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J.PAULGETTY
Fue un empresario estadounidense nacido en MinneapolisMinnesota el 15 de diciembre de 1892 y murió en Londres el 6
de junio de 1976.
Se dedico al negocio del petróleo creando la compañía Getty OilCompany en su tiempo llego a ser el hombre más acaudalado
del mundo.Este personaje a inspirado a grandes personalidades como elempresario Mexicano Carlos Eslim entre otros, pues ya queGetty nos heredo su filosofía de los negocios en tres de suslibros escritos por el mismo como son: Como Hacerse Rico,
Como Ser Un Ejecutivo de éxito y su Autobiografia.todos estoslos podemos encontrar en traducción al español. Jean Paul
Getty es hoy en nuestros días ya un clásico para quien tenga lameta de hacer dinero ya que su filosofía de los negocios sigue
vigente en nuestros días les comparto el primer capitulo dellibro Como hacerse rico.
PARTE UNO
Mis Primeros Mil Millones
Aunque este libro no es una autobiografía, las opiniones que incluyoen él son el resultado de mis propias experiencias. Creo, sin
embargo, que una descripción breve de mi carrera podría resultarinteresante para el lector. Mi "filosofía" de los negocios se fraguó en
los campos petroleros y en la industria del petróleo.
Después de la búsqueda infructuosa de petróleo en Oklahoma, lacual se prolongó por varios meses, logré efectuar a principios de
enero de 1916 mi primera exploración de un pozo petrolero cerca deStone Bluff.
El 2 de febrero, la perforadora arrojó a la superficie, arena mezcladacon petróleo. Esta señal nos reveló que estábamos llegando a la
etapa final de la excavación y que en 24 horas sabríamos si el pozocontenía petróleo.
Aún era demasiado joven e inexperto y no pude controlar minerviosismo, que alcanzó dimensiones insoportables ocasionando
más molestias que ayuda a mis hombres encargados de la
excavación. Para liberar mis tensiones, me retiré a Tulsa, que era laciudad más cercana, y decidí esperar ahí hasta saber los resultadosde la perforación. J. Carl Smith, un buen amigo bastante mayor que
yo y más sereno, se ofreció a acudir al lugar de las maniobras ysupervisar el trabajo.
En los alrededores del área de exploración no había teléfono y laÚnica línea de comunicación entre Stone Bluff y Tulsa raras veces
funcionaba, por lo que mi amigo prometió regresar a Tulsa en elúltimo tren del día siguiente para informarme sobre el curso de los
acontecimientos.
Así, el día convenido me presente en la estación de ferrocarril unashoras antes de que llegara el tren. Cuando al fin arribo, la imagenfamiliar de J. Carl Smith apareció en uno de los vagones. Su rostro
irradiaba optimismo.
— Felicidades, Paul—grito cuando me vio en la plataforma.—Tupozo está produciendo treinta barriles. De inmediato supuse que serefería a treinta barriles diarios y mi entusiasmo desapareció como
por arte de magia. Treinta barriles diarios de petróleo era unainsignificancia comparada con la producción de otros pozos.
—Si amigo —contesto sonriente—.Estamos extrayendo treintabarriles por hora...
— treinta barriles por hora
Eso significaba una producción diaria do 720 barriles de petróleo.ya formaba parte de esa importante industria
Siendo hijo de un importante petrolero, conocí desde mi infancia la"fiebre del petróleo". En compañía de mis padres George F. y SarahGetty visite en 1903, a la edad de diez años .lo que entonces era el
territorio de Oklahoma. Mi padre, un importante abogado deMinneapolis, no pudo resistir el influjo de la "fiebre petrolera" deOklahoma. Que estaba en pleno apogeo. Creo la Minnehoma Oil
Company y comenzó a buscar petróleo.
Mi progenitor, un hombre autodidacta que en su juventud sufrió enormes carencias, tenía una capacidad ilimitada para trabajar y
un extraordinario talento para encontrar petróleo. Después deorganizar la empresa Minnehoma Oíl, supervise personalmente la
perforación de 43 pozos, de los cuales 42 fueron magníficosproductores.
Entre 1910 y 1911 adquirí una gran experiencia al desempeñarmecomo peón y encargado de la maquinaria en los campos petroleros,aunque no inicie mi propio negocio sino hasta septiembre de 1914.
Recién había regresado a Estados Unidos después de haber asistidodurante dos años a la Universidad de Oxford en Inglaterra. Aunque
me atraía la idea de ingresar al servicio diplomático de EstadosUnidos, decidí primero probar suerte como explorador
independiente de pozos petroleros en Oklahoma.
La época era favorable y cada día adquiría mayor auge la industriapetrolera. En los campos petroleros todo era optimismo. La guerra,que acababa de estallar en Europa, le vino a dar un impulso mayor
a esta industria.
La atmosfera era idéntica a la que según los historiadores,prevalecía en California en 1849 cuando se desato la fiebre del oro.En Oklahoma la fiebre del petróleo ° se convirtió en una verdaderaepidemia y muy pocos resultaron inmunes al contagio. Diariamente
se ganaban y perdían enormes fortunas. Era frecuente que unpetrolero sin un centavo y sin crédito, al excavar unos metros se convirtiera de inmediato en millonario. Los contratos que el día
anterior costaban unos cuantos miles de Dólares, a la mañanasiguiente habían centuplicado su valor.
Pero también se daba el caso que una persona invirtiera todo sucapital en contratos y maniobras de excavación. Y los resultadosfueran solo agujeros estériles, algunas concesiones que costaban
cuantiosas sumas, de la noche a la mañana perdían su valor.
Afortunadamente, mi intervención en ese juego tan peligroso resulto positivo. Yo carecía de capital propio y mis gastos
personales ascendían a 100 dólares al mes El primer poso fuebastante desafortunado. Por las constantes huelgas en el sector
petrolero. Aunque otros exploradores habían logrado hacerinteresantes descubrimientos. La fortuna parecía haberme dado la
espalda.
