14 Saga Robotech Cruz Del Sur Southern Cross

5/24/2018 14 Saga Robotech Cruz Del Sur Southern Cross

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THE ROBOTECH MASTERS SAGA

- SOUTHERN CROSS -

(CRUZ DEL SUR)

Novela n14 SAGA ROBOTECH

Captulo 1Aquellos que se sorprendieron con la eleccin de Dana Sterling sobre su eleccin de una carrera

militar mostraba, no solo la falta de comprensin sobre Dana sino tambin la falta para comprenderla naturaleza de la Protocultura y como modela el destino.Despus de todo, ya como una simple beba en brazos, Dana jug una importante parte en una batallaen la Primera Guerra Robotech, el ataque para tomar el satlite fabrica Zentraedi; con dos de los masgrandes guerreros en la historia como padres, era alguna sorpresa que ella siguiera la tradicinguerrera?. Pero ms importante, Dana es la nica descendiente de una pareja compuesta por unHumano y una Zentraedi sobre la Tierra, y la Protocultura estaba trabajando fuertemente a travs deella. Ella esta destinada a ser el centro del conflicto que estaba en curso y que la Protocultura hamodelado, y eso significa ser un soldado Robotech en crecimiento.

Dr. Lazlo Zand, notas para Horizonte Lejano: Perspectivas sobre Dana Sterling y la SegundaGuerra Robotech.

Era una fecha que cada alumno conoca, por lo tanto para algunos su significado se haba hechoalgo confuso.

Pero no para las personas reunidas en el auditorio de la Academia Militar de la Cruz del Sur.Muchos de los veteranos en el escenario y entre el staff de profesores de la academia saban elsignificado de la fecha porque ellos la haban vivido. Todos en la clase graduada reverenciaban latradicin de sacrificarse y el coraje que representaba, una tradicin que les haba sido inculcada a elloshoy.

"Hoy celebramos no slo su logro como la primera clase graduada de la Academia," deca elComandante Supremo Leonard, mirando fijo a los jvenes hombres y mujeres sentados en fila frente ael. "Tambin celebramos la memoria de las valientes personas que sirvieron a la defensa de nuestroplaneta antes que ustedes."

Leonard continu, resumiendo el ltimo gran enfrentamiento de la Guerra Robotech. Si sehubiera detenido en medio de la oracin, y sealado a cualquiera de los cadetes graduados, ypreguntado para que sigan la historia, el graduado lo hubiera hecho con mas detalles y precisiones.

Todos lo saban de corazn: como el Almirante Henry Gloval haba elevado el oxidado SDF-1 alaire para una confrontacin final con el psicpata dios de la guerra Zentraedi, Khyron, y haba muertoen el infierno de aquella batalla.

Tambin saban el alto honor alcanzado por las mujeres del puente que haban muerto con l:Kim Young; Sammie Porter; Vanessa Leeds (todas tcnicas enlistadas, apenas un poco mas viejas quecualquiera de los cadetes) y la Comandante Claudia Grant.


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Sentada al final de la fila de su escuadrn, la Cadete Mayor Dana Sterling miraba las caras de laspersonas a su lado. Uno, con la piel de color miel oscura, estaba en la luz que provena del escenario.Dana poda ver que Bowie Grant (sobrino de la Comandante Claudia Grant y el amigo mas cercano deDana desde su infancia) no demostraba emocin alguna.

Dana no sabia si estar contenta o preocupada. Arrastrar el nombre de un hroe del GTU poda seruna difcil carga de llevar, eso bien lo sabia Dana.

Leonard sigui hablando sobre los actos desinteresados de herosmo y sobre pasar la posta a uncuarto lleno de cadetes, ninguno de los cuales haba alcanzado los veinte. Los haban instruido sobreeso por aos, y estaban retorcindose en sus asientos, deseosos de ponerse en movimiento, para ir acumplir con sus primeras asignaciones.

O al menos, la mayora se senta as; mirando a los dems, Dana pudo ver una mirada dedecepcin en la cara de Bowie.

Leonard, con su cabeza de bala afeitada, grande como un oso y cubierto de medallas, siguihablando hasta el final sin decir nada nuevo. Era casi tonto para el decirle a los presentes que la Tierra,que se estaba reconstruyendo lentamente desde hacia diecisiete aos desde el fin de la Guerra Robotech

(quince desde que Khyron el Traicionero haba lanzado su ataque suicida) era un lamentable mundofeudal. Quien podra saberlo mejor que los jvenes que haban crecido en el?

O eso deba ser una lealtad al bien comn y una dedicacin al brillante futuro de la humanidad?Quien tenia mas dedicacin que los jvenes hombres y mujeres sentados ah, quienes haban juradoservir a la causa y probado su determinacin por duros aos de pruebas y entrenamientos sin piedad?

Al final, gracias a Dios, Leonard haba terminado, y era tiempo de jurar. Dana le presto atencin asu escuadrn, una unidad que haba empezado como una compaa tres aos antes.

Dana estaba parada derecha y llena de orgullo, una joven mujer con un arremolinado y onduladocabello rubio, de estatura promedio para una cadete femenina y con unas largas piernas con curvas biendefinidas. Tenia ojos azules, era pecosa, tenia una nariz pequea y estaba cansada de que la llamaran"dulzura". Fijado en su melena rubia, sobre su oreja izquierda, haba un accesorio de moda apropiado

para que su cabello se quedara bien moldeado.La primer clase graduada recibi sus asignaciones a medida que suban al escenario para aceptar

sus diplomas. Dana se dio cuenta que estaba reteniendo su aliento, esperando, esperando.Luego el supremo comandante estaba ante ella, un hombre demasiado rollizo, cuyo cuello sala

por sobre su ajustado cuello. Tenia unas cejas acampanadas y una mano que poda envolverla. Pero apesar de lo que las personas de Relaciones Publicas del GTU deca acerca de l, ella lo encontrabadesagradable. Leonard hablaba sobre los combates pero tenia muy poca experiencia en el combate real;era mejor como poltico y negociador.

Dana estaba tratando de ocultar su superficial aliento mientras se alejaba del demasiado hmedoapretn de manos de Leonard y se diriga al ayudante que tenia la misin de decirle a los nuevosgraduados sus primeras asignaciones.

El ayudante frunci el ceo ante la impresin de la computadora. Luego mir con desprecio aDana, mirndola con desaprobacin.

"Felicitaciones. Usted tiene el Quinceavo escuadrn, Alpha Tactical Armored Corps," dijo condesdn.

Dana haba aprendido como ocultar sus emociones y reacciones en la academia; ella era unaexperta en ese tema. Por lo tanto ella no grito de alegra o arroj su diploma al aire para festejar.

Estaba en un aturdimiento mientras se recostaba en su asiento y su escuadrn detrs de ella. LosATACs! El 15vo escuadrn! Hovertanks!

Dejen a los otros probar los trabajos tranquilos, fciles del ejercito o los trajes de pilotoclamorosos; hoy en da las unidades reforzadas eran los filos cortantes de la Robotecnologia, y el dientey la garra del Ejercito de la Cruz del Sur del Gobierno Unido de la Tierra.


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Y el 15vo tenia la reputacin de ser uno de los mejores, si no el mejor. Gracias a su temerariolder, el Primer Teniente Sean Phillips, se haban convertido en no solo en uno de los mascondecorados sino tambin en uno de los mas llamados para cortes marciales (un verdadero escuadrn-oveja negra ).

Dana penso que era el lugar justo para ella. Se haba graduado como la mejor de su clase, conrcords y honores que serian difciles de superar, sino fuera por ciertas debilidades, lapsosdisciplinarios, y rias con la Polica Militar. Ella sabia que la mayora de eso no era realmente su culpa.Del modo que la mayora de la gente lo vea, ella haba entrado a la Academia con varios puntos en sucontra, y haba tenido que pelear contra esos todo el camino.

Los cadetes que la llamaban "mestiza", usualmente aparecan boca abajo, sangrando y con Danaarrodillada sobre ellos. Los instructores que la trababan como un simple cadete, luego se daban cuentaque tenan una brillante e impulsiva alumna; aquellos que daban alguna seal de desprecio por suorigen, se daban cuenta que su rango no era ninguna proteccin.

Cadetes y oficiales se despertaban colgados por montacargas de astas de banderas... el cuartel deun sargento era sellado misteriosamente con l dentro... la fiesta de la hija de cierto coronel era

animada por una visita de una docena de chimpancs, mandriles, y orangutanes provenientes del Centrode Investigaciones de Primates de la academia... y muchas otras cosas mas.

Dana se dio cuenta que cabra perfectamente dentro del 15vo.Se dio cuenta que no saba donde estaba yendo Bowie. Se senta un poco avergonzada por estar

disfrutar de su buena fortuna y haberse olvidado de el.Pero cuando se dio vuelta, Bowie estaba contemplando la fila que estaba delante de ella. Practico

su guapa sonrisa, pero haba una resignada mirada en ella. Alzo su mano y le mostr los cinco dedosbien abiertos, una, dos y tres veces.

Dana retuvo su respiracin. El tambin haba sido asignado al 15vo.Bowie no aprecia estar demasiado eufrico. Cerro su mano y paso su dedo mayor sobre su

garganta en una silenciosa seal de ruina, mientras la miraba con tristeza.

El resto de la ceremonia aprecia seguir por siempre, pero al final los graduados fuerondescartados por unos das de descanso antes de reportarse a sus nuevas unidades.

De alguna manera Dana perdi a Bowie entre la multitud. El no tenia familiares o amigos entre lamultitud; pero ella tampoco. Todos los familiares sanguneos que tenan se haban ido hacia aos en laimportantisima misin del SDF-3, que intentaba encontrar a los Maestros de la Robotecnia en algnrincn de la galaxia.

El nico adulto que era cercano a Bowie y Dana, el Mayor General Rolf Emerson, estaballevando a cabo la inspeccin de las fuerzas de defensa orbitales y le era imposible estar en laceremonia. Durante un tiempo de su infancia, Dana haba tenido tres extraos pero queridos padrinos,

pero ya haban muerto.Dana sinti un de ataque de envidia de los ex cadetes que estaban rodeados de sus padres,

hermanos, y vecinos. Se sac ese pensamiento de su cabeza; irritada por el breve momento de autocompasin; Bowie era toda la familia que tenia ahora. Se fue para encontrarlo.

Aun luego de tres aos en la Academia, Bowie era un soldado raso, algo que el consideraba unaespecie de marca personal que lo hacia sentir orgulloso.

Aun as, tenia un espacioso cuartel para si mismo; no haba una falta de espacio en las barracas, eltamao de los cuarteles haba disminuido drsticamente desde el da de admisin. De los doce miljvenes que empezaron en la clase de Bowie, un poco mas de dos mil permanecieron hasta el fin. Elresto haba desaprobado y se haban ido a casa, u obtenido una performance insatisfactoria y habansido resignados fuera de la Academia.


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Muchos de estos haban sido enviados a milicias regionales, o "promovidos" a varios trabajos debajo inters militar. Otros se haban convertido en parte del colosal esfuerzo para reconstruir y revivir ala maltratada Tierra, una lucha que haba durado una dcada y media y no haba ninguna duda de quecontinuara por varios aos ms.

