WE HAVE BEEN WONDERING…

I 42

WHAT IS THE ROLE OF A HEALTH DEPARTMENT

IN THE DENTAL CARE P I C T U R E ?

- - - - - - - - - - - - - - A N D THE EXPERTS ANSWER:

"The a v a i l a b i l i t y of d e n t a l h e a l t h ser- vices f o r t h e e n t i r e p o p u l a t i o n must h e a m a j o r c o n c e r n of e v e r y h e a l t h d e p a r t m e n t , w h e t h e r o r n o t t h e d e p a r t m e n t i s a c t u a l l y i n v o l v e d i n t h e p r o v i s i o n o f d e n t a l ca re . The h e a l t h d e a r t m e n + h a s t h e r e s p o n s i - b i l i t y t o d e v e f o p a c c u r a t e , c u r r e n t i n f or- m a t i o n o n t h e e x t e n t t o w h i c h t h e oral h e a l t h n e e d s o f t h e p o p u l a t i o n a r e b e i n g m e t a n d t h e f a c t o r s w h i c h may i n t e r f e r e w i t h t h e r e c e i p t o f d e n t a l care by s p e c i f i c p o p u l a t i o n g r o u s . It i s a l s o t h e i r r e - s p o n s i b i l i t y t o { r i n g t h i s i n f o r m a t i o n t o t h e a t t e n t i o n of t h e p u b l i c a n d t h e p r o - f e s s i o n , t o s u g g e s t p l a n s t o c o r r e c t t h e d e f i c i e n c i e s n o t e d , and t o u r g e a c t i o n t o meet t h e t o t a l d e n t a l h e a l t h n e e d s of t h e p o p u l a t i o n .

"Whether o r n o t h e a l t h d e p a r t m e n t s ac- t u a l l y o p e r a t e d e n t a l care programs rlepends on t h e d e c i s i o n of t h e l e g i s l a t i i r e s a n d g o v e r n i n g b o d i e s of t h e v a r i o u s s t a t e s and communi t ies . A h e a l t h d e p a r t m e n t s h o u l d he p r e p a r e d t o a d m i n i s t e r d e n t a l c a r e p r o -

Dr. Wesley D. Young grams f o r s e g m e n t s o f t h e p o p u l a t i o n if Boise, Idaho t h i s r e s p o n s i b i l i t y i s d e l e g a t e d t o them."

T h i s q u e s t i o n r e g a r d i n g t h e r o l e o f h e a l t h d e p a r t m e n t s i n d e n t a l c a re i s i n - t e r p r e t e d t o i n v i t e comment on t h e ex ten t of program i n v o l v e m e n t r a t h e r t h a n on t h e d e g r e e of i n t e r e s t . W i t h o u r p r e v e n t i v e a p p r o a c h , o u r c o n c e r n w i t h q u a l i t y o f care and o u r a d m i n i s t r a t i v e background we p u b l i c h e a l t h d e n t i s t s have much t o o f f e r i n t h e development of sound care programs as w e l l a e i n t h e i r a d m i n i s t r a t i o n . D e p e n d i n g on s u c h f a c t o r s as l o c a l l e g i s l a t i v e , f i s c a l a r d a d m i n i s t r a t i v e p a t t e r n s o u r a c t i v i t i e s may r a n g e f r o m a d v i s o r y t o s u p e r v i s o r y . H e a l t h d e p a r t m e n t s t a k e p r i d e i n i d e n t i - f y i n g problems. W e s h o u l d n o t b a l k a t b e i n g i r l e n t i f i e d w i t h s o l u t i o n s .

D r . A r thu r Bushel New York C i t y