En el otoño de 1915 se puso a la venta en una Subasta pública laconcesión para explorar pozos petroleros cerca de stone Bluff, en el
condado de Muskogee. Inspeccione la propiedad y Alegue a laconclusión de que en ella había mochas posibilidades de encontrarpetróleo. Otras Operadores independientes estaban interesadas enobtener la concesión circunstancia que me preocupo. El dinero queyo tenía a mi disposición no era suficiente para competir con las
ofertas que seguramente harían los petroleros Bien establecidos ycon una solvencia mayor que la Mia .Decidí solicitar al banco queenviara a uno de sus representantes a sustituir me en la subasta,
obviamente sin revelar mi identidad.
Yo fui el primer sorprendido de que mi plan diera excelentes resultados. Entre los asistentes a la subasta, que se efectuó en la
ciudad de Muskogee. Se encontraban operadores petrolerosindependientes ansiosos de adueñarse de la Concesión La
intervención inesperada de un ejecutivo bancario de gran prestigio,
los desarmo porque supusieron que alguna importante empresapetrolera estaba interesada en adquirir la concesión y superar todas
las ofertas Estos exploradores independientes se dieron porvencidos antes de tiempo y yo tuve la suerte de obtener el contrato
por la irrisoria cantidad do 500 dólares.
Poco después se formó una compañía que se haría cargo definanciar la excavación de un pozo de prueba. Yo, como explorador
sin capital propio, recibí un modesto interés de 15 por ciento.Organice un contingente de perforación y con mis hombres trabaje
sin descanso pare levantar una torre de perforación de madera yagilizar las operaciones. Permanecí en el área día y noche hasta
que las maniobras alcanzaron su etapa final. Como mencioneanteriormente, me fue imposible resistir la tensión nerviosa y volé a
Tulsa. Donde mi amigo Carl Smith me dio las buenas nuevas.
La concesión para perforar los pozos se vendía dos semanasdespués a una importante compañía y yo obtuve 12 mil dólares
como " participación de las ganancias. Aunque esta cantidad no eranada del otro mundo comparada con las fantásticas sumas queotros ganaban, si era la suficiente para convencerme de quedebería continuar como explorador en el negocio del petróleo.
Mi padre y yo habíamos formado con anterioridad una sociedad, enla que se comprometía a darme el apoyo financiero necesario paralas maniobras de exploración y perforación y a hacerse cargo de la
supervisión de nuestra sociedad. El recibiría el 70 por ciento de lasganancias y yo el 30 por ciento
Después de mi primer éxito firmamos la escritura y en mayo de1916 nació la Getty Oil Company: y yo recibí una participación del
30 por ciento sobre el valor de las acciones.
Se han escrito diversas historias, todas ellas Fantásticas yerróneas, sobre las relaciones comerciales que existían entre mi
padre y yo. Me gustaría aclarar que él jamás me entrego cuantiosassumas de dinero en efectivo, las que. Según algunos, me
permitieron independizarme. George F. Getty era de la opinión quelos hijos de ricos no deberían consentirse ni recibir dinero una vezque. Tuvieran la edad suficiente Para valerse por ellos mismos. SiBien es que algunos de mis primeros negocios, como ya explique
estos no fueron favorables para mí, ya que yo solo recibía el 30 porciento de las ganancias .después yo me hice cargo íntegramente de
la compra de contratos y de las maniobras, de exploración yperforación. Mi padre se mantuvo siempre al margen de mis
actividades profesionales
A propósito, deseo dejar claramente establecido que mi progenitor almorir en 1930 nunca me dejo una cuantiosa Fortuna. la realidad es
que en su testamento me asigno le cantidad de 500 mil dólares.Aunque esa suma no era nada despreciable, comparada con su
enorme riqueza resultaba simbólica. Mi padre pensaba que yo,gracias a mi trabajo, ya poseía varios Millones de dólares y por eso
prefirió dejar a mi madre la mayor parte de su Fortuna.
Poco después de haber establecido legalmente la sociedad entre mipadre y yo en 1916, me dedique a la búsqueda y excavación de
pozos petroleros. El hecho: de que mi segundo pozo resultara estéril,no me desanimo en lo absoluto. Para entonces mi trabajo se mehabía metido en la sangre y continúe adquiriendo y vendiendo
concesiones y perforando pozos. Me convertí en mi propio geólogo,asesor legal, superintendente de perforación, experto en explosivosy, algunas veces hasta peón y mozo. Los meses que siguieron fueronextremadamente afortunados. En la mayoría de los casos, vendí las
concesiones con una excelente utilidad y mis trabajos de exploracióncasi siempre dieron frutos.
Puedo asegurarles que detrás de estos éxitos no hubo secretos nifórmulas mágicas. Mi forma de trabajar era bastante parecida a lade mis colegas, con una excepción importante: en aquellos días el
geólogo petrolero no tenía gran aceptación y la creenciageneralizada entre el gremio era que cualquier 'ratón de biblioteca"
podría ayudar a encontrar petróleo. Existía gran escepticismo entorno a la geología como ciencia práctica. Yo era uno de los pozosque tenían confianza en ella y me dedique a estudiarla con avidezsiempre que se me daba la oportunidad y además la aplicaba en
mis negocios.
El operador independiente debería tener un mínimo deconocimientos básicos y habilidad y además de contar con un
equipo de hombres experimentados para llevar a cabo susexploraciones y perforaciones. Sin embargo, yo creo que el factormás importante para determinar si el explorador tendría éxito 0fracasaraSi encontrara petróleo o un agujero vacío es la Suerte
Algunos no creyeron en ella: entre otros T. N.Barnsdall , uno de losgrandes petroleros de Oklahoma. Este hombre multimillonario
con frecuencia hablaba de la que, según él, era la causa primordialdel éxito.
"No es cosa de suerte", afirmaba con vehemencia. "El hombre quetiene "olfato" para el petróleo lo huele" a grandes distancias.
Aunque quizá tenga razón, yo lo pongo en duda !porque jamás pudedetectar la presencia de petróleo subterráneo, ni mis facultades
extrasensoriales acudieron a mí en mi ayuda. Sigo creyendo que elencontrar el camino del éxito fue un golpe de suerte.
