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.Accidental LoveB.L Miller

Derechos de propiedad literaria: Los personajes que aparecen en esta historiason de mi propia creacin y poseo el derechos de propiedad literaria a ellos

199 B L Miller. !o redistri"uya o copie esta historia a cualquier sitio. Losesla"ones se permiten tan lar#o cuando le hacen aclarar que la historia se alojaen mi sitio. $ualquiera cuestiona o pueden diri#irse comentarios a m% a"lmillerstories&aol.com.'ituaciones adultas: (sta historia contiene escenas e)pl%citas de dos mujeresque hacen el amor a nosotros. 'i esto lo o*ende+ no de"eria estar leyendonin#una de mis historias.(spero que lo dis*rute. B L

AM,- A$$D(!/AL$ap%tulo 1-ose 0rayson se su"i el cierre de su sudadera aul marino y "aj la capuchaso"re su ca"ea. (l cordn que normalmente lo ha"r%a mantenido en su sitio ha"%asido quitado mucho antes de que la comprara en el almac2n de descuento. !o ten%aduda de que la primera r3*a#a del viento *r%o penetrante lo sacar%a de su ca"eapero por el momento+ esto era lo mejor que pod%a hacer. Mir en la intensailuminacin del estacionamiento del Money 'lasher+ el #ran supermercado en elque tra"aja"a a media jornada. 4a"%a esperado estar a tiempo completo ya+ perocon la econom%a de la manera que esta"a+ los tra"ajos de tiempo completo erandi*%ciles de o"tenerse. (l loco horario que le asi#naron le hac%a imposi"leconse#uir otro tra"ajo de media jornada para completar el hueco y -ose no pod%acorrer el ries#o de dejarlo. 4a"%a tardado semanas en conse#uir el in#reso a losalmacenes de Al"any solo para conse#uir este tra"ajo.$omo el meteorlo#o ha"%a pronosticado+ los peque5os copos ha"%an estado cayendocuando ella comen su turno. Ahora esta"a soplando una *uerte ventisca y un piede nieve ha"%a ca%do intermina"le a la vista. -ose "aj la mirada en sus ra%dostenis y #imi. 6sta era la peor parte de tomar un tra"ajo a dos millas de suapartamento. La lar#a caminata a casa #arantia"a que sus pies estar%ancon#elados+ por no mencionar el resto de su cuerpo. A veces era "astantea*ortunada al conse#uir que 7im+ la encar#ada del almac2n+ le llevara a casapero no esta noche 7im ha"ia terminado su turno hacia una hora y de nin#unamanera -ose le hu"iera pedido que la esperara. -espir pro*undamente+ meti suca"ello ru"io rojio dentro de la capucha+ do"l3ndola hac%a adelante+ y sali alimplaca"le clima.88888ernica $artri#ht ech un vistao en su reloj con diamantes por d2cima ve enuna hora. De todas las misera"les noches ten%a que hacer una aparicin en 'am;s+la casa del marisco que hac%a tam"i2n de lu#ar para las reuniones sociales delos ricos y poderosos de Al"any. $ualquier noche uno podr%a ir all% y ver al#o"ernador+ a senadores de estado+ y #ente com

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*inancieramente ha"lando+ que el nom"re de los varones de la *amilia era unanoticia de casa. ohn y ran=+ los primos a car#o del servicio de lavados deautos+ desea"an construir uno nuevo en la esquina de La=e y 'tate 'treets. (rauna primordial localiacin en un 3rea predominantemente residencial. nclusoquer%an+ por ahora+ comprar la parte de la esquina del almac2n que ha"%a estadopreviamente all% y las casas adyacentes en espera de conse#uir la transicin.

Ahora el comisionado 0race esta"a cuestionando la destruccin de tres@ma#n%*icos anti#uos edi*icios@ de Al"any para poner otro @est

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repu"licanos+ todo el mundo lo sa"e.@ 6l tom otra calada de su ci#arrillo+ elhumo cosquille la nari de ernica.F@De verdadG@ (lla vaci su copa y la pos en el mantel de lino de la mesa+reprimiendo una sonrisa en el pensamiento de la "om"a que esta"a a punto deponer en el des#raciado comisionado. @D2jeme decirle al#o+ 'r. 0race. Los$artri#hts han *inanciado a m3s de un demcrata durante a5os y ahora que yo

