k e ' s c a s e r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s n e e d t o b e e x c l u d e d , i n G r e c o ' s

7 4

T h i s m e a n s i n t h e c a s e o f D r e t s k e a n d G r e c o k n o w l e d g e w h i c h i s g a i n e d b y v i r t u e o f a

r e l i a b l e p r o c e s s




a c c o u n t , r e l e v a n t a l t e r n a t i v e s e i t h e r b r i n g t h e c h a n c e o f s u c c e s s o f u s i n g a n

a b i l i t y t o 0 o r l o w e r t h e c h a n c e s .

T h e t h i r d c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n G r e c o a n d D r e t s k e i s t h e i r r e f u t a l o f

s c e p t i c i s m . B o t h e m p l o y a k i n d o f c o n t e x t u a l i s m . D r e t s k e ' s r e l e v a n t a l t e r n a t i v e

h a s t h e s a m e f u n c t i o n a s G r e c o ' s p r a c t i c a l r e a s o n i n g c o n t e x t h e r e . G r e c o

d o e s s t r e s s t h a t h i s k i n d o f c o n t e x t u a l i s m d o e s n ' t a l l o w t h e u s u a l c o n t e x t u a l i s t

r e s p o n s e t o s c e p t i c i s m

7 5

:

" W e s a i d t h a t t h e r o l e o f k n o w l e d g e i n p r a c t i c a l r e a s o n i n g s i n s u r e s

t h a t t h e s t a n d a r d s f o r k n o w l e d g e w i l l n o t v a r y w i d e l y o r w i l d l y -

t h e r e w i l l b e a k i n d o f s t a b i l i z i n g e e c t o n t h e w a y s t h a t c o n t e x t s

c a n s h i f t s t a n d a r d s . B u t t h e n t h e s t a n d a r d c o n t e x t u a l i s t r e s p o n s e

t o s k e p t i c i s m b e c o m e s u n a v a i l a b l e . "

T h i s ' k n o w l e d g e i n p r a c t i c a l r e a s o n i n g s ' m e a n s t h a t k n o w l e d g e i s t i e d t o t h e

i n t e r e s t s a n d p u r p o s e s t h a t a r e " r e l e v a n t " t o t h e p r a c t i c a l r e a s o n e r , w h e t h e r

t h e p r a c t i c a l r e a s o n e r i s t h e a t t r i b u t o r o r t h e s u b j e c t .

7 6

B u t t h e n , G r e c o c a n

u t i l i s e t h e s a m e r e s p o n s e t o t h e s c e p t i c a s D r e t s k e d o e s : t o t h e p r a c t i c a l r e a s o n e r

a t h a n d , t h e s c e p t i c a l q u e s t i o n i s s i m p l y i r r e l e v a n t t o c o n s i d e r .

S o , w e h a v e t w o t h e o r i e s w h i c h a n a l y s e s o m e k i n d o f ` p r o c e s s ' ( w h e t h e r a g e n t

a b i l i t y - p r o c e s s s e s o r n o n - a g e n t p r o c e s s e s ) a n d w h i c h d e t e r m i n e i n u e n c e s o n t h e

s u c c e s s o f u s i n g t h i s p r o c e s s i n t e r m s o f r e l e v a n c e .

6 . 2 L u c k i n k n o w l e d g e

W e a r e n o w i n a p o s i t i o n t o c o n s i d e r w h y t h e L a m m e r a n t a r i a n p y r r h o n i s t

c a n s t i l l n a g D r e t s k e a n d G r e c o . B o t h a c c o u n t s r e l y o n ` r e l i a b l e ' p r o c e s s e s .

R e l i a b i l i t y m e a n s t h a t m o s t o f t h e t i m e , t h e p r o c e s s l e a d s t o s u c c e s f u l k n o w l e d g e .

