14.- Asimov, Isaac - Historia de Los EEUU Desde La Guerra Civil a La Primera Guerra Mundial,(HUA, Vol.14)

Isaac Asimov

LLooss EEssttaaddooss UUnniiddooss DDeessddee LLaaGGuueerrrraa CCiivviill HHaassttaa LLaa PPrriimmeerraa

GGuueerrrraa MMuunnddiiaall

Ttulo Original: The Golden Door- The UnitedStates fron 1865 to 1918

? Las secuelas de la guerra? Riqueza y corrupcin? El triunfo republicano? Grover Cleveland? El segundo mandato de Cleveland? El imperialismo triunfante? Theodore Roosevelt? El progresismo? Roosevelt y Taft? Woodrow Wilson? La Primera Guerra Mundial? Cronologa

Isaac AsimovLos Estados Unidos Desde La Guerra Civil Hasta La Primera Guerra Mundial

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1. Las secuelas de la guerra.

Lincoln contra el Congreso.La Unin Federal haba sobrevivido!Durante cuatro aos, una guerra enconada y costosa haba hecho estragos en la reginsudoriental de los Estados Unidos. Once Estados se haban alineado, en esa guerraconducida con habilidad y decisin, contra el resto de la nacin, y haban perdido, pero noantes de morir 620.000 hombres de ambas partes y de ser heridos 375.000. Hubo un millnde bajas, de una poblacin total de unos 33 millones*.Grandes partes de la antigua Confederacin quedaron duramente marcadas por la guerra,particularmente en aquellos Estados, como Virginia y Tennessee, donde se haban libradola mayor parte de las batallas, y en aquellos otros, como Georgia y Carolina del Sur, dondelos ejrcitos de la Unin, hacia el fin de la guerra, haban llevado a cabo una deliberadadevastacin.Pero la Unin haban sobrevivido. Al terminar la guerra, el territorio de los Estados Unidosestaba intacto, cada centmetro cuadrado de l, y su economa, globalmente, se hallaba tanfuerte como siempre. Los Estados de la Unin victoriosa haban prosperadoeconmicamente, y sus prdidas en mano de obra haban sido compensadas por lainmigracin y un elevado ndice de natalidad.Tambin,- adems, los antiguos Estados Confederados, despus de luchar magnficamenteen circunstancias muy adversas, demostraron ser an ms excepcionales en la derrota queen la guerra, pues, en general aceptaron la decisin. Volvieron al redil y, si bien lascicatrices de la guerra subsistieron por dcadas y el recuerdo reverente de la causaperdida y de los hombres que lucharon por ella nunca desapareci, los Estados jamsintentaron nuevamente abandonar la Unin; ni en ninguna crisis futura dieron ningnmotivo de sospecha sobre su lealtad.Pero cuando la guerra llegaba a su fin, no haba modo de prever tal aceptacin por laConfederacin del veredicto. Algunos miembros del gobierno de la Unin sentan odiohacia los Estados cuyos ejrcitos haban humillado a la Unin en muchas batallas. Otrosteman el resurgimiento de los sentimientos de rebelin y estaban seguros de que esto slopoda ser impedido mediante un duro control. Otros estaban ansiosos de asegurar que lavergenza de la esclavitud desapareciese de los Estados Unidos y opinaban que no se podaconfiar en que los antiguos amos de esclavos lo hicieran.Por todas estas razones, y tambin por consideraciones polticas, un sector del PartidoRepublicano adopt una actitud particularmente vengativa hacia los anteriores EstadosConfederados. Ese sector del partido fue llamado republicano radical.Se opona a l el presidente republicano, Abraham Lincoln, que haba gobernado a laUnin durante los peligrosos aos de la guerra. Lincoln sostena que puesto que la secesinera ilegal, los Estados de la Confederacin nunca haban abandonado la Unin. Era slo ungrupo de hombres obstinados, sostena, el que haba provocado la guerra. Una vez que esoshombres eran eliminados del poder y una vez que una parte suficiente de un Estado rebeldedeclaraba su lealtad a la Unin, ese Estado, en su opinin, quedaba rehabilitado comomiembro de la Unin, con todos los derechos y privilegios de un Estado.Como era un hombre de gran visin y estaba ansioso de evitar un futuro en el que un grupode Estados albergara siempre un motivo de queja, aspirara siempre a la independencia yluchara una y otra vez por alcanzarla -y quiz, con el tiempo tuviese xito-, Lincoln seesforz para hacer el retorno lo ms fcil posible a los Estados rebeldes. Fue generoso ensus amnistas, y pidi un juramento de lealtad de slo el 10 por 100 de los votantes decualquier Estado ocupado por fuerzas de la Unin. Tambin era menester dar otro pasoimportante: dicho Estado tena que convenir en abolir la esclavitud.


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En 1864, cuando todava duraba la guerra, se obtuvieron suficientes juramentos de lealtaden Arkansas y Luisiana como para satisfacer las condiciones de Lincoln. ste reconoci lareintegracin en la Unin de ambos Estados, que formaron gobiernos estatales y eligieronsenadores y diputados al Congreso.Pero los republicanos radicales eran fuertes en el Congreso y no aceptaron a losrepresentantes elegidos por Arkansas y Luisiana. Consideraban que las condiciones deLincoln eran inadmisiblemente suaves. En verdad, no queran que el presidente estuvieseen absoluto a cargo de la reconstruccin de la Unin. Durante los veinte aos anteriores ala Guerra Civil, los Estados Unidos haban sido gobernados por presidentes dbiles, y lospoderes de tiempo de guerra de Lincoln, que lo hacan poderoso y debilitaban al Congreso,eran considerados excepcionales. Una vez restablecida la paz, los republicanos radicalesesperaban que el presidente retornase a su debilidad habitual y el Congreso asumiese elpoder.Pensando en esto, los republicanos radicales elaboraron un plan de Reconstruccin por elCongreso, en oposicin a la Reconstruccin Presidencial de Lincoln. Los radicalesjuzgaban que una lealtad del 10 por 100 no era suficiente; exigan que al menos el 50 por100 de los votantes de un Estado jurasen lealtad. Ms an, el juramento deba serretrospectivo; los que prestasen juramento no slo deban jurar ser leales en el futuro, sinotambin que nunca haban sido desleales en el pasado (algo casi imposible de esperar de lamitad de la poblacin, a menos que hubiese un perjurio al por mayor).A tal fin, se present al Congreso un proyecto de ley el 4 de julio de 1864. Lo present elsenador Benjamin Franklin Wade, de Ohio (nacido en Feedings Hills, Massachusetts, el 27de octubre de 1800), un ardiente reformador que no slo se opona vigorosamente a laesclavitud de los negros, sino que tambin era un defensor de los trabajadores y de losderechos de las mujeres. En la Cmara de Representantes, el defensor del proyecto fueHenry Winter Davis, de Maryland (nacido en Annapolis el 16 de agosto de 1817). Aunqueoriundo de un Estado esclavista, fue firmemente leal a la Unin y desempe un papeldecisivo en las acciones destinadas a impedir que Maryland optase por la secesin.Lincoln saba que con el Proyecto de Ley Wade-Davis ningn Estado de la Confederacinpodra cumplir con los requisitos para reincorporarse a la Unin por aos; las condicioneseran exorbitantemente severas. Los republicanos radicales, desde luego, eran conscientesde esto; no se hacan ninguna ilusin al respecto. Algunos de ellos eran suficientementevengativos como para considerar justificada su actitud; otros pensaban que era un buenmodo de asegurar la dominacin de Estados Unidos por el noreste industrial durante largotiempo.Pero Lincoln no tena ningn nimo vengativo ni estaba interesado en asegurar elpredominio de ninguna parte de la nacin sobre la totalidad. Puesto que el Congreso estabaa punto de suspender sus sesiones, sencillamente dej de lado el proyecto de ley (se lometi en el bolsillo, hablando en trminos figurados). Al no firmarlo lo anul hasta elprximo periodo de sesiones: un ejemplo de veto indirecto [poc-ket veto; literalmente,'veto de bolsillo'].Esto enfureci a los republicanos radicales, que intentaron deshacerse de Lincoln ynombrar un candidato propio para las elecciones presidenciales de 1864, que eraninminentes. Lincoln esper pacientemente, y las victorias militares le dieron suficientepopularidad como para demostrar a los republicanos radicales que no conseguiran nadaoponindose a l. Apoyaron a Lincoln a regaadientes, y ste fue reelegido.Pero el 14 de abril de 1865, cinco das despus de que el general confederado Robert E.Lee se rindiese, en Appomatox Courthouse, Virginia, poniendo fin a la Guerra Civil, Abra-ham Lincoln fue asesinado. Ocup su puesto el vicepresidente, Andrew Johnson, quien deeste modo se convirti en el decimosptimo presidente de Estados Unidos.


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Andrew JohnsonAndrew Johnson naci en Raleigh, Carolina del Norte, el 29 de diciembre de 1808. Fueaprendiz de sastre a los doce aos, conserv su habilidad en este oficio hasta el fin de suvida y se enorgulleca de ello. (Por qu no?) Se traslad a Tennessee Oriental en 1826 yvivi en este Estado el resto de su vida.Nunca estuvo ni un solo da en la escuela, pero despus de casarse, en 1827, su esposa leense a leer y a escribir. Tennessee Oriental era una tierra de granjeros pobres que nosimpatizaban con la aristocracia propietaria de esclavos de la parte occidental del Estado ypreferan las rudas y sencillas virtudes de Johnson. Su falta de educacin fue para l unaventaja, y se admiraba su estilo estridente y llano de polemizar.Ocup cargos gubernamentales cada vez ms altos, y de 1853 a 1857 fue gobernador deTennessee. Luego entr en el Senado, donde mantuvo una inquebrantable posicin a favorde la Unin. Fue el nico senador de un Estado separado que permaneci en el Senadopese a las protestas y vilipendios de sus propios electores. Fue un acto de gran corajepoltico, pero Johnson siempre mantena sus opiniones con la mayor obstinacin.En 1862, cuando los ejrcitos de la Unin ocuparon la mayor parte de Tennessee, Lincolnrecompens a Johnson por su actitud nombrndolo gobernador militar del Estadoreconquistado. Johnson ocup eficazmente su cargo durante dos aos.Luego, en 1864, cuando Lincoln se present por el Partido de la Unin (formado por losrepublicanos y aquellos demcratas de la guerra que se haban comprometido a obtenerla victoria), pareci importante elegir como candidato a vicepresidente a un demcrata dela guerra, y Johnson recibi la aprobacin para ocupar la candidatura.En la segunda investidura de Lincoln, el 4 de marzo de 1865, Johnson, por supuesto,asisti a ella. Sintindose enfermo, tom un trago de una bebida alcohlica parareanimarse. No fue una buena idea. Johnson no toleraba bien el alcohol, y la bebida le caymal. En las ceremonias pareca claramente borracho, cosa que sus adversarios nuncapermitieron que el pblico olvidase.Despus del asesinato de Lincoln, Johnson ocup la presidencia.Aunque enemigo de la aristocracia propietaria de esclavos, senta simpata por los Estadosde la Confederacin. Adopt la actitud generosa de Lincoln hacia los ex rebeldes yprocedi lo ms rpidamente que pudo a reconstruir los gobiernos federales de anterioresEstados Confederados.Desde luego, era necesario poner fin a la esclavitud. Muchos de los factores emocionalesde la Guerra Civil giraban alrededor de la cuestin de la esclavitud, y cuando lospropietarios de esclavos fueron derrotados, la esclavitud no pudo sobrevivir.De hecho, los Estados de la Unin estaban efectuando una votacin concerniente a unaenmienda constitucional que haca formalmente ilegal la esclavitud en los Estados Unidos.El 18 de diciembre de 1865 se obtuvieron los necesarios tres cuartos de votos de losEstados a favor de esa enmienda, que se convirti en parte de la Constitucin como laDecimotercera Enmienda. As, medio ao antes del nonagsimo aniversario del nacimientode los Estados Unidos, la esclavitud lleg a su fin en la nacin que siempre se habaconsiderado como la Tierra de los Libres.Pero aunque la esclavitud fue abolida como sistema legal y los Estados antao esclavistastuvieron que aceptar este hecho, stos consideraron natural tomar otras medidas paraasegurarse que los negros seguiran siendo equivalentes a esclavos, es decir, una fuente demano de obra barata sin derechos polticos y escasos derechos humanos.Sin duda, los negros tenan problemas. Haba cuatro millones de libertos en losanteriores Estados esclavistas, hombres que, a causa de la posicin servil a la que habanestado encadenados, ahora carecan de educacin, eran ingenuos, inexpertos ante lalibertad y a menudo temerosos de ella. Si hubiera habido un mundo ideal habran sido


