©  2013  Earth.org                          Page  1  

Yoga.in  presents  Yoga  in  India:  A  journey  to  the  top  24  yoga  places  

   "This  is  surely  the  best  guide  to  the  top  Yoga  centers  in  India.  None  of  the  top  ones  are  missed  and  all  valid  traditions  of  Yoga  are  showcased  with  beauty,  grace  and  respect.  I  especially  like  the  way  the  photos  themselves  tell  a  story  giving  us  an  inner  glimpse  of  the  soul  as  well  as  the  body  of  each  center.  No  hyperbole  here,  just  plain  truths  and  phrased  in  clear  and  lucid  language  too.  Hats  off  to  this  determined  and  dedicated  team  who  have  done  the  best  Yoga  Seva  anyone  has  done  till  date.  If  you  truly  want  to  find  real  Yoga  in  India,  this  book  is  a  great  place  to  start!"  -­‐  Yogacharya  Dr  Ananda  Balayogi  Bhavanani,  Chairman  ICYER,  Pondicherry    

   This  travel  guide  explores  24  yoga  centers  and  ashrams  across  India.  It  includes  a  wide  array  of  practical  information  such  as  the  type  of  cuisine  or  yoga  styles  offered  at  each  center,  to  inspirational  stories  at  different  locations  exemplified  with  the  foreword  for  the  book  written  by  B.K.S  Iyengar.  When  words  fail  to  bring  the  yoga  center  to  life,  the  simply  stunning  photographs  step  in  to  capture  the  beautiful  and  spiritual  experience.      

An  Interview  with  the  book’s  photographer,    Coni  Hörler  

 Earth.org  has  prepared  a  brief  interview  with  the  photographer  of  the  book,  “Yoga  in  India”,  Coni  Hörler.  Please  feel  free  to  use  this  on  your  blog,  website,  magazine,  etc.      Additional  photos  can  be  accessed  here:  http://www.flickr.com/photos/93877610@N03/  Books  and  a  free  chapter  can  be  purchased  here:  http://www.yoga.in/books/yoga-­‐in-­‐india/      

©  2013  Earth.org                          Page  2  

What’s  the  number  one  reason  why  people  should  read  this  book?    Well  if  you  are  too  lazy  to  read  it,  you  can  just  look  at  the  photos.        

                                                 

               

©  2013  Earth.org                          Page  3  

 Is  there  significance  to  the  pink  flower  on  the  cover  of  the  book?    The  8  petals  of  the  dahlia  symbolize  the  8  limbs  of  yoga.        

                                                 

           

©  2013  Earth.org                          Page  4  

What  is  your  favorite  photograph  from  this  experience  and  why?    Personally  I  am  very  happy  with  BKS  Iyengar’s  open  hand  with  his  watch  resting  in  it.  I  think  it  is  just  a  nice  capture  and  I  am  quite  satisfied  from  the  technical  point  of  view  as  well.      

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

©  2013  Earth.org                          Page  5  

What  was  your  favorite  memory  from  the  experience?    Difficult  to  say.  But  what  really  impressed  me  was  to  see  B.K.S.  Iyengar  practicing  at  his  age.  Somehow  you  have  to  be  there  to  witness  and  believe  it...        

               

 

 

 

 

                 

             

©  2013  Earth.org                          Page  6  

What  story  would  you  want  a  reader  to  know  about  your  experience?   Well,  one  evening  Swami  Niranjanananda  from  The  Bihar  School  of  Yoga  didn’t  turn  up  for  the  shoot  at  the  banks  of  Mother  Ganga.  The  senior  Swami  who  accompanied  us  to  that  place  noticed  my  frustration  with  the  situation  and  gently  explained  me  the  rule  of  having  a  positive  attitude  to  things  happening,  which  go  against  my  expectations  or  wishes.  Things  happen  the  way  they  have  to  happen.  At  the  end,  I  got  a  nice  shot  from  Swami  Niranjanananda  having  a  small  conversation  with  the  visitors  and  guests  of  The  Bihar  School  of  Yoga.      What  is  your  favorite  style  of  yoga  (Hatha,  vinyasa,  Ashtanga,  etc)  and  why?    I  have  no  favorite  style.  All  styles  are  fine.  Anyway,  if  people  ask  me  whether  I  do  Yoga,  I  ask,  well...what  is  Yoga?  Maybe  I  am  a  Photo-­‐Yogi  ;-­‐)      

                                             

©  2013  Earth.org                          Page  7  

How  was  the  experience  of  traveling  in  India?    It  was  no  problem  at  all.  It  is  much  nicer  to  travel  than  in  other  countries  as  it  is  itself  an  adventure  and  an  experience.  Depending  on  the  means  of  travels  it  can  be  more  or  less  tiring.  Distances  are  simply  vast,  so  if  you  want  to  go  from  Munger  to  Mysore,  it  might  take  some  time.  It  is  safe,  yes,  but  of  course  as  a  single  woman  traveler,  one  has  to  know  a  few  rules  of  the  culture  here-­‐  and  even  then  it  might  be  wise  to  travel  with  a  partner.  