W e h a v e s e e n h o w D r e t s k e a s s u m e s t h i s k n o w l e d g e i s i n d e e d ' r e l i a b l e e n o u g h ' f o r

u s t o a c t o n i t . I n h i s a c c o u n t , c o n t e x t o n l y i n u e n c e s w h e t h e r a n a l t e r n a t i v e i s

r e l e v a n t , b u t i t d o e s n ' t m a k e k n o w l e d g e m o r e f a l l i b l e . I t i s a n e c e s s a r y c o n d i t i o n

t o b e a b l e t o r e f u t e a l l p o s s i b i l i t i e s i n o r d e r t o a l l o w u s t o t a l k a b o u t f a l l i b l e

k n o w l e d g e . F o r G r e c o , t h e p r a c t i c a l c o n t e x t h a s i n u e n c e o n d e t e r m i n i n g h o w

f a l l i b l e t h e a b i l i t y w i l l l e a d t o k n o w l e d g e . T h e i n u e n c e o f t h e c o n t e x t i s t h e r e b y

t r a n s l a t e d i n t o r e l i a b i l i t y , w h i c h m e a n s t h a t f o r h i m , k n o w l e d g e i s a l s o f a l l i b l e .

F o r b o t h D r e t s k e a n d G r e c o , h a v e t h r e e c o n d i t i o n s w h i c h m u s t b e r e a l i s e d i n

o r d e r t o s p e a k o f k n o w l e d g e a s o p p o s e d t o m e r e t r u e b e l i e f : T h e c o n t e x t n e e d s

t o b e d e t e r m i n e d c o r r e c t , t h e r e l e v a n t p r a c t i c a l c o n t e x t n e e d s t o b e e e c t i v e l y

e x c l u d e d a n d t h e r e l i a b l e p r o c e s s m u s t i n d e e d l e a d u s t o k n o w l e d g e .

F o r t h e s c e p t i c , h o w e v e r , t h i s c o n d i t i o n a l i t y m e a n s t h a t k n o w l e d g e i s n ' t

j u s t i e d a t a l l : u s i n g t h e m e t h o d d o e s n ' t c e r t a i n l y l e a d t o k n o w l e d g e a n d h e n c e

w e c a n n o t t h r u s t t h e m e t h o d f o r o u r j u s t i c a t i o n . I t i s , f r o m a s c e p t i c ' s p o i n t

o f v i e w , a m a t t e r o f l u c k w h e t h e r t h e m e t h o d w i l l l e a d t o k n o w l e d g e , a n d

t h e r e f o r e i t c a n n o t b e t r u s t e d . S u g g e s t i n g , l i k e D r e t s k e d o e s

7 7

, t h a t m e m o r y

7 5

G r e c o ( 2 0 1 0 ) , p 1 2 2 .

7 6

I b i d , p 1 2 0 .

7 7

D r e t s k e ( 2 0 0 5 ) .




a n d i n d u c t i o n a r e r e l i a b l e m e t h o d s t o d e t e r m i n e w h e t h e r a p r o c e s s i s r e l i a b l e

i s n ' t o f c o u r s e a s o l u t i o n , s i n c e b o t h t h e s e m e t h o d s a r e f a l l i b l e a c c o r d i n g t o t h e

s c e p t i c .

T h e L a m m e n r a n t a r i a n p y r r h o n i s t w i l l t h e r e f o r e i n s i s t o n t h e s c e p t i c s d o u b t

r e g a r d i n g t h e u s e o f f a l l i b l e k n o w l e d g e . L a m m e n r a n t a h i n t e d a t t h i s w h e n

t a l k i n g a b o u t t h e P y r r h o n i a n P r o b l e m a t i c r e g a r d i n g r e l i a b i l i s m :