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ayudados y recibido enseanza, y, en particular, sus hijos habran sido educados en lalibertad y la igualdad desde el comienzo*.* ste no es un sueo imposible. La segunda generacin de inmigrantes de toda clase haocupado su lugar en la vida norteamericana en un pie de igualdad. Mis padres me llevarona los Estados Unidos de la Unin Sovitica cuando yo tena tres aos. Mi padre careca deeducacin y no pudo ser ms que un pequeo comerciante minorista durante toda su vida.Pero el sistema educativo norteamericano estaba abierto para m, y como resultado de ellollegu a ser escritor cientfico y profesor universitario. Y si esto me fue permitido por quno a otros tambin?

Los Estados Unidos en 1865.

Desgraciadamente, no hay un mundo ideal. La creencia en la inferioridad de los negros erademasiado fuerte en los anteriores Estados esclavistas (y en el resto de la Unin tambin,en verdad) y, adems, exista un constante temor a revueltas de los negros. Fue un temorque los negros no merecan, pues nunca ha habido un conjunto de personas tan oprimido ypisoteado durante tanto tiempo, y que, sin embargo, mostrase tan poco deseo de venganza.Pero tal temor exista y fue un factor que contribuy a que sucediese lo que sucedi.Los diversos Estados ex esclavistas, tan pronto como pudieron, establecieron sistemas deleyes destinados a impedir que cambiase el estatus social de los negros solamente porqueya no eran esclavos legalmente. El primero de estos Cdigos de Negros fue establecidoen Mississippi el 24 de noviembre de 1865, antes de que la Decimotercera Enmiendaaboliese la esclavitud.Los Cdigos de Negros variaban en severidad de un Estado a otro, pero en generallimitaban los derechos de los negros a muy poco ms de los que posean como esclavos.Podan ahora casarse legalmente y podan poseer cantidades limitadas de tierra, pero nopodan votar ni comparecer como testigos ante los tribunales. Su derecho a trabajar selimitaba a ciertas ocupaciones domsticas, y, si eran vagabundos, se les poda obligarpor la fuerza a aprender determinada tarea, en condiciones que no eran distinguibles de laesclavitud. No se perdi ninguna pasin de inculcar a los negros la idea de que su estatusera el de un ser absolutamente inferior, en todo aspecto, a cualquier blanco.Podemos suponer que Lincoln, si hubiese vivido, se habra opuesto a los Cdigos deNegros, no slo por su profunda humanidad, sino tambin por la sagaz comprensin de quelos Estados victoriosos los veran como una crueldad y villana surea, lo cual hara muchoms difcil la tarea de la verdadera reconciliacin. Que Lincoln hubiese podido impedir elsurgimiento de los Cdigos de Negros y asegurado un compromiso razonable es incierto,pero podemos estar seguros de que lo habra intentado.Johnson no lo intent. No abrigaba sentimientos de simpata hacia los negros. Laesclavitud estaba abolida y esto era todo. No estaba dispuesto a dar un paso ms all, yacept los Cdigos de Negros con ecuanimidad.No as los republicanos radicales del Congreso, quienes, encolerizados por lapredisposicin que vean en Johnson a permitir a los Estados esclavistas que anulasen elveredicto de la guerra, pasaron a una firme e implacable oposicin. Su lder en esta luchaera el resuelto e implacable congresista Thaddeus Stevens, de Pensilvania (nacido enDanville, Ver-mont, el 4 de abril de 1792).Stevens haba nacido con pie zopo y haba tenido una infancia miserable. Ambos hechospueden haber contribuido a su fantica simpata por los oprimidos y, en particular, por losesclavos negros. Estaba a favor de todo gnero de desvalidos; se cree que tuvo una amantenegra, y, cuando estaba agonizando, orden que se lo enterrase en un cementerio paranegros, para demostrar hasta en la muerte su devocin a la igualdad.


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Su gran defecto consista en ser un hombre lleno de odio, que no poda perdonar, niolvidar, ni aceptar compromisos. Para l, los Estados conquistados por la Confederacineran regiones ocupadas sin ningn derecho. Quera dividir las fincas de los poseedores deesclavos y entregarlas a los ex esclavos que las haban trabajado.Para los republicanos radicales, y para Stevens en particular, los Cdigos de Negros eranuna prueba clara de que los antiguos Estados Confederados no se haban regenerado, queno haba ocurrido nada que los hiciese abandonar sus anteriores opiniones. Los Cdigos deNegros, y el apoyo de Johnson a ellos -insistan-, suprima el nombre, pero no la vergenzade la esclavitud en los Estados Unidos. Los antiguos lderes confederados, noescarmentados ni avergonzados, podran, gracias a la poltica de Johnson, seguiradministrando sus fincas y tratando a los negros como esclavos.Stevens dominaba la Comisin Conjunta de los Quince, un grupo de seis senadores ynueve diputados, todos republicanos radicales, que empezaron a proponer leyes queprotegan los derechos de los negros. Tales leyes eran vetadas por Johnson, quien sostenaque violaban los derechos de los Estados, el mismo argumento que los anteriores Estadosesclavistas haban usado para mantener la esclavitud y justificar la secesin. Esto enfurecian ms a los republicanos radicales, y algunas de las leyes fueron aprobadas, pasandosobre el veto de Johnson.Sobre todo, Stevens abog incesantemente por otra enmienda a la Constitucin, unaenmienda destinada a hacer del negro no solamente un no-esclavo, sino un ciudadanoamericano de pleno derecho. Esta nueva enmienda fue aprobada por el Congreso el 16 dejunio de 1866 y fue presentada a los Estados, tres cuartos de los cuales deban votar suaprobacin antes de que pudiese formar parte de la Constitucin.La enmienda declaraba a toda persona nacida en Estados Unidos o debidamentenaturalizada, independientemente del color de su piel, ciudadano de los Estados Unidos ydel Estado en que residiese. Se prohiba a los Estados aprobar leyes que redujesen losderechos de cualquiera de sus ciudadanos. Se prohiba participar en la vida poltica a los exfuncionarios confederados que anteriormente haban ocupado cargos nacionales y, porende, haban traicionado la confianza de la nacin, y se prohibi el pago de todas lasdeudas de guerra de los confederados. De este modo se introduca a los negros en la vidapoltica, se descalificaba a los blancos ms importantes y se penalizaba a los que habaninvertido en la Confederacin mediante la prdida permanente de su inversin.El Congreso, adems, decret que ningn antiguo Estado Confederado poda estarrepresentado en el Congreso si no aceptaba la nueva enmienda. Tennessee fue el nicoEstado que lo hizo, el 19 de julio de 1866. Por ello, el 24 de julio fue formalmentereadmitido en la Unin por el voto del Congreso. Los diez Estados Confederados restantes,con un optimismo fuera de lugar y con el apoyo de Johnson, se negaron a aceptar laenmienda y esperaron las elecciones al Congreso de.1866, con la esperanza de que surgieraun Congreso ms moderado.Johnson hizo todo lo que pudo a este respecto, atacando con vehemencia a los republicanosradicales y tratando de crear un nuevo partido de moderados. Pero lo hizo con tan pocahabilidad que termin hallando sus nicos aliados entre los demcratas que, durante laguerra, haban estado a favor de una paz que concediese la independencia a los EstadosConfederados, y que eran llamados copperheads por los que deseaban la victoria.Johnson, adems, trat de apoyar la causa de la moderacin recorriendo la nacin en unagira de discursos, entre el 28 de agosto y el 15 de septiembre de 1866. Difcilmente podahaber hecho algo ms desastroso para su causa. Llev a las grandes ciudades de la Uninlas tcticas que le haban dado buen resultado en las apartadas regiones de TennesseeOriental, tcticas que slo sirvieron para provocar risa y ponerlo en ridculo. Cuando lointerrumpan con preguntas molestas, perda los estribos y soltaba indignos vituperios.


