Senior Projects 2012  

 

Dear Senior Project Panel Members: 

Thank you so much for taking your time to review our project and sit on our panel. We are excited to share our Senior Project with you. As you peruse our information, please enjoy our reflections and artifacts. We look forward to presenting to you and welcome any questions you have. Inside you will find: 

• Samantha Hollin’s Reflection 

• Kaytlin Thomas’s Reflection 

• Jaylee White’s Reflection 

• Artifacts from the project (NO ARTIFACTS WERE SUBMITTED) 

 

Sincerely, 

The Spreading the Revolution Team 

Samantha Hollin 

Senior Project Reflection 

    High school: the place freshman students’ fear and the seniors begin to despise over time. In most high schools traditional learning takes place on day to day basis, Columbus never knew it to be any different until Columbus Signature Academy entered their worlds. CSA is a Project Based Learning school (PBL), where students communicate one on one during collaboration in a project based environment. High school is supposed to be a safe haven for all students, and CSA made that happen; family like setting, with close relationships between not only students but with facilitators as well. The way CSA worked was questioned by many whenever it first began, but now it has became part of the revolution. I, myself, am a student at CSA. My freshmen year, I was one of those scared freshmen walking into a new school with anyone. I transferred to Columbus Signature Academy my sophomore year, and learned that it was one of the best decisions I have ever made.   

Project based learning is a method of teaching that challenges the students to learn in a different way. They place themselves in real world situations to learn content through projects.  This style of learning is a builder for problem solving strategies as well as many real life skills and concepts by placing the student in an active role in a problem they may face in the future. PBL is student focused; it’s based on a relationship between a facilitator and a student. In most cases it is described as “a fundamental shift—from a focus on teaching to a focus on learning.” The main idea behind PBL is to engage the students and improve their motivation and their learning. PBL not only gives you a better relationship with your facilitators, it also allows you to have a relationship with your learning.  

We decided since we have had so much success with PBL in the last 4 years (as seniors) that we would implement PBL in a traditional based environment. We decided to go meet up with Dana Calfee at Northside Middle School, who teaches science in a traditional environment. We, meaning Kaytlin Thomas, Jaylee White, and I, created a PBL project based out of a science classroom, and to cover 8th grade science standards given by the state of Indiana. The projects main focuses became looking into genetics, DNA, RNA, and nature and nurture. We took everything we have been taught about PBL and implemented it inside NMS: the entry document, knows, need to knows, the driving question, the workshops, the groups, the collaboration, and an overall presentation.  

Our goal was to look at a PBL project and be able to effectively facilitate it to students who never knew that type of learning before. Although we were often thrown curveballs for things we were wanting and things that Ms. Calfee wanted instead, we overcame the obstacles together. In the end our two classes we had been working with, came to our school, CSA, to present to US and a class of Bio Lit students as well. Lord Lady Nelson ended up attending, as did Mike Reed. Our goal was to spread the PBL process to a traditional school, and we completed that goal in the end. Now a part of Northside knows what it feels 

like to be a PBL student, and to deal with real world problems. We passed on our revolution to others who were unaware. With being three seniors with no teaching experience we took the opportunity with open arms, and often had meetings, and planning sessions to prepare for class the following afternoon. We did an amazing job collaborating during this part of our project, we all had an ending in mind that would be incredible and we set our minds to accomplish it.  

After all is said and done, I look back and I’m extremely proud of where we got and how incredible the kids were. They not only impressed us, but they impressed everyone that attended. Throughout the project, there seemed to be twists and turns but with the help of our facilitators we overcame those struggles, we taught our first PBL, we succeeded, and we celebrated.  

 

 

Kaytlin Thomas 

Senior Project Reflection Senior year, the big grand finale to our education here in BCSC, is probably the most dreaded 

year of them all. It’s a time where kids grow up and make adult choices, and attempt to plan what direction their life will go. Four years ago I made the decision to come to this brand new school of the future that was going to revolutionize education and teach us in groups and everything we did was on a computer. It all sounded so new and exciting, but in reality it was the small numbers I was most excited about. Little did I know that four years later my senior project would be to stand up in front of a class of 8th graders, probably the most brutal age group of them all, and spread the revolution I was initially attracted to.  