estoy a car#o+ hay m3s cada ve.@ 'us aules ojos taladraron en los de el cuandose inclin y tom el ci#arro de su mano+ hundi2ndolo pro*undamente en sucan#rejo relleno. @6sta transicin no si#ni*ica nada para m% e)cepto conse#uir amis primos *uera de mi espalda. 'u posicin no si#ni*ica nada para m%. a#ar%acientos de miles en la si#uiente eleccin si si#ni*icara sacarlo de la o*icina yponer a al#uien que viera que el tra"ajo es m3s importante que el poder derepresentar+ as% que usted necesita tomar una decisin. uede ser el "uenindividuo que trajo die tra"ajos para el 3rea o puede ser el idiota queconsi#ui ser votado para salir de la o*icina+ la decisin es suya.@ ernicaha"%a ya determinando que pronto ha"r%a un nuevo comisionado. @$reo que estareunin termin. (spero que haya dis*rutado mi cena.@ (n su so"resaltada miradaa#re#+ @FHu2G FEsted pens i"a a tener suerte esta noche+ 'r. 0raceG@ 'us ojosle miraron r3pidamente una ve. @Lo siento. !o duermo con perros. !unca se sa"ecu3ndo pueden tener pul#as.@ -eco#i su malet%n y sali en #randes pasos+dejando al enojado pero arrinconado comisionado con slo una di*%cil posicin yla cuenta.88888-ose cru la calle y entr en el parque ?ashin#ton+ un #i#antesco lu#ar en elcentro de la ciudad. (l parque esta"a cerrado al oscurecer cada noche de"ido alcrimen y al crucero que pasa"a por all%. !ormalmente -ose lo ha"r%a rodeado peroeso si#ni*ica"a seis cuadras adicionales *uera de su camino y con el alarido delviento y el a#resivo *r%o+ la ruta m3s directa a casa era necesaria. (n lascinco cuadras de camino del supermercado al "orde del parque+ las orejas de -oseesta"an rojas como la remolacha por el *r%o y su nari ha"%a comenado ya amoquear. !o pod%a sentir los dedos de sus pies y los "olsillos de su sudadera nohac%an nada para prote#er sus dedos. Decidiendo que la *alta de huellas en lanieve y la temperatura "ajo cero era se#uro+ -ose camin *ati#osamente m3s all3de la enorme estatua de Moses que marca"a la entrada y la nieve cu"r%a la se5alque advert%a contra estar en el parque en la noche. (l *ero viento se ne#a"a enpermitirle mantener su capucha puesta y su ca"ello hasta los hom"ros ondea"ali"remente so"re su cara. 'u cuerpo tem"la"a *eromente y todo en lo que ellapod%a pensar era lle#ar a casa y hundirse en un a#rada"le "a5o caliente. (sta"aa medio camino a trav2s del parque y dentro de la vista de Madison Avenue cuandolos oy acercarse+ sus r3pidas pisadas cruando la nieve "ajo sus pies.@Bien "ien "ien+ Fqu2 tenemos aqu%G@ 0ir su ca"ea para ver como cuatro hom"resse le acerca"an r3pidamente+ no corrian pero ase#ur3ndose de caminar muy r3pido.@amos dulura+ tenemos al#o detente ya.@@'%+ Fpor qu2 no vienes a una *iesta con nosotrosG@(l intenso *r%o hac%a que sus piernas se sintieran como el plomo pero la idea deser pillada a la mitad del oscuro parque por los cuatro hom"res pon%a nueva vidaen sus pasos. ntent i#norarlos y continuar en su camino pero los hom"rescontinuaron si#ui2ndola.@amos perra+ deja a Danny tener al#o de diversin+@ el m3s cercano dijo+provocando que el coran de -ose comenara a palpitar con dolorosa *uera en supecho. /en%a que salir de all% y ten%a que salir de all% ahora mismo. $omen acorrer+ m3s que tropeando+ a trav2s de la nieve hacia las "rillantes luces deMadison Avenue.ernica despreocupada atravesa"a las luces de la durmiente ciudad+ en medio delcamino el orshe se deslia"a so"re en la nieve. !o era que al#uien m3sestuviera alrededor a esas horas. as de la calle Lar= sin pensarlo y maldijoen vo alta. Ahora tendr%a que ir todo el camino m3s all3 del parque cru3ndolopara co#er la si#uiente calle. !o viendo nin#

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pronto en al#

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F@Hu2 tenemosG@@0olpe y *u#a. 'e compone de *racturas de am"as ti"ias y peron2s+ Doctor Maise@+el joven doctor e)plic. @ro"a"les lesiones internas tam"i2n. Huienquiera quela #olpe i"a r3pidamente.@@4a#a que ellos preparen ,- I. (l tipo de san#re y an3lisis para coincidir seisunidades de san#re y "usquen a los doctores 0annon y Mar=s para operar.@ (l

resto de la conversacin *ue perdida por ernica cuando puso las manos en sus"olsillos y sinti la *r%a cartera metida adentro. A"ri la del#ada cartera+sorprendida en la carencia del contenido. !o ha"%a *otos+ nin#una tarjeta decr2dito+ incluso nin#una licencia de conductor. Ena tarjeta aul de la"i"lioteca identi*ica"a a la v%ctima como -ose 0rayson y dec%a su direccin comocalle Morris. Ena tarjeta de 'e#uridad 'ocial y una tarjeta de una cuenta ene*ectivo de Money 'lasher eran las

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@Bien.@ La en*ermera volte para diri#irse a su compa5era de tra"ajo. @$am"ia lata"la para ane DoeNN. 'u nom"re es...@ Mir de nuevo a la alta mujerinquisidoramente.@-ose 0rayson.@@-ose 0rayson+@ la en*ermera 0arrison repiti+ como si la en*ermera m3s joven nolo hu"iera o%do la primera ve.

ernica se alej del escritorio de recepcin y se desplom en una de las sillasde vinilo anaranjadas para completar la poca in*ormacin que sa"%a e instalarsepara la lar#a espera.88888Durante las tres horas de ciru#%a ernica esta"a muy preocupada. !o ha"%atenido noticias de la joven mujer que ha"%a #olpeado y la *alta de conocimientopon%a los nervios de la ejecutiva en el "orde. FC si muriG ernica seestremeci en el pensamiento. (ntonces otro pensamiento lle# a su mente. La ludel d%a lle#ar%a pronto y el da5o o"vio en el *rente de su auto ser%a evidente.(videntemente si#ni*icar%a pre#untas+ pre#untas que no quer%a contestar. $aminal tel2*ono p

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se#uro.@ 6l se quit sus lentes y los limpi con la esquina de su chaqueta.@Dir%a que pro"a"lemente unos tres meses para que las piernas se curen+ entoncesqui3 tres a seis meses de terapia *%sica.@@,h Dios.@ ernica se sent nuevamente+ incapa de creer que en una *raccin dese#undo le ha"%a arruinado la vida a al#uien m3s por qui2n sa"e cuanto tiempo.@FEsted vio el accidenteG@ 6l pre#unt+ sac3ndola de sus pensamientos.