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Los republicanos radicales, mientras tanto, hacan resonar los tambores del patriotismo yexplotaban el odio an fuerte contra los antiguos rebeldes. Los exaltados de los Estadosque haban sufrido la derrota hacan el juego a los radicales entregndose a motines racistasen ciudades como Memphis y Nueva Orlens. Mataron a negros de manera brutal eindiscriminada, con lo cual los sureos aparecieron como impenitentes villanos.El resultado de todo esto fue una clara y resonante victoria de los republicanos radicales.En el Cuadragsimo Congreso, los republicanos superaban a los demcratas por 42 a 11 enel Senado y 143 a 49 en la Cmara de Representantes. Haba suficientes radicales entre losrepublicanos como para obtener la mayora de dos tercios necesaria para superar los vetosde Johnson.El enjuiciamientoEl Cuadragsimo Congreso se prepar para gobernar el pas desafiando a Johnson ypresent su propia versin de la Reconstruccin. Para ello slo necesitaba aprobar losnecesarios proyectos de ley, esperar l inevitable veto de Johnson y luego reunir losnecesarios dos tercios de los votos en cada Cmara para superar el veto y convertir losproyectos en ley.Procedieron a hacerlo. El 8 de enero de 1867, por ejemplo, se otorg el voto a los negrosen el Distrito de Columbia, pese al veto de Johnson. El 1 de marzo Nebraska fue admitidaen la Unin como el decimosptimo Estado, y, puesto que sus simpatas republicanas eranindudables, tuvo que ser admitida pasando por encima del veto de Johnson. (Cuando elterritorio se convirti en Estado, su capital, Lancaster fue rebautizada con el nombre deLincoln, en homenaje al presidente muerto, y ha conservado este nombre desde entonces.)Luego, el Congreso aprob un proyecto de ley de Reconstruccin de lnea dura, y cuandoJohnson lo vet, el 2 de marzo de 1867, fue aprobado, pese a su veto, ese mismo da.Segn este Decreto de Reconstruccin, los diez antiguos Estados Confederados que an nohaban sido readmitidos en la Unin (todos menos Tennessee) seran tratados comoprovincias conquistadas.Fueron repartidos en cinco distritos militares: 1) Virginia; 2) Carolina del Norte y Carolinadel Sur; 3) Georgia, Alabama y Florida; 4) Mississippi y Arkansas, y 5) Luisiana y Texas.Cada uno de ellos qued en manos de un gobernador militar.Para escapar de esta situacin, cada uno de los Estados tena que convocar una nuevaconvencin constitucional, elegida por todos los hombres en edad de votar, incluidos losnegros. Las nuevas constituciones tenan que aceptar la nueva enmienda que conceda laciudadana a los negros. Los dirigentes confederados destacados quedaban excluidos delgobierno, y el Congreso se reservaba el derecho de examinar todos los decretos de losEstados y decidir cundo podan volver a entrar en la Unin. Posteriores Decretos deReconstruccin endurecieron todava ms los requisitos.Johnson reconoci los nuevos decretos como leyes y los aplic concienzudamente.Nombr gobernadores militares e hizo todo lo necesario; pero interpret cada accin loms estrechamente que pudo y retras la aplicacin de cada medida todo lo posible. Cadaretraso del presidente aument la clera de los republicanos radicales y fortaleci suintencin de lograr todos sus objetivos.Los blancos de los Estados ocupados empeoraron las cosas al negarse a tomar parte en lasactividades polticas. Al parecer, esperaban que, al negarse a participar, impedirangobernar a los militares y haran que la frustracin obligase a abandonar los intentos deliberalizar las instituciones de los Estados.Fue un mal clculo. Puesto que los blancos locales se mantuvieron apartados, la direccinpoltica en los distritos militares cay en las manos de personas de otras partes de lanacin. Algunos de esos recin llegados eran idealistas que deseaban ayudar a los negros yencauzar a los antiguos Estados Confederados por canales ms democrticos. Otros


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acudieron por lo que pudiesen obtener, pensando que en medio del caos el botn sera rico.Y as fue. Muchos de los recin llegados, al actuar bajo el gobierno de militares quecarecan en gran medida de experiencia poltica, pudieron manipular las cosas paraenriquecerse a expensas del Estado. Por supuesto, fueron estos forasteros corruptos los quehicieron caer sobre el conjunto la mala reputacin que nunca los ha abandonado.La gente de los antiguos Estados Confederados consideraba a esos hombres de otrosEstados como intrusos que llegaban para saquear; eran hombres tan pobres einsignificantes que llegaban con todo su miserable conjunto de pertenencias en una solabolsa. En aquellos das, las bolsas de viaje baratas se hacan de tejido de alfombra [carpeten ingls], por lo cual los intrusos eran llamados carpetbaggers* ['los que llevan bolsas detejido de alfombra'].Los gobernadores militares, acuciados a lograr resultados, no tenan ms opcin que tratarcon estos carpetbaggers y con los blancos locales dispuestos a cooperar. (Estos ltimoseran llamados scalawags por los resistentes pasivos, y el trmino tena el mismosignificado que hoy asignamos a quisling.)Los carpetbaggers se aduearon de los gobiernos estatales, incluyendo el cargo degobernador de varios de los Estados. Impusieron nuevas constituciones estatales, muchoms democrticas que las viejas. Las nuevas constituciones revocaban los Cdigos deNegros, permitan votar a los negros, establecan la educacin universal gratuita, abolan laprisin por deudas y hasta contenan intentos de defender los derechos de la mujer.Todo esto era admirable en abstracto, pero, desgraciadamente, el inters por los votos delos negros a menudo no era un verdadero inters por el bienestar de los negros, sino unamanera de reunir votos que podan ser manipulados en el inters de los carpetbaggers.Fueron elegidos negros para la legislatura estatal, y se desempearon con notable mrito.Nunca propusieron ninguna accin punitiva contra los blancos ni trataron de aumentar suestatus social ms all de lo que era concebible en aquellos das, por ejemplo, permitiendolos matrimonios mixtos. Sin embargo, la hoja de servicios de los negros qued empaadapor el hecho de que sus votos podan ser manipulados, aprovechando su inexperiencia, porlos carpetbaggers.El uso .del voto de los negros y de los gobernadores militares permiti a los carpetbaggersaumentar mucho las deudas de los Estados. No todo fue resultado del cohecho personal.Hubo algunos gastos legtimos, necesarios para la reparacin de daos de guerra, laconstruccin de nuevos caminos y edificios, etctera.Pero tambin hubo cohecho. Un carpetbagger particularmente notorio era H. C. Warmouth.Haba sido un oficial de la Unin de dudoso valor durante la Guerra Civil y fue gobernadorde Luisiana por cuatro aos, perodo durante el cual logr acumular una fortuna personalde medio milln de dlares (de mucho ms valor en aquellos das que ahora) a expensasdel Estado.No todos los blancos de la antigua Confederacin estaban totalmente pasivos. El 24 dediciembre de 1865 un grupo de antiguos oficiales del ejrcito confederado formaron ungrupo social que llamaron Kyklos -palabra griega que significa 'crculo'-, y puesto quemuchos de ellos eran de ascendencia escocesa o irlandesa, se consideraron como un clan,que escriban errneamente klan por aliteracin. El nombre pronto se convirti en KuKlux Klan, y el antiguo jefe de caballera confederado Nathan Bedford Forrest, que nuncahaba sido derrotado en batalla, se convirti en su primer Gran Maestre.Una vez que el gobierno militar se afirm en los antiguos Estados Confederados, el KuKlux Klan empez a llevar a cabo una resistencia a partir de guerrillas, y surgi alrededorde la organizacin una especie de leyenda del tipo Robin Hood entre las personas quesimpatizaban con sus fines.


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Pero el hecho es que, si bien el Klan se consideraba como una banda heroica de durosresistentes, no dirigi su accin contra las poderosas fuerzas de ocupacin, militares opolticas. Por el contrario, emprendieron la accin contra la poblacin negra, ignorantes eimpotentes. Mediante una combinacin de ataques psicolgicos y fsicos (se vestan consbanas blancas para atemorizar a los negros y mantener en el anonimato a los hombres delKlan), destruyendo propiedades y golpeando a individuos, los negros finalmente fueronobligados a apartarse de la vida poltica. Lo que el Klan hizo fue ayudar a destruir todo loque haba conseguido el nuevo movimiento en pro de la libertad y la tolerancia racial.As, la mayora republicana radical del Congreso, habiendo derrotado en forma total alpresidente Johnson en lo concerniente a la Reconstruccin, pas luego a someter alCongreso a la misma presidencia. Desde la poca de Andrew Jackson, en el decenio de1830, no haba habido un presidente pintoresco, popular y fuerte (aparte de los poderesexcepcionales de tiempo de guerra de Lincoln), y el Congreso no deseaba que hubiera otro.Para asegurarse de esto e impedir que los poderes de tiempo de guerra de Lincoln sentasenun precedente, el Congreso se dispuso a limitar los poderes de Johnson de mandosarbitrarios. El ms notorio de stos fue el Decreto sobre el Mando del Ejrcito y el Decretosobre la Ocupacin de Cargos, ambos aprobados el 2 de marzo de 1867.Por el Decreto sobre el Mando del Ejrcito, se exiga a Johnson que emitiese todas lasrdenes militares mediante el general del Ejrcito. Ocurra que ste era Ulysses S. Grant(vase nuestro libro Los Estados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil), de quien sepensaba que era un firme radical en sus opiniones. As se despoj efectivamente a Johnsonde su cargo constitucional como comandante en jefe de las fuerzas armadas.Por el Decreto sobre Ocupacin de Cargos se prohiba a Johnson destituir a todofuncionario cuyo nombramiento hubiese exigido la aprobacin senatorial sin obtenertambin esta aprobacin para destituirlo. Esto era un intento de mantener en su cargo apersonas del gobierno de Lincoln que eran pro radicales y contrarios a Johnson. Enparticular, se intentaba proteger a Edwin McMaster Stanton (vase nuestro libro LosEstados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil), secretario de Guerra de Johnson. Era unexcelente secretario de Guerra, pero sus simpatas estaban con los republicanos radicales, ypara stos era un eficaz espa en el campo enemigo.Johnson estaba convencido de que estas medidas eran inconstitucionales y no tenaintencin de cumplirlas a fin de llevar la cuestin ante el Tribunal Supremo. Eligi elDecreto sobre la Ocupacin de Cargos como el ms fcil de violar espectacularmente. El 5de agosto de 1867, pues, pidi la renuncia del secretario Stanton. Luego nombr en elcargo al general Grant, pensando que ste sera un nombramiento suficientemente popularcomo para poner al pblico de su parte y en contra del Congreso.Pero Stanton apel al Decreto sobre Ocupacin de Cargos e insisti en que l era secretariohasta que el Senado dijera otra cosa. Se atrincher en su cargo, y Grant, que no era unpoltico y siempre tema al Congreso, no se atrevi a forzar esa trinchera.

Los republicanos radicales, quienes an no controlaban el Tribunal Supremo y saban queel Decreto sera considerado inconstitucional, no tenan intencin de permitir que lacuestin llegara a ste. En cambio, se dispusieron a destituir a Johnson de su cargo.Para ello se poda usar el recurso constitucional del enjuiciamiento, que consista en laacusacin de que un funcionario pblico no se haba comportado bien, de modo que eranecesario proceder a su destitucin del cargo. Fue tomado de Gran Bretaa, donde laCmara de los Comunes poda enjuiciar a un funcionario, quien entonces era juzgado porla Cmara de los Lores y, si era hallado culpable, era destituido de su cargo.Segn la Constitucin, los fundamentos para el enjuiciamiento eran la traicin, el sobornou otros delitos o malas acciones. La amplia referencia a otros delitos o malas acciones