No obstante, quiero decirles a aquellos que piensan que losexploradores petroleros no tienen nada que hacer. Excepto esperar
a que la rueda de la Fortuna los favorezca con sus dones, que elnegocio del petróleo jamás ha sido fácil; exige un constante esfuerzoy los resultados financieros son impredecibles. Ya que están sujetos
a diversas contingencias
Esta situación era aún más crítica en los inicios de esta industria,ya que cuando los pozos explotaban, las ganancias y a menudo los
capitales— Se extinguían rápidamente en los costosos esfuerzos porapagar el Fuego. Entre los innumerables problemas y obstáculos
que con frecuencia mermaban los recursos económicos del operadorindependiente, estaban los pozos vacíos, descomposturas mecánicas
en periodos cruciales, pleitos y litigios sobre contratos y derechosetcétera,
Además, todos los operadores independientes a menudo tuvimosque enfrentar la fuerte competencia y oposición de importantes
empresas petroleras. Estas por, lo general, infringían el reglamentodel Marquez de QueensBerry cuando pretendían asfixiar a aquellos
exploradores que estaban creciendo con demasiada rapidez
Sin embargo, nosotros desarrollamos técnicas que nos permitieron continuar en el negocio y defender to que legítimamente nos
correspondía. Nos volvimos flexibles y versátiles verdaderosmaestros de la improvisación Y de la innovación, pues era la Única
alternativa para sobrevivir. Por ejemplo, las grandes compañías contratara ron especialistas y asesores, personal administrativo yde oficina que alojaron en lujosos despachos. Nosotros, en cambio,tuvimos que conformarnos con veteranos ya cansados que habían
Trabajado en los yacimientos de petróleo ° y dependíamos denuestro buen juicio y experiencia para solucionar los problemas que
se nos Habían presentado. También nos hicimos Cargo de laslabores administrativas y de oficina, reduciendo nuestros costos almínimo. Improvisamos oficinas en los sucios automóviles que nos
transportaban de un lugar a otro.
Como dije antes, tuve mucha, mucha suerte. Realice algunastransacciones ventajosas y descubrí varios Pozos en los meses
siguientes a mi primer éxito. La Getty Oil Company prospero. Menombraron secretario de la empresa y pase a formar parte del
grupo de directores, aunque continúe utilizando mi ropa de Trabajo.A pesar de mis nombramientos, proseguí al frente de las
perforaciones. Mi trabajo seguía siendo el mismo: comprar y venderconcesiones y explorar y perforar pozos.
A medida que aumentaban las utilidades de la Getty 0il,Company,mi participación del 30 por ciento en acciones de la empresa me
aseguraba cuantiosos dividendos. Además, inicie por cuenta propiacuenta otros prósperos negocios. Estaba Tan ocupado, que perdí la
noción de mis ganancias, hasta que un día decidí revisar, misituación financiera. De pronto advertí que no solo había cumplido
sino superado ampliamente las metas que me Propuse en septiembre de 1914. Había colocado los cimientos de mi propiaempresa en la industria petrolera norteamericana. Aun no
cumpla 24 años y ya me había convertido en un operadorindependiente de gran éxito! Además había ganado mi primer
millón i Era millonario!
Hasta entonces no había hecho otra cosa que estudiar y trabajaren mis negocios. Descubrí que tenía suficiente dinero para hacer
frente a mis exigencias personales actuales y futuras y tome ladecisión de olvidarme del Trabajo y me dedique a pasear y
disfrutar de la vida.
Debo señalar que en esa decisión influyo —al menos en parte elhecho de que Europa estaba en guerra. Aun cuando los Estados
Unidos se mantenían a la expectativa, su participación en elconflicto era inevitable hice las respectivas solicitudes para
ingresar al Servicio aéreo —mi primera elección— 0 al ejercitocuando los Estados Unidos declararan la guerra. Estaba seguro deque recibirá órdenes de un momento a otro en cualquier momento;
mientras tanto, deseaba descansar y divertirme.
Mis padres y yo habíamos vivido desde 1906 en Los Ángeles,California, donde realice parte de mis estudios antes de
trasladarme a Oxford. Posteriormente inicie mi carrera profesionalen los campos petroleros de Oklahoma. Me encantaba California y
el estilo de vida sencillo, informal y agradable de aquella época; porello elegí " a Los Ángeles para derrochar el dinero que había ganado
Trabajando arduamente en la industria petrolera.
"Ya hice mi fortuna y voy a retirarme ", les dije con firmeza a missorprendidos padres.
A ninguno de los dos Les agrado mi decisión. Ambos habíantrabajado mucho durante su juventud. Después de casada, mi
madre continúo impartiendo clases para hacer frente a los gastos dela casa y permitir que mi padre concluyera su carrera de abogado.
Ambos creían que el individuo debía trabajar para justificar suexistencia y que los empresarios tenían la obligación de poner su
dinero a producir. Mi padre quiso impresionarme con su convicciónde que los hombres de negocios deberían invertir y reinvertir su
capital.
Tienes la obligación de emplear tu dinero en la creación,administración y fomento de diversos negocios ", me decía convehemencia, "Tu fortuna representa potenciales empleos para
innumerables personas, y puede contribuir a que ellas alcancen unmejor nivel de vida, y al mismo tiempo poder obtener mayores
ganancias.
Por desgracia no le Hice caso. Con el tiempo descubrí que suspalabras estaban Llenas de sabiduría, pero en aquel entonces lo
Único que me interesaba era hacer mi voluntad. Adquirí unlujosísimo automóvil Cadillac Último modelo y un guardarropaimpresionante. Reafirme mi decisión de darme la gran vida. Mi
fortuna se encargó de abrirme las puertas de los lugares de mayorpopularidad de California como Los Ángeles y Hollywood. No
obstante que los Estados Unidos participo en la guerra, mi llamado,se pospuso por trámites administrativos Y finalmente me
informaron que "mis servicios no eran necesarios". De esta formaPase la primera guerra mundial dedicado a pasear y a divertirme.
