Islamic Calligraphy

Islamic Calligraphy  

Most  important  and  fundamental  aspect  of  Islamic  art  :  WHY?  

Islamic Calligraphy  Most  important  and  fundamental  aspect  of  Islamic  art  :  WHY?  •  Ornament  •  Connec:on  to  sacred  words  of  Qur’an  •  Talismanic  connota:on  (talisman:  object  embued  with  protec:ve  powers)  

•  In  architecture,  reminds  visitors  of  the  purpose  of  the  building:  to  worship  God  

•  Unites  Muslims  in  reading  Arabic  language  

Islamic Calligraphy  Many  different  scripts  evolved  over  :me;  some  of  the  main  ones  are:  •  Kufi  ca.  200  –  300  AD  (Arabia)  •  Maghribi  ca.  900  AD  (Africa)  •  Thuluth  ca.  900  AD;  refined  1400s  (Abbasid)  •  Naskh  ca.  900  AD  (Turkey)  •  Ta’liq  ca.  1000  AD;  standardized  1200s  •  Nasta’liq  ca.  1400s,  perfected  1500s  (Persia)  •  Divani  ca.  1500s  (Turkey)  •  Riq’a  ca.  1750  AD  (Turkey)  

Early  examples  of  Islamic  calligraphy:  Umayyad  caliphate  

•  Kufic  script  •  Dome  of  the  Rock  ca.  691  AD    Byzan:ne-­‐style  mosaic  wri:ng  of  all  the  verses  in  the  Qur’an  that  contain  references  to  Chris:anity.    

•  Perhaps  the  first  instance  of  calligraphy  used  as  both  decora:on  and  meaning.  

•  Page  from  the  “Blue  Qur’an”  ca.  850  AD,  Tunisia;  gold  and  silver/indigo-­‐dyed  parchment  

Kufi  Script  

•  Developed  in  200  –  300  AD,  first  wrijen  form  of  Arabic.  

•  Developed  originally  for  wri:ng  on  stone  •  Adopted  for  use  in  religious  texts  because  of  its  formality.  

•  Angular  lejer  shapes  •  Short  ver:cal  strokes  and  long,  extended  horizontals  

•  Mostly  obsolete  because  of  difficulty  in  wri:ng  

 “Blue  Qur’an”  (Kufic  Script)    ca.  850  AD  

Maghribi  script    

•  Maghribi  means  “western”,  referring  to  its  development  ca.  900  AD  in  westernmost  reaches  of  Islamic  empire:  northern  Africa  and  Spain  

•  Used  for  wri:ng  Qur’an  as  well  as  secular  documents  

•  Descending  strokes  have  large  bowls  with  sweeping  curves  or  loops  

•  S:ll  used  although  in  decline  

“Nurse’s  Qur’an”,  Tunisia,  1019  –  20  

Qur’an  manuscript,  late  1200s,  Spain  

Thuluth  and  Naskh  script  

•  Thuluth  is  a  larger,  more  formal  script  olen  used  for  :tles  

•  Found  in  combina:on  with  Naskh,  a  smaller,  highly  legible  script  

•  Both  were  developed  ca.  900  AD  and  refined  by  the  legendary  calligrapher  Seyh  Hamdullah  of  Turkey,  along  with  4  other  scripts.  

•  “Experts  say  you’re  not  a  calligrapher  un:l  you  can  write  thuluth.”  

Album  of  Hadith  (tradi:ons),  ca.  1500  Ojoman  

Tal’iq  script  

•  Tal’iq  means  “hanging  together”,  referring  to  the  connectedness  of  lejers  unique  to  this  script  

•  Used  for  official  correspondence  and  other  secular  uses,  such  as  lejers  or  transcrip:ons  

•  Formed  ca.  1000  AD,  standardized  by  1200s  •  S:ll  in  use  today  •  Descending  lejers  appear  as  loops  •  Lines  ascend  upwards  as  they  move  from  right  to  lel.  

Ta’liq  script,  Ilkhanid  period,    1292  

Nasta’liq  script    

•  Developed  in  15th  century  to  write  the  Persian  language.  •  Secular  usage,  including  poetry  and  other  literary  works  •  Hybrid  of  naskh  and  tal’iq  styles  •  Ver:cal  strokes  are  short,  while  horizontal  strokes  are  

sweeping  •  Lejers  appear  to  “float”,  especially  when  wrijen  

diagonally  •  Overall  impression  of  fluidity  and  speed  –  most  expressive  

script  •  S:ll  in  use  today  

Nasta’liq  script  (Persian)  •  Developed  out  of  a  hybrid  of  Nasth  and  Ta’liq  scripts  (former  for  prose  and  lajer  for  administra:ve  documents)  

Calligrapher  Mir  al  Haravi  1500s  

Sultan  Ali  Mashhadi  +  3  students    

Nasta’liq  script  Safavid  period,  

Persia,    1500s  AD  

hjp://www.asia.si.edu/explore/nastaliq/video.asp  

Divani  script  

•  Developed  in  1500s  during  rule  of  Ojoman  Empire  in  Turkey  

•  S:ll  in  use  today    •  Used  for  official  business:  scrolls,  edicts,  appointments,  court  documents,  etc.  

•  Wide  spaces  between  lines,  which  ascend  from  right  to  lel  

•  Extreme  styliza:on  makes  Divani  hard  to  read  

Divani  script,  Ojoman  empire,  Cipher  of  Suleyman  the  Magnificent  

Calligraphic  composi:on  in  shape  of  peacock,  

Divani  script  ca.  1600  Ojoman  Period  

Riq’a  script  

•  Developed  to  write  the  Turkish  language  for  the  late  Ojoman  bureaucracy  ca.  1750  AD  

•  “Riq’a”  means  “patch  of  cloth”  because  it  was  olen  wrijen  on  small  scraps  of  paper  

•  Easier  to  learn  and  write  than  other  scripts  •  S:ll  in  use  today  •  Used  widely  for  personal  correspondence  

Riq’a  script  chapter  headings,  chapter  111  and  chapter  112