164225806 Terry Lawrence Casa de Vacanta Doc

8/13/2019 164225806 Terry Lawrence Casa de Vacanta Doc

1/1011


2/101

NTIC

TERRY LAWRENCE

Casa de vacant

Tit. orig. (eng): Dream house.

Editura AlcrisEditor: Aurelian Micu Lector: Angela Vasile Tehnoredactor: Ana

Croitoru Coerta: And!

Descrierea CI" a #i$liotecii Na%ionale LA&'ENCE TE''Casa de *acan% + Terr! La,rence #ucure-ti: Alcris //0.

.1 cm. 2 (Colec%ia 'omantic)I3#N 4562780296270.000. 60 ; 068.0

Colec%ia < '=MANTIC

Traducerea -i adatarea >n lim$a rom?n de I=AN D'@BICI.ALC'I3

2


3/101

Caitolul 0

2 Iat2ne aun-i la 3leadale Bead. Viitoarea ta cas.2 Viitoarea noastr cas >l corect Lauren Duglas cu ri*irea >ntoars

sre drumul care co$ora >n *ale. Morris este... nemaiomenitMorris Cra,le! >-i trecu sur??nd un $ra% >n urul umerilor ei.2 3unt >nc?ntat c2%i lace draga mea. 3er numai s nu gse-ti locul

acesta rea iolat. Foseaua se aGl totu-i la trei Hilometri de cas -i doutreimi din drum sunt a$ia ractica$ile cu ma-ina. Vom Gi dearte deorice urm de ci*ilia%ie.

= licrire amuat trecu reede rin ochii *eri ai lui Lauren.2Dragul meu ui%i c stai de *or$ cu o Gat de Germier Am Gostcrescut e m?nturile sl$atice din BereGordshire -i la Germa $unicilormei din ara alilor care era tot at?t de iolat ca aceast cas.

Ea >-i >ndret din nou aten%ia asura *ii inundate de soarele care osclda >n tcere. = $ri u-oar se uca >n rul ei de un negru la Gel deroGund ca a$anosul.

2 3unt sigur c 3leadale Bead o s2mi lac la ne$unie adug ea

ls?ndu2-i caul e umrul logodnicului ei. Fi %ie la Gel. "este c?te*astm?ni o s te >ntre$i cum ai utut s trie-ti >ntr2un ora- at?t de $u2ciumat ca Londra

2 >n realitate am -tiut >ntotdeauna c >ntr2o $un i *oi locui la %ar. Fic?nd aGli c una dintre cele mai Grumoase roriet%i din LaHe District02

este *?ndut la licita%ie ei $ine... nu la-i s2%i scae o asemenea ocaieMai cu seam atunci c?nd cau%i un loc s te sta$ile-ti -i s >ntemeiei oGamilie.

T?nra Gemeie >-i trecu $ra%ele >n urul g?tului lui cu un aer Gals

$osumGlat.2 Morris... Ai utea smi eJlici de ce m2ai ales e mineK M >ntre$

cum un om de aGaceri de talia ta care a cltorit at?t de mult care a>nt?lnit cu siguran% cele mai Grumoase Gemei din lume oate Gi interesatde cine*a at?t de u%in soGisticat ca mine. >nc nu reu-esc s >n%eleg rea$ine...

3


4/101

2 Ceea ce nu >n%eleg eu ar Gi cum a- Gi utut lsa s2mi scae Giin%acea mai Germectoare -i cea mai delicioas de e m?nt Toate Gemeileacelea la care Gaci aluie nu2%i aung nici la glen. "entru mine tu e-ti oadiere de aer curat...

2 Nu *ei duce lis de asta aici relic ea r??nd. Toat *alea aceastanumai entru noi... La ce distan% se gse-te casa cea mai aroiatK

2 Nu -tiu eJact.El >ntinse o hart amnun%it a regiunii e caota ma-inii.2 Da iat #racHenGold. In linie dreat este la aroJimati* un

Hilometru de aici dar la cel u%in -ase Hilometri e drum. "ri*e-te tindde2a dretul este c?m tre$uie s Gie cam la o or $un de mers. Fidu cum se *ede e hart s2ar sune c acolo eJist mai multe cldiri:

un Gel de ctun. M >ntre$ dac toate casele sunt ocuate.2 "ro$a$il c e *or$a desre re-edin%e secundare. Aceasta este soartareer*at asti tuturor acestor locuri >ndertate.

#r$atul str?nse harta -i2i arunc tinerei Gemei lin de entuiasm:2 #un acum s *edem ce ne a-teat la catul acestui drum Mi s2a

sus c ultimii rorietari au Gcut unele lucrri dar numai Dumneeusingur -tie ce oate >nsemna asta...

T?nra Gemeie urc >n 'ange 'o*er. "e Ga%a ei mic se utea citi acum

>ngriorarea.2 Morris... nu crei c suntem u%in rea siguri de noiK Casa aceastanu ne aar%ine cu ade*rat. Fi al%i oameni ar utea Gi interesa%i de ea... ArGi >ngroitor s ne entuiasmm entru nimic.

2 Lini-te-te2te relic el Gc?ndu2i cu ochiul. M2ar mira s eJistemul%i amatori s2o cumere. "oate una sau dou ersoane din regiune. Fiei nu sunt cu siguran% >n msur s a*ansee aceea-i sum ca mine...

Lauren ddu >ncet din ca >n semn de >n%elegeremu-c?ndu2-i $uele.

2 Ai Gr >ndoial dretate dar nu *oi Gi lini-tit at?ta tim c?t nu se*a semna actul de *?nare. >n lus... -tiu c este o rostie dar...

Cum ea se orise el insist:2 Dar ceK2 Nu m ot >miedica s... nu2i comtimesc e... ceilal%i. >mi

>nchiui rin ce ar Gi trecut tatl meu dac un londone $ogat ar Gi reu-it

4


5/101

s2-i >nsu-easc m?ntul la care r?*nea. Vei $ine este comletstuid...

Morris se >ntoarse sre logodnica lui cu un sur?s un2 dru e $ue.2 Nicidecum >ngerul meu. Te recunosc >n asta g?ndindu2te

>ntotdeauna mai >nt?i la ceilal%i. Este una dintre trsturile caracteristicecare2mi lac la tine. Din neGericire *a tre$ui s de*ii mai u%in sensi$il.Legea celui mai tare este din cate o realitate cu care ne conGruntmadeseori >n *ia%.

El se concentra din nou asura conducerii *ehiculului care2i solicitatoat aten%ia. Drumul r?os -i $olo*nos se strecura rintre coaci cuGruni- $ogat. Cramonat de ortier Lauren >n%elegea de ce2-i lsaselogodnicul ei aguarul >n gara. Numai o ma-in de teren utea str$ate

un drum at?t de accidentat.rumuse%ea acestei *i >ns ersecti*a Germei iolate de la catuldrumului comensau din lin diGicult%ile traseului. 3enintatea mrea%a colinelor >nconurtoare risiea rarele >ndoieli care o asaltaser et?nra Gemeie la ideea de a se lansa at?t de reciitat >n aceast nou*ia%.

>naintarea lor era >nso%it de murmurul aelor cristaline ale unui?r?u. Acesta se intensiGic atunci c?nd $olta de *erdea% de*eni mai

rsGirat ls?nd loc unei mari deschituri al$astre. Acel al$astrustrlucitor al cerului de octom$rie. C?te*a $ehituri rsunau ici -i colo>n tim ce caete al$e de oi se ridicau cu nai*itate intrigate de gomotulmotorului.

V?ntul >ncrcat de miresme delicate le atingea Ge%ele. Lauren >-iimagina dea casa *ia%a e care ea 2 e care ei o *or duce. Via%a u%insl$atic uneori diGicil dar aroae de aceast natur care2i era at?t dedrag.

gomotul claJonului o readuse $rusc la realitate. Morris i$ucni >n

r?s *?nd2o tresrind.2 Iar... t2m eram u%in ierdut >n g?ndurile mele. Morris sunt

su$ugat de Grumuse%ea acestor locuri.2 "oate c o s2%i schim$i rerea c?nd *a cdea loaia c?nd *ei Gi

singur la *olan lut?ndu2te cu raGalele de *?nt. C?nd ada *a acoeritot eisaul -i c?nd *om Gi -i mai iola%i 3au c?nd ro%ile *or atina c?nd

5


6/101

nu *ei mai utea >nainta dec?t d?nd >naoi cu ma-ina lin de ro*iii-i...

2 ... coiii %i?nd sG?r-i ea cu o str?m$tur comic. Da oate c aidretate. Aceste ntotdeauna acolo lacatul drumului... -i asta >mi *a da uterea s >nainte.

El nu2i rsunse. Atacau ultimul *ira -i silueta solid a cldirii dinietre mari cenu-ii area >n sG?r-it >n Ga%a lor. >ncadrat erGect >nculorile mediului >nconurtor rea c %?-ne-te direct din *ale. A*ea o>nG%i-are netul$urat. Era o construc%ie care reistase *itee-te tuturorintemeriilor. FleGuit de loi -i de *?nturi semna cu colinele care o>nconurau.

Era o cas lisit de odoa$e inutile Gr un stil anume dar e care teuteai $iui.Morris ori 'ange 'o*er2ul >n curte.2 Iat Nu este tocmai un model de arhitectur elegant dar...2 Eu o gsesc Goarte Grumoas eJclam t?nra Gemeie cu ochii

>ndreta%i sre tretele imuntoare ale eronului. Desigur nu seamncu acele construc%ii erGecte cu ere%i al$i $ine alinia%i cu Gerestre mari-i arcade dar insir siguran% -i tihn. De Gat este suer$ Morris.

El schi% un sur?s.2 Dac sui tu draga mea... >n orice ca are o >nG%i-are trainic. 3mergem s2o *edem mai de aroae. Interiorul ne reer* cu siguran%c?te*a surrie.

>ncerile a*eau desigur ne*oie s Gie reno*ate dar erau sa%ioaseluminoase cu ta*ane >nalte. C?nd terminar *iita re*enir >n salonulcel mare. Lauren >-i ridic $ra%ele sre cer >nc?ntat.

2 =h Morris sunt >ndrgostit la ne$unie de aceast cas... Clou c $ate *?ntul sau c ninge sunt sigur c n2o s Gie Grig cu acest

-emineu mare 3unt ner$dtoare s m mut aici2Va tre$ui din neGericire s mai a-te%i u%in... timul necesar entru

o *?nare la licita%ie -i entru >ncheierea unei cstorii>i atinse u-or $uele cu un srut -i adug:2 >n orice ca sunt Goarte mul%umit c2%i lace. Fi acum a- *rea s

arunc o ri*ire cldirilor aneJe -i sistemului electric 2 casa este echiat

6


7/101

e*ident cu un gru electrogen. M >nso%e-tiK2 Nu. "reGer s m mai lim$ rin cas. A$ia >ndrnesc s cred c >n

cur?nd o s ne aar%in... cu condi%ia s mearg $ine *?narea lalicita%ie... A- Gi >ngroitor de dece%ionat dac altcine*a ar reu-i s2o

cumere.'mas singur >nt?rie >ndelung s cercetee Giecare >ncere >n cel

mai mic detaliu. Alegea dea mo$ilele >n g?nd >-i imagina decorarealor. 3e orea la Giecare Gereastr admira culorile cu scliiri ro-iatice aletoamnei rotunimea colinelor roGil?ndu2se e aurul cerului.

Lauren se aGla la eta >n $aie c?nd aui ni-te a-i rsun?nd dedesu$t.3e reei e culoar -i din susul scrii strig:

2 MorrisK Nu remarcasem c?t de mare este cada... 3unt sigur c e

Goarte otri*it entru dou ersoane Vino s *ei...3e >ntreruse $rusc.#r$atul care o ri*ea insistent de la $aa scrii nu rosti nici un

cu*?nt. =chii lui de un al$astru aroae la Gel ca marea erau GiJa%iasura ei imasi$ili.

Lauren tu-i st?nenit.2 >mi... are ru. Nu -tiam c mai era cine*a aici. Nu *2am auit

ma-ina. "ot... s * aut cu ce*aK

El rsunse cu o *oce calm ca -i cum gsea Goarte Giresc s gseasco t?nr Gemeie singur >ntr2o cas goal curins de admira%ie >nri*in%a unei sli de $aie Amintindu2-i $rusc roriile cu*intereGeritoare la dimensiunea cii Lauren >-i sim%i o$raii >m$uor?ndu2se.

2 Nu imediat dar dac *oi a*ea ne*oie de ce*a nu *oi eita s Gacael la dumnea*oastr...

>-i $tea oc de ea. Cu o mic grimas e $ue se >ntre$ unde eraMorris. Va mai >nt?ria mult s re*inK Cine era $r$atul acestaK Ce*oiaK

Fi... dac *enise -i el s *iitee casaK A*ea oare inten%ia s sereinte dret cumrtorK A$ia >i trecu g?ndul acesta rin minte c?ndGu sigur c acesta era ade*rul.

Lauren co$or> tretele cu $uele str?nse. C?nd i se adres din nou$r$atului >n *ocea ei se sim%ea o not de ostilitate.

2 Cuta%i e cine*aK Nimeni nu locuie-te >nc aici. Casa aceasta este

7


8/101

de *?nare -i o *om cumra noi logodnicul meu -i cu mine.2 Ade*ratK remarc $r$atul e un ton sarcastic. A*eam cu toate

acestea imresia c *a Gi *?ndut la licita%ie...2 Intr2ade*r dar...

