24HEURES

TAMMYFALKNER

Tabledesmatières

Copyright©2016parTammyFalkner

1. Daniel2. Faith3. Daniel4. Faith5. Daniel6. Faith7. Daniel8. Faith9. Daniel10. Faith11. Daniel12. Daniel13. Faith14. Faith15. Daniel16. FaithCherslecteurs,LasériedesfrèresReed

C O P Y R I G H T © 2 0 1 6 P A R T AMM Y F A L K NE R

24heures/SériedesFrèresReedFirstEditionNightShiftPublishing

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Celivreestuntravaildefiction.Lesnoms,personnes,endroitsetévénementssontlerésultatdel’imaginationoufictifs.Touteressemblanceavecdesévénementsoudespersonnes(existantesouayantexisté)n'estquepurecoïncidence.

L

D AN I E L

esclochessurlaportetintentalorsquej’entredanslesalondetatouage.Lagrandeenseigneaunéonrougeclignote,indiquant«Reed»,etilsembleraitquelesalonsoitouvert.Jebalayelaneigede

mescheveuxetsouffleunpeud’airchauddansmesmains.Çacaille.Ilestminuitpile,noussommesdoncle31décembreàNewYork.Bien-sûrqu’ilfaitfroid.Plusqu’unjouravantleJourdel’an,etilnemeresteplusque24heurespourmecréerdessouvenirsintarissables.Caravantles12coupsdeminuit,avantladernièresecondede2013,jedevraisavoirterminétoutcequiestnotésurmaliste.Jesorsleboutdepapierdemapoche,etleparcoursrapidement.

MEFAIREFAIREuntatouageFaireuntourencalèchedanslaneigeAssisteràunepiècedethéâtreàBroadwayAcheterdesmarronschaudsdanslarueMangerunburgerde500gchezRockoBoireunchocolatchaudsurunbancdansleparcFaireréparermamontre

JEREGARDEEAUTOURDEMOI.Ilyaquelquesjoliessérigraphiesaumur,etunepetitedemoiselles’approchedemoi.Elleesthabilléedansunstylerétro,etsescheveuxsontbouclésetrelevésdansunchignon,commelesmannequinsdessixties.Sursonbadge,ilestécritFriday.Çaluivaplutôtbien.«Qu’est-cequejepeuxfairepourvous?»Elledemande,puissoupire.Ellesemblefatiguée,etimmédiatement,jemedemandecequiapularendreaussilasse.Maisjen’osepasluidemander.

«Est-cequevousavezlaisséWednesdayetThursdayàlamaison?»jelâche.Sonsourcildroitselève,etellemedévisage.J’aitoutdesuiteenviederetirercequejeviensde

dire.Maisellecommenceàrire.Etcen’estpasunrirediscret.C’estunrirevrai.Ellesecoueundoigtversmoi,puismefaitsignedelasuivre.Elles’assiedàunetable,mefaisantface,etdit,«J’imaginequevousêtesvenupouruntatouage?»

Jeregardeautourdemoi.«Avraidire,jepensaisquec’étaitunbordelici.Est-cequejemesuistrompéd’endroit?»Jecommenceàmelever,maismafichuejambeartificielleneveutpasmemenerlàoùj’aienvied’aller.Ellesecognecontrelatable,etjegrimace.

«Vousallezbien?»dit-elledoucement.Sonregardneseposepassurmajambe.Ellemeregardedroitdanslesyeux.Laplupartdesgensjettentaumoinsuncoupd’œilfurtifàmajambe,puisdétournent

leregard.«Oui,»jelaisseéchapper.«Ehbien,sivouscherchezunbordel,nousnepouvonsrienfairepourvous,»dit-elle.Elleregarde

endirectiondesdeuxhommesquisontentraindefairedestatouages.Ilssonttousgrandsetblonds,etunpetitpeuintimidants.Etilsnesemblentpasappréciermonhumourautantqu’elle.Ellemurmure.«Ladernièrefoisquej’aiessayédevendremoncorpsici,lesgarçonsn’ontpasapprécié.»Ellerit.Leshommesmeregardentencoreplusdetravers,etjemedemandesijenedevraispasplutôtm’enaller.

Jeregardemamontre.Jenesaispaspourquoijecontinuedefaireça.Elleacessédefonctionnerdepuisl’explosionenAfghanistanquiaemmenétousmesamis,majambe,etmasantémentale.Jecontinuedelaportercommesij’espéraisqu’ellerefonctionned’uncoup.Maisçan’arriverapas.Mavieestfinie.Ouentoutcas,elleleseraàminuitdemainsoir.Jeregardel’horlogesurlemur.Dans23heureset42minutes,jefiniraicequeledestinacommencé.Etjevaiscorrigersaplusgrandeerreur.

Fridayagitesamaindevantmonvisage,etmetirehorsdemespensées.«Salu-ut,»ellechantonne.«Désolé,»jemurmure.Jesoupire.C’estsifaciled’êtrehappéparlessouvenirs.Lescris.La

douleur.Lechaos.Jeregardesonjolivisage.«J’aimeraisavoiruntatouage,»dis-je.«Unehorloge,peut-être.Avecuneaiguillequiseseraitarrêtéeàminuit.Avecdesfeuxd’artificeautour.»Desfeuxd’artifice.Desbombes.C’estpareil.

Elleacquiesce.«Onpeutfaireça.»Ellesortuneunefeuilledepapieretcommenceàdessiner.Aprèsquelquesminutes,ellememontresondessin.C’esttellementparfait.«Commeça?»Elledemande.

J’acquiesce.Jepeuxàpeineparler.Quandsonneral’heureaffichéesurcettehorlogedessinée,jeseraiparti.«C’estparfait,»dis-je.Jeregardemamontre.C’estcequejefaisàchaquefoisquejemesensnerveux.Jenem’attendspasàcequel’heureavance.

Fridayappelleau-dessusdesonépaule,etl’undeshommesrépond.Ilnettoielatableetmefaitsigned’avancer.Elleluimontreledessinetilhochelatête,mordillantlepiercingsursalèvre.«Jepeuxlefaire,»dit-il.«Maisc’estledernierpourcesoir.»Ilmesourit.«J’aiunetrèsbellefemmeàlamaisonquim’attenddansmonlit.»

«Ahben,dis-donc,»gazouilleFriday.«Moiaussi.»Ellemesourit.L’undeshommes,leplusgrand,labousculegentiment.«Tufaisrêvertousleshommes,Friday,»dit-

ilenmetendantlamain.«Paul,»dit-il.Ils’adresseàFridaydenouveau.«N’enrajoutepas,oùcegarçonvaêtretoutexcitéenpensantqu’ilaunechancedevousrejoindre.»Sesyeuxseplissent,etilsepencheversmoi.«Çan’arriverapas,»dit-ildoucement.«J’aiessayépendantdesannées.»Ilmefaitsignedem’asseoir.«Oùest-cequetuveuxtontatouage?»demandePaul,alorsquel´autre,celuiportantunbadgesurlequelestinscritPeteselavelesmains.

Jerelèvemamanche.Monavant-brasestl’undesraresendroitssurmoncorpsoùlesbrûluresn´ontpaslaissédesmarques.«Ici?»Dis-je.

«Vousdevriezl’enleverpourqueçanelegênepastrop,»ditPete.Ildésignemonteeshirt.Jecraignaiscemoment,maisc’estmondernierjoursurTerre.Quisesouciedel’aspectdemon

torse?J’enlèvemont-shirt,etj’entendsFridayreprenderhaleineenvoyantmontorsenu.Çaal’airbienplusdouloureuxqueçanel’estvraiment.

«Désolée,»murmureFridaylorsquePaulluijetteunregardnoir.Elles’assiedàmescôtés,etsesyeuxsedirigentfinalementverslapiècedetitanequidépassedemachaussure.«Ques’est-ilpassé?»Elledemandedoucement.

Petetransfèreledessinsurmonbras,etcommenceàencrerletatouagesurmapeau.Cen’estpastrèsdouloureux.Jesoupire.«Ilyaeuuneexplosion,»dis-je.

«J’espèrequeçan’apasététropdur?»dit-elledoucement.Sonmentonreposesursamainetelles’accoudeàlatable.

Jehochelatête.«C’étaitplutôtaffreux.Tousmeshommesontperdulavie.»Jerelèvemonpantalon.«J’aiperdumajambeetj’aisubid’assezgravesbrûlures.Maisj’aisurvécu.»

«L’universdoitsansdouteregorgerdechosesmeilleurespourvous,»dit-elle.Paulrenifle.«Friday,s’ilteplaît,»ilavertit.J’auraisdûmouriraveceux.«J’endoute,»dis-je.«jelèvelesvoilesdans24heures,»jel’informe.

C’estunmensonge.Enfin,enquelquesorte.Maispasvraiment.«Jevaisrejoindremonéquipe.»LevisagedeFridays’illumine.«Ehbien,c’estunetrèsbonnechose.»Ouais.C’estàpeuprèslaseulechoseàlaquellejem´accrochedepuislongtemps.J’aienviedechangerdesujet,alorsjepenseàlalistedansmapoche.«Sauriez-vousparhasardoù

jepourraistrouverunhorlogerici?Quelqu’unquipourraitréparermamontre?»Lesdeuxhommesseregardent,puisl’und’entreeuxdit,«ChezHenry?»«Est-cequevoussavezs’ilssontouvertsdemain?»Jedemande.«Hum,c´estàdireaujourd’hui.»

Jedoisfaireréparermamontrejusqu`àdemainsoir.Avantminuit.C’estsurmaliste.«Paul,donne-luiuncoupdefil»,ditPete.IlsortsontéléphonedesapocheetlelanceàPaul.Paul

jongleavec,jusqu’àcequePetetoussepourqu’ils’arrête.«Cen’estpasaffreusementtardpourappelercesoir?»Jedemande.Jelesregarde.«Lafemmed’Henryaeuuneattaqueilyadeuxans.Lui,iltientlaboutiqueouvertequandcela

l’arrange,toutencontinuantdes’occuperd’elle.Iln’estpeut-êtrepasencorecouché.Sic’estlecas,Paullaisseraunmessage.»Ilhausselesépaules.«Detoutefaçon,çavautlecoupd’essayer.»

Paulhochelatête,etjelevoissourirelorsquelapersonneauboutdufilrépond.Paulluiditquemamontreestcassée.Ilmeregarde.«Est-cequevouspourrezyallerunefoisquevotretatouageseraterminé?»Ildemande.«Iln´estpasencorecouché.»

J’acquiesce.«J’aimeraisbien.»Paulluiparlependantuneminute,puisraccroche.«Commentva-t-elle?»demandePete.Paulsecouelatête.«Ellenevapastrèsbien,etelleestprêteàabandonner.Parfois,j’ai

l’impressionquecen’estquepourHenryqu’elles’accrocheencoreàlavie.»Ilsoupire.«Jevaisnoterl’itinérairepourvous.C’estjusteaucoindelarue.Danslesous-sold’unimmeuble.»

Ilmedonnesadescriptiondel’itinérairelorsquePetetermineletatouage.Jeregardel’encresurmapeau,etjesouris.C’esttrèsbeau.Jepeuxrayercetteétapedemaliste.«VousytrouverezFaith,»dit-il.«Danslaboutiquedel’horloger.»

«Faith?»Jedemande.Jemanquedem’étouffer.Jen’aipaslafoi.Plusmaintenant.«Faithestlapetite-filled’Henry.Ellel’aideàprendresoindesafemmeettravailledanslaboutique

lorsqu’ilestabsent.»Enlevantlamainilmedésignequ’ellenedépassepassonépaule.«Unepetiterousse.Tropadorable.Danslegenrelibrairesexy.»

«Faithestunefille?»Jedemande.Cen’estpasunétatd’espritmystique?Paulhochelatêtelentement.«Oh,okay,»jelaisseéchapper.Jepréfèreparleràunefilleplutôtquedediscuterdefoi,d’espoir,

deDieuouden’importequellesautreschosesauxquellesjenecroisplusdésormais.Jepayemontatouageetm’avanceverslaporte.MaisjusteavantquejequittelaboutiqueFridaysemetsurlapointedespiedsetm’embrassesurlajoue.

«Jevoussouhaitebonnechance,»dit-elledoucement.«Merci,»dis-je.J’aisoudainementl’impressiond’avoirunebouledanslagorge,maisj’ignore

pourquoi.Petemetvitesonmanteau.«JevaisvousaccompagnerjusquechezHenry.Ilvautmieuxnepasvous

promenerseuldanscequartieràcetteheure.»IlregardePaulqui,j’imagine,estsonfrère.Ilsseressemblentbeaucoup,maisleplusgrandestbeaucouppluscostaud.IlnesouritpasautantquePete.«Tu

yvaspourraccompagnerFridaychezelle?»demandePeteàPaul.Paulgrogne,amusé,etenlaceFridaydesesgrosbras.«Sibesoin,oui,»dit-il.Ilpassesamaindans

lescheveuxdeFriday.Elleluidonneunepetitetapesurlepoignetjusqu’àcequ’ill’enlacedenouveau.Ellesecalecontreluietsoupire.Illascrute,commes’ilétaittroublé.Ellereprendsonsouffle,s´imprégnantdesonodeur,etunsourireilluminesonvisage.«Tuesprête?»Ildemande.

Ellehochelatêteetrougit.«Nemeraccompagnepasenpensantquejevaist’inviteràrentrerchezmoi,»dit-elleenchantonnant.

«UndecesjoursFriday,jenetelaisseraipaslechoix.»Ellesefigeetcetteidéesemblel’exiter.Petemedonneunetapesurl’épauleenpassant.«Tuesprêt?»Ildemande.Jehochelatêteetfourre

mesmainsdansmespoches.«Ademain,»dit-ilau-dessusdesonépaule.«TuasdestrucsdeprévupourleJourdel’an?»Jedemande,alorsquenousquittonslaboutique.La

neigetombelourdement,etjemetslacapuchedemonsweat.Jetrébuchelégèrementdanslaneige,etPeteralentitsonpas.Ilneregardepasmajambeetn’enparlepasnonplus,secontentantsimplementdemarcherpluslentement.«Merci,»jemarmonne.

«Mercipourquoi?»Ildemande.Ilmeregardedanslesyeux.«Rien,»dis-je.Peut-êtremesuis-jetrompéenpensantquec’étaitpourmoiqu’ilavaitralentisséson

pas.Jem’inquiètetellementdemonhandicap,quej’ail’impressionquec’estlecaspourtoutlemonde.«J’emmèneraimacopinevoirlefeud’artificedemainsoir,»dit-il.«Cesoir,»jelecorrige.Jeregardemamontrecassée.«Oh,ouais,»dit-il.Ilsourit.«Cesoir.»Sonsouffleestvisibledansl’airglacé.Toutàcoup,il

s’arrêteettournepourdescendredesescaliers.«Tuviens?»Ildemande,alorsquejeresteimmobile,leregardantcommeunidiot.«Noussommesarrivés,»ilexplique.

Jedescendslentementlesescaliers.C’estplutôtdifficilepourmoi,etsij´étaisseul,jelesdescendraisàcloche-pied.C’estvachementplusfacilequededescendrelesmarchesuneàune,toutlentement.Maisceseraitaussibienmoinsgracieux.

Nousentronsdansunsous-solremplid’horloges.Ilyadeshorlogescomtoises,deshorlogescoucou,ainsiquedeshorlogesdebureau.Unpetittrainpasseau-dessusdematête,etjesourisenentendantlesonqu’ilfait.

«C’estplutôtgénial,n’est-cepas?»demandePete.C’esttotalementgénial,celamerappellemadouceenfance.Ilyaunelonguetabledanslefonddelapièce,etunvieuxmonsieuryestassisentouréd‘ungrand

nombrederouagesetdepiècesdétachées.Ilporteuneloupebinoculaireetsonplandetravailestbaignéd´unelumièredouce.Commeilnelèvepaslenezdesontravail,Petel’appelleparsonprénom.«Henry,»dit-ilàvoixhaute.

L’hommenousregardepar-dessusdeseslunettes.«Pete,»dit-il.Ilmetdecôtésesoutilsetnettoiel’huilesursesmains.«Quellebonnesurprise.»Petes’approchepourluiserrerlamain,maislevieilhommel’attireversluipourl’enlacer.

«Çafaitplaisirdetevoir,Henry,»ditPete.«CommentvaNan?»Henrysecouelatêteetsoudainsesyeuxprennentunregardvide.«Ellecontinuedesebattre,»dit-il.Peteserrel’épauled’Henry.«Aumoinselleapurentreràlamaison,»ditHenry.Ilmeregardeetpointesondoigtendirectionde

Pete.«CejeunehommeainsiquesesfrèressontvenusbougerlesmeublesafinquejepuisseramenermaNanàlamaison.»

Peteregardeausol,etneditrien.Henrymetendsamain.«Jem’appelleHenry,»dit-il.«Etvousêtes…?»«Daniel,»dis-je.«Jesuisnavrédevousimportuneràuneheurepareille,maisPetem´aditquevous

pourriezm’aideravecmamontre.»Jel’enlèvedemonpoignetetlaluitends.Ilenlèveseslunettesetlaregardeattentivementenlaretournant.«Elleestancienne,»dit-il.«Je

mentiraisendisantquej’aidéjàeul’occasiondetravaillersurcetypedemontre.»Elleappartenaitàmongrand-père.«Pensez-vousquevouspouvezlaréparer?»Jedemande.Illa

prendetladéposesuruneautretable,retirelecouvercleduboitieretregardelesrouagesattentivementcommes’ilsavaitdequoiils’agissait.

«Peut-être,»ilmarmonne.Toutàcoup,j’entendsunbruitsourdvenantdesescaliers,etlevieilhommesursaute.Ildéposema

montresurleplandetravailetmontelesescaliers.«As-tubesoind’aide?»demandePete.«Papy!»Appelleunevoixdefemmeduhautdesescaliers.Levieilhommemonte,etPetelesuit.Ilsdisparaissenttouslesdeux.Jemetsmesmainsdansmes

pochesetfaisletourdelapièceenregardantleshorloges.Ilmesemblequ’Henryselimiteàlesréparer.Saboutiquenecomprendpasd´espacedeventeausenspropre,etiln’yapasdeplacepourlesexposer.Lepetittrainfaitdubruitlorsqu’ilpassesurlavoieferréeenhautdumurdelaboutique,etjesensunsourirenaîtreaucoindemeslèvres.

Laportequisetrouveauboutdel’escaliers’ouvre,etdespiedslégersdescendentlesmarches.J’aperçoisdeschaussonsdouilletsetunbasdepyjamarayé,etsoudainement,jemeretrouvefaceàfaceauxplusbeauxyeuxvertsquejen’aijamaisvus.