Me tomo algún tiempo darme cuenta de la realidad y comprenderque estaba desperdiciando mi tiempo, me sentía aburrido de aquellavida de disipación, y al concluir 1918 estaba harto. A principios de
1919 regrese al mundo petrolero, ante la sonrisa irónica de mipadre. Por insólito que parezca, me retire a los 24 años y deseaba,
a los 26. Regresar de nuevo, a los negocios.
En 1919 la atención de los petroleros ya se había enfocado al sur deCalifornia, donde de inmediato se impulsaron nuevos yacimientos.
Se gestaba una nueva era petrolera y yo me encontraba entre elgrupo que deseaba participar desde el principio. Mi primera in.
Intervención en California resultaba un fracaso. Excave un pozo en el rancho Didier cerca de Puente sin mostrar una sola gota de
petróleo °.
La buena suerte que me había acompañado en Oklahoma parecíahaberme abandonado. Sin embargo, no fue así. Mis intentos
subsecuentes fueron más afortunados y mis exploraciones en SantaFe SPfings, Torrance, Long Beach y otras áreas del sur de
California resultaron, en su mayor parte un éxito.
Dedicaba casi todo el tiempo a trabajar en el área de perforaciónacompañando a mis hombres, actitud que me proporciono grandes
satisfacciones, mis trabajadores reaccionaron favorablemente alverse estimulados por mi constante presencia en el sitio de trabajo,lo cual hacia partícipes de la empresa y no simples empleados de
una compañía cuyos ejecutivos les eran desconocidos. Su estado deánimo se reflejó en una excelente producción
Los intensos trabajos de perforación en todo el sur de Californiaocasionaron una gran demanda de trabajadores experimentados.
Los Jefes de personal de casi todas las compañías petrolerasimportantes iniciaron una búsqueda sin tregua, de personas quetrabajaran en sus yacimientos. Se ofrecían excelentes salarios y
prestaciones a quienes tuvieran experiencia en instalacionespetroleras. Esta lucha tan desigual desanimo a los petrolerosexperimentados, quienes prefirieron otorgar la concreción a
exploradores que si bien no ofrecían ganancias atractivas. Cuandomenos eran conocedores y disponían de tiempo completo para
supervisar las maniobras de sondeo.
Nunca olvidare la firma en que inicie la perforación de un pozo quese encontraba cerca del lugar de maniobras de una importante
empresa. En su intento por seguir al pie de la letra su programa deinducción de personal, esa compañía había diseñado y construido lo
más moderno y sofisticado en equipo de excavación, totalmenteprovisto de calentamiento a vapor. Un camino de grava muy bien
cuidado conducía al lugar de maniobras, en donde se habíaninstalado regaderas de agua caliente y una lavandería para la ropa
de los empleados.
Una tarde, poco después de haber escardado mi pozo llego a mipropiedad un hombre de cabello entrecano, de apariencia tosca ysolicito hablar con el jefe. Cuando me acerque; a él, me dijo sin
rodeos que buscaba trabajo.
—i Esta usted trabajando ahora? le pregunte.
—Si —contesto con sequedad.
—donde? —insistí.
—allá contesto señalando el lugar donde se encontraban las lujosasinstalaciones. Yo carecía de comodidades para mis trabajadores yasí se lo hice saber. Agregue que me sorprendía en extremo que deseara cambiar un trabajo que le ofrecía tantos beneficios por
otro bastante rústico.
he estado trabajando durante cuatro meses
—refunfuño—, y solo hemos perforado 1,500 metros.
No pude evitar reírme. Excavar 1,500 metros en cuatro mesesimplicaba un ritmo de trabajo sumamente lento, si tomamos en
cuenta las formaciones del terreno de esa área en especial.—cuanto tiempo cree que tardaría yo en perforar esa misma
distancia? —le pregunte.—A juzgar por su apariencia —me dijo con una sonrisa—, alrededorde diez días. __por eso prefiero trabajar con usted y abandonar la
sofisticada maquinaria que utilizan allá...!Este hombre obtuvo el trabajo y permaneció a mí lado varios años.
Debo decir que la perforación de mi pozo se logró en un tiemporecord. Mientras que el de la competencia, a pesar de la
maquinaria, resulto estéril y finalmente Quedo abandonado.
A continuación voy a referirme a otro caso que ilustra como lamutua confianza y el entendimiento entre jefe y empleados permitió
solucionar problemas muy difíciles.Mi historia se relaciona con la concesión para expropiar una
pequeña propiedad que se encontraba en medio de un bosque petrolero en Seal Beach, California. Por mera coincidencia a lascompañías que operaban allí no les interesaba el contrato. Una
empresa en la que yo tenía una participación importante* tome laconcepción y estuvo a punto de cancelarla por considerarla
incosteable. Todos estuvieron de acuerdo en que era imposiblehacer algo con esa propiedad. En primer lugar, el terreno era muypequeño' y en Segundo, el acceso a la carretera era una brecha de
mis de medio kilometre de longitud y de aproximadamente unmetro de ancho. Resultaba imposible transportar los implementosde trabajo y la maquinaria por esa vereda tan estrecha y mucho
menos instalar la torre y el equipo de perforación.Las compañías que tenían la concesión de las propiedades
adyacentes se negaron a conceder el derecho de paso, porqueextraer petróleo de un suministro común mermar la producción de
sus propios pozos..—Olvídate del contrato —me aconsejaron todos los socios—. Ni en
un millón de años podrás perforar un pozo ahí,Con mi característica terquedad, insistí. Expuse el Problema ante
las personas que mayor confianza me merecían; es decir, losmiembros de los contingentes de perforación. Después de
escucharme, reaccionaron igual que yo y consideraron el problemacomo un reto interesante.
—Vamos a estudiar la situación, —contesto un trabajador—.Tenemos que encontrar una salida.