Lauren -o*i luat e nea-tetate aoi adug ridic?ndu2-i $r$ia>ntr2un gest sGidtor:

2 Dar noi o *om cumra orice s2ar >nt?mla "rin urmare daca*ea%i -i dumnea*oastr aceea-i inten%ie * sGtuiesc s da%i uitriitrea$a aceasta. V ierde%i timul. Logodnicul meu este o ersoanGoarte >nc%?nat.

#r$atul >-i use cu un gest non-alant m?na e $alustrada scrii.2 Fi eu la Gel. Voi a-teta a-adar s2l >nt?lnesc la *?narea la licita%ie.

Numai dac nu se aGl aici acumK...Ea >ncu*iin% ciudat de u-urat c Morris se aGl >ntr2ade*r rinream. Din necunoscutul acesta se degaa o imresie de Gor% -i desiguran% care o Gcea s se simt stingherit.

2 Este... aGar. Tre$uie s re*in dintr2un moment >n altul.2 #ine. >n caul acesta am utea trece oate la reentri. "reGer s

cunosc numele ad*ersarilor mei... m numesc Adam &ilde... nu ca s *ser*esc m tem Dar cu toate acestea >nc?ntat.

3trinul >-i >ncrunt sr?ncenele -i relu:2 De ce nu co$or?%iK Ar Gi mai comod ca s utem continua aceastcon*ersa%ie... -i m2ar scuti de >n%eenirea mu-chilor g?tului

Lauren se eJecut Gr nici o tragere de inim. In orice ca oi%ia ecare o de%inuse ?n acum >i ermitea s se $ucure de o suerioritaterelati*... Auns >n Ga%a lui tre$ui s2-i ridice caul 2 c?t msura oarenamila asta de $r$atK 2 ca s se reinte.

2 Lauren Duglas rosti ea >ntin?ndu2i ma-inal m?na.est e care20 regret imediat. Contactul cu aceast alm cald

Germ -i >n acela-i tim lcut roduse asura ei un eGect $iar.2 Fi logodnicul meu se nume-te Morris Cra,le! se gr$i ea s

adauge.2 Cra,le!K#r$atul >-i ridicase u-or sr?ncenele la auul acestui nume. Lauren

trase din asta concluia c auise cu siguran% *or$indu2se desre

8


9/101

Morris ceea ce nu a*ea nimic surintor a*?nd >n *edere Gatul cacesta era Goarte cunoscut >n lumea oamenilor de aGaceri.

2 Fi cum inten%iona%i s eJloata%i aceast rorietate c?nd * *aaar%ineK Ve%i dori s continua%i s cre-te%i oiK

2 ire-te. Ce >ntre$are Ce altce*a s2ar utea Gace aiciK2 Nu -tiu rsunse el ridic?nd din umeri. =amenii au c?teodat idei

dintre cele mai ciudate. Pnii >ntrerintori >nce s se interesee deaceast regiune >n *ederea...Qde*oltriiO ei.

2 Nu *d cum Valea aceasta este situat >n "arcul na%ional al LaHeDistrict ceea ce imlic numeroase restric%ii. Nimeni n2ar rimiautoria%ie s construiasc...

2 Cine a *or$it desre construc%iiK

Ea >l ri*i surrins.2 Atunci desre ce Gel de nGunc%ionarea de la 3leadale Bead. =ricum este >n aGar de orice discu%ies se Gac ce*a care s dunee *ii...

Lauren >i >ntoarse satele intr >n salonul cel mare -i ri*i eGereastr. "ri*eli-tea care se >nG%i-a ochilor ei era de o Grumuse%enemaiomenit. Cu eJce%ia acestei case nimic din ce se *edea >n

>mreurimi nu de*luia trecerea omului. Nu eJistau nici st?li nicica$luri electrice. Nimic >n aGara idurilor groase de iatr construite >nurm cu un secol care delimitau ona LaHe District. Pn eisa auster -icam amenin%tor entru o t?nr Gemeie dar >n clia aceasta Lauren -tiac n2ar Gi *rut s triasc >n alt arte.

3e >ntoarse cu o mi-care energic sre Adam &ilde care rmsese >nragul u-ii.

2 V rog... >nceu ea cu o *oce >ncordat eJist cu siguran% multealte locuin%e e care le2a%i utea cumra. Case care s * lac Gr

>ndoial tot at?t de mult ca aceasta. "entru mine... lucrurile stau cu totulaltGel. N2a- -ti s * eJlic de ce. Am imresia c aar%in acestui loc. Numi2o lua%i * rog...

El o ri*i lung. 3oarele se uca >n rul ei des -i negru roiect?ndete de lumin asura siluetei ei *elte. "ietul cu Gorme line se ridicaacum >ntr2un ritm accelerat.

9


10/101

2V rog... insist ea.#r$atul >naint >ncet sre ea -i t?nra Gemeie >-i re%inu resira%ia

nereu-ind s2-i desrind ri*irea de ochii ace-tia care2i aminteau >nmod straniu de culoarea saGirelor celor mai >ntunecate.

Pn gomot de a-i rsun atunci e hol.2 LaurenK Pnde te2ai mai ascuns draga meaKLogodnicul ei trundea dea >n salon.2 Am Gost s arunc o ri*ire gruului electrogen -i cred c...Morris se >ntreruse $rusc rind >n sG?r-it silueta strinului >n

um$r.2 #un iua suse el surrins.2 Morris %i20 reint e domnul Adam &ilde. A *enit -i d?nsul s

*iitee casa.Ea str$tu distan%a care o desr%ea de Morris -i2-i trecu $ra%ul esu$ al lui.

2Domnule &ilde d?nsul este logodnicul meu Morris Cra,le!. Ducum *2am sus dea inten%ionm realmente s cumrm Germa 3leadaleBead >n consecin% m tem c * ierde%i timul...

3e >nGruntar din ri*iri c?te*a clie >n tcere.Adam &ilde era oate Germ hotr?t s de*in rorietarul acestei

case dar -i ea -i2o dorea la Gel de mult. Fi >n aceast *ale ustie nu eraloc dec?t entru unul dintre ei.A-eat >n conGorta$ilul $ar al hotelului CrooH$arn Lauren Gcu ochii

mari -i reet cu*intele rostite de logodnicul ei:2Vrei s m duc singur la *?narea la licita%ie s Gac singur oGerta

de cumrare... Dar de ceKMorris ridic din umeri -i >ntinse m?na sre aharul lui de ,hisH!.2Mi se are totu-i simlu draga mea rsunse el ?m$ind. Cu

siguran% aGacerea aceasta interesea mai mul%i oameni la care nu ne

g?ndeam. Am >nt?lnit dea unul -i cum %i2am eJlicat adineauri acest&ilde -i cu mine ne2am conGruntat dea... Nu m2armira s Gac s urce >n mod nesocotit re%ul Germei 3leadale Bead numaidin simla lcere de a2mi Gace necauri. Nu20 consider cu ade*rat oamenin%are dar reen%a mea risc s2l incite la Gel cum oate incita al%i*echi ad*ersari care s2ar utea aGla >n sal.

10


11/101

Lauren scoase un susin. "?n acum aceast *?nare la licita%ie i seruse o siml Gormalitate1 totu-i reac%ia lui Morris ddea o cu totulalt dimensiune acestei aGaceri.

>-i st?ni un Gior.

2 De ce oare... ace-ti oameni s2ar comorta astGelK Ce2ai Gcut ca s aiat?%ia du-maniK

Morris r?se nestor.2 Cine a *or$it de du-mani >ngerul meuK Este *or$a ur -i simlu de

ri*ali -i nici un om de aGaceri nu roser Gr s st?rneasc unelein*idii. "resuun c unii dintre ei ar utea Gi >ntr2ade*r considera%i dretdu-mani entru c ar dori s $aree drumul cui*a care du rerea loro$%ine rea mult succes. Fi m tem c rietenul nostru &ilde intr >n

aceast categorie.igura atrgtoare cu trsturi Germe trecu o cli rin mintea tinereiGemei.

2 Adam &ildeK 3eriosK2 Da n-elat de sur?sul acela

Germector Lauren. Nu uita c ceea ce este roriu escrocilor estetocmai a$ilitatea de a insira >ncredere. =chii aceia mari -i al$a-triascund >n realitate o Giin% nesincer ru*oitoare.

2 3e are c20 cuno-ti $ine...2 i2am sus dea c am a*ut c?te*a ne>n%elegeri.Morris nu suse mai mult desre aceast ro$lem.

Lauren sesiase totu-i chiar >n momentul c?nd >i reentase e cei doi$r$a%i c litigiul dintre ei era mult mai serios dec?t mrturisealogodnicul ei. >ndat ce se recunoscuser atmosGera ruse s se >ncarcede electricitate ca >naintea unei Gurtuni. 3e temuse chiar de o ceart darAdam &ilde se rsucise e clc?ie du un salut scurt din ca.

2 Fi... de ce te temi eJactK insist ea cu timiditate. C o s urce re%ul

licita%ieiK2Nu *a sca ocaia cu siguran%. Dar nu asta m reocu cu

ade*rat. De Gat mi2ar lua rea mult tim s2%i eJlic scuma mea. 3-tii numai c am in*estit $ani >n numeroase >ntrerinderi -i nu %in reamult s se aGle c am inten%ia s m retrag din aGaceri ca s triesc lini-titla o Germ. Asta ar st?rni cu siguran% o oarecare agita%ie -i *reau s e*it

11


12/101

a-a ce*a. At?t entru mine c?t -i entru artenerii mei.Lauren >ncu*iin%. >n realitate ea nu rea >n%elegesese cele auite de

la Morris. Pni*ersul marii Ginan%e >i era comlet strin. Du ce20cunoscuse e acela cu care urma s se cstoreasc >ncercase totu-i s

se interesee mai mult desre asemenea ro$leme.2 Nu o%i s2mi eJliciK...2Este mult rea comlicat entru tine dragostea mea rsunse el

r??nd. >%i *oi *or$i mai amnun%it desre asta >ntr2o i dac *acontinua s te intrige.

3tr?nse m?na tinerei Gemei >ntre ale lui du care continu:2"?n atunci nu *ei a*ea altce*a de Gcut dec?t s asi-ti la aceast

*?nare la licita%ie -i s2%i rein%i oGerta. Dac eu nu sunt acolo &ilde

*a considera c nu acord mare imortan% acestei aGaceri. Fi aoi *ei*edea c atmosGera aceea este Goarte eJcitant. Mai ales atunci c?ndcomisarul2 e*aluator *a eJecuta cele trei lo*ituri strig?nd n sG?r-it c aceast cas este a ta.

2 A noastr >l corect ea ?m$ind.3re marea ei surri el cltin din ca.2Nu draga mea. Am sus $ine a ta. 3leadale Bead *a Gi e numele

tu nu al meu.

2"e numele meuK Dar... de ceK Nu >n%eleg rea $ine Morris.2 Asta mi2ar lua -i mai mult tim s2%i eJlic Lauren.>-i termin ,hisH!ul -i se >ntinse.2Mm.... o$oseala asta ilele etrecute >n aer li$er

Ce2ar Gi s mergem la culcareK Vom *or$i din nou desre toate asteam?ine de acordK

= lu de m?ini -i o aut s se ridice.2 Consider c... este cadoul meu de nunt >i -oti el la ureche. Fi mai

ales s nu2mi sui c este rea mult draga mea. i2a- oGeri >ntreg

m?ntul dac a- utea. Cum din neGericire nu sunt destul de $ogat >%ioGer aceast mic $ucat care este du rerea mea aceea e care oreGeri. M >n-elK

2=h nu Morris nu te >n-eli: >mi lace la ne$unie locul acesta >%imul%umesc eJtrem de mult.

2>mi *ei mul%umi oi c?nd *?narea la licita%ie *a Gi terminat. Fi

12


13/101

acum >n at Ne *edem m?ine diminea% la micul deun. 3omn u-orEa >ncu*iin% cu un sur?s >nc?ntat -i urc scara care ducea la camera

ei. Morris era $r$atul cel mai delicat -i mai generos de e m?nt3ala >n care tre$uia s se desG-oare *?narea la licita%ie era ticsit.

Lauren -o*i >n u- >ntre$?ndu2se dac *a reu-i s gseasc un loc.#r$atul cu caschet al$astr care sttea la intrare >i art un scaun >ncli$er.

2 =h mul%umesc multCroindu2-i cu mare greutate drum aunse >n cele din urm la scaunul

li$er -i se a-e sco%?nd un susin. 3e Gcuse Goarte cald >n salaaglomerat. >-i descheie imediat nasturii taiorului.

2 V2a%i ierdut logodniculK

Lauren tresri recunosc?nd aceast *oce -i2-i ddu seama cu groac era a-eat tocmai alturi de $r$atul de care ar Gi *rut s se Gereasc.Adam &ilde aGi-a un ?m$et ironic.2 "re%i u%in ener*at...Ea >i arunc o ri*ire agasat.2 Mi2a Gost greu s gsesc aceast sal. Este ascuns >n mod deli$eratK2 Nu cred c oamenii din regiune se lo*esc de genul acesta de

diGicult%i... remarc el e un ton nestor.

2 Ade*ratK Fi dumnea*oastr Gace%i oate arte din aceastcategorieK...2 Momentul nu mi se are cel mai $ine ales entru a de$ate acest

su$iect. >n sG?r-it a%i auns totu-i. Dac mai >nt?ria%i c?te*a minute a%iGi ratat totul...