J

F A I T H

etrébuchesurladernièremarche,etilmerattrape.Ilaunpeudemalàsetenirsursesjambesetilsauteàcloche-pied,maisilestfortetcostaud.J’ail´impressionqu’ilsubiraitplutôtunechutelui-

mêmequedemevoirtomber,etçadoitfairebizarre.«Désolée,»jemarmonne.Jetiresurmonpullpourmieuxmecouvrir.J’auraisdûm’habiller

convenablementaulieudedescendreenpyjama,maisjen’avaissimplementplusd’énergiepourlefaire.Jetravaillepratiquementtoutelajournéeàlaboutique,etquandjenetravaillepas,c´estPapyquisechargedelaboutique,etc´estàmoidem’occuperdeMamie.J’ailasensationdenepasavoirdormidepuisdesjours.Aufait,jesuissurequec’estlecas.J’aieulapeurdemavielorsqueMamieafaitunechuteenessayantdeseleverdesonlit.Jen’auraispasdûm’endormir.J’auraisdûresteréveilléepourveillersurelle.JesavaisquePapyétaitenbas.Luiaussiabesoind’unepausedetempsentemps.Ilcontinuedetravaillerentantqueportierdansunimmeublerésidentiel.Etilréparedeshorlogesdurantsontempslibre.EtilaimemaMamie.

Jen’aijamaisvudeuxpersonness’aimerautantqu’eux.Jenepourraismêmepascomparermonmariageauleur.LorsqueMamieétaitenfoyerdesoins,ilyallaitetdormaitdansunfauteuilàcôtédesonlittouteslesnuits,carildisaitqu’ilnepouvaitpasdormirsanselle,alorsquelintérêtderesterseulàlamaison?J’aiemménagéchezeuxlorsqu’ill’aramenéeàlamaison.J’ignoresijeleursuisutileousijenesuisqu´unegênepoureux.Maisjemesensmieuxenétantàleurscôtés,àpartquandjefaisunebêtise,commem’endormir,parexemple.

L’hommetoussedanssonpoing.Jedoisavoireulatêtedanslesnuages.Papyditquecelam’arrivesouvent.C’estl’unedesraisonspourlesquellesjesuisdouéepourlaréparationd´horloges.C’estuntravaillent,méthodique,etcelamepermetdem’échapperdelavieréelle.

«Jenevoulaispasm’effondrersurvous,»dis-je.Jerougis.C’estuntrèsbelhomme.C’estfrappant.Ilalescheveuxmarrons,etdesyeuxbruns.Ilaunebarbede

troisjours,etilnesouritpas.Pourquoidoncnesourit-ilpas?Ilsepenchepourajustersonpantalon,etjevoisunboutdemétalsortirdesachaussure.Jelèvela

têtepourleregarderenface,etilmefixeattentivement.Est-cepourcelaqu’ilnesouritpas?Jeluitendslamain.«Jem’appelleFaith,»dis-je.Ilprendmamaindanslasienneetlaserredoucement.Sonregardcroiselemien,etj’ail’impressiond’apercevoirunepetitelueurdanslesien.Maiselledisparaîtaussitôtqu’elleétaitarrivée.

«Daniel,»dit-il.«Toutvabienlà-haut?»Ilregardeendirectiondelaportefermée.«Mamieafaitunechuteenessayantdeselever.»Jesecouelatête.Mamieaencoretoutesatête,

maissoncorpsneveutsimplementpluscoopérer,etellen’aencorebiensaisiquellessontseslimites.«Peteestentraindelaconvaincredeseremettreaulitenjouantdesescharmes.»Jeris.Cetypesedébrouillevraimentbienaveclesgens.

«LesReed,»dit-il.«Ilsontvraimentl’airsympas.»Jerouledesyeux.«Lesavoirtouslescinqdansuneseuleetmêmepiècepeutquandmêmeêtre

fatiguantdesfois.»J’aieuuncrushsurPeteilyaquelquestemps,maisilarencontréReaganparlasuite,etilsvonttellementbienensemblequej’aitrèsviteabandonnécetteidée.

«Ilssontcinq?»Ildemande.Ilsegrattelatête.«Jepensequejen’enairencontréquedeux.»Jecommenceàcomptersurmesdoigts.«Paul,Matt,Logan,SametPete,dansl’ordreparrapportà

leurâge.SametPetesontjumeaux,mêmesiSamjured´êtreplusâgédehuitminutesquePete.»JemedirigeversleplandetravailoùPapyavaitcommencéàtravaillersurlamontredeDaniel.

«C’estlavôtre?»Jedemandeenmettantlesloupessurmonnezetm’asseyantsurletabouret.J’ajustelalampedePapypourmieuxvoirlesrouagesdelamontre,etmêmesijen’aijamaistravaillésurcegenredemodèle,jesuisassezsuredepouvoirlaréparer.

«Elleappartenaitàmongrand-père.»Jeleregarde.«Qu’est-cequiluiestarrivé?»Ilévitemonregard.«Ilyaeuuneexplosion.EnAfghanistan.»«Est-cequec’estlà-basquevousvousêtesblessé?»Jedemande,maismonespritestd’oresetdéjà

concentrésurlesrouagesdelamontre.«Ouais,»dit-ilensoupirant.«Votremontren’adoncplusfonctionnédepuisl’explosion?»Jedemande.J’essaiedecomprendre

quelpourraitêtreleproblème.«Rienn’aplusjamaisfonctionnépourmoidepuisl’explosion,»dit-il.Sontons’alourdit

soudainement,etjeleregarde.«Quevoulez-vousdirepar-là?»«Lamontre,»ilclarifie,maisjesuispersuadéequ’ilvoulaitparlerdesavieengénéral.«Ellen’a

jamaisfonctionnédepuis.»«Mmhmm.»Jecommenceàenleverlespiècesetàlesposerdevantmoi.«Est-cequevoussavezcequevousfaiteslà?»Ildemande.Ils’approchedemoiets’assiedsurun

tabouret.Ilestnerveux,etsaproximitémemetunpeumalàl’aise.MaisPapyetPetesontjusteenhaut.Jeleregarde.«Vousvoulezbienqu’ellefonctionneànouveau,n’est-cepas?»Jedemande.Ilhochelatête.«Plusquetout.»Ilsoupire.«J’ail’impressionqueletempss’estarrêtépourdubon

cejour-là.»Jehochelatête.Maisjesuisincapabledeleregarder.Ilestentrainderévélerplusdechosesqu’il

nevoudrait,etjecrainsqu’ilnes’arrêtes’ilréaliseàquelpointjel’écouteattentivement.«Avez-vousperdudesamis?»Jecontinuedebricolerlamontreenenlevantlespiècesuneparune.

«J’aiperdutousmescamarades.»Savoixs’étouffe,etilserâclelagorge.«Toutlemonde.J’aitoutperdu.»

«Oùsetrouvevotrefamille?»Jedemande.Jesenssonsoufflechaudprèsdemoi.«Ilssonttousdécédés.»Acemomentjelèvelatêteetleregardedanslesyeux.«Jesuisdésolée.»Ilhochelatête.Ilselève,etcommenceàfairelescentpasdanslaboutique.Uneheureplustard,j’ai

réussiàréassemblersamontreetjelaremonte.Çadevraitfonctionner.Maiscen’estpaslecas.Etj’ignorepourquoi.Jesoupire.

«Quesepasse-t-il?»Ilmedemande,deboutderrièremonépaule.Jesenslachaleurdesonsoufflesurmanuque,etcelamedonnelachairdepoule.

«Rien,»dis-je,enladémontantdenouveau.Jeluijetteunregardau-dessusdemonépaule.«Vousêtespressé?»

Ilhausselesépaulesets’assiedàcôtédemoi.Ilprendunstyloetcommenceàlefairetournersurlatable.Jeleregarde.«Désolé,»dit-il,penaud,etilarrêteletournoiementdustyloenfrappantdessus

aveclapaumedesamain.«Etsinon,tuvisici?»Ildemande.«ANewYork?Toutel’année?»J’acquiesce.Etjecontinuededésassemblersamontre.Lesmontressontfaitesdeplusieursrouages,

mêmecelle-ciquiestpourtantplutôtancienne.Jevaism’efforcerdevérifierquechacund’entreeuxfonctionneavantdelesremettreenplace.Jen’yaitrouvéaucundéfaut–nirouagebrisé,nipiècesmanquantes.Aucunepiècen´aétédétachéeenraisondel´explosion.«Benoui,»dis-jesuccinctement.

«Tuastoujoursvécuici?»Ildemande.«Non,»jegrogne.«J’aidéménagéicilorsquemagrand-mèreesttombéemalade.Avantça,

j’habitaisenFloride.»«Tuteplaisici?»Ildemande.Jehausselesépaules.«C’estaussibienqu’ailleurs.»«Pourquoin’es-tupasencoremariée?»Ildemande.Jelèvelatête.«Qu’est-cequivousfaitpenserquejenelesoispas?»Ilsourit,maissonsourirenes’étendpasjusqu´àsesyeux.«Aucunhommesaind’espritnevous

laisseraitpartir.»Ilselèveetrecommenceàfairelescentspasdanslaboutique,commesiderienn’était.«Jenevois

pasdequoivousvoulezparler,»jemarmonne.Ilposesamainderrièresonoreille,ets’approchedemoi.«Comment?»Ildemande.«Cen´estrien.»Monregardsedirigeversseslèvres.Ilpassesalanguesursalèvresupérieurequi

estpleineetsensuelle,etjedoismeforceràdétournerleregard.«Quelquechosenevapas?»Ildemande.Sonregardseposesurmaboucheetils’approchedemoi.

Est-cequ’ilveutm’embrasser?Jebaisselesyeux,etmeremetsautravail.J’aihâteàenlevermonpull,carilfaitsoudainementun

peuchaud.«Non,»dis-je.Jeregardelespiècesdétachéesdesamontreéparpilléessurlatable.Laporteenhautdesescaliers

s’ouvre,etPetedescendversnous.«J’aimanquéquelquechose?»Ilsourit.«Ferme-la,»jegrogne.«Oh,»dit-ildoucement.Ilhochelatêteetmedonneunepetitetapesurl’épauleenpassant.Jegrogne

etilrit.«CommentvaMamie?»Jedemande.«Elleestencoreencolère?»«Seulementparcequetoutcelatemine,»dit-il.Ilébouriffemescheveuxavecsesgrossespattes

d’ours.«Nesoispassidureavectoi-même,»dit-ilcalmement.«Çaauraitpuarriveràn’importequi.»J’acquiesceetmordillemalèvreinférieurepouréviterdesangloter.L’étatdesantédeMamies’est

aggravésivite.Ellecontinued’avoirsesminisAVC,etcelalarenddeplusenplusfaible.Iln’yapasgrand-chosequel’onpuissefairepourelle,hormisattendreets’assurerqu’ellenesesentepastropmal.

«Elleparlaitd’uneespècedevieillehorloge,»ditPete.Ilprendunpaquetdechipsquej’avaisentamétoutàl’heure.

Jesouris.Papyluiaachetéunepetitehorlogerigolotevenantdel’Allemagnelorsqu’ilssesontmariés.Maisilsl’ontvenduelorsquelestempsétaientdurspoureux,ilyaenviron30ans.PapyafouillésurInternetafindeluientrouveruneautre.«Ilnetrouverajamaisd’autrehorlogecommecelle-ci,entoutcaspasunequ’ilpuisses’offrir.Ilsenfabriquentdesbasdegamme,maisilneveutpasd’untrucmerdique.Ilveuttoutcequ’ilyademieuxpourelle.C’estça,ourien.»

«Quelgenred’horloge?»demandeDaniel.«C’étaitunehorlogeallemande,danslestyledelaForêt-Noire.Etlorsqu’elleretentissait,des

danseurssortaientdel’horlogeets’agitaient.»Jehausselesépaules.«C’esttoutcedontjemesouviens.»

«Est-cequ’ellessontrares,ceshorloges-là?»demandePete.Jehochelatête.«EttropchèrepourquePapypuissesepayeruneautre.»J’aimeraisl’acheterun

jour,sijepouvaisentrouveruneetquej’avaissuffisammentd’argent.«Mamieavaitpourhabitudederaconterdeshistoiresd’amoursurlespetitsdanseursdel’horloge.»Jelèvemessourcils.«Apparemment,ilétaitsouventquestiondebaiserslangoureuxdanscettepetitemaisondelaForêt-Noire.»

MamieetPapyonttoujoursétépassionnelsentreeux,etjemedemandesijepourraisl’êtreàmontouravecquelqu’undenouveau.Peut-êtrequej’attendsseulementdevivreunamoursimilaireauleur.Jenesaispas.Jen’aipasbesoind’extrapoler,carPetesouritdéjà.

«Henryétaitunchaudlapin,»ilchantonne.Jesecouelatête,maisenvrai,celamefaitsourire.«Elleacommencéàenreparlerilyaenviron

unesemaine.Jesaisqu’ilveutluienoffrirune,maisc’estimpossible.»LasonnerieduportabledePeteretentit,etilsouritentapantunmessagerapidement.«Reaganvame

fairedormirdehorscettenuitsijenerentrepasbientôt.»Jeris.«Tudevraistedépêcher.»«Ellem’aime,»dit-il.Etilacetairheureuxsursonvisage.Peteauneviebienrangéeetestheureux

désormais,etjenepourraisl’êtredavantagepourlui.«Çacoûtecombien,unehorlogepareille?»Ildemande.

«Apeuprèsleprixd’unevoiture,»dis-je.«Mêmes´ils´agissaitd´unehorlogecassée.»Ilgrimace.«Ouais.Moiaussij´aipenséluienacheterune.»«Mercidem’avoiraidéàtrouverlaboutique,»ditDanielàPete.«Hey,tuveuxvenirchezmoicesoir?Tupourraisassisteraufeud’artificeavecnous.»Danielsecouelatête.«Jedoisêtreàunendroitbienparticulieràminuit,»dit-il.«Maisc’estgentil

demel´avoirproposé.»Peteluidonneunetapesurl’épaule,puisilm’enlacebientropintimementets’enva.Jepeux

l’entendresifflerdanslarue.JerefermeleclapetdelamontredeDanieletleregardedanslesyeux.«Ellenefonctionnetoujours

pas.»«J’espéraisquequelqu’unpuisselarépareravantqu’ilsoittroptard.»Dit-il.«Troptardpourquoi?»Jedemande.«Pourmoi,»dit-il.«Ilneserajamaistroptardpourtoi,andouille,»jeluiréponds.

J

D AN I E L

evoisenfinunelueurd’espoir.Celanem’estpasarrivédepuisfortlongtemps.Distraitementjefrottemapoitrine,làoùj’aileplusmal,etmoncœursemetàpalpiterplusfort.Jemesuissenti

mortàl’intérieurdepuisunbonmoment,depuisquejemesuisréveilléàl’hôpitalsansmajambe,sansmesamis,etsansavenir.Maistoutàcoup,j’ail’impressionqu´ilnemanqueplusbeaucouppourquejetombedanslespommes.

«Toutvabien?»demandeFaith.Elleselèveetsedirigeversmoi,etelleposesamainsurmonvisage.Ellemeregardedanslesyeux,etj’aienviedeluitomberdanslesbrasetdeluiracontertousmesproblèmes.

«Jevaisbien,»jemurmure,maiscen’estpaslecas.Pasdutout.«JesuisatteintduTSPT,»dis-je.«Gravementatteint.»

«Depuisl’accident?»Elledemande.Savoixestdouce,etj’appuiemonvisagecontrelapaumedesamain.Jefrottemonnezcontresamaincommeunpetitchat,etellesouritetmelaissefaire.

«Depuislespatrouilles.Depuisquej’aituédesgens.Depuisquej’aivudesgensmorts.Depuisquemavieestdevenuecequ’elleestaujourd’hui.»

Ellepointedudoigtversuncanapédansl’autrecoindelapièce,etjem’yassieds.Elles’assiedelleaussi,mefaisantface.Puiselleposesespiedsentrenousdeuxetretireunecouvertureencrochetdudossierducanapépoursecouvrir.Elleenrecouvremesjambeségalement.J’aimalàlapoitrineetjefrottelapartielaplusdouloureuse.

«Qu’est-cequitefaitsouffrir?»Elledemande.«Tout,»dis-jecalmement.Jen’aijamaisparlédecemerdier.Jamais.Maisellemeposedes

questions,etellen’estpasmoncommandant,niceputaindepsyquivoulaitmedonnerdessédatifsjusqu’àcequejeneressenteplusriendutout.Jusqu’àcequej’oublietoutcequej’aivu.Maisjeneveuxpaslesoublier.J’aibesoindem’ensouvenir,carsijenemesouvienspasdeleursvies,quilefera?«Letempss’estarrêtépourmoicejour-là,»dis-je.Jelaissetombermatêtedansmesmainsetj´essaiederespirertantbienquemal.

«As-tubesoind’unsachetenpapierpourt’aideràrespirer?»Elledemande.Jericane.«Peut-êtreenuneminuteoui.»«Parle-moidecejour-là,»dit-elle.Jesecouelatête.«Jenepeuxpasenparler.»«Pourquoipas?»Ellechuchote.«Parcequeçamefaitdumald’yrepenser,»j’admets.«Ilssonttousmorts?»Elledemandedoucement.J’acquiesce.«Vousétiezcombien?»Elleajustelacouverturepourmecouvrirdavantage.Jesenssonpieden-

dessousdemescuisses.Jesouris.J’aimeça.J’aimeçaplusquejeneledevrais.«Nousétionsdix,»dis-je.«Comments’appelaient-ils?»Mapoitrinemefaitunmaldechienmaintenant,etj’ail’impressiond’avoirunebouledanslagorge,

cequiestencoreplusdouloureux.Lorsquejelaregarde,jevoisqu’ellealeslarmesauxyeux.Merde.Jel’airenduetriste.«Jesuisvraimentdésolé,»dis-je.«Jen’auraispasdût’accableravectoutça.»

«Accable-moitantquetuveux,»dit-elleenriantdoucement.C’estunsondouxettintantcommeceluiquefaisaitlecarillondeventsurleporchedemagrand-mèrequandilyavaitunebrise.«Cen’estpascommesij’avaismieuxàfaire.»

Jemereplongedanslepassé.Jepeuxencorevoirleursvisages.Jepeuxvoiràquoiilsressemblaientavantl’explosionetaprès.Etc’estcequimehante.«IlyavaitJimmy.Ilavait19ans,etilaimaitjoueraupoker.Cegaminmebattaitàchaquefois.»

Elleappuiesajouecontreledossierdudivanetsecaledanslescoussins.Ellebaille.«Quid’autre?»Elledemande.

«RonetBobby,etDavidetJohnetBubbah.IlsvenaienttousduTennessee,etilssesontrencontréslorsdel’instructionmilitairedebase.»

«Bubbah?»Elleglousse.«Ilavaitdescheveuxrouxflamboyants,etsonvrainométaitSeamusO’Malley.»«Bubbahsonnetellementmieux.»Ellesourit,etmapoitrinemefaitencoredemal.«Alexétaitunemmerdeur.Ilavaitpourhabitudedevolermessandalesdebainetdelescacher.Ilne

voulaitmêmepaslesporter.Maisilnevoulaitpasquejelesportenonplus.»Sesplaisanteriesmemanquent.«Jeffétaitmondemi-frère.C’étaitleseulquejeconnaissaisdepuisaussilongtemps.»

«Etlesdeuxautres?»Elledemande,levantdeuxdoigts.Jehochelatête.«RexetRick.C’étaitcommedesfrèresjumeaux.Ilsneseséparaientjamais.»Elleacquiesce,frottantsajoueaudossierducanapé,etjevoudraistellementqu´ellesoitcaléecontre

mapoitrinepourquejepuisselasentirtoutprèsdemoi.Jevoudraispouvoirsentirsontsoufflecontremapeau.Merde.