@Eh+ no+ yo no+@ dijo+ ro#ando que ran= no se hu"iera quedado dormido yestuviera en camino con la #r

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al hospital. 'e#uro que no esta"a lejos y que podr%a encontrarla sin un mapa+ernica se diri#i hacia el #araje de varios niveles del estacionamiento.(l peque5o auto aul esta"a estacionado justo donde ran= ha"%a dicho queestar%a. La mujer de ca"ello oscuro lan su malet%n en el asiento del pasajeroy do"l su lar#o cuerpo dentro del peque5o espacio del asiento del conductor+a#ach3ndose hasta que encontr la palanca que permiti que empujara el asiento

atr3s de modo que sus rodillas no "esaran su "ar"illa. /uvo que #irar la llavevarias veces antes de que el JIJ pudiera chisporrotear a la vida. ernica"om"e la #asolina en varias ocasiones hasta que el viejo auto parec%a dispuestoa continuar por el mismo. @ran=+ tu hijo de perra+@ jur que le dar%a unapalia como e)cusa por el veh%culo+ lentamente lo sac del estacionamiento y lodiri#i hac%a la rampa.ernica tom a la iquierda del #araje del estacionamiento y condujo so"re laavenida !e 'cotland hacia el parque. $ondujo dos calles antes de que la se5alde la calle que esta"a "uscando apareciera. $omo pens+ Morris 'treet era de unsolo sentido+ por supuesto en la direccin contraria del camino que quer%a ir.En r3pido #iro so"re Madison y otro en 7no) la puso en el otro e)tremo de lacalle y *inalmente pudo su"ir por la estrecha calle.Morris 'treet *ue una ve el ho#ar para doctores y *amilias ricas pero hac%amucho que ha"%a cam"iado a una calle conocida

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y sac las dos cartas que ha"%a tomado del "un de -ose. La primera era nadam3s que propa#anda postal anunciando que si el n

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@0rayson+ s2 que est3s all% adentro. /e o% a"rir el a#ua.@ Ena enojada vo en elotro lado de la puerta #rita"a. @(s el tercero ya y quiero mi puto dinero delalquiler ahora@ 0olpe otra ve. @Maldicin+ estoy en*ermo de tu lloriqueoso"re tu min

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ernica volte y *rot su *rente.@FMeoG@@Bien+ supon#o que tendr2 compa5%a por al#unos d%as+ FhuhG@ Dijo+ sent3ndose enel vac%o piso al lado del #ato. @Huisiera sa"er tu nom"re. (so es mucho m3s*3cil que llamarte ;#ato; todo el tiempo.@@Mrro+@ el #atito respondi+ su"i2ndose en el re#ao de la mujer de ca"ello

oscuro. ernica permiti que el ronroneante *elino permaneciera por al#unosminutos mientras intenta"a pensar "ien justo qu2 sucedi. 4a"%a solamentequerido investi#ar a qui2n contactar para dejarles sa"er que -ose esta"alastimada y termin por conse#uir que echaran a la joven mujer de su casa. !oque *uera mucho una p2rdida+ considerando las condiciones en las que viv%a. !oimporta+ decidi. 'u primo Danielle+ encar#ado de $artri#ht roperties+ losolucionar%a se#uramente all% ha"%a un apartamento accesi"le disponi"le en elcual podr%an poner a -ose. @Al#o con paredes verdaderas+@ murmur+ mirando queel plato de comida era del tama5o del a#ujero en la pared opuesta. @,= #ato+hora de moverse.@ (l #atito o"jet ruidosamente pero *inalmente accedi cuandola alta humana se levant. @amos a conse#uir juntar las cosas de tu mami ysacarte de aqu% y meterte a al#

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sumamente pesados y no tom mucho tiempo para que -ose cayera nuevamente dentrode un inquieto sue5o.88888ernica tir del Mada dentro de su camino de entrada y lo estacion al ladodel #araje. ara su #ran molestia+ quitar la llave del encendido no apa# elmotor. (n su lu#ar el coche aul continu chisporroteando y resoplando durante

un minuto despu2s *inalmente muri. @Bien+ 0ato. ienso que es se#uro decir queel lu#ar si#uiente que ir3 este pedao de mierda ser3 el deposito de chatarra.@@FMrroG@ (l *elino respondi cuando intent su"irse so"re el re#ao de la altamujer.@!o no no. (ste no es tiempo para mimos.@ Meti al #ato de"ajo de su "rao ya"ri la puerta. @amos+ veamos si Maria puede encontrar al#o en la cocina paraque tu comas.@$uando sali del auto con el #ato en remolque+ ernica ech un vistao so"resus tres autos en el #araje. La puerta esta"a medio a"ierta y a trav2s de lamedia luna de la ventana vio su orsche. 'ilenciosamente a#radeci a su primoran= por ayudarle. (l #ato se retorci en su a#arre. @,h no tu no. !o estar2recorriendo todo el vecindario en tu "

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@/e har2 una lista. $onoci2ndote+ conse#uir3s la caja y se te olvidar3 laarenera.@@0raciosa+@ vino la sarc3stica respuesta+ aunque de hecho ni ha"ia pensado enconse#uir otras cosas para ponerla salvo en la caja cama. @-e#reso ense#uida.ntenta mantener a la "ola de pelos *uera del so*3 y lejos de las anti#Oedades+F,=G@