Varios hombres y yo acudimos a la propiedad para ver quéposibilidades encontrábamos ya que el Panorama era poco
alentador.—Quizá podríamos perforar el pozo con un equipo movible —sugirió un perforador después de pensarlo, mucho—. Tal vez
alguien esté dispuesto a diseñarlo y fabricarlo. Sin embargo, no veocómo podríamos transportarlo lo necesario.
El obstáculo que nos presentaba las otra Vía de acceso parecíainsalvable .hasta que mi mente comenzó a
pensar en la posibilidad de construir un equipo perforador enminiatura. Si lo lográramos, y también sería factible transportarloen un tren en miniatura, i Era la solución perfecta! Una vía férrea
angosta y uno o dos vagones para transportar la torre deperforación desarmada, así como la herramienta y el equipo, era
todo lo que necesitábamos.demasiada obstinación? Deseos de demostrar que éramos capaces
de lograr algo que todos consideraban imposible? Talvez Conseguimos el perforador y el tren en miniatura. Este Ultimo se
transporte en secciones y se ensamblo en el microscópico pedazo deTierra. Perforamos el pozo, y logramos excelentes Ganancias como *
premio a nuestra tenacidad.Recuerdo otros "golpes maestros" Durante los años veinte. En unaocasión adquirí un terreno en el suburbio llamado Athens Field. alsur de Los Ángeles, por el que pague algo más de 12 mil dólares.Debido a que estaba financiando el total de la operación con mipeculio consciente de que antes de concluir el primer pozo mis
recursos económicos estarían prácticamente agotados, decidíconvertirme en mi propio superintendente de perforación.
Entre los hombres que contrate para formar mi cuadrilla, seencontraban tres de los mejores perforadores de la industria
petrolera: Waller Phillips, Oscar Prowell y "Spot" McMurdo. El 16de febrero ° de 1925 terminamos la perforación del primer pozo, el
con tenia un rendimiento de 1,500 barriles diarios.Poco después, el segundo pozo produjo 2 mil barriles por Día En lossiguientes nueve años ambos pozos arrojaron una utilidad neta de
más de 400 mil dólares.
Todavía más espectacular es la historia de un terreno que adquiríen octubre de 1926 en Almitos Heights por la suma de 8 mil dólaresy que pagué con un cheque personal a un individuo que unos días
antes lo había comprado en 4 mil dólares y que deseaba obteneruna ganancia rápida.
El 21 de febrero de 1927 escarbé el Pozo Número Uno yposteriormente perforé varios más en ese mismo; lugar. Todos
resultaron excelentes productores con un total de 17 mil barrilesdiarios. De 1927 a 1939 el excedente de la recuperación económica
fue de casi 800 mil dólares, o sea el 10 mil por ciento de la inversiónoriginal. Sin embargo, unas semanas después de haber perforado el
primer pozo no sólo estuve a punto de perder una fortuna. Sinotambién la propiedad. Detrás de esta aparente paradoja se
encuentran dos anécdotas. Una ilustra los malos ratos que pasan los perforadores independientes cuando se enfrentan a ciertos
consorcios petroleros y la otra pone de manifiesto que mientrasalgunas firmas importantes no tuvieron reparo en asfixiar al
operador independiente, otras quisieron ayudarlo.Tan pronto como operé mi Pozo Número Uno en cleaver el cual
produjo la impresionante cifra de 5.100 barriles diarios, me dispusea buscar un comprador para mi producción de crudo. Grande fue midesconsuelo cuando las compañías a las que visité se negaron tratarconmigo. Las razones de este boicot tan evidentemente salieron a la
luz unos días después, cuando recibí varias llamadas de agentes,que se negaron a revelar los nombres de sus escotados.
Ofreciéndome comprar Cleayer Lease A un precio ridículamentebajo.
Para entonces, yo ya tenía suficiente experiencia enla industria petrolera, por lo que de inmediato me percaté de que se
trataba de un plan bien organizado para arruinarme. Ciertaspersonas se interesaban por mi concesión y la única alternativa
para vender mi petróleo era prácticamente regalarlo si no queríacerrarme las puertas del mercado.
Ante la imposibilidad de vender mi petróleo, tuve que encontrar laforma de almacenarlo. Las únicas facilidades en el área de Los
Ángeles se encontraban en una refinería que había dejado de operarcomo tal y que me alquiló de inmediato dos tanques de
almacenamiento con una capacidad total de 155 mil barriles.
Mientras tanto continué la búsqueda de un comprador para los5,100 barriles de crudo que cada 24 horas estaba produciendo mi
Pozo Número Uno. Además, el Pozo Número Dos arrojó unaproducción diaria de 5 mil barriles y posteriormente el Pozo
Número Tres, el más pequeño de todos suministró 2300 barriles aldía. Con este ritmo de producción los dos tanques llegaríanrápidamente a su máxima capacidad y entonces mi única
alternativa seria cerrar el negocio. Además no tenía ningunaposibilidad de encontrar un comprador.
Era obvio que los cuatro pozos no me reportaban ingreso alguno.Mis posibilidades económicas —ya bastante mermadas por loscostos de perforación— se recortaron rápidamente debido al
alquiler de los tanques y al alto costo de la transportación delpetróleo desde los pozos hasta el lugar de almacenamiento. Todo
indicaba que la situación desembocaría en un desastre financiero,por lo cual consideré la posibilidad de ofrecer mi producción a unade las más grandes compañías petroleras, la Shell Oil. Debido a
una afortunada coincidencia, el señor George Leghjones, a la Sazónpresidente de esa importante firma, se encontraba de visita en LosÁngeles. En mi desesperación, decidí jugarme el todo por el todo y
solicité una entrevista con él, la cual me fue concedida.Se trataba de un hombre agradable y cordial que me escuchó conatención sin interrumpirme. La expresión de su rostro me indicó
que su empresa no formaba parte del boicot y que además estaba encontra de esa manera de proceder. Cuando terminé de hablar,
sonrió y me dijo:"Relájese, nosotros le ayudaremos".
Me aseguró que en principio su firma me compraría los barriles decrudo y que construirían un oleoducto para enlazar mis pozos con la
red de la Shell Oíl Company. Los trabajos se iniciaroninmediatamente.