2 Ceea ce *2ar Gi >nc?ntat n2am nici o >ndoial >n ri*in%a asta Darasta are u%in imortan%1 cum sune%i am auns n%eles.Nu eJista nici un moti* s2l un la curent e strinul acesta c era

*orl$a de cadoul ei de nunt.2 Este oare at?t de surrintorK adug ea Ga% de eJresia lui

nedumerit.2 Nu -tiu... Dret s sun >mi este destul de greu s mi20 imgine e

13


14/101

Cra,le! Gc?nd e Germierul. Dar oate c dumnea*oastr >l cunoa-te%imai $ine ca mine.

2 A-a cred >ntr2ade*r relic ea cu ri*irea GiJat asura $ro-uriius e genunchii ei.

2 De mult timK insist el.2 3uGicient.2 AniK LuniK#r$atul Gcu o au. Vocea lui trda un amestec de ironie -i de

surrindere c?nd relu:2 C?te*a stm?niK2 Fi ce2i cu astaK Du c?te -tiu nu * ri*e-te Fi acum a- *rea s

>nceta%i acest interogatoriu

2 3cua%i2m. Nu Gceam dec?t s >ntre%in con*ersa%ia...Intorc?ndu2-i aten%ia asura roriei lui $ro-uri el adug:2 sesc doar c e u%in uimitor asta2i tot.Ea se >ntoarse sre el cu un ?m$et sarcastic e $ue.2 Ce anumeK atul c un $r$at ca Morris Cra,le! se interesea de

o Gat ca mineK C se >ndrgoste-te de ea -i se hotr-te s2o ia >ncstorie totul >n rstim de c?te*a stm?niK

"e $uele $r$atului aru un ?m$et straniu.

2 Nu rsunse el trgnat. Asta nu m surrinde deloc. Dimotri*chiar. Ceea ce m mir este c o Gat ca dumnea*oastr accet cstoriacu Morris Cra,le! >ntr2un tim at?t de scurt.

El >-i alec u-or caul -i adug:2 Nu *om a$orda caitolul dragoste la rima *edere dac nu *

sur...Lauren >l ri*i lung uluit. Cuta un rsuns otri*it c?nd comisarul

de *?nri urc e estrad.In sal rsun o lo*itur de ciocan. >nceea licita%ia.

Caitolul 2 Ai reu-it NemaiomenitMorris o str?nse >n $ra%e e t?nra Gemeie -i deuse un srut sonor e

o$raul ei.2E-ti un mic geniu De acum >nainte am s te trimit s m rerein%i

14


15/101

la toate *?nrile la licita%ie.2 Vor mai Gi multeK >l ironia ea cu drgl-enie. Mi se are c >n%eleg

c te *ei retrage din aGaceri ca s te instalei la o Germ >nc?nttoareunde s te ocui de cre-terea oilor...

Morris >-i >ncrunt imerceti$il sr?ncenele -i o scutur u-or deumeri r??nd.

2Era doar un Gel de a *or$i: nimeni nu2-i a$andonea de ai e m?ineo$iceiurile >n orice ca m simt u-urat Am rmas s te a-tet aicia-eat >n Gotoliul acesta -i ro?ndu2mi unghiile. M temeam Goarte mults nu te ciocne-ti cu cine*a la Gel de >nc%?nat ca tine. Cine*a ca*iitatorul de ieri de eJemlu.

2 Era acolo >ntr2ade*r.

"entru un moti* nelmurit Lauren trecu su$ tcere *ecintatea ei cuAdam &ilde.2 Fi a*eai dretate continu ea %inea realmente s un m?na e

3leadale Bead.Cltin >ncet din ca amintindu2-i cum ie-ise >n*ingtoare >n Ga%a

ad*ersarului ei. >nc nu2i *enea s cread c o rorietate at?t de iolataunsese la un asemenea re%.

2 Nu rea ridicat entru noi o lini-ti Morris. "rincialul este c >n

cele din urm el a a$andonat. Acum nu ne mai rm?ne dec?t shotr?m asura a ceea ce *a urma.2 Cum asta


16/101

cldeasc >mreun cu el noua lor *ia%. "regtirile de nunt o amuaudesigur dar era interesat mai cu seam de *iitorul lor la Germ.

2 Draga mea >nceu el >nainte ca ea s Gi a*ut timul s2-i eJrimeg?ndurile ser c n2o s te sueri dac te rsesc u%in. Tre$uie s m

>nt?lnesc cu c?te*a ersoane acum c aGacerea asta este reol*at.2 Te >nso%esc.>-i >ntindea dea m?na sre taior c?nd Morris cltin din ca.2 Nu >ngerul meu. Dac *ii o s mori de lictiseal. Fi aoi tu %i2ai

ucat dea strlucit rolul care2%i re*enea. 'm?i mai $ine s te odihne-ti-i s te g?nde-ti la toaletele domni-oarelor de onoare =ricum nu *oi>nt?ria rea mult >%i romit.

Deuse un srut e *?rGul nasului ei -i disru.

T?nra Gemeie se >ndret sre Gereastr >ncerc?nd s lute >motri*asena%iei nelcute care se strecura insidios >n inima ei. Ce*a nu2i lcea>n desG-urarea e*enimentelor -i nu reu-ea s descoere ce anume.

"oate c reac%iona >n Gelul acesta entru c Morris nu rea disus s2oconsidere dret o ade*rat artener >n ediGicarea *iitorului lor recum-i entru c2i reer*a s se ocue de sarcinile Gri*ole ale regtirilor decstorie.

Lauren reu-i >ns cur?nd s rede*in st?n e sine. Nu o trimisese

oare s2i aere interesele la *?narea la licita%ieK Nu era asta o do*ad admira$il de >ncredere de considera%ieentru atitudinile ei de ntre$ri >n adarK I2ar Gisus mai multe desre asta dac ar Gi a*ut tim. Nu2i mai rm?neaa-adar altce*a de Gcut dec?t s2i a-tete >ntoarcerea. Lauren se hotr> sGac o $aie ca s se destind du aceast articiare isto*itoare la

licita%ie.CuGundat >n suma arGumat cu miros lcut de am$il t?nra

Gemeie >-i rememor e*enimentele etrecute >n sala unde a*usese loclicita%ia. Imediat ce se a-ease l?ng Adam &ilde a*usese o sena%iestranie u-or iritant e care n2o >ncercase niciodat ?n acum. =sena%ie tul$urtoare u%in lcut. Dac ar Gi eJistat un alt scaun li$er

16


17/101

>n sala aceea mare n2ar Gi -o*it nici o cli s2-i schim$e locul.De altGel de ce *?narea aceasta atrsese oare at?ta lumeK 3leadale

era o *ale lung -i >ngust unde eJcet?nd casa -i cldirile aneJe care o>nconurau nu eJista nici o alt construc%ie e o ra de trei Hilometri de

ur2 >mreur. Desigur oamenii se interesau din ce >n ce mai mult deregiunea LaHe District. Mai ales entru a do$?ndi aici re-edin%esecundare. =r Germa 3leadale Bead era us >n *?nare cu c?te*a sutede acri de teren. "e de alt arte cine >-i dorea oare o cas at?t deiolatK

Cu toate acestea sala era lin ochi iar maoritatea celor reen%ireau originari din regiune. ermieri oate. Numai dac nu *eniseracolo atra-i de curioitate: re%ul la care se *a *inde 3leadale Bead le *a

ermite s2-i e*aluee roriile domenii.>-i aminti tcerea care urmase lo*iturii de ciocan a comisarului2e*aluator anun%?nd deschiderea *?nrii.

EJact >n clia aceea *ecintatea lui Adam &ilde diminua imortan%acelor ce se etreceau >n urul ei. Cu*intele e care le schim$aser otul$uraser. Cum reu-ea $r$atul acesta s2o scoat din srite cuasemenea u-urin% e ea care de o$icei >-i ierdea rareori st?nirea desineK Nu -i2ar Gi imaginat niciodat c se *a adresa >ntr2o i >n Gelul

acesta unui strin.Lauren tresri atunci c?nd $ra%ul lui o atinse u-or. El >-i ddu seama -ischi% un sur?s. Atunci ea >-i >ndret cu serioitate aten%ia asura$ro-urii >n tim ce comisarul2licitator se lansa >n deschiderearoriet%ii use >n *?nare:

2 erma 3leadale Bead... Fate sute de acri de teren dintre care atrusute situate e coline... onideal entru cre-terea oilor at?t de renumit >n regiune... Gc?nd artedin arcul na%ional al LaHe District de-i dearte de rutele turistice...

lini-tit -i retras...Descrierea se otri*ea erGect cu locul.2 = ocaie eJe%ional de a cumr una dintre *ile cele mai

Grumoase -i >n acela-i tim cele mai sl$atice din LaHeland >ncheiecomisarul de *?nri.

#r$atul tcu -i ri*i >ncet >n urul lui e*alu?nd tensiunea care

17


18/101

domnea >n sala aceea mare >nainte de >nceerea licita%iei.2 Ce rere a*e%i doamnelor -i domnilorK Cer mult o sut de mii

entru aceast Grumoas rorietateKLauren >-i lim$ -i ea ri*irea asura asisten%ei. Nimeni nu rea

disus s ia cu*?ntul -i ea sim%i o dorin% uternic s arunce o ciGr cas ro*oace reac%ia adunrii. Morris >i dduse >ns ni-te sGaturi >ntrealtele s se arate r$dtoare.

3e aui o *oce din ultimul r?nd.2 Fateeci de mii.Comisarul cltin din ca surat.2 "resuun c este *or$a de o glum. Dar >n sG?r-it tre$uie s

>nceem... A*em a-adar -ateeci de mii. Domnilor cine sune mai

multKAdam &ilde o GiJa cu insisten% a-tet?nd >n mod *ii$il momentul>n care ea *a intra >n scen. Ea era con-tient de asta dar str totu-itcerea.

2Am -ateeci -i cinci de mii relu comisarul. Baide%i domnilor nune aGlm aici ca s ne distrm ci ca s Gacem aGaceri =teci de miiaici. #ine. =teci -i cinci de mii. Noueci de mii.

atul c re%ul nu urca dec?t cu c?te cinci mii >n loc de ece ru s2l

eJaseree.2= sut de mii domnilor Cine >mi *a da >n sG?r-it o sut de miiK#ine domnule mul%umesc. Ce sune%i mai urcm u%inK A-tet...

2V?nd at?ta lume credeam c *or Gi mai mul%i licitatori murmurAdam &ilde. Dumnea*oastr nu * hotr?%iK

2 Fi dumnea*oastrK#r$atul care era a-eat >n Ga%a lor se >ntoarse $rusc -i2i ri*i cu un

aer doenitor deranat de aceste -u-oteli.2 = sut ece mii arunc ea atunci.

2= sut ece mii entru t?nra doamn din Gund. Domnilor un noucumrtor a co$or?t >n aren. Fi a- aduga cine*a mult mai lcut deri*it dec?t dumnea*oastr...

>n sal i$ucnir r?sete ceea ce o ener* e t?nra Gemeie. "?n c?ndoare secia Geminin *a tre$ui s suorte genul acesta de glumeK "e dealt arte era surat c se eJrimase at?t de reede c cedase

18


19/101

ro*ocrii lui Adam &ilde. >-i Gulger *ecinul cu ri*irea. Aesta?m$ea amuat *ii$il de situa%ie.

Ah "rin urmare gsea asta nostim... Ei $ine oate c2-i *a schim$arerea c?nd ea *a c?-tiga ultima rund -i *a rsi aceast sal >n

calitate de rorietar al Germei 3leadale BeadVocea comisarului care conducea licita%ia se Gcu din nou auit.2 = sut doueci de mii.>-i ddu seama cu stuoare c una dintre oGerte >i scase. Dac se

lsa distras >n Gelul acesta risca s iard Germa... >-i concentr din noutoat aten%ia asura $r$atului care sttea >n icioare e estradstrduindu2se s dea uitrii reen%a *ecinului ei.

2 = sut doueci -i cinci de mii rosti el cu ochii a%inti%i asura ei.

Lauren rmase tcut. cuse dea o gre-eal dar nu inten%iona scontinue e aceast cale. Cometi%ia era a$ia la >nceut. Tre$uia s2i lasee ceilal%i s2-i iard resira%ia >nainte de a re*eni ea >n aren. A-a cum>i susese Morris.

"re%ul urca >ntr2un ritm constant. C?nd aunse la o sut cincieci demii sim%i cum entuiasmul celorlal%i cumrtori sl$e-te. = sutcincieci -i cinci de mii. Tcere. Cu inima $t?ndu2i uternic >n%elese csunase ora ei.

2 = sut -aieci de mii.Din mul%ime se ridic un murmur >n tim ce caetele se >ntorceausre ea. Comisarul schi% un ?m$et mul%umit.

2 = sut -aieci de mii sune t?nra noastr doamn. Are cine*a ce*ade adugatK

Cei doi $r$a%i care ocuaser ?n acum scena -o*ir aoicltinar din ca >ntr2un gest de reGu. Aunseser Gr >ndoial lalimitele osi$ilit%ilor lor. Pnul dintre ei ro$a$il chiar le de-isedeoarece ru u-urat de aceast inter*en%ie.

Lauren a-teta cu m?inile >ncle-tate e geant. Era oare dearorietara Germei 3leadale BeadK Nu mai a*ea oare de >nt?minat nici odiGicultateK

In sal rsun o lo*itur de ciocan. Comisarul se regtea s2o dea e adoua c?nd o *oce rsun scurt alturi de t?nra Gemeie.

2 = sut -ateeci.

19


20/101

Tensiunea crescu >n sal cu c?te*a grade. Lauren >-i mu-c $uele. Nuera >ns tim de ierdut.