88888(l centro comercial esta"a a"arrotado para una tarde de mi2rcoles y ernicatermin estacion3ndose al *inal de una hilera. Ena r3pida presin del "otn ensu control y las puertas aul "rillante de la eep $hero=ee se cerraron y unalu de advertencia so"re el salpicadero indic que el sistema de alarma esta"aactivado.Le tom quince minutos hacer su recorrido alrededor del centro comercial hastaque encontr la tienda de mascotas. Ena ve adentro+ camin hac%a lasestanter%as hasta que encontr los suministros para #atos. Los percheros yestantes de todo desde *alsos ratones y postes para ara5ar para morder ycollares compet%an por su cartera. ernica odia"a hacer compras y cuando lajoven dependiente se o*reci para ayudarle a ele#ir las cosas para su nuevamascota+ de "uena #ana acept. (l resultado *ueron setenta y cinco dlares delvalor de la caja+ el arenero+ ju#uetes+ el alimento+ los catnip+ y varios otrosart%culos que la joven chica insisti que eran necesarios para un *eli y sano#ato.Despu2s de *inaliar sus compras+ ernica *ue al hospital para averi#uar de-ose. (lla no esta"a para nada preparada para lo que vi. La s3"ana que cu"r%alas piernas de la joven mujer contornea"a la completa lon#itud del molde. Enhorri"le aspecto de la hilera de puntadas rodeadas por un i#ualmente horri"leaspecto de la contusin cu"r%a una mejilla y secas huellas de las l3#rimasdestaca"an mostr3ndose en su cara. En intravenoso con varias "olsas col#andodesde un lado+ dando a la lesionada mujer los *lu%dos y los medicamentos para eldolor que ella necesita"a. En cat2ter desaparec%a de"ajo de la s3"ana. (lcoran de ernica dol%a por el dolor en que -ose esta"a as% como el dolor queestar%a atravesando cuando se recuperara+ sa"iendo interiormente que suimprudencia detr3s del volante era la

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@!o necesita hacer eso+@ ernica dijo+ sorprendida que al#uien o"viamente conpoco o nada de dinero estuviera tan r3pidamente tomando la responsa"ilidad*inanciera de la cuenta del hospital. @Hui3 mejor me permite e)plicarle.@ -oseasinti. @Mi nom"re es ernica $artri#ht. 'oy propietaria de $artri#ht$orporation. Co um... yo la encontr2 despu2s del accidente y la traje aqu%.$uando me di cuenta que no ten%a se#uro+ les dije que tra"aja"a para m%.

$artri#ht tiene un e)celente paquete de "ene*icios incluyendo co"ertura m2dica.Ested no tendr3 que pa#ar un centavo por su asistencia m2dica+ lo prometo.@F@EstedG ero ellos me dijeron que mi je*a...@ La comprensin se instal.@FEsted les dijo que era mi je*aG@@'%.@@,h.@ -ose parec%a re*le)ionar la in*ormacin. @As% que en ve de de"erle alhospital+ Fle de"er2 a ustedG@@!o no no. ara el *inal del d%a su nom"re ser3 a#re#ado a la lista del se#uro.Lo tendr2 pos*echado antes del accidente y estar3 cu"ierta.@F@ero eso no es *raudeG@@!o+ solo si no tra"ajara para m%@. FMaldicin+ por qu2 lo ten%a que hacer tandi*%cilG F!o podr%a solo aceptar que la cuenta ser%a cu"iertaG ernica no pod%aentender por qu2 al#uien que no ten%a nada esta"a cuestionando una "uena cosacuando le esta"a siendo o*recida. Hui3 calcul mal solo por lo po"re que lajoven mujer era. !ecesita"a m3s in*ormacin. @D%#ame+ Fdnde tra"aja ahoraG@@Co...@ -ose "aj la mirada+ claramente aver#onada. @/ra"ajo medio tiempo comocajera en Money 'lasher. De"o decir que tra"aja"a medio tiempo. (stoy se#ura queellos no conservaran el tra"ajo para m% hasta que pueda caminar otra ve.@@F/iene al#una ha"ilidadG Huiero decir+ Fpuede mecano#ra*iar o tomar dictado oal#o as%G@ La a"atida mirada en la cara de la joven mujer contest la pre#unta.@Bien entonces+ supon#o que ser3s una au)iliar. (s un tra"ajo de nivel deentrada pero es mejor que empacar comesti"les.@@ero no puedo tra"ajar.@ Baj la mirada a los moldes que cu"r%an sus piernas.@!o puedo incluso caminar.@@(l tra"ajo estar3 all% cuando est2s lista. 4asta entonces+ solo conc2ntrate enrecuperarte.@ F(so era tan simple+ por qu2 esta"a ella haci2ndolo tan di*%cilGernica no previ eso.@F'e5ora $artri#htG@@(s 'rta.+ pero por *avor ll3mame ernica.@@For qu2 est3 haciendo estoG Huiero decir+ usted no me conoce.@ Despu2s de unavida de estar "raceando a"ajo metida en el *ondo+ un acto de tan #ran#enerosidad era demasiado para que ella lo creyera. /en%a que ha"er al#o m3s enesto. /odo ten%a un precio *ijo.La mujer de ca"ello oscuro pensa"a r3pidamente+ corriendo a trav2s de lashistorias que ha"%a inventado en su mente de camino aqu%+ desech3ndolas todaspor ser tan po"res. @'upon#o que solo quiero ayudar. /e vi tirada all% en lacalle y reaccion2. La