Tanto el señor Legh Jones como su empresa cumplieron su palabra.Al día siguiente técnicos de esa compañía se presentaron muy
temprano en mis yacimientos y comenzaron a construir el oleoducto.
El boicot terminó; Cleaver Léase estaba a salvo y me pertenecíatotalmente.
A finales de la década de 1920 la industria petroleranorteamericana enfrentó cambios radicales. Se hizo más compleja Y
los costos de exploración y perforación se incrementarondrásticamente. Fue necesario disponer de mayor capital para
adquirir terrenos, maquinaria y equipo y financiar los gastos. Casitodos los Yacimientos superficiales de petróleo de zonas conocidasse estaban explotando, por lo cual se hacía necesario perforar a
mayor profundidad para localizar el Petróleo.
Las grandes empresas se fusionaron en perjuicio de los operadoresindependientes, quienes optaron por vender su petróleo a
importantes consorcios además, comenzaron a correr rumores sobreel inminente desplome de la economía norteamericana. Aunque en
el mercado de valores las acciones se cotizaban a preciosextraordinarios, se avecinaba la tragedia.
Era un periodo crítico para todos los exploradores y especialmentepara mí, porque tenía la obligación de velar por mis propios
intereses —propiedades, pozos petroleros y empresas—. Con eltiempo también adquirí un número considerable de acciones en losnegocios de mi padre. Su salud había comenzado a declinar y me
sentí obligado a tomar parte activa en sus empresas.
El mercado de valores se desplomó en 1929. Al año siguiente mipadre sufrió un ataque cardiaco, y a pesar de sus 75 años luchó
entre la vida y la muerte durante varias semanas, hasta que fallecióel 31 de mayo de 1930. Mi madre y yo nos pusimos de inmediato al
frente de sus negocios. El gobierno nos presionó para quepagáramos cuanto antes los impuestos de herencia. Sin embargo,
éstos y otros asuntos que requerían pronta atención, se vieronobstaculizados por el fantasma de la inminente Depresión Varias
personas me aconsejaron que vendiera no sólo las propiedades quehabían sido de mi padre, sino también las mías.
"La situación de los negocios se agrava cada vez más", solíandecirme. "De un momento a otro la economía va a desmoronarse por
completo."
De alguna manera, mi visión de las cosas era distinta Estabaconvencido de que la economía de nuestro país era, en esencia,sólida, y que a pesar de los Augurios, resurgiría más fuerte que
nunca. Pensé que era el momento de comprar, no de vender.
Las acciones del petróleo sufrieron una baja espectacular. Comencéa imaginar la organización de un negocio petrolero autónomo y queabarcara no sólo explotación y producción hasta ese momento —,
sino transporte, refinado e incluso ventas de menudeo.
En los negocios, como en la política, no es fácil actuar en contra delas actitudes y creencias de las mayorías. El hombre de negocios que
se atreve a desafiar la opinión general, sufre desilusiones yobstáculos ilimitados. Eso fue precisamente lo que me ocurrió
cuando en el momento culminante de la depresión de 1930, resolvíhacer compras masivas y sentar las bases de un imperio petrolero.Mis amigos y conocidos por no citar a mis competidores— tenían la
absoluta certeza de que los resultados de mi ímpetu seríandesastrosos. Y cuando anuncie mi decisión de comprar una de las
siete mis grandes compañías petroleras de California. Hastaaquellos que habían sido mis aliados en otra época, supusieron que
había perdido el juicio.
Era frecuente que las grandes empresas petroleras compraran losnegocios de los operadores independientes. Pero a cómo podía un
operador independiente adquirir una firma importante? Intentarcambiar el orden establecido... era una herejía!
A pesar de lo adverso de las circunstancias. decidí Seguir adelantecon mis proyectos. Las compañías petroleras que yo controlaba o lasque tenía una población Importante, se dedicaron exclusivamente abuscar petróleo y a extraerlo del subsuelo. Con el fin de asegurar el
mercado de este petróleo y el que se extrajera después de otrospozos. Me Pareció Sensato invertir en una compañía que requirierapara desarrollar sus actividades del crudo y que contara tambiéncon instalaciones para refinarlo y una oficina de mercadotecnia.
Sólo existían en California siete compañías con esas características,y todas ellas importantes.
Encabezaban la lista la Standard Oíl Company de California y laShell Oil Company —evidentemente ambas fuera del alcance de
cualquier inversionista independiente. La siguiente posibilidad erala Unión Oil Company, aunque existía el inconveniente de que estafirma contaba con sus propias fuentes de suministro de crudo. En lamisma situación se encontraba la Ceneca Petroleum ComPany, conel agravante que sus acciones no estaban a la venta. Sólo quedaban
tres empresas: Richfield Oil. que enfrentaba un serio conflictolaboral y por tanto quedaba descartada; la Texas Oil Company, quetenía su propio sistema de abastecimiento de crudo. y la Tide Water
Associaied Oil Company.
Esta última parecía la elección lógica. Dicha empresa obtenía de suspropias reservas sólo la mitad del crudo que requería y el resto locompraba a otros Pro' doctores. Además, Tide Water contaba con
una Organizada área de mercadotecnia y sus productos gozaban deamplio prestigio entre el público consumidor.
Asociarme con Tide Water me reportaría grandes ventajas, queserían compartidas con todos los Representantes y especialmentecon los gerentes y 34,668 accionistas 'y los consumidores de sus
productos.
En marzo de 1932 inicié mi campaña para controlar la TideWater adquiriendo 1200 acciones comunes a 2.50 dólares cada una;seis semanas después el numero acciones había aumentado a 41 no
obstante, tuvieron que Pasar casi veinte años para que pudieracontrolar la empresa. Para entonces ya había adquirido millones deacciones de diversas empresas, Comprar durante la depresión fueun gran acierto. En cinco años las acciones de Tide Water valían
más de 16 dólares, y con el tiempo su valor aumentóconsiderablemente.