2 = sut -ateeci -i cinci arunc ea e un ton Germ.2 = sut oteci contraatac Adam &ilde.

2 = sut oteci -i cinci.2 = sut noueci.Toate ri*irile erau >ndretate acum asura ultimilor doi com$atan%i.

Lauren sim%ea cum se >nGurie cum >i Gier$e s?ngele >n *ine.2 = sut noueci -i cinci relu ea mai tare ca -i cum utea s2-i

intimidee >n Gelul acesta ad*ersarul.= curinse $rusc o sena%ie de anic. Nu -tia ?n la ce re% utea s

mearg. Morris omisese s2i reciee. Cel u%in sa2i Gi dat o limit...

Desigur nu era lisit de osi$ilit%i -i...2 Dou sute de mii rosti Adam &ilde e acel ton calm e care20Golosesc oamenii atunci c?nd consider c o aGacere este >ncheiat.

Aceasta declan- Guria tinerei Gemei. Dac el n2ar Gi aGi-at un aer at?tde indiGerent at?t de >ncretor lucrurile s2ar Gi etrecut ro$a$il altGel.Via%a ei n2ar Gi auns la aceast cotitur. Dar...

"rinse cu un gest raid cureaua gen%ii care era >nc ag%at de umrulei. = geant mare Goarte grea 2 Morris o >ntre$ase adeseori r??nd ce

cra >n ea ca s c?ntreasc at?t. = ls s cad $rutal este icioarele luiAdam &ilde care sri -i se alec imediat su$ scaunul lui.Aceste c?te*a secunde de neaten%ie i2au Gost suGiciente lui Lauren s

Gac s urce re%ul cu un simlu semn din ca.2 Este ultimul dumnea*oastr cu*?nt domnilor doamnKComisarul2e*aluator mtur sala cu ri*irea. 'sunar aoi cele trei

lo*ituri de ciocan. erma 3leadale Bead a Gost a-adar *?ndut entru dou sute ece

mii de lire. V mul%umesc. Licita%ia se *a relua este doueci de

minute.Nemi-cat e scaunul ei Lauren a$ia >ndrnea s resire. >i era greu

s cread c totul se desG-urase at?t de simlu. Cu at?t mai u%in>ndrnea s2-i ridice ochii sre *ecinul ei. Acesta era ro$a$il >nne$unitde Gurie.

3e ridic -i se >ndret sre estrad. Morris >i susese c tre$uia s

20


21/101

semnee imediat actele -i s lteasc o arte din sum.2 = cli * rogVocea a*ea un accent metalic. Tresri >n ti ce o m?n o rindea de

$ra%. Lauren se ori -i se rsuci >ncet e loc.

Trsturile lui Adam &ilde nu eJrimau dec?t Gurie.2 3unte%i rsuntoare de ceea ce s2a >nt?mlat nu2i a-aK... >ntre$ el

rostind asat Giecare cu*?nt.2 Totul deinde de ceea ce... Au Da%i2mi drumul M doareMai multe ersoane >-i >ncetinir mersul interesa%i *ii$il de acest

>nceut de ceart.2 Fti%i Goarte $ine desre ce *or$esc adug el co$or?nd tonul. A%i

cumrat 3leadale Bead smulg?n2 du2mi2o de su$ nas A%i recurs la

-ireteniile cele mai erGide e care le2am *ut *reodat 3unte%i...Adam &ilde -o*ia s recurg la un act de *iolen% Ga% de ea aici >nmilocul mul%imii. Lauren >-i ridic $r$ia -i2l GiJ cu rceal.

2 >mi are ru domnule &ilde. Du c?te >mi amintesc comisarul2e*aluator -i2a >ndelinit corect misiunea. Dac n2a%i Gost atent >n cliaaceea eu nu sunt de *in

= licrire ericuloas sclii >n ochii al$a-tri aoi >n%eleg?nd c erainutil s continue aceast discu%ie $r$atul consim%i >n sG?r-it s2i dea

drumul.2 'egret domnule &ilde relu ea. ns-i ridicdin umeri -i adug >n gra$:

2 3cua%i2m tre$uie s * rsesc. Am c?te*a tre$uri de reol*at.Ii adres un semn scurt din ca -i se rsuci e clc?ie.Lauren scoase un susin deschi?nd din nou ro$inetul de a cald:

$aia >nceea s se rceasc. Mai $ine s uite o*estea asta. 3la*Domnului nu era ne*oit s2l re*ad e Adam &ilde at?t de cur?nd.

Cum s2-i alunge >ns din memorie cu*intele e care le rostise el >ntim ce ea se >ndreta sre $iroul comi2 sarului2e*aluatorK

2 Bm


22/101

= siml amenin%are aruncat la Gurie... >-i eJrimase >n Gelul acestaGrustrarea asta2i tot. 3ena%ianelcut e care o >ncercase atunci disruse >n Ga%a rimirii entuiastee care i2o reer*ase Morris la hotel.

Lauren >-i Grec >nceti-or corul cu un $urete aoi se limei >naintede a se >nG%ura >ntr2un roso mare de $aie de culoare gal$en2ai.Tocmai termina cu -tersul c?nd sun teleGonul. "ro$a$il c era Morriscare se anun%a >ntotdeauna >nainte s $at la u-a ei ca s n2o surrind>ntr2o %inut l lini-ti t?nra Gemeie ?m$ind. Nu2i nici o

ro$lem -tiu cine este domnul acesta.Ls recetorul -i alese o rochie din -iGonier. "rietenul lui Morris ar Gi

cu siguran% Goarte uimit s2o gseasc >nG-urat >ntr2un roso dar nu

*a a*ea dec?t s2o a-tete >n camer >n tim ce ea se *a >m$rca >n $aie.Dac era la Gel de scor%os ca Morris *a reGera s a-tete cu r$dare ehol. De Gat n2a*ea nicio imortan%.

3e aui o $taie la u-. Lauren >-i str?nse rosoul >n urul corului -itra*ers culoarul cu ?m$etul e $ue. >-i >nchiuia rea $ine reac%ia$r$atului c?nd se *a *edea conGruntat cu o Gemeie aroae goal.

22


23/101

Nea*?nd >ncotro tre$uia s admit c2i Gcea lcere c?teodat s2-i-ochee logodnicul1 -i de asemenea e rietenii lui.

2 Intra%i eJclam ea deschi?nd larg u-a e umtate ascuns >nsatele ei. A%i sosit u%in rea de*reme dar Morris a cumrat o sticl

de -amanie entru a sr$tori recentul e*eniment -i sunt sigurc...=h

3G?r-itul Graei >i muri e $ue. Cu ochii mri%i de uimire sim%i cumGa%a >i ia Goc.

2 Iat o rimire... cel u%in clduroas o lu este icior Adam &ilde.r s a-tete s Gie in*itat el trunse >n >ncere >n tim ce ea

rm?nea >ncremenit locului.2 Eu... nu * a-tetam $?igui ea >n cele din urm. Credeam c era

*or$a desre un rieten al lui Morris.2 >n%eleg. Fi ntre*ederi.

2 Am a*ut totu-i imresia c discu%ia era >nchis adug ea.2 Cine a *or$it desre discu%ieK Ftiu $ine c nu sunte%i caa$il s

*or$i%i ra%ional desre aceast aGacere -i nu %in s m lanse >ntr2o>ntrecere oratoric. Dar nu *d de ce *2a- ermite s ie-i%i >n*ingtoarerintr2o iruet incaliGica$il Gr ca eu s2mi ot eJrima temeinic

g?ndurile2AhKEl Gcu un as sre ea -i Lauren Gu imresionat de gra%ia acestei

siluete *elte. Morris a*ea o u-oar tendin% sre >ngr-are dar mi-careae care o imlica *ia%a la %ar *a remedia situa%ia.

?ndurile tinerei Gemei se ciocneau >n mintea ei >n tim ce $r$atul se

23


24/101

aroia mereu de ea. 3e ddu >naoi >nGrico-at ?n c?nd aunse cusatele la erete. Care erau oare inten%iile luiK...

Adam &ilde nu se ori dec?t la c?%i*a centimetri de ea. Lauren gsiatunci uterea de a2-i ridica ochii sre el.

2 Da relu el >ntr2un murmur cred c a*e%i ne*oie de o lec%ie. Fitocmai m simt >n ielea unui roGesor...

2V.... rog...'ede*eni >ns imediat st?n e sine. Doar n2o s se lase intimidat

de $r$atul acesta2 Ie-i%i aGar N2a*e%i nici un dret s da%i $una >n camera mea.

"resuun c sunte%i Gurios entru c am cumrat rorietatea e care odorea%i cu >nGocare -i dumnea*oastr dar cum *2am mai sus2o dea

nu este *ina mea dac n2a%i urmrit cu aten%ie urcarea re%ului. Nimic nu* >miedica s da%i o ciGr mai mare dec?t a mea "oate c osi$ilit%iledumnea*oastr nu * ermiteau s2o Gace%i...

Lauren *u o Gurie rece strlucind >n ri*irea lui ca un Gulger e uncer lin de nori de Gurtun. Fi acum oare ce *a GaceK Cu m?inile str?nsee roso ea >-i ridic $r$ia ser?nd s nu2-i trdee teama.

El rmase tcut c?te*a clie.2 Crede%i Gr >ndoial c sunte%i Goarte *iclean nu2i a-aK relic el

>n sG?r-it. Nu utea%i Gace nimic dac mie mi2a lisit concentrarea >nmomentul crucial... >n *reme ce am Gost c?t e ce s2mi ierd uul unuiicior din caua mane*relor dumnea*oastrK ArmeK Fti%i a$solut sigurc du ce rimisem asta e icioare nu eram >n stare s Giu atent ladesG-urarea oera%iunilorDe altGel sunt surrins cum a utut comisarul remarca nouadumnea*oastr oGert: a%i Gost de o discre%ie erGect

cu o au. T?nra Gemeie a*ea imresia c se gse-te >n Ga%a unui*ulcan >n eru%ie.

2A%i merita s *i se interic accesul >rrtoate slile de licita%ie din %ardumnea*oastr -i logodnicului dumnea*oastr de roast calitate Nua*e%i nici un resect entru neamul omenesc. =amenii ca dumnea*oastr>mi Gac grea%. Fi c?nd m g?ndesc c acum sunte%i rorietarii Germei3leadale Bead... Nici nu >ndrnesc s2mi imagine ce soart reer*a%iacestei *i suer$e.

24


25/101

Adam &ilde era at?t de aroae de Lauren >nc?t >i sim%ea e Ga%resira%ia cald.

2V >n-ela%i... -oti ea $ul*ersat. A*em... inten%ia s cre-tem oi1 strim >n tihn acolo1 -i... regret c am recurs la o asemenea stratagem la

*?narea la licita%ie dar *oiam cu ade*rat locul acela. N2a- Gi ututsuorta s2l cumere altcine*a.

2 V rog scuti%i2m de lacrimile dumnea*oastr. Doar n2o sretinde%i acum 2 >nG-urat >n rosoul acesta 2 c 3leadale Bead estemicul cui$ de dragoste la care a%i *isat >ntotdeauna... N2am icat acumdin cer #iata 3leadale Bead du ce * *e%i Gi atins scoul Cra,le! -idumnea*oastr... = ereche de -arlatani lisi%i de inim iat ce sunte%ir s se g?ndeasc t?nra Gemeie >-i lmui interlocutorul. gomotul

sec care rsun >n camer Gu urmatde o tcere astoare. Tcere >n timul creia Adam &ilde >-i trecudegetele este locul unde m?na lui Lauren lsase urme ro-ii.

Ea se nelini-ti asemenea unui animal rins >n cacan >mietrit >l*u aroiindu2se -i mai mult de ea ?n c?nd >i atinse corul.Deschidea >n sG?r-it gura ca s rotestee c?nd el se alec -i usest?nire cu un Gel de Gurie e $uele ei. = %inea str?ns l?ng el o srutao m?ng?ia -i ea >-i ddea seama cu groa c nu gsea uterea s se

desrind.#uele lui de*enir mai $l?nde. M?inile lui >i atingeau u-or ceaGaumerii alergau de2a lungul satelui ei. Fi ea rsundea acestei>m$r%i-ri c?nd el se >ndert $rusc de ea.

3e >ndret reede sre Gereastr.2 Logodnicul... dumnea*oastr tocmai a sosit. Nu *a >nt?ria desigur

s * caute. Ce*a >mi sune c ar Gi reGera$il s e*it o >nt?lnire de genulacesta...

Adam &ilde se >ntoarse sre Lauren care resir?nd greu nu rostise

nici un cu*?nt.2 Este -i mai ru dec?t credeam adug el Gc?nd o grimas. 3unte%i

una dintre Gemeile cele mai ericuloase e care le2am >nt?lnit *reodat...Dar... ne *om re*edea.

Acestea Giind ise tra*ers culoarul -i rsi >ncerea. Ea auigomotul a-ilor lui ier?ndu2se e scar.

25


26/101

Lauren >-i trecu ner*oas m?na rin r. Nu a*ea uterea s2l>nt?lneasc e Morris imediat s se reGac. A*ea ne*oie s Gie singurs2-i un ordine >n g?nduri.

3e reGugie >n $aie -i deschise din nou ro$inetele de la cad.

Caitolul 62 Fi o sticl din cea mai $un -amanie e care o a*e%i >ncheie Morris

>ntin?nd cu un sur?s larg lista de $ucate chelnerului. A*em de sr$toritun e*eniment domni-oara Duglas -i cu mine.

>ndat ce rmaser singuri el lu o >nghi%itur de ,hisH! -i se ls estarul scaunului cu un susin de satisGac%ie.