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@!o te preocupes por eso+@ ernica dijo+ no completamente entendiendo comoimportante era la peque5a cantidad de dinero para la joven mujer. ara -ose+ 2saera su asi#nacin semanal para la tienda de comesti"les+ casi la mitad de lacual se i"a en la comida para #atos. A trav2s de su dro#a que la llena"a dene"lina+ un pensamiento lle# a ella.@/a"itha@ ()clam. @,h mi dios+ al#uien tiene que ocuparse de /a"itha.@

@Fodr%a ser ese tu #atoG@@'%+ Fcmo lo sa"eG@@(ncontr2 tu llave en la cartera y *ui a tu apartamento esperando encontrar unnom"re o un n

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@F(s cada semanaG@@/odos los d%as+ -ose. uedes mirarlo todos los d%as a mediod%a.@ 'onri ysusurr conspiradoramente. @(stoy demasiado ocupada para mirarlo cuando est3 alaire pero lo #ra"o y me pon#o al corriente en el *in de semana.@@0racias+@ la joven mujer dijo sinceramente+ sus verdes ojos sonrieron enernica. @(sto har3 que sea m3s *3cil pasar el tiempo aqu%.@

@(s el lo menos que podr%a hacer.@ -eclin los "raos en el pasamano de la cama.@FAs% que vas a decirme a quien puedo contactar adem3s de tu tra"ajo paradecirles que estas aqu%G 'e#uramente al#uien te e)tra5ar3.@La peque5a sonrisa que ha"%a estado en la cara de -ose desapareci. @!o haynadie para contactar.@@F!adieG F!i siquiera un ami#oG@ -ose dio una triste una sonrisa. @!o he vividoen Al"any mucho tiempo+@ dijo+ no deseando revelar la verdad+ que evitdeli"eradamente hacer ami#os porque los ami#os querr%an pasar y visitarla yesta"a demasiado aver#onada en sus e)i#uas condiciones de vida. 'e movi y undolor se disperso quemando su pierna iquierda+ haci2ndola #ritar. @,h Diosduele+@ sil". ernica inmediatamente presion el "otn de llamada en variasocasiones.@FHu2 pasaG@ Mary pre#unt cuando entr al cuarto.@(lla siente dolor. F!o puede usted darle al#oG@@(lla est3 reci"iendo una cantidad apropiada a trav2s de su intravenoso pero sinecesita m3s puedo ponerle una inyeccin.@ Mir a -ose+ que esta"a intentandodi*%cilmente no llorar. @F'rta. 0raysonG@@'i est3. F!o puede usted ver qu2 est3 su*riendoG@ ernica replicirasci"lemente.@'rta. 0raysonG@ La en*ermera repiti. -ose a re#a5adientes asinti+ el dolorera demasiado para resistir m3s tiempo. ara su sorpresa+ una mano #randeenvolvi la suya. ,tra punada de dolor se dispar a trav2s de ella y se a#arrde la mano de ernica *irmemente. La en*ermera sali y volvi un minuto despu2scon una a#uja. oco ceremoniosa tir de la s3"ana y de la "ata de hospital atr3se)poniendo la cadera derecha de -ose y meti la a#uja adentro. @(sto doler3 unpoco@. La mano de la joven mujer a#arr la de ernica incluso m3s *uerte cuandoel medicamento *ue inyectado. @Ca est3+ todo hecho.@ La en*ermera levant lamirada en la mujer de ca"ello oscuro. @ro"a"lemente se quedar3 dormida en pocosminutos.@@Bien+ no estar2 mucho tiempo.@ La en*ermera asinti y sali+ no molest3ndose entirar de la s3"ana nuevamente en su lu#ar. ernica utili su mano li"re paracu"rir la cadera de -ose con el desolador lino "lanco. @Huieres que permanecapor un rato hasta que te quedes dormidaG@@!o+ es...@ !o pudo contener un "osteo. @... (st3 "ien... (stoy "ien@ Lapotente dro#a actua"a r3pidamente+ causando que su ca"ea col#ara de lado y susojos adquirieran una vidriosa mirada. @F(st3 se#ura que usted no es un 3n#elG@re#unt adormilada cuando sus p3rpados cedieron. @Ested parece un 3n#el...usted...@ ,tro "osteo+ @... act

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cualquier #ato+ pas m3s all3 del montn de ju#uetes para #atos y comen a#olpear en los vac%os envoltorios. @4ey+ los ju#uetes est3n aqu%.@ A#arr lapeque5a "ola con la campana oculta adentro y la sacudi para conse#uir laatencin del #ato. @FesG u#uetes aqu%+ "asura all%.@ /a"itha mir eso+ mirlos envoltorios+ y volvi a ju#ar con el transparente pl3stico.@Bien+ ser3 de esa manera+ mira si me importa+@ la desanimada mujer dijo+

metiendo los envoltorios en el "olso de pl3stico. @/e conse#u% una caja+ y unarenero tam"i2n+ Fcrees que tu usaras esoG@@FMrroG@@(so es lo que pens2.@ 'e puso de pie+ metiendo la "olsa del arenero "ajo un"rao+ la caja del #ato "ajo el otro+ y se diri#i a la cocina. @'etenta y cincodlares en los ju#uetes y la est

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@-ealmente 'usan+ necesito que tu me env%es por *a) los papeles para que ellalos *irme. /am"i2n necesito que le des a ella el mejor plan m2dico que tenemos ypos*echarlo al primero del mes. Fuedes hacer esoG@@/e costar3....@ la hermana m3s joven dijo con una vo cantarina. @F$ena conmam3 el pr)imo viernesG@@F!o puedo solo comprarte un auto nuevo o al#oG@ La ejecutiva #imi.