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es suficientemente vaga como para permitir una gran laxitud, y los republicanos radicalesdecidieron que la violencia del Decreto sobre Ocupacin de Cargos era una buena basepara el enjuiciamiento.Haba habido pocos casos de enjuiciamientos anteriores a ste. Se haban efectuadoacciones de enjuiciamiento contra algunos jueces en varias ocasiones, aunque raramente selos haba hallado culpables. El ejemplo ms importante de enjuiciamiento haba sido el delpresidente del Tribunal Supremo Samuel Chase en 1804, y haba sido absuelto. No habahabido antes ni una sugerencia de enjuiciamiento contra ningn presidente, pero ahora staera exactamente la intencin de los radicales. Thaddeus Stevens hizo una lista de onceacusaciones de serios delitos y malas acciones contra Johnson -todos ellos realmentetriviales- y los present a la Cmara.El 24 de febrero de 1868 la Cmara de Representantes vot, por 126 a 47 votos, elenjuiciamiento del presidente. El 13 de marzo se inici el proceso al presidente Johnson,con el presidente del Tribunal Supremo, Salmn Portland Chase, como juez y el Senado delos Estados Unidos como jurado. Chase (que no era pariente del anterior Chase) se adheraa los republicanos radicales, pero desaprobaba el enjuiciamiento y mantuvoprocedimientos estrictamente judiciales en el juicio, que dur dos meses y medio.Si el juez era razonablemente imparcial, el jurado no lo era. Haba 54 senadores, 42republicanos y 12 demcratas, y casi todos ios senadores estaban dispuestos a votar segnsus prejuicios, a favor o en contra de la condena, independientemente de las pruebas.De hecho, si Johnson era condenado, no haba ningn vicepresidente que lo sucediera*, yla persona siguiente capacitada para ocupar el cargo era el presidente electo del Senado,Ben Wade, uno de los lderes radicales.Wade no se abstuvo de actuar como jurado, sino que, dejando de lado el hecho de que erainimaginable que fuese imparcial cuando tena tanto que ganar con la condena de Johnson,se-dispuso a ser miembro del jurado y a votar. Tan confiado estaba en que iba a serpresidente, en parte por su propio voto, que hasta eligi su gabinete.Se necesitaban dos tercios de los votos para aprobar la condena: 36 votos. Para escapar deella, pues, Johnson necesitaba 19 votos. Era seguro que los 12 senadores demcratasvotaran a su favor, pero adems necesitaba al menos siete votos republicanos, y stos erandifciles de obtener, puesto que los radicales tenan la intencin, brutalmente, de haceraprobar la condena a toda costa.Despus de todo, si uno de ellos, Ben Wade, iba a ser presidente, y si luego era reelegidoen 1868, seguramente tendra ocasin de nombrar jueces para el Tribunal Supremo -juecesrepublicanos radicales-, con lo cual la dominacin del gobierno por el Congreso seracompleta. Nunca el sistema estadounidense de gobierno corri tanto peligro de seraplastado por la rama legislativa, y nunca volvera a correrlo*.La acusacin contra Johnson era ridiculamente dbil. Cualesquiera que hubiesen sido susinsuficiencias y su falta de juicio, el presidente no haba violado la Constitucin nicometido ningn delito enjuiciable. Johnson tuvo abogados capaces que defendieron sucausa, y era totalmente obvio que los senadores que votasen por la condena lo haran pormotivos polticos partidistas, no por ninguna* Cuando surgi un peligro similar, ms de un siglo despus, provino de la rama ejecutiva,y entonces fue otro intento de enjuiciamiento, justificado esta vez, y la renuncia forzada deun presidente lo que salv a la Constitucin.consideracin de principios sobre lascircunstancias del caso.Era seguro que seis republicanos se sentan obligados a obedecer a su conciencia y a votarla absolucin. Se necesitaba un sptimo. Tambin estaba claro que treinta y cincorepublicanos votaran por la condena, pero quedaba uno, Edmund G. Ross, de Kansas, queestaba indeciso. Pese a las enormes presiones que sufri, se neg a decir cmo votara y, el


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26 de mayo de 1868, cuando el jurado senatorial fue llamado a votar, todo el mundo sabaque habra 35 votos por la condena, 18 por la absolucin y un voto, el de Ross, incierto. Elsuyo haba de ser el voto decisivo.La tensin aument a medida que se mencionaba nombre tras nombre y se acercaba elturno de Ross. Finalmente, lleg su turno y vot... por la absolucin. Johnson obtuvo eldecimonoveno voto necesario, de modo que fue la diferencia de un voto por la que l y laConstitucin se salvaron. Johnson sigui siendo presidente por el resto de su mandato,mientras que el secretario Stanton se vio obligado a dimitir.Los republicanos radicales estaban decepcionados y furiosos, y se aseguraron de que lossiete republicanos que haban votado por la absolucin, especialmente Ross, quedasenfuera de la vida pblica. Pero haban conseguido al menos una victoria parcial. Lapresidencia haba sido humillada y debilitada, y el Congreso dominara ms o menos alpresidente durante otros dos tercios de siglo.Y, por supuesto, continu el plan de Reconstruccin de lnea dura patrocinado por elCongreso. El 25 de junio de 1868, con el inevitable veto de Johnson, los antiguos EstadosConfederados empezaron a ser readmitidos en la Unin bajo gobiernos de carpetbaggers.En 1870 haban sido readmitidos todos los Estados en esas condiciones, aunque supoblacin blanca local an se consideraba sojuzgada.

Mxico y Alaska.

Mientras Estados Unidos estaba absorbido en el intento de reparar los daos de la GuerraCivil y en la simultnea batalla entre el Congreso y el presidente, el mundo externo seguaexistiendo. An haba problemas que afrontar, ms all de las fronteras y el principalestaba en Mxico.En 1861 Mxico se hallaba bajo el gobierno liberal de Benito Pablo Jurez. Fue el primerpresidente mexicano de ascendencia india y tambin el primer civil que gobern la nacin.Haba llegado al poder despus de una guerra civil en la que se haban destruidopropiedades europeas, y su gobierno careca del dinero necesario para pagar daos odeudas. Gran Bretaa, Francia y Espaa, aprovechando la Guerra Civil estadounidense,desembarcaron tropas en Mxico, en 1862, para cobrar las deudas.Gran Bretaa y Espaa pronto retiraron sus tropas, pero Francia estaba bajo el gobierno delemperador Napolen III, que tena un don fatal para emprender aventuras desatinadas.Napolen favoreci fuertemente la causa de la Confederacin, y pens que Estados Unidosestaba al borde de la desintegracin. Consider que era un momento oportuno paraestablecer en Mxico un gobierno dominado por Francia.Ignorando las amargas protestas de Estados Unidos, de momento impotente, Napolenenvi treinta mil soldados a Mxico y, el 7 de junio de 1863, justamente cuando Lee estabainvadiendo Pensilvania y la Guerra Civil llegaba a su viraje decisivo con la batalla deGettysburg (vase nuestro libro Los Estados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil), losfranceses ocuparon Ciudad de Mxico y expulsaron a Jurez.Napolen necesitaba un gobernante ttere en Mxico; con este fin persuadi a un hermanomenor del emperador Francisco Jos de Austria para que marchase a Mxico. Se tratabadel archiduque Maximiliano, un joven ingenuo, de vagas ideas liberales, quien tena laimpresin de que el pueblo mexicano lo recibira alborozado y lo amara. El 10 de junio de1864 fue nombrado emperador de Mxico, y su esposa Carlota (hija del rey Leopoldo I deBlgica) se convirti en emperatriz.Maximiliano procedi a poner en prctica una poltica de reformas liberales que le granjela oposicin de los elementos conservadores, que lo habran apoyado, sin apaciguar conello a los liberales de Jurez, quienes llevaban a cabo una guerra de guerrillas en el campo.


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Maximiliano se mantuvo en el cargo slo gracias al ejrcito francs, aunque l mismo noreconoca este hecho.Una vez terminada la Guerra Civil Norteamericana, con el triunfo de la Unin, EstadosUnidos se volvi torvamente hacia Mxico. Las protestas contra la ocupacin francesafueron repetidas ahora con un creciente tono de impaciencia, y 50.000 veteranosenardecidos por cuatro aos de lucha, bajo el mando del capaz general Philip Sheridan(vase Los Estados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil), se apostaron en la fronteracon Mxico.Napolen estaba en una mala situacin. La intervencin francesa no daba frutos. Todo elplan se haba convertido en un atolladero que estaba costando dinero a los franceses sinningn indicio de que el pueblo mexicano llegara alguna vez a aceptar la dominacinextranjera Y no estaba fuera de lo posible que Estados Unidos recibiese con beneplcitouna guerra exterior como manera de contribuir a reunificar la nacin.Napolen III no tena agallas para una lucha semejante y, considerablemente maltrecho,convino en abandonar Mxico. El 14 de marzo de 1867 abandon esa tierra el ltimosoldado francs.Maximiliano, an convencido de que era popular entre los mexicanos, se neg a marcharsecon los franceses. El resultado fue triste pero inevitable. Las fuerzas de Jurez rpidamenterecuperaron Ciudad de Mxico y, pese a los ruegos de clemencia de gobiernos extranjeros,ejecutaron a Maximiliano el 19 de junio.La aventura mexicana de Napolen III haba terminado; slo haba servido para debilitaran ms su gobierno y contribuir a crear las bases para su destruccin final por losprusianos en 1870. Para los Estados Unidos, el desenlace sirvi para demostrar al mundoque la Guerra Civil haba terminado y que Estados Unidos se recuperaba.En el norte lejano se produjo un suceso an ms espectacular que redund en ventaja deEstados Unidos y no tena en absoluto connotaciones trgicas.La gran pennsula del noroeste de Norteamrica, Alaska, haba estado bajo la dominacinrusa desde los das de la Revolucin Norteamericana. Pero los rusos estaban perdiendointers en esta remota parte de sus vastos dominios. Entre otras cosas, el provechosocomercio de pieles de Alaska haba decado. La nutria de mar, animal manso e inofensivocuyo nico crimen era poseer una preciosa piel, haba sido brutalmente cazada, casi hastala extincin, por hombres de muchas naciones, con la consecuente disminucin de lasmanadas de focas. Por ello, con cada ao que pasaba Alaska se iba convirtiendo en unproblema cada vez mayor para el zar Alejandro II.Adems, los rusos haban sufrido una humillante derrota ante Gran Bretaa y Francia en laGuerra de Crimea, durante el decenio de 1850, deseaban reorganizarse y no sentaninclinacin a derrochar esfuerzos en soledades sin caminos situadas en el otro extremo delmundo.Durante la Guerra Civil, Rusia se haba mostrado amistosa hacia la Unin (en parte porquesus ms recientes enemigos, Gran Bretaa y Francia, mostraron simpatas hacia laConfederacin), y ahora la situacin actu en la misma direccin. Si Rusia quera venderAlaska, el comprador lgico era Gran Bretaa, cuyos dominios limitaban con Alaska alEste; pero Rusia no deseaba entregarla a su enemigo. El otro nico comprador posible eraEstados Unidos, con el que Rusia tena relaciones amistosas. As, vender Alaska a losEstados Unidos era obligar a un amigo, fastidiar a un enemigo y librarse de una cargaindeseable*.Ya antes de la Guerra Civil haba habido sondeos rusos para la venta de Alaska, pero antesde que se llegase a un acuerdo estall el conflicto y Rusia tuvo que esperar. Despus de laguerra, los rusos hicieron nuevos intentos.