«Rickasurvécuàl’explosionàmescôtés,»jelaisseéchapper.Ellerelèvelatête.«Jepensaisquetuavaisditqu’ilsétaienttousmorts.»«Ilaétébrûlé,toutcommemoi,maisilm’aprissursesépauleslorsqu’ilaréaliséquemajambe

avaitétéemportéeparl’explosion.»Jemesensnauséeux,etj’ail’impressionquejevaisvomird’uninstantàl’autre.Maisalorselleserapprochedemoietposesatêtesurmonépaule.Elleadûenleversespiedsd’endessousdemacuisse,alorsjelessoulèveetlesposesurmesgenoux,etjetirelacouverturesurelle.Elleseblottitcontremoi.Jepeuxsentirlesbattementsdesoncœursurlecôtédesapoitrinequiestappuyéecontremonbras.

«Ques’est-ilpassé?»Ellemurmure.Mavoixs’éraille,etjepoursuismonhistoireavecdifficulté.«Ilafaitdesonmieuxpournousmettre

àl´abri,maisalorsquenoustraversionsuncroisement,ilaététirédessusparunsniper.Ilesttombé,etj’aiessayédelesouleveretdeletraîneravecmoi,maislesmédecinssontarrivésetm’ontévacué.Ilétaitmort,c’estcequ’ilsm’ontditplustard.»Ilm’asauvé,etilestcrevécommeunchien.Ilauraitsimplementpum´abandonneràmonsortetmelaissermourir.Maiscen’estpascequ’ilafait.

Jesensquemesjouessontmoites,etjedétesteça.Faithnemeregardepas.Ellerestelà,allongéecontremoi,etjesensseslarmessurmonépaule.«Merde,jenevoulaispastefairepleurer,»dis-je.J’inclinesatêteverslamienneetellemeregardedanslesyeux.

«Qu’est-cequitedonnelaforcedecontinuer?»Elledemande.Saboucheestprochedelamienne,etjepeuxsentirl’odeurdeschipsqu’elleétaitentraindemangerplustôt.Jepassemalanguesurmeslèvres.J’aienviedel’embrasser.Maisjenepeuxpasentamerquoiquecesoit.Mesjourssontcomptés

aprèstout.«J’ignoresijepeuxcontinuer,»j’admets.«Certainsjourssontvraimentdifficiles.»«Combiendetempsçat’aprisd’apprendreàteservirdecettejambe?»Elledemande.Samain

touchemacuisse,etlesmusclsdemajambesetendent.«Beaucoupdetemps.»Elleessuieseslarmessurmamancheetsoupire.Jesaisqu’elleavumesjouesmouilléesdelarmes,

etjem’enfiche.Jenesaispaspourquoid’ailleurs.Jedevraism’ensoucier.Parcequ´unhomme,çanepleurepasn’est-cepas?

«Biensûrqueleshommespeuventpleurerdesfois,»ellechuchote.Merde.Est-cequej’aiditçaàhautevoix?«Puisquetuledis,»jelance,désinvolte.J’essuiemonvisage.«Est-cequetut’esdéjàdemandépourquoituassurvécu?»Elledemande.«Seulementtouslesputaindejours,»jegrogne.Jenevauxrien.Quelqu’und’autreauraitdû

survivreàmaplace.Jen’avaisnimèrenifemmenimêmeunepetite-amiequim´auraitattenduàlamaison.J’étaistoutseul,ilsétaienttoutcequej´avaisentantquefamille.

«Est-cequetuaslafoi?»Elledemande.Jepenchelatêtepourlaregarder.«Tuveuxdire,commecroireenDieu?»Ellesecouelatête.«Lafoiausensduprincipequ’ilyaquelquechosedeplusgrandquetoi.»Elle

lèveundoigtlorsquejem’apprêteàluirépondre.Jen’aipaslafoietjenecroispasenDieunienlaprédestinationoun’importequelleautrecroyanceidiote.Plusmaintenant.«Jeneparlepasdelafoiselonlaquelleuneentitéquelconqueseraitenchargedetavie.Jeparledelafoiquiteditquetuesintrinsèquementliéàd’autrespersonnes.Quitefaitsavoirquetun’esjamaisseul,mêmelorsquetutesensvraimentisolé.»

«Jenetesuispas.»«Imagine-celacommeunnombredeliensinvisibles.Ilsteconnectentauxgens.Commelorsquetu

étaisconnectéàtesparents,jusqu’àcequetulesperdes.Etlorsquetulesasperdus,tuétaisquandmêmeconnectéàd’autrespersonnes,telsqueleshommesdetonéquipe.Tesliensnesecassentpaslorsquetuperdsquelqu’un.Tuesconnectéàcettepersonneetàsamémoirepourtoujours.Maisteslienssemultiplient.Tulesajoutesauxliensdéjàexistants,etlesnouvellesconnexionsfontainsipartiedetoi.»

Ellerestesilencieusependantuninstant,etjenesaispasquoiluirépondre,carjecomprendsl´imagementalequ´ellevientdecréer,etmerde,c´estbeau.Maisçanecorrespondpasàlaréalité.Mesliensontétébrisés,etilsnepeuventpasêtreconnectésàquiquecesoit.Plusmaintenant.J’enaitellementraslebold’êtreseul.«DésoléFaith,maisjepensequecesontdesconneries.»

Elles’assiedetprendmatêteentresesmains.«Cenesontpasdesconneries,»dit-elle.«Alorsferme-laetconnecte-toiavecmoi,putain.»

Jesecouelatêteetrepoussesesmainsdemonvisage.«Jeneveuxd’aucuneconnexion.»«Si,tuleveux.Toutlemondesouhaiteêtreliéauxgens.Pourquoipenses-tuquelesgensfont

l’amour?Descoupsd’unsoir?Parcequ’ils’agitd’uneconnexion.»Elleglousse,etc’estleplusbeausonquejen’aijamaisentendu.«Nonpasquejeveuillefairel’amouravectoiouquoiquecesoit,»elleclarifie,maisellesourit.

«Maisbiensûrquetuasenviedefairel’amouravecmoi,»jelataquine,cartaquinerestplusaiséquedemeforceràressentirquelquechosedevrai.

«Jeneveuxrienfaireavectoitantquetuesincapabledeteconnecter.»Elles’assiedetrepousselacouverturesurlecôté.«Tun’espascassé,Daniel.Tuessimplemententraindeguérir.Etlorsquetuserasguéri,tesliensvontautomatiquementrechercheràsereconnecteravecquelqu´un.»Elleselèveetposesesmainssurseshanches.«Nousavonstousfollementbesoindeconnexions,etlorsquel’onleslaissetomber,c’estcommesionmourrait.»

Jesuismortàl’intérieur.«Tuestellementtristequejeveuxt’attraperetteforceràreveniràlavie,maistuesleseulqui

puissesvraimentlefaire,Daniel.»Elleselèveets’éloignedemoi.«Oùvas-tu?»Jedemande.Jeveuxprendresamain,jeveuxenlacersesdoigtsdesmiensetl’attirer

surmesgenouxpourlatenirtoutprèsdemoi.J’aienviedelasentir.J’aienviede…jenepeuxpas.Jenepeuxtoutsimplementpas.

«Travaillersurtamontre,»dit-elleensoupirant.Jem´appuiesurmesbraspourmelever,maiselletouchemonépaule.«Reste,»dit-elle.«Repose-toi.»Elleajustelacouverture,prenantsoindemoicommepersonnenel’afaitdepuisfortlongtemps.

«J’aisimplementbesoinqueturéparesmamontre,Faith,»dis-je.Ellemordilleseslèvres.«Tun’aspasbesoinquedeça,Daniel,»dit-elledoucement.Elleappuie

seslèvrescontremonfront,jesenssonsouffle,etjesensdessanglotsmonterdansmagorge.Jelarepousseavantqu’ilnesoittroptard.

«C´esttoutcequ’ilmefaut,»jegrogne.«Jesais,»dit-elle.«Mercidem’avoirracontétonhistoire,»dit-ellecalmement.«Jesuisvraiment

désoléequetuaiessurvécu.»Jesaisoùelleveutenvenir.«Etmoidonc,»dis-je.

J

F A I T H

el’observedelàoùjesuisassise,etilsembletourmentéparsespenséesetsesréactions.Jeveuxleréconforter,maisjenepensepasqu’ilyaitquoiquecesoitquejepuissefairepourluipourle

moment.Ilsecaledanslecanapé,etilsembletellementenconflitavecsoi-mêmequej’aienviedem´asseoirsursesgenouxetleconsoler.Maisjenepeuxpas.Iln’accepteraitpassij’essayais.

J’ailafoi.Jecroisenl’amour.Jecroisqu’ilyaquelquechosedeplusgrandquemoi,etcettecroyanceguidemesconnexionsaveclesautres.Celarenforcelelienquinousmaintienttousensemble.Jecroisenlagentillesse,enlabontéetenlalumière.JepeuxvoirquelaviedeDanieln’apasétébaignéedelumièredepuislongtemps.Làoùiln’yapasdelumière,lessentimentsnepeuventpasgrandir.

Jenepeuxpasluiapporterclartéetlumière,àmoinsqu’iln´acceptedes’ouvriretdemelaisserentrerdanssonmonde.Qu’ilmelaisseentrerdanssonmonde,oun’importequid’autred’ailleurs.

Ils’estendormisurlecanapé.Ilafinalementpiquédunezvers2heuresdumatin.Jelecouvreduplaidjusqu’aumentoncommeunenfantetilsefige.J’essaiedenepasleréveiller,maisj’ail’impressionquesesrêvesnesontpastrèsagréables.J’aipeurdel’effrayersijelesecoue.Alors,jemecontentedepassermamaindanssescheveuxtrèscourtsetdelelaissertranquille.

Jedoisprendreunedoucheetm’habiller.Jesuisencoreenpyjama.Jemontelesescaliersetjejetteuncoupd’œildanslachambredeMamie.Papyl´arejointdanssonlitd’hôpital,etilsdormentencuillère...Ilsfontçalaplupartdutemps.Jelesobservependantunmomentenmedemandantcommentceseralorsqu’elleserapartie.Aquelpointsera-t-ilaffligé?Aquelpointluimanquera-t-elle?Setiendra-t-ilàl´écartets´isolera-t-ilcommelefaitDaniel?Oucherchera-t-ilduréconfortauprèsd’autrespersonnes?

JEMEDOUCHERAPIDEMENTetmetsmonsweatetmonjeanainsiquemeschaussetteslesplusgrossesetmesbottespournepasavoirfroid.Enraisondelaneigeilsepeutbienqu´ilfaitfroidausous-sol.MaisjeveuxàtoutprixfinirmontravailsurlamontredeDaniel.Jeprendsdeuxtassesetyverseducafé,pourlecasoùilseseraitréveillé.S´ildortencore,tantpispourlui,jelesboiraitouteslesdeux.

J’OUVRElaporteverslesous-sol,etjel’entendsronflerdoucementenbasdesescaliers.Ilasoulevésespiedssurlecanapé,etilestemmitoufflédanslacouverturejusqu‘aumenton.Enfin,c’estunpiedseulementqu’ilasoulevésurlecanapé.Pourcequiestdel’autreill’aenlevéetl’aposéparterreàcôtéducanapé.Apparemment,ils’estmisàl’aiselorsqu’ils’estaperçudecequejen’étaisplusdanslesparages.

Toutenbuvantlesdeuxtassesdecaféjetravaillesursamontrejusqu’auleverdusoleil.Jen’arrivepasàfairemarchercettefichuemontre,etpeuimportelenombredefoisquejelametsenpièces,ellenefonctionnetoujourspas.Jenesaispascequejepourraisfairedeplus.Papydescendlesescaliersetmeregarde.Sonsourcilselève.Ilporteunecafetièrerempliedecafé.Jen’aipasdormidepuislanuitdernière,maishieraumoinsj’aipumereposerunpeulorsqueMamiedormait.Elleadescyclesdesommeilcomplètementdingues.

«Tutravaillesencoresurcetruc?»Ildemandedoucementens’approchantdemoi.Jelèvelesmainscommesijevoulaismerendre.«Jel’aimiseenpiècesetrassembléetellementde

foisquej’aiarrêtédecompter,»j’explique.«Jen’arrivepasàcomprendrepourquoiellenefonctionnetoujourspas.»Jeluifaissignedes´approcher.Ilmeverseunetassedecafé.

Papyposeseslunettessursonnezetregardelamontre.«Quelquechoseestcassé,maisjenesuispascertainquetupuissesleréparer,Faithie,»dit-il.Çafaitunpeutringardlorsqu’ilajouteun«ie»àlafindemonprénom,maisj´adore.«Parfoisleschosestoutsimplements’échappentànotrecontrôle.»

«Ellen’apasfonctionnédepuisl’explosion,»j’explique.«Celleoùilaperdusajambeetsonéquipe.»Papyleregarde.

«Jen’avaismêmepasremarquésajambelanuitdernière,»dit-il.Ilsoupire,puismeregardedanslesyeux.«C’estluiquetuveuxréparer,ouest-cebienlamontre?»Ildemande.

«Oh,arrête,»jemeplains.«Cen’estqu’unemontre.Jen’arrivepasàcomprendrecequinevapasetcelamerenddingue.»

«Parfois,toutcommeleshommes,lesmontresabandonnenttoutsimplement,Faith,etiln’yarienàfaire.»Ilcommenceàbricolerlamontre.«Tutesouvienscequeçafait,n’est-cepas?»Ilmeregardedanslesyeux,puisseremetautravail.«Jediraisquecelle-ciaabandonnéilyafortlongtemps.»J’ail’impressionquePapyparledequelquechosequin’arienàvoiraveccettemontrecassée.Ilparledecethomme.Etj’aipeurqu’ilaitraison.«Quellepourraitêtresaraisondevivre?»Papymedemandedoucement.Ilparlesibasquejepeuxàpeineentendresesmots.

«Est-cequetupeuxlaréparer?»Jedemande.«Ilestvraimentseul,»dis-je.Jeleregarde.Ilestagité.

«Onn’estjamaisseul,Faithie.Tulesais.»Ilmelanceunregardéloquent.«Jesais.Maisonpeutavoircetteimpressionparfois.»Ilmefixeau-dessusdeseslunettes.«Tun’espasentraindeparlerdetoi,n’est-cepas?Sinonje

vaisdevoirt’enfermerdanslapetitecabaneaufonddujardin.»Jerouledesyeux.«Tun’aspasdepetitecabane,Papy.»«Tuascomprisl’idée,»ilgrogne.«Jeparlaisdelui,»j’admets.«Maisiladitqu’ilallaitrejoindresonéquipedemain.C’estune

bonnechose,n’est-cepas?»Papyacquiesce.Ducoindel´œiljevoisDanielseredessersurlecanapé.Ilsepasselamaindans

lescheveuxetfrottesesyeuxdesesmains.Ilretrousseunejambedesonpantalonetremetsaprothèse.Ilselèveavecprécaution,essayantdetrouversonéquilibre.

«B´jour,»ditPapy.Maistoutesonattentionestconcentréesurlamontre.«Bonjour,»répondDaniel.Ilmeregardeetmesourittimidement.C’estvraimentcharmant.J’ai

l’impressiond’avoirdespapillonsdansleventre,ettoutcelamefaitunpeupeur.«Tuveuxducafé?»Jedemande.Ilhochelatêteetsemblereconnaissant,alorsj’utiliselatassequej’avaisamenéepourluiplustôtet

laremplis.«Tuleprendsnoir?»Jedemande.Ilsourit.«C’estparfait.»Ilenprendunegorgéeetdésignelamontreparlatête.«As-turéussiàla

réparer?»

Jemordillemeslèvresetsecouelatête.«Jesuisdésolée.Jel’aidémontéedenombreusesfois,etjen’arrivepasàcomprendrepourquoiellenefonctionnepas.»

«J’étaissûrquel’explosionavaitabîmédestrucsàl’intérieur.»Jesecouelatêtedenouveau.«Toutvabienàl’intérieur.C’estsolide.»

M

D AN I E L

amontreestcommemoi.Elleestcasséeàl’intérieur.Ettoutcommemoielleneseremettrapasàfonctionner.

Henryremetleclapetdelamontreenplaceetmelarend.«Jesuisvraimentdésolé,jeunehomme,»dit-il.«J’espéraispouvoirvousaider.»

Jelaprendsetlaremetsàmonpoignet.«Mercid’avoiressayé,»dis-je.Jeluiserrelamain,etilserrelamiennefermement.Jeprendsmonportefeuilledansmapochearrière.«Combienjevousdois?»

Henryfaitnondelatête.«Riendutout.Nousn’avonspaspularéparer.Vousnenousdevezrien.»Ilhochelatêteenmeregardantetmontelesescaliers.Ilseretourneauderniermomentetdit,«Bonneannée,gamin.»

«Mercimonsieur,»jeréponds.Laporteserefermederrièrelui.Faithsoupire.«Ilal’airtellementfatigué,»ditFaith.«Maisilfaitdesonmieux.Iln’abandonne

jamais.»Ellesoupiredenouveau.«As-turéussiàdormir?»Jedemande.Ellesecouelatête.«Pasencore.»Sescheveuxsontdésormaisrelâchéssursesépaules.Avantquejemesoisendormi,ilsétaient

attachésenunjolichignondésordonné.Elleporteunjeanetunsweat,etellesembleàl’aise.Jepointelecanapédudoigt.«J’espèrequelefaitquejemesoisendormisurlecanapén’estpasunproblème.Tuétaispartielorsquejemesuisréveillé.»

Ellesourit.«JesuissimplementpartievoirMamieetprendreunedouche.»Elleprendmonbrasetregardemamontre,semordillantleslèvres.«Jesuisdésoléedenepasavoirréussiàlaréparer.Jesaisquec’estimportantpourtoi.»

Jehausselesépaules.«Cen’estpasimportant.»Entoutcas,çaneleseraplusaprèscettenuit.«Celafaisaitpartied’unelistedechosesquejedoisaccompliraujourd’hui.»

Sesyeuxserétrécissent.«Qu’ya-t-ild’autresurtaliste?»«Oh,destrucsidiots,»jemurmure,meparlantplusàmoi-mêmequ’àelle.«Comme…»dit-elle.Jerougis.J’ignorepourquoiparlerdemalistemegêne.«Jevoulaisuntatouage.Alors,jemesuis

faittatouerhier.»«Oh,»dit-elle,sonvisages’illumine.«Est-cequejepeuxlevoir?»Jerougisencoreplus.Jesoulèvemamanchemalgrétoutetlalaisseleregarder.Aulieudetoucher

montatouage,sesdoigtsglissentsurlapeaumarquéedebrûluresdemonavant-bras.«Est-cequecelat´estarrivéenAfghanistan?»Elledemande.Samaintremblecontremapeau,et

j’aienviedel’attirercontremoi.Maisjen’airienàluioffrir.Riendutout.J’acquiesce.Jesoulèveencoreunpeuplusmamanche,espérantqu’ellecesseradeglissersesdoigts

encerclessurmonavant-bras.Mêmesienvéritéj´espèrequ’ellenes’arrêtepas.Enfait,j’aienviedesentirlapaumedesamaincontremapeau.Jeneveuxpasqu’elleenlèvesamain,pasdutout.Jesoupire,etelleestsiprochedemoiquesespoilssehérissent.