@ernica Louise+ nunca pasas al#o de tiempo con mam3. ac= y yo estamos all%cada viernes en la noche para cenar y /ommy est3 all% los domin#os. (lla siemprepre#unta por ti.@@'a"e mi n

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automovil%stico. En conductor "orracho se pas la lu de un alto y los #olpe.(so es todo lo que s2.@@Lo siento+ no lo ima#in2.@ 'e sent%a mal por plantear el tema.@(sta "ien+@ la joven mujer dijo descart3ndolo con un movimiento de su mano. @!olos recuerdo. 'upon#o que no puedes e)tra5ar lo que nunca tuviste.@ -ose intentparecer indi*erente so"re eso pero ernica sospech que era un acto *in#ido

para su "ene*icio.@FHui2n te criG@@(l (stado. Al#unas *amilias adoptivas+ pero so"re todo viv% en or*anatosdiri#idos por el (stado o en ho#ares. /an pronto como me #radu2 de la secundariaconse#u% un empleo tra"ajando como cajera. 4e estado sola desde entonces.@ !odeseando continuar con el asunto de su pasado+ -ose cam"i el tema. @FC cmoest3 /a"ithaG@@(st3 muy "ien. A ella le #usta ronronear mucho.@@Mmm+ eso indica que ella es *eli+@ -ose contest. @Ested de"e ser "uena conlos animales.@@!o puedo sa"erlo. (sta es la primera ve que ten#o uno.@@FEsted nunca tuvo mascotas cuando crec%aG@@!o. Mi padre era al2r#ico a los #atos y mi madre ten%a miedo de que un perropudiera destroar la casa. F$mo terminaste con /a"ithaG@@,h.@ (stir la mano por el vaso de a#ua solo para tener a ernica ayud3ndole./om un lar#o tra#o del *resco l%quido antes de contestar. @La encontr2+ o m3s"ien ella me encontr. (sta"a caminando a casa una noche y apareci saliendo dela nada. 'olo piel y huesos. 'i#ui2ndome a casa. 4a estado conmi#o desdeentonces.@ Ena temerosa mirada apareci en sus ojos. @F(l casero no la vio+ lohioG 'e supone que no ten#o nin#una mascota.@@(n realidad... 2l vino al piso de a"ajo mientras yo esta"a all%.@@,h no.@ Ena preocupada mirada cu"ri la cara de la joven mujer. @Fue 2lama"leG@@(n a"soluto+@ ernica contest. @6l parece pensar que la pala"ra mierda es unadjetivo y que de"e estarla utiliando cada ve que 2l a"re su peque5a asquerosa"oca.@@FHu2 le dijo 2l a ustedG@ (l tem"lor era evidente en su vo.@!ada de lo que necesites preocuparte ahora mismo.@@6l me ech a patadas+ Fno es as%G@ 'i "ien la ejecutiva podr%a nunca considerareso una #ran p2rdida+ la joven mujer esta"a o"viamente trastornada por lanoticia.@-ose+ no te preocupes por eso+ por *avor+ prometo que todo estar3 "ien.@ Mirsu reloj. @amos+ pienso que eopardy aparecer3 pronto. !os recostaremos yveremos qui2n consi#ue m3s respuestas correctas+ F,=G@@Me #usta eopardy+@ -ose dijo+ presionando el "otn para levantar un poco laca"ecera de la cama. @4ay una / en el saln de empleados en el tra"ajo y aveces mi descanso para cenar es a las siete treinta as% que puedo verlo. 'oy"astante "uena tam"i2n+ aunque no s2 si puedo permanecer despierta "astantetiempo.@@,h+ Fquieres que me marche para que puedas dormir un pocoG@@!o.@ Alcan la mano de ernica. @or *avor qu2dese.@@'e#uro+ solo no te dis#ustes si lo#r m3s respuestas correctas. !adie quiereju#ar /rivial ursuit conmi#o.@@,h+ Fusted tiene eseG (s un jue#o tan divertido. Lo ju#u2 una ve en el centrocomunitario.@@/e har2 un trato. Lo traer2 ma5ana para que ju#uemos y prometo no #anartedemasiado #ravemente.@@eremos qui2n #ana a qui2n+@ -ose contradijo con una sonrisa. (l tema musicalde eopardy atrajo su atencin a la televisin. @,oh+ est3 comenando.@ $olocsu ca"ea nuevamente en su almohada para mirar el pro#rama pero antes del primercomercial del descanso esta"a dormida. La ejecutiva de ca"ello oscuro metisuavemente la manta de -ose y apa# la televisin.'e qued sentada all% por varios minutos mirando el #ran molde y las puntadas

que *orma"an una l%nea en el pmulo de la joven mujer.@Lo siento+@ susurr antes de salir del cuarto.