No era fácil controlar la Tide Water Associated Oil Company, todavez que implicaba correr muchos riesgos, enfrentar oposiciones y
librar batallas de índole legal. Surgieron innumerables problemascuyo desenlace era a menudo impredecible.
Mi primer intento por participar en la administración de la empresaocurrió en mayo de 1932. Me presenté en la junta de accionistasacompañado de mis 41 mil acciones, más un documento que medaba prioridad para adquirir 126 mil acciones más. En el último
momento, no se reconoció esa prioridad y todos esfuerzos resultaroninútiles. Adquirí más acciones e intenté vender mis ideas a los
directores de Tide Water. Sin embargo, sus puntos de vista diferíande los míos. lo que suscitó una desagradable querella, ¿Por qué?Supongo que por diversas razones. En primer lugar, YO era unadvenedizo con poca o ninguna experiencia en salas de juntas.
"Paul Getty debería estar en el lugar al que pertenece: los campospetroleros", dijo airado uno de los directivos de la Tide Water
cuando les participé mi devoción de adquirir todas las acciones dela compañía.
Supongo que otros miembros del consejo pensaban igual o peorsobre mis sueños de grandeza.
Estudié a fondo la organización y las operaciones que realizaba lacompañía y sugerí algunos cambios. Estas recomendaciones eran,aparentemente, demasiado radicales para agradar a directores
bastante conservadores. Por lo que ocasionaron ciertosresentimientos.
Asimismo, me había percatado de que gran parte de la plantarefinadora estaba demasiado atrofiada pronto quedaríamos fuera decirculación. Pensé que la compañía tomaría las medidas necesariaspara remodelar esa planta, pero la gerencia se mostró renuente arealizar cualquier desembolso durante la Depresión. Los directorestomaron esta medida como "precaución necesaria"; yo la califiqué de
"tacañería peligrosa".
En 1933 yo era el propietario de casi 260 mil acciones —cantidadmuy elevada como para pasar desapercibida. Al fin me eligieron
miembro del consejo. Pero fue en vano. Todos estaban contra mi ymis sugerencias; no obstante, continué adquiriendo más Y más
acciones. Surgieron múltiples pleitos judiciales, demandas y contra.Demandas, así como mandatos judiciales, impedimentos y
citatorios.
A fines de 1937 Getty era propietario de un gran número deacciones y obtuvo voz y voto en la administración. Tres años:
después tenía 1,734,577 acciones esta ves si se introdujeron varios
cambios que yo sugerí, para 1951 mi participación en Tide water mepermitió ejercer control numérico, Para entonces. la palabra
"Asociados" se había eliminado de la razón social y Tide Water seredujo a un vocablo.Dos años después, y con un solo director al
frente, la campaña finalmente había terminado. En la actualidad elactivo de Tide water es superior a 800 millones de dotares.
En 1938 me alejé momentáneamente del negociodel petróleo y compré el Hotel Pierre, en la ciudad de Nueva York,en 2,350,000 dólares, es decir, en menos de la cuarta parte de su
valor original {19291930). Después adquirí varios cientos dehectáreas de terreno en la playa Revolcadero en Acapulco México,
donde casi por casualidad construí el hotel Pierre Marqués. Aunquese me considera el propietario de una cadena de hoteles, en realidad
esos dos son los únicos que poseo.
En 1937, como parte de mi campaña por apropiarme de TideWater, ejercí el control de una empresa llamada Mission
Corporation. Entre las posesiones de Mission se encontraba el 57por ciento de las acciones de Skelly Oil Company, una importantefirma petrolera con sede en Tulsa . Oklahoma. Así cómo caída delcielo, logré la participación mayoritaria de Una corporación que en1937 arrojaba una utilidad neta do 6 millones 400 mil dólares. Y
cuyo acuso actual es de 330 millones de dólares.
Pero ahí no termina la historia. Entre las subsidiarias de Skelly Oilse encontraba la Spartan Aircraft Corporation, ubicada en Tulsa. lacual desde 1928 se había dedicado a la fabricación de aeronaves y alentrenamiento de pilotos y navegantes aéreos. El 7 de diciembre de
1939 visité su Planta Por vez Primera. Sus operaciones demanufactura con bastante limitadas, pues sólo contaban con
alrededor de sesenta obreros en la fábrica, La escuela /de
entrenamiento de pilotos se mantenía bastante más activa y, dehecho. Era la escuela privada de este tipo más grande de los
Estados Unidos.
Yo acababa de regresar de Europa, en donde se había desatado laguerra. Tenía la seguridad de que eventualmente los Estados
Unidos tendrían que declararles la guerra a los países del Eje. Portanto, Spartan Aircraft desempeñaría un papel muy importante en
este programa de defensa de la nación, aunque entonces lamagnitud de éste me era desconocida.
Dos años después de mi primera visita a la apartan los japonesesatacaron Pearl Harbor y Estados Unidos se encontraba en guerra.
Mi madre murió en ese mismo mes. Fue un golpe tremendo para mí!A pesar de que yo tenía casi 50 años, sentí su partida como si
hubiera sido un jovencito. Noticias sobre la guerra llenaron todos los periódicos. No fui
enrolado durante la primera guerra mundial y ahora esperaba laoportunidad de poder ayudar en esta segunda conflagración. Había
estudiado navegación astronómica y en distintas ocasiones fuipropietario de tres yates; el más grande tenía una tripulación de 45
personas. Basado en esta experiencia ofrecí mis serviciosvoluntarios en la Marina de los Estados Unidos. Por desgracia, meinformaron de manera cortes, pero rotunda, que no necesitaban los
servicios de un empresario maduro, a menos que estuvieradispuesto a aceptar un trabajo administrativo y rutinario en tierra.
Después de agotar todas las posibilidades, expuse ml caso alsecretario de Marina, Frank Knox, e !insistí en mis pretensiones de
salir al mar.
—Podemos ofrecerle un puesto administrativo —señaló elsecretario, pero es imposible aceptar sus servicios como navegante.
Hizo una pausa y me miró fijamente.