Pero comenzando con la clase de hoy, los graduados de la Academia comenzaran a llenar losrangos de las Unidades Cosmicas, Fuerzas Aereas Tacticas, Cuerpos Armados Tacticos Alpha, y losotros componentes de la Cruz del Sur. El enlistamiento continuara y eventualmente todos los oficialesy los enlistados serian las personas que haban acudido a la Academia o otra como esta.

La Robotecnologia, especialmente la segunda generacin que estaba ponindose actualmente enuso, requera un intenso entrenamiento y practica de parte de los operadores-guerreros humanos. Eraotra era en la historia de la humanidad cuando los soldados-ciudadanos tenan que dejar su lugar a losprofesionales.

Y de alguna manera Bowie (quien nunca haba querido servir como un soldado) era un miembrode esta nueva elite militar, encomendado con la responsabilidad de servir y guardar a la humanidad.

Solo, hubiera sido muchisimo mas feliz tocando el piano y cantando por mi comida en un

pequeo antro!Lleno de desilusin, Bowie descubri que aun sus preciados discos de Minmei no podan

levantarle el espritu. Escuchar "We will win" no ayudaba mucho a un joven que no quera tener nadaque ver con la guerra.

Cmo podr vivir esta vida a la que me estn forzando?Punte su guitarra una o dos veces, pero fue intil. Se asom a la ventana para observar la

pradera, recordando cuantas horas desagradables haba perdido all afuera cuando son la sealproveniente de la puerta. Baj el sonido del sistema de la puerta, se apoyo sobre el marco de la misma,y presiono el interruptor para que se abriera la puerta.

Dana estaba parada ah en una glamorosa pose, sobre las puntas del pie con sus manos apoyadasdetrs de su rubia cabellera. Lo golpeo con los listones que tenia en sus manos.

"Bowie, era hora. Cmo te esta yendo?". Entro a su habitacin, con sus manos aun detrs de sucabeza.

Gruo, diciendo, "Bien", y cerr la puerta.Ella ri mientras miraba hacia la pradera que se vea por la ventana. "Seeguro! Soldado Grant,

con quien crees que estas bromeando?""Est bien, entonces estoy deprimido!"Ella se acerco y le inclino un poco la cabeza para aceptar su honestidad. "Gracias y por qu estas

deprimido?"Se desplomo sobre la silla con sus pies sobre una mesa."Por la graduacin, supongo."Ambos usaban uniformes blancos tallados al cuerpo con botas negras y ribetes negros que los

hacan parecen uniformes de equitacin. Pero sus parches de cadete se haban ido, y sobre el torso deDana haban unas tiras que cruzaban todo el torso (de cuero anaranjado) y que en el hombro se vea lainsignia de su flamante rango, segundo teniente, y el estandarte de la Cruz del Sur. Negras bandas sobresus bceps mostraban, oscuros logos militares que llevaban los mecanismos de la Academia; aquellosque pronto serian asociados a los brazos de los miembros del ATAC.

Dana que estaba sentada sobre la cama, con sus rodillas cruzadas, sosteniendo la guitarradespreocupadamente. "Bowie es natural sentirse deprimido; yo tambin lo estoy." Mientras produca ungentil acorde.

"Solo lo estas diciendo para hacerme sentir mejor.""Es la verdad. El Blues de la Graduacin es tan viejo como la educacin." Lanzo otro acorde.

"No tenes ganas de sonrer? Por ah, si cant para vos?"

"No!" Los acordes de Dana eran pasables, pero su voz no era la adecuada para cantar.


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Lo haba dicho tan rpido que ambos rieron. "Por ah debera contarte una historia," dijo. "Perodesafortunadamente, conoces todas mis historias." Y todos los secretos que alguna vez fui capaz dedecir a un humano verdadero.

Mene su cabeza; el lo sabia. La mayora de las personas en la Tierra sabia al menos algo sobre

los orgenes de Dana (la nica descendiente de una pareja humano/zentraedi. Luego sus padres sefueron en la expedicin del SDF-3.

Bowie le sonro a Dana y ella se la devolvi. Ambos tenan dieciocho aos tratando desobrellevar el negocio de la guerra.

"Bowie," dijo ella gentilmente, "hay mas cosas para la vida militar que solo maniobras. Puedeshacer mas cosas. Yo te ayudare; ya veras". Ella algunas veces pensaba secretamente que Bowie deberahaber deseado heredar el gran tamao y la fortaleza de su padre, Vince Grant, en vez de su compactocuerpo y buena apariencia de su madre, Jean. Bowie era apenas un poco mas pequeo que Dana, por lotanto el era feroz cuando tenia que serlo.

Larg un largo suspiro, luego encontr la mirada de Dana y mene su cabeza lentamente. Justo enese momento las descomunales alarmas comenzaron a sonar.

Enviaron un fro chillido a travs de ambos. Saban que ni un loco como el Comandante SupremoLeonard elegira esta tarde para una practica. EL GTU tenia mucho en juego.

Pero la alternativa, era tan desagradable que Dana no quiso pensar sobre eso. Pero por elmomento, ella y Bowie haban jurado y ahora eran miembros de las fuerzas armadas, y la llamada a labatalla haba sido sonada.

Dana miro a Bowie; su cara registraba su consternacin. "Alerta roja! Somos nosotros! Vamos,sgueme!"

Haba pasado por tantas practicas y ejercicios a travs de los aos que ya era algo natural para el.Salieron disparados hacia la puerta, sabiendo exactamente donde deban ir, que deban hacer, y estabanperfectamente capacitados para hacerlo.

Pero ahora, por primera vez, sentan un real y helado miedo que no era parecido al que sentan

cuando realizaban alguna prueba. En el corredor, Dana y Bowie corran desesperados junto con otrosgraduados. Bolsos de viaje y bolsos B-4 estaban esparcidos en los cuartos que vean al pasar por suspuertas, ropa y objetos personales desparramados por todos lados; la mayora de los graduados habanestado empacando para pasar algunos das en casa.

Dana y Bowie estaban corriendo junto con una docena de graduados, sus cincuenta, luego ms dela mitad de los de su clase. Hombres y mujeres surgan de otras barracas, corriendo a sus lugares preseleccionados. Justo como un ejercicio.

Pero Dana poda sentirlo, olerlo en el aire, y recogerlo a travs de sus receptores de la piel: derepente afuera haba algo que deba ser temido. Los das de cadetes de fingir la guerra se haban idopara siempre.

De repente, enrgicamente, Dana sinti un profundo miedo como si algo que se estuviera

retorciendo dentro de ella. Y sin advertencia alguna entendi exactamente como se senta Bowie.Los jvenes guerreros Robotech (ninguno mayor de diecinueve, algunos diecisis) salan de sus

barracas y se formaron para sus deberes.

Captulo 2Para algunos para ser un pensamiento equivoco o una pregunta ridiculamente metafisica, lo se,

pero no puedo evitar sorprenderme. Si los Maestros de la Robotecnia se deshicieron de susemociones, adonde fueron estas?No habria alguna ley de conservacion de energia que evitaria que estas emociones desaparecierancompletamente pero que serian vistas transmutadas en alguna otra cosa? Fueron simplemente

convertidos en los Maestros que buscan el vasto poder, de emociones escondidas, de la Protocultura y


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de la inmortalidad?Y este el derivado de un intelecto mas evolucionado? Si es asi, el Universo nos a jugado una terriblebroma.

Zeitgeist, Perspicacias: Psicologia alienigena y la Segunda Guerra Robotech.

La fria Luna se balanceaba sobre su anciana orbita. Habia sido testigo de cataclismos en epocaspasadas; habia visto los inimaginables cambios que habian ocurrido en la Tierra a traves de los enoesque llevaban siendo compaeros.

En los ultimos aos la luna habia sido un mayor testigo en la guerra entre los Zentraedis y losHumanos, y miro con desprecio la devastacion que se produjo en la Tierra, quince aos atras.

Fue dentro del frio manto de la luna donde el Capitan Henry Gloval intento hacer un saltoespacial con el SDF-1 hacia el principio de la Guerra Robotech. Hubo un grave error de calculos (o laintercesion de un plan preordenado por la Protocultura, dependiendo o no si uno escuchaba al exentricoDr. Emil Lang), y la fortaleza de batalla salto entre dimensiones para terminar cerca de Pluton.

Pero el plan de Gloval, usando la Luna como proteccion y santuario, todavia era pronunciado. Y

ahora, otros estaban provando su valor.

Seis estupendas naves, de cinco millas de largo, se materializaron silenciosamente y serenamenteen el amanecer. Eran tan fuertes y destructivas y robotecnolgicamente bien equipadas como losMaestros lo querian.

Aun asi, eran cautelosos. La Tierra ya les habia provisto una poderosa resistensia para poderosasflotas; Los Maestros de la Robotecnia no tenian mas vidas Zentraedis para gastar, y no tenian intencionde arriesgar las suyas.

La voz de uno de los Maestros de la Robotecnia resono a traves de la nave principal. Era uno deltriunvirato que comandaba la expedicion, que regia a las naves, a los Maestros de los Clones, a los

soldados-androides, al Triunvirato cientifico y al resto.El provenia de los habitantes del planeta Tirol, criaturas que eran virtualmente Humanos en

apariencia. Pero las palabras del Maestro Robotech surgieron carentes de tono, expresion, y sin sonido;estaba en contacto con la Protocultura, y por lo tanto solo habl con la mente.

Envi sus pensamientos a traves del lazo que unia su mente con aquellos transformados amos desu raza, seres como el pero con poderes e intelectos superiores. Ellos eran los tres Ancianos.

Las palabras flotaron a a traves de todos los pasillos. /Llegamos al lugar, Ancianos. Detrs de laluna de nuestro objetivo, el tercer planeta. Todos los sistemas de monitoreo y vigilancia estanfuncionando completamente. Recibiran nuestra primer seal inmediatamente./

Los aparatos tecnicos de las naves palpitaban con luz, y con el poder de la Protocultura. Algunaspartes sugerian bazos de sangre o un laberinto similar a las autopistas, donde colores resplandecientes

viajaban; otros similaban pagodas que iban hacia arriba y hacia abajo, suspendidas en el aire, hechos demateriales brillantes que nunca antes habian sido vistos en el Sistema Solar.

Las enigmaticas energias abrieron un camino a traves del espacio, hacia una esfera similar a unsafiro azul de quince pies de diametro.

Producia un deslumbrante brillo que se reflejaba sobre las caras con narices aguileas de los tresAncianos que estaban alli sentados, reunidos en un circulo, mirando fijamente. A traves de la vastagalaxia los Ancianos alcanzaron con sus mentes el modo de vigilar la situacion de los Maestros de laRobotecnia.

Los Ancianos eran de algun modo, clarividentes y siniestros, vestidos con batas regias pero lucianmas como ejecutadores. Los tres tenian la cabeza pelada o afeitada, sus largos y lacios cabellos caindetrs de sus hombros. Bajo sus angulosos pomulos habia arrugas sobre su piel, sugestivas manchas

tribales, que enfatizaban la severidad de aquellos ojos que parecian laseres.