2 #ine. Fi cum se simte >n seara asta Geti%a mea iscusitK

T?nra Gemeie >i adres un ?m$et sla$.'eGlectase mult du ce o rsise Adam &ilde >n urm cu c?te*aore iar g?ndurile care2i Grm?ntau mintea nu erau dintre cele mailcute. >-i reamintea Goarte amnun%it scena care se desG-urase >n salaunde a*usese loc licita%ia. Dac Adam &ilde i2ar Gi ucat o asemeneaGest ar Gi Gost cu siguran% la Gel de Gurioas ca el iar Morris -i maimult...

Lauren nu2i suGlase >nc nici un cu*?nt logodnicului ei desre aceast

>nt?mlare. Nu entru c s2ar Gi temut de reresalii1 dimotri* se temeaca el s n2o Gelicite ceea ce i2ar Gi sorit ena. >n sinea ei o *oce >isunea c Adam &ilde n2ar Gi recurs.niciodat la asemenea stratagemeca s2-i ating scoul. Mai cu seam nu *oia s Gac nici o comara%ie>ntre el -i $r$atul cu care urma s se cstoreasc.

2 3ala aceasta de restaurant este a$solut conGorta$il remarc Morris.Ca -i hotelul de altGel. Draga mea >%i lace locul acesta nu2i a-aK

2 C... umK =h da Mult. Ceea ce2mi lace mai cu seam este salaaceasta sa%ioas. Mesele sunt suGicient de dertate unele de altele

entru ca nimeni s nu deranee intimitatea *ecinului su...2 Te recunosc $ine >n ri*in%a asta dulcea mea Lauren ata

>ntotdeauna s2%i aeri grdina secret...Ea tresri u-or. Care ar Gi Gost oare reac%ia lui Morris dac ar Gi mirosit

ce*a desre *iita lui Adam &ilde chiar >n du2amiaa aceea... -idesre turnura e care o luase >ntre*ederea lorK

26


27/101

2 Baide nu Gace mutri-oara asta scuma mea adug el r??nd. Ftiu$ine c mie nu2mi ascuni nimic.

Ea >-i ri*i >ndelung m?inile incaa$il s2i sus%in ri*irea.'estul serii se desG-ur >ntr2o atmosGer agrea$il. Cel u%in >n

aaren%. T?nra Gemeie a*ea c?teodat imresia c oac un rol:glumind $?nd eJtaiindu2se Ga% de calitatea Gelurilor de m?ncare.Cumrarea aceasta de care2se $ucurase at?t >n diminea%a aceea chiaracum >i lsa >ngur un gust amar.

Morris sunt >ngroitor de o$osit declar ea e nea-tetate>ntreru?ndu2i $rusc o tirad asura unor noi metode de marHeting.Cred c este timul s m duc la culcare. Nu te sueriK

El >-i >ncrunt sr?ncenele >ngriorat.2 #ine>n%eles c nu >ngera-ule. Ai a*ut o i destul de isto*itoare estenormal s ai ne*oie s te odihne-ti. Nu tre$uie s te tree-ti de*remem?ine nu suntem deloc gr$i%i.

Lauren >ncu*iin% cu un semn din ca rea a$tut ca s2l >ntre$ecare era rogramul lor >n iua urmtoare. Va tre$ui ro$a$il s semneealte documente s discute desre noua lor cas. "ersecti*e care o lsauciudat de indiGerent.

Era *ina lui Adam &ilde Tr?nti >n urma ei u-a camereieJaserat.De ce tre$uise oare ca $r$atul acesta s se i*easc e nea-tetate >n

*ia%a eiK Ca ea s recurg la o mane*r at?t de osnic din caua luiK Dece amintirea m?ng?ierilor lui era at?t de *ieK I se rea c degetele luiGier$in%i mai alergau >nc e ielea ei.

Fi de ce Morris >n ceea ce20 ri*ea se comorta ca un logodnic de la>nceutul secoluluiK De ce n2o urmase de ce n2o sruta cu aceea-iasiune e care o do*edise Adam &ilde acum c?te*a oreK

2 Cred c nu te *oi >nso%i la Sendal dac n2ai ne*oie de mine. . .Doresc s m lim$ la %ar s resir u%in aer curat.

Morris cltin >ncet din ca >ntin?nd unt e ?inea rit.2 Mai sunt $ine>n%eles c?te*a Gormalit%i de >ndelinit1 acte de semnat

de eJemlu. Fi tu tre$uie s te ocui de asta deoarece tu e-ti rorietaraGermei 3leadale Bead. Dar asta mai oate a-teta. Vrei una dintre

27


28/101

ma-iniK Ia aguarul.Lauren se hotr?se dea asura rogramului ilei dar reGera s nu2i

*or$easc lui Morris desre asta.2 Nu. Mi2ar lcea mai mult 'ange 'o*er2ul dac nu te Golose-ti de

el. M *oi duce cu siguran% >nsre artea colinelor.2 3ingurK E-ti sigur c e rudentK2 =h Este Goarte aroae de aici Morris rsunse ea st?nindu2-i

un gest de ener*are. Fi >%i *oi lsa un $ilet la rece%ie ca s2%i sun undesunt. M simt >nc... u%in o$osit.

El o ri*i cu un ochi critic.2 Da de Gat nu ari Goarte odihnit. "oate c ar tre$ui s2%i dai cu

u%in Gard. Ascult Lauren c?nd aGacerea asta *a Gi terminat te *oi

duce s etreci c?te*a ile la Londra ca s te distrei. Ai utea merge laun mare salon de cosmetic -i la un coaGor renumit ca s2%i schim$i tunsoarea. Vom asista de asemenea la c?te*a reentri de mod -i2%i *oicumra dou sau trei costume. #un idee nuK

Morris >i ?m$ea >nc?ntat -i ea >-i co$or> imediat ri*irea >n cea-cade ceai. Credea cu ade*rat c acest gen de n%eleg draga mea. Toate e*enimentele acestea s2au cam >m$ulit:

>nt?lnirea noastr 2 a$ia acum dou luni 2 acest nou stil de *ia%... Fiacum cumrarea acestei Germe Este a$solut normal s Gii u%in$ul*ersat. Dar n2ai de ce s2%i Gaci grii. Morris *a *eghea ca totul s Gie>n ordine. Te *ei sim%i mai $ine disear du aceast lim$are. Fi maicu seam nu uita s2mi la-i un mesa. Vreau s -tiu unde s trimit echiade autor

"lec r??nd >n hohote >n *reme ce Lauren schi%a un sur?s sla$.= or -i umtate mai t?riu se a-ea la *olanul 'ange 'o*er2ului cu

moartea >n suGlet. Ce i se >nt?mla oareK Morris nu se schim$ase dinaun nici Ga% de stm?na recedent nici din iua c?nd secunoscuser. De ce atitudinea lui o ener*a uneoriK

La ce $un s caute un moti* laui$ilK Era doar ener*at euiat

28


29/101

at?t Giic c?t -i sihic. In deGiniti* nu era nimic anormal >n aceea cMorris se arta eJcesi* de griuliu deoarece era mai >n *?rst dec?t ea.

rumuse%ea >mreurimilor Germei 3leadale Bead >i *a une $alsam einim.

Drumul i se ru -i mai >ntortocheat ca ultima dat. 3ilueta greoaie acasei se deta- >n sG?r-it e cenu-iul2 *erde al colinelor.

Du ce2-i arc 'ange 'o*er2ul >n curte Lauren co$or> din *ehicul.V?ntul rcoros >i $iciuia lcut Ga%a. Nemi-cat ri*i lung ere%ii gro-ide iatr -i Gerestrele >nchise. Cldirea aceasta care i se ruse at?t derimitoare rima dat c?nd o *use i se rea acum ciudat de ostil...

3t?nindu2-i un Gior t?nra Gemeie >-i *?r> m?na >n $uunarul *esteiunde usese cheia.

Adres?ndu2se locuin%ei tcute ea murmur:2 De acum >nainte >mi aar%ii. Te2am cumrat ieri. "oate c regre%i...Nu m mai *reiK

Lauren remarc uimit c u-a nu era >nchis cu cheia ceea ce nu a*eade altGel mare imortan% deoarece >n interior nu se gsea nici un o$iectde *aloare.

>n camerele mari era rece -i umed. C?nd lecase Morris orise Gr>ndoial gruul electrogen astGel c acum nu eJista electricitate.

Lut?nd >motri*a sena%iei stranii de nelini-te se ori la iciorulscrii mari de lemn. De ce a*ea casa un aer at?t de mohor?t astiaroae ru*oitorK

"oate c aceast imresie deagrea$il nu se datora dec?t a$sen%ei luiMorris. Dac a-a stteau lucrurile cum *a reu-i ea s triasc aiciK El nu*a Gi >ntotdeauna alturi de ea. Dac se *a sim%i at?t de chinuit la Giecaredintre lecrile lui situa%ia *a de*eni reede insuorta$il.

Inarm?ndu2se cu cura urc tretele -i se >ndret sre imensa $aie.Va une oglini mari acolo *a >modo$i casa cu lante *eri... dac

sa%iul i2o *a ermite. D?ndu2-i seama de ridicolul acestui ultim g?ndridic ochii sre cer.

2 Ia te uit ia te uit... 3e are c suntem destina%i s ne >nt?lnim >nsli de $aie

Lauren tresri -i scoase un %it de saim auind aceast *oce. 3e>ntoarse cu romtitudine tremur?nd din ca ?n2n icioare.

29


30/101

Adam &ilde era sriinit nestor cu satele de tocul u-ii. Cum ea%i din nou el >naint sre ea -i Lauren se sim%i curins de un *al deanic. Era singur >n comania acestui $r$at >ntr2o cas situat laHilometri distan% de orice alt locuin%.

2 Nu m atinge%i %i ea cu ochii gata s2i ias din or$ite. Nu *aroia%i

El >-i unea >ns dea m?inile e umerii ei -i o scutura.2 A-a striga%i dac asta * Gace lcere =are ce crede%iK C am s *

str?ng de g?tK De altGel dorin%a aceasta nu2mi lise-te... dar %in reamult la li$ertatea mea ca s risc

Lauren >-i co$or> leoaele -i insir ad?nc.2 M2am seriat >ngroitor murmur ea cu o *oce schim$at. Eram

con*ins c >n aGar de mine nu este nimeni aici. Era%i dea aici c?nd amsositK Dumnea*oastr a%i deschis u-a de osK2 3unt aici de aroae o umtate de or . Fi a*eam intr2ade*r o

cheie aceea e care mi2a dat2o agentul imo$iliar. Cum nu i2am restituit2o >nc am dorit s *in entru o ultim *iit iar dac asta oate s *lini-teasc nici eu nu m a-tetam s * gsesc aici

2 Ah daK Fi de ceK Acum sunt rorietar a 3leadaleBead... dar oate c a%i uitat acest mic amnunt. >n

legtur cu aceast ro$lem dac * creea nelceris restitui%i cheia agen%iei ute%i s mi2o >ncredin%a%i mie...2 N2a%i >nt?riat s intra%i >n ielea ersonaului o lu el este icior.

#un entru c se are c *2a%i re*enit din saim cred c *om utearelua discu%ia noastr de ieri. A*eam inten%ia s * caut ca s am ocon*or$ire cu dumnea*oastr cum se cu*ine oricrui locatar dar entruc sunte%i aici...

2 A-teta%i >l ori ea >ntreru?ndu20 cu un gest ai m?inii. A%i sus...n realitate nu -tiam nici mcar c =hDumnea*oastr ocua%i mica *il de %ar aGlat e locul cruia i se suneLittle 3leadaleKAdam &ilde >nclin caul cu un aer gra*.

30


31/101

2 Da. "rin urmare de acum >nainte dumnea*oastr * *oi lti chiria.Dar Cra,le! nu *2a *or$it desre astaK

2 Nu. "oate c nici el nu -tie ca -i mine. Agentul imo2 $iliar ne2a*or$it desre aceast *il de %ar dar eram Goarte dearte de a $nui c

locuia%i acolo.2 Ei da susin el cu o eJresie comic. "resuun c acum n2o s m

mai *re%i e terenurile dumnea*oastr. = s m arunca%i >n gerul iernii>n ad...

Co$or?se scara -i o imlora cu $ra%ele deschise.2 V imlor drgu% doamn A*e%i mil de acest $iet *asal...2 Aunge >i arunc e r??nd Gr *oia ei. N2am deloc inten%ia s *

dau aGar. 3unt numai Goarte surrins aGl?nd aceast noutate. "?n acum

n2a%i Gcut niciodat aluie la aceast *il.2 A*eam alte lucruri mai imortante s ne sunem...>naint sre ea >i lu m?inile -i adug:2 3 cutm un loc mai conGorta$il entru a sta de *or$. 32ar utea s

duree mai mult.Lauren -o*i aoi >l urm >n salonul cel mare. "rorietarii receden%i

lsaser mocheta >n aceast >ncere -i culoarea ei ro-u2arins rea s>ncleasc u%in atmosGera.

Adam &ilde se >ndret sre -emineu.2 Am remarcat c sunt c?%i*a $u-teni >n aceast cutie >mi ermite%i sarind un GocK =ricum u%in cldur *a alunga umiditatea din cas.

Ea >ncu*iin% -i2l ri*i tre$luind g?nditoare. Era oare >n%elet saccete aceast >ntre*edere >ntre atru ochiK Mai cu seam du scenacare se desGa-urase >ntre ei >n aun la hotel...

usese cucerit de umorul lui -i e de alt arte era curioas s audce a*ea s2i sun. Va rm?ne totu-i circumsect...