7 8

" B u t w h a t i s i n q u e s t i o n i n t h e d i a l e c t i c a l v e r s i o n [ a s o p p o s e d t o

t h e o r i g i n a l p y r r h o n i a n a r g u m e n t ] i s n o t m e r e l y t h e p o s s i b i l i t y o f

j u s t i e d b e l i e f a n d k n o w l e d g e . T h e p r o b l e m i s t o d e c i d e w h o i n f a c t

k n o w s o r i s j u s t i e d i n h e r b e l i e f s . S o e v e n i f w e w e r e t o g r a n t t h a t

r e l i a b i l i s m i s t h e r i g h t a n s w e r t o t h e p o s s i b i l i t y q u e s t i o n , w e d o n o t

y e t h a v e a n a n s w e r t o t h e a c t u a l i t y q u e s t i o n . "

T h e q u e s t i o n ` w h o i n f a c t k n o w s ' p o i n t s a t t h e n e c e s s i t y t o k n o w w h e t h e r a

p e r s o n i s a c t u a l l y j u s t i e d t o b e l i e v e s o m e t h i n g i n a c e r t a i n s i t u a t i o n . B o t h

G r e c o a n d D r e t s k e w i l l p o i n t a t t h e i m p o r t a n c e o f c o n t e x t w h i c h a s s u r e s t h a t

a b i l i t i e s a n d p r o c e s s e s a r e r e l i a b l e . B u t t h a t i s a c t u a l l y d e m a n d i n g t h a t t h i s

k n o w l e d g e i s i n f a l l i b l e , a r e q u i r e m e n t w h i c h c a n n o t b e f u l l l e d .

N o t e t h a t f r o m a s c e p t i c s p o i n t o f v i e w , t h i s r e q u i r e m e n t i s p e r f e c t l y

u n d e r s t a n d a b l e . S c e p s i s i n G r e e k m e a n s ` t o i n v e s t i g a t e ' . T h e s c e p t i c s w e r e

t h o s e w h o o r i g i n a l l y k e p t i n v e s t i g a t i n g , b u t w h o l o s t t h e i r f a i t h i n n d i n g t h i s

u l t i m a t e k n o w l e d g e . T h e s c e p t i c d o e s n ' t w a n t t o m a k e t h e e r r o r t h e d o g m a t i s t s

a n d a c a d e m i c s m a k e w h e n s t a t i n g t h a t w e c a n o r c a n n o t h a v e k n o w l e d g e .

7 9

T h e r e f o r e , t h e s c e p t i c o n l y a c c e p t s i n f a l l i b l e k n o w l e d g e .

F r o m t h e a b o v e m e n t i o n e d c o n d i t i o n s o n w h i c h D r e t s k e a n d G r e c o a s c r i b e

k n o w l e d g e , w e c a n n o w f o r m u l a t e t h e s c e p t i c ' s c r i t i q u e . F i r s t , a s w e h a v e a l s o

s e e n w h i l e d i s c u s s i n g D r e t s k e ' s a n d G r e c o ' s o w n p o s i t i o n , t h e s c e p t i c c a n a r g u e

t h a t t h e a s s u m p t i o n t h a t t h e s c e p t i c a l s c e n a r i o i s i r r e l e v a n t , i s m i s t a k e n a n d

w e c a n n o t , t h e r e f o r e , s p e a k o f k n o w l e d g e . S e c o n d , t h e s c e p t i c w i l l a r g u e t h a t

t h e f a l l i b i l i t y o f r e l i a b l e p r o c e s s e s a s s u c h , i s u n a c c e p t a b l e f o r o u r c o n c e p t i o n o f

k n o w l e d g e .

7 A c c e p t i n g f a l l i b l e k n o w l e d g e

T h e r s t q u e s t i o n f a i l s b e c a u s e i t f o r g e t s t h e i m p o r t a n c e o f t h e u s e i n d e c i s i o n

m a k i n g w h i c h t h e s c e p t i c s t h e m s e l v e s a c k n o w l e d g e . I n o t h e r w o r d s , f a l l i b l e

7 8

L a m m e n r a n t a ( 2 0 0 8 ) , p 2 5 . E m p h a s i s a d d e d .