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Estudiaron las imgenes y los datos enviados a ellos por sus sirvientes, los Maestros de laRobotecnia.

Uno de ellos, Nimuul, aquel cuyo azul cabello estaba moviendose por las corrientes de aire, habloa traves de su mente. Su voz sin cuerpo era tan espesa como el almibar. /La primer seal es de un area

donde se han registrado las mas altas lecturas de Protoactividad. Inspecciones preliminares indican queesta sin proteccion./

Eso complacio a los otros Ancianos, pero ninguno de ellos evidencio ninguna emocion; estabanpor sobre eso, se habian librado de ellas hace un largo tiempo.

Hepsis, el de las mechas de color plata, con su mejilla descansando sobre su fino puo, con unantebrazo tan delgado que parecia atrofiado, miraba las imgenes de la seal enviada con su frentefruncida. /Hmm. Te refieres a esos monticulos de tierra y roca?/ Su voz era a penas un poco diferentea la de Nimuul.

/S./Los tres estaban mirando la escena de las mesetas artificiales en el centro de lo que alguna vez

fuera la reconstruida Ciudad Macross. Aunque ellos no sabian la historia de aquella larga batalla de la

Guerra Robotech, y no se daban cuenta que estaban estudiando; la seal estaba mostrandoles el lugarfinal de descanso del SDF-1, el SDF-2, y la nave insignia de Khyron el Traicionero.

Todas las naves habian sido destruidas en los pocos minutos finales del suicida ataque de Khyron;todo habia sido enterrado y la ciudad cubierta y abandonada debido a la intensa radiacion, el ultimolugar que alguna vez llevaria el nombre Macross.

Nimuul explic, /La nave de probablemente esta... Esperen!/Pero no tuvo tiempo para prestar completa atencion a eso; Hepsis y Fallagar, el tercer Anciano,

pudieron verlo por si mismos. Por primera vez en un largo tiempo, los Ancianos de la raza de losMaestros de la Robotecnia sintieron una preocupacion que llego hasta sus nervios.

Tres figuras negras como la noche se balanceron en el globo donde su veia la imagen, desafiandolos mejores esfuerzos de los equipos de la nave insignia de los Maestros para enfocarlos. Las entidades

en la pantalla lucian altos, siniestros fantasmas, cubiertos con capas, con cuellos altos y carascompletamente negras para la luz que surgia de la abertura de sus propios ojos.

Tres, claro, como todas las cosas de la Protocultura estaban triadas./El area esta cuidada por un centinela forma inorganica,/ observo Nimuul. /O puede ser una

trampa Invid de alguna clase./Fallagar, el de cabello color azul hielo, que estaba en alguna parte entre la sombra de sus

compaeros, dio una respuesta mental a sus preocupaciones. /O puede ser otra cosa,/ seal. /Algo quehacer con el maldito Zor./

Las imgenes de los fantasmas se desvanecieron, luego volvieron con un poco de estaticamientras la seal luchaba por mantenerse. Parecia que las figuras fantasmales sabian que estaban bajoobservacion, que estaban jugando con los Maestros. Los brillosos ojos parecian mirar fijos a los

Ancianos.Luego la imagen se habia ido, y nada que la Triada Cientifica o los Maestros de los Clones

pudieran hacer trairian a los espectros de la Protocultura otra vez. Una luz blanca surcaba el globo azuldel proyector otra vez, mostrando nada de uso.

Por una de mente, los Ancianos no hicieron mencion . Los guardianes fantasmas serian discutidosy tratados a su debido tiempo.

Por un acuerdo mental, los Ancianos no mencionaron (rechazaron reconocer) esta resistencia a suvoluntad y su instrumentalidad. /Qu desian ver ahora, Ancianos?/ pregunt un deferente Maestro delos Clones.

De repente Nimuul estaba aun ms imperioso, deseoso de sacudir los desalentadores efectos delencuentro de larga distancia con los fantasmas. /Mustranos las formas de vida que protegi a este

planeta de nuestros guerreros Zentraedis y ahora guardan sobre la Matriz de Protocultura./


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/S, Anciano,/ respondi docilmente el Maestro de los Clones.Hepsis le dijo a los otros dos, /Los humanos que desintegraron a nuestros Zentraedis ya no estan

presentes, de acuerdo a mis lecturas de reconocimiento, mis Hermanos. Pero sus compaeros parecenestar listos para proteger su planeta con un grado similar de astucia y habilidad./

La seal estaba mostrando rapidas imgenes de las fuerzas del GTU: fuerzas orbitales de lasUnidades Cosmicas, mechas de la Defensa Civil, las maquinas de pelea de los ATAC, y el resto.

Una transmicion de television interceptada mostraba un lento paneo de los miembros del 15voescuadron, monitoreada de un red de imformacion publica de la Cruz del Sur. Los Ancianos vieronHumanos con un duro entrenamiento, que lucian competentes y habia algo mas... algo que losAncianos no habian pensado en un largo, largo tiempo.

Era juventud. La camara mostro cara tras cara, la sonrisa impertinente del Cabo Louie Nichols; lamasiva fuerza del Sargento Angelo Dante; el de su lider, el extravagante cazachicas, el Teniente SeanPhillips.

Los Ancianos miraban a sus enemigos, y sintieron cierta preocupacion aun mas inestable que laimagen de los fantasmas.

Los tres jefes de los Maestros de la Robotecnia, guardaban muchos de los secretos de lasProtocultura, extenderian su vida hasta que sea Eterna, si sus planes se concretaban. Y como resultadode esto, temian a la muerte, le temian a mas que nada. El miedo era controlado, suprimido, pero eramas grande que cualquier miedo de nio o que su peor pesadilla, mas que cualquier terror que cualquiermortal pudiera esconder.

Pero las jovenes caras que mostraba la camara no mostraba miedo alguno, no que los Ancianosconocieran. Los jovenes entendian la muerte mejor que sus ancianos, especialmente la jente joven en lamilicia que sabia su numero podia aparecer en cualquier momento, cualquier da. Las caras del 15vo,decian que sus miembros estaban dispuestos a aceptar ese riesgo que habian encontrado valioso.

Eso era perturbador para los Ancianos. Tenian clones y otros que ciertamente moririan por ellos,pero ninguno lo haria por su propia voluntad; un concepto que habia sido eliminado despiadadamente

desde la creacion de su raza.Habia, una vez mas, aquella evitacion de temas desagradables entre los Ancianos. Nimuul trat de

sonar indiferente. /Es dificil para mi creer que esa forma de vida pueda ofrecernos resistencia. Son tanjovenes y faltos de experiencia en combate./

El y sus compaeros eran una desagradable parte de la ecuacion. Si en la guerra no estasdispuesto a morir por su causa pero tu enemigo lo esta, un terrible peso habia sido colocado en un ladode las escalas.

Los Ancianos se estremecieron, cada uno dentro de su interior, sin revelar nada a los otros. /Hevisto suficiente de esto,/ dijo Fallagar, reuniendo su capa como si fuera un halcon preparandose paravolar, mostrando un poco de impaciencia.

/Qu imgenes les gustaria ver ahora, Ancianos?/ pregunt tentativamente el oculto Maestro de

los Clones.La silenciosa voz de Fallagar reson a en toda la cabina. /Creo que tenemos suficiente

informacion sobre estas formas de vida, transmita lo que tenga en linea. No importa cuan interesantespuedan ser estas abstracciones, ha llegado la hora de manejar nuestros problemas./

El globo cambi a un rojo canela, volvi a azul, y mostr el cuartel general del Ejercito de la Cruzdel Sur.

Era un altsimo megacomplejo blanco en medio de Ciudad Monumento. Los alrrededores estabanmarcados con los corroidos cruceros de batalla Zentraedis que aun permanecian. Estaban clavados en elterreno, remanentes de la ultima en mucho tiempo batalla.

La punta de la torre central del cuartel general habia sido reconstruido para que pareciera lainsignia de una santa cruzada colgando de unas piezas similares a las cruces. Las torres estaban

coronadas como un almena medieval.


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Todo lucia como si algun ejercito de gigantes lo hubiera ordenado. La arquitectura estabadiseada para anunciar anuncie al planeta y al mundo los ideales y el espiritu del Ejercito de la Cruz delSur.

El nombre "Cruz del Sur" habia sido heredado debido a aquellos primeros dias despues de el

terrible holocausto Zentraedi que habia eliminado todo excepto la vida humana sobre la Tierra. Menosdao habia sufrido el hemisferio sur que el norte; muchos refugiados y sobrevivientes fueron relocadosah. Una cohesiva fuerza de pelea fue rapidamente organizada, sus miembros, ciudades-estados,estaban dentro de la vista del santo nombre de la constelacion.

/Si; ya estudiamos suficiente sobre este planeta por ahora,/ declar Fallagar. /Ahora establezcacontacto con nuestros Maestros de la Robotecnia./ Era hora de tomar decisiones, de los Ancianos a losMaestros de la Robotecnia, y hacia la ultima linea de los pilotos Bioroid que una vez ms traerian lamuerte y el fuego a la Tierra en sus mehcas de guerra.

Seales se dispersaron entre las barras de comunicaciones de las seis naves, que lucian para todoel mundo como gigantestas, patas de insectos segmentadas.

/Lo que nos has mostrado nos a satisfecho,/ dijo Fallagar sin seal de placer en su tono. /Pero

ahora debemos comunicarnos con los habitantes de este planeta directamente./Mientras los Maestros de la Robotecnia estaban siendo alertados para escuchar las palabras de sus

amos, Nimuul, el de cabellos azules, le dijo a sus compaeros, /Me gustaria decir algo: estas entidadesinvisibles que protegen las masas de Protocultura dentro de los monticulos sobre la Tierra podrianrequerir un especial y sin precedentes.../

Otra voz lleg mientras el globo mostraba la asamblea de los Maestros de la Robotecnia./Ancianos! Los escuchamos y les servimos, y aceptamos su liderazgo y sabiduria!/

Ms jovenes y en una etapa ms temprana de la evolucion personal generada por la Protocultura,los Maestros de la Robotecnia lucian en todos los aspectos unas versiones menos viejas de losAncianos. Los Maestros tenian las palmas brillantes, la piel grisacea debajo de cada pomulo, el fino ylasio cabello que llegaba a la parte baja de la espalda, y hasta sus mejillas en aplias cantidades. Sus

voces metalicas tenian ese por la exposicion directa a la Protocultura. Usaban batas con fajas comocinturones y sus cuellos con la forma de una floreciente Flor de la Vida Invid.

Como virtualmente todos en su culturam los Maestros de la Robotecnia eran un triunvirato. Laspequeas diferenciaciones entre miembros de una triada, aun las diferencias de sexo, solo servian paraenfatizar su unidad.

Cada uno de los Maestros estaba parado sobre una pequea plataforma, en un circulo alrededor desu monitor de control, un aparato que parecia un hongo tecnologico manchado de cinco pies de ancho,flotando cinco yardas sobre el piso. Era la corona de Protocultura, fuente de su poder.