—Entiendo que usted es socio mayoritario de la Spartan AircraftCorporation. En estos momentos el servicio más importante que
puede prestar a la nación, es hacer a un lado todos sus negocios yencargarse de la administración del personal de Spartan.
Regresé a Tulsa en febrero de 1942 para asumir el cargo depresidente de Spartan. Disponíamos de poco tiempo para
desarrollar múltiples actividades. La producción debía duplicarse,era necesario adquirir maquinaria y herramienta, reclutar
ingenieros y técnicos así como contratar y entrenar miles deobreros. A pesar de los obstáculos que se nos presentaron, en menos
de 18 meses estábamos trabajando a nuestra máxima capacidad.
Durante el tiempo que duró la guerra, permanecí al frente de lasoperaciones de Spartan. Antes de que finalizara, la escuela de
pilotos estaba entrenando a mis de 1,700 jóvenes aviadores y laplanta manufacturera de aviones y refacciones contaba con mis de
5,500 trabajadores.
La empresa Spartan obtuvo el reconocimiento de las fuerzasarmadas por la eficiencia y lealtad de los hombres y mujeres quededicaron sus esfuerzos a ayudar a que Estados Unidos ganara laGuerra Permanecí en Spartan hasta 1946 con el fin de normalizar
la producción de tráileres domésticos y después regresé a mi negociofavorito: el petróleo.
Mis empresas petroleras prosperaban cada día más. por lo que sehizo necesaria una expansión. La guerra había agotado
prácticamente todas las reservas y durante la posguerra el consumomundial de Petróleo irradiaba día a día. Los exploradores se
movilizaron
O (l a Canadá, Centro y Suda América, Africa y Medio Oriente enbusca de nuevos yacimientos. Mi instinto, corazonada, suerte —
llámelo como quiera—, me Llamo al Medio Oriente por considerarloel lugar ideal para la exploración petrolera. En 1930 estuve a punto
de tener una concesión en aquel lugar, pero dejé pasarlaOportunidad. Sin embargo, muy pronto decidí recuperar el tiempoperdido. En febrero de 1949 las empresas Getty Obtuvieron una
concesión por sesenta años en la llamada zona neutral, una regiónárida, inexplorada y despoblada en el Golfo Pérsico, entre Arabia
Saudita y Kuwait.
La concesión me la otorgó Su Majestad, Ibn Saud, rey de ArabiaSaudita, y su gobierno recibió 12 millones y medio de dólares por
concepto de derechos para explorar y perforar esa zona en busca depetróleo. La operación implicaba un riesgo enorme y nuevamente
los industriales del petróleo predijeron la ruina de mis negocios y lamía propia.
Después de cuatro años y de un desembolso de I8 millones dedólares, se logró encontrar el primer pozo petrolero en la zona
neutral. No obstante, hasta 1954 pude disfrutar de mi triunfo yreírme una vez más de aquellos que habían augurado mi ruina. La
zona neutral resultó uno de los más grandes yacimientospetroleros del mundo. los geólogos calcularon conservadoramenteque las reservas en esa región excedían la suma de 13 mil millones
de barriles.
Estas reservas y otras que sumaban millones de barriles de crudo alaño, me obligaron a extenderme en otras direcciones. Las empresasconstruyeron y adquirieron refinerías adicionales para manejar la
enorme producción de crudo.
Se han construido, o se están construyendo oleoductos, bodegas yviviendas para beneficio de los trabajadores.
En Wilmington se concluyó la construcción de la refinería deTidewater Oil Company. Costo de 200 millones de dólares. Asímismo la modernización de la que se encuentra cerca de san
francisco significó un desembolso de 60 millones de dólares. EnGaeta. Italia, opera una refinería nueva con una capacidad de 40
mil barriles diarios, y en Dinamarca otra con una producción de 20mil barriles diarios.
Entre 1954 Y 1955 se inició la construcción de las primerasunidades de una flota de grandes barcos Petroleros. Varios de ellos
ya fueron puestos en operación. Las empresas Getty recientemente construyeron nuevas eimpresionantes oficinas en Los Ángeles. California; Tuba,
Oklahoma, y en la ciudad de Nueva York, a un costo cercano a los40 millones de dólares. Independientemente de su giro, las fábricasy negocios propiedad de la organización Getty están en constante
crecimiento. La administración siempre busca la forma deincrementar la producción y con frecuencia estudia proyectos de
nuevos productos y aplicaciones y usos diversos para las yaexistentes. Las exploraciones petroleras y minerales continúan
activas en los cuatro continentes.
Esta es la historia de cómo aproveché las oportunidades que tuvepara triunfar desde mis inicios como explorador petrolero enOklahoma hasta que me convertí en un magnate muy rico. ,
Finalmente me gustaría hacer un comentario breve muy personal ymuy breve y algo triste. Durante años traté de evitar la publicidado, más bien, la publicidad me evito a mí, este anonimato terminó de
pronto y para siempre en octubre de 1957, cuando la revistaFortune publicó un artículo sobre las personas más ricas de los
Estados Unidos. Mi nombre encabezó la lista y se me dio el título de"El hombre más rico de América". Posteriormente otras
publicaciones me bautizaron como "El hombre más rico del mundo".
Desde entonces, no han cesado las peticiones para que reveleexactamente cuánto dinero tengo. Casi nadie me cree cuando digoque me es imposible saber a cuánto asciende mi capital. La mayor
parte de mi riqueza la tengo invertida en negocios de mi propiedad obajo mi control; jamás reclamo asuntos de dinero y en realidad no
me importa qué tan rico soy.
En la actualidad las compañías de mi propiedad están poniendo enpráctica ambiciosos planes de expansión. Me interesa sobremaneraenfatizar el hecho de que estas compañías, debido a su constante
crecimiento están en posibilidades de ofrecer trabajo y producirproductos y servicios para beneficio de todos mis socios y yo estamosconvencidos de que a pesar de los temores propios de nuestra era, el
mundo está en el umbral de la época más próspera de todos lostiempos.