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88888/a"itha esta"a esperando no demasiado pacientemente en la puerta cuando ernicavolvi a casa. @Mrro@@FHu2G /ienes comida.@@Mrro@@/ienes ju#uetes y tienes alimento. FHu2 m3s quieresG@ /a"itha respondi

*rot3ndose contra la pierna de ernica+ dejando los anaranjados y "lancos pelospor todo su pantaln ne#ro. 'e a#ach y reco#i al *elino+ al parecer #irando enel "otn del ronroneo al mismo tiempo. 'ostuvo al *eli #ato con un "rao y elmalet%n en el otro. @FDeseas ver cmo tra"aja la m3quina del *a)G amos.@La o*icina de ernica esta"a en el primer piso cerca de las escaleras. Los*ormularios del se#uro *ueron enviadas por *a) cinco minutos m3s tarde y lamujer de ca"ello oscuro se diri#i arri"a a cam"iarse en sus ;cmodas; ropas+ asa"er en sudadera y un pants de #ran tama5o. (ch un vistao en su reloj y#imi. /en%a una reunin a primera hora de la ma5ana y ten%a todav%a que repasarlos in*ormes mensuales. @ienso que va a ser una noche lar#a+ /a"itha.@ 'earrastr hac%a su escritorio y encendi su computadora+ teniendo pavor a la ideade pasar las pr)imas horas *luyendo so"re las hojas de los "alances y losin*ormes. or supuesto+ los je*es de cada divisin har%an las mismas cosas conella ma5ana pero ernica se enor#ullec%a de sa"er e)actamente lo "ien o mal quecada departamento esta"a haciendo antes de o%r la versin lustrada de susparientes. En apretn del "otn de poer y la computadora tarare a la vida. (llo#otipo corporativo de $artri#ht cu"ri la pantalla de veinte pul#adas.Mecano#ra*i su contrase5a y el lo#otipo desapareci+ revelando la pantallaprincipal.@FMrroG@@!o. 6sta es una cosa humana+ nada hay aqu% arri"a para tu veas@+ le dijo alansioso #ato que esta"a parado so"re sus patas traseras en la e)pectativa de serlevantado. /a"itha e)tendi sus #arras delanteras en los pantalones #rises deernica. @!i siquiera pienses acerca de eso.@@FMrroG@@!o. e a ju#ar con tus ju#uetes.@ 0ir su atencin al primer in*orme+$artri#ht -eal (state. /ommy el hermano m3s joven de ernica esta"a a car#o deesa divisin. arios terrenos ha"%an sido comprados a lo lar#o de la re#in enanticipacin de ur"aniacin para la construccin de viviendas pero esta"anseriamente atrasados en sus proyecciones de crecimiento. (l calendario ped%a quecien ho#ares *ueran construidos y vendidos+ a

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interesante *ueron los cheques restantes+ e)tendidos todos a al#uien llamadaDelores Bic=erin#. (sos cheques *ueron e)tendidos en cantidades desde cinco aveinticinco dlares+ cada uno hac%a que quedara poco en la cuenta de la jovenmujer despu2s de pa#ar sus #astos semanales. (sas entradas aparec%an justo tan amenudo como los cheques a Money 'lasher. (l actual "alance mostra"a unos cientodoce dlares y cam"io en la cuenta de la joven mujer+ mucho menos que la renta

que ha"%a estado de"iendo. Los ojos de ernica *ueron de nuevo a la entradapara la renta de noviem"re. (ra esa semana que -ose ha"%a comprado los cincodlares y el cam"io de comesti"les+ el re#istro mostra"a una ne#ativa cantidadde dos dlares y quince centavos despu2s de esa entrada. (ra la

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cre%a sinceramente que este reala"a sus *acciones y as% que dedica"a dos horastodos los d%as aplicando todo desde la "ase para el ru"or hasta el rimel.@Fntentaste en su "uscaG@ (ra una pre#unta est

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el dolor es tan *uerte que me despierta.@ Baj la mirada desanimada en sus*racturadas piernas y to"illos. @arece que el dolor nunca terminar3+@ dijo contristea.@-ose+ esto puede no parecer as% ahora+ pero mejorar3s. (sto solo tomar3tiempo.@ ernica intent mantener su vo lo m3s tranquiliadoramente posi"le.@/a"itha es a"solutamente un personaje+@ dijo+ esperando que el cam"io de tema

pudiera ayudar a sacar de la mente de -ose sus lesiones.@(lla es la mejor cosa que jam3s me sucedi+@ -ose dijo honestamente. @'iempreque la necesito+ ella esta justo all%. /odo lo que pide siempre es alimento yatencin.@@C estoy se#ura que le das un montn de am"os+@ ernica contest.@Bien+ el amor y atencin puedo darle siempre.@ Los ojos verdes adquirieron unamirada triste. @(l alimento no es siempre tan *3cil.@ Levant la mirada a lasesculpidas *acciones de su #enerosa "ene*actora. @(stoy se#ura que ella es muy*eli con usted.@@-ose+ no me he llevado a /a"itha lejos de ti+ cr2eme. Unicamente la estoycuidando mientras que est3s aqu%. Ena ve que est2s de nuevo so"re tus pies+ tela traer2+ lo prometo.@@!o se lo que voy a hacer+@ dijo suavemente+ l3#rimas+ tanto por el persistentedolor y del miedo de perder a su querida mascota nu"la"an sus ojos y amenaa"andes"ordarse. @!o puedo incluso ocuparme de m% misma mucho menos de ella. nclusono ten#o un lu#ar para vivir.@@(se lu#ar no es ni para que una rata viva adentro. $uando sal#as de aqu%...@@$uando sal#a de aqu% no podr2 caminar+ no ten#o dinero+ y yo incluso no ten#oun lu#ar para vivir+@ -ose dijo. @Ested de"i ha"erme dejado all% en la calle.@@!,@ ernica se levant y se inclin hasta que estuvo solo a pul#adas de lacara de -ose y mira"a pro*undamente en los verdes ojos. @(sc

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ncapa de eliminar el dolor+ ernica hio la