Nimuul mantenia su ceo fruncido. /Sus imgenes fueron suficientemente informaticas, y hanreportado que sus mechas de guerra estan preparadas. Pero ahora debemos saber si ustedes estan listospara unirsenos./

Quince aos antes, la raza llamada a si misma los Maestros Rovotech habian sentido la enormedescarga de energia de Protocultura en la ultima batalla sobre la Tierra. Pero su instrumentalidad fuedebilitada porque el rebelde genio Zor habia enviado la ultima Matriz de Protocultura lejos en el SDF-1, y la destruccion de los Zentraedis y la interminable guerra contra los invids habia hecho grandesexigencias sobre las reservas sobrevivientes.

Los Maestros perdieron el poder de la Protocultura por enviar a su armada a un mundo y por lacasi instantanea falta de generadores de saltos hiperespaciales. Por lo tanto, los Ancianos habianenviado las seis enormes naves madre, con sus complementos de naves de asalto y Bioroids, en unviaje de quince aos con dispositivos convencionales. Ahora que el viaje habia terminado, los Ancianospensaban reunir la expedicion por medio de una pequea transferencia de un salto espacial.

Pero Shaizan, quien usualmente hablaba por la mayoria de los Maestros de la Robotecnia,

respondi, su cabello gris meciendose por los movimientos de su cabeza. /No, Ancianos! Estamos


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muy cerca de recobrar la ultima reserva de Protocultura y recuperar secretos que Zor intent llevarsecon l a la tumba. Pero no debemos cometer los mismos errores que cometieron los Zentraedis./

/Debemos saber mas acerca de sus fuerzas y debilidades,/ agreg Dag, otro Maestro, levantandosepara que lo vieran los Ancianos.

Nimuul frunci profundamente el ceo. /No deben fallar./ Los Maestros de la Robotecnia sereverenciaron hacia sus propios Maestros, los Ancianos.

Cuando los Ancianos rompieron el contacto, los Maestros de la Robotecnia miraron a losClonemastes y a los otros triunviratos reunidos debajo de la flotante corona de Protocultura. Shaizan,recogiendo su bata azul, su cuello descansando sobre una flor naranja alrrededor de su cuello, dijoabruptamente, "Ahora, entienden el plan, lider del grupo, anticipo algun problema?

Los Maestros de los Clones y el resto lucia en todos los aspectos como hombres y mujereshumanas. Tenian la tendencia ser delgados, con largos cabellos y ropa hecha a la medida que podrianpertenecer a la temprana epoca del renacimiento, cubiertos con pequeos capelets y capas. Entre sus

triunviratos habia pequeas diferencias en la apariencia o en la ropa.El lider del grupo de Maestro de los Clones replico con una voz mezclada con la de un humano y

la de un Maestro Robotech. "Maestro, cada piloto Bioroid esta instruido y preparado para ejecutar laprimera fase exactamente como ustedes los han decretado. El unico problema es en mantener nuestrosoperadores funcionales; nuestras reservas de Protocultura estan al minimo."

Shaizan mir al lider del grupo como los Ancianos los habian visto a los Maestros de laRobotecnia, con ese misma rabia. "Entonces doblen el numero de Bioroids y mechas de guerraasignadas para el ataque. Deben desviar Protocultura adicional de los motores de las naves solo si sevuelve absolutamente indispensable para el triunfo de la mision."

Dag, de cara mas larga que sus hermanos de triunvirato, el ms intelectual de ellos, agreg, "Si esposible, me gustaria algunos Humanos cautivos para propositos experimentales."

Bowkaz, el ms militar de los tres Maestros de la Robotecnia, contradecio, como era suprerrogativa en los temas tacticos. "No," le dijo a Dag. Para el lider del grupo, agrego, "Procederan,pero solo nuestras ordenes originales. Entendido?"

El lider del grupo inclino su cabeza respetuosamente. "Como desee."Shaizan meneo su cabeza, mirando a los Maestros de los Clones y a los otros triunviratos

friamente. "Luego nosotros iremos a ver su xito y confiamos en que no nos fallaran."El lider del grupo dijo sin emocion, "Etendemos las consecuencias del fracaso, Maestro."Como todos en la expedicion, los Maestros de la Robotecnia lanzaron el ultimo dado.El lider del grupo mir a sus compaeros. Las maquinas de guerra, los Bioroids, estaban

esperando para traer la destruccion a los insospechados Humanos."No les fallaremos," grit.

Cuando los triunviratos de clones se fueron para ejecutar el primer ataque de prueba, los Maestrosde la Robotecnia visualizaron en una pantalla el sistema interno de su nave insignia. Lainstrumentalidad de Protocultura viviente sugera rganos internos, tubos vasculares, una especie desistema sanguneo donde circulaba la energa.

Dag habl con sus compaeros. "Si pudiramos capturar a un humano, podramos buscar en sumente si descubrieron algn indicio de la existencia de la Matriz de Protocultura."

"No necesariamente," replic Bowkaz.Todos observaron a la masa encogida de Protocultura que les quedaba. El secreto para hacer una

Matriz haba muerto con Zor, y no haba otra fuente de Protocultura en el universo conocido. Esta

matriz era la ltima oportunidad de sobrevivir para los Maestros.


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"Ya habr tiempo de interrogar a los humanos una vez que sean vencidos y estn bajos nuestrostalones," dijo Shaizan.

Captulo 3Realmente no podra decirte quin lo dijo primero-operaciones de comunicacin, el Len Negro,

los miembros de la tripulacin del crucero-pero alguien lo hizo, y, dadas las circunstancias, todos slonaturalmente lo escucharon, empezando en ese momento y all: la Segunda Guerra Robotech.

Teniente Marie Crystal, como se menciona en "Amos Absolutos"Historia de las Guerras Robotech, Vol. CXII

La Estacin Espacial Liberty se balanceaba lentamente en su punto de apoyo Lagrange Cinco, enlas cercanas de la Luna. sta combinaba las funciones de fortaleza de puesto fronterizo, cuartel generalde comunicaciones, y estacin de paso a lo largo de las rutas hacia las distantes colonias de la Tierra enla luna y otras partes. Su complejo aparato de comunicacin, aparato que no funcionara tambin sobre

la Tierra, era el nico mtodo de la raza Humana de mantener incluso contacto intermitente con laexpedicin del SDF-3. Liberty era en muchos aspectos el pilar de las defensas de la Tierra.

Y por lo tanto este era el blanco natural.

"Liberty, aqu Base Luna, Base Luna!"El operador de comunicaciones de la Base Luna ajust el volumen en su transmisor

desesperadamente, tomando un momento para observar los colores del radar que haba presionado enuna pantalla de visualizacin cercana.

Cinco objetos no identificados, grandes, haban venido agrandndose desde el lado oscuro de laluna. La seccin G2 ya estaba segura que no eran nada que la raza Humana hubiera acostumbrado an

o visto antes. El desempeo y las lecturas de potencia indicaban que eran naves impresionantes, y losclculos de curso las tenan dirigidas directo hacia Liberty, a una velocidad increble.

"Por qu no responden? POR QU?" El operador de comunicaciones se inquiet, pero algn tipode interferencia haba estado bloqueando todo desde que los objetos aparecieron por primera vez. Yprobablemente nada que la Base Luna despegara del suelo podra dar con los OVNIs.

El operador sinti un sudor fro en su frente, por s y tambin por las personas inocentes a bordode la estacin espacial. Si Liberty era puesta fuera de combate, eso dejara aislados a la Base Luna y alos otros puestos centinelas Humanos dispersos en el Sistema Solar, listos para una erradicacin noplaneada.

Los indicadores en sus instrumentos de repente funcionaron; o el enemigo haba sido obligado acanalizar poder lejos de la interferencia y hacia sus armas, escudos, o lo que fuera, o la seal-las

computadoras de contramedida de guerra haban surgido con una forma de golpear mediante unatransmisin. Una voz dbil, poco clara por la interferencia agradeci desde Liberty.

El operador de la Base Luna abri el micrfono de su receptor de cabeza y empez a transmitircon frentica prisa.

"Estacin Espacial Liberty, aqu Base Luna. Mensaje urgente, repito, mensaje urgente! Cincoobjetos no identificados se aproximan a ustedes en el vector ocho-uno-tres-corte-cuatro-cuatro-nueve!Puede que no los tengan a su alcance; han estado apareciendo y desapareciendo en el nuestro. Nosabamos que estaban aqu hasta que tuvimos una visualizacin. Posibles enemigos, repito, posiblesenemigos. Se dirigen directo hacia ustedes!"

En el centro de comunicaciones de la Estacin Liberty, otro operador le estaba indicando aloficial a cargo que un mensaje urgente-una emergencia de prioridad-estaba ingresando, en el mismo

momento que registraba la transmisin de la Base Luna.


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Cuando lo hizo, se volte y emple una prerrogativa llevada a cabo durante la reconstruccin dela Tierra luego del holocausto Zentraedi. No haba tiempo para que un oficial fuera al centro decomunicaciones, evaluara el mensaje, se pusiera en contacto con el personal del G3, y declarara unaalerta roja. Cada segundo era crtico; la raza Humana haba aprendido eso de la forma difcil.

Ningn operador lo haba utilizado antes, pues ningn operador haba afrontado antes estasituacin. Con la palmada terminante a un botn grande, rojo iluminado, un cabo del centro decomunicaciones puso a la estacin espacial en pie de guerra, y advirti a la Tierra a hacer lo mismo.

Trat de unir el resto de lo que el operador de la Base Luna estaba diciendo justo al mismotiempo que observaba a un oficial de vigilancia dirigido en su camino. El operador cubri su micrfonocon su mano y grit, "Bandera roja, seora! Comunqueles que calienten las piezas de artillera, porqueestamos en problemas!"

La teniente de comunicaciones asinti. Se volte enseguida a un sistema de amplificacin seguro,dando la seal al centro de mando de la estacin. Las bocinas y chillidos de alarma empezaron suestruendo.

"Estaciones de combate, estaciones de combate! Artilleros de lser y plasma, preprense para

abrir fuego!"Los artilleros acorazados iban a toda velocidad hacia sus puestos al mismo tiempo que Liberty

continuaba en alerta total. Las torretas fuertemente protegidas se abrieron y los feos, hocicosdestellantes de las bateras gemelas y de cuatro caones surgieron a la vista, girando sobre su eje ydirigindose sobre el ltimo vector de aproximacin conocido del objetivo.

Cerca de la fortaleza del satlite, una bandada de naves de patrulla gir para interceptar elacercamiento de los objetos. stas eran grandes, lentas, cruceros con forma de delta, programadas paraser sustituidas en el futuro cercano. Eran las primeras en sentir el poder de los Maestros Robotech.

Las cinco naves de asalto de los Maestros Robotech llegaron, rojas arena y con forma de botellasaplastadas. La lder apunt a la nave de la Tierra, abriendo fuego con un can de energa. Unrelmpago blanco y caliente abri el costado del crucero como si destripara un pez. Atmsfera y bolas

de fuego se precipitaron desde la nave Humana. Dentro de sta, los hombres y mujeres de la tripulacingritaron, pero slo brevemente.

La nave de guerra de los Maestros se lanz, deseosa de ms muertes.

"No puedo contactar con ninguno de los cruceros de patrulla, seora", el operador decomunicaciones de la Estacin Liberty le inform a la Teniente del TASC Marie Crystal. "Y tres deellos han desaparecido de las pantallas del radar".