2 >nc nu mi2a%i eJlicat moti*ul reentei dumnea*oastr aici

remarc ea >n tim ce el se a-ea >n Gata Glcrilor care >nceeau s?l?ie. V este a-adar at?t de greu s acceta%i c a%i ierdut sau...eJist un alt moti*K

Adam &ilde i$ucni >n r?s.2 = comoar"ascuns de eJemluK Nu domni-oar Duglas nu eJist

aici nimic at?t de romantic. 3leadale Bead este doar o Gernr? $un

31


32/101

sigur solid ca multe altele din LaHe District. >n orice ca a-a era>nainte de sosirea dumnea*oastr...

2 Nu >n%eleg deloc unde *re%i s aunge%i riost ea curomtitudine. V2am sus dea de mai multe ori c Morris -i cu mine

*om continua s administrm Germa cum a Gost ?n acum.2 Eu ins nu >n%eleg de ce * >nc%?na%i s2mi >ndruga%i o*esteaasta Acum este inutil s continua%i s min%i%i deoarece rorietatea *aar%ine. Fi a-ea%i2* * rog m2am sturat s2mi sucesc g?tul ca s **or$esc.Ea se eJecut a*?nd totu-i gri s rm?n la o distan% resecta$il deinterlocutorul ei.>ntinse >n mod incon-tient m?inile sre Glcrile ro-iatice. Dac cel u%in

Morris ar Gi Gost acolo... I2ar Gi lcutat?t de mult s >mart cu el acest rim Goc al -emineului >n loc de astase gsea >n comania unui strin care nu2i insira dec?t o >ncredereGoarte limitat.

2 #un arunc ea cu o *oce >ncordat ce2ar Gi s ne >ntoarcem laGateK A- *rea s -tiu de ce sunte%i aici.

A*ea oare dretul s se arate at?t de se*er Ga% de el de *reme cecumrase 3leadale Bead rintr2o stratagem de care nu era Goarte

m?ndrK Era e*ident >n aGar de orice discu%ie s2i >mrt-easc luiAdam &ilde g?ndurile -i regretele ei.2 V2am sus2o dea: doream numai s arunc o ultim ri*ire acestei

case. Ceea ce este imtant >n schim$ este moti*ul entru caredumnea*oastr sur>te%i aici. Fi e limede c nu sunte%i Goarte disus sa$orda%i acest su$iect...

Lauren.-coase un susin.2 Nu este nici un mister. M? *oi cstori cu Morris Cra,le! *om tri

aici -i *oiam s re*d aceast cas. Iat

Alte >ntre$riKNelu?nd >n seam nota de sarcasm care se sim%ea >n *ocea tinerei

Gemei el cltin >ncet din ca g?nditor.2 Da. La dret *or$ind sunt multe alte >ntre$ri. "e rima *2am mai

us2o dea ieri: de ce * cstori%i cu elK2Asta nu m ri*e-te dec?t e mine

32


33/101

2 Ah A-adar nu din dragosteKLauren sri >n icioare Gurioas.2 N2a*e%i dretul s2mi une%i o asemenea >ntre$are Credeam c este

*or$a desre o discu%ie serioas...

Adam &ilde >ntinse $ra%ul -i2i str?nse >ncheietura m?inii silind2o sse a-ee din nou.

2 Aceasta este inten%ia mea. 3au cel u%in era ?n c?nd mi2a%i rouscu at?ta ama$ilitate s rsunde%i la >ntre$rile mele...

2 Fti%i $ine c...2 Da >ntr2ade*r o >ntreruse el cu un ?m$et straniu 2 >mi imagine

c nu a*ea%i inten%ia s2mi *or$i%i desre *ia%a dumnea*oastr ri*at.Dar gsesc totu-i c este cat... Du cum * *d eu nu sunte%i genul

care s se imlice >n com$ina%iile osnice ale lui Cra,le!. Deoarecesunte%i logodnica lui deduc din asta c * ascunde%i a$il ocul.2 Dar >n Gine ce2i cu o*estea asta e care mi2o >n-ira%iK Nu >n%eleg la

ce n numele acestor $ani murdari

3e ridic >n icioare rad unui acces de Gurie.2 Nu *d de ce am continua aceast discu%ie Credeam c *e%i Gicaa$il s asculta%i de ra%iune. Am creut chiar c era%i comletne*ino*at c nu era%i deloc la curent cu lanurile lui Cra,le!. >mi dauseama >ns c de Gat sunte%i hotr?t s simula%i ignoran%a ?n c?nd eu*oi a$andona artida. Ei $ine...

3e >ndret cu a-i hotr?%i sre u- aoi Gcu st?nga2mreur.2 ...Nu * Gace%i grii Eu n2am tim de ierdut. Dar nu dau >naoi

entru at?ta lucru Fi nu *oi leca. Am >nchiriat *ila aceea entru un an

de ile -i am inten%ia s rm?n acolo Voi Gi mereu reent su$ nasuldumnea*oastr 2 -i al logodnicului dumnea*oastr 2 urmrindu2* ceamai mic mi-care.

'mas a-eat Lauren >l ri*ea nemi-cat. Cu*intele e care i leadresase Adam &ilde i se reau cu totul de ne>n%eles. #r$atul acesta>-i ierduse oare min%ileK

33


34/101

Numai dac... numai dac Morris >i ascunsese ce*aK >nt?lnirile aceleamisterioase. Viitele acelea la Sendal...

3e ridic -i alerg e urmele lui Adam &ilde. El se a-ease dea la*olanul Land 'o*er2ului e carc20 garase >n satele casei ceea ce

eJlica Gatul c ea nu *use nici un *ehicul atunci c?nd sosise.2 V rog... ise ea cu resira%ia tiat >ntoarce%i2* -i eJlica%i2mi

totul. 3incer nu >n%eleg nimic din ceea ce sune%i. Du cuno-tin%elemele Morris are >ntr2ade*r inten%ia s eJloatee Germa cresc?nd oi.Dac circul alte *onuri e seama lui... cred c ar tre$ui s Giu -i eu lacurent.

2 V >nc%?na%i s2i leda%i ne*ino*%ia Nu este *or$a de un *on -idumnea*oastr o -ti%i mai $ine dec?t oricine.

Cu ochii ironi%i dret >naintea lui el am$ala dea motorul.2 V rog domnule &ilde insist ea. 3 ne >ntoarcem >n cas. >misca multe lucruri din o*estea asta -i cred c dumnea*oastr de%ine%icheia enigmei...

El o ri*i lung aoi ori motorul ridic?nd din umeri -i orni eurmele ei.

2 oarte $ine declar el trec?nd ragul salonului ne *om lansa >ntr2onou >ncercare dar ser c de data asta *e%i da do*ad de onestitate.

ocurile acestea de2a *2a%i ascunselea nu m distea rea mult.ocul scdea >n -emineu. El use al%i $u-teni e Goc -i se a-e >n Ga%a-emineului. T?nra Gemeie se a-e la distan% de un metru.

2 #ine. Cu ce >nceemK2 Asculta%i2m adineauri nu *2am min%it. Morris -i cu mine a*em

>ntr2ade*r inten%ia s cre-tem oi la aceast Germ. De altGel nu *a Ginimic surrintor >n asta.

2 Ceea ce *a Gi ncretoare. C?nd *2am >ntre$at de c?nd >l cunoa-te%i e

Cra,le! nu era nicidecum o imertinen%. >n Gine nu >ntru totul... = s* >ntre$ totu-i din nou cum l2a%i cunoscut -i de ce a%i accetat s *cstori%i cu el Cra,le! este mult mai >n *?rst dec?t dumnea*oastr.

2 Cu otsreece ani recunoscu ea Gr tragere de inim. Nu estetotu-i rea mult. Fi oricum nu *d ce are asta de2a Gace cu...

2 "oate c nu >ntr2ade*r. Dar... sune%i2mi unde *2a%i cunoscut.

34


35/101

3unte%i originar din nord nu2i a-aK2 Nu. 3unt originar din BereGord. Tatl meu este Germier acolo

Goarte aroae de #lacH Mountains. A-adar nu sunt or-eanc ducum a*e%i imresia. Am crescut >n milocul oilor domnule &ilde. Am

lucrat chiar la o st?n.2 3une%i2mi Adam >i ceru el cu un aer distrat. ie se are c nu

sunte%i lisit de eJerien% >n aceast materie. Ceea ce Gace -i mairo$a$il Gatul c... Fi cum *2a%i cunoscutK Cra,le! n2are nimic dintr2unGermier. Domeniul lui este cel al Ginan%elor...

Lauren >-i reaminti c Morris -i Adam &ilde se nGruntaserO deadu susele logodnicului ei. Nu -tia totu-i >n ce >mreurri. Discu%iaaceasta nu era deloc e lacul tinerei Gemei dar rsunse cu ruden%

hotr?t s continue dialogul ?n c?nd interlocutorul ei >i *a de*luisensul recentelor lui acua%ii.2 >ntr2ade*r Morris se ocu de Ginan%e. El lucrea de cincisreece

ani e ia%a Londrei. Amnuntele >mi sca dar cred c este *or$arealmente de marea Ginan% legat de ia%a $ursier. 3e $ucur de altGelde o mare notorietate >n aceast lume adug ea cu m?ndrie. Acum ar*rea s duc o *ia% mai sntoas. El a cumrat o mic Germ aroaede cea a tatlui meu -i a-a ne2am cunoscut. A angaat e cine*a s

administree locul acela. Fi aoi nu cu mult tim >n urm a hotr?t c*oia s se consacre cre-terii animalelor. Era >n cutarea unei roriet%imai mari -i cum 3leadale Bead era de *?nare...

2 A-a ur -i simluK2 Da. ermele din >mreurimile BereGordului erau rea mici. Din

>nt?mlare 2 -i rintr2un noroc 2 am aGlat de aceast *?nare la licita%ie -iam -tiut imediat care era rsunsul.

2 Fi care era >ntre$areaK2 "oGtimK

2 "entru c 3leadale Bead era entru dumnea*oastr rsunsul>ntre$: la care >ntre$areK 3au mai degra$ la care >ntre$riK Aledumnea*oastr se are c sunt simle: s cuta%i un loc ideal unde s *instala%i -i s >ntemeia%i o Gamilie. Dar entru Cra,le!K

2 >mrt-im acela-i unct de *edere e*ident rsunse ea e un tonlini-tit.

35


36/101

2E*ident...El se ridic >naint sre Gereastr -i ri*i colinele maiestuoase e care

le a*ea >n Ga%a ochilor.2 "oate c ar tre$ui s2l >ntre$a%i mai amnun%it e logodnicul

dumnea*oastr. 32i cere%i s * sun care sunt eJact lanurile lui: eaceste -ate sute de acri care este suraGa%a e care inten%ionea s2oconsacre cre-terii oilor... -i ce soart reer* restuluiK

Adam &ilde se >ntoarse sre ea -i adug:2 Intre$a%i20 de asemenea de ce *2a trimis e dumnea*oastr la

licita%ie. De ce casa este e numele dumnea*oastrK>-i lec Gruntea -i relu cu o *oce mai scut:2 Mai >ntre$a%i20 dac nu este ade*rat c >n doi ani de ile *alea

aceasta nu *a mai a*ea aceea-i >nG%i-are1 c >n ece ani >mreurimile*or Gi >n >ntregime schim$ate >n mod irecuera$il. >ntre$a%i20 toateastea...

Caitolul ULauren >l ri*ea lung li*id. Verdele ad?nc al ochilor ei se schim$ase

>n cenu-iu.2 Ceea... ce sune%i este ridicol reu-i ea s rosteasc >n cele din urm

cu o *oce schim$at. Ascult?ndu2* s2ar utea crede c Morris areinten%ia s instalee o central nuclear >n *alea aceasta2 Nu. Nici chiar Cra,le! n2ar utea aunge la asemenea eJtreme. Cu

toate c... dac ar a*ea la disoi%ie un caital at?t de mare...Adam &ilde cltin din ca -i se >ntoarse din nou sre Gereastr.2 Vino Lauren.Ea >i ddu ascultare -i se aroie >ncet de el. Prmrir unul l?ng altul

norii mari care alergau e cerul strlucitor de octom$rie.2 Nimeni n2a ricinuit *reun ru acestor coline secole la r?nd. Numai

oile au scut iar$a e coastele lor. =i -i oate c?te*a *aci1 ieurii -i*ulile au o$iceiul s se lim$e e ele >n toat li$ertatea. Asti n2aurmas multe locuri at?t de sl$atice -i lini-tite >n Anglia. Locuri undeomul se oate lim$a Gr s Gie agresat de *?ntorii de >nghe%at -i dehot2dog E-ti con-tient oare de *aloarea inestima$il a acestei *iK Nusim%i c ocrotirea acestei reer*a%ii te ri*e-te -i e dumneataK

36


37/101

2 #ine>n%eles i2am sus c am crescut la Germa tatlui meu nu2ia-aK >mi lace *ia%a la %ar.

2 Nu sunt con*ins c Germierii sunt oameni sentimentali. Nu cred csunt ata-a%i de m?ntul lor 2 dac acesta nu este >n msur s Gie

roducti* 2 de natur de sri. Ce Gel de om Geste tatl dumitaleLaurenK

2 Pn om al m?ntului cu toat >n%eleciunea e care o resuuneacest termen. Pn Germier cum sunt mul%i.

2 Fi Cra,le!K2 Dumneata -tii c nu este Gamiliariat deloc cu acest stil de *ia% dar

are dorin%a s >n*e%e deoarece asta >i lace.>-i ridic ri*irea sre Adam.