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La opinin pblica norteamericana no mostr, extraamente, entusiasmo por la operacin,pues los norteamericanos se oponan en general a la expansin territorial. En primer lugar,la gran expansin del decenio de 1840, que origin la Guerra Mexicana (vase Los EstadosUnidos desde 1816 hasta la Guerra Civil), estaba asociada en su mente con los intentos dedifundir la esclavitud, y esto haba perjudicado a todo el proceso. Adems, Alaska eraconsiderada como un yermo congelado, de ningn valor imaginable para nadie ahora queel comercio de pieles estaba decayendo. Despus de todo, estara Rusia dispuesta acederla si tuviese algn valor?Pero el secretario de Estado, William Henry Seward (vase Los Estados Unidos desde1816 hasta la Guerra Civil), era un ex-pansionista, ansioso de agregar al territorio de laUnin un dominio principesco. Alaska tena una superficie 1.518.200 kilmetroscuadrados, una quinta parte del tamao de los Estados Unidos. Trabajando toda la noche,despus de que el embajador ruso acudiera a su casa, Seward firm un tratado, el 30 demarzo de 1867, por el que convena en comprar Alaska por 7.200.000 dlares, suma queno llegaba a los dos cntimos por acre.Cuando fue anunciado, el tratado fue puesto en ridculo inmediatamente. Losnorteamericanos llamaban a Alaska la locura de Seward, la nevera de Seward y otrostrminos despectivos. Pero Seward inici una intensa campaa a favor de la anexin,sealando que era necesario comprar Alaska para conservar la amistad de Rusia yrecordando a la nacin los tiempos recientes en que Rusia era su nica amiga en Europa. Elsenador Sumner (vase Los Estados Unidos desde 1816 hasta la Guerra Civil) acudi enayuda de Seward y, el 9 de abril, el Senado aprob el tratado.Corresponda a la Cmara de Representantes asignar el dinero para tal fin, pero la crisis delenjuiciamiento retras las cosas; la Cmara estaba ms interesada en librarse de Johnsonque en obtener Alaska. En esto el negociador ruso prest una mano. Emple ms de cienmil dlares en propaganda, parte de los cuales puso directamente en las ansiosas manos deunos pocos congresistas seleccionados. Finalmente fue votada la asignacin, el 23 de juliode 1868.Pero mucho antes de eso, el 18 de octubre de 1867, se haba efectuado la transferencia realy la bandera americana haba sido elevada en Sitka, por entonces la capital de Alaska. Sehaba producido la anexin de un gran territorio que, por primera vez, no tena fronterasterrestres con ninguna otra parte de la nacin.Pero no fueron las primeras tierras anexionadas de ese tipo. En 1859 dos pequeas islas,con una superficie total de cinco kilmetros cuadrados, haban sido descubiertas por unbarco norteamericano. Se las llam islas Midway [de mitad de camino] porque estabanen el ocano Pacfico, justo a mitad de camino entre Amrica del Norte y Asia. El 28 deagosto de 1867 Seward dispuso su anexin formal por los Estados Unidos. Seran unaconveniente escala para los barcos que cruzasen el ocano Pacfico y fueron el primerterritorio puesto bajo la bandera estadounidense fuera del continente de Amrica del Norte.

2. Riqueza y corrupcin.

El fin de la Reconstruccin.

El ao de 1868 fue un ao de elecciones. El 20 de mayo, mientras an segua el proceso deenjuiciamiento, el Partido Republicano se reuni en Chicago para elegir a su prximocandidato. Los lderes del partido juzgaron lgico elegir a un nuevo presidente que fuesesumiso frente al Congreso, y disponan de tal hombre: Ulysses Simpson Grant.Grant era el hroe de guerra que haba derrotado a la Confederacin, lo cual significabaque daba la ilusin de fortaleza y herosmo, pero al mismo tiempo no era un poltico, se


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senta intimidado por los hombres de xito en la poltica o los negocios y estabafirmemente en el campo radical. Fue elegido por aclamacin.Como candidato a la vicepresidencia, los republicanos eligieron a Schuyler Colfax, deIndiana (nacido en la ciudad de Nueva York el 23 de marzo de 1823), en la quintavotacin. Era un popular portavoz de la Cmara de Representantes y un firme radical.El 4 de julio los demcratas efectuaron su convencin en Nueva York. La presida elgobernador demcrata de Nueva York, Horatio Seymour (nacido en Pompey Hill, NuevaYork, el 31 de mayo de 1810), y fue a l a quien se eligi candidato. Como de costumbre,el sistema demcrata de requerir los dos tercios de los votos provoc una larga pugna y senecesitaron 22 votaciones. Como vicepresidente se eligi a Francis Presten Blair" hijo, deMissouri (nacido en Lexington, Kentucky el 19 de febrero de 1821). Haba sidocongresista de 1861 a 1863, y luego general de divisin del ejrcito de la Unin.El Partido Republicano llev su campaa de modo muy similar a como lo haba hecho en1866. Puso de forma acusada el acento en el patriotismo e hizo todo lo posible por agitarlas pasiones anticonfederadas que an subyacan en la nacin. Esta actitud poltica se llamagitar la camisa ensangrentada [waving the bloody shirt*].Tambin trataron de pintar a Seymour como un copper-head. Haba sido un firmepartidario de la Unin y, como gobernador de Nueva York, haba suprimido los peligrososy sangrientos motines por el reclutamiento en ese Estado, en julio de 1863 (vase LosEstados Unidos desde 1816 hasta la Gera Civil). Pero luego, en sus declaracionespblicas, mostraba cierta simpata por los amotinados.El 3 de noviembre de 1868 se realizaron las elecciones y Grant gan por una aplastantemayora electoral de 214 a 80 votos; triunf en 26 de los 34 Estados. El 4 de marzo de1869 fue investido como decimoctavo presidente de los Estados Unidos. ElCuadragesimoprimer Congreso mantuvo la abrumadora mayora republicana: 56 a 11 en elSenado y 144 a 63 en la Cmara.En cuanto al Cuadragsimo Congreso saliente, uno de sus ltimos actos fue aprobar otraenmienda constitucional, la que otorgaba el voto a los negros. Esta enmienda recibifinalmente los votos necesarios de los tres cuartos de los Estados y se convirti en parte dela Constitucin, como la Decimoquinta Enmienda, el 30 de marzo de 1870.Pero el empuje en pro de la liberalizacin de los antiguos Estados Confederados y de losderechos civiles de los negros se estaba agotando. El fracaso en el enjuiciamiento deJohnson haba pinchado el globo radical; slo diez semanas despus de este fracaso, el 11de agosto de 1868, muri Thaddeus Stevens, y con l desapareci el alma del radicalismo.Adems, las mismas elecciones eran un signo de que era menester un cambio. La victoriaelectoral haba sido abrumadora, pero no en el voto popular. ste fue de 3.000.000 paraGrant por 2.700.000 para Seymour, una diferencia de slo 300.000, pese a la energa conque haba sido agitada la camisa ensangrentada. Ms an, esa mayora slo se habaobtenido por el hecho de que siete Estados sureos a los que se haba permitido votar sehallaban bajo un estricto control de los carpetbaggers. En esos Estados, gran nmero devotantes negros fueron conducidos en manada a los centros electorales para quedepositasen votos republicanos.Los republicanos radicales tenan que ser conscientes de que, teniendo en cuenta solamentelos votos blancos, Seymour haba ganado la mayora. La nacin en su conjunto se habacansado de librar interminablemente la Guerra Civil en las Salas del Congreso y ya nosenta tanto entusiasmo por dar la libertad a los negros. El radicalismo, inevitablemente,empez a decaer.El presidente Johnson era consciente de ese cambio en la atmsfera. Sigui siendopresidente durante cinco meses despus de las elecciones, y eligi su ltima Navidad en elcargo para anunciar el perdn incondicional de muchos antiguos confederados. En la lista


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estaba incluido Jefferson Davis (vase Los Estados Unidos desde 1816 hasta la GuerraCivil), que haba sido presidente de los Estados Confederados.Davis se haba ocultado al final de la guerra, pero el 10 de mayo de 1865 fue capturado enGeorgia y puesto en prisin. El 3 de diciembre de 1868 empez su proceso por traicin,pero la amnista de Navidad de Johnson le puso fin. Davis vivi veinte aos ms, sin queadmitiera haber hecho nunca nada mato, negndose a aceptar la ciudadana americana y aentrar nuevamente en el gobierno norteamericano, aunque podra haber ocupado un escaosenatorial con slo asentir con la cabeza. Finalmente, muri en Nueva Orlens el 6 dediciembre de 1889, a la edad de ochenta y un aos, y recibi el funeral de un hroe.Andrew Johnson obtuvo tambin otra clase de victoria. Despus de su retiro comopresidente, Tennessee lo eligi senador en 1874. Cuando entr en la Cmara del Senado, elorganismo que haba tratado de destruirlo slo unos pocos aos antes lo recibi con unaovacin de gala. Pero muri el 31 de julio de 1875, pocos meses despus.El cambio de actitud que influy de tal modo en los ltimos aos de Davis y Johnson tuvosus ms marcados efectos en los antiguos Estados Confederados. En cada uno de ellos, unotras otro, los carpetbaggers fueron expulsados gradualmente, los negros fueron obligadospor el terror a replegarse y los tradicionales lderes blancos se reafirmaron.Para 1876, todos los antiguos Estados Confederados se hallaban nuevamente dirigidos porlderes conservadores y la Reconstruccin haba llegado a su fin. En muchos aspectos fuecomo si la Guerra Civil no hubiese ocurrido. Los negros no eran realmente esclavos enestos Estados, pero era como si lo fuesen. En ellos, las Enmiendas Decimocuarta yDecimoquinta eran letra muerta, pues los negros no tenan en realidad derechos civiles y,mediante uno u otro subterfugio, no se les permita votar.Los antiguos Estados Confederados no olvidaron el papel del Partido Republicano en elcurso de la Reconstruccin y en las dcadas siguientes fueron un sector de la nacin quepermaneci fiel a un partido, pues votaron firmemente a los demcratas en todas lasocasiones. Se lleg a llamar a la regin el Slido Sur, y as se la sigui llamando hastacasi un siglo despus de la Guerra Civil.Como consecuencia, pues, del asesinato de Lincoln y de la incompetencia de su sucesor, dela intransigencia de los blancos y los antiguos Estados Confederados, y del esprituvengativo de los republicanos radicales, perdur un problema racial en los Estados Unidos,pese a la Guerra Civil y las enmiendas constitucionales, problema que nos acosa todavahoy y como resultado del cual los negros, quienes menos lo merecan, fueron los que mssufrieron.

La Edad Dorada.

