La Excursion a Las Cataratas Del Niagara - Geronimo Stilton

GERONIMO STILTON

RATÓN INTELECTUAL,

DIRECTOR DE EL ECO DEL ROEDOR

TEA STILTON

AVENTURERA Y DECIDIDA,

ENVIADA ESPECIAL DE EL ECO DEL ROEDOR

TRAMPITA STILTON

PILLÍN Y BURLÓN,

PRIMO DE GERONIMO

BENJAMÍN STILTON

SIMPÁTICO Y AFECTUOSO,

SOBRINO DE GERONIMO

¡Me precipité al baño!

Corrí a toda pastilla hasta casa de tía Lupa, donde vive misobrinito Benjamín.

-Tío, ¿puedo llevar a mis compañeros a visitar el Eco? -mepreguntó Benjamín.

-Pues claro, querido sobrinito. ¡Esinteresante descubrir cómo nace unperiódico!

Por fin llegamos a la escuela de Benjamín.

Muchos ratoncitos iban acompañados por sus padres,otros descendían de un autobús escolar. La campana de laescuela sonó.

Estaba a punto de salir, cuando la maestra anunció:

-Estaría disponible... -insistió.

-¡Pues claro que estoy disponible!

-Y... ¿cuándo?

-Pero ¿quién pagará?

-¡Seréis mis invitados!

-El señor Stilton, es decir Geronimo -gritó feliz la maestra-,¡se ofrece voluntario para acompañarnos personalmente yhoy mismo a las cataratas del Niágara, gratis, durante unasemana... seremos sus invitados!

-Yo... en realidad... ejem... había entendido... quevisitaríais... la sede de EL Eco DEL ROEDOR... no lascata- ratas del Niágara... -¡Tío Geronimo, has dado tupalabra de honor de roedor! -me recordó Benjamín-. ¡Nopuedes echarte atrás!

La maestra ya estaba telefoneando a una agencia deviajes.

-Sí, veintidós alumnos más la maestra, más Geronimo;necesitamos veinticuatro billetes de ida y vuelta a lascataratas del Niágara...

La maestra sacudió un cuaderno de tapas amarillas:

¡Las cataratas del Niágara se encuentran enNorteamérica, en la frontera entre Estados Unidos yCanadá, muy lejos de la Isla de los Ratones! ¡El viaje enavión fue larguísimo...

Entre una cosa y otra, yo intentaba desesperadamenteconcentrarme para leer un libro que hablaba de lascataratas del Niágara. ¡Qué historia tan interesante!

Se encuentran en la frontera entre Estados Unidos (al este)y Canadá (al oeste) y están formadas por las aguas del ríoNiágara, del que toman el nombre. En el trayecto entre ellago Erie y el lago Ontario el río supera un desnivel de casi50 metros, formando unas cataratas únicas por supotencia. Se trata de dos cataratas distintas: en la partecanadiense se encuentran las Horseshoe Falls (cascadasde la Herradura de caballo), de una altura de casi 790metros, y en la americana las Rainbow Falls (cataratas delArco iris), de cerca de 350 metros.

En invierno, el agua del río se congela, pero no la de lascataratas, porque están en continuo movimiento.

¡Cada segundo caen más de 3 millones de litros de agua!Por eso las cataratas del Niágara también son una valiosafuente de energía eléctrica: casi el 50% del agua (denoche hasta el 75%) se desvía a centrales hidroeléctricasque proporcionan electricidad a muchas ciudades deEstados Unidos y Canadá. La potencia del agua, sinembargo, representa un problema para el futuro de lascascadas: en los últimos 12.000 años, el aguadiscurriendo por la roca la ha consumido y ha desplazadolas cascadas más de 11 kilómetros, formando la gargantadel Niágara.

El espectáculo de las cataratas sólo fue observadodurante siglos por los indios que vivían en la frontera entreAmérica Septentrional y Canadá. Las primeras noticiasoficiales se remontan a la segunda mitad del s. xvü. Quienlas hizo famosas fue Louis Henneping, fraile franciscanobelga que participó en la expedición a la zona de losGrandes Lagos organizada por el explorador francésRobert Cavelier de la Salle. En diciembre de 1678alcanzaron las cataratas y se quedaron maravillados porsu grandiosidad... ¡En aquellos tiempos, las cataratastenían un desnivel de más de 180 metros y un caudal deagua dos veces superior al actual!