2 Dumneata crei c inten%iile lui nu sunt at?t de ne*ino*ate adugea. C roiectea construirea unei -osele a unei uine s de*olte aicinu -tiu ce industrie Nu se oate s nu $nuie-ti c autorit%ile locale nu2i *or da niciodat o astGel de ermisiune. r s mai *or$im desrearcul.na%ional... Dac *onul desre care *or$eai adineauri este>ntemeiat e o trea$ de genul acesta este inutil s i se acorde cea maimic imortan%

2 3unt >ntru totul de acord cu dumneata: Cra,le! nu *a o$%ine

niciodat ermisiunea de a de*asta *alea >n Gelul acesta. Dar el s2ar utealansa >ntr2o >ntrerindere la Gel de distrugtoare o >ntrerindere e caremul%i oameni s2ar tuea chiar s2o aro$e.

Cum t?nra Gemeie se regtea s2l asaltee cu >ntre$ri Adam o oricu un gest al m?inii. El Gcu o au -i Gr s2o sl$easc din ochi o>ntre$:

2 M asiguri cu toat onestitatea c nu erai la curent cu lanurile luiKC nu -tii nimic desre inten%ia lui de a lanta ar$oriK

2Ar$oriK

2 Da ai >n%eles $ine: ar$ori. Desigur asta oate s ar u%in ridicoldar numai entru c nu sesiei toate imlica%iile unei asemenea ac%iuni.

Lauren Gcu un gest ener*at.2Ascult sunt Giic de Germier sunt dilomat a Fcolii

de agricultur -i...2 >n caul acesta -tii ce rereint ar$orii entru m?nt i2o rete el

37


38/101

e un ton tios. Nu *or$esc Gire-te desre stearii no-tri desre Gagii -iGrasinii no-tri ar$ori de esen% tare -i cu Gruni- $ogat care >-i hrnescroriul lor sistem ecologic: insecte -i animale care triesc >n>mreurimile lor. Nu scumul dumitale Morris are inten%ia s lantee

ar$ori de esen% moale coniGere e care le *a imorta. Imaginea2%i$locuri enorme de un *erde2>nchis ndind colinele >ntunec?ndu2leascun2 ?ndu2le antele. 3u$ um$ra lor cole-itoare totul *a disreaentru totdeauna.

2 >%i mul%umesc -tiu ce >nseamn coniGerele2 Fi dac ar Gi *or$a doar de aaren% continu el ca -i cum n2o

auise. Dar ar$orii ace-tia Gac solurile sterile. Nimic nu cre-te su$ odure de ini sau de $rai iar dac nu eJist lante nu *om a*ea nici

insecte nici sri1 echili$rul *a Gi disturs.2 Ftiu toate astea reet ea st?nindu2-i un gest de iritare. 3unt deacord cu dumneata: o dure de coniGere ar Gi un deastru entruregiune. Morris nu mi2a *or$it >ns niciodat desre un astGel deroiect...

2A-adar ai o >ncredere oar$ >n el Dac logodnicul dumi2 tale >-iatinge scoul *alea aceasta *a Gi ierdut. Ca multe alte locuri undem?na omului a ro*ocat daune ireara$ile.

T?nra Gemeie >-i trecu m?na este $r$ie.2 Fi de ce crei c Morris ar Gi interesat de conGiereK2 hice-te "entru c asta aduce $ani.2 Lemnul oate Gi >ntr2ade*r at?t de renta$ilK Nu *a tre$ui s a-tete

ani de ile >nainte ca aceast aGacere s Gie renta$ilK2 #a da tocmai asta este ro$lema -i aici *ei inter*eni dumneata >n

calitate de rorietar a Germei 3leadale Bead. Cra,le! este un cunoscut>n mediile Ginanciare >n *reme ce dumneata nu e-ti dec?t Giica unuiGermier din BereGordshire. Dumneata cumeri >n consecin% *alea -i

rime-ti Ga*ora$il sugestia lui Cra,le! ri*itoare la lantarea de ar$orie o arte din suraGa%. Este logodnicul dumitale -i ai >ncredere >n el. El>%i eJlic Gatul c aceste coniGere *or sori Grumuse%ea locului c eleconstituie o nou surs de *enituri entru Germ -i c *a rm?ne >nc multloc entru oi. M urmre-tiK Fi atunci *ei deuse un dosar la Comisia

38


39/101

orestier entru a o$%ine o su$*en%ie.2 =... su$*en%ieK2 Da. #ani. Deoarece orice aGacere se >ntemeia e $ani $ine>n%eles.

"lantarea unui acru de teren te *a costa aroJimati* atru sute de lire.

Comisia orestier >%i *a da un sGert din sum -i *ei $eneGicia de ointeresant degre*are Giscal asura celorlalte trei sute. "e deasura lacatul a ece ani *ei utea s re*ini totul Gr s intri su$ inciden%alegii imoitului e caital chiar dac durea dumitale -i2a du$lat >ntretim *aloarea.

El a*u un mic sur?s >n col%ul $uelor.2 La urma urmei nu este o in*esti%ie at?t de roast... Fi este toate

astea restul terenului ca -i aceast cas Grumoas -i *ila de %ar de la

Little 3leadale *or continua s Gunc%ionee normal. Cra,le! nu *a a*eaoate r$darea de a a-teta ece ani. El *a *inde ro$a$il totul altoroameni de aGaceri dorind -i ei s $eneGiciee de acest regim Giscal. M>ntre$ chiar dac *a merge ?n acolo >nc?t s se sta$ileasc aici...

2 Dumneata e-ti >ntr2ade*r >n stare s sui cu u-urin% orice i$ucniea. N2am s te contraic >n ri*in%a a*antaelor Giscale e care le reintasemenea >ntrerindere entru c mrturisesc c asemenea su$tilit%i >misca. In orice ca >n ceea ce ri*e-te restul te >n-eli comlet domnule

&ilde#r$atul rmase un tim tcut.#ine ise el in cele din urm. E-ti li$er s iei aceast aGacere >n

glum. Mi2am ierdut Gr >ndoial timul... -i am Gcut >n lus gre-ealas te cred inocent >n realitate e-ti tot at?t de imlicat ca -i Cra,le! >ntrea$a asta.

2 Dar $ine>n%eles Dumneata >n schim$ e-ti la Gel de ne*ino*at ca uncoil care a$ia s2a nscut nu2i a-aK 3 nu crei c sunt at?t de roast. >niua c?nd ne2am cunoscut am remarcat Goarte $ine c20 cuno-teai e

Morris. "rin urmare l2am >ntre$at -i el a conGirmat ceea ce ghicisem.2 Ah A- Gi curios s -tiu eJact ce %i2a sus...2 C... a%i a*ut c?te*a ne>n%elegeri odinioar.2 Este >ntr2ade*r un mod elegant de a reenta lucrurile Dar s

lsm asta. "entru c otri*it suselor dumitale nu cuno-ti toatelanurile lui Cra,le! acum ce inten%ionei s GaciK

39


40/101

2 AdicK2 i2am eJlicat ce soart >i reer* Cra,le! acestei *i. "retini c

e-ti >n cuno-tin% de cau ri*ind eGectele deastruoase ale lantrii deconiGere -i am a*ut chiar imresia c >mrt-eai unctul meu de *edere.

A-adar care este atitudinea e care o *ei adotaKLauren >-i >ndret aten%ia asura eisaului. Iat c >ncerca s Gac

din ea o aliat... >motri*a lui Morris. Cum ar utea s ia oi%ie>motri*a $r$atului e care20 iu$ea cu care >n cur?nd se *a cstoriK

Fi aoi ce -tia desre Adam &ildeK C Gusese >ntr2o i ri*alul luiMorris -i c dorea la Gel de mult ca ei s de*in rorietarul lui 3leadaleBead.

>-i ridic ri*irea sre interlocutorul ei -i ade*rul i se imuse $rusc.

2 Mi2ai >n-irat un ieneni- de minciuni. De altGel Morris mre*enise. >n realitate dumneata e-ti acela care *rea s lantee coniGereaici ca s c?-tigi $ani. De aceea >ncerci s2%i atragi simatia mea ca sm determini s *?nd 3leadale Bead entru a a*ea li$ertate de ac%iune.Ei $ine dragul meu domn aGl c te >n-eli: nu *a Gi at?t de u-or

Lauren >-i >ncruci- $ra%ele la iet -i continu cu siguran% de sine:2 C?nd m g?ndesc c am Gost destul de roast ca s te ascult Morris

nu m *a >n-ela niciodat >n Gelul acesta. El m iu$e-te.

2 Ade*ratK Fi dumneata >l iu$e-ti de asemeneaK 'sunde2miLauren. E-ti sigur c nu eJist un alt moti* care te determin s acce%iaceast cstorieK Ce*a ce >ncerci s2%i ascuni chiar -i dumitaleK Ce*ade care ai ne*oie -i numai el singur >%i oate daK

2 >n general asta st la $aa oricrei cstorii nuK...2 Da dar de o$icei acest miedic ste g?nde-ti la orice altce*a dec?t la Giin%a iu$it. Asta sim%i realmenteentru Morris Cra,le! LaurenK Fi elK Fi2a maniGestat dea sentimentele

lui >n ace-ti termeni... sau >n termeni aroJimati*iK2 Nu Vreau s sun... nu ai dretul s2mi ui astGel de >ntre$ri

"leac Las2m >n ace E-ti un... dia*olCu ochii >mieneni%i de lacrimi >l *u >naint?nd sre ea.2 Pn dia*ol suiK >n caul acesta nimic din ceea ce Gac n2ar tre$ui s

te surrind...

40


41/101

= trase $rusc sre el.2 Nu... te rog.Dar gura lui o lua dea >n st?nire e a ei -i la Gel ca >n aun a*ea

imresia c >m$r%i-area aceasta >i anihila orice reisten%. Ca -i cum

Gocul care ardea >n -emineu o mistuia cu totul sco%?nd la suraGa% osenualitate ?na acum ascuns. Cu ochii >nchi-i *i$ra >n ritmulm?ng?ierilor ne$une e care i le druia Adam.

Tim de o cli con-tient de a$surditatea acestei scene ea se>ncord gata s2l resing. Aoi g?ndul acesta cuminte se ierdu -i el >n*?rteul *olutuos >n care o t?ra $r$atul. "almele lui Gier$in%i >istr?ngeau -oldurile urc?nd du aceea ca s2i curind s?nii.

Lauren nici mcar nu2-i ddu seama c %in?nd2o mereu >n $ra%e el o

>ntindea e odea. >i descheia dea ulo*rul >i acoerea g?tul cusrutri >nainte de a2-i >nGunda Ga%a >n dulcea cldur a ietului ei. Curesira%ia tiat t?nra Gemeie se ag%a de el se arcuia l?ng acest corca -i cum orice realitate disruse entru a nu lsa loc dec?t intensit%iicliei reente.

Totul se cuGundase >n neant. 3leadale Bead. Morris.Morris... Lauren tresri.Adam se ridic >ncet >-i cuGund ri*irea >n ochii >nso%itoarei lui -i se

>ndert imediat de ea.2 >mi are ru murmur el cu $uele str?nse. Eu... 3 -tii >n orice cac n2a Gost remeditat.

Tul$urat Lauren se gr$i s2-i >ncheie ulo*rul. Adam se ridicasedea. Ea rm?nea tcut. De altGel ce ar Gi utut s sunK

2 lart2m relu el e un ton mai Germ. M tem c uitasem c e-tilogodit. 3 sunem c am cedat unui moment de ne$unie asta2i tot. Pnmoment de ne$unie... entru mine ca -i entru dumneata.

2 A$solut rsunse ea strduindu2se s2-i controlee tremurul *ocii.

3e ridic la r?ndul ei -i >ntoars cu satele >-i use %inuta >n ordine.Cum >ndrnise oare $r$atul acesta s2o tratee astGelK 32o Gac s2-iiard cu totul sim%ul udorii. 3 treeasc >n ea sena%ii at?t deuternice... e care nu le sim%ise niciodat >n $ra%ele lui Morris. DealtGel de ce oare Morris nu2i arta mai mult ardoareK Asta oate c ar Gideterminat2o s2l resing e acest $r$at...

41


42/101

2 >n orice ca asta tre$uie s2%i Gi conGirmat rerea e care o a*eaidesre mine remarc el e un ton >n care se sim%ea amrciune. >n ochiidumitale *oi Gi >ntotdeauna un dia*ol. Dar oate c este mai $ine a-a...

2 Nu erai o$ligat s aungi ?n aici ca s m con*ingi De altGel

ade*rul este c nu m2ai con*ins de nimic.2 "ro$a$il $om$ni el cu m?inile >nGundate >n $uunare. Am s lec

rin urmare ca s te las cu noua dumitale ucrie: casa dumitale deu-i

Art?ndu2i Gereastra cu un gest al m?inii adug:2 >%i dau doar un sGat: dac ri*eli-tea aceasta >%i lace at?t de mult

cum retini roGit de ea. >n c?%i*a ani *er2s?n%ii acestor coline *or Gi ndi%i de o armat de ini de $rai -i de

celelalte Dar >n momentul acela oate c nu *ei mai acorda mare>nsemntate eisaului de la 3leadale Bead. Vei Gi ro$a$il e cale s te$ronei e o la din #ermude...