«Belencrage,»dit-elle.Jehochelatête,etremetsmamancheenplace.«As-tuenviedevoirlemien?»

Ellerelèvelamanchedesonsweatetretournesonpoignet.Ellealesymboledel’infiniencrédessus.Ilestdélicatetféminin,etilluivatrèsbien.

«L’amouretlareconnaissanceéternels,»dit-elle.DuboutdesesdoigtselleretraceleRquisetrouveaumilieudutatouagepourquejepuisselevoir.Leboutdusymboledel’infiniestenformedecœur.

«L’amouretlareconnaissanceéternels,»jerépète.Cettefemmesurprendàchaquefois.«Pourquoies-tureconnaissante?»Jelaregardedroitdanssesyeuxverts.

Ellesoupire.«Laquestionseraitplutôtpourquoiest-cequejeneleseraispasaujourd’hui?»Ellecommenceànettoyersonplandetravail.«Jesuisreconnaissantedem’êtreréveilléeaujourd’hui.»Ellegrimace.«Enfin,hier.»

«Quoid’autre?»Jedemande.Jeposemahanchecontrelecoindesatable.Elleseretourneetsoulèvelescheveuxquitombentsursanuque.«J’enaiunautreici,»dit-elle.Elle

souritenmeregardantpar-dessussonépaule.«Unautretatouage?»Jedemande.Jevoulaissavoirquellesautresraisonsellepouvaitavoird’être

reconnaissante.Ellehochelatête,etjem’approche.Doucementjepoussedecôtéquelquesmèchesdesescheveux

sursanuque.Ellefrissonnelégèrement,maisellesourit.«Unpapillon,»dis-je.«C’estoriginal.»«J’avais18ans,»ellerétorque.Maisellesourit,jesaisqu’ellen’estpasvexée.«Unehistoirederébellion?»Jedemande.Elleacquiesceetrougit.«Jemesuisattiréedegrosproblèmes,»dit-elleensoupirant.«Jepensais

quemonpèreallaitmetuer.»«Tuenasd’autresencore?»Jedemande.Ellerougit.Ilfautcroirequeoui.«Oùça?»Jedemande.«Àd’autresendroits,»ellemarmonne.Elleestsoudainementtrèsconcentréesurlenettoyagedeson

plandetravail.«Oùça,parexemple?»Jetaquine.Jemesenspluslégerquejamais.Jenesuispascertaind’aimer

ça.«Situveuxtoutsavoir,j’enaiunsurmesfesses.»Elleseretourne,ettoutcequejepeuxfaire,c’estregardersoncul.Elleremplitbiensonjean,maisje

meursd’enviedevoircetatouage.«Est-cequejepeuxlevoir?»Jedemande.Unsourirenaîtaucoindemeslèvres.C’estunesensationtellementinhabituellequejenesaispasquoienfaire.Jesourisencore.

Elleritauxéclats.«Turéussisàchoperbeaucoupdefillesaveccettephrased’accroche?»Elledemande.Ellemesertuneautretassedecaféetmeregardelaboired’unetraite.

«Merci,»dis-je.Jelaregardedanssesyeuxverts.«Jen’aipascôtoyédefillesdepuislongtemps»,dis-je.Jepointemajambedudoigt.«Çam’aprisdutempsd’apprendreàmeservirdecetruc.»

«Etcetapprentissageest-t-ilbienterminémaintenant?»Elledemande.Jevoissonsourireespiègleau-dessusdelatasse.

J’acquiesce.«Autantquepossible,oui.»Jelaissemonregardsebaladerdehautenbassursoncorps,etellemefixesévèrementencroisantsesbrasen-dessousdesapoitrine.«Désolé,»jemurmure.«Jen´ypeuxrien,tuestellementbelle.»

Ellesouri,etpuisellerougit,etçalarendplusjolieencore.Jesuisfoutu.Jesuisvraimentfoutu.«J’imaginequejedevraistelaissertravailler,»dis-je.«Oudormir,ouquoiquecesoitquetufasses

normalement.»Jeregardeendirectiondelaporte.«Sais-tuàpartirdequelleheurejepeuxtrouverdesmarronsetduchocolatchaudauprèsdesvendeursde

rue?»Sonsourcilselève.«Tuprendsdesmarronsetduchocolatchaudpourlepetitdéjeuner?»«Çafaitpartiedemaliste.»Jelasorsdemapocheetlaregarde.Maintenantquej’ypense,jela

trouveunpeuridicule.Jedevraispeut-êtremecontenterderentrerdormiràl’hôtel.Ellesepenchepourregardermaliste.«Qu’est-cequ’ilyad’autre?»Elleouvregrandsesyeuxet

dit,«UnepiècedethéâtreàBroadway?Le31décembre?»Jehochelatête.«Est-cequejepeuxvenir?»Ellemurmure.Ellemesaisitparlebrasetmeregardedanslesyeux.

«Tum’emmènesavectoi?»

J

F A I T H

en’arrivepasàcroirequejeluiaidemandéça.Jeveuxretirercequejeviensdedire,maisc’esttroptard.L’expressionsursonvisageesttrèsintense.Illèveunsourcil,essayantdefairecomme

sijenevenaispasdel’effrayer,maisjepensequec’estlecas.«TuveuxvoirunepiècedethéâtreàBroadway?Avecmoi?»

J’acquiesce,mordillantmalèvreinférieure.Sonregardseposesurmabouche,etseslèvresseserrent.«J’aitoujourseuenvied’envoirune.»Jehausselesépaules.Jesuisgênée.

«Mamèrem’yemmenaitchaqueannée.Le31décembreontraînaitenvilleenmangeantdesmarronsetenbuvantduchocolatchaud,etonfaisaittouslestrucsquisetrouventsurmaliste.»Ilhausselesépaules,etd’uncoupilsemblemalàl’aise.«Jenesaismêmepasquellepièceilsjouentcesoir.»

«Cendrillon,»jeréponds.«ParRodgersandHammerstein.»Parfois,j’aiunpeul’impressiond’êtreCendrillonmoi-même.Jeprendssoindetoutlemonde,maispersonneneprendsoindemoi.Plusmaintenant.PapyestoccupéparlagardedeMamie,etMamieestbientropmalade,elleaàpeinelaforcedevivreetelleestloindepouvoirfairequelquechosepourquelqu’und’autre.Mesparentspensentquejesuisinvincible,maisj’aidesbesoinsmoiaussi.Jeneveuxtoutsimplementpasquetoutlemondelesache.Jelèvelamainenungestedéfensif.«Tusaisquoi?»dis-je.«Laissetomber.C’étaitimpulsif.»

«As-tudeschosesàrécupérerenplusdetonsacàmain?»dit-il.Ilsourit,etsonvisageprendunecouleurplusvive.C´estlapremièrefoisquejelevoisainsi.

Jetâtemespoches.J’aimacartedecréditetmacarted’identité.Jeneportegénéralementriend´autresurmoi.Maisjepourraisavoirbesoindemettreunetenueparticulièrepourallerauthéâtre.«Tuessérieux?»Jedemande.«Tuasvraimentenviequejevienneavectoi?»

Ilhausselesépaules.Maisilsourit.Ilparaîtplusjeunelorsqu’ilsourit.Etilesttellementbeauquej’enrestebouchéebée.«Est-cequejedoisdemanderlapermissionàtongrand-père?»chuchote-t-ilpourmetaquiner.

J’acquiesce.Probablement,oui.Ils’assied,meregardantducoindel’œil.«Ouiounon?»Ildemande.Jehochelatêtedenouveau.«Detoutefaçon,ceseraituneattentiontrèsélégante,»dis-jepourle

taquiner.«Ehbien,tuasenviequejemedonnedumal,»ilmarmonne.Maisilsouritencore.Oui,j’aienviequ’ilsedonnedumal.Carilabesoindesedonnerdumalpourobtenircequ’ilveut.

«Peux-tuveniràl’étageavecmoipendantquejerécupèremesaffaires?»Jedemande.Jeregardesonvisage.Jenesaistoujourspass’ilsouhaitevraimentqueje

l’accompagne,ous’ill’aditseulementpourmefaireplaisir.Ilhochelatêteetsourit.Puisilcommenceàmonterlesescaliers.Lorsqu’ilarriveenhaut,ils’arrête.

«Est-cequejedoisfrapper?»Ildemande.

Jem’approchedeluipourtournerlapoignée,etiltrébucheunpeu.Oh,merde.Jel´aifaitmonterlesescaliersavecsaprothèse.Jesuisvraimentuneidiote.Ilinspirealors

qu’ils’accrocheàlarampequisetrouvederrièremoi.Ilfermelesyeux,etunpetitmmmhfaitvibrerseslèvres.Jeleregarde.Est-cequ’ilestentraindes’imprégnerdemonodeur?Jemefiche,etmecontentederegardersonvisage.Ilsembleenpaixavecsoi-même.Moncœursembles’arrêterdebattrelorsqu’ilouvresesyeuxbrunsetmefixe.

«Tuasrespirémonparfum,»jechuchote.«Ehoui,»dit-il.Ilsourit.Iln’ajamaiseul’airaussivirildepuisqu’ilestrentrédanslaboutique,et

moncœurbatlachamade.Savoixestdoucelorsqu’ilrépond.«Tusensbon.»«Bon?»Jerenifle.«C’esttoutcequ’unefilleespèreentendre...»Ilsourit.«Benquoi?»Ildemande.«C’estbiendesentirbon.»«Lesbébéssententbons.»Jeposelapaumedemamainsurmonfront.«Lestoilettespubliques

sententbon.»Ilricane.«Jecroisquetadéfinitiondesentirbonesttrèsdifférentedelamienne.»Ilpassesamain

sursonvisage,commes’ilessayaitdefairedisparaîtresonsourire.Jemetsundoigtsursapoitrine.«Qu’est-cequ’ilyadedrôle?»Jedemande.«Lesbébéssententmauvais.Toutcommelestoilettespubliques.»Ilsepencheenavant,etjesens

sonsouffle,chaudethumidedanslecreuxdemoncou.Jesenssonsoufflecontremonoreille,etilinspireprofondément.Savoixestrauquelorsqu’ildittoutprèsdemoi,«Tuasraison.Tunesenspasbondutout.Tonodeurmerendcomplètementfou.»Sonnezglissedanslecreuxdemoncou,etj’ailachairdepoule.

«Elleterendfou?»Dis-je,etjedoisreprendremonsouffle.Ilsecouelatête.«Non.J’aiditcomplètementfou.»Ilsepencheversmoidenouveau,etfermeles

yeux,inspirantfortement.«C’estuneodeurdedéodorantetdecafé,»dis-je.Jetoussedansmonpoing,carj’ail’impression

d’avoirunebouledanslagorge.Ilfaitnondelatête.«C’esttonodeuràtoi.»Ilmeregardedanslesyeux.Puislaporteenhautdesescalierss’ouvre,etjemanquedetomberdanslapièce.MaisPapyme

rattrapeetmerendmonéquilibre.«Vousallezlefairedanslesescaliersouvousvenez?»Ildemande.Iltapedupied.Jevoisbienqu’ilestagacé.Maisilestquandmêmegentil.Pourlemoment.IlregardeDanieldroitdanslesyeux.«Jecroyaisquetuavaisditaurevoirilyaquelquesminutes.»

«Ilaessayé,»dis-jeenchantonnant.Papyletaquine.Etiladoreça.Iln’apasvraimentl’occasiondesedétendredelasortecesdernierstemps.«Maisjel’aisuppliédem’emmeneraveclui.»

LessourcilsdePapyselèvent.«Oùça?»ilaboie.«Danssachambred’hôtel,pourquenousn’ayonspasàlefairedanslesescaliers.»Jemedirige

versmachambre.JepeuxentendreDanielbafouiller,etjesuisravied’êtredansmachambrelàoùilnepeutpasmevoir,carjenepeuxpasm’empêcherderire.Jevaisdanslasalledebainetprendsquelquesaffairesdetoiletteetmonmaquillage,puisjevaisdansledressingpourtrouverunerobe.Jesorsunepetiterobemoulantefaitedequelquesmorceauxdetissuseulementetlametsdansmonsacàmain.Puismeschaussures.Jeregardeautourdemoi.C’esttoutcedontj’aibesoin.JemedirigeensuiteverslacuisineoùjepensetrouverPapydonnerunregardnoiràDaniel.Maisilsn’ysontpas.VenantdelachambredeMamiej’entendslebruitd’ungloussementjoyeux,etjepassematêteentrelaporte.Jemefigelorsquejevoisqu’elles’estredresséedanssonlit.ElleflirtecommeunejeunetteavecDaniel,etilluirendlapareille.Sesjouessonttoutesroses,etPapysourit.IlaimequandMamieestheureuse.Riennelerendaussiheureuxquedelavoirsourire.

Ilmeregardepar-dessuslatêtedeDanieletsourit.Ill’aimebien.Jel’aimebienaussi,maisjene

suispascertainequ’ilaitenvied’êtreaimé.Danielselève.«Es-tuprête?»Ildemande.J’acquiesce,etilsaisitlamaindeMamieetl’amèneàseslèvres.Ellerougit,etellegazouillecomme

unpetitoiseau.Illuiditàquelpointc’eûtétémerveilleuxderencontrerunesibellejeunefemme.Ilmefaitunclind’œil.EtMamieboitsesparoles.Toutd’uncoupleslarmesmemontentauxyeux,maisj’arriveàlesretenir.

«Onvarentrertard,»dis-je.«Versquelleheure?«Papymetsesmainsdanslespochesetsebalanced’avantenarrière.JeregardeDaniel.«Versquelleheure?»Jedemande.«Jelaraccompagneraiversminuit,»dit-il.Sonvisages’estsoudainassombri.J’avaisoubliéqu’il

devaitêtrequelquepartàminuit.«Etpasuneminutedeplus,»avertitPapy.Danielsouritetsefrottelenezdesondoigt.Ilmemènejusqu’àlaporteenmettantsamaindansmondos.Jesors,etjedescendsl’escalieràpas

lents.Lesoleilbrille,etjelèveunemainpourprotégermesyeuxdusoleil.«Oùdois-tuêtreàminuit?»jedemande.

«J’aiquelquechoseàfaire,c’esttout,»dit-il.Ilsembletristetoutàcoup.Jeregretted’avoirposécettequestion.

«Okay,»dis-je.«Oùveux-tuallerpourcommencer?»Jedemande.«Nousdevrionsprobablementalleràl’hôteletvoirsinouspouvonsacheterdesbilletspourla

pièce.»«Est-cequetuveuxallerboireunchocolatchaudsurlechemin?»Jedemande.Ilouvregrandlesyeux.«Àcetteheure-ci?»Jesouris.Ilauneliste,etj’aienviedel’aideràaccomplirtoutcequiyestécrit.

S

D AN I E L

esbottesfontcrisserlaneigealorsqu’ellemarchesurleborddutrottoir,dégageantlecheminpourmoietmajambeatrophiée.C’estvraimentgentildesapart,maiscen´estpasnécessaire.J’attrape

soncoudeetl’attireversmoi.J’aifaillifaireunechuteenfaisantcela,maislorsqu’elletombecontremoi,jemedisqueçavautlecoup.Elleestchaudeetdouce,etellesentsibon.Jeprofitedesaprésence,sachantquejen’enaipluspourtrèslongtemps.Jecomptebienprofiterdechaqueminutepasséeavecelle.

«Tumalmènestouteslesfillesqueturencontres?»Elledemande,etjenepeuxm’empêcherdesourire.

«Jenet’aipasmalmenée.»Jetapotesonnezfroiddemondoigt.«Ils’agissaitplutôtd’unemanœuvretactiquetrèsbienchorégraphiée.Jemériteraisunemédaillesijepeuxmepermettredeledire.»

Sonsourcilgauchesesoulève.«Jenedonnedesmédaillesquepouruneseulechose,soldat.Etpuisquejeneteconnaisquedepuisquelquesheures,jedoutefortquetupuissesengagneruneaucoursdecerendez-vous.»

Jeplissemesyeuxenlafixant.Eh,salut,chibre.C’estchouettedetevoir.J’essaied’ajustermonbazarsansqu´ellenes’enaperçoive.Ellesouritencoreplus,etsesjouerosesdeviennentcramoisies.«Est-cequejet‘aibienentendu?Tuasvraimentditça?»Jedemande.Maisjesouristellementquej’enaimalàlamâchoire.

«Ditquoi?»Elledemande,touteinnocente.«Jenevoispasdequoituparles.»Sonregardseposesurmonentrejambe.Accrochantsesdoigtsàlaboucledemaceintureellem’attireverselle,jusqu’àcequenousnoustouchonsauxhanches.Jegrimace,parcequejesaisqu’ellepeutsentirmonérection.

«Désolé,»jemurmure.«Pourquoi?»Ellemurmureàsontour.«D’êtreunhomme,»dis-je.Ellepointemonentrejambedudoigt.«Oh,c’esttonexcuse.Etmoiquipensaisêtreirrésistible.»Oui,çaaussi.Jelèveunemainetlaposesursatempe.Sapeauestdouceetchaude.Mesmainssont

calleusesetrugueuses,etcelamedéplaîtfortementdelatoucheravec.Ellessontpleinesdecicatrices,etpasassezdoucespourelle.J’inspireprofondément,etjusteavantquej’enlèvemamain,ellelacouvreparlasienne.Elletournelatêteetposeseslèvressurmapaume.

«Tum’asdonnéenviedemeréveiller,»dis-je.Jefermelesyeuxtoutdesuiteaprèsavoirditcela,carjen´avaispasvouluavouercelaàvoixhaute.

«Alorsréveille-toi!»dit-elleenriant.Elleserapprocheencoreunpeuplusdemoi,jusqu’àcequejepuissesentirsesseinss’écrasantcontremapoitrine.

«Jenesaispassij’ensuiscapable.Ilyafortlongtempsqueletempss’estarrêtépourmoi.»Jefixe

mamontre.«Regardeautourdetoi,»dit-ellecalmement.Sonsourireestdoux,etsesyeuxnequittentpasmon

visagealorsquejeregardelaville.NewYorkvienttoutjustedeseréveiller.Lesgenssehâtentd’unendroitàl’autre,etilyabeaucoupdetrafic.«Letempsnes’estpasarrêté.C’esttoiquiasdécidédet’arrêter.»

Sonsouffles’entremêleaumien.Monputaindesouffleestplusproched’ellequejenelesuis.Ilseraàl’intérieurd’elleàsaprochaineinspiration.Etmoi.Jeneleserai.Jamais.«Est-cequetum’asaccompagnépourmeréparer?»Jedemande.

Ellesecouelatête.«C’estparcequetum’aspromisCendrillon,»dit-elle.Cettefois-ci,ellerougitencoreplusquelorsquejeflirtaisavecelle.«J’aitoujoursvouluvoircettepièce.»Ellehausselesépaules.«C’estsurmalisteàmoi.»

Pourquoiunepersonneàquiilrestetantdechosesàfaireaurait-elleunetelleliste?«Qu’est-cequ’ilyad’autresurcetteliste?»