El turismo llegó lentamente. Una de las primeras visitasimportantes se remonta a 1791, cuando el duque de Kent(padre de Victoria, la futura reina de Inglaterra) pasó lanoche en la única posada de la zona: ¡una pequeñacabaña de madera! Pero los primeros grupos de turistasno empezaron a llegar hasta la segunda mitad del siglo xix.Las cataratas siguieron recibiendo a huéspedesimportantes, como Jéróme Bonaparte, el hermano deNapoleón, que llegó en carroza desde Nueva Orleans (enLouisiana, Estados Unidos) durante su viaje de bodas.

¡Desde ese momento, las cataratas del Niágara se hanconvertido en un destino muy frecuentado por las jóvenesparejas en luna de miel!

-Señoras y señores, por las ventanillas pueden admirar lasfamosas cataratas del Niágara...

¡Volvía a estar rodeado por una multitud de chiquillosgritones !

-Fantástico... ejem, pero ¿quién montará las tiendas?

Entonces yo empecé a trastear entre las distintas piezasde las tiendas: telas, cables, piquetas...

Cuando todas las tiendas estuvieron montadas, pregunté:

-¡Pssst... pssst... pssssst... señor Geronimo!

-¿Qu-qué qué pasa? -farfullé mientras abría los ojos-.¿Qué sucede? ¿Quién me llama?

Telefoneé de nuevo a mi hermana.

-Tea, tengo que hacerte otra preguntita. Media horadespués, el baño estaba listo.

¡Oh, qué cansado estaba! Me deslicé dentro del saco dedormir y caí dormido como un tronco, y en seguidaempecé a roncar como un búfalo...

¡Abrí los ojos... y vi dos ojitos brillantes que me miraban!

-¿Qu-quién es? ¿Qu-qué pasa?

-Sí, ese que se llama Stilton...

-Parece que es editor...

-Ha venido para acompañar a la clase de su sobrinito...

Yo intenté explicarme:

-¿De verdad has visto dos ojos en la oscuridad, tío? -mesusurró Benjamín. Y entonces empezó a hojear la guíaturística. ¿Qué estaría buscando?

A la mañana siguiente nos levantamos al alba y, despuésdel desayuno, nos dirigimos hacia el río.

Algonquinos: su lengua era hablada por un gran número detribus. Iroqueses: confederación de tribus (Cayuga,Mohawk, Seneca, Onondaga y Tuscarora). Su sociedadera de tipo matriarcal: los jefes eran elegidos por la«madre del clan», la mujer más anciana y más sabia.

Neutrales: tribu no guerrera (de ahí su nombre)que vivía entre los lagos Hurón, Erie y Ontario.

Cherokees: su jefe Sequoyah inventó unalfabeto compuesto por 85 símbolos.

Creeks: confederación de tribus de losestados de Georgia y Alabama.

Seminolas: tribu de la que se formaron dosgrupos, los Muskogee y los Mikasuki.

Apaches: grupo de tribus (Mescalero, San Carlos, FortApache, Apache Peaks, Mazatzal y otros) que hablaban lamisma lengua. Hábiles 1 guerreros, fueron de los últimosen rendirse a los blancos. Famosos fueron sus jefesGerónimo y Cochise.

Navajos: indios famosos por su artesanía (mantas,tapices y joyas).

Pueblo: más que un grupo de tribus, este término serefiere al tipo de aldeas en las que vivían estosindios, compuestas por casas de fango y murallasde piedra.

Cheyennes: tribu nómada, vivía en los clásicos! tipi,tiendas formadas por largos palos y pieles de bisonte.Eran hábiles cazadores de bisontes.

Comanches: guerreros temidos por todos;combatían a caballo.

Pies Negros: tribu famosa por su habilidad para fabricarmocasines de piel oscura (de ahí su nombre).

Sioux: grupo que comprende a los Dakota, los Nakota ylos Lakota. Toro Sentado, Caballo Loco y Nube Rojafueron famosos jefes Sioux.