7 9

T h e r e i s a n i n t e r e s t i n g p a r a l l e l w i t h a n a n a l y s i s o f D e r r i d a b y J u d i t h B u t l e r ( B u t l e r

( 2 0 0 4 ) ) , w h e r e s h e a r g u e s w h y D e r r i d a ' s m e t h o d o f d e c o n s t r u c t i o n i s n ' t a g a i n s t j u s t i c e : " N o t

t o s t r i v e f o r j u s t i c e b e c a u s e i t c a n n o t b e f u l l y r e a l i s e d w o u l d b e a s m i s t a k e n a s b e l i e v i n g t h a t

o n e h a s a l r e a d y a r r i v e d a t j u s t i c e a n d t h a t t h e o n l y t a s k i s t o a r m o n e s e l f a d e q u a t e l y t o f o r t i f y

i t s r e g i m e . T h e r s t i s a f o r m o f n i h i l i s m ( w h i c h h e o p p o s e d ) a n d t h e s e c o n d i s d o g m a t i s m

( w h i c h h e o p p o s e d ) . " W h e n w e r e p l a c e j u s t i c e w i t h k n o w l e d g e h e r e , a n d u n d e r s t a n d t h a t

D e r r i d a t h i n k s o f j u s t i c e a s s o m e t h i n g a l w a y s w o r t h s t r i v i n g f o r , w e c a n i m a g i n e w h y t h e

s c e p t i c s e e s k n o w l e d g e a s s o v a l u a b l e t h a t i t i s b o t h s t r i v i n g f o r , b u t a l s o m u s t f u l l l t h e

h i g h e s t s t a n d a r d s .




k n o w l e d g e s h o u l d b e r e g a r d e d a s s u c i e n t f o r k n o w l e d g e b e c a u s e o f t h e r o l e

i t p l a y s i n p r a c t i c a l r e a s o n i n g . S c e p t i c s u n d e r s t a n d t h a t k n o w l e d g e i s a b a s i s

f o r a c t i o n s a n d m a k i n g j u d g e m e n t s . I n s o f a r a s t h e s c e p t i c a l e x a m p l e s a r e

c o n c e r n e d , t h e a c t i o n s w e c h o o s e w o u l d n ' t b e d i e r e n t o r g i v e a d i e r e n t

o u t c o m e i n t e r m s o f e x p e r i e n c e , r e g a r d l e s s o f t h e s c e p t i c a l s c e n a r i o i n t r o d u c e d .

T h e i n f o r m a t i o n n e e d e d t o b a s e o u r a c t i o n s o n i s a v a i l a b l e . F o r a n a b i l i t y t o b e

f a l l i b l e b a s e d o n a s c e p t i c a l s c e n a r i o i s n ' t t h e r e f o r e s o m e t h i n g w e s h o u l d r e g a r d

a s d e f e a t i n g . T h i s i s e v e n m o r e c l e a r w h e n w e e . g . l o o k a t t h e d i e r e n c e b e t w e e n

N e w t o n i a n a n d E i n s t e i n i a n p h y s i c s . E v e n t h o u g h N e w t o n i a n p h y s i c s m i g h t n o t

b e c o r r e c t o n a c e r t a i n a t o m i c l e v e l , t h a t d o e s n ' t m e a n t h a t w e c a n n o t u s e i t t o

m a k e a c c u r a t e a n d c o r r e c t c a l c u l a t i o n s o n a h i g h e r l e v e l . S o , e v e n i f t h e s c e p t i c

s c e n a r i o m i g h t b e r e a l i s e d , t h a t d o e s n ' t m e a n t h a t o u r f a l l i b l e k n o w l e d g e c a n n o t

b e c o r r e c t i n t h e a r t i c i a l l y c r e a t e d e x p e r i e n c e w e l i v e i n .