La atencin de los estadounidenses estaba pasando de los problemas de la Reconstruccina la experiencia de una continua industrializacin de posguerra que estaba transformandototalmente a la tierra, antao rural, de Jefferson y Jackson.En 1865, el primer vagn-dormitorio fue incorporado a los ferrocarriles por GeorgeMortimer Pullman (nacido en Brocton, Nueva York, el 3 de marzo de 1831), y en 1868George Westinghouse (nacido en Central Bridge, Nueva York, el 6 de octubre de 1846)invent el primer freno de aire comprimido para los trenes. Estas novedades aumentaronmucho la comodidad y eficiencia de los ferrocarriles, algo especialmente importante en unpas como los Estados Unidos, donde los largos viajes por tren eran cada vez mscomunes.En 1867 el ferrocarril invadi las ciudades, cuando fue inaugurado el primer metro areoen la Novena Avenida de la ciudad de Nueva York, que a la sazn tena una poblacin detres cuartos de milln de personas y se haba convertido en una de las grandes metrpolis


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del mundo. (La que es ahora la segunda ciudad de la nacin, Chicago, era por entoncesrelativamente pequea, y el 8 de octubre de 1871 fue temporalmente barrida por el granincendio de Chicago, que se extendi por hileras e hileras de casas de madera.)Era un tiempo en que se podan hacer fortunas en los ferrocarriles, en todo aspecto menosen su construccin. Los promotores podan formar alianzas con el gobierno, manipular laBolsa, falsificar acciones, adulterar los libros de contabilidad y, en general, efectuar losmayores latrocinios. De todas estas maneras, unos pocos charlatanes hbiles podanenriquecerse, mientras muchos perdan su dinero. Este perodo de desenfrenadas y suciasespeculaciones inmediatamente posterior a la Guerra Civil fue llamado La Edad Doradapor Mark Twain (seudnimo de Samuel Langhorne Clemens, nacido en Florida, Missouri,el 30 de noviembre de 1835), quien en 1873 public una novela con ese nombre, encolaboracin con Charles Dudley Warner (nacido en Plainfield, Massachusetts, en 1929)*.Entre los barones ladrones ms notorios por sus bribonescas manipulaciones financierasse contaban Daniel Drew (nacido en la ciudad de Nueva York el 29 de julio de 1797), Ja-son Jay Gould (nacido en Roxbury, Nueva York, el 27 de mayo de 1836), James Fisk(nacido en Bennington, Vermont, el 1 de abril de 1834) y Cornelius Vanderbilt (nacido enSta-pleton Nueva York en 1794).Pero no eran invariablemente afortunados en sus aventuras. Drew (un hombre muyreligioso los domingos) luch contra Vanderbilt por el control del Ferrocarril de Erie, entre1866 y 1868, y perdi. Drew se arruin y quebr en 1876, pero Vanderbilt amas unafortuna que ascenda a ms de cien millones de dlares en la poca de su muerte, ocurridaen 1877.Gould y Fisk se unieron a Drew en la batalla, pero no sufrieron su derrota. Efectuaron unapequea aventura colateral, imprimiendo y vendiendo acciones falsas del Ferrocarril deErie. Cuando fueron descubiertos, abandonaron a toda prisa el Estado de Nueva York conun beneficio neto de seis millones de dlares.Pero ellos son ms conocidos por su intento de monopolizar el mercado del oro. En losaos que siguieron inmediatamente a la Guerra Civil, haba gran cantidad de papiros encirculacin: papel moneda emitido durante la guerra. La cuestin era saber si este papelmoneda sera retirado de la circulacin y reemplazado por oro, y el precio del oro suba ybajaba segn las variables posibilidades.A Gould y Fisk se les ocurri aprovecharse de la excepcional inestabilidad del precio deloro. Si podan comprar oro discretamente, quiz hasta reunir los quince millones de dlaresen oro que haba por aquel entonces en circulacin, podran hacer subir cada vez ms suprecio. Cuando llegase al mximo, venderan repentinamente a tantas personas como fueseposible. Naturalmente, en seguida el precio caera verti-calmente y los que comprasen searruinaran, pero los dos picaros haran un beneficio enorme.Para que ese plan tuviese xito tenan que asegurarse de que el gobierno de Grant nointervendra, vendiendo las reservas de oro del Estado, lo cual hara bajar el precionuevamente antes de que Gould y Fisk estuviesen listos para actuar. Para estar seguros deesto, Fisk recibi al presidente Grant en su yate.Fisk saba que a Grant, quien toda su vida fue un fracaso como hombre de negocios, ledeslumhraba la riqueza y era un completo ignorante en lo concerniente a las finanzas, ehizo todo lo posible para persuadirlo a que se mantuviese apartado de la cuestin. Adems,Fisk y Gould abordaron a un cuado de Grant y lo convencieron para que mantuviese lapresin sobre el presidente a fin de que el oro del gobierno no entrase en el mercado.Luego, los dos estafadores hicieron circular el rumor de que el gobierno no vendera susreservas de oro, y el precio de ste empez a subir. Fisk y Gould compraron y compraron,hasta que el Viernes Negro, el 24 de septiembre de 1869, el precio del oro alcanzalturas vertiginosas, y entonces, justo antes de que el plan fuese culminado por el xito,


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Grant anunci que el gobierno vendera cuatro millones de dlares en oro. El precio del orocay instantneamente de 162 a 135, arruinando a muchos especuladores y causandoconsiderables prdidas a Fisk.Pero Gould haba obtenido informacin secreta del cuado de Grant sobre la futura ventadel gobierno, y haba vendido calladamente su oro antes del Viernes Negro y sinmolestarse en decrselo a su socio. (Fisk fue muerto a tiros por un socio comercial suyo, unpoco ms de dos aos despus, pero Gould continu enriquecindose.)Grant no haba hecho nada realmente malo con respecto al Viernes Negro, pero, al permitirque la especulacin llegase demasiado lejos, puso de manifiesto su ignorancia encuestiones financieras y contribuy a la victoria del mal.Si Grant era personalmente honesto, muchos otros polticos no lo eran. Los polticos tenanla oportunidad de atenuar la ley en favor de hombres de negocios sin escrpulos o de tomardecisiones, legales en s mismas, que redundaban en beneficio de uno u otro grupo. Acambio podan compartir los beneficios sin que nadie perdiera, excepto el pblico. (Unavez, en 1882, William Henry Vanderbilt, hijo y sucesor de Cornelius, fue interrogado porun periodista sobre la situacin del pblico en relacin con algo que estaba haciendo.Venderbilt resopl: Al diablo con el pblico!.)Muchos de los gobiernos de los antiguos Estados de la Unin estaban tan infestados derobo y corrupcin polticos como los peores gobiernos de los carpetbaggers en los antiguosEstados Confederados. Era una enfermedad universal de la poca en Estados Unidos. Y ascomo los carpetbaggers se mantenan en el poder y se beneficiaban manipulando los votosde negros sencillos, los polticos bribones de las ciudades norteas hacan lo mismomanipulando los votos de sencillos inmigrantes.El ms notorio de los polticos tortuosos de la poca era William Marcy Boss [Jefe]Tweed (nacido en la ciudad de Nueva York el 3 de abril de 1823). Era el jefe de TammanyHall, una organizacin que controlaba la poltica municipal. Ocup cargos tales como losde comisionado urbano delegado y comisionado delegado de Obras Pblicas, de modo que,durante los decenios de 1850 y 1860 pudo ordenar reparaciones innecesarias, presentarcuentas y documentos falsos y hacer pasar de muchos otros modos el dinero de losimpuestos pblicos a sus bolsillos y los de los colegas polticos que lo ayudaban. En total,quiz cost a la ciudad de Nueva York doscientos millones de dlares.Finalmente fue descubierto por las investigaciones del Harper's Weekfy. Tweed no sepreocup por lo que deca el peridico, pues afirmaba que quienes votaban por l no sabanleer. Pero podan ver, y el Harper's tena en su personal a un caricaturista llamado ThomasNast (nacido en Landau, Ba-viera, el 27 de septiembre de 1840). Fue el padre de lacaricatura poltica moderna, y la us para apoyar el esfuerzo de guerra durante la GuerraCivil (Lincoln lo llamaba nuestro mejor sargento reclutador). Entre 1869 y 1871 dibujuna caricatura tras otra en las que acusaba a Tweed y Tammany. De esta manera, Nastdestruy a Tweed, e iba a transcurrir un siglo entero antes de que fuese superada estahazaa del periodismo en la denuncia de la corrupcin en altos cargosTweed fue encausado, condenado y muri en la prisin el 12 de abril de 1878, pero esto nosignificaba que no hubiera muchos otros como l, aunque no tan descarados, a lo largo delsiglo.La corrupcin penetr tambin en altos puestos del gobierno federal. Uno de losferrocarriles que se estaba construyendo a travs de los territorios occidentales era el UnionPacific Railroad. Para financiar su construccin se cre en 1867 una compaa llamadaCrdit Mobilier, y sus libros fueron manipulados de tal modo que unos veinte millones deldinero invertido fueron a parar no al pago de la construccin, sino a los bolsillos de lospromotores de la compaa.


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Para asegurarse de que el gobierno no hara nada contra este robo, los promotorescompartieron parte del dinero con encumbrados personajes del Congreso y hasta con elvicepresidente Colfax. Toda denuncia de los timadores supona tambin una denunciacontra los polticos, de modo que se poda confiar en que importantes figuras del gobiernose opondran tenazmente a todo intento de investigar la compaa.El ferrocarril estaba casi agonizante, pero a principios de 1872 el peridico de Nueva YorkSun pudo denunciar el cohecho y dar nombres. Aunque ste fue el ms notorio ejemplo decorrupcin en el gobierno federal en aquellos aos, no fue el nico.Pero ni siquiera toda la bellaquera del mundo pudo impedir que los Estados Unidossiguieran prosperando materialmente. Se segua construyendo a ritmo intenso ferrocarriles,objeto de tanta bribonera. El 10 de mayo de 1869, el Union Pacific Railroad, que se habaconstruido hacia el Oeste desde Omaha, Nebraska, y el Central Pacific Railroad,construido hacia el Este desde Sacramento, California, se encontraron en Promontory,Utah, a unos cien kilmetros al noroeste de Salt Lake City. Una estaca dorada fue colocadaen el punto de unin, y los dos extremos de la nacin, el Atlntico y el Pacfico, quedaronunidos por ferrocarril en toda su extensin. Hubo una celebracin nacional por este hecho,y con razn, pues el pblico haba contribuido ms de lo que pensaba. La falta de honradezde la empresa privada haba sido compensada con la cesin por el gobierno de 23 millonesde acres de tierra y 64 millones de dlares.En 1870, la poblacin del pas era de 38.558.371, un aumento de ms del 22 por 100 encomparacin con 1860, pese a la sangra de la Guerra Civil. Mucho de este aumento fue elresultado de la inmigracin, que aflua a los Estados Unidos prcticamente sinrestricciones. Entre 1860 y 1870 llegaron tres millones de inmigrantes, ms de un millnde ellos provenientes de Gran Bretaa e Irlanda.Los Estados Unidos -con sus vastos espacios y su tierra barata, su ausencia de estatusheredado, de modo que la gente que en Europa deba conservar su lugar en Amricapoda prosperar, y su reputacin de tierra de libertad- eran una poderosa atraccin para loseuropeos. En cuanto a Estados Unidos, recibi con beneplcito a los inmigrantes, puesnecesitaba una gran provisin de mano de obra barata para llevar a cabo los vastosproyectos de construccin que iban a colonizar las regiones silvestres.La actitud norteamericana de este perodo qued expresada en un poema, El nuevocoloso, escrito por Emma Laza-rus (nacida en la ciudad de Nueva York el 22 de julio de1849). Fue escrito en 1883 en honor de la colosal estatua de La Libertad iluminando elmundo (popularmente conocida como La Estatua de la Libertad), que se iba a colocaren la entrada del puerto de Nueva York, por el cual llegaban la mayora de los inmigrantesde Europa.La parte ms conocida de este poema reza as:Dadme vuestras cansadas, pobresy apiadas masas anhelosas de respirar la libertad,el desgraciado desecho de vuestras hormigueantes costas,envidmelos, a los sin hogar, a los lanzados por la tempestad:Yo levanto mi lmpara junto a la Puerta Dorada.Durante ms de medio siglo Estados Unidos iba a mantener su puerta dorada abierta a lasapiadas masas de Europa.Como resultado de la inmigracin y del crecimiento natural, Estados Unidos, en 1870,tena una poblacin mayor que la de Gran Bretaa y que la de Francia, y un poco inferior ala de la nacin, recientemente formada, de Alemania.En la produccin de carbn y hierro, la base de la industrializacin, "Estados Unidos, en1870, estaba an por detrs del lder mundial, pues slo llegaba a un tercio de la


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produccin de Gran Bretaa, pero aventajaba a las otras naciones europeas, y estabaaumentando rpidamente.