My group consisted of only three members including myself, Samantha Hollin, and Jaylee White. We each had our own distinctive roles that we were responsible for completing. My role was modifications for special needs students, over all schedules including final presentation day event, as well as incorporating all learning styles. Samantha’s role was based around the detail of PBL, such as protocols and the PBL process. Jaylee was a content expert and focused on how to weave in their science standards and English standards as well. Each of us was comfortable in our area and I was able to connect this heavily to my current career pathway, special education.  As students of CSA‐New Tech we have watched three classes of freshmen enter our school. We have watched plenty of kids transfer in and out of CSA, and we always wondered why? After a discussion between all three of us we knew that there were gaps in our school system. It’s either all PBL, or all traditional. We set out to show a classroom what PBL can do for students in a traditional class, and how the integration between the two can make students more apt to understand what CSA is about. Sounds perfect, we get to show others what is so great about this school 400 students in BCSC call home, easy right?  

After sitting down with a science teacher from Northside Middle School each one of us felt like we just got hit by a truck. This wasn’t going to be easy by any means, and was going to need more time 

than we had anticipated. Too bad, because time was a constant not a manipulative variable in our circumstances.  

In the beginning we had a perfect vision of a project based unit over genetics. We wanted to cover nature vs. nurture, genetic patterns, dominant and recessive, and genetic disease awareness. They would create a health fair type presentation to raise awareness on what they can do to prevent genetic disorders. We wanted this to happen at IUPUC to people who were experts in the fields of biology, genetics, and even people who were actually affected by their genetic disorders. However, after talking to the instructor, our classrooms normal teacher, she suggested presenting to CSA‐New Tech biology students. This ended up being a better option considering we wanted to use our senior project to show students what PBL could do for them, and putting them in our environment really helped. 

 Before the students got involved in their project we planned out content workshop and had a set schedule we were prepared for. However it seemed like every time we tried to move forward the instructor met us with a wall and an inability to allow us to truly create and follow through with the agenda set. We had to use critical thinking and interpersonal skills and every other protocol and skill CSA has taught us about conflict resolution. It was to say the least tiring.  

We set out the beginning of Freshman year to revolutionize education through our school, and four years later I am in a classroom spreading the revolution with two other girls just as passionate as myself over the benefits of PBL in the classroom. I don’t think you can measure our success yet. Next year when I come back to visit I’ll see at least three of my students from Northside are at CSA. Then I can measure my success because I will know that I played a small part in why they are given the same opportunities I was given.  

 

Jaylee White 

Senior Project Reflection 

 

  My Senior Project was at Northside Middle School, from Janurary 4th to Janurary 30th 2012. Basically it was my role to teach, through project based learning, the genetics of diseases through the study of Nature vs. Nurture and predicting the dominance of the gene using punnett squares, all while enhancing their  vocabulary.  My partners in the Senior Project were Samantha  Hollin and Kaytlin Thomas. Samantha was in charge of bringing English 10 standards into the curriculum. Kaytlin was in charge of making sure that all learning styles were being suited to, along with all disabilities. I was in charge of making sure that all students understood the biology components of their work.    

  My role in the project was to teach the Biology of genetics, to be a facilitator and at the some moments in time a motivational speaker. A great moment for me was to see the students who thought they couldn’t achieve at anything actually get what was being taught to them.  I’ll never forget one of my students named Austin looking at me with the biggest smile and saying “I get it Miss White, it’s easy!” and then explaining it to his classmates.  

Even though I was great seeing my students succeed, it was hard to be optimistic during my Senior Project. One day I found myself being a great facilitator, a role model and a friend. The next day I found myself a manager of a group that wasn’t very functional, re‐planning and adapting to the already limited days that we had.  I thought I knew what was going on when I entered the classroom, but every day there was a different plan than intended. I know that being flexible is a very important aspect that a teacher needs, but what was the limit to too flexible?  Some things needed to be taught that just was not getting taught in a timely manner, and no one could communicate effectively enough to figure out the logistics. 

 

My strengths in this project consisted of getting things together when it was needed. I communicated with Miss Calfee about new calanders, took over whenever other members were “too stressed out to deal with it” and made new lesson plans on a very short time frame. I took over, eventually it became what I felt like should have been called the “Jaylee project.” I was the mediator, and I eventually took over in teachings. My partners came to me for information, not like it was in the beginning. I worked for hours on the preparation of documents and just to be told that there was a new plan the next day. I brought in the community partner, I contacted Mr. Larson for help and I made sure that the students understood the content as much as I could explain it. I worked hard, and it really paid off in the end. 

These students had a lot to tell the world; about who they are as people, where they came from and where they were going through this project. They made it relatable to them, which pulled at our heart strings and made us feel more connected. They set the standard for all of Miss Calfee’s future projects. I will never forget what I learned about them as students and what I learned about myself. I can work under pressure, and I will never underestimate the power of a student. They all have potential to do something so great, it is just up to me to make sure they have the tools to get them there.