T h e s e c o n d q u e s t i o n h a s p a r t i a l l y b e e n d i s c u s s e d b y D r e t s k e w h e n h e

d i s c u s s e d t h e p o s s i b i l i t y o f a n i n n i t e r e g r e s s . I t h i n k D r e t s k e m a k e s a n

i m p o r t a n t p o i n t w h e n h e s a y s

8 0

:

" I t i s a m i s t a k e , h o w e v e r , t o c o n c l u d e t h a t b e c a u s e y o u r w a t c h i s

s l o w , m y w a t c h c a n n o t b e t r u s t e d , t h a t b e c a u s e s o m e g a u g e a r e

i n a c c u r a t e , a l l g a u g e s a r e u n r e l i a b l e , t h a t i f s o m e p e o p l e l i e , n o o n e

i s d e p e n d a b l e , t h a t i f a n y n e w s p a p e r ( b o o k , d o c u m e n t ) h a s e v e r

b e e n i n e r r o r , n o n e w s p a p e r ( b o o k , d o c u m e n t ) c o n v e y s i n f o r m a t i o n

o f t h e s o r t r e q u i r e d f o r k n o w l e d g e . "

T h e s t u b b o r n p y r r h o n i s t s e e m s t o b e b e g g i n g t h e q u e s t i o n h i m s e l f w h e n h e

e x p l o i t s a n e g a t i v e b i a s t o w a r d s o u r a b i l i t i e s . S o m e t h i n g b e i n g p o s s i b l y f a l s e

d o e s n o t e n t a i l t h a t i t i s i n d e e d f a l s e o r e v e n w i l l b e f a l s e . T h e r e i s n o c l e a r r e a s o n

w h y w e s h o u l d e m b r a c e s u c h a n e g a t i v e b i a s , w h e n w e l o o k a t o u r a b i l i t y t o

m a k e s u c c e s s f u l j u d g e m e n t s i n o u r e n v i r o n m e n t s . F u r t h e r m o r e , t h e p y r r h o n i s t ' s

n e g a t i v e b i a s c a n c e r t a i n l y b e s e e n a s i r r a t i o n a l i n t h e p s y c h o l o g i c a l s e n s e o f

t h e w o r d . T h e L a m m e n r a n t a r i a n p y r r h o n i s t s e e m s t o h a v e a n a n x i e t y d i s o r d e r

t o w a r d s m a k i n g a n e p i s t e m i c a l m i s t a k e . " D o n ' t m a k e a j u d g e m e n t ; t h e n y o u

w o n ' t m a k e a m i s t a k e ! " s e e m s t o b e t h e m o t t o . I t i s t h e p e r f e c t l y r a t i o n a l

a s s u m p t i o n t h a t w e l i v e i n a n i n p e r f e c t w o r l d

8 1

w h i c h h a s g o n e a s t r a y a n d h a s

b e c o m e a p s y c h o l o g i c a l d i s o r d e r . I f w e l o o k a t t h e a b o v e m e n t i o n e d s u c c e s s o f

o f t e n m a k i n g c o r r e c t j u d g e m e n t s , i t s i m p l y s e e m s i n c o r r e c t n o t t o t a k e p r a i s e f o r

t h i s k n o w l e d g e . A l s o , i t d o e s n ' t h a v e t o h i n d e r t h e p y r r h o n i s t i n h i s r e l e n t l e s s

s e a r c h f o r i n f a l l i b l e k n o w l e d g e . S t r i v i n g f o r i n f a l l i b l e k n o w l e d g e d o e s n o t e x c l u d e

a c c e p t i n g f a l l i b l e k n o w l e d g e , a s l o n g a s w e r e a l i s e i t i s ( a l b e i t u l t i m a t e l y ) f a l l i b l e .

M o r e o v e r , e v e n p a r a d i g m t y p e s o f i n f a l l i b l e k n o w l e d g e , s u c h a s l o g i c a l r e l a t i o n s ,

d e p e n d o n t h e i r c o n t e x t , i . e . , w h i c h l o g i c a l s y s t e m i s u s e d . E . g . , i n c l a s s i c a l

l o g i c , t h e ` l a w o f e x l u d e d m i d d l e ' i s t r u e , b u t i t c e r t a i n l y i s n ' t i n a l l l o g i c a l

s y s t e m s .