Reeleccin y pnico.

Haba una cantidad de razones para estar insatisfechos con la actuacin presidencial deGrant. Todo el pas estaba sumido en la corrupcin y, si bien no haba duda de que Grantpersonalmente era honesto, era claro que careca de la capacidad y habilidad para lucharcontra la deshonestidad. Hasta era incapaz de reconocer claramente que tal deshonestidadexista. Se inclinaba demasiado a creer a todo el mundo y a tomar todo por su valornominal; y la riqueza le impresionaba en forma total.Esto, desde luego, convena a la mayora de los polticos republicanos y de los industrialesque respaldaban financieramente a los republicanos. Todos ellos estaban haciendo dinero;lo peor de la corrupcin todava no haba salido a la luz y no pareca haber consecuenciaspolticas demasiado malas. En las elecciones para el Cuadragesimosegundo Congreso demitad del mandato realizadas en 1870, los demcratas conquistaron el dominio de laCmara de Representantes por 134 a 104, pero los republicanos conservaron una mayorade tres a uno en el Senado: 52 a 17.No haba duda, pues, de que Grant nuevamente sera elegido candidato a la presidencia. El5 de junio de 1872 se reuni en Filadelfia la Convencin Nacional Republicana y llev acabo tal reeleccin.Pero Colfax ola demasiado mal, aun para los republicanos. Su intervencin en el CrditMobilier an no haba quedado enteramente al descubierto, pero las personas enteradasprevean que esto iba a ocurrir y que haba uno o dos asuntos ms que eran casi igualmentedeshonrosos. Tuvo que retirarse a la vida privada.En su lugar, los republicanos eligieron a Henry Wilson (nacido en Farmington, NewHampshire, el 16 de febrero de 1812), un ardoroso poltico antiesclavista en los dasanteriores a la Guerra Civil y ahora senador por Massachusetts.Pero no todos los republicanos podan soportar a Grant. Una serie de lderes que, por una uotra razn, se oponan a la poltica de Grant, se reunieron para formar el PartidoRepublicano Liberal y efectuaron una convencin en Cincinnati el 1 de mayo de 1872, unmes antes de la prevista eleccin de Grant como candidato.No era un grupo muy coherente; sus diversos miembros slo estaban unidos por suoposicin a Grant. Pero en la sexta votacin eligieron a Horace Greeley (nacido enAmherst, New Hampshire, el 3 de febrero de 1811). El excntrico Greeley haba sido eldirector del New-York Tribute desde 1841. Haba pregonado poderosamente en contra dela esclavitud en las dcadas anteriores a la Guerra Civil y haba sido uno de los fundadoresdel Partido Republicano. Tambin haba sido un republicano radical que se haba opuesto ala reeleccin de Lincoln como candidato en 1864, pero su extrao sentido de la integridadle hizo salir como fiador de Jefferson Davis despus de la guerra, cosa que le cost supopularidad entre los patriotas extremistas. Hoy es ms conocido por un comentario quehizo a alguien que le pidi consejo. El consejo fue: Vaya al Oeste, joven, y crezca con elpas.Greeley haba estado siempre detrs de algn cargo poltico, pero nunca haba podidopersuadir a los polticos a quienes apoyaba en su peridico a que, a su vez, lo apoyasen.Ahora, indignado por la corrupcin que haba en Washington y viendo una oportunidad depresentarse como candidato para un cargo, se destac en la formacin del nuevo partido yacept gustosamente su candidatura.


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Benjamn Gratz Brown (nacido en Lexington, Kentucky, el 28 de mayo de 1826), unardiente orador antiesclavista antes de la guerra, general de brigada durante ella ygobernador de Missouri despus de ella, fue elegido candidato a vicepresidente.Los demcratas, reunidos en Baltimore el 9 de julio desistieron del intento de derrotar aGrant y se unieron a los republicanos liberales, eligiendo a Greeley y Brown en la primeravotacin.Una pequea fraccin del Partido Demcrata que rechaz esta rendicin se reuni enLouisville, Kentucky, el 3 de septiembre de 1872 y eligi como candidato a presidente aCharles O'Conor (nacido en la ciudad de Nueva York el 22 de enero de 1804), el abogadoque haba acusado y hecho condenar a Tweed. O'Conor, que haba sentido simpatas haciael Sur durante la guerra y se haba unido a Greeley para salir como fiador de JeffersonDavis, rechaz la candidatura, pero su nombre fue puesto igual a votacin. Para candidatoa vicepresidente eligieron a un nieto y tocayo de John Quincy Adams, que haba sido elsexto presidente de Estados Unidos.En la montona campaa que sigui, los republicanos regulares agitaron nuevamente lacamisa ensangrentada e hicieron especial hincapi en la hoja de servicios blica de Grant,ms que en su hoja de servicios presidencial y atacaron a Greeley desenfrenadamente.Greeley, totalmente inepto para llevar una campaa, dijo que no saba si era candidato a lapresidencia o la penitenciara.Grant hizo mejor papel la segunda vez que la primera, ganando cerca del 56 por 100 de losvotos, 3.600.000, contra los 2.85.000 para Greeley. O'Conor slo obtuvo 30.000. Losvotos'electorales eran de 286 contra 63; tres de los Estados -Ar-kansas, Georgia y Luisiana-an no votaban.El pobre Greeley tampoco recibi sus 63 votos. Agotado por la campaa y prcticamenteloco de desengao, muri el 29 de noviembre, menos de cuatro semanas despus de laselecciones.Grant y Wilson fueron investidos el 4 de marzo de 1873. Pero Wilson estaba enfermo yslo espordicamente desempe sus funciones. El 22 de noviembre de 1875 sufri unataque y muri en el cargo. Fue el cuarto vicepresidente que mora en tales circunstancias.Una de las razones por las que Grant fue reelegido era que Estados Unidos estaba pasandopor una falsa prosperidad. Todo el mundo especulada con los ferrocarriles, y pareca haberun brillo de posibles beneficios en todo. Pero, puesto que no podan realizarse todas lasexpectativas, sobre todo cuando muchas de ellas se basaban en falsificaciones yexageraciones deliberadas, tena que haber un ajuste de cuentas.Con el tiempo, alguien no podra pagar el dinero que deba, porque haba contrado talesdeudas con la expectativa de ingresos especulativos que nunca llegaban. Las deudas nopagadas significaban que alguien que contaba con el pago de ellas para pagar, a su vez, suspropias deudas no poda pagarlas, de manera que las ondas se propagaban.Tarde o temprano ocurrira algo que pondra fin a la prosperidad, alguna gran empresasobrecargada de inversiones desatinadas caera en quiebra, y esto difundira un pnicorepentino que impulsara a todo el mundo a tratar de cobrar todas sus deudasinmediatamente. Esto provocara nuevas quiebras y un pnico an peor.El fin de la prosperidad se produjo en 1872, cuando cay sobre Estados Unidos una granepidemia de un virus que atacaba a los caballos. No tena cura y nadie en la pocacomprendi que la enfermedad era propagada por los mosquitos. La cuarta parte de loscaballos de Estados Unidos murieron ese ao, y esto no slo represent una prdida deinversiones en s mismo, sino que los caballos eran tambin en esos das una importantefuente de energa. Muchos aspectos de la industria y la vida americanas quedaronparalizados.


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Luego surgi la cuestin de Jay Cooke (nacido en Sandusky, Ohio, el 10 de agosto de1821). Cooke haba sido un empleado de medios modestos que haba ingresado en unacasa de banca en Filaaelfia en 1843. Su gran oportunidad se present con la Guerra Civil.Su hermano era un ntimo amigo de Salmn Chase, quien a la sazn era secretario delTesoro, y Cooke tuvo la ocasin de vender bonos de guerra. Demostr una extraordinariaeficiencia en esto y fue conocido como el financiero de la Guerra Civil. Su utilidad parala causa de la Unin fue grande, pero fue bien pagado por ella, ya que la comisin quecobraba lo convirti en millonario.Sigui siendo un financiero despus de la guerra y traslad sus esfuerzos a aventurasempresariales privadas en el carbn, el hierro y, por supuesto, los ferrocarriles. Cre elcampo especializado de la banca de inversin, es decir, la consecucin y provisin dedinero para grandes proyectos que deban dar grandes beneficios, pero slo despus deconsumir las grandes sumas necesarias para la construccin y organizacin.La ms importante aventura de Cooke fue la financiacin del Ferrocarril del PacficoSeptentrional, que se estaba construyendo desde Duluth, Minnesota, hasta Portland,Oregn, a travs de lo que es en la actualidad Dakota del Norte, Montana, Idaho yWashington. En la construccin hubo mucha corrupcin e ineficiencia, y la repentinaescasez de caballos contribuy a empeorar las cosas. Finalmente las obligaciones de Cookese elevaron demasiado por encima de su capacidad de pago y el 18 de septiembre de 1873su firma bancaria se vio obligada a declararse en bancarrota.Eso fue suficiente para iniciar el Pnico de 1873. La Bolsa d Nueva York fue cerradapor diez das, y las empresas empezaron a caer como piezas de domin. Unas dieciochomil quebraron en los aos siguientes; los salarios fueron reducidos en un 25 por 100,apareci el desempleo y la construccin de ferrocarriles prcticamente se detuvo. Fue lapeor depresin econmica que los Estados Unidos experimentaron en su primer siglo deexistencia, y nada peor iba a producirse durante otro medio siglo.El segundo mandato de Grant, pues, transcurri en el intento de recuperarse de la depresineconmica y en una denuncia gradual de la corrupcin en el gobierno. Fue una maneraprofundamente angustiosa de celebrar el centenario de la independencia estadounidense,que se cumpli el 4 de julio de 1876, en el octavo y ltimo ao de la permanencia de Granten su cargo.Gran Bretaa y CanadMientras Estados Unidos se abra camino a tientas a travs de sus crisis internas,afortunadamente la nacin no tuvo que enfrentarse con grandes problemas externos. Casilo ms desagradable fue un legado de la Guerra Civil. Durante esta guerra, el gobiernobritnico que simpatizaba con la Confederacin, haba permitido construir en su suelobarcos que luego hicieron ondear la bandera de la Confederacin y atacaron a barcos de laUnin. El ms eficaz de estos barcos confederados construidos por los britnicos habasido el Alabama, y los Estados Unidos, impotentes en ese momento, tomaron notaframente del dao causado.Una vez terminada la guerra, muchos norteamericanos pensaban que se deba hacer pagar aGran Bretaa cada centavo de ese dao; no slo del dao directo en barcos hundidos ycargamentos capturados o destruidos, sino tambin de los daos indirectos, en trminos denegocios frustrados, y hasta del costo de la prolongacin de la guerra. Se mencionarondaos tan elevados como los dos mil millones de dlares y por supuesto, no haba ningnmodo de que Gran Bretaa pudiese pagar una suma tan elevada, como no fuese cediendoCanad a los Estados Unidos, y esto era lo que realmente queran muchos norteamericanos.Los sentimientos antibritnicos de la poca fueron apoyados con entusiasmo por losinmigrantes irlandeses, que haban afluido a Estados Unidos desde haca dcadas.