                                                 

I  love  this  quote  from  you  and  Otto,  your  partner  in  this  research,  from  the  introduction  of  Yoga  in  India:  “Our  journey  to  the  top  24  yoga  places  in  India  was,  simply,  straight  from  the  heart  and  straight  back  to  the  heart.”  What  is  it  about  India  that  has  captured  your  heart  (and  your  camera)?    Well,  after  my  first  short  visit  to  India  in  1996  (3  weeks  only),  I  actually  thought  that  I  would  never  come  back  to  this  country  because  I  was  simply  not  ready.  But  photography  drew  me  back  here  

©  2013  Earth.org                          Page  8  

where  people  are  very  open  minded  in  general  to  have  their  photograph  being  taken.  I  returned  2  years  later  to  spend  some  time  at  a  long  stretch  in  India  (10  months)  and  very  slowly,  I  started  a  total  immersion  into  the  country  the  more  frequently  I  visited.  Once  you  forget  about  where  you  come  from  and  fully  dive  into  a  different  world,  then  it  becomes  a  very  interesting  experience.    What  in  India  has  captured  my  heart...Yes,  this  is  somehow  difficult  to  express.  Let  me  give  it  a  try.  I  think  of  simple  people.  Simple,  honest,  good  hearted  people,  whose  inner  beauty  is  reflected  in  their  faces.  Stories  being  told  by  them  about  life,  about  love.  You  see,  I  will  never  forget  that  one  lady  in  Mussoorie  who  taught  me  about  the  love  for  one’s  parents.  In  her  basic  English  she  could  explain  me  wonderfully  about  the  importance  my  parents  have  in  my  life  and  the  love  they  deserve.  That  day  she  was  my  Guru.    Allow  me  to  add  here  a  small  quote  by  the  great  Sufi  poet  Rumi:  “Stop  the  words  now.  Open  the  window  in  the  center  of  your  chest,  and  let  the  spirits  fly  in  and  out.”    

                                               

©  2013  Earth.org                          Page  9  

 Tell  us  the  journey  of  how  you  ended  up  living  in  India.    Many  times  people  ask  how  I  ended  up  in  India  and  why  I  choose  to  come  here.  Actually  I  believe  that  things  simply  happen  or  they  don’t.  I  like  to  call  it  destiny.  Yes,  it  is  my  destiny  and  I  want  to  fulfill  my  duty  now  to  be  in  India  but  that  might  also  change  one  day.  Life  is  always  good  for  a  surprise,  isn’t  it...India  is  a  fascinating  place  in  many  regards,  it  has  an  energy  which  cannot  really  be  captured  in  words.  You  have  to  be  here  to  feel  the  place.  Last  month  I  was  travelling  from  Madurai,  a  big  city  in  Tamil  Nadu  famous  for  its  temple,  to  Sri  Lanka  and  back  to  Madurai.  And  you  see,  when  i  came  back  from  the  airport  to  the  city  of  Madurai,  I  thought  to  myself:  Ok,  back  in  India-­‐  all  senses  fully  engaged.  India  keeps  your  senses  awake.  There  is  always  so  much  to  feel  and  experience.  It  is  unfinished;  I  have  stayed  now  12  years  in  this  country  and  still  I  am  discovering  many  things  which  are  new  to  me.  By  the  way  there  is  something  like  a  saying,  that  applies  to  foreigners  being  stuck  in  India,  which  goes  like  that:  You  don’t  choose  India  -­‐  India  chooses  you.    

                                             

©  2013  Earth.org                          Page  10  

 Tell  us  the  journey  of  how  you  ended  up  working  on  this  project.    As  a  photographer  and  also  as  a  human  being  I  want  to  be  open  to  new  things,  new  experiences,  new  teachings  -­‐  simply  to  widen  my  limited  horizon.  So  it  was  a  great  pleasure  for  me  to  take  this  opportunity  when  Otto  asked  me  to  join  in  for  this  project.  Sometimes  people  assume  that  I  am  myself  an  Asana  Yogi.  How  else  could  I  have  worked  on  that  project?  But  when  I  go  and  shoot  in  a  factory,  that  doesn’t  mean  that  i  am  now  an  engineer.  Or  likewise,  I  can  still  produce  beautiful  images  of  dance  without  being  a  dancer.  Basically  I  see  myself  as  an  observer  and  I  want  to  observe  as  many  things  in  life  as  I  can.  I  learned  a  lot  of  new  things  during  those  3  months.    

                                               

     

©  2013  Earth.org                          Page  11  

As  yogis,  we  are  often  drawn  to  photographs  that  capture  the  beauty  of  asanas.  As  a  photographer  (or  a  photo-­‐yogi),  can  you  describe  what  the  appeal  is  for  you?    Well  you  see,  photographically  it  is  not  the  complexity  of  the  asana  which  is  mesmerizing.  The  asana  can  be  the  most  simple  pose.  What  draws  you  to  a  photo  is  not  only  the  perfection  of  an  asana;  instead  it  is  more  an  overall  good  feeling  including  the  person  who  performs  the  asana  as  well  as  the  location.  Personally,  I  like  a  minimalistic  touch  in  a  photograph  where  you  can  really  focus  on  the  subject  or  the  topic.  One  example  from  the  book  of  this  approach  can  be  seen  on  page  88.  I  would  say  this  is  my  favorite  asana  photo  from  the  book.  According  to  the  Yoga  Sutras  by  Patanjali,  an  asana  is  to  be  firmly  and  relaxed  in  a  certain  position  for  a  certain  period  of  time.  That  calmness  which  vibrates  from  such  a  scene  is  -­‐  I  believe  -­‐  very  graceful  in  its  simplicity.  It  is  a  goal  of  mine  to  do  a  series  of  asanas  set  in  different  locations  all  over  India  like  this  particular  photograph.      

                                       

       

©  2013  Earth.org                          Page  12  

 Tell  us  something  that  you  learned  on  this  journey  through  the  top  24  yoga  places  in  India  that  you  think  we  should  know.    Even  the  Super  Gurus  and  Yogis  are  all  humans  at  the  end  of  the  day  (or  when  they  are  in  front  of  my  lens)...    And:  the  real  master  is  not  too  proud  to  even  take  a  broom  into  his  own  hands.