8 2

8 0

D r e t s k e ( 1 9 8 1 ) , p 1 2 6 . E m p h a s i s a s o r i g i n a l

8 1

I b i d i d e m .

8 2

E . g . , n o t i n i n t u i t i o n i s t i c l o g i c , p a r a c o n s i s t e n t l o g i c s .




S o w h i l e i t m a y b e t h e c a s e t h a t t h e c o n t e x t u a l i s t r e l i a b i l i s t ' v i e w c a n b e

a r g u e d a g a i n s t b y t h e s t u b b o r n p y r r h o n i s t , I t h i n k h e l o s t h i m s e l f a s a n a c t i n g

a n d t h i n k i n g h u m a n i n p r a c t i c a l c o n t e x t s . T h a t a b o u t w h i c h t h e s c e p t i c s p e a k s

i s n ' t w h a t h a s b e e n m e a n t b y ` k n o w l e d g e ' s i n c e t h e r e w e r e d i s c u s s i o n s a b o u t i t .

T h e s c e p t i c i s e e c t i v e l y c h a s i n g k n o w l e d g e g h o s t s , s o m e t h i n g w h i c h v a g u e l y

m a t c h e s o u r i d e a o f k n o w l e d g e , b u t c e r t a i n l y i s n ' t t h a t w h a t w e o r d i n a r i l y

m e a n b y k n o w l e d g e . A n d a l t h o u g h t h e i r g o a l m a y h a v e b e e n r i g h t e o u s , t h e y

l o s t s i g h t o f o u r p r a c t i c a l r e a s o n i n g c o n t e x t . W e a r e s t i l l a b l e t o f a l l i b l y t a k e

t h e d e c i s i o n t o s e e t h i s f a l l i b l e k n o w l e d g e a s v a l u a b l e . T h e r e f o r e , I c h a l l e n g e

t h e s c e p t i c a l v i e w t o g i v e u s n o n - q u e s t i o n b e g g i n g r e a s o n s f o r a c c e p t i n g h i s

p e s s i m i s t i c w o r l d v i e w a n d c h a l l e n g e t h e p y r r h o n i s t t o n d a s c e p t i c p o s i t i o n

a b l e t o d o j u s t i c e t o t h e s t r o n g b e l i e f s w e h a v e r e g a r d i n g f a l l i b l e k n o w l e d g e .

R e f e r e n c e s

S . F . A i k i n . E p i s t e m o l o g y a n d t h e R e g r e s s p r o b l e m . R o u t l e d g e S t u d i e s i n

C o n t e m p o r a r y P h i l o s o p h y . R o u t l e d g e , L o n d o n , 1 s t e d i t i o n , 1 1 2 0 1 0 . I S B N

9 7 8 0 4 1 5 8 7 8 0 0 5 .

G A x t e l l . V i r t u e - t h e o r e t i c r e s p o n s e s t o s k e p t i c i s m . I n J G r e c o , e d i t o r , T h e

O x f o r d h a n d b o o k o f s k e p t i c i s m , O x f o r d h a n d b o o k s , p a g e s 5 5 7 5 8 0 . O x f o r d

U n i v e r s i t y P r e s s , N e w Y o r k , 1 s t e d i t i o n , 2 0 0 8 .