Ellesecouelatêtedenouveau.«Pleindetrucsabsurdes.»Elleseretourneetcommenceàmarcheràmescôtés.Ellepointeunvendeurdudoigtquiestentraind’installersonstand.«Paye-moiunchocolatchaud,»dit-elle,tapotantmonépauleparlasienne.Elleyvadoucement,carjepensequ’ellesaitqu’ellepourraitmefairetomberenyallantavecplusdeforce.Maisj’aimesafaçondejoueravecmoi.Personnen’afaitçadepuisfortlongtemps.

«Toutcequelademoisellevoudra,»dis-jeL’expressiondesonvisagedevientplusgrave.«Nedispasçaàmoinsdelepenservraiment,»elle

avertit.Jeluidonnesatasse,etellel’enveloppedesesmainsensoufflantdessus.Ellemefaitunsourireenbuvant.«Merci,»dit-elledoucement.

Ellesedirigeversunbancdansleparc,jelasuisetelles’yassied.Ellevaprobablementsegelerlesfessesenétantassisesurunbancenmétal,maisellenesemblepasvraiments’ensoucier.Ellesirotelentementsonchocolatchaud,ensavourantchaquegoutte.Elleneparlepas.Ellesembletouteàfaitsereine,assisesurcebancsansdireunmot.

«Mamèreetmoi,nousfaisionsçatouslesansau31décembre,»dis-je.Ellelèvelatêteetm’observe,sacuisses’appuyantcontrelamienne.Sachaleurremontejusqu’àma

jambe.Jeplaceunbrasderrièreelle,surledossierdubanc.«Tamèren’estpluslànonplus?»Elledemande.

J’acquiesce.Puisjegrogne.Jenevoulaispasfaireça.Maisçanesemblepasladéranger.«Cancer,»dis-je.

«Avantouaprèsquetuaiesétéblessé?»Elledemande.«Avant.»Jeboismonchocolatchaudetfaitminedem’intéresseràcettediscussion.Maistoutce

dontj’aienvie,c’estdel’embrasser.«Alors,vousveniezicitouslesans,etpassiezle31décembreensemble?»Elleposesamainsur

macuisse.C’estplutôtagréable,maisenfait…non.Jehochelatête.«Elletemanque.»C’estn’estpasunequestion.C’estuneaffirmation.«Ellememanqueàlafoliecertainsjours.»«Vousétiezproches?»Samainserremacuisse.Sontoucherestdélicat,maisjen’aipasressenti

quelquechosed’aussipuissantdepuisunbonboutdetemps.«Trèsproches.»Ellebaille,mettantsamaindevantsabouche.Jemesenssoudainementminabledel’avoirforcéeà

resteréveilléetoutelanuitpourmamontre.«Est-cequetuveuxquejeteraccompagnecheztoipourquetupuissesdormirunpeu?Jepourraispasserteprendrejusteàl’heurepourlapièce.»

«L’infirmièredeMamievabientôtarriver,etaprèsceseralemomentFaisonsensortequeMamie

nes’endormepasafinqu’ellepuissedormirlanuit.Çanefonctionnejamais,maisilscontinuentd’essayer.Ducoup,iln’ypasdepausedurantlajournée.»Ellesecouelatêteetbailledenouveau.«Etj’aipeurqu’ilt’arrivequelquechosesiturestesseul,»dit-elle.

Ilestimpossiblequ´ellesauraitcequej’aiprévudefaire.Oubienl’est-ilvraiment?Moncœurbattrèsfort.«Qu’est-cequetuveuxdire?»

Ellesourit.«J’aipeurquetunereviennespasmechercher.»Sonvisageprenduneexpressiongraveetellemeregardedanslesyeux.«Etpuis,j’aienviedepasserce31décembretrèsparticulieravectoi.»Ellemeregarde,essayantdecroisermonregard.«Saufsitun’aspasenviedepartagercemomentavecmoi.»

J’aienviedepartagercemomentavecelle.J’enaivraimentenvie.«Ilestàpeine8:00heures,»dis-je.«IlresteencorebeaucoupdetempsavantqueRockoouvresesportes,alors

nouspourrionscommenceràtravaillersurcetteliste.Queveux-tufaireenattendant?»«Jesuispartantquelquesoittonchoix,maisjeneseraispascontrequelquespropositions.»

«Est-cequetupeuxm’emmeneraulit?»Elledemande.Ellebailledenouveau.«Aulit?»Jelaisseéchapper.Ellehochelatêteetlaposesurmonépaule.«Onpourraitfaireunesieste.Situmedemandes

gentiment,jepourraismeblottircontretoi.»Jen’arrivepasàimaginerquelquechosedeplusagréable,alorsjeprendssamainetl’aideàselever

dubanc.«C’esttoujoursaussifacilepourunhommedetemettredanssonlit?»Jedemande.Jeplaisante,etenmêmetemps…non.Jesaisquejenevaispasfairel’amouraveccettefemme.

Celaluicoupelesouffle.Etpourlapremièrefoisaujourd’hui,ellenemeregardepasdanslesyeux.«Tun’auraispasdeuxlitsparhasard?»

Jesecouelatête.«Uniquementuntrèsgrandlit,»dis-je.«Çaferal’affaire,»dit-elle,etelleenlacemesdoigtsparlessiens.Nousmarchonsendirectionde

monhôtel.«Tuvasresterdanstoncoin,n’est-cepas?»Elledemande.Jepouffederire.«J’ail’airsibêtequeça?»

V

F A I T H

oussavez,cemomentdansunfilmoùlafilles’aventuredansunecavesombrepoursavoird’oùvenaitcebruitetquevousêtesdevantlatélévisionentraindecrier.Non,n’yvaspas!Ilyaun

meurtrierquiattenddetetrancherlagorgedanslapénombre!Ehbienoui,c’estcequejeressensàcetinstantprécis.Danielouvrelaportedesachambred’hôteletreculepourquejeleprécède.Jesaisislecolsonmanteauparmesdeuxmainsetleregardedroitdanslesyeux«Tunevaspasmefairedemal,n’est-ce

pas?»Ilfroncelessourcils.«Umm,»dit-il.«Est-cequetuasdéjàtuéquelqu’un?»Jedemandepromptement.Ilacquiesce.«J’étaisdansl’armée.»Jen´arrêtedesecouerlatête.«En-dehorsdetesfonctions?As-tudéjàdécapitéuneinconnuequi

avaitfaitlabêtisedet’accompagneràtachambred’hôtel,t’ayantconnuquelquesheuresseulement?»Ilrit.C’estunvrairirequisortdestripes,etçaluivasibien.«Tupensesvraimentquejeteledirais

sic’étaitlecas?»Ilmeretourne,medonneunetapesurlesfessesetdit,«Entrezdanslerepairedupêché,jeunedemoiselle.Jesuisjustederrièretoietj´aidesmenottes.»

Laportesefermederrièrenous,etjecommenceàmemordillerundoigt.Cen’étaitpeut-êtrepaslameilleureidéedumonde.Danielsortunpetitcouteaudesapoche.

«Pourquoias-tuuncouteau?»Jedemande.Jefaisdeuxpasenarrière.Ilricaneetmeregardedanslesyeux.«Lesvraismecsonttoujoursuncouteausureux,»dit-il.«On

peutavoirbesoindedécouperquelquechoseàtoutmoment.»Illèvemonbrasetmetsoncouteaudansmamain,refermantmonpoing.«Pourquetupuissesteprotégersiuntypelouchetesautedessusdanslapénombre,»ilmurmure.Iltapotemonnez.«Ycomprismoi.»

«Est-cequetuasd’autresarmes?»Jedemande.Ilacquiesce.«J’aiunpistoletdanslecoffre.»Cettefois-ci,ilestoccupéàregarderailleurs.«Ilestverrouillé?»Jedemande.Ilhochelatêteetsourit.«Pourquoias-tuunpistolet?»Jedemande.«Parcequej’ailedroitd’engarderunsurmoi,»dit-ilenhaussantlesépaules.Ilpointemamaindu

doigt.«Maistuasuncouteaudésormais,alorstun’aspasdesouciàtefaire.»«Saufsitumeleprendsett’enserscontremoi.»Ilenlèvesonmanteauetledéposesurunechaise.«Sij’avaisvoulufairecela,ceseradéjàfait

depuisunmoment,andouille,»dit-il.Sesyeuxseplissent,etilmeregarde.«Pourquoies-tuvenueiciavecmoi?»Ildemande.«Pourdevrai?»

Est-cequejedevraisleluidire?Est-cequejedevraisluidirequej’aivududésespoirdansses

yeux?Est-cequejedevraisluidirequejesaisqu’ilcroitqu’iln’yaaucunespoir?Est-cequejedevraisluidirequej’airessentitoutça,moiaussi?«Ilm’estdéjàarrivédemesentiraussiperduequetoi,»dis-jecalmement.

«Jenesuispasperdu,»dit-il.Soudainsavoixprenduntonrauque.«Jesuisexactementlàoùj’aienvied’être.»

«Jenevoulaispasdireperduausenslittéral,»jeréponds.«Jesaistrèsbiencequejeveuxfairedemavie.,»dit-il.Néansmoins,ilsembleraideetcrispéetil

estévidentquemesmotsl’ontblessés.«Jevoulaissimplementt’aideravectaliste,»dis-je.Jemeforceàgarderlaboucheferméeafinde

nerienajouterquipourraitl’offenser.«Pourquoi?»Ildemande.Ilcommenceàfouillerdanssavalise,enressortantunboxerpropreetun

t-shirt.Ilposeunjeansursonépaule.Jesoupire.Çadevientdepireenpire.«Parcequej’enaienvie,etquej’ensuiscapable?»je

rétorque.Ils’approchedemoiàpaslents.«Lavérité,Faith,»dit-il.«Est-cequetuespéraispouvoirme

montrerlalumière?Poursauvermonâmemisérable?»«Honnêtement?»Jedemande.Jemordillemalèvreinférieure,tandisqu’ilnecessederegarderma

boucheenpassantsalanguesurseslèvres.«Nonjet’enprie,mens-moi,«plaisante-t-il.Maisilestsérieux.«Jevoulaissimplementtefairesourire,»disje.«C’esttout.»Mavoixs’éraille.«Veux-tuqueje

m’enaille?»Illèvetroisdoigts.«Troischoses,»dit-il.Ilmemontreundoigt.“Primo–tun’essayeraspasdeme

réparer,d’accord?»J’acquiesce.Jepeuxtoujoursessayersansqu’ils’enrendecompte,n’est-cepas?Illèveunautredoigt.«Deuzio–jenevaisdécouperaucunepartievitaledetonanatomie.»Sesyeux

glissentsurmoncorpsdehautenbas.«J’aimetouteslespartiesdetoncorpstellesqu’ellessont.Etattachéesàtoncorpsvivant.Ceseraitvraimentabsurdedechangerneserait-cequ’uneseulepartiedetoi.»

«Etlatroisième?»Jerétorque.Illèvetroisdoigtsmaintenant.«Troisièmement,»dit-il.Ilexpireprofondément.«Quoiqu’ilarrive,

jenevaispastomberamoureuxdetoi.»Ils’approchedemoilentement.Jefaisroulerlecouteaudansmamain,etilricane.Toutensouriant.«Maintenant,situn’espasendésaccordaveccestroischoses,jevaisallerprendreunedouche.»Ilsepencheenavantetappuieseslèvrescontremonfront.Ilinspireprofondément.

«Tuesencoreentrainderespirermonparfum,»jemurmure.‘Jel´entendsinhaler.«Jesais,»ilchuchote.Ilrelèvefinalementlatête,etj´aiunesensationde

fraîcheurlàoùilyadéposéunbaiser.Ilsedirigeverslasalledebainetrefermelaportederrièrelui.Jem’écroulesurleborddulit,carjen’aipasenviedepartir.Pasdutout.

J’enlèvemesbottes,carellessontmouilléesetsales.Jen’auraispasdûporterdeschaussettesdifférentes.L’unedemeschaussettesestrosefluoàpoisléopard,etl’autreestàmotifcamouflage.Puis,j’enlèvemonsweatetleposeàcôtédemoi.Jenesaispasquoifaire.

Jesupposequec’estcommesij’étaisalléepasserlanuitaveclepremiervenu,n’est-cepas?Oui.Aumoins,cepremiervenu-làarencontrémesgrands-parents,etilssaventquejesuisaveclui,donccen’estpascommesij’étaisseuledanstoutl’univers.Jedevraismedécideretpartir,oubienoubliertoutesceshistoiresdemoraletdemeurtre.Jenevaispasbougerd’ici.Jenevaisallernullepart.Jebailledansmonpoing.Etj’aibienenviedefaireunesieste.Mespaupièresdeviennentdeplusenpluslourdes.

Laportedelasalledebains’ouvre,etilpassesatêtedansl’entrebâillement.Sescheveuxsont

mouillésetébouriffés.Ilmesouritetilal’airbeaucoupplusjeunequ´auparavant.«Est-cequejepeuxtedemanderunefaveur?»Ildemande.Parlaporteentrebailléejepeuxvoirqu’ilamissont-shirt.

Jeregardeautourdemoi.Est-cequ’ilaoubliéquelquechose?«Quoidonc?»Jedemande.«Est-cequetupeuxfermerlesyeux?»Ilgrimace.«Pourquoi?»Okay,c’étaitunequestionstupide.Maisc’esttroptard.Ilfroncesessourcils.«Est-cequetupeuxjustelefaire,s’ilteplaît?»Jecouvremesyeuxparmesmains,etjel’entendssautillersurletapis.C’estunbruitsourd.Ilneveut

peut-êtrepasquejelevoiesanssaprothèse?Jegardemesyeuxfermésjusqu’àcequejesentelelits’affaisseràcôtédemoietDanielseglissersouslescouvertures

«Tupeuxlesouvrirmaintenant,»dit-il.«Cen’estpastrèsgracieuxdesautiller,»ils’empressed’expliquer.

Jelèveunemain.«Tupeuxêtreaussipeugracieuxquetulesouhaites.Çanechangerapaslaperceptionquej’aidetoi.»

«C’estjusteque…»,ilcommence.«J’aienlevémaprothèsepourmedoucher,etc’estvraimentdifficiledelaremettre,etjesuisplutôtbonensautillements.»

Ilbafouille.Jetrouveçamignon.«Maispassuffisammentbonpourquetumelaissesregarder.»Jesouris.

«Certainementpas.»«Peut-êtreàl’occasiondenotreprochainrendez-vous,»dis-je.Ilévitedecroisermonregard.Illancelacouverturedemoncôté.«Allez,»dit-il.«Sorston

couteau.»Ilrit.Jemelèveetfermelesrideaux,laissanttrèspeudelumièrepasserdanslapièce.Jelevoismettreses

mainsderrièrelatêtealorsqu’ilmeregarde.«Tunepeuxpasdormirenjean,»dit-il.«Tuneseraspasàl’aise.»

«Tuessaiesdefaireensortequejemeretrouvenue?»Jedemande.«Ehoui,»dit-il,succinctement.«Est-cequeçafonctionne?»«Non,»jeréponds.«J’aidesboxerspropresdansmavalisesituveux.»Jefouilledanssavalise,jusqu’àcequejetrouveunsachetavecdesboxerstoutneufsàl’intérieur.Je

lesemmènedanslasalledebain,retiremonjean,etenenfileun.Jeregardedanslemiroiretmedemande,«Qu’est-cequejesuisentraindefaire?»

Jevaisfaireunesieste,voilàcequejevaisfaire.Jeretournedanslachambreetiléteintlalampedechevet;iln’yadésormaisplusaucunelumière

danslapièce.Jemeglissedanslelitetmecouchesurleventre,tournantmonvisageverslui.«Jet’aimebiendansmesboxers,»ilmurmure.Moiaussi,maisjenedisrien.«Tuvasdormirdanstoncoin?»Ildemandedoucement.«Oui,»dis-je.«Tuaspromisquetuallaisteblottircontremoi,»dit-ilenchuchotant.Jepeuxàpeinel’entendre,

maisc’estcequ’iladit.Jerestesilencieusequelquessecondes.«Ahbon?»Ilm´agrippeparlatailleetpassesonbrasautourdemoi,m’attirantversluipourquenoussoyons

couchésl’uncontrel’autre,commedeuxcuillèresdansuntiroir.CommelorsqueMamieetPapyétaientenlacésunpeuplustôt.Jepeuxsentirsescuissescontrelesmiennes,etmesfessestouchentsonentrejambe.«Soittuasmistonpistoletdanstonboxer,soittuesvraimentcontentdemevoir,»dis-jelorsquejelesenscontremesfesses.

«Chut,»ilditàvoixbasse.Ilrepoussemescheveuxdesonvisage,etjesensunbaiserfurtifdans

moncou.«Endors-toi,»dit-il.«Quoiqu’ilarrive,jeteprotégerai.»Jesourisdansmonoreiller.«Bien.Faisensortequejetombeamoureusedetoi.Tantpis.»Jesensqu´ilsefige,maisilnerépondrien.Sesdoigtsjouentaveclebasdemont-shirtjusqu’àce

qu’enfinellesglissenten-dessous,etjesenslapressionlégèredesapaumesurmapeaunue.Jen’osepasrespirerdepeurqu’ilnebougeetgâchecemomentdeperfection.

J

D AN I E L

emeréveilleavecuncorpschaudenrouléautourdumien.Jesuissurledos,etsatêteestlovéedanslecreuxdemonbras.Toutmonbrasestengourdi,etjeflexemesdoigtsafinderéguler

l’affluxsanguin.Maisjen’aipasenviedebouger.Mondieu,non.J’aimesafaçond’êtreappuyéecontremoi.Merde,j’aimetellementçaquejenebougeraiplusjamais.S’ilyabienunmomentoùj’aienviequeletempss’arrête,c’estmaintenant.

Faithgigote,etsacuisses’appuiecontrelamienne,alorsjefaisletruchabitueletlaposepar-dessusmoi.Monchibreestsidurquejepourraisenfoncerdesclousavec.Maisjen’aimêmepasenviedem’enservir.Enfin,jementiraissijedisaisquejeneveuxpasmeglisserenellepourqu’elledeviennemienne.Maisjenepeuxpas.Ellen’estpasmienne.Maiselleestdansmesbras,etjepeuxprétendrequ’ellel’estdurantquelquesinstants.Jusqu’àcequ’elleseréveille.

LamaindeFaithestappuyéesurmontorse,etparfois,ellefaitglissersesdoigtsdehautenbas.Cettesensationvatoutdroitversmabite,etsijenebandaispasdéjà,jeseraisdurcommel’aciermaintenant.Jemeretiensdegémir.