Marie dio con el enlace de comunicacin conectado hasta ella por el comandante de la flotilla depatrulla con el cual su escuadrn de combate Cuerpo Espacial Blindado Tctico estaba sirviendo. Ellaasinti, apret su delicada mandbula con determinacin.

Ella era una mujer joven de piel clara en armadura de combate, con ojos azules que tenan unaextica oblicuidad, y pelo corto, despeinado como paja negra. Haba una intensidad en ella muy similara la de un ave de rapia descapuchada.

"Recibido el mensaje, Estacin Liberty. Los Leones Negros respondern". Ella se concentr enuna estimacin rpida; la flotilla se haba desviado de sus tareas habituales cerca de la Tierra cuando seprodujo la avera en las comunicaciones, y ahora estaba muy cercana a Liberty-lo suficientementecercana para la observacin binocular y telescpica de las explosiones y las marcas de relmpagos deenerga afuera cuando el ataque furtivo haba tenido lugar, ms all del satlite.

"Nuestro tiempo estimado de llegada a su posicin en aproximadamente noventa segundos apartir del despegue". l agradeci, plido y sudando, y Marie rompi el enlace. Luego hizo seas a suunidad TASC, los Leones Negros, para un intenso despegue.


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"Atencin a todos los pilotos. Situacin de alerta, situacin de alerta. Esto no es un simulacro,repito, esto no es un simulacro. Preprense para despegue inmediato, todos los lanzadores. LeonesNegros preprense para despegar".

Las cubiertas resonaban con el impacto de las botas blindadas que corran. Marie iba delante

hacia la cubierta del hangar, su casco de vuelo con cuernos en una mano. Haba toda la locura habitualde un despegue, y ms, porque ninguno entre los jvenes soldados de la Cruz del Sur haba estado antesen combate.

Marie subi a su caza Veritech con diestra facilidad, aunque iba rendida por el peso de suarmadura. La dimensin de la cabina tena sitio para ella en el abultado traje de superaleacin, sinembargo, e incluso despus de aos de prctica la encontraba un poco ms ajustada de lo que hubieraquerido.

Las naves de combate de primera lnea del Cuerpo Espacial Blindado Tctico haban disminuidorelativamente un poco en tamao desde la Guerra Robotech porque ya no necesitaban pasar al tamaodel modo Battloid que les permitiera pelear mano a mano con guerreros Zentraedi de cincuenta pies dealto o sus enormes Battlepods.

Su tripulacin de apoyo la tena sentada apropiadamente y lista para ser rodada y lanzada. CuandoMarie se sent examinando los calibradores e instrumentos e indicadores en su tablero, no se dabacuenta cmo se pareca a una Juana de Arco esbelta, de mirada penetrante en su armadura.

Extrao, cavilaba. No es como pensaba que sera. Estoy preocupada pero no nerviosa.La tripulacin con trajes espaciales de distintos colores por sus puestos corran de un lado para

otro, asegurndose el armamento y las naves motrices, o corriendo para tomar sus lugares en losequipos de los lanzadores. Ellos, tambin, tendan a ser jvenes, una parte de la nueva generacin de laRobotechnologa, llevando responsabilidades sobre los hombros y enfrentando peligros que losconvertan en adultos aunque la mayora de ellos todava estaba en la adolescencia. Incluso en tiemposde paz, la muerte era una parte de casi todo crucero, y el ms pequeo accidente podra costar vidas.

Los Leones Negros despegaron y se colocaron en formacin; las naves enemigas giraron hacia

ellos pero alterando el curso en el ltimo momento, lanzando sus propias naves ms pequeas."Qu son esas cosas?" El alfrez Snyder, cuyo nombre clave era Belleza Negra, grit cuando los

combatientes enemigos aparecieron al alcance visual, ya disparando.Desaparecidos estaban los nombres clave de nmeros simples de una generacin anterior; la

Tierra era una hegemona feudal de ciudades estado y estructuras regionales de poder, atadasprcticamente por lealtades medievales, bajo el puo de hierro del GTU, y las fuerzas armadas delplaneta lo reflejaban. As lo haca la armadura de los caballeros de ultra tecnologa de la Cruz del Sur,incluyendo el propio casco de Marie, con sus cuernos estilizados.

"Cllate y ve por ellos!" Marie contest bruscamente; odiaba la charla innecesaria en una redtctica. "Y permanece con tus elementos!"

Pero ella no culpaba a Belleza Negra por estar sobresaltado. As que, los Zentraedi estn de

regreso, pens. O alguien muy parecido a ellos.Los objetos no identificados que estaban agrandndose ante los Leones Negros eran siluetas

blindadas sin cara casi del tamao de los invasores extraterrestres quienes aparecieron en 1999 paraatacar mortalmente a la Tierra y empezar la Guerra Robotech. stas eran diferentes, sin embargo: Erande aspecto Humanoide, aunque a modo de insecto; los Battlepods Zentradi eran como avestruces dealeacin sin cabeza cubiertas de caones.

Adems, estas cosas conducan deslizadores rpidos, maniobrables en forma de platillo, comoextraas naves de guerra andantes conduciendo plataformas a chorro de agua.

Pero stas eran rpidas y letales, cualquier cosa que fueran. Las naves que se deslizaban sezambullan y cambiaban el vector, prdigas en su poder, ejecutando maniobras que parecan imposiblesfuera de la atmsfera. Hasta hoy eso siempre haba sido una especialidad Veritech.


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Cerca de veinte de los intrusos se lanzaron hacia una docena de los Leones Negros, y el combateareo comenz. Haban pasado quince aos desde la ltima vez en que los humanos y losextraterrestres haban peleado, y las plegarias satisfechas que eran paz estaban de repente evacuadas.

Y los agonizantes no haban cambiado.

El pequeo volumen del espacio, slo un conjunto abstracto de coordenadas, se convirti en elnuevo campo de muerte. Veritech y Bioroid daban vueltas y se atacaban uno a otro, disparaban oesquivaban dependiendo de quien tena la ventaja, maniobraban furiosamente, y regresaban por ms.

Los extraterrestres disparaban armas de energa extremadamente poderosas, la mayora confrecuencia desde los pesados paquetes de sistemas que se encontraban ante ellos en su roda de control.Eso le daba a los Leones Negros el extrao sentimiento de que una horda de esquiadores sobre aguametlicos gigantes estaba tratando de destruirlos.

Pero la disposicin slo pareca divertida; rayos incandescentes destellaron desde los proyectoresde la roda de control, y tres aviadores del TASC murieron casi al mismo tiempo. Las plataformas enforma de platillo giraron para buscar una nueva presa. Esta vez demostraban que podan disparar desdeaberturas en los cuerpos de sus platillos tanto como desde los albergues en la roda de control.

"Belleza Negra, Belleza Negra, dos naves no identificadas detrs de usted!" John Zalenga, quienera conocido como Caballero Blanco, grit la advertencia. "Pasen a turbo propulsin!" Marie prestuna mirada rpida a su pantalla de comunicacin, y vio el casco de semblante blanco de Zalenga consus aspas en la frente a un lado de una pantalla dividida, el adorno en la cabeza de color bano deSnyder, como el de un campen musulmn con turbante, cubierto con velo en el otro.

Pero antes que Snyder pudiera hacer algo sobre su dilema, los dos estaban sobre l, su fuegocruzando de un lado a otro en la cola de su VT. Marie escuchaba el combate en vez de verlo, porque enese momento causaba el disparo que deseaba en un deslizador extraterrestre que se precipitaba.

La potencia ofensiva del VT haba cambiado en una generacin: desaparecidos estaban elautocan y sus proyectiles transurnicos agotados. Las series de lser amplificadas enviaron pulsos depoder destructivo a travs del vaco. La plataforma-platillo blindada y el jinete extraterrestre blindado

desaparecieron en una nube de flama y metralla.La mirada de Marie estaba fija y abstrada detrs de su visera teida. "Perdimos a Belleza Negra;

el resto de ustedes empiece a volar de la forma que se les ense! Empiecen a volar como LeonesNegros!"

Aparte de unos pocos conflictos menores en las fronteras, los VTs de la generacin de Marienunca antes haban volado en combate. Ciertamente, la Escuela de Combate Areo no era nada comoesto: fuego enemigo de verdad y amigos de verdad siendo hechos hilachos de carne y cenizaschillantes, con la prxima descarga viniendo hacia ti.

Pero la voz de Marie y su entrenamiento puso a los Leones de nuevo en control. Lossobrevivientes retrocedieron en pares cerrados, cubrindose uno a otro al mismo tiempo que losBioroids regresaban por otro vuelo de bombardeo.

"Pasando a modo Guardian", Marie se mordi los labios, su aliento irritando un poco en lamscara de su casco. Todos ellos estaban arrastrando exclamaciones en la maniobra descontrolada delcombate areo; como lo entrenaron, amarraban las piernas y apretaban las secciones medias paramantener la sangre en sus cabezas, cuando era necesario. Los gruidos y bufidos por los respiros hacansonar a la red tctica de los Leones Negros como si se estuviera realizando algn juego de la cuerdadesesperado.

Marie empuj el tro de palancas a la vez; su VT empez el cambio.Ninguna de las complejidades de la mechamorfosis le importaba mucho a la joven lder VT con

un cielo lleno de objetos no identificados acercndose a ella. Todo lo que realmente importaba a Marieera que cuando requiriera la configuracin Guardian de su nave, la orden fuera acatada.

Poda sentir la nave movindose y cambiando de forma a su alrededor, los mdulos deslizndose

y las partes estructurales reacomodndose, como algn origami mecnico fantstico. En momentos, el


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Veritech se volvi Guardian, una figura gigante como un cruce entre un guerrero y un crucero decombate espacial, un guila pulida de la Robotechnologa.

"Te tengo cubierto, Caballero Blanco", le dijo a Zalenga. "Aqu vienen". Los mecha de combatede los Maestros se abalanzaron sobre ellos, los destellos de su fuego iluminando los ojos de insecto

inexpresivos de las torretas-cabeza de los Bioroids.Pero la prxima justa de paladines de navegacin espacial era muy diferente de la que haba

pasado antes. El Guardian tena casi la velocidad de un Veritech, pero la maniobrabilidad aumentada yla potencia de fuego que provena de llevarlo ms cercano a forma antropomrfica. Ms o menos laforma de los Bioroids.

Pero en mayor grado, Marie Crystal pens en su nave a travs de su cambio y sus movimientos.El secreto de los mecha Robotech se hallaba en el casco del piloto - la "gorra que piensa", como stehaba sido denominado. Los receptores ah captaban los impulsos del pensamiento y los transformabanen los movimientos del mecha. Ningn otro sistema de control podra haber dado a una mquina esaclase de agilidad y destreza de combate, la cual pareca ms como la de un ser viviente.

Marie esquiv el fuego de un deslizador, con precisin esquivando la del acompaante de la cosa,

lanzndose como una liblula de superaleacin. Ella controlaba su mecha con hbiles manipulacionesdel voluminoso motor-controles-controles de manos y pies ah en la cabina-pero ms importante,pensaba en su Guardian a travs del combate. El reflejo mental era la clave para la guerra Robotech.