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Irlanda haba estado bajo cierta forma de dominacin desde el siglo XII por el reino mayorque estaba al Este, pero slo en tiempos de Cromwell, en el decenio de 1650, ladominacin fue completa. En lo sucesivo, la tierra irlandesa pas poco a poco a serpropiedad de protestantes britnicos, mientras los catlicos irlandeses eran reducidos a uncampesinado empobrecido y sin tierra.En su desesperacin, los irlandeses buscaron el apoyo de los revolucionarios francesescontra los britnicos, y Gran Bretaa respondi eliminando el ltimo vestigio de autonoma(protestante) de Irlanda. En 1801, Irlanda fue incorporada al Reino Unido y en adelanteIrlanda fue gobernada desde Londres, aunque an pudo elegir a cierto nmero demiembros (protestantes) del Parlamento.A medida que la situacin empeoraba en Irlanda, cada vez ms irlandeses emigraban a losEstados Unidos, que fueron bien recibidos como fuente de mano de obra barata, aunquesiguieron bajo sospecha por ser catlicos y con frecuencia fueron perseguidos. Para lostrabajos ms codiciados, el lema, con harta frecuencia, era: No se toman irlandeses.La inmigracin se convirti en aluvin despus de 1845, cuando las patatas cultivadas enEuropa empezaron a menguar como resultado de una enfermedad provocada por un hongollamado la roya de la patata. En Irlanda, las patatas se pudran en el suelo y elcampesinado irlands, que haba sido reducido a una casi exclusiva dependencia de estetubrculo, qued diezmado junto con ellas.De una poblacin de ocho millones, un milln muri (mientras los britnicoscontemplaban framente la situacin sin hacer nada) y un milln y medio emigr a losEstados Unidos. Hasta hoy, la poblacin de la isla slo es un poco mayor que la mitad delo que era en 1845.Durante el siglo xix, en total casi cuatro millones de irlandeses atravesaron la puertadorada y, como trabajadores no cualificados, contribuyeron a realizar las vastas obras deconstruccin, incluyendo canales y ferrocarriles, que marcaron la entrada de los EstadosUnidos en la etapa de la industrializacin.Pese a su pobreza y pese a los prejuicios anticatlicos y especficamente antiirlandeses conque fueron recibidos, los inmigrantes irlandeses presentaban ciertas ventajas sobre losinmigrantes de las naciones del continente europeo. Entre otras cosas, hablaban ingls y,adems, estaban familiarizados con la maquinaria del gobierno democrtico. En lasgrandes ciudades, particularmente en Nueva York y Boston, rpidamente se convirtieronen una de las influencias dominantes en el Partido Demcrata. Sus opiniones llegaron a serde importancia para los legisladores porque arrastraban gran cantidad de votos, y esasopiniones incluan, muy comprensiblemente, una fuerte antipata hacia Gran Bretaa.Su principal portavoz era el senador Sumner, de Massa-chusetts, pues en este Estadoresidan muchos de los inmigrantes irlandeses. Durante toda la agitacin por lasreclamaciones concernientes al Alabama, Sumner present las mximas exigencias.En los das posteriores a la Guerra Civil, los irlandeses presionaron mucho para lograr laanexin de Canad y, en 1866 y nuevamente en 1870 trataron de organizar invasiones delas tierras septentrionales que, sin embargo, nunca pasaron del plano de la pera cmica,aunque contribuyeron mucho a irritar las relaciones entre los Estados Unidos, de un lado, yGran Bretaa y Canad, del otro.En parte a causa de la amenaza de Estados Unidos y en parte por dificultades econmicasen las provincias canadienses, se efectu una reorganizacin en la Amrica del Nortebritnica. Las diversas provincias canadienses, incluyendo Ontario, Quebec, NuevoBrunswick y Nueva Escocia, fueron unidas en un gobierno federal que era en gran medidaautnomo. El 1 de julio de 1867 se cre el Dominio de Canad. En 1871, las provinciasoccidentales de Manitoba, Saskatchewan, Alberta y Columbia Britnica se incorporaron al


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Dominio, que as tom su forma actual y luego incluyeron a todo el territorio de Amricadel Norte situado al norte de Estados Unidos y al este de Alaska.Al convertirse Canad en una nacin autnoma, se hizo difcil plantear su anexin parapagar una deuda britnica. El intento de anexin de Canad lleg a su fin y nunca ms, dehecho, habra fricciones serias entre Estados Unidos y su vecino norteo. El intermitenteconflicto de dos siglos, primero, entre los britnicos y los franceses y, luego, entre losbritnicos y los estadounidenses lleg a su trmino.Pero si Gran Bretaa no poda pagar con Canad, tendra que pagar con dinero, y Sumnerexiga dos mil millones de dlares, suma imposible pero popular en el Congreso y elpblico americanos.El secretario de Estado de Grant era Hamilton Fish (nacido en Nueva York el 3 de agostode 1808). Haba sido gobernador de Nueva York y senador por este Estado en el deceniode 1850, aunque no se haba distinguido particularmente. Pero con l Grant en cierto modose haba equivocado, pues fue el nico buen nombramiento que hizo, y hall un secretariode Estado honesto y competente que le sirviera, al lado de toda la otra gente corrupta eincompetente que tambin nombr.Fish era ante todo un hombre de paz y no tena ninguna intencin de ir a la guerra conGran Bretaa por dinero. Calma y delicadamente, reinici las negociaciones, que habanquedado rotas por los ataques de Sumner. Afortunadamente, se present una buenaoportunidad en relacin con la situacin europea.En 1870 estall la guerra entre Francia y Prusia. Termin con una rpida y abrumadoravictoria de Prusia y el fin del gobierno de Napolen III en Francia. Prusia luego se anexotros Estados alemanes para formar el Imperio alemn, y Europa tuvo un nuevo amo.Rusia aprovech la guerra para reforzar su flota. Por aquel entonces, Rusia estabaextendiendo sus posesiones en Asia Central, y Gran Bretaa, temiendo por la seguridad dela India, pens que era posible una guerra con Rusia. En este caso, Estados Unidos, conespritu vengativo, poda retribuir el cumplido de la Guerra Civil construyendo buquescorsarios para los rusos en suelo americano. Por consiguiente, Gran Bretaa adopt unaposicin menos rgida sobre la cuestin.A principios de 1871, un grupo de diez hombres, que inclua al secretario Fish y a otroscuatro estadounidenses, ms cuatro britnicos y un canadiense, iniciaron negociacionesserias, y el 8 de mayo se firm un tratado en Washington. Segn sus trminos, GranBretaa se excusaba por sus acciones durante la Guerra Civil y convena en elaborar unadefinicin ms precisa de la neutralidad que impidiese tales acciones en el futuro. Habaotros puntos menores y todo el tratado fue sometido luego a un tribunal internacional dearbitraje para dirimir los detalles.Para establecer la cifra concreta por los daos con respecto a las reclamacionesconcernientes al Alabama se reuni un tribunal de cinco miembros, un estadounidense, unbritnico, un italiano, un suizo y un brasileo, en Ginebra, Suiza, el 15 de diciembre de1871. El tribunal vot en contra de las grandes sumas por daos indirectos que pedan losnorteamericanos. El 25 de agosto de 1872 decidieron, por cuatro a uno (con la disidenciadel delegado britnico), que Gran Bretaa deba pagar 15.500.000 dlares. Aunque nohubo ninguna firma britnica en la decisin final, el gobierno britnico pag la suma en sutotalidad al ao siguiente.El dinero no importaba mucho. Lo importante era el principio subyacente en lo ocurrido.Dos naciones de primer rango estaban ensartadas en una disputa cuya decisin, habitual-mente, se toma sobre la base de la guerra, sea la guerra efectiva o la amenaza de ella. Porprimera vez, el honor nacional fue dejado de lado y la disputa se llev ante un tribunalinternacional cuya decisin fue aceptada pacficamente por ambas naciones. Ofreca una


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alternativa a la guerra que ha sido aceptada en muchas ocasiones en el siglo transcurridodesde entonces, aunque, ay!, no bastante a menudo.Si el expansionismo americano fue detenido en el caso de Canad, todava quedaba elCaribe, donde Espaa an estaba presente. Aunque este pas haba sido expulsado de loscontinentes americanos medio siglo antes, Cuba todava era espaola. Adems, laRepblica Dominicana independiente, en la isla situada al este de Cuba, estaba gobernadapor un dictador incapaz, quien, temiendo una invasin de Hait, en el tercio occidental de laisla, entreg su nacin al dominio espaol durante la Guerra Civil norteamericana.Finalizada la Guerra Civil, Espaa, que tena problemas para mantener la ocupacin, ytemiendo la clera de la Unin victoriosa, retir sus tropas. Pero los gobernantesdominicanos, sintiendo an la necesidad de proteccin extranjera, se acercaron a losmismos Estados Unidos.Por alguna razn, Grant pens que era una excelente idea anexionarse la isla y hacersecargo de todos los infortunios de un campesinado indigente, una clase dominante corruptay una frontera haitiana inestable. Presion mucho para que el Senado aprobase un tratadode anexin, pero el Senado, bajo la conduccin de Sumner, lo rechaz. Grant logr reduciralgo del poder poltico de Sumner, pero esto no cambi la decisin. La RepblicaDominicana ha seguido siendo una nacin independiente hasta hoy.En el nterin, en 1868, en Cuba estall una revuelta contra Espaa, revuelta que se mantuvodurante diez aos. Muchos norteamericanos, entre ellos Grant, en cierta medida, estabanansiosos de ayudar a los cubanos de todos los modos posibles, pero Fish nuevamente seinterpuso entre la nacin y la guerra.Seal que la posicin norteamericana era difcil. Estados Unidos acusaba a Gran Bretaade haber ayudado a rebeldes y exiga en compensacin grandes sumas. Poda al mismotiempo Estados Unidos ayudar a otros rebeldes sin comprometer su causa?Finalmente, Fish logr mantener la paz, hasta que Espaa dio fin a la guerra con promesasde reforma. La isla se someti, pero slo temporalmente. La rebelin se encenderanuevamente y provocara una crisis an mayor.

3. El triunfo republicano.

Las guerras indias.

Pese a los ojos que miraban ansiosos ms all de las fronteras y los ocanos, la principalzona de expansin de Estados Unidos durante la Guerra Civil y la generacin siguienteestuvo dentro de sus propios lmites, en la regin situada al oeste del ro Mississippi. Se lallam la conquista del Oeste y se la celebra como la dominacin heroica de una regininculta, la conversin de una tierra sin uso en tierras para la ganadera y la agricultura, elasentamiento de millones y el crecimiento de la nacin.Pero se hizo, por desgracia, pasando sobre los cuerpos de indios inofensivos, hacia quienesEstados Unidos desde el principio hasta el final, nunca cumpli con su palabra. En la pocacolonial, los indios haban sido expulsados de las regiones costeras atlnticas. Por eltiempo de Andrew Jackson fueron r

Documents

14.- Asimov, Isaac - Historia de Los EEUU Desde La Guerra Civil a La Primera Guerra Mundial,(HUA, Vol.14)