Nez Percé: o Narices Agujereadas. Tribu pacífica quetenía la costumbre de llevar un adorno en la nariz (de ahí elnombre).

Shoshones: cazadores de bisontes; buscaron la paz conlos blancos durante las guerras indias.

Hupa: tribu de artesanos (objetos de madera). Vivían a lolargo del río en casas de madera de cedro y sealimentaban de salmón y bellotas.

Wintu: su economía se basaba en el ciervo, elsalmón y las bellotas.

Chinook: famosos mercaderes de salmón.

Tlingit: hábiles artesanos de la madera decedro.

La embarcación se alejó de la orilla y se dirigió hacia elcentro del río Niágara.

Me asomé por la borda, agarrándome prudentemente alpasamano.

El puente del barco estaba mojado, las salpicaduras deagua me empaparon los bigotes y el pelaje.

Parecía que estuviéramos en un sueño.

Recordé una leyenda que hablaba precisamente de lascascadas y se la conté a los chi- quillos...

Hummm, ¿qué era lo que no marchaba bien? Faltabaalgo... o alguien... Corrí arriba y abajo del barco, contandoa los chicos.

-Falta... ¡Trippo! -gritaron los chicos. Empezamos allamarlo:

Finalmente, lo vi en la orilla: agitaba los brazos para llamarnuestra atención... ¡ Se había quedado en tierra al partir elbarco!

Y en seguida desapareció tragado por un torbellino.

¡Quería y debía salvarlo a toda costa!

por los ojos, las orejas, la nariz, la garganta!

¡Creí que me ahogaba... pero de ninguna maneradebía perder de vista a Trippo!

El comandante del barco exclamó:

En seguida me vendé el pie con el pañuelo de mi sobrinitoBenjamín.

Pero ¡mientras me besaba, me dio con el asa de su bolsoen el ojo derecho!

Toda la clase estaba admirada. Sakura le susurró aBenjamín:

-¡Tienes mucha suerte de tener un tío como Geronimo!

Yo (que no llevaba gafas) me vertí la taza en una pata y mequemé.

En invierno deshoja los árboles: hace caer las hojasporque así las plantas resisten mejor el frío del invierno.

-¿Tiene hijos? -le pregunté.

-Oh, no. No tengo hijos -dijo ella, sonrojándose.

-Pero ¿está casada? -me aventuré a preguntar.

-Oh, no. No estoy casada -suspiró ella. -Disculpe si soyindiscreto -insistí-, pero ¿tiene novio?

Entonces, abrió el medallón que llevaba al cuello y memostró un pelo de bigote.

Justo entonces, empezó a llover.

De repente, oí una voz amable susurrar bajito bajito...

-Señorita, ¿me permite ayudarla? ¿Puedo ofrecerleamparo bajo mi paraguas?

Tenía un par de bigotes de aspecto orgulloso. Parecíatener la misma edad que Ratitila. Ella

-Cómo has cambiado...

-También tú has cambiado...

-Eres más alto...

-También tú eres más alta...

-Qué bonitos bigotes tienes...

-Qué bonitos son tus cabellos rubios...

-No, ahora uso lentes de contacto...

-Yo ya no llevo el aparato para los dientes...

-Y yo ya no tengo granos, ¿lo has notado?

Los dos se miraron a los ojos y sonrieron.

Pero ¡ellos dos, juntos bajo el paraguas color queso,seguían sonriéndose!

-¡Eso es un arce de azúcar, cuya hoja aparece

Ratobaldo nos señaló los animales que íbamosencontrando: zorros, marmotas, mapaches y hasta un alce,un animal con una cornamenta grandísima.

rito: -¡Se ha caído del nido! ¡Debemos socorrerlo enseguida!

-¡Mandamos en seguida un avión para apagar el incendio!

El primer equipo comprobó de qué dirección

Finalmente, oímos un ruido de motores: ¡era el avión de laguardia forestal, con un tanque enorme lleno de agua! Elavión descargó su provisión de agua sobre las llamas ypartió de nuevo para recargar en un lago.