El Bioroid principal estaba disparando a un lugar que el Guardian de Marie ya no ocupaba. Ella lodestroz con una casi austera rfaga de fuego intenso, un guin de fuego de nova que se haba ido casiantes de que empezara. El Bioroid estall hacia fuera en una muerte de bola de fuego.

Ella esquiv la andanada de can sustituta del Bioroid, tambin, y se abri paso entre sta parafijar al mecha extraterrestre en el retculo de la mira de su arma y dispar. El segundo Bioroid era unafortaleza articulada-de antebrazos inflados, de piernas infladas-en un momento, y una nube de gassupercaliente por la entropa en el prximo.

Los otros Leones Negros no eran lentos en aprender las nuevas tcticas. Algunos pasaron a modo

Guardian, y uno o dos a Battloid-el equivalente Veritech de los Boiroids-mientras uno o dospermanecan en modo Fighter. Los Bioroids sencillamente no podan adaptarse al conjunto variado demecha de guerra Terrestre de repente enfrentndolos.

La situacin se invirti, y era el mecha invasor el que desapareca en esferas de explosin blancacaliente. Luego se volvi aparente que haban tenido suficiente; como escarabajos grasientos,escabullndose, los dos o tres sobrevivientes se agacharon sobre sus rodas de control y huyeron.

Un controlador del crucero de los Leones lleg hasta ellos justo en el momento que estabanpreparndose para realizar la mechamorfosis y perseguir al enemigo hasta que no quedara ninguno.

"Equipo Len Negro, rompan el contacto! Todos los Veritechs, rompan el contacto! Djenlos ir

por ahora, Leones, y regresen a la nave enseguida".Las explosiones que se inflaban empezaron a morir a lo lejos; Marie se reuni con su unidad

pausadamente, disfrutando el dominio del campo de batalla.Pero ella saba que las tcticas con que los Leones haban ganado este combate del da podan no

ser tan efectivas la prxima vez. Y saba, tambin, que la fuerza que su equipo haba enfrentado eraprobablemente un nmero insignificante en trminos de la fuerza total del enemigo.

Ella rechazaba la idea. Hoy fue una victoria; la humanidad sitiada, arrojada otra vez dentro delojo de la tormenta de la guerra Robotech interestelar, tena que reaprender la habilidad de tomar lascosas un momento, una batalla, un respiro de vida a la vez.


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Captulo 4

Fue Bowie a quien legalmente haba tomado como mi protegido, estando sus padres entre misamigos ms cercanos, pero fue con frecuencia Dana quien me dio motivos ms importantes parapreocuparme. Con su origen combinado y la pena que a veces tena por eso, a menudo dudaba entre

dos modos distintos de comportamiento, el severamente militar y el violentamente antiautoritario.Y, ninguno de nosotros sabe realmente lo que Lang, y despus Zand, estaban hacindole en esosexperimentos cuando era una pequea. Sospechamos que tena que ver con la Protocultura, y la puestaen marcha del lado extraterrestre de su naturaleza.Pero Zand sabe una cosa: l sabe lo cerca que estuve de matarlo con mis propias manos ese dacuando fui a quitarle a la pequea Dana. Y si alguna vez le pasa algo por lo que le hizo, los temores deZand sern confirmados.

Del diario personal del General de Divisin Rolf Emerson

Como la mayora de las instalaciones militares de la Cruz del Sur, el lugar era espacioso. Losataques devastadores de los Zentraedi se haban encargado de que la Tierra no tuviera problemas con la

densidad de poblacin por algn tiempo en adelante.Este era un cono grande, truncado, un edificio bien ventilado de vidrio azul ahumado y tejado

azul destellante, colocado sobre una estructura de aleacin coloreada de azul. La arquitectura tena unaspecto de arte decorativo nostlgico en ste. Era grande aunque serva slo como cuartel pararelativamente pocas personas; mucha del rea sobre el suelo estaba llena con almacenamiento de partesy equipo y reas de reparacin, depsito de armas, cocina y comedor e instalaciones de lavabo, y assucesivamente. En algunos aspectos era un mundo independiente.

Subido en su fachada estaba una ampliacin enorme de una unidad de blasn, el del CuerpoBlindado Tctico Alpha, los ATACs, y debajo de ste la designacin del escuadrn: 15.

El blasn era lujoso, casi rococ, con len y unicornio rampantes, corona, grifo, estrellas,escudos, y dems. El observador tena que mirar atentamente para ver que un componente de lo que se

supona eran machetes cruzados se vea ms como... orejas de conejo. El 15to tena un pasado viejo,heroico, altamente condecorado pero una reputacin por problemas, y por diabluras tambin. El origende las orejas de conejo en su herldica tena un centenar de versiones distintas, y hasta cierto puntoposiblemente ninguna de ellas era verdadera.

Dentro, en una unidad de sala de preparacin, haba un nivel poco comn de algaraba teniendolugar, con casi un aire conmemorativo. La misma alarma que haba desbaratado los procedimientos delda de graduacin de Dana, ya que la noticia vena del ataque del espacio, le haba quitado a losATACs una posicin de tiempos de paz.

Dana y Bowie haban pasado una semana con el 15to, preparndose para el ataquecomplementario que nunca llegaba. Pero al menos no haba ms peleas por detalles bobos de cmohacer el trabajo o trabajos aburridos de la lista de obligaciones; el 15to se haba asegurado que estaba

listo para partir, luego se le haba ordenado ocupar puesto de guardia y permanecer en el cuartelconforme a rdenes adicionales.

En trminos civiles, era algo como un pequeo triunfo en la lotera. Los soldados del 15to estabandurmiendo la siesta o leyendo o charlando cordialmente a otros o viendo videos. Bowie Grant estabaperdiendo el tiempo en un piano vertical antiguo que alguien haba buscado entre la basura para el 15toms de una dcada antes; a base de trabajo esmerado haba conseguido afinarlo de nuevo, y ahora lotocaba con los ojos cerrados. En la correa de su torso y en la insignia de su brazo estaban los blasonesdel 15to.

Cerca de l, Louie Nichols escuchaba indiferentemente la msica mientras limpiaba yreensamblaba una pistola lser. La msica de inductancia sinptica totalmente sintetizada con efectossensoriales simultneos mejorados era mejor para la preferencia de Louie; el larguirucho cabo era una

clase de tcnico genio inconformista entregado al arreglo y la obsesin interminables con los artefactos.


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Sin embargo, Louie lleg a la conclusin de que, la msica de Bowie no eran tan mala para esacosa de tecnologa pasada de moda. Bowie tena suficiente simpata despus de una semana en el 15to,pero todava tena un poco de persona excntrica, como el mismo Louie. Un tipo que miraba al mundoa travs de gafas grandes, cuadradas, considerablemente teidas-pocas personas haban visto los ojos

de Louie, incluso en la ducha. Louie haba llegado a la conclusin que Bowie era un inadaptado y porlo tanto un poco de un alma semejante, y Dana era un poco de lo mismo. As que se haba interesadopor los soldados ms nuevos del 15to.

Otros tambin los haban aceptado, sin embargo haba un poco de distanciamiento hacia Dana;ella haba sido asignada como el nuevo Oficial Ejecutivo del 15to desde que el antiguo Oficial habasido hospitalizado luego de una lesin en una maniobra de entrenamiento. Todo era perfectamentehabitual, desde que ella haba sido nombrada fuera de la Academia, pero-ella era la primera mujer en el15to, una de las primeras en el ATAC.

Dos soldados estaban matando el tiempo con un juego de ajedrez. "Escuchaste la ltima noticia?"el ms pequeo pregunt casualmente. "Nuestro Oficial de Mando va a estar en prisin militar por untiempo".

Su gran oponente, corpulento se encogi de hombros, todava analizando el dilema de su alfil. "Esmuy malo que Sean sea tan mujeriego-muy malo para l".

"l no debi haber hecho proposiciones amorosas a una oficial superior", dijo el primero.Un tercero, quien haba estado observando con inters, aport, "Sean simplemente no estaba en

sus cabales, o lo hubiera sabido por experiencia. Simplemente no vas a echarle mano as a la hija de uncoronel".

No, en verdad; especialmente cuando la hija misma era una capitn. Pero el rumor era que elapretn se haba vuelto bastante bueno y que la reaccin inicial era favorable, hasta que el Oficial delATAC del Da hizo un recorrido y encontr mobiliario del ejrcito siendo colocado para un usoaltamente desautorizado, como era usado, por personal del ejrcito quien estaba supuestamente deguardia. Fue aproximadamente entonces que la hija del coronel empez a gritar por ayuda.

Fue un breve consejo de guerra, y la noticia fue que el Teniente Phillips se la pas sonriendodurante ste. Un torrente constante de cartas y paquetes de asistencia y refuerzo, enviados por otrasadmiradoras, estaban animando su permanencia en la prisin militar.

El Sargento Angelo Dante, enfrascado en una conversacin por su cuenta, buf, "Aw, todo lo queella es es una adolescente presumida, sabelotodo!" l haba servido bajo las rdenes de Sean por untiempo, y estaba resentido por verlo reemplazado. Estaba tan preocupado con eso que no se dio cuentaque la puerta del recibidor se haba deslizado para abrirse y que la sustituta estaba parada ah.

"Por qu, Angelo, dices las cosas ms dulces", una alegre voz femenina dijo burlonamente. Todosprestaron atencin, sobresaltados, para ver a Dana posada atractivamente en la entrada. Las estrellas delascenso ya no estaban en la correa de su torso; haba sido ascendida de Oficial Ejecutivo temporal-unaclase de entrenamiento en el puesto-al puesto de Oficial de Mando, ahora que Sean iba a estar gastando

algn tiempo jugando hockey con piedras all en la prisin militar.Bowie se levant del piano con una sonrisa en su cara. "Felicidades, Teniente Sterling", dijo con

encanto sincero, tanto como le disgustaba el ejrcito.Nadie se molest en llamar la atencin, el 15to era un tipo despreocupado de lugar bajo las

rdenes de Sean. Pero hubo unos pocos silbidos y murmullos favorables por la postura de Dana, yEvans, el sargento de abastecimiento, levant un pichel de caf hacia Dana desde su lugar en unabanqueta en el (actualmente sin bebidas alcohlicas) bar. "Un brindis! A la ms mona subteniente enlos ATACs!" dijo, pronuncindolo AY-tacks.

Otras voces apoyaron el sentimiento. Dana se pase hacia Angelo Dante con un modo de andarseductor, con movimiento de cadera. "Qu pasa, Angie? No crees que soy lo suficientemente ruda".Ella le dio una sonrisa indolente y la mantuvo ah al mismo tiempo que le dio una patada rpida en la

espinilla.


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Angelo estaba completamente sobresaltado, pero apenas dej salir un gruido; l era un hombrealto, musculoso, bien conocido por su fuerza y habilidad para aguantar el castigo. Dana permiti a lascarcajadas y los abucheos continuar por unos pocos segundos mientras el 15to se burlaba de Angelopor haber sido tomado desprevenido. Angelo se frot la espinilla y le refunfu echndose para atrs,

pero por dentro estaba de repente revalorando su opinin de la "Seorita Cadete", como l haba estadollamndola.

