1SUGERENCIAS A LA PRCTICA DE LAS RADIOGRAFAS EN PALEOPATOLOGA

Some suggestions about the use of X-ray technique in the Paleopathology

Santiago VILA GAYColaborador del Museo de Arqueologa de Catalua

RESUMEN: La radiografa, en la investigacin paleopatolgica, constituye el examen complementarioms importante en ayuda de la obtencin de un paleodiagnstico. Sin embargo, la tcnica radiogrficaen hueso "seco" difiere en algunos aspectos de la radiografa clnica, motivo que nos induce a destacaralgunas de sus peculiaridades, que a nuestro entender dependen de dos factores:

1. Instrumental, aparato de rayos X, filtros, pelcula radiogrfica...

2. Tcnica empleada por el radilogo.

PALABRAS CLAVE : Paleopatologa, rayos X, tcnica, radiologa, pseudopatologa.

ABSTRACT: In the paleopathology research the use of the X-ray technique constitutes the most impor -tant of the complementary examination to obtain a paleodiagnostic. Notwithstanding, its application on the"dry" bones is different -in some aspects- from the clinical habitual use, for which reason we have to framesome of its peculiarities, because they depend, principally, of two factors:

1st, the set of instruments, the X-ray machine, the filters, the type of X-ray film...

2nd, the technique employed by the radiologist.

KEYWORDS: Paleopathology, X- ray, technique, radiological, pseudopathology.

INTRODUCCIN

Numerosos exmenes clnicos tienen su aplicacin en Paleopatologa, destacando entre ellos la radio-loga en sus distintas versiones, siendo esta ltima la que ha aportado ms datos al paleodiagnstico. Sinembargo, es imprescindible comentar que, cuando se usan las tcnicas radiogrficas en el estudio de losrestos esquelticos, ni la tcnica empleada para la obtencin de imgenes, ni stas, son superponibles a lasde la clnica mdica. Consideramos que estas diferencias se deben primordialmente a dos factores: primero,laausencia de tejidos blandos, que siempre modifican la nitidez de las imgenes radiogrficas, y en segundolugar, la estructura intrnseca de los huesos a estudiar.As, no nos debe extraar que al personal no habi-tuado a estudiar restos esquelticos con frecuencia le sea difcil obtener radiografas correctas, as como quela persona no habituada a la valoracin de estas imgenes, tenga cierta dificultad en su interpretacin.

En nuestra exposicin nos limitaremos a los estudios de la radiologa convencional y nos referiremospor separado a tres aspectos de la cuestin: primero, uso del aparato de rayos X; segundo, caractersticas delos huesos a estudiar; tercero: proyecciones para la obtencin adecuada de las imgenes.

CARACTERSTICAS INSTRUMENTALES PARALA OBTENCIN DE LAS IMGENES

Distintos tipos de aparatos:

Generalmente los equipos utilizados en estos estudios son los habituales en un gabinete radiolgico. El foco empleado es el llamado "foco fino" (1 mm) y la tcnica empleada, generalmente, es de 75 100 mA.Es recomendable que la distancia entre el foco y el hueso a radiografiar sea de un poco ms de 1 metro,y s-te debe estar en contacto con la placa; de esta forma, la magnificacin la imagen obtenida en la radiografa es mnima.

Referente a los parmetros de penetracin (kV) y al tiempo de exposicin (mS), son siempre en rela-cin inversa; es decir, kV bajos y mS largos.

La combinacin de las pantallas de refuerzo y la pelcula utilizada es muy importante para lograruna buena representacin radiogrfica. En nuestros estudios utilizamos pantallas de refuerzo UltravisinRapid y la pelcula indistintamente puede ser la Cronex 4, o tambin la Ultravisin G, ambas de la casaD u p o n t.

Ocasionalmente, cuando un hueso tributario de estudio radiogrfico est muy deteriorado o muydescalcificado, es conveniente colocar un filtro entre el hueso y el haz de rayos X, para conseguir una ma-yor absorcin de la radiacin. Una forma muy sencilla de confeccionar este filtro es interponer una pelcu-la velada entre la pantalla de refuerzo (la ms prxima al tubo de rayos X) y la pelcula.

Debido a la simplicidad de los equipos y de los parmetros empleados, se podran realizar estos estu-dios con un equipo porttil.

Restos esquelticos:

En primer lugar, es obvio que no es lo mismo radiografiar un crneo que un hueso largo, un hueso plano o uno corto y que los parmetros antes mencionados (kVy mS), y la incidencia sern distintos en cada caso y adecuados a la lesin que se pretenda estudiar.

Las caractersticas de los restos seos antiguos variarn en funcin de muchos factores, que no estu-diaremos aqu, pero que resumiremos en tres posibilidades:

a) Huesos desecados que conservan una textura y una densidad prcticamente normal.

b) Huesos que han sufrido una descalcificacin tafonmica ms o menos intensa, con disminucinimportante de su densidad.

c) Huesos que han sufrido un proceso de fosilizacin con absorcin de sustancias ptreas, que dan lu-gar a un aumento importante de su densidad.

Cualquiera de estas tres posibilidades nos obligar a tener que adecuar los parmetros para la obten-cin de la radiografa.