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de ella y despu2s al#o m3s. resion el control remoto de la televisin+ una vem3s silenciosamente a#radecida de su "ene*actora+ y o"serv que esta"an pasandolas noticias locales. (so si#ni*ica"a menos de una hora antes de que ernicavolviera. -ose tom el peine de pl3stico de la mesa y lo pas a trav2s de sudorado ca"ello+ intentando mirarse un poco m3s presenta"le a su nueva ami#a.@Mi ami#a+@ dijo en vo alta+ sonriendo en el pensamiento. ens so"re la manera

en que ha"%a llorado tan duro antes y lo "ien que se sinti ser sostenida porernica. (n sus "raos+ se sent%a se#ura+ cuidada+ con*ortada. De manerae)tra5a+ -ose se encontr deseando esa sensacin otra ve+ ser sostenida en esos*uertes "raos+ para oler la li#era *ra#ancia de per*ume en el "ronceado cuellode la alta mujer+ para sentir la compasin y la ternura dentro de su tacto yvo. -ose todav%a no entend%a por qu2 ernica la ha"%a ele#ido para ser suami#a pero esta"a a#radecida que lo hiciera.La rueda de la *ortuna esta"a so"re la mitad cuando a -ose le *ue re#alada lavista de ernica entrando en el cuarto+ un "olso peque5o por completo de comidaque ol%a deliciosamente en una mano+ el siempre presente malet%n en la otra.@4ola all%.@@4ola+@ -ose contest+ ale#remente ol*ateando en el aire cuando ernica dej el"olso en la "andeja de la cama y+ despu2s de dejar su caadora de piel en elrespaldo de la silla y el malet%n en el piso+ tom su acostum"rado asiento juntoa la cama. @,lores maravillosos.@@F0uardaste espacioG /raje camarn cho mein y costillas asadas a la parilla sinhueso+@ -onnie dec%a mientras saca"a las cajas "lancas de la "olsa junto con dosjue#os de utensilios de pl3stico.@$uando lle#a la comida+ siempre ten#o espacio+@ -ose contest+ tomando eltenedor de pl3stico que le era o*recido. 'us piernas palpita"an pero el dolor deal#una manera parec%a estar disminuyendo por la presencia de su nueva ami#a.@!o me dieron nin#

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@Ested realmente no de"e traer comida al hospital+@ re#a5. @'rta. 0rayson+usted no est3 en al#una dieta especial+ Fno es as%G@@!o. Lo siento. Le ped% que ella trajera esto+@ -ose dijo+ intentando tomar laculpa.@(n el *uturo usted realmente de"e ape#arse a la comida que servimos. !uestrosnutrilo#os tra"ajan duramente para dise5ar un men

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@Maldicin+ completamente me olvid2 so"re eso. /endr2 que parar en la o*icina decorreos y pondr2 una direccin a la que ree)pidan la correspondencia para tiantes que ese idiota de $ecil comience a sa"otear tu correo.@@,h... Co no s2 a dnde podr%as ree)pedirlo.@@Me ocupar2 de eso+ no te preocupes. ero yeah+ dar2 una vuelta por ah% ma5ana yver2 si tienes al#o.@

@-ealmente apreciar%a eso.@ 4u"o un momento de silencio antes de que -osecontinuara. @F-onnieG@@FCeahG@@Em... duerme "ien+ F,=G@ (so provoc que la ejecutiva sonriera otra ve.@/u tam"i2n+ -ose. /e ver2 en la ma5ana.@@Buenas noches.@@Buenas noches.@ (sper al#unos se#undos antes de presionar el "otn de apa#adoen el tel2*ono y ponerlo de nuevo en el car#ador so"re su mesita de noche./a"itha avan lentamente so"re su pecho y comen a intentar imprimir marcarsus patas en los r#anos internos de -onnie. @,o*+ creo que no+ srita+@ dijo+suavemente empujando el #ato nuevamente so"re la cama y reci"iendo un desanimadomeo en respuesta. @amos+ ten#o muchas cosas en que ocuparme ma5ana. (s unaenorme cama. 4ay demasiado espacio sin que ten#as que estar justo encima de m%.@!o o"stante+ la "ellea de ca"ello oscuro termin qued3ndose dormida con el*elino ronroneador enroscado contra ella.La alarma salt a las seis como de costum"re+ anunciando que el d%a de -onnieempea"a.@FMrroG@@(n un minuto+@ contest adormilada+ quitando las mantas y metiendo los pies enlas suaves aules pantu*las esperando junto a la cama. $on los ojos mediocerrados+ camin *ati#osamente a su "a5o. olviendo pocos minutos m3s tarde+dientes cepillados y veji#a vac%a+ se quit su sudadera y se puso su traje deentrenamiento #ris claro antes de diri#irse hacia el stano.(l #imnasio privado de -onnie ser%a la envidia de cualquier deportista en "uena*orma. $on la e)cepcin de que el cuarto conten%a el calentador de a#ua y lacale*accin+ el resto del stano esta"a dedicado a un sin n

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@ienso que esto e)plicar3 todo.@-onnie mir a -ose antes de a"rir el so"re y de leer la carta.-ose+!o he sa"ido nada de ti desde hace tiempo. Las cosas son de verdad duras aqu%.uedo apenas mantener un tejado so"re mi ca"ea mucho menos al#o m3s. Losidiotas de los servicios sociales no entendieron nada de lo que les dije. '2 que

est3s ocupada con tu vida y no tienes tiempo para una vieja se5ora como yo perotienes que recordar que me ocup2 de ti cuando nadie m3s pudo. A"r% mi ho#ar parati+ te di de comer y me ase#ur2 de que *ueras a la escuela. 4as sido "uena so"reintentar ayudarme pero realmente necesito m3s de lo que has estado enviando. /