Dana cruz hasta las ventanas, luego se volte hacia ellos, cruzando por los silbidos y abucheos."En formacin! Rpidamente!"

Hubo un confuso momento de incredulidad, luego el 15to se movi deprisa para estar en posicinde firmes en dos lneas precisas, mirando hacia ella. "Ahora qu est tratando de probar?" Angeloescuch a alguien murmurar.

Dana los examin por encima, las manos entrelazadas en su espalda. Esper unos pocos segundosen silencio absoluto, luego dijo, "Saben, he estado pensando mucho en esto. Y he llegado a laconclusin que este escuadrn es aburrido. Definitivamente lindo, pero aburrido".

Camin a lo largo de la lnea de enfrente, inspeccionando su nuevo mando. "Sin embargo, creo

que todava hay esperanza para ustedes, as que preprense para salir!"Ella haba llegado hasta el final de la lnea de enfrente, donde Angelo estaba de pie mirndola

encolerizadamente. "Ests pensando en algo, Angie?"l dijo, con los labios apretados, "Podra estar equivocado sobre esto, pero no estamos en deberes

de preparacin para contraataque esta semana?"El escuadrn preparado para contraataque era una clase de bomberos, listo para desplazarse

enseguida si cualquier problema ocurra, en la base o en otro lugar. El hecho que tena que estar listopara entrar en accin en un momento significaba que la fuerza preparada para el contraataqueusualmente mantena todo el personal en o directamente cerca de su cuartel.

Pero Dana le dirigi una mirada desdeosa. "Qu tiene que ver eso con un ejercicio deentrenamiento?"

Eso realmente no estara rompiendo una regla, pero estara manipulando la interpretacin dealguna. "Bueno, no hemos recibido permiso oficial del Cuartel General de regimiento".

Si haba un lado Humano divertido, clido en ella, haba un lado amazona Zentraedi que respirabafuego, tambin. Los ojos de Dana se entrecerraron y las ventanas de su nariz se ensancharon. "Si estbuscando ser degradado a soldado raso, Dante, slo siga haciendo lo que est haciendo! Porque yo doylas rdenes aqu y ustedes las obedecen!"

El usualmente rudo Angelo inesperadamente rompi en una sonrisa. "Si usted lo dice, Teniente".La solucin ms sencilla era darle a la nia libertad de accin, e incluso animarla un poco sin serdemasiado obvio al respecto.

Dana ense los dientes apretados y el 15to reunido se pregunt silenciosamente si el vapor iba aempezar a salir de sus orejas. "Si tiene algn problema, Sargento, tal vez debo mandarlo a que le

perforen su Tarjeta del Capelln. O simplemente est resentido de recibir rdenes de una mujer?"Eso irrit a Angelo, quien pensaba ser un poco anticuado, pero no quera ser sealado como

sexista. l respir profundamente. "No es eso en absoluto, Teniente, pero con todo este problema allen Liberty y en la Base Luna-y si algo pasa y no estamos aqu?" l le dirigi una sonrisacondescendiente.

Dana estaba furiosa. Dante evidentemente no pensaba que ella era apta para estar al mando, paraocupar el sitio del elegante, despreocupado Sean Phillips. As que el 15to respetaba slo a los oficialescon un rasgo desenfrenado, oficiales que eran unos temerarios? Ella les demostrara que Dana Sterlingpoda dirigir el grupo!

"En ese caso, Sargento", ella dijo, sonriendo satisfecha, "por qu simplemente no se sienta aqu yda vueltas a sus pulgares? El resto de ustedes, vayan a sus Hovercycles! Avancen!"


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Ella est actuando como si todo esto fuera un gran picnic, Angelo vio. Slo espero que no nosmeta a todos en problemas.

Pero al mismo tiempo que el 15to se lanzaba por la percha de descenso, gritando y chillando,Angelo estaba justo con ellos.

La percha de descenso era una clase de escalera en esqueleto que, como una banda transportadorao elevador, se mova hacia abajo continuamente, un poste de los bomberos de nuestro tiempo que dabarpido acceso a los vehculos motorizados debajo del nivel del suelo.

En el primer nivel de vehculos motorizados, los soldados saltaron de la percha de descenso condiestra facilidad, justo antes que sta desapareciera a travs de una abertura cuadrada en el pisoo, endireccin hacia el siguiente nivel hacia abajo, donde estaban guardados los Hovertanks.

El 15to se lanz hacia sus Hovercycles, vehculos con efectos de superficie de un asientoconstruidos para la velocidad y maniobrabilidad. Dana salt a horcajadas sobre su asiento, agarrando elmanubrio. "Patrulla de reconocimiento en el sector G, caballeros!"

Ella se puso sus gafas en su cara, aceler el motor. "Vamooos!" El 15to se lanz a gran velocidadtras ella, haciendo yahoo y dando gritos rebeldes.

Dana rea, regocijndose. Y quin dijo que un ejercicio de entrenamiento no poda ser divertido?

Primero se introdujeron a travs de Ciudad Monumento en un paseo que enviaba a los peatonesciviles a echarse a correr por seguridad. Los Hovercycles rugan arriba y alrededor de las rampas deacceso y los cruces en trbol, colados a travs del trfico, y metidos unos con otros en duelos en lascurvas. Los soldados se gritaban unos a otros y chillaban su nimo a Dana, quien haba tomado ladelantera.

A ella le gustaba esto, le gustaba establecer el paso y escuchar a sus hombres dndole nimo."Vean si pueden mantenerse a mi altura, muchachos!" Ella dio un arrebato de fuerza de impulso,saltando la baranda para aterrizar sobre una rampa de entrada ms elevada arriba y a varias yardas de

distancia. Estaban dirigidos en el camino incorrecto, contra el trfico que se aproximaba.De algn modo, nadie muri; los Hovercycles saltaban los coches hbilmente con el impulso de

sus propulsores, y los coches civiles que iban dando tumbos se las arreglaban para no aniquilarse unosa otros mientras torcan para evitar a los soldados. stos eran amenazados con los puos, y les decangroseras, pero los soldados de la Cruz del Sur estaban sobre todo eso, literal y figuradamente.

Luego estaban sobre una carretera de mayor trnsito, para una carrera de velocidad sobre planicieen las tierras desiertas en las afueras de Ciudad Monumento. Restos Zentraedi oxidados de la GuerraRobotech manchaban el paisaje. Esta rea particular todava no se haba recuperado de la descargaextraterrestre que haba devastado casi todo el planeta cerca de diecisiete aos antes; se vea ms comola luna.

"La Base Fokker est a slo unas millas ms", Dana grit sobre el viento y el sonido de los

motores. "Nos detendremos all!"Al mismo tiempo que Bowie pasaba el recado, ella pens sarcsticamente, Todo esto de estar al

mando es tanto trabajo. Luego ri en voz alta en el impetuoso viento.

Marie Crystal y sus Leones Negros se estaban relajando en la cafetera del escuadrn cuando elchillido de los motores de los Hovercycles se aproxim. Los pilotos VT justo haban terminado unatarde de vuelos de bombardeo de blancos.

Dana alcanz a detenerse con un estruendo de potencia de propulsor y rfaga de polvo yescombros. Ella salt de su Hovercycle al mismo tiempo que el 15to se detena a su lado. Ella mir laenorme base; Fokker no estaba lejos de los montculos hechos por el hombre que cubran los cados

SDF-1, SDF-2, y la nave insignia de Khyron el Traidor.


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El lugar era el hogar de la Fuerza Area Tctica y las Unidades Csmicas junto con los Veritechsdel TASC, adems de instalaciones experimentales y un complejo industrial. Era tambin un nexo decomunicaciones y cuartel general de mando regional.

Dentro de la cafetera un piloto VT con un corte de pelo mohawk inspeccionaba al 15to a travs

de una ventana de plstico moldeado. "Oh, parece que ya sali la escuela".Dana estaba contemplando a los pilotos ahora. "Oye, las guilas estn siendo guiadas por una

paloma, no?" dijo un Len con aprobacin.Marie se puso las manos sobre las caderas e hizo hmm. "Ms como pavos siendo guiados por un

ganso", ella se mof.Dana dej a sus hombres entrar y fue confrontada por la Teniente Marie Crystal. Dana salud, y

Marie grit, "Diga su misin".Dana se dio cuenta que la alfombra de la hospitalidad no fue sacada. Siempre haba habido

rivalidad entre los TASCs y los ATACs; sus VTs y Hovertanks tenan algunas capacidades Robotechen comn y por lo tanto a veces terminaban con responsabilidades de misin que coincidan. Habafuerte desacuerdo sobre cual mecha era mejor en este modo o aquel, y cual era el superior en todas

partes. Ms de unos pocos puos haban volado por el asunto.Esta era la primera vez que Dana se haba topado con tal hostilidad, sin embargo. Ella haba

escogido los Hovertanks porque, ella estaba segura, eran los mechas ms flexibles, y formidables antesinventados, as que no estaba a punto de aceptar conversaciones arrogantes de algn conductor VT deautobs.

Dana se identific, luego pronunci en forma lenta, "Ha sido un duro viaje y un caminopolvoriento. No tendras por casualidad un poco de licor por aqu, t, camarada?"

Eso tena al 15to rindose a carcajadas y a los Leones Negros sofocndose con su caf. Las cejasde Marie Crystal se juntaron. "Qu haces, nia, escaparte de una pelcula del oeste? No sabes cmo sesupone que se comporta una comandante, incluso la comandante de un grupo de coches infantiles?"

Ahora Dana estaba molesta, tambin. "Mi escuadrn ha tenido ms menciones por excelencia de

las que t podras meter en tu postquemador!. Nmero uno en cada ejercicio de entrenamiento y juegode guerra en que siempre ha estado presente!"

Marie sonri complacientemente, de modo exasperante. "Los juegos no prueban nada; slo elcombate lo hace".

Dana lleg a la conclusin que las cosas haba llegado demasiado lejos. El 15to y los Leonesestaban observndose unos a otros, algunos de ellos frotndose sus nudillos pensativamente.

Dana se volte para marcharse, pero devolvi sobre su hombro, "Mi unidad nunca dara laespalda en un combate real, Teniente".

Sus soldados empezaron a seguirla, pero uno de los aviadores VT-Eddie Muntz, un tipo pequeode cara apretada con una reputacin de alborotador-se levant. Llam tras ellos, "Oigan, esperen! Noquieren una taza de caf?"

Royce, un soldado alto, flaco que llevaba puestos unos anteojos de monturas con cuernos, sevolte para decirle que no gracias. l recibi la mayor parte de una taza llena que fue arrojada en sucara.

Eddie Muntz estaba de pie riendo, respirando con dificultad, "Nada como una buena taza de Java,siempre lo digo!" Estaba tan desternillado que no vio lo que se diriga en su camino.

"Prueba esto", Bowie Grant lo convid, y marc a Muntz con un gancho que lo enviestrellndose a travs de la mesa. A Bowie no le gustaba el ejrcito, o la violencia, pero la crueldad sinsentido era algo que sencillamente lo enfureca.