Este ade*ratK eJclam Lauren. Ai realmente inten%ia s lanteiconiGerWla 3leadale BeadK

A-eat >n Gotoliul mare de iele Morris trase un Gum din %igar. "readestins >ncretor dar Lauren distinse totu-i o licrire de nemul%umire>n ri*irea lui. El i se adres cu toate acestea e un ton at?t de Giresc

>nc?t Gu con*ins c se >n-elase.2 ConiGere la 3leadaleK Mrturisesc c aceast idee nu2mi dislace.Care este rerea ta desre asta LaurenK N2ar Gi totu-i at?t decatastroGal...

2 "rin urmare este ade*rat ei...El ridic o m?n cu un gest nestor. N2am sus asta draga mea. Te2am >ntre$at numaitiare este rerea

ta >n aceast ri*in%. 32ar rea c acest Adam &ilde %i2a *or$it e largdesre aceast ro$lem -i a- *rea s2%i eJrimi roria ta rere >n

legtur cu su$iectul sta. Nu e aceea e care a >ncercat s %i2otransmit el...

Lauren susin nehotr?t. E*enimentele desG-urate chiar >ndiminea%a aceea roduseser tul$urare >n minteaei. C?te*a ore mai de*reme argumentele e care le eJunea Adam i seruser laui$ile. Acum >n cadrul conGorta$il -i lcut al hotelului nu

42


43/101

mai era sigur de nimic. Meritau oare cu ade*rat c?%i*a ar$ori s Giesu$iect de scandal >n tim ce e*enimente mult mai gra*e uneau >nericol echili$rul ecologic al m?ntuluiK

3e >nGior la amintirea corurilor lor >nln%uite e mochet. Era ce*a

straniu -i >nGrico-tor >n Gelul cum reac%iona la contactul cu acest $r$at.'eciroca rea identic. Era *or$a desre o dorin% sl$atic aroaeanimalic eJclu?nd orice sentiment.

Du lecarea lui Adam se lim$ase e c?mie >ncerc?nd s2-irecaete lini-te a anali?nd la rece cele2>nt?mlate. Numai corul eireac%ionase la m?ng?ierile lui Adam. Nu era nimic alarmant sau anormal>n asta: dorea s Gie iu$it1 cu asiune. Fi Morris nu era disus s >ncalceanumite reguli.

i susese el la >nceutul logodnei lor.Tendin%a sre >ngduin% care domne-te >n ilele noastre nu2mi lace. Deaceea *oi Gi cel mai Gericit dintre $r$a%i dac te cstore-ti >n rochieal$. >n Gelul acesta noate nun%ii noastre *a Gi -i mai Grumos dragamea...Q

2 Ei $ineK3muls din re*eria ei Lauren tresri.2 Te >ntre$am care este roria ta rere reGeritoare la aceast

iotetic lantare de coniGere adug Morris.2 EGecti*... >mi este greu s2%i rsund. "ersecti*a de a2mi deschideGerestrele sre ni-te coline >ntunecate de odure de $rai nu m >nc?nt este msur. Dar nu ot s2mi Gormuleun unct de *edere moral deoarece >mi lisesc datele serioase asuraacestei ro$leme. =ricum dac o*estea asta nu este >ntemeiat nu *dinteresul de a discuta desre ea. Este suGicient dac m asiguri c nu e*or$a dec?t de un *on -i eu m *oi gr$i s uit totul.

Fi Adam &ildeK >l *a uita oare la Gel de u-orK

Cu %igara >n m?n Morris lu o >nghi%itur de coniac. T?nra Gemeie >lurmrea >ngriorat. Nu *a demin%i aceast surtoare o*esteK

2 MorrisK insist ea.El >i adres un sur?s. Pn sur?s >nghe%at lisit de Garmec. Identic cu

cele e care le adresa Gr nici o >ndoial ad*ersarilor lui >n aGaceri eJact>nainte de a le da lo*itura de gra%ie.

43


44/101

2 Deduc din asta c este ade*rat rosti ea >n cele din urm ciudat decalm.

El >-i $tu %igara cu *?rGul degetului -i >n aer se rs?ndi o loaie Ginde cenu-.

2 Nu te lansa >n concluii riite Lauren. 3unt dou moduri de a*edea situa%ia. De aceea te >ntre$am ce crei tu desre asta Gr s %iiseama de cele cu care %i2a >muiat caul Adam &ilde. Iar ceea ce aiauit este ade*rat... ?n la un unct. Dar nu este >n orice ca at?t dedramatic cum te2a lsat el s crei.

2 #ine te ascult. EJlic2mi care sunt eJact inten%iile tale... -i deasemenea de ce ai considerat util s nu2mi sui nimic ?n acum.

2 Lini-te-te2te micu%a mea Lauren... Dac a- Gi $nuit c &ilde >-i *a

rs?ndi otra*a te2a- Gi %inut Gr >ndoial la curent cu lanurile mele.Dar nu mi s2a rut indisensa$il. Eram am?ndoi de acord asuraelementului rincial: s cumrm 3leadale Bead. Discu%iile ri*indeJloatarea urmau du aceea normal. Tu ai dea destule ro$leme deus la unct 2 cstoria de eJemlu 2 -i eu am reGerat s nu te lictisesccu amnunte.

2 AmnunteK "entru tine acoerirea colinelor cu coniGere este unamnuntK

2 EJagerei u%in >ngera-ul meu relic el r??nd. Dar nu m sure tine. 'egret numai c n2ai *enit la mine >nainte de a leca urechea latrncnelile lui &ilde.

2 ie m adrese acum. Fi discu%ia mea cu &ilde a a*ut loc a$ia >ndiminea%a asta.

2 ie. In orice ca s nu crei c am >ncercat s2%i ascund ce*a.2 Nu cred asta Morris rsunse ea din *?rGul $uelor >mi... are ru

dar tre$uie s -tiu. Totul. "entru a a*ea suGletul lini-tit.#arul hotelului era gol cu eJce%ia a dou doamne $tr?ne care

stteau la taiGas >n Ga%a Gocului din -emineu.2 oarte $ine. >%i *oi >mrt-i lanurile mele -i c?nd *oi Gi terminat

sunt sigur c *ei considera -i tu c este *or$a desre o idee eJcelent.

Caitolul 8Lauren a-tet cu r$dare ca Morris s mai comande caGea -i un alt

44


45/101

coniac.2 #ine >nceu el >n cele din urm. De Gat este Goarte simlu. Vei

>n%elege reede de ce n2am *rut s te derane cu tre$uri care mi sereau ne>nsemnate. Numai c?%i*a ar$ori entru a a*ea o surs

sulimentar de *enit deoarece nu se -tie niciodat ce se oate >nt?mlac?nd te restr?ngi la o singur acti*itate. 'ecunosc c nu te o%i lansa >nindiGerent ce Gel de agricultur sau >n cre-terea animalelor e acestecoline.

2 Morris ce *rea s sun eJact n ansam$lu atru sute de acri.2 "atru sute de acriK Mai mult de umtate din suraGa%a roriet%iiK

2 Da oate. N2am Gcut calculele. Dar du cum o%i $nui ar Gi*or$a de artea cea mai u%in$ogat: aceea e care eJist cea mai u%in iar$. Fi *a rm?ne destulteren entru ca oile s oat s asc.

2 Dar Morris ar$orii ace-tia sunt renumi%i entru eGectele lor neGasteasura solului e care20 srcesc. Vor distruge mediul >nconurtor: aicinu *or mai eJista nici lante nici insecte -i nici sri...

2 Ah 'ecunosc cu u-urin% discursul rietenului nostru ecologist

Ascult >ngera-ul meu secia aceasta nu este mai rea dec?t celelalte. Inceea ce ri*e-te insectele -i celelalte eu n2am s m l?ng dac se *orduce >n alt arte Baide Lauren se cunosc tot at?t de $ine -istricciunile e care le ro*oac *e*eri%ele cer$ii -i celelalte. Nu te rogs m crei n2am s m l?ng dac *or eJista ce*a mai u%ine animalesl$atice la 3leadale Bead

Lauren >l ri*i lung g?nditoare. Argumentele acestea nu erau lisitede >n%eleciune... dar reGlectau ele oare >ntreaga realitateK Cu siguran%.#r$atul cu care era e unctul s se cstoreasc n2ar min%i2o...

2 Ascult Lauren relu Morris terenurile acestea nu sunt cu ade*rat$ogate. Ini%iati*a aceasta *a duce la de*oltarea *ii. Va crea locuri demunc. Desigur ecologi-tii *or Gace scandal 2 Adam &ilde a >nceutdea 2 dar oamenii ace-tia rotestea >ndat ce se delasea oietricic de la locul ei. De altGel c?nd ace-ti ar$ori *or Gi do$or?%i estetreieci de ani o nou genera%ie de ecolo2 gi-ti *a asmu%i mul%imile...

45


46/101

InG-ur?ndu2-i e degete o -u*i% de r ea murmur scetic:2 "oate c ai dreate dar >n diminea%a asta c?nd m2am lim$at am

gsit aceast natur at?t de Grumoas... Ar Gi totu-i >ngroitor s se stricetotul cu ar$orii aceia mari -i stuGo-i...

2 ona care >nconoar casa *a rm?ne $ine>n%eles comlet degaatastGel c ri*eli-tea *a Gi identic. >n ceea ce ri*e-te n orice ca >%i garante c nu se *a remarcanici o schim$are.

2 Nu *a Gi... rea astorK2 In El*e%ia oamenii sunt >nc?nta%i de aceste duri. De ce n2ar Gi la

Gel de minunat aiciK

Morris a*ea rsuns la toate.2 Asta... nu2%i *a ser*i dret... acoerire entru imoiteK >ntre$ eacu o *oce a$ia auit. >n sG?r-it un Gel de -i stri*i Gurios %igara >n scrumier.

2 Aranament GiscalOK reet el e un ton usturtor. Nu >n%eleg delocdesre ce *or$e-ti Lauren.

2 Eu... de Gat... nu -tiu rea $ine.

2 "resuun c este >nc una din sugestiile lui Adam &ildeK A- Gicurios s -tiu eJact cu*intele e care %i le2a sus strlucitul nostruecologist

2 Nu mi2a sus c ar Gi *or$a desre o mane*r ilegal Morris. AGcut doar aluie la ni-te su$*en%ii care ar a*ea dret consecin%e uneledegre*ri Giscale. A aGirmat deasemenea c dac ai *inde n2ar tre$ui s lte-ti imoit e caital coamenii care ar cumra ar Gi -i ei Goarte interesa%i de acest regim Giscal-i c...

De*enind $rusc con-tient de >n%elesul acestor cu*inte ea >l ri*iinsistent Gc?nd ochii mari.

2Dar... tu n2o s *ini 3leadale Bead nu2i a-a MorrisK Nu casanoastr Germa noastr N2a- utea suorta s *d m?nturile noastrede*astate de oameni de aGaceri Gr scruule care nu se g?ndesc dec?t sscoat $ani din ele

46


47/101

El rmase cuGundat >n mutism. Trsturile >i erau >mietrite >nsritede Gurie. Lauren nu recuno-tea aceast Ga% de o$icei at?t de aGa$il a$r$atului care se artase >ntotdeauna tandru -i oliticos Ga% de ea."ri*irea lui maniGesta o asemenea rceal o asemenea hotr?re...

2Morris... -oti ea.El tresri.2Lauren eJist unele ro$leme e care nu le >n%elegi >n aGaceri. Ale

mele de eJemlu Eu nu conduc un snacH2 $ar draga mea. Pn riceutom al Ginan%elor se resuune c este atent la *iitorul lui. M urmre-tiK

Ea >ncu*iin% cu un semn din ca.2Iat Tot ce >ncerc s Gac este s asigur *iitorul nostru. 32l un la

adost de orice e*entualitate. Fi dac mi se oGer osi$ilitatea de a

Golosi a*antaele Giscale ale acestei %ri nu *d de ce m2a- lisi de ea"entru asta eJist.Lauren >l asculta tcut.2Nimeni nu este >n stare s re*ad *iitorul continu el ca -i cum

reida o conGerin%. De noi deinde s lummsurile de recau%ie care se imun ca s ne arm de un osi$ildeastru. Este tot ce r?*nesc Lauren. Fi acum cred c am de$tutsuGicient chestiunea asta. 3er c *ei uita reede cu*intele ridicole ale

lui Adam &ilde... -i c *ei e*ita s2l mai >nt?lne-ti. Nu2mi lace reamult inGluen%a e care se are c o are asura ta.Fi el nu -tia nimic desre scena care se desG-urase du con*ersa%ia

lor...2 Morris... a- *rea s2mi o*este-ti >n ce condi%ii *2a%i cunoscut tu -i

cu el. Data c?nd *2a%i... conGruntat.El se >ncrunt susin?nd.2 Asta aar%ine trecutului Lauren. N2are nimic de2a Gace cu 3leadale

Bead.

2 "u%in totu-i remarc ea alec?ndu2se sre el. At?ta tim c?t nu *oi-ti ce s2a >nt?mlat nu *oi Gi sigur de...

3e ori.2 3igur de ceK De mineK2 Nu... nu nu m >ndoiesc de tine e*ident.>ncerc?nd s se con*ing e ea >ns-i adug :

47


48/101

2 Am doar ne*oie s Giu sigur de... de alte lucruri.2 Care anumeK2 A- *rea s >n%eleg de ce se are c te detest at?t de mult. 3au... de

ce >l ur-ti.

2 32l urscK Te >n-eli Lauren Nu merit s2i acord o asemeneaimortan%. De altGel sunt ani de ile de c?nd nu m2am mai g?ndit la el.

"ri*irea lui demin%ea ceea ce aGirma.2 i

Documents

164225806 Terry Lawrence Casa de Vacanta Doc