«Daniel,»ellechuchote.«Faith,»jechuchoteàmontour.«Est-cequetuesréveillé?»Elledemande.Ellenerelèvepaslatêteetcontinuedechuchoter.«Non.»Jeneveuxpasmeréveiller.J’aienviederesterdanscemondederêveoùjepeuxgarder

cettefilledansmesbras.Sajambesedéplaceeteffleuremonchibre.«Tuesréveillé,»dit-elledoucement.Ellecalesatête

contremapoitrine,etjepeuxsentirsonsourirecontremapeau.Jelaserreunpeuplus.«Chut,»dis-je.«Permets-moidecroirequejesuisencoreendormi,afinque

jepuissetegarderdansmesbrasunpeupluslongtemps.»Ellenebougepas.Puissajambesedéplaceunpeuverslehaut,etelleseserredoucementcontre

moi.«Jevaismerendormir,»dit-elle.«C’estsansdoutemieux,»dis-je.Soncorpsestdouxetellesedetendcontremoi.Jecaressesescuissesduboutdesdoigts,etelle

ronronnesurmapoitrine.Jecommenceàl’arrièredesongenou,etlacaressejusqu’enhaut,oùmamainglisseen-dessousduboxer.Jemeretournepourluifaireface,etjelasensrespirercontremapoitrine.Sajambesetrouvesurmahanche,etjesenslachaleurmoiteentresescuissestoutprochedemonchibre.Ilcognecontresacuisse,maiscelanesemblepaslagêner.

«Est-cequetuveuxquejemeretourne?»Elledemande.Ouais,sentirsesfessescontremonentrejambeseraittellementmieux.«Non,»jemarmonne.

«Rendors-toi.»«Jenepeuxpastantquetumecaresses.»Ellegloussecontremapoitrine,etjel’attirecontremoiet

l’enveloppedemesbras.Ellefrottesonvisagecontremapoitrine.«Quelleheureest-il?»Elledemande.

Jejetteuncoupd’œilàl’horloge.«13heures,»dis-je.«Oh,ilestencoretôt.»Ellebaille.«Rendors-toi,»jel’encourage.«Est-cequetuvasterendormirtoiaussi?»Elledemande.«Situterendors,oui,»dis-je.Laisse-moit’enlacerencoreunpeu.S’ilteplaît.Elleacquiesceenfrottantsonnezàmapoitrine.«Okay,»dit-elle.Elleinclinesatêteverslamienne.

«Est-cequetuasappelépoursavoirsil’onpouvaitavoirdesbilletspourcesoir?»Elledemande.Oh,merde.«Non.»Jebougepourmelever,maiselleenroulesesbrasautourdemoi.«Netelèvepas,»dit-elle.«J’aimeça.»Moiaussi.Jel´attireversmoietroulesurlecôté,toutenlatenantdansmesbras.Ellecouine,etce

bruitmeravit.Jesaisislacordedutéléphoneparmonindexettirel´appareilversmoi.Toutenlagardantcontremoij’appelleleconciergepourmerenseignerausujetdesbillets.Ilmepasseleserviceapproprié.

«Jesuisvraimentdésolé,»ditl’homme.«Nousn’avonsplusdebilletspourlesspectaclesdecesoir.Ilsonttousétévendus.»

Lesbrasm’entombent.«Mêmepasdeux?»Jedemande.«Ilm’enrestepourlespectaclede15heures,»dit-il.«Maispaspourlesautres.»Jerepousselecombinéetchuchote:«Combiendetempsmets-tupourtepréparer?»Ellesourit,etsehâtedeselever.Merde,cequ´elleestbelleavecsescheveuxébouriffésetla

marquedudrapsursajoue.«Trèspeudetemps,»dit-elle.Ellesautillesurplaceetattendmaréponse.«Nousprenonsdeuxbilletspourlespectaclede15heures,»dis-je.Ellecouine,etdansedejoie.

C’estàcemoment-làquejeremarquesespieds.Maisqu’est-cequ’elleafait?Elleportedeuxchaussettesdifférentes.Jesouris.Jenepeuxpasm’enempêcher.Elleestbeaucouptropadorable.Etplutôtsexydansmonboxer.Jel’admets.

«Preum’spourlasalledebain!»dit-elle.Elleprendsonsacàmain,tournoieetfileàlasalledebain.Jefinalisel’achatdesbilletsetrepousselacouverturedulit.Jepeuxentendrelebruitdeladouche,etj’enfileunpantalondecostumeainsiqu’unechemisehabillée.Puisj’appelleleconcierge,carj’aienviedefairequelquechosedegentilpourellequilasurprendraetlaferasourire.

Jenouemacravatelorsquej’entendslaportedelasalledebains’ouvrir.«Est-cequejepeuxutilisertabrosse?»Elledemandedansl’entrebâillementdelaporte.

«Toutcequiestàmoit’appartient,»dis-je.Elleouvrelaporteunpeupluspourquejepuissevoirsonsourire.Sescheveuxsontenveloppésdansuneserviette,etelleneportepasdemaquillage.Jedoisadmettrequ’elleestaussisexyaunaturelquemaquillée.

Laportesefermederrièreelle.Jepeuxentendrelebruitdusèche-cheveux,etjel’imagineentraindesefairebelle.Jesouris.C’estunsentimentinconnupourmoi,etjerougis.Maisçamefaitdubien.Vraimentbeaucoupdebien.Jepasseunemainsurmesjoues.Jenevaispasavoirletempsdemeraser.Maisjenepensepasquecelalagênera.

Laportes’ouvre,etellesortdelasalledebain.Ellemarchelentement,commesiellen’avaitpasconsciencedecequ’ellemeretournecomplètementlecerveau.Elleétaitdéjàbelleavant,maismondieu,désormais,ellemelaissebouchebée.Elleporteunerobemoulantequimetsescourbesenvaleur.Sondécolletéestplongeantetlacouperaffinéedelarobemetenvaleursapoitrine.Laceinturefaitressortirsesjolieshanches,pileàl’endroitoùj´aienviedemettremesmains.Jeserrelespoings,etfaisensortedegardermoncalme.

Sarobetombejusteen-dessousdesgenoux,etsesjambessontnuesettrèslongues.«Oh,mondieu,»

dis-je,enreprenanthaleine.J’ail’impressionquemonexclamationrappellecelled´uneuneadolescente.«Est-cequejesuisprésentable?»Elledemande.Jelèveundoigtetluifaissignedetourner,carjeveuxlaregardertouteentière.Elletournoie

lentement,meregardantpar-dessussonépaule,mordillantsalèvreinférieure.Sondosestnuégalement,sarobeétantdécolletéejusqu’auxhanches.«Ouais,»dis-je.Jedéglutis.«Tuesprésentable.»

Jesuisincapabledeformerunephrasedécenteencemoment.Ellememontresondos.«Dis-moilavérité,»dit-elle.«Est-cequeçasevoitquejeneportepasde

culotte?»Jesuisfoutu.

J

F A I T H

emesensbête,jusqu’àcequ’ilrestebouchebéeenmeregardant.Alorsjemesensbelle.Etpuissante.Etdésirable.

«Ehbien,»ilcommence.Iladûravalersasalive,maismaintenantçava,apparemment.«Jel’ignoraisavantquetumel’apprennes.Maisdésormais,jesuisincapabledepenseràautrechose.»Sonregardnequittepasmesfessesalorsqu’ilsepasselalanguesurleslèvres.Jemeretournepourluifairefaceetpointesabouchedudoigt.

«Tuasunpeudesaliveici,»dis-je.Ill’essuieparsamain.«Pasvrai,»dit-il,regardantledosdesamain.«Maisçasepourrait,dans

quelquessecondes.»Ilrefaitcegesteparlequelilveutm’indiquerdetourner.«Retourne-toiencoreunefois?»dit-il.Savoixestrauque,maisilsourit,etsonregardestdiabolique.

Jemeretournetrès,trèslentement,etilgémit.«Sérieusement,»dis-je.«Est-cequejesuisprésentablepourallerauthéâtre?»«Ehbien,j’espéraisquetuportesteschaussettesdépareillées.»Jerougis.«Ellesn’iraientpasavecmeschaussures,»dis-je.Jem’assiedssurleborddulitetenfile

meschaussures,enroulantleslacetsautourdemeschevilles.Lahauteurdeleurstalonsm’agranditpar8cmcequiveutdirequejeluiarriveaunezmaintenant.

«Alors…»dit-il.Puisils’arrête,etsecouelatête.«Quoi?»Jedemande.«Rien,»dit-il.Maisilsourit.Jepenchematêteenleregardant.Ilal’airheureux.«Nedispasrien.Jet’écoute.»«Alors,»dit-ildenouveau.Puisungrandsouriresedessinesursonvisage,encoreplusgrand

qu’avant.«Pourquoiest-cequetuneportespasdeculotte?»Jetrouvevraimentplaisiràcela.Jemeretourneafindeluimontrermonpopotin.«Larobeestsi

moulantequel’onverraitmaculottesij’enportaisune.»Jehausselesépaules.«Mêmechosepourlesoutien-gorge.»

Ilavalesasalive,etsonregarddevientplussombreencore.«Tuneportespasdesoutien-gorgenonplus,»dit-il.Cen’estpasunequestion.Sonregardsedéplaceversmapoitrine.

Jepointemondosdudoigt.«C’estunerobedos-nu,tuvois?»Dis-je.«Toutvabien?»Jedemande.Ils’assiedsurlecanapé,etposeunoreillersursonentrejambe.Puisilpassesamainsursonvisage.

Ilpenchesatêteenarrièreetpousseungrognement.«Oh,»dis-je.Jeviensdecomprendre.«Oh,»dis-jeunpeuplusfort,carjeviensdepigercequ´il

veutdire.«Tu…hum…as…hum…unpetitproblème…»Ilrelèvelatêteetmeregardedanslesyeux.«J’aiunproblèmedetypeJemetrouveenfaced une

femmeàlachattenue.»Jemeretourneenentendantça,carjedoisêtrerougecommeunetomate.«Wow»,dis-je.Ilseretrouvederrièremoienquelquessecondes.«Jesuisdésolé,»dit-il.«Jenevoulaispasêtre

aussicru.Maisjesuistellementexcitéquejenesaispasquoifairedemoi-même.»Savoixs’adoucit.«Celafaitfortlongtempsquejen’aipasressentiquelquechosed’aussifortFaith,etjesuisunpeuterrifiépartoutça.»

«Turessensdeschosesàcemoment-même?»Jedemande.Jenepeuxpasm’empêcherdesourire.Ils’approchedemoi,etjesenssonérectionappuyéecontremesfesses.«Ouais,»dit-il.Sesmains

glissentsurmesfesses,làounormalementsetrouveraitl‘élastiquedemaculotte.J’inspireprofondément,carj’ail’impressionquejevaism’évanouir.«Mondieu,»j’expire.«Ahnon,»dit-il.«JusteDaniel.»Ilrepoussemescheveuxdemonvisage,etseslèvrestouchentle

creuxdemoncou.Depeurdetomberjedoisprendreappuicontreledossierdelachaisequisetrouveàcôtédemoi.

«Hey,Daniel,»dis-jecalmement.Ilmeretournepourmefaireface,etjepeuxsentirchaquecentimètredeluiappuiécontremonventre.

«Quoi?»dit-il.«Laprochainefoisquetuteretrouvesseulavecunefemmedansuncontexteromantiquenedispas

chattenuequandtuparlesdesespartiesintimes,okay?»Etpuisj’éclatederire.Jenepeuxpasm’enempêcher.

Ilsereculeetsepasseunemainsurlevisage.«Pourquoipas?»Ildemande,maisjesensqu’ilestentraindemetaquiner.Ilsourittellementquejepeuxvoirchacunedesesdents.Maissonsourireestsibeau.

«Parcequecen’estpastrèsromantique.»Jetapotesonvisagegentiment,etiltournelatêteetembrassemamaincommes’ilvoulaitm’yfaireunsuçon,gardantmamaincontresabouchebeaucouppluslongtempsqu’ilneledevrait.

Ilricaneetdit,«Jen’étaitpaspréoccupédepenséesromantiquesàcemoment-là.»Jeris.«Jem’enseraisdoutée.»«Jevoulaissimplementquetusachescequejeressentais.»Ilritencore.J’aienviedelevoirrirecommeçachaquejourdenosvies.Oh,merde.Commentest-cequejepeux

penserça?Jemerecule,parcequejeviensdemefairepeuràmoi-même.Unjourestunechose.Touteunevieenestuneautre.

«Quesepasse-t-il?»Ildemande.Ilmecaresselevisage.«Rien,»dis-je,repoussantdoucementsesmains.«Quelquechosenevapas,»dit-il.Ilmefixe.«Nousallonsêtreenretardsinousrestonsicipluslongtemps,»j’avertis.«Tuesprêt?»Ilhochelatête,maisilfroncelessourcils.Ilmesuitdanslecouloiretfermelaportedelachambrederrièrenous.Jeportemonsacpar-dessus

l’épaule,etilmeprendlamain.Illaserredoucementjusqu’àcequejeleregarde.«Jesuisdésoléd’avoirétéaussicru,»dit-il.Ilmeregardedanslesyeux,etj’ail’impressionquejepourraistomberdanssesbrasetyresterpourtoujours.Maisjenepeuxpas.

Jelèvemonpouceetmonindex,etluimontrelepetitespaceentrelesdeux.«J’aiunepetiteconfessionàtefaire,»dis-je.

Sessourcilsselèvent.«Jet’écoute.»Jeneleregardepasetdis,«J’aiplutôtbienaiméça.»«Aiméquoi?»dit-il,leregardinterrogateur.Puisildit,«Oh.Parlercrument,c´esttontruc,hein?»

dit-il.Ilsouritdenouveau,etilestsibeaulorsqu’ilestheureux.Ilestnébeau,maislorsqu’ilsourit,ilest

radieux.Ilpoussemonépauleaveclasienne.«Çatefaitmouillertaculotte.»Ilcouvresabouchedesamain.«Oops,»dit-il.«Tun’enportespas.»

«Chut!»Dis-jealorsquedesgensrentrentdansl’ascenseuravecnous.Ilm’attirecontreluietposeunemainsurmahanche,alorsquel’autreglissesurmesfessesetlesserre.Moncœurfaitunbond.Jebalaiesamaindemesfesses,laprendetlaposesurmonventre.Maissonpouceglisseversmapoitrine.J‘arriveàpeineàsupprimerungémissement.«Arrête,»dis-je,luijetantunregardnoirdanslemiroir.Ilposesatêtedansmoncou,etgloussecontremapeau.

Jenesaispasd’oùvientcetteintimité,maisellemesemblesinaturelle.Etsidéplacéeàlafois,carjesaisquecen’estpaslemoment,etqu’ilnepeutpasaccepterquoiquecesoitdemoi.Etjenepeuxrienluidemandernonplus,carsoncœurestbrisé.Etildoitlefairefonctionnerdenouveau,seul,avantdepouvoirmedonnerquoiquecesoit.Jelesaisbien,etçamerendtriste.Maisilritdenouveau,etj’oubliemonappréhension.Enfindecompte,j´aitouteunesoiréeavecluidevantmoidontjecompteprofiterjusqu’àladernièreminute.

Noussortonsdelamaison,etimmédiatement,jepensequej’auraisbienaiméporterunbeaumanteau.Maistoutcequej’ai,c’estl’anciensweatdemonécole,etilestenfouitdansmonsac.Jefrissonnelégèrement.Sanshésiterilretiresavesteetlametsurmesépaules.«Jenepeuxpastelaissergelersurplace,»dit-il.

«Ettoialors?»Jedemande,ajustantsaveste.«Tuvasavoirfroid.»Ilrit.«Merafraîchirunpeunemeferapasdemal.»Ilremuesessourcilsenmeregardant.Il

entremêledenouveausesdoigtsauxmiensetpuisilmefaitsignederegarder.«Toncarrosset’attend,»dit-il.

Jeleregarde.«C’esttoiquil’asfaitvenir?»Jedemande.Ilacquiesce.«Quandtuétaissousladouche.»Jesourisetleregardedanslesyeux.«Celafaisaitpartiedetaliste.»«Etdelatienne,également,»dit-il.Ilsepenche,etdéposeunbaisersurmonnez.Jeplisselesyeuxenleregardant.«Commentlesavais-tu?»«Lesfillesn’ont-ellespastoutesenviedemonterdansuncarrosse?»dit-il,maisilsouritencore.Il

m’aideàmonter,etilsiffledoucementlorsqueleventsoufflesurlebasdemarobe.«Oh,arrêteça,»dis-je.Maisj’espèresecrètementqu’ilnes’arrêterapas.

J

D AN I E L

en’aipasdutoutsuivilespectacle.J’aipassétoutmontempsàregarderFaith.Ellesemblaitenvoûtée.Elleavaitlesoufflecoupélorsqu’elleavaitpeur,etelleposaitunemainsursapoitrine

lorsqu’elleétaitémue,etelleserraitmacuisselorsqu’ellevoulaits’assurerquejevenaisbiendevoircequ’elleavaitvu.Maistoutcequejevois,c’estelle.Sesyeuxseremplissentdelarmes,etjesorsmonmouchoirdepoche,cartousleshommesenontunpourcetteraisonprécise,etjeleluitends.Elletamponnesesyeux,etmejetteunregard.

«Jetevois,»luidis-jecalmement.«J’espèrebien,»ellechuchote.Jelaregardedanslesyeux.«Non,Faith.Jetevois.Jeveuxdire,jetevoisvraiment,jevoistoutde

toi.»Elledétournelesyeux,dirigeantsonregardverslascène.Maiselleserremamain,ettamponneses

yeuxànouveau.Elleneparleplusjusqu’àlafinduspectacle,etelleselèveetapplaudit.Elleseretourneversmoi.

«Aucasoùj’oublieraisdeteledireplustard,j’aipasséunemerveilleusejournée.»Unsouriresedessinesurlecoindemeslèvres.Ensemblenousquittonslethéâtre,etpendantque

nousmarchons,mamainestposéedanssondos.«TuesprêtepourallerchezRocko?»Elledemande.Jesuisaffamé.Nousnoussommescontentésdemangerunsnackàl’entractetoutàl’heure.Nous

avonsétéensembletoutelajournée.Elledoitêtreaussiaffaméequemoi.«C’esttoutproche,n’est-cepas?»Jemesouviensd´yêtrealléavecmamère,maisc’étaitilyafortlongtemps.

«Nouspouvonsyalleràpied»,dit-elleenhochantlatête.«Peut-êtreyaura-t-ilunepetitebrisesurlechemin,»jetaquine.Ellerougitdenouveau.Jenem’en

lasseraisjamais.«Tupeuxtoujoursrêver,soldat,»metaquine-t-elleàsontour.NousnousinstallonschezRocko,etjechoisislehamburgerde500grammes.Onpeutvoirle

palmarèsdesplusgrosmangeursdehamburgerssurlemurdeRocko,etsivousréussissezàmangerleplusgros,unephotodevousyestaffichée,etvotreburgernevouscoûterien.Jen’aijamaisréussiàenterminerunà500grammes,maisjen’aijamaisétéaussiaffaméquejelesuisaujourd’hui.Etjenesuisplusungosse,d’ailleurs.Ellecommandedesfrites.«Pasdehamburger?»Jedemande.

Ellesecouelatêteetsourit.«Cen’estpaslapremièrefoisquejeviensici,»dit-elle.ElleboitunColaCherryetellesembletrèsheureuse.C’étaitvraimentunejournéeparfaite.

«Raconte-moitonhistoire,Faith,»luidis-je.J’aivoululuiposercettequestiondèslematin.Aucunhommesaind’espritnelalaisseraitpartiraprèsavoirpasséneserait-cequ’uneminuteàsescôtés.«Jemesuistotalementexposé.Alors,c’esttontourmaintenant.»