M B e r g m a n n . E x t e r n a l i s t r e s p o n s e s t o s k e p t i c i s m . I n J G r e c o , e d i t o r , T h e

O x f o r d h a n d b o o k o f s k e p t i c i s m , O x f o r d h a n d b o o k s , p a g e s 5 0 4 5 3 2 . O x f o r d


S B e r n e c k e r . C o m m e n t a r y o n d r e t s k e . I n S B e r n e c k e r , e d i t o r ,

R e a d i n g e p i s t e m o l o g y - S e l e c t e d t e x t s w i t h i n t e r a c t i v e c o m m e n t a r y , R e a d i n g

P h i l o s o p h y , c h a p t e r 3 , p a g e s 1 6 9 1 7 3 . B l a c k w e l l P u b l i s h i n g , M a l d e n / O x f o r d

/ C a r l t o n , r s t e d i t i o n , 2 0 0 6 .

J B u t l e r . J a c q u e s d e r r i d a . L o n d o n R e v i e w o f B o o k s O n l i n e , 2 6 ( 2 1 ) , 2 0 0 4 . U R L

h t t p : / / w w w . l r b . c o . u k / v 2 6 / n 2 1 / j u d i t h - b u t l e r / j a c q u e s - d e r r i d a .

D . C . D e n n e t t . F r e e d o m e v o l v e s . 2 0 0 4 .

F D r e t s k e . I s k n o w l e d g e u n d e r c l o s e d e n t a i l m e n t ? - t h e c a s e a g a i n s t c l o s u r e . I n

M S t e u p a n d E S o s a , e d i t o r s , C o n t e m p o r a r y d e b a t e s i n E p i s t e m o l o g y , c h a p t e r

1 , p a r t 1 , p a g e s 1 3 2 6 . B l a c k w e l l P u b l i s h i n g , 2 0 0 5 .

F D r e t s k e . T h e p r a g m a t i c d i m e n s i o n o f k n o w l e d g e . I n S B e r n e c k e r , e d i t o r ,

R e a d i n g e p i s t e m o l o g y - S e l e c t e d t e x t s w i t h i n t e r a c t i v e c o m m e n t a r y , R e a d i n g

P h i l o s o p h y , c h a p t e r 3 , p a g e s 1 5 9 1 6 8 . B l a c k w e l l P u b l i s h i n g , M a l d e n / O x f o r d

/ C a r l t o n , r s t e d i t i o n , 2 0 0 6 .

F . I . D r e t s k e . K n o w l e d g e & t h e o w o f i n f o r m a t i o n . T h e M I T P r e s s , 1 s t e d i t i o n ,

1 9 8 1 .




S E m p i r i c u s . O u t l i n e s o f s c e p t i c i s m . C a m b r i d g e t e x t s i n t h e H i s t o r y o f

P h i l o s o p h y . C a m b r i d g e U n i v P r , 2 0 0 0 .

R F u m e r t o n . M e t a e p i s t e m o l o g y a n d s k e p t i c i s m . I n G . R o t h , M . D . & R o s s ,

e d i t o r , D o u b t i n g : c o n t e m p o r a r y p e r s p e c t i v e s o n s k e p t i c i s m , n u m b e r 4 8 i n

P h i l o s o p h i c a l S t u d i e s , p a g e s 5 7 6 9 . K l u w e r A c a d e m i c P u b l i s h e r s , D o r d r e c h t ,

1 9 8 9 .

N G a s c o i g n e . S c e p t i c i s m . A c u m e n P u b l i s h i n g , C h e s h a m , 2 0 0 2 .

G G i g e r e n z e r . B o u n d e d a n d r a t i o n a l . I n C o n t e m p o r a r y d e b a t e s i n c o g n i t i v e

s c i e n c e , p a g e s 1 1 5 1 3 3 . B l a c k w e l l , 2 0 0 6 .

A l v i n G o l d m a n . R e l i a b i l i s m . I n E d w a r d N . Z a l t a , e d i t o r , T h e S t a n f o r d

E n c y c l o p e d i a o f P h i l o s o p h y . S p r i n g 2 0 1 1 e d i t i o n , 2 0 1 1 .

J . G r e c o . A c h i e v i n g k n o w l e d g e : a v i r t u e - t h e o r e t i c a c c o u n t o f e p i s t e m i c

n o r m a t i v i t y . C a m b r i d g e U n i v P r , 2 0 1 0 .