Un par de Leones ayudaron a Muntz a levantarse, uno de ellos refunfuando, "As que, los niosquieren jugar rudo".

Muntz se limpi la sangre de su labio partido. "Bastante bueno para alguien en rgimen de

guardera", admiti. Luego se lanz en el aire para abordar a Bowie.


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Pero Bowie estaba preparado para l; el soldado del ATAC agarr un punto de apoyo deluniforme de Muntz al mismo tiempo levantando un pie y colocndolo en la articulacin donde la piernase une con el abdomen. Bowie cay hacia atrs al piso, rodando, jalando a su oponente con l, yempujndolo con el pie que estaba en la seccin media de Muntz. Era justo como Bowie haba sido

enseado en las clases mano a mano de la Academia; con un grito desesperado el bromista iba volandoen el aire sobre la cabeza de Bowie.

El nico error de clculo de Bowie fue que Dana estaba justo en la trayectoria de Muntz. El pilotoVT choc de cabeza con ella y la empuj al piso. Ellos estaban tendidos en un nudo de brazos ypiernas, con Dana lanzando gritos al aturdido Muntz para que se quitara de encima.

La bsqueda nerviosa de la mano de Dana encontr una pieza de metal, una pata de mesa quehaba rodado ah despus de la primera cada de Muntz. Ella la agarr justo al mismo tiempo que elpiloto VT sacudi la cabeza y se puso de pie para enfrentar a Bowie de nuevo.

Su suerte no fue mejor de ninguna manera esta vez. Bowie estaba apenas fuera de la Academia,joven y rpido y en buena forma. l lo conmocion de regreso con un gancho de izquierda, y Muntztermin chocando contra Marie Crystal atrs sobre un sof, tumbado en su regazo. Mientras Marie

golpeaba su cabeza y le gritaba para que se quitara de ella, el alboroto se haba vuelto en serio.Al mismo tiempo que las sillas eran tiradas y los puetazos lanzados, las patadas y las llaves en

las piernas se intercambiaban enrgicamente, Dana de repente se dio cuenta que se haba metido ellamisma y al 15to en problemas.

Y ella estaba de pie aturdidamente, viendo una imagen mental de sus barras de teniente al mismotiempo que stas volaban lejos en las nubes por siempre en pequeas alas. Me pregunto si Sean tienealgunos paquetes de asistencia y refuerzo para prestar, all en la prisin militar? Pens.

Captulo 5La ocasin del primer encuentro social del 15to con los Leones Negros fue ms bien menos

propicia que subsecuente. Es un hecho, sin embargo, que los ATACs de all en adelante siempreinsistieron en referirse entre ellos a reconocimientos Veritech y a golpes de penetracin en la jerga delftbol, como Los debutantes estn listos para la accin.

Zachary Fox, Jr., Hombres, Mujeres, Mechas: el Paisaje Transformado de la Segunda GuerraRobotech

Dana mova de un lado a otro la pata de la mesa, voceando, Alto! Detengan esto inmediatamente!Ello no logr nada en lo absoluto.

El alboroto era una sucesin confusa de eventos de fraccin de segundo; el tiempo y la distanciaparecan extraamente alterados. Un piloto de VT rubio balance su antebrazo en la cara de un soldadodel 15to; otro de los hombres de Dana derrib al Len Negro mohawk con un puntapi.

Un ATAC estaba en el suelo con la cabeza de un piloto de VT en una llave de piernas; Shiro tenaa Evans abajo y doblado del modo equivocado, dolorosamente, en un abrazo de cangrejo. MarieCrystal finalmente logr quitarse de encima a Eddie Muntz justo a tiempo para recibir a Louie Nicholsy a un hombre de VT con quien l estaba trabado en combate atropelladamente sobre ella, derribndolaen una pila de forcejeos.

Dana no poda pensar en hacer otra cosa que seguir gritando Alto! Alto! y blandir la pata de lamesa. Ello no logr mucho, y ella tuvo que detener incluso eso y zambullirse repentinamente cuandoun Len Negro arrojado enteramente por Angelo Dante atraves estrellndose la enorme ventana detrsde ella.

La ventana rota dej entrar un sonido que hizo helarse a la sangre de Dana: las sirenas de lapolica. Un transporte de la PM estaba viniendo a toda velocidad por el campo hacia la cantina, todas


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las luces destellando. Dana se volte y grit, La Polica Militar! Hey, es la Polica Militar!Largumonos de aqu!

Otras voces levantaron el grito, y en segundos el alboroto haba terminado. Marie Crystalcontemplaba mientras el 15to corra tras su lder, en vuelo rasante en Hovercycles. Dana se asegur que

todos sus hombres haban salido. Seprense! Nos reuniremos en los cuarteles! Los ATACs sealejaron zumbando en todas direcciones.

Dana aceler fuertemente su mquina y se dirigi directamente hacia la van de la polica. Aqulestaba ms cerca ahora, un vehculo abierto de efecto superficial, y ella pudo ver que all haba un robotpolica de cuatro metros y medio de alto parado atrs en la caja del transporte de tropas. Danacalmadamente observaba a la distancia cerrarse; estaba resuelta a mantener a los policas militaresocupados hasta que el resto del 15to se hubiese dispersado.

El mayor de la PM parado detrs de la cabina abierta sinti temores repentinos cuando lamotociclista vino directamente hacia el parabrisas de la van. l dej salir un graznido y sac su arma dela cartuchera, apuntndola hacia ella con ambas manos por sobre el techo de la cabina. Detngase odisparar! Cuidado!

Esto ltimo fue porque Dana haba aumentado la velocidad y activado sus propulsores. El mayorse zambull por cubierta, pensando que ella iba a decapitarlo. Pero en el ltimo instante ella levant lamotocicleta en un salto de propulsores, hbilmente alcanzando y tocando la cabeza del robot policacon la cola de la moto voladora. El robot caa hacia atrs como una secuoya que cae mientras el mayorgritaba con horror. El sonido que la mquina hizo contra esa carcaza se asemejaba a aquel de variascalderas siendo taidas como gongs.

Los Leones Negros estaban de pie afuera de la cantina, mirando, mientras Dana les saludabacortsmente y desapareca en lontananza. Marie Crystal estaba de pie con las manos en la cintura, unasonrisa felina en su cara. Nada mal para un principiante, Teniente Sterling. Es muy prometedora. Yno ha odo lo ltimo de los Leones Negros!

La van de la PM disminuy la velocidad hasta detenerse. El mayor sacudi su cabeza en hasto,

observando a las motocicletas del ATAC dejar senderos de polvo en todas direcciones. Acaso laAcademia no les ensea a estos maleantes la diferencia entre nosotros y el enemigo?

El robot yaca inmvil, pero su visor se iluminaba con destellos rojos con cada palabra quepronunciaba. Operador del Hovercycle identificado como la Teniente Dana Sterling, la vozmontona anunci, Escuadrn Decimoquinto del ATAC. Aquel hizo algunos ruidos extraos,entonces aadi, Recomiendo aprensin inmediata. No me siento muy bien. Podemos retornar alcuartel general ahora? Tal vez usted podra darme una mano, seor. Vvvt! Wwarrrzzzp! Kktppsssst!Una bonificacin de reenlistamiento? Suena bien para m!

El mayor dio al robot un poco de mantenimiento de primera categora en la forma de un bueno yrpido puntapi.

En una noche iluminada por la luna con las venas de plata de nubes en lo alto, Ciudad Monumentotena la apariencia de un lugar transportado a un cementerio. Los despeaderos y los picos esculpidospor el viento alrededor de ella, los enormes transatlnticos muertos y oxidados de los restos Zentraedi,la esterilidad del campo que comenzaba en los lmites de la ciudad todo ello favoreca ladesesperacin de Dana precisamente.

Temprano ese da ella haba liderado al 15to en un paseo alocado triunfante por una rampa deacceso de concreto curva; ahora ella estaba acurrucada en un callejn debajo de ella, en una parte de laciudad donde, ella esperaba, podra pasar por un vagabundo ms.

Ubicada cerca de la pila de desechos que ocultaba su motocicleta, abrazndose para conservar elcalor corporal, Dana se sent con su espalda contra una pared de ladrillo y trat de deducir qu hacerdespus. Finalmente, ella lo supo, deba retornar a la base y enfrentar los cargos que seran levantados


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contra ella; ella slo quera algo de tiempo para pensar las cosas de principio a fin. Ella estabareevaluando el concepto entero de lo que significaba ser un comandante.

Dana suspir y levant la vista hacia la fra y brillante como un diamante luna, y se pregunt silos Humanos si ella estaran luchando y muriendo all pronto. Si haba una guerra que se

aproximaba, como todos decan, ella no tena mucho que temer de la PM o de una corte marcial; elEjrcito de la Cruz del Sur necesitara demasiado a un oficial de Hovertank joven y capaz para dejarlaestar en problemas por mucho tiempo. Adems, estaba el General Emerson, amigo de la familia yguardin no oficial, y sin embargo ella odiaba la idea de pedir ayuda, la influencia de l poda hacermilagros por ella.

Pero ella estara liderando a hombres y mujeres a la batalla, y a la posible muerte; ella ya no debehacer juicios errados. Ella odiaba ser ridiculizada y obrar mal, y deseaba tanto conectarse a algo talvez sus compaeros de escuadrn podran ser como la familia que ella nunca haba conocido realmente.

Ella suspir, sacando una cuenta hologrfica de un bolsillo interior del uniforme. Manosendolasin cuidado en la oscuridad del callejn, ella mir de nuevo la imagen que haba visto miles de vecesantes.

All estaba Max Sterling, el mximo piloto de VT que haya vivido alguna vez, plido yamuchachado, con anteojos correctivos de tamao exagerado y pelo teido de azul. Junto a l estabaMiriya Parino Sterling, la mujer que haba comandado el Batalln Quadrono lite de los Zentraedi,reducida de una giganta a proporciones Humanas por una cmara de Protocultura, una mujer con lamirada predatoria de una tigresa, y toda la belleza bruida de un tambin.

Pero ellos se abrazaban mutuamente afectuosamente, y entre ellos sostenan una feliz beb decabellos azules. Dana.

Y ahora ellos estn quin sabe donde? ella pens. Ella mir a las estrellas y medit, como lohaca casi todas las noches, que su madre y su padre podran estar ms all de la ms distante de ellas.O podran estar muertos. Pocas comunicaciones haban sido recibidas de la expedicin de la SDF-3para encontrar y negociar con los Maestros Robotech.

Dana presion un muy pequeo interruptor, y la cuenta hologrfica mostr su otra imagen. Untro de apariencia singular estaba parado all: Konda, alto y delgado, con cabello prpura y unaexpresin que deca que l saba algo que otros no saban; Bron, grande y ancho, con tales manosfuertes y callosas y sin embargo tal naturaleza dulce y dcil; y Rico, pequeo y delgado pero fuerte yapasionado, de cabello oscuro y mercurial.

Dana los contempl cariosamente; delante de ellos estaba de pie una Dana que tena tal vezcinco aos, su cabello tena su color amarillo natural ahora, sonrisa y sosteniendo el dedo ndice deBron, bizcando porque el sol estaba en sus

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