Ellesecouelatête,etsemordilleleslèvres.«Tuneveuxpasconnaîtremonhistoire,»dit-elletristement.

«Raconte-moitonhistoire,Faith.Unravissantpetitchatoncommetoi,çadoisbriserdescœursàgaucheetàdroite?»

«Ahbendis-donc,nousvoilàentraindeparlerchattesencore!»elledit.Jesuissaisid´unfourire.J´aifaillim´étouffer.J´aitellementriaujourd´hui,jenemerappelleplusla

dernièrefoisquej´airiautant.Jecontinueàlataquiner,enluichuchotant,«Aumoinsjen´aipasditchattenue.»

Ellecroiselesjambessouslatablecequimefaitrireencoreplus.«Chattenuedégoulinante»,elleditsuruntonquiseveutneutre,etmabitedurcitimmédiatement.Ellerit.

Néansmoins,jesaiscequ’elleestentraindefaire.Elleessayed’évadermaquestion.Jem’yconnaisenlamatière,j’ensuiscarrémentlechampion.«Raconte-moitonhistoire,Faith.Pourquoin´as-tupasdepetitami?»

Ellehochelatête.C’estunhochementrapide,commesicelalagênait.«Jen’aipastoujoursétéseule.»

«Mariée?»Jedemande.Elleacquiesce,etsepencheenarrière.Ellefaitexprèsdemettredeladistanceentrenous.Çaneme

dérangepaspourlemoment.«Oui,pendantdeuxans.»«Ques’est-ilpassé?»Jedemande.«Ildoitêtrevraimentidiotpourt’avoirlaisséepartir.»Ellesourit,maisc’estunsouriretriste.Ellesouritseulementpourmefaireplaisir.«Ilestmort.»

Elleserâclelagorgecommesiquelquechosel´empêchaitdeparler.Elleclignedesyeux,etpasseunemainsursonvisage.«Jem’étaispromisdenepasenparleraujourd’hui,»dit-elleenriant,leregardtriste.

«Ques’est-ilpassé?»Elleserâclelagorgeencoreunefois.«Ilaétévictimed’unaccidentcauséparunconducteurivre.

Çafaitdeuxansaujourd’hui.»«Oh,merde,»dis-je.Jemelèveetmeglissesurlabanquetteàsescôtés.Maisellemerepousse.«Jevaisbien,»dit-elle.«Jenevaispasmemettreàpleurer.Paspourlemoment.»Elleritde

nouveau.Jeprendssonvisagedansmesmains,etlaregardedroitdanssesyeuxverts.«Cen’estpasgravesi

tupleures.»Ellesoupire.«C’étaitunejournéeformidable,»dit-elle.«Mercibeaucoupdem’avoiraidéànepas

ypenser.»Ellesourit,etcettefois-cic’estunvraisourire.«J’apprécievraiment.»«J’auraispréféréquetum’enparlesplustôt,»dis-je.«Jemeseraisdonnéplusdemal.»Elleglousse.«Cettejournéeaétémerveilleuse,»dit-elle.Elleposesatêtesurmapoitrine,etje

metslapaumedemamainsursanuqueetmemetsàcaressersescheveuxlongs.Elleresteimmobilependantquelquesminutes,puisleserveurrevientavecnosplats.Jeneretournepasàmaplacesurl’autrebanquette.Jerestesurlabanquetteàcôtéd’elle,etjen’échangeraiscetteplacepourrienaumonde.

«Tul’aimaisbeaucoup,»dis-je.Jen’aipasbesoindeluidemander.Jelesais,c’esttout.Elletrempeunefritedansduketchup.«Oui,beaucoup,»dit-elleenmangeantsafrite.Jehochelatêteetprendsunebouchéedemonhamburger.«As-tufaitdesrencontresdepuisqu’ilest

parti?»Jedemande.Jesuispeut-êtreunpeutropcurieux,maisellem’aposédesquestionsàproposdemesbrûluresetdemescamarades,alorsjesupposequel’onestquitte.

Elleacquiesce.«Quelques-unes,»dit-elle.«Mais,c’est…»elles’arrêteetinspireprofondément,«difficile.C’estdifficiledetournerlapage.»

Jelaregardedanslesyeux.«Pourquoias-tupassécettejournéeavecmoi?Etait-cepouroublier?»Ellesecouelatête.«Enpartie.Celam’apermisdeneplustropypenser.Durantlamajeurepartiede

lajournée.Maisj’aivuquelasolitudetefaitsouffrirautantqu’ellem’afaitsouffrirlorsqu’ilestdécédé.Jevoulaist’aider.T’aideràallermieux.«Ellehausselesépaules.

«Ettuyasréussi.Am’aideràmesentirmieux,jeveuxdire.»Moncœurbattrèsfort,etlefaitquecettefemmepuissem’apporterautantdejoie,toutenayantvécuuneréelletragédiedeuxansplustôtmesidère.«J’aimeraisvraimentallermieux,neserait-cequepourtoi,Faith,»dis-je.

Ellesecouelatêtedenouveau,etposesamaincontremoncœur.Jelarecouvreaveclamienne.«Faisensorted’allermieuxpourtoi,Daniel.Justepourtoi.»

Jehochelatête.Jenepeuxpasallermieux.Passij’accompliscequej’avaisprévupourcesoir.Merde.

«Qu’est-cequinevapas?»Elledemandeenfronçantsessourcils.«Tusemblesperdutoutàcoup.»

«Rien,»dis-jeenprenantunebouchéedemonhamburger.«Tumens,maisokay,»dit-elleenmangeantsesfrites.J’ensuisàdixbouchéeslorsquejeréalisequejenepourraispasenavalerdavantage.«Jenepeux

pasleterminer.J’auraisbienaimé.»Jegémis,etrepoussel’assiette.«Jelesavais!»Elles’écrie.Elleagitesonpoingenl’air,etprendmonhamburger.Elleenprend

unebouchée.Jerenifle.«Tutedélectesdemadouleur,n’est-cepas?»«Benoui,»dit-ellelabouchepleine.Maisellesourit,etelleestsibellelorsqu’ellesourit.«Jesuisnavrépourtonmari,»dis-je.Jenedevraispasenreparler,maisjenepeuxpasm’en

empêcher.«Moiaussi,»dit-elle,«maismelamenternemeleramènerapas.Ilaimeraitquejesoisheureuse.Et

jelesuis.»Ellehausselesépaules.Elleprendmonvisageentresesmainsetfaitensortequejelaregarde.«Tuesvraimentuncadeauduciel,Daniel.Tum’asaidéeàmechangerlesidées,ettuasrenducettejournéefabuleuse.Etjeneteremercieraijamaisassezpourça.»

Nousmangeonsensilencependantquelquesminutes,puisellemesouritetdit,«Nousdevonsacheterdesmarronschauds.»

Jegémis.«Jesuisincapabled’avalerquoiquecesoitd’autre.»Elles’appuiecontremonépaule,enjouée.«Nousdevonsterminertaliste.»Elleprendmamainet

retournemamontre,secouantlatête.«Jesuisdésoléedenepasavoirpularéparer,»dit-elle.«C’estjusteunemontre.»«Letempsnes’arrêtepas,Daniel,»dit-elle.«C’esttoiquit’esarrêté.»«Jesais.»Maisj’ignorecommentrevenirenarrière.Cettejournéeétaitvraimentagréable,mais

qu’ensera-t-ildedemain?«Tuesprêt?»Elledemande.J’acquiesce.Maisjenelesuispas.Maisj’imaginequejedevrais.Lanuittombedehors,etjedoisla

raccompagnerchezelle.Mêmesijenesuispasvraimentprêtàlalaisser.Nousnousarrêtonsetachetonsdesmarronschauds,mêmesinousavonstouslesdeuxbeaucouptrop

mangépourlesgoûter.Puisnousprenonsuntaxiendirectiondechezelle.Elledonnel’adresseàvoixhaute,etlesnumérosnemesortentplusdelatête.Elleneditriensurlecheminduretour.Etjedétestel’idéedebriserlesilence.C’estplutôtagréable.Jeposeunemainsursacuisseetlaserredoucement.Elleposelapaumedesamainsurlamienneetmeregarde,puisposesatêtesurmonépaule.

Letaxis´arrêteetjedescends,etpuisjeluiprendslamain.Jenelalâcheraipasavantd’êtrearrivédevantsaporte.«J’aienviedet’embrasser,»jelaisseéchapper.J’enaitrèsenvie.

Ellesecouelatête.«Alaseuleconditionquetureviennesdemain.Etaprès-demain.Etaprèsaprès-demain.»Ellesemordilleleslèvres.Unemèchedecheveuxluicolleàlalèvre,etjel’enlèvedoucementetlametsderrièresonoreille.

Jenepeuxrienluipromettre.«Mercid’avoirpassélajournéeavecmoi,»dis-jedoucement.Ellemontesurladernièremarche,etl’onseretrouvenezànez.Sonhaleinesentlesfritesetleketchup.

«Merci,Daniel,»dit-elle.«J’aivraimentappréciécettejournée.J’enavaisplusbesoinquetunelecrois.»

Jehochelatête.Jenesaispasquoiluirépondre.«Aurevoir,Daniel,»ellechuchote.«Aurevoir,Faith,»jechuchoteàmontour.Jefermelesyeuxetm’imprègnedesonodeur.L’odeurdu

caféetdudéodorant,etde…Faith.Faithrentreàl’intérieuretfermelaportederrièreelle.Ellenelambinepas.Ellen’hésitepas.Ellese

contentedepartirtoutsimplement.Jeprendsletaxiendirectiondemonhôteletdécidedetraînerunpeuenvilleétantdonnéqu’ilme

resteencoredutempsavantqu’ilsoitminuit.Jetraîne,profitantdel’agitationdelaville,etmesensconcernéparlespersonnesquim’entourentpourlapremièrefoisdepuistrèslongtemps.Jesourisàunevieilledame,etellemesouritàsontour.Jeprendssonbrasetl’aideàtraverser,mêmesijesuisaussilentqu’elle.Jeramasseunjouetqu’unepetitefilleafaittomberparterre,leluitends,etellemesourit.Ilyabeaucoupdebonheurautourdemoi.Commentai-jepupasseràcôtédetoutçapendantaussilongtemps?Pourquoiétais-jeincapablederemarquercequisepassaitjusteenfacedemoi?

Jemepromènejusqu’àcequemajambemefassemal,etjeréalistequ’ilest23:45.Jedoismedépêcher,sijeveuxaccomplircequej’avaisprévudefaire.Jerentredansmachambre.Toutestplanifiédepuisfortlongtemps.Jedéverrouillelecoffreetprendsmonpistolet.Etjeprendsquelquespilulesantidouleuraucasoùjemetransformeenpoulemouilléeaumomentd’utiliserlepistolet.Etjelesalignesurleborddulavaboetnelesquittepasdesyeux.

Jem’assiedssurleborddelabaignoireetattends.Jeregardeendirectiondelatélévisionoùjepeuxentendrelecompteàrebours.Jeprendslepistoletetlecharge.Mesmainstremblent.

J’attends.J’expire.Plusqu’uneminuteavantminuit.J’aifaitexprèsdechoisirunechambreprèsdel’endroitoùesttiréle

feud’artifice,enespérantquecelanoieralebruitdupistolet.Quinettoieratoutcemerdierunefoisquejeneseraipluslà?C’estunequestionidiote.

J

D AN I E L

’arrêtedecompter,carj’entendsunsondanslapièce.Jeregardeautourdemoi.Tick.Tock.Tick.Tock.Jeregardemamontre.Lesonestàpeineaudible,etpourtant,jel’entendsmalgrélefeu

d’artifice.Ilestminuit.C’estlenouvelan.Etmamontrevienttoutjustederefonctionner.Putaindemerde.Jejettelepistoletdanslelavabocommes’ilétaitbrûlant.Jem’enéloigneetpasseunemaindansmes

cheveux.Jetourneenrond.Ilestminuitpassé,etletempsareprispourmoidenouveau.J’inspireprofondément,regardantmapoitrinesesouleverens´emplisserd’air.Mapoitrinese

soulève,etjesavourecemoment.Jesuisenvie.Mamontrenes’estpasarrêtéepourdebon,finalement.Maiscequejem’apprêtaisàfaire…cen’estpasrien.J’aibesoind’aide.Jenepeuxpasm’ensortir

seul.Jelesais.Maispourlapremièrefoisdepuistrèslongtemps,j’ailafoi,etjesaisquejenesuispasseul.

Merdealors.Mamontrefonctionne.J’appuielapaumedemamaindessusetlaserre.J’appellemoncommandant,carilseraenmesuredem’aider.Jeluifaispeurlorsquejecommenceà

luiparler,maisilmecomprend.Ilprometdem’aider.Etilfaitensortequej’obtiennedel’aidepourmonTSPTainsiquemadépression.Illefaittoutencontinuantdemeparlerautéléphone.Jepeuxl’entendredonnerdesordres,etcelamefaitsourire.

Jenesuispasseul.Jenesuispasseul.Jenesuispasseul.

JETREMBLEenattendantlavoiturequ’ilsontenvoyée.Maisilmeresteencoreunechoseàfaire.J’allumemonordinateuretcommenceàfairedushopping.Ilmeresteencoredel’argentdel’assuranceviedemamère.Jusqu’àmaintenant,jen’avaispersonneàquioffrirdescadeaux.Maiscen’estpluslecas.

JevaissurInternet,etytrouvecequejecherchais.J’appellelenuméroetréalisequ’ilssontàNewYork.Jetombesuruneboîtevocaleetjeleurlaisseunmessantenhurlant,leurprécisantqu’ils’agitd’uneurgence,etj’imaginequ’ilsvontcroirequejesuisdingue.Peut-êtrequejelesuis.Maisquelqu’unrappellepresqueaussitôt.Jeluidisdequoij’aibesoin.Elleacceptedelefairepourmoi.Jeluidicteuntexte,etelleprometdelemettredanslaboîte.LaboutiquesetrouveàNewYork.IlspeuventlelivreràFaithdèsdemain.

J’attendslavoiture.J’attendsdel’aide.Etjenesuispasseul.

J

F A I T H

emeréveilleenpensantàDaniel.Jemedemandeoùilsetrouveencemomentetcequ’ilestentraindefaire.Jem’habilleetparsvoirMamie.Papyluilitunlivretrèscalmement,alorsjeles

laisseentreeux.Elleaimel’entendreparler.Celal’apaise.Toutàcoup,quelqu’unfrappeàlaporte.Unefemmesetientsurladernièremarcheetelleme

regarde.Elletientuneboîtedanssesmains.«VousêtesFaith?»Elledemande.J’acquiesce.«Vousêtesbienchanceuse,»dit-elle.Ellerit.«Ilm’aditdel’envoyerparunservicedecourrier,

maisjetenaisàvoirlafemmequirecevraitcecadeau.J´espèrequecelanevousimportunepas.«Ellemesertlamainetmeregardedanslesyeux.

«Jenecomprendspas,»dis-je.«Ouvrezlaboîte,»dit-elleavecunsourirebienveillant.Elleseretourneetdit,«Bonneannée!»

par-dessussonépaule.«Bonneannée,»jemurmure.J’emportelaboîteàl’intérieuretladéposesurlatable.J’ouvrelaboîteenpremierparceque

sérieusement,est-cequ’ilyavraimentdesgensquilisentlacarteenpremier?Jeregardeàl’intérieuretrestebouchebée.C’estunehorlogeallemandestyleForêtNoire,avecdes

petitsdanseursquisortentetdansentlorsqu’elleretentit.Jemedemandeimmédiatementcequisetrouvederrièrelesportesfermées.Jesouris.«Quiauraitpuenvoyerça…»jemedemande.Maisjelesais.Jepeuxlesentirdansmoncœur.

«Papy!»Jem’écrie.«Regarde!»Jeportel’horlogeàMamieetlatienspourqu’ilslavoient.Elleestcommeneuve.Elleadûcoûter

unefortune.Mamiesanglote,«Monhorloge!Tuasretrouvémonhorloge!»elleregardePapyetdit,«Jesavais

quetulatrouverais!»«Mamie,»ilrétorque.Maisjecouvresamaindelamienne.Elleestsiheureuse.Ils’arrêtedeparler.«Jel’aimetellement,»ditMamie.ElleattirePapyversellepourl’embrasser.Ilritcontreseslèvres.

J’essuiemesyeuxetsorsdelapièce,carjemeursd’enviedelirelacarte.Jel’ouvre.

FAITH,Ilsdisentqueletempsn’attendpersonne;maismoi,ilm’attendu,etj’espèrequetum’attendras,toi

aussi.Daniel

PS–Tuasréparémamontre.Merci.

J

F A I T H

’enlèvemeslunettesetmetsmalettredecôté.LadernièrelettredeDanielmeremplitd’espoir.Ils’amélioredejourenjourgrâceàsathérapie.Danielétaitunhommetrèsactifdansl’armée,

jusqu’àcequ’ilperdesajambeetdeviennepassif.Ilcourait,etilnepouvaitsoudainementpluscourirdutout.Lesmédecinspensentquetoutcelaacontribuéàsadépression.SonTSPTestunpeuplusdifficileàsoigner,maisilafaitbeaucoupdeprogrès.Seslettressontpleinesderiresetdeblagues.Etpleinesdesous-entenduscoquins.

Celafaitquatremoisqu’ilaenvoyél’horloge,etj’adoreraislevoir,enparticulierunjourcommeaujourd’hui.NousassisteronsàlacrémationdeMamieaujourd’hui,etj’ail’impressionquequelqu’unm’aenlevéunepartiedemonâme.Maisjemesenségalementlibérée.Jesaisqu’ellenesouffreplusdésormais,etc’esttoutcequicompte.Lesderniersmoisontétévraimentdifficilespourelle.Nousavonsassistéàsondéclin,etPapyestrestéauprèsd’elleconstamment.

Ellenousafaitinstallerl’horlogedanssachambre,mêmesielleretentissaitàchaqueheuredelajournée.Ellel’adorait.ElleparlaitsouventdeDaniel,mêmesiellenel’avaitrencontréqu’uneseulefois.Jepensequ’ellesavaitcequejeressentaispourlui.Jeluiaimêmeluseslettres.Ouentoutcas,lespassagespascoquines.

Unevoixretentit.«Faith!»C’estPapy.Lecorbillarddoitêtrelà.«J’arrive!»jem’écrie.J’emportemonparapluie,carjenesuispascertainedutempsqu’ilfera.Mesparentssontlà.Ilsontététrèsprésentscederniermois,cequileurafaitdubienetcelaafaitdu

bienàMamieaussi.Etàmoi,également,jedoisbienl’avouer.SubirledéclindeMamieétaitdifficile.Jemesuissentieimpuissanteetseule.

Elleestdécédéeilyaunesemaine.Jenesuisplustriste.Aujourd’huiestunjourspécial,oùnouspouvonsenfinhonorersavie.Nousavonsdemandéauxprochesd’arriveràl’églisedansleursplusbeauxhabitsdefête,carMamieauraitaiméça.

Nousarrivonsàl’égliseavanttoutlemonde,etnousentronsdansunepièceenattendantqueleservicecommence.Papyetmoiyrestonssilencieuxpendantquelquesminutes,puisilsetourneversmoisoudainement.Ilprendmesépaulesentresesmainsetmeregardedanslesyeux.Ilarapetisséaufildesannées.Maispeuimporte.Ilmeregardeetdit,«Neperdspasuneminute,Faith.Pasuneseule.»