J o h n G r e c o a n d J o h n T u r r i . V i r t u e e p i s t e m o l o g y . I n E d w a r d N . Z a l t a , e d i t o r ,

T h e S t a n f o r d E n c y c l o p e d i a o f P h i l o s o p h y . S p r i n g 2 0 1 1 e d i t i o n , 2 0 1 1 .

L . P . H i c k e y . B r a i n i n a v a t a r g u m e n t . I n I n t e r n e t E n c y c l o p e d i a

o f P h i l o s o p h y . U n i v e r s i t y o f T e n n e s s e e a t M a r t i n , 2 0 0 5 . U R L

h t t p : / / w w w . i e p . u t m . e d u / b r a i n v a t / .

B J o h n s e n . R e l e v a n t a l t e r n a t i v e s a n d d e m o n s k e p t i c i s m . I n G . R o t h ,

M . D . & R o s s , e d i t o r , D o u b t i n g : c o n t e m p o r a r y p e r s p e c t i v e s o n s k e p t i c i s m ,

n u m b e r 4 8 i n P h i l o s o p h i c a l S t u d i e s , p a g e s 2 9 3 9 . K l u w e r A c a d e m i c

P u b l i s h e r s , D o r d r e c h t , 1 9 8 9 .

P K l e i n . S k e p t i c i s m . I n E . N . Z a l t a , e d i t o r , T h e S t a n f o r d E n c y c l o p e d i a o f

P h i l o s o p h y . W i n t e r 2 0 1 0 e d i t i o n , 2 0 1 0 .

M L a m m e n r a n t a . T h e p y r r h o n i a n p r o b l e m a t i c . I n J G r e c o , e d i t o r , T h e O x f o r d

h a n d b o o k o f S k e p t i c i s m , p a g e s 9 3 3 . O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s , N e w Y o r k , 1 s t

e d i t i o n , 2 0 0 8 .

D a v i d L e w i s . C o u n t e r f a c t u a l d e p e n d e n c e a n d t i m e ' s a r r o w . N o û s , 1 3 : 4 5 5 4 7 ,

1 9 7 9 .

H O o s t h o u t . H e t S c h a n d a a l v a n d e l o s o e - H o o f d l i j n e n v a n h e t s c e p t i s c h e

d e n k e n v a n d e o u d h e i d t o t h e d e n . K l e m e n t / P e l c k m a n s , 2 0 1 0 .

D P r i t c h a r d . S e n s i t i v i t y , s a f e t y , a n d a n t i l u c k e p i s t e m o l o g y . I n J G r e c o , e d i t o r ,

T h e O x f o r d h a n d b o o k o f s k e p t i c i s m , O x f o r d h a n d b o o k s , p a g e 4 3 7 4 5 5 . O x f o r d


M S t e u p . A d e f e n s e o f i n t e r n a l i s m . I n S B e r n e c k e r , e d i t o r , r e a d i n g e p i s t e m o l o g y

- s e l e c t e d t e x t s w i t h i n t e r a c t i v e c o m m e n t a r y , R e a d i n g P h i l o s o p h y , c h a p t e r 3 ,

p a g e s 6 0 7 5 . B l a c k w e l l P u b l i s h i n g , M a l d e n / O x f o r d / C a r l t o n , r s t e d i t i o n ,

2 0 0 6 .




J . V a n C l e v e . I s k n o w l e d g e e a s y o r i m p o s s i b l e ? e x t e r n a l i s m a s t h e o n l y a n s w e r

t o s k e p t i c i s m . I n S t e v e n L u p e r , e d i t o r , T h e S k e p t i c s : C o n t e m p o r a r y E s s a y s . ,

A s h g a t e E p i s t e m o l o g y a n d M i n d , p a g e s 4 5 6 0 . A l d e r s h o t : A s h g a t e , 2 0 0 3 .

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