Una dificultad aadida ser el estudio de fragmentos seos por deterioro pstumo, que alterarn lasimgenes radiogrficas. Ycon frecuencia, los huesos que no se han podido limpiar adecuadamente, quedando restos trreos en su interior, concreciones calizas o impregnacin de substancias diversas, so-bre todo de origen metlico, muestran diferentes dificultades. Todos estos factores deben, pues, tenerseen cuenta.

CARACTERSTICAS DE LOS HUESOS AESTUDIAR

No todo son desventajas para el paleorradilogo; tambin hay algunos factores ventajosos, por ejemplo:

a) Pueden realizarse proyecciones imposibles en el individuo vivo, en el cadver o en el individuomomificado.

b) No hay superposicin de huesos.

c) Al poder estudiar los huesos por separado, se pueden adecuar los parmetros radiogrficos a cadauno de ellos.

d) Es obvio que, si se quieren estudiar los huesos articulados entre s mediante el empleo de bandas desujecin radiotransparentes, se deben colocar en posicin anatmica.

PROYECCIONES MS ADECUADAS

Habitualmente se emplean las mismas proyecciones que en clnica mdica, pero ante imgenes dudosas se pueden practicar otras proyecciones. Las ms comunes son el frente y el perfil, aunque en lasvrtebras se practica una axial. Las mayores dificultades se encuentran en la radiografa craneal.

El crneo se considera un esferoide, pero es sumamente irregular y en su interior hay numerosas estructuras de gran finura. Para poder visualizar estas estructuras se requieren diferentes proyecciones, en ocasiones especficas; para poder ver una estructura en particular, se deben sacrificar unas estructuras para poder ver otras. Tiene suma importancia en las proyecciones sagitales conservar la simetra, pues unadesviacin del plano puede originar imgenes difciles de interpretar e incluso pseudopatolgicas, teniendoen cuenta que la pequea asimetra en el crneo es normal. En las proyecciones laterales deber tenerse encuenta que el plano sagital del crneo sea paralelo a la mesa de rayos X.

No es indiferente una proyeccin anteroposterior (AP) de otra posteroanterior (PA), ya que siempre se aprecian con mayor nitidez y menor deformacin las estructuras ms prximas a la placa radiogrfica.Esta norma, que se describe para el crneo, tambin es vlida para los estudios de otros huesos y fragmen-tos de stos, teniendo suma importancia cuando se estudia un hueso aislado, en el que existe la sospecha de una trepanacin (crneo) o de una infeccin. De esta manera se pueden valorar mejor la imagen y losbordes de la misma.

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Las finas estructuras etmoidales, los orificios de la base del crneo, la silla turca y el aparato cocleo-vestibular son difciles de visualizar, aun realizando las incidencias especficas para cada caso. Pero afortu-nadamente estos problemas se pueden obviar mediante la tomografa computarizada, tcnica a la que no nosvamos a referir.

ALGUNAS NORMAS BSICAS

1) Examen meticuloso del hueso a radiografiar, para tener plena conciencia de las imgenes que se deseen esclarecer mediante la radiografa.

2) Adecuar los parmetros del aparato y buscar la incidencia ms idnea en cada caso.

3) Excepto cuando se desee realizar un estudio de conjunto -como la columna vertebral ntegra o unaextremidad-, no se deben incluir en la misma exposicin huesos de distintos tipos, grosores y ta-maos.

Por ejemplo, podemos radiografiar ambos fmures, pero no un fmur y un radio, pues en este casolos parmetros intermedios seran inadecuados para ambos y los correctos para uno seran inco-rrectos para el otro.

4) Cuando se radiografan huesos pares, a ser posible, se tienen que colocar en posicin anatmica, o por lo menos encarados simtricamente.

LAS IMGENES OBTENIDAS

No debemos olvidar que la capacidad de reaccin de nuestro organismo es limitada y rara vez hay unaimagen patognomnica, o dicho de otro modo, imgenes similares o idnticas aparecen en patologas muydistintas.

As, por ejemplo, una ostetis puede ocasionar una imagen igual a una metstasis. Por esta razn, quenadie crea que la radiografa siempre solucionar nuestros problemas etiolgicos. El diagnstico tendr que realizarse asociando a las imgenes radiogrficas otros muchos aspectos de la cuestin.

CONSECUENCIAS DE UNAMALAPRAXIS

Las radiografas pueden dar origen a conclusiones pseudopatolgicas:

Interpretar como condensacin sea una falta de penetracin (kV).

Error de tiempo de exposicin (mS) en la realizacin de la radiografa.

Apreciar en un crneo imgenes patolgicas por superposicin de estructuras.

Valorar como signo de hipertensin endocraneal la presencia de unas impresiones digitales norma-les que en el hueso "seco" aparecen ms pronunciadas.

CONSIDERACIONES FINALES

En nuestra exposicin hemos querido poner de manifiesto que, si bien la radiografa es de gran uti-lidad para el diagnstico, una mala praxis conducir a grandes errores interpretativos, y por ello se debentener en cuenta los distintos aspectos que antes hemos expuesto.

Casi todo lo dicho tambin es vlido para las otras tcnicas utilizadas en el diagnstico por la imagen,como la tomografa lineal, la ortopantomografa, la TC, etc.

Para ilustrar lo dicho anteriormente, mostraremos unas imgenes iconogrficas.

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ICONOGRAFA Comunicaciones Sugerencias a la prctica de las radiografias en Paleopatologa

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