-¡La he visto correr hacia aquellos matojos!

-gritó Esmeralda-. Quería salvar a un cervatillo herido.

-Tenemos una gran noticia que daros...

Hum, ¿qué pasaba? Leí un mensaje de Tea:

-¡Aquella que veis en el helicóptero es mi hermana Tea! -les expliqué a los demás.

Ellos abrieron el paquete con curiosidad: ¡contenía un traje

de ceremonia para él y un espléndido vestido de noviapara ella, con velo y guantes!

Corrí hacia el campamento y vi un cartelón en el quealguien había escrito:

Trampita golpeó con un tenedor contra la parrilla y gritó:

-Claro que puedes llamarme tío -respondí-. Pero recuerda,mi nombre es Stilton, Geronimo Stilton.

-Ok, tío Geronimone.

-Te he dicho que mi nombre es Geronimo... -Está bien, tíoGeronimino.

-En realidad me llamo Geronimo...

-¿No te he dicho que me llamo Geronimo...?

-Pues claro, ya lo he entendido, tío Geronimoto.

-Me llamo G-E-R-O-N-I-M-O...

se amplían los propios horizontes, porque se descubre queel mundo es grande y que hay muchas maneras distintasde ser feliz! Entonces me vino a la memoria una célebrefrase de uno de mis autores preferidos,

-¡ Síííííííííííííí! -gritaron todos a coro. Volvimos a entrar alaeropuerto a la carrera y partimos hacia Estados Unidos.Pero ¡ésa es otra historia! ¡Una historia de bigotes...palabra de Stilton, C

1. Zona industrial de Ratonia

2. Fábricas de queso

3. Aeropuerto

4. Radio y televisión

5. Mercado del Queso

6. Mercado del Pescado

7. Ayuntamiento

8. Castillo de Morrofinolis

9. Las siete colinas de Ratonia

10. Estación de Ferrocarril

11. Centro comercial

12. Cine

13. Gimnasio

14. Sala de conciertos

15. Plaza de la Piedra Cantarina

16. Teatro Fetuchini

17. Gran Hotel

18. Hospital

19. Jardín Botánico

20. Bazar de la Pulga Coja

21. Casa de tía Lupa y Benjamín

22. Museo de Arte Moderno

23. Universidad y Biblioteca

24. «La Gaceta del Ratón»

25. «El Eco del Roedor»

26. Casa de Trampita

27. Barrio de la Moda

28. Restaurante El Queso de Oro

29. Centro de Protección del Mar y del Medio Ambiente

30. Capitanía

31. Estadio

32. Campo de golf

33. Piscina

34. Canchas de tenis

35. Parque de atracciones

36. Casa de Geronimo

37. Barrio de los anticuarios

38. Librería

39. Astilleros

40. Casa de Tea

41. Puerto

42. Faro

43. Estatua de la Libertad

44. Oficina de Metomentodo Quesoso

45. Casa de Patty Spring

46. Casa del abuelo Torcuato

1. Gran Lago Helado

2. Pico del Pelaje Helado

3. Pico Vayapedazodeglaciar

4. Pico Quetepelasdefrío

5. Ratikistán

6. Transratonia

7. Pico Vampiro

8. Volcán Ratífero

9. Lago Sulfuroso

10. Paso del Gatocansado

11. Pico Apestoso

12. Bosque Oscuro

13. Valle Misterioso

14. Pico Escalofrioso

15. Paso de la Línea de Sombra

16. Roca Tacaña

17. Parque Nacional para la Defensa de la Naturaleza

18. Las Ratoneras Marinas

19. Bosque de los Fósiles

20. Lago Lago

21. Lago Lagolago

22. Lago Lagolagolago

23. Roca Tapioca

24. Castillo Miaumiau

25. Valle de las Secuoyas Gigantes

26. Fuente Fundida

27. Ciénagas sulfurosas

28. Géiser

29. Valle de los Ratones

30. Valle de las Ratas

31. Pantano de los Mosquitos

32. Roca Cabrales

33. Desierto del Ráthara

34. Oasis del Camello Baboso

35. Cumbre Cumbrosa

36. Jungla Negra

37. Río Mosquito