Leslarmesmemontentauxyeux.Jenepeuxpasm’enempêcher.«Okay,»dis-je,etjedoisreprendremonsouffle.

«Tudoist’accrocheràl’amourlorsquetuletrouves,»dit-il.«C’estdutravailparfois.Etpuisàd’autresmoments,c’estmerveilleux.Maisneleprendsjamaispouracquis.Carlorsquetaviesetermineetqueturegardesenarrière,c’estlaseuleputaindechosequicomptevraiment,Faith.»

«Noussommesdansuneéglise,»jemurmure.«Jesais,»ilmurmureàsontour.Ilmeregardedanslesyeuxdenouveau.«Neperdspasuneminute,

Faithie,»dit-il.«Tucomprends?»«Jecroisqueoui.»«Mêmelorsd’unjourcommecelui-ci,accroche-toiàl’amourlorsqu’ilvientàtoi.»Ilregardepar-

dessusmonépauleetsourit.Jemeretourneetmefige.Danielsetientdevantl’entrée.Ilportesonbeluniforme,etilestsibeauquej’enrestebouchebée.

JeregardePapy,carj’aipresquelasensationd’avoirbesoindeluidemandersapermissiond’êtreheureuseaujourd’hui.Çanesemblepascorrect.Etàlafoistoutl’inverse.«Saisil’amour,Faith,»dit-ileninsistant.«Nelelaissepass’échapper.»

Ils’approchedemoi.«Daniel,»dis-je,etjepeuxàpeinerespirer.Danieln’apasbougé.Iltientunerosedanssamain,etsourit.J’essuieleslarmessurmonvisageet

puisjemelaissefinalementaller.Jecoursversluietluisautedanslesbras.Ilm´enlaceetmetientcontrelui.J’aifailliluifairefaireunechute,maiscalefaitrire,etilmetientdanssesbras.Jesanglotedanssonépaule,mouillantsonuniformedemeslarmes,maisçanesemblepasledéranger.

«Hey,Faith?»dit-ilfinalement,lorsquemessanglotss’arrêtent.Jeleregarde.«Jesuistellementheureusequetusoislà.»Ilessuieleslarmessurmesjouesavecsespouces,etregardemeslèvrescommes’ilvoulait

m’embrasser.«J’aiunequestionpourtoi,»dit-il.«Vas-y!»Jedis.Jeregardesesyeuxbruns,etjeveuxm’yplongeretrestericipourtoujours.«Est-cequetuportesuneculotte?»Ildemandeavecunsourirecoquin.Iljoueavecunemèchede

mescheveux.Jeris.Jenepeuxpasm’enempêcher.C’esttoutcedontj’avaisbesoin.Ilreprésentetoutcequ´ilme

faut.«Oui,»dis-je.«Maistupourrastechargerdechangerçaplustard.»Ilsefigedansmesbras,soncorpssecrispe.«Promis?»Ilchuchote.«Jelejure,»dis-je.Jeposemeslèvrescontrelessiennes.Notrepremierbaiser.Ilmeteste,son

baiseresthésitantetdoux.C’estdouxetrespectueux.Maiscen’estpascedontj’aienvie.Jemordillesalèvreinférieure.

Ilgémit.«Noussommesdansuneéglise.»Ilreculesatêtepourledire.«Jesais,maisPapym’yaencouragée,alorsjepensequ’unbaiserestacceptable.»Jeglousse.Je

suissiheureusequ’ilsoitlà.«Jenesavaispasquetuviendrais.»«Tunepensaisquandmêmepasquej’allaismanquercettejournée,»dit-iletmettantundoigtsous

monmentonpourinclinermatêteenarrièreafindepouvoirmeregarderdanslesyeux.«Jesaisàquelpointellecomptaitpourtoi.»

«Combiendetempspeux-turester?»Jedemande.«Aussilongtempsquetuledésires,»dit-il.Moncœursemetàpalpiter.Quelqu’unfrappeàlaporte,alorsjel’ouvreetPapysetrouvedel’autre

côté.«Ilsinstallentlafamille,»dit-il.Daniellâchemamainpourallers’asseoirducôtédesvisiteurs,etjesuisimmédiatementconsciente

duvidequ’illaisseainsiderrièrelui.Jecommenceàprotester,maisavantquejenepuisselefaire,Papynouspousseversl’avantetditaupersonnel,«Ilfaitpartiedelafamille.Laissez-les’installerauprèsdenous.»

Danielsouritets’assiedàcôtédenous.Ilsepenchepar-dessusmoipourserrerlamainàmonpère,etjesuissiheureusequ’ilsoitlàquejesuisincapabledenepasmecolleràlui.Jemecontentedenepasluitenirlamain.Jeletiensparlebrasetleserrefermement.Mamanmesourit,etmefaitunclind’œil.

Jeposematêtesursonépaulependantleservice,etlesensmeserrerlamainplusfermementlorsquejecommenceàsangloter.Ilestmaforceaujourd’hui.Jeserailasienneunautrejour.C’estcommecelaqueçafonctionne,n’est-cepas?

A

D AN I E L

prèslacérémonie,nousnousréunissons,etjesuisunpeusurprislorsquelegrand-pèredeFaithmeprendàpart,carsonappartementestremplidemonde.Apparemment,Mamieétaittrèsappréciée.Il

memèneàsonbureau,oùilversedeuxcoupesd’unliquideambré.Ilmetendunecoupeettrinqueavecmoi.

Jegoûte,carceseraitmalpolidenepaslefaire.Çamebrûlelagorge.«Celaterendraplusviril,»dit-il.

Jerisetboisuneautregorgéedemoneaudevie.Normalement,jeneboispas.Etjen’enaivraimentpasenviemaintenant,maispuisqu´ilboitlasienne...Jen’osepasimagineràquelpointcettejournéeadûêtredifficilepourlui.

«J’aiquelquechosepourtoi,»dit-il.Ilouvreuntiroirdesonbureau,etenressortunepetiteboîteàbijoux.

«CelaappartenaitàMamie,»dit-il.Ildéglutitsibruyammentquejepeuxl’entendre.«Elleauraitvouluqu’ellel’aie.»

J’ouvrelaboîte,etvoisdesalliances.Mesyeuxs’ouvrentengrand,etjeleregarde.«Umm,»dis-je.«Saisisl’amourlorsquetuletrouves,gamin,»dit-il.Illèveunsourcilenmeregardant.«Tu

prévoyaisdeluifairetadéclaration,n’est-cepas?»Ildemande.«Sonpèreaditquetul’avaisappelélasemainedernière.»

«Oui,monsieur,»jelaisseéchapper.Maisjenem’attendaispasàça.Cegenredesoutienestquelquechosequejen’aipaseudepuisfortlongtemps,hormisdelapartdemonéquipeetdeFaith.

Illèvesonverre.«Neperdspasuneminute,»dit-il.«Pasuneseule.»Sesyeuxseremplissentdelarmes,etildésignelaporte.«Sorsd’icimaintenant,etlaisse-moiseulavecmondeuil.»

«Merci,monsieur,»dis-je.«Jevousjurequejeprendraibiensoind’elle.»Ilrenifle.«Jesais.Carjetetueraisitunelefaispas.Etjedétesteavoirdusangsurlesmains.»Il

semblesisérieux.Jesuisincapabledesavoirs’ilplaisanteounon.Maisilrenifleànouveau.Ilmefaitsignedesortir.«Dehors,»dit-il

JesorsdanslecouloiretmecognecontrePeteReed,l’hommequim’avaitaccompagnéjusqu’àlaboutiqued’Henrylapremièrenuit.Ilalesbraschargésdeboitesdegâteaux.«Pete,»dis-je.

Ilsecouelatête.«Ahnon,»dit-il.«JesuisSam.»Ilmaniesesboîtesafind’avoirunemainlibreetmelatend.Enregardantpar-dessussonépaulej’aperçoisquelquesgarsderrièreluiqui,jeprésume,sontlesautresfrèresReed.JereconnaisPauletPete(lesjumeauxseressemblentbeaucoup),etpuisPaulmeprésenteauxautres.Ilyatroisfillesaveceux,EmilyetReagan,etFridayquimesouritenmefaisantunsignedelamain.Cestroisfillessonttrèscharmantes,maispasautantquelamienne.Jeregardeautourdemoietfinalementl´aperçoisaumilieudelapièce.Elleparleàdespersonnesquejeneconnaispas.Jem’excuseauprèsdesReedetmedirigeverselle.

Lespersonnesavecquielleparlepartentlorsquej’arrive,etjeposemonbrasautourdesahanche.«Toutvabien?»Jedemande.Jeluidonneunbaisersurlapointedunez.

«Oui,»dit-elle.Ellemeserredanssesbras.«Alors,»dit-elleenmeregardant,mordillantsalèvreinférieure.

Jebandeinstantanément.Jenepeuxpasm’enempêcher.Jenesuisqu’unhomme.«Alors?»Dis-jeimmédiatement.

«Alors,tutesouviensdeladiscussionquel’onaeueàproposdemaculotte?»Ellechuchote,enjouée.

Jemeretiensdegémir.Maisj’acquiesce.«Essaies-tudemefairetuer?»Jeluidemandedanslecreuxdel’oreille.

«Alors,»elleronronne.Ellemeregardedenouveau.«Jel’ai…disons…enlevée.»C’estlemoment.Jeprendssamainetlatireverslasortie.«As-tubesoindedireaurevoiràdes

gens?»Jedemandeenlatirant.Ellesecouelatêteetrit.«Jenepensepas.»Maisellepassesatêtedanslebureaudesongrand-père

etdit,«Jet’aime,Papy!».«Jet’aime,Faithie,»dit-ilàsontour.Illuifaitunsignedelamain.«Vas-t-enjeunefille,profitede

chaqueinstant.»«Oui,monsieur,»ellerépond.Ellemesouritet,cettefois-ci,c’estellequimetireverslasortie.

Nousappelonsuntaxietymontons,etjemeglissesurlabanquetteàcôtéd´elle,posantsesjambespar-dessusmesgenoux.Jeluicaresselacuisse,mamainmontantjusqu’àl’endroitoùdevraitsetrouversaculotte.Quines’ytrouvepas.

L

F A I T H

ecouloirsemblelongànepasenfinir.Danielmetientparlamain,etilneditrienalorsquenousprenonsl’ascenseur,etiln’émetaucunbruitnonplusquandilouvrelaportedesachambreetse

reculepourquejepuisseentreravantlui.Toujourssansriendire,ilrefermelaporte.Ils’approchedemoi.C´estcommes’ils’apprêtaitàsautersursaproie.Sonregardestpresque

sauvage,etsoncorpstendu.«Nousnesommesplusdansuneéglisemaintenant,»dit-il.«Ahnon,»jeréponds,etj´ail´impressiondesourirecommeuneidiote,maisjenepeuxpasm´en

empêcher.Ilm’attireverslui.Seslèvresnesontpashésitantescettefois.Pasdutout.Salangues’enfoncedans

mabouche.Ilposesesmainssurmestempesetmeserrecontrelui,m’immobilisantainsi,etilm’embrasselangoureusement.Puisilserecule.Jesuisincapabled’ouvrirlesyeux.Maislorsquejelefais,jevoisqu´ilsourit

«Wow,»dis-je,tâchantdereprendremonsouffle.Ilcommenceàretirersonmanteauetlerangedansl’armoire.«Tuasenviedefaireunesieste?»Ildemande.Maisilsourit.C’estungrandsourireviril,etilestsi

beau.Jefermelesrideauxetmaintenantilfaitsombredanslachambre.Puisjeretiremarobe.Etmon

soutien-gorge.Jesuisnue,etsansperdreuneminutejemetrouvedanssesbras.Ilporteencoresonteeshirt,alorsjel’enlèveetilm’aideenriant.Puisilretiresonpantalon.Il

s’assiedsurleborddulitetenlèvesaprothèse.«C’estunpeugênant,»dit-il.«Jem’enfiche,»dis-je.Toutenue,jemeposesursesgenouxetpuislechevauche.Sesmains,

avides,glissentdematailleversmesseins.Doucement,illespèsedanssesmains,etilgémitavantdeprendreundemestétonsdanssabouche.«Putain,ilssontparfaits,»dit-ilenreprenanthaleine.

Ilposesamainsurmanuque,penchantmatêteenarrièreetcaressantmescheveuxpourenfinm’embrasserdanslecou.Ilm’enlaceet,posantunemaindansmondos,ilnousfaitbasculeretjesuissurmondosmaintenant,alorsqu´ilmeregardedanslesyeux.

«Es-turéelle,ouest-cequejerêve?»Ildemande.Sesyeuxm’observentattentivement.Jeletaquineunpeuentirantsursescheveux.«Ettoi,l’es-tu?»Jedemande.J’entendslefroissementdel’emballaged´unpréservatif,etill’enfilerapidement.Ils’installeentre

mescuisses.Puisilmepénètre,seglissantdoucementenmachaleur.Ilyvadoucement,jusqu’àcequejemesentetouteouverteetremplie.Rempliedelui.Unelarmecoulelelongdemonvisage,etill’essuyeenm´embrassant.«Çava?»Ildemande.Ilnebougepas.

J’acquiesceettournematêteafindeposerunbaisersursonpoignet.Jesoulèvemeshanchesafinqu’ilmepénètreencoreplusprofondément,etjesoupirelorsqu’ilcommenceàmepomper.Ilm’embrasse,etseslèvresaussisontplusexigeantesmaintenant,etilm’enlace,metenantfermement

pendantqu’ilmepénètre,puisseretire,puismepénètreencore,puisseretire.Ilsoulèvemajambeetmelafaitposerautourdesonhanche,ettoutenmepompantiltouchesoudainementunpointdontjusque-làj’ignoraisl’existencemême.Jepousseungémissementetilsourit.

«J’aienviedeconnaîtretouslestrucsquipeuventterendreheureuse,»ilmurmurecontremabouche.Samainglissejusqu’àmonentrejambeetilsefige.Ilregardeverslebas.«DouxJésus»dit-il.

«Quoi?»Jedemande.Jemeraidiscontresoncorps.«Tuesvraimentnue,»dit-il,maisilrit,etjesenslesvibrationsdesonrirecontremapeau.Ses

doigtsretrouventmachaleur,etilcaressemonclitorisjusqu’àcequecelamecoupelesouffleetjecommenceàhaleter.Finalementjemelaissealler,etilresteimmobilependantquejemefaisemporterparlavagueduplaisir.Machattenecessedesecontracteretdeserrersabite,etDanielmelaisseprendremonplaisirjusqu’àcequemestremblementscessent.Puisildéposeunbaisersurlapointedemonnezetmepénètreencoreplusprofondément.«Mondieu,c’esttellementbond´êtreentoi,»dit-il.Ilnemequittepasdesyeux.Puisilenfouitsonvisagedanslecreuxdemoncouetjouit.Soncorpssetend,etilgrogne,etiljouitàl’intérieurdemoi.

Ilsedétend,toujourscouchésurmoi,etjeposemesjambesautourdeseshanches,leserrantfermement.

«Mondieu,Faith,»dit-il,haletant.Ilsemetsurledosetm’attireverslui.«Est-cequetuvasvraimentrester?»Jedemande.«Pourtoujours?»Ilmeregarde.«Jet’aienfintrouvée,Faith.Jen’irainullepart.»Jedéposedesbaiserssursontorse.«Jet’aime,Daniel.»J‘appuiemajouecontresapoitrine.Ilmeserrreetdit,«Moiaussijet’aime,Faith.»Jenesauraisimaginerunmomentplusbeauquecelui-ci.«Jepeuxtesentirsourire,»dit-ilenricanant.J’enfouismonvisagedanssonépauleetdis,«Tuvasdevoirt’yhabituer.»«Alors,est-cequetuvasmedonnerunemédaillepourcetorgasme?»Ildemande,m’enlaçant.Jeglousse.«Yapasdedoute,c’étaitplutôtimpressionnant.»«Oh,merde,»dit-ilsubitement.Ils’agite.«Quoi?»Jedemande,relevantlatête.Ilgémit.«J’aicomplètementoubliédefaireletrucoùjedoismemettreàgenouxpourtedonnerune

bagueettedemanderenmariage.»«Quoi?»Jedemandeenm’asseyant.Moncœurbattrèsfort.«Bah,tuétaisnueettuneportaispasdeculotte,alorstoutceàquoijepensaisc’étaittesauter.»«Daniel,»dis-je,appuyantundoigtcontreseslèvres.«Nedispastesauter.C’esttropcru.»Ilrit,enappuyantseslèvressurmondoigt.Puissesyeuxseplissentetilmefaitbasculeren-dessous

delui.«Tuaimeslorsquejeteparlecrument.»Ildéposeplusieursbaiserssurmonvisage.«Jedoisavouerquejetrouveçaassezexcitant,»dis-jeenriant.Jeluichuchote.«Oùestmabague

?»«Danslapochedemonmanteau,»ilchuchoteàsontour.Jemeprécipitejusqu’àl’armoire,jefouilledanssespochesetlatrouve.Jelaluiapporte.Nue.«C’estlapirepropositionenmariagequel´onpuisseimaginer,»dit-il.Ilpointesonentrejambedu

doigt.Iln’amêmepasprisletempsd´enleverlepréservatif.«Ben,ilyapire.»Jeluiapporteunchiffonhumide,etils’occupedureste.Puisjelesecoue.«Je

t’enprie.»Jenepeuxpasm´empêcherderire.«Tudoistemarieravecmoi,étantdonnéquej’ailaplusbellebague.»Ilouvrelapetiteboîte,etje

lavois.C’estlabaguequej’aivueaudoigtdeMamieduranttoutesavie.Leslarmesmemontentauxyeux,etjen’essayemêmepasdelesretenir.«Oh,Daniel,»dis-je.«C’estlameilleurepropositionde

mariagepossible.Lameilleuredesmeilleures.»«Est-cequeturaconterasànosenfantsquenousétionsnuslorsquejet’aifaitmaproposition?»Il

demande.Ilsortlabaguedesapetiteboîteetmelapasseaudoigt.Mamaintremble,alorsiltientmamaindanslasiennepourmecalmer,etjeregardelabague.Puisjem’écroulecontreluietleprendsdansmesbras.

Est-cequ’ilvientvraimentdeparlerd’enfants?«Tuveuxdesenfants,c’estbiença?»Jeleregarde.«Ohoui,»dit-il.«Moiaussi,»jedis.Puisjel’embrasse.Etjenem’arrêteraipasdesitôt.Jenem’arrêteraijamais.

C H E R S L E C T E UR S ,

SachezqueDanielainsiquesasituationsontdesfruitsdemonimagination.Cen’estpasréel.Enrevanche,sachezque,danslavieréelle,beaucoupdegenssouffrentcommeilapusouffrir,etmêmeplusencore.

Jevouslaisseavecquelquespensées,sivouslevoulezbien:

Sivousvousréveillezetvotrevievoussemblerempliedetristessesansissue,demandezdel’aide.Çafinittoujourspars’arranger.

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Meilleursvœux,Tammy

L A S É R I E D E S F R